JP2020050183A - エアバッグ - Google Patents

Abstract

【課題】整流布によって内部に流入した膨張用ガスを的確に整流させつつ、バッグ本体内に流出させることが可能なエアバッグを提供すること。【解決手段】収納部位１２内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグ２０。膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口２３を有してこの流入用開口の周縁を収納部位側に取り付けられる構成のバッグ本体２１と、バッグ本体内に配置されて流入用開口から内部に流入した膨張用ガスを流入用開口の開口面に略沿わせる方向へ流出させるための整流布３０と、を備える。整流布が、エアバッグの展開膨張時に、バッグ本体内に膨張用ガスを流出させるための流出用開口３５を、流入用開口よりも乗員側にオフセットさせて配置させるように、構成されている。【選択図】図１０

Description

本発明は、収納部位内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグに関する。

従来、エアバッグとしては、袋状のバッグ本体と、バッグ本体の内部に配置されてバッグ本体に形成される流入用開口から内部に流入した膨張用ガスを整流するための整流布と、を備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグでは、整流布は、流入用開口の上方を覆うとともに、両端側を開口させた略筒状として、この両端側に設けられた流出用開口から、バッグ本体の内部に、流入用開口の開口面に略沿わせるようにして、膨張用ガスを流出させる構成であった。

特開２０１４−６９５８２公報

しかし、従来のエアバッグでは、整流布は、単なる筒状として構成されて、流入用開口の上方を覆っている領域の両側に配置される開口を、流入用開口付近にかけて大きく開口させ、この開口を、流出用開口としていることから、バッグ本体が、折り畳まれて収納部位に収納された状態から、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する際において、一旦整流布内に流入した膨張用ガスが、流出用開口から流出される際に、バッグ本体を収納させている収納部位の側壁によって偏向される場合があり、膨張用ガスを的確に整流させる点に、改善の余地が生じていた。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、整流布によって内部に流入した膨張用ガスを的確に整流させつつ、バッグ本体内に流出させることが可能なエアバッグを提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグは、収納部位内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグであって、
可撓性を有したシート体から構成されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされて、膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を有し、流入用開口の周縁を収納部位側に取り付けられる構成のバッグ本体と、
バッグ本体内に配置されて、流入用開口から内部に流入した膨張用ガスを、流入用開口の開口面に略沿わせる方向へ流出させるための整流布と、
を備え、
整流布が、エアバッグの展開膨張時に、バッグ本体内に膨張用ガスを流出させるための流出用開口を、流入用開口よりも乗員側にオフセットさせて配置させるように、構成されていることを特徴とする。

本発明のエアバッグでは、整流布に設けられる流出用開口が、流入用開口側ではなく、流入用開口から離れた乗員側にオフセットされている構成であることから、流入用開口を経てバッグ本体内に流入した膨張用ガスを、流入用開口からダイレクトに流出用開口側に向かわせるのではなく、流入用開口から離れた乗員側から、流出させることができる。そのため、内部に流入した膨張用ガスが、バッグ本体を収納させている収納部位の側壁によって偏向されることも抑制できて、エアバッグの膨張初期に、収納部位から突出するバッグ本体を、整流布によって整流されつつ内部に流入する膨張用ガスによって、収納部位の周囲で幅広く展開させることができ、バッグ本体を乗員側へ過度に大きく突出することを抑制して、迅速に展開膨張させることができる。

したがって、本発明のエアバッグでは、整流布によって内部に流入した膨張用ガスを的確に整流させつつ、バッグ本体内に流出させることができる。

また、本発明のエアバッグは、具体的には、車両の操舵用のハンドルに搭載させる構成とし、整流布は、流出用開口を、流入用開口を中心として略放射状となる少なくとも二箇所に、配設させる構成とすることが、好ましい。

さらに、上記構成のエアバッグにおいて、流出用開口を、４箇所に、配設させる構成とし、
整流布を、略正方形状として、四隅に流出用開口形成用の切欠部を配設させた整流布構成パネルの周縁を結合させることにより、形成することが、好ましい。

