JP6983217B2 - 臨床処置中に使用されるトランスポンダでタグ付けされた物体の所在を、遮蔽された容器を用いて確認する方法および装置 - Google Patents

臨床処置中に使用されるトランスポンダでタグ付けされた物体の所在を、遮蔽された容器を用いて確認する方法および装置 Download PDF

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Description

背景
本開示は、一般に無線医療処置環境に関し、より詳細には、医療または臨床処置が行われる医療または臨床環境で通常使用される、トランスポンダでタグ付けされた医療または臨床処置用物体または品目、例えば、使い捨てガーゼまたはスポンジおよび／または医療または臨床器具などの所在を確認することに関する。
医療または臨床処置が完了する前に、医療または臨床処置に関連する物体または品目が患者の体内に存在する、もしくは気づかないまま保持されているかどうかを判定することが重要である。医療または臨床処置は、例えば、外科手術または出産の形態を取ることがある。そのような物体または品目は、医療または臨床処置で使用される様々な形態を取ることがある。例えば、これらの物体または品目は、滅菌後に再使用可能な、例えば、メス、はさみ、鉗子、止血鉗子、および／またはクランプなどの器具の形態を取るものであっても、代替的に単回使用の使い捨ての物体または品目であってもよい。また、例えば、これらの物体または品目は、関連する付属品および／または使い捨ての物体、例えば、使い捨ての外科用スポンジ、ガーゼ、および／または吸収パッドの形態を取ってもよい。手術で使用する場合、患者の閉創前に物体または品目の所在確認をしないと、追加の手術が必要になることがあり、場合によっては、医学的に深刻な悪い結果を生じる可能性がある。経膣分娩などの他の医療処置では、例えば、ガーゼまたは吸収パッドなどの物体を除去しないと、感染および望ましくない合併症を引き起こす可能性がある。
いくつかの病院では、チェックリストを含む手順、または手術中の物体または品目の使用および返却を追跡するために、人手による集計を複数回実施することを要求する手順が制定されている。このような人手によるアプローチは非効率的で、時間が、高度に訓練された要員に求められ、誤りを生じやすい。
別のアプローチでは、手術中に使用される様々な物体または品目に取り付けられた無線トランスポンダ、および無線インタロゲーションおよび検出システムが採用される。そのようなアプローチでは、「ダム（ｄｕｍｂ）」無線トランスポンダ、すなわち、任意の一意の識別情報を格納および／または送信しない無線通信トランスポンダを使用することができる。小売店舗での商品の損失を防止するために、ダム無線トランスポンダが伝統的に、電子的商品監視（ＥＡＳ）のために採用されている。代替的に、そのようなアプローチで、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線トランスポンダ、すなわちＲＦＩＤインタロゲータまたはＲＦＩＤリーダーによって放射された質問信号に応答して一意の識別子を格納して返す、無線通信トランスポンダを使用することができる。
ダム無線トランスポンダを使用するアプローチでは、インタロゲーションおよび検出システムは、パルス無線質問信号（例えば、無線周波数またはマイクロ波周波数）を放射する送信機と、放射された質問信号に応答して、ダム無線トランスポンダによって返される無線応答信号を検出するための検出器とを含む。そのような自動化システムは、ダム無線トランスポンダの存否を検出するが、通常、一意の識別情報を検出しない。同様の波長範囲および電力レベルで通信するＲＦＩＤ無線トランスポンダと比較して、ダム無線トランスポンダを動作させるのに電力を要しないので、そのようなアプローチは、身体組織内に保持された物体または品目を検出するためにより良い範囲またはより良い能力を有することができるが、ダム無線トランスポンダを一意に識別することはできない。そのようなアプローチの例が、２０００年２月２２日に発行された米国特許第６，０２６，８１８号、および２００４年１２月１６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２００４／０２５０８１９号に記載されている。
ＲＦＩＤ無線トランスポンダを使用するアプローチでは、インタロゲータまたはリーダーは、無線質問信号（例えば、無線周波数またはマイクロ波周波数）を放射する送信機と、放射された質問信号に応答して、ＲＦＩＤ無線トランスポンダによって返される無線応答信号を検出する検出器とを含む。そのような自動化システムは、ＲＦＩＤ無線トランスポンダの一意の識別子を検出する利点があるが、ＲＦＩＤ無線トランスポンダを動作させるために質問信号の電力の一部が必要なので、そのようなアプローチでは、同様の波長範囲および電力レベルで通信するダム無線トランスポンダと比較して、身体組織内に保持された物体または品目を検出する範囲が短くなったり、能力が劣ったりする可能性がある。そのようなアプローチの例が、米国特許第８，１０５，２９６号、米国特許第８，１８１，８６０号、および米国特許出願公開第２０１５／０３６３６１８号に記載されている。
そのような自動化システムの商業的実現には、システム全体がコスト競争力があり、非常に正確で、かつ使い易いことが必要である。特に、物品が誤って患者の中に残されないことを確実にするために、偽陰性は避けなければならず、実際には患者の中に保持されていない物品を探すのに貴重な時間および資源が費やされないことを確実にするために、偽陽性は避けなければならない。したがって、医療処置環境内での異物保持を防止する新たなアプローチが強く望まれる。
臨床環境内の品目を追跡するシステムは、いくつかのアンテナであって、アンテナは、臨床環境のカバレッジを提供するように臨床環境内に配置および配向される、いくつかのアンテナと、少なくとも１つのインタロゲータであって、少なくとも１つのインタロゲータは、アンテナに通信可能に結合され、少なくとも１つのアンテナに、無線周波数エネルギー質問信号またはマイクロ波周波数エネルギー質問信号のうちの少なくとも１つを放射させ、臨床環境内の任意の露出された無線通信トランスポンダからの応答信号を検出させるように動作可能である、少なくとも１つのインタロゲータと、臨床環境内の少なくとも１つの遮蔽された容器であって、少なくとも１つの遮蔽された容器は、内部と、遮蔽された容器の内部および内部内の任意の無線通信トランスポンダをアンテナによって放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから遮蔽する少なくとも１つの遮蔽とを有し、少なくとも１つの遮蔽された容器のうちの少なくとも１つは閉じられた構成にある、臨床環境内の少なくとも１つの遮蔽された容器と、を含むものとして要約することができる。
システムは、複数のタグ付けされた臨床処置品目であって、タグ付けされた品目臨床処置品目の各々は、それらに物理的に結合されているそれぞれの無線通信トランスポンダを有する、臨床処置品目をさらに含み得る。
システムは、少なくとも１枚のパッケージであって、少なくとも１枚のパッケージは、内部、ならびに、アンテナによって放射される、無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、パッケージの内部およびパッケージの内部中の任意の無線通信トランスポンダを遮蔽する少なくとも１つの遮蔽を有する一方で、少なくとも１枚のパッケージは封止され、少なくとも１枚のパッケージが、タグ付けされた臨床処置品目の使用の前にいくつかのタグ付けされた臨床処置品目を解放可能に保持する、少なくとも１枚のパッケージをさらに含み得る。少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、使い捨て金属または金属化された箔封筒を含み得る。タグ付けされた臨床処置品目は複数枚の使い捨てガーゼであり得て、少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、パッケージのそれぞれの開封の前に少なくとも２枚のタグ付けされた無菌使い捨てガーゼを含有し得て、少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚が、パッケージのそれぞれの開封の前に密閉され得る。少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、使い捨てまたは再滅菌可能なトレイまたはトートを含み得る。複数のタグ付けされた臨床処置品目は、いくつかのタグ付けされた使い捨て品目を含み得て、タグ付けされた使い捨て品目の各々が、それらに物理的に結合されているそれぞれの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを有する。複数のタグ付けされた臨床処置品目は、いくつかのタグ付けされた臨床処置器具を含み得て、タグ付けされた臨床処置器具の各々が、それらに物理的に結合されているそれぞれの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを有する。
システムは、少なくとも１つのプロセッサであって、この少なくとも１つのプロセッサが少なくとも１つのインタロゲータに通信可能に結合されている、プロセッサと、プロセッサ実行可能命令またはデータのうちの少なくとも１つを格納する少なくとも１つの非一時的プロセッサ可読媒体であって、命令の実行が、少なくとも１つのプロセッサに、臨床処置の終了直前に、臨床環境において少なくとも１つのアンテナが臨床環境内の任意の無線トランスポンダからの任意の応答信号を検出したかどうかを判定させる、非一時的プロセッサ可読媒体と、をさらに含み得る。
プロセッサ実行可能命令またはデータのうちの少なくとも１つは、実行された場合、少なくとも１つのプロセッサに、さらに、臨床処置の終了直前に少なくとも１つのアンテナが臨床環境内の任意の無線トランスポンダから少なくとも１つの応答信号を検出したという判定に応答して警報が提供されるようにさせ得る。プロセッサ実行可能命令またはデータのうちの少なくとも１つは、実行された場合、少なくとも１つのプロセッサに、さらに、いずれかの無線トランスポンダが遮蔽された容器中に存在するかどうかを判定することなく、臨床処置の終了直前に臨床環境において少なくとも１つのアンテナが任意の無線トランスポンダからの任意の応答信号を検出したかどうかを判定させ得る。少なくとも１つの遮蔽された容器が、閉じられた構成と開かれた構成との間で選択的に動作可能であり得るポートを有し得て、開かれた構成において、ポートが、遮蔽された容器の外部からのその内部への物理的アクセスを提供し得て、閉じられた構成において、ポートが、遮蔽された容器の外部からのその内部への物理的アクセスを防止し得る。少なくとも１つの遮蔽された容器のポートが、閉じられた構成と開かれた構成との間で選択的に移動可能なカバーを含み得る。カバーは、閉じられた構成に付勢されてもよい。少なくとも１つのアンテナは、臨床環境全体に配置され、臨床環境の実質的にすべての遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配向された、複数の室内アンテナを含むことができる。
臨床環境で品目を追跡するためのシステムの動作の方法は、第１の期間中、少なくとも１つのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、このアンテナは、臨床環境の任意の遮蔽された部分のカバレッジを提供するように配置および配向されている、放射させることと、第１の期間中、少なくとも１つの質問信号への任意の応答信号を検出することであって、この応答信号は臨床環境の遮蔽されていない部分中の任意の無線トランスポンダから返される、検出することと、少なくとも１つのプロセッサによって、第１の期間中に検出された応答信号に基づいて、臨床環境の遮蔽されていない部分中のいくつかの無線トランスポンダの各々を識別することと、いくつかの品目登録を、第１の期間中に検出された応答信号に少なくとも部分的に基づいて、少なくとも１つの非一時的プロセッサ可読媒体に格納される目録に追加することであって、目録における品目登録の各々が、臨床処置中の使用のために準備されるそれぞれの品目を表す、追加することと、第２の期間中、少なくとも１つのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることと、第２の期間中、少なくとも１つの質問信号への任意の応答信号を検出することであって、応答信号は、第１と第２の期間の間に遮蔽されたパッケージから取り出された少なくとも１つの無線トランスポンダから返される少なくとも１つの応答信号を含む、検出することと、少なくとも１つのプロセッサによって、第２の期間中に検出された応答信号に基づいて、臨床環境の遮蔽されていない部分内のいくつかの無線トランスポンダの各々を識別することと、少なくとも１つの品目登録を、第１と第２の期間の間で遮蔽されたパッケージから取り出された少なくとも１つの無線トランスポンダに対応する目録に追加することを含む、第２の期間中、検出された応答信号に基づく目録を更新することと、を含むものとして要約することができる。
この方法は、臨床処置の終了直前の第３の期間中に、少なくとも１つの室内アンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることと、少なくとも１つの質問信号への任意の応答信号を検出することと、少なくとも１つのプロセッサによって、第３の期間中に検出された応答信号に基づいて、臨床環境の遮蔽されていない部分内のいくつかの無線トランスポンダの各々を識別することと、第３の期間中、検出された応答信号に基づいて、目録を更新することと、をさらに含み得る。第３の期間中、検出された応答信号に基づいて、目録を更新することが、目録中で品目登録を追加することまたは品目登録の状態を更新することの少なくとも１つを含み得る。
第１または第３の期間中に、少なくとも１つのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることは、複数の室内アンテナに質問信号を放射させることを含み得て、室内アンテナは、臨床環境の任意の遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配置および配向される。
臨床環境で使用するための物品は、少なくとも１つの臨床処置品目、少なくとも１つの臨床処置品目のそれぞれに物理的に結合された少なくとも１つの無線通信トランスポンダと、少なくとも１枚のパッケージであって、少なくとも１枚のパッケージは、内部を有し、パッケージの内部およびパッケージの内部内の任意の無線通信トランスポンダを、パッケージの外部から放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから完全に遮蔽する少なくとも１つの遮蔽を備える、少なくとも１枚のパッケージと、を含むものとして要約することができ、パッケージの少なくも１枚は封止され、少なくとも１つの臨床処置品目および少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、少なくとも１つの臨床処置品目の使用の前に少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持される。少なくとも１枚のパッケージは、使い捨て封筒を含み得る。使い捨て封筒は、金属化された箔封筒を含むことができる。少なくとも１枚のパッケージは、少なくとも１つの臨床処置品目を完全に取り囲む金属グリッドまたは金属化箔グリッドを含み得て、少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、少なくとも１つの臨床処置品目の使用前に少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持され得る。少なくとも１つの臨床処置品目は、少なくとも１枚の使い捨てガーゼを含み得る。少なくとも１枚のパッケージは、選択的に取り外し可能なカバーを有するトレイまたはトートを含み得る。トレイまたはトートは、金属であってもよい。トレイまたはトートは、金属ケージを有するポリマーシェルを含み得る。トレイまたはトートは、再使用可能で再滅菌可能なパッケージであってもよい。選択的に取り外し可能なカバーは、金属化された箔カバーであってもよい。選択的に取り外し可能な金属化された箔カバーは、再滅菌することができなくてもよい。少なくとも１つの臨床処置品目は、少なくとも１枚の使い捨てガーゼを含み得る。少なくとも１つの臨床処置品目は、少なくとも１つの臨床処置器具を含み得る。少なくとも１つの使い捨て品目のそれぞれに物理的に結合された少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、少なくとも１つの使い捨て品目のそれぞれに物理的に結合された少なくとも１つの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを含み得る。少なくとも１枚のパッケージの内部は、パッケージを開く前に、パッケージの外部に対して密封されてもよく、少なくとも１つの使い捨て品目と少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、それぞれのパッケージを開く前に無菌である少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持されてもよい。パッケージの少なくとも１枚は、それぞれのパッケージを開く前に、少なくとも２つの使い捨て品目を含むことができ、少なくとも２つの品目の各々は、それぞれの無線通信トランスポンダと物理的に結合される。パッケージの少なくとも１枚の最初のものは、１枚のパッケージを開く前に、少なくとも２枚の使い捨て無菌ガーゼを含むことができ、少なくとも２枚の使い捨て無菌ガーゼの各々は、それぞれの無線通信トランスポンダと物理的に結合される。少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、少なくとも１つの受動無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランスポンダを含むことができる。パッケージの少なくとも１枚は、その外部に少なくとも１つの機械可読シンボルを担持することができ、少なくとも１つの機械可読シンボルは、少なくともそれぞれのパッケージまたは使い捨て品目が属する製造者またはロットを識別する情報を符号化する。少なくとも１枚のパッケージの少なくとも１つの無線トランスポンダは、パッケージの１枚に物理的に取り付けられ得て、少なくとも１つの使い捨て品目のいずれにも物理的に取り付けられ得ず、情報を格納する少なくとも１つの無線トランスポンダは、少なくともそれぞれのパッケージまたは使い捨て品目が属する製造者またはロットを識別する。
例えば、本願は以下の項目を提供する。
（項目１）
臨床環境内で品目を追跡するためのシステムであって、前記システムが、
いくつかのアンテナであって、前記アンテナが、前記臨床環境内の少なくとも一部分のカバレッジを提供するように、前記臨床環境に配置および配向される、アンテナと、
少なくとも１つのインタロゲータであって、前記少なくとも１つのインタロゲータが前記アンテナに通信可能に結合され、前記少なくとも１つのアンテナに、無線周波数エネルギー質問信号またはマイクロ波周波数エネルギー質問信号のうちの少なくとも１つを放射させ、前記臨床環境内にある任意の露出した無線通信トランスポンダからの応答信号を検出させるように動作可能である、インタロゲータと、
前記臨床環境内の少なくとも１つの遮蔽された容器であって、前記少なくとも１つの遮蔽された容器は、内部と、前記遮蔽された容器の前記内部および前記内部内の任意の無線通信トランスポンダを、前記アンテナから放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから遮蔽する少なくとも１つの遮蔽と、を有し、少なくとも１つの前記少なくとも１つの遮蔽された容器が閉じられた構成にある、遮蔽された容器と、を含む、システム。
（項目２）
複数のタグ付けされた臨床処置品目であって、前記タグ付けされた品目臨床処置品目の各々は、それらに物理的に結合されているそれぞれの無線通信トランスポンダを有する、臨床処置品目をさらに備える、項目１に記載のシステム。
（項目３）
少なくとも１枚のパッケージであって、前記少なくとも１枚のパッケージは、内部、ならびに前記少なくとも１枚のパッケージが封止されている間は、前記アンテナによって放射される、無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記パッケージの前記内部および前記パッケージの前記内部中の任意の無線通信トランスポンダを遮蔽する少なくとも１つの遮蔽を有し、前記少なくとも１枚のパッケージが、前記タグ付けされた臨床処置品目の使用の前にいくつかの前記タグ付けされた臨床処置品目を解放可能に保持する、少なくとも１枚のパッケージをさらに備える、項目２に記載のシステム。
（項目４）
前記少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、使い捨て金属または金属化された箔封筒を含む、項目３に記載のシステム。
（項目５）
前記タグ付けされた臨床処置品目は複数枚の使い捨てガーゼであり、少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、前記パッケージのそれぞれの開封の前に少なくとも２枚のタグ付けされた無菌使い捨てガーゼを含有し、前記少なくとも１枚のパッケージのうちの前記少なくとも１枚が、前記パッケージのそれぞれの開封の前には密閉されている、項目３または４に記載のシステム。
（項目６）
前記少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、使い捨てまたは再滅菌可能なトレイまたはトートを含む、項目３に記載のシステム。
（項目７）
前記複数のタグ付けされた臨床処置品目は、いくつかのタグ付けされた使い捨て品目を含み、前記タグ付けされた使い捨て品目の各々が、それらに物理的に結合されているそれぞれの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを有する、項目２に記載のシステム。
（項目８）
前記複数のタグ付けされた臨床処置品目は、いくつかのタグ付けされた臨床処置器具を含み、前記タグ付けされた臨床処置器具の各々が、それらに物理的に結合されているそれぞれの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを有する、項目２に記載のシステム。
（項目９）
少なくとも１つのプロセッサであって、前記少なくとも１つのプロセッサが前記少なくとも１つのインタロゲータに通信可能に結合されている、プロセッサと、
プロセッサ実行可能命令またはデータのうちの少なくとも１つを格納する少なくとも１つの非一時的プロセッサ可読媒体であって、前記命令の実行が、前記少なくとも１つのプロセッサに、
臨床処置の終了直前に、前記臨床環境内にある前記少なくとも１つのアンテナが前記臨床環境内にある任意の無線トランスポンダからの任意の応答信号を検出したかどうかを判定させる、非一時的プロセッサ可読媒体と、をさらに含む、項目２に記載のシステム。
（項目１０）
プロセッサ実行可能命令またはデータのうちの前記少なくとも１つが、実行された場合、前記少なくとも１つのプロセッサに、さらに、
前記臨床処置の前記終了直前に前記少なくとも１つのアンテナが前記臨床環境内にある任意の無線トランスポンダから少なくとも１つの応答信号を検出したという判定に応答して警報が提供されるようにさせる、項目９に記載のシステム。
（項目１１）
プロセッサ実行可能命令またはデータのうちの前記少なくとも１つが、実行された場合、前記少なくとも１つのプロセッサに、
いずれかの無線トランスポンダが前記遮蔽された容器中に存在するかどうかを判定することなく、前記臨床処置の前記終了直前に前記臨床環境内にある前記少なくとも１つのアンテナが任意の無線トランスポンダからの任意の応答信号を検出したかどうかを判定させる、項目１０に記載のシステム。
（項目１２）
前記少なくとも１つの遮蔽された容器が、前記閉じられた構成と開かれた構成との間で選択的に動作可能なポートを有し、前記開かれた構成において、前記ポートが、前記遮蔽された容器の外部からのその前記内部への物理的アクセスを提供し、前記閉じられた構成において、前記ポートが、前記遮蔽された容器の外部からのその前記内部への物理的アクセスを防止する、項目１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
（項目１３）
前記少なくとも１つの遮蔽された容器の前記ポートが、前記閉じられた構成と前記開かれた構成との間で選択的に移動可能なカバーを含む、項目１２に記載のシステム。
（項目１４）
前記カバーが、前記閉じられた構成に付勢されている、項目１３に記載のシステム。
（項目１５）
前記少なくとも１つのアンテナは、前記臨床環境全体に配置され、前記臨床環境の実質的にすべての遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配向された複数の室内アンテナを含む、項目１３に記載のシステム。
（項目１６）
前記少なくとも１つのアンテナは、複数の室内アンテナを含み、前記室内アンテナは、前記臨床環境の実質的にすべての遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように、前記臨床環境全体のそれぞれの固定された位置および配向にある、項目１３に記載のシステム。
（項目１７）
前記少なくとも１つのアンテナは、少なくとも１つのハンドヘルドまたは装着式アンテナを含む、項目１３に記載のシステム。
（項目１８）
臨床環境で品目を追跡するためのシステムの動作の方法であって、前記方法が、
第１の期間中、少なくとも１つのアンテナに、少なくとも１つの質問信号を放射させることであって、前記アンテナは、前記臨床環境の任意の遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配置および配向されている、放射させることと、
前記第１の期間中、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号は、前記臨床環境の前記遮蔽されていない部分内にある任意の無線トランスポンダから返される、検出することと、
前記少なくとも１つのプロセッサによって、前記第１の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記臨床環境の前記遮蔽されていない部分内にあるいくつかの無線トランスポンダの各々を識別することと、
品目登録数を、前記第１の期間中に検出される前記応答信号に少なくとも部分的に基づいて、少なくとも１つのプロセッサ可読媒体に格納される目録に追加することであって、前記目録における前記品目登録の各々が、臨床処置中の使用のために準備されるそれぞれの品目を表す、追加することと、
