JP2020120827A - 医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】結紮対象の組織が容易に視認可能となる医用画像処理装置を提供する。【解決手段】組織を可視化する医用画像処理装置１００であって、組織を含むボリュームデータを取得する機能を有する取得部と、ボリュームデータにおいて組織を切断する切断面Ｆ１を設定する切断面設定部１６６と、組織の可視化に関する処理を行う可視化処理部１６７と、を備える。可視化処理部１６７は、ボリュームデータに対して光線減衰を伴うレンダリングを行い、切断面Ｆ１によって切断された組織を含むレンダリング画像を生成し、切断面Ｆ１上の組織の輪郭が強調された、レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させる。【選択図】図５

Description

本開示は、医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムに関する。

臓器を切除するときは血管を含む管状組織を結紮切離する。結紮切離する管状組織を術前検討したい。従来、管状組織を可視化する画像表示方法が知られている。この画像表示方法は、管状組織に対する画像表示を、管状組織の中心線を表現するパスに沿った切断面で切断して得られる領域の３次元画像処理と、切断面に対する２次元画像処理とにより実行する。３次元画像処理は、レイキャスト法による画像処理である。２次元画像処理は、ＭＰＲ法による画像処理である。

特開２００８−２８９７６７号公報

特許文献１の技術では、組織の切断面を可視化することができる。しかし、レイキャスト法でボリュームレンダリングして画像を生成した場合、画像において管状組織の位置（例えば血管）がどこであるかを把握し難いことがある。さらに、画像における管状組織におけるどの位置に切断面が存在するかは、更に把握し難くなる。よって、画像において結紮対象の組織の視認が困難である。

本開示は、上記事情に鑑みてされたものであって、結紮対象の組織が容易に視認可能となる医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムを提供する。

本開示の一態様は、組織を可視化する医用画像処理装置であって、前記組織を含むボリュームデータを取得する機能を有する取得部と、前記ボリュームデータにおいて前記組織を切断する切断面を設定する機能を有する切断面設定部と、前記組織の可視化に関する処理を行う機能を有する可視化処理部と、を備え、前記可視化処理部は、前記ボリュームデータに対して光線減衰を伴うレンダリングを行い、前記切断面によって切断された前記組織を含むレンダリング画像を生成する機能を有し、前記切断面上の前記組織の輪郭が強調された、前記レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させる機能を有する、医用画像処理装置である。

本開示によれば、結紮対象の組織が容易に視認可能となる。

第１の実施形態における医用画像処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図 医用画像処理装置の機能構成例を示すブロック図 従来のレイキャスト画像における結紮切離箇所を説明する図 従来のレイキャスト画像における結紮切離箇所を説明する図 従来の血管付近の断面の第１例を表現した図 従来の血管付近の断面の第２例を表現した図 結紮切離箇所を強調することを説明する図 切除前の肝静脈と門脈とを含むレイキャスト画像の一例を示す図 切除後において肝静脈と門脈との切断面が強調表示されていないレイキャスト画像の一例を示す図 切除後において肝静脈と門脈との切断面が強調表示されたレイキャスト画像の一例を示す図 レンダリング画像における各ボクセル値と血管の切断面の強調表示の第１例を説明する図 レンダリング画像における各ボクセル値と血管の切断面の強調表示の第２例を説明する図 レンダリング画像における各ボクセル値と血管の切断面の強調表示の第３例を説明する図 切断面が血管の走行方向に対して垂直でない場合における強調表示の一例を示す図 切断面の強調表示をオフセットして行うことを説明する図 サーフェスレンダリング画像における切断面の強調表示の一例を示す図 ポリゴンメッシュで表現されたサーフィスレンダリング画像の一例を示す図 図１１に示したサーフィスレンダリングの表示例を示す図 臓器を切断する切断面の強調表示の一例を示す図

以下、本開示の実施形態について、図面を用いて説明する。

（本開示の一形態を得るに至った経緯）
図３Ａ及び図３Ｂは、従来のレイキャスト画像における結紮切離箇所を説明する図である。結紮切離では、例えば、血管を除いて臓器を切り、血管を結紮し、血管が結紮された状態で血管を切る。図３Ａは、臓器Ｚ１Ｘを部分切除する切断面Ｆ１Ｘを示す図である。図３Ｂは、切断面Ｆ１Ｘよりも矢印αＸ方向に位置する各ボクセルを基に生成された臓器Ｚ１Ｘのレイキャスト画像を示す図である。よって、図３Ｂでは、臓器Ｚ１Ｘ内部が示されている。しかし、レイキャスト画像では陰影が不明瞭になることが多く、図３Ｂでは、臓器Ｚ１Ｘの表面と切断面Ｆ１Ｘの境界が明瞭ではない。また、例えば、図３Ｂのレイキャスト画像に含まれる血管Ｋ１Ｘが、結紮切離すべき血管であるか、臓器Ｚ１Ｘの奥側に折り返しているために結紮切離が不要な血管であるか、区別困難である。さらに、画像におけるノイズや石灰化は、ボクセル値が比較的大きくなるので、画像におけるノイズや石灰化と血管との区別も困難である。なお、血管を残したまま臓器の一部を切り離した後に、血管を結紮してもよい。

図４Ａは、従来の血管付近の断面の第１例を表現したものである。図４Ａでは、血管Ｋ２Ｘが平面的に表現されているが、実際には３次元空間のボクセルにより表現される（図４Ｂも同様）。図４Ａにおいて右側に位置する領域は、マスク領域ＭＲ１Ｘである。図４Ａにおいて左側に位置する領域は、非マスク領域ＭＲ２Ｘである。図４Ａで記載された数値（例えば「０」「１００」）は、ボクセル値を示す。図４Ａでは、血管の部分のボクセル値が１００であり、血管ではない臓器の部分のボクセル値が０となっている。また、非マスク領域ＭＲ２Ｘが切除領域、マスク領域ＭＲ１Ｘが残存領域を表現している。