エアバッグを上記構成とすれば、整流布を、簡便に製造することができ、また、流出用開口を放射状の４箇所に配設させることにより、バッグ本体の膨張初期に、バッグ本体を、流入用開口の開口面に沿ってバランスよく広く展開させることができる。

さらにまた、上記構成のエアバッグにおいて、整流布を、流入用開口の上方を覆うように配置される天井壁部を備えるとともに、流出用開口の上縁を、天井壁部の外周縁に近接して配置させる構成とすれば、エアバッグの展開膨張時に、流入用開口を経て内部に流入した膨張用ガスを、天井壁部に当接させて偏向させた状態を極力維持して、流出用開口からバッグ本体内に流出させることができて、好ましい。

さらにまた、上記構成のエアバッグにおいて、バッグ本体を、流入用開口を有して収納部位側に取り付けられる構成の取付部と、膨張完了時に取付部と対向するとともに乗員側に配置される天板部と、取付部と天板部との間に配置される周壁部と、を備える構成として、膨張完了形状を、略樽形状とするように構成してもよい。バッグ本体をこのように嵩高く膨張する構成としても、整流布によって、バッグ本体の膨張初期に、膨張用ガスが、天板部側に向かって流れることを抑制できることから、膨張初期に、天板部が乗員側に必要以上に大きく突出することを、的確に抑制できる。

本発明の一実施形態であるエアバッグを使用したハンドル用エアバッグ装置を示す概略平面図である。 図１のハンドル用エアバッグ装置の車両搭載時の概略縦断面図である。 図１のハンドル用エアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の概略斜視図である。 図３のエアバッグの概略縦断面図である。 図３のエアバッグの概略横断面図であり、流入用開口側を見た状態を示す図である。 図３のエアバッグで使用される整流布を単体で膨張させた状態を示す概略斜視図である。 図３のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。 整流布を構成する整流布構成パネルを平らに展開した状態を示す平面図である。 整流布を製造する過程を説明する概略図である。 実施形態のハンドル用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。 他の形態の整流布を示す概略図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、ハンドル用のエアバッグ２０を、例に採り、説明をする。エアバッグ２０は、図１，２に示すようなハンドルＷに搭載されるハンドル用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍに使用されている。ハンドルＷは、ハンドル本体１と、ハンドル本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えている。ハンドル本体１は、実施形態の場合、車両の操舵時に把持する略円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたハンドルＷの直進操舵時を基準とするものであり、ハンドルＷを組み付けるシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、シャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、シャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。

ハンドル本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金３を、備えている。芯金３におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金３におけるボス部Ｂの部位には、シャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。さらに、ハンドル本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。

エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、ハンドルＷの略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持する収納部位としてのケース１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをケース１２に取り付けるためのリテーナ１０と、を備えている。

インフレーター１１は、図２に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をケース１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の図示しない各ボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。

収納部位としてのケース１２は、板金製として、図２に示すように、インフレーター１１を下方から挿入させて取り付ける略長方形状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上下に延びる周壁部１２ｂと、を備えている。周壁部１２ｂの上端には、外方へ延びる取付片１２ｃが、形成され（図１参照）、この取付片１２ｃには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられている。そして、この図示しない取付基板を利用して、ケース１２がハンドルＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、シャフトＳＳに装着済みのハンドル本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１２の周壁部１２ｂには、リベット１５等を利用して、エアバッグカバー１４の側壁部１４ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０の図示しないボルトを取付手段として、この図示しないボルトを、エアバッグ２０の取付部２２における流入用開口２３の周縁の取付孔２４、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃに貫通させて、図示しないナット止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。

エアバッグカバー１４は、合成樹脂製として、ケース１２に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１４ｃと、を備えている。天井壁部１４ａには、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１４ｂ，１４ｂが、形成されている。

