JP2020019363A - 乳母車 - Google Patents

Abstract

【課題】居住性を確保しながら車幅が抑えられた双輪形式の乳母車を提供する。【解決手段】乳母車１０は、幅方向に離間して配置された一対の前脚３０を備え、各前脚３０は、上下に延びる一対の前脚主材３１と、前脚主材３１の下方部分に取り付けられた車輪保持部材３２と、車輪保持部材３２を貫通した車軸３２ｘによって保持された一対の車輪３３ａ，３３ｂと、を有している。車輪保持部材３２は、前脚主材３１に取り付けられた取り付け部３２ａと、車軸３２ｘによって貫通されて一対の車輪３３ａ，３３ｂの間に位置する車軸保持部３２ｃと、取り付け部３２ａに接続し且つ車軸保持部３２ｃを支持する中間支持部３２ｂと、を有している。そして、中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａよりも幅方向において中央側に位置している。【選択図】図１０

Description

本発明は、乳母車に関する。

従来、乳幼児を乗せる乳母車が広く普及している。特許文献１に開示された乳母車は、一対の前脚と、一対の前脚の間に配置された座席と、を有している。各前脚は、上下方向に延びる細長い前脚フレームと、前脚フレームの下端部に接続された前輪と、を含む。座席は、一対の前脚フレームの間に配置される。このような乳母車は、ハンドル等を介して前脚フレームを押すことで、走行させることができる。

特開２０１８−３４６８４号公報

ところで、乳母車の走行を安定させるため、前脚を、各前輪が一対の車輪を有する双輪形式で構成することが望まれる。また、乳母車の居住性を向上させるため、座席の幅を広く確保することが望まれている。一方で、乳母車の車幅には、乳母車の使用環境等を考慮した一定の制約がある。

ここで、乳母車の車幅を維持しつつ前脚を双輪形式で構成すると、単輪形式で構成した場合と比較して、一対の前脚フレームの間隔を狭くする必要がある。なぜなら、双輪形式の場合、前輪と前脚フレームとの接続強度を高めるために各前脚フレームが一対の車輪の間に配置される。したがって、一対の車輪のうちの一方が、前脚フレームの幅方向外側に突出してしまう。そして、上記所定の乳母車の車幅を維持するためには、突出する車輪の分だけ一対の前脚フレームの間隔を狭める必要があるからである。この場合、一対の前脚フレームの間に配置される座席の幅も狭くなり、乳母車の居住性が低下してしまう。

本件発明は、以上の点を考慮してなされたものであって、居住性を確保しながら車幅が抑えられた双輪形式の乳母車の提供を目的とする。

本発明による乳母車は、
幅方向に離間して配置された一対の前脚を備え、
各前脚は、上下に延びる一対の前脚主材と、前記前脚主材の下方部分に取り付けられた車輪保持部材と、前記車輪保持部材を貫通した車軸によって保持された一対の車輪と、を有し、
前記車輪保持部材は、前記前脚主材に取り付けられた取り付け部と、前記車軸によって貫通されて前記一対の車輪の間に位置する車軸保持部と、前記取り付け部に接続し且つ前記車軸保持部を支持する中間支持部と、を有し、
前記中間支持部は、前記取り付け部よりも前記幅方向において中央側に位置している。

本発明による乳母車において、
前記中間支持部は、上下方向に延びる細長い形状を有し、
前方視において、前記中間支持部の長手方向は、前記前脚主材の長手方向と平行であり、
前記中間支持部は、前記前脚主材よりも前記幅方向において中央側に位置していてもよい。

本発明による乳母車は、
各前脚の前脚主材とそれぞれ接続し対応する前脚主材に対して回動可能な一対の第１リンク部材と、
各第１リンク部材とそれぞれ接続し対応する第１リンク部材に対して回動可能な一対の後脚と、
前記一対の第１リンク部材の後方部分と接続し前記第１リンク部材に対して回動可能なハンドルと、
各前脚と前記ハンドルとの間に設けられ、対応する前脚及び前記ハンドルに対して回動可能な一対の第２リンク部材と、を更に備えていてもよい。

本発明による乳母車は、
前記一対の車輪保持部材の間を連結する前脚連結部材と、
前記前脚連結部材に動作可能に支持された前方部材と、を更に備え、
前記第２リンク部材は、前記前方部材と接続し、前記前方部材が前記前脚連結部材に対して動作することで前記前脚に対して回動してもよい。

本発明による乳母車において、
前記中間支持部は、前記車軸保持部を回転可能に支持していてもよい。

本発明によれば、居住性を確保しながら車幅が抑えられた双輪形式の乳母車を提供することができる。

本発明の一実施の形態を説明するための図であって、乳母車を展開状態で前方から示す斜視図。 図１の乳母車を示す側面図。 図１の乳母車を折り畳み状態で示す側面図。 図１の乳母車の乳母車本体を展開状態で前方から示す斜視図。 図４の乳母車の前方部分を示す部分分解斜視図。 図４の乳母車の乳母車本体及び保持部材を示す拡大斜視図。 図２の乳母車の部分縦断面図。 図１の乳母車の座席を示す斜視図 座席の乳母車本体への取り付け方法について説明する側面図。 図１の乳母車の前脚を拡大して示す正面図。 図１に対応する図であって、単輪形式の乳母車の斜視図。

図１〜図１０は、本発明による乳母車の一実施の形態を説明するための図である。このうち図１〜図３には、乳母車の全体構成が示されている。図１〜図３に示すように、本実施の形態による乳母車１０は、乳母車本体２０と、乳母車本体２０に保持される座席６０と、を有している。乳母車本体２０が相対動作可能な複数の構成要素を有することで、図３に示すように、乳母車１０は折り畳み可能となっている。また、図４によく示されているように、乳母車本体２０には保持部材５０が設けられている。乳母車本体２０は、この保持部材５０を介し、図８に示された座席６０を着脱可能に保持することができる。とりわけ図９を参照して後述するように、乳母車本体２０は、座席６０の前後の向きを変え、すなわち背面状態と対面状態とを変更可能に、座席６０を保持することができる。

なお、本明細書中において、乳母車１０及び乳母車本体２０に対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車１０を操縦する操縦者（乳母車１０の利用者、保護者）を基準とした「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。したがって、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向であって、図２における紙面の左右の方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乳母車１０を操縦する操縦者が向く側であり、図１における紙面の左下側並びに図２における紙面の左側が乳母車１０の前側となる。一方、「上下方向」とは前後方向に直交するとともに接地面に直交する方向である。したがって、接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「幅方向」とは、横方向であって、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、乳母車１０に含まれるいくつかの構成要素は、一部の図面では示されているものの、他の図面では図示を省略されている。

上述したように、乳母車１０は、乳母車本体２０と、乳母車本体２０に設けられた保持部材５０によって保持される座席６０と、を含んでいる。また、乳母車１０は、図１及び図２に二点鎖線で示すように、座席６０に着脱可能に固定されるクッションシート８０を有している。乳幼児は、クッションシート８０上に乗ることになる。さらに、乳母車１０は、収納用のかごや、幌等の図示しない構成要素を更に含んでいてもよい。

まず、図示された例を参照して、乳母車本体２０について説明する。図１〜図４に示すように、乳母車本体２０は、全体的に、前後方向に沿った幅方向中心面を中心として概ね対称な構成を有している。乳母車本体２０は、前輪３３、後輪３８及びハンドル４０を有しており、操縦者がハンドル４０を把持して押し進めることができる手押し車である。図４に示すように、乳母車本体２０は、ハンドル４０、下端に前輪３３または後輪３８を含んだ前脚３０及び後脚３５に加えて、第１〜第３リンク部材２１〜２３を主要な構成要素として更に有している。これらの構成要素は、乳母車本体２０の折り畳み動作を可能とするため、相対動作可能となっている。