視線方向（例えば図４Ａの紙面手前左側から奥右側へ向かう方向）を仮想光線の投射方向として、マスクを利用せずに、ボクセル値５０以上のボクセルをボリュームレンダリング（例えばレイキャスティング）すると、等高面Ｆ３Ｘが可視化され、血管Ｋ２Ｘが描画される。つまり、図４Ａに示された血管Ｋ２Ｘの全体が可視化される。この場合、血管のどの位置を切除するか不明となる。

図４Ｂは、従来の血管付近の断面の第２例を表現したものである。視線方向（例えば図４Ｂの紙面手前左側から奥右側へ向かう方向）を仮想光線の投射方向として、マスクを利用して、ボクセル値５０以上のボクセルをボリュームレンダリング（例えばレイキャスティング）すると、マスク領域ＭＲ１Ｘ内の血管Ｋ２Ｘが描画される。マスク領域ＭＲ１と非マスク領域ＭＲ２との境界には、切除される血管の先端Ｋ２Ｘ１が存在する。よって、図４Ｂでは、切除された血管Ｋ２Ｘの残存部分が可視化される。また、血管の先端Ｋ２Ｘ１は、血管Ｋ２Ｘの一部として可視化される。そのため、血管Ｋ２Ｘの先端Ｋ２Ｘ１は、マスク領域ＭＲ１Ｘと非マスク領域ＭＲ２Ｘとの境界（マスク境界）が可視化されたものか、ボクセル値の等高面Ｆ３Ｘが可視化されたものであるか、判別困難である。また、実際の結紮切離すべき箇所は位置ＲＸであるが、血管Ｋ２Ｘが結紮切離の対象であるか判別困難である。

以下の実施形態では、結紮対象の組織が容易に視認可能となる医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムについて説明する。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態における医用画像処理装置１００の構成例を示すブロック図である。医用画像処理装置１００は、ポート１１０、ＵＩ１２０、ディスプレイ１３０、プロセッサ１４０、及びメモリ１５０を備える。

医用画像処理装置１００には、ＣＴ装置２００が接続される。医用画像処理装置１００は、ＣＴ装置２００からボリュームデータを取得し、取得されたボリュームデータに対して処理を行う。医用画像処理装置１００は、ＰＣとＰＣに搭載されたソフトウェアにより構成されてもよい。

ＣＴ装置２００は、被検体へＸ線を照射し、体内の組織によるＸ線の吸収の違いを利用して、画像（ＣＴ画像）を撮像する。被検体は、生体、人体、動物、等を含んでよい。ＣＴ装置２００は、被検体内部の任意の箇所の情報を含むボリュームデータを生成する。ＣＴ装置２００は、ＣＴ画像としてのボリュームデータを医用画像処理装置１００へ、有線回線又は無線回線を介して送信する。ＣＴ画像の撮像には、ＣＴ撮像に関する撮像条件や造影剤の投与に関する造影条件が考慮されてよい。なお、造影は、臓器の動脈や静脈に対して行われてよい。造影は、臓器の特性に応じて異なるタイミングで複数回実施されてよい。

医用画像処理装置１００内のポート１１０は、通信ポートや外部装置接続ポート、組み込みデバイスへの接続ポートを含み、ＣＴ画像から得られたボリュームデータを取得する。取得されたボリュームデータは、直ぐにプロセッサ１４０に送られて各種処理されてもよいし、メモリ１５０において保管された後、必要時にプロセッサ１４０へ送られて各種処理されてもよい。また、ボリュームデータは、記録媒体や記録メディアを介して取得されてもよい。また、ボリュームデータは中間データ、圧縮データやシノグラムの形で取得されてもよい。また、ボリュームデータは医用画像処理装置１００に取り付けられたセンサーデバイスからの情報から取得されてもよい。ポート１１０は、ボリュームデータ等の各種データを取得する取得部として機能する。

ＵＩ１２０は、タッチパネル、ポインティングデバイス、キーボード、又はマイクロホンを含んでよい。ＵＩ１２０は、医用画像処理装置１００のユーザから、任意の入力操作を受け付ける。ユーザは、医師、放射線技師、学生、又はその他医療従事者（Paramedic Staff）を含んでよい。

ＵＩ１２０は、各種操作を受け付ける。例えば、ボリュームデータやボリュームデータに基づく画像（例えば後述する３次元画像、２次元画像）における、関心領域（ＲＯＩ）の指定や輝度条件の設定等の操作を受け付ける。関心領域は、各種組織（例えば、血管、気管支、臓器、器官、骨、脳）の領域を含んでよい。組織は、病変組織、正常組織、腫瘍組織、等を含んでよい。

ディスプレイ１３０は、例えばＬＣＤを含んでよく、各種情報を表示する。各種情報は、ボリュームデータから得られる３次元画像や２次元画像を含んでよい。３次元画像は、ボリュームレンダリング画像、サーフェスレンダリング画像、仮想内視鏡画像、仮想超音波画像、ＣＰＲ画像、等を含んでもよい。ボリュームレンダリング画像は、レイサム（RaySum）画像、ＭＩＰ画像、ＭｉｎＩＰ画像、平均値画像、又はレイキャスト画像を含んでもよい。２次元画像は、アキシャル画像、サジタル画像、コロナル画像、ＭＰＲ画像、等を含んでよい。

メモリ１５０は、各種ＲＯＭやＲＡＭの一次記憶装置を含む。メモリ１５０は、ＨＤＤやＳＳＤの二次記憶装置を含んでもよい。メモリ１５０は、ＵＳＢメモリやＳＤカードの三次記憶装置を含んでもよい。メモリ１５０は、各種情報やプログラムを記憶する。各種情報は、ポート１１０により取得されたボリュームデータ、プロセッサ１４０により生成された画像、プロセッサ１４０により設定された設定情報、各種プログラムを含んでもよい。メモリ１５０は、プログラムが記録される非一過性の記録媒体の一例である。