エアバッグ２０は、図３〜５に示すように、袋状のバッグ本体２１と、バッグ本体２１の内部に配置される整流布３０及びテザー４５と、を備える構成とされている。

バッグ本体２１は、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了時に、ハンドルＷにおけるリング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うように配設されるもので、収納部位としてのケース１２に取り付けられる取付部２２と、膨張完了時に取付部２２と対向するとともに乗員側（上端側）に配置される天板部２８と、取付部２２と天板部２８との間に配置される周壁部２５と、を備えて、膨張完了形状を略樽形状とされている。詳細には、実施形態の場合、バッグ本体２１は、上下方向側から見た状態の外形形状を、各角部を面取りさせて各辺をなだらかに湾曲させつつ外方に突出させたような略四角形状とし、かつ、左右方向側から見た状態の外形形状を、天板部２８側となる上側の領域を幅広として、取付部２２側にかけて狭幅となるように、僅かにテーパ状とするとともに、各角部を面取りさせて各辺をなだらかに湾曲させつつ僅かに外方に突出させたような略台形状とされている（図１，２の二点鎖線参照）。

取付部２２には、膨張用ガスＧを内部に流入させるための流入用開口２３が、円形に開口して形成されている。この流入用開口２３は、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させるためのものであり、流入用開口２３の周縁には、リテーナ１０の図示しないボルトを挿通させる４つの取付孔２４が、形成されている。この取付部２２は、リテーナ１０によって、流入用開口２３の周縁をケース１２側に取り付けられるものである。

周壁部２５は、取付部２２と天板部２８との間の中間部位を、大きく膨らませて、取付部２２側と天板部２８側とにかけてそれぞれ収束（縮径）されたような略樽状とされるもので、後述する周壁構成パネル５７の周縁５８，５９を結合させることにより形成される結合部位２６を、流入用開口２３の開口中心Ｃを中心として放射状となる４箇所に、配置させている（図５参照）。具体的には、周壁部２５は、膨張完了時に左右方向側から見た状態での外形形状を、天板部２８側となる上側の領域を幅広として、取付部２２側にかけて狭幅となるように、僅かにテーパ状とするように、構成されている。そして、実施形態の場合、結合部位２６は、ハンドルＷの直進操舵時に膨張させた状態において、流入用開口２３における開口中心Ｃの前後両側と左右両側との４箇所において、周壁部２５の略全長にわたって連続的に、周壁部２５の軸方向（すなわち、上下方向）に略沿うように、形成されている。さらに詳細には、各結合部位２６は、エアバッグ２０の膨張完了時において、上端２６ａ側にかけて相互の離隔距離を縮めるように収束し、かつ、上端２６ａ側を天板部２８の領域内に進入させるように、湾曲させて形成されている（図４参照）。

