JP2020038240A - ドラムカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドラム基板のデータ線およびデータ端子の数を抑えること。【解決手段】ドラム基板１５上に、第１データ中継線１５４ａと第２データ中継線１５４ｂとドラムデータ接続線１５５とを設ける。第１データ中継線は、第１トナー用データ端子１５２ａと第１本体用データ端子１５３ａとを電気的に接続可能である。第１トナー用データ端子は、第１トナーカートリッジの第１トナーメモリ２４１ａへと接続される。第１本体用データ端子は制御部１０２へと接続される。第２データ中継線１５４ｂは、第２トナー用データ端子１５２ｂと第２本体用データ端子１５３ｂとを電気的に接続可能である。第２トナー用データ端子は、第２トナーカートリッジの第２トナーメモリ２４１ｂへと接続される。第２本体用データ端子は制御部１０２へと接続される。ドラムデータ接続線は、第１データ中継線および第２データ中継線のいずれかとドラムメモリ１５１とを電気的に接続する。【選択図】図３

Description

本発明は、ドラムカートリッジおよび画像形成装置に関する。

従来、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、ドラムカートリッジと、複数のトナーカートリッジと、を有する。ドラムカートリッジは、複数の感光体ドラムを有する。複数のトナーカートリッジは、ドラムカートリッジに対して着脱可能である。ドラムカートリッジおよび複数のトナーカートリッジを有する画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

特開２０１０−１２８３３６号公報

近年では、ドラムメモリを有するドラムカートリッジ、および、トナーメモリを有するトナーカートリッジが知られている。ドラムメモリは、ドラムカートリッジに関する情報を記憶している。トナーメモリは、トナーカートリッジに関する情報を記憶している。
また、近年では、トナーカートリッジがドラムカートリッジに装着された状態で、トナーメモリに記憶された情報を画像形成装置の制御部に中継するドラム基板を有するドラムカートリッジが知られている。

この場合、ドラム基板は、ドラムメモリに記憶された情報を画像形成装置に伝えるドラム用データ線と、ドラム用データ線と電気的に接続されたドラム用端子と、トナーメモリに記憶された情報を画像形成装置に伝えるトナー用データ線と、トナー用データ線と電気的に接続されたトナー用データ端子と、を有する必要がある。ドラム用端子は、画像形成装置の本体用接点と電気的に接続する。また、トナー用データ端子は、トナーメモリと電気的に接続する。

本発明は、ドラム基板のデータ線およびデータ端子の数を抑えることができる技術を提供することを目的とする。

本願の第１の観点においては、複数の感光体ドラムを備えるドラムカートリッジであって、本体接点を有する画像形成装置に使用されるドラムカートリッジが提供される。このドラムカートリッジは、第１スロットと、第２スロットと、本体用ドラム接点と、第１トナー用ドラム接点と、第２トナー用ドラム接点と、ドラムメモリと、ドラム基板とを備える。前記第１スロットには、第１トナーメモリと前記第１トナーメモリに電気的に接続可能な第１トナー接点とを有する第１トナーカートリッジが装着可能である。前記第２スロットには、第２トナーメモリと前記第２トナーメモリに電気的に接続可能な第２トナー接点とを有する第２トナーカートリッジが装着可能である。前記本体用ドラム接点は、前記ドラムカートリッジが前記画像形成装置に装着された状態において、前記画像形成装置の前記本体接点と接触可能である。前記第１トナー用ドラム接点は、前記第１トナーカートリッジが前記第１スロットに装着された状態において、前記第１トナーカートリッジの前記第１トナー接点と接触可能である。前記第２トナー用ドラム接点は、前記第２トナーカートリッジが前記第２スロットに装着された状態において、前記第２トナーカートリッジの前記第２トナー接点と接触可能である。また、前記ドラム基板は、第１トナー用データ端子と、第２トナー用データ端子と、第１本体用データ端子と、第２本体用データ端子と、第１データ中継線と、第２データ中継線と、ドラムデータ接続線とを有する。前記第１トナー用データ端子は、前記第１トナー用ドラム接点と電気的に接続可能である。前記第２トナー用データ端子は、前記第２トナー用ドラム接点と電気的に接続可能である。前記第１本体用データ端子は、前記本体用ドラム接点と電気的に接続可能な第１本体用データ端子であって、前記第１トナー用データ端子と電気的に接続可能である。前記第２本体用データ端子は、前記本体用ドラム接点と電気的に接続可能な第２本体用データ端子であって、前記第２トナー用データ端子と電気的に接続可能である。前記第１データ中継線は、前記第１トナー用データ端子と前記第１本体用データ端子を電気的に接続可能である。前記第２データ中継線は、前記第２トナー用データ端子と前記第２本体用データ端子を電気的に接続可能である。前記ドラムデータ接続線は、前記第１データ中継線および前記第２データ中継線のいずれか１つと前記ドラムメモリとを電気的に接続可能である。

本願の第２の観点では、第１の観点のドラムカートリッジにおいて、前記ドラムメモリは、前記ドラム基板上に位置する。

本願の第３の観点では、第１の観点または第２の観点のドラムカートリッジにおいて、第１トナー側配線と、第２トナー側配線とを備える。前記第１トナー側配線は、前記第１トナー用ドラム接点と前記第１トナー用データ端子とを電気的に接続可能な第１トナー側配線であって、前記第１データ中継線と電気的に接続可能である。前記第２トナー側配線は、前記第２トナー用ドラム接点と前記第２トナー用データ端子とを電気的に接続可能な第２トナー側配線であって、前記第２データ中継線と電気的に接続可能である。

本願の第４の観点では、第３の観点のドラムカートリッジにおいて、第１本体側配線と、第３本体側配線とを備える。前記第１本体側配線は、前記第１本体用データ端子と前記本体用ドラム接点とを電気的に接続可能な第１本体側配線であって、前記第１データ中継線と電気的に接続可能である。前記第２本体側配線は、前記第２本体用データ端子と前記本体用ドラム接点とを電気的に接続可能な第２本体側配線であって、前記第２データ中継線と電気的に接続可能である。