プロセッサ１４０は、ＣＰＵ、ＤＳＰ、又はＧＰＵを含んでもよい。プロセッサ１４０は、メモリ１５０に記憶された医用画像処理プログラムを実行することにより、各種処理や制御を行う処理部１６０として機能する。

図２は、処理部１６０の機能構成例を示すブロック図である。

処理部１６０は、ボリュームデータにおいて組織を切断する切断面を設定する切断面設定部１６６と、組織の可視化に関する処理を行う可視化処理部１６７と、を備える。切断面設定部１６６は、領域処理部１６１を備える。可視化処理部１６７は、画像生成部１６２、強調情報生成部１６３、及び表示制御部１６４を備える。処理部１６０は、医用画像処理装置１００の各部を統括する。処理部１６０は、組織の可視化に関する処理を行う。なお、処理部１６０に含まれる各部は、１つのハードウェアにより異なる機能として実現されてもよいし、複数のハードウェアにより異なる機能として実現されてもよい。また、処理部１６０に含まれる各部は、専用のハードウェア部品により実現されてもよい。

領域処理部１６１は、例えばポート１１０を介して、被検体のボリュームデータを取得する。領域処理部１６１は、ボリュームデータに含まれる任意の領域を抽出する。領域処理部１６１は、例えばボリュームデータのボクセル値に基づいて、自動で関心領域を指定し、関心領域を抽出してよい。領域処理部１６１は、例えばＵＩ１２０を介して、手動で関心領域を指定し、関心領域を抽出してよい。関心領域は、肺、肝臓、気管支、肺動脈、肺静脈、門脈、肝静脈、等の領域を含んでよい。関心領域は、被検体から切除する臓器の少なくとも一部であってよい。

領域処理部１６１は、被検体の臓器を区域によって分割してよい。区域は、解剖学的な区域と少なくとも大まかに一致してよい。臓器は、肺、肝臓、その他の臓器を含んでよい。区域は、複数の区域の組み合わせの少なくとも一部の領域であってもよい。区域は、区域よりも細かな範囲の単位である亜区域、亜々区域、等を含んでよい。

領域処理部１６１は、組織を切断する切断面を設定してよい。この場合、ＵＩ１２０を介して切断面を手動で設定してもよいし、演算結果を基に切断面を自動で設定してもよい。例えば、肺の区域分割の際には、領域処理部１６１が肺の複数の区域を抽出し、複数の区域間の境界面を切断面として設定してよい。切断面は、平面でも曲面でもよい。切断面は、結紮切離箇所（結紮切離面）とおよそ一致してよい。

画像生成部１６２は、各種画像を生成する。画像生成部１６２は、取得されたボリュームデータの少なくとも一部（例えば抽出された領域、区域のボリュームデータ）に基づいて、３次元画像や２次元画像を生成する。画像生成部１６２は、光線減衰を伴うレンダリング（例えばレイキャスティング、サーフィスレンダリング）を行って、画像を生成してよい。画像生成部１６２は、マスクを利用して画像を生成してよい。マスクを利用すると、マスク領域のボクセルに限定して画像内に描画され、非マスク領域のボクセルは、画像内に描画されない。また、マスクは領域毎に複数利用することが出来る。マスクを利用した画像生成については、例えば参考特許文献１に開示されている。
（参考特許文献１：特許第４１８８９００号公報）

強調情報生成部１６３は、切断面上の組織の輪郭や組織の切断面自体（輪郭の内側）を強調するための強調情報を生成する。強調情報は、切断面上の組織の輪郭を強調した輪郭強調情報を少なくとも含んでいる。

輪郭強調情報は、切断面上の管状組織の輪郭に概ね沿って形成されるリング、等であってよい。例えば、輪郭強調情報は、切断面上の組織の輪郭のボクセルのボクセル値を、取得した実際の値より大きくした情報を含んでよい。輪郭強調情報は、切断面上の組織の輪郭線を太くした情報を含んでよい。輪郭強調情報は、輪郭線のボクセルをこの輪郭線に隣接する他ボクセルとは異なる色とした情報を含んでよい。

強調情報は、切断面の輪郭より内部を強調した面強調情報を含んでよい。面強調情報は、切断面上の輪郭を示すリングの内部における模様、パターン、色、塗りつぶし、等であってよい。例えば、面強調情報は、切断面の面上のボクセルのボクセル値を、取得した実際の値より大きくした情報含んでよい。面強調情報は、切断面のボクセルの色を切断面に隣接する他ボクセルとは異なる色とした情報を含んでよい。

切断面を有する組織は、結紮切離される組織でよい。この組織は、例えば管状組織でよい。管状組織は、血管、リンパ管、気管支、胆管、等を含んでよい。結紮切離は、臓器の腫瘍摘出、臓器の区域切除、臓器の楔形切除、等に伴って実施されてよい。また、管状組織は、臓器（例えば肺、肝臓）に含まれる組織でよい。強調情報は、管状組織の方向が可視化される情報でよい。強調情報は、管状組織のパスを基に生成されてよい。強調情報は、切断面からオフセットされて表示されてよい。

表示制御部１６４は、各種データ、情報、画像をディスプレイ１３０に表示させる。画像は、画像生成部１６２で生成された画像を含む。また、表示制御部１６４は、レンダリング画像に強調情報を重畳して表示させる。

図５は、結紮切離箇所を強調することを説明する図である。図５では、気管支１１と肺動脈１２と肺静脈１３とを含むレイキャスト画像ＧＺ１が示されている。図５では、気管支１１と肺動脈１２と肺静脈１３とは、切断面Ｆ１を有する。気管支１１と肺動脈１２と肺静脈１３は、ボリュームレンダリング（例えばレイキャスティング）で可視化されてよい。切断面Ｆ１は、サーフィスレンダリングで可視化されてよい。切断面Ｆ１は、結紮切離箇所と略一致してよい。