第２の期間中、前記少なくとも１つのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
前記第２の期間中、前記少なくとも１つの質問信号への任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号は、前記第１の期間と前記第２の期間との間に遮蔽されたパッケージから取り出された少なくとも１つの無線トランスポンダから返される少なくとも１つの応答信号を含む、検出することと、
前記少なくとも１つのプロセッサによって、前記第２の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記臨床環境の前記遮蔽されていない部分内にあるいくつかの無線トランスポンダの各々を識別することと、
前記第１の期間と前記第２の期間との間に遮蔽されたパッケージから取り出された、前記少なくとも１つの無線トランスポンダに対応する前記少なくとも１つの品目登録を前記目録に追加することを含む、前記第２の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記目録を更新することと、を含む、方法。
（項目１９）
臨床処置の終了直前の第３の期間中、前記少なくとも１つの室内アンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることと、
前記第３の期間中に、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することと、
前記少なくとも１つのプロセッサによって、前記第３の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記臨床環境の前記遮蔽された部分内のいくつかの無線トランスポンダの各々を識別することと、
前記第３の期間中、検出された前記応答信号に基づいて、前記目録を更新することと、をさらに含む、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
前記第３の期間中、検出された前記応答信号に基づいて、前記目録を更新することが、前記目録中で品目登録を追加すること、または品目登録の状態を更新することの少なくとも１つを含む、項目１８に記載の方法。
（項目２１）
前記第１の期間中に、少なくとも１つのアンテナに少なくとも１つの質問信号を放射させることは、複数の室内アンテナに質問信号を放射させることを含み、前記室内アンテナは、前記臨床環境の任意の遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配置および配向される、項目１８に記載の方法。
（項目２２）
臨床環境で使用するための物品であって、
少なくとも１つの臨床処置品目と、
前記少なくとも１つの臨床処置品目のそれぞれに物理的に結合された少なくとも１つの無線通信トランスポンダと、
少なくとも１枚のパッケージであって、前記少なくとも１枚のパッケージは内部を有し、前記少なくとも１枚のパッケージは封止されている間は、前記パッケージの外部から放射される、無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記パッケージの前記内部および前記パッケージの前記内部中の任意の無線通信トランスポンダを完全に遮蔽する少なくとも１つの遮蔽を備え、少なくとも１つの臨床処置品目および前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記少なくとも１つの臨床処置品目の使用の前に、前記少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持される、少なくとも１枚のパッケージとを備える、物品。
（項目２３）
前記少なくとも１枚のパッケージは、使い捨て封筒を含む、項目２２に記載の物品。
（項目２４）
前記使い捨て封筒は、金属化された箔封筒を含む、項目２３に記載の物品。
（項目２５）
前記少なくとも１枚のパッケージは、前記少なくとも１つの臨床処置品目を完全に取り囲む金属グリッドまたは金属化箔グリッドを含み、前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記少なくとも１つの臨床処置品目の使用前に前記少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持される、項目２２に記載の物品。
（項目２６）
前記少なくとも１つの臨床処置品目が、少なくとも１枚の使い捨てガーゼを含む、項目２２〜２５のいずれか一項に記載の物品。
（項目２７）
前記少なくとも１枚のパッケージは、選択的に取り外し可能なカバーを有するトレイまたはトートを含む、項目２２に記載の物品。
（項目２８）
前記トレイまたは前記トートが金属である、項目２７に記載の物品。
（項目２９）
前記トレイまたは前記トートが、金属ケージを有するポリマーシェルを含む、項目２７に記載の物品。
（項目３０）
前記トレイまたは前記トートが、再使用可能で再滅菌可能なパッケージである、項目２７に記載の物品。
（項目３１）
前記選択的に取り外し可能なカバーは、金属化された箔カバーである、項目２８〜３０のいずれか１項に記載の物品。
（項目３２）
前記選択的に取り外し可能な金属化された箔カバーは再滅菌不可能である、項目３１に記載の物品。
（項目３３）
前記少なくとも１つの臨床処置品目が、少なくとも１枚の使い捨てガーゼを含む、項目２７〜３２のいずれか一項に記載の物品。
（項目３４）
前記少なくとも１つの臨床処置品目が、少なくとも１つの臨床処置器具を含む、項目２７〜３２のいずれか一項に記載の物品。
（項目３５）
前記少なくとも１つの使い捨て品目のそれぞれに物理的に結合された前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記少なくとも１つの使い捨て品目の前記それぞれに物理的に結合された少なくとも１つの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを含む、項目２２〜２５または２７〜３２のいずれか一項に記載の物品。
（項目３６）
前記少なくとも１枚のパッケージの前記内部は、前記パッケージを開く前に、前記パッケージの前記外部に対して密封され、前記少なくとも１つの使い捨て品目と前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記それぞれのパッケージを開く前に無菌である前記少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持される、項目２２に記載の物品。
（項目３７）
前記パッケージの少なくとも１枚は、前記それぞれのパッケージを開く前に、少なくとも２つの使い捨て品目を含み、前記少なくとも２つの品目の各々は、それぞれの無線通信トランスポンダと物理的に結合されている、項目２２に記載の物品。
（項目３８）
前記パッケージの少なくとも１枚の最初のものは、前記１枚のパッケージを開く前に、少なくとも２枚の使い捨て無菌ガーゼを含み、前記少なくとも２枚の使い捨て無菌ガーゼの各々は、それぞれの無線通信トランスポンダと物理的に結合されている、項目２２に記載の物品。
（項目３９）
前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、少なくとも１つの受動無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランスポンダを含む、項目２２、２６、３７、または３８のいずれか一項に記載の物品。
（項目４０）
前記パッケージの少なくとも１枚は、その外部に少なくとも１つの機械可読シンボルを担持し、前記少なくとも１つの機械可読シンボルは、少なくとも前記それぞれのパッケージまたは使い捨て品目が属する製造者またはロットを識別する情報を符号化する、項目２２に記載の物品。
（項目４１）
前記少なくとも１枚のパッケージの少なくとも１つの無線トランスポンダは、前記パッケージの１枚に物理的に取り付けられ、前記少なくとも１つの使い捨て品目のいずれにも物理的に取り付けられず、情報を格納する前記少なくとも１つの無線トランスポンダは、少なくとも前記それぞれのパッケージまたは使い捨て品目が属する製造者またはロットを識別する、項目２２に記載の物品。
図面において、同一の参照番号は類似の要素または動作を示す。図面中の要素のサイズおよび相対位置は、必ずしも縮尺通りではない。例えば、様々な要素の形状および角度は縮尺通りではなく、これらの要素のいくつかは、図面の可読性を向上するために任意に拡大および配置される。さらに、描かれた要素の特定の形状は、特定の要素の実際の形状に関する情報を伝達することを意図するものではなく、図面の中で認識し易いように選ばれただけである。
例示された一実装による、医療または臨床処置が実施され、患者支持構造と、医療または臨床処置用器具および用品が担持されるテーブルまたはスタンドと、医療または臨床処置器具および用品を集めるための容器と、複数のアンテナおよび無線周波数識別インタロゲータと、インタロゲータに通信可能に結合されたアカウンティングシステムと、いくつかのアンテナおよびダムトランスポンダインタロゲータ、いくつかの医療または臨床処置用物体または品目と、医療または臨床処置用物体または品目を、開封されるまで、有利に遮蔽することができる数枚の関連パッケージとを含む、医療または臨床環境の等角図である。 未開封の構成にある遮蔽された封筒または遮蔽された袋の形状の遮蔽されたパッケージであって、少なくとも例示された一実装による、１つ以上の医療または臨床用物体または品目を収容または保持し、各々が、１つ以上の無線通信トランスポンダを含む遮蔽されたパッケージ、少なくとも遮蔽されたパッケージが開封されるまで、無線通信トランスポンダが質問信号を受信することおよび／または質問信号に応答することを防止する遮蔽されたパッケージ、遮蔽されたパッケージの等角図である。 少なくとも例示された一実装による、遮蔽されたパッケージから取り出され、各々が１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダを含むいくつかの医療または臨床用物体または品目と共に開封された構成で示された、図２Ａの遮蔽された封筒の等角図である。 少なくとも例示された一実装による、パッケージ層と箔遮蔽層とを含むことができ、識別情報を有するラベル、および／または１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダをそれ自体に担持する、または帯びることができる、図２Ａおよび２Ｂの遮蔽された封筒または遮蔽された袋の組立分解等角図である。 少なくとも例示された一実装による、パッケージ層と導電性メッシュまたはグリッド遮蔽層とを含むことができ、識別情報を有するラベル、および／または１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダをそれ自体に担持する、または帯びることができる、図２Ａおよび２Ｂの遮蔽された封筒または遮蔽された袋の組立分解等角図である。 少なくとも例示された一実装による、未開封の構成で示された、遮蔽されたトートまたはトレイの形状の遮蔽されたパッケージであって、各々が１つ以上の無線通信トランスポンダを含む１つ以上の医療または臨床用物体または品目を収容または保持する遮蔽されたパッケージ、少なくとも遮蔽されたパッケージが開封されるまで、無線通信トランスポンダが質問信号を受信することおよび／または質問信号に応答することを防止する遮蔽されたパッケージ、遮蔽されたパッケージの等角図である。 少なくとも例示された一実装による、遮蔽されたパッケージから取り出され、各々が１つ以上の無線通信ＲＦＩＤトランスポンダおよび／または１つ以上の無線通信ダムトランスポンダを含む、いくつかの医療または臨床用物体または品目と共に開封された構成で示された、図３Ａの遮蔽されたトートまたは容器の等角図である。 少なくとも例示された一実装による、パッケージ層と箔遮蔽層とを含むことができる、図３Ａおよび３Ｂの遮蔽されたトートまたは遮蔽されたトレイの一部の等角図である。 少なくとも例示された一実装による、パッケージ層とグリッド遮蔽層とを含むことができる、図３Ａおよび３Ｂの遮蔽されたトートまたは遮蔽されたトレイの一部の等角図である。 少なくとも例示された一実装による、ハウジングと箔遮蔽層とを含むことができる、図１の遮蔽された容器の一部の等角図である。 少なくとも例示された一実装による、ハウジングとグリッド遮蔽層とを含むことができる、図１の遮蔽された容器の一部の等角図である。 例示された一実装による、テーブルまたはスタンド上で使用することができ、テーブルまたはスタンド上に担持されたときに、インタロゲータまたはリーダーに通信可能に結合され、医療または臨床用物体または品目に取り付けられた１つ以上の無線通信トランスポンダからの情報を無線で読むことができる、１つ以上のアンテナを有するパッドまたはマットの等角図である。 少なくとも例示された一実装による、１つ以上のアンテナを有するパッドまたはマットであって、このパッドまたはマットは、例えば、医療または臨床処置の後または終了直前に、その上に担持されたいくつかの医療または臨床処置用物体または品目と一緒にテーブルまたはスタンドの上に担持される、パッドまたはマットの等角図である。 少なくとも例示された一実装による、１つ以上のアンテナを有するパッドまたはマットであって、このパッドまたはマットは、例えば、医療または臨床処置の開始の前または直前に、その上に担持されたいくつかの医療または臨床処置用物体または品目と一緒にテーブルまたはスタンドの上に担持される、パッドまたはマットの等角図である。 少なくとも例示された一実装による、装着式アンテナおよびアンテナに通信可能に結合されたインタロゲータまたはリーダーの等角図である。 例示された一実施形態による、図１のアカウンティングシステムのアカウンティングシステムおよびディスプレイの正面図である。 例示された一実施形態によるコントロールサブシステムであって、このコントロールサブシステムが、プロセッサシステムと、プラグインボードおよびアンテナとの通信を提供する様々なポートと、リーダーおよび様々な非リーダー周辺装置または機器とを含む、コントロールサブシステムの概略図である。 図１〜１０を参照して説明される様々な装置またはデバイスを使用し、容器ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーなしで１つ以上の容器を含み、患者の体内のダムトランスポンダの有無を問い合わせることを適宜含む、図１の構造によって実装されるのに特に好適な、少なくとも１つの実装による医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 図１〜１０を参照して説明される様々な装置またはデバイスを使用し、容器ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーなしで１つ以上の容器を含み、患者の体内のダムトランスポンダの有無を問い合わせることを適宜含む、図１の構造によって実装されるのに特に好適な、少なくとも１つの実装による医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 図１〜１０を参照して説明される様々な装置またはデバイスを使用し、容器ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーなしで１つ以上の容器を含み、患者の体内のダムトランスポンダの有無を問い合わせることを適宜含む、図１の構造によって実装されるのに特に好適な、少なくとも１つの実装による医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 図１〜１０を参照して説明される様々な装置またはデバイスを使用し、容器ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーなしで１つ以上の容器を含み、患者の体内のダムトランスポンダの有無を問い合わせることを適宜含む、図１の構造によって実装されるのに特に好適な、少なくとも１つの実装による医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 図１〜１０を参照して説明される様々な装置またはデバイスを使用し、容器ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーなしで１つ以上の容器を含み、患者の体内のダムトランスポンダの有無を問い合わせることを適宜含む、図１の構造によって実装されるのに特に好適な、少なくとも１つの実装による医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。 図１〜１０を参照して説明される様々な装置またはデバイスを使用し、容器ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーなしで１つ以上の容器を含み、患者の体内のダムトランスポンダの有無を問い合わせることを適宜含む、図１の構造によって実装されるのに特に好適な、少なくとも１つの実装による医療または臨床環境における動作のワークフローまたは方法を示す流れ図である。
以下の説明では、開示された様々な実施形態の完全な理解を提供するために、特定の具体的な詳細が記載されている。しかしながら、当業者なら、これらの特定の詳細の１つ以上を用いないで、または他の方法、構成要素、材料などを用いて、実施形態が実施できることを認識するであろう。他の例では、送信機、受信機、トランシーバおよび／または医療機器および医療施設に関連する周知の構造は、実施形態の不必要に不明瞭な説明を避けるために、詳細に示されていないか、または記載されていない。
文脈から他の解釈が必要とされない限り、以下の明細書および特許請求の範囲全体を通して、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という語およびその変形、例えば「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、公然の包括的意味で、「包含するが、限定されない」と解釈されるべきである。
本明細書全体を通して、「一実施形態（ｏｎｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「一実施形態（ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」という言及は、その実施形態と関連する特定の特徴、構造または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれていることを意味する。したがって、本明細書全体を通して、様々な箇所での「一実施形態では（ｉｎ ｏｎｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「一実施形態では（ｉｎ ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」という言い回しの出現は、必ずしも、全てが同じ実施形態に言及しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造または特性は、１つ以上の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせることができる。
本明細書および添付の特許請求の範囲で用いる場合、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、その内容が明らかにそうでないことを示さない限り、複数の指示対象を含む。「または」という用語は一般的に、その内容が明らかにそうでないことを示さない限り、「および／または」を含めた意味で用いられることにも留意すべきである。
本明細書で提供される開示の見出しおよび要約は、便宜上のものであり、実施形態の範囲または意味を解釈するものではない。
図１は、例示された一実装による、医療または臨床処置が行われる医療または臨床環境１００を示す。
医療または臨床処置環境１００は、例えば、外科手術が行われる外科手術環境または手術室、あるいは様々な医療または臨床処置が行われる救急室（ＥＲ）などの様々な形態のいずれかを取ることができる。他の医療または臨床処置環境１００は、医療または臨床処置が行われる患者室、診察室または医師オフィスなど、または経腟分娩が行われる専用の分娩（Ｌ＆Ｄ）室の形態を取ることができる。
医療または臨床処置環境１００は通常、患者（図示せず）またはその一部を担持することができる患者支持構造１０２を含む。医療処置環境１００は通常、例えば、医療または臨床処置用器具１０８（１つが示されている）および／または用品１１０を保持するためのいくつかの付属テーブルまたはスタンド１０４（図１に１つだけ示されている）を含む。医療または臨床処置環境１００は、例えば、使用済みの医療または臨床処置用器具１０８および／または用品１１０を収集するための１つ以上の容器１０６ａを含むことができる。以下で詳細に説明するように、容器１０６ａは、少なくとも容器１０６ａが閉じられた構成にある間、容器１０６ａの内容物を無線通信（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数）から遮蔽することができるという利点がある（例えば、ファラデーケージ）。
医療または臨床処置環境１００は通常、１つ以上の医療または臨床処置関連物体または品目、例えば、１つ以上の用具または器具１０８（１つのみが示されている）および１つ以上の用品１１０を含む。非限定的な例として、器具１０８は、メス、はさみ、鉗子、止血鉗子、クランプ、開創器、および／またはトロカールの形態を取ることができる。非限定的な例として、用品１１０は、例えば、スポンジ（例えば、外科用スポンジ）、ガーゼおよび／またはパッド１１２ａ、１１２ｂ（図１では２つだけが引き出し線で表記されており、集合的には１１２）などの、使い捨てまたは再使用可能な用品の形態を取ることができる。
医療または臨床処置環境１００は、器具１０８および／または用品１１０を担持する１つ以上ののトートまたはトレイ１１４ａ、１１４ｂ（２つが示されており、集合的には１１４）を含むことができる。使用のため内容物を医療または臨床処理環境１００に導入する前に、トートまたはトレイ１１４の内容物を無菌状態に維持するために、トートまたはトレイ１１４を、（例えば、トートまたはトレイ１１４ｂが）使用のため開封されるまで、（例えば、トートまたはトレイ１１４ａを）密閉してもよい。以下で詳細に説明するように、少なくともトートまたはトレイ１１４が開封され、および／または内容物がトートまたはトレイ１１４から取り出されるまで、トートまたはトレイ１１４は、トートまたはトレイ１１４の内容物を無線通信（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数）から遮蔽することができる利点がある。
医療または臨床処置環境１００は、器具１０８および／または用品１１０を担持する１つ以上のパッケージ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ（例えば、小包、封筒またはスリーブ、３つが示されている、集合的には１１６）を含み得る。使用のため医療または臨床処理環境１００に導入する前に、パッケージの内容物を無菌状態に維持するために、（例えば、小包または封筒１１６ｃが）使用のため開封されるまで、パッケージ１１６（例えば、小包または封筒１１６ａ、１１６ｂ）を密閉してもよい。パッケージ１１６は、例えば、いくつかのスポンジ（例えば、外科用スポンジ）、ガーゼおよび／またはパッド１１２を封入した、密閉された小包または封筒１１６ａ、１１６ｂの形態を取ることができる。以下で詳細に説明するように、少なくともパッケージ１１６が開封され、および／または内容物がパッケージ１１６から取り出されるまで、パッケージ１１６は、パッケージ１１６の内容物を無線通信（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数）から遮蔽することができる利点がある」（例えば、ファラデーケージ）。
医療または臨床処置関連器具または用具１０８および／または用品１１０、トートまたはトレイ１１４、および／またはパッケージ１１６は通常、使用されないときには、テーブルまたはスタンド１０４に保持、支持または担持される。
本明細書の他の箇所で図示および説明されるように、１つ以上の用具または器具１０８、および／または１つ以上の用品１１０は、それらに物理的に取り付けられた１つ以上の無線通信トランスポンダを有することができる。本明細書の他の箇所で図示および説明されるように、例えば、１つ以上のトレイまたはトート１１４、および／または１つ以上のパッケージ１１６は、それらに物理的に取り付けられた１つ以上の無線通信トランスポンダを有することができる。
医療または臨床処置環境１００は通常、例えば、１つ以上のランプ、麻酔装置、人工心肺装置または心肺バイパス装置、人工呼吸器、焼灼装置、除細動器、吸引装置、輸液ポンプ、透析装置、動脈内バルーンポンプ、血圧、心拍数または脈拍数、パルス酸素（パルスオキシまたはパルスオキシメトリ）センサ、温度、ＥＫＧセンサまたは電極または電気伝導度センサ、頭蓋内圧センサ、ｐＨセンサなどの様々なモニタ、他の専用の医療診断、治療またはモニタ装置などの、１つ以上の医療または臨床処置関連装置（図示せず）を含むであろう。１つ以上のこれらの医療または臨床処置関連装置は、電子雑音源になる可能性があり、医療または臨床処置環境１００において無線通信トランスポンダの識別を困難にさせる可能性がある。
医療処置環境１００が手術室またはオペレーティングシアターである場合、通常、いくつかの医療提供者が存在するであろう。例えば、手術中に居合わせる医療提供者には、外科医、第１の外科医助手、第２の外科医助手、麻酔医、器械出し看護師、サプライ看護師、および／または１人以上の外回り看護師（図示せず）が含まれることがある。外科医または内科医は通常、例えば、切断、切除、焼灼、縫合、除去、固定、移植などの処置を直接患者に行う責任がある。麻酔医は通常、麻酔をかけて、血圧、脈拍、酸素レベルおよび／または血液ガスなどの特定のバイタルサインをモニタリングする責任がある。器械出し看護師およびサプライ看護師はそれぞれ、器具１０８および用品１１０を器具および用品テーブル１０４から外科医に渡し、使用後に器具１０８および用品１１０を回収する責任を負うであろう。器具および／または用品のいくつか、もしくはすべてが、使用後に容器１０６ａに投入されることがある。