本願の第５の観点では、第３の観点または第４の観点のドラムカートリッジにおいて、前記第１トナー用データ端子と、前記第２トナー用データ端子と、前記第１本体用データ端子と、前記第２本体用データ端子と、前記第１データ中継線と、前記第２データ中継線と、前記ドラムデータ中継線とは、前記ドラム基板に固定される。

本願の第６の観点では、第３の観点から第５の観点のいずれか１つのドラムカートリッジにおいて、前記第１トナー側配線は、前記第２トナー側配線よりも、静電容量または抵抗値が小さい。また、前記ドラムデータ接続線は、前記第１データ中継線と前記ドラムメモリを電気的に接続する。

本願の第７の観点では、第３の観点から第５の観点のいずれか１つのドラムカートリッジにおいて、前記第１トナー側配線の長さは、前記第２トナー側配線の長さよりも短い。また、前記ドラムデータ接続線は、前記第１データ中継線と前記ドラムメモリを電気的に接続する。

本願の第８の観点では、第１の観点から第７の観点のいずれか１つのドラムカートリッジにおいて、前記トナーメモリは、前記トナーカートリッジを識別するための情報および前記トナーカートリッジの特性を示す情報の少なくともいずれかを記憶する。

本願の第９の観点では、第１の観点から第８の観点のいずれか１つのドラムカートリッジにおいて、前記ドラムメモリは、前記ドラムカートリッジを識別するための情報および前記ドラムカートリッジの特性を示す情報の少なくともいずれかを記憶する。

本願の第１０の観点では、第１の観点のドラムカートリッジと、前記第１トナーカートリッジと、前記第２トナーカートリッジと、フレームと、前記本体接点と、制御部とを備える画像形成装置が提供される。前記第１トナーカートリッジは、前記第１トナーメモリと、前記第１トナーメモリと電気的に接続可能な第１トナー接点と、を有する前記第１トナーカートリッジであって、前記ドラムカートリッジの前記第１スロットに装着可能である。前記第２トナーカートリッジは、前記第２トナーメモリと、前記第２トナーメモリと電気的に接続可能な第２トナー接点と、を有する第２トナーカートリッジであって、前記ドラムカートリッジの前記第２スロットに装着可能である。前記フレームには、前記ドラムカートリッジが着脱可能である。前記本体接点は、前記ドラムカートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記ドラムカートリッジの前記本体用ドラム接点と接触する。前記制御部は、前記フレームに搭載される。また、前記第１トナーカートリッジが前記第１スロットに装着され、かつ、前記第２トナーカートリッジが前記第２スロットに装着された状態において、前記ドラムカートリッジが前記フレームに装着された場合に、前記ドラム基板は、前記第１トナーメモリおよび前記第２トナーメモリに記憶された情報を、前記制御部に中継する。

本願の第１１の観点では、第１０の観点の画像形成装置において、前記フレームは、一端部と、他端部とを有する。前記一端部にはカバーが位置する。前記他端部は、前記ドラムカートリッジを前記フレームに装着した状態で、かつ、前記カバーを閉じた状態にした場合に、前記ドラムカートリッジに対して前記カバーの反対側にある。前記本体接点は、前記フレームの前記他端部に位置する。

本願の第１〜第１１の観点によれば、ドラム基板のデータ線およびデータ端子の数を抑えることができる。

特に、本願の第１の観点によれば、第２データ中継線は、第１データ中継線と共通ではないため、各色のトナーカートリッジが既定の位置とは異なる位置（異なる色の位置）に装着されてしまった場合に、画像形成装置がそれを把握できる。加えて、ドラムメモリは第１データ中継線および第２データ中継線のいずれか１つにドラムデータ接続線を介して接続されるので、ドラムメモリ用のデータ線を含む全てのデータ線を個別に設けた場合と比べて、配線の数を抑えることができる。

ここで、静電容量または抵抗値が小さいデータ線は、ノイズの影響を受け難い。この点、本願の第６の観点によれば、静電容量または抵抗値が小さい方のトナー側配線に対応するデータ中継線である第１データ中継線に、ドラムデータ接続線を介してドラムメモリが接続される。このため、ドラムメモリからのデータの読み出しや、ドラムメモリへのデータの書き込みを、ノイズの影響を抑えて精度よく行うことができる。

ここで、配線長の短いデータ線は、ノイズの影響を受け難い。この点、本願の第７の観点によれば、配線長が短い方のトナー側配線に対応するデータ中継線である第１データ中継線に、ドラムデータ接続線を介してドラムメモリが接続される。このため、ドラムメモリからのデータの読み出しや、ドラムメモリへのデータの書き込みを、ノイズの影響を抑えて精度よく行うことができる。

また、本願の第１１の観点によれば、ドラムカートリッジをフレームに装着することにより、本体用ドラム接点と本体接点とを容易に接続することができる。

画像形成装置の概要図である。 画像形成装置の構造の概要図である。 画像形成装置におけるデータ線を示す模式図である。 画像形成装置におけるクロック線を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜１．画像形成装置の構成について＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、制御部１０２、ドラムカートリッジ１、および複数のトナーカートリッジ２を有する。

ドラムカートリッジ１は、ドラム基板１５と、ドラムメモリ１５１とを有する。ドラムメモリ１５１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。

複数のトナーカートリッジ２は、ドラムカートリッジ１に、個別に装着可能である。また、複数のトナーカートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ１は、本体フレーム１０１に装着可能である。複数のトナーカートリッジ２は、互いに異なる色（本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色）のトナー（現像剤）を収容する。画像形成装置１００は、複数のトナーカートリッジ２から供給されるトナーにより、印刷用紙に画像を形成する。本実施形態のドラムカートリッジ１に装着されるトナーカートリッジ２の数は、４つである。ただし、ドラムカートリッジ１に装着されるトナーカートリッジ２の数は、２〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

複数のトナーカートリッジ２は、それぞれ、トナーメモリ２４１を有する。トナーメモリ２４１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。

