JP2019527093A - 例えばカウントインおよび／またはカウントアウトおよび存在検出を含む、臨床処置中に使用されるトランスポンダでタグ付けされた物体の所在を確認する方法および装置 - Google Patents

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Abstract

医療または臨床環境において、トランスポンダ（例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ、ダムトランスポンダ）でタグ付けされた医療処置関連物体（例えば、器具、用品）の所在を、いくつかのアンテナおよびインタロゲータ／リーダーを使用するアカウンティングシステムを介して確認する。第１のセットのアンテナおよびＲＦＩＤインタロゲータは、例えば、処置の開始直前および終了直前に、ＲＦＩＤでタグ付けされた物体の有無について、環境の部分に質問する。遮蔽されたパッケージおよび／または遮蔽された容器は、タグ付けされた物体を遮蔽し、これらの物体が環境の非遮蔽部分内にある場合を除き、質問を防止する。遮蔽された容器は、比較的ノイズのない環境でその内容物に質問するためのアンテナを含むことができる。【選択図】図１

Description

背景
本開示は、一般に無線医療処置環境に関し、より詳細には、医療または臨床処置が行われる医療または臨床環境で通常使用される、トランスポンダでタグ付けされた医療または臨床処置用物体または品目、例えば、使い捨てガーゼまたはスポンジおよび／または医療または臨床器具などの所在を確認することに関する。
医療または臨床処置が完了する前に、医療または臨床処置に関連する物体または品目が患者の体内に存在する、もしくは気づかないまま保持されているかどうかを判定することが重要である。医療または臨床処置は、例えば、外科手術または出産の形態を取ることがある。そのような物体または品目は、医療または臨床処置で使用される様々な形態を取ることがある。例えば、これらの物体または品目は、滅菌後に再使用可能な、例えば、メス、はさみ、鉗子、止血鉗子、および／またはクランプなどの器具の形態を取るものであっても、あるいは単回使用の使い捨ての物体または品目であってもよい。また、例えば、これらの物体または品目は、関連する付属品および／または使い捨ての物体、例えば、使い捨ての外科用スポンジ、ガーゼ、および／または吸収パッドの形態を取ってもよい。手術で使用する場合、患者の閉創前に物体または品目の所在確認をしないと、追加の手術が必要になることがあり、場合によっては、医学的に深刻な悪い結果を生じる可能性がある。経膣分娩などの他の医療処置では、例えば、ガーゼまたは吸収パッドなどの物体を除去しないと、感染および望ましくない合併症を引き起こす可能性がある。
いくつかの病院では、チェックリストを含む手順、または手術中の物体または品目の使用および返却を追跡するために、手動カウントを複数回実施することを要求する手順が制定されている。このような手動アプローチは非効率的で、時間が、高度に訓練された要員に求められ、誤りを生じやすい。
別のアプローチでは、手術中に使用される様々な物体または品目に取り付けられた無線トランスポンダ、および無線インタロゲーションおよび検出システムが採用される。そのようなアプローチでは、「ダム（ｄｕｍｂ）」無線トランスポンダ、すなわち、任意の一意の識別情報を格納および／または送信しない無線通信トランスポンダを使用することができる。小売店舗での商品の損失を防止するために、ダム無線トランスポンダが伝統的に、電子的商品監視（ＥＡＳ）のために採用されている。あるいは、そのようなアプローチでは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線トランスポンダ、すなわちＲＦＩＤインタロゲータまたはＲＦＩＤリーダーによって放射された質問信号に応答して一意の識別子を格納して返す無線通信トランスポンダを使用することができる。
ダム無線トランスポンダを使用するアプローチでは、インタロゲーションおよび検出システムは、パルス無線質問信号（例えば、無線またはマイクロ波周波数）を放射する送信機と、放射された質問信号に応答して、ダム無線トランスポンダによって返される無線応答信号を検出するための検出器とを含む。そのような自動化システムは、ダム無線トランスポンダの存否を検出するが、通常、一意の識別情報を検出しない。同様の波長範囲および電力レベルで通信するＲＦＩＤ無線トランスポンダと比較して、ダム無線トランスポンダを動作させるのに電力を要しないので、そのようなアプローチは、身体組織内に保持された物体または品目を検出するためにより良い範囲またはより良い能力を有することができるが、ダム無線トランスポンダを一意に識別することはできない。そのようなアプローチの例は、２０００年２月２２日に発行された米国特許第６，０２６，８１８号および２００４年１２月１６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２００４／０２５０８１９号に記載されている。
ＲＦＩＤ無線トランスポンダを使用するアプローチでは、インタロゲータまたはリーダーは、無線質問信号（例えば、無線またはマイクロ波周波数）を放射する送信機と、放射された質問信号に応答して、ＲＦＩＤ無線トランスポンダによって返される無線応答信号を検出するための検出器とを含む。そのような自動化システムは、ＲＦＩＤ無線トランスポンダの一意の識別子を検出する利点があるが、ＲＦＩＤ無線トランスポンダを動作させるために質問信号の電力の一部が必要なので、そのようなアプローチでは、同様の波長範囲および電力レベルで通信するダム無線トランスポンダと比較して、身体組織内に保持された物体または品目を検出する範囲が短くなったり、能力が劣ったりする可能性がある。そのようなアプローチの例が、米国特許第８，１０５，２９６号、米国特許第８，１８１，８６０号、および米国特許出願公開第２０１５／０３６３６１８号に記載されている。
そのような自動化システムの商業的実現には、システム全体がコスト競争力があり、非常に正確で、かつ使い易いことが必要である。特に、物品が誤って患者の中に残されないことを確実にするために、偽陰性は避けなければならず、実際には患者の中に保持されていない物品を探すのに貴重な時間および資源が費やされないことを確実にするために、偽陽性は避けなければならない。したがって、医療処置環境内での異物保持を防止する新たなアプローチが強く望まれる。
米国特許第６，０２６，８１８号明細書 米国特許出願公開第２００４／０２５０８１９号明細書 米国特許第８，１０５，２９６号明細書 米国特許第８，１８１，８６０号明細書 米国特許出願公開第２０１５／０３６３６１８号明細書
臨床環境内で品目を追跡するためのシステムの動作方法は、第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、第１の期間の間、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、第１の期間の間に検出された応答信号に基づいて、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、この情報が、ｉ）一意の識別子またはｉｉ）第１の期間の間に検出された応答信号に少なくとも部分的に基づく一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、第２の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この第２の周波数範囲が第１の周波数範囲とは異なる、放射させることと、第２の期間の間、少なくとも１つの質問信号第２の周波数範囲に対する任意の応答信号を検出することであって、この応答信号が、少なくとも１つの質問信号の範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返され、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号が、無線通信ダムトランスポンダのための任意の一意の識別子を符号化しない、検出することと、第２の期間の間に任意の応答信号が検出された場合に、第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを、第２の期間の間に検出された応答信号に基づいて、少なくとも１つのプロセッサによって判定することと、第２の期間の間に検出された応答信号に基づいて、少なくとも１つの無線通信ダムトランスポンダが第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内に存在すると判定したことに応答して、通知を提供させることと、第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、第３の期間の間、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、第３の期間の間に検出された応答信号に基づいて、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、この情報が、ｉ）一意の識別子またはｉｉ）第３の期間の間に検出された応答信号に少なくとも部分的に基づく一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、を含むものとして要約することができる。
第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させ、この少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することは、無線通信識別トランスポンダが個々に少なくとも１つのアンテナのそばを通過させられるときに、これらの無線通信識別トランスポンダに一つずつ順次質問することを含み得る。第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させ、この少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することは、無線通信識別トランスポンダが一まとめにグループ化されているときに、シンギュレーションを介してこれらの無線通信識別トランスポンダに同時に質問することを含み得る。第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、複数の室内アンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この室内アンテナが、臨床環境の任意の非遮蔽部分をカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み得、第１の期間の間、少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答を検出することは、第１の期間の間、臨床環境の非遮蔽部分内にある任意の無線通信識別トランスポンダから返される応答信号を含み得る。第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのマットベースのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのマットベースのアンテナがマットに一体化され、マットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み得る。第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのマットベースのアンテナに第１の期間の間少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのマットベースのアンテナが第１のマットに一体化され、第１の期間の間、第１のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み、第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのマットベースのアンテナに第３の期間の間少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのマットベースのアンテナが第１のマットに一体化され、第３の期間の間、第１のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み得る。第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのマットベースのアンテナに第１の期間の間少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのマットベースのアンテナが第１のマットに一体化され、第１の期間の間、第１のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み、第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのマットベースのアンテナに第３の期間の間少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのマットベースのアンテナが第２のマに一体化され、この第２のマットが第１のマットと別個であり、第２のマットの少なくとも１つのアンテナが、第３の期間の間、第２のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み得る。第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのユーザー着用アンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのユーザー着用アンテナが、このユーザー着用アンテナをユーザーの一部分に選択的に物理的に結合するカプラを有する、放射させることを含み得る。第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることは、少なくとも１つのマットベースのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この少なくとも１つのマットベースのアンテナが、手術室テーブルをカバーするサイズおよび寸法のマットに一体化され、このマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み得る。
この方法は、少なくとも１つの中間期間であって、第１の期間と第２の期間との間にある、少なくとも１つの中間期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、少なくとも１つの中間期間の間に検出された応答信号に基づいて、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、この情報が、ｉ）一意の識別子またはｉｉ）少なくとも１つの中間期間の間に検出された応答信号に少なくとも部分的に基づく一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、をさらに含み得る。
この方法は、第３の期間の次の第４の期間において、少なくとも１つのアンテナに第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、第４の期間の間、少なくとも１つの質問信号第２の周波数範囲に対する任意の応答信号であって、少なくとも１つの質問信号の範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返される、応答信号を検出することと、第４の期間の間に任意の応答信号が検出された場合に、第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを、第４の期間の間に検出された応答信号に基づいて、少なくとも１つのプロセッサによって判定することと、第４の期間の間に検出された応答信号に基づいて、少なくとも１つの無線通信ダムトランスポンダが第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内に存在すると判定したことに応答して、通知を提供させることと、をさらに含み得る。
この方法は、第３の期間の後に、第３の期間より前に識別された無線通信識別トランスポンダの各々が、第３の期間において識別された無線通信識別トランスポンダの中に所在するかどうかを確認することと、第３の期間より前に識別された無線通信識別トランスポンダの各々が、少なくとも、第３の期間において識別された無線通信識別トランスポンダの中に所在することが確認されなかった場合に、通知を提供させることと、をさらに含み得る。
この方法は、第３の期間より前に識別された無線通信識別トランスポンダの各々が、第３の期間において識別された無線通信識別トランスポンダの中に所在することが確認されたことに応答して、耐タンパー日時スタンプ準拠ファイルを生成すること、をさらに含み得る。第１の期間は臨床処置の開始時に近接しており、第３の期間は臨床処置の終了時に近接し得、第２の期間は臨床処置の終了時に近接し得る。第２の期間は、第３の期間の前に発生し得る。第２の周波数範囲は、第１の周波数範囲と重複してはならない。
臨床環境内で品目を追跡するためのシステムの動作方法は、第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、第１の期間の間、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、第１の期間の間に検出された応答信号に基づいて、第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内にある無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、この情報が、ｉ）一意の識別子またはｉｉ）第１の期間の間に検出された応答信号に少なくとも部分的に基づく一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、第２の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、この第２の周波数範囲が第１の周波数範囲とは異なる、放射させることと、第２の期間の間、少なくとも１つの質問信号第２の周波数範囲に対する任意の応答信号を検出することであって、この応答信号が、少なくとも１つの質問信号の範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返され、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号が、無線通信ダムトランスポンダのための任意の一意の識別子を符号化しない、検出することと、第２の期間の間に任意の応答信号が検出された場合に、第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを、第２の期間の間に検出された応答信号に基づいて、少なくとも１つのプロセッサによって判定することと、第２の期間の間に検出された応答信号に基づいて、少なくとも１つの無線通信ダムトランスポンダが第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号の範囲内に存在すると判定したことに応答して、通知を提供させることと、を含むものとして要約することができる。
この方法は、臨床処置環境における品目の手動カウントを表す値を受信することと、この値を非一時的なプロセッサ可読媒体に格納することと、をさらに含み得る。
この方法は、臨床処置で使用される品目の手動カウントを表す第１の値を受信することと、この第１の値を非一時的なプロセッサ可読媒体に格納することと、をさらに含み得る。
この方法は、あれに対する品目の手動カウントを表す第２の値を受信することが臨床処置で使用された、そして、この第２の値を非一時的なプロセッサ可読媒体に格納することと、をさらに含み得る。第１の値は、第１の期間の前に受信し得る。第２の値は、第１の期間の後に受信し得る。第２の値は、第２の期間の前に受信し得る。
図面において、同一の参照番号は類似の要素または動作を示す。図面中の要素のサイズおよび相対位置は、必ずしも縮尺通りではない。例えば、様々な要素の形状および角度は縮尺通りではなく、これらの要素のいくつかは、図面の可読性を向上するために任意に拡大および配置される。さらに、描かれた要素の特定の形状は、特定の要素の実際の形状に関する情報を伝達することを意図するものではなく、図面の中で認識し易いように選ばれただけである。
例示された一実施例による、医療または臨床処置が実施され、患者支持構造と、医療または臨床処置用器具および用品が担持されるいくつかのテーブルまたはスタンドと、いくつかのアンテナおよび１つ以上の無線周波数識別インタロゲータと、いくつかのアンテナおよび１つのダムトランスポンダインタロゲータと、インタロゲータに通信可能に結合されたアカウンティングシステムと、いくつかの医療または臨床処置用物体または品目と、医療または臨床処置用物体または品目を、開封されるまで、有利に遮蔽することができる関連パッケージとを含む、医療または臨床環境の等角図である。 未開封の形態の遮蔽された封筒または遮蔽された袋の形状の遮蔽されたパッケージであって、少なくとも例示された一実施例による、１つ以上の医療または臨床用物体または品目を収容または保持し、各々が、１つ以上の無線通信トランスポンダを含む遮蔽されたパッケージ、少なくとも遮蔽されたパッケージが開封されるまで、無線通信トランスポンダが質問信号を受信することおよび／または質問信号に応答することを防止する遮蔽されたパッケージ、遮蔽されたパッケージの等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、遮蔽されたパッケージから取り出され、各々が１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダを含むいくつかの医療または臨床用物体または品目と共に開封された形態で示された、図２Ａの遮蔽された封筒の等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、パッケージ層と箔遮蔽層とを含むことができ、識別情報を有するラベル、および／または１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダを自身に担持する、または帯びることができる、図２Ａおよび２Ｂの遮蔽された封筒または遮蔽された袋の組立分解等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、パッケージ層と導電性メッシュまたはグリッド遮蔽層とを含むことができ、識別情報を有するラベル、および／または１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダを自身に担持する、または帯びることができる、図２Ａおよび２Ｂの遮蔽された封筒または遮蔽された袋の組立分解等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、未開封の形態で示された、遮蔽されたトートバッグまたはトレイの形状の遮蔽されたパッケージであって、各々が１つ以上の無線通信トランスポンダを含む１つ以上の医療または臨床用物体または品目を収容または保持する遮蔽されたパッケージ、少なくとも遮蔽されたパッケージが開封されるまで、無線通信トランスポンダが質問信号を受信することおよび／または質問信号に応答することを防止する遮蔽されたパッケージ、遮蔽されたパッケージの等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、遮蔽されたパッケージから取り出され、各々が１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダを含む、いくつかの医療または臨床用物体または品目と共に開封された形態で示された、図３Ａの遮蔽されたトートバッグまたは容器の等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、パッケージ層と箔遮蔽層とを含むことができる、図３Ａおよび３Ｂの遮蔽されたトートバッグまたは遮蔽されたトレイの一部の等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、パッケージ層とグリッド遮蔽層とを含むことができる、図３Ａおよび３Ｂの遮蔽されたトートバッグまたは遮蔽されたトレイの一部の等角図である。 例示された一実施例による、テーブルまたはスタンド上で使用することができ、テーブルまたはスタンド上に支えられたときに、インタロゲータまたはリーダーに通信可能に結合され、医療または臨床用物体または品目に取り付けられた１つ以上の無線通信トランスポンダからの情報を無線で読むことができる、１つ以上のアンテナを有するパッドまたはマットの等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、１つ以上のアンテナを有するパッドまたはマットであって、このパッドまたはマットは、例えば、医療または臨床処置の後または終了直前に、その上に担持されたいくつかの医療または臨床処置用物体または品目と一緒にテーブルまたはスタンドの上に担持される、パッドまたはマットの等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、１つ以上のアンテナを有するパッドまたはマットであって、このパッドまたはマットは、例えば、医療または臨床処置の開始の前または直前に、その上に担持されたいくつかの医療または臨床処置用物体または品目と一緒にテーブルまたはスタンドの上に担持される、パッドまたはマットの等角図である。 少なくとも例示された一実施例による、装着式アンテナおよびアンテナに通信可能に結合されたインタロゲータまたはリーダーの等角図である。 例示された一実施形態による、図１のアカウンティングシステムのアカウンティングシステムおよびディスプレイの正面図である。 例示された一実施形態によるコントロールサブシステムであって、プロセッサシステムと、プラグインボードおよびアンテナとの通信を提供する様々なポートと、リーダーおよび様々な非リーダー周辺装置または機器とを含む、コントロールサブシステムの概略図である。 （図１０Ａ〜１０Ｆ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用し、図１に示されたようなインタロゲータまたはリーダーでの使用に特に好適な、医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１０Ａ〜１０Ｆ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用し、図１に示されたようなインタロゲータまたはリーダーでの使用に特に好適な、医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１０Ａ〜１０Ｆ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用し、図１に示されたようなインタロゲータまたはリーダーでの使用に特に好適な、医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１０Ａ〜１０Ｆ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用し、図１に示されたようなインタロゲータまたはリーダーでの使用に特に好適な、医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１０Ａ〜１０Ｆ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用し、図１に示されたようなインタロゲータまたはリーダーでの使用に特に好適な、医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１０Ａ〜１０Ｆ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用し、図１に示されたようなインタロゲータまたはリーダーでの使用に特に好適な、医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１１Ａ〜１１Ｅ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用する、医療または臨床環境における動作であって、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーを含み、ノイズが低減された遮蔽された環境内で器具および／または用品を自律的または自動的にカウントインするが、カウントアウトせず、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在について質問することを含む図１の構造による実施に特に好適な、動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１１Ａ〜１１Ｅ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用する、医療または臨床環境における動作であって、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーを含み、ノイズが低減された遮蔽された環境内で器具および／または用品を自律的または自動的にカウントインするが、カウントアウトせず、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在について質問することを含む図１の構造による実施に特に好適な、動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１１Ａ〜１１Ｅ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用する、医療または臨床環境における動作であって、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーを含み、ノイズが低減された遮蔽された環境内で器具および／または用品を自律的または自動的にカウントインするが、カウントアウトせず、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在について質問することを含む図１の構造による実施に特に好適な、動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１１Ａ〜１１Ｅ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用する、医療または臨床環境における動作であって、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーを含み、ノイズが低減された遮蔽された環境内で器具および／または用品を自律的または自動的にカウントインするが、カウントアウトせず、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在について質問することを含む図１の構造による実施に特に好適な、動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 （図１１Ａ〜１１Ｅ）少なくとも一実施例による、図１〜９を参照しながら説明される様々な装置またはデバイスを使用する、医療または臨床環境における動作であって、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーを含み、ノイズが低減された遮蔽された環境内で器具および／または用品を自律的または自動的にカウントインするが、カウントアウトせず、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在について質問することを含む図１の構造による実施に特に好適な、動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。
