JP2020049160A - 洗浄具 - Google Patents

Abstract

【課題】高い洗浄力を確保すると共に、持ちやすい洗浄具を提供する。【解決手段】一実施形態に係る洗浄具１は、熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成された本体部２と、本体部２の内部に形成された中空部３と、を備える。該洗浄具は、前記中空部が形成されていることにより前記本体部を容易に変形させることができ、手で持ちやすくすることができる。また、該洗浄具は、外力で容易に変形させることができ、高い追従性を有するので、溝のような狭い空間に入り込ませることができ、前記空間に溜まった汚れを掻き落とすことができる。【選択図】図２

Description

本開示の一側面は、洗浄具に関する。

特許文献１には、溶融結合された不織布製品とその製造方法が記載されている。不織布製品は、線状の部材が不規則に絡まるように形成されたウェブから成る磨き用製品を含んでいる。磨き用製品の製造方法では、ウェブ形成域において捲縮されたステープル繊維からウェブ先駆体が形成され、ウェブ先駆体が加熱で溶融結合されることによってウェブが形成される。

ウェブは、一対のローラ間を通過し、バインダー先駆体溶液と研磨粒子を含有する液状バインダー先駆体スラリーが塗布される。ウェブに塗布されたバインダー先駆体スラリーの量は一対のローラ間をウェブが通ることによって調整される。また、ウェブのバインダー先駆体溶液は硬化され、このとき、ウェブは、繊維と硬化樹脂の層を有し、硬化樹脂の層はバインダーが存在するため他の部位よりも緻密とされている。そして、ウェブは再度加熱される。再度加熱されたウェブは、バインダー及び研磨粒子が塗布された繊維の下方部分と、バインダーも研磨粒子も有しない上方部分とを有する。

前述のウェブは２つの熱融着縁を更に有し、２つの熱融着縁がウェブの両端のそれぞれに一対に配置されている。熱融着縁は直線状とされており、熱融着縁の幅は可変とされている。熱融着縁は他の部分よりもざらついた触感とされており、熱融着縁の幅が狭い場合には粗い縁の触感が低減され、熱融着縁の幅が広い場合には堅くこびりついた食物かす等を磨いて擦り落としやすくすることが可能となる。

特表平８−５００６４２号公報

前述した磨き用製品等の洗浄具は、線状の部材が不規則に絡まるように形成されたウェブを有し、洗浄対象物を磨いて洗浄するときに線状の部材の一つ一つが食物かす等の汚れを掻き落とすため、洗浄対象物の汚れを強力に掻き落とすことが可能である。しかしながら、この種の洗浄具では硬いことが問題となる可能性がある。具体的には、硬い洗浄具では、例えば、持ったときに角が手に当たって持ちにくいことがあったり、大きい洗浄具では持つこと自体が難しい場合も想定される。更に、硬い洗浄具は、追従性が低いため、溝のような狭い空間に十分に入り込まないことがあり、狭い空間に溜まった汚れを十分に落とせないことも想定される。従って、高い洗浄力を確保すると共に持ちやすい洗浄具を提供することが求められる。

本開示の一形態に係る洗浄具は、熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成された本体部と、本体部の内部に形成された中空部と、を備える。

この形態に係る洗浄具では、本体部が熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成されている。コイル状フィラメントでは熱可塑性樹脂からなる線状の部材が絡み合って形成されているため、本体部を洗浄対象物に擦り付けることによって洗浄対象物の汚れを掻き落とすことができ高い洗浄力を発揮する。また、この洗浄具では、本体部の内部に中空部が形成されている。よって、本体部の内部に中空部が形成されていることにより、本体部を持ったときに本体部を容易に変形させることができると共に、手で洗浄具を持ちやすくすることができる。また、この洗浄具は、外力で容易に変形させることができ、高い追従性を有するので、溝のような狭い空間の奥に容易に入り込ませることができる。従って、狭い空間に溜まった汚れを十分に掻き落とすことができるので、高い洗浄力を発揮することができる。

別の形態において、本体部及び中空部の体積の合計に対する中空部の容積の割合を示す中空率が８％以上且つ６０％以下であってもよい。

本開示の別の形態に係る洗浄具は、熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成された本体部と、本体部の内部に形成される中空部に収容されており本体部よりも柔らかい柔軟性部材と、を備える。

この形態に係る洗浄具では、本体部が熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成されているので、前述の洗浄具と同様、本体部を洗浄対象物に擦り付けることによって洗浄対象物の汚れを十分に掻き落とすことができ高い洗浄力を発揮する。また、この洗浄具では、本体部の内部に形成された中空部に柔軟性部材が収容されている。従って、中空部に柔軟性部材が収容されていることにより、本体部を持ったときに本体部を容易に変形させて手で持ちやすくすることができる。更に、高い追従性を有することにより狭い箇所に洗浄具を入り込ませることができるので、狭い箇所に対しても高い洗浄力を発揮することができる。この洗浄具では、中空部に柔軟性部材が収容されていることにより、洗剤を洗浄具に塗布したときに柔軟性部材によって洗剤の泡立ちを良好にすることができる。従って、更なる洗浄力の向上に寄与する。

別の形態において、中空部は閉鎖空間とされていてもよい。

別の形態において、本体部は、球体状又は長円体状であってもよいし、本体部の直径又は長軸の長さが５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下であってもよい。

