JP2020049431A - ブラシ式洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】面状の物品を簡便に洗浄し得るブラシ式洗浄装置を提供する。【解決手段】面状をなす物品を面に沿って移動させつつ、面の通過する位置に沿って配置された側部ブラシ２２により物品を洗浄するよう構成する。側部ブラシ２２は、直線状の形状を有する基部から一方に向かうように毛を備え、物品を両面から挟むように、物品の通過する位置の両側に備えられる。そして、振動しつつ毛の先端を物品に接触させ、物品を洗浄する。【選択図】図４

Description

本発明は、ベッドのサイドレール等の物品をブラシにより洗浄するための装置に関する。

病院や介護施設等で使用されるベッドには、例えば図１１に示す如きサイドレール１が取り付けられる。この種のサイドレール１は、鉄等のパイプを溶接等により縦横に組み合わせて形成され、ここに示した例の場合、縦方向に伸びる２本の支柱２と、該支柱２の上方に支持される主面部３を備えている。主面部３は、略長方形をなす外枠４と、該外枠４の内側にて外枠４同士を連結し、また互いに連結される中桟５とで構成されており、全体として外枠４を辺とする面状の形状をなしている。そして、主面部３から下方へ突出した支柱２の下部を図示しないベッドに取り付けられることで、該ベッドの使用者の手摺や、転落防止のための柵として機能するようになっている。

尚、この種のサイドレールに関連する一般的技術水準を示す文献としては、例えば、下記の特許文献１、２等がある。

特開２００４−１２１５４０号公報 実用新案登録第３２１５６５８号公報

ところで、上述の如きサイドレール１は使用に伴って汚れるため、清潔を保つためには定期的にクリーニングを行う必要があり、このクリーニングに非常に手間がかかる。布等による拭き掃除をする場合、円断面をもつ支柱２や外枠４、中桟５を隅々まで拭くには、一個のサイドレール１あたり１０分〜数１０分程度かかるし、こうしたサイドレール１は、ベッド一台あたり複数個（最大で４個程度）取り付けられる場合が多い。さらに、病院や介護施設、あるいはサイドレールを取り扱うレンタル業者等においては、ベッドにして数台〜数百台相当のサイドレール１を扱う場合も想定され、クリーニングにかかる時間や手間は膨大なものとなる。

高速の処理が可能なクリーニング方法として、例えば高圧洗浄を用いることもできるが、高圧洗浄のための機材や設備はそれ自体が大掛かりであり、また、高圧洗浄を行うための場所へサイドレール１を移動させたり、洗浄後のサイドレール１を乾燥させるなど、別の手間も発生する。したがって、さほど規模の大きくない施設や業者等においては、高圧洗浄の導入は必ずしも効率的とは言えない。そこで、サイドレール１の如き物品をなるべく安価で手軽に清潔にするような技術が求められていた。

本発明は、斯かる実情に鑑み、面状の物品を簡便に洗浄し得るブラシ式洗浄装置を提供しようとするものである。

本発明は、面状をなす物品を前記面に沿って移動させつつ、前記面の通過する位置に沿って配置された側部ブラシにより前記物品を洗浄するよう構成されていることを特徴とするブラシ式洗浄装置にかかるものである。

本発明のブラシ式洗浄装置において、前記側部ブラシは、振動しつつ毛の先端を前記物品に接触させるよう構成することができる。

本発明のブラシ式洗浄装置において、前記側部ブラシは、前記物品を両面から挟むよう、前記物品の通過する位置の両側に備えることができる。

本発明のブラシ式洗浄装置において、前記側部ブラシは、直線状の形状を有する基部から一方に向かうように毛を備え、前記直線状の形状が前記物品の通過方向に対して斜めを向くように配置された構成とすることができる。

本発明のブラシ式洗浄装置において、前記側部ブラシは、前記物品の通過方向に関して複数備え、前記複数の側部ブラシのうち、前側に配置された前側ブラシには洗剤が、後側に配置された後側ブラシには水が供給されるよう構成することができる。

本発明のブラシ式洗浄装置においては、前記物品の通過する位置の下部に沿って下部ブラシを配置することができる。

本発明のブラシ式洗浄装置において、前記下部ブラシは、円弧をなす基部から、該基部のなす円弧の中心に向かうように毛を備え、前記下部ブラシの毛の先端が前記物品の下側に接するように配置された構成とすることができる。

本発明のブラシ式洗浄装置は、前記側部ブラシに対して水が供給されると共に、前記物品の通過方向に関して前記側部ブラシの後側に、前記物品の水分を除去する除水ユニットが備えられた構成とすることができる。

本発明のブラシ式洗浄装置は、前記除水ユニットにおいて、前記物品の通過する位置に吸水材が配置された構成とすることができる。

本発明のブラシ式洗浄装置において、前記除水ユニットは、前記吸水材を円筒面に配置した除水ローラと、該除水ローラを回転させる回転モータと、前記除水ローラを前記物品に対して付勢する弾性支持機構とを備えて構成することができる。

本発明のブラシ式洗浄装置は、前記物品としてベッドのサイドレールを扱うよう構成することができる。

本発明のブラシ式洗浄装置によれば、面状の物品を簡便に洗浄し得るという優れた効果を奏し得る。

本発明の実施によるブラシ式洗浄装置の形態の一例を示す斜視図である。 本実施例のブラシ式洗浄装置の形態の一例を示す斜視図であり、図１とは別の向きから視た図である。 本実施例のブラシ式洗浄装置の全体の内部構造を示す斜視図である。 本実施例のブラシ式洗浄装置の全体の内部構造を示す側面図である。 本実施例のブラシ式洗浄装置の全体の内部構造を示す平面図である。 本実施例のブラシ式洗浄装置の要部の形態を示す分解斜視図であり、ブラシユニットを構成する側部ブラシ周辺の形態を示している。 本実施例のブラシ式洗浄装置の要部の形態を示す斜視図であり、ブラシユニットを構成する下部ブラシ周辺の形態を示している。 本実施例のブラシ式洗浄装置の要部の形態を示す斜視図であり、除水ユニットの周辺の形態を示している。 本実施例のブラシ式洗浄装置における側部ブラシの動作を説明する概念図である。 本発明の参考例におけるブラシの動作を説明する概念図である。 洗浄の対象とする物品としてのサイドレールの形態の一例を示す側面図である。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。