医療処置環境１００は、例えば、１つ以上の無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インタロゲーションシステム１２０ａなどの、１つ以上の無線通信識別インタロゲーションシステムを含んでもよい。ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａは、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４ａ、１２４ｂ（図１には２つだけが示されている、集合的には１２４）などの無線通信識別トランスポンダに質問し、一意の識別子を符号化するＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４からのリターン信号を受信して、それにより、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａの範囲内でＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４を一意に識別するように動作可能である。ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４は、一意の識別子（例えば、少なくとも大規模臨床施設に１ヶ月供給される十分大きなセット内で一意）を格納して返す。ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４は、好ましくは、バッテリがなく、動作のための電力を質問信号から導出する受動型ＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグの形態を取ることができる。「無線周波数」と呼ばれているが、市販のＲＦＩＤインタロゲータシステム１２０ａおよびＲＦＩＤトランスポンダまたはタグ１２４は通常、電磁スペクトルの低または高周波数（例えば、無線周波数）および／または超高周波数（例えば、マイクロ波周波数）部分で動作または通信する。したがって、自動データ収集の分野における一般的な使用に従って、無線周波数および／またはＲＦＩＤという用語の使用は、無線周波数通信を使用するインタロゲーションシステムおよび無線通信トランスポンダに限定されず、マイクロ波周波数通信を使用するインタロゲーションシステムおよび無線通信トランスポンダを含む。
医療処置環境１００は、１つ以上の無線通信有存否インタロゲーションシステム１２２を含むことができる。存否インタロゲーションシステム１２２は、無線通信ダムトランスポンダ１２６ａ、１２６ｂ（図１には２つだけが示されている、集合的には１２６）に質問し、一意の識別子を符号化しないリターン無線通信ダムトランスポンダ１２６を受信し、無線通信存否インタロゲーションシステム１２２の範囲内で、無線通信ダムトランスポンダ１２６の存在または不在うちの少なくとも１つの存否を判定する。無線通信ダムトランスポンダ１２６は通常、簡単なＬＣ共振回路であり、一意の識別子を格納したり、符号化したり、返したりしない。無線通信存否インタロゲーションシステム１２２および無線通信ダムトランスポンダ１２６は通常、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよびＲＦＩＤトランスポンダまたはＲＦＩＤタグ１２４よりも低い周波数範囲を通信する。これにより、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａによって得られるよりも良い範囲と、患者が肥満の場合にも、身体組織に保持された無線通信ダムトランスポンダ１２６を検出する高い能力とがもたらされる利点がある。場合によっては、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよび無線通信存否インタロゲーションせシステム１２２の周波数範囲は重ならない。
医療処置環境１００は、例えば、特定の医療または臨床処置のための器具１０８および用品１１０の目録などの情報の入力および／またはアクセスを可能にする１つ以上のコンピュータまたは端末１２８を含むことができる。コンピュータまたは端末１２８は、例えば、デスクトップコンピュータまたは端末、ラップトップコンピュータ、ネットブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンなど、多種多様な形態を取ることができる。コンピュータまたは端末１２８は、１つ以上のプロセッサ、１つ以上のメモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ）、１つ以上のハードディスクドライブ、１つ以上のソリッドステートドライブなどを収容するコンピュータハウジング１２８ａを含むことができる。コンピュータまたは端末１２８は、ディスプレイ１２８ｂおよび、例えば、キーボード１２８ｃ、および／またはコンピュータマウス１２８ｄのようなポインタ装置などの１つ以上のユーザー入力デバイスを含むことができる。
医療処置環境１００は、少なくとも特定の医療または臨床処置のために、器具１０８のおよび用品１１０の目録を非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体１３２に保持するように動作可能なアカウンティングシステム１３０を含むことができる。ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよび存否インタロゲーションシステム１２２はそれぞれ、１つ以上の有線または無線通信チャネル（例えば、テザードネットワーク、シリアルネットワーク）を介してアカウンティングシステム１３０に通信可能に結合される。アカウンティングシステム１３０は、ＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａおよび存否インタロゲーションシステム１２２によって自律的に生成された情報を受信することができ、自動化された明細作成および目録作成機能の実行を可能にする。コンピュータまたは端末１２８は、１つ以上の有線または無線通信チャネル（例えば、テザードネットワーク、シリアルネットワーク）を介して、アカウンティングシステム１３０に通信可能に結合することができ、例えば、器具１０８および／または用品１１０の人手によるカウント、および明示された品目の状態または特定の医療または臨床処置のための目録のチェックなどの情報の人手による入力を可能にする。
アカウンティングシステム１３０は、少なくとも１つの非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読媒体に情報を格納するバックエンドアカウンティングまたは検証または目録システム（図示せず）に通信可能に結合してもよい。バックエンドアカウンティングまたは検証または目録システムは、医療または臨床処置環境１００の構内に配置してもよく、もしくはそこから離れた所に配置してもよい。バックエンドアカウンティングまたは検証または目録システムは、１つ以上のネットワークを含む任意の様々な有線または無線通信チャネルを介してアカウンティングシステム１３０に通信可能に結合してもよい。バックエンドアカウンティングまたは検証または目録システムは、例えば、複数の医療または臨床処置環境１００のための目録を管理することができる。アカウンティングシステム１３０および／またはバックエンドアカウンティングまたは検証または目録システムは、例えば、医療または臨床処置の開始時および終了時における器具１０８および用品１１０のカウントの証拠として、目録と論理的に関連する耐タンパー日時スタンプを生成することができる。
患者支持構造１０２は、患者支持面１０２ａと、患者支持面１０２ａを支持する台座またはベース１０２ｂとを含むことができるテーブル（例えば、手術台）、ベッドまたは他の構造の形態を取ることができる。患者支持面１０２ａは、例えば手術中などの、医療または臨床処置中、患者（図示せず）の少なくとも一部を支持するのに十分な寸法を有するべきである。したがって、患者支持面１０２ａは、６フィート以上の長さおよび２フィート以上の幅を有することができる。患者支持面１０２ａは、２つ以上の関節部（図示せず）を有してもよく、図示のように非関節構造または一体構造であってもよい。ヒンジまたは他の連結構造は、任意の関節部を連結することができる。例えば、ヒンジは、患者支持面１０２ａの長手方向軸に沿って、患者の脚と胴との間、および患者の胴と頭との間と予想される位置に近い所に配置してもよい。
患者支持面１０２ａは、好ましくは剛性材料で作られ、好ましくは（例えば、Ｘ線、ＣＡＴスキャン、ＭＲＩなどの）放射線撮像を可能にする放射線透過性である。例えば、炭素繊維または放射線透過性プラスチック（例えば、樹脂含浸炭素繊維）などの様々な放射線透過性材料を使用することができる。これにより、例えば、Ｘ線撮像などの放射線技術を用いることができる利点がある。例えば、患者支持面１０２ａは、アクリル樹脂またはフェノール樹脂（例えば、ＳＰＡＵＬＤＩＴＥ（登録商標）の商標で市販されている）などのプラスチックで成形することができる。いくつかの実施形態では、患者支持構造１０２は、フレームを含むことができる。フレームは、放射線透過性でない可能性のある金属製であってもよい。そのような実施形態では、フレームが、患者支持面１０２ａの総面積の小さな割合を占めるのが好ましい。患者支持面１０２ａは、複数回の滅菌サイクル（例えば、化学薬品、熱、放射線など）に耐えることができる。患者または患者の一部を支持または担持することができる多種多様な外科用テーブル、患者ベッドおよび他の構造物が市販されている。これらの市販の構造物の多くは、電気モータおよび電子機器を含んでいる。通常は、そのような電気モータおよび電子機器によって生成される非電離電磁放射線の規制はない、またはごく少ない。したがって、医療または臨床処置が行われる多くの医療または臨床処置環境１００は、電磁ノイズの多い環境でありがちである。
患者支持構造１０２は、１つ以上のフィルム受入容器（図示せず）を含んでもよい。フィルム受入容器は、患者支持構造１０２の患者支持面１０２ａよりも相対的に下方に離間していてもよい。フィルム受入容器は、例えば、Ｘ線フィルムなどのフィルムを受け入れるようなサイズ、寸法、および／または配置とする。フィルム受入容器は、フィルムを保持するフィルムトレイまたは他のフィルムホルダ（図示せず）を受け入れるようなサイズおよび／または寸法にすることができる。放射線透過性材料の使用と共に、そうすることにより、患者が患者支持構造１０２によって支持されている間に、患者のＸ線画像または患者の他の放射線画像を生成または作成することができるという利点がある。本明細書で１つの特許請求の範囲内で使用される場合、放射線透過性という用語は、電磁スペクトルのＸ線部分におけるエネルギーに対して実質的に透過性である、すなわち、従来の医療撮像で使用される標準的な電力レベルおよび標準的な条件でＸ線画像を生成するのに十分なＸ線エネルギーを通過させることを意味する。
台座またはベース１０２ｂは固定されていてもよく、または可動であってもよい。台座またはベースは、患者支持面１０２ａの位置および／または方向の調整を可能にする１つ以上のアクチュエータ（例えば、モータ、ポンプ、油圧装置など）および／または駆動機構（例えば、ギア、機械的結合）またはリンケージ（図示せず）を含んでもよい。例えば、台座またはベースは、患者支持面１０２ａを機械的に上昇および下降させることを可能にする伸縮式であってもよい。また、台座またはベースは、例えば、患者支持構造１０２に対して垂直な軸の周りを患者支持面１０２ａが機械的に傾斜または回転することを可能にするものであってもよい。
患者支持構造１０２は、１つ以上の掛け布、マットレスまたはパッド１３４を含んでもよく、および／または１つ以上の敷布（図示せず）を含んでもよい。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、様々な形態を取ることができ、使い捨てであってもよく、または複数回の滅菌サイクル（例えば、化学薬品、熱、放射線など）に耐え得るものであってもよい。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、放射線透過性であることが好ましい（例えば、内部が綿、独立または連続気泡発泡ゴムまたはＬＡＴＥＸ（登録商標）のような発泡材料、液体、またはガスで、外部が綿、ナイロン、レーヨン、または他の天然もしくは合成材料）。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、例えば、適当なカバーを有するまたは有しない、綿、連続または独立気泡発泡ゴムなどの従来の形態を取ってもよい。代替的に、掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、流体（例えば、空気、水など）を受け入れてマットレスまたはパッドの１つ以上の部分を選択的に膨張させるため、および／またはマットレスまたはパッドの１つ以上の部分の温度を制御するための１つ以上の空気袋（例えば、２層ウレタン気のう）を含んでもよい。そのような実施形態では、流体は放射線透過性であるべきである。掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、例えば、ひも、またはＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の商標で一般に入手可能な面ファスナーなどの様々な締結具を介して患者支持構造１０２に着脱自在に固定してもよい。
テーブルまたはスタンド１０４は、様々な形態を取り得る。例えば、テーブルまたはスタンド１０４は、１つ以上の器具テーブル、用品テーブル、マヨスタンドまたはマヨテーブル、および／またはバックテーブルを含んでもよい。テーブルまたはスタンド１０４は、脚部によって支持され得る、または壁のような固定構造に取り付けられるブラケットによって支持され得る、一般的に平坦な表面を含んでもよい。いくつかのテーブルまたはスタンド１０４は、例えば、バケツまたはトレイを受け入れるための凹部または開口部（図示せず）を含んでもよい。テーブルまたはスタンド１０４は通常、例えば、ステンレス鋼などの金属で作られる。１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４は、例えば、車輪またはコースターを含んでいて、可動であってもよい。１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４は、固定されていてもよい。１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４の一部は、使用中、患者支持構造１０２したがって患者の上に伸びてもよい。テーブルまたはスタンド１０４はしばしば、１つ以上の無菌掛け布またはマット１３６ａで覆われるであろう。器具１０８および／または用品１１０を担持するほかに、テーブルまたはスタンド１０４は、医療処置関連機器、トレイまたはトート１１４、バケツ、インプラントなどを含む、他の任意の物体を担持することができる。
少なくとも密封された構成において、容器１０６ａの内部１３７とその外部１３８との間の無線（例えば、無線周波数またはマイクロ波周波数）通信を防止するために、１つ以上の容器１０６ａを無線から遮蔽すること（例えば、ファラデーケージ）が好ましい。１つ以上の容器１０６ａは、例えば、使用済みのスポンジまたはガーゼなどの、医療器具１０８または用品１１０を受け入れることがあり、したがって廃棄物容器と呼ばれることがある。いくつかの実装では、容器１０６ａは、例えば、多くの医療または臨床環境に存在する様々なノイズ源から遮蔽された遮蔽環境での質問を可能にするように、未使用の器具１０８または用品１１０を受け入れることができる。容器１０６ａは、例えば、バケツのような様々な形態を取ることができる。そのような容器１０６ａは、開いていてもよく、または開いた位置または構成（図１に示す）と閉じた位置または構成との間で選択的に配置可能なカバー、蓋またはドア１３９ａを有してもよい。そのような容器１０６ａは、様々な形状およびサイズを有することができ、金属およびプラスチックを含むがこれらに限定されない任意の数の材料で作製することができる。容器１０６ａは、使い捨てのライナを含んでもよい。容器１０６ａは、例えば、容易な移動を可能にする車輪またはコースターを含んでもよく、またはそのようなものを省いてもよい。
ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０、およびＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０に通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４２ａ〜１４２ｅ（集合的に１４２）を含む１つ以上の部屋ベースのＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ａを含んでもよい。一般的に入手可能なＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０は通常、高周波数範囲（例えば、１３．５６Ｈｚ）または超高周波数範囲（例えば、４３３ＭＨｚ、８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚ）で動作する。アンテナ１４２を、医療または臨床環境１００の周りに間隔をあけて配置して、医療または臨床環境１００の非遮蔽部分を完全に、または実質的に完全に（例えば、８５％以上）カバーする通信範囲を提供することができる。
代替的または追加的に、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、第１のテーブルまたはスタンド１０４上の器具および／または用品１１０を質問するための１つ以上のハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを含む。
代替的または追加的に、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、本明細書で図８を参照して説明された装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅおよび装着式アンテナ１４２ｌを含む、例えば、１つ以上の装着式ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ｃを含むことができる。
代替的または追加的に、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、例えば、各々が１つ以上のアンテナ１４２ｍを含み、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０ｆに通信可能に結合される、１つ以上の掛け布またはマット１３６ａ含むことができる。
存否インタロゲーションシステム１２２は、１つ以上の存否インタロゲータまたはリーダー１４４と、存否インタロゲータまたはリーダー１４４に通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４６ａ〜１４６ｅを含む。存否インタロゲータまたはリーダー１４４は、例えば、約１３７ｋＨｚから約１６０ｋＨｚまで及ぶ周波数範囲で動作することができる。アンテナ１４６ａ〜１４６ｄのいくつかは、患者支持面１０２ａ上で使用される掛け布、マットレスまたはパッド１３４内に配置され、患者の身体または無菌体積を完全に、または実質的に完全にカバーする通信範囲を提供することができる。１つ以上のアンテナ１４６ｅはハンドヘルド型であってもよく、例えば、ワンド１４８の一部として組み込んでもよい。ハンドヘルドアンテナ１４６ｅは、有線または無線通信経路によって、例えば、同軸ケーブルまたは他の通信経路を介して、存否インタロゲータまたはリーダー１４４に通信可能に結合される。患者支持面１０２ａ上で使用される掛け布、マットレスまたはパッド１３４は、米国特許第９，１３６，５９７号に開示されている構造および方法を使用することができる。存否インタロゲーションシステム１２２は、例えば、米国特許出願公開第２０１１／０００４２７６号および米国特許出願公開第２０１５／０２７２６８８号に開示されている構造およびアルゴリズムを使用することができる。
アンテナ１４６は、例えば、コイルアンテナ、ダイポールアンテナ、および／またはスロットアンテナなどの様々な形態を取ることができる。１つ以上のアンテナ１４６は部分的に重なり合っていてもよい。例えば、アンテナ１４６がそれぞれ１つ以上のコイルで形成されたコイルアンテナである場合、各アンテナの最も外側のコイルによって囲まれる領域の一部が、隣接するアンテナの最も外側のコイルによって囲まれる領域の一部と重なってもよい。そのような実施形態では、隣接するアンテナ１４６は、例えば、１つ以上の電気絶縁層または基板によって、互いに電気的に絶縁されてもよい。例えば、連続的に隣接するアンテナ１４６は、単一の基板の対向する表面（例えば、対向する外面、または複数の内面、または１つ以上の外面および内面）上に担持することができる。以下により詳細に説明するように、アンテナ１４６は、例えば、放射線透過性材料（例えば、Ｘ線またはガンマ線放射に対して実質的に透明）または使用される厚さで実質的に放射線透過性である材料で形成するなどにより、放射線透過性であることが有利となり得る。例えば、２００ミクロン以下の厚さを有するアルミの導電性トレースは、Ｘ線を十分に透過させ、放射線透過性であると考えられる。より好ましくは、３０ミクロンの厚さを有するアルミトレースは、３つのコイルのスタックまたは重なり部（組合せ厚さ１００ミクロン未満）さえも放射線透過性であり得るように、Ｘ線を十分に通過させる。アンテナは、標準的な１２インチＸ線イメージインテンシファイアと組み合わせて、１０ｋＶから１２０ｋＶのＸ線装置、または好ましくは４０ｋＶのＸ線装置によって生成されるＸ線中で放射線技師によって検出されない場合、放射線透過性であると考えられる。コイルが３０の巻き数を含み、放射線技師によってＸ線中で検出できない場合、アンテナは放射線透過性であると考えられる。
一実装では、要員（例えば、カウント看護師）は、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを使用して、テーブルまたはスタンド１０４上の器具および／または用品１１０に質問することができる。ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、目録に追加されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子をハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄが識別する「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成に設定することができる。要員（例えば、カウント看護師）は、同じハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを使用して、テーブルもしくはスタンド１０４またはある他のテーブルもしくはスタンド上の器具および／または用品１１０に質問することができる。例えば、要員（例えば、カウント看護師）は次に、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄを使用して、テーブルまたはスタンド１０４上の器具および／または用品１１０（例えば、使用済みまたは廃棄された外科用スポンジ、ガーゼ、および／またはパッド１１２ｃ）に質問することができる。ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、目録から取り除かれつつある、または目録内の所在が確認されつつある、もしくは所在の確認状態を有する品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子をＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄが識別する「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成に設定することができる。ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、目録から取り除かれつつある、または目録内の所在が確認されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子をＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄが識別する「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成に設定することができる。ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｄは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
別の実装では、要員（例えば、カウント看護師）は、装着式ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ｃを使用して、テーブルまたはスタンド１０４上の器具および／または用品１１０に質問することができる。
図１に示され、図８によりうまく示されているように、装着式ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲーションシステム１２０ｃは、例えば、手首１００２に装着されたブレスレット１０００（図８）の中に入れられた、または指１００４に装着されたリングの中に入れられた装着式アンテナ１４２ｌ、および装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅを含むことができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、装着式アンテナ１４２ｌを装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅに着脱自在に通信可能に結合するためのコンセント１００６を含むことができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、例えば、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅをベルトまたはベストに装着するためのクリップ１００８を有することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、アカウンティングシステム１３０（図１）との通信を提供するアンテナ１０１０を含むことができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、視覚警報および聴覚警報を生成するための１つ以上の可視的表示器（たとえば、ＬＥＤ、ＬＣＤ）１０１２および／またはスピーカ１０１４を含むことができる。