図２は、画像形成装置１００における電気線の配策構造の概略図である。制御部１０２は、画像形成装置１００の本体フレーム１０１内に位置する。制御部１０２は、例えば、回路基板と、後述するＣＰＵ等のプロセッサ１０５（図３を参照）と、後述する記憶媒体である本体メモリ１０６（図３を参照）とを有する。プロセッサ１０５は、本体メモリ１０６に記憶されたプログラムに従って、処理を実行する。具体的には、プロセッサ１０５は、本体メモリ１０６、ドラムメモリ１５１、またはトナーメモリ２４１から情報を読み出す読出処理と、読出処理により読み出された情報に基づいて画像形成装置１００を動作させる動作処理と、を実行する。

図２に示すように、ドラムカートリッジ１に複数のトナーカートリッジ２が装着されると、各トナーカートリッジ２のトナーメモリ２４１は、ドラム基板１５と、電気的に接続される。また、複数のトナーカートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ１が画像形成装置１００の本体フレーム１０１に装着されると、制御部１０２は、ドラム基板１５と、電気的に接続される。すなわち、各トナーカートリッジ２のトナーメモリ２４１は、制御部１０２と、ドラム基板１５を介して電気的に接続される。制御部１０２とドラム基板１５とトナーメモリ２４１との間の電気線の構造は、後に詳述する。

＜２．ドラムカートリッジの構成について＞
続いて、ドラムカートリッジ１の構成について、図１および図２を参照してより詳細に説明する。ドラムカートリッジ１は、複数の感光体ドラム１９、ドラムフレーム１２、第１スロット１３、第２スロット１４、ドラム基板１５、およびドラムメモリ１５１を有する。本実施形態では、感光体ドラム１９の数は４つである。

感光体ドラム１９は、トナーカートリッジ２から供給されるトナーを、印刷用紙に転写するための部材である。複数の感光体ドラム１９は、第１方向に間隔をあけて配列される。各感光体ドラム１９は、第１方向と交差する第２方向に延びる円筒状の外周面を有する。感光体ドラム１９の外周面は、感光材料に被覆されている。また、各感光体ドラム１９は、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。本実施形態では、感光体ドラム１９は、本体フレーム１０１へのドラムカートリッジ１の挿入方向の上流側から順に、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの感光体ドラム１９である。

ドラムフレーム１２は、複数の感光体ドラム１９を保持する枠体である。ドラムフレーム１２は、複数のスロット１２１を有する。スロット１２１は、トナーカートリッジ２をドラムフレーム１２に装着するときに、トナーカートリッジ２が挿入される部位である。複数のスロット１２１は、第１方向に間隔をあけて配列される。スロット１２１にトナーカートリッジ２が装着されると、感光体ドラム１９の外周面は、トナーカートリッジ２の後述する現像ローラ２８の外周面と、接触する。ドラムフレーム１２の第１方向の一方側の端部には、カバー１２０が位置する。

本実施形態において、複数のスロット１２１は、第１スロット１３と、第２スロット１４と、第３スロット１５と、第４スロット１６と、を有する。第１スロット１３は、ブラックのトナーを収容するトナーカートリッジ２が挿入されるスロットである。第２スロット１４は、第１スロット１３よりも、第１方向において、制御部１０２から遠い位置に配置される。カバーが閉鎖位置に位置する状態で、第２スロット１４は、第１スロット１３よりも、第１方向において、ドラムフレーム１２のカバーに近い。第２スロット１４は、シアンのトナーを収容するトナーカートリッジ２が挿入されるスロットである。第３スロット１５は、第２スロット１４よりも、第１方向において、制御部１０２から遠い位置に配置される。カバーが閉鎖位置に位置する状態で、第３スロット１５は、第２スロット１４よりも、第１方向において、ドラムフレーム１２のカバーに近い。第３スロット１５は、マゼンタのトナーを収容するトナーカートリッジ２が挿入されるスロットである。第４スロット１６は、第３スロット１５よりも、第１方向において、制御部１０２から遠い位置に配置される。カバーが閉鎖位置に位置する状態で、第４スロット１６は、第３スロット１５よりも、第１方向において、ドラムフレーム１２のカバーに近い。第４スロット１６は、イエローのトナーを収容するトナーカートリッジ２が挿入されるスロットである。ただし、これに限るものではなく、例えば、第１スロット１３が、シアン、マゼンタまたはイエローのトナーを収容するトナーカートリッジが挿入されるスロットであってもよいし、第２スロット１４が、ブラック、マゼンタまたはイエローのトナーを収容するトナーカートリッジが挿入されるスロットであってもよいし、例えば、第３スロット１５が、ブラック、シアン、またはイエローのトナーを収容するトナーカートリッジが挿入されるスロットであってもよいし、例えば、第４スロット１６が、ブラック、シアンまたはマゼンタのトナーを収容するトナーカートリッジが挿入されるスロットであってもよい。

図３は、画像形成装置１００のデータ線を示す模式図である。図３に示すように、ドラム基板１５は、複数の配線および複数の端子を有する。ドラム基板１５は、例えば、ドラムフレーム１２の表面に固定される。ドラム基板１５の詳細は後述する。

本実施形態のドラムメモリ１５１は、ドラム基板１５上に位置する。ドラムメモリ１５１は、ドラムカートリッジ１に関する情報を記憶している。例えば、ドラムメモリ１５１は、ドラムカートリッジ１を識別するための情報およびドラムカートリッジ１の特性を示す情報の、少なくとも１つを記憶している。ドラムカートリッジ１を識別するための情報は、例えば、ドラムカートリッジ１の製造シリアル番号、純正品であることを示す識別コード、の少なくとも１つを含む。ドラムカートリッジ１の特性を示す情報は、例えば、ドラムカートリッジ１の適合機種、ドラムカートリッジ１の仕様、感光体ドラム１９の寿命、感光体ドラム１９の帯電特性、新品であるか否かを示す情報、感光体ドラム１１９の回転数、感光体ドラム１９の帯電時間、印刷枚数、エラー履歴、の少なくとも１つ含む。なお、ドラムメモリ１５１は、必ずしもドラム基板１５上に位置していなくてもよい。具体的には、ドラムメモリ１５１は、ドラムフレーム１２の表面に位置していてもよい。