図１〜図８は本発明の実施によるブラシ式洗浄装置の形態の一例を示している。本実施例のブラシ式洗浄装置１０は、洗浄対象の物品として、図１１に示した如きサイドレール１を想定しており、このサイドレール１のような物品を特に効率的に洗浄することができるようになっている。尚、ブラシ式洗浄装置１０は、サイドレールに限らず、面状をなす適当な大きさの物品であれば適宜洗浄の対象とすることができる。

ブラシ式洗浄装置１０は、図１〜図５に示す如く、直方体状の表面をなす外殻１１と、骨組みをなす構造材１２を備えて構成されている。構造材１２は、後述するブラシユニット２０や除水ユニット３０といった内部の主要な機構を支持すると共に、外殻１１をなすパネル１３を支持する枠組みを構成する。

構造材１２は、図３〜図５に示す如く、直方体の鉛直辺をなす４本の柱材１２ａと、直方体の水平辺をなして柱材１２ａの上下をそれぞれ連結する計８本の梁材１２ｂとを備えている。また、上下方向中間部には、各柱材１２ａ同士を直方体の各面に沿って水平に連結するように、計４本の中間梁材１２ｃが設けられている。ブラシ式洗浄装置１０の内部空間のうち、おおむね中間梁材１２ｃから上側の空間に、ブラシユニット２０や除水ユニット３０が内蔵される。

物品１の洗浄の際には、後述するように、直方体をなすブラシ式洗浄装置１０の一側の側面（前面１０ａとする）から他側の側面（後面１０ｂとする）へ向けてブラシ式洗浄装置１０の内部を物品１に通過させる。図１、図２に示す如く、前面１０ａおよび後面１０ｂをなすパネル１３には、それぞれ上部側に物品１の入口と出口をなす入口開口１３ａおよび出口開口１３ｂが開口している。入口開口１３ａ、出口開口１３ｂは、面状の物品１に合わせた縦長の長方形状の開口である。前面１０ａおよび後面１０ｂをなすパネル１３の裏側には、図３に示す如く構造材１２として、中間梁材１２ｃと上側の梁材１２ｂとを連結するようにそれぞれ２本の支持柱材１２ｄが設けられている。支持柱材１２ｄは、前面１０ａおよび後面１０ｂにおいて、縦長の入口開口１３ａおよび出口開口１３ｂをそれぞれ挟む位置に設けられ、入口開口１３ａおよび出口開口１３ｂを備えたパネル１３を支持する。

ブラシ式洗浄装置１０の上面１０ｃをなすパネル１３の裏側には、物品１の通過方向と直交する水平方向に沿い、向かい合う梁材１２ｂ同士を橋渡しする形で２本の支持梁材１２ｅが設けられている。また、梁材１２ｂの高さに設けられた前記支持梁材１２ｅの下方には、中間梁材１２ｃ同士を橋渡しする形で別の２本の支持梁材１２ｅが設けられている。上方の２本の支持梁材１２ｅ（上辺をなす梁材１２ｂに連結された支持梁材１２ｅ）と、下方の２本の支持梁材１２ｅ（中間梁材１２ｃに連結された支持梁材１２ｅ）の位置は、平面視で互いに一致している。

さらに、上側の２本の支持梁材１２ｅを橋渡しする形で、１本の支持梁材１２ｆが設けられている。これらの支持梁材１２ｅ，１２ｆは、後述するブラシユニット２０や、前後のノズル２４、ローラ洗浄ノズル３６を支持する役割を果たす。

また、ブラシ式洗浄装置１０の前面１０ａおよび後面１０ｂ以外の２側面（側面１０ｄとする）をなすパネル１３の裏側には、構造材１２として、中間梁材１２ｃと上側の梁材１２ｂとを連結するようにそれぞれ１本の支持柱材１２ｇが設けられている。支持柱材１２ｇは、物品１の通過方向に関し、支持梁材１２ｅ、および該支持梁材１２ｅに支持されるブラシユニット２０よりも後寄り（出口開口１３ｂ寄り）の位置に設けられる。支持柱材１２ｇは、後述する除水ユニット３０を支持する役割を果たす。

ブラシ式洗浄装置１０の上面１０ｃをなすパネル１３のうち、支持柱材１２ｇよりも後寄りの部分は、開閉可能な上蓋１３ｃとして構成され、開閉操作のための把手１３ｄが取り付けられている。除水ユニット３０へのアクセスを可能にするためであり、上蓋１３ｃを開くと、内部の除水ユニット３０が覗くようになっている。

ブラシ式洗浄装置１０の内部空間のうち、おおむね中間梁材１２ｃから下側の空間には、給排水等のための機構が配置される。中間梁材１２ｃの位置には、ブラシユニット２０および除水ユニット３０からの排水を受けるための排水パン１４が設けられる。排水パン１４は、中間梁材１２ｃの高さにおけるブラシ式洗浄装置１０の断面全体を上部開口とし、下方へ向かって断面積が小さくなる形状の皿型の部品である。排水パン１４は、前面１０ａに沿って中間梁材１２ｃの高さに一辺を有し、そこから後方（後面１０ｂ側）に向かって下り勾配をなす傾斜面１４ａを底部に備えている。傾斜面１４ａの下端は、後方側の中間梁材１２ｃより低い位置において底面１４ｂに接続し、該底面１４ｂには排水管１４ｃが接続されている。排水管１４ｃは、底面１４ｂから下方へ延び、排水パン１４で受け止めた排水を排水管１４ｃを通して排出するようになっている。

