JP2020018538A - 歩行車 - Google Patents

Abstract

【課題】前輪及び後輪の取付自由度を高めることができる歩行車を提供する。【解決手段】歩行車１０は、左右一対の脚体部１１を備える。各脚体部１１は、下端部に前輪１７を含むキャスタ１９が取り付けられた前脚フレーム１５と、下端部に後輪１８が取り付けられた後脚フレーム１６とを有する。各脚体部１１は、前脚フレーム１５の下部と後脚フレーム１６の下部とが互いに離間する開脚状態と、前脚フレーム１５の下部と後脚フレーム１６の下部とが互いに接近する閉脚状態とに移行可能とされている。各脚体部１１の前脚フレーム１５は、正面視にて下方に向かうにつれ左右方向の内側に傾斜する下側フレーム部１５ｃを有している。各脚体部１１では、下側フレーム部１５ｃによって、前脚フレーム１５の下端部が後脚フレーム１６の下端部よりも左右方向の内側に位置している。【選択図】図３

Description

本発明は、歩行車に関する。

従来より、高齢者等が買い物や散歩等を行う際の歩行を補助する歩行車（歩行補助車）が知られている。歩行車は、左右一対の脚体部を備え、それら各脚体部は、下端に前輪が取り付けられた前脚フレームと、下端に後輪が取り付けられた後脚フレームとを有して構成されている（例えば特許文献１参照）。

歩行車には、脚体部が折り畳み可能とされているものがある。かかる歩行車では、脚体部が、前脚フレームと後脚フレームとが前後に離間する開脚状態と、前脚フレームと後脚フレームとが前後に接近して折り畳まれる閉脚状態とに移行可能となっている。かかる歩行車では、脚体部が閉脚状態とされた場合、前輪と後輪とが互いに接近して配置されることになる。

ここで、脚体部を構成する前脚フレーム及び後脚フレームは、正面視において鉛直方向に延びている。これら前脚フレーム及び後脚フレームが前後に並んで配置される場合、それら各脚フレームは左右方向にて同位置に配置されることになる。

かかる構成では、脚体部が閉脚状態とされた場合に前輪と後輪とが互いに干渉しないようにするため、前脚フレームに対する前輪の取付位置と、後脚フレームに対する後輪の取付位置とを左右にずらす必要がある。具体的には、前輪を前脚フレームにおける左右方向の内側に取り付け、後輪を後脚フレームにおける左右方向の外側に取り付ける必要がある。

特許第５０３７７０３号公報

しかしながら、上述した取付構成で、前輪及び後輪をそれぞれ前脚フレーム及び後脚フレームに取り付けなければならないとすると、前輪及び後輪の取付自由度が大きく制約されてしまうおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、前輪及び後輪の取付自由度を高めることができる歩行車を提供することを主たる目的とするものである。

上記課題を解決すべく、第１の発明の歩行車は、下端部に前輪が取り付けられた前脚フレームと、下端部に後輪が取り付けられた後脚フレームとを有する左右一対の脚体部を備え、前記脚体部は、前記前脚フレームの下部と前記後脚フレームの下部とが互いに離間する開脚状態と、前記前脚フレームの下部と前記後脚フレームの下部とが互いに接近する閉脚状態とに移行可能とされている歩行車であって、前記各脚体部の前記前脚フレームは、少なくとも下側部分が、正面視にて下方に向かうにつれ左右方向の内側に傾斜する傾斜フレーム部となっており、前記各脚体部では、前記傾斜フレーム部によって、前記前脚フレームの下端部が前記後脚フレームの下端部よりも左右方向の内側に位置していることを特徴とする。

本発明によれば、各脚体部の前脚フレームが傾斜フレーム部を有していることで、前脚フレームの下端部が後脚フレームの下端部よりも左右方向の内側に位置している。この場合、前脚フレームの下端部と後脚フレームの下端部とが左右方向にて同位置にある場合と比べ、前輪及び後輪の取付自由度を高めることができる。

第２の発明の歩行車は、第１の発明において、前記各脚体部の間に設けられた座部と、前記各脚体部の前記前脚フレームに架け渡されて設けられ、前記座部の前端側が取り付けられた座部フレームとを備え、前記傾斜フレーム部は、その上端部が前記座部フレームと同じ高さ位置か又はそれよりも下方に設定されていることを特徴とする。

本発明によれば、傾斜フレーム部の上端部が座部フレームと同じ高さ位置か又はそれよりも下方に設定されている。これにより、前脚フレームが傾斜フレーム部を有する上述の構成にあって、座部の上方において各前脚フレーム間の間隔が小さくなるのを回避できるため、使用者が座部に座りにくくなるのを回避しながら、上述した効果を得ることができる。

第３の発明の歩行車は、第１又は第２の発明において、前記各脚体部において前記傾斜フレーム部の下端部に接続された継手部材と、それら各継手部材の間に設けられ、それら各継手部材にそれぞれ接続された下部フレームとを備え、前記各継手部材にはそれぞれ前記前輪が取り付けられていることを特徴とする。