図２及び図４に示すように、第１リンク部材２１は、前脚３０及び後脚３５の上方に位置し、前後方向に延びている。一対の第１リンク部材２１が、幅方向に離間して、設けられている。第１リンク部材２１は、例えば樹脂成形品として形成されている。

図２及び図４に示すように、第１リンク部材２１には、前脚３０が接続している。一対の第１リンク部材２１に対応して、一対の前脚３０が幅方向に離間して設けられている。すなわち、各前脚３０は、幅方向において対応する側の第１リンク部材２１と接続している。前脚３０は、第１リンク部材２１の前方部分、とりわけ第１リンク部材２１の前端部分に接続している。前脚３０は、長手方向を有している。前脚３０の長手方向が前方に向けて下方に向かうよう、前脚３０は上下方向および前後方向に対して傾斜している。図示された例において、前脚３０は、その上端部分において、第１リンク部材２１と接続している。前脚３０は、第１リンク部材２１と揺動可能に接続している。言い換えると、第１リンク部材２１及び前脚３０は、幅方向に沿った軸線を中心として回動可能となっている。

図４および図１０に示すように、前脚３０は、第１リンク部材２１とその一端において接続した前脚主材３１と、前脚主材３１に接続した前輪保持部材３２と、前輪保持部材３２を貫通した車軸３２ｘによって保持された前輪３３と、を有している。前脚主材３１は、長手方向を有している。前脚主材３１は、例えば、金属製や樹脂製のパイプ材を用いて形成され得る。前輪保持部材３２は、長手方向を有しており、前脚主材３１の延長部として形成されている。前輪保持部材３２は、前脚主材３１の下方部分に取り付けられている。前輪保持部材３２は、その上端部分において、前脚主材３１に接続している。

図示された例において、各前輪３３は、一対の車輪３３ａ，３３ｂを有する双輪形式で構成されている。これにより、乳母車１０の走行を安定させることができる。車輪３３ａ，３３ｂは、互いに平行に配置されている。車輪３３ａは、乳母車１０の幅方向において、車輪３３ｂよりも外側に配置されている。

図１０に示すように、前輪保持部材３２は、その下端部分において、前輪３３が取り付けられた車軸３２ｘを保持している。車軸３２ｘは、その中間部分において前輪保持部材３２に保持されている。そして、車軸３２ｘの両端部に、一対の車輪３３ａ，３３ｂの一方および他方が接続されている。すなわち、前輪保持部材３２の下端部分は、一対の車輪３３ａの間に配置されている。これにより、乳母車１０の走行中、前脚主材３１および車輪３３ａ，３３ｂからの力が車軸３２ｘにバランス良く加わって、前輪３３の走行を安定させることができ、また車軸３２ｘを長寿命化することができる。

前輪保持部材３２は、前脚主材３１の下方部分に取り付けられた取り付け部３２ａと、車軸３２ｘによって貫通された車軸保持部３２ｃと、これらの間にある中間支持部３２ｂと、を有している。

取り付け部３２ａは、前脚主材３１の長手方向に沿って延びている。取り付け部３２ａは有底の筒状を成し、上方から前脚主材３１の下方部分が挿入されている。

中間支持部３２ｂは、上下方向に延びる細長い形状を有している。中間支持部３２ｂの長手方向は、前脚主材３１の長手方向と平行である。中間支持部３２ｂは、対応する取り付け部３２ａよりも乳母車１０の幅方向において内側に配置されている。そして、中間支持部３２ｂは、その上半部において、取り付け部３２ａの上記幅方向の内側側部に接続している。中間支持部３２ｂの下端部には、車軸保持部３２ｃが接続されている。

中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａよりも乳母車１０の幅方向において中央側に位置している。すなわち、中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａから幅方向内側へオフセットされている。この結果、中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａよりも幅方向内側にずれた位置に、車軸保持部３２ｃを支持している。図示の例では、中間支持部３２ｂは、前脚主材３１よりも上記幅方向において中央側に位置している。すなわち、中間支持部３２ｂは、前脚主材３１から幅方向内側へオフセットされている。この結果、中間支持部３２ｂは、前脚主材３１よりも幅方向内側にずれた位置に、車軸保持部３２ｃを支持している。中間支持部３２ｂが取り付け部３２ａや前脚主材３１に対して幅方向内側にずらされていることから、前輪３３の幅方向外側の車輪３３ａが、前脚主材３１よりも幅方向外側に大きく突出することを回避することができる。

なお、前輪３３の幅方向への突出を抑制することは、前脚主材３１の下半部を幅方向内側に屈曲させることによっても可能であるとも考えられる。しかしながら、前脚主材３１とは別個に作製される前輪保持部材３２を用いて前輪３３の突出を抑えれば、前脚主材３１を含む他の構成要素の設計の自由度を損なうことがない。また、双輪形式の前脚用に構成された前輪保持部材３２の代わりに、単輪形式の前脚用に構成された他の前輪保持部材を前脚主材３１に装着するだけで、図１１に示すような単輪形式の乳母車を作製することができる。言い換えると、上述の双輪形式の乳母車１０を、図１１に示すような単輪形式の乳母車のために作製された部材を用いて作製することができる。また、乳母車１０の大部分を、単輪形式の乳母車と同じ工程で作製することができる。これらのことは、双輪形式の乳母車１０を作製するために特別に設計される部材や特別に必要とされる工程が少なく、乳母車１０を他の形式の乳母車と共に作製することができることを意味する。そして、このことは、乳母車１０を安価に作製することを可能にする。

車軸保持部３２ｃは、中間支持部３２ｂに対して旋回可能となっていてもよい。この場合、前輪３３及び前輪保持部材３２を含む前輪保持体はキャスターとして機能する。

図示の例では、前輪保持部材３２は、樹脂成形物を用いて形成されている。また、中間支持部３２ｂは、補強用の金属製パイプ３２ｐを含んでいる。もちろん、前輪保持部材３２の他の部分も、補強用の金属製パイプを含んでいても良い。

なお、本明細書において、幅方向内側とは、幅方向における乳母車本体２０の中心に接近する側のことである。一方、幅方向外側とは、幅方向における乳母車本体２０の中心から離間する側のことである。

図４及び図５に示すように、乳母車本体２０は、一対の前脚３０の間を連結する前脚連結部材２６を有している。前脚連結部材２６によって一対の前脚３０が連結されることにより、乳母車本体２０の剛性を向上させることができる。すなわち、一対の前脚３０が前脚連結部材２６によって連結されていることにより、前脚３０への捻れや撓みの発生を効果的に規制することができる。すなわち、前脚連結部材２６によって、前脚３０の剛性を効果的に上昇させることができる。これにより、ハンドル４０を通じて前脚３０に加えられた力が、乳母車１０の走行に有利に利用される。また、走行面の状態等に応じた力が前脚３０を通じてハンドル４０に伝わるため、操縦者は、走行面の状態等を十分に把握することも可能となる。これらにより、乳母車１０の操縦性を向上させることができる。図示の例では、前脚連結部材２６は、その両端部において、前脚３０に回動不能に固定されている。前脚連結部材２６は、例えば金属製パイプを用いて形成される。