＜３．トナーカートリッジの構成について＞
続いて、複数のトナーカートリッジ２の構成について、図１から図３を参照してより詳細に説明する。複数のトナーカートリッジ２のそれぞれは、ケーシング２１、現像ローラ２８、トナー回路基板２５１およびトナーメモリ２４１を有する。本実施形態において、トナーカートリッジ２は、第１トナーカートリッジ２ａと、第２トナーカートリッジ２ｂと、第３トナーカートリッジ２ｃと、第４トナーカートリッジ２ｄと、を有する。第１トナーカートリッジ２ａは、第１スロット１３に装着される。すなわち、第１トナーカートリッジａは、ブラックのトナーを収容するカートリッジである。第２トナーカートリッジ２ｂは、第２スロット１４に装着される。すなわち、第２トナーカートリッジ２ｂは、シアンのトナーを収容するカートリッジである。第３トナーカートリッジ２ｃは、第３スロット１５に装着される。第３トナーカートリッジ２ｃは、マゼンタのトナーを収容するカートリッジである。第４トナーカートリッジ２ｄは、第４スロット１６に装着される。第４トナーカートリッジ２ｄは、イエローのトナーを収容するカートリッジである。

図２に示すケーシング２１は、トナーを収容可能な筐体である。ケーシング２１は、第１外表面と第２外表面との間で、第２方向に延びる。

現像ローラ２８は、第２方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ２８の外周面の一部は、ケーシング２１の外部に露出している。トナーカートリッジ２がドラムカートリッジ１に装着されたときには、現像ローラ２８の外周面が、感光体ドラム１９の外周面に接触する。

トナーは、ケーシング２１の内部から、回転する現像ローラ２８を介して、感光体ドラム１９の外周面に供給される。その際、現像ローラ２８の外周面に担持されたトナーは、感光体ドラム１９の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ２８から感光体ドラム１９へ移動する。その結果、感光体ドラム１９の外周面の静電潜像が、可視像化される。

図２に示すトナー回路基板２５１は、ケーシング２１の第１外表面または第２外表面に位置する。具体的には、トナー回路基板２５１は、第１外表面または第２外表面に、ホルダを介して保持される。トナーメモリ２４１は、トナー回路基板２５１上に位置する。トナー回路基板２５１は、複数の接点を有する。各接点は、露出した導体である。スロット１２１にトナーカートリッジ２が装着されたとき、トナー回路基板２５１の各接点は、後述するドラムカートリッジ１のスロット１２１のトナーカートリッジ用の複数の接点に、接触する。以下の説明においては、第１トナーカートリッジ２ａのトナー回路基板２５１の各接点を第２トナー接点２５１ａとし、第２トナーカートリッジ２ｂのトナー回路基板２５１の各接点を第２トナー接点２５１ｂとし、第３トナーカートリッジ２ｃのトナー回路基板２５１の各接点を第３トナー接点２５１ｃとし、第４トナーカートリッジ２ｄのトナー回路基板２５１の各接点を第４トナー接点２５１ｄとする。

図２に示すように、記憶媒体であるトナーメモリ２４１は、トナー回路基板２５１上に位置する。トナーメモリ２４１は、トナーカートリッジ２に関する情報を記憶している。例えば、トナーメモリ２４１は、トナーカートリッジ２を識別するための情報およびトナーカートリッジ２の特性を示す情報の、少なくとも１つを記憶している。トナーカートリッジ２を識別するための情報は、例えば、トナーカートリッジ２の製造シリアル番号および純正品であることを示す識別コードの、少なくとも１つを含む。トナーカートリッジ２の特性を示す情報は、例えば、トナーカートリッジ２の適合機種、トナーカートリッジ２の仕様、トナーの容量、現像ローラ２８の寿命、新品であるか否かを示す情報、現像ローラ２８の回転数、印刷枚数、エラー履歴、の少なくとも１つを含む。なお、トナーメモリ２４１は、必ずしもトナー回路基板２５１上に位置していなくてもよい。具体的には、トナーメモリ２４１は、ケーシング２１上に位置していてもよい。以下の説明においては、第１トナーカートリッジ２ａのトナーメモリ２４１を第１トナーメモリ２４１ａと、第２トナーカートリッジ２ｂのトナーメモリ２４１を第２トナーメモリ２４１ｂと、第３トナーカートリッジ２ｃのトナーメモリ２４１を第３トナーメモリ２４１ｃと、第４トナーカートリッジ２ｄのトナーメモリ２４１を第４トナーメモリ２４１ｄとする。

＜４．画像形成装置の電気線の構造＞
以下では、制御部１０２とドラム基板１５とトナーメモリ２４１との間の電気線の構造について、図３および図４を参照して詳細に説明する。図４は、画像形成装置１００におけるクロック線を示す模式図である。本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１０２とドラム基板１５との間、および、ドラム基板１５とトナーメモリ２４１との間を接続する、電圧線（図示省略）、接地線（図示省略）、データ線（図３を参照）、およびクロック線（図４を参照）を備えている。電圧線、接地線、データ線、およびクロック線は、適宜束ねられている。すなわち、画像形成装置１００は、電圧線、接地線、データ線、およびクロック線を束ねたワイヤーハーネスを備えている。電圧線は、制御部１０２からドラム基板１５を介してトナー基板２５１に、電源電圧を供給するための配線である。接地線は、制御部１０２からドラム基板１５を介してトナー基板２５１に、接地電圧を供給するための配線である。データ線は、制御部１０２とトナー基板２５１との間で、ドラム基板１５を介して、種々の情報を示す信号を送受信するためのものである。クロック線は、制御部１０２からドラム基板１５を介してトナー基板２５１に、一定の時間間隔のクロック信号（タイミング信号）を供給するための配線である。以下では、データ線およびクロック線について説明する。