前脚フレームが傾斜フレーム部を有する上述の構成では、その傾斜フレーム部を介して荷重が下方へ伝達されるため、その荷重には鉛直方向の荷重に加え左右方向の内側に向けた荷重が含まれることになる。そこで本発明では、この点に鑑み、各脚体部において傾斜フレーム部の下端部にそれぞれ継手部材を接続し、それら各継手部材には両継手部材の間に設けられる下部フレームを接続している。この場合、傾斜フレーム部を介して伝わる左右方向内側への荷重を継手部材を介して下部フレームにより受けることができる。そのため、かかる荷重により傾斜フレーム部が左右方向内側へ変位してしまうのを抑制することができる。

また、継手部材にはさらに前輪が取り付けられているため、継手部材を傾斜フレーム部と下部フレームとを連結するためだけでなく、前輪の取付部材としても用いることができる。これにより、継手部材の多機能化を図ることも可能となる。

第４の発明の歩行車は、第３の発明において、前記継手部材において前記下部フレームに対し左右方向の外側となる位置に前記傾斜フレーム部の下端部が接続される接続部が設けられており、その接続部に接続された前記傾斜フレーム部の下端部は、左右方向に延びる前記下部フレームの延長線上に位置していることを特徴とする。

本発明によれば、継手部材において下部フレームに対し左右方向の外側となる位置に傾斜フレーム部の下端部が接続される接続部が設けられ、その接続部に接続される傾斜フレーム部の下端部が左右方向に延びる下部フレームの延長線上に位置している。この場合、傾斜フレーム部を介して伝わる左右方向内側への荷重を下部フレームにより好適に受けることができるため、その荷重により傾斜フレーム部が左右方向内側へ変位するのを好適に抑制することができる。

第５の発明の歩行車は、第３又は第４の発明において、前記前輪と、その前輪が回転可能に取り付けられた本体部と、その本体部に固定され前記前輪よりも上側で鉛直方向に延びる鉛直軸部とを有するキャスタを備え、前記継手部材には、前記鉛直軸部を受ける軸受構造部が設けられ、前記キャスタは、前記鉛直軸部を中心として回転可能に前記継手部材に取り付けられ、前記継手部材において前記軸受構造部に対し左右方向の外側となる位置に前記傾斜フレーム部の下端部が接続される接続部が設けられており、その接続部に前記傾斜フレーム部が接続された接続状態において、前記傾斜フレーム部の下端は前記軸受構造部の上端よりも低い位置に設定されていることを特徴とする。

本発明によれば、継手部材にキャスタの鉛直軸部を受ける軸受構造部が設けられ、キャスタはその鉛直軸部を中心として回転可能に継手部材に取り付けられている。かかる継手部材では、軸受構造部の強度が高くなっていることが考えられる。そこで本発明では、この点に着目し、かかる継手部材において軸受構造部に対し左右方向の外側となる位置に傾斜フレーム部の下端部が接続される接続部を設け、その接続部に対する接続状態において傾斜フレーム部の下端を軸受構造部の上端よりも低い位置に設定している。この場合、軸受構造部の高さ範囲に傾斜フレーム部の一部が存在することになるため、傾斜フレーム部を介して伝わる左右方向内側への荷重を軸受構造部によって受けることが可能となる。そのため、傾斜フレーム部を介して伝わる荷重をより好適に受けることが可能となる。

脚体部の開脚状態において歩行車を斜め前方から見た斜視図。 脚体部の閉脚状態において歩行車を斜め前方から見た斜視図。 脚体部の開脚状態における歩行車を示す正面図。 前脚フレームの下端部周辺の構成を示す縦断面図。

以下に、本発明を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１及び図２はいずれも歩行車１０を斜め前方から見た斜視図である。図１では、歩行車１０の脚体部１１が開脚されている状態を示し、図２では閉脚されている状態を示している。また、以下の説明では、歩行車１０を移動させる際の移動方向を前後方向とし、その前後方向に対して直交する方向を左右方向とする。

図１に示すように、歩行車１０は、左右方向に離間して設けられた一対の脚体部１１と、それら脚体部１１の間に設けられた座部１２と、各脚体部１１にそれぞれ連結され背もたれ１４を形成するための背もたれ構成部１３とを備える。

各脚体部１１はそれぞれ、前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とを有している。これら各脚フレーム１５，１６は、アルミニウム等の軽金属により形成され、前後に並んで配置されている。前脚フレーム１５の下端部には前輪１７を含むキャスタ１９が取り付けられ、後脚フレーム１６の下端部には後輪１８が取り付けられている。