切断面Ｆ１は、強調情報により強調表示される。強調情報は、輪郭強調情報Ｍ１及び面強調情報Ｍ２の少なくとも一方を含む。表示制御部１６４は、強調情報を基に、切断面Ｆ１上の可視化されるボクセルと、切断面Ｆ１に隣接する可視化されないボクセルとの、ボクセルの境界を強調して表示させる。ユーザは、この切断面Ｆ１の強調表示により、切断面Ｆ１に係るボクセルの境界を視認し易くなる。また、表示制御部１６４は、切断面Ｆ１上の可視化されるボクセルと、切断面Ｆ１に隣接する可視化されないボクセルとを、異なる表示態様（例えば異なる色）を用いるなどして、区別して表示させてよい。

図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、切除前後のレンダリング画像の一例を示す図である。図６Ａは、切除前の肝静脈２１と門脈２２とを含むレイキャスト画像ＧＺ２１を示す。図６Ｂは、切除後において肝静脈２１と門脈２２との切断面Ｆ１が強調表示されていないレイキャスト画像ＧＺ２２を示す。図６Ｃは、切除後において肝静脈２１と門脈２２との切断面Ｆ１が強調情報を用いて強調表示されたレイキャスト画像ＧＺ２３を示す。図６Ｂ及び図６Ｃを比較すると、強調情報としての輪郭強調情報Ｍ１及び面強調情報Ｍ２により、単に途切れている血管（ここでは肝静脈２１、門脈２２）と、切断面Ｆ１で切断されている血管と、を区別し易いことが理解できる。よって、複雑に絡み合った肝静脈２１と門脈２２とが存在する部分を区域分割する場合でも、切断すべき箇所を明確に認識可能となる。例えば、切断面を区域分割の分割面に一致させるようにすることで、区域切除を行う手術時における細かな血管を結紮すべき箇所を視認し易くできる。

図７Ａは、レンダリング画像における各ボクセル値と血管Ｋ１の切断面Ｆ１の強調表示の第１例を示す図である。図７Ａでは、輪郭強調情報Ｍ１を用いて強調表示される。図７Ａでは、血管Ｋ１が平面的に表現されているが、実際には３次元空間のボクセルにより表現される（図７Ｂ、図８Ａも同様）。また、輪郭強調情報Ｍ１は、３次元空間で環状の閉曲線で表現される。図７Ａにおいて右側に位置する領域は、マスク領域ＭＲ１である。図７Ａにおいてに左側に位置する領域は、非マスク領域ＭＲ２である。図７Ａで記載された数値（例えば「０」「１００」）は、ボクセル値を示す。図７Ａでは、血管の部分のボクセル値が１００であり、血管ではない臓器の部分のボクセル値が値０となっている。

強調情報生成部１６３は、マスク領域ＭＲ１と非マスク領域ＭＲ２との境界面（マスク境界面Ｆ１Ａ）と、ボクセル値０と１００の境界を示す等高面Ｆ１Ｂと、の交点ｃ１を算出する。この交点ｃ１は、切断面Ｆ１上の組織（ここでは血管Ｋ１）の輪郭が図７Ａの面に投影された２点と一致する。組織の輪郭は、図７Ａの平面では２つの交点ｃ１で示されるが、３次元のボリュームデータ上では、マスク境界面Ｆ１Ａと等高面Ｆ１Ｂとの交線によって示される。この交線は、環状であり、設定された切断面Ｆ１上の組織の輪郭と一致する。なお、マスク境界面Ｆ１Ａに対応して切断面Ｆ１が設定されるが、図７Ａでは切断面Ｆ１自体は可視化されていない。

図７Ｂは、レンダリング画像における各ボクセル値と血管の切断面Ｆ１の強調表示の第２例を示す図である。図７Ｂでは、輪郭強調情報Ｍ１及び面強調情報Ｍ２を用いて強調表示される。図７Ｂでは、図７Ａと同様にマスク領域ＭＲ１、非マスク領域ＭＲ２、各ボクセルのボクセル値が示されている。交点ｃ１により形成される環状の閉曲線の内に形成される面が、血管の切断面Ｆ１を表現する。また、輪郭強調情報Ｍ１は、３次元空間で環状の閉曲線に表現される。面強調情報Ｍ２は、平面でも曲面でもよい。表示制御部１６４は、切断面Ｆ１による面強調情報Ｍ２を、等高面Ｆ１Ｂとは異なる表示態様（例えば異なる色、パターン、線種）で強調表示させてよい。

図８Ａは、レンダリング画像における各ボクセル値と血管の切断面Ｆ１の強調表示の第３例を示す図である。図８Ａでは、図７Ａ及び図７Ｂと同様に、マスク領域ＭＲ１、非マスク領域ＭＲ２、各ボクセルのボクセル値が示されている。図８Ａでは、血管Ｋ１の中心パスｐｓ１を加味して強調表示される。領域処理部１６１は、血管Ｋ１の領域を抽出し、血管Ｋ１の中心パスｐｓ１を算出してよい。強調情報生成部１６３は、中心パスｐｓ１とマスク境界面Ｆ１Ａとの交点ｃ２を中心として、切断面Ｆ１の輪郭を示すリングＲＧを生成する。表示制御部１６４は、レンダリング画像に輪郭強調情報Ｍ１（例えばリングＲＧ）や面強調情報Ｍ２を重畳して、表示させる。リングＲＧは、輪郭強調情報Ｍ１の一例である。