図示の例では、前脚連結部材２６は、その両端を前輪保持部材３２に接続している。より詳しくは、前脚連結部２６の両端は、一対の前輪保持部材３２の幅方向の内側側部に設けられた接続穴３２ｈに挿入されている。したがって、前脚連結部材２６の前脚３０への接続を確保するために別途の部材を前脚主材３１上に設ける必要がない。また、前脚連結部材２６は、図２に示された側面視において、前輪保持部材３２によって隠蔽される。したがって、意匠性の面からも都合が良い。なお、図示の例では、前脚連結部材２６は、後述する前方部材２７の回動が円滑に行われるよう、円筒状または円柱状をなしている。

図２及び図４に示すように、第１リンク部材２１には、後脚３５がさらに接続している。一対の第１リンク部材２１に対応して、一対の後脚３５が幅方向に離間して設けられている。すなわち、各後脚３５は、幅方向において対応する側の第１リンク部材２１と接続している。後脚３５は、第１リンク部材２１の前方部分、とりわけ第１リンク部材２１の前端部分に接続している。後脚３５は、長手方向を有している。後脚３５の長手方向が後方に向けて下方に向かうよう、後脚３５は上下方向および前後方向に対して傾斜している。図示された例において、後脚３５は、その上端部分において、第１リンク部材２１と接続している。後脚３５は、第１リンク部材２１と揺動可能に接続している。言い換えると、第１リンク部材２１及び後脚３５は、幅方向に沿った軸線を中心として回動可能となっている。

とりわけ、図２に示すように、後脚３５は、対応する前脚３０と同一位置において、第１リンク部材２１と接続している。すなわち、第１リンク部材２１と前脚３０との接続位置ＪＰ１は、第１リンク部材２１と後脚３５との接続位置ＪＰ２と一致している。したがって、第１リンク部材２１に対する前脚３０の回動軸線と、第１リンク部材２１に対する後脚３５の回動軸線も一致する。

図示された例において、後脚３５は、第１リンク部材２１とその一端において接続した後脚主材３６と、後脚主材３６に接続した後輪保持部材３７と、後輪保持部材３７に図示しない車軸を介して保持された後輪３８と、を有している。後脚主材３６は、例えば、金属製のパイプを用いて形成されている。図示された例において、後脚主材３６は、その中間部分において屈曲または湾曲している。そして、後脚主材３６の下方部分は、後脚主材３６の上方部分よりも幅方向内側に位置している。これにより、後輪保持部材３７及び後輪３８の幅方向外側への突出を抑制することができる。なお、後脚主材３６をその中間部分において屈曲または湾曲させる代わりに、前輪保持部材３２と同様に、後輪保持部材３７を、その下端部がその上端部よりも幅方向の内側にオフセットするように構成することで、後輪３８の幅方向外側への突出を抑制してもよい。後輪保持部材３７は、例えば樹脂成形物を用いて形成される。後輪保持部材３７には、後輪３８の制動機構が設けられていてもよい。

図４に示すように、乳母車本体２０は、一対の後脚３５を連結する後脚連結部材２８を有している。後脚連結部材２８は、その両端を後輪保持部材３７に接続している。したがって、後脚連結部材２８の後脚３５への接続を確保するために別途の部材を後脚主材３６上に設ける必要がない。また、後脚連結部材２８は、側面視において、後輪保持部材３７によって隠蔽される。したがって、意匠性の面からも都合が良い。後脚連結部材２８は、例えば樹脂成形物を用いて形成される。

図２及び図４に示すように、第１リンク部材２１には、ハンドル４０も接続している。以下、ハンドル４０について説明する。図４に示すように、ハンドル４０は、Ｕ字状に形成されたハンドル本体４１と、ハンドル本体４１を補強する補強連結部材４５と、を有している。ハンドル本体４１は、幅方向に離間して配置されたハンドル延出部４２と、ハンドル延出部４２を連結するハンドル連結部４３と、を有している。一対のハンドル延出部４２は、一対の第１リンク部材２１に対応して設けられている。一対のハンドル延出部４２は、対称な構成を有することができる。ハンドル延出部４２は、長手方向を有する棒状の部材となっている。ハンドル延出部４２は、後方に向けて上方に向かうよう、上下方向及び前後方向に対して傾斜している。各ハンドル延出部４２は、対応する第１リンク部材２１と接続している。各ハンドル延出部４２は、第１リンク部材２１の後方部分、とりわけ後端部分と接続している。ハンドル延出部４２は、その中間部分において、第１リンク部材２１と接続している。ハンドル延出部４２は、幅方向に延びる軸線を中心として、第１リンク部材２１に対して回動可能となっている。

ハンドル連結部４３は、一対のハンドル延出部４２の上方側となる端部部分において、一対のハンドル延出部４２を連結している。ハンドル連結部４３は、乳母車１０の操縦者が把持する部分となる。乳母車本体２０は、その展開状態を維持するための固定機構（図示せず）を有している。そして、ハンドル連結部４３には、この固定機構を遠隔操作するための操作装置４４が設けられている。乳母車１０の操縦者は、操作装置４４を操作することで、展開状態にある乳母車本体２０の折り畳み操作を開始することができる。

ハンドル本体４１は、例えば金属製のパイプを用いて形成される。ハンドル延出部４２及びハンドル連結部４３は一体的に形成され得る。

補強連結部材４５は、例えば樹脂成型品や金属製パイプを用いて形成される。補強連結部材４５は、幅方向に延びて、一対のハンドル延出部４２を連結している。補強連結部材４５は、ハンドル連結部４３から離間した位置において、ハンドル延出部４２に接続している。とりわけ、図２に示すように、補強連結部材４５は、ハンドル連結部４３のハンドル連結部４３が接続していない側の端部の近傍において、すなわちハンドル連結部４３の下端部の近傍において、一対のハンドル延出部４２を連結している。さらに表現を換えると、補強連結部材４５は、各ハンドル延出部４２のハンドル連結部４３から離間する側の下端部と、当該ハンドル延出部４２の第１リンク部材２１と接続する接続位置ＪＰ３と、の間において、当該ハンドル延出部４２に接続している。

また、図２の側面視において、補強連結部材４５は、第１リンク部材２１と前脚３０との接続位置ＪＰ１よりも上下方向において下方に位置し、ハンドル本体４１のハンドル連結部４３は、当該接続位置ＪＰ１よりも上下方向において上方に位置している。同様に、図２の側面視において、補強連結部材４５は、第１リンク部材２１と後脚３５との接続位置ＪＰ２よりも上下方向において下方に位置し、ハンドル本体４１のハンドル連結部４３は、当該接続位置ＪＰ２よりも上下方向において上方に位置している。さらに、図２の側面視において、補強連結部材４５は、第１リンク部材２１と後脚３５との接続位置ＪＰ２よりも前後方向において後方に位置し、第１リンク部材２１とハンドル延出部４２との接続位置ＪＰ３よりも前後方向において前方に位置している。

次に、第２リンク部材２２について説明する。図４に示すように、幅方向に離間して一対の第２リンク部材２２が設けられている。第２リンク部材２２は、前脚３０とハンドル４０との間、とりわけ、前脚３０の中間部分とハンドル４０との間に設けられている。第２リンク部材２２は、前脚３０及びハンドル４０のそれぞれに対し、幅方向に延びる軸線を中心として回動可能となっている。第２リンク部材２２は、対応する前脚３０とハンドル４０との間を連結するリンク要素の少なくとも一部分を形成する。

図示された例において、第２リンク部材２２は、対応する前脚３０の中間部分に回動可能に接続している。また、図６に示すように、第２リンク部材２２は、ハンドル４０の対応するハンドル延出部４２の下方部分、とりわけ下端部分に回動可能に接続している。図７に示すように、第２リンク部材２２は、幅方向に延びる主軸部材２５を介して、ハンドル延出部４２に接続している。また、図７から理解されるように、第２リンク部材２２は、前脚連結部材２６および後述する前方部材２７を介して、前脚３０に接続している。ここで図７は、乳母車１０の縦断面図であって、乳母車１０の右側に位置する構成を、幅方向内側から示している。