各脚体部１１において、前脚フレーム１５の上端部にはブラケット２８が固定され、後脚フレーム１６の上端部にはブラケット２９が固定されている。これら各ブラケット２８，２９はいずれも樹脂製であり、左右方向に延びる回動軸２２を介して回動可能に連結されている。これにより、前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とは回動軸２２を中心として互いに回動可能となっている。そして、その回動によって、脚体部１１は、各脚フレーム１５，１６の下部が互いに離間する開脚状態（図１に示す状態）と、各脚フレーム１５，１６の下部が互いに接近する閉脚状態（図２に示す状態）とに移行可能となっている。また、閉脚状態では、各脚フレーム１５，１６の下部が接近することで、脚体部１１が折り畳まれた状態となる。この折り畳み状態において歩行車１０は自立可能となっている。

後脚フレーム１６は筒状をなしており、その後脚フレーム１６（詳しくは後述する上側フレーム部１６ｂ）には支柱フレーム２３が上方から挿入されている。支柱フレーム２３は、金属製の棒材からなり、上下方向に延びている。支柱フレーム２３は、後脚フレーム１６への挿入状態において、上下方向に位置調整が可能となっている。そして、支柱フレーム２３は、その位置調整された位置で後脚フレーム１６にねじ部材２４を用いて固定されるようになっている。

支柱フレーム２３の上端部には、取付部２５を介してハンドル２６とブレーキレバー２７とが取り付けられている。ハンドル２６は、使用者が歩行車１０を移動させる際に把持する部分である。ハンドル２６は、支柱フレーム２３の上下位置調整により、その高さ位置（ハンドル高さ）を調整することが可能となっている。また、ブレーキレバー２７は、ブレーキ操作を行うためのもので、ハンドル２６の下方に設けられている。

なお、本実施形態では、取付部２５が環状をなしており、その環状孔の上側部分が持ち手部２５ａとなっている。これにより、段差等で歩行車１０を持ち上げる際には、この持ち手部２５ａを持って歩行車１０を持ち上げることが可能となっている。

座部１２は、前後に離間して設けられた２つの座部フレーム３１，３２により支持されている。各座部フレーム３１，３２は、左右方向に延びる金属製のパイプ材からなる。各座部フレーム３１，３２のうち、前側の座部フレーム３１は、その両端部が各脚体部１１の前脚フレーム１５に固定されている。また、後側の座部フレーム３２は、その両端部が各脚体部１１の後脚フレーム１６に固定されている。なお、前側の座部フレーム３１が、特許請求の範囲に記載の「座部フレーム」に相当する。

座部１２は、樹脂製のシート材からなり、各座部フレーム３１，３２に跨がって設けられている。座部１２は、その前端部が座部フレーム３１に取り付けられ、後端部が座部フレーム３２に取り付けられている。この場合、各脚体部１１が開脚状態から閉脚状態に移行すると、各座部フレーム３１，３２が互いに接近し、それに追従して座部１２が折り畳まれるように変形する（図２等参照）。

背もたれ構成部１３は、各脚体部１１の上端部にそれぞれ連結され、各脚体部１１から前方に向けて延びるように設けられている。背もたれ構成部１３は、背もたれ１４を形成する背もたれフレーム３６と、その背もたれフレーム３６の両端部を各脚体部１１にそれぞれ連結する一対の連結具３７とを有している。背もたれフレーム３６は、金属製の棒材をアーチ状（略コ字状）に折り曲げることで形成され、前方に向けて凸となるように配置されている。

背もたれ構成部１３は各脚体部１１に回動軸２２を介して回動可能に連結されている。背もたれ構成部１３は、各回動軸２２を中心とした回動により、背もたれ１４を形成する背もたれ位置（図１参照）と、背もたれ位置から上方に退避される退避位置（図２参照）との間で移動可能とされている。また、背もたれ構成部１３（詳しくは背もたれフレーム３６）には、その背もたれ構成部１３を回動操作する際に把持する取手部材４６が取り付けられている。

歩行車１０には、背もたれ構成部１３の回動に連動させて、各脚体部１１を開脚状態と閉脚状態とに切り替える連動機構４０が設けられている。連動機構４０は、背もたれ構成部１３が背もたれ位置にある場合に脚体部１１を開脚状態とし、背もたれ構成部１３が退避位置にある場合に脚体部１１を閉脚状態とするよう、背もたれ構成部１３と脚体部１１とを連動させるものである。

連動機構４０は、各脚体部１１ごとに設けられ、脚体部１１の前脚フレーム１５及び後脚フレーム１６を連結するリンク部４１と、そのリンク部４１と背もたれ構成部１３とを連結するリンク連結部４４とを有する。リンク部４１は、互いに回動可能な一対のリンク４２，４３を有しており、それら各リンク４２，４３のうち一方のリンク４２が前脚フレーム１５に回動可能に連結され、他方のリンク４３が後脚フレーム１６に回動可能に連結されている。また、リンク連結部４４は、上下に延びる長尺材により形成され、一端部がリンク部４１に回動可能に連結され、他端部が背もたれ構成部１３に回動可能に連結されている。

