JP2020013745A - 蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】傾斜部の処理を不要にするとともに、溶接時のタブの破れを抑制できる蓄電装置の製造方法を提供する。【解決手段】全てのタブ２６が重なる積層部１５ａと、タブ２６の先端が段状に並ぶ傾斜部１５ｂとを有し、端子構造１６の一部である導電部材１６ａに重ねられているタブ群１５を備える二次電池の製造方法は、積層部１５ａに向けてタブ群１５側からレーザを照射し、複数枚のタブ２６を溶接した第１溶接部３１を形成する第１溶接工程と、傾斜部１５ｂに向けてレーザを照射し、タブ群１５の一部と導電部材１６ａとを溶接した第２溶接部３２を形成する第２溶接工程とを含む。第１溶接工程では、タブ２６の積層方向において、第１溶接部３１における導電部材１６ａ側の第１端部３１ａが、導電部材１６ａまで到達せず、かつ第２溶接部３２における導電部材１６ａとは反対側の第２端部３２ｂと導電部材１６ａとの間に位置するようにレーザを照射する。【選択図】図４

Description

本発明は、全てのタブが重なる積層部及びタブの先端が段状に並ぶ傾斜部を有するタブ群を備える蓄電装置の製造方法に関する。

従来から、ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、電動機などへの供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン二次電池やニッケル水素二次電池などが搭載されている。特許文献１に開示の二次電池は、複数枚の電極が積層され、かつ電極から突出したタブが電極の積層方向の一端側に集箔されて積層されたタブ群を有する電極組立体と、電極組立体を収容するケースと、電極組立体と外部装置とを電気的に接続する端子構造とを備える。このような二次電池のタブ群では、各タブの先端の位置は、積層方向における電極の位置によって異なっている。積層方向の一端に位置する電極のタブの先端は、積層方向の他端に位置する電極のタブの先端よりも突出している。タブ群は、全てのタブが重なる重なり部と、各タブの先端が段状に並ぶ傾斜部とを有する。また、特許文献１に開示の二次電池は、タブ群を構成する全てのタブと端子構造とが重ねられた状態で溶接された溶接部を備える。タブ群を構成する複数枚のタブのうち、積層方向の一端に位置するタブは端子構造と対向する。タブ群と端子構造とは、溶接部によって電気的に接続されている。溶接部は、例えば、レーザ溶接によって形成される。

特開２０１４−１０７１４６号公報

このような二次電池では、全てのタブと端子構造とを溶接するため、タブ群の積層部は端子構造と重ねられて配置されるが、タブ群の傾斜部は端子構造からはみ出して配置されることがある。この場合、電極組立体をケースに収容した際に傾斜部とケースとが接触しないように、例えば、傾斜部を折り曲げる等の傾斜部の処理が必要である。また、タブ群を構成するタブの枚数が多くなるほど、全てのタブと端子構造とを一度に溶接するための溶け込み深さは深くなるため、溶接に要するレーザのエネルギーも大きくなる。この場合、タブ群のうちレーザの照射側に近いタブに破れが生じることがある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、傾斜部の処理を不要にするとともに、溶接時のタブの破れを抑制できる蓄電装置の製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、複数枚の電極が積層され、かつ前記電極から突出したタブが前記電極の積層方向の一端側に集箔されて積層されたタブ群を有する電極組立体と、前記電極組立体と外部装置とを電気的に接続する端子構造と、を備え、前記タブ群は、全ての前記タブが重なる積層部と、前記タブの先端が段状に並ぶ傾斜部とを有するとともに、前記端子構造に重ねられている蓄電装置の製造方法であって、前記積層部に向けて前記タブ群側からレーザを照射し、複数枚の前記タブを溶接した第１溶接部を形成する第１溶接工程と、前記傾斜部に向けてレーザを照射し、前記タブ群の一部と前記端子構造とを溶接した第２溶接部を形成する第２溶接工程と、を含み、前記第１溶接工程では、前記タブの積層方向において、前記第１溶接部における前記端子構造側の端部が、前記端子構造まで到達せず、かつ前記第２溶接部における前記端子構造とは反対側の端部と前記端子構造との間に位置するようにレーザを照射することを要旨とする。