なお、図示された例において、各第２リンク部材２２は、主軸部材２５を用いてハンドル延出部４２に接続した側方リンク材２９を含んでいる。側方リンク材２９は、例えば金属製パイプを用いて形成される。図５に示すように、幅方向に離間して一対の側方リンク材２９が設けられている。

側方リンク材２９の前端部分には、前方部材２７が固定されている。前方部材２７は、前脚３０から乳母車１０の幅方向に延び出す軸部材２６に動作可能に支持されている。そして、前方部材２７は、幅方向に延びる回動軸線を中心として、前脚３０に対して回動可能となっている。前方部材２７を軸部材２６に対して動作することで、側方リンク材２９を前脚３０に対して回動させることができる。

図示の例では、前方部材２７が接続する軸部材２６は、前脚連結部材２６である。前方部材２７は、乳母車１０の幅方向に延びる前脚連結部材２６上に設けられ、前脚連結部材２６に対して回動可能となっている。なお、上述のように、前脚連結部材２６は、前輪保持部材３２に接続されて、図２に示された側面視において、前輪保持部材３２によって隠蔽されている。このような前脚連結部材２６に支持されていることにより、図２に示された側面視において、前方部材２７は、その少なくとも一部が前輪保持部材３２によって隠蔽される。このことは、乳母車１０の意匠性の面から都合がよい。

図５に示すように、前方部材２７は、幅方向に延びており、幅方向の両端部に位置する一対の幅方向端部分２７ａと、幅方向に延びて一対の幅方向端部分２７ａを接続する中間部分２７ｂと、を有する。各幅方向端部分２７ａは、前脚連結部材２６が挿通される環状部分２７ｃと、環状部分２７ｃから後方に延びて対応する側方リンク材２９の前端部分が固定されるリンク材接続部分２７ｄと、を有している。したがって、前脚連結部材２６と側方リンク材２９とは、対応する幅方向端部分２７ａを介して回動可能に接続される。また、側方リンク材２９が接続された幅方向端部分２７ａが中間部分２７ｂによって接続されていることにより、一対の側方リンク材２９の前端部分は、前方部材２７によって連結されている。したがって、一対の第２リンク部材２２は、前脚３０やハンドル４０に対し、互いに同期して回動する。図示の例では、中間部分２７ｂは、前脚３０の間を幅方向に延びて、前脚連結部材２６の少なくとも上側部分を覆っている。そして、中間部分２７ｂは、その上面が平らに成形されて、乳母車１０に乗車する乳幼児が足を掛けることができるようになっている。すなわち、前方部材２７は、乳母車１０に乗車する乳幼児の足掛け用のステップ材を兼ねている。前方部材２７は、例えば樹脂成型品を用いて形成される。

次に、第３リンク部材２３について説明する。図４に示すように、幅方向に離間して一対の第３リンク部材２３が設けられている。第３リンク部材２３は、ハンドル４０と後脚３５の間、とりわけ、ハンドル４０と後脚３５の中間部分との間に設けられている。第３リンク部材２３は、ハンドル４０及び後脚３５のそれぞれに対し、幅方向に延びる軸線を中心として回動可能となっている。第３リンク部材２３は、ハンドル４０と対応する後脚３５との間を連結するリンク要素の少なくとも一部分を形成する。

図示された例において、第３リンク部材２３は、対応する後脚３５の中間部分に回動可能に接続している。また、図６に示すように、第３リンク部材２３は、ハンドル４０の対応するハンドル延出部４２の下方部分、とりわけ下端部分に回動可能に接続している。図７に示すように、第３リンク部材２３は、幅方向に延びる主軸部材２５を介して、ハンドル延出部４２に接続している。すなわち、図示された例において、第３リンク部材２３のハンドル４０への接続位置は、第２リンク部材２２のハンドル４０への接続位置と同一である。また、第３リンク部材２３とハンドル４０との回動軸線は、第２リンク部材２２とハンドル４０との回動軸線と一致している。

以上のような全体構成を有した乳母車本体２０は、各構成要素を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。具体的には、ハンドル４０をいくらか後上方に引き上げ、その後、ハンドル４０を下降させることによって、第３リンク部材２３を後脚３５に対し図２において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、第１リンク部材２１及び第２リンク部材２２はハンドル４０のハンドル延出部４２に対し図２において時計回り方向に回動する。図３に示すように、この操作により、側面視においてハンドル４０と前脚３０とが接近して略平行に配置されるとともに、ハンドル４０の位置が下げられるようになる。以上のようにして、乳母車本体２０を折り畳むことができる。乳母車本体２０は、図３に示された折り畳み状態において、前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、乳母車本体２０を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。

次に、乳母車本体２０によって保持される座席６０について説明する。座席６０は、乳幼児が着座する部位である。図８に示すように、座席６０は、幅方向に離間して配置された一対の基部６１を有している。基部６１は、乳母車本体２０に設けられた保持部材５０によって支持されるようになる部位である。

図１に示すように、一対の基部６１の間に、座部６５及び背部７０が設けられる。座席６０は、乳母車１０に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる部位である。座部６５は、クッションシート８０を介して乳幼児の臀部を支持する座面６５Ａを形成する。背部７０は、乳幼児の背中に対面するようになる部位である。背部７０は、座部６５に対して揺動可能となっている。すなわち、座席６０は、リクライニング機能を有している。座席６０は、背部７０を座部６５に対して寝かせることにより、乳幼児が横臥する寝台としても機能する。

図１及び図８に示すように、座部６５は、一対の基部６１の間に設けられた前方枠材６６、中央枠材６７及び座板６８を有している。前方枠材６６は、Ｕ字状に形成されたフレーム材である。前方枠材６６をなすＵ字の両端に相当する部分が、対応する基部６１に固定されている。前方枠材６６は、一対の基部６１から前方に延び出している。また、中央枠材６７は、幅方向に直線状に延びるフレーム材である。前方枠材６６及び中央枠材６７は、例えば金属製パイプによって形成される。前方枠材６６及び中央枠材６７は、座板６８を下方から支持する周状の枠を形成する。座板６８は、樹脂や金属を用いて形成された板状の部材である。図示された例では、座板６８が、座面６５Ａを画成している。ただし、座板６８に代えて、前方枠材６６及び中央枠材６７に張設された布地を用いることもできる。また、前方枠材６６及び中央枠材６７を省いて、座板６８を一対の基部６１によって支持するようにしてもよい。

背部７０は、一対の基部６１の間に設けられた後方枠材７１を有している。後方枠材７１は、Ｕ字状に形成されたフレーム材である。後方枠材７１をなすＵ字の両端に相当する部分が、対応する基部６１と接続している。後方枠材７１は、幅方向に延びる軸線を中心として基部６１に対して回動可能となっている。後方枠材７１は、一対の基部６１から上方また後方に延び出す。後方枠材７１が基部６１に対して回動することで、背部７０を座部６５に対してリクライニングさせることができる。背部７０は、後方枠材７１によって支持される布状材や板状材を更に有していてもよい。