＜５．データ線の構造＞
図３に示すように、制御部１０２（本体メモリ１０６）は、メイン基板１０９上に位置する。メイン基板１０９は、本体接点１０７を有する。詳細には、本体接点１０７は、４つのデータ線用のデータ接点を含む。各データ接点は、データ線１０８によって、制御部１０２の複数のデータ端子と接続される。メイン基板１０９は、本体フレーム１０１内に位置する。本体接点１０７は、本体フレーム１０１にドラムカートリッジ１が装着されたときに、他のスロット１４〜１６よりも第１スロット１３に近い位置に配置される。別の言い方をすれば、本体接点１０７は、本体フレーム１０１内のドラムカートリッジ１が挿入される領域の奥に配置される。図３に示すように、ドラム基板１５は、板状の部材である。ドラム基板１５は、トナー用データ端子１５２と、本体用データ端子１５３と、データ中継線１５４と、ドラムデータ接続線１５５とを有する。

トナー用データ端子１５２は、第１トナー用データ端子１５２ａと、第２トナー用データ端子１５２ｂと、第３トナー用データ端子１５２ｃと、第４トナー用データ端子１５２ｄとを含む。第１トナー用データ端子１５２ａは、第１トナーカートリッジ２ａの第１トナー接点２５１ａと電気的に接続可能である。第２トナー用データ端子１５２ｂは、第２トナーカートリッジ２ｂの第２トナー接点２５１ｂと電気的に接続可能である。第３トナー用データ端子１５２ｃは、第３トナーカートリッジ２ｃの第３トナー接点２５１ｃと電気的に接続可能である。第４トナー用データ端子１５２ｄは、第４トナーカートリッジ２ｄの第４トナー接点２５１ｄと電気的に接続可能である。本体用データ端子１５３は、第１本体用データ端子１５３ａと、第２本体用データ端子１５３ｂと、第３本体用データ端子１５３ｃと、第４本体用データ端子１５３ｄと、を含む。第１本体用データ端子１５３ａは、第１トナーカートリッジ２ａの第１トナー用データ端子１５２ａと電気的に接続可能である。第２本体用データ端子１５３ｂは、第２トナーカートリッジ２ｂの第２トナー用データ端子１５２ｂと電気的に接続可能である。第３トナー用データ端子１５２ｃは、第３トナーカートリッジ２ｃの第３トナー接点２５１ｃと電気的に接続可能である。第４トナー用データ端子１５２ｄは、第４トナーカートリッジ２ｄの第４トナー接点２５１ｄと電気的に接続可能である。

データ中継線１５４は、ドラム基板１５上に配置される。データ中継線１５４は、ドラム基板１５に固定されている。データ中継線１５４は、トナー用データ端子１５２と本体用データ端子１５３とを接続する配線である。データ中継線１５４は、第１データ中継線１５４ａと、第２データ中継線１５４ｂと、第３データ中継線１５４ｃと、第４データ中継線１５４ｄと、を含む。第１データ中継線１５４ａは、第１トナー用データ端子１５２ａと第１本体用データ端子１５３ａとを電気的に接続する。第２データ中継線１５４ｂは、第２トナー用データ端子１５２ｂと第２本体用データ端子１５３ｂとを電気的に接続する。第３データ中継線１５４ｃは、第３トナー用データ端子１５２ｃと第３本体用データ端子１５３ｃとを電気的に接続する。第４データ中継線１５４ｄは、第４トナー用データ端子１５２ｄと第４本体用データ端子１５３ｄとを電気的に接続する。

ドラムデータ接続線１５５は、ドラム基板１５上に配置される。ドラムデータ接続線１５５は、ドラム基板１５に固定されている。本実施形態のドラムデータ接続線１５５は、第２データ中継線１５４ｂと、上述のドラムメモリ１５１とを、電気的に接続する配線である。別の言い方をすれば、ドラムデータ接続線１５５は、第２データ中継線１５４ｂから分岐している。

ドラム基板１５の本体用データ端子１５３は、本体側配線１５６を介して本体用ドラム接点１５７に接続される。複数の本体側配線１５６のそれぞれは、各本体用データ端子１５３から延びている。各本体側配線１５６の末端は、本体用ドラム接点１５７と接続している。詳細には、本体側配線１５６は、第１本体側配線１５６ａと、第２本体側配線１５６ｂと、第３本体側配線１５６ｃと、第４本体側配線１５６ｄと、を含む。第１本体側配線１５６ａは、第１本体用データ端子１５３ａと、本体用ドラム接点１５７とを電気的に接続する。第１本体側配線１５６ａは、第１本体用データ端子１５３ａを介して、第１データ中継線１５４ａと電気的に接続可能である。第２本体側配線１５６ｂは、第２本体用データ端子１５３ｂと、本体用ドラム接点１５７とを電気的に接続する。第２本体側配線１５６ｂは、第２本体用データ端子１５３ｂを介して、第２データ中継線１５４ｂと電気的に接続可能である。第３本体側配線１５６ｃは、第３本体用データ端子１５３ｃと、本体用ドラム接点１５７とを電気的に接続する。第３本体側配線１５６ｃは、第３本体用データ端子１５３ｃを介して、第３データ中継線１５４ｃと電気的に接続可能である。第４本体側配線１５６ｄは、第４本体用データ端子１５３ｄと、本体用ドラム接点１５７とを電気的に接続する。第４本体側配線１５６ｄは、第４本体用データ端子１５３ｄを介して、第４データ中継線１５４ｄと電気的に接続可能である。

ドラム基板１５のトナー用データ端子１５２は、トナー側配線１５８を介してトナー用ドラム接点１５９が接続される。複数のトナー側配線１５８のそれぞれは、各トナー用データ端子１５２から延びている。各トナー側配線１５８の末端は、トナー用ドラム接点１５９と接続している。詳細には、トナー側配線１５８は、第１トナー側配線１５８ａと、第２トナー側配線１５８ｂと、第３トナー側配線１５８ｃと、第４トナー側配線１５８ｄと、を含む。第１トナー側配線１５８ａの末端は、第１トナー用ドラム接点１５９ａと接続している。第２トナー側配線１５８ｂの末端は、第２トナー用ドラム接点１５９ｂと接続している。第３トナー側配線１５８ｃの末端は、第３トナー用ドラム接点１５９ｃと接続している。第４トナー側配線１５８ｄの末端は、第４トナー用ドラム接点１５９ｄと接続している。