これによれば、タブ群の傾斜部は、タブ群と端子構造との電気的な接続に用いられるため、傾斜部と端子構造とは重ねられた状態で溶接される。このため、傾斜部は、端子構造からほとんどはみ出さなくなり、電極組立体をケースに収容した際に、傾斜部はケースに接触し難くなる。よって、傾斜部の処理が不要になる。また、第１溶接部及び第２溶接部の２箇所の溶接部によって、タブ群と端子構造とを電気的に接続する。このため、第１溶接部の溶け込み深さ、及び第２溶接部の溶け込み深さそれぞれを、全てのタブと端子構造とを一度に溶接する場合の溶接部の溶け込み深さよりも浅くできる。よって、溶接に要するレーザのエネルギーを小さくでき、溶接時にレーザの照射側に近いタブが破れることを抑制できる。

また、上記蓄電装置の製造方法について、前記タブの積層方向から見て、前記第１溶接部の表面積が前記第２溶接部の表面積よりも大きくなるようにレーザを照射するのが好ましい。

これによれば、タブの積層方向において端子構造とは反対側に位置するタブが溶接される第１溶接部の表面積を、端子構造側に位置するタブが溶接される第２溶接部の表面積よりも大きくする。このため、第１溶接部における通電経路の断面積は、第２溶接部における通電経路の断面積よりも大きくなる。一方で、タブの積層方向において端子構造とは反対側に位置するタブから端子構造までの通電経路は、端子構造側に位置するタブから端子構造までの通電経路よりも長い。よって、タブの積層方向において端子構造とは反対側に位置するタブから端子構造までの電気抵抗と、タブの積層方向において端子構造側に位置するタブから端子構造までの電気抵抗との差を小さくできる。

本発明によれば、傾斜部の処理を不要にするとともに、溶接時のタブの破れを抑制できる。

実施形態の二次電池の分解斜視図。 二次電池の断面図。 第１溶接部及び第２溶接部の平面図。 溶接工程を示す断面図。 比較例の溶接工程を示す断面図。 溶接部の別例を示す断面図。 溶接部の別例を示す断面図。

以下、蓄電装置の製造方法を二次電池の製造方法に具体化した一実施形態を図１〜図４にしたがって説明する。
図１に示すように、本実施形態の二次電池の製造方法によって製造された二次電池１０は、ケース１１と、ケース１１に収容された電極組立体１２とを備える。ケース１１は、直方体状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ａを閉塞する矩形平板状の蓋１４とを有する。ケース１１を構成するケース本体１３と蓋１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）である。また、本実施形態の二次電池１０は、その外観が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

図２に示すように、電極組立体１２は、複数枚（本実施形態では５０枚）の電極としての正極電極２１と、複数枚（本実施形態では５１枚）の電極としての負極電極２２と、複数枚（本実施形態では１００枚）のセパレータ２３とを備える。なお、図２では、正極電極２１、負極電極２２、及びセパレータ２３の枚数を減らして電極組立体１２を図示している。電極組立体１２は、正極電極２１と負極電極２２との間にセパレータ２３を介在させ、かつ相互に絶縁させた状態で積層した層状構造を有する。正極電極２１と負極電極２２が積層された方向を「電極の積層方向」とする。

正極電極２１は、矩形シート状の正極金属箔（例えばアルミニウム箔）２４と、正極金属箔２４の両面に存在する正極活物質層２５とを有する。正極金属箔２４は、一対の長辺に沿う縁部のうちの一方の縁部にタブ側縁部２４ａを有する。正極電極２１は、タブ側縁部２４ａの一部から突出した矩形状の正極のタブ２６を有する。正極のタブ２６は、正極活物質層２５が存在せず、正極金属箔２４そのもので構成されている。タブ側縁部２４ａからのタブ２６の突出量は、全ての正極電極２１でほぼ同じである。タブ２６の長手方向は、タブ側縁部２４ａからタブ２６が突出する方向と一致し、タブ２６の短手方向は、タブ側縁部２４ａに沿う方向と一致する。