さらに、座席６０は、図８に示すように、各基部６１からそれぞれ上方に延出した一対の側方支持部７２を有している。側方支持部７２は、幅方向に平行な軸線を中心として回動可能に側方枠材７３を支持している。また、側方枠材７３と後方枠材７１との間には一対の連結枠材７４が設けられている。一対の連結枠材７４は幅方向に離間して配置されている。連結枠材７４は、後方枠材７１及び側方枠材７３に対して回動可能となっている。連結枠材７４は、リンク材として機能し、後方枠材７１及び側方枠材７３の一方の揺動にともなって他方を揺動させる。また、連結枠材７４は、後方枠材７１の後方部分と側方枠材７３の後方部分との間に、背部７０が寝た状態で乳幼児の頭部の後方に位置する壁部を形成し、背部７０が起き上がった状態で乳幼児の頭部の後方に位置する壁部を形成する。

また、図１及び図２に示すように、座席６０は、各基部６１からそれぞれ延び出した一対のガード支持材７５と、一対のガード支持材７５の間に着脱可能なガード材７６と、を有している。各ガード支持材７５は、幅方向に延びる軸線を中心として基部６１にいくらか回動可能となっている。また、座席６０は、各側方支持部７２にそれぞれ固定された一対の幌支持材７７を有している。図示は省略するが、一対の幌支持材７７の間に、幌骨が掛けられ、幌骨に幌布が装着される。

なお、座席６０は一対の第１リンク部材２１の間に配置されるため、座席６０の幅方向の寸法は、一対の第１リンク部材２１の間隔による制約を受ける。乳母車１０の幅方向の寸法（車幅）は乳母車１０の使用環境等に応じた制約を受けるため、一対の前脚３０の間隔や、これに接続される一対の第１リンク部材２１の間隔も、乳母車１０の使用環境等に応じた制約を受ける。図示の例では、乳母車１０の幅方向の寸法は、一方の前輪３３の幅方向外側の車輪３３ａと他方の前輪３３の幅方向外側の車輪３３ａとの間隔に対応する。ここで、上述のように前輪３３の上記外側の車輪３３ａは、中間支持部３２ｂから幅方向外側に大きく突出する。しかしながら、中間支持部３２ｂが前脚主材３１の幅方向の内側にオフセットされていることにより、上記外側の車輪３３ａの幅方向外側への突出は抑制されている。このため、前輪３３を双輪形式とすることによって一対の前脚主材３１の幅が狭められて座席６０の幅が狭められる、ということが抑制されている。すなわち、乳母車１０においては、車幅を抑えながら前輪３３を双輪形式としているが、このことによって乳母車１０の居住性が損なわれることが防止されている。

なお、図８では、座板６８、ガード材７６、幌支持材７７等の図示を省略している。

次に、乳母車本体２０に設けられて座席６０を保持するようになる保持部材５０について説明する。図６に示すように、幅方向において一対の第１リンク部材２１の間となる位置に、一対の保持部材５０が設けられている。一対の保持部材５０は、幅方向に離間して配置されている。図１に示すように、この一対の保持部材５０によって、幅方向において一対の第１リンク部材２１の間となる位置に、座席６０を保持する。

保持部材５０は、座席６０に設けられた被支持部６３を支持する支持部５３を有している。支持部５３は、上方に開口した受け穴、又は、上方に突出した差し込み部として形成され得る。また、被支持部６３は、支持部５３の受け穴に挿入可能な下方に突出した差し込み部、又は、支持部５３の差し込み部を挿入可能な下方に開口した受け穴として構成され得る。図示された例において、保持部材５０は、上方に向いた支持面５２に形成された受け穴を支持部５３として有している。支持面５２は、前後方向に広がっている。言い換えると前後方向に広がった支持面５２の中央部に、支持部５３としての受け穴が形成されている。支持面５２は上方に向いており、支持部５３をなす受け穴は上方に開口している。

一方、座席６０は、幅方向に離間して配置された一対の基部６１が、被支持部６３を有している。すなわち、各基部６１にそれぞれ対応して、一対の保持部材５０が幅方向に離間して設けられている。基部６１は、下方を向く被支持面６２を有している。被支持面６２は、支持面５２に対応して、前後方向に広がっている。被支持面６２の前後方向における中央部分から、被支持部６３をなす差し込み部が、下方に突出している。

このような支持部５３及び被支持部６３の構成によれば、座席６０を上下方向における上方から乳母車本体２０上に降ろすことによって、保持部材５０を介して座席６０を前脚３０に保持することが可能となる。より具体的には、座席６０を降ろすことによって、一対の基部６１の各々から下方に突出する被支持部６３が、対応する保持部材５０の支持部５３内に挿入される。そして、基部６１の被支持面６２が保持部材５０の支持面５２と接触することで、座席６０が乳母車本体２０上に保持されるようになる。座席６０が乳母車本体２０によって保持された状態で、支持部５３が被支持部６３と係合していることから、座席６０の乳母車本体２０に対する水平方向への相対移動が規制される。

また、一対の保持部材５０及び一対の基部６１は、幅方向に離間して配置されている。したがって、座席６０が乳母車本体２０に保持された状態において、前後方向に沿った軸線を中心とする座席６０及び乳母車本体２０の相対回転によるずれ、及び、上下方向に沿った軸線を中心とする座席６０及び乳母車本体２０の相対回転によるずれを効果的に規制することができる。加えて、図６及び図８に示すように、支持部５３に前後に支持面５２が広がり、被支持部６３の前後に被支持面６２が広がっている。したがって、座席６０が乳母車本体２０に保持された状態において、幅方向に沿った軸線を中心とする座席６０及び乳母車本体２０の相対回転によるずれも効果的に規制することができる。以上のことから、乳母車本体２０に設けられた座席６０によって、座席６０を安定して保持することができる。

なお、図示された例では、乳母車本体２０は、折り畳み動作を可能にするためのリンク構造を有している。これらのリンク構造は、幅方向中心面を中心として対称的な一対の構成を、幅方向に離間させて、含んでいる。そして、一対の保持部材５０は、一対の構成の間に配置されており、座席６０は、一対の構成の間に保持される。具体的には、座席６０は、一対の第１リンク部材２１の間、一対の前脚３０の間、一対の後脚３５の間、一対のハンドル延出部４２の間に保持される。このような座席６０の配置は、乳母車本体２０の構成要素との干渉を回避することが可能となる。すなわち、保持部材５０は、座席６０が乳母車本体２０から離間するようにして、座席６０を保持することができる。したがって、図９に示すように、保持部材５０を介して乳母車本体２０に保持される座席６０の向きを変更可能とすることができる。これにより、座席６０の向きを変更するだけで、図９（ａ）に示された乳幼児が乳母車１０の進行方向前方を向く背面状態と、図９（ｂ）に示された乳幼児が乳母車１０の操縦者（保護者）と対面する対面状態と、を切り換えることが可能となる。さらに、このような座席６０の配置は、折り畳み動作中における乳母車本体２０と座席６０との干渉を回避可能とすることもできる。したがって、図３に示すように、座席６０を保持したまま乳母車本体２０を折り畳むことが可能となる。図示された乳母車１０では、対面状態および背面状態のいずれの状態でも、座席６０が乳母車本体２０に保持されたまま乳母車１０を折り畳むことが可能となっている。

さらに、図８に示すように、座席６０は、各被支持部６３から幅方向内側に向けて付勢された突起６４を有している。また、図６に示すように、保持部材５０は、支持部（受け穴）５３を形成する壁部のうちの幅方向内側の壁部に、突起６４を受ける突起受け５４が形成されている。突起６４は、その下側の側面が傾斜していることから、被支持部６３を支持部５３内の挿入する際に自動的に被支持部６３の内部に埋没する。そして、突起６４は、突起受け５４に対面する位置に到達した際に、図示しない付勢手段からの付勢力によって突起受け５４内に嵌まり込む。すなわち、被支持部６３を支持部５３に挿入することで、座席６０が保持部材５０に対して固定されるようになる。