図１に戻ると、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、要員がアンテナを第１のテーブル１０４上で掃引すると、目録に追加されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅが識別する「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成に設定することができる。要員（例えば、カウント看護師）は、同じハンドヘルド装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅを使用して、テーブルもしくはスタンド１０４またはある他のテーブルもしくはスタンド上の器具および／または用品１１０に質問することができる。例えば、要員（例えば、カウント看護師）は次に、装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅを使用して、テーブルまたはスタンド１０４上の器具および／または用品１１０（例えば、使用済みのまたは廃棄された外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド１１２ｃ）に質問することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、要員がアンテナを第１のテーブル１０４上で掃引すると、目録から取り除かれつつある、または目録内の所在が確認されつつある、もしくは所在の確認状態を有する品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅが識別する「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成に設定することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、目録から取り除かれつつある、または目録内の所在が確認されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅが識別する「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成に設定することができる。装着式インタロゲータまたはリーダー１４０ｅは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
さらなる実装では、１つ以上のテーブルまたはスタンド１０４は、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０ｆに通信可能に結合された１つ以上のアンテナ１４２ｍを各々が含む、それぞれの掛け布またはマット１３６ａを担持することができる。掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｍのセットは、テーブルまたはスタンド１０４上の器具および／または用品１１０に質問することができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２のセットを介して、目録に追加されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を識別することができる。掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｍのセットまたは掛け布ベースまたはマットベースのアンテナの別のセットは、テーブルまたはスタンド１０４上の、またはある他のテーブルまたはスタンド上の、器具および／または用品１１０を質問することができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、第２のセットの掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｍを介して、目録から取り除かれつつある、または目録内の所在が確認されつつある品目を識別するものとして読み取られる各一意の識別子を識別することができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
いくつかの実装では、例えば、第１のテーブルまたはスタンド１０４を使用して器具１０８および／または用品１１０を最初にカウントインまたはスキャンインし、次に第１のテーブルまたはスタンド１０４を使用してカウントアウトまたはスキャンアウトして、単一の掛け布またはマット１３６ａを使用することができる。そのような実装では、インタロゲータまたはリーダー１４０ｆは、「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成と「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成との間で手動で切り替えることができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。他の実装において、別個のテーブルまたはスタンド、およびそれぞれの掛け布またはマットは、カウントインおよびカウントアウトのためにそれぞれ使用され得る。
さらに別の実装では、患者支持構造１０２の患者支持面１０２ａは、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０ｆに通信可能に結合された１つ以上ののアンテナ１４２ｏを各々が含む、１つ以上の掛け布またはマット１３４を担持することができる。掛け布ベースまたはマットベースのアンテナ１４２ｏのセットは、患者支持構造１０２の患者支持面１０２ａ上の器具および／または用品１１０に質問することができる。そのような実装では、インタロゲータまたはリーダー１４０ｆは、「カウントイン」または「スキャンイン」モードまたは構成と「カウントアウト」または「スキャンアウト」モードまたは構成との間で手動で切り替えることができる。ＲＦＩＤインタロゲータ１４０ｆは、例えば、１つ以上の有線または無線通信チャネルを介して、アカウンティングシステム１３０に情報（例えば、一意の識別子およびカウントインまたはカウントアウト状態）を提供することができる。
図２Ａは、少なくとも例示された一実装による、密封された、または閉じた構成の遮蔽されたパッケージ４００を示す。図２Ｂは、遮蔽されたパッケージ４００から取り出された外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２ａ〜４１２ｅ（集合的には４１２、図２Ｂには５つが示されている）の構成の、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を有する、封の切られた、または開かれた構成の遮蔽されたパッケージ４００を示す。図２Ｃは、遮蔽されたパッケージ４００の一実施の分解図を示す。図２Ｄは、遮蔽されたパッケージ４００の別の実装の分解図を示す。
遮蔽されたパッケージ４００は、図示のように、例えば、小包、封筒またはスリーブの形態を取ることができる。遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、遮蔽されたパッケージ４００の内容物のために（例えば、無線周波数、マイクロ波周波数などの）通信に対する遮蔽（例えば、ファラデーケージ）として機能する導電性箔の小包、封筒またはスリーブの形態を取ることができる。遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、アルミ箔、銅箔、または、例えば、金属化マイラー（Ｍｙｌａｒ）（登録商標）、ヒートシール性金属化紙ポリエチレン、ヒートシール性金属化プラスチックラミネートなどの金属化された基板を含むことができる。例えば、図２Ｃに示すように、遮蔽されたパッケージ４００は、それぞれの非導電性外部パッケージ層４０４ａ、４０４ｂに積層された一対の導電性箔層４０２ａ、４０２ｂを含むことができる。代替的に、遮蔽されたパッケージ４００は、非導電性材料４０４ａ、４０４ｂ（例えば、Ｍｙｌａｒ（登録商標）、プラスチックラミネート、紙ポリエチレン、紙）に積層することができる、またはそれらの間に挟むことができる導電性メッシュまたはグリッドを含むことができる。例えば、図２Ｄに示すように、遮蔽されたパッケージ４００は、それぞれの非導電性外部パッケージ層４０４ａ、４０４ｂに積層された一対の導電性メッシュまたはグリッド層４０３ａ、４０３ｂを含むことができる。
遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、少なくとも１つの縁部に沿って、接着剤を介して閉じる、または熱融着することができる４０６。内容物を、無菌環境において、遮蔽されたパッケージ４００の内部４０７（図２Ｂ）に装填し、密封することが有利である。遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、引き裂いて開封し易いように、スリット、ノッチまたは引裂き線４０８を含むことができる。
遮蔽されたパッケージ４００は、ラベル４１０を担持することができる。ラベル４１０は、例えば、１つ以上の人間可読な情報４１３ａ、４１３ｂ（例えば、英数字のテキストまたは凡例）を含むことができる。ラベル４１０は、例えば、１つ以上の光学機械可読情報、例えば、１つ以上の機械可読シンボル４１４（例えば、１次元またはバーコードシンボル、２次元またはマトリクスコードシンボル）を含むことができる。人間可読情報４１３ａ、４１３ｂ内の情報および／または機械可読シンボル４１４に符号化された情報は、名前、数量、製造者、およびロットおよび／またはバッチ番号によって、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を識別することができる。
遮蔽されたパッケージ４００は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ４２４および／またはダム無線トランスポンダ４２６などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４２４、４２６は、好ましくは、遮蔽されたパッケージ４００の外面４２８上に、または少なくとも遮蔽されたパッケージ４００の遮蔽層の外側に配置される。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４２４、４２６は、接着剤を介して保持することができる、または遮蔽されたパッケージ４００に熱溶接またはＲＦ溶接することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ４２４は、名前または説明（例えば、４×４ガーゼ）、量（例えば１０個）、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日、および／または有効期限によって、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を識別する情報を格納および返すことができる。
例えば、吸収性外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２などの内容物は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ４３０（図２Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）および／またはダム無線トランスポンダ４３２（図２Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４３０、４３２は、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２の外面または内面（例えば、内部折り畳み面）に取り付けることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４３０、４３２は、接着剤を介して保持することができる、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２に熱溶接またはＲＦ溶接すること、綿または他の天然または合成の糸または繊維でそれらに縫い付けること、および／または１つ以上の締結具（クランプ、リベット、スナップ、ステープル）を介してそれらに留め付けること、ができる。米国特許出願公開第２０１４／０３０３５８０号、米国特許出願第１５／００３，５２４号、および米国特許出願第１５／０５３，９５６号に開示された構造および技術を使用して、ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ４２４を外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド４１２に固定することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ４３０は、名前、数量、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日および／または有効期限によって、遮蔽されたパッケージ４００の内容物を識別する情報を格納し、返すことができる。
図３Ａは、少なくとも例示された一実装による、密封された、または閉じた構成の、遮蔽されたトートまたはトレイ５００を示す。図３Ｂは、少なくとも例示された一実装による、密封されない、または開かれた構成の、遮蔽されたトートまたはトレイ５００を示す。図４Ａは、例示された一実施形態による、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の断面部を示す。図４Ｂは、別の例示された実施形態による、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の断面部を示す。
遮蔽されたトートまたはトレイ５００は、内部５０４（図３Ａ）を画定する本体５０２と、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の外部５０８から内部５０４へのアクセスを選択的に提供する開口５０６とを含む。遮蔽されたトートまたはトレイ５００は、密封された、または閉じた構成（図３Ａ）から密封されない、または開いた構成（図３Ｂ）に移動可能な、選択的に解放可能または取り外し可能な蓋またはカバー５１０を含む。蓋またはカバー５１０は、例えば、粘着剤を介して、開口５０６を取り囲む、本体５０２のリップ５１２（図３Ｂ）に沿って解放可能に保持することができる。
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、本体５０２は、導電性の材料、例えば、ステンレス鋼のような金属で形成することができる。蓋またはカバー５１０は、導電性材料、例えば、ステンレス鋼のような金属、より好ましくは金属箔（例えば、アルミ箔、銅箔）、または、例えば、金属化マイラー（Ｍｙｌａｒ）（登録商標）、金属化紙ポリエチレン、金属化プラスチックラミネート、段ボール、ファイバーボードなどの金属化された可撓性基板で形成することができる。密封された、または閉じられた構成にある場合には、本体５０２と蓋またはカバー５１０との組み合わせが、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の内容物を遮蔽する（例えば、ファラデーケージ）。蓋またはカバー５１０を取り外すと、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の内容物が質問信号に曝され、応答を送ることが可能になる。
代替的に、図４Ａに示すように、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の本体５０２は、例えば、それぞれの非導電性外部パッケージ層または基板（例えば、プラスチック、段ボール、ファイバーボード）５１６に積層された１つ以上の導電性箔層５１４を含むことができる。
代替的に、図４Ｂに示すように、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の本体５０２は、例えば、それぞれの非導電性外部パッケージ層または基板（例えば、プラスチック、段ボール、ファイバーボード）５１６に積層された、またはそれらの中に入れられた１つ以上の導電性メッシュまたはグリッド層５１８を含むことができる。
遮蔽されたトートまたはトレイ５００は、例えば、接着剤を介して閉じられるか、または少なくとも１つの縁に沿って熱融着される。内容物を、無菌環境において、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の内部５０４（図３Ｂ）に装填し、密封できる利点がある。代替的に、例えば密閉するようにシールである後に、トートまたはトレイ５００内にある間に、ガンマ線および／または熱への曝露によって内容物を滅菌することができる。遮蔽されたトートまたはトレイ５００は、例えば、蓋またはカバーを本体から解放することによって開くことが容易にできるように、プルタブ５２０を含むことができる。
遮蔽されたトートまたはトレイ５００は、ラベル５２２（図３Ａ）を担持することができる。ラベル５２２は、例えば、１つ以上の人間可読情報５２４ａ、５２４ｂ（例えば、英数字テキストまたは凡例）を含むことができる。ラベル５２２は、例えば、１つ以上の光学機械可読情報、例えば、１つ以上の機械可読シンボル５２６（例えば、１次元またはバーコードシンボル、２次元またはマトリクスコードシンボル）を含むことができる。人間可読情報５２４ａ、５２４ｂ内の情報および／または機械可読シンボル５２６に符号化された情報は、名前、数量、製造業者、およびロットおよび／またはバッチ番号によって、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の内容物を識別することができる。
遮蔽されたトートまたはトレイ５００は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ５２８および／またはダム無線トランスポンダ５３０のような、１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５２８、５３０は、好ましくは、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の外面４２８上に、または少なくとも遮蔽されたパッケージ４００の遮蔽層の外側に配置される。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５２８、５３０は、接着剤を介して保持することができる、または遮蔽されたパッケージ４００に熱溶接またはＲＦ溶接することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ５２８は、名前または説明（例えば、４×４ガーゼ）、数量（例えば、１０個）、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日、および／または有効期限によって、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の内容物を識別する情報を格納し、返すことができる。
例えば、吸収性外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２などの内容物は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）および／またはダム無線トランスポンダ５３６ａ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ａ、５３６ａは、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２の外面または内面（例えば、内部折り畳み面）に取り付けることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ａ、５３６ａは、接着剤を介して保持することができる、外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２に熱溶接またはＲＦ溶接すること、綿または他の糸または繊維でそれらに縫い付けること、および／または１つ以上の締結具（クランプ、リベット、スナップ、ステープル）を介してそれらに留め付けることが、できる。米国特許出願公開第２０１４／０３０３５８０号に開示された構造および技術を使用して、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａおよび／またはダム無線トランスポンダ５３６ａを外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２に固定することができる。ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａは、名前、数量、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日および／または有効期限によって、遮蔽されたトートまたはトレイ５００の内容物を識別する情報を格納し、返すことができる。
例えば、器具５４０などの内容物は、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ｂ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）および／またはダム無線トランスポンダ５３６ｂ（図３Ｂには１つだけが引き出し線で表記されている）などの１つ以上の無線通信トランスポンダを担持することができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ｂ、５３６ｂは、器具５４０の外面または内面（例えば、内部折り畳み面）に取り付けることができる。ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ｂ、５３６ｂは、接着剤を介して保持することができる、器具５４０溶接すること、糸またはワイヤでそれに縫い付ける、または結び付けること、および／または１つ以上の締結具（クランプ、リベット、スナップ、ステープル）を介してそれに留め付けることが、できる。米国特許第７，８９８，４２０号および米国特許第８，３５４９３１号に開示された構造および技術を使用して、ＲＦＩＤトランスポンダおよび／またはダム無線トランスポンダ５３４ｂ、５３６ｂを器具５４０に固定することができる。
ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａ、５３４ｂは、ＲＦＩＤトランスポンダ５３４ａ、５３４ｂが取り付けられている特定の品目（例えば、吸収性外科用スポンジ、ガーゼおよび／またはパッド５３２、器具５４０）を識別する情報を格納し、返すことができる。この情報は、例えば、品目（例えば、４×４ガーゼ、鉗子）の名前または説明、製造業者、ロットおよび／またはバッチ番号、製造日および／または有効期限を含むことができる。
容器１０６ａは、導電性材料、例えば、シート金属、例えば、ステンレス鋼で形成されてもよい。代替的に、例えば、図５Ａおよび５Ｂに例示されるように、他の構造が可能である。
図５Ａは、少なくとも１つの例示される実装による、容器７００ａの一部分を示す。容器７００ａは、例えば、内部表面もしくは外部表面上に取り付けられた、またはその中に包まれた、かつ容器７００ａの内部を包囲するファラデーケージを形成する金属シートまたは箔基板７０４ａを有する非導電性の材料（例えば、プラスチック）で作製され得たハウジング本体７０２ａを有し得る。
図５Ｂは、少なくとも１つの例示される実装による、容器７００ｂの一部分を示す。容器７００ｂは、例えば、その中に取り付けられおよび包まれた、または内部表面もしくは外部表面上に取り付けられた、かつ容器７００ｂの内部を包囲するファラデーケージを形成する金属ワイヤまたは繊維７０４ｂのメッシュまたはグリッド（４つが引き出し線で表記されている）を有する非導電性の材料（例えば、プラスチック）で作製され得たハウジング本体７０２ｂを有し得る。
図６は、少なくとも例示された実装による、マット８００と、マット８００を載せることができるテーブルまたはスタンド８０２と、マット８００に物理的に結合された、または入れられた少なくとも１つのアンテナ８０６ａ〜８０６ｄ（４つが示されている、集合的には８０６）に通信可能に結合可能なＲＦＩＤインタロゲータ８０４とを示す。
マット８００は、少なくとも１つのアンテナ８０６を収容または担持する。好ましくは、アンテナ８０６は、アンテナ８０６の予期せぬ短絡を防止するために、非導電性または電気絶縁性の材料で形成することが可能なマット８００に入れられる。１つ以上のマット８００をテーブルまたはスタンド８０２の上または中に配置して、マット８００上に担持された品目（例えば、器具、用品）に質問するようにアンテナ８０６を配置することができる。追加的に、１つ以上のマット８００を容器１０６ａ、１０６ｂ（図１）の中または上に配置して、容器内の品目（例えば、器具、用品）に質問することができる。
マット８００は、様々な形態を取ることができ、使い捨てであってもよく、または複数回の滅菌サイクル（例えば、化学薬品、熱、放射線など）に耐えることができるものであってもよい。マット８００またはその一部は、電気絶縁性であってもよい。マット８００は、特に、マット８００が患者と放射線撮像源との間に配置されると予想される場合、放射線透過性であってもよい。マット８００は、例えば、綿、連続気泡または独立気泡発泡ゴム、ゴムまたはシリコーンなどの、適当なカバーを有する、または有しない従来の形態を取ることができる。マット８００は、例えば、ひも、またはＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の商標で市販されている面ファスナーなどの様々な締結具を介してテーブルまたはスタンド８０２に着脱自在に固定することができる。
アンテナ８０６は、例えば、ループアンテナ、ダイポールアンテナ、スロットアンテナなどの様々な形態を取ることができる。アンテナ８０６は、マット８００に担持される導電性トレースを構成することができる。例えば、アンテナ８０６は、図６および８に示すように、マット８００の外面に担持されてもよく、またはマット８００の内部に担持されてもよい。アンテナ８０６は、例えば、放射線透過性材料（例えば、Ｘ線またはガンマ線放射に対して実質的に透明）または使用される厚さで実質的に放射線透過性である材料で形成される、放射線透過性であってもよい。例えば、２００ミクロン以下の厚さを有するアルミの導電性トレースは、Ｘ線を十分に透過させ、放射線透過性であると考えられる。より好ましくは、３０ミクロンの厚さを有するアルミトレースは、３つのコイルのスタックまたは重なり部（組合せ厚さ１００ミクロン未満）さえも放射線透過性であり得るように、Ｘ線を十分に通過させる。アンテナは、標準的な１２インチＸ線イメージインテンシファイアと組み合わせて、１０ｋＶから１２０ｋＶのＸ線装置、または好ましくは４０ｋＶのＸ線装置によって生成されるＸ線中で放射線技師によって検出されない場合、放射線透過性であると考えられる。コイルが３０の巻き数を含み、放射線技師によってＸ線中で検出できない場合、アンテナは放射線透過性であると考えられる。