以下の説明では、開示された様々な実施形態の完全な理解を提供するために、特定の具体的な詳細が記載されている。しかしながら、当業者なら、これらの特定の詳細の１つ以上を用いないで、または他の方法、構成要素、材料などを用いて、実施形態が実施できることを認識するであろう。他の例では、送信機、受信機、トランシーバおよび／または医療機器および医療施設に関連する周知の構造は、実施形態の不必要に不明瞭な説明を避けるために、詳細に示されていないか、または記載されていない。
文脈から他の解釈が必要とされない限り、以下の明細書および特許請求の範囲全体を通して、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という語およびその変形、例えば「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、公然の包括的意味で、「包含するが、限定されない」と解釈されるべきである。
本明細書全体を通して、「一実施形態（ｏｎｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「一実施形態（ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」という言及は、その実施形態態と関連する特定の特徴、構造または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれていることを意味する。したがって、本明細書全体を通して、様々な箇所での「一実施形態では（ｉｎ ｏｎｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「一実施形態では（ｉｎ ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」という言い回しの出現は、必ずしも、全てが同じ実施形態に言及しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造または特性は、１つ以上の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせることができる。
本明細書および添付の特許請求の範囲で用いる場合、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、その内容が明らかにそうでないことを示さない限り、複数の指示対象を含む。「または」という用語は一般的に、その内容が明らかにそうでないことを示さない限り、「および／または」を含めた意味で用いられることにも留意すべきである。
本明細書で提供される開示の見出しおよび要約は、便宜上のものであり、実施形態の範囲または意味を解釈するものではない。
図１は、例示された一実施例による、医療または臨床処置が行われる医療または臨床環境３００を示す。
医療または臨床処置環境３００は、例えば、外科手術が行われる外科手術環境または手術室、あるいは様々な医療または臨床処置が行われる救急室（ＥＲ）などの様々な形態のいずれかを取ることができる。他の医療または臨床処置環境３００は、医療または臨床処置が行われる患者室、診察室または医師オフィスなど、または経腟分娩が行われる専用の分娩（Ｌ＆Ｄ）室の形態を取ることができる。
医療または臨床処置環境３００は通常、患者（図示せず）またはその一部をることができる患者支持構造１０２を含む。医療処置環境３００は通常、例えば、医療または臨床処置用器具１０８（１つが示されている）および／または用品１１０を保持するためのいくつかの付属テーブルまたはスタンド１０４ａ、１０４ｂ（図１には２つだけ示されている、単独または集合的に１０４）を含む。医療または臨床処置環境３００は、例えば、使用済みの医療または臨床処置用器具１０８および／または用品１１０を収集するための１つ以上の容器（図示せず）を含むことができる。
医療または臨床処置環境３００は通常、１つ以上の医療または臨床処置関連物体または品目、例えば、１つ以上の用具または器具１０８（１つのみが示されている）および１つ以上の用品１１０を含む。非限定的な例として、器具１０８は、メス、はさみ、鉗子、止血鉗子、クランプ、開創器、および／またはトロカールの形態を取ることができる。非限定的な例として、用品１１０は、例えば、スポンジ（例えば、外科用スポンジ）、ガーゼおよび／またはパッド１１２ａ、１１２ｂ（図１では２つだけが引き出し線で表記されており、集合的には１１２）などの、使い捨てまたは再使用可能な用品の形態を取ることができる。
医療または臨床処置環境３００は、器具１０８および／または用品１１０を担持する１つ以上のトートバッグまたはトレイ１１４ａ、１１４ｂ（２つが示されており、集合的には１１４）を含むことができる。使用のため内容物を医療または臨床処理環境３００に導入する前に、トートバッグまたはトレイ１１４の内容物を無菌状態に維持するために、トートバッグまたはトレイ１１４を、（例えば、トートバッグまたはトレイ１１４ｂが）使用のため開封されるまで、（例えば、トートバッグまたはトレイ１１４ａを）密閉してもよい。以下で詳細に説明するように、少なくともトートバッグまたはトレイ１１４が開封され、および／または内容物がトートバッグまたはトレイ１１４から取り出されるまで、トートバッグまたはトレイ１１４は、トートバッグまたはトレイ１１４の内容物を無線通信（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数）から蔽することができる利点がある。
医療または臨床処置環境３００は、器具１０８および／または用品１１０を担持する１つ以上のパッケージ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ（例えば、小包、封筒またはスリーブ、３つが示されている、集合的には１１６）を含み得る。使用のため医療または臨床処理環境３００に導入する前に、パッケージの内容物を無菌状態に維持するために、（例えば、小包または封筒１１６ｃが）使用のため開封されるまで、パッケージ１１６（例えば、小包または封筒１１６ａ、１１６ｂ）を密閉してもよい。パッケージ１１６は、例えば、いくつかのスポンジ（例えば、外科用スポンジ）、ガーゼおよび／またはパッド１１２を封入した、密閉された小包または封筒１１６ａ、１１６ｂの形態を取ることができる。以下で詳細に説明するように、少なくともパッケージ１１６が開封され、および／または内容物がパッケージ１１６から取り出されるまで、パッケージ１１６は、パッケージ１１６の内容物を無線通信（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数）から遮蔽することができる利点がある」（例えば、ファラデーケージ）。
医療または臨床処置関連器具または用具１０８および／または用品１１０、トートバッグまたはトレイ１１４、および／またはパッケージ１１６は通常、使用されないときには、テーブルまたはスタンド１０４に保持、支持または担持される。
本明細書の他の箇所で図示および説明されるように、１つ以上の用具または器具１０８、および／または１つ以上の用品１１０は、それらに物理的に取り付けられた１つ以上の無線通信トランスポンダを有することができる。本明細書の他の箇所で図示および説明されるように、例えば、１つ以上のトレイまたはトートバッグ１１４、および／または１つ以上のパッケージ１１６は、それらに物理的に取り付けられた１つ以上の無線通信トランスポンダを有することができる。
医療または臨床処置環境３００は通常、例えば、１つ以上のランプ、麻酔装置、人工心肺装置または心肺バイパス装置、人工呼吸器、焼灼装置、除細動器、吸引装置、輸液ポンプ、透析装置、動脈内バルーンポンプ、血圧、心拍数または脈拍数、パルス酸素（パルスオキシまたはパルスオキシメトリ）センサー、温度、ＥＫＧセンサーまたは電極または電気伝導度センサー、頭蓋内圧センサー、ｐＨセンサーなどの様々なモニタ、他の専用の医療診断、治療またはモニタ装置などの、１つ以上の医療または臨床処置関連装置（図示せず）を含むであろう。１つ以上のこれらの医療または臨床処置関連装置は、電子雑音源になる可能性があり、医療または臨床処置環境３００において無線通信トランスポンダの識別を困難にさせる可能性がある。
医療処置環境３００が手術室またはオペレーティングシアターである場合、通常、いくつかの医療提供者が存在するであろう。例えば、手術中に居合わせる医療提供者には、外科医、第１の外科医助手、第２の外科医助手、麻酔医、器械出し看護師、サプライ看護師、および／または１人以上の外回り看護師（図示せず）が含まれることがある。外科医または内科医は通常、例えば、切断、切除、焼灼、縫合、除去、固定、移植などの処置を直接患者に行う責任がある。麻酔医は通常、麻酔をかけて、血圧、脈拍、酸素レベルおよび／または血液ガスなどの特定のバイタルサインをモニタリングする責任がある。器械出し看護師およびサプライ看護師はそれぞれ、器具１０８および用品１１０を器具および用品テーブル１０４から外科医に渡し、使用後に器具１０８および用品１１０を回収する責任を負うであろう。器具および／または用品のいくつか、もしくはすべてが、使用後に容器（図示せず）に投入されることがある。
医療処置環境３００は、例えば、１つ以上の無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インタロゲーションシステム１２０ａなどの、１つ以上の無線通信識別インタロゲーションシステムを含んでもよい。ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａは、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４ａ、１２４ｂ（図１には２つだけが示されている、集合的には１２４）などの無線通信識別トランスポンダに質問し、一意の識別子を符号化するＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４からのリターン信号を受信して、それにより、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａの範囲内でＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４を一意に識別するように動作可能である。ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４は、一意の識別子（例えば、少なくとも大規模臨床施設に１ヶ月供給される十分大きなセット内で一意）を格納して返す。ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４は、好ましくは、バッテリがなく、動作のための電力を質問信号から導出する受動型ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグの形態を取ることができる。「無線周波数」と呼ばれているが、市販のＲＦＩＤインタロゲータシステム１２０ａおよびＲＦＩＤトランスポンダまたはタグ１２４は通常、電磁スペクトルの低または高周波数（例えば、無線周波数）および／または超高周波数（例えば、マイクロ波周波数）部分で動作または通信する。したがって、自動データ収集の分野における一般的な使用に従って、無線周波数および／またはＲＦＩＤという用語の使用は、無線周波数通信を使用するインタロゲーションシステムおよび無線通信トランスポンダに限定されず、マイクロ波周波数通信を使用するインタロゲーションシステムおよび無線通信トランスポンダを含む。
医療処置環境３００は、１つ以上の無線通信存否インタロゲーションシステム１２２を含むことができる。存否インタロゲーションシステム１２２は、無線通信ダムトランスポンダ１２６ａ、１２６ｂ（図１には２つだけ示されている、集合的には１２６）に質問し、一意の識別子を符号化しないリターン無線通信ダムトランスポンダ１２６を受信し、無線通信存否インタロゲーションシステム１２２の範囲内で、無線通信ダムトランスポンダ１２６の存在または不在のうちの少なくとも１つを判定する。無線通信ダムトランスポンダ１２６は通常、簡単なＬＣ共振回路であり、一意の識別子を格納したり、符号化したり、返したりしない。無線通信存否インタロゲーションシステム１２２および無線通信ダムトランスポンダ１２６は通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよびＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４よりも低い周波数範囲を通信する。これにより、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａによって得られるよりも良い範囲と、患者が肥満の場合にも、身体組織に保持された無線通信ダムトランスポンダ１２６を検出する高い能力とがもたらされる利点がある。場合によっては、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよび無線通信存否インタロゲーションシステム１２２の周波数範囲は重ならない。
医療処置環境３００は、例えば、特定の医療または臨床処置のための器具１０８および用品１１０の在庫などの情報の入力および／またはアクセスを可能にする１つ以上のコンピュータまたは端末１２８ｅを含むことができる。コンピュータまたは端末１２８ｅは、例えば、デスクトップコンピュータまたは端末、ラップトップコンピュータ、ネットブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンなど、多種多様な形態を取ることができる。コンピュータまたは端末１２８ｅは、１つ以上のプロセッサ、１つ以上のメモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ）、１つ以上のハードディスクドライブ、１つ以上のソリッドステートドライブなどを収容するコンピュータハウジングを含むことができる。コンピュータまたは端末１２８ｅは、ディスプレイおよび、例えば、タッチスクリーンまたはキーボード１２８ｃ、および／またはコンピュータマウスのようなポインタデバイスなどの１つ以上のユーザー入力デバイスを含むことができる。例えば、医療または臨床処置環境２００は、例えば、特定の医療または臨床処置のための器具１０８および／または用品１１０の在庫などの情報の入力する、および／または情報へのアクセスを提供するためのタブレットコンピュータ１２８ｅを含む。
医療処置環境３００は、少なくとも特定の医療または臨床処置のために、器具１０８のおよび用品１１０の在庫を非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体１３２に保持するように動作可能なアカウンティングシステム１３０を含むことができる。ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよび存否インタロゲーションシステム１２２はそれぞれ、１つ以上の有線または無線通信チャネル（例えば、テザードネットワーク、シリアルネットワーク）を介してアカウンティングシステム１３０に通信可能に結合される。アカウンティングシステム１３０は、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよび存否インタロゲーションシステム１２２によって自律的に生成された情報を受信することができ、自動化された明細作成および目録作成機能の実行を可能にする。コンピュータまたは端末１２８は、１つ以上の有線または無線通信チャネル（例えば、テザードネットワーク、シリアルネットワーク）を介して、アカウンティングシステム１３０に通信可能に結合することができ、例えば、器具１０８および／または用品１１０の手動カウント、および明示された品目の状態または特定の医療または臨床処置のための在庫のチェックなどの情報の手動入力を可能にする。
アカウンティングシステム１３０は、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に情報を格納するバックエンドアカウンティングまたは検証または在庫システム（図示せず）に通信可能に結合してもよい。バックエンドアカウンティングまたは検証または在庫システムは、医療または臨床処置環境３００の構内に配置してもよく、もしくはそこから離れた所に配置してもよい。バックエンドアカウンティングまたは検証または在庫システムは、１つ以上のネットワークを含む任意の様々な有線または無線通信チャネルを介してアカウンティングシステム１３０に通信可能に結合してもよい。バックエンドアカウンティングまたは検証または在庫システムは、例えば、複数の医療または臨床処置環境３００のための在庫を管理することができる。アカウンティングシステム１３０および／またはバックエンドアカウンティングまたは検証または在庫システムは、例えば、医療または臨床処置の開始時および終了時における器具１０８および用品１１０のカウントの証拠として、在庫と論理的に関連する耐タンパー日時スタンプを生成することができる。
患者支持構造１０２は、患者支持面１０２ａと、患者支持面１０２ａを支持する台座またはベース１０２ｂとを含むことができるテーブル（例えば、手術台）、ベッドまたは他の構造の形態を取ることができる。患者支持面１０２ａは、例えば手術中などの、医療または臨床処置中、患者（図示せず）の少なくとも一部を支持するのに十分な寸法を有するべきである。したがって、患者支持面１０２ａは、６フィート以上の長さおよび２フィート以上の幅を有することができる。患者支持面１０２ａは、２つ以上の関節部（図示せず）を有してもよく、図示のように非関節構造または一体構造であってもよい。ヒンジまたは他の連結構造は、任意の関節部を連結することができる。例えば、ヒンジは、患者支持面１０２ａの長手方向軸に沿って、患者の脚と胴との間、および患者の胴と頭との間と予想される位置に近い所に配置してもよい。
患者支持面１０２ａは、好ましくは剛性材料で作られ、好ましくは（例えば、Ｘ線、Ｃ ＡＴスキャン、ＭＲＩなどの）放射線撮像を可能にする放射線透過性である。例えば、炭素繊維または放射線透過性プラスチック（例えば、樹脂含浸炭素繊維）などの様々な放射線透過性材料を使用することができる。これにより、例えば、Ｘ線撮像などの放射線技術を用いることができる利点がある。例えば、患者支持面１０２ａは、アクリル樹脂またはフェノール樹脂（例えば、ＳＰＡＵＬＤＩＴＥ（登録商標）の商標で市販されている）などのプラスチックで成形することができる。いくつかの実施形態では、患者支持構造１０２は、フレームを含むことができる。フレームは、放射線透過性でない可能性のある金属製であってもよい。そのような実施形態では、フレームが、患者支持面１０２ａの総面積の小さな割合を占めるのが好ましい。患者支持面１０２ａは、複数回の滅菌サイクル（例えば、化学薬品、熱、放射線など）に耐えることができる。患者または患者の一部を支持または担持することができる多種多様な外科用テーブル、患者ベッドおよび他の構造物が市販されている。これらの市販の構造物の多くは、電気モータおよび電子機器を含んでいる。通常は、そのような電気モータおよび電子機器によって生成される非電離電磁放射線の規制はない、またはごく少ない。したがって、医療または臨床処置が行われる多くの医療または臨床処置環境３００は、電磁ノイズの多い環境でありがちである。
患者支持構造１０２は、１つ以上のフィルム受入容器（図示せず）を含んでもよい。フィルム受入容器は、患者支持構造１０２の患者支持面１０２ａよりも相対的に下方に離間していてもよい。フィルム受入容器は、例えば、Ｘ線フィルムなどのフィルムを受け入れるようなサイズ、寸法、および／または配置とする。フィルム受入容器は、フィルムを保持するフィルムトレイまたは他のフィルムホルダ（図示せず）を受け入れるようなサイズおよび／または寸法にすることができる。放射線透過性材料の使用と共に、そうすることにより、患者が患者支持構造１０２によって支持されている間に、患者のＸ線画像または患者の他の放射線画像を生成または作成することができるという利点がある。本明細書で１つの特許請求の範囲内で使用される場合、放射線透過性という用語は、電磁スペクトルのＸ線部分におけるエネルギーに対して実質的に透過性である、すなわち、従来の医療撮像で使用される標準的な電力レベルおよび標準的な条件でＸ線画像を生成するのに十分なＸ線エネルギーを通過させることを意味する。
台座またはベース１０２ｂは固定されていてもよいし、可動であってもよい。台座またはベースは、患者支持面１０２ａの位置および／または方向の調整を可能にする１つ以上のアクチュエータ（例えば、モータ、ポンプ、油圧装置など）および／または駆動機構（例えば、ギア、機械的結合）またはリンケージ（図示せず）を含んでもよい。例えば、台座またはベースは、患者支持面１０２ａを機械的に上昇および下降させることを可能にする伸縮式であってもよい。また、台座またはベースは、例えば、患者支持構造１０２に対して垂直な軸の周りを患者支持面１０２ａが機械的に傾斜または回転することを可能にするものであってもよい。
患者支持構造１０２は、１つ以上の掛け布、マットレスまたはパッド１３４を含んでもよく、および／または１つ以上の敷布（図示せず）を含んでもよい。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、様々な形態を取ることができ、使い捨てであってもよく、または複数回の滅菌サイクル（例えば、化学薬品、熱、放射線など）に耐え得るものであってもよい。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、放射線透過性であることが好ましい（例えば、内部が綿、独立または連続気泡発泡ゴムまたはＬＡＴＥＸ（登録商標）のような発泡材料、液体、またはガスで、外部が綿、ナイロン、レーヨン、または他の天然もしくは合成材料）。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、例えば、適当なカバーを有するまたは有しない、綿、連続または独立気泡発泡ゴムなどの従来の形態を取ってもよい。あるいは、掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、流体（例えば、空気、水など）を受け入れてマットレスまたはパッドの１つ以上の部分を選択的に膨張させるため、および／またはマットレスまたはパッドの１つ以上の部分の温度を制御するための１つ以上の空気袋（例えば、２層ウレタン気のう）を含んでもよい。そのような実施形態では、流体は放射線透過性であるべきである。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、例えば、ひも、またはＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の商標で一般に入手可能な面ファスナーなどの様々な締結具を介して患者支持構造１０２に着脱自在に固定してもよい。
テーブルまたはスタンド１０４は、様々な形態を取り得る。例えば、テーブルまたはスタンド１０４は、１つ以上の器具テーブル、用品テーブル、マヨスタンドまたはマヨテーブル、および／またはバックテーブルを含んでもよい。テーブルまたはスタンド１０４は、脚部によって支持され得る、または壁のような固定構造に取り付けられるブラケットによって支持され得る、一般的に平坦な表面を含んでもよい。いくつかのテーブルまたはスタンド１０４は、例えば、バケツまたはトレイを受け入れるための凹部または開口部（図示せず）を含んでもよい。テーブルまたはスタンド１０４は通常、例えば、ステンレス鋼などの金属で作られる。１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４は、例えば、車輪またはコースターを含んでいて、可動であってもよい。１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４は、固定されていてもよい。１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４の一部は、使用中、患者支持構造１０２したがって患者の上に伸びてもよい。テーブルまたはスタンド１０４はしばしば、１つ以上の滅菌した掛け布またはマット１３６ａで覆われるであろう。器具１０８および／または用品１１０を担持するほかに、テーブルまたはスタンド１０４は、医療処置関連機器、トレイまたはトートバッグ１１４、バケツ、インプラントなどを含む、他の任意の物体を担持することができる。
ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０、およびＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０に通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４２ａ〜１４２ｅ（集合的に１４２）を含む１つ以上の部屋ベースのＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａを含んでもよい。一般的に入手可能なＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０は通常、高周波数範囲（例えば、１３．５６Ｈｚ）または超高周波数範囲（例えば、４３３ＭＨｚ、８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚ）で動作する。他の実施例は、より多くのまたはより少ない数のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０および／またはアンテナ１４２を含むことができる。アンテナ１４２を、医療または臨床環境３００の周りに間隔をあけて配置して、医療または臨床環境３００の非遮蔽部分を完全に、または実質的に完全に（例えば、８５％以上）カバーする通信範囲を提供することができる。
代替的または追加的に、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａ上の、および／または第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の、および／または、例えば、本明細書の他の箇所で説明するような場合には適宜、患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問する１つ以上のハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを含むことができる。
代替的または追加的に、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａ上の、および／または第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の、および／または、例えば、本明細書の他の箇所で説明するような場合には適宜、患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問する、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅおよび装着式アンテナ１４２ｌを含む１つ以上の装着式ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ｃを含むことができる。
代替的または追加的に、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａ上の、および／または第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の、および／または本明細書の他の箇所で説明するような場合には適宜患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問するＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０ｆに通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４２ｍを各々が含む１つ以上の掛け布またはマット１３６ａを含むことができる。
存否インタロゲーションシステム１２２は、１つ以上の存否インタロゲータまたはリーダー１４４と、存否インタロゲータまたはリーダー１４４に通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４６ａ〜１４６ｅを含む。存否インタロゲータまたはリーダー１４４は、例えば、約１３７ｋＨｚから約１６０ｋＨｚまで及ぶ周波数範囲で動作することができる。アンテナ１４６ａ〜１４６ｄのいくつかは、患者支持面１０２ａ上で使用される掛け布、マットレスまたはパッド１３４内に配置され、患者の身体または滅菌体積を完全に、または実質的に完全にカバーする通信範囲を提供することができる。１つ以上のアンテナ１４６ｅはハンドヘルド型であってもよく、例えば、ワンド１４８の一部として組み込んでもよい。ハンドヘルドアンテナ１４６ｅは、有線または無線通信経路によって、例えば、同軸ケーブルまたは他の通信経路を介して、存否インタロゲータまたはリーダー１４４に通信可能に結合される。患者支持面１０２ａ上で使用される掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、米国特許第９，１３６，５９７号に開示されている構造および方法を使用することができる。存否インタロゲーションシステム１２２は、例えば、米国特許出願公開第２０１１／０００４２７６号および米国特許出願公開第２０１５／０２７２６８８号に開示されている構造およびアルゴリズムを使用することができる。
アンテナ１４６は、例えば、コイルアンテナ、ダイポールアンテナ、および／またはスロットアンテナなどの様々な形態を取ることができる。１つ以上のアンテナ１４６は部分的に重なり合っていてもよい。例えば、アンテナ１４６がそれぞれ１つ以上のコイルで形成されたコイルアンテナである場合、各アンテナの最も外側のコイルによって囲まれる領域の一部が、隣接するアンテナの最も外側のコイルによって囲まれる領域の一部と重なってもよい。そのような実施形態では、隣接するアンテナ１４６は、例えば、１つ以上の電気絶縁層または基板によって、互いに電気的に絶縁されてもよい。例えば、連続的に隣接するアンテナ１４６は、単一の基板の対向する表面（例えば、対向する外面、または複数の内面、または１つ以上の外面および内面）上に担持することができる。以下により詳細に説明するように、アンテナ１４６は、例えば、放射線透過性材料（例えば、Ｘ線またはガンマ線放射に対して実質的に透明）または使用される厚さで実質的に放射線透過性である材料で形成するなどにより、放射線透過性であることが有利となり得る。例えば、２００ミクロン以下の厚さを有するアルミの導電性トレースは、Ｘ線を十分に透過させ、放射線透過性であると考えられる。より好ましくは、３０ミクロンの厚さを有するアルミトレースは、３つのコイルのスタックまたは重なり部（組合せ厚さ１００ミクロン未満）さえも放射線透過性であり得るように、Ｘ線を十分に通過させる。アンテナは、標準的な１２インチＸ線イメージインテンシファイアと組み合わせて、１０ｋＶから１２０ｋＶのＸ線装置、または好ましくは４０ｋＶのＸ線装置によって生成されるＸ線中で放射線技師によって検出されない場合、放射線透過性であると考えられる。コイルが３０の巻き数を含み、放射線技師によってＸ線中で検出できない場合、アンテナは放射線透過性であると考えられる。
一実施例では、要員（例えば、カウント看護師）は、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを使用して、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａ上の、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の、および／または適宜患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、在庫に追加されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子をハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄが識別する「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成に設定することができる。要員（例えば、カウント看護師）は、同じハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを使用して、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。例えば、要員（例えば、カウント看護師）は次に、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを使用して、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の器具および／または用品１１０（例えば、使用済みまたは廃棄された外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド１１２ｃ）に質問することができる。器具および／または用品１１０を発明者からカウントアウトまたはチェックアウトするために、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、在庫から取り除かれつつある、または在庫内の所在が確認されつつある、もしくは所在の確認状態を有する品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子をＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄが識別する「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成に設定することができる。ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
別の実施例では、要員（例えば、カウント看護師）は、装着式ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ｃを使用して、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａ上の、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の、および／または適宜患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。
図１に示され、図７によりうまく示されているように、装着式ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ｃは、例えば、手首１００２に装着されたブレスレット１０００（図７）の中に入れられた、または指１００４に装着されたリングの中に入れられた装着式アンテナ１４２ｌ、および装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅを含むことができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、装着式アンテナ１４２ｌを装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅに着脱自在に通信可能に結合するためのコンセント１００６を含むことができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、例えば、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅをベルトまたはベストに装着するためのクリップ１００８を有することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、アカウンティングシステム１３０（図１）との通信を提供するアンテナ１０１０を含むことができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、視覚警報および聴覚警報を生成するための１つ以上の可視的表示器（たとえば、ＬＥＤ、ＬＣＤ）１０１２および／またはスピーカ１０１４を含むことができる。
図１に戻ると、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、要員がアンテナを第１のテーブル１０４ａ上で掃引すると、在庫に追加されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅが識別する「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成に設定することができる。要員（例えば、カウント看護師）は、同じハンドヘルド装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅを使用して、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。例えば、要員（例えば、カウント看護師）は次に、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅを使用して、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の器具および／または用品１１０（例えば、使用済みのまたは廃棄された外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド１１２ｃ）に質問することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、要員がアンテナを第１のテーブル１０４ａ上で掃引すると、在庫から取り除かれつつある、または在庫内の所在が確認されつつある、もしくは所在の確認状態を有する品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅが識別する「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成に設定することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
さらなる実施例では、第１および第２のテーブルまたはスタンド１０４ａ、１０４ｂの各々は、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０ｆに通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４２ｍ、１４２ｎを各々が含む、それぞれの掛け布またはマット１３６ａ、１３６ｂを担持することができる。第１のセットの掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｍは、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、第１のセットの掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２を介して、在庫に追加されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を識別することができる。第２のセットの掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｎは、第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、第２のセットの掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｎを介して、在庫から取り除かれつつある、または在庫内の所在が確認されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を識別することができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
２つの掛け布またはマット１３６ａ、１３６ｂおよび関連するセットのアンテナ１４２ｍ、１４２ｎを使用して図示しているが、いくつかの実施例では、例えば、第１の掛け布またはマット１３６ａを第１のテーブルまたはスタンド１０４ａから第２のテーブルまたはスタンド１０４ｂへ移動して、単一の掛け布またはマット１２６ａを使用することができる。２つの掛け布またはマット１３６ａ、１３６ｂおよび関連するセットのアンテナ１４２ｍ、１４２ｎを使用して図示しているが、いくつかの実施例では、例えば、第１のテーブルまたはスタンド１０４ａを使用して器具１０８および／または用品１１０を最初にカウントインまたはスキャンインし、次に第１のテーブルまたはスタンド１０４ａを使用してカウントアウトまたはスキャンアウトして、単一の掛け布またはマット１３６ａを使用することができる。そのような実施例では、インタロゲータまたはリーダー１４０ｆは、「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成と「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成との間で手動で切り替えることができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
さらに別の実施例では、患者支持構造１０２の患者支持面１０２ａは、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０ｆに通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４６ａ〜１４６ｄ（４つが示されている、集合的または個別に１４６）を各々が含む、１つ以上の掛け布またはマット１３４を収容することができる。掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４６のセットは、患者支持構造１０２の患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。そのような実施例では、インタロゲータまたはリーダー１４０ｆは、「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成と「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成との間で手動で切り替えることができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
さらに別の実施例では、医療処置環境３００は、例えば、関連するアンテナ１４２ａ〜１４２ｅを有する１つ以上の無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インタロゲーションシステム１２０ａなどの１つ以上の無線通信識別インタロゲーションシステムを含むことができる。アンテナ１４２は、医療または臨床環境３００の周りに間隔をあけて配置されて、医療または臨床環境３００の非遮蔽部分を完全に、または実質的に完全に（例えば、８５％以上）カバーする通信範囲を提供することができ、したがって室内アンテナと呼ばれることがある。
図２Ａは、少なくとも例示された一実装例による、密封された、または閉じた形態の遮蔽されたパッケージ４００を示す。図２Ｂは、遮蔽されたパッケージ４００から取り出された外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２ａ〜４１２ｅ（集合的には４１２、図２Ｂには５つが示されている）の形態の、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を有する、封の切られた、または開かれた形態の遮蔽されたパッケージ４００を示す。図２Ｃは、遮蔽されたパッケージ４００の一実施例の分解図を示す。図２Ｄは、遮蔽されたパッケージ４００の別の実施例の分解図を示す。
遮蔽されたパッケージ４００は、図示のように、例えば、小包、封筒またはスリーブの形態を取ることができる。遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、遮蔽されたパッケージ４００の内容物のために（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数などの）通信に対する遮蔽（例えば、ファラデーケージ）として機能する導電性箔の小包、封筒またはスリーブの形態を取ることができる。遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、アルミ箔、銅箔、または、例えば、金属化マイラー（Ｍｙｌａｒ）（登録商標）、ヒートシール性金属化紙ポリエチレン、ヒートシール性金属化プラスチックラミネートなどの金属化された基板を含むことができる。例えば、図２Ｃに示すように、遮蔽されたパッケージ４００は、それぞれの非導電性外部パッケージ層４０４ａ、４０４ｂに積層された一対の導電性箔層４０２ａ、４０２ｂを含むことができる。あるいは、遮蔽されたパッケージ４００は、非導電性材料４０４ａ、４０４ｂ（例えば、Ｍｙｌａｒ（登録商標）、プラスチックラミネート、紙ポリエチレン、紙）に積層することができる、またはそれらの間に挟むことができる導電性メッシュまたはグリッドを含むことができる。例えば、図２Ｄに示すように、遮蔽されたパッケージ４００は、それぞれの非導電性外部パッケージ層４０４ａ、４０４ｂに積層された一対の導電性メッシュまたはグリッド層４０３ａ、４０３ｂを含むことができる。
遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、少なくとも１つの縁部に沿って、接着剤を介して閉じる、または熱融着することができる４０６。内容物を、滅菌環境において、遮蔽されたパッケージ４００の内部４０７（図２Ｂ）に装填し、密封することが有利である。遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、引き裂いて開封し易いように、スリット、ノッチまたは引裂き線４０８を含むことができる。
遮蔽されたパッケージ４００は、ラベル４１０を担持することができる。ラベル４１０は、例えば、１つ以上の人間可読な情報４１３ａ、４１３ｂ（例えば、英数字のテキストまたは凡例）を含むことができる。ラベル４１０は、例えば、１つ以上の光学機械可読情報、例えば、１つ以上の機械可読シンボル４１４（例えば、１次元またはバーコードシンボル、２次元またはマトリクスコードシンボル）を含むことができる。人間可読情報４１３ａ、４１３ｂ内の情報および／または機械可読シンボル４１４に符号化された情報は、名前、数量、製造者、およびロットおよび／またはバッチ番号によって、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を識別することができる。
遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ４２４および／またはダム無線トランスポンダ４２６などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４２４、４２６は、好ましくは、遮蔽されたパッケージ４００の外面４２８上に、または少なくとも遮蔽されたパッケージ４００の遮蔽層の外側に配置される。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４２４、４２６は、接着剤を介して保持することができる、または遮蔽されたパッケージ４００に熱溶接またはＲＦ溶接することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ４２４は、名前または説明（例えば、４×４ガーゼ）、量（例えば１０個）、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日、および／または有効期限によって、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を識別する情報を格納および返すことができる。
例えば、吸収性外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２などの内容物は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ４３０（図２Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）および／またはダム無線トランスポンダ４３２（図２Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４３０、４３２は、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２の外面または内面（例えば、内部折り畳み面）に取り付けることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４３０、４３２は、接着剤を介して保持することができる、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２に熱溶接またはＲＦ溶接すること、綿または他の天然または合成の糸または繊維でそれらに縫い付けること、および／または１つ以上の締結具（クランプ、リベット、スナップ、ステープル）を介してそれらに留め付けること、ができる。米国特許出願公開第２０１４／０３０３５８０号、米国特許出願第１５／００３，５２４号、および米国特許出願第１５／０５３，９５６号に開示された構造および技術を使用して、ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４２４を外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２に固定することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ４３０は、名前、数量、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日および／または有効期限によって、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を識別する情報を格納し、返すことができる。
図３Ａは、少なくとも例示された一実施例による、密封された、または閉じた形態の、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００を示す。図３Ｂは、少なくとも例示された一実施例による、密封されない、または開かれた形態の、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００を示す。図４Ａは、例示された一実施形態による、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の断面部を示す。図４Ｂは、別の例示された実施形態による、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の断面部を示す。
遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００は、内部５０４（図３Ａ）を画定する本体５０２と、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の外部５０８から内部５０４へのアクセスを選択的に提供する開口５０６とを含む。遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００は、密封された、または閉じた形態（図３Ａ）から密封されない、または開いた形態（図３Ｂ）に移動可能な、選択的に解放可能または取り外し可能な蓋またはカバー５１０を含む。蓋またはカバー５１０は、例えば、粘着剤を介して、開口５０６を取り囲む、本体５０２のリップ５１２（図３Ｂ）に沿って解放可能に保持することができる。
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、本体５０２は、導電性の材料、例えば、ステンレス鋼のような金属で形成することができる。蓋またはカバー５１０は、導電性材料、例えば、ステンレス鋼のような金属、より好ましくは金属箔（例えば、アルミ箔、銅箔）、または、例えば、金属化マイラー（Ｍｙｌａｒ）（登録商標）、金属化紙ポリエチレン、金属化プラスチックラミネート、段ボール、ファイバーボードなどの金属化された可撓性基板で形成することができる。密封された、または閉じられた形態にある場合には、本体５０２と蓋またはカバー５１０との組み合わせが、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の内容物を遮蔽する（例えば、ファラデーケージ）。蓋またはカバー５１０を取り外すと、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の内容物が質問信号に曝され、応答を送ることが可能になる。