負極電極２２は、矩形シート状の負極金属箔（例えば銅箔）２７と、負極金属箔２７の両面に存在する負極活物質層２８とを有する。負極金属箔２７は、一対の長辺に沿う縁部のうちの一方の縁部にタブ側縁部２７ａを有する。負極電極２２は、タブ側縁部２７ａの一部から突出した矩形状の負極のタブ２６を有する。負極のタブ２６は、負極活物質層２８が存在せず、負極金属箔２７そのもので構成されている。タブ側縁部２７ａからのタブ２６の突出量は、全ての負極電極２２でほぼ同じである。タブ２６の長手方向は、タブ側縁部２７ａからタブ２６が突出する方向と一致し、タブ２６の短手方向は、タブ側縁部２７ａに沿う方向と一致する。

セパレータ２３は、矩形シート状の絶縁性材料からなる。
電極組立体１２は、各正極電極２１のタブ２６が電極の積層方向の一端側に集箔され積層された正極のタブ群１５と、各負極電極２２のタブ２６が電極の積層方向の一端側に集箔され積層された負極のタブ群１５とを備える。正極及び負極のタブ群１５は、タブ側縁部２４ａ，２７ａに沿う方向において間隔を置いて並べて配置されている。電極組立体１２は、各タブ群１５が折り曲げられた状態でケース１１に収容される。

正極のタブ群１５は、全て（５０枚）のタブ２６が重なる積層部１５ａと、各タブ２６の先端がタブ２６の長手方向において段状に並ぶ傾斜部１５ｂとを有する。同様に、負極のタブ群１５は、全て（５１枚）のタブ２６が重なる積層部１５ａと、各タブ２６の先端がタブ２６の長手方向において段状に並ぶ傾斜部１５ｂとを有する。タブ群１５においてタブ２６が積層される方向を「タブの積層方向」とする。上述したように、本実施形態のタブ群１５は、タブ２６が電極の積層方向の一端側に集箔されることで形成される。このため、電極の積層方向の一端に位置する正極電極２１のタブ２６の先端は、電極の積層方向の他端に位置する正極電極２１のタブ２６の先端よりも突出している。同様に、電極の積層方向の一端に位置する負極電極２２のタブ２６の先端は、電極の積層方向の他端に位置する負極電極２２のタブ２６の先端よりも突出している。

図１に示すように、二次電池１０は、電極組立体１２から電気を取り出すための各極性の端子構造１６を備える。正極の端子構造１６は、正極のタブ群１５に接合された矩形板状の導電部材１６ａと、導電部材１６ａから突出する棒状の電極端子１６ｂとを有する。負極の端子構造１６は、負極のタブ群１５に接合された矩形板状の導電部材１６ａと、導電部材１６ａから突出する棒状の電極端子１６ｂとを有する。各電極端子１６ｂは、蓋１４の貫通孔１４ａを貫通してケース１１外に突出する。各電極端子１６ｂには、電極端子１６ｂと蓋１４とを絶縁するための絶縁リング１７が取り付けられている。各電極端子１６ｂの先端部には、二次電池１０同士を電気的に接続する図示しない外部装置としてのバスバーが固定可能である。各端子構造１６は、電極組立体１２とバスバーとを電気的に接続する。図２に示すように、タブ群１５は、端子構造１６の導電部材１６ａに重ねられている。タブ群１５を構成する複数枚のタブ２６のうち、積層方向の一端に位置するタブ２６は、導電部材１６ａにおける電極端子１６ｂが突出する面とは反対側の面と対向する。タブの積層方向において、導電部材１６ａ側を一端側とし、導電部材１６ａとは反対側を他端側とする。

図２〜図４に示すように、二次電池１０は、複数枚のタブ２６が溶接された第１溶接部３１と、タブ群１５の導電部材１６ａとが溶接された第２溶接部３２とを備える。なお、図３及び図４では、折り曲げられる前のタブ群１５を図示しているとともに、タブ２６の枚数を減らしてタブ群１５を図示している。本実施形態の二次電池１０は、第１溶接部３１及び第２溶接部３２を２つずつ備える。図３に示すように、２つの第１溶接部３１は、タブ２６の短手方向に並び、２つの第２溶接部３２は、タブ２６の短手方向に並ぶ。また、第１溶接部３１及び第２溶接部３２はそれぞれ、長手がタブ２６の短手方向に延びる帯状である。