マット８００は適宜、ＲＦシールド８０８を含むことができる。ＲＦシールド８０８は適宜、指向性のＲＦ遮蔽を提供する様々な形態を取ることができる。例えば、ＲＦシールド８０８は、部分的ファラデーケージを形成する導電性のプレートまたはワイヤーメッシュを含むことができる。そのようなものを使用して、選択された領域のみに質問することを確実にすることができる。例えば、そのようなものを使用して、マット８００が配置されているテーブルまたはスタンド１０２、１０４（図１）に関連する無菌領域のみに質問することを確実にすることができる。そのようなものを使用して、患者の体内に配置されたトランスポンダが質問されたり、読み取られたりしないことを確実にすることができる利点がある。ＲＦシールド８０８は一般的に、平面であってもよく、または、例えば、直立した周辺リップまたはエッジ（図示せず）のような１つ以上の隆起部を有してもよい。
代替的に、テーブルまたはスタンド８０２、またはその一部は、ＲＦまたはファラデー遮蔽として機能する、金属のシートまたは金属ワイヤのメッシュのような金属で構成することができ、こうして、無線およびマイクロ波周波数を遮蔽するためのＲＦシールドを構成する。特に、金属（例えば、ステンレス鋼）は、テーブルまたはスタンド８０２の外面上にあってもよく、テーブルまたはスタンド８０２内の層であってもよく、またはテーブルまたはスタンド８０２全体を構成してもよい。その結果、マット８００自体はＲＦシールドを除外する。
有線コネクタ８１０ａは、アンテナ８０６を、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４の相補型有線コネクタ８１０ｂに通信可能に結合することができる。有線コネクタ８１０ａ、８１０ｂは、それらのポートの１つを介して、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４との選択的な結合および切り離しを可能にする標準インターフェース（例えば、ＵＳＢコネクタ）を有することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４へのアンテナ８０６の結合に応答して、適切な命令（例えば、ソフトウェア、ファームウェア）をロードしてもよい。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４の制御サブシステムに命令をロードしてもよい。
ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、例えば、マット８００に一体化することができ、したがって一体型ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーと呼ばれることがある。
ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は様々な形態を取ることができるが、通常は、トランシーバとして形成され得る送信機および／または受信機を含むであろう。送信機および／または受信機は、導電性経路によってアンテナ８０６に通信可能に結合される。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、質問信号を送信し、応答信号を受信するように構成することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、質問信号に対する応答信号として放射または後方散乱される、例えば、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダを一意に識別する一意の識別子などの、応答信号に符号化された情報を復号するように、さらに構成することができる。代替的に、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダの動作を制御するために、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダにコマンドを送信することができる。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、グループ内の複数の無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダの読み取りを可能にするシンギュレーションアルゴリズムを実装することができる。例えば、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー８０４は、質問信号を送信し、読み取られた各無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダに一定期間応答を停止させて、他の無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダの信号の検出および復号を可能にすることができる。いくつかの無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダは、質問信号に応答する前にランダム遅延時間を設定して、シンギュレーションを容易にするように動作可能である。
図７Ａは、少なくとも例示された一実施形態による、医療または臨床処置で使用するためのいくつかの用品９０２ａを有する第１のテーブルまたはスタンド９００を示す。
第１のテーブルまたはスタンド９００は、例えば、器具テーブル、用品テーブル、マヨスタンドまたはテーブル、および／またはバックテーブルなどの様々な形態のいずれかを取ることができる。例えば、医療または臨床処置の開始時またはその近傍で、様々な用品９０２ａが第１のテーブル上に配置される。用品に関連付けられた無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダが質問され、識別情報が読み取られてデータストアに入力されて、例えば、特定の医療または臨床処置のための目録データベースにチェックインされる。ハンドヘルドアンテナ、装着式アンテナ、室内アンテナ、またはマットベースのアンテナを使用して、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダに質問することができる。
図７Ｂは、少なくとも例示された一実施形態による、医療または臨床処置で使用されたいくつかの用品９０２ｂを有する第１のテーブルまたはスタンド９００を示す。
例えば、医療または臨床処置の終了時またはその近傍で、様々な使用済みの用品９０２ｂが第１のテーブル９００上に配置される。用品に関連付けられた無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダが質問され、識別情報が読み取られてデータストアに入力されて、例えば、特定の医療または臨床処置のための目録データベースからチェックアウトされる。ハンドヘルドアンテナ、装着式アンテナ、室内アンテナ、またはマットベースのアンテナを使用して、無線識別またはＲＦＩＤトランスポンダに質問することができる。特に、同じアンテナおよびＲＦＩＤインタロゲータを使用して、第１の時間（例えば、医療まはは臨床処置の開始時またはその近傍）および第２の時間（例えば、医療または臨床処置の終了時またはその近傍）に第１のテーブルまたはスタンド９００上の用品に質問することができる。
図９は、例示された一実施形態による、アカウンティングシステム１２００およびディスプレイ１２０２を示す。
アカウンティングシステム１２００は、１つ以上のマイクロプロセッサ、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ）、非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読の記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ）、およびバス（例えば、電源バス、通信バス）を収容するハウジング１２０４を含むことができる。アカウンティングシステム１２００は、例えば、回転する媒体（例えば、コンパクトディスク、ＤＶＤ）、固定媒体（例えば、フラッシュカード、セキュアデジタル（ＳＤ）カード、マルチメディア（ＭＭ）カード）などのコンピュータまたはプロセッサ可読媒体１２０８を受けるための１つ以上のスロット１２０６または他のレセプタクルを含むことができる。アカウンティングシステム１２００は、存否インタロゲータまたはリーダー１２００の制御サブシステムとの様々な装置の選択的接続および切断を可能にするために、１つ以上のポートまたはコネクタ１２１０（図９には１つだけが引き出し線で表記されている）を含むこともできる。接続により、アカウンティングシステム１２００と様々な接続されたデバイスとの間で通信および／または電力を提供することができる。デバイスは、例えば、１つ以上の無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インタロゲーションシステム１２０ａ（図１）、１つ以上の無線存否インタロゲーションシステム１２２（図１）、１つ以上のコンピュータまたは端末１２８（図１）、１つ以上のアンテナ１４２、１４６（図１）、ならびにデータおよび／または命令を送信または受信することができる、または他の任意の形態の通信が可能な他の任意のデバイスなどの、様々な形態を取ることができる。そのようなポートまたはコネクタ１２１０は、例えば、ユニバーサルシリアルバスポートなどの、様々な業界標準のポートまたはコネクタの形態を取ることができる。コネクタまたはプラグ１２１２（図９では１つだけが引き出し線で表記されている）と結合する物理的ポートとして図示されているが、ポート１２１０は、１つ以上の無線送信機、受信機またはトランシーバの形態を取ることができる。そうすることにより、例えば、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｃ、８０２．１１ｎ、またはＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）などの様々な業界標準との互換性が可能になる。様々なインターフェースが、インターネットまたは「クラウド」ストレージなどのリモートサービス、または他のコンピューティングデバイスへのアクセスを提供することができる。
ディスプレイ１２０２は、情報および／またはユーザーインターフェース（例えば、グラフィカルユーザーインターフェース）を表示するのに好適な任意のスクリーンまたはモニタであってもよい。ディスプレイ１２０２は、例えば、ＬＣＤディスプレイパネルまたはＣＲＴディスプレイの形態を取ることができる。ディスプレイ１２０２は、スタンドアローンの別個の機器であってもよい。代替的に、ディスプレイ１２０２を、アカウンティングシステム１２００のハウジング１２０４に統合してもよい。
ディスプレイ１２０２は、プロセッサベースのシステム１３０４（図１０）に通信可能に結合される。プロセッサベースのシステム１３０４（図１０）は、ディスプレイ１２０２上に表示される画像を制御するように構成される。ディスプレイ１２０２は、エンドユーザーがマイクロプロセッサ、メモリ、非一時的なコンピュータまたはプロセッサ可読記憶装置と対話するためのユーザーインターフェースのすべてまたは一部を提供することができる。ディスプレイ１２０２は、エンドユーザーが、グラフィカルユーザーインターフェース１２１４を介して、コマンドまたは命令を入力する、あるいはそうでなければ選択を行うことを可能にするタッチパネルディスプレイの形態を取ることができる。代替的または追加的に、例えば、キーボード、キーパッド、マウス、トラックボール、他のポインタ制御デバイス、またはマイクロフォンおよび音声起動型インターフェースなどの１つ以上の他のユーザー入力デバイスを提供してもよい。
グラフィカルユーザーインターフェース１２１４は、１つ以上のメニュー１２１６を含むことができる。メニュー１２１６は、選択することができる特定の機能または動作モードに対応するアイコン１２１６ａ〜１２１６ｅを含むことができる。特定の機能またはモードは、ユーザーインターフェースの適切な部分をタッチする、またはユーザーインターフェースの適切な部分にカーソルを置くことによって選択することができる。それに応答して、関連するアイコンのセットが、例えば、プルダウンメニューまたはダイアログボックスによって表示され得る。これにより、特定のモードまたは機能のさらなる選択または構成が可能になる。いくつかの例示的な機能または動作モードのためのアイコン１２１６ａ〜１２１６ｅが示されている。チェック機能またはモード１２１６ａを選択すると、アカウンティングシステム１２００が、医療処置関連器具および用品をデータベースにチェックインまたはチェックアウトすることになる。患者機能またはモードのアイコン１２１６ｂを選択すると、患者固有の情報を閲覧および／または記録もしくは変更することができる。機器機能またはモード１２１６ｃを選択すると、エンドユーザーは、例えば、血圧、心拍数、体温、血中酸素レベル、呼吸、心電図などの、様々な医療機器によって生成または収集された情報またはデータをディスプレイ１２０２上で読むことができる。追加的または代替的に、機器機能またはモードで、エンドユーザーは、ユーザーインターフェースを介して医療機器のパラメータを構成することができる。シンボル読み取り機能またはモードのアイコン１２１６ｄを選択すると、機械可読シンボルリーダー（図９には図示せず）の使用が可能になり、ＲＦＩＤ読み取り機能またはモードのアイコン１２１６ｅを選択すると、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０（図１）または存否インタロゲーションシステム１２２（図１）の使用が可能になる。
グラフィカルユーザーインターフェース１２１４は、情報を提示または表示する１つ以上のウィンドウまたはパネル１２１８（１つのみ図示）を有することができる。複数のウィンドウまたはパネル１２１８を同時に表示することができる、あるいは、例えば、特定の機能またはモードのユーザー選択または特定のウィンドウまたはパネル１２１８の選択に応答して、個々のウィンドウまたはパネル１２１８を１つずつ表示することができる。
例示されたウィンドウまたはパネル１２１８は、少なくとも１つのコンピュータまたはプロセッサ可読な記憶媒体に格納されたデータストア（例えば、データベース）に医療処置関連器具および用品をチェックインおよびチェックアウトし、したがってチェッキングモードまたは機能とも呼ばれる、医療処置関連物体アカウンティングモードまたは機能に関する。
アカウンティングまたはチェッキングモードまたは機能では、アカウンティングシステム１２００は、どの医療処置関連器具１０８（図１）および用品１１０（図１）が、医療または臨床処置の開始時の直前または開始時に、医療または臨床環境１００の少なくともいくつかの部分（例えば、非遮蔽部分、遮蔽部分）内に存在するかを判定する。アカウンティングシステム１２００はまた、どの医療処置関連器具１０８および用品１１０が、医療または臨床処置の終了時の直前または終了時に、医療または臨床環境１００の少なくともいくつかの部分（例えば、非遮蔽部分、遮蔽部分）内に存在するかを判定する。アカウンティングシステム１２００は適宜、どの医療処置関連器具１０８および用品１１０が医療または臨床環境１００の少なくともいくつかの部分（例えば、非遮蔽部分、遮蔽部分）内に存在するかを、医療または臨床処置の開始時と終了時との間の医療処置の間、間隔を置いて、例えば、時折、定期的に、またはさらには連続的に判定することができる。アカウンティングシステム１２００は、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０（図１）によって１つ以上のＲＦＩＤトランスポンダから読み取られた一意の識別子に基づいて、そのような判定を行うことができる。
前述したように、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０は、応答信号を送信または放射するように無線通信識別またはＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂ（図１）を励起する、給電する、またはそうでなければ仕向けるために、質問信号を１つ以上のアンテナ１４６（図１）から送信することができる。１つ以上のアンテナ１４６は、励起または給電されたＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂからの応答信号を受信することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０および／またはアカウンティングシステム１２００は、受信した応答信号を復号して、その中に符号化された識別情報を決定することができる。ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１４０および／またはアカウンティングシステム１２００は、各ＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂを、それぞれのＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂが物理的に取り付けられている品目（例えば、器具１０８、用品１１０）と論理的に関連付けることができる。
アカウンティングシステム１２００は、識別情報に基づいて、存在する医療または臨床処置関連器具１０８および用品１１０のカタログを作成することができる。例えば、応答信号は、ＲＦＩＤトランスポンダ１２４ｂに格納またはハードコードされた一意の識別子を含むことができる。これらの一意の識別子は、例えば、データストア（例えば、データベース）内のそれぞれの器具１０８および／または用品１１０に関する情報にマッピングすることができる。代替的に、それぞれの器具１０８および／または用品１１０に関する情報をトランスポンダに格納し、応答信号内に符号化してもよい。そのような情報は、器具１０８または供品１１０の名前またはアイデンティティ、製造業者識別、モデル識別、使用日、修復または研いだ日、滅菌日、滅菌方法、使用履歴などを含むことができる。それにより、使用前、使用中および使用後に、追跡および／または器具１０８および用品１１０の追跡が可能になる。
アカウンティングシステム１２００は、様々な器具１０８および／または用品１１０の状態に関する情報をチャート１２１８または他のフォーマットで表示することができる。例えば、チャート１２１８は、医療処置の開始時近傍で存在する各器具１０８および用品１１０のための行１２２０（図９には１つだけが引き出し線で表記されている）のようなエントリーを含むことができる。器具１０８または用品１１０は、例えば、非一意の共通に認識される名前または説明などの識別子１２２２によって識別することができる。器具１０８または用品１１０の現在の状態は、適切なステータスインジケータ１２２４（例えば、イン／アウト、存在／不存在）によって識別することができる。器具１０８または用品１１０に関連する一意の識別子は適宜、適切なインジケータ１２２６（例えば、器具１０８または用品１１０に物理的に取り付けられたＲＦＩＤトランスポンダによって提供される一意の識別子）によって識別することができる。器具１０８または用品１１０が最後に識別された日時を識別する「最後に見た」情報は適宜、適切なインジケータ１２２８（例えば、１０月１２日午前９時３２分）を介して提供することができる。ユーザーが多数の器具１０８および用品１１０の情報をレビューできるように、スクロールバー１２３０または類似のグラフィカルユーザーインターフェースツールを提供することができる。
アカウンティングシステム１２００は、医療または臨床処置の開始時またはその近傍に存在した医療または臨床処置関連物体と、終了時またはその近傍に存在した医療または臨床処置関連物体との間に相違があるかどうかを判定することができる。アカウンティングシステム１２００は、相違が存在する場合、および／または相違が存在しない場合、適切な警告または通知１２３２を提供することができる。視覚的通知として図示されているが、聴覚的および／または触覚的通知を追加的または代替的に供給してもよい。
グラフィカルユーザーインターフェース１２１４は、ユーザー選択によって特定の動作を引き起こすことができる１つ以上ののアイコン１２３４（１つだけが図示されている）を含むことができる。例えば、更新アイコン１２３４が選択されると、アカウンティングシステム１２００は、医療または臨床処置環境１００またはその一部の再スキャンまたは再質問を行わせて、様々な医療または臨床処置関連器具１０８およびツール１１０の存在、不在または位置を確認することができる。
図１０および以下の説明は、様々な例示された実施形態ならびに他の実施形態を実装し得る、好適なプロセッサシステム１３０４の簡単で一般的な説明を提供する。プロセッサシステム１３０４は、例えば、無線存否インタロゲーションシステム１２２（図１）を実装することができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、例えば、アカウンティングシステム１３０（図１）、１２００（図９）を実装することができる。必須ではないが、実施形態の一部は、コンピュータまたはプロセッサによって実行されるプログラムアプリケーションモジュール、オブジェクト、機能、プロシージャまたはマクロなどのコンピュータ実行可能命令またはロジックの一般的な文脈で説明される。当業者は、例示された実施形態および他の実施形態が、ハンドヘルドデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル民生用電子機器、パーソナルコンピュータ（「ＰＣ」）、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどを含む、他のコンピュータベースまたはプロセッサベースのシステム構成で実施できることを理解するであろう。これらの実施形態は、通信ネットワークを介してリンクされたリモートプロセッサベースのデバイスによってタスクまたはモジュールが実行される分散コンピューティング環境で実施することができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、例えば、クラウド内のローカルおよび／またはリモートのメモリ記憶デバイス内に配置することができる。ネットワーク接続により、クラウドコンピューティングおよび／またはクラウドストレージが可能になる。
プロセッサシステム１３０４は、１つ以上のプロセッサ１３０６、システムメモリ１３０８、およびシステムメモリ１３０８を含む様々なシステムコンポーネントをプロセッサ１３０６に結合するシステムバス１３１０を含む従来型パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の形態を取ることができる。プロセッサシステム１３０４およびそのコンポーネントは、本明細書では単数で参照されることがあるが、これは、実施形態を単一のシステムまたは単一のコンポーネントに限定することを意図したものではない。なぜならば、特定の実施形態では、複数のシステムもしくは他のローカルまたはリモートネットワーク化コンピューティングデバイス、または任意のコンポーネントの複数のインスタンスが関係するから。他に記載されていない限り、図１０に示す様々なブロックの構造および動作は従来設計のものである。結果として、このようなブロックは当業者に理解されるので、本明細書でさらに詳細に説明する必要はない。
プロセッサ１３０６は、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などの任意の論理プロセッサであってもよい。
本出願人の先の出願に記載されているように、プロセッサ１３０６は、メモリキャッシュおよび浮動小数点ユニットを含む、３２ビットプロセッサを実装するＭＩＣＲＯＢＬＡＺＥ（商標）の名前でＸＩＬＩＮＸによって供給されるようなソフトプロセッサコアの形態を取ることができる。ソフトコアプロセッサは、従来のプロセッサロジックではなく、相互接続されたＦＰＧＡロジックセルによって実現されるものである。プロセッサコアは、オンチップ周辺バスと呼ばれる３２ビットプロセッサバスを使用して、ＦＰＧＡ内部の周辺機器に接続することができる。ＭＩＣＲＯＢＬＡＺＥ（商標）プロセッサコア用にＸＩＬＩＮＸが供給する周辺機器には、外部メモリインターフェース、タイマ、および汎用Ｉ／Ｏが含まれる。送信信号を作成し、ＡＤＣをサンプリングし、トランスポンダのリターン信号を蓄積するカスタムロジックは、ソフトプロセッサコアの周辺機器として設計することができる。カスタムロジックは、ＦＰＧＡの設計の一部であってもよい。
代替的に、プロセッサ１３０６は、フルマイクロプロセッサの形態を取ることができる。市販のマイクロプロセッサの非限定的な例には、米国インテル社の８０×８６またはＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）シリーズマイクロプロセッサ、ＩＢＭのＰｏｗｅｒＰＣマイクロプロセッサ、サンマイクロシステムズ社のＳｐａｒｃマイクロプロセッサ、ヒューレット・パッカード社のＰＡ−ＲＩＳＣシリーズマイクロプロセッサ、またはモトローラ社の６８ｘｘｘシリーズマイクロプロセッサが含まれるが、これらに限定されない。例えば、プロセッサ１３０６は、インテル社から市販されているＡＴＯＭ（商標）プロセッサのようなフルマイクロプロセッサの形態を取ることができる。フルマイクロプロセッサは、例えば、それぞれのＦＰＧＡおよび１つ以上の好適なバスを担持する１つ以上のプラグインボード１３６４ａ、１３６４ｂ（集合的には１３６４、２つだけ示されている）を介して、複数のアナログアンテナチャネルに通信可能に結合することができる。ＦＰＧＡは、例えば、コプロセッサおよび／またはキャッシュとして動作することができる。例えば、プラグインボード１３６４は、２００７年６月６日に出願された米国特許出願第１１／７５９，１４１号、２００８年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／０５６，７８７号、２００８年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／０９１，６６７号に開示された回路を、変更してまたは変更しないで、実装または担持することができる。これらの特許出願はすべて参考文献として本明細書に含まれている。
システムバス１３１０は、メモリコントローラを有するメモリバス、周辺バス、およびローカルバスを含む、任意の既知のバス構造またはアーキテクチャを使用することができる。比較的高帯域幅のバスアーキテクチャを使用してもよい。例えば、ＩＳＡバスアーキテクチャではなく、ＰＣＩエクスプレス（商標）またはＰＣＩｅ（商標）バスアーキテクチャを使用することができる。好適なＦＰＧＡには、ＡＴＭＥＬ社のものを含むことができる。そのようなＦＰＧＡは、内蔵ＰＣＩｅバスアーキテクチャを有し、容易に統合が可能な利点がある。このアプローチは、ＵＳＢポートなどのより多くのＩ／Ｏポートを可能にし、より多くのまたはより良いビデオオプションを提供することができ、ＩＳＡバスアーキテクチャおよびソフトプロセッサコアアのプローチを使用して可能なよりも高速の、アナログアンテナチャネルからのデータレートを提供することができる。いくつかの実施形態では、データ、命令および電力のために別々のバスを使用することができる。