バッグ本体２１内に配設される整流布３０は、流入用開口２３から内部に流入した膨張用ガスＧを、バッグ本体２１内に、流入用開口２３の開口面（実施形態の場合、ハンドルＷのリング面ＲＦ）に略沿わせる方向に流出させるための部材である。整流布３０は、バッグ本体２１の取付部２２とともにケース１２に取り付けられる取付部３１と、流入用開口２３の上方を覆うように配設される天井壁部３３と、取付部３１と天井壁部３３との間に配置される側壁部３２と、バッグ本体２１内に膨張用ガスＧを流出させる流出用開口３５と、を備えている。取付部３１には、流入用開口２３及び取付孔２４に対応して形成される開口３１ａ，３１ｂが、形成されている。具体的には、取付部３１は、車両搭載時において、バッグ本体２１における取付部２２とともにリテーナ１０によって押えられる領域から、構成されており、実際には、流入用開口２３（開口３１ａ）の周縁の部位において、縫合糸を用いて縫着させることにより、バッグ本体２１の取付部２２側に連結されている。側壁部３２は、この取付部３１から立ち上がるように傾斜して配設される部位であり、天井壁部３３側となる先端側に、流出用開口３５を、配設させている。天井壁部３３は、流入用開口２３と上下で対向して、エアバッグ２０の膨張完了時に、リング面ＲＦに略沿うように配置される（図１０参照）。具体的には、実施形態の場合、整流布３０は、バッグ本体２１の膨張完了時における形状を、天井壁部３３側にかけて拡開されるような略四角錐台形状として、側壁部３２の上端側を略全面にわたって天井壁部３３によって覆うととともに、天井壁部３３の四隅に、流出用開口３５を、配設させるように、構成されている。すなわち、流出用開口３５は、流入用開口２３（開口３１ａ）よりも乗員側（上側）にオフセットさせるように、上縁３５ｂを天井壁部３３の外周縁３３ｂに近接して、配置される構成である。この流出用開口３５は、流入用開口２３の開口中心Ｃを中心として放射状となる４箇所に、配置されるもので、詳細には、ハンドルＷの直進操舵時にバッグ本体２１を膨張させた状態において、流入用開口２３における開口中心Ｃの前後両側と左右両側との４箇所に、形成されて、それぞれ、リング面ＲＦよりも上方となる位置に、配置されている（図１０参照）。各流出用開口３５は、エアバッグ２０の展開膨張時に、開口面３５ａをリング面ＲＦに対して略直交させるように構成されており（図１０参照）、この流出用開口３５からの膨張用ガスＧは、リング面ＲＦに略沿うように（開口面３５ａと直交した方向に略沿うように）流出されることとなる。

この整流布３０は、図８に示す整流布構成パネル４０の周縁４１を結合させることにより、形成されるもので、天井壁部３３には、この整流布構成パネル４０の周縁４１を結合させている結合部位３４が、中央から、各流出用開口３５側に向かうように、四方に向かって延びるようにして４個配設されている（図４，６参照）。すなわち、各流出用開口３５は、各結合部位３４の先端３４ｂ側に、配設される構成である。実施形態の場合、各結合部位３４は、天井壁部３３の中央側に配置される端末３４ａ間に僅かな隙間を設けるようにして、形成されている（図８の二点鎖線参照）。具体的に、各結合部位３４は、天井壁部３３の中央側に位置する端末３４ａを、相互に重ねず、間に隙間を設けつつ、端縁側に向けるように湾曲させて、構成されている。このような各結合部位３４の端末３４ａ間の隙間によって、実施形態の整流布３０は、天井壁部３３の略中央に、小さな開口３３ａを有することとなる（図４，６参照）。この開口３３ａは、エアバッグ２０の展開膨張時に、整流布３０内に流入した膨張用ガスを、少量、バッグ本体２１側に排出させることとなり、このような膨張用ガスの少量の排出により、結合部位３４の端末３４ａに応力集中が発生することを抑制して、結合部位３４に過度にダメージを与えることを抑制できる。

具体的には、整流布３０を構成する整流布構成パネル４０は、図８に示すように、外形形状を略正方形状として、四隅に流出用開口形成用の切欠部４２を配設させる構成とされている。整流布構成パネル４０の中央には、流入用開口２３に対応する開口３１ａが、中心を略一致させるようにして、形成され、この開口３１ａの周縁には、取付孔２４に対応する開口３１ｂが、形成されている。各切欠部４２は、整流布構成パネル４０の四隅を、略四角形状に切り欠くようにして、形成されている。そして、整流布３０は、この整流布構成パネル４０を、対角線ＣＬ上で二つ折りするように折り返し（図９のＡ参照）、重ねられた周縁４１，４１において、この折り返した対角線ＣＬから近い側の半分を、結合部位３４を形成するように、縫合糸を用いて縫着させ（図９のＢ，Ｃ参照）、このような結合作業を、開口３１ａを中心とした周方向に沿って順に行うことにより、４つの結合部位３４を形成すれば、製造することができる。なお、実施形態では、整流布３０は、図４，６に示すように、結合部位３４の結合代（縫合代）を外部に露出させないように、反転させた状態で使用されている。