別の形態に係る洗浄具において、本体部のコイル状フィラメントの密度は均一とされていてもよい。

別の形態に係る洗浄具において、本体部は、コイル状フィラメントの密度が他の部分よりも高密度とされた高密度部を有してもよい。

別の形態に係る洗浄具において、高密度部が環状に形成されていてもよい。

本発明によれば、高い洗浄力を確保すると共に、持ちやすい洗浄具を提供することができる。

図１は、第１実施形態に係る洗浄具の例を示す図である。 図２は、図１の洗浄具の断面図である。 図３は、図１の洗浄具の製造方法の一例を示す図である。 図４は、図３の製造方法の続きの工程の例を示す図である。 図５は、図３又は図４の製造方法の続きの工程の例を示す図である。 図６は、図４又は図５の製造方法の続きの工程の例を示す図である。 図７は、図６の製造方法の続きの工程の例を示す図である。 図８は、第２実施形態に係る洗浄具の例を示す図である。 図９は、図８の洗浄具の断面図である。 図１０は、第３実施形態に係る洗浄具の例を示す断面図である。 図１１は、第４実施形態に係る洗浄具の例を示す断面図である。 図１２は、第５実施形態に係る洗浄具の例を示す斜視図である。 図１３は、第６実施形態に係る洗浄具の例を示す側面図である。 図１４（ａ）は、実施例に係る洗浄具の実験結果の例を示す図である。図１４（ｂ）は、比較例に係る洗浄具の実験結果の例を示す図である。 図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、比較例に係る洗浄具の実験結果の例を示す図である。 図１６（ａ）は、実施例に係る洗浄具の実験結果の例を示す図である。図１６（ｂ）及び図１６（ｃ）は、比較例に係る洗浄具の実験結果の例を示す図である。 図１７（ａ）は、実施例に係る洗浄具と実験装置の例を示す図である。図１７（ｂ）は、比較例に係る洗浄具と実験装置の例を示す図である。

以下では、図面を参照しながら本開示に係る洗浄具の実施形態について説明する。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は、理解を容易にするため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法比率等は図面に記載のものに限定されない。

本実施形態に係る洗浄具は、洗浄対象物を洗浄して洗浄対象物に付着した汚れ等を除去するものである。本明細書における「洗浄対象物」とは、洗浄の対象となる物を示しており、例えば、調理器具、食器、衣類、機械又は構造物等、種々の物が含まれる。「洗浄」は、汚れを取り除くことを示しており、例えば、洗浄具を洗浄対象物に擦り付けて洗浄対象物の汚れを掻き落とすこと、水又は洗剤等を用いて汚れを除去すること、及び錆等の付着物を磨いて除去することを含んでいる。「汚れ」は、付着することが好ましくない物を示しており、例えば、油汚れ、食物かす、石けんかす、水アカ及び錆等を含んでいる。

本実施形態に係る洗浄具は、熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成されている。本明細書における「熱可塑性樹脂」は、加熱によって軟化し熱が加えられることによって成形可能な材料を示しており、熱可塑性弾性樹脂及び熱可塑性樹脂エラストマーを含んでいる。「コイル状フィラメント」は、複数の線状の樹脂部材が互いに絡み合って形成された構造体を示しており、コイルドウェブ、コイル状不織布フィラメントウェブ、立体網状構造体、立体網目構造体、又は三次元樹脂構造体と称することもある。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る洗浄具１を示す図である。図２は、洗浄具１を半分に割った例を示す断面図である。図１及び図２に示されるように、洗浄具１は、コイル状フィラメントによって形成された本体部２と、本体部２の内部に形成された中空部３とを備える。本実施形態において、洗浄具１は、中空構造を有するたわしである。洗浄具１は、中空構造を有することによって変形しやすく、例えば、凹凸面等に対する追従性がより高いたわしとされている。洗浄具１は、一例として、調理器具の汚れを掻き取って調理器具の洗浄を行うたわしであって、食品工場又は調理場に配置されており調理器具又は食器の洗浄を行うときに用いられる。洗浄具１は、洗剤が塗布された状態で調理器具に擦り付けられるものであってもよい。

一例として、洗浄具１の外観は球体状とされており、手で握りやすい大きさとされている。本明細書において「球体状」とは、厳密な球体に限られず、外力の付与や塑性変形等によって多少変形された球状、及び微小な凹凸が形成された球状等を含んでいる。洗浄具１の直径は、例えば、５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下である。洗浄具１の直径の上限は１１０ｍｍ、１００ｍｍ又は９０ｍｍであってもよく、洗浄具１の直径の下限は６０ｍｍ、７０ｍｍ又は８０ｍｍであってもよい。

但し、洗浄具１の直径の値は上記に限定されない。なお、後述では、洗浄具１が「中空丸たわし」である例について説明するが、「中空丸たわし」とは中空部を有する球体状又は長円体状（楕円体状を含む）のたわしのことを示している。「長円体状」とは、球がある一方向に長く延びた形状を示しており、楕円体状、及び一方向に長く延びる球体状を含んでいる。

本体部２は、例えば、複数の半割状部材が互いに接着又は融着されることによって形成された網状構造体である。本体部２は、一例として、球体状にされていると共に一定の厚さＴ１を有する。例えば、本体部２の厚さＴ１の下限は１０ｍｍ以上且つ１２ｍｍ以下であり、本体部２の厚さＴ１の上限は１５ｍｍ以上且つ２５ｍｍ以下であるが、これらの値は適宜変更可能である。