第１トナー側配線１５８ａおよび第１トナー用ドラム接点１５９ａは、第１トナー用データ端子１５２ａと、第１トナー接点２５１ａとを電気的に接続する。第１トナー側配線１５８ａは、トナー用データ端子１５２ａを介して、第１データ中継線１５４ａと電気的に接続可能である。第２トナー側配線１５８ｂおよび第２トナー用ドラム接点１５９ｂは、第２トナー用データ端子１５２ｂと、第２トナー接点２５１ｂとを電気的に接続する。第２トナー側配線１５８ｂは、トナー用データ端子１５２ｂを介して、第２データ中継線１５４ｂと電気的に接続可能である。第３トナー側配線１５８ｃおよび第３トナー用ドラム接点１５９ｃは、第３トナー用データ端子１５２ｃと、第３トナー接点２５１ｃとを電気的に接続する。第３トナー側配線１５８ｃは、トナー用データ端子１５２ｃを介して、第３データ中継線１５４ｃと電気的に接続可能である。第４トナー側配線１５８ｄおよび第４トナー用ドラム接点１５９ｄは、第４トナー用データ端子１５２ｄと、第４トナー接点２５１ｄとを電気的に接続する。第４トナー側配線１５８ｄは、トナー用データ端子１５２ｄを介して、第４データ中継線１５４ｄと電気的に接続可能である。

ここで、本実施形態の画像形成装置１００では、本体フレーム１０１にドラムカートリッジ１が装着されたときに、他のスロット１４〜１６よりも第１スロット１３に近い位置で、本体接点１０７と本体用ドラム接点１５７とが接続される。また、第２トナーカートリッジ２ｂは、本体フレーム１０１にドラムカートリッジ１が装着されたときに、第１トナーカートリッジ２ａよりも、制御部１０２から遠い位置に配置される。したがって、第２トナー側配線１５８ｂは、第１トナー側配線１５８ａよりも配線長が短い。また、配線長および接点（コネクタ）の抵抗の大きさ等に起因して、第２トナー側配線１５８ｂは、第１トナー側配線１５８ａよりも、静電容量および抵抗値が小さい。

このような電気線の構造を有する画像形成装置１００において、第１トナーカートリッジ２ａが第１スロット１３に装着されると、第１トナー接点２５１ａと第１トナー用ドラム接点１５９ａとが接続される。第２トナーカートリッジ２ｂが第２スロット１４に装着されると、第２トナー接点２５１ｂと第２トナー用ドラム接点１５９ｂとが接続される。この状態で、ドラムカートリッジ１が本体フレーム１０１に装着されると、本体接点１０７と本体用ドラム接点１５７とが接続される。その結果、第１トナーメモリ２４１ａが、ドラム基板１５上の第１データ中継線１５４ａを経由して、制御部１０２に接続される。同様に、第２トナーメモリ２４１ｂが、ドラム基板１５上の第２データ中継線１５４ｂを経由して、制御部１０２に接続される。

このように、本実施形態の画像形成装置１００では、複数のトナーメモリ２４１ａ，２４１ｂ，２４１ｃ，２４１ｄのそれぞれが、個別のデータ線を経由して、制御部１０２に接続されている。具体的には、第１トナーメモリ２４１ａは、第１トナー接点２５１ａ、第１トナー用ドラム接点１５９ａ、第１トナー側配線１５８ａ、第１トナー用データ端子１５２ａ、第１データ中継線１５４ａ、第１本体用データ端子１５３ａ、第１本体側配線１５６ａ、本体用ドラム接点１５７、本体接点１０７、およびデータ線１０８を介して、制御部１０２に接続されている。同様に、第２トナーメモリ２４１ｂは、第２トナー接点２５１ｂ、第２トナー用ドラム接点１５９ｂ、第２トナー側配線１５８ｂ、第２トナー用データ端子１５２ｂ、第２データ中継線１５４ｂ、第２本体用データ端子１５３ｂ、第２本体側配線１５６ｂ、本体用ドラム接点１５７、本体接点１０７、およびデータ線１０８を介して、制御部１０２に接続されている。

このように、本実施形態の画像形成装置１００においては、個々のトナーメモリと制御部とを繋ぐデータ線が共通しているのではなく、個々のトナーメモリ２４１ａ，２４１ｂ，２４１ｃ，２４１ｄが、個別のデータ線によって制御部１０２に接続されている。そのため、トナーカートリッジ２がスワップされて取り付けられたとしても、制御部１０２は、ユーザによってトナーカートリッジ２がスワップされて取り付けられたことを把握することができる。別の言い方をすれば、画像形成装置１００の制御部１０２は、各色のトナーカートリッジ２が異なる位置（異なる色の位置）に装着されてしまったことを把握できる。

加えて、本実施形態の画像形成装置１００においては、ドラムメモリ１５１は、複数のデータ中継線１５４のうちの１つである第１データ中継線１５ａに、ドラムデータ接続線１５５を介して接続される。別の言い方をすれば、ドラムメモリ１５１は、異なる色ごとに設けられた複数のデータ中継線１５４のうちの１つから分岐して接続されている。よって、トナーカートリッジ用のデータ線と、ドラムメモリ用のデータ線とを全て、個別のデータ線として設けた場合と比べて、配線の数および接点の数を少なく抑えることができる。よって、ドラム基板１５を小型化することが可能である。

また、本実施形態の画像形成装置１００においては、第１トナー側配線１５８ａは、第２トナー側配線１５８ｂよりも、静電容量および抵抗値がより小さい。また、第１トナー側配線１５８ａの長さは、第２トナー側配線１５８ｂの長さよりも短い。そして、本実施形態の画像形成装置１００では、この第１トナー側配線１５８ａと電気的に接続される第１データ中継線１５４ａに、ドラムデータ接続線１５５を介してドラムメモリ１５１が接続されている。これにより、ドラムメモリ１５１からのデータの読み出しや、ドラムメモリ１５１へのデータの書き込みを、ノイズの影響を少なく抑えて精度よく行うことができる。