また、ブラシ式洗浄装置１０の下部から上面１０ｃ付近にかけて、後述するブラシユニット２０や除水ユニット３０へ水を供給するための給水管１５が設けられる。給水管１５は、洗剤Ｄを用いた洗浄のための第一の枝管１５ａと、すすぎ用の第二の枝管１５ｂと、除水ユニット３０の洗浄用の第三の枝管１５ｃとに途中に分岐する。給水管１５、ブラシ式洗浄装置１０の底面１０ｅ、前面１０ａおよび上面１０ｃの裏側に沿って配置される（尚、図４、図５では作図の都合上、給水管１５は一部を省略して図示している）。

給水管１５は、ブラシ式洗浄装置１０の後面１０ｂをなすパネル１３の下部に設けられた下部開口１３ｅから底面１０ｅに沿って前方へ延び、さらに前面１０ａの裏側に沿って上方へ延びたところで第一〜第三の枝管１５ａ，１５ｂ，１５ｃに分岐する。第一の枝管１５ａは、分岐箇所から上面１０ｃの裏側に延び、後述する前側ブラシ２２ａの上方に設けられた前側ノズル２４ａに接続する。第一の枝管１５ａはまた、洗剤タンク１６から延びる洗剤供給管１６ａとも接続されている。そして、第一の枝管１５ａは、外部の水源から洗浄のための水Ｗを前側ノズル２４ａに導く一方、図示しないポンプの作動により洗剤供給管１６ａを通じて洗剤タンク１６内の洗剤Ｄを汲み上げ、水Ｗと混合して前側ノズル２４ａに供給するようになっている。

洗剤タンク１６は、物品１の洗浄のための洗剤Ｄを貯留するタンクであり、ブラシ式洗浄装置１０の下部の前寄り（入口開口１３ａ寄り）の位置に収容される。

第二の枝管１５ｂは、分岐箇所から上面１０ｃの裏側に延び、後述する後側ブラシ２２ｂの上方に設けられた後側ノズル２４ｂに接続する。第二の枝管１５ｂには洗剤供給管１６ａは接続されず、第二の枝管１５ｂは、外部の水源からすすぎのための水Ｗのみを後側ノズル２４ｂに供給するようになっている。

第三の枝管１５ｃは、分岐箇所から上方へ延びた後、上面１０ｃの裏側に沿って後方へ延び、後述する除水ローラ３１の上方に設けられたローラ洗浄ノズル３６に接続する。第三の枝管１５ｃにも洗剤供給管１６ａは接続されず、外部の水源から除水ローラ３１を洗浄するための水Ｗのみをローラ洗浄ノズル３６に供給するようになっている。

ブラシ式洗浄装置１０の前面１０ａをなすパネル１３の下部は、開閉可能な下部扉１３ｆとして構成され、把手１３ｇが取り付けられている。内部の洗剤タンク１６にアクセスするためである。

この他、ブラシ式洗浄装置１０の下部の空間には、ブラシ式洗浄装置１０の各部の動作に必要な電源を供給し、また各部の運転を制御するための電源・制御ユニット（図示せず）が配置される。また、ブラシ式洗浄装置１０の内部には、各部に電力や操作信号を伝達する電源系統や操作系統（図示せず）が適宜配置される。前面１０ａの上部には操作部（操作パネル）１７が設けられており、該操作パネル１７を操作することで、電源のオンオフを切り替え、あるいは各部の運転を操作することができるようになっている。

洗剤タンク１６や、図示しない前記電源・制御ユニットは、向かい合う下部の梁材１２ｂ同士を橋渡しする形で設けられた支持梁材１２ｈ（図３参照）や、下部の梁材１２ｂや支持梁材１２ｈに沿って設けられるパネル（図示せず）に支持される。ブラシ式洗浄装置１０の底面１０ｅの四隅にはキャスタ１８が取り付けられ、ブラシ式洗浄装置１０の全体の移動を補助するようになっている。

ブラシユニット２０は、図６、図７に示す如く、一対の支持フレーム２１と、各支持フレーム２１にそれぞれ取り付けられた側部ブラシ２２、さらに、下部ブラシ２３を備えている。

各支持フレーム２１は、図６に示す如く、長方形状の外枠２１ａと、該外枠２１ａの上下方向中間部に水平方向に渡された中桟２１ｂを備えて構成されており、外枠２１ａの上下と、中桟２１ｂとを支点として、側部ブラシ２２が取り付けられている。

側部ブラシ２２は、一個の支持フレーム２１につき、前寄りの位置に取り付けられた前側ブラシ２２ａと、該前側ブラシ２２ａより後寄りの位置に取り付けられた後側ブラシ２２ｂの２本が備えられている。本実施例では、このように物品１の通過方向に関して複数の側部ブラシ２２を設けており、後述するように、前側に配置された前側ブラシ２２ａでは洗剤Ｄと水Ｗによる洗浄が、後側に配置された後側ブラシ２２ｂでは水Ｗによるすすぎが行われる。こうして、ブラシ式洗浄装置１０内に物品１を通過させる一度の操作で、洗剤Ｄと水Ｗによる洗浄の工程と、その後のすすぎの工程を続けて行うことができるようになっている。

各側部ブラシ２２は、直線状の基部２２ｃを備え、該基部２２ｃから一方を向くよう、基部２２ｃに対して毛２２ｄが植え込まれている。基部２２ｃから毛２２ｄの先端までは、同一の長さに揃えられている。一個の支持フレーム２１に支持される２本の側部ブラシ２２は、支持フレーム２１のなす面の同じ側に配置され、また、各側部ブラシ２２は、毛２２ｄの先端が支持フレーム２１から離れた方を向くよう、基部２２ｃを支持フレーム２１に対して取り付けられる。

また、側部ブラシ２２は、支持フレーム２１に対し、後方に向けて下り勾配をなすように斜めに配置され、直線状の形状を有する基部２２ｃが、水平方向に沿って移動する物品１の通過方向に対して斜めを向いている。