本体部２の厚さＴ１は、例えば小野測器社製のディジタルリニアゲージＫＧ―８５０等の厚み計を用いて求められた値である。本体部２は、例えば、不織布によって形成されている。また、本体部２は、熱可塑性樹脂によって形成されており、例えば、耐熱性、耐油性、靱性及び耐摩耗性を有する材料によって構成されていてもよい。

本体部２の材料（原反）は、例えば、ポリアミド系、ポリオレフィン系及びポリエステル系の材料の少なくともいずれかを含んでいてもよい。一例として、本体部２の原反はナイロン系の材料によって構成されている。また、本体部２は、研磨粒子及びバインダーの少なくともいずれかを含んでいてもよく、バインダーはイソシアネート樹脂、イソシアヌレート樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、尿素−ホルムアルデヒド樹脂、ワニス、アクリル樹脂及びこれらの混合物の少なくともいずれかを含んでもよい。研磨粒子としては、酸化アルミニウム、シリコンカーバイド等からなる鉱物粒子、ナイロン樹脂、メラミン樹脂等からなる樹脂粒子、及びこれらの混合物の少なくともいずれかを含んでもよい。

例えば、本体部２は着色されており、これにより色鮮やかな洗浄具１とすることが可能である。本体部２の色彩は、一例として、青、黒又は橙であるが、黄、緑、赤、茶色又は桃色であってもよく適宜変更可能である。なお、本体部２の色彩が青である場合、青の食品が少ないことにより、万が一本体部２の樹脂部材２ａが食品に混入しても当該混入を発見しやすくすることができる。また、上記のように、本体部２が着色されている場合、複数の洗浄具１を用途別又は研磨力別に使い分けることが可能となる。本体部２は、線状の複数の樹脂部材２ａが互いに絡み合って形成されている。複数の樹脂部材２ａによって形成される本体部２の空間の空隙率は、例えば８０％以上且つ９８％以下である。空隙率は、例えば以下の式によって算出された値である。
空隙率（％）
＝（（本体部全体の体積−樹脂部材が占める体積）／本体部全体の体積）×１００
樹脂部材が占める体積（コイルドウェブの体積）は、一例として、後述の方法によって算出される。

まず、カップに水を注ぎ、そのときの水位を例えばカップの外面に印として記録する。次に、十分に乾燥した樹脂部材（コイルドウェブ）を上記のカップの中に空気が入らないように完全に浸漬させる。その後、例えばシリンジでカップの中の水を吸い取って樹脂部材の浸漬に伴って上昇した水位を記録した水位まで下げ、そのときまでにシリンジで吸い取った水の量を樹脂部材が占める体積とした。

各樹脂部材２ａの線径（繊維径）は、例えば、０．１ｍｍ以上且つ１０ｍｍ以下であるが、０．６ｍｍ以上且つ０．７ｍｍ以下であってもよく、適宜変更可能である。繊維径は、例えば、ノギスによってランダムに１０箇所の樹脂部材２ａの直径を測定し、その測定値の平均値に相当する値である。本体部２の伸び率（ＭＤ（Machine Direction）方向への伸び率）は、例えば、４５０％以上且つ１６００％以下である。

前述したように、本実施形態に係る本体部２は複数の半割状部材が互いに接着又は融着されることによって形成されており、例えば、複数の半割状部材の間に接着部２Ａが設けられる。接着部２Ａは、例えば、ホットメルトシートが溶融された後に硬化した部位であって、本体部２の接着部２Ａ以外の部分２Ｂよりも変形しにくく且つ硬い。接着部２Ａは、本体部２において環状に形成されており、一例として、本体部２の中心２ｂを通る直線Ｌに沿って円環状に形成されている。但し、接着部の形状、大きさ、数及び配置態様は適宜変更可能である。

例えば、洗浄具１（本体部２）の重量は、５ｇ以上且つ２０ｇ以下であり、９ｇ以上且つ１５ｇ以下であってもよい。例えば、接着部２Ａの最大応力値は３８０ＭＰａ以上且つ４３０ＭＰａ以下であり、本体部２の接着部２Ａ以外の部分２Ｂの最大応力値は３００ＭＰａ以上且つ３５０ＭＰａ以下である。一例として、接着部２Ａの弾性率は２２０ＭＰａ以上且つ２７０ＭＰａ以下であり、本体部２の接着部２Ａ以外の部分２Ｂの弾性率は１７０ＭＰａ以上且つ２２０ＭＰａ以下である。

洗浄具１は、本体部２の内部に中空部３を備える。本明細書において「中空部」とは、洗浄具の本体部の内部に形成された空間を含む部分を示しており、例えば、本体部の内部空間、及び、本体部よりもコイル状フィラメントの密度が低く且つより広い空間が形成された部分を含んでいる。更に、中空部は、閉鎖空間及び閉鎖されていない開放空間の両方を含む。

「閉鎖空間」とは、あるものに略全体が覆われた空間を示している。中空部は、更に、例えば、球体状の本体部の内部空間、楕円体状の本体部の内部空間、円柱状又は楕円柱状の本体部の内部空間、多角柱状の本体部の内部空間、多角錘状の本体部の内部空間、及び筒状の本体部の内部空間、を含んでいてもよい。なお、本実施形態に係る洗浄具１では、中空部３が球体状の本体部２の閉鎖空間である例を示している。