また、本実施形態の画像形成装置１００においては、第１トナーカートリッジ２ａが第１スロット１３に装着され、かつ、第２トナーカートリッジ２ｂが第２スロット１４に装着された状態において、ドラムカートリッジ１が本体フレーム１０１に装着された場合に、ドラム基板１５は、第１トナーメモリ２４１ａおよび第２トナーメモリ２４１ｂに記憶された情報を、制御部１０２に中継する。

また、本実施形態の画像形成装置１００においては、本体フレーム１０１に挿入されたドラムカートリッジ１の第１方向における、他のスロット１４〜１６よりも第１スロット１３に近い位置で、本体用ドラム接点１５７と、本体接点１０７とが、接触する。これにより、ドラムカートリッジ１を本体フレーム１０１に挿入することにより、本体用ドラム接点１５７と本体接点１０７とを容易に接続することができる。

＜６．クロック線の構造＞
以下では、本実施形態の画像形成装置１００におけるクロック線の構造について、図４を参照して説明する。上述の本体接点１０７は、２つのクロック線用のクロック接点を含む。図４に示すように、各クロック接点は、クロック線３０８によって、制御部１０２のクロック端子と、接続される。

ドラム基板１５は、トナー用クロック端子３５２と、本体用クロック端子３５３と、クロック中継線３５４と、ドラムクロック接続線３５５とを有する。

トナー用クロック端子３５２は、トナー用データ端子１５２が収容されるコネクタに収容される。

本体用クロック端子３５３は、本体用データ端子１５３が収容されるコネクタに収容される。本体用クロック端子３５３は、本体側クロック配線３５６および本体用ドラム接点３５７を介して、上述のクロック接点に接続可能である。本体用クロック端子３５３は、トナー用クロック端子３５２と電気的に接続される第１本体用クロック端子３５３ａと、ドラムメモリ３５１と電気的に接続される第２本体用クロック端子３５３ｂと、を有する。クロック中継線３５４は、ドラム基板１５上で、トナー用クロック端子３５２と、本体用クロック端子３５３とを繋ぐ、配線である。クロック中継線３５４は、トナー用クロック端子３５２と、第１本体用クロック端子３５３ａとを、電気的に接続する。

ドラムクロック接続線３５５は、ドラム基板１５上で、第２本体用クロック端子３５３ｂと、ドラムメモリ１５１とを繋ぐ、配線である。ドラムクロック接続線３５５は、第２本体用クロック端子３５３ｂと、ドラムメモリ１５１とを、電気的に接続する。

図４に示すように、トナー側クロック配線３５８は、トナー用クロック端子３５２から延びている。ただし、本実施形態のトナー側クロック配線３５８は、３箇所で分岐している。即ち、トナー側クロック配線３５８は、３つの分岐クロック線３５８ａを有している。３つの分岐クロック線３５８ａのそれぞれの末端はクロック線用のトナー用ドラム接点３５９と接続している。

以上のように、クロック中継線３５４およびトナー側クロック配線３５８としてのトナーメモリ２４１用のクロック線は、各色のトナーカートリッジ２のトナーメモリ２４１と、制御部１０２と、を接続する配線である。一方で、ドラムメモリ１５１と制御部１０２とを接続するドラムクロック接続線３５５は、トナーメモリ２４１用のクロック線とは別の配線である。トナーメモリ２４１用のクロック線の長さは、ドラムクロック接続線３５５の長さよりも長い。そのため、ドラムクロック接続線３５５は、トナーメモリ２４１用のクロック線に比べ、抵抗値および静電容量が相対的に小さく、クロック信号の波形のなまり等が生じ難い。そこで、画像形成装置１００は、周波数が相対的に低いクロック信号（例えば、１００ｋＨｚ）をトナーメモリ２４１用のクロック線に送信するように構成されている。一方、画像形成装置１００は、周波数が相対的に高いクロック信号（例えば、４００ｋＨｚ）をドラムクロック接続線３５５に送信するように構成されている。

これにより、制御部１０２とドラムメモリ１５１との通信時における応答性の向上を図ることができる。一方で、トナーメモリ２４１用のクロック線の波形になまりが生じても確実に各トナーメモリ２４１でクロック信号のタイミングを拾えるようにすることができる。

＜７．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。

上記の実施形態では、ドラムメモリ１５１は、ドラムデータ接続線１５５に直接的に接続されていた。しかし、これに代えて、ドラムメモリ１５１が、他の配線を介在させてドラムデータ接続線に１５５に接続されていてもよい。

また、画像形成装置の構成については、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜に変更してもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ ドラムカートリッジ
２ トナーカートリッジ
２ａ 第１トナーカートリッジ
２ｂ 第２トナーカートリッジ
１３ 第１スロット
１４ 第２スロット
１５ ドラム基板
１９ 感光体ドラム
１０１ 本体フレーム（フレーム）
１０７ 本体接点
１０８ データ線
１０２ 制御部
１５１ ドラムメモリ
１５２ トナー用データ端子
１５２ａ 第１トナー用データ端子
１５２ｂ 第２トナー用データ端子
１５３ 本体用データ端子
１５３ａ 第１本体用データ端子
１５３ｂ 第２本体用データ端子
１５４ データ中継線
１５４ａ 第１データ中継線
１５４ｂ 第２データ中継線
１５５ ドラムデータ接続線
１５６ 本体側配線
１５６ａ 第１本体側配線
１５６ｂ 第２本体側配線
１５７ 本体用ドラム接点
１５８ トナー側配線
１５８ａ 第１トナー側配線
１５８ｂ 第２トナー側配線
１５９ トナー用ドラム接点
１５９ａ 第１トナー用ドラム接点
１５９ｂ 第２トナー用ドラム接点
２４１ トナーメモリ
２４１ａ 第１トナーメモリ
２４１ｂ 第２トナーメモリ
２５１ トナー接点
２５１ａ 第１トナー接点
２５１ｂ 第２トナー接点

Claims (11)