このような斜めの配置は、後述する洗浄の工程において、側部ブラシ２２の位置を通過する物品１が、直線状の側部ブラシ２２に対して接触する時間を長く保つためである。物品１は、ブラシ式洗浄装置１０の内部を、前面１０ａの入口開口１３ａから後面１０ｂの出口開口１３ｂに向け、水平方向に沿って通過するが、このとき、直線状の側部ブラシ２２が鉛直に配置されていると、側部ブラシ２２の位置を物品１の各部が短時間ですぐに通過してしまうことになる。そこで、側部ブラシ２２を本実施例の如く斜めに配置しておけば、直線状に配置された毛２２ｄの物品１に対する接触時間を長くすることができるわけである。

各側部ブラシ２２のなす角度は、鉛直方向に対して１０度以上、４０度以下程度が好適である（本実施例では、１５度程度に設定している）。角度が大きければそれだけ接触時間を長くすることができる一方、水平方向の寸法が長くなり、ブラシ式洗浄装置１０全体の大型化を招いてしまう。後述する側部ブラシ２２の洗浄能力に鑑みて、側部ブラシ２２の角度は鉛直方向に対して１０度以上あれば物品１を十分に洗浄することができる。また、角度が４０度を超えると装置全体が大きくなりすぎるので、ブラシ式洗浄装置１０をなるべくコンパクトにする観点からは不向きである。

尚、ここでは各側部ブラシ２２を構成する基部２２ｃの全体が直線状の形状をなす場合を例示したが、本発明の実施にあたり、側部ブラシ２２にあたるブラシの形状は種々変更して良い。例えばジグザグ状の形状としても良いし、その他の形状を取ることもできる。ただし、そういったブラシが一部に直線状の形状を有する場合は、該直線状の形状が物品の通過方向に対して斜めとなるように配置すると好適である。

また、本実施例では側部ブラシ２２として、洗剤Ｄを用いた洗浄のための前側ブラシ２２ａと、すすぎ用の後側ブラシ２２ｂの各一個を、支持フレーム２１に対して取り付けた場合を例示しているが、側部ブラシ２２の数をこれより増減させてもかまわない。前側ブラシ２２ａと後側ブラシ２２ｂを、一個の支持フレーム２１にそれぞれ複数設けても良い。また、対象となる物品の種類や用途等によっては、洗剤を使わず水のみで洗浄をすれば良い場合も想定され、そのような場合は、水を用いて洗浄する側部ブラシ２２のみを備えるようにしても良い。

このように前後に側部ブラシ２２が取り付けられた支持フレーム２１を、図３〜図６に示す如く、各側部ブラシ２２が向かい合わせになるように配置する。それぞれの支持フレーム２１に取り付けられた前側ブラシ２２ａおよび後側ブラシ２２ｂの位置は、支持フレーム２１間において側面視で一致している。各側部ブラシ２２の毛２２ｄの先端は、物品１が入口開口１３ａから出口開口１３ｂまでを水平方向に沿って通過する空間に位置している。そして、物品１がブラシ式洗浄装置１０内を通過する間、両側の側部ブラシ２２の毛２２ｄによって物品１を両側から洗浄するようになっている。

各側面ブラシ２２の上方には、支持梁材１２ｆによりノズル２４が支持されている。一対の前側ブラシ２２ａの上方には前側ノズル２４ａが取り付けられ、第一の枝管１５ａから前側ブラシ２２ａに対して水Ｗと洗剤Ｄが供給される。一対の後側ブラシ２２ｂの上方には後側ノズル２４ｂが取り付けられ、第二の枝管１５ｂから後側ブラシ２２ｂに対して水Ｗが供給されるようになっている。

各支持フレーム２１の中桟２１ｂの中央には、振動動作部としての偏心モータ２５が取り付けられており、側部ブラシ２２ａを取り付けた支持フレーム２１の全体を振動させるようになっている。この振動は、後述するように側部ブラシ２２の毛２２ｄによる物品１の洗浄を効率よく行うための動きである。

また、各支持フレーム２１の外枠２１ａには、四隅に弾性支持体２６（本実施例では、弦巻ばね）が取り付けられ、該弾性支持体２６は上下の支持梁材１２ｅにそれぞれ支持されている。こうして、各支持フレーム２１が弾性支持体２６を介して構造材１２に支持されるようになっている。構造材１２に対する支持フレーム２１の動きを許容しつつ、支持フレーム２１を所定の位置に支持するための構成である。

尚、ここでは一対の支持フレーム２１の両方に振動動作部としての偏心モータ２５をそれぞれ設ける場合を例示したが、これ以外に、例えば一対の支持フレーム２１の片方のみに偏心モータ２５を取り付けると共に、何らかの形で支持フレーム２１同士を連結し、一方に取り付けた偏心モータ２５の振動を他方へ伝達するようにしても良い。ただし、そのようにした場合は支持フレーム２１間で振動の強さ等が異なってしまう可能性があるので、物品１の両側を均等に洗浄するという観点からは、本実施例の如く各支持フレーム２１のそれぞれに偏心モータ２５を取り付ける形の方が好適である。

また、ここでは振動動作部として偏心モータ２５を利用する場合を例示したが、適当な振動を付与できる機構であれば、振動動作部としては偏心モータに限らず、種々の機構を採用することができる。また、弾性支持体としてもここに示した弦巻ばね２６に限らず、支持フレームの動きを許容しつつ支持できるような機構であれば他の機構も適宜採用できる。

下方の支持梁材１２ｅ（中間梁材１２ｃの高さに設けられた支持梁材１２ｅ）には、複数の下部ブラシ２３が取り付けられている。各下部ブラシ２３は、図７に示す如く、半円形の円弧をなす基部２３ａに対し、該基部２３ａのなす円弧の中心に向かうように毛２３ｂを植え込んだ構成である。毛２３ｂは、基部２３ａから先端までの長さを等しく揃えられており、毛２３ｂの先端が、基部２３ａのなす円弧の中心付近で別の円弧をなしている。このような下部ブラシ２３が、毛２３ｂを上に向けるようにして、同軸状に複数、物品１の通過する位置の下部に沿って配置されている。