あるいは、図４Ａに示すように、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の本体５０２は、例えば、それぞれの非導電性外部パッケージ層または基板（例えば、プラスチック、段ボール、ファイバーボード）５１６に積層された１つ以上の導電性箔層５１４を含むことができる。
あるいは、図４Ｂに示すように、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の本体５０２は、例えば、それぞれの非導電性外部パッケージ層または基板（例えば、プラスチック、段ボール、ファイバーボード）５１６に積層された、またはそれらの中に入れられた１つ以上の導電性メッシュまたはグリッド層５１８を含むことができる。
遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００は、例えば、接着剤を介して閉じられるか、または少なくとも１つの縁に沿って熱融着される。内容物を、滅菌環境において、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の内部５０４（図３Ｂ）に装填し、密封できる利点がある。あるいは、例えば密閉するようにシールである後に、トートバッグまたはトレイ５００内にある間に、ガンマ線および／または熱への曝露によって内容物を滅菌することができる。遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００は、例えば、蓋またはカバーを本体から解放することによって開くことが容易にできるように、プルタブ５２０を含むことができる。
遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００は、ラベル５２２（図３Ａ）を担持することができる。ラベル５２２は、例えば、１つ以上の人間可読情報５２４ａ、５２４ｂ（例えば、英数字テキストまたは凡例）を含むことができる。ラベル５２２は、例えば、１つ以上の光学機械可読情報、例えば、１つ以上の機械可読シンボル５２６（例えば、１次元またはバーコードシンボル、２次元またはマトリクスコードシンボル）を含むことができる。人間可読情報５２４ａ、５２４ｂ内の情報および／または機械可読シンボル５２６に符号化された情報は、名前、数量、製造業者、およびロットおよび／またはバッチ番号によって、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の内容物を識別することができる。
遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ５２８および／またはダム無線トランスポンダ５３０のような、１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５２８、５３０は、好ましくは、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の外面上に、または遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の、少なくとも遮蔽層の外側に配置される。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５２８、５３０は、接着剤を介して保持することができる、または遮蔽されたパッケージ４００に熱溶接またはＲＦ溶接することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ５２８は、名前または説明（例えば、４×４ガーゼ）、数量（例えば、１０個）、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日、および／または有効期限によって、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の内容物を識別する情報を格納し、返すことができる。
例えば、吸収性外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２などの内容物は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）および／またはダム無線トランスポンダ５３６ａ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ａ、５３６ａは、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２の外面または内面（例えば、内部折り畳み面）に取り付けることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ａ、５３６ａは、接着剤を介して保持することができる、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２に熱溶接またはＲＦ溶接すること、綿または他の糸または繊維でそれらに縫い付けること、および／または１つ以上の締結具（クランプ、リベット、スナップ、ステープル）を介してそれらに留め付けることが、できる。米国特許出願公開第２０１４／０３０３５８０号に開示された構造および技術を使用して、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａおよび／またはダム無線トランスポンダ５３６ａを外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２に固定することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａは、名前、数量、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日および／または有効期限によって、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ５００の内容物を識別する情報を格納し、返すことができる。
例えば器具５４０などの内容物は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ｂ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）および／またはダム無線トランスポンダ５３６ｂ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）などの１つ以上の無線通信トランスポンダを支えることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ｂ、５３６ｂは、器具５４０の外面または内面（例えば、内部折り畳み面）に取り付けることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ｂ、５３６ｂは、接着剤を介して保持することができる、器具５４０溶接すること、糸またはワイヤでそれに縫い付ける、または結び付けること、および／または１つ以上の締結具（クランプ、リベット、スナップ、ステープル）を介してそれに留め付けることが、できる。米国特許第７，８９８，４２０号および米国特許第８，３５４９３１号に開示された構造および技術を使用して、ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ｂ、５３６ｂを器具５４０に固定することができる。
ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａ、５３４ｂは、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａ、５３４ｂが取り付けられている特定の品目（例えば、吸収性外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２、器具５４０）を識別する情報を格納し、返すことができる。この情報は、例えば、品目（例えば、４×４ガーゼ、鉗子）の名前または説明、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日および／または有効期限を含むことができる。
図５は、少なくとも例示された一実施例による、マット８００と、マット８００を載せることができるテーブルまたはスタンド８０２と、マット８００に物理的に結合された、または入れられた少なくとも１つのアンテナ８０６ａ〜８０６ｄ（４つが示されている、集合的には８０６）に通信可能に結合可能なＲＦＩＤインタロゲータ８０４とを示す。
マット８００は、少なくとも１つのアンテナ８０６を収容または担持する。好ましくは、アンテナ８０６は、アンテナ８０６の予期せぬ短絡を防止するために、非導電性または電気絶縁性の材料で形成することが可能なマット８００に入れられる。１つ以上のマット８００をテーブルまたはスタンド８０２の上または中に配置して、マット８００上に担持された品目（例えば、器具、用品）に質問するようにアンテナ８０６を配置することができる。
マット８００は、様々な形態を取ることができ、使い捨てであってもよく、または複数回の滅菌サイクル（例えば、化学薬品、熱、放射線など）に耐えることができるものであってもよい。マット８００またはその一部は、電気絶縁性であってもよい。マット８００は、特に、マット８００が患者と放射線撮像源との間に配置されると予想される場合、放射線透過性であってもよい。マット８００は、例えば、綿、連続気泡または独立気泡発泡ゴム、ゴムまたはシリコーンなどの、適当なカバーを有する、または有しない従来の形態を取ることができる。マット８００は、例えば、ひも、またはＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の商標で市販されている面ファスナーなどの様々な締結具を介してテーブルまたはスタンド８０２に着脱自在に固定することができる。
アンテナ８０６は、例えば、ループアンテナ、ダイポールアンテナ、スロットアンテナなどの様々な形態を取ることができる。アンテナ８０６は、マット８００に担持される導電性トレースを構成することができる。例えば、アンテナ８０６は、図５に示すように、マット８００の外面に担持されてもよいし、マット８００の内部に担持されてもよい。アンテナ８０６は、例えば、放射線透過性材料（例えば、Ｘ線またはガンマ線放射に対して実質的に透明）または使用される厚さで実質的に放射線透過性である材料で形成される、放射線透過性であってもよい。例えば、２００ミクロン以下の厚さを有するアルミの導電性トレースは、Ｘ線を十分に透過させ、放射線透過性であると考えられる。より好ましくは、３０ミクロンの厚さを有するアルミトレースは、３つのコイルのスタックまたは重なり部（組合せ厚さ１００ミクロン未満）さえも放射線透過性であり得るように、Ｘ線を十分に通過させる。アンテナは、標準的な１２インチＸ線イメージインテンシファイアと組み合わせて、１０ｋＶから１２０ｋＶのＸ線装置、または好ましくは４０ｋＶのＸ線装置によって生成されるＸ線中で放射線技師によって検出されない場合、放射線透過性であると考えられる。コイルが３０の巻き数を含み、放射線技師によってＸ線中で検出できない場合、アンテナは放射線透過性であると考えられる。
マット８００は適宜、ＲＦシールド８０８を含むことができる。ＲＦシールド８０８は適宜、指向性のＲＦ遮蔽を提供する様々な形態を取ることができる。例えば、ＲＦシールド８０８は、部分的ファラデーケージを形成する導電性のプレートまたはワイヤーメッシュを含むことができる。そのようなものを使用して、選択された領域のみに質問することを確実にすることができる。例えば、そのようなものを使用して、マット８００が配置されているテーブルまたはスタンド１０２、１０４（図１）に関連する滅菌された領域のみに質問することを確実にすることができる。そのようなものを使用して、患者の体内に配置されたトランスポンダが質問されたり、読み取られたりしないことを確実にすることができる利点がある。ＲＦシールド８０８は一般的に、平面であってもよく、または、例えば、直立した周辺リップまたはエッジ（図示せず）のような１つ以上の隆起部を有してもよい。
あるいは、テーブルまたはスタンド８０２、またはその一部は、ＲＦまたはファラデー遮蔽として機能する、金属のシートまたは金属ワイヤのメッシュのような金属で構成することができ、こうして、無線およびマイクロ波周波数を遮蔽するためのＲＦシールドを構成する。特に、金属（例えば、ステンレス鋼）は、テーブルまたはスタンド８０２の外面上にあってもよく、テーブルまたはスタンド８０２内の層であってもよく、またはテーブルまたはスタンド８０２全体を構成してもよい。その結果、マット８００自体はＲＦシールドを除外する。
有線コネクタ８１０ａは、アンテナ８０６を、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４の相補型有線コネクタ８１０ｂに通信可能に結合することができる。有線コネクタ８１０ａ、８１０ｂは、それらのポートの１つを介して、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４との選択的な結合および切り離しを可能にする標準インターフェース（例えば、ＵＳＢコネクタ）を有することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４へのアンテナ８０６の結合に応答して、適切な命令（例えば、ソフトウェア、ファームウェア）をロードしてもよい。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４の制御サブシステムに命令をロードしてもよい。
ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、例えば、マット８００に一体化することができ、したがって一体型ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーと呼ばれることがある。
ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は様々な形態を取ることができるが、通常は、トランシーバとして形成され得る送信機および／または受信機を含むであろう。送信機および／または受信機は、導電性経路によってアンテナ８０６に通信可能に結合される。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、質問信号を送信し、応答信号を受信するように構成することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、質問信号に対する応答信号として放射または後方散乱される、例えば、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダを一意に識別する一意の識別子などの、応答信号に符号化された情報を復号するように、さらに構成することができる。あるいは、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダの動作を制御するために、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダにコマンドを送信することができる。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、グループ内の複数の無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダの読み取りを可能にするシンギュレーションアルゴリズムを実装することができる。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、コマンドを含む質問信号を送信し、読み取られた各無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダに一定期間応答を停止させて、他の無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダの信号の検出および復号を可能にすることができる。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、環境内で質問信号を送信してもよく、複数の無線トランスポンダがあって応答してもよい。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は通常、多くの中の１つの応答を識別することができる。いくつかの無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダは、質問信号に応答する前にランダム遅延時間を設定して、シンギュレーションを容易にするように動作可能である。これにより、質問信号の範囲内の様々な無線トランスポンダからの応答信号間の衝突の発生が防止または低減される。シンギュレーションでは、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、１つの無線トランスポンダを、その応答信号に符号化された一意の識別子に基づいて一意に識別することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４そのは、一意の識別子を有し、コマンドを有する信号を、顕著その特定の無線トランスポンダに送信する。多くの無線トランスポンダがその信号を受信している間に、（例えば、一意の識別子を介して）信号がアドレス指定された１つの無線トランスポンダがコマンドを実行するであろう。このコマンドは、その無線トランスポンダに、例えば、定義された期間の間、さらなる質問信号を無視させる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、このアルゴリズムを繰り返し、その範囲内のすべての無線トランスポンダを順々に識別して沈黙させることができる。これは、例えば、どの無線トランスポンダも、定義する期間質問信号に応答しなくなる、または定義された数の質問信号送信発生に応答しなくなるまで、継続することができる。
図６Ａは、少なくとも例示された一実施形態による、医療または臨床処置で使用するためのいくつかの用品９０２ａを有する第１のテーブルまたはスタンド９００を示す。
第１のテーブルまたはスタンド９００は、例えば、器具テーブル、用品テーブル、マヨスタンドまたはテーブル、および／またはバックテーブルなどの様々な形態のいずれかを取ることができる。例えば、医療または臨床処置の開始時またはその近傍で、様々な用品９０２ａが第１のテーブル上に配置される。用品に関連付けられた無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダが質問され、識別情報が読み取られてデータストアに入力されて、例えば、特定の医療または臨床処置のための在庫データベースにチェックインされる。ハンドヘルドアンテナ、装着式アンテナ、室内アンテナ、またはマットベースのアンテナを使用して、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダに質問することができる。
図６Ｂは、少なくとも例示された一実施形態による、医療または臨床処置で使用されたいくつかの用品９０２ｂを有する第１のテーブルまたはスタンド９００を示す。
例えば、医療または臨床処置の終了時またはその近傍で、様々な使用済みの用品９０２ｂが第１のテーブル９００上に配置される。用品に関連付けられた無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダが質問され、識別情報が読み取られてデータストアに入力されて、例えば、特定の医療または臨床処置のための在庫データベースからチェックアウトされる。ハンドヘルドアンテナ、装着式アンテナ、室内アンテナ、またはマットベースのアンテナを使用して、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダに質問することができる。特に、同じアンテナおよびＲＦＩＤインタロゲータを使用して、第１の時間（例えば、医療または臨床処置の開始時またはその近傍）および第２の時間（例えば、医療または臨床処置の終了時またはその近傍）に第１のテーブルまたはスタンド９００上の用品に質問することができる。
図８は、例示された一実施形態による、アカウンティングシステム１２００およびディスプレイ１２０２を示す。
アカウンティングシステム１２００は、１つ以上のマイクロプロセッサ、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ）、非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読の記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ）、およびバス（例えば、電源バス、通信バス）を収容するハウジング１２０４を含むことができる。アカウンティングシステム１２００は、例えば、回転する媒体（例えば、コンパクトディスク、ＤＶＤ）、固定媒体（例えば、フラッシュカード、セキュアデジタル（ＳＤ）カード、マルチメディア（ＭＭ）カード）などのコンピュータまたはプロセッサ可読媒体１２０８を受けるための１つ以上のスロット１２０６または他のレセプタクルを含むことができる。アカウンティングシステム１２００は、存否インタロゲータまたはリーダー１２００の制御サブシステムとの様々な装置の選択的接続および切断を可能にするために、１つ以上のポートまたはコネクタ１２１０（図８には１つだけが引き出し線で表記されている）を含むこともできる。接続により、アカウンティングシステム１２００と様々な接続されたデバイスとの間で通信および／または電力を提供することができる。デバイスは、例えば、１つ以上の無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インタロゲーションシステム１２０ａ（図１）、１つ以上の無線存否インタロゲーションシステム１２２（図１）、１つ以上のコンピュータまたは端末１２８（図１）、１つ以上のアンテナ１４２、１４６（図１）、ならびにデータおよび／または命令を送信または受信することができる、または他の任意の形態の通信が可能な他の任意のデバイスなどの、様々な形態を取ることができる。そのようなポートまたはコネクタ１２１０は、例えば、ユニバーサルシリアルバスポートなどの、様々な業界標準のポートまたはコネクタの形態を取ることができる。コネクタまたはプラグ１２１２（図８では１つだけが引き出し線で表記されている）と結合する物理的ポートとして図示されているが、ポート１２１０は、１つ以上の無線送信機、受信機またはトランシーバの形態を取ることができる。そうすることにより、例えば、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｃ、８０２．１１ｎ、またはＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）などの様々な業界標準との互換性が可能になる。様々なインターフェースが、インターネットまたは「クラウド」ストレージなどのリモートサービス、または他のコンピューティングデバイスへのアクセスを提供することができる。
ディスプレイ１２０２は、情報および／またはユーザーインターフェース（例えば、グラフィカルユーザーインターフェース）を表示するのに好適な任意のスクリーンまたはモニタであってもよい。ディスプレイ１２０２は、例えば、ＬＣＤディスプレイパネルまたはＣＲＴディスプレイの形態を取ることができる。ディスプレイ１２０２は、スタンドアローンの別個の機器であってもよい。あるいは、ディスプレイ１２０２を、アカウンティングシステム１２００のハウジング１２０４に統合してもよい。
ディスプレイ１２０２は、プロセッサベースのシステム１３０４（図９）に通信可能に結合される。プロセッサベースのシステム１３０４（図９）は、ディスプレイ１２０２上に表示される画像を制御するように構成される。ディスプレイ１２０２は、エンドユーザーがマイクロプロセッサ、メモリ、非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読記憶装置と対話するためのユーザーインターフェースのすべてまたは一部を提供することができる。ディスプレイ１２０２は、エンドユーザーが、グラフィカルユーザーインターフェース１２１４を介して、コマンドまたは命令を入力する、あるいはそうでなければ選択を行うことを可能にするタッチパネルディスプレイの形態を取ることができる。代替的または追加的に、例えば、キーボード、キーパッド、マウス、トラックボール、他のポインタ制御デバイス、またはマイクロフォンおよび音声起動型インターフェースなどの１つ以上の他のユーザー入力デバイスを提供してもよい。
グラフィカルユーザーインターフェース１２１４は、１つ以上のメニュー１２１６を含むことができる。メニュー１２１６は、選択することができる特定の機能または動作モードに対応するアイコン１２１６ａ〜１２１６ｅを含むことができる。特定の機能またはモードは、ユーザーインターフェースの適切な部分をタッチする、またはユーザーインターフェースの適切な部分にカーソルを置くことによって選択することができる。それに応答して、関連するアイコンのセットが、例えば、プルダウンメニューまたはダイアログボックスによって表示され得る。これにより、特定のモードまたは機能のさらなる選択または構成が可能になる。いくつかの例示的な機能または動作モードのためのアイコン１２１６ａ〜１２１６ｅが示されている。チェック機能またはモード１２１６ａを選択すると、アカウンティングシステム１２００が、医療処置関連器具および用品をデータベースにチェックインまたはチェックアウトすることになる。患者機能またはモードのアイコン１２１６ｂを選択すると、患者固有の情報を閲覧および／または記録もしくは変更することができる。機器機能またはモード１２１６ｃを選択すると、エンドユーザーは、例えば、血圧、心拍数、体温、血中酸素レベル、呼吸、心電図などの、様々な医療機器によって生成または収集された情報またはデータをディスプレイ１２０２上で読むことができる。追加的または代替的に、機器機能またはモードで、エンドユーザーは、ユーザーインターフェースを介して医療機器のパラメータを構成することができる。シンボル読み取り機能またはモードのアイコン１２１６ｄを選択すると、機械可読シンボルリーダー（図示せず）の使用が可能になり、ＲＦＩＤ読み取り機能またはモードのアイコン１２１６ｅを選択すると、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０（図１）または存否インタロゲーションシステム１２２（図１）の使用が可能になる。
グラフィカルユーザーインターフェース１２１４は、情報を提示または表示する１つ以上のウィンドウまたはパネル１２１８（１つのみ図示）を有することができる。複数のウィンドウまたはパネル１２１８を同時に表示することができる、あるいは、例えば、特定の機能またはモードのユーザー選択または特定のウィンドウまたはパネル１２１８の選択に応答して、個々のウィンドウまたはパネル１２１８を１つずつ表示することができる。
例示されたウィンドウまたはパネル１２１８は、少なくとも１つのコンピュータまたはプロセッサ可読な記憶媒体に格納されたデータストア（例えば、データベース）に医療処置関連器具および用品をチェックインおよびチェックアウトし、したがってチェッキングモードまたは機能とも呼ばれる、医療処置関連物体アカウンティングモードまたは機能に関する。