図４に示すように、第１溶接部３１では、タブ群１５の積層部１５ａを構成するとともに、タブの積層方向の他端側に位置する複数枚（本実施形態では３０枚）のタブ２６同士が接合される。第２溶接部３２では、タブ群１５の傾斜部１５ｂを構成するとともに、タブの積層方向の一端側に位置する複数枚（本実施形態では３０枚）のタブ２６と、導電部材１６ａとが接合される。よって、タブの積層方向の中央付近に位置する複数枚（本実施形態では約１０枚）のタブ２６には、第１溶接部３１及び第２溶接部３２の両方が形成される。タブの積層方向の他端側に位置するタブ２６は、第１溶接部３１、タブの積層方向の中央付近に位置する複数枚のタブ２６、及び第２溶接部３２を介して導電部材１６ａと電気的に接続されている。

第１溶接部３１は、タブの積層方向において一端側に位置する端部としての第１端部３１ａと、他端側に位置する第２端部３１ｂとを有する。同様に、第２溶接部３２は、タブの積層方向において一端側に位置する第１端部３２ａと、他端側に位置する端部としての第２端部３２ｂとを有する。第１溶接部３１の第１端部３１ａは、タブの積層方向において中央よりも一端側に位置する。第１溶接部３１の第２端部３１ｂは、積層部１５ａを構成するとともに、タブの積層方向の他端に位置するタブ２６の表面上に位置する。第２溶接部３２の第１端部３２ａは、導電部材１６ａの板厚方向の途中に位置する。第２溶接部３２の第２端部３２ｂは、傾斜部１５ｂを構成するとともに、タブの積層方向の中央付近に位置するタブ２６の表面上に位置する。タブの積層方向において、第１溶接部３１の第１端部３１ａは、導電部材１６ａまで到達せず、かつ第２溶接部３２の第２端部３２ｂと導電部材１６ａとの間に位置する。タブ２６に沿う方向における第１溶接部３１及び第２溶接部３２の断面積は、第２端部３１ｂ，３２ｂから第１端部３１ａ，３２ａに向かうにつれて小さくなる。タブの積層方向における第１溶接部３１の溶け込み深さをＤ３１とし、第２溶接部３２の溶け込み深さをＤ３２とする。また、図３に示すように、タブの積層方向から見た第１溶接部３１の表面積は、第２溶接部３２の表面積よりも大きい。

次に、二次電池の製造方法について説明する。
二次電池１０の製造方法は、電極組立体１２のタブ２６を集箔してタブ群１５を形成する集箔工程と、タブ群１５と導電部材１６ａとを電気的に接続する接続工程と、電極組立体１２をケース１１に収容する収容工程とを含む。

集箔工程では、まず、図示しない作業台に載置された導電部材１６ａ上に、電極組立体１２の全てのタブ２６を配置する。次に、図示しない押圧治具によって、タブ２６を挟んで導電部材１６ａの反対側から全てのタブ２６を押圧する。これにより、全てのタブ２６が電極の積層方向の一端側に集箔され、タブ群１５が形成される。タブ群１５を構成する複数枚のタブ２６のうち、タブの積層方向の一端に位置するタブ２６は、導電部材１６ａと対向する。

次に、接続工程では、複数枚のタブ２６を溶接して第１溶接部３１を形成する第１溶接工程と、タブ群１５と導電部材１６ａとを溶接して第２溶接部３２を形成する第２溶接工程とを行う。本実施形態では、第１溶接工程後に第２溶接工程が行われる。第１溶接工程及び第２溶接工程は、タブ群１５の上方に配置されたレーザ照射装置４０によって行われる。レーザ照射装置４０は、タブ群１５側からタブ群１５に向けて連続波のレーザを照射する。また、レーザ照射装置４０は、タブ２６の短手方向の一端から他端に向けて移動しつつタブ２６の長手方向に往復移動する。

第１溶接工程では、まず、積層部１５ａの上方に配置された図示しない金属製の押圧治具によって、積層部１５ａを導電部材１６ａに向けて押圧する。なお、積層部１５ａにおいて押圧される部分は、後に第１溶接部３１となる部分を囲む部分であり、第１溶接部３１となる部分は押圧されない。これにより、積層部１５ａにおいて隣り合うタブ２６同士は密接する。