これは、洗浄の対象である物品１をベッド用のサイドレールと想定し、該サイドレール１の下部（洗浄時においては、上辺４ａ。図３、図１１参照）を支持しつつ効率よく洗浄するための構成である。サイドレール１の外枠４は、円形の断面を有するパイプ等により形成されるのが通常であり、後述するように、洗浄の際には図３に示す如く、上辺４ａを下にし、該上辺４ａが前後方向に沿うようにサイドレール１をブラシ式洗浄装置１０内に進入させる。ここで、図７に示す如く、下部ブラシ２３の基部２３ａのなす円弧の中心線が、サイドレール１の下部をなす上辺４ａの軸（図３参照）と平行になるよう、サイドレール１の通過する位置の下部にあたる高さに取り付けられていると、毛２３ｂの先端のなす円弧に上辺４ａが載置される形で、サイドレール１を支持することができる。そして、本実施例の場合、サイドレール１の進行方向と平行な中心線をなすよう、複数の下部ブラシ２３が同軸上に配置されているので、サイドレール１は、複数の下部ブラシ２３の毛２３ｂの先端がなす円弧に上辺４ａを支持されつつ、後面１０ｂに向かって進んでいくことになる。

ここで、下部ブラシ２３においては、上述の如く円弧状の基部２３ａから内側に向かって毛２３ｂが植え込まれているので、基部２３ａにおける毛２３ｂの空間あたりの植え込み本数と比較して、毛２３ｂの先端付近における空間あたりの毛２３ｂの本数は著しく多い。このため、下部ブラシ２３にサイドレール１を載置した場合、膨大な数の毛２３ｂの先端がサイドレール１の下部に接し、これによりサイドレール１を支持することになる。このため、ある程度柔軟な毛２３ｂであっても、無理なく確実にサイドレール１の重量を支えることができる。また、下部ブラシ２３は後述するように側部ブラシ２２と共にサイドレール１を洗浄するが、その際、高密度で密集する毛２３ｂの先端が上辺４ａを洗浄することになり、高い効率で汚れを落とすことができる。

除水ユニット３０は、物品１の通過方向に関して側部ブラシ２２の後側に設けられ、物品１に付着した水分を除去するための機構である。側部ブラシ２２による洗浄・すすぎを経た物品１は、そのまま後段の除水ユニット３０に進入し、これにより、水Ｗを用いた洗浄から除水までの工程を一度の操作で行うことができる。

本実施例の除水ユニット３０は、図８に示す如く、一対の除水ローラ３１を備えている。各除水ローラ３１は、鉛直方向に沿って配置される中心柱３１ａと、該中心柱３１ａを囲む円筒面に配置された吸水材３１ｂを備えている。各除水ローラ３１の下部には中心柱３１ａに回転モータ３２が接続され、該回転モータ３２の動作により、各除水ローラ３１が鉛直方向に沿った軸を中心に回転するようになっている。

吸水材３１ｂは、例えばＰＶＡスポンジ等、吸水性のある柔軟な素材により構成される。後述する物品１の洗浄時には、吸水材３１ｂが変形しつつ物品１に押し当てられることにより、物品１の表面に付着した水分を吸収する。

各除水ローラ３１は、中心柱３１ａに取り付けられた回転モータ３２ごと両端を支持ブラケット３３に対して支持され、各支持ブラケット３３は、両側面１０ｄの支持柱材１２ｇに支持される。また、各支持ブラケット３３は、弾性支持機構３４を介し、それぞれ支持柱材１２ｇに取り付けられる。弾性支持機構３４は、例えばばね蝶番であり、支持ブラケット３３を所定の方向に付勢しつつ、該支持ブラケット３３を回転可能に支持するようになっている。

支持ブラケット３３を支持する弾性支持機構３４の支軸は、図８に示す如く鉛直方向に延びる支持柱材１２ｇに沿って取り付けられており、一対の支持ブラケット３３は、後方（後面１０ｂ側。図３〜図５参照）に向かって開き、前方（前面１０ａ側）に向かって閉じる形で、観音開き式に開閉するようになっている。そして、各弾性支持機構３４は、支持ブラケット３３同士が閉じる向きに、該支持ブラケット３３を付勢する（弾性支持機構３４による支持ブラケット３３の付勢の向きを、図８中に白抜きの矢印にて示す）。支持柱材１２ｇにおける支持ブラケット３３の支持位置よりも前方にはストッパ３５が設けられており、付勢された支持ブラケット３３が所定の位置よりも前方へは動かないようになっている。こうして、除水ローラ３１を構成する吸水材３１ｂのうち左右方向内側にあたる部分が、物品１の通過する位置に配置される。

支持ブラケット３３に支持された各除水ローラ３１は、中心柱３１ａに取り付けられた回転モータ３２により、それぞれブラシ式洗浄装置１０の左右方向に関して内側（各支持ブラケット３３を支持する支持柱材１２ｇから遠い側）にあたる部分が後方へと動く向きに回転する（除水ローラ３１の回転する向きを、図８中に黒の矢印にて示す）。洗浄時には、側部ブラシ２２（図６参照）の間を通過してきた物品１が、続いて一対の除水ローラ３１の間を通過するが、このとき、弾性支持機構３４により付勢された除水ローラ３１が物品１を両側から挟み込むと共に、回転モータ３２によって物品１を後方へ送る向きに回転するのである。

図３、図５に示す如く、一対の除水ローラ３１が閉じた状態において該除水ローラ３１の上方にあたる位置には、支持梁材１２ｅにローラ洗浄ノズル３６が支持されている。ローラ洗浄ノズル３６には第三の枝管１５ｃから水Ｗが供給され、必要な場合に除水ローラ３１を洗浄できるようになっている。