リングＲＧの向きは、調整可能である。例えば、強調情報生成部１６３は、血管Ｋ１の中心パスｐｓ１の方向を基に、リングＲＧの向きを決定してよい。この場合、交点ｃ２の周辺の４×４×４＝６４個のボクセルのボクセル値を基に、リングＲＧの向きを決定してよい。リングＲＧの向きを調整することで、切断面Ｆ１が血管Ｋ１の走行方向（中心ｐｓパスが延びる方向）に対して垂直でない状態で、リングＲＧによって血管Ｋ１の走行方向に対して垂直に輪郭強調情報Ｍ１や面強調情報Ｍ２を用いた強調表示が実施できる（図８Ｂ参照）。また、面強調情報Ｍ２は、リングＲＧの内面を等高面Ｆ１Ｂとは異なる表示態様（例えば異なる色、パターン、線種）で表示させることによって、強調表示されてよい。

図９は、切断面Ｆ１の強調表示をオフセットして行うことを説明する図である。図９では、血管Ｋ１が枝Ｅ１と枝Ｅ２に分岐している。切断面Ｆ１は、枝Ｅ１及び枝Ｅ２の双方を通り、枝Ｅ２に沿って設定されている。この場合、表示制御部１６４は、切断面Ｆ１に沿って延びる枝Ｅ２にリングＲＧを表示させずに、切断面Ｆ１に沿わずに延びる枝Ｅ１にリングＲＧを表示させてよい。この場合、表示制御部１６４は、切断面Ｆ１からオフセットされたオフセット面Ｆ２を設定してよい。オフセット面Ｆ２は、切断面Ｆ１と平行でも平行でなくてもよい。切断面Ｆ１及びオフセット面Ｆ２の双方を通過した血管１の枝Ｅ１の輪郭に、リングＲＧを表示させてよい。リングＲＧが描画される位置は、オフセット面Ｆ２を通る位置でも、オフセット面Ｆ２とは異なる位置でもよい。リングＲＧの向きは、切断面Ｆ１と平行でも平行でなくてもよい。

なお、切断面Ｆ１とリングＲＧが表示される位置とのオフセットは、図７Ａ，図７Ｂ,図８Ａの場合にも適用できる。例えば、図７Ａ，図７Ｂ,図８Ａにおいて、マスク境界面Ｆ１Ａが血管Ｋ１に沿って、図面左右方向に移動する（オフセットする）とする。この場合、表示制御部１６４は、オフセットされていないマスク境界面（切断面Ｆ１に対応するマスク境界面）とオフセットされたマスク境界面との双方を通る血管又は血管の枝について、切断面Ｆ１からオフセットされた任意の位置（例えばオフセットされたマスク境界面の位置）に、リングＲＧを表示させてよい。

また、表示制御部１６４は、血管Ｋ１の切断面Ｆ１での断面に生じる図形に対して主成分分析してよい。主成分分析の結果、投影された図形が所定基準よりも円形に近い場合には、リングＲＧを表示させ、投影された図形が所定基準よりも円形でなく扁平な形状である場合には、リングＲＧを表示させなくてよい。また、投影された図形が所定基準よりも円形でなく扁平な形状である場合には、強調表示をオフセットしてよい。

図１０は、サーフェスレンダリング画像における切断面Ｆ１の強調表示の一例を示す図である。図１０では、気管支３１と肺動脈３２と肺静脈３３とを含むサーフェスレンダリング画像ＧＺ３が示されている。図１０では、切断面Ｆ１は、結紮切離箇所と同じ位置に設定される。肺動脈３２及び肺静脈３３には、切断面Ｆ１が存在し、切断面Ｆ１に対応して輪郭強調情報Ｍ１及び面強調情報Ｍ２が表示されている。なお、図１０では、切断面Ｆ１と無関係に途切れている肺静脈３３の一部Ｍ３がうつっている。途切れている肺静脈３３の一部Ｍ３は強調されていないので、そのように撮影された（肺静脈３３が途切れている）とユーザは把握出来る。

図１１は、ポリゴンメッシュで表現されたサーフィスレンダリング画像ＧＺ４の一例を示す図である。サーフィスレンダリング画像ＧＺ４には、ポリゴンメッシュで表現された血管Ｋ２が含まれる。血管Ｋ２は、２つの枝を有し、それぞれ切断面Ｆ１を有する。この場合、画像生成部１６２は、切断面Ｆ１に沿ったポリゴンを分割し新たなポリゴンＰＧを形成する。ポリゴンメッシュを考慮したサーフィスレンダリング画像ＧＺ４を用いて、各種画像処理が行われる。

図１２は、図１１に示したサーフィスレンダリング画像ＧＺ５の表示例を示す図である。サーフィスレンダリング画像ＧＺ５の表示では、通常、ポリゴンメッシュのワイヤーフレームは描画されない。一方、表示制御部１６４は、切断面Ｆ１のワイヤーフレームのみを描画し、表示させる。ここでは、切断面Ｆ１のワイヤーフレームが、輪郭強調情報Ｍ１となる。これにより、切断面Ｆ１上の血管Ｋ２が輪郭強調される。表示制御部１６４は、全てのワイヤーフレームを表示し、切断面Ｆ１のワイヤーフレームの色や太さを変更することによって輪郭強調してもよい。

図１３は、臓器Ｚ１を切断する切断面Ｆ３の強調表示の一例を示す図である。強調情報生成部１６３は、切断面Ｆ３上の臓器Ｚ１そのものを強調するための強調情報を生成してよい。この強調情報は、切断面Ｆ３上の臓器Ｚ１の輪郭を強調した輪郭強調情報Ｍ１１を少なくとも含んでいる。また、強調情報は、切断面Ｆ３の輪郭より内部を強調した面強調情報Ｍ１２を含んでよい。図１３では、輪郭強調情報Ｍ１，Ｍ１１を用いて、切断面Ｆ３上の臓器Ｚ１の輪郭及び臓器Ｚ１内に存在する１つ以上の血管Ｋ３の輪郭を強調して表示している。レイキャスト画像では、臓器Ｚ１のどの部分を切断したかを把握し難いことがある。これに対し、切断面Ｆ３に係る臓器Ｚ１と血管Ｋ３の強調表示により、臓器Ｚ１のどの部分を切断したか、臓器Ｚ１内の血管のどの部分を切断したかを、ユーザが同時に把握し易くなる。また、臓器Ｚ１に対しては輪郭強調情報Ｍ１１を表示し、血管Ｋ３に対しては輪郭強調情報Ｍ１、面強調情報Ｍ２を表示してよい。これにより、臓器の切断面と臓器の切断面上で結紮切離する箇所をユーザが同時に把握し易くなる。図１３では、臓器Ｚ１に係る切断面Ｆ３に血管Ｋ３に係る切断面Ｆ１が含まれている。