上記の構成によれば、背もたれ構成部１３が背もたれ位置にある場合には、リンク部４１（各リンク４２，４３）が前後に展開された状態となっている。背もたれ構成部１３が背もたれ位置から上方に回動されると、それに伴い、リンク部４１が背もたれ構成部１３によりリンク連結部４４を介して上方に持ち上げられる。この際、リンク部４１は上方に折り曲げられるように変形し、その変形に伴い脚体部１１の前脚フレーム１５及び後脚フレーム１６が互いに接近する。そして、背もたれ構成部１３が退避位置まで移動すると、前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とが折り畳まれた状態となり、脚体部１１が閉脚状態へ移行される（図２参照）。

また、背もたれ構成部１３が退避位置から下方へ回動されると、リンク部４１が背もたれ構成部１３によりリンク連結部４４を介して下方に押し下げられる。この際、リンク部４１は前後に展開され、その展開に伴い前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とが互いに離間する。そして、背もたれ構成部１３が背もたれ位置まで回動されると、脚体部１１が開脚状態とされる（図１参照）。

次に、脚体部１１の前脚フレーム１５及び後脚フレーム１６に関する構成について図１に加え図３を用いながら説明する。図３は、脚体部１１の開脚状態における歩行車１０を示す正面図である。まず、後脚フレーム１６に関する構成について説明する。

図１に示すように、後脚フレーム１６は、その上下方向の中間部に曲げ部１６ａを有している。後脚フレーム１６は、その曲げ部１６ａよりも上側が上側フレーム部１６ｂとなっており、曲げ部１６ａよりも下側が下側フレーム部１６ｃとなっている。上側フレーム部１６ｂは鉛直方向に延びており、下側フレーム部１６ｃは下方に向かうにつれ後方に傾斜するように延びている。また、後脚フレーム１６は、正面視においては、上下方向の全域に亘って鉛直方向に延びている（図３参照）。

後脚フレーム１６の下端部には、左右方向における外側に後輪１８が取り付けられている。後輪１８は、左右方向に延びる回転軸１８ａを有しており、その回転軸１８ａを介して後脚フレーム１６に取り付けられている。これにより、後輪１８は、その回転軸１８ａを中心として回転可能とされている。

続いて、前脚フレーム１５に関する構成について説明する。

前脚フレーム１５は、長尺状のパイプ材により形成され、その横断面（詳しくは前脚フレーム１５が延びている方向と直交する断面）が長方形状をなしている。詳しくは、前脚フレーム１５の横断面は、その左右方向の長さが当該左右方向と直交する方向の長さよりも短くされている。したがって、前脚フレーム１５は、その幅（左右方向の寸法）が小さくされた小幅のフレームとなっている。

前脚フレーム１５は、その側面視において、全体として下方に向かうにつれ前方に傾斜するように延びている。前脚フレーム１５は、その上下方向の中間部に曲げ部１５ａを有している。前脚フレーム１５は、その曲げ部１５ａよりも上側が上側フレーム部１５ｂとなっており、曲げ部１５ａよりも下側が下側フレーム部１５ｃとなっている。この場合、下側フレーム部１５ｃの上端部は座部フレーム３１よりも下方に位置しており、また座部１２よりも下方に位置している。

上側フレーム部１５ｂと下側フレーム部１５ｃとはいずれも、側面視にて、下方に向かうにつれ前方に傾斜するよう延びている。この場合、上側フレーム部１５ｂが鉛直方向に対して前方に傾斜する傾斜角度は、下側フレーム部１５ｃが鉛直方向に対して前方に傾斜する傾斜角度よりも大きくなっている。

図３に示すように、上側フレーム部１５ｂは、その正面視において鉛直方向に延びている。これにより、各脚体部１１では、上側フレーム部１５ｂが後脚フレーム１６と前後に並んで配置され、その後脚フレーム１６と左右方向において同じ位置に位置している。それに対し、下側フレーム部１５ｃは、正面視において、下方に向かうにつれ左右方向の内側に傾斜して延びている。これにより、各脚体部１１では、下側フレーム部１５ｃの下端部つまりは前脚フレーム１５の下端部が後脚フレーム１６の下端部よりも左右方向の内側に位置している。詳しくは、前脚フレーム１５の下端部は、その左右方向の外側端部が後脚フレーム１６の下端部よりも内側に位置している。なお、この場合、下側フレーム部１５ｃが「傾斜フレーム部」に相当する。

前脚フレーム１５の下端部に取り付けられたキャスタ１９の前輪１７は後脚フレーム１６の下端部に取り付けられた後輪１８よりも左右方向の内側に配置されている。詳しくは、前輪１７は、その全体が後輪１８よりも左右方向の内側に位置するよう配置されている。また、前輪１７は、後脚フレーム１６よりも左右方向の内側に配置され、詳しくはその全体が後脚フレーム１６よりも左右方向内側に位置するよう配置されている。