システムメモリ１３０８は、読み出し専用メモリ（「ＲＯＭ」）１３１２およびランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）１３１４を含む。ＲＯＭ１３１２の一部を形成することができる基本入出力システム（「ＢＩＯＳ」）１３１６は、起動中などにプロセッサシステム１３０４内の要素間で情報を転送するのを助ける基本ルーチンを含む。
また、プロセッサシステム１３０４は、磁気ハードディスク１３２０の読み書き用のハードディスクドライブ１３１８、リムーバブル光ディスク１３２６の読み書き用の光ディスクドライブ１３２２、およびリムーバブルディスク１３２８の読み書き用のリムーバブルディスクドライブ１３２４を含む。光ディスク１３２６は、ＣＤまたはＤＶＤなどであってもよく、リムーバブル磁気ディスク１３２８は、磁気フロッピー（登録商標）ディスクまたはディスケットであってもよい。ハードディスクドライブ１３１８、光ディスクドライブ１３２２およびリムーバブルディスクドライブ１３２４は、システムバス１３１０を介してプロセッサ１３０６と通信する。ハードディスクドライブ１３１８、光ディスクドライブ１３２２およびリムーバブルディスクドライブ１３２４は、当業者に知られているように、そのようなドライブとシステムバス１３１０との間に結合されたインターフェースまたはコントローラ（図示せず）を含むことができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、１つ以上のソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）を含むことができる。ドライブ１３１８、１３２２、１３２４、およびそれらに関連するコンピュータ可読媒体１３２０、１３２６、１３２８は、プロセッサシステム１３０４のためのコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュールおよび他のデータの不揮発格納を提供する。図示されたプロセッサシステム１３０４は、ハードディスク１３２０、光ディスク１３２６およびリムーバブルディスク１３２８を使用するが、当業者であれば、磁気カセット、フラッシュメモリカード、ベルヌーイカートリッジ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、スマートカードなどの、コンピュータがアクセス可能なデータを格納することができる他の種類のコンピュータ可読媒体を使用し得ることを理解するであろう。
プログラムモジュールは、オペレーティングシステム１３３０、１つ以上のアプリケーションプログラム１３３２、他のプログラムまたはモジュール１３３４、ドライバ１３３６およびプログラムデータ１３３８などのシステムメモリ１３０８に格納することができる。
アプリケーションプログラム１３３２は、例えば、インタロゲーションロジック１３３２ａ、チェックイン／アウトロジック１３３２ｂ、および機械可読シンボル読み取りロジック１３３２ｃ、ならびに図１０および本明細書の他の箇所で周辺ロジックおよび周辺デバイスとしてそれぞれ参照される、非リーダーデバイスの操作に関連する別の他の周辺ロジック１３３２ｄを含むことができる。ロジック１３３２ａ〜１３３２ｄは、例えば、１つ以上の実行可能な命令として格納することができる。インタロゲーションロジック１３３２ａは、アンテナ１４２（図１）および／またはＲＦＩＤインタロゲータ１４０（図１）に無線質問信号を送信させ、質問信号に対する応答信号を受信させ、ＲＦＩＤトランスポンダの場合には、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダに格納された一意の識別子などの、応答信号内に符号化された情報を復号させるロジックまたは命令を含むことができる。そのようなものは、例えば、ＲＦＩＤトランスポンダ内で符号化されるべき情報などの情報を質問信号内に符号化することができる。チェックイン／アウトロジック１３３２ｂは、様々な医療処置用器具および用品の状態を監視または追跡するロジックを含むことができる。そのようなものは、例えば、１つ以上のコンピュータまたはプロセッサ可読記憶媒体に格納されたデータストア（例えば、データベース）の情報を更新することができる。そのようなものは、クエリを生成したり、そのようなデータストアからの情報を検索したりすることを可能にし得る。そのようなものは、例えば、医療処置の開始時の前または開始時に、医療または臨床環境１００（図１）の少なくとも非遮蔽部分内に存在する各医療処置用器具または用品のために、データベース内に記録またはフィールドを更新する作成することができる。そのようなものは、例えば、医療または臨床環境１００（図１）の少なくとも非遮蔽部分から医療処置用器具または用品が取り出されたときに、データストアまたはデータベースのそれぞれの記録またはフィールドを更新することもできる。そのようなものは、例えば、医療または臨床処置中に医療器具または用品が医療または臨床環境１００（図１）の少なくとも非遮蔽部分に再び現れた場合に、データストアまたはデータベースのそれぞれの記録またはフィールドを更新することもできる。
そのようなものは、医療または臨床環境１００（図１）の少なくとも非遮蔽部分内で検出された場合にチェックインされたものとして特定の器具を識別し、そうでなければチェックアウトされたものとして特定の器具を識別する形態を取ることができる。クエリは、医療または臨床処置の開始時に存在したすべての医療または臨床用器具および用品が、医療処置の終了時に存在し、所在が確認されることを確実にするために、時折、または医療または臨床処置が終了する前に実行することができる。いくつかの実装では、医療または臨床処置の終了時またはその近傍ですべての器具および用品が遮蔽部分（例えば、遮蔽された容器）の中に配置され、医療または臨床環境に質問して、応答信号が受信されないことを確認する。これにより、医療器具または用品が、医療または臨床処置を受けている患者の体内に置き忘れられないことが確実になる。
機械可読シンボル読み取りロジック１３３２ｃは、バーコードシンボル、エリアまたはマトリクスコードシンボルおよび／またはスタックコードシンボルなどの機械可読シンボル内に符号化された情報の捕捉および復号を可能にすることができる。そのようなロジックは通常、専用の機械可読シンボルリーダーに見られる。周辺ロジック１３３２ｄは、コンピュータまたはプロセッサ可読記憶媒体にロードされる、またはそうでなければ格納される任意のロジックであってもよい。周辺ロジック１３３２ｄは、非リーダー型デバイスなどの周辺デバイスの動作を可能にする。例えば、周辺ロジック１３３２ｄは、１つ以上の医療処置用機器（例えば、焼灼機器、人工心肺装置、切除システム、麻酔デリバリー装置）または医療処置用センサ（例えば、電極、パルスオキシメトリセンサー、血圧センサ、温度プローブ、心臓モニタ）、または他のデータ収集デバイスからのデータを収集することができる。インタロゲーションロジック１３３２ａ、機械可読シンボル読み取りロジック１３３２ｃおよび／または周辺ロジック１３３２ｄは、存否インタロゲータまたはリーダー１３６０ａ、１３６０ｂへのそれぞれのデバイスの通信可能な結合に応答して、１つ以上のコンピュータまたはプロセッサ可読記憶媒体に自動的にロードすることができる。そのようなものは、多種多様なデバイスにプラグアンドプレイ機能を提供することができるという利点がある。
システムメモリ１３０８は、プロセッサシステム１３０４が、ユーザーコンピューティングシステム、インターネット上のウェブサイト、企業内イントラネット、エクストラネット、または以下に説明する他のネットワークなどの他のシステムへアクセスしたり、それらとデータを交換したりすることを許可する、例えば、サーバおよび／またはウェブクライアントまたはブラウザなどの通信プログラム１３４０を含むこともできる。図示の実施形態における通信プログラム１３４０は、ハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）、拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）またはワイヤレスマークアップ言語（ＷＭＬ）などのマークアップ言語に基づいており、文書の構造を表すため、または情報をフォーマットするために文書のデータに追加された、構文的に区切られた文字を使用するマークアップ言語で動作する。カリフォルニアのＭｏｚｉｌｌａ社およびワシントンのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社から提供されるもののような、いくつかのサーバおよび／またはウェブクライアントまたはブラウザが市販されている。
図１０ではシステムメモリ１３０８内に格納されるように示されているが、オペレーティングシステム１３３０、アプリケーションプログラム１３３２、他のプログラム／モジュール１３３４、ドライバ１３３６、プログラムデータ１３３８およびサーバおよび／またはブラウザ１３４０は、ハードディスクドライブ１３１８のハードディスク１３２０、光ディスクドライブ１３２２の光ディスク１３２６、および／または磁気ディスクドライブ１３２４の磁気ディスク１３２８に格納することができる。ユーザーは、タッチスクリーンまたはキーボード１３４２などの入力デバイスおよび／またはマウス１３４４などのポインティングデバイスを介して、プロセッサシステム１３０４にコマンドおよび情報を入力することができる。他の入力デバイスには、マイクロフォン、ジョイスティック、ゲームパッド、タブレット、スキャナ、バイオメトリックスキャン装置などを含むことができる。これらおよび他の入力デバイスは、システムバス１３１０に結合する、ユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）インターフェース、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ、および／または光Ｆｉｒｅｗｉｒｅインターフェースなどのインターフェース１３４６を介してプロセッサ１３０６に接続されるが、パラレルポート、ゲームポートまたは無線インターフェースまたはシリアルポートなどの他のインターフェースを使用することもできる。モニタ１３４８または他の表示装置は、ビデオアダプタのようなビデオインターフェース１３５０を介してシステムバス１３１０に結合される。図示されていないが、プロセッサシステム１３０４は、スピーカ、プリンタなどの他の出力デバイスを含むことができる。
プロセッサシステム１３０４は、１つ以上の論理接続を使用するネットワーク化された環境内で動作し、例えば、１つ以上のネットワーク１３５２などの１つ以上の通信チャネルを介して、１つ以上のリモートのコンピュータ、サーバおよび／またはデバイスと通信する。これらの論理接続は、インターネット、イントラネット、クラウド、および／またはエクストラネットなどの１つ以上のＬＡＮおよび／またはＷＡＮを介するなどしてコンピュータが通信することを可能にする任意の既知の方法を容易にすることができる。そのようなネットワーキング環境は、有線および無線の企業規模コンピュータネットワーク、イントラネット、エクストラネット、およびインターネットにおいて周知である。他の実施形態は、電気通信ネットワーク、セルラーネットワーク、ページングネットワーク、および他のモバイルネットワークを含む他の種類の通信ネットワークを含む。
ＷＡＮネットワーキング環境で使用される場合、プロセッサシステム１３０４は、例えばインターネットなどのＷＡＮを介して通信を確立するためのモデムまたは無線ホットスポット１３５４を含むことができる。モデム１３５４は、図１０では、インターフェース１３４６とネットワーク１３５２との間で通信可能にリンクされたように示されている。追加的または代替的に、システムバス１３１０に通信可能にリンクされたネットワークポート１３５６のような別のデバイスを使用して、ネットワーク１３５２を介して通信を確立することができる。
システムバス１３１０に通信可能にリンクされた１つ以上のインターフェースまたはポート１３５８ａ〜１３５８ｎ（集合的には１３５８、３つだけが示されている）を使用して、ＷＡＮ、ＬＡＮ、パラレルまたはシリアルケーブル、ＡＣ配線（例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）プロトコルトランシーバ）、または無線（例えば、ＷＩ−ＦＩ（登録商標）ラジオ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ラジオ）を介して通信を確立することができる。いくつかの実施形態では、インターフェースまたはポート１３５８は、それぞれのＵＳＢケーブルを介した通信を可能にするＵＳＢポートの形態を取ることができる。これにより、様々な機器がプロセッサシステム１３０４と通信することが可能になる。例えば、これにより、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー１３６０ａ、機械可読シンボルリーダー１３６０ｂ（例えば、機械可読シンボルスキャナまたはイメージャ）および周辺機器１３６０ｎ（集合的には１３６０、３つだけが示されている）との通信可能な結合が可能になる。例えば、ＲＦＩＤトランスポンダまたは光学シンボル（例えば、印刷または刻印されたマーキング）から読み取られた識別子など、前処理された情報をプロセッサシステム１３０４に送信するように、リーダー１３６０ａ、１３６０ｂを構成することができる。プロセッサシステム１３０４は、そのような情報を使用するように構成することができる。例えば、プロセッサシステム１３０４は、リーダー１３６０ａ、１３６０ｂによって識別子リーダーに基づいて、医療処置用器具および用品をデータベースにチェックインしたり、チェックアウトしたりするように構成することができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、リーダー１３６０ａへの命令および／またはデータを制御または送信するように構成することができる。１３６０ｂ。同様に、プロセッサシステム１３０４は、周辺機器１３６０ｃから受信された情報に基づいて、医療処置用器具および用品をデータベースにチェックインしたり、チェックアウトしたりするように構成することができる。追加的または代替的に、プロセッサシステム１３０４は、周辺機器１３６０ｃへの命令および／またはデータを制御または送信するように構成することができる。
１つ以上のインターフェースまたはスロットコネクタ１３６２ａ〜１３６２ｎ（集合的には１３６２、３つだけが示されているる）は、プラグインボード１３６４ａ、１３６４ｂ（集合的には１３６４、２つだけが示されている）をプロセッサシステム１３０４に通信可能に結合することを可能にする。例えば、各アンテナ１３６６ａ、１３６６ｂ用に１つのプラグインボード１３６２（集合的には１３６６、２つだけが図示されている、があって、アンテナ１３６６およびプラグインボード１３６４の各々が別々のチャネルを構成してもよい。スロットコネクタ１３６２は、異なるアンテナ構成での拡張または使用を可能にすることができる。各プラグインボード１３６４は、それぞれのアンテナ１３６６から質問信号を送信し、質問信号に対する応答の有無についてアンテナ１３６６を監視するように構成された１つ以上の回路（例えば、アナログおよび／またはデジタル回路コンポーネント）を担持することができる。例えば、プラグインボード１３６４は、２００７年６月６日に出願された米国特許出願第１１／７５９，１４１号、２００８年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／０５６，７８７号、２００８年５月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／０９１，６６７号に開示された回路を、変更してまたは変更しないで、実装または担持することができる。これらの特許出願はすべて参考文献として本明細書に含まれている。プロセッサシステム１３０４は、例えば、ＵＳＢデバイスをコンピュータシステムに結合するのと同様な方法で、プラグインボード１３６４がインターフェースまたはスロットコネクタ１３６２に結合されるのに応答して、自動的に認識し、構成され得る。
プロセッサシステム１３０４は、様々なプラグインボード１３６４の動作を制御し、同期させるように構成された１つ以上の同期回路またはロジック（図示せず）を含むことができる。同期回路またはロジックは、プラグインボード１３６４のうちの１つに第１のアンテナから質問信号を送信させ、他のプラグインボード１３６４のうちの１つ以上に、質問信号に対するトランスポンダによる応答を監視させるように構成することができる。例えば、同期回路またはロジックは、プラグインボード１３６４に、質問信号に対する応答の有無についてアンテナ１３６６のすべてを監視させることができる。代替的に、同期回路またはロジックは、プラグインボード１３６４に、最新の質問信号を送信したアンテナ以外のアンテナ１３６６のすべてに応答を監視させることができる。そうすることにより、送信アンテナが送信後、応答を監視する前に静止状態に戻ることを可能にする必要がないので、そうでない場合に可能なよりも早く監視することができる利点がある。同期回路またはロジックは、例えば、一端のアンテナを使用して開始し、定義された順序でアンテナの各々から連続的に送信して、様々なアンテナに連続的に送信させるようにプラグインボード１３６４を同期させることができる。さらなる代替形態として、同期回路またはロジックは、アンテナの総セットのサブセットから質問信号を送信させるように、プラグインボード１３６４を同期させることができる。プラグインボード１３６４は、プロセッサシステム１３０４に着脱自在に結合されているように図示されているが、その一体的な単体部分であってもよい。例えば、信号回路基板に組み込まれたそれぞれの回路によって、様々なアンテナを制御してもよい。代替的に、単一の回路によって様々なアンテナを制御してもよい。逐次の質問が記載されているが、いくつかの実装では、並列の質問を使用することができる。逐次の質問が使用されようと、並列の質問が使用されようと、プロセッサシステム１３０４は、情報の逐次処理または並列処理を使用することができる。
ネットワーク環境では、プログラムモジュール、アプリケーションプログラムまたはデータ、またはそれらの一部は、サーバコンピューティングシステム（図示せず）またはクラウドに格納することができる。当業者であれば、図１０に示すネットワーク接続は、コンピュータ間の通信を確立する方法の数例に過ぎず、無線を含む他の接続を使用することができることを認識するであろう。
便宜上、プロセッサ１３０６、システムメモリ１３０８、ネットワークポート１３５６、インターフェース１３４６、インターフェースまたはポート１３５８、およびコネクタスロット１３６２は、システムバス１３１０を介して互いに通信可能に結合され、それにより上述のコンポーネント間の接続性を提供するように図示されている。プロセッサシステム１３０４の代替の実施形態では、上述のコンポーネントは、図１０に示すものとは異なる方法で通信可能に結合することができる。例えば、上述のコンポーネントのうちの１つ以上は、他のコンポーネントに直接結合してもよく、または仲介コンポーネント（図示せず）を介して互いに結合してもよい。いくつかの実施形態では、システムバス１３１０を省略し、好適な接続を使用して、コンポーネントを互いに直接結合することができる。
図１１Ａ〜図１１Ｆは、例示された一実施形態による、医療処置用物体アカウンティングシステムを動作させて、医療処置用器具および用品の所在確認、追跡または監視を行う方法１４００を示す。方法１４００は、例えば、容器リーダーを有さない１つ以上の容器を含む、図１の構造によって実装され得て、患者の体内のダムトランスポンダの有無を走査することを適宜含む。
この方法１４００は、例えば、１つ以上のコンポーネント（例えば、アカウンティングシステム、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダー、存否インタロゲータまたはリーダー）の電源投入時に、ある呼出しプログラム、ルーチン、サブプログラムまたは機能の呼び出し時に、または、例えば、好適なモーションセンサー（例えば、１軸または多軸加速度計）を介した動きの検出に応答して、１４０２から開始する。
適宜、方法は、無線通信トランスポンダでタグ付けされた物体の存在のために医療または臨床処置環境を電子的に走査することによって準備期間中に開始することができる。これは、ベースラインを確立し、環境が、以前の処置から残された器具および／または用品を取り除かれたことを確実にする。
１４０１において、準備期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナは、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の遮蔽されていない部分に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である、第１の周波数範囲（例えば、ＵＨＦ）内にある。このことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して自動的に、または要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して起こり得る。典型的には、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋のすべての遮蔽されていない部分の完全なまたは実質的な（すなわち、８５％の）カバレッジを提供するように部屋の周囲に配置および配向された、いくつかの室内アンテナを介して、ＲＦＩＤ質問信号を放射する。代替的に、本明細書に記載される様々な他のＲＦＩＤインタロゲータおよび関連するアンテナのうちの任意の１つ以上、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどが使用され得る。準備期間は、例えば、医療または臨床処置の開始の前、例えば、医療または臨床環境が医療または臨床処置のために用意されたときであり得る。
１４０３において、準備期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、臨床環境の遮蔽されていない部分において無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１４０５において、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、準備期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の少なくとも遮蔽されていない部分において無線識別トランスポンダが検出されるかどうかを判定する。
１４０７において、その範囲内に存在する１つ以上の無線識別トランスポンダの検出に応答して、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。検出される場合、そのような無線識別トランスポンダおよび／または器具もしくは用品のアイデンティティは、非一時的コンピュータまたはプロセッサ可読媒体に電子的に記録され得る。
１４０４において、医療または臨床処置の開始時またはその直後に、要員（例えば、用品看護師）が、１つ以上の遮蔽されたパッケージ（例えば、小包または封筒、トートまたはトレイ）を開封し、医療または臨床処置の準備中に器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）を取り出す。
適宜、１４０６において、要員（例えば、用品看護師）は、医療または臨床処置の準備中に器具または用具（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントイン」）を行う。
適宜、１４０８において、アカウンティングシステムは、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）の手動カウントインを表す値を受け取る。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、またはコンピュータ、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力し得る。
適宜、１４１０において、アカウンティングシステムは、カウントの受信された値を少なくとも１つの非一時的コンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
１４１２において、第１の期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナは、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の遮蔽されていない部分に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である、第１の周波数範囲内にある。このことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して自動的に、または要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して起こり得る。典型的には、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋のすべての遮蔽されていない部分の完全なまたは実質的な（すなわち、８５％の）カバレッジを提供するように部屋の周囲に配置および配向された、いくつかの室内アンテナを介して、ＲＦＩＤ質問信号を放射する。代替的に、本明細書に記載される様々な他のＲＦＩＤインタロゲータおよび関連するアンテナのうちの任意の１つ以上、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどが使用され得る。第１の期間は、例えば、医療または臨床処置の開始時またはその直後であってもよい。
１４１４において、第１の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、臨床環境の遮蔽されていない部分において無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１４１６において、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、第１の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分内の無線識別トランスポンダを識別する。いくつかの実装では、関連ＲＦＩＤトランスポンダを有する様々な器具または用品が、ＲＦＩＤインタロゲータのアンテナによって一度に１つずつ通過され、順次読み取られてもよい。他の実装では、ＲＦＩＤインタロゲータは、各器具および／または用品に物理的に取り付けられる、それぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別する情報を読み取るための様々なシンギュレーション技法を使用して、器具および／または用品の群を照会することができる。