洗浄具１の中空部３の中空率は、例えば、８％以上且つ６０％以下である。本明細書において「中空率」とは、洗浄具の全体の体積（本体部の外面が占める部分の体積）に対する中空部の容積の割合を示している。また、中空率の上限は５０％であってもよく、中空率の下限は１０％であってもよく、中空率の値は適宜変更可能である。なお、中空率は、例えば以下の式によって算出した値である。
中空率（％）＝（中空部の容積／洗浄具の全体の体積）×１００

洗浄具１の直径と中空率との関係の一例について、例えば、洗浄具１の直径が５０ｍｍであるときの中空率の値は８．１％以上且つ１２．１％以下である。また、洗浄具１の直径が１２０ｍｍであるときの中空率の値は４４．５％以上且つ４９．２％である。但し、これらの値は適宜変更可能である。

次に、本体部２及び中空部３を備える洗浄具１の製造方法の例について説明する。以下では、洗浄具１が直径１００ｍｍの中空丸たわしである場合の例について説明する。まず、図３及び図４に示されるように、直径１３０ｍｍの円形状に打ち抜いた２枚のコイルドウェブＣを作製し、作製した２枚のコイルドウェブＣのそれぞれを半球状のカップＰの凹部Ｐ１に押し込む。カップＰは、例えば、ボンブ型のアルミ製のカップであるが、カップＰの材料等は適宜変更可能である。

また、図５に示されるように、各コイルドウェブＣの外周に凹部Ｃ１を形成してもよい。凹部Ｃ１は、一例として、コイルドウェブＣへの切り込みによって形成される。この場合、一対のコイルドウェブＣの外周を互いに接着して接着部２Ａを形成するときに、凹部Ｃ１を噛み合わせることができるので接着部２Ａに生じるしわを低減させることができると共に、本体部２のコイルドウェブの密度を均一にすることができる。なお、凹部Ｃ１の形状、大きさ、数及び配置は、図５に示される態様に限られず適宜変更可能である。

図６に示されるように、カップＰの凹部Ｐ１に押し込んだ一対のコイルドウェブＣの一方にホットメルトシートＨを載せる。ホットメルトシートＨについては、例えば、直径１００ｍｍの円形状に打ち抜いたものを予め用意しておいてもよい。また、ホットメルトシートＨとしては、例えば、クレハトレーディング社製のホットメルトシート（ＬＮＳ００３０）が用いられ、カップＰとしてはアルミ製のボンブ型が用いられる。しかしながら、ホットメルトシート及びカップの種類、形状、大きさ、材料、数及び配置態様は適宜変更可能である。

そして、図７に示されるように、一対のコイルドウェブＣがホットメルトシートＨを挟むように一対のカップＰを合わせ、合わせて一対の球体状とされたカップＰをクリップＫで固定する。例えば、複数（一例として３個）のクリップＫを球体状とされたカップＰの周方向に沿って配置し、当該複数のクリップＫのそれぞれで球体状とされたカップＰを固定してもよい。クリップＫで固定された球体状のカップＰを加熱し、その後、冷まして一対のカップＰを外すことにより、図１に示される球体状の洗浄具１が完成する。このとき、例えば１５０℃のオーブンで球体状のカップＰを１５分間加熱し、その後、常温で冷ましてからカップＰを外してもよい。

次に、本実施形態に係る洗浄具１の作用効果について説明する。

本実施形態に係る洗浄具１では、本体部２が熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメント（コイルドウェブ）によって形成されている。コイル状フィラメントでは熱可塑性樹脂からなる線状の部材（樹脂部材２ａ）が絡み合って形成されているため、本体部２を洗浄対象物に擦り付けることによって洗浄対象物の汚れを掻き落とすことができ高い洗浄力を発揮する。

洗浄具１は、熱可塑性樹脂から構成されており、金属製の所謂金たわしとは異なる。金たわしの場合は、金属製の線状部材の切れの問題が懸念される。具体的には、金たわしは、錆びると切れやすくなり、また、切れた破片が流水等で除去しきれず食材に混入されることが懸念され、食材に混入した場合、人体に影響を及ぼすことが懸念される。これに対し、洗浄具１では、万が一線状の樹脂部材２ａが切れて分離しても錆びることはなく、しかも分離した樹脂部材２ａは流水で流れやすく、分離した樹脂部材２ａを回収しやすくできる利点がある。そして、洗浄具１では、樹脂部材２ａが切れて分離したとしても、流水等で除去しやすい上に、万が一食材に混入したとしても消化されずに排出されるので人体への影響もないという利点がある。

洗浄具１では、本体部２の内部に中空部３が形成されている。よって、本体部２の内部に中空部３が形成されていることにより、本体部２を持ったときに本体部２を容易に変形させることができると共に、手で洗浄具１を持ちやすくすることができる。また、洗浄具１は、外力で容易に変形させることができ、高い追従性を有するので、溝のような狭い空間の奥に容易に入り込ませることができる。従って、狭い空間に溜まった汚れを十分に落とすことができるので、洗浄力を高めることができる。

本体部２及び中空部３の体積の合計に対する中空部３の容積の割合を示す中空率は８％以上且つ６０％以下であってもよい。中空率が８％以上であることにより、本体部２を更に容易に変形させることができると共により高い追従性を発揮することができるので、より持ちやすく且つ洗浄力が高い洗浄具１とすることができる。また、中空率が６０％以下であることにより、本体部２の強度の低下を抑制することができる。

中空部３は閉鎖空間とされていてもよい。この場合、中空部が開放空間である場合と比較して本体部２の弾性力を高めることができ、洗浄具１の握り心地をより良好にすることができる。すなわち、本体部２の弾性力及び追従性を適度に高めて洗浄具１を一層持ちやすくすることができる。