図６に示すように、保持部材５０は、突起受け５４に対面する位置に突起解除手段５５を有している。突起解除手段５５は、保持部材５０から幅方向内側に突出している。この突起解除手段５５を幅方向外側に押し込むことによって、突起受け５４内に嵌まり込んだ突起６４を突起受け５４から押し出すことができる。すなわち、座席６０を乳母車本体２０から取り外す際には、突起解除手段５５を操作することで、突起６４及び突起受け５４に構成された固定手段による固定を解除することができる。

次に、保持部材５０の乳母車本体２０への取り付け構造および取り付け位置について説明する。

本実施の形態において、図７に示すように、各保持部材５０は、乳母車本体２０の互いから離間した複数の接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹに接続している。結果として、図示された例では、各保持部材５０が、乳母車本体２０に対して固定され、乳母車本体２０によって安定して保持されている。さらに、保持部材５０の支持部５３が、乳母車本体２０の一つの接続位置ＪＰＸの上方に位置している。したがって、保持部材５０によって保持された座席６０の重さを、乳母車本体２０によって安定して効率的に支えることができる。これにより、乳母車本体２０に対する保持部材５０のがたつきを効果的に低減することができる。また、保持部材５０を大型化させたり、多数の保持部材５０を設けたりする必要もないので、乳母車１０の意匠性を改善することもできる。

図示された例において、各保持部材５０は、まず、第２リンク部材２２とハンドル延出部４２との回動軸線上ＡＲ１において、ハンドル延出部４２に接続している。具体的な構成として、図６及び図７に示すように、各保持部材５０は、第２リンク部材２２とハンドル延出部４２とを回動可能に接続する主軸部材２５と接続している。すなわち、図示された例において、保持部材５０の乳母車本体２０に対する第１の接続位置ＪＰＸは、主軸部材２５となる。主軸部材２５は、保持部材５０を貫通している。主軸部材２５は、更に第２リンク部材２２及び第３リンク部材２３を貫通している。したがって、保持部材５０は、主軸部材２５を介して、ハンドル４０のハンドル延出部４２だけでなく、第２リンク部材２２、更には第３リンク部材２３にも接続している。

また、各保持部材５０は、ハンドル４０の補強連結部材４５と接続している。補強連結部材４５は、ハンドル４０の一部分としてハンドル延出部４２に接続している。すなわち、図示された例において、保持部材５０の乳母車本体２０に対する第２の接続位置ＪＰＹは、補強連結部材４５となる。図７に示すように、保持部材５０は、補強連結部材４５が通過する貫通孔５６を有している。補強連結部材４５の断面形状は、円形状からいくらか偏平している。保持部材５０の貫通孔５６も、いくらか偏平している。したがって、補強連結部材４５が保持部材５０の貫通孔５６を貫通することで、幅方向に沿った軸線での保持部材５０の乳母車本体２０に対する相対回転が規制されている。

このような乳母車１０において、保持部材５０の乳母車本体２０への第１の接続位置ＪＰＸは、主軸部材２５であって、保持部材５０の下方部分と接続している。そして、図７に示すように、保持部材５０の支持部５３は、主軸部材２５から上下方向に沿って上方へずれた位置に、配置されている。したがって、保持部材５０を大型化させたり、多数の保持部材５０を設けたりすることなく、保持部材５０によって保持された座席６０の重さを、乳母車本体２０によって効率的に支えることができる。

また、保持部材５０の乳母車本体２０への第２の接続位置ＪＰＹは、補強連結部材４５であって、保持部材５０の後方部分と接続している。したがって、図７に示すように、保持部材５０は、前後方向に沿って前方から補強連結部材４５に対面している。そして、保持部材５０の支持部５３は、補強連結部材４５から前後方向に沿って前方へずれた位置に、配置されている。したがって、乳母車本体２０は、保持部材５０を介して、前進時における座席６０からの慣性力を効率的に安定して受けることができる。これにより、保持部材５０の乳母車本体２０に対するがたつきの発生をさらに効果的に抑制することができる。

さらに、乳母車本体２０の二つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹの距離が近接していると、保持部材５０が乳母車本体２０に対してがたつき易くなる。その一方で、保持部材５０の支持部５３と座席６０の被支持部６３との上下方向に沿った挿入長さＩＬが長いと、保持部材５０に対する座席６０のがたつきを効果的に抑制することができる。その一方で、この挿入長さＩＬが長いと、保持部材５０に対して大きな力が加えられ、保持部材５０の乳母車本体２０に対するがたつきが発生しやすくなる。この点について、図７に示すように、二つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹの離間距離Ｄは、保持部材５０の支持部５３及び座席６０の被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも長くなっている。これによっても、保持部材５０の乳母車本体２０に対するがたつきの発生をさらに効果的に抑制することができる。

加えて、保持部材５０に加えられた力を乳母車本体２０によって効率的に支えるには、保持部材５０の支持部５３から乳母車本体２０へ接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹまでの距離Ｄ１、Ｄ２は短くなっていることが有効である。保持部材５０の支持部５３からいずれか一つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹまで距離が、とりわけ保持部材５０の支持部５３といずれか一つの接続位置との間の最短距離が、支持部５３および被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも短くなっていることが好ましい。図示された例では、保持部材５０の支持部５３から任意の接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹまで最短距離が、いずれも、支持部５３及び被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも短くなっている。すなわち、図７に示すように、支持部５３と第１の接続位置ＪＰＸとの間の最短距離Ｄ１が、支持部５３及び被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも短く、且つ、支持部５３と第２の接続位置ＪＰＹとの間の最短距離Ｄ１が、支持部５３及び被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも短くなっている。

とりわけ図示された例において、支持部５３から支持部５３の下方に位置する第１の接続位置ＪＰＸまでの上下方向に沿った距離Ｄ１が、支持部５３及び被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも短くなっている。したがって、保持部材５０によって保持された座席６０の重さを、乳母車本体２０が第１の接続位置ＪＰＸにおいて効率的に支えることができる。また、支持部５３から支持部５３の後方に位置する第２の接続位置ＪＰＹまでの前後方向に沿った距離Ｄ２が、支持部５３及び被支持部６３の上下方向への挿入長さＩＬよりも短くなっている。したがって、乳母車本体２０は、その第２の接続位置ＪＰＹにおいて、前進時における座席６０からの慣性力を、保持部材５０を介して、効率的に安定して受けることができる。

以上の取り付け構造の結果、保持部材５０の支持部５３は、図２に示すように、第１リンク部材２１、ハンドル４０のハンドル延出部４２及び後脚３５によって囲まれる領域に位置している。すなわち、保持部材５０の支持部５３は、概ね、乳母車本体２０の中央に位置している。これにより、座席６０を安定して効率的に支持することができる。

ところで、上述したように、保持部材５０の乳母車本体２０への第１の接続位置ＪＰＸは主軸部材２５となっており、第２の接続位置ＪＰＹは補強連結部材４５となっている。したがって、保持部材５０は、主軸部材２５を介して、第２リンク部材２２、第３リンク部材２３、ハンドル４０のハンドル延出部４２に接続している。また、保持部材５０は、補強連結部材４５を介して、ハンドル４０のハンドル延出部４２に接続している。つまり、保持部材５０は、互いに異なる経路を経て、ハンドル４０のハンドル延出部４２上の互いに異なる位置に接続している。このため、保持部材５０は、ハンドル４０に対して固定されている。ここで、「ハンドル４０に対して固定されている」とはハンドルに直接的に接続していることのみでなく、ハンドルと他の部材を介して間接的に接続し且つハンドル４０との相対位置を一定に維持していることも含む。