１４１８において、アカウンティングシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーからの情報の受信に応答して、第１の期間の間に検出された様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて、各器具および／または用品用の品目登録（例えば、自動カウントイン）を目録に追加する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
適宜、アカウンティングシステムまたはいくつかの他の構成要素は、使用中または使用可能な品目の数を判定し、かつ／または、下に記載される１５４０、１５４２で行われるのと同様またはさらに同一の品目の数の表示が提供されるようにさせる。このことは、繰り返し、継続的、周期的、不定期に、または要求に応じてのいずれかで、処置の間を通して、起こり得る。目録はローカルで、またはリモートで維持することができる。
１４２０において、医療ケア提供者は、典型的には、器具および／または用品を患者の無菌領域に導入する医療または臨床処置中に器具および／または用品の様々なものを使用する。
１４２２において、医療ケア提供者は、典型的には、器具および／または用品を患者の無菌領域から除去する医療または臨床処置中に器具および／または用品の様々なものを使用して終了する。
１４２４において、要員（例えば、用品看護師）が、１つ以上の追加の遮蔽されたパッケージ（例えば、小包または封筒、トートまたはトレイ）を開封して、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）を取り出す。
適宜、１４２６において、要員（例えば、用品看護師）は、追加の器具または用具（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントイン」）を行う。
適宜、１４２８において、アカウンティングシステムは、追加の器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）の手動カウントを表す値を受け取る。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、またはコンピュータ、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力し得る。
適宜、１４３０において、アカウンティングシステムは、カウントの受信された値を少なくとも１つの非一時的コンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
１４３２において、第２の期間の間、アンテナは、ＲＦＩＤ質問信号を、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分に放射させる。このことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して自動的に、または要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して起こり得る。典型的には、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋のすべての遮蔽されていない部分の完全なまたは実質的な（すなわち、８５％の）カバレッジを提供するように部屋の周囲に配置および配向された、いくつかの室内アンテナを介して、ＲＦＩＤ質問信号を放射する。代替的に、本明細書に記載される様々な他のＲＦＩＤインタロゲータおよび関連するアンテナのうちの任意の１つ以上、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどが使用され得る。
１４３４において、第２の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータが、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分において無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１４３６において、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲーションが、第２の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分内の無線識別トランスポンダを識別する。いくつかの実装では、関連ＲＦＩＤトランスポンダを有する様々な器具または用品が、ＲＦＩＤインタロゲータのアンテナによって一度に１つずつ通過され、順次読み取られてもよい。他の実装では、ＲＦＩＤインタロゲータは、各器具および／または用品に物理的に取り付けられる、それぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別する情報を読み取るための様々なシンギュレーション技法を使用して、器具および／または用品の群を照会することができる。
１４３８において、アカウンティングシステムは、第２の期間中に検出された様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて、目録を更新する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
適宜、１４４０において、アカウンティングシステムまたはいくつかの他の構成要素は、使用中または使用可能な品目の数を繰り返し判定する。このことは、アカウンティングシステムまたはいくつかの他の構成要素によって自律的に起こり得る。
適宜、１４４２において、アカウンティングシステムまたはいくつかの他の構成要素は、提供される品目の数の表示を引き起こす。このことは、ディスプレイ装置（例えば、モニタ、Ｏｃｕｌｕｓ ＲｉｆｔまたはＧｏｏｇｌｅ Ｇｌａｓｓなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型ディスプレイ）上の数の視覚的表示を生成することを含み得る。
１４４４において、医療ケア提供者は、典型的には、器具および／または用品を患者の無菌領域に導入する医療または臨床処置中に追加の器具および／または用品の様々なものを使用する。
１４４６において、医療ケア提供者は、典型的には、器具および／または用品を患者の無菌領域から除去する医療または臨床処置中に使用された追加の器具および／または用品の様々なものを使用して終了する。
１４４８において、動作１４２４、１４２６、１４２８、１４３０、１４３４、１４３６、１４３８、１４４０、１４４２、１４４４、および／または１４４６は、医療または臨床処置を通して適宜繰り返すことができる。
１４５０において、次の期間の間、１つ以上のアンテナは、ダム質問信号を、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分に適宜放射する。ダム質問信号は通常、ＲＦＩＤ質問信号の周波数よりも通常相対的に低い周波数である、第２の周波数範囲内にある。このことは、１つ以上の存否インタロゲータによる自律的制御を介して自動的に、または要員による１つ以上の存否インタロゲータの手動操作を介して起こり得る。本明細書に記載される様々な存否インタロゲータのうちの任意の１つ以上が使用され得る。
１４５２において、次の期間中、１つ以上の存否インタロゲータは、無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号が任意の特有の識別子を符号化しない範囲中で、任意の無線通信ダムトランスポンダから返される応答信号を適宜検出する。
１４５４において、１つ以上の存否インタロゲータは、任意の無線通信ダムトランスポンダが、次の期間中、その範囲内に存在するかどうかを適宜判定する。１つ以上の存否インタロゲータは、本明細書に記載され、かつ本明細書に参照によって組み込まれる材料中に記載される様々な技術のうちのいずれかを使用し得る。
１４５６において、その範囲内に存在する１つ以上の無線通信ダムトランスポンダの検出に応答して、１つ以上の存否インタロゲータが、通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１４５８において、要員は、患者から（例えば、患者の無菌領域から）の検出された無線通信ダムトランスポンダに関係する任意の器具および／または用品を配置および除去し得る。
１４６０において、動作１４５０、１４５２、１４５４、１４５６、および／または１４５８は、一回以上、例えば無線通信ダムトランスポンダが患者の体内で検出されなくなるまで、繰り返し得る。
１４６２において、要員（例えば、用品看護師）は、１つ以上の遮蔽された容器において、すべての器具および／または用品を収集し、遮蔽された容器を閉じて、１つ以上の遮蔽された容器内の器具および／または用品のうちのいずれかに物理的に取り付けられたＲＦＩＤトランスポンダの質問を防止する。
１４６４において、第３の期間の間、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムのアンテナは、ＲＦＩＤ質問信号を臨床環境の遮蔽されていない部分に放射する。ＲＦＩＤ質問信号は通常、ダム質問信号の周波数よりも通常相対的に高い周波数である、第１の周波数範囲内にある。このことは、ＲＦＩＤインタロゲータによる自律的制御を介して自動的に、または要員によるＲＦＩＤインタロゲータの手動操作を介して起こり得る。典型的には、ＲＦＩＤインタロゲーションシステムは、部屋のすべての遮蔽されていない部分の完全なまたは実質的な（すなわち、８５％の）カバレッジを提供するように部屋の周囲に配置および配向された、いくつかの室内アンテナを介して、ＲＦＩＤ質問信号を放射する。代替的に、本明細書に記載される様々な他のＲＦＩＤインタロゲータおよび関連するアンテナのうちの任意の１つ以上、例えば、ハンドヘルドＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、装着式ＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナ、マットベースのＲＦＩＤインタロゲータおよび／または関連するアンテナなどが使用され得る。第３の期間は、例えば、医療または臨床処置の終了時またはその直前であってもよい。第３の期間は、第１および任意の第２の期間に続く。第３の期間は、例えば、次の期間に続き得るか、または次の期間前に起こり得る。この点において、以下の期間は、第１の期間に続くことから、このように呼ばれ、任意の第２の期間に続くことができる。
１４６６において、第３の期間の間、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分において無線識別トランスポンダから返されたＲＦＩＤ応答信号を検出する。
１４６８において、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーが、第３の期間の間に検出されたＲＦＩＤ応答信号に基づいて、医療または臨床環境の遮蔽されていない部分内の無線識別トランスポンダを識別する。いくつかの実装では、関連ＲＦＩＤトランスポンダを有する様々な器具または用品が、ＲＦＩＤインタロゲータのアンテナによって一度に１つずつ通過され、順次読み取られてもよい。他の実装では、ＲＦＩＤインタロゲータは、各器具および／または用品に物理的に取り付けられる、それぞれのＲＦＩＤトランスポンダから識別する情報を読み取るための様々なシンギュレーション技法を使用して、器具および／または用品の群を照会することができる。
１４６９において、アカウンティングシステムは、例えば、１つ以上のＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダーからの情報の受信に応答して、第３の期間の間に検出されたか、または検出されなかった様々なＲＦＩＤ応答信号に基づいて、各器具および／または用品用の品目登録（例えば、自動カウントアウト）を目録に更新する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
１４７０において、アカウンティングシステムは、目録中に相違が存在するかどうかを判定する（例えば、カウントインがカウントアウトと一致しない、存在が確認されない品目、チェックアウトではなくチェックインされた各品目、医療または臨床処置環境の遮蔽されていない部分に配置された品目）。
１４７２において、アカウンティングシステムは、相違の検出に応答して警報を提供させる。警報は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
適宜、１４７４において、要員（例えば、用品看護師）は、医療または臨床処置の終了（例えば、閉創）準備中に器具または用具（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）の手動カウント（例えば、「手動カウントアウト」）を行う。
適宜、１４７６において、アカウンティングシステムは、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）の手動カウントアウトを表す値を受け取る。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、またはコンピュータ、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力し得る。
適宜、１４７８において、アカウンティングシステムは、カウントの受信された値を少なくとも１つの非一時的コンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
適宜、１４８０において、さらに次の期間の間、１つ以上のアンテナは、ダム質問信号を、臨床環境の遮蔽されていない部分に放射する。ダム質問信号は通常、ＲＦＩＤ質問信号の周波数よりも通常相対的に低い周波数である、第２の周波数範囲内にある。このことは、１つ以上の存否インタロゲータによる自律的制御を介して自動的に、または要員による１つ以上の存否インタロゲータの手動操作を介して起こり得る。本明細書に記載される様々な存否インタロゲータのうちの任意の１つ以上が使用され得る。
適宜、１４８２において、さらに次の期間中、１つ以上の存否インタロゲータは、無線通信ダムトランスポンダおよび応答信号が任意の特有の識別子を符号化しない範囲中で、任意の無線通信ダムトランスポンダから返される応答信号を検出する。
適宜、１４８４において、１つ以上の存否インタロゲータは、任意の無線通信ダムトランスポンダが、さらに次の期間中、その範囲内に存在するかどうかを判定する。１つ以上の存否インタロゲータは、本明細書に記載され、かつ本明細書に参照によって組み込まれる材料中に記載される様々な技術のうちのいずれかを使用し得る。
適宜、１４８６において、その範囲内に存在する１つ以上の無線通信ダムトランスポンダの検出に応答して、１つ以上の存否インタロゲータが、通知を提供させる。通知は、例えば、視覚的および／または聴覚的警報の形態を取ることができる。そのようなものは、ディスプレイモニタ、スピーカおよび／または、例えば、仮想現実または拡張現実用ヘッドセットなどのヘッドアップ型またはヘッド装着型デバイスを介して提供することができる。
１４８８において、要員は、患者から（例えば、患者の無菌領域から）の検出された無線通信ダムトランスポンダに関係する任意の器具および／または用品を配置および除去し得る。
１４９０において、動作１４８０、１４８２、１４８４、１４８６、および／または１４８８は、一回以上、例えば無線通信ダムトランスポンダが患者の体内で検出されなくなるまで、繰り返し得る。
適宜、１４９１において、要員（例えば、用品看護師）は、医療または臨床処置の終了（例えば、閉創）準備中に器具または用具（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）のさらに最後の手動カウント（例えば、「手動カウントアウト」）を行う。
適宜、１４９２において、アカウンティングシステムは、器具または用品（例えば、外科用スポンジ、ガーゼ、またはパッド）のさらに最後の手動カウントアウトを表す値を受け取る。例えば、要員は、キーボード、キーパッド、またはコンピュータ、例えばデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォンのグラフィカルユーザーインターフェースを介して手動でカウントを入力し得る。
適宜、１４９４において、アカウンティングシステムは、さらに最後のカウントの受信された値を少なくとも１つの非一時的コンピュータまたはプロセッサ可読媒体に格納する。例えば、アカウンティングシステムは、特定の器具、用品、またはそれらに物理的に関連付けられたＲＦＩＤトランスポンダに関連する、または対応する記録のフィールドを更新することができる。
適宜、１４９６において、アカウンティングシステムは、アカウンティングまたは目録の日時を示す日時スタンプを生成する。
１４９８において、アカウンティングシステムまたは他の何らかのコンポーネントは、目録に関連する日時スタンプを耐タンパー形式で格納する。例えば、アカウンティングシステムは、所在確認および目録および日時スタンプタに基づいてハッシュを生成し、ハッシュを格納して、権限保持者による後のハッシュの正当性確認を可能にする。
この方法１４００は、例えば、再び呼び出されるまで、１４９９で終了する。いくつかの実装では、この方法１４００を繰り返し、さらには連続的に、または周期的に、もしくは非周期的に、実行することができる。この方法１４００は、例えば、マルチスレッドプロセッサを介して、複数のスレッドとして実施することができる。
医療処置関連物体をマーキングするのに有用なトランスポンダは、様々な形態を取ることができる。滅菌処置に耐え得るトランスポンダが特に有利である。例えば一意の識別子などの情報またはデータを保持し、実質的にガンマ線耐性であり、しばしば滅菌に関連する比較的高い温度にさらされることができる固定記憶型ＲＦＩＤトランスポンダは、アンテナと、受動電源または後方散乱回路と、アンテナに通信可能に結合され、受動電源または後方散乱回路を介して給電されて、質問信号から導出された電力に応答して固定記憶装置の内容を送信する固定記憶回路とから構成することができる。この固定記憶回路は、本詳細な説明の他の部分と矛盾しない程度に、その全体が参考文献として本明細書に組み込まれている米国特許第７，６０９，５３８号、７，４７１，５４１号、７，２６９，０４７号、７，０４２，７２２号、７，０３１，２０９号、６，９９２，９２５号、６，９７２，９８６号、６，９５６，２５８号、６，９４０，７５１号、６，８９８，１１６号、６，８５６，５４０号、６，８２２，８８８号、６，７９８，６９３号、６，７９１，８９１号、６，７７７，７５７号、６，７６６，９６０号、６，７００，１５１号、６，６７１，０４０号、６，６６７，９０２号、および６，６５０，１４３号のうちの１つ以上に記載されている固定記憶回路の形態を取ることができる、または態様を含むことができる利点がある。出願人は、そのような固定記憶回路が、ガンマ線放射、化学薬品（例えば、過酸化物）および／または高温に耐えることができ、したがって、過度の滅菌にさらされる物体のマーキングに使用するためのトランスポンダの製造での使用に特に適している可能性があることを認識している。固定記憶型トランスポンダは、ハウジング、シェルまたはカプセル材を含むことができる。そのような固定記憶型トランスポンダは、ガーゼまたはスポンジのマーキングに特に有用であり得る。そのようなトランスポンダは、縫い付け、縫い込め、接着剤を介する接着もしくは熱溶接またはＲＦ溶接、リベット留め、スナップ、ステープルなどを介する連結などを含む様々な方式で、医療処置関連物体に取り付けることができる。
無線トランスポンダおよび関連するインタロゲータが動作する周波数範囲または波長範囲、すなわち、インタロゲータによって送信される質問信号の周波数範囲または波長範囲、および／または無線トランスポンダによって返される応答信号の周波数範囲または波長範囲の、少なくとも特定の無線周波数または波長および／またはマイクロ波周波数または波長から遮蔽される様々な構造は、遮蔽されていると見なされる。シールドは、インタロゲータと無線トランスポンダとの間の通信を防止するほど十分に電磁信号を減衰させるファラデーケージであってもよい。シールド（例えば、ファラデーケージ）は、関心の特定波長または周波数範囲（例えば、１２５ｋＨｚ、１３．５ＭＨｚ、９００ＭＨｚ、および３．５〜５．８ＭＨｚ）で減衰（例えば、５０ｄＢ、銀コーティングされたナイロン布を介して６０ｄＢ減少、アルミ箔を介して８５ｄＢ減少、厚さ０．１２ｍｍのＭｕ銅箔を介して１２０ｄＢ減少）を引き起こすほど十分な導電性、厚さおよび形状の導電材料（例えば、アルミ、銅、銀、金、軟鋼）のシートおよび／またはメッシュを含むことができる。メッシュを使用する場合、メッシュの穴または開口は、停止すべき信号（すなわち、質問信号および／または応答信号）の波長よりもはるかに小さい（例えば１／４波長）特性寸法を有するべきである。
要約に記載されているものを含む、例示された実施形態の上記の説明は、網羅的であること、または実施形態を開示された厳密な形態に限定することを意図したものではない。例示の目的で、の特定の実施形態および実施例が本明細書に記載されているが、関連分野の当業者に理解されるように、本開示の精神および範囲から逸脱することなく様々な等価な修正形態を作成することが可能である。本明細書で提供される様々な実施形態の教示は、必ずしも上述の例示的な外科用物体のトランスポンダならびにインタロゲーションおよび検出システムではない、他のトランスポンダならびにインタロゲーションおよび検出システムに適用することができる。
また、例えば、本明細書に記載された実施形態の多くは、複数のアンテナを使用して、トランスポンダでタグ付けされた物体に質問したり、物体を検出したりする。アンテナのうちの連続するアンテナを使用して質問信号を送信し、質問信号に対する応答の有無について２つ以上のアンテナを監視することができる。これにより、例えば、患者の上でアンテナ（例えば、ワンド）のモーション（例えば、掃引）を使用するモーションベースの方法などの、より多くの従来方法よりも顕著な利点を提供することができる。例えば、これにより、トランスポンダへの送信経路および受信経路を互いに異ならせることができる（例えば、送信経路は第１のアンテナからトランスポンダまで、受信経路はトランスポンダから第２のアンテナまで）。したがって、トランスポンダまでの経路長は、多くの構成で短縮することができ、信号を向上することができる。例えば、単一のアンテナを使用して質問信号の送信と、質問信号に対する応答の受信の両方を行う場合、受信信号の電力は、入力電力の約６乗根に等しい。しかしながら、複数のアンテナを使用して同じ領域を送受信する場合、一方向の質問経路長はより短くなり得る。別の利点は、全走査時間を平均することができ、積分時間が制限され得る（例えば、１サンプルにつき約０．２５秒）モーションベースの走査とは違って、より長い、ノイズの時間平均化（例えば、１０秒）が可能になることである。さらに、複数のアンテナにわたって測定されたノイズサンプルの代表値を使用して、アンテナのうちの１つで受信されたノイズの加わった信号から除去すべきノイズを決定することができ、それにより、ノズフロアを低減し、および／または範囲または性能を向上することができる。このように、様々な開示された実施形態は、著しく優れた性能を提供することができる。
いくつかの実施形態では、高速ＬＩＮＵＸ（登録商標）ベースのマイクロプロセッサをコンソール内で使用することができる。いくつかの実施形態では、ＬＣＤタッチスクリーンをユーザーインターフェースデバイスとして使用することができる。いくつかの実施形態は、新しいアプリケーションのための更新準備完了ソフトウェア画像を含むことができる。これにより、新しいデバイスの検出に関する命令の自動ロードを容易にすることができる。ＲＦ読み取りは、ハンドヘルドワンドを使用して、様々なナースステーションに配置されたアンテナを介して、スタンドアローンハンドヘルドＲＦＩＤリーダー、および／または身体の全部または一部に質問するように配置されたアンテナを介して、行うことができる。ＰＤＲログを維持することができる。情報は、例えば、メモリスティック、無線データ転送、プリンタなど、様々な方法でオフロードすることができる。オプションのモニタを存否インタロゲータまたはリーダーに結合して、ビデオまたは他の画像を表示することができる。いくつかの実施形態では、１つ以上の機械可読シンボル用リーダーを存否インタロゲータまたはリーダーに結合して、機械可読シンボルを読み取り、読み取ったデータをコンソールに転送することができる。いくつかの実施形態では、読み取りまたは走査デバイス（例えば、ハンドヘルドアンテナ、ハンドヘルドＲＦＩＤリーダー、機械可読シンボル用リーダー、様々なテーブルおよびスタンドまたはナースステーション上のリーダー品目に対するアンテナ位置）は、存否インタロゲータまたはリーダーに通信可能に結合されたときに、計数または所在確認命令（例えば、ソフトウェア）をそれらに自動的にアップロードするＵＳＢデバイスであってもよい。読み取りまたは走査デバイスは、例えば、掛け布の下に置かれるか、そうでなければ覆われるか、または滅菌されている（例えば、オートクレーブ）などの無菌操作での使用に適したものであってもよい。読み取りまたは走査デバイスは、ＲＦＩＤトランスポンダに質問するのに好適なアンテナ、またはＲＦＩＤトランスポンダに質問するのに好適なリーダーであってもよい。そのようなものを、マット、皿、トレイまたはパックドコイル装置に組み込むことができる。そのようなものをチェックインおよび／またはチェックアウト装置として使用して、医療処置環境における物体の管理または所在確認を確実に行うことができる。好適なアンテナは、看護師管理エリアの特定の部分（例えば、器具または用品テーブルまたはスタンド）にわたってランダムな向きで物体の読み取りを可能にするコイルであってもよい。