図３、図４に示す如く、入口開口１３ａの直後で入口開口１３ａの下縁の高さの位置、および出口開口１３ｂの直前で出口開口１３ｂの下縁の高さの位置には、それぞれ支持ローラ４０が設けられている。各支持ローラ４０は、物品１の通過方向に直交する水平方向に沿った回転軸を有し、回転面の上部の高さは、下部ブラシ２３において毛２３ｂの先端がなす円周の下部と同じか、それより若干低く設定されている。こうして、支持ローラ４０は、物品１の洗浄時において下部ブラシ２３と共に物品１を支持するようになっている。

また、入口開口１３ａの下縁、および出口開口１３ｂの下縁には、それぞれ支持部材４１が設置されている。支持部材４１は、表面を低摩擦の素材により構成される部品であり、物品１の洗浄時、物品１が入口開口１３ａや出口開口１３ｂの周辺のパネル１３に衝突して物品１やパネル１３に傷等が生じることを防ぐようになっている。

次に、上記した本実施例の作動を説明する。

まず、ブラシ式洗浄装置１０を適当な場所に設置する。排水管１４ｃを外部の排水設備に接続し、給水管１５を外部の水源に接続し、図示しない電源・制御ユニットを外部の電源に接続する。

操作パネル１７を操作してブラシ式洗浄装置１０を起動し、給水管１５を開通すると、前後二対の側部ブラシ２２へ上方のノズル２４から水Ｗが供給される。前側ノズル２４ａからは、水Ｗが前側ブラシ２２ａへ供給されると共に、洗剤タンク１６内の洗剤Ｄが図示しないポンプにより汲み上げられ、水Ｗと混合されて供給される。後側ノズル２４ｂからは、水Ｗのみが後側ブラシ２２ｂへ供給される。

また、ブラシユニット２０の支持フレーム２１に取り付けられた偏心モータ２５が作動し、側部ブラシ２２を取り付けた支持フレーム２１の全体が振動する。

除水ユニット３０では、回転モータ３２の作動により、各除水ローラ３１が回転する。一対の除水ローラ３１は、弾性支持機構３４の付勢力によりストッパ３５の位置まで付勢され、除水ローラ３１同士がブラシ式洗浄装置１０の左右方向中間部にて閉じる。

ここへ、洗浄対象の物品としてのサイドレール１を、前面１０ａの入口開口１３ａから挿入する。不使用時のサイドレール１は、上下を反転させ、上辺４ａを下にした形で収納されていることが一般的である。このサイドレール１を一個、上辺４ａを下にした状態で、上辺４ａの向きに沿って入口開口１３ａからブラシ式洗浄装置１０内へ進入させる。尚、この状態では支柱２の下端が上に開口することになるので、水Ｗの侵入を防ぐためにキャップ６を装着しておく。

このとき、上辺４ａが、入口開口１３ａの直後に備えられた支持ローラ４０と、該支持ローラ４０の奥に設置された下部ブラシ２３の上に載置されるよう、サイドレール１を配置する。そして、該サイドレール１が左右の側部ブラシ２２の間を通過するよう、適当な速さでサイドレール１を後方へ手動で押しやる。サイドレール１は、該サイドレール１のなす面に沿った向きに移動し、その過程で、前記面の通過する位置に沿って配置された側部ブラシ２２により洗浄される。このように、サイドレール１を側部ブラシ２２に沿って移動させる操作だけで、簡便にサイドレール１が洗浄される。

ここで、物品１の通過する位置には、物品１を両面から挟むように両側に側部ブラシ２２が備えられている。このため、物品１をブラシ式洗浄装置１０に対して挿入する操作を一回行うだけで、面状をなす物品１の両面を側部ブラシ２２で洗浄することができる。

物品１の各部が側部ブラシ２２の間を通過する際、物品１の表面に対しては、両側の側部ブラシ２２から物品１に向かって植えられた毛２２ｄの先端が接触する。側部ブラシ２２を支持する支持フレーム２１は弾性支持体２６によって構造材１２に支持されているので、弾性支持体２６の弾発力により、側部ブラシ２２は適当な強さで両側から物品１に押し付けられる。

側部ブラシ２２の毛２２ｄは、偏心モータ２５の動きにより振動しながら物品１の表面に接触する。偏心モータ２５の回転軸が鉛直方向に沿っている場合、各側部ブラシ２２は、図９に示す如き方向に微細に回転する形で振動し、同じ動きで側部ブラシ２２の毛２２ｄの先端が振動しつつ、物品１に接触する。

ここで、側部ブラシ２２に振動を与えているのには、洗浄の効率を大幅に高める狙いがある。通常、何らかの物品を洗浄するブラシ式の装置を設計する場合には、図１０に参考例として示す如く、軸５０ａの周囲に放射状に毛５０ｂを植え込んだ回転式のブラシ５０が採用されることが多い。軸５０ａを回転させつつ毛５０ｂの先端部を物品１に接触させ、汚れを落とすのである。

しかしながら、このような回転式のブラシ５０の場合、軸５０ａから外向きに広がるように毛５０ｂを配置しているので、物品１を洗浄する先端部においては毛５０ｂの密度が低くなってしまう。また、図１０内に拡大して示す如く、毛５０ｂの腹が回転方向とは逆向きに撓みながら物品１の表面を撫でるように接触するので、汚れを掻き取る力が弱く、あまり高い洗浄効率を期待できない。また、各毛５０ｂの腹が繰り返し物品１の表面を擦るためにすり減ってしまい、頻繁な交換が必要にもなる。