このように、医用画像処理装置１００は、切断面Ｆ１を横断する血管について、結紮切離予定箇所において強調表示できる。これにより、ユーザは、手術計画時に、結紮切離する予定の血管を把握し易くなる。また、通常は把握し難い臓器内部の血管についても、ユーザが把握し易くなる。

また、マスクを利用して切断面Ｆ１で組織を実際に切断しても、ボリュームデータを取得した時点では、組織は切断されていないので、切断されていない組織のボリュームデータが存在する。表示制御部１６４は、非マスク領域ＭＲ２を非表示にすることで、組織が切断されたように表示できる。マスクすると、マスク境界面に切断面Ｆ１があるのか単に組織が当初よりそのように撮影されたのか判別し難いことがあるが、切断面Ｆ１にリング等の強調情報により強調表示することで、切断面Ｆ１の位置が結紮切離箇所であることが明確となる。

以上、図面を参照しながら各種の実施形態について説明したが、本開示はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、血管の輪郭を算出するためのボクセル値の閾値ｔｈ２（例えば等高面Ｆ１Ｂを導出するためのボクセル値５０）と、ボリュームレンダリングにおける閾値ｔｈ３（例えばレイキャスティングで用いる画素を不透明にするための閾値やMarching Cubes 法などでサーフィスを生成するための閾値）とは、一致しなくてよい。

また、領域処理部１６１は、周囲のボクセル値との比較により閾値ｔｈ２を用いて血管の輪郭を算出するのではなく、仮想光線の進行に伴う光線減衰量をシミュレーションして算出し、光線減衰量を基に血管の輪郭を算出してもよい。例えば、視点側から見て最初に光線減衰量が閾値ｔｈ４以上となった位置を、血管の表面（輪郭に相当）としてよい。なお、各閾値は、固定値であっても可変値であってもよい。

また、切断面Ｆ１は、領域処理部１６１によるマスク以外の方法で表現されてもよい。例えば、切断面設定部１６６は、切断面Ｆ１をボリュームデータに対する相対座標系で設定し、設定された切断面Ｆ１よりも視点側から見て奥側のボクセルに限定し、このボクセルのボクセル値を用いてボリュームレンダリングを生成してよい。この場合、切断面Ｆ１上に不透明とするボクセルがあると、それらのボクセルが可視化される。これにより、マスクを利用せずに、切断面Ｆ１を視認可能となる。

また、領域処理部１６１は、臓器Ｚ１の形状を表すマスク、血管Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の形状を表すマスク、を基に、切断面Ｆ１を表すマスク、をそれぞれ作成してよい。領域処理部１６１は、切断面Ｆ１を表すマスクの表面と、臓器Ｚ１の形状を表すマスクと、血管Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の形状を表すマスクと、の表面の交わりを基に、強調情報を生成してよい。これにより、例えば、単に単一のマスクとして領域抽出された臓器や血管を基に切断面を強調する場合と比較すると、領域各マスクの作成の仕方に応じて、柔軟に結紮切離箇所が可視化できる。また、臓器Ｚ１、血管Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３のそれぞれに作成する輪郭について、それぞれオフセットの距離が異なってもよい。これによって、臓器の切断面Ｆ１と、その臓器に含まれる血管Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の結紮切離する箇所にずれが生じる様子をシミュレートできる。なお、血管Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３は、血管Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３のうちの少なくとも１つである。

また、切断面Ｆ１は、臓器を完全に切断する断面でなくてよく、臓器の一部に切り込みを入れるための断面であってもよい。これにより、切断面Ｆ１の強調表示により、術中の途中状態を表現できる。また、肝細胞の増殖を期待して切れ込みを入れる場合にも、切断面Ｆ１の強調表示を適用できる。この場合、処理部１６０は、臓器の一部に切り込みをいれた後に一片を引っ張る肝臓の変形を加味して変形シミュレーションを行い、変形された切断面Ｆ１の強調表示を行ってよい。

また、切断面Ｆ１の強調表示は、切断面Ｆ１からオフセットされて行われてよい。表示制御部１６４は、例えば、血管パスや切断面Ｆ１に対して、視線方向手前においてリングＲＧ等を用いて強調表示させてよい。これは、手術において臓器を切開し、血管が露出したところで血管状の適切な位置で結紮切離するので、実際の結紮切離箇所が切断面Ｆ１の視線方向手前に位置したり、レンダリング画像とともに強調表示する際に強調表示が見やすくなったりすることがあるためである。

また、レンダリング画像は、ボリュームレンダリングにより得られる画像部分とサーフィスレンダリングにより得られる画像部分との双方を含んでよい。例えば、臓器そのものの輪郭はサーフィスレンダリングにより可視化され、血管はボリュームレンダリングにより可視化されてよい。例えば、臓器の区域切除のシミュレートを行う場合に、臓器の区域はサーフィスレンダリングにより可視化され、血管はボリュームレンダリングにより可視化されてよい。