次に、レーザ照射装置４０は、タブ群１５の積層部１５ａに向けて、タブの積層方向の他端側からレーザを照射する。積層部１５ａにおいてレーザが照射された部分とその周辺では、タブ２６の溶融が急激に進むとともに、金属蒸気の反跳力により溶融した金属が押し広げられることでキーホールが形成される。レーザが形成されたキーホール内に侵入するとともにキーホール内で多重反射することで、キーホールの深さは更に深くなる。これにより、タブの積層方向の他端側に位置する複数枚のタブ２６が溶融した溶融部が形成される。レーザの通過後、溶融部が凝固することで、積層方向の他端側に位置する複数枚のタブ２６が溶接された第１溶接部３１が形成される。第１溶接部３１の第２端部３１ｂは、積層部１５ａにおいてタブの積層方向の他端に位置するタブ２６の表面上に位置する。なお、レーザの照射により形成されたキーホールは、溶融部が凝固する前に、溶融した金属の表面張力によって埋められる。

第１溶接工程では、レーザの照射条件は、レーザがタブの積層方向の一端に位置するタブ２６まで到達しないような条件に設定される。レーザの照射条件とは、レーザの出力、スポット径、導電部材１６ａの厚さ方向における焦点の位置、レーザ照射装置４０の移動速度などを指す。これにより、第１溶接部３１の第１端部３１ａは、導電部材１６ａまで到達せず、かつタブの積層方向において中央よりも一端側に位置する。

第２溶接工程では、まず、傾斜部１５ｂの上方に配置された図示しない金属製の押圧治具によって、傾斜部１５ｂを導電部材１６ａに向けて押圧する。なお、傾斜部１５ｂにおいて押圧される部分は、後に第２溶接部３２となる部分を囲む部分であり、第２溶接部３２となる部分は押圧されない。これにより、傾斜部１５ｂにおいて隣り合うタブ２６同士、及びタブの積層方向の一端に位置するタブ２６と導電部材１６ａとは密接する。

次に、レーザ照射装置４０は、タブ群１５の傾斜部１５ｂに向けてタブ群１５側からレーザを照射する。傾斜部１５ｂにおいてレーザが照射された部分とその周辺では、タブ２６の溶融が急激に進むとともに、金属蒸気の反跳力により溶融した金属が押し広げられることでキーホールが形成される。レーザが形成されたキーホール内に侵入するとともにキーホール内で多重反射することで、キーホールの深さは更に深くなる。そして、キーホールの最深部が導電部材１６ａまで到達すると、傾斜部１５ｂ及び導電部材１６ａが溶融した溶融部が形成される。レーザの通過後、溶融部が凝固することで、タブ群１５と導電部材１６ａとが溶接された第２溶接部３２が形成される。第２溶接部３２の第２端部３２ｂは、傾斜部１５ｂにおいてタブの積層方向の中央付近に位置するタブ２６の表面上に位置する。なお、レーザの照射により形成されたキーホールは、溶融部が凝固する前に、溶融した金属の表面張力によって埋められる。

第２溶接工程では、レーザの照射条件は、レーザが導電部材１６ａを貫通しないような条件に設定される。レーザの照射条件とは、レーザの出力、スポット径、導電部材１６ａの厚さ方向における焦点の位置、レーザ照射装置４０の移動速度などを指す。これにより、第２溶接部３２の第１端部３２ａは、導電部材１６ａの板厚方向の途中に位置する。

収容工程では、第１溶接部３１の第２端部３１ｂ及び第２溶接部３２の第２端部３２ｂが電極組立体１２のタブ側端面１２ａと対向するようにタブ群１５を折り曲げるとともに、電極組立体１２をケース本体１３に挿入する。次に、各端子構造１６の電極端子１６ｂを蓋１４の貫通孔１４ａに挿通し、ケース本体１３の開口部１３ａを蓋１４によって閉塞する。そして、ケース本体１３と蓋１４とを溶接する。これにより、二次電池１０が完成する。

本実施形態の作用について比較例とともに説明する。
図５に示すように、比較例の二次電池は、タブ群１５の積層部１５ａと導電部材１６ａとが溶接された溶接部５０を備える。タブ群１５を構成する全てのタブ２６は、溶接部５０を介して導電部材１６ａと電気的に接続されている。ここで、タブの積層方向における溶接部５０の溶け込み深さをＤ５０とする。タブ群１５は、傾斜部１５ｂが導電部材１６ａからはみ出した状態で配置されている。