本体部２は球体状であって、本体部２の直径の長さが５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下であってもよい。この場合、本体部２の体積が手にフィットするサイズとなるため、洗浄具１を握りやすくすることができる。従って、洗浄具１を更に持ちやすくすることができる。

本体部２のコイル状フィラメントの密度は均一とされていてもよい。前述したように、各コイルドウェブＣの外周に凹部Ｃ１を形成して一対のコイルドウェブＣの外周を互いに接着することにより、本体部２の密度を均一にすることが可能となる。このように、本体部２の密度を均一にすることにより、一層握り心地がよい洗浄具１とすることができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る洗浄具１１について図８及び図９を参照しながら説明する。洗浄具１１は、第１実施形態に係る洗浄具１と同様、本体部１２及び中空部１３を有するが、本体部１２及び中空部１３の形状が第１実施形態とは異なっている。以下では、前述した実施形態と重複する説明を適宜省略する。

本体部１２は、例えば、長円体状とされている。本体部１２の長軸の長さＮ１は、例えば、５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下であり、長軸の長さＮ１の上限は１１０ｍｍ、１００ｍｍ又は９０ｍｍであってもよく、長軸の長さＮ１の下限は７０ｍｍ又は８０ｍｍであってもよい。但し、長軸の長さＮ１の値は上記に限定されない。また、本体部１２の短軸の値は、本体部１２の長軸より短ければよく適宜変更可能である。なお、本体部１２及び中空部１３を備える長円体状の洗浄具１１も前述した「中空丸たわし」に含まれる。

例えば、本体部１２は、本体部１２の長軸方向に沿って環状に延びる接着部１２Ａを有する。なお、接着部１２Ａの位置、形状及び大きさは、上記の例に限定されず適宜変更可能である。接着部１２Ａは、本体部１２の接着部１２Ａ以外の部分１２Ｂよりもコイル状フィラメントの密度が高い高密度部である。

本体部１２及び中空部１３を有する洗浄具１１の製造方法では、例えば、図５に示される凹部Ｃ１を備えたコイルドウェブＣに形成しなくてもよい。図３に示される凹部Ｃ１を備えないコイルドウェブＣをカップＰの凹部Ｐ１に押し込んだ状態でホットメルトシートＨを挟んで加熱及び冷却を行うと、一対のコイルドウェブＣの接続部分（接着部１２Ａ）の密度が高くなって高密度部（接着部１２Ａ）を形成できる。

以上、第２実施形態に係る洗浄具１１では、洗浄具１と同様、本体部１２の内部に中空部１３が形成されている。よって、本体部１２を持ったときに本体部１２を容易に変形させることができると共に、手で洗浄具１１を持ちやすくすることができる。そして、洗浄具１１は、外力で容易に変形し、高い追従性を有するので、狭い空間に溜まった汚れを十分に落とすことができ高い洗浄力を発揮する。また、本体部１２は長円体状であって、本体部１２の長軸の長さＮ１が５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下であってもよい。この場合、本体部１２の体積が手にフィットするサイズとなるため、洗浄具１１を握りやすくすることができ、洗浄具１１を更に持ちやすくすることができる。

また、本体部１２は、コイル状フィラメントの密度が他の部分１２Ｂよりも高密度とされた高密度部（接着部１２Ａ）を有する。従って、例えば本体部１２の高密度部以外の部分１２Ｂを手で持って高密度部で洗浄対象物を擦ることにより、本体部１２を手で持ちやすくすることができると共に洗浄対象物に対する洗浄力をより強力にすることができる。

更に、前述した高密度部が環状に形成されていてもよい。この場合、環状に形成された高密度部の両側に位置する柔らかい部分１２Ｂを手で持って高密度部で洗浄対象物を擦ることにより、洗浄具１１を持ちやすくすることができると共に洗浄力を更に高めることができる。従って、前述した持ちやすさ及び洗浄力に関する効果を更に顕著にすることができる。

（第３実施形態）
続いて、第３実施形態に係る洗浄具２１について図１０を参照しながら説明する。洗浄具２１は本体部２２及び中空部２３を備えており、本体部２２の形状が直方体状とされている。具体例として、本体部２２の外形は、角部が丸められた直方体状とされていてもよい。本体部２２の角部が丸められていることによって指に対する圧力を低減させることができる。

また、第３実施形態に係る洗浄具２１は、洗浄具１と同様、本体部２２の内部に中空部２３が形成されている。よって、本体部２２を持ったときに本体部２２を容易に変形させることができるので手で洗浄具２１を持ちやすくすることができる。そして、洗浄具２１は、外力で容易に変形させることができ、高い追従性を有する。従って、狭い空間に溜まった汚れを十分に落とすことができ高い洗浄力を発揮することができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態に係る洗浄具３１について図１１を参照しながら説明する。洗浄具３１は、前述の各実施形態と同様、本体部３２及び中空部３３を備えており、更に柔軟性部材３５を備える。柔軟性部材３５は、中空部３３の全ての領域に充填されていてもよいし、中空部３３の一部の領域に充填されていてもよい。すなわち、柔軟性部材３５は、例えば、中空部３３に充填されていてもよく、この場合、洗浄具３１は中空の部分を有しなくてもよい。柔軟性部材３５は、本体部３２よりも柔らかい柔軟性素材である。一例として、柔軟性部材３５は、綿、スポンジ又は不織布等を用いることができる。