また、ボリュームレンダリングには、レイキャスト法の亜種やレイキャスト法以外のレンダリング方法が含まれてよい。ボリュームレンダリングでは、光線減衰を伴うレンダリングに限定してよい。このレンダリングは、Stochastic Ratcast、Cinematic Volume Rendering Technique、ボリュームデータに対するレイトレーシング、等を含んでよい。また、レイキャスト法とＭＩＰ法を複合したレンダリングの場合、切断面Ｆ１が強調表示される組織は、レイキャスト法で可視化され、他の器官がＭＩＰ法で可視化されてよい。よって、ＭＩＰ法で可視化された臓器に強調情報が重畳表示されていてもよい。また、レンダリングには、サーフィスレンダリングが含まれてよい。サーフィスレンダリングでは、切断面Ｆ１にレンダリングされるサーフィスが張られても張られなくてもよい。

また、表示制御部１６４は、レンダリング後にレンダリング画像に強調情報を付すのではなく、レンダリングの段階で強調情報が付されているようにしてもよい。例えば、画像生成部１６２は、サーフィスレンダリングする場合、レンダリングの段階で輪郭を強調するよるためのレンダリング（輪郭強調レンダリング）を行うよう設定し、輪郭強調レンダリングを行ってよい。この輪郭の強調に、切断面上の組織の輪郭の強調が含まれてよい。なお、これは、サーフィスレンダリングに限らず、ボリュームレンダリングに適用されてもよい。

また、医用画像処理装置１００は、少なくともプロセッサ１４０及びメモリ１５０を備えてよい。ポート１１０、ＵＩ１２０、及びディスプレイ１３０は、医用画像処理装置１００に対して外付けであってもよい。

また、撮像されたＣＴ画像としてのボリュームデータは、ＣＴ装置２００から医用画像処理装置１００へ送信されることを例示した。この代わりに、ボリュームデータが一旦蓄積されるように、ネットワーク上のサーバ（例えば画像データサーバ（ＰＡＣＳ）（不図示））等へ送信され、保管されてもよい。この場合、必要時に医用画像処理装置１００のポート１１０が、ボリュームデータを、有線回線又は無線回線を介してサーバ等から取得してもよいし、任意の記憶媒体（不図示）を介して取得してもよい。

また、撮像されたＣＴ画像としてのボリュームデータは、ＣＴ装置２００から医用画像処理装置１００へポート１１０を経由して送信されることを例示した。これは、実質的にＣＴ装置２００と医用画像処理装置１００とを併せて一製品として成立している場合も含まれるものとする。また、医用画像処理装置１００がＣＴ装置２００のコンソールとして扱われている場合も含む。

また、ＣＴ装置２００により画像を撮像し、被検体内部の情報を含むボリュームデータを生成することを例示したが、他の装置により画像を撮像し、ボリュームデータを生成してもよい。他の装置は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置、血管造影装置（Angiography装置）、又はその他のモダリティ装置を含む。また、ＰＥＴ装置は、他のモダリティ装置と組み合わせて用いられてもよい。

また、医用画像処理装置１００における動作が規定された医用画像処理方法として表現可能である。また、コンピュータに医用画像処理方法の各ステップを実行させるためのプログラムとして表現可能である。

（上記実施形態の概要）
上記実施形態の一態様は、組織を可視化する医用画像処理装置１００であって、組織を含むボリュームデータを取得する機能を有する取得部（例えばポート１１０）と、ボリュームデータにおいて組織を切断する切断面を設定する切断面設定部１６６と、組織の可視化に関する処理を行う機能を有する可視化処理部１６７と、を備えてよい。可視化処理部１６７は、ボリュームデータに対して光線減衰を伴うレンダリングを行い、切断面によって切断された組織を含むレンダリング画像を生成する機能を有してよい。可視化処理部１６７は、切断面上の組織の輪郭が強調された、レンダリング画像を含む表示情報を表示部（例えばディスプレイ１３０）に表示させる機能を有してよい。

これにより、医用画像処理装置１００は、組織全体における切断面がどこであるか、強調表示を確認することで容易に識別可能である。強調表示では、例えば、血管の枝が切断面の先にも延びているが、切断面よりも先端側は切除することを明示する印（強調情報の一例）を付すことができる。また、マスクを利用しない場合でも、ユーザは、強調表示を確認することで、組織のどの位置を切除するかを識別可能である。また、マスクを利用する場合でも、ユーザは、切断面の輪郭の強調表示の有無により、組織における切断面より根本側（非末端側）が可視化されたものか、ボクセル値の等高面が可視化されたものであるか、容易に判別できる。これによって、術前計画及び術中ナビゲーションにおいて、切除及び結紮切離する箇所をユーザが適切に把握出来るようになる。

また、切断面設定部１６６は、ボリュームデータに含まれる複数のボクセルのうち、レンダリング対象のボクセルを含むマスク領域ＭＲ１と、レンダリング対象外のボクセルを含む非マスク領域ＭＲ２と、の境界であるマスク境界面Ｆ１Ａを基に、切断面Ｆ１を設定する機能を有してよい。可視化処理部１６７は、非マスク領域ＭＲ２の各ボクセルのボクセル値を除外して、マスク領域ＭＲ１の各ボクセルのボクセル値を基に、レンダリング画像を生成して表示させる機能を有してよい。

これにより、切断面よりも先端側の切除対象の組織の部分が非表示となる。よって、ユーザは、切断面によって組織が切断されることが、より直感的に理解できる。

また、組織は、管状組織（例えば血管Ｋ１）でよい。これにより、ユーザは、臓器より小型であることが多い管状組織の切除箇所を視認し易くなる。
また、管状組織は、臓器Ｚ１に含まれてよい。これにより、ユーザは、外観から確認できない臓器内部の管状組織の切断箇所を視認できる。
また、処理部１６０は、管状組織の方向を示して、レンダリング画像を表示させてよい。これにより、ユーザは、例えば管状組織をパスに対して斜めに切断する場合でも、管状組織の方向を加味して切除箇所を確認でき、実際の組織の切除をし易くなる。