続いて、前脚フレーム１５の下端側の構成について図３に加え図４に基づき説明する。図４は、前脚フレーム１５の下端部周辺の構成を示す縦断面図である。

図３に示すように、歩行車１０には、各前脚フレーム１５の下端部の間に架け渡されるようにして下部フレーム４５が設けられている。下部フレーム４５は、左右方向に延びるパイプ材により形成され、その断面が円形状をなしている。下部フレーム４５は、その両端部がそれぞれ継手部材５１を介して各前脚フレーム１５の下端部に連結されている。この場合、下部フレーム４５は、各継手部材５１の間でそれら各継手部材５１にそれぞれ接続されている。

各継手部材５１は樹脂材料により形成され、例えばガラス繊維を含む樹脂材料により形成されている。各継手部材５１は、左右方向において互いに対称となる左右対称形状を有している。なお、以下では、これら各継手部材５１を特に区別することなく、同じ符号を付して説明する。

図４に示すように、継手部材５１は、前脚フレーム１５の下端部すなわち下側フレーム部１５ｃの下端部が接続される第１接続部５２と、下部フレーム４５の端部が接続される第２接続部５３とを有する。第１接続部５２には、下側フレーム部１５ｃの下端部が挿入される挿入孔部５４が設けられている。挿入孔部５４は、下側フレーム部１５ｃの傾斜に沿って斜めに延びており、その上方が開口されている。この挿入孔部５４には、下側フレーム部１５ｃの下端部が挿入されている。下側フレーム部１５ｃは、その挿入状態で固定ピン５５により第１接続部５２に固定されている。なお、固定ピン５５は、例えばかしめピンからなり、上下に複数設けられている。また、第１接続部５２が「接続部」に相当する。

第２接続部５３は、第１接続部５２に対して左右方向の内側に位置している。第２接続部５３には、下部フレーム４５の端部が挿入される挿入孔部５７が設けられている。挿入孔部５７は、左右方向に延びており、同方向の内側に開口している。この挿入孔部５７には、下部フレーム４５の端部が挿入されている。下部フレーム４５は、その挿入状態で固定ピン５８により第２接続部５３に固定されている（図３参照）。なお、固定ピン５８は、例えばかしめピンからなる。

継手部材５１には、その下方からキャスタ１９が取り付けられている。したがって、キャスタ１９は、継手部材５１を介して前脚フレーム１５の下端部に取り付けられている。キャスタ１９は、前輪１７と、その前輪１７が回転可能に取り付けられた本体部６１と、その本体部６１に固定され鉛直方向に延びる鉛直軸部６２とを有している。本体部６１は、鋼板により形成され、前輪１７を挟んで左右に対向する一対の側板部６１ａと、それら各側板部６１ａを前輪１７の上方で連結する上板部６１ｂとを有している。前輪１７は、左右方向に延びる回転軸１７ａを有し、その回転軸１７ａを介して本体部６１の各側板部６１ａに取り付けられている。これにより、前輪１７は、回転軸１７ａを中心として回転可能とされている。なお、前輪１７は、その外径が後輪１８よりも大きくされている。

鉛直軸部６２は、円形断面を有する金属製の軸であり、その下部に外径が大きくされたフランジ部６２ａを有している。鉛直軸部６２においてフランジ部６２ａよりも下側部分は、その外周面におねじが形成されたねじ部６２ｂとなっている。このねじ部６２ｂは、本体部６１の上板部６１ｂに形成された孔部６４に上方から挿通されており、その挿通状態でねじ部６２ｂには下方からナット６５が締め込まれている。この場合、ナット６５とフランジ部６２ａとの間に上板部６１ｂが挟み込まれた状態となっており、それにより鉛直軸部６２が上板部６１ｂひいては本体部６１に固定されている。また、鉛直軸部６２は、この固定状態において前輪１７よりも上方に配置されている。

継手部材５１には、キャスタ１９の鉛直軸部６２が挿通される軸孔部６７が設けられている。軸孔部６７は、継手部材５１において第１接続部５２と第２接続部５３との間に形成されている。軸孔部６７は、継手部材５１を上下方向（詳しくは鉛直方向）に貫通しており、その孔断面が円形状とされている。軸孔部６７には、その下方から鉛直軸部６２が挿入されている。詳しくは、軸孔部６７には、鉛直軸部６２においてフランジ部６２ａよりも上側部分が挿入されている。なお、以下では、この上側部分を被挿入部６２ｃという。

被挿入部６２ｃの外周側には円筒状のスリーブ６８が被せられている。また、軸孔部６７においてスリーブ６８の外周側には軸受け部材６９（ベアリング）が設けられている。軸受け部材６９は円環状の転がり軸受からなり、その外径が軸孔部６７の内径と同じか又はそれよりも若干小さくされている。

軸受け部材６９は、軸孔部６７において上下に所定の間隔をおいて複数（具体的には２つ）配置されている。詳しくは、軸孔部６７の内周面には、その上下方向の中間部に内周側に張り出した張出部６７ａが形成されている。張出部６７ａは、軸孔部６７の周方向全域に亘って延びる円環状をなしており、その張出部６７ａを挟んだ上下両側にそれぞれ軸受け部材６９が配置されている。この場合、各軸受け部材６９は、その配置状態において張出部６７ａにそれぞれ当接している。