バッグ本体２１内に配設されるテザー４５は、取付部２２と天板部２８とを連結するように配置されて、膨張完了時の取付部２２と天板部２８との離隔距離を規制するもので、実施形態の場合、流入用開口２３を中心として略放射状となる４箇所に、形成されている。詳細には、テザー４５は、略帯状とされて、整流布３０に形成される流出用開口３５とずれるようにして、流入用開口２３の開口中心Ｃを中心とした左斜め前方、右斜め前方、左斜め後方、及び、右斜め後方の４箇所に、それぞれ、幅方向を前後方向及び左右方向に対して傾斜させるようにして、配設されている（図５参照）。テザー４５は、図７に示すような２枚のテザー用基材４７Ｕ，４７Ｄから構成される。テザー用基材４７Ｕ，４７Ｄは、それぞれ、天板部２８側と取付部２２側とに結合される取付側部位４８Ｕ，４８Ｄと、取付側部位４８Ｕ，４８Ｄの外周縁から放射状に延びる帯状の４つのテザー構成部４９Ｕ，４９Ｄと、を備える構成とされ、天板部２８側と取付部２２側とに、取付側部位４８Ｕ，４８Ｄを結合させた状態で、対応する各テザー構成部４９Ｕ，４９Ｄの端部相互を結合させることにより、テザー４５を形成している。

実施形態のバッグ本体２１は、図７に示すエアバッグ用基材５５から、構成されている。エアバッグ用基材５５は、天板部２８を構成する天板構成パネル５６と、天板構成パネル５６から略放射状に延びる４個の周壁構成パネル５７と、１つの周壁構成パネル５７の先端側に配設される取付構成パネル６２と、を備えている。実施形態の場合、エアバッグ用基材５５は、取付構成パネル６２を除いて、前後左右で略対称形として、構成されている。

天板構成パネル５６は、実施形態の場合、対角線を前後方向と左右方向とに略沿わせるような（角部を前後両側と左右両側とに配置させるような）略正方形状のエリアから、構成されている。

各周壁構成パネル５７（５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｄ）は、天板構成パネル５６の各縁部から四方に延びるように形成されるもので、天板構成パネル５６から、左斜め前方と、右斜め前方と、左斜め後方と、右斜め後方と、に向かって延びるように、形成されている。実施形態の場合、各周壁構成パネル５７Ａ，５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｄは、外形形状を一致させて構成されるもので、具体的には、外形形状を、取付部２２側となる取付側端部５７ｂ（先端）から、中間部位にかけて幅広として、天板部２８側となる天板側端部５７ａ（元部）にかけて収束させるように、周縁５８Ａ，５８Ｂ，５８Ｃ，５８Ｄ，５９Ａ，５９Ｂ，５９Ｃ，５９Ｄを、曲線状に湾曲させた略帯状として構成されている。各周壁構成パネル５７において、周縁５８，５９は、周壁構成パネル５７の幅方向の中央を通る中心線を基準として略線対称形として構成されている。

取付構成パネル６２は、１つの周壁構成パネル５７Ａにおける取付側端部５７ｂから延びるように形成されるもので、外形形状を、一辺の幅寸法を、各周壁構成パネル５７における取付側端部５７ｂの幅寸法と略同一に設定される略正方形状とされている。すなわち、この取付構成パネル６２も、向きを、天板構成パネル５６と略同一として、対角線を前後方向と左右方向とに略沿わせるように（角部を前後両側と左右両側とに配置させるように）して、周壁構成パネル５７Ａから延びる構成とされている。

実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１を構成するエアバッグ用基材５５と、整流布３０を構成する整流布構成パネル４０と、テザー４５を構成するテザー用基材４７Ｕ，４７Ｄと、は、それぞれ、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から、形成されている。