また、可視化処理部１６７は、切断面Ｆ１上の管状組織の輪郭を切断面Ｆ１からオフセットして強調して、レンダリング画像を表示させてよい。これにより、医用画像処理装置１００は、医用画像処理装置１００で設定した切断面Ｆ１と実際に手術で切断するであろう箇所が相違する場合に、切除箇所に対応する組織の箇所に強調情報を明示でき、また迅速に医用画像処理装置１００で切断面Ｆ１を設定できる。また、臓器の切断面Ｆ３と、その臓器に含まれる管状組織の結紮切離する箇所にずれが生じる様子をシミュレートできる。

また、組織は、臓器でよい。これにより、レンダリング画像において臓器を把握し辛い場合でも、臓器の輪郭が明示されるので、ユーザは、臓器を視認し易くなる。
また、可視化処理部１６７は、管状組織の切断面の強調に加え、その管状組織を含む臓器の切断面を強調して、レンダリング画像を表示させてよい。これにより、臓器の切断面Ｆ３と臓器の切断面Ｆ３上で結紮切離する箇所をユーザが同時に把握し易くなる。
また、可視化処理部１６７は、切断面における輪郭の内部を強調して、レンダリング画像を表示させてもよい。これにより、組織の切断面をユーザが適切に把握しやすくなる。
また、レンダリング画像は、ボリュームレンダリング画像でよい。ボリュームレンダリング画像は、３次元空間の組織の内部の状態を２次元平面で可視化するので、３次元空間における特定の位置を把握し難いことがあるが、上記の強調表示により、切除箇所を視認し易くできる。

上記実施形態の一態様は、組織を可視化する医用画像処理方法であって、組織を含むボリュームデータを取得するステップと、ボリュームデータにおいて織を切断する切断面Ｆ１を設定するステップと、ボリュームデータに対して光線減衰を伴うレンダリングを行い、切断面によって切断された組織を含むレンダリング画像を生成するステップと、切断面上の組織の輪郭が強調された、レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させるステップと、を有する医用画像処理方法でよい。

本実施形態の一態様は、上記の医用画像処理方法をコンピュータに実行させるための医用画像処理プログラムでよい。

本開示は、結紮対象の組織が容易に視認可能となる医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラム等に有用である。

１００ 医用画像処理装置
１１０ ポート
１２０ ユーザインタフェース（ＵＩ）
１３０ ディスプレイ
１４０ プロセッサ
１５０ メモリ
１６０ 処理部
１６１ 領域処理部
１６２ 画像生成部
１６３ 強調情報生成部
１６４ 表示制御部
１６６ 切断面設定部
１６７ 可視化処理部
２００ ＣＴ装置
Ｃ１ 交点
Ｆ１ 切断面
Ｆ１Ａ マスク境界面
Ｆ１Ｂ 等高面
Ｋ１，Ｋ２ 血管
Ｍ１ 輪郭強調情報
Ｍ２ 面強調情報
ＭＲ１ マスク領域
ＭＲ２ 非マスク領域
ｐｓ１ 中心パス
ＲＧ リング

Claims (12)

1. 組織を可視化する医用画像処理装置であって、
   前記組織を含むボリュームデータを取得する機能を有する取得部と、
   前記ボリュームデータにおいて前記組織を切断する切断面を設定する機能を有する切断面設定部と、
   前記組織の可視化に関する処理を行う機能を有する可視化処理部と、を備え、
   前記可視化処理部は、
   前記ボリュームデータに対して光線減衰を伴うレンダリングを行い、前記切断面によって切断された前記組織を含むレンダリング画像を生成する機能を有し、
   前記切断面上の前記組織の輪郭が強調された、前記レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させる機能を有する、
   医用画像処理装置。
2. 前記切断面設定部は、前記ボリュームデータに含まれる複数のボクセルのうち、レンダリング対象のボクセルを含むマスク領域と、前記レンダリング対象外のボクセルを含む非マスク領域と、の境界であるマスク境界面を基に、前記切断面を設定する機能を有し、
   前記可視化処理部は、前記非マスク領域の各ボクセルのボクセル値を除外して、前記マスク領域に含まれる各ボクセルのボクセル値を基に、前記レンダリング画像を生成して表示させる機能を有する、
   請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 前記組織は、管状組織である、
   請求項１または２に記載の医用画像処理装置。
4. 前記管状組織は、臓器に含まれる、
   請求項３に記載の医用画像処理装置。
5. 前記可視化処理部は、前記管状組織の方向を示して、前記レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させる機能を有する、
   請求項３または４に記載の医用画像処理装置。
6. 前記可視化処理部は、前記切断面上の前記管状組織の輪郭が前記切断面からオフセットして強調された、前記レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させる機能を有する、
   請求項３〜５のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
7. 前記組織は、臓器である、
   請求項１または２に記載の医用画像処理装置。
8. 前記可視化処理部は、前記切断面上の前記臓器の輪郭及び前記切断面上の前記管状組織の輪郭が強調された、前記レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させる機能を有する、
   請求項４に記載の医用画像処理装置。
9. 前記可視化処理部は、前記切断面における前記輪郭の内部を強調して、前記レンダリング画像を表示させる、
   請求項１〜８のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
10. 前記レンダリング画像は、ボリュームレンダリング画像である、
    請求項１〜９のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
11. 組織を可視化する医用画像処理方法であって、
    前記組織を含むボリュームデータを取得するステップと、
    前記ボリュームデータにおいて前記組織を切断する切断面を設定するステップと、
    前記ボリュームデータに対して光線減衰を伴うレンダリングを行い、前記切断面によって切断された前記組織を含むレンダリング画像を生成するステップと、
    前記切断面上の前記組織の輪郭が強調された、前記レンダリング画像を含む表示情報を表示部に表示させるステップと、
    を有する医用画像処理方法。
12. 請求項１１に記載の医用画像処理方法をコンピュータに実行させるための医用画像処理プログラム。