1. 複数の感光体ドラムを備えるドラムカートリッジであって、本体接点を有する画像形成装置に使用されるドラムカートリッジにおいて、
   第１トナーメモリと前記第１トナーメモリに電気的に接続可能な第１トナー接点とを有する第１トナーカートリッジが装着可能な第１スロットと、
   第２トナーメモリと前記第２トナーメモリに電気的に接続可能な第２トナー接点とを有する第２トナーカートリッジが装着可能な第２スロットと、
   前記ドラムカートリッジが前記画像形成装置に装着された状態において、前記画像形成装置の前記本体接点と接触可能な本体用ドラム接点と、
   前記第１トナーカートリッジが前記第１スロットに装着された状態において、前記第１トナーカートリッジの前記第１トナー接点と接触可能な第１トナー用ドラム接点と、
   前記第２トナーカートリッジが前記第２スロットに装着された状態において、前記第２トナーカートリッジの前記第２トナー接点と接触可能な第２トナー用ドラム接点と、
   ドラムメモリと、
   ドラム基板であって、
   前記第１トナー用ドラム接点と電気的に接続可能な第１トナー用データ端子と、
   前記第２トナー用ドラム接点と電気的に接続可能な第２トナー用データ端子と、
   前記本体用ドラム接点と電気的に接続可能な第１本体用データ端子であって、前記第１トナー用データ端子と電気的に接続可能な第１本体用データ端子と、
   前記本体用ドラム接点と電気的に接続可能な第２本体用データ端子であって、前記第２トナー用データ端子と電気的に接続可能な第２本体用データ端子と、
   前記第１トナー用データ端子と前記第１本体用データ端子を電気的に接続可能な第１データ中継線と、
   前記第２トナー用データ端子と前記第２本体用データ端子を電気的に接続可能な第２データ中継線と、
   前記第１データ中継線および前記第２データ中継線のいずれか１つと前記ドラムメモリとを電気的に接続可能なドラムデータ接続線と、
   を有するドラム基板と、
   を備えることを特徴とするドラムカートリッジ。
2. 請求項１に記載のドラムカートリッジであって、
   前記ドラムメモリは、前記ドラム基板上に位置することを特徴とするドラムカートリッジ。
3. 請求項１または請求項２に記載のドラムカートリッジであって、
   前記第１トナー用ドラム接点と前記第１トナー用データ端子とを電気的に接続可能な第１トナー側配線であって、前記第１データ中継線と電気的に接続可能な第１トナー側配線と、
   前記第２トナー用ドラム接点と前記第２トナー用データ端子とを電気的に接続可能な第２トナー側配線であって、前記第２データ中継線と電気的に接続可能な第２トナー側配線と、
   を備えることを特徴とするドラムカートリッジ。
4. 請求項３に記載のドラムカートリッジであって、
   前記第１本体用データ端子と前記本体用ドラム接点とを電気的に接続可能な第１本体側配線であって、前記第１データ中継線と電気的に接続可能な第１本体側配線と、
   前記第２本体用データ端子と前記本体用ドラム接点とを電気的に接続可能な第２本体側配線であって、前記第２データ中継線と電気的に接続可能な第２本体側配線と、
   を備えることを特徴とするドラムカートリッジ。
5. 請求項３または請求項４に記載のドラムカートリッジであって、
   前記第１トナー用データ端子と、前記第２トナー用データ端子と、前記第１本体用データ端子と、前記第２本体用データ端子と、前記第１データ中継線と、前記第２データ中継線と、前記ドラムデータ中継線とは、前記ドラム基板に固定されることを特徴とするドラムカートリッジ。
6. 請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のドラムカートリッジであって、
   前記第１トナー側配線は、前記第２トナー側配線よりも、静電容量または抵抗値が小さく、
   前記ドラムデータ接続線は、前記第１データ中継線と前記ドラムメモリを電気的に接続することを特徴とするドラムカートリッジ。
7. 請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のドラムカートリッジであって、
   前記第１トナー側配線の長さは、前記第２トナー側配線の長さよりも短く、
   前記ドラムデータ接続線は、前記第１データ中継線と前記ドラムメモリを電気的に接続することを特徴とするドラムカートリッジ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のドラムカートリッジであって、
   前記トナーメモリは、前記トナーカートリッジを識別するための情報および前記トナーカートリッジの特性を示す情報の少なくともいずれかを記憶することを特徴とする、ドラムカートリッジ。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のドラムカートリッジであって、
   前記ドラムメモリは、前記ドラムカートリッジを識別するための情報および前記ドラムカートリッジの特性を示す情報の少なくともいずれかを記憶することを特徴とする、ドラムカートリッジ。
10. 請求項１に記載のドラムカートリッジと、
    前記第１トナーメモリと、前記第１トナーメモリと電気的に接続可能な第１トナー接点と、を有する前記第１トナーカートリッジであって、前記ドラムカートリッジの前記第１スロットに装着可能な前記第１トナーカートリッジと、
    前記第２トナーメモリと、前記第２トナーメモリと電気的に接続可能な第２トナー接点と、を有する第２トナーカートリッジであって、前記ドラムカートリッジの前記第２スロットに装着可能な前記第２トナーカートリッジと、
    前記ドラムカートリッジが着脱可能なフレームと、
    前記ドラムカートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記ドラムカートリッジの前記本体用ドラム接点と接触する前記本体接点と、
    前記フレームに搭載される制御部と、
    を備え、
    前記第１トナーカートリッジが前記第１スロットに装着され、かつ、前記第２トナーカートリッジが前記第２スロットに装着された状態において、前記ドラムカートリッジが前記フレームに装着された場合に、前記ドラム基板は、前記第１トナーメモリおよび前記第２トナーメモリに記憶された情報を、前記制御部に中継することを特徴とする、画像形成装置。
11. 請求項１０に記載の画像形成装置であって、
    前記フレームは、
    カバーが位置する一端部と、
    前記ドラムカートリッジを前記フレームに装着した状態で、かつ、前記カバーを閉じた状態にした場合に、前記ドラムカートリッジに対して前記カバーの反対側にある他端部と、
    を有し、
    前記本体接点は、前記フレームの前記他端部に位置する、ことを特徴とする画像形成装置。

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