アカウンティングまたはチェッキングモードまたは機能では、アカウンティングシステム１２００は、どの医療処置関連器具１０８（図１）および用品１１０（図１）が、医療または臨床処置の開始時の直前または開始時に、医療または臨床環境３００の少なくともいくつかの部分（例えば、非遮蔽部分、遮蔽部分）内に存在するかを判定する。アカウンティングシステム１２００はまた、どの医療処置関連器具１０８および用品１１０が、医療または臨床処置の終了時の直前または終了時に、医療または臨床環境３００の少なくともいくつかの部分（例えば、非遮蔽部分、遮蔽部分）内に存在するかを判定する。アカウンティングシステム１２００は適宜、どの医療処置関連器具１０８および用品１１０が医療または臨床環境３００の少なくともいくつかの部分（例えば、非遮蔽部分、遮蔽部分）内に存在するかを、医療または臨床処置の開始時と終了時との間の医療処置の間、間隔を置いて、例えば、時折、定期的に、またはさらには連続的に判定することができる。アカウンティングシステム１２００は、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０（図１）によって１つ以上のＲＦＩＤトランスポンダから読み取られた一意の識別子に基づいて、そのような判定を行うことができる。
前述したように、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０は、応答信号を送信または放射するように無線通信識別またはＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂ（図１）を励起する、給電する、またはそうでなければ仕向けるために、質問信号を１つ以上のアンテナ１４６（図１）から送信することができる。１つ以上のアンテナ１４６は、励起または給電されたＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂからの応答信号を受信することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０および／またはアカウンティングシステム１２００は、受信した応答信号を復号して、その中に符号化された識別情報を決定することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０および／またはアカウンティングシステム１２００は、各ＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂを、それぞれのＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂが物理的に取り付けられている品目（例えば、器具１０８、用品１１０）と論理的に関連付けることができる。
アカウンティングシステム１２００は、識別情報に基づいて、存在する医療または臨床処置関連器具１０８および用品１１０のカタログを作成することができる。例えば、応答信号は、ＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂに格納またはハードコードされた一意の識別子を含むことができる。これらの一意の識別子は、例えば、データストア（例えば、データベース）内のそれぞれの器具１０８および／または用品１１０に関する情報にマッピングすることができる。あるいは、それぞれの器具１０８および／または用品１１０に関する情報をトランスポンダに格納し、応答信号内に符号化してもよい。そのような情報は、器具１０８または用品１１０の名前またはアイデンティティ、製造業者識別、モデル識別、使用日、修復または研いだ日、滅菌日、滅菌方法、使用履歴などを含むことができる。それにより、使用前、使用中および使用後に、追跡および／または器具１０８および用品１１０の追跡が可能になる。
アカウンティングシステム１２００は、様々な器具１０８および／または用品１１０の状態に関する情報をチャート１２１８または他のフォーマットで表示することができる。例えば、チャート１２１８は、医療処置の開始時近傍で存在する各器具１０８および用品１１０のための行１２２０（図８には１つだけが引き出し線で表記されている）のようなエントリーを含むことができる。器具１０８または用品１１０は、例えば、非一意の共通に認識される名前または説明などの識別子１２２２によって識別することができる。器具１０８または用品１１０の現在の状態は、適切なステータスインジケータ１２２４（例えば、イン／アウト、存在／不存在）によって識別することができる。器具１０８または用品１１０に関連する一意の識別子は適宜、適切なインジケータ１２２６（例えば、器具１０８または用品１１０に物理的に取り付けられたＲＦＩＤトランスポンダによって提供される一意の識別子）によって識別することができる。器具１０８または用品１１０が最後に識別された日時を識別する「最後に見た」情報は適宜、適切なインジケータ１２２８（例えば、１０月１２日午前９時３２分）を介して提供することができる。ユーザーが多数の器具１０８および用品１１０の情報をレビューできるように、スクロールバー１２３０または類似のグラフィカルユーザーインターフェースツールを提供することができる。
アカウンティングシステム１２００は、医療または臨床処置の開始時またはその近傍に存在した医療または臨床処置関連物体と、終了時またはその近傍に存在した医療または臨床処置関連物体との間に相違があるかどうかを判定することができる。アカウンティングシステム１２００は、相違が存在する場合、および／または相違が存在しない場合、適切な警告または通知１２３２を提供することができる。視覚的通知として図示されているが、聴覚的および／または触覚的通知を追加的または代替的に供給してもよい。
グラフィカルユーザーインターフェース１２１４は、ユーザー選択によって特定の動作を引き起こすことができる１つ以上のアイコン１２３４（１つだけが図示されている）を含むことができる。例えば、更新アイコン１２３４が選択されると、アカウンティングシステム１２００は、医療または臨床処置環境３００またはその一部の再スキャンまたは再質問を行わせて、様々な医療または臨床処置関連器具１０８およびツール１１０の存在、不在または位置を確認することができる。
図９および以下の説明は、様々な例示された実施形態ならびに他の実施形態を実装し得る、好適なプロセッサシステム１３０４の簡単で一般的な説明を提供する。プロセッサシステム１３０４は、例えば、無線存否インタロゲーションシステム１２２（図１）を実装することができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、例えば、アカウンティングシステム１３０（図１）、１２００（図８）を実装することができる。必須ではないが、実施形態の一部は、コンピュータまたはプロセッサによって実行されるプログラムアプリケーションモジュール、オブジェクト、機能、プロシージャまたはマクロなどのコンピュータ実行可能命令またはロジックの一般的な文脈で説明される。当業者は、例示された実施形態および他の実施形態が、ハンドヘルドデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル民生用電子機器、パーソナルコンピュータ（「ＰＣ」）、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどを含む、他のコンピュータベースまたはプロセッサベースのシステム構成で実施できることを理解するであろう。これらの実施形態は、通信ネットワークを介してリンクされたリモートプロセッサベースのデバイスによってタスクまたはモジュールが実行される分散コンピューティング環境で実施することができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、例えば、クラウド内のローカルおよび／またはリモートのメモリ記憶デバイス内に配置することができる。ネットワーク接続により、クラウドコンピューティングおよび／またはクラウドストレージが可能になる。
プロセッサシステム１３０４は、１つ以上のプロセッサ１３０６、システムメモリ１３０８、およびシステムメモリ１３０８を含む様々なシステムコンポーネントをプロセッサ１３０６に結合するシステムバス１３１０を含む従来型パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の形態を取ることができる。プロセッサシステム１３０４およびそのコンポーネントは、本明細書では単数で参照されることがあるが、これは、実施形態を単一のシステムまたは単一のコンポーネントに限定することを意図したものではない。なぜならば、特定の実施形態では、複数のシステムもしくは他のローカルまたはリモートネットワーク化コンピューティングデバイス、または任意のコンポーネントの複数のインスタンスが関係するからである。他に記載されていない限り、図９に示す様々なブロックの構造および動作は従来設計のものである。結果として、このようなブロックは当業者に理解されるので、本明細書でさらに詳細に説明する必要はない。
プロセッサ１３０６は、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などの任意の論理プロセッサであってもよい。
本出願人の先の出願に記載されているように、プロセッサ１３０６は、メモリキャッシュおよび浮動小数点ユニットを含む３２ビットプロセッサを実装するＭＩＣＲＯＢＬＡＺＥ（商標）の名前でＸＩＬＩＮＸによって供給されるようなソフトプロセッサコアの形態を取ることができる。ソフトコアプロセッサは、従来のプロセッサロジックではなく、相互接続されたＦＰＧＡロジックセルによって実現されるものである。プロセッサコアは、オンチップ周辺バスと呼ばれる３２ビットプロセッサバスを使用して、ＦＰＧＡ内部の周辺機器に接続することができる。ＭＩＣＲＯＢＬＡＺＥ（商標）プロセッサコア用にＸＩＬＩＮＸが供給する周辺機器には、外部メモリインターフェース、タイマ、および汎用Ｉ／Ｏが含まれる。送信信号を作成し、ＡＤＣをサンプリングし、トランスポンダのリターン信号を蓄積するカスタムロジックは、ソフトプロセッサコアの周辺機器として設計することができる。カスタムロジックは、ＦＰＧＡの設計の一部であってもよい。
あるいは、プロセッサ１３０６は、フルマイクロプロセッサの形態を取ることができる。市販のマイクロプロセッサの非限定的な例には、米国インテル社の８０×８６またはＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）シリーズマイクロプロセッサ、ＩＢＭのＰｏｗｅｒＰＣマイクロプロセッサ、サンマイクロシステムズ社のＳｐａｒｃマイクロプロセッサ、ヒューレット・パッカード社のＰＡ−ＲＩＳＣシリーズマイクロプロセッサ、またはモトローラ社の６８ｘｘｘシリーズマイクロプロセッサが含まれるが、これらに限定されない。例えば、プロセッサ１３０６は、インテル社から市販されているＡＴＯＭ（商標）プロセッサのようなフルマイクロプロセッサの形態を取ることができる。フルマイクロプロセッサは、例えば、それぞれのＦＰＧＡおよび１つ以上の好適なバスを担持する１つ以上のプラグインボード１３６４ａ、１３６４ｂ（集合的には１３６４、２つだけ示されている）を介して、複数のアナログアンテナチャネルに通信可能に結合することができる。ＦＰＧＡは、例えば、コプロセッサおよび／またはキャッシュとして動作することができる。例えば、プラグインボード１３６４は、２００７年６月６日に出願された米国特許出願第１１／７５９，１４１号、２００８年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／０５６，７８７号、２００８年８月２５日に出願された米国仮特許出願第６１／０９１，６６７号に開示された回路を、変更してまたは変更しないで、実装または担持することができる。これらの特許出願はすべて参考文献として本明細書に含まれている。
システムバス１３１０は、メモリコントローラを有するメモリバス、周辺バス、およびローカルバスを含む、任意の既知のバス構造またはアーキテクチャを使用することができる。比較的高帯域幅のバスアーキテクチャを使用してもよい。例えば、ＩＳＡバスアーキテクチャではなく、ＰＣＩエクスプレス（商標）またはＰＣＩｅ（商標）バスアーキテクチャを使用することができる。好適なＦＰＧＡには、ＡＴＭＥＬ社のものを含むことができる。そのようなＦＰＧＡは、内蔵ＰＣＩｅバスアーキテクチャを有し、容易に統合が可能な利点がある。このアプローチは、ＵＳＢポートなどのより多くのＩ／Ｏポートを可能にし、より多くのまたはより良いビデオオプションを提供することができ、ＩＳＡバスアーキテクチャおよびソフトプロセッサコアアのプローチを使用して可能なよりも高速の、アナログアンテナチャネルからのデータレートを提供することができる。いくつかの実施形態では、データ、命令および電力のために別々のバスを使用することができる。
システムメモリ１３０８は、読み出し専用メモリ（「ＲＯＭ」）１３１２およびランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）１３１４を含む。ＲＯＭ１３１２の一部を形成することができる基本入出力システム（「ＢＩＯＳ」）１３１６は、起動中などにプロセッサシステム１３０４内の要素間で情報を転送するのを助ける基本ルーチンを含む。
プロセッサシステム１３０４は、磁気ディスク１３２０の読み書き用のハードディスクドライブ１３１８、リムーバブル光ディスク１３２６の読み書き用の光ディスクドライブ１３２２、およびリムーバブルディスク１３２８の読み書き用のリムーバブルディスクドライブ１３２４も含む。光ディスク１３２６は、ＣＤまたはＤＶＤなどであってもよく、リムーバブル磁気ディスク１３２８は、磁気フロッピーディスクまたはディスケットであってもよい。ハードディスクドライブ１３１８、光ディスクドライブ１３２２およびリムーバブルディスクドライブ１３２４は、システムバス１３１０を介してプロセッサ１３０６と通信する。ハードディスクドライブ１３１８、光ディスクドライブ１３２２およびリムーバブルディスクドライブ１３２４は、当業者に知られているように、そのようなドライブとシステムバス１３１０との間に結合されたインターフェースまたはコントローラ（図示せず）を含むことができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、１つ以上のソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）を含むことができる。ドライブ１３１８、１３２２、１３２４、およびそれらに関連するコンピュータ可読媒体１３２０、１３２６、１３２８は、プロセッサシステム１３０４のためのコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュールおよび他のデータの不揮発格納を提供する。図示されたプロセッサシステム１３０４は、ハードディスク１３２０、光ディスク１３２６およびリムーバブルディスク１３２８を使用するが、当業者であれば、磁気カセット、フラッシュメモリカード、ベルヌーイカートリッジ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、スマートカードなどの、コンピュータがアクセス可能なデータを格納することができる他の種類のコンピュータ可読媒体を使用し得ることを理解するであろう。
プログラムモジュールは、オペレーティングシステム１３３０、１つ以上のアプリケーションプログラム１３３２、他のプログラムまたはモジュール１３３４、ドライバ１３３６およびプログラムデータ１３３８などのシステムメモリ１３０８に格納することができる。
アプリケーションプログラム１３３２は、例えば、インタロゲーションロジック１３３２ａ、チェックイン／アウトロジック１３３２ｂ、および機械可読シンボル読み取りロジック１３３２ｃ、ならびに図９および本明細書の他の箇所で周辺ロジックおよび周辺デバイスとしてそれぞれ参照される、非リーダーデバイスの操作に関連する別の他の周辺ロジック１３３２ｄを含むことができる。ロジック１３３２ａ〜１３３２ｄは、例えば、１つ以上の実行可能な命令として格納することができる。インタロゲーションロジック１３３２ａは、アンテナ１４２（図１）および／またはＲＦＩＤインタロゲータ１４０（図１）に無線質問信号を送信させ、質問信号に対する応答信号を受信させ、ＲＦＩＤトランスポンダの場合には、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダに格納された一意の識別子などの、応答信号内に符号化された情報を復号させるロジックまたは命令を含むことができる。そのようなものは、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ内で符号化されるべき情報などの情報を質問信号内に符号化することができる。チェックイン／アウトロジック１３３２ｂは、様々な医療処置用器具および用品の状態を監視または追跡するロジックを含むことができる。そのようなものは、例えば、１つ以上のコンピュータまたはプロセッサ可読記憶媒体に格納されたデータストア（例えば、データベース）の情報を更新することができる。そのようなものは、クエリを生成したり、そのようなデータストアからの情報を検索したりすることを可能にし得る。そのようなものは、例えば、医療処置の開始時の前または開始時に、医療または臨床環境３００（図１）の少なくとも非遮蔽部分内に存在する各医療処置用器具または用品のために、データベース内にレコードまたはフィールドを更新する作成することができる。そのようなものは、例えば、医療または臨床環境３００（図１）の少なくとも非遮蔽部分から医療処置用器具または用品が除去された場合に、データストアまたはデータベースのそれぞれのレコードまたはフィールドを更新することもできる。そのようなものは、例えば、医療または臨床処置中に医療器具または用品が医療または臨床環境３００（図１）の少なくとも非遮蔽部分に再び現れた場合に、データストアまたはデータベースのそれぞれのレコードまたはフィールドを更新することもできる。
そのようなものは、医療または臨床環境３００（図１）の少なくとも非遮蔽部分内で検出された場合にチェックインされたものとして特定の器具を識別し、そうでなければチェックアウトされたものとして特定の器具を識別する形態を取ることができる。クエリは、医療または臨床処置の開始時に存在したすべての医療または臨床用器具および用品が、医療処置の終了時に存在し、所在が確認されることを確実にするために、時折、または医療または臨床処置が終了する前に実行することができる。いくつかの実施例では、医療または臨床処置の終了時またはその近傍ですべての器具および用品が遮蔽部分（例えば、遮蔽された容器）の中に配置され、医療または臨床環境に質問して、応答信号が受信されないことを確認する。これにより、医療器具または用品が、医療または臨床処置を受けている患者の体内に置き忘れられないことが確実になる。
機械可読シンボル読み取りロジック１３３２ｃは、バーコードシンボル、エリアまたはマトリクスコードシンボルおよび／またはスタックコードシンボルなどの機械可読シンボル内に符号化された情報の捕捉および復号を可能にすることができる。そのようなロジックは通常、専用の機械可読シンボルリーダーに見られる。周辺ロジック１３３２ｄは、コンピュータまたはプロセッサ可読記憶媒体にロードされる、またはそうでなければ格納される任意のロジックであってもよい。周辺ロジック１３３２ｄは、非リーダー型デバイスなどの周辺デバイスの動作を可能にする。例えば、周辺ロジック１３３２ｄは、１つ以上の医療処置用機器（例えば、焼灼機器、人工心肺装置、切除システム、麻酔デリバリー装置）または医療処置用センサー（例えば、電極、パルスオキシメトリセンサー、血圧センサー、温度プローブ、心臓モニタ）、または他のデータ収集デバイスからのデータを収集することができる。インタロゲーションロジック１３３２ａ、機械可読シンボル読み取りロジック１３３２ｃおよび／または周辺ロジック１３３２ｄは、存否インタロゲータまたはリーダー１３６０ａ、１３６０ｂへのそれぞれのデバイスの通信可能な結合に応答して、１つ以上のコンピュータまたはプロセッサ可読記憶媒体に自動的にロードすることができる。そのようなものは、多種多様なデバイスにプラグアンドプレイ機能を提供することができるという利点がある。
システムメモリ１３０８は、プロセッサシステム１３０４が、ユーザーコンピューティングシステム、インターネット上のウェブサイト、企業内イントラネット、エクストラネット、または以下に説明する他のネットワークなどの他のシステムへアクセスしたり、それらとデータを交換したりすることを許可する、例えば、サーバおよび／またはウェブクライアントまたはブラウザなどの通信プログラム１３４０を含むこともできる。図示の実施形態における通信プログラム１３４０は、ハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）、拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）またはワイヤレスマークアップ言語（ＷＭＬ）などのマークアップ言語に基づいており、文書の構造を表すため、または情報をフォーマットするために文書のデータに追加された、構文的に区切られた文字を使用するマークアップ言語で動作する。カリフォルニアのＭｏｚｉｌｌａ社およびワシントンのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社から提供されるもののような、多くのサーバおよび／またはウェブクライアントまたはブラウザが市販されている。
図９ではシステムメモリ１３０８内に格納されるように示されているが、オペレーティングシステム１３３０、アプリケーションプログラム１３３２、他のプログラム／モジュール１３３４、ドライバ１３３６、プログラムデータ１３３８およびサーバおよび／またはブラウザ１３４０は、ハードディスクドライブ１３１８のハードディスク１３２０、光ディスクドライブ１３２２の光ディスク１３２６、および／または磁気ディスクドライブ１３２４の磁気ディスク１３２８に格納することができる。ユーザーは、タッチスクリーンまたはキーボード１３４２などの入力デバイスおよび／またはマウス１３４４などのポインティングデバイスを介して、プロセッサシステム１３０４にコマンドおよび情報を入力することができる。他の入力デバイスには、マイクロフォン、ジョイスティック、ゲームパッド、タブレット、スキャナ、バイオメトリックスキャン装置などを含むことができる。これらおよび他の入力デバイスは、システムバス１３１０に結合する、ユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）インターフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ、および／または光Ｆｉｒｅｗｉｒｅインターフェースなどのインターフェース１３４６を介してプロセッサ１３０６に接続されるが、パラレルポート、ゲームポートまたは無線インターフェースまたはシリアルポートなどの他のインターフェースを使用することもできる。モニタ１３４８または他の表示装置は、ビデオアダプタのようなビデオインターフェース１３５０を介してシステムバス１３１０に結合される。図示されていないが、プロセッサシステム１３０４は、スピーカ、プリンタなどの他の出力デバイスを含むことができる。
プロセッサシステム１３０４は、１つ以上の論理接続を使用するネットワーク化された環境内で動作し、例えば、１つ以上のネットワーク１３５２などの１つ以上の通信チャネルを介して、１つ以上のリモートのコンピュータ、サーバおよび／またはデバイスと通信する。これらの論理接続は、インターネット、イントラネット、クラウドおよび／またはエクストラネットなどの１つ以上のＬＡＮおよび／またはＷＡＮを介するなどにより、コンピュータが通信することを可能にする任意の既知の方法を容易にすることができる。そのようなネットワーキング環境は、有線および無線の企業規模コンピュータネットワーク、イントラネット、エクストラネット、およびインターネットにおいて周知である。他の実施形態は、電気通信ネットワーク、セルラーネットワーク、ページングネットワーク、および他のモバイルネットワークを含む他の種類の通信ネットワークを含む。
ＷＡＮネットワーキング環境で使用される場合、プロセッサシステム１３０４は、例えばインターネットなどのＷＡＮを介して通信を確立するためのモデムまたは無線ホットスポット１３５４を含むことができる。モデム１３５４は、図９では、インターフェース１３４６とネットワーク１３５２との間で通信可能にリンクされたように示されている。追加的または代替的に、システムバス１３１０に通信可能にリンクされたネットワークポート１３５６のような別のデバイスを使用して、ネットワーク１３５２を介して通信を確立することができる。
システムバス１３１０に通信可能にリンクされた１つ以上のインターフェースまたはポート１３５８ａ〜１３５８ｎ（集合的には１３５８、３つだけが示されている）を使用して、ＷＡＮ、ＬＡＮ、パラレルまたはシリアルケーブル、ＡＣ配線（例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）プロトコルトランシーバ）、または無線（例えば、ＷＩ−ＦＩ（登録商標）ラジオ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ラジオ）を介して通信を確立することができる。いくつかの実施形態では、インターフェースまたはポート１３５８は、それぞれのＵＳＢケーブルを介した通信を可能にするＵＳＢポートの形態を取ることができる。これにより、様々な機器がプロセッサシステム１３０４と通信することが可能になる。例えば、これにより、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１３６０ａ、機械可読シンボルリーダー１３６０ｂ（例えば、機械可読シンボルスキャナまたはイメージャ）および周辺機器１３６０ｎ（集合的には１３６０、３つだけが示されている）との通信可能な結合が可能になる。例えば、ＲＦＩＤトランスポンダまたは光学シンボル（例えば、印刷または刻印されたマーキング）から読み取られた識別子など、前処理された情報をプロセッサシステム１３０４に送信するように、リーダー１３６０ａ、１３６０ｂを構成することができる。プロセッサシステム１３０４は、そのような情報を使用するように構成することができる。例えば、プロセッサシステム１３０４は、リーダー１３６０ａ、１３６０ｂによって識別子リーダーに基づいて、医療処置用器具および用品をデータベースにチェックインしたり、チェックアウトしたりするように構成することができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、リーダー１３６０ａへの命令および／またはデータを制御または送信するように構成することができる。１３６０ｂ。同様に、プロセッサシステム１３０４は、周辺機器１３６０ｃから受信された情報に基づいて、医療処置用器具および用品をデータベースにチェックインしたり、チェックアウトしたりするように構成することができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、周辺機器１３６０ｃへの命令および／またはデータを制御または送信するように構成することができる。
１つ以上のインターフェースまたはスロットコネクタ１３６２ａ〜１３６２ｎ（集合的には１３６２、３つだけが示されている）は、プラグインボード１３６４ａ、１３６４ｂ（集合的には１３６４、２つだけが示されている）をプロセッサシステム１３０４に通信可能に結合することを可能にする。例えば、各アンテナ１３６６ａ、１３６６ｂ用に１つのプラグインボード１３６２（集合的には１３６６、２つだけが図示されている、があって、アンテナ１３６６およびプラグインボード１３６４の各々が別々のチャネルを構成してもよい。スロットコネクタ１３６２は、異なるアンテナ構成での拡張または使用を可能にすることができる。各プラグインボード１３６４は、それぞれのアンテナ１３６６から質問信号を送信し、質問信号に対する応答の有無についてアンテナ１３６６を監視するように構成された１つ以上の回路（例えば、アナログおよび／またはデジタル回路コンポーネント）を担持することができる。例えば、プラグインボード１３６４は、２００７年６月６日に出願された米国特許出願第１１／７５９，１４１号、２００８年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／０５６，７８７号、２００８年８月２５日に出願された米国仮特許出願第６１／０９１，６６７号に開示された回路を、変更してまたは変更しないで、実装または担持することができる。これらの特許出願はすべて参考文献として本明細書に含まれている。プロセッサシステム１３０４は、例えば、ＵＳＢデバイスをコンピュータシステムに結合するのと同様な方法で、プラグインボード１３６４がインターフェースまたはスロットコネクタ１３６２に結合されるのに応答して、自動的に認識し、構成され得る。