また、例えば、前述の詳細な説明では、ブロック図、概略図、および実施例を使用して、デバイスおよび／またはプロセスの様々な実施形態を説明した。そのようなブロック図、概略図、および実施例が１つ以上の機能および／または動作を含む限り、当業者であれば、そのようなブロック図、フローチャート、または実施例の中の各機能および／または動作を広範なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、または実質的にそれらの任意の組み合わせによって、個別におよび／または一括して実施できることを理解するであろう。一実施形態では、本主題は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を介して実施することができる。しかしながら、当業者であれば、本明細書に開示された実施形態は、全体的または部分的に、１つ以上のコンピュータ上で動作する１つ以上のコンピュータプログラム（例えば、１つ以上のコンピュータシステム上で動作する１つ以上のプログラム）として、１つ以上のコントローラ（例えば、マイクロコントローラ）上で動作する１つ以上のプログラムとして、１つ以上のプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）上で動作する１つ以上のプログラムとして、ファームウェアとして、または実質的にそれらの任意の組み合わせとして、標準の集積回路内で同等に実施できること、および回路を設計すること、および／またはソフトウェアおよび／またはファームウェアのためのコードを書き込むことは、この開示に照らして、当業者の技能の範囲内であることを理解するであろう。
様々な例示的な方法またはプロセスが説明されている。これらの例示的な方法またはプロセスは、追加の動作を含むことができ、および／またはいくつかの動作を省略することができることに留意されたい。いくつかの実装では、様々な例示的な方法またはプロセスの動作を異なる順序で実行することができ、および／またはいくつかの動作を同時に遂行または実行することができる。
さらに、当業者であれば、本明細書で教示されたメカニズムは、様々な形態のプログラム製品として配布することができること、および例示的な実施形態は、配布を実際に行うために使用される特定の種類の物理的信号担持媒体と無関係に、等しく当てはまること、を理解するであろう。信号担持媒体の例には、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクドライブ、ＣＤ ＲＯＭ、デジタルテープ、およびコンピュータメモリなどの記録可能型媒体が含まれるが、これらに限定されない。
上述の様々な実施形態を組み合わせて、さらなる実施形態を提供することができる。本明細書の教示と矛盾しない範囲で、本特許出願と共通に所有され、本明細書で参照され、および／または出願データシートに列記されているすべての米国特許、米国特許出願公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願および非特許刊行物には、２０００年２月２２日に発行された米国特許第６，０２６，８１８号、２００４年１２月１６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２００４／０２５０８１９号、２０１４年４月２９日に発行された米国特許第８，７１０，９５７号、２０１１年３月１日に発行された米国特許第７，８９８，４２０号、２０１０年４月１３日に発行された米国特許第７，６９６，８７７号、２０１３年１月２２日に発行された米国特許第８，３５８，２１２号、２０１２年２月７日に発行された米国特許第８，１１１，１６２号、２０１３年１月１５日に発行された米国特許第８，３５４，９３１号、２０１０年５月６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１０／０１０８０７９号、２０１０年５月６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１０／０１０９８４８号、２０１１年１月６日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１１／０００４２７６号、２０１１年７月２８日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１１／０１８１３９４号、２０１３年１月１７日に公開された米国特許公開第ＵＳ２０１３／００１６０２１号、２０１５年１０月８日に公開されたＰＣＴ特許公開第ＷＯ２０１５／１５２９７５号、２０１５年４月６日に出願された米国仮特許出願第６２／１４３，７２６号、２０１５年６月１９日に出願された米国仮特許出願第６２／１８２，２９４号、２０１５年５月２０日に出願された米国仮特許出願第６２／１６４，４１２号、２０１４年１０月２４日に出願された米国非暫定特許出願第１４／５２３，０８９号、２０１４年７月９日に出願された米国非暫定特許出願第１４／３２７，２０８号、２０１６年１月２１日に出願された米国非暫定特許出願第１５／００３，５１５号、２０１６年１月２１日に出願された米国非暫定特許出願第１５／００３，５２４号、２０１６年２月２４日に出願された米国非暫定特許出願第１５／０５２，１２５号、２０１６年２月２５日に出願された米国非暫定特許出願第１５／０５３，９６５号、２０１６年ＭＭ月ＤＤ日に出願された、「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＴＯ ＡＣＣＯＵＮＴ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＴＡＧＧＥＤ ＯＢＪＥＣＴＳ ＵＳＥＤ ＤＵＲＩＮＧ ＣＬＩＮＩＣＡＬ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥＳ ＥＭＰＬＯＹＩＮＧ Ａ ＳＨＩＥＬＤＥＤ ＲＥＣＥＰＴＡＣＬＥ ＷＩＴＨ ＡＮＴＥＮＮＡ」なるタイトルの米国仮特許出願第／号、２０１６年ＭＭ月ＤＤ日に出願され、「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＴＯ ＡＣＣＯＵＮＴ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＴＡＧＧＥＤ ＯＢＪＥＣＴＳ ＵＳＥＤ ＤＵＲＩＮＧ ＣＬＩＮＩＣＡＬ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥＳ，ＦＯＲ ＥＸＡＭＰＬＥ ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ ＣＯＵＮＴ ＩＮ ＡＮＤ／ＯＲ ＣＯＵＮＴ ＯＵＴ ＡＮＤ ＰＲＥＳＥＮＣＥ ＤＥＴＥＣＴＩＯＮ」なるタイトルの米国仮特許出願第／号、および２０１６年ＭＭ月ＤＤ日に出願された、「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＴＯ ＡＣＣＯＵＮＴ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＴＡＧＧＥＤ ＯＢＪＥＣＴＳ ＵＳＥＤ ＤＵＲＩＮＧ ＣＬＩＮＩＣＡＬ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥＳ，ＥＭＰＬＯＹＩＮＧ Ａ ＴＲＯＣＡＲ」なるタイトルの米国仮特許出願第／号が含まれ、それらは各々、その全体が、参照により本明細書に組み込まれる。実施形態の態様は、必要に応じて、様々な特許、出願および公開公報のシステム、回路および概念を使用して変更し、さらなる実施形態を提供することができる。
上記の詳細な説明を考慮して、実施形態に対してこれらおよび他の変更を行うことができる。一般に、以下の特許請求の範囲において、使用されている用語は、特許請求の範囲を、本明細書および特許請求の範囲において開示されている特定の実施形態に限定するものと解釈されるべきではなく、このような特許請求の範囲が権利を持つ等価物の全範囲と共に、あらゆる可能な実施形態を含むものと解釈すべきである。したがって、特許請求の範囲は、本開示によって制限されない。

Claims (39)

  1. 臨床環境内で品目を追跡するためのシステムであって、前記システムは、
    少なくとも１つのアンテナであって、前記少なくとも１つのアンテナは、前記臨床環境の少なくとも一部分のカバレッジを提供するように、前記臨床環境内に配置および配向されている、少なくとも１つのアンテナと、
    少なくとも１つのインタロゲータであって、前記少なくとも１つのインタロゲータは、前記少なくとも１つのアンテナに通信可能に結合されており、前記少なくとも１つのインタロゲータは、無線周波数エネルギー質問信号またはマイクロ波周波数エネルギー質問信号のうちの少なくとも１つを放射することと、前記臨床環境内にある任意の露出した無線通信トランスポンダからの応答信号を検出することとを前記少なくとも１つのアンテナに行わせるように動作可能である、少なくとも１つのインタロゲータと、
    前記臨床環境内の少なくとも１つの遮蔽された容器であって、前記少なくとも１つの遮蔽された容器が少なくとも閉じられた構成にある間に、前記少なくとも１つの遮蔽された容器は、内部と、前記少なくとも１つのアンテナによって放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記遮蔽された容器の内部および内部内の任意の無線通信トランスポンダを遮蔽する少なくとも１つの遮蔽とを有する、少なくとも１つの遮蔽された容器と、
    複数のタグ付けされた臨床処置品目であって、前記複数のタグ付けされた臨床処置品目のそれぞれは、それに物理的に結合されているそれぞれの無線通信トランスポンダを有する、複数のタグ付けされた臨床処置品目と、
    少なくとも１枚のパッケージであって、前記少なくとも１枚のパッケージは、内部と、前記少なくとも１枚のパッケージが封止されている間に前記少なくとも１つのアンテナによって放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記パッケージの内部および前記パッケージの内部内の任意の無線通信トランスポンダを遮蔽する少なくとも１つの遮蔽とを有し、前記少なくとも１枚のパッケージは、前記複数のタグ付けされた臨床処置品目を使用するよりも前に前記複数のタグ付けされた臨床処置品目のうちのいくつかを解放可能に保持する、少なくとも１枚のパッケージと
    を含む、システム。
  2. 前記少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、使い捨て金属または金属化された箔封筒を含む、請求項１に記載のシステム。
  3. 前記複数のタグ付けされた臨床処置品目は、複数枚の使い捨てガーゼであり、前記少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、前記パッケージのそれぞれの開封の前に少なくとも２枚のタグ付けされた無菌使い捨てガーゼを含有し、前記少なくとも１枚のパッケージのうちの前記少なくとも１枚は、前記パッケージのそれぞれの開封の前には密閉されている、請求項１または請求項２に記載のシステム。
  4. 前記少なくとも１枚のパッケージのうちの少なくとも１枚は、使い捨てまたは再滅菌可能なトレイまたはトートを含む、請求項１に記載のシステム。
  5. 前記複数のタグ付けされた臨床処置品目は、複数のタグ付けされた使い捨て品目を含み、前記複数のタグ付けされた使い捨て品目のそれぞれは、それに物理的に結合されているそれぞれの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを有する、請求項１に記載のシステム。
  6. 前記複数のタグ付けされた臨床処置品目は、複数のタグ付けされた臨床処置器具を含み、前記複数のタグ付けされた臨床処置器具のそれぞれは、それに物理的に結合されているそれぞれの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを有する、請求項１に記載のシステム。
  7. 臨床環境内で品目を追跡するためのシステムであって、前記システムは、
    少なくとも１つのアンテナであって、前記少なくとも１つのアンテナは、前記臨床環境の少なくとも一部分のカバレッジを提供するように、前記臨床環境内に配置および配向されている、少なくとも１つのアンテナと、
    少なくとも１つのインタロゲータであって、前記少なくとも１つのインタロゲータは、前記少なくとも１つのアンテナに通信可能に結合されており、前記少なくとも１つのインタロゲータは、無線周波数エネルギー質問信号またはマイクロ波周波数エネルギー質問信号のうちの少なくとも１つを放射することと、前記臨床環境内にある任意の露出した無線通信トランスポンダからの応答信号を検出することとを前記少なくとも１つのアンテナに行わせるように動作可能である、少なくとも１つのインタロゲータと、
    前記臨床環境内の少なくとも１つの遮蔽された容器であって、前記少なくとも１つの遮蔽された容器が少なくとも閉じられた構成にある間に、前記少なくとも１つの遮蔽された容器は、内部と、前記少なくとも１つのアンテナによって放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記遮蔽された容器の内部および内部内の任意の無線通信トランスポンダを遮蔽する少なくとも１つの遮蔽とを有する、少なくとも１つの遮蔽された容器と、
    少なくとも１つのプロセッサであって、前記少なくとも１つのプロセッサは、前記少なくとも１つのインタロゲータに通信可能に結合されている、少なくとも１つのプロセッサと、
    プロセッサ実行可能な命令またはデータのうちの少なくとも１つを格納する少なくとも１つの非一時的なプロセッサ読み取り可能な媒体であって、前記命令の実行は、臨床処置の終了直前に、前記臨床環境内にある前記少なくとも１つのアンテナが前記臨床環境内にある任意の無線トランスポンダからの任意の応答信号を検出したかどうかを判定することを前記少なくとも１つのプロセッサに行わせる、非一時的なプロセッサ読み取り可能な媒体と
    を含む、システム。
  8. プロセッサ実行可能な命令またはデータのうちの前記少なくとも１つは、実行されると、前記臨床処置の前記終了直前に、前記少なくとも１つのアンテナが前記臨床環境内にある任意の無線トランスポンダから少なくとも１つの応答信号を検出したという判定に応答して警報が提供されるようにすることを前記少なくとも１つのプロセッサにさらに行わせる、請求項７に記載のシステム。
  9. プロセッサ実行可能な命令またはデータのうちの前記少なくとも１つは、実行されると、いずれかの無線トランスポンダが前記遮蔽された容器中に存在するかどうかを判定することなく、前記臨床処置の前記終了直前に、前記臨床環境内にある前記少なくとも１つのアンテナが任意の無線トランスポンダからの任意の応答信号を検出したかどうかを判定することを前記少なくとも１つのプロセッサに行わせる、請求項８に記載のシステム。
  10. 臨床環境内で品目を追跡するためのシステムであって、前記システムは、
    少なくとも１つのアンテナであって、前記少なくとも１つのアンテナは、前記臨床環境の少なくとも一部分のカバレッジを提供するように、前記臨床環境内に配置および配向されている、少なくとも１つのアンテナと、
    少なくとも１つのインタロゲータであって、前記少なくとも１つのインタロゲータは、前記少なくとも１つのアンテナに通信可能に結合されており、前記少なくとも１つのインタロゲータは、無線周波数エネルギー質問信号またはマイクロ波周波数エネルギー質問信号のうちの少なくとも１つを放射することと、前記臨床環境内にある任意の露出した無線通信トランスポンダからの応答信号を検出することとを前記少なくとも１つのアンテナに行わせるように動作可能である、少なくとも１つのインタロゲータと、
    前記臨床環境内の少なくとも１つの遮蔽された容器であって、前記少なくとも１つの遮蔽された容器が少なくとも閉じられた構成にある間に、前記少なくとも１つの遮蔽された容器は、内部と、前記少なくとも１つのアンテナによって放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記遮蔽された容器の内部および内部内の任意の無線通信トランスポンダを遮蔽する少なくとも１つの遮蔽とを有する、少なくとも１つの遮蔽された容器と、
    を含み、
    前記少なくとも１つの遮蔽された容器は、前記閉じられた構成と開かれた構成との間で選択的に動作可能なポートを有し、前記開かれた構成では、前記ポートが、前記少なくとも１つの遮蔽された容器の外部から前記少なくとも１つの遮蔽された容器の内部への物理的アクセスを提供し、前記閉じられた構成では、前記ポートが、前記少なくとも１つの遮蔽された容器の外部から前記少なくとも１つの遮蔽された容器の内部への物理的アクセスを防止する、システム。
  11. 前記少なくとも１つの遮蔽された容器の前記ポートは、前記閉じられた構成と前記開かれた構成との間で選択的に移動可能なカバーを含む、請求項１０に記載のシステム。
  12. 前記カバーは、前記閉じられた構成に付勢されている、請求項１１に記載のシステム。
  13. 前記少なくとも１つのアンテナは、複数の室内アンテナを含み、前記複数の室内アンテナは、前記臨床環境の全体に配置されており、かつ、前記臨床環境の実質的にすべての遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配向されている、請求項１１に記載のシステム。
  14. 前記少なくとも１つのアンテナは、複数の室内アンテナを含み、前記複数の室内アンテナは、前記臨床環境の実質的にすべての遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように、前記臨床環境の全体のそれぞれの固定された位置および配向にある、請求項１１に記載のシステム。
  15. 前記少なくとも１つのアンテナは、少なくとも１つのハンドヘルドまたは装着式アンテナを含む、請求項１１に記載のシステム。
  16. 臨床環境で品目を追跡するためのシステムの動作の方法であって、前記方法は、
    第１の期間中、少なくとも１つの質問信号を放射することを少なくとも１つのアンテナに行わせることであって、前記少なくとも１つのアンテナは、前記臨床環境の任意の遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配置および配向されている、ことと、
    前記第１の期間中、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号は、前記臨床環境の前記遮蔽されていない部分内にある任意の無線トランスポンダから返される、ことと、
    前記少なくとも１つのプロセッサが、前記第１の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記臨床環境の前記遮蔽されていない部分内にあるいくつかの無線トランスポンダのそれぞれを識別することと、
    前記第１の期間中に検出された前記応答信号に少なくとも部分的に基づいて、複数の品目登録を少なくとも１つのプロセッサ読み取り可能な媒体に格納されている目録に追加することであって、前記目録における前記複数の品目登録のそれぞれは、臨床処置中の使用のために準備されるそれぞれの品目を表す、ことと、
    第２の期間中、少なくとも１つの質問信号を放射することを前記少なくとも１つのアンテナに行わせることと、
    前記第２の期間中、前記少なくとも１つの質問信号への任意の応答信号を検出することであって、前記応答信号は、前記第１の期間と前記第２の期間との間に遮蔽されたパッケージから取り出された少なくとも１つの無線トランスポンダから返される少なくとも１つの応答信号を含む、ことと、
    前記少なくとも１つのプロセッサが、前記第２の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記臨床環境の前記遮蔽されていない部分内にあるいくつかの無線トランスポンダのそれぞれを識別することと、
    前記第２の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記目録を更新することであって、前記目録を更新することは、前記第１の期間と前記第２の期間との間に遮蔽されたパッケージから取り出された、前記少なくとも１つの無線トランスポンダに対応する少なくとも１つの品目登録を前記目録に追加することを含む、ことと
    を含む、方法。
  17. 前記方法は、
    臨床処置の終了直前の第３の期間中、少なくとも１つの質問信号を放射することを前記少なくとも１つのアンテナに行わせることと、
    前記第３の期間中に、前記少なくとも１つの質問信号に対する任意の応答信号を検出することと、
    前記少なくとも１つのプロセッサが、前記第３の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記臨床環境の前記遮蔽された部分内のいくつかの無線トランスポンダのそれぞれを識別することと、
    前記第３の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記目録を更新することと
    をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
  18. 前記第３の期間中に検出された前記応答信号に基づいて、前記目録を更新することは、品目登録を追加すること、または、前記目録内の品目登録の状態を更新することのうちの少なくとも１つを含む、請求項１７に記載の方法。
  19. 前記第１の期間中に、少なくとも１つの質問信号を放射することを少なくとも１つのアンテナに行わせることは、質問信号を放射することを複数の室内アンテナに行わせることを含み、前記複数の室内アンテナは、前記臨床環境の任意の遮蔽されていない部分のカバレッジを提供するように配置および配向されている、請求項１６に記載の方法。
  20. 臨床環境で使用するための物品であって、
    少なくとも１つの臨床処置品目と、
    前記少なくとも１つの臨床処置品目のそれぞれに物理的に結合されている少なくとも１つの無線通信トランスポンダと、
    少なくとも１枚のパッケージであって、前記少なくとも１枚のパッケージは、内部を有し、前記少なくとも１枚のパッケージは、封止されている間、前記パッケージの外部から放射される無線周波数エネルギーまたはマイクロ波周波数エネルギーのうちの少なくとも１つから、前記パッケージの内部および前記パッケージの内部内の任意の無線通信トランスポンダを完全に遮蔽する少なくとも１つの遮蔽を備え、前記少なくとも１つの臨床処置品目および前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記少なくとも１つの臨床処置品目の使用の前に、前記少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持されている、少なくとも１枚のパッケージと
    を備える、物品。
  21. 前記少なくとも１枚のパッケージは、使い捨て封筒を含む、請求項２０に記載の物品。
  22. 前記使い捨て封筒は、金属化された箔封筒を含む、請求項２１に記載の物品。
  23. 前記少なくとも１枚のパッケージは、前記少なくとも１つの臨床処置品目を完全に取り囲む金属グリッドまたは金属化箔グリッドを含み、前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記少なくとも１つの臨床処置品目の使用前に前記少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持されている、請求項２０に記載の物品。
  24. 前記少なくとも１つの臨床処置品目は、少なくとも１枚の使い捨てガーゼを含む、請求項２０〜２３のいずれか一項に記載の物品。
  25. 前記少なくとも１枚のパッケージは、選択的に取り外し可能なカバーを有するトレイまたはトートを含む、請求項２０に記載の物品。
  26. 前記トレイまたは前記トートは、金属である、請求項２５に記載の物品。
  27. 前記トレイまたは前記トートは、金属ケージを有するポリマーシェルを含む、請求項２５に記載の物品。
  28. 前記トレイまたは前記トートは、再使用可能で再滅菌可能なパッケージである、請求項２５に記載の物品。
  29. 前記選択的に取り外し可能なカバーは、金属化された箔カバーである、請求項２６〜２８のいずれか１項に記載の物品。
  30. 前記選択的に取り外し可能な金属化された箔カバーは、再滅菌不可能である、請求項２９に記載の物品。
  31. 前記少なくとも１つの臨床処置品目は、少なくとも１枚の使い捨てガーゼを含む、請求項２５〜３０のいずれか一項に記載の物品。
  32. 前記少なくとも１つの臨床処置品目は、少なくとも１つの臨床処置器具を含む、請求項２５〜３０のいずれか一項に記載の物品。
  33. 前記少なくとも１つの使い捨て品目のそれぞれに物理的に結合されている前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記少なくとも１つの使い捨て品目の前記それぞれに物理的に結合されている少なくとも１つの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）無線通信トランスポンダを含む、請求項２０〜２３または２５〜３０のいずれか一項に記載の物品。
  34. 前記少なくとも１枚のパッケージの内部は、前記パッケージを開く前に、前記パッケージの外部に対して密封されており、前記少なくとも１つの使い捨て品目と前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、前記それぞれのパッケージを開く前に無菌である前記少なくとも１枚のパッケージによって解放可能に保持されている、請求項２０に記載の物品。
  35. 前記パッケージの少なくとも１枚は、前記それぞれのパッケージを開く前に、少なくとも２つの使い捨て品目を含み、前記少なくとも２つの品目のそれぞれは、それぞれの無線通信トランスポンダに物理的に結合されている、請求項２０に記載の物品。
  36. 前記パッケージの少なくとも１枚の最初のものは、前記１枚のパッケージを開く前に、少なくとも２枚の使い捨て無菌ガーゼを含み、前記少なくとも２枚の使い捨て無菌ガーゼのそれぞれは、それぞれの無線通信トランスポンダに物理的に結合されている、請求項２０に記載の物品。
  37. 前記少なくとも１つの無線通信トランスポンダは、少なくとも１つの受動無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランスポンダを含む、請求項２０または請求項２４または請求項３５または請求項３６に記載の物品。
  38. 前記パッケージの少なくとも１枚は、前記パッケージの少なくとも１枚の外部に少なくとも１つの機械読み取り可能なシンボルを担持し、前記少なくとも１つの機械読み取り可能なシンボルは、少なくとも前記それぞれのパッケージまたは使い捨て品目が属する製造者またはロットを識別する情報を符号化する、請求項２０に記載の物品。
  39. 前記少なくとも１枚のパッケージの少なくとも１つの無線トランスポンダは、前記パッケージの１枚に物理的に取り付けられており、前記少なくとも１つの使い捨て品目のいずれにも物理的に取り付けられておらず、情報を格納する前記少なくとも１つの無線トランスポンダは、少なくとも前記それぞれのパッケージまたは使い捨て品目が属する製造者またはロットを識別する、請求項２０に記載の物品。
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