上記の構成では、各軸受け部材６９の内周側にキャスタ１９の鉛直軸部６２が挿通され、その鉛直軸部６２がスリーブ６８を介して各軸受け部材６９に回転可能に支持されている。これにより、キャスタ１９は、鉛直軸部６２を中心として回転可能とされている。したがって、キャスタ１９は、いわゆる旋回式のキャスタとなっている。

継手部材５１において軸孔部６７を囲む筒状部分は筒状部７１となっている。この筒状部７１は、上下方向に延びる円筒状をなしている。この場合、軸孔部６７に挿通された鉛直軸部６２を軸受け部材６９を介して筒状部７１により受けているということもできる。したがって、本実施形態では、筒状部７１と各軸受け部材６９とにより、鉛直軸部６２を受ける軸受構造部７２が構成されている。

鉛直軸部６２は、その上端側がスリーブ６８よりも上方に延びており、その上端側の外周面にはおねじが形成されている。そのおねじが形成された鉛直軸部６２の上端側にはナット７３が締め込まれている。この場合、そのナット７３と鉛直軸部６２のフランジ部６２ａとの間にスリーブ６８が挟まれた状態となっている。

ナット７３とスリーブ６８の上端部との間には円板状のワッシャ７４が挟み込まれている。ワッシャ７４は、上側に配置された軸受け部材６９よりも上方に配置され、その軸受け部材６９とワッシャ７４との間にはスリーブ６８の外周側に配設されたリング状部材７６が介在されている。リング状部材７６は、その内径がワッシャ７４の外径よりも小さくされ、その外径が軸受け部材６９の内径よりも大きくされている。リング状部材７６は、例えば円板状のワッシャやスプリングワッシャ等からなる。リング状部材７６は、１つだけ介在されていてもよいし、複数介在されていてもよい。

上記の構成では、ワッシャ７４がリング状部材７６を介して軸受け部材６９に上方から係合されている。そして、その係合によりワッシャ７４ひいてはワッシャ７４と一体化された鉛直軸部６２が軸受け部材６９に対し下方に移動することが阻止されている。これにより、鉛直軸部６２が軸孔部６７から下方に抜け落ちてしまうことが防止され、ひいてはキャスタ１９が継手部材５１から脱落してしまうことが防止されている。

軸孔部６７の上端開口には、当該開口を塞ぐキャップ７８が取り付けられている。このキャップ７８は、ナット７３が鉛直軸部６２の上端側に締め付けられた後、当該上端開口に取り付けられる。

続いて、継手部材５１に関する構成についてもう少し詳しく説明する。

継手部材５１は、上述したように、第１接続部５２、第２接続部５３及び筒状部７１を有している。第１接続部５２、第２接続部５３及び筒状部７１は左右方向に並んで配置されている。この場合、第１接続部５２と第２接続部５３との間に筒状部７１が配置されている。

第１接続部５２は筒状部７１に対して左右方向の外側に配置されている。第１接続部５２は、筒状部７１から下側フレーム部１５ｃに沿って斜め上方に延びており、その上側が筒状部７１よりも上方に延出している。

第１接続部５２は、筒状部７１を含む軸受構造部７２に対して左右方向の外側に配置されている。この場合、第１接続部５２に接続されている下側フレーム部１５ｃの下端部についても、軸受構造部７２に対して左右方向の外側に配置されている。下側フレーム部１５ｃは、その下端が軸受構造部７２の上端（換言すると筒状部７１の上端）よりも下方に位置している。この場合、下側フレーム部１５ｃの一部は軸受構造部７２の高さ範囲に存在しており、換言すると、下側フレーム部１５ｃの一部は軸受構造部７２と高さ方向（上下方向）にて重複する重複部分となっている。この重複部分は、上下方向の長さが前脚フレーム１５の幅（左右方向の長さ）よりも大きくなっており、軸受構造部７２の一部である軸受け部材６９（詳しくは上側の軸受け部材６９）と同じ高さ位置に配置されている。

第２接続部５３は、筒状部７１に対して左右方向の内側に配置されている。第２接続部５３は、筒状部７１から左右方向の内側に向けて延びており、筒状部７１を挟んで第１接続部５２とは反対側に配置されている。この場合、第２接続部５３は、第１接続部５２と上下方向において同じ位置に位置している。

第２接続部５３に接続されている下部フレーム４５は、第１接続部５２に接続されている下側フレーム部１５ｃの下端部と同じ高さ位置に配置されている。この場合、下部フレーム４５の延長線上に下側フレーム部１５ｃの下端部が位置していることになる。また、下部フレーム４５は、軸受構造部７２を挟んで下側フレーム部１５ｃの下端部とは反対側に配置されている。