プロセッサシステム１３０４は、様々なプラグインボード１３６４の動作を制御し、同期させるように構成された１つ以上の同期回路またはロジック（図示せず）を含むことができる。同期回路またはロジックは、プラグインボード１３６４のうちの１つに第１のアンテナから質問信号を送信させ、他のプラグインボード１３６４のうちの１つ以上に、質問信号に対するトランスポンダによる応答を監視させるように構成することができる。例えば、同期回路またはロジックは、プラグインボード１３６４に、質問信号に対する応答の有無についてアンテナ１３６６のすべてを監視させることができる。あるいは、同期回路またはロジックは、プラグインボード１３６４に、最新の質問信号を送信したアンテナ以外のアンテナ１３６６のすべてに応答を監視させることができる。そうすることにより、送信アンテナが送信後、応答を監視する前に静止状態に戻ることを可能にする必要がないので、そうでない場合に可能なよりも早く監視することができる利点がある。同期回路またはロジックは、例えば、一端のアンテナを使用して開始し、定義された順序でアンテナの各々から連続的に送信して、様々なアンテナに連続的に送信させるようにプラグインボード１３６４を同期させることができる。さらなる代替形態として、同期回路またはロジックは、アンテナの総セットのサブセットから質問信号を送信させるように、プラグインボード１３６４を同期させることができる。プラグインボード１３６４は、プロセッサシステム１３０４に着脱自在に結合されているように図示されているが、その一体的な単体部分であってもよい。例えば、信号回路基板に組み込まれたそれぞれの回路によって、様々なアンテナを制御してもよい。あるいは、単一の回路によって様々なアンテナを制御してもよい。逐次の質問が記載されているが、いくつかの実装では、並列の質問を使用することができる。逐次の質問が使用されようと、並列の質問が使用されようと、プロセッサシステム１３０４は、情報の逐次処理または並列処理を使用することができる。
ネットワーク環境では、プログラムモジュール、アプリケーションプログラムまたはデータ、またはそれらの一部は、サーバコンピューティングシステム（図示せず）またはクラウドに格納することができる。当業者であれば、図９に示すネットワーク接続は、コンピュータ間の通信を確立する方法の数例に過ぎず、無線を含む他の接続を使用することができることを認識するであろう。
便宜上、プロセッサ１３０６、システムメモリ１３０８、ネットワークポート１３５６、インターフェース１３４６、インターフェースまたはポート１３５８、およびコネクタスロット１３６２は、システムバス１３１０を介して互いに通信可能に結合され、それにより上述のコンポーネント間の接続性を提供するように図示されている。プロセッサシステム１３０４の代替の実施形態では、上述のコンポーネントは、図９に示すものとは異なる方法で通信可能に結合することができる。例えば、上述のコンポーネントのうちの１つ以上は、他のコンポーネントに直接結合してもよく、または仲介コンポーネント（図示せず）を介して互いに結合してもよい。いくつかの実施形態では、システムバス１３１０を省略し、好適な接続を使用して、コンポーネントを互いに直接結合することができる。
図１０Ａ〜１０Ｆは、例示された一実施形態による、医療処置用物体アカウンティングシステムを動作させて、医療処置用器具および用品の所在確認、追跡または監視を行う方法１８００を示す。この方法１８００は、例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーを使用する図１の構造によって実施することができ、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在に関する質問を適宜含む。
この方法１８００は、例えば、１つ以上のコンポーネント（例えば、アカウンティングシステム、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー、存否インタロゲータまたはリーダー）の電源投入時に、ある呼出しプログラム、ルーチン、サブプログラムまたは機能の呼び出し時に、または、例えば、好適なモーションセンサー（例えば、１軸または多軸加速度計）を介した動きの検出に応答して、１８０２から開始する。
この方法１８００は、無線通信トランスポンダでタグ付けされた物体の存在について医療または臨床処置環境を電子走査することによって、準備期間に適宜開始することができる。これにより基準が確立され、以前の処置から残された器具および／または用品が環境内にないことが確実になる。
１８０１では、準備期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナが、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の非遮蔽部分内に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である第１の周波数範囲（例えば、ＵＨＦ）内にある。そうしたことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋の周りに配置および／または配向されたいくつかの室内アンテナを介してＲＦＩＤ質問信号を放射し、部屋のすべての非遮蔽部分を完全にまたは実質的に（すなわち８５％）カバーする通信範囲を提供する。あるいは、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどの、本明細書で説明される任意の１つ以上の様々な他のＲＦＩＤインタロゲータおよび関連するアンテナを使用することができる。準備期間は、例えば、医療または臨床処置のために医療または臨床環境が準備されるときなどの、医療または臨床処置の開始前であってもよい。
１８０３では、準備期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、臨床環境の非遮蔽部分内にある無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１８０５では、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、準備期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の少なくとも非遮蔽部分内で無線識別トランスポンダが検出されたかどうかを判定する。
１８０７では、その範囲内に存在する１つ以上の無線識別トランスポンダの検出に応答して、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。検出された場合、そのような無線識別トランスポンダおよび／または器具または用品のアイデンティティが、非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に電子的に記録され得る。
１８０４では、医療または臨床処置の開始時またはその近傍において、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置のための準備で、１つ以上の遮蔽されたパッケージ（例えば、小包または封筒、トートバッグまたはトレイ）を開封し、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）を取り出す。
１８０６では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置のための準備で、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントを行う。
１８０８では適宜、アカウンティングシステムが、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１８１０では適宜、アカウンティングシステムが、受信したカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１８１２では、第１の期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナは、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である第１の周波数範囲内にある。そのようなことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋の中に配置および／または配向されたいくつかの関連するアンテナを介してＲＦＩＤ質問信号を放射し、部屋の特定の非遮蔽部分（例えば、テーブルまたはスタンドの表面）をカバーする限定された（すなわち１５％以下）通信範囲を提供する。通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、任意の１つ以上の、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどの形態を取り得る。少なくともいくつかの実施例では、そのようなことが、例えば、第１のテーブルまたはスタンド上、またはさらには患者支持面上などの、適当な表面上に器具および用品を配置することによって起り得る。そのようなことは、一度に一つずつ行うことができる。あるいは、例えば、各器具および／または用品に物理的に取り付けられたそれぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別情報を読み取る様々なシンギュレーション技術を介して、そのようなことを１つ以上のグループで行うことができる。少なくともいくつかの実施例では、器具および用品を、例えば１つずつ、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナのそばを通過させることによって、そのようなことが起こり得る。少なくともいくつかの実施例では、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナを、例えば１つずつ、器具および用品のそばを通過させることによって、そのようなことが起こり得る。第１の期間は、例えば、医療または臨床処置の開始時またはその近傍であってもよい。
１８１４では、第１の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）の無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１８１６では、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、第１の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）の無線識別トランスポンダを識別する。
１８１８では、アカウンティングシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーからの情報の受信に応答して、第１の期間の間に検出された様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて、各器具および／または用品用の項目入力（例えば、自動カウントイン）を在庫に追加する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントは適宜、使用中または使用可能な品目のカウントを決定し、および／または、以下で説明される１８４０、１８４２で実行されるのに類似、またはさらには同一の、品目のカウントの表示を提供させる。そのようなことは、処置全体を通じて連続的、定期的、非周期的、または必要に応じて繰り返し起こり得る。在庫はローカルで、またはリモートで維持することができる。
１８２０では、医療提供者は、医療または臨床処置の間、様々な器具および／または用品を使用し、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域内に導入する。
１８２２では、医療提供者は、医療または臨床処置の間に、様々な器具および／または用品の使用を終え、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域から取り出す。
１８２４では、要員（例えば、サプライ看護師）が、１つ以上の追加の遮蔽されたパッケージ（例えば、小包または封筒、トートバッグまたはトレイ）を開封し、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）を取り出す。
１８２６では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、追加の器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントイン」）を行う。
１８２８では適宜、アカウンティングシステムが、追加の器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１８３０では適宜、アカウンティングシステムが、受信したカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１８３２では、第２の期間の間、アンテナが、ＲＦＩＤ質問信号を医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）に放射する。そのようなことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどの、本明細書で説明される任意の１つ以上の様々なＲＦＩＤインタロゲータを使用することができる。最初の器具および／または用品が質問された、または自動的にカウントインされた位置と同じ位置（例えば、第１のテーブルまたはスタンド、本明細書ではカウントインテーブルまたはスタンドとも呼ばれる）で、追加の器具および／または用品へ質問したり、またはこれらを自動的にカウントインしてもよい。
１８３４では、第２の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータが、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）にある無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１８３６では、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータが、第２の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）にある無線識別トランスポンダを識別する。
１８３８では、アカウンティングシステムが、第２の期間の間に検出された様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて在庫を更新する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１８４０では適宜、アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントが、使用中または使用可能な品目のカウントを繰り返し決定する。そのようなことは、アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントによって自律的に起り得る。そのようなことは、例えば、定期的に、非周期的に、および／またはトリガーまたは特定のエンドユーザーの要求に応答して、プロセス１８００全体にわたって繰り返し起こり得る。
１８４２では適宜、アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントが、品目のカウントの表示を提供させる。そのようなことは、例えば、定期的に、非周期的に、および／またはトリガーまたは特定のエンドユーザーの要求に応答して、プロセス１９００全体にわたって繰り返し起こり得る。そのようなことは、ディスプレイデバイス（例えば、モニタ、Ｏｃｕｌｕｓ ＲｉｆｔまたはＧｏｏｇｌｅ Ｇｌａｓｓのようなヘッドアップディスプレイまたは頭部装着型ディスプレイ）上にカウントの視覚的表示を生成することを含み得る。
１８４４では、医療提供者は、医療または臨床処置の間、様々な追加の器具および／または用品を使用し、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域内に導入する。
１８４６では、医療提供者は、様々な追加の器具の使用を終え、および／または用品が医療または臨床処置の間使用され、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域から取り出す。
１８４８では適宜、動作１８２４、１８２６、１８２８、１８３０、１８３４、１８３６、１８３８、１８４０、１８４２、１８４４および／または１８４６が、医療または臨床処置を通じて繰り返されることがある。
１８５０では、次の期間の間、１つ以上のアンテナが適宜、ダム質問信号を医療または臨床環境の非遮蔽部分内に放射する。ダム質問信号は通常、ＲＦＩＤ質問信号の周波数よりも通常相対的に低い周波数である第２の周波数範囲内にある。そのようなことは、１つ以上の存否インタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員による１つ以上の存否インタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。本明細書で説明される任意の１つ以上の様々な存否インタロゲータを使用することができる。
１８５２では、次の期間の間、１つ以上の存否インタロゲータが適宜、範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返された応答信号を検出するが、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号は任意の一意の識別子を符号化しない。
１８５４では、１つ以上の存否インタロゲータが適宜、次の期間の間、その範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを判定する。１つ以上の存否インタロゲータは、本明細書で説明された、および本明細書中に参考文献として組み込まれた資料に記載された、様々な技術のいずれかを使用することができる。
１８５６では、その範囲内に存在する１つ以上の無線通信ダムトランスポンダの検出に応答して、１つ以上の存否インタロゲータが通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１８５８では、要員が、検出された無線通信ダムトランスポンダに関連する任意の器具および／または用品を見つけて、患者から（例えば、患者の滅菌領域から）取り除くことができる。
１８６０では、動作１８５０、１８５２、１８５４、１８５６および／または１８５８を、例えば、無線通信ダムトランスポンダが患者の体内で検出されなくなるまで、１回以上繰り返すことができる。
１８６１では適宜、要員（例えばサプライ看護師）が、アンテナおよび／またはＲＦＩＤインタロゲーションシステムを移動する。例えば、要員が、ＲＦＩＤアンテナが組み込まれたマットを、第１の位置またはカウントイン位置（例えば、第１のテーブルまたはスタンドもしくはカウントインテーブルまたはスタンド）から第２の位置またはカウントアウト位置（例えば、第２のテーブルまたはスタンドもしくはカウントアウトテーブルまたはスタンド）に移動してもよい。また、例えば、要員が、一体型ＲＦＩＤアンテナを有するハンドヘルドＲＦＩＤリーダーを、第１の位置またはカウントイン位置（例えば、第１のテーブルまたはスタンドもしくはカウントインテーブルまたはスタンド）から第２の位置またはカウントアウト位置（例えば、第２のテーブルまたはスタンドもしくはカウントアウトテーブルまたはスタンド）に移動してもよい。また、例えば、要員が、装着式ＲＦＩＤアンテナを有する装着式ドＲＦＩＤリーダーを、第１の位置またはカウントイン位置（例えば、第１のテーブルまたはスタンドもしくはカウントインテーブルまたはスタンド）から第２の位置またはカウントアウト位置（例えば、第２のテーブルまたはスタンドもしくはカウントアウトテーブルまたはスタンド）に移動してもよい。これらの各々は、単一のＲＦＩＤインタロゲータを使用して、カウントインおよびカウントアウトの両方を可能にする利点がある。あるいは、２つ以上のＲＦＩＤインタロゲータおよび／またはアンテナを、例えば、第１の位置またはカウントイン位置（例えば、第１のテーブルまたはスタンドもしくはカウントインテーブルまたはスタンド）に１つ以上、第２の位置またはカウントアウト位置（例えば、第２のテーブルまたはスタンドもしくはカウントアウトテーブルまたはスタンド）に１つ以上、使用することができる。例えば、患者支持面上のマットの１つのアンテナを、第１の位置またはカウントイン位置に整列または位置合わせさせ、患者支持面上のマットの別のアンテナを、好ましくは第１の位置またはカウントイン位置から離間した、第２の位置またはカウントアウト位置に整列または位置合わせさてもよい。
１８６２では、要員（例えば、サプライ看護師）が、１つ以上の位置（例えば、第２のテーブルまたはスタンド、本明細書ではカウントアウトテーブルまたはスタンドとも呼ばれる）のすべての器具および／または用品を回収する。この位置は、最初および／または追加の器具および／または用品が質問された、または自動的にカウントインされた位置とは異なる位置であってもよく、したがってカウントアウトテーブルまたはスタンドと呼ばれる。いくつかの実施例では、カウントインおよびカウントアウトは同じまたは共通の位置で起こり得るが、そのためには通常、ユーザー入力を提供して、器具および／または用品が任意の所定の時間にカウントインされていたか、カウントアウトされていたかを示す必要がある。ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのスイッチまたは遠隔制御により、ユーザーがそのような入力を提供して、例えば、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムをカウントインモードとカウントアウトモードとの間で切り替えることが可能になる。
１８６４では、第３の期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナが、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の非遮蔽部分内、例えばカウントアウト位置に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である第１の周波数範囲内にある。そのようなことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、任意の１つ以上の、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどの形態を取り得る。少なくともいくつかの実施例では、そのようなことが、例えば、第１のテーブルまたはスタンド上、またはさらには患者支持面上などの、適当な表面上に器具および用品を配置することによって起り得る。そのようなことは、一度に一つずつ行うことができる。あるいは、例えば、各器具および／または用品に物理的に取り付けられたそれぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別情報を読み取る様々なシンギュレーション技術を介して、そのようなことを１つ以上のグループで行うことができる。少なくともいくつかの実施例では、器具および用品を、例えば１つずつ、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナのそばを通過させることによって、そのようなことが起こり得る。少なくともいくつかの実施例では、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナを、例えば１つずつ、器具および用品のそばを通過させることによって、そのようなことが起こり得る。第１の期間は、例えば、医療または臨床処置の開始時またはその近傍であってもよい。第３の期間は、例えば、医療または臨床処置の終了時またはその近傍であってもよい。第３の期間は、第１の期間および任意の第２の期間の次に来る。第３の期間は、例えば、次の期間の次に来る、または次の期間の前に起り得る。この点で、次の期間はそのように命名される、なぜならば、それは第１の期間の次に来るし、任意の第２の期間の次に来ることがあるから。
１８６６では、第３の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントアウト位置）にある無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１８６８では、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、第３の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントアウト位置）にある無線識別トランスポンダを識別する。いくつかの実施例では、関連するＲＦＩＤトランスポンダを有する様々な器具または用品を、ＲＦＩＤインタロゲータのアンテナのそばを一度に１つずつ通過させて、順次読み取ることができる。他の実施例では、ＲＦＩＤインタロゲータは、様々なシンギュレーション技術を使用して、器具および／または用品のグループに質問し、各器具および／または用品に物理的に取り付けられたそれぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別情報を読み取ることができる。
１８６９では、アカウンティングシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーからの情報の受信に応答して、第３の期間の間に検出された、または検出されない様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて、在庫に行われた、各器具および／または用品用の項目入力（例えば、自動カウントアウト）を更新する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１８７０では、アカウンティングシステムが、在庫に相違（例えば、カウントインがカウントアウトと一致しない、所在が確認されない品目、チェックインされた各品目がチェックアウトされない）があるかどうかを判定する。
１８７２では、アカウンティングシステムが、相違の検出に応答して、警報を提供させる。警報は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１８７４では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置を終了する（例えば、完了する）ための準備で、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントアウト）を行う。
１８７６では適宜、アカウンティングシステムが、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントアウトを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１８７８では適宜、アカウンティングシステムが、受信したカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１８８０では適宜、さらに次の期間の間、１つ以上のアンテナが、ダム質問信号を臨床環境の非遮蔽部分内に放射する。ダム質問信号は通常、ＲＦＩＤ質問信号の周波数よりも通常相対的に低い周波数である第２の周波数範囲内にある。そのようなことは、１つ以上の存否インタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員による１つ以上の存否インタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。本明細書で説明される任意の１つ以上の様々な存否インタロゲータを使用することができる。