これに対し、本実施形態の二次電池１０は、タブ群１５の積層部１５ａにおいて複数枚のタブ２６が溶接された第１溶接部３１と、タブ群１５の傾斜部１５ｂと導電部材１６ａとが溶接された第２溶接部３２とを備える。このため、タブの積層方向における第１溶接部３１の溶け込み深さＤ３１、及び第２溶接部３２の溶け込み深さＤ３２それぞれは、比較例の溶接部５０の溶け込み深さＤ５０よりも浅い。また、タブ群１５の傾斜部１５ｂも導電部材１６ａに重ねられて溶接されるため、傾斜部１５ｂは、導電部材１６ａからはみ出していない。

本実施形態の効果について説明する。
（１）タブ群１５の積層部１５ａだけでなく傾斜部１５ｂも、タブ群１５と導電部材１６ａとの電気的な接続に用いられるため、傾斜部１５ｂと導電部材１６ａとは重ねられた状態で溶接される。このため、傾斜部１５ｂは、導電部材１６ａからほとんどはみ出さなくなり、電極組立体１２をケース１１に収容した際に、傾斜部１５ｂはケース本体１３に接触し難くなる。よって、傾斜部１５ｂの処理が不要になる。また、第１溶接部３１及び第２溶接部３２の２箇所の溶接部によって、タブ群１５と導電部材１６ａとを電気的に接続する。このため、第１溶接部３１の溶け込み深さＤ３１、及び第２溶接部３２の溶け込み深さＤ３２それぞれを、全てのタブ２６と導電部材１６ａとを一度に溶接する場合の溶接部５０の溶け込み深さＤ５０よりも浅くできる。よって、溶接に要するレーザのエネルギーを小さくでき、溶接時にレーザの照射側に近いタブ２６が破れることを抑制できる。

（２）第１溶接部３１では、タブの積層方向の他端側に位置する複数枚のタブ２６が溶接され、第２溶接部３２では、タブの積層方向の一端側に位置する複数枚のタブ２６と導電部材１６ａとが溶接される。タブの積層方向から見た第１溶接部３１の表面積は、第２溶接部３２の表面積よりも大きい。このため、第１溶接部３１における通電経路の断面積は、第２溶接部３２における通電経路の断面積よりも大きくなる。一方で、タブの積層方向の他端側に位置するタブ２６から導電部材１６ａまでの通電経路は、タブの積層方向の一端側に位置するタブ２６から導電部材１６ａまでの通電経路よりも長い。よって、タブの積層方向の他端側に位置するタブ２６から導電部材１６ａまでの電気抵抗と、タブの積層方向の一端側に位置するタブ２６から導電部材１６ａまでの電気抵抗との差を小さくできる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
○ 正極電極２１において、正極活物質層２５は正極金属箔２４の片面に存在してもよい。同様に、負極電極２２において、負極活物質層２８は負極金属箔２７の片面に存在してもよい。

○ タブ２６の短手方向において形成される第１溶接部３１の数は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。同様に、タブ２６の短手方向において形成される第２溶接部３２の数は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。

○ タブ２６の長手方向において形成される第１溶接部３１及び第２溶接部３２の数は、２つ以上でもよい。図６に示すタブ群１５及び導電部材１６ａでは、１つの第１溶接部３１と、２つの第２溶接部３２とが形成される。図７に示すタブ群１５及び導電部材１６ａでは、２つの第１溶接部３１と、３つの第２溶接部３２とが形成される。なお、図７に示すように、タブ２６の長手方向において複数の第１溶接部３１を形成する場合、隣り合う第１溶接部３１同士は部分的に重なっていてもよい。同様に、タブ２６の長手方向において複数の第２溶接部３２を形成する場合、隣り合う第２溶接部３２同士は部分的に重なっていてもよい。

また、図６及び図７に示すように、第１溶接部３１及び第２溶接部３２に加えて、タブ群１５の傾斜部１５ｂに位置するものの、その最深部が導電部材１６ａに到達しない第３溶接部３３が形成されていてもよい。また、図７に示すように、第１溶接部３１及び第２溶接部３２に加えて、タブ群１５の積層部１５ａ及び傾斜部１５ｂの両方に跨る第４溶接部３４が形成されていてもよい。