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

各脚体部１１において前脚フレーム１５の下側フレーム部１５ｃを正面視にて下方に向かうにつれ左右方向の内側に傾斜する傾斜フレーム部とした。そして、それにより、各脚体部１１において、前脚フレーム１５の下端部を後脚フレーム１６の下端部よりも左右方向の内側に位置させるようにした。この場合、前脚フレーム１５及び後脚フレーム１６の下端部が左右方向にて同じ位置にある構成と比べ、各脚フレーム１５，１６に取り付けられる前輪１７及び後輪１８の取付自由度を高めることができる。したがって、例えば、後脚フレーム１６には左右方向の外側に後輪１８を取り付ける一方、前脚フレーム１５にはその下側に前輪１７（旋回式のキャスタ１９）を取り付けるといったことが可能となる。つまり、このような取り付け方で前輪１７及び後輪１８を取り付けても、脚体部１１の閉脚状態において前輪１７と後輪１８との干渉を回避することが可能となる。

各脚体部１１の後脚フレーム１６については、正面視にて鉛直方向に延びるよう形成した。この場合、各前脚フレーム１５の下側部分については下側フレーム部１５ｃを傾斜させたことで両フレーム１５間の間隔が小さくされている一方、各後脚フレーム１６の下側部分では両フレーム１６間の間隔が小さくされることがない。このため、歩行車１０を使用する使用者の脚元が後脚フレーム１６に当たる等の不都合を抑制しながら、上述の効果を得ることができる。

下側フレーム部１５ｃの上端部を座部フレーム３１よりも下方に設定した。これにより、前脚フレーム１５が左右方向内側に傾斜した下側フレーム部１５ｃを有する構成にあって、座部１２の上方において各前脚フレーム１５の間の間隔が小さくなるのを回避できる。このため、使用者が座部１２に座りにくくなるのを回避しながら、上述した効果を得ることができる。特に、上記の実施形態では、使用者が座部１２に座った際、各前脚フレーム１５が使用者の後部に位置するため、使用者が座部１２に深くまで座りにくくなるのを回避しながら、上述の効果を得ることができる。

前脚フレーム１５が左右方向内側に傾斜する下側フレーム部１５ｃを有する構成では、下側フレーム部１５ｃを介して下方に伝わる荷重（例えば座部１２に座る使用者の荷重）に鉛直下向きの荷重に加え左右方向内側に向けた荷重が含まれる。そこで、上記の実施形態では、この点に鑑み、各下側フレーム部１５ｃの下端部の間に架け渡されるように下部フレーム４５を設け、その下部フレーム４５の端部と下側フレーム部１５ｃの下端部とを継手部材５１を介して連結した。この場合、下側フレーム部１５ｃを介して伝わる左右方向内側への荷重を継手部材５１を介して下部フレーム４５により受けることができる。このため、かかる荷重により下側フレーム部１５ｃが左右方向内側にたわむ等して変位するのを抑制することができる。

また、上記の構成では、下側フレーム部１５ｃの下端部と下部フレーム４５の端部とを直接つなげる場合と異なり、両フレーム１５，４５の端部同士をつなぐための加工が不要であるし、また継手部材５１の強度を高めるだけでフレーム端部同士の連結部分を補強できる利点もある。

前脚フレーム１５について、その横断面における左右方向の長さ（幅）を当該左右方向と直交する方向の長さよりも小さくした。つまり、前脚フレーム１５を小幅のフレームとして形成した。この場合、歩行車１０の正面側をスリムな外観とすることができ、デザイン性の向上を図ることができる。ただ、こうした小幅の前脚フレーム１５では、下側フレーム部１５ｃを介して伝わる左右方向内側への荷重により下側フレーム部１５ｃがたわみ易くなることが考えられる。その点、上述したように、かかる荷重を継手部材５１を介して下部フレーム４５により受けるようにしたため、小幅の前脚フレーム１５であっても上記荷重により左右方向内側にたわむのを抑制することができる。

また、継手部材５１にキャスタ１９を取り付けたため、継手部材５１を、下側フレーム部１５ｃと下部フレーム４５とを連結するためだけでなく、キャスタ１９を取り付ける取付部材としても用いることができる。これにより、継手部材５１について多機能化を図ることができる。

継手部材５１において下部フレーム４５に対し左右方向の外側となる位置に第１接続部５２を設け、その第１接続部５２に接続される下側フレーム部１５ｃの下端部を左右方向に延びる下部フレーム４５の延長線上に位置させた。この場合、下側フレーム部１５ｃを介して伝わる左右方向内側への荷重を下部フレーム４５により好適に受けることができるため、その荷重により下側フレーム部１５ｃが左右方向内側へ変位するのを好適に抑制することができる。

継手部材５１において軸受構造部７２に対し左右方向の外側となる位置に第１接続部５２を設け、その第１接続部５２に下側フレーム部１５ｃの下端部を接続した。そして、かかる接続状態において、下側フレーム部１５ｃの下端を軸受構造部７２の上端よりも低い位置に設定した。この場合、下側フレーム部１５ｃの一部が軸受構造部７２の高さ範囲に存在することになるため、下側フレーム部１５ｃを介して伝わる左右方向内側への荷重を軸受構造部７２により受けることが可能となる。そのため、下側フレーム部１５ｃを介して伝わる荷重をより好適に受けることが可能となる。