一方、本実施例のブラシユニット２０のように、微細な振動により毛２２ｄの先端を物品１に接触させるようにすると、図９中に拡大して示す如く、毛２２ｄの腹ではなく先端の断面が、毛２２ｄの軸に半ば沿うような向きで物品１に繰り返し衝突するので、汚れを掻き取る力が強く、高い効率で物品１の表面を洗浄することができる。しかも、本実施例の側部ブラシ２２は、毛２２ｄが基部２２ｃから放射状に広がることなく、一方向を向くように基部２２ｃに植えられているので、毛２２ｄの先端における毛２２ｄの密度が高い。このため、洗浄にあたっては一度の振動につき多数の毛２２ｄを物品１の表面と接触させることができ、いっそう高い効率で汚れを掻き取ることができる。

同時に、物品１を下方から支持する下部ブラシ２３により、物品１の下部（サイドレール１の上辺４ａ）が洗浄される。上辺４ａには下部ブラシ２３の毛２３ｂの先端が接触しており、これが物品１の移動に伴い上辺４ａの表面を擦り、汚れを掻き取る。ここで、本実施例の場合、下部ブラシ２３に関しては振動等の動きを直接付与するような機構を設けていないが、側部ブラシ２２の振動が物品１に伝わることにより、物品１が下部ブラシ２３に対して振動し、この動きにより、毛２３ｂの先端がより効率的に汚れを落とす。

本実施例では、前側ブラシ２２ａは洗剤Ｄによる洗浄用であり、前側ノズル２４ａから供給される洗剤Ｄと水Ｗにより物品１の汚れを落とす。また、後側ブラシ２２ｂはすすぎ用であり、後側ノズル２４ｂから供給される水により、洗剤Ｄと残った汚れを洗い流す。

また、前寄りの下部ブラシ２３では、前側ブラシ２２ａを伝って流れ落ちる洗剤Ｄと水Ｗにより、物品１の下部（サイドレール１の上辺４ａ）が洗浄される。後寄りの下部ブラシ２３では、後側ブラシ２２ｂを伝って流れ落ちる水Ｗにより、上辺４ａのすすぎが行われる。洗浄およびすすぎに使われた水Ｗと洗剤Ｄは、下方の排水パン１４に受けられ、排水管１４ｃから排出される。

ブラシユニット２０を通過した物品１は、続いて除水ユニット３０の設置された空間へ進入する。物品１は、一対の除水ローラ３１の間に挟み込まれ、該除水ローラ３１の回転に伴ってさらに後方へ移動する。

除水ローラ３１の円筒面に位置する吸水材３１ｂは、親水性が高く、多量の水を吸収するが、圧縮されると吸収した水を排出する性質を備えている。吸水材３１ｂは、弾性支持機構３４の付勢力により付勢されながら物品１に押し付けられ、除水ローラ３１の回転に伴い、中心柱３１ａと物品１との間で圧縮され、また元に戻る動きを繰り返す。この過程で、吸水材３１ｂは物品１の表面に押し付けられて水を吸い取り、また圧縮により吸い取った水分を排出する。吸水材３１ｂから排出された水Ｗは、下方の排水パン１４に受けられ、排水管１４ｃから排出される。

尚、除水ローラ３１を構成する吸水材３１ｂは、使用を繰り返すと、物品１に残留した洗剤Ｄの成分等によって汚れていくことが考えられる。このような場合は、ローラ洗浄ノズル３６から水Ｗを除水ローラ３１に噴射し、吸水材３１ｂを洗浄すれば良い。また、汚れの度合いが大きい場合や、素材自体が劣化している場合には、上面１０ｃに設けた上蓋１３ｃを開いて除水ローラ３１を取り出し、吸水材３１ｂを交換すれば良い。

上述の如き洗浄および除水の一連の工程において、物品１は途中までは手動で動かされるが、物品１の一部が除水ローラ３１の位置まで達すると、物品１は除水ローラ３１の回転により後方へ移動させられる。したがって、洗浄の作業者は、除水ローラ３１の位置まで物品１を進入させた後は手を離しても良い。

除水ローラ３１を通過した物品１は、出口開口１３ｂから排出される。排出された物品１は、必要に応じてさらに乾燥等の処理を施される。

ところで、複数の物品１を連続して洗浄する場合、最初の一個については作業者が速さを調整しつつ物品１をブラシ式洗浄装置１０内へ挿入していくことになるが、二個目以降の物品１は、先の物品１が除水ローラ３１の回転に伴って移動する速さに合わせて挿入すれば良い。

尚、本実施例ではこのように、除水ローラ３１の回転により物品１の移動を部分的に駆動するようにしているが、これに代えて、あるいは加えて、別の機構を物品１の移動のために組み込んでも良い。例えば、支持ローラ４０にモータを取り付け、支持ローラ４０の回転により物品１を後方へ送るようにしても良い。また、このように除水ローラ３１とは別に移動の機構を備えた場合には、除水ユニット３０に物品１の移動のための機構を必ずしも設ける必要はない。例えば、除水ローラ３１には回転モータ３２を設けず、別の機構（例えば、モータにより回転する支持ローラ４０）によって移動してくる物品１の動きに従って受動的に回転するようにしても良い。あるいは、物品１の移動のための機構を特に備えず、全体の移動を手動により行うようにすることも可能である。このように、物品１の移動に関しては上に説明した以外にも種々の方式を採用し得る。

また、除水ユニット３０の構成についても、物品１に付着した水分を除去できる限りにおいて適宜変更して良い。例えば、回転しない形でローラ式でない吸水材を側部ブラシ２２の後段に設置し、前記吸水材により物品１の表面を拭くようにしても良い。あるいは、吸水材によらず送風等により水分を飛ばすようにしても良い。

以上のように、上記本実施例のブラシ式洗浄装置１０は、面状をなす物品１を前記面に沿って移動させつつ、前記面の通過する位置に沿って配置された側部ブラシ２２により物品１を洗浄するよう構成されている。このようにすれば、面状をなす物品１を側部ブラシ２２に沿って移動させる操作だけで、簡便且つ効率よく物品１を洗浄することができる。