○ 第１溶接部３１において溶接される積層部１５ａのタブ２６の枚数は、適宜変更してよい。ただし、第１溶接部３１の第１端部３１ａは、タブの積層方向において、導電部材１６ａまで到達せず、かつ第２溶接部３２の第２端部３２ｂと導電部材１６ａとの間に位置するものとする。第１溶接部３１において溶接されるタブ２６の枚数は、タブ群１５を構成するタブ２６の全数に対して、端子構造１６とは反対側に位置する３分の２程度の枚数とするのが好ましい。

○ 第２溶接部３２において導電部材１６ａと溶接される傾斜部１５ｂのタブ２６の枚数は、適宜変更してよい。第２溶接部３２において導電部材１６ａと溶接されるタブ２６の枚数は、タブ群１５を構成するタブ２６の全数に対して、端子構造１６側に位置する３分の２程度の枚数とするのが好ましい。

○ 第１溶接部３１の表面積は、タブ群１５の積層部１５ａを押圧する押圧治具の形状によって適宜変更できる。
○ 第２溶接部３２の表面積は、タブ群１５の傾斜部１５ｂを押圧する押圧治具の形状によって適宜変更できる。

○ 接続工程において、第２溶接工程を行った後で第１溶接工程を行ってもよいし、第１溶接工程と第２溶接工程を同時に行ってもよい。
○ 第１溶接工程及び第２溶接工程において、レーザ照射装置４０はタブ２６の長手方向に往復移動しなくてもよい。この場合、第１溶接部３１及び第２溶接部３２は、ライン状に形成される。

○ 第２溶接工程において、導電部材１６ａ側からレーザを照射することで第２溶接部３２を形成してもよい。タブ群１５側からレーザを照射する場合、タブ２６同士の間に存在する空間によってスパッタ等が発生し飛散することがある。これに対し、タブ２６よりも厚板である導電部材１６ａ側からレーザを照射することで、スパッタ等の発生を抑制できる。

○ 二次電池１０は、複数の電極組立体１２を備えていてもよい。各電極組立体１２は、正極のタブ２６が電極の積層方向の一端側に集箔され積層された正極のタブ群１５と、負極のタブ２６が電極の積層方向の一端側に集箔され積層された負極のタブ群１５とを備える。よって、二次電池１０は、ケース１１内に、電極組立体１２と同数の正極のタブ群１５及び負極のタブ群１５を備える。

○ 二次電池１０は、リチウムイオン二次電池でもよいし、他の二次電池であってもよい。要は、正極用の活物質と負極用の活物質との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。

○ 蓄電装置は、例えばキャパシタなど、二次電池以外の蓄電装置にも適用可能である。

１０…蓄電装置としての二次電池、１２…電極組立体、１５…タブ群、１５ａ…積層部、１５ｂ…傾斜部、１６…端子構造、２１…電極としての正極電極、２２…電極としての負極電極、２６…タブ、３１…第１溶接部、３１ａ…端部としての第１端部、３２…第２溶接部、３２ｂ…端部としての第２端部。

Claims (2)

1. 複数枚の電極が積層され、かつ前記電極から突出したタブが前記電極の積層方向の一端側に集箔されて積層されたタブ群を有する電極組立体と、
   前記電極組立体と外部装置とを電気的に接続する端子構造と、
   を備え、
   前記タブ群は、全ての前記タブが重なる積層部と、前記タブの先端が段状に並ぶ傾斜部とを有するとともに、前記端子構造に重ねられている蓄電装置の製造方法であって、
   前記積層部に向けて前記タブ群側からレーザを照射し、複数枚の前記タブを溶接した第１溶接部を形成する第１溶接工程と、
   前記傾斜部に向けてレーザを照射し、前記タブ群の一部と前記端子構造とを溶接した第２溶接部を形成する第２溶接工程と、
   を含み、
   前記第１溶接工程では、前記タブの積層方向において、前記第１溶接部における前記端子構造側の端部が、前記端子構造まで到達せず、かつ前記第２溶接部における前記端子構造とは反対側の端部と前記端子構造との間に位置するようにレーザを照射することを特徴とする蓄電装置の製造方法。
2. 前記タブの積層方向から見て、前記第１溶接部の表面積が前記第２溶接部の表面積よりも大きくなるようにレーザを照射する請求項１に記載の蓄電装置の製造方法。