１８８２では適宜、さらに次の期間の間、１つ以上の存否インタロゲータが、範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返された応答信号を検出するが、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号は任意の一意の識別子を符号化しない。
１８８４では適宜、１つ以上の存否インタロゲータが、さらに次の期間の間、その範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを判定する。１つ以上の存否インタロゲータは、本明細書で説明された、および本明細書中に参考文献として組み込まれた資料に記載された、様々な技術のいずれかを使用することができる。
１８８６では、その範囲内に存在する１つ以上の無線通信ダムトランスポンダの検出に応答して、１つ以上の存否インタロゲータが通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１８８８では、要員が、検出された無線通信ダムトランスポンダに関連する任意の器具および／または用品を見つけて、患者から（例えば、患者の滅菌領域から）取り除くことができる。
１８９０では、動作１８８０、１８８２、１８８４、１８８６および／または１８８８を、例えば、無線通信ダムトランスポンダが患者の体内で検出されなくなるまで、１回以上繰り返すことができる。
１８９１では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置を終了する（例えば、完了する）ための準備で、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントアウト）を行う。
１８９２では適宜、アカウンティングシステムが、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の、さらなる最終的な手動カウントアウトを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１８９４では適宜、アカウンティングシステムが、受信した、さらなる最終的なカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１８９６では適宜、アカウンティングシステムが、所在確認または在庫の日時を示す日時スタンプを生成する。
１８９８において、アカウンティングシステムまたは他の何らかのコンポーネントは、在庫に関連する日時スタンプを耐タンパー形式で格納する。例えば、アカウンティングシステムは、所在確認および在庫および日時スタンプタに基づいてハッシュを生成し、ハッシュを格納して、権限保持者による後のハッシュの正当性確認を可能にする。
この方法１８００は、例えば、再び呼び出されるまで、１８９９で終了する。いくつかの実装例では、この方法１８００を繰り返し、さらには連続的に、または周期的に、もしくは非周期的に、実行することができる。この方法１８００は、例えば、マルチスレッドプロセッサを介して、複数のスレッドとして実施することができる。
図１１Ａ〜１１Ｅは、例示された一実施形態による、医療処置用物体アカウンティングシステムを動作させて、医療処置用器具および用品の所在確認、追跡または監視を行う方法１９００を示す。この方法１９００は、例えば、ノイズが低減された遮蔽された環境内で器具および／または用品を自律的または自動的にカウントインするが、カウントアウトしない容器リーダーを有する１つ以上の容器を含み、患者の体内におけるダムトランスポンダの存在または不在について質問することを含む図２の構造によって実施することができる。
この方法１９００の動作の多くは、方法１８００の動作と類似または同一である。そのような類似または同一の動作の参照番号は通常、同じ２つの最下位桁を共有する。
この方法１９００は、例えば、１つ以上のコンポーネント（例えば、アカウンティングシステム、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー、存否インタロゲータまたはリーダー）の電源投入時に、ある呼出しプログラム、ルーチン、サブプログラムまたは機能の呼び出し時に、または、例えば、好適なモーションセンサー（例えば、１軸または多軸加速度計）を介した動きの検出に応答して、１９０２から開始する。
この方法１９００は、方法１８００の動作１８０１、１８０３、１８０５、１８０７として示したものと類似または同一に、無線通信トランスポンダでタグ付けされた物体の存在について医療または臨床処置環境を電子走査することによって、準備期間に適宜開始することができる。これにより基準が確立され、以前の処置から残された器具および／または用品が環境内にないことが確実になる。
１９０４では、医療または臨床処置の開始時またはその近傍において、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置のための準備で、１つ以上のパッケージ（例えば、遮蔽された小包または封筒、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ、非遮蔽小包または封筒、非遮蔽トートバッグまたはトレイ）を開封し、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）を取り出す。
１９０６では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置のための準備で、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウント（例えば「手動カウントイン」）を行う。
１９０８では適宜、アカウンティングシステムが、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントインを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１９１０では適宜、アカウンティングシステムが、受信したカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１９１１では、要員（例えば、サプライ看護師）が、すべての器具および用品を１つ以上の遮蔽された容器内に収集し、遮蔽された容器を閉じることにより、１つ以上の遮蔽された容器内の器具および／または用品のいずれかに物理的に取り付けられたＲＦＩＤトランスポンダに、医療または臨床施設の非遮蔽部分の周辺環境の電子ノイズによる干渉なしに、質問することが可能になる利点がある。
１９１２では、第１の期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナが、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である第１の周波数範囲内にある。そのようなことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋の中に配置および／または配向されたいくつかの関連するアンテナを介してＲＦＩＤ質問信号を放射し、部屋の特定の非遮蔽部分（例えば、テーブルまたはスタンドの表面）をカバーする限定された（すなわち１５％以下）通信範囲を提供する。通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、任意の１つ以上の、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどの形態を取り得る。少なくともいくつかの実施例では、そのようなことが、例えば、第１のテーブルまたはスタンド上、またはさらには患者支持面上などの、適当な表面上に器具および用品を配置することによって起り得る。そのようなことは、一度に一つずつ行うことができる。あるいは、例えば、各器具および／または用品に物理的に取り付けられたそれぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別情報を読み取る様々なシンギュレーション技術を介して、そのようなことを１つ以上のグループで行うことができる。少なくともいくつかの実施例では、器具および用品を、例えば１つずつ、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナのそばを通過させることによって、そのようなことが起こり得る。少なくともいくつかの実施例では、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナを、例えば１つずつ、器具および用品のそばを通過させることによって、そのようなことが起こり得る。第１の期間は、例えば、医療または臨床処置の開始時またはその近傍であってもよい。
１９１４では、第１の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）にある無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１９１６では、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、第１の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）にある無線識別トランスポンダを識別する。
１９１８では、アカウンティングシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーからの情報の受信に応答して、第１の期間の間に検出された様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて、各器具および／または用品用の項目入力（例えば、自動カウントイン）を在庫に追加する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１９２０では、医療提供者は、医療または臨床処置の間、様々な器具および／または用品を使用し、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域内に導入する。
１９２２では、医療提供者は、医療または臨床処置の間に、様々な器具および／または用品の使用を終え、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域から取り出す。
１９２４では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、１つ以上の追加のパッケージ（例えば、遮蔽された小包または封筒、遮蔽されたトートバッグまたはトレイ、非遮蔽小包または封筒、非遮蔽トートバッグまたはトレイ）を開封し、器具または用品（例えば、関連する無線通信トランスポンダが取り付けられた外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）を取り出す。
１９２６では適宜、要員（例えば、サプライ看護師）が、追加の器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントイン」）を行う。
１９２８では適宜、アカウンティングシステムが、追加の器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１９３０では適宜、アカウンティングシステムが、受信したカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１９３２では適宜、第２の期間の間、アンテナが、ＲＦＩＤ質問信号を医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）に放射する。そのようなことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどの、本明細書で説明される任意の１つ以上の様々なＲＦＩＤインタロゲータを使用することができる。最初の器具および／または用品が質問された、または自動的にカウントインされた位置と同じ位置（例えば、第１のテーブルまたはスタンド、本明細書ではカウントインテーブルまたはスタンドとも呼ばれる）で、追加の器具および／または用品へ質問したり、またはこれらを自動的にカウントインしてもよい。
１９３４では適宜、第２の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータが、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）にある無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１９３６では適宜、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータが、第２の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の非遮蔽部分内（例えば、カウントイン位置）にある無線識別トランスポンダを識別する。
１９３８では適宜、アカウンティングシステムが、第２の期間の間に検出された様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて在庫を更新する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１９４０では適宜、アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントが、使用中または使用可能な品目のカウントを繰り返し決定する。そのようなことは、アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントによって自律的に起り得る。そのようなことは、例えば、定期的に、非周期的に、および／またはトリガーまたは特定のエンドユーザーの要求に応答して、プロセス１９００全体にわたって繰り返し起こり得る。
１９４２では、アカウンティングシステムまたは何らかの他のコンポーネントが、品目のカウントの表示を提供させる。そのようなことは、例えば、定期的に、非周期的に、および／またはトリガーまたは特定のエンドユーザーの要求に応答して、プロセス１９００全体にわたって繰り返し起こり得る。そのようなことは、ディスプレイデバイス（例えば、モニタ、Ｏｃｕｌｕｓ ＲｉｆｔまたはＧｏｏｇｌｅ Ｇｌａｓｓのようなヘッドアップディスプレイまたは頭部装着型ディスプレイ）上にカウントの視覚的表示を生成することを含み得る。
１９４４では、医療提供者は、医療または臨床処置の間、様々な追加の器具および／または用品を使用し、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域内に導入する。
１９４６では、医療提供者は、様々な追加の器具の使用を終え、および／または用品が医療または臨床処置の間使用され、通常、器具および／または用品を患者の滅菌領域から取り出す。
１９４８では、動作１９２４、１９２６、１９２８、１９３０、１９３４、１９３６、１９３８、１９４０、１９４２、１９４４および／または１９４６が、医療または臨床処置を通じて適宜繰り返されることがある。
１９５０では適宜、次の期間の間、１つ以上のアンテナが適宜、ダム質問信号を医療または臨床環境の非遮蔽部分内に放射する。ダム質問信号は通常、ＲＦＩＤ質問信号の周波数よりも通常相対的に低い周波数である第２の周波数範囲内にある。そのようなことは、１つ以上の存否インタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員による１つ以上の存否インタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。本明細書で説明される任意の１つ以上の様々な存否インタロゲータを使用することができる。
１９５２では適宜、次の期間の間、１つ以上の存否インタロゲータが適宜、範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返された応答信号を検出するが、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号は任意の一意の識別子を符号化しない。
１９５４では適宜、１つ以上の存否インタロゲータが適宜、次の期間の間、その範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを判定する。１つ以上の存否インタロゲータは、本明細書で説明された、および本明細書中に参考文献として組み込まれた資料に記載された、様々な技術のいずれかを使用することができる。
１９５６では適宜、その範囲内に存在する１つ以上の無線通信ダムトランスポンダの検出に応答して、１つ以上の存否インタロゲータが通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１９５８では適宜、要員が、検出された無線通信ダムトランスポンダに関連する任意の器具および／または用品を見つけて、患者から（例えば、患者の滅菌領域から）取り除くことができる。
１９６０では、動作１９５０、１９５２、１９５４、１９５６および／または１９５８を、例えば、無線通信ダムトランスポンダが患者の体内で検出されなくなるまで、１回以上適宜繰り返すことができる。
１９７４では、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置を終了する（例えば、完了する）ための準備で、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントアウト）を行う。
１９７６では、アカウンティングシステムが、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の手動カウントアウトを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１９７８では、アカウンティングシステムが、受信したカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１９８０では適宜、さらに次の期間の間、１つ以上のアンテナが、ダム質問信号を臨床環境の非遮蔽部分（例えば、患者の体）内に放射する。ダム質問信号は通常、ＲＦＩＤ質問信号の周波数よりも通常相対的に低い周波数である第２の周波数範囲内にある。そのようなことは、１つ以上の存否インタロゲータによる自律的制御を介して、または代替的に要員による１つ以上の存否インタロゲータの手動操作を介して自動的に起り得る。本明細書で説明される任意の１つ以上の様々な存否インタロゲータを使用することができる。
１９８２では適宜、さらに次の期間の間、１つ以上の存否インタロゲータが、範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返された応答信号を検出するが、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号は任意の一意の識別子を符号化しない。
１９８４では適宜、１つ以上の存否インタロゲータが、さらに次の期間の間、その範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを判定する。１つ以上の存否インタロゲータは、本明細書で説明された、および本明細書中に参考文献として組み込まれた資料に記載された、様々な技術のいずれかを使用することができる。
１９８６では、その範囲内に存在する１つ以上の無線通信ダムトランスポンダの検出に応答して、１つ以上の存否インタロゲータが通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１９８８では、要員が、検出された無線通信ダムトランスポンダに関連する任意の器具および／または用品を見つけて、患者から（例えば、患者の滅菌領域から）取り除くことができる。
１９９０では、動作１９８０、１９８２、１９８４、１９８６および／または１９８８を、例えば、無線通信ダムトランスポンダが患者の体内で検出されなくなるまで、１回以上繰り返すことができる。
１９９１では、要員（例えば、サプライ看護師）が、医療または臨床処置を終了する（例えば、完了する）ための準備で、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の、さらなる最終的な手動カウント（例えば、「手動カウントアウト）を行う。
１９９２では、アカウンティングシステムが、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼまたはパッド）の、さらなる最終的な手動カウントアウトを表す値を受信する。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、または、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータまたはスマートフォンなどの、コンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力してもよい。
１９９４では、アカウンティングシステムが、受信した、さらなる最終的なカウントの値を、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応するレコードのフィールドを更新することができる。
１９９６では適宜、アカウンティングシステムが、所在確認または在庫の日時を示す日時スタンプを生成する。
１９９８において、アカウンティングシステムまたは他の何らかのコンポーネントは、在庫に関連する日時スタンプを耐タンパー形式で格納する。例えば、アカウンティングシステムは、所在確認および在庫および日時スタンプタに基づいてハッシュを生成し、ハッシュを格納して、権限保持者による後のハッシュの正当性確認を可能にする。
この方法１９００は、例えば、再び呼び出されるまで、１９９９で終了する。いくつかの実装例では、この方法１９００を繰り返し、さらには連続的に、または周期的に、もしくは非周期的に、実行することができる。この方法１９００は、例えば、マルチスレッドプロセッサを介して、複数のスレッドとして実施することができる。
医療処置関連物体をマーキングするのに有用なトランスポンダは、様々な形態を取ることができる。滅菌処置に耐え得るトランスポンダが特に有利である。例えば一意の識別子などの情報またはデータを保持し、実質的にガンマ線耐性であり、しばしば滅菌に関連する比較的高い温度にさらされることができる固定記憶型ＲＦＩＤトランスポンダは、アンテナと、受動電源または後方散乱回路と、アンテナに通信可能に結合され、受動電源または後方散乱回路を介して給電されて、質問信号から導出された電力に応答して固定記憶装置の内容を送信する固定記憶回路とから構成することができる。この固定記憶回路は、本詳細な説明の他の部分と矛盾しない程度に、その全体が参考文献として本明細書に組み込まれている米国特許第７，６０９，５３８号、７，４７１，５４１号、７，２６９，０４７号、７，０４２，７２２号、７，０３１，２０９号、６，９９２，９２５号、６，９７２，９８６号、６，９５６，２５８号、６，９４０，７５１号、６，８９８，１１６号、６，８５６，５４０号、６，８２２，８８８号、６，７９８，６９３号、６，７９１，８９１号、６，７７７，７５７号、６，７６６，９６０号、６，７００，１５１号、６，６７１，０４０号、６，６６７，９０２号、および６，６５０，１４３号のうちの１つ以上に記載されている固定記憶回路の形態を取ることができる、または態様を含むことができる利点がある。出願人は、そのような固定記憶回路が、ガンマ線放射、化学薬品（例えば、過酸化物）および／または高温に耐えることができ、したがって、過度の滅菌にさらされる物体のマーキングに使用するためのトランスポンダの製造での使用に特に適している可能性があることを認識している。固定記憶型トランスポンダは、ハウジング、シェルまたはカプセル材を含むことができる。そのような固定記憶型トランスポンダは、ガーゼまたはスポンジのマーキングに特に有用であり得る。そのようなトランスポンダは、縫い付け、縫い込め、接着剤を介する接着もしくは熱溶接またはＲＦ溶接、リベット留め、スナップ、ステープルなどを介する連結などを含む様々な方式で、医療処置関連物体に取り付けることができる。
無線トランスポンダおよび関連するインタロゲータが動作する周波数範囲または波長範囲、すなわち、インタロゲータによって送信される質問信号の周波数範囲または波長範囲、および／または無線トランスポンダによって返される応答信号の周波数範囲または波長範囲の、少なくとも特定の無線周波数または波長および／またはマイクロ波周波数または波長から遮蔽される様々な構造は、遮蔽されていると見なされる。シールドは、インタロゲータと無線トランスポンダとの間の通信を防止するほど十分に電磁信号を減衰させるファラデーケージであってもよい。シールド（例えば、ファラデーケージ）は、関心の特定波長または周波数範囲（例えば、１２５ｋＨｚ、１３．５ＭＨｚ、９００ＭＨｚ、および３．５〜５．８ＭＨｚ）で減衰（例えば、５０ｄＢ、銀コーティングされたナイロン布を介して６０ｄＢ減少、アルミ箔を介して８５ｄＢ減少、厚さ０．１２ｍｍのＭｕ銅箔を介して１２０ｄＢ減少）を引き起こすほど十分な導電性、厚さおよび形状の導電材料（例えば、アルミ、銅、銀、金、軟鋼）のシートおよび／またはメッシュを含むことができる。メッシュを使用する場合、メッシュの穴または開口は、停止すべき信号（すなわち、質問信号および／または応答信号）の波長よりもはるかに小さい（例えば１／４波長）特性寸法を有するべきである。
要約に記載されているものを含む、例示された実施形態の上記の説明は、網羅的であること、または実施形態を開示された厳密な形態に限定することを意図したものではない。例示の目的で、の特定の実施形態および実施例が本明細書に記載されているが、関連分野の当業者に理解されるように、本開示の精神および範囲から逸脱することなく様々な等価な修正形態を作成することが可能である。本明細書で提供される様々な実施形態の教示は、必ずしも上述の例示的な外科用物体のトランスポンダならびにインタロゲーションおよび検出システムではない、他のトランスポンダならびにインタロゲーションおよび検出システムに適用することができる。
また、例えば、本明細書に記載された実施形態の多くは、複数のアンテナを使用して、トランスポンダでタグ付けされた物体に質問したり、物体を検出したりする。アンテナのうちの連続するアンテナを使用して質問信号を送信し、質問信号に対する応答の有無について２つ以上のアンテナを監視することができる。これにより、例えば、患者の上でアンテナ（例えば、ワンド）のモーション（例えば、掃引）を使用するモーションベースの方法などの、より多くの従来方法よりも顕著な利点を提供することができる。例えば、これにより、トランスポンダへの送信経路および受信経路を互いに異ならせることができる（例えば、送信経路は第１のアンテナからトランスポンダまで、受信経路はトランスポンダから第２のアンテナまで）。したがって、トランスポンダまでの経路長は、多くの構成で短縮することができ、信号を向上することができる。例えば、単一のアンテナを使用して質問信号の送信と、質問信号に対する応答の受信の両方を行う場合、受信信号の電力は、入力電力の約６乗根に等しい。しかしながら、複数のアンテナを使用して同じ領域を送受信する場合、一方向の質問経路長はより短くなり得る。別の利点は、全走査時間を平均することができ、積分時間が制限され得る（例えば、１サンプルにつき約０．２５秒）モーションベースの走査とは違って、より長い、ノイズの時間平均化（例えば、１０秒）が可能になることである。さらに、複数のアンテナにわたって測定されたノイズサンプルの代表値を使用して、アンテナのうちの１つで受信されたノイズの加わった信号から除去すべきノイズを決定することができ、それにより、ノイズフロアを低減し、および／または範囲または性能を向上することができる。このように、様々な開示された実施形態は、著しく優れた性能を提供することができる。