次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について、説明をする。まず、エアバッグ用基材４４における取付構成パネル６２に、テザー用基材４７Ｄの取付側部位４８Ｄと、整流布構成パネル４０と、を重ね、孔開け加工により、流入用開口２３（開口３１ａ）と取付孔２４（開口３１ｂ）とを形成するとともに、流入用開口２３の周縁の部位で、縫合糸を用いて縫着させて、取付構成パネル６２に、取付側部位４８Ｄと整流布構成パネル４０とを連結させる。次いで、エアバッグ用基材５５における天板構成パネル５６に、テザー用基材４７Ｕの取付側部位４８Ｕを、縫合糸を用いて縫着させる。テザー用基材４７Ｕ，４７Ｄにおいて、対応するテザー構成部４９Ｕ，４９Ｄの端部相互を縫着させて、テザー４５を形成する。その後、周壁構成パネル４７Ａの一方側の周縁４９Ａを、隣接する他方の周壁構成パネル４７Ｂの周縁４８Ｂと重ねて、周縁４９Ａ，４８Ｂ相互を、結合部位２６を形成するように、縫合糸を用いて縫着させ、このような縫合作業を、天板構成パネル５６を中心とした周方向に略って順次行い、４つの結合部位２６を形成して、周壁部２５を形成する。周壁部２５の形成後に、取付構成パネル６２の周縁６２ａを、それぞれ、周壁構成パネル５７Ｂ，５７Ｃ，５７Ｄにおける取付側端部５７ｂ側の端縁に、縫合糸を用いて縫着させるようにして結合させれば、袋状のバッグ本体２１を形成することができる。そして、流入用開口２３を利用して、バッグ本体２１の縫代（結合代）を外部に露出させないように反転させる。その後、整流布構成パネル４０を、周縁４１側を、流入用開口２３から引き出して、周縁４１相互を、結合部位３４を形成するように、縫合糸を用いて縫着されば、整流布３０を製造することができ、同時に、エアバッグ２０の製造を完了させることができる。

このようにして製造したエアバッグ２０は、以下のようにして、車両に搭載することができる。まず、図示しないボルトを取付孔２４から突出させるようにして、内部にリテーナ１０を配置させた状態で、エアバッグ２０を、ケース１２内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２０をケース１２に収納させ、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、底壁部１２ａから突出させた図示しないボルトとナットとを利用して、インフレーター１１とエアバッグ２０とケース１２に取り付ける。さらに、ケース１２にエアバッグカバー１４を被せて、リベット１５等を利用して、ケース１２にエアバッグカバー１４を取り付け、その後、ケース１２の取付片１２ｃに図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めシャフトＳＳに締結しておいたハンドル本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して取り付ければ、車両に搭載することができる。

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１４の扉部１４ｂ，１４ｂを押し開き、ケース１２から突出して、図１，２の二点鎖線及び図１０に示すように、ハンドルＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態のエアバッグ２０では、整流布３０に設けられる流出用開口３５が、流入用開口２３側ではなく、流入用開口２３から離れた乗員側（上側）にオフセットされている構成であることから、流入用開口２３を経てバッグ本体２１内に流入した膨張用ガスを、流入用開口２３からダイレクトに流出用開口３５側に向かわせるのではなく、流入用開口２３から離れた上方側から、流出させることができる。そのため、内部に流入した膨張用ガスＧが、バッグ本体２１を収納させている収納部位としてのケース１２の側壁（周壁部１２ｂ）によって偏向されることも抑制できて、エアバッグ２０の膨張初期に、ケース１２から突出するバッグ本体２１を、整流布３０によって整流されつつ内部に流入する膨張用ガスＧによって、ケース１２の周囲で幅広く展開させることができ、バッグ本体２１を乗員側へ過度に大きく突出することを抑制して、迅速に展開膨張させることができる。