以上のように、第４実施形態に係る洗浄具３１は、本体部３２と、本体部３２の内部に形成される中空部３３に収容されており本体部３２よりも柔らかい柔軟性部材３５とを備える。従って、中空部３３に柔軟性部材３５が収容されていることにより、本体部３２を持ったときに本体部３２を容易に変形させて手で持ちやすくすることができる。また、洗浄具３１は、高い追従性を有するので、高い洗浄力を発揮することができる。更に、洗浄具３１では、中空部３３に柔軟性部材３５が収容されていることにより、洗剤を洗浄具３１に塗布したときに柔軟性部材３５によって洗剤の泡立ちを良好にすることができる。従って、更なる洗浄力の向上に寄与する。

（第５実施形態）
第５実施形態に係る洗浄具４１について図１２を参照しながら説明する。洗浄具４１は、筒状の本体部４２と、本体部４２の内部に位置する中空部４３とを備える。例えば、筒状の本体部４２の軸線方向両端は開放されている。一例として、本体部４２は円筒状とされている。しかしながら、本体部４２は、断面が長円とされた長円筒状であってもよいし、角筒状であってもよい。本体部４２の径方向の厚さＴ２は、例えば１０ｍｍ以上且つ２５ｍｍ以下である。また、本体部４２の外径は５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下であってもよいし、本体部４２の軸線方向の長さは５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下であってもよい。但し、本体部４２の厚さ、外径及び軸線方向の長さは上記の各値に限られず適宜変更可能である。

以上、第５実施形態に係る洗浄具４１は、本体部４２の内部に中空部４３が形成されている。よって、本体部４２を持ったときに本体部４２を容易に変形させることができると共に洗浄具４１を持ちやすくすることができる。そして、洗浄具４１は、高い追従性を有するので洗浄力を高めることができる。特に、洗浄具４１では、本体部４２の環状（又は枠状）とされた端部で洗浄対象物を擦ることによって洗浄対象物の汚れを確実に落とすことができ高い洗浄力を発揮する。

（第６実施形態）
続いて、第６実施形態に係る洗浄具５１について図１３を参照しながら説明する。図１３に示されるように、洗浄具５１は、洗浄部５２と把持部５３とを備え、例えば、洗浄部５２は、本体部５２Ａと中空部５２Ｂとを有する。本体部５２Ａ及び中空部５２Ｂの構成は、例えば、前述した本体部２及び中空部３の構成と同様であってもよい。また、洗浄部５２の構成は、前述した洗浄具１，１１，２１，３１，４１のいずれかと同様であってもよい。

把持部５３は、例えば、棒状とされており、把持部５３の先端に洗浄部５２が取り付けられている。なお、把持部５３の形状は棒状以外の形状であってもよく適宜変更可能である。把持部５３を持って洗浄部５２で洗浄対象物を擦ることによって洗浄対象物を洗浄することができる。なお、洗浄具５１は、例えば、把持部５３を手で持って洗浄部５２を構造物に擦り付けることにより、当該構造物に付着した汚れを除去するものであってもよい。

第６実施形態に係る洗浄具５１では、前述した各実施形態と同様、本体部５２Ａの内部に中空部５２Ｂが形成されている。よって、把持部５３を持って洗浄部５２の本体部５２Ａを洗浄対象物に当てることにより、本体部５２Ａを容易に変形させることができる。従って、洗浄具５１の洗浄部５２は高い追従性を有するので、洗浄力を高めることができる。特に、本体部５２Ａは変形しやすいことにより、本体部５２Ａを狭い空間の奥に変形させて挿入することができるので、狭い空間の奥にこびりついた汚れも確実に落とすことができる。

以上、本開示の各実施形態について説明したが、本開示は前述した各実施形態に限定されるものではない。すなわち、本体部の形状、大きさ及び材料、並びに中空部の形状及び大きさは適宜変更可能である。また、洗浄具の洗浄対象物の種類も適宜変更可能である。一例として、洗浄対象物は構造物であってもよい。構造物としては、例えば、建物、機械及び車両等が挙げられる。建物は壁、柱、窓、及び建物の内部設備等を含んでいてもよいし、機械は工作機械、搬送機械及びその他のロボット等を含んでいてもよいし、車両は、自動車及び自転車等を含んでいてもよい。これらの洗浄対象物に対しても洗浄具を適用させることが可能である。

（実施例）
次に、本開示に係る洗浄具の実施例について説明する。本開示は、以下の実施例に限定されない。実施例では、後述する種々の実験を行い、実施例に係る洗浄具の有効性を確認した。

（洗浄具を押しつける実験）
図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示されるように、中空丸たわしである実施例１に係る洗浄具Ｅ１、中実丸たわしである比較例１に係る洗浄具Ｒ１、及び中実板状たわしである比較例２に係る洗浄具Ｒ２、のそれぞれを角部Ｄに押しつけて各洗浄具Ｅ１，Ｒ１，Ｒ２の変形度合いを確認する実験を行った。

実施例１に係る洗浄具Ｅ１は、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）パープルパワーパッドＮｏ．２００３”を前述の加工方法により成型した直径９０ｍｍの中空丸たわしであって前述した洗浄具１と同様のたわしとした。

比較例１に係る洗浄具Ｒ１は、コイルドウェブが詰められた厚さ約３０ｍｍの中実丸たわしであり、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）がんこたわし荒目”を熱成型して球形とした。