本実施例において、側部ブラシ２２は、振動しつつ毛２２ｄの先端を物品１に接触させるよう構成されている。このようにすれば、毛２２ｄの先端が振動しながら物品１に衝突することで、物品１の表面の汚れを高い効率で掻き取ることができる。

本実施例において、側部ブラシ２２は、物品１を両面から挟むよう、物品１の通過する位置の両側に備えられている。このようにすれば、一回の操作で面状をなす物品１の両面を洗浄することができる。

本実施例において、側部ブラシ２２は、直線状の形状を有する基部２２ｃから一方に向かうように毛２２ｄを備え、前記直線状の形状が物品１の通過方向に対して斜めを向くように配置されている。このようにすれば、直線状に配置された毛２２ｄの物品１に対する接触時間を長くすることができる。

本実施例において、側部ブラシ２２は、物品１の通過方向に関して複数備え、前記複数の側部ブラシ２２のうち、前側に配置された前側ブラシ２２ａには洗剤Ｄと水Ｗが、後側に配置された後側ブラシ２２ｂには水Ｗが供給されるよう構成することができる。このようにすれば、物品１の移動に伴い、物品１の洗剤Ｄによる洗浄と、すすぎを一度の操作で実行することができる。

本実施例においては、物品１の通過する位置の下部に沿って下部ブラシ２３が配置されている。このようにすれば、物品１を下部ブラシ２３により支持しつつ、物品１の下部を下部ブラシ２３により洗浄することができる。

本実施例において、下部ブラシ２３は、円弧をなす基部２３ａから、該基部２３ａのなす円弧の中心に向かうように毛２３ｂを備え、下部ブラシ２３の毛２３ｂの先端が物品１の下側に接するように配置されている。このようにすれば、高い密度で配置された毛２３ｂにより、物品１を確実に支持しつつ効率よく洗浄することができる。

本実施例においては、側部ブラシ２２に対して水Ｗが供給されると共に、物品１の通過方向に関して側部ブラシ２２の後側に、物品１の水分を除去する除水ユニット３０を備えている。このようにすれば、水Ｗを用いた物品１の洗浄から除水までの工程を一度の操作で実行することができる。

本実施例では、除水ユニット３０において、物品１の通過する位置に吸水材３１ｂが配置されている。このようにすれば、吸水材３１ｂにより物品１の表面の水分を除去することができる。

本実施例において、除水ユニット３０は、吸水材３１ｂを円筒面に配置した除水ローラ３１と、該除水ローラ３１を回転させる回転モータ３２と、除水ローラ３１を物品１に対して付勢する弾性支持機構３４とを備えている。このようにすれば、弾性支持機構３４の付勢力により吸水材３１ｂを物品１に押し付けつつ、除水ローラ３１を回転させることで、物品１の水分を効率よく除去することができる。

本実施例においては、物品１としてベッドのサイドレールを扱うよう構成されており、サイドレール１を特に効率良く洗浄することができる。

したがって、上記本実施例によれば、面状の物品を簡便に洗浄し得る。

尚、本発明のブラシ式洗浄装置は、上述の実施例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

１ 物品（サイドレール）
１０ ブラシ式洗浄装置
２２ 側部ブラシ
２２ａ 側部ブラシ（前側ブラシ）
２２ｂ 側部ブラシ（後側ブラシ）
２２ｃ 基部
２２ｄ 毛
２３ 下部ブラシ
２３ａ 基部
２３ｂ 毛
３０ 除水ユニット
３１ 除水ローラ
３１ｂ 吸水材
３２ 回転モータ
３４ 弾性支持機構
Ｄ 洗剤
Ｗ 水

Claims (11)

1. 面状をなす物品を前記面に沿って移動させつつ、前記面の通過する位置に沿って配置された側部ブラシにより前記物品を洗浄するよう構成されていること
   を特徴とするブラシ式洗浄装置。
2. 前記側部ブラシは、振動しつつ毛の先端を前記物品に接触させるよう構成されていること
   を特徴とする請求項１に記載のブラシ式洗浄装置。
3. 前記側部ブラシは、前記物品を両面から挟むよう、前記物品の通過する位置の両側に備えられていること
   を特徴とする請求項１または２に記載のブラシ式洗浄装置。
4. 前記側部ブラシは、直線状の形状を有する基部から一方に向かうように毛を備え、前記直線状の形状が前記物品の通過方向に対して斜めを向くように配置されていること
   を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のブラシ式洗浄装置。
5. 前記側部ブラシは、前記物品の通過方向に関して複数備えられており、
   前記複数の側部ブラシのうち、前側に配置された前側ブラシには洗剤が、
   後側に配置された後側ブラシには水が供給されるよう構成されていること
   を特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のブラシ式洗浄装置。
6. 前記物品の通過する位置の下部に沿って下部ブラシが配置されていること
   を特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のブラシ式洗浄装置。
7. 前記下部ブラシは、円弧をなす基部から、該基部のなす円弧の中心に向かうように毛を備え、
   前記下部ブラシの毛の先端が前記物品の下側に接するように配置されていること
   を特徴とする請求項６に記載のブラシ式洗浄装置。
8. 前記側部ブラシに対して水が供給されると共に、
   前記物品の通過方向に関して前記側部ブラシの後側に、前記物品の水分を除去する除水ユニットが備えられていること
   を特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のブラシ式洗浄装置。
9. 前記除水ユニットにおいては、前記物品の通過する位置に吸水材が配置されていること
   を特徴とする請求項８に記載のブラシ式洗浄装置。
10. 前記除水ユニットは、
    前記吸水材を円筒面に配置した除水ローラと、
    該除水ローラを回転させる回転モータと、
    前記除水ローラを前記物品に対して付勢する弾性支持機構とを備えていること
    を特徴とする請求項９に記載のブラシ式洗浄装置。
11. 前記物品としてベッドのサイドレールを扱うよう構成されていること
    を特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のブラシ式洗浄装置。

Images