上述したように、図２に示された展開状態において、ハンドル４０は高い位置に配置される。その一方で、図３に示された折り畳み状態において、ハンドル４０は低い位置に配置される。このようなハンドル４０に対して保持部材５０が固定されることで、展開状態において、座席６０は、上下方向における高い位置に配置される。座席６０が高位置に配置されることで、座席６０上の乳幼児は、地面からの熱や粉塵による影響を効果的に回避することができる。また、座席６０の座面６５Ａが高いので、乳幼児の乗せ降ろしを容易且つ安定して行うことが可能となる。一方、折り畳み状態においては、図３に示すように、ハンドル４０は低位置に配置されるようになる。このハンドル４０とともに、座席６０も低位置に配置される。したがって、乳母車１０の折り畳み寸法を小型化することができる。

また、保持部材５０の向きもハンドル４０に対して一定となる。したがって、折り畳み動作中に、保持部材５０に保持された座席６０が、大きなモーメントを生じさせることもない。その一方で、座席６０の重さがハンドル４０を押し下げることになる。すなわち、座席６０の重さが、ハンドル４０を下降させる折り畳み動作を補助するようになる。したがって、折り畳み動作を円滑に実施することができる。

なお、図示された例では、図２に示された側面視において、座席６０によって形成される座面６５Ａは、第１リンク部材２１と前脚３０との接続位置ＪＰ１よりも上方に位置している。同様に、図２に示された側面視において、座部６５に対する背部７０の揺動軸線ＡＳ１は、第１リンク部材２１と後脚３５との接続位置ＪＰ２よりも上方に位置している。また図２に示された側面視において、座部６５に対する背部７０の揺動軸線ＡＳ１は、ハンドル４０と第２リンク部材２２との接続位置ＪＰ４よりも上方に位置している。さらに、図２に示された側面視において、側方支持部７２に対する側方枠材７３の揺動軸線ＡＳ２は、第１リンク部材２１よりも上方に位置している。また、側方支持部７２に対する側方枠材７３の揺動軸線ＡＳ２は、第１リンク部材２１と前脚３０との接続位置ＪＰ１よりも上方に位置し、第１リンク部材２１と後脚３５との接続位置ＪＰ２よりも上方に位置し、さらに第１リンク部材２１とハンドル４０との接続位置ＪＰ３よりも上方に位置している。このように図示された具体例では、乳母車１０の展開状態において座席６０が高い位置に保持されるので、乳幼児の乗せ降ろし、リクライニング操作、幌の開閉操作等を容易に行うことができる。その一方で、上述したように、座席６０がハンドル４０に対して固定されているので、乳母車１０の折り畳み寸法を十分に小型化することができる。

以上のような構成からなる乳母車１０は、操縦者（使用者、保護者）がハンドル４０のハンドル連結部４３を把持してハンドル４０を押すことで、走行する。この乳母車１０では、図９に示すように、座席６０の向きを変えて、保持部材５０は座席６０を保持することができる。すなわち、背面状態と対面状態とを切り換えるにあたり、ハンドル４０を揺動させる必要がない。したがって、ハンドル４０が、乳母車１０の他の構成要素と干渉する可能性は低くなる。このため、これまで設置が不可能と考えられていた一対のハンドル延出部４２を連結する補強連結部材４５をハンドル本体４１へ設置することもできる。

図示された例では、ハンドル４０は、一対のハンドル延出部４２及び一対のハンドル延出部４２の端部を連結するハンドル連結部４３を有したハンドル本体４１に加えて、一対のハンドル延出部４２をハンドル連結部４３から離間した位置において連結する補強連結部材４５を更に有している。このハンドル連結部４３がハンドル本体４１を効果的に補強することで、ハンドル４０の剛性が改善されている。この結果、ハンドル４０の上方端部となるハンドル連結部４３に力が加えられた際、ハンドル４０の変形を効果的に抑制することができる。この結果、ハンドル４０に加えられた力が、乳母車１０の走行に有効に利用される。また、操縦者は、ハンドル４０を介して、走行面の状態等を十分に把握することも可能となる。これらのことから、乳母車１０の操縦性を格段に改善することができる。

加えて、図示された乳母車１０では、補強連結部材４５の幅方向における両端の間に接続した部材が、補強連結部材４５とハンドル延出部４２との接続位置からずれた位置において、ハンドル延出部４２に接続している。より具体的には、補強連結部材４５の幅方向における両端の間に接続した部材は保持部材５０を含んでいる。この結果、ハンドル４０の剛性を更に向上させることができる。とりわけ、保持部材５０は、座席６０を保持する機能を有しており、したがって、部品点数を増加させることなく、効率的にハンドル４０の剛性を向上させることができる。

また、補強連結部材４５の幅方向における両端の間に接続したこの部材は、第２リンク部材２２とハンドル延出部４２との回動軸線ＡＲ１上において、ハンドル延出部４２に接続している。より具体的には、補強連結部材４５の幅方向における両端の間に接続した部材は、主軸部材２５を更に含んでいる。このような乳母車１０においては、ハンドルの剛性を更に向上させることができる。とりわけ、主軸部材２５の剛性を向上させることもでき、これにより、折り畳み動作および展開動作を円滑化させることができる。

上述してきた一実施の形態によれば、乳母車１０は、幅方向に離間して配置された一対の前脚３０を備えている。各前脚３０は、上下に延びる一対の前脚主材３１と、前脚主材３１の下方部分に取り付けられた車輪保持部材３２と、車輪保持部材３２を貫通した車軸３２ｘによって保持された一対の車輪３３ａ，３３ｂと、を有している。車輪保持部材３２は、前脚主材３１に取り付けられた取り付け部３２ａと、車軸３２ｘによって貫通されて一対の車輪３３ａ，３３ｂの間に位置する車軸保持部３２ｃと、取り付け部３２ａに接続し且つ車軸保持部３２ｃを支持する中間支持部３２ｂと、を有している。そして、中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａよりも上記幅方向において中央側に位置している。

この乳母車１０においては、中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａから幅方向内側へオフセットされている。この結果、中間支持部３２ｂは、取り付け部３２ａよりも幅方向内側にずれた位置に、車軸保持部３２ｃを支持している。中間支持部３２ｂが取り付け部３２ａに対して幅方向内側にずらされていることから、前輪３３の幅方向外側の車輪３３ａが、前脚主材３１よりも幅方向外側に大きく突出することを回避することができる。すなわち、前脚３０を双輪形式とすることによる乳母車１０の車幅の増大が、抑制される。あるいは、前脚３０を双輪形式としつつ乳母車１０の車幅を抑えるために、一対の前脚３０の間隔および座席６０の幅が狭められて乳母車１０の居住性が損なわれる、ということが抑制されている。言い換えると、居住性を確保しながら車幅が抑えられた双輪形式の乳母車１０を実現することができる。

より具体的には、上述の一具体例における中間支持部３２ｂは、上下方向に延びる細長い形状を有している。前方視において、中間支持部３２ｂの長手方向は、前脚主材３１の長手方向と平行である。そして、中間支持部３２ｂは、前脚主材３１よりも上記幅方向において中央側に位置している。この乳母車１０においては、中間支持部３２ｂは、前脚主材３１から幅方向内側へオフセットされている。この結果、中間支持部３２ｂは、前脚主材３１よりも幅方向内側にずれた位置に、車軸保持部３２ｃを支持している。中間支持部３２ｂが前脚主材３１に対して幅方向内側にずらされていることから、前輪３３の幅方向外側の車輪３３ａが、前脚主材３１よりも幅方向外側に大きく突出することを回避することができる。