比較例２に係る洗浄具Ｒ２は、コイルドウェブによって中実とされた厚さ約１０ｍｍの板状たわしであり、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）パープルパワーパッドＮｏ．２００３”とした。

上記の実施例１及び比較例１，２の各洗浄具Ｅ１，Ｒ１，Ｒ２を角部Ｄに押しつけた結果、まず、図１４（ｂ）に示されるように、比較例１に係る洗浄具Ｒ１は、手で押しつけても殆ど変形せず角部Ｄの形状に追従させることができないことが分かった。一方、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示されるように、比較例２の洗浄具Ｒ２は、角部Ｄを形成する２つの面Ｄ１，Ｄ２のそれぞれに沿うように手を曲げて洗浄具Ｒ２を押しつけた場合にのみ角部Ｄに追従させることができた。

これに対し、図１４（ａ）に示されるように、実施例１に係る洗浄具Ｅ１は、手を曲げず、比較例１のときと同様に手で角部Ｄに押しつけるだけで洗浄具Ｅ１を角部Ｄに追従させることができた。このことから、中空丸たわしである洗浄具Ｅ１は、変形しやすく且つ高い追従性を有することを確認できた。

（洗浄具を押し込む実験）
図１６（ａ）、図１６（ｂ）及び図１６（ｃ）に示されるように、前述した実施例１に係る洗浄具Ｅ１、比較例１に係る洗浄具Ｒ１、及び比較例２に係る洗浄具Ｒ２のそれぞれを狭い空間を形成する凹部Ｆに押し込む実験を行った。凹部ＦはＶ溝状とされている。図１６（ｂ）に示されるように、比較例１に係る中実丸たわしである洗浄具Ｒ１は、凹部Ｆに洗浄具Ｒ１を押し込んでも凹部Ｆの形状に追従せず凹部Ｆの奥に到達できていないことが分かった。比較例２に係る中実板状たわしである洗浄具Ｒ２は、比較例１のときと同様に手で洗浄具Ｒ２を凹部Ｆに押し込んでも凹部Ｆの形状に追従せず凹部Ｆの奥に到達できなかったが、指を曲げて指を凹部Ｆの奥に押し込んだ場合には凹部Ｆの形状に洗浄具Ｒ２を追従させることができた。

これに対し、実施例１に係る中空丸たわしである洗浄具Ｅ１は、指を曲げる必要がなく、比較例１と同様に手で洗浄具Ｅ１を凹部Ｆに押し込むだけで洗浄具Ｅ１を凹部Ｆの形状に追従させることができ凹部Ｆの奥に洗浄具Ｅ１を到達させることができた。このように、凹部Ｆの奥のような狭い空間に対しても洗浄具Ｅ１を到達させることができたので、洗浄具Ｅ１が高い追従性を有することが分かった。

（握りやすさ、及び指への負荷に関する評価）
以下の実施例２及び比較例３,４に係る洗浄具に対し、握りやすさに関する評価、及び指への負荷に関する評価に関する実験を行った。評価は、それぞれ３段階評価で行い、５名の被検者が後述のように点数付けした。
（握りやすさの程度）
握りにくく長い間使用したくない。 ・・・１
握りにくくはなくしばらく使用できる。 ・・・３
握りやすく掴みやすく長い間使用できる。 ・・・５
（指への負荷）
指への負荷が大きく痛すぎて快適ではない。 ・・・１
指への負荷が若干大きく痛いが許容できる。 ・・・３
指への負荷が小さく痛くなく快適である。 ・・・５
また、実施例２及び比較例３，４の洗浄具としては以下のものを用いた。

実施例２に係る洗浄具は、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）パープルパワーパッドＮｏ．２００３”を前述の加工方法により成型した直径９０ｍｍの中空丸たわしであって前述した洗浄具１と同様のたわしである。

比較例３に係る洗浄具は、コイルドウェブによって中実とされた縦１３０ｍｍ×横１００ｍｍ×厚さ１０ｍｍの板状たわしであり、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）パープルパワーパッド Ｎｏ．２００３”とした。

比較例４に係る洗浄具は、コイルドウェブによって中実とされた縦６０ｍｍ×横１２５ｍｍ×厚さ３２ｍｍの直方体状たわしであり、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）傷つきにくいがんこたわし、荒目”とした。

以上の実施例２及び比較例３，４に係る洗浄具に対する握りやすさ、及び指への負荷に関する結果（５名の被検者による評価の結果の平均値）を以下の表１に示す。

表１から、中実とされた厚さ３５ｍｍの直方体状たわしである比較例４では、握りにくく長い間使用したくないという評価が多く、特に指への負荷が大きく痛すぎて快適でないことが分かった。中実とされた厚さ１０ｍｍの板状たわしである比較例３では、比較例４よりは良好であるものの特に握りやすさの点で改善の余地があった。これに対し、中空丸たわしである実施例２では、握りやすさの程度、及び指への負荷、共に評価結果が５に近く、握りやすく且つ指への負荷が小さいことが分かった。実施例２に係る洗浄具では、前述したように中空部を備えており、変形しやすく且つ追従性が高いため、握りやすく且つ指への負荷が小さいという結果が得られたものと考えられる。

（洗浄具の大きさに関する評価）
直径が異なる複数の中空丸たわしを用意して、どのたわしが使いやすいかを検証する評価に関する実験を行った。直径１２０ｍｍ、直径１００ｍｍ、直径９０ｍｍ、直径８０ｍｍ、直径７０ｍｍ、直径５０ｍｍのそれぞれの中空丸たわしを用意し、使い心地がよい大きさのたわしを５名の被検者が複数選択した。