いくつかの実施形態では、高速ＬＩＮＵＸ（登録商標）ベースのマイクロプロセッサをコンソール内で使用することができる。いくつかの実施形態では、ＬＣＤタッチスクリーンをユーザーインターフェースデバイスとして使用することができる。いくつかの実施形態は、新しいアプリケーションのための更新準備完了ソフトウェア画像を含むことができる。これにより、新しいデバイスの検出に関する命令の自動ロードを容易にすることができる。ＲＦ読み取りは、ハンドヘルドワンドを使用して、様々なナースステーションに配置されたアンテナを介して、スタンドアローンハンドヘルドＲＦＩＤリーダー、および／または身体の全部または一部に質問するように配置されたアンテナを介して、行うことができる。ＰＤＲログを維持することができる。情報は、例えば、メモリスティック、無線データ転送、プリンタなど、様々な方法でオフロードすることができる。オプションのモニタを存否インタロゲータまたはリーダーに結合して、ビデオまたは他の画像を表示することができる。いくつかの実施形態では、１つ以上の機械可読シンボルリーダーを存否インタロゲータまたはリーダーに結合して、機械可読シンボルを読み取り、読み取ったデータをコンソールに転送することができる。いくつかの実施形態では、読み取りまたは走査デバイス（例えば、ハンドヘルドアンテナ、ハンドヘルドＲＦＩＤリーダー、機械可読シンボルリーダー、様々なテーブルおよびスタンドまたはナースステーション上のリーダー品目に対するアンテナ位置）は、存否インタロゲータまたはリーダーに通信可能に結合されたときに、計数または所在確認命令（例えば、ソフトウェア）をそれらに自動的にアップロードするＵＳＢデバイスであってもよい。読み取りまたは走査デバイスは、例えば、掛け布の下に置かれるか、そうでなければ覆われるか、または滅菌されている（例えば、オートクレーブ）などの無菌操作での使用に適したものであってもよい。読み取りまたは走査デバイスは、ＲＦＩＤトランスポンダに質問するのに好適なアンテナ、またはＲＦＩＤトランスポンダに質問するのに好適なリーダーであってもよい。そのようなものを、マット、皿、トレイまたはパックドコイル装置に組み込むことができる。そのようなものをチェックインおよび／またはチェックアウト装置として使用して、医療処置環境における物体の管理または所在確認を確実に行うことができる。好適なアンテナは、看護師管理エリアの特定の部分（例えば、器具または用品テーブルまたはスタンド）にわたってランダムな向きで物体の読み取りを可能にするコイルであってもよい。
また、例えば、前述の詳細な説明では、ブロック図、概略図、および実施例を使用して、デバイスおよび／またはプロセスの様々な実施形態を説明した。そのようなブロック図、概略図、および実施例が１つ以上の機能および／または動作を含む限り、当業者であれば、そのようなブロック図、フローチャート、または実施例の中の各機能および／または動作を広範なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、または実質的にそれらの任意の組み合わせによって、個別におよび／または一括して実施できることを理解するであろう。一実施形態では、本主題は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を介して実施することができる。しかしながら、当業者であれば、本明細書に開示された実施形態は、全体的または部分的に、１つ以上のコンピュータ上で動作する１つ以上のコンピュータプログラム（例えば、１つ以上のコンピュータシステム上で動作する１つ以上のプログラム）として、１つ以上のコントローラ（例えば、マイクロコントローラ）上で動作する１つ以上のプログラムとして、１つ以上のプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）上で動作する１つ以上のプログラムとして、ファームウェアとして、または実質的にそれらの任意の組み合わせとして、標準の集積回路内で同等に実施できること、および回路を設計すること、および／またはソフトウェアおよび／またはファームウェアのためのコードを書き込むことは、この開示に照らして、当業者の技能の範囲内であることを理解するであろう。
様々な例示的な方法またはプロセスが説明されている。これらの例示的な方法またはプロセスは、追加の動作を含むことができ、および／またはいくつかの動作を省略することができることに留意されたい。いくつかの実施例では、様々な例示的な方法またはプロセスの動作を異なる順序で実行することができ、および／またはいくつかの動作を同時に遂行または実行することができる。
さらに、当業者であれば、本明細書で教示されたメカニズムは、様々な形態のプログラム製品として配布することができること、および例示的な実施形態は、配布を実際に行うために使用される特定の種類の物理的信号担持媒体と無関係に、等しく当てはまること、を理解するであろう。信号担持媒体の例には、フロッピーディスク、ハードディスクドライブ、ＣＤ ＲＯＭ、デジタルテープ、およびコンピュータメモリなどの記録可能型媒体が含まれるが、これらに限定されない。
上述の様々な実施形態を組み合わせて、さらなる実施形態を提供することができる。本明細書の教示と矛盾しない範囲で、本特許出願と共通に所有され、本明細書で参照され、および／または出願データシートに列記されているすべての米国特許、米国特許出願公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願および非特許刊行物には、２０００年２月２２日に発行された米国特許第６，０２６，８１８号、２００４年１２月１６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２００４／０２５０８１９号、２０１４年４月２９日に発行された米国特許第８，７１０，９５７号、２０１１年３月１日に発行された米国特許第７，８９８，４２０号、２０１０年４月１３日に発行された米国特許第７，６９６，８７７号、２０１３年１月２２日に発行された米国特許第８，３５８，２１２号、２０１２年２月７日に発行された米国特許第８，１１１，１６２号、２０１３年１月１５日に発行された米国特許第８，３５４，９３１号、２０１０年５月６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１０／０１０８０７９号、２０１０年５月６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１０／０１０９８４８号、２０１１年１月６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１１／０００４２７６号、２０１１年７月２８日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１１／０１８１３９４号、２０１３年１月１７日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１３／００１６０２１号、２０１５年１０月８日に公開されたＰＣＴ特許公開第ＷＯ２０１５／１５２９７５号、２０１５年４月６日に出願された米国仮特許出願第６２／１４３，７２６号、２０１５年６月１９日に出願された米国仮特許出願第６２／１８２，２９４号、２０１５年５月２０日に出願された米国仮特許出願第６２／１６４，４１２号、２０１４年１０月２４日に出願された米国非暫定特許出願第１４／５２３，０８９号、２０１４年７月９日に出願された米国非暫定特許出願第１４／３２７，２０８号、２０１６年１月２１日に出願された米国非暫定特許出願第１５／００３，５１５号、２０１６年１月２１日に出願された米国非暫定特許出願第１５／００３，５２４号、２０１６年２月２４日に出願された米国非暫定特許出願第１５／０５２，１２５号、２０１６年２月２５日に出願された米国非暫定特許出願第１５／０５３，９６５号、２０１６年７月１１日に出願された、「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＴＯ ＡＣＣＯＵＮＴ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＴＡＧＧＥＤ ＯＢＪＥＣＴＳ ＵＳＥＤ ＤＵＲＩＮＧ ＣＬＩＮＩＣＡＬ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥＳ， ＥＭＰＬＯＹＩＮＧ Ａ ＳＨＩＥＬＤＥＤ ＲＥＣＥＰＴＡＣＬＥ」なるタイトルの米国仮特許出願第６２／３６０，８６４号、２０１６年７月１１日に出願された、「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＴＯ ＡＣＣＯＵＮＴ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＴＡＧＧＥＤ ＯＢＪＥＣＴＳ ＵＳＥＤ ＤＵＲＩＮＧ ＣＬＩＮＩＣＡＬ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥＳ ＥＭＰＬＯＹＩＮＧ Ａ ＳＨＩＥＬＤＥＤ ＲＥＣＥＰＴＡＣＬＥ ＷＩＴＨ ＡＮＴＥＮＮＡ」なるタイトルの米国仮特許出願第６２／３６０，８６６号、および２０１６年７月１１日に出願された、「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＴＯ ＡＣＣＯＵＮＴ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＴＡＧＧＥＤ ＯＢＪＥＣＴＳ ＵＳＥＤ ＤＵＲＩＮＧ ＣＬＩＮＩＣＡＬ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥＳ， ＥＭＰＬＯＹＩＮＧ Ａ ＴＲＯＣＡＲ」なるタイトルの米国仮特許出願第６２／３６０，８６９号が含まれ、それらは各々、その全体が、参照により本明細書に組み込まれる。実施形態の態様は、必要に応じて、様々な特許、出願および公開公報のシステム、回路および概念を使用して変更し、さらなる実施形態を提供することができる。
上記の詳細な説明を考慮して、実施形態に対してこれらおよび他の変更を行うことができる。一般に、以下の特許請求の範囲において、使用されている用語は、特許請求の範囲を、本明細書および特許請求の範囲において開示されている特定の実施形態に限定するものと解釈されるべきではなく、このような特許請求の範囲が権利を持つ等価物の全範囲と共に、あらゆる可能な実施形態を含むものと解釈すべきである。したがって、特許請求の範囲は、本開示によって制限されない。

Claims (23)

  1. 臨床環境内で品目を追跡するためのシステムの動作方法であって、
    第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
    前記第１の期間の間、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、前記１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、
    前記第１の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内にある前記無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、
    少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、前記情報が、ｉ）前記一意の識別子またはｉｉ）前記第１の期間の間に検出された前記応答信号に少なくとも部分的に基づく前記一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、
    第２の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記第２の周波数範囲が前記第１の周波数範囲とは異なる、放射させることと、
    前記第２の期間の間、前記少なくとも１つの質問信号前記第２の周波数範囲に対する任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号が前記少なくとも１つの質問信号の範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返され、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号が、前記無線通信ダムトランスポンダのための任意の一意の識別子を符号化しない、検出することと、
    前記第２の期間の間に任意の応答信号が検出された場合に、前記第２の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを、前記第２の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記少なくとも１つのプロセッサによって判定することと、
    前記第２の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、少なくとも１つの無線通信ダムトランスポンダが前記第２の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内に存在すると判定したことに応答して、通知を提供させることと、
    第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに、前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
    前記第３の期間の間、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、前記応答信号を検出し、前記１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、
    前記第３の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内にある前記無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、
    少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、前記情報が、ｉ）前記一意の識別子またはｉｉ）前記第３の期間の間に検出された前記応答信号に少なくとも部分的に基づく前記一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、を含む、方法。
  2. 前記第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させ、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することが、無線通信識別トランスポンダが個々に前記少なくとも１つのアンテナのそばを通過させられるときに、前記無線通信識別トランスポンダに一つずつ順次質問することを含む、請求項１に記載の方法。
  3. 少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させ、前記第３の期間の間、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することが、無線通信識別トランスポンダが一まとめにグループ化されているときに、シンギュレーションを介して前記無線通信識別トランスポンダに同時に質問することを含む、請求項１に記載の方法。
  4. 前記第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、複数の室内アンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記室内アンテナが、臨床環境の任意の非遮蔽部分をカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み、前記第１の期間の間、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することが、前記第１の期間の間、前記臨床環境の前記非遮蔽部分内にある任意の無線通信識別トランスポンダから返される前記応答信号を含む、請求項１に記載の方法。
  5. 前記第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのマットベースのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのマットベースのアンテナがマットに一体化され、前記マットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含む、請求項１に記載の方法。
  6. 前記第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのマットベースのアンテナに前記第１の期間の間、少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのマットベースのアンテナが第１のマットに一体化され、前記第１の期間の間、前記第１のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み、前記第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのマットベースのアンテナに前記第３の期間の間、少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのマットベースのアンテナが前記第１のマットに一体化され、前記第３の期間の間、前記第１のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含む、請求項１に記載の方法。
  7. 前記第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのマットベースのアンテナに前記第１の期間の間、少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのマットベースのアンテナが第１のマットに一体化され、前記第１の期間の間、前記第１のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含み、前記第３の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのマットベースのアンテナに前記第３の期間の間少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのマットベースのアンテナが第２のマットに一体化され、前記第２のマットが前記第１のマットと別個であり、前記第２のマットの前記少なくとも１つのアンテナが、前記第３の期間の間、前記第２のマットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含む、請求項１に記載の方法。
  8. 前記第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのユーザー着用アンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのユーザー着用アンテナが、前記ユーザー着用アンテナをユーザーの一部分に選択的に物理的に結合するカプラを有する、放射させることを含む、請求項１に記載の方法。
  9. 前記第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることが、少なくとも１つのマットベースのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記少なくとも１つのマットベースのアンテナが、手術室テーブルをカバーするサイズおよび寸法のマットに一体化され、前記マットによって支えられている任意の無線通信識別トランスポンダをカバーする通信範囲を提供するように配置および配向される、放射させることを含む、請求項１に記載の方法。
  10. 前記第１の期間と前記第２の期間との間にある、少なくとも１つの中間期間の間、少なくとも１つのアンテナに前記第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
    前記少なくとも１つの中間期間の間、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、前記１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、
    前記少なくとも１つの中間期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内にある前記無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、
    少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、前記情報が、ｉ）前記一意の識別子またはｉｉ）前記少なくとも１つの中間期間の間に検出された前記応答信号に少なくとも部分的に基づく前記一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
  11. 前記第３の期間の次の第４の期間において、少なくとも１つのアンテナに前記第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
    前記第４の期間の間、前記少なくとも１つの質問信号前記第２の周波数範囲に対する任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号が、前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返される、応答信号を検出することと、
    前記第４の期間の間に任意の応答信号が検出された場合に、前記第２の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを、前記第４の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記少なくとも１つのプロセッサによって判定することと、
    前記第４の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、少なくとも１つの無線通信ダムトランスポンダが前記第２の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内に存在すると判定したことに応答して、通知を提供させることと、をさらに含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
  12. 前記第３の期間の後に、前記第３の期間より前に識別された前記無線通信識別トランスポンダの各々が、前記第３の期間において識別された前記無線通信識別トランスポンダの中に所在するかどうかを確認することと、
    前記第３の期間より前に識別された前記無線通信識別トランスポンダの各々が、少なくとも、前記第３の期間において識別された前記無線通信識別トランスポンダの中に所在することが確認されない場合に、通知を提供させることと、をさらに含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
  13. 前記第３の期間より前に識別された前記無線通信識別トランスポンダの各々が、前記第３の期間において識別された前記無線通信識別トランスポンダの中に所在することが確認されたことに応答して、耐タンパー日時スタンプ準拠ファイルを生成すること、をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
  14. 前記第１の期間は臨床処置の開始直前であり、前記第３の期間は臨床処置の終了直前であり、前記第２の期間は前記臨床処置の前記終了直前である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
  15. 前記第２の期間は前記第３の期間の前に発生する、請求項１４に記載の方法。
  16. 前記第２の周波数範囲が前記第１の周波数範囲と重ならない、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
  17. 臨床環境内で品目を追跡するためのシステムの動作方法であって、
    第１の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第１の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
    前記第１の期間の間、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号であって、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の範囲内にある１つ以上の無線通信識別トランスポンダから返される、応答信号を検出し、前記１つ以上の無線トランスポンダのためのそれぞれの一意の識別子を符号化することと、
    前記第１の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記第１の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内にある前記無線通信識別トランスポンダの各々を、少なくとも１つのプロセッサによって識別することと、
    少なくとも１つの非一時的なプロセッサ可読媒体に情報を格納することであって、前記情報が、ｉ）前記一意の識別子またはｉｉ）前記第１の期間の間に検出された前記応答信号に少なくとも部分的に基づく前記一意の識別子のそれぞれに論理的に関連する品目のうちの少なくとも１つを表す、格納することと、
    第２の期間の間、少なくとも１つのアンテナに第２の周波数範囲内の少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記第２の周波数範囲が前記第１の周波数範囲とは異なる、放射させることと、
    前記第２の期間の間、前記少なくとも１つの質問信号前記第２の周波数範囲に対する任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号が前記少なくとも１つの質問信号の範囲内にある任意の無線通信ダムトランスポンダから返され、これらの無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号が、前記無線通信ダムトランスポンダのための任意の一意の識別子を符号化しない、検出することと、
    前記第２の期間の間に任意の応答信号が検出された場合に、前記第２の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内に任意の無線通信ダムトランスポンダが存在するかどうかを、前記第２の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、前記少なくとも１つのプロセッサによって判定することと、
    前記第２の期間の間に検出された前記応答信号に基づいて、少なくとも１つの無線通信ダムトランスポンダが前記第２の周波数範囲内の前記少なくとも１つの質問信号の前記範囲内に存在すると判定したことに応答して、通知を提供させることと、を含む方法。
  18. 臨床処置環境における品目の手動カウントを表す値を受信することと、
    前記値を非一時的なプロセッサ可読媒体に格納することと、をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
  19. 臨床処置で使用される品目の手動カウントを表す第１の値を受信することと、
    前記第１の値を非一時的なプロセッサ可読媒体に格納することと、をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
  20. 臨床処置で使用された品目に対する品目の手動カウントを表す第２の値を受信することと、
    前記第２の値を前記非一時的なプロセッサ可読媒体に格納することと、をさらに含む、請求項１９に記載の方法。
  21. 前記第１の値は前記第１の期間の前に受信される、請求項２０に記載の方法。
  22. 前記第２の値は前記第１の期間の後に受信される、請求項２０に記載の方法。
  23. 前記第２の値は前記第２の期間の前に受信される、請求項２０に記載の方法。
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