本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。

・上記実施形態では、下側フレーム部１５ｃの上端部を座部フレーム３１よりも下方に設定したが、下側フレーム部１５ｃの上端部を座部フレーム３１と同じ高さ位置に設定してもよい。この場合にも、座部１２の上方にて各前脚フレーム１５の間の間隔が小さくなるのを回避できる。

・上記実施形態では、前脚フレーム１５の一部（下側フレーム部１５ｃ）を傾斜フレーム部としたが、前脚フレーム１５の全部を傾斜フレーム部としてもよい。つまり、前脚フレーム１５を、その上下方向全域に亘って下方に向かうにつれ左右方向内側に傾斜させるようにしてもよい。

・上記実施形態では、各継手部材５１の間に下部フレーム４５を設けたが、下部フレーム４５を設けないようにしてもよい。但し、この場合、下側フレーム部１５ｃを介して伝わる左右方向内側への荷重を受けることができなくなるため、その点を鑑みると、下部フレーム４５を設けるのが望ましい。

・上記実施形態では、下側フレーム部１５ｃの下端を軸受構造部７２の上端よりも低い位置に設定したが、下側フレーム部１５ｃの下端を筒状部７１の上端と同じ高さ位置か又はそれよりも高い位置に設定してもよい。

・上記実施形態では、下側フレーム部１５ｃの下端部を左右に延びる下部フレーム４５の延長線上に位置させたが、下側フレーム部１５ｃの下端部を下部フレーム４５の延長線上に位置させないようにしてもよい。つまり、下側フレーム部１５ｃの下端を下部フレーム４５よりも上方に位置させるようにしてもよい。

・上記実施形態では、継手部材５１に鉛直軸部６２を中心として回転可能な旋回式のキャスタ１９を取り付けたが、これに代えて、旋回不能な固定式のキャスタを取り付けてもよい。また、キャスタに代えて、前輪１７を前脚フレーム１５の下端部に直接取り付けたり、又は取付金具を介して取り付けたりしてもよい。

１０…歩行車、１１…脚体部、１２…座部、１５…前脚フレーム、１５ｃ…傾斜フレーム部としての下側フレーム部、１６…後脚フレーム、１７…前輪、１８…後輪、１９…キャスタ、３１…座部フレーム、４５…下部フレーム、５１…継手部材、６２…鉛直軸部。

Claims (5)

1. 下端部に前輪が取り付けられた前脚フレームと、下端部に後輪が取り付けられた後脚フレームとを有する左右一対の脚体部を備え、
   前記脚体部は、前記前脚フレームの下部と前記後脚フレームの下部とが互いに離間する開脚状態と、前記前脚フレームの下部と前記後脚フレームの下部とが互いに接近する閉脚状態とに移行可能とされている歩行車であって、
   前記各脚体部の前記前脚フレームは、少なくとも下側部分が、正面視にて下方に向かうにつれ左右方向の内側に傾斜する傾斜フレーム部となっており、
   前記各脚体部では、前記傾斜フレーム部によって、前記前脚フレームの下端部が前記後脚フレームの下端部よりも左右方向の内側に位置していることを特徴とする歩行車。
2. 前記各脚体部の間に設けられた座部と、
   前記各脚体部の前記前脚フレームに架け渡されて設けられ、前記座部の前端側が取り付けられた座部フレームとを備え、
   前記傾斜フレーム部は、その上端部が前記座部フレームと同じ高さ位置か又はそれよりも下方に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行車。
3. 前記各脚体部において前記傾斜フレーム部の下端部に接続された継手部材と、
   それら各継手部材の間に設けられ、それら各継手部材にそれぞれ接続された下部フレームとを備え、
   前記各継手部材にはそれぞれ前記前輪が取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歩行車。
4. 前記継手部材において前記下部フレームに対し左右方向の外側となる位置に前記傾斜フレーム部の下端部が接続される接続部が設けられており、
   その接続部に接続された前記傾斜フレーム部の下端部は、左右方向に延びる前記下部フレームの延長線上に位置していることを特徴とする請求項３に記載の歩行車。
5. 前記前輪と、その前輪が回転可能に取り付けられた本体部と、その本体部に固定され前記前輪よりも上側で鉛直方向に延びる鉛直軸部とを有するキャスタを備え、
   前記継手部材には、前記鉛直軸部を受ける軸受構造部が設けられ、
   前記キャスタは、前記鉛直軸部を中心として回転可能に前記継手部材に取り付けられ、
   前記継手部材において前記軸受構造部に対し左右方向の外側となる位置に前記傾斜フレーム部の下端部が接続される接続部が設けられており、
   その接続部に前記傾斜フレーム部が接続された接続状態において、前記傾斜フレーム部の下端は前記軸受構造部の上端よりも低い位置に設定されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の歩行車。

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