上記の実験を行った結果、直径１００ｍｍのたわしを選択した被検者の数が３名、直径９０ｍｍのたわしを選択した被検者の数が４名、直径８０ｍｍのたわしを選択した被検者の数が３名、直径７０ｍｍのたわしを選択した被検者の数が１名であった。以上より、直径７０ｍｍ以上且つ１００ｍｍ以下のたわしがより使いやすく、直径９０ｍｍのたわしが最も良好な評価を得た。

（圧縮試験）
図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示されるように、実施例３に係る洗浄具Ｅ３、及び比較例５に係る洗浄具Ｒ５に対し、圧縮試験を行った。圧縮試験は、一対のチャックＹ１と圧子Ｙ２とを備えた圧縮試験機Ｙを用い、一対のチャックＹ１の間に位置する洗浄具Ｅ３，Ｒ５のそれぞれに対して圧子Ｙ２を押しつけた。圧縮試験機Ｙとしては、エー・アンド・デイ社製のＲＴＣ１２２５（圧縮型曲げ試験治具）を用いた。まず、一対のチャックＹ１の間隔を洗浄具Ｅ３，Ｒ５に接触しないように広げて、試験速度（圧子Ｙ２の押しつけの速度）を３００ｍｍ／ｍｉｎ、圧縮量を３０ｍｍとし、当該圧縮量における最大応力値（ＭＰａ）及び弾性率（％）を測定した。

実施例３に係る洗浄具Ｅ３は、３Ｍ（スリーエム）社製“スコッチ・ブライト（登録商標）パープルパワーパッドＮｏ．２００３”を前述の加工方法により成型した中空丸たわしであって環状の接着部１２Ａ（図８参照）を有する洗浄具１１と同様の長軸が７０ｍｍのたわしである。比較例５に係る洗浄具Ｒ５は、前述と同様のコイルドウェブからなる中実直方体状たわしとした。比較例５に係る洗浄具Ｒ５は、５０ｍｍ×５０ｍｍに切断したウェブを実施例３の洗浄具Ｅ３と同じ高さにまで積層し、これを中実の直方体状たわしとした。

圧縮試験では実施例３の洗浄具Ｅ３と比較例５の洗浄具Ｒ５の最大応力値を測定し、洗浄具Ｅ３については、環状の接着部Ｅ３１、及び接着部Ｅ３１以外の部分Ｅ３２、の２箇所の最大応力値を測定した。すなわち、洗浄具Ｅ３では、２枚のコイルドウェブを貼り合わせた接着部Ｅ３１を水平方向に向けて接着部Ｅ３１以外の部分Ｅ３２を上方から押圧した場合、及び接着部Ｅ３１を上方に向けて接着部Ｅ３１を上方から押圧した場合、のそれぞれについて測定を行った。測定の結果を後述の表２に示す。なお、表２に示す結果は、５つのサンプルに対して試験を行った結果の平均値を示している。

表２の圧縮試験の結果から、中空丸たわしである実施例３は、中実直方体状たわしである比較例５よりも最大応力値及び弾性率が小さく、比較例５よりも柔らかく且つ変形しやすいことが分かった。また、実施例３の洗浄具Ｅ３の接着部Ｅ３１の最大応力値及び弾性率は、接着部Ｅ３１以外の部分Ｅ３２の最大応力値及び弾性率より高く、部分Ｅ３２よりも接着部Ｅ３１は変形しにくく且つ硬いことが分かった。

１，１１，２１，３１，４１，５１…洗浄具、２，１２，２２，３２，４２，５２Ａ…本体部、２Ａ…接着部、２ａ…樹脂部材、２ｂ…中心、３，１３，２３，３３，４３，５２Ｂ…中空部、３５…柔軟性部材、５２…洗浄部、５３…把持部、Ｃ…コイルドウェブ（コイル状フィラメント）、Ｃ１…凹部、Ｄ…角部、Ｄ１，Ｄ２…面、Ｅ１，Ｅ３…洗浄具、Ｅ３１…接着部、Ｅ３２…部分、Ｆ…凹部、Ｈ…ホットメルトシート、Ｋ…クリップ、Ｌ…直線、Ｐ…カップ、Ｐ１…凹部、Ｙ…圧縮試験機、Ｙ１…チャック、Ｙ２…圧子。

Claims (8)

1. 熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成された本体部と、
   前記本体部の内部に形成された中空部と、
   を備える洗浄具。
2. 前記本体部及び前記中空部の体積の合計に対する前記中空部の容積の割合を示す中空率が８％以上且つ６０％以下である、
   請求項１に記載の洗浄具。
3. 熱可塑性樹脂からなるコイル状フィラメントによって形成された本体部と、
   前記本体部の内部に形成される中空部に収容されており前記本体部よりも柔らかい柔軟性部材と、
   を備える洗浄具。
4. 前記中空部は閉鎖空間とされている、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗浄具。
5. 前記本体部は、球体状又は長円体状であって、
   前記本体部の直径又は長軸の長さが５０ｍｍ以上且つ１２０ｍｍ以下である、
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗浄具。
6. 前記本体部の前記コイル状フィラメントの密度は均一とされている、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の洗浄具。
7. 前記本体部は、前記コイル状フィラメントの密度が他の部分よりも高密度とされた高密度部を有する、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の洗浄具。
8. 前記高密度部が環状に形成されている、
   請求項７に記載の洗浄具。