したがって、実施形態のエアバッグ２０では、整流布３０によって内部に流入した膨張用ガスを的確に整流させつつ、バッグ本体２１内に流出させることができる。

また、実施形態のエアバッグ２０は、車両の操舵用のハンドルＷに搭載されるものであり、整流布３０は、流出用開口３５を、流入用開口２３を中心として略放射状となる４箇所に、配設させる構成としていることから、バッグ本体２１を、膨張初期に、流入用開口２３の開口面、すなわち、ハンドルＷのリング面ＲＦに略沿わせるように、前後左右に広くバランスよく広く展開させることができる。また、整流布３０は、略正方形状として四隅に流出用開口形成用の切欠部４２を配設させた整流布構成パネル４０の周縁４１を重ねて結合させることにより、形成する構成であることから、整流布３０を、簡便に製造することができる。なお、このような点を考慮しなければ、流出用開口の配置数は、４個に限られるものではなく、２個以上であれば、よい。

実施形態のエアバッグ２０では、整流布３０は、流入用開口２３の上方を覆うように配置される天井壁部３３を備えるとともに、流出用開口３５を、上縁３５ｂを天井壁部３３の外周縁３３ｂに近接させて配置させていることから、エアバッグ２０の展開膨張時に、流入用開口２３を経て内部に流入した膨張用ガスを、天井壁部３３に当接させて偏向させた状態を極力維持して、流出用開口３５からバッグ本体２１内に流出させることができる。具体的には、実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１の膨張初期において、整流布３０は、各流出用開口３５を、ケース１２から突出させるようにして、さらに、実施形態では、リング面ＲＦより上方に位置させるようにして、配置されることとなる。そのため、整流布３０内に流入した膨張用ガスＧは、一旦、内部に充満され、その後、ケース１２の周壁部１２ｂよりも上方に位置している流出用開口３５から、ハンドルＷのリング面ＲＦに略沿うように流出することとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１の膨張初期に、膨張用ガスＧが、バッグ本体２１内で偏向されて、ケース１２の周壁部１２ｂに略沿うように上方（乗員側）に向かって流れることを、極力抑制できることから、バッグ本体２１が、膨張初期に、乗員側に大きく突出するように展開することを、的確に抑制することができる。そのため、実施形態のごとく、エアバッグ２０を、膨張完了形状を略樽形状として、嵩高く膨張する構成としても、バッグ本体２１の膨張初期に、膨張用ガスが、天板部２８側に向かって流れることを抑制できることから、膨張初期に、天板部２８が乗員側に必要以上に大きく突出することを、的確に抑制できる。

実施形態のエアバッグ２０では、上述したごとく、略正方形状として四隅に流出用開口形成用の切欠部４２を配設させた整流布構成パネル４０の周縁４１を重ねて、４つの結合部位３４を形成するように縫着させることにより、整流布３０を、構成している。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、平面的な結合作業のみで、流入用開口２３（開口３１ａ）から離隔した天井壁部３３に接するように形成されて、天井壁部３３（流入用開口２３の開口面）に略沿わせつつ膨張用ガスを流出可能な流出用開口３５を配設させるように、立体的に膨張する整流布３０を形成でき、製造コスト及び工数の増大を抑制して、安価にエアバッグ２０を製造することができる。また、この整流布３０では、切欠部４２の大きさや端縁の角度等を調整することにより、流出用開口３５からの膨張用ガスの流出方向や流出量を、設定することができる。流出用開口３５からの膨張用ガスの流出量は、切欠部４２の切欠量を増減させることにより、調整することができる。また、流出用開口３５の膨張用ガスの流出方向は、流出用開口３５の開口面３５ａの側壁部３２に対する傾斜角度によって、調整することができる。具体的には、図１１のＡに示すように、切欠部４２Ａを、整流布構成パネル４０Ａを浅く切り欠く（切欠部４２Ａの端縁の周縁４１Ａに対する傾斜角度を大きく設定する）構成とすれば、整流布３０Ａにおいて、流出用開口３５Ａが、開口面３５ａを、側壁部３２Ａに対する傾斜角度を小さくして配置されることとなり、このような流出用開口３５Ａからは、整流布構成パネル４０Ｂを深く切り欠く（切欠部４２Ｂの端縁の周縁４１Ｂに対する傾斜角度を小さく設定する）ようにして、切欠部４２Ｂを形成する場合と比較して、膨張用ガスＧは、リング面ＲＦに対する傾斜角度を大きくして、リング面ＲＦから斜め上方に立ち上がるように流れることとなる。すなわち、流出用開口３５からの膨張用ガスの流れの傾斜は、切欠部４２の端縁の周縁４１に対する傾斜角度に比例するような態様となる。