また、上述の一具体例において、乳母車１０は、各前脚３０の前脚主材３１とそれぞれ接続し対応する前脚主材３１に対して回動可能な一対の第１リンク部材２１と、各第１リンク部材２１とそれぞれ接続し対応する第１リンク部材２１に対して回動可能な一対の後脚３５と、一対の第１リンク部材２１の後方部分と接続し第１リンク部材２１に対して回動可能なハンドル４０と、各前脚３０とハンドル４０との間に設けられ、対応する前脚３０及びハンドル４０に対して回動可能な一対の第２リンク部材２２と、を更に備えている。この乳母車１０において、乳母車１０を折り畳む際、ハンドル４０を下降させることにより、第２リンク部材２２がハンドル４０および前脚３０に対して回動して、側面視においてハンドル４０と前脚３０とが接近する。したがって、乳母車１０は、ハンドル４０の位置が下げられてその上下方向に沿った寸法が小型化されるだけでなく、ハンドル４０と前脚３０とが接近してその前後方向に沿った寸法も小型化される。

また、上述の一具体例において、乳母車１０は、一対の車輪保持部材３２の間を連結する前脚連結部材２６と、前脚連結部材２６に動作可能に支持された前方部材２７と、を更に備えている。そして、第２リンク部材２２は、前方部材２７と接続し、前方部材２７が前脚連結部材２６に対して動作することで前脚３０に対して回動する。この場合、前脚３０が前脚連結部材２６によって連結されているため、前脚３０の剛性が向上する。なお、前脚連結部材２６は一対の車輪保持部材３２の間に配置されるため、側面視において、車輪保持部材３２によって隠蔽されている。したがって、側面視における乳母車１０の意匠性が、前脚連結部材２６によって損なわれることが防止される。さらに、前脚連結部材２６は、第２リンク部材２２と前脚３０とを回動可能に接続するための軸部材を兼ねている。したがって、乳母車１０には、第２リンク部材２２と前脚３０とを回動可能に接続するために、別途の軸部材を前脚３０上に設ける必要がない。したがって、このような別途の軸部材によって乳母車１０の意匠性が損なわれることを防止することができる。

なお、上述の一具体例において、中間支持部３２ｂは、車軸保持部３２ｃを回転可能に支持していてもよい。この場合、車輪３３ａ，３３ｂ及び車輪保持部材３２を含む前輪保持体はキャスターとして機能する。

一実施の形態を複数の具体例により説明してきたが、これらの具体例が一実施の形態を限定することを意図していない。上述した一実施の形態は、その他の様々な具体例で実施されることが可能であり、その要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。

以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した具体例と同様に構成され得る部分について、上述の具体例における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いるとともに、重複する説明を省略する。

例えば、上述した具体例において、保持部材５０が、二つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹにおいて、乳母車本体２０に接続している例を示したが、この例に限られず、三以上の接続位置で乳母車本体２０に接続していてもよい。

また、上述した具体例において、保持部材５０の支持部５３は、乳母車本体２０のいずれか一つの接続位置から上下方向に沿って上方にずらした位置に設けられている例を示したが、この例に限られない。例えば、保持部材５０の支持部５３が二つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹの間に位置するようにしてもよい。

さらに、保持部材５０の支持部５３が、二つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹを結ぶ仮直線分上に位置するようにしてもよい。このような乳母車１０によれば、乳母車本体２０は、保持部材５０によって保持された座席６０の重さを、効率的に受けることができる。これにより、乳母車本体２０に対する保持部材５０のがたつきを効果的に防止することができる。

さらに、保持部材５０の支持部５３は、前後方向において、二つの接続位置ＪＰＸ、ＪＰＹの間に位置するようにしてもよい。このような乳母車１０によれば、乳母車本体２０は、保持部材５０によって保持された座席６０の重さを、効率的に受けることができる。
とりわけ、幅方向に沿った軸線を中心とするモーメントに対する優れた剛性を、乳母車本体２０への保持部材５０の取り付け構造に付与することができる。これにより、乳母車本体２０に対する保持部材５０のがたつきを効果的に防止することができる。

さらに、上述した具体例では、保持部材５０の支持部５３は、上方に開口した受け穴を有し、座席６０の被支持部６３は、支持部５３の受け穴に挿入可能な下方に突出した差し込み部を有していたが、この例に限られない。保持部材５０の支持部５３が、上方に突出した差し込み部を有し、座席６０の被支持部６３が、支持部５３の差し込み部を受け入れ可能な下方に開口した受け穴を有するようにしてもよい。

さらに、上述した乳母車本体２０や座席６０は、一例に過ぎず、種々の変更が可能である。

なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１０ 乳母車
２０ 乳母車本体
２１ 第１リンク部材
２２ 第２リンク部材
２３ 第３リンク部材
２５ 主軸部材
３０ 前脚
３５ 後脚
４０ ハンドル
４１ ハンドル本体
４２ ハンドル延出部
４３ ハンドル連結部
４５ 補強連結部材
５０ 保持部材
５３ 支持部
６０ 座席
６３ 被支持部
６５ 座部
６５Ａ 座面
７０ 背部
７２ 側方支持部
７３ 側方枠材
ＪＰ１ 接続位置
ＪＰ２ 接続位置
ＪＰ３ 接続位置
ＪＰ４ 接続位置
ＡＳ１ 揺動軸線
ＡＳ２ 揺動軸線
ＡＲ１ 回動軸線
ＪＰＸ 接続位置
ＪＰＹ 接続位置
ＩＬ 挿入長さ
Ｄ 離間距離
Ｄ１ 距離
Ｄ２ 距離

Claims (5)

1. 幅方向に離間して配置された一対の前脚を備え、
   各前脚は、上下に延びる一対の前脚主材と、前記前脚主材の下方部分に取り付けられた車輪保持部材と、前記車輪保持部材を貫通した車軸によって保持された一対の車輪と、を有し、
   前記車輪保持部材は、前記前脚主材に取り付けられた取り付け部と、前記車軸によって貫通され前記一対の車輪の間に位置する車軸保持部と、前記取り付け部に接続し且つ前記車軸保持部を支持する中間支持部と、を有し、
   前記中間支持部は、前記取り付け部よりも前記幅方向において中央側に位置している、乳母車。
2. 前記中間支持部は、上下方向に延びる細長い形状を有し、
   前方視において、前記中間支持部の長手方向は、前記前脚主材の長手方向と平行であり、
   前記中間支持部は、前記前脚主材よりも前記幅方向において中央側に位置している、請求項１に記載の乳母車。
3. 各前脚の前脚主材とそれぞれ接続し対応する前脚主材に対して回動可能な一対の第１リンク部材と、
   各第１リンク部材とそれぞれ接続し対応する第１リンク部材に対して回動可能な一対の後脚と、
   前記一対の第１リンク部材の後方部分と接続し前記第１リンク部材に対して回動可能なハンドルと、
   各前脚と前記ハンドルとの間に設けられ、対応する前脚及び前記ハンドルに対して回動可能な一対の第２リンク部材と、を更に備える、請求項１または２に記載の乳母車。
4. 前記一対の車輪保持部材の間を連結する前脚連結部材と、
   前記前脚連結部材に動作可能に支持された前方部材と、を更に備え、
   前記第２リンク部材は、前記前方部材と接続し、前記前方部材が前記前脚連結部材に対して動作することで前記前脚に対して回動する、請求項３に記載の乳母車。
5. 前記中間支持部は、前記車軸保持部を回転可能に支持する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳母車。