さらに、実施形態の整流布３０では、天井壁部３３の中央付近に、結合部位３４の端末３４ａ間の隙間から構成される開口３３ａが、小さく開口して形成されていることから、エアバッグ２０の展開膨張時に、整流布３０内に流入した膨張用ガスを、この開口３３ａから、少量、バッグ本体２１側に排出させることができ、このような膨張用ガスの少量の排出により、結合部位３４の端末３４ａに応力集中が発生することを抑制して、結合部位３４に過度にダメージを与えることを抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、結合部位を、隙間を設けないように端末相互を交差させるようにして、形成してもよい。なお、この開口の開口面積は、結合部位間の隙間を増減させることにより、調整することができ、開口を、大量の膨張用ガスを排出させないように設定して、流出用開口とともに、膨張用ガスを流出させるように、構成してもよい。

なお、実施形態では、ハンドル用のエアバッグ２０を例に採り、説明したが、本発明を適用可能なエアバッグは、ハンドル用に限られるものではなく、例えば、助手席用エアバッグ装置に使用されるエアバッグにも、適用可能である。また、ハンドル用のエアバッグとしても、実施形態のごとく、略樽形状に膨張するタイプに限定されるものではなく、円形の基材の周縁相互を結合させて膨張完了形状を略円板状としたタイプのハンドル用のエアバッグにも、適用可能である。

１０…リテーナ、１１…インフレーター、１２…ケース（収納部位）…１２ｂ…周壁部（側壁）、１４…エアバッグカバー、２０…エアバッグ、２１…バッグ本体、２２…取付部、２３…流入用開口、２５…周壁部、２８…天板部、３０…整流布、３１…取付部、３２…側壁部、３３…天井壁部、３３ｂ…外周縁、３４…結合部位、３５…流出用開口、３５ｂ…上縁、４０…整流布構成パネル、４１…周縁、４２…切欠部、Ｃ…開口中心、Ｇ…膨張用ガス、Ｗ…ハンドル、Ｍ…ハンドル用エアバッグ装置。

Claims (5)

1. 収納部位内に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグであって、
   可撓性を有したシート体から構成されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされて、膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を有し、該流入用開口の周縁を前記収納部位側に取り付けられる構成のバッグ本体と、
   該バッグ本体内に配置されて、前記流入用開口から内部に流入した膨張用ガスを、前記流入用開口の開口面に略沿わせる方向へ流出させるための整流布と、
   を備え、
   前記整流布が、前記エアバッグの展開膨張時に、前記バッグ本体内に前記膨張用ガスを流出させるための流出用開口を、前記流入用開口よりも前記乗員側にオフセットさせて配置させるように、構成されていることを特徴とするエアバッグ。
2. エアバッグが、車両の操舵用のハンドルに搭載され、
   前記整流布が、前記流出用開口を、前記流入用開口を中心として略放射状となる少なくとも二箇所に、配設させる構成とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
3. 前記流出用開口が、４箇所に、配設される構成とされ、
   前記整流布が、略正方形状として、四隅に流出用開口形成用の切欠部を配設させた整流布構成パネルの周縁を結合させることにより、形成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
4. 前記整流布が、前記流入用開口の上方を覆うように配置される天井壁部を、備えるとともに、前記流出用開口の上縁を、前記天井壁部の外周縁に近接して配置させていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
5. 前記バッグ本体が、前記流入用開口を有して前記収納部位側に取り付けられる構成の取付部と、膨張完了時に前記取付部と対向するとともに乗員側に配置される天板部と、前記取付部と前記天板部との間に配置される周壁部と、を備える構成とされて、膨張完了形状を、略樽形状として構成されることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のエアバッグ。

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