JP2019504697A - 自己拡張型の体内プロテーゼのためのリリースシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、自己拡張型の体内プロテーゼのためのリリースシステムであって、カテーテルと、外部拘束力の下において第１の体積収縮形状を有し、外部拘束力が除去された後に配置位置において第２の拡張形状をとり、かつカテーテル内に移動可能に配される体内プロテーゼ（２）と、カテーテル内において体内プロテーゼ（２）を保持する手段（６、７）と、体内プロテーゼ（２）上に外部からの力を印加するのに適した手段とを含む、リリースシステムに関するものである。体内プロテーゼ（２）上に外部からの力を印加する手段は、管状フィルム（３）であり、管状フィルム（３）の遠位端は、体積収縮形状にある体内プロテーゼ（２）を包囲し、管状フィルム（３）の近位端は、その管状フィルム（３）が体内プロテーゼ（２）から退避させられそれにより外部拘束力を除去することを可能となすように、カテーテルの近位端の方向へと延在している。

Description

本発明は、自己拡張型の体内プロテーゼのためのリリースシステムであって、カテーテルと、外部拘束力の下において第１の体積収縮形状を有し、外部拘束力が除去された際に配置位置において第２の拡張形状をとり、かつ上記のカテーテル内に移動可能に配される体内プロテーゼと、カテーテル内において体内プロテーゼを保持する手段と、体内プロテーゼ上に外部拘束力を印加するのに適した手段とを含む、リリースシステムに関するものである。体内プロテーゼとしては、特に血管ステントが考えられる。

体内プロテーゼ、とりわけ血管系のためのステントは、様々な形態のものが知られている。ステントについては、バルーンにより拡張可能なステントと、自己拡張型のステントとが区別される。いずれのバリエーションも、この目的に特化して設計されたカテーテルを用いて留置される。留置処置中においては、要求される位置に厳密にステントが配置されることが非常に重要である。この点に関し、特に抹消部に挿入されることの多いより長尺の自己拡張型ステントについては、ある問題が発生する。

自己拡張型ステントは、ニッケル−チタン合金（ニチノール）のような形状記憶合金で形成され、カテーテル内においては、配置に必要なように第１の体積収縮形状をとるようにされ、したがって縮小された直径を有する。それらの自己拡張型ステントは、カテーテル内においては、カテーテルチューブによって印加される外部拘束力によって、この縮小された直径を維持する。カテーテル外に押し出されると、これらのステントは、拡大された直径を有する第２の拡張形状をとり、かかる第２の拡張形状を、留置位置において維持する。ステントがカテーテルを離れると直ちに拡張が生じるため、また、これらのステントは一時的に拡張された遠位端と体積が収縮させられた近位端とを有することになるという事実のため、さらには、ステントがカテーテルからリリースされる際に摩擦力が有効となるため、ステントの配置精度には困難が生じる。ステントがカテーテルから出て行く際に、拡張するステントの長さは短くなるので、上記のような不精確さは、さらに増大し得る。

この問題に対処し解決するために、様々な技術が開発されてきた。それらの方法のうちの１つは、それによりステントが制御された態様でカテーテルから押し出されるような、機械的な配置補助手段の利用に基づいている。ステントがシース（鞘）内に封入され、そのシースが、ステント内に配されたバルーンの補助によって配置位置において弾けるように構成され、それによってステントの拡張が可能とされ、バルーンはカテーテルと共に血管系から撤収させられるような態様も、知られている。いずれの方法も、構造が複雑であり、非常に高度なものである。後者の方法を採用すると、シース材料が血管系内に留まってしまうことすらあり得る。

したがって、本発明の目的は、自己拡張型の体内プロテーゼ、とりわけステントのためのリリースシステムであって、体内プロテーゼが、単純な手段を用いて、高い信頼性および高い精度で配置位置にリリースされることを可能とするリリースシステムを提供することである。

上記の目的は、冒頭で述べた種類のリリースシステムであって、体内プロテーゼ上に外部からの力を印加する手段が管状フィルムであり、その管状フィルムが、体積収縮形状にある体内プロテーゼを包囲するものであって、かつ、その管状フィルムが体内プロテーゼから退避させられそれにより外部拘束力を除去することを可能となすように、その管状フィルムの近位端を以て、カテーテルの近位端の方向へと延在している管状フィルムであるような、リリースシステムを提案することにより達成される。

以下、管状フィルムによって体積収縮形状に保持される自己拡張型のステントを参照して、本発明を説明する。

管状フィルムは、ステントを効果的に包囲するための適切な手段である。この管（チューブ）は、わずかな労力で退避させることが可能で、それによりステントが拡張させられる。いうまでもなく、リリース工程中において、ステントは、露出される押出部材であってもよい保持デバイスによって、正しい位置に保持されなくてはならない。

好ましくは、外側面を有する管状フィルムは、遠位側においてステントと接触状態とされ、ステントの遠位端まで延在し、そのステントの遠位端の位置において管状フィルム自体の上に折り返され（ロールアップされ）、ステントに沿ってカテーテルの近位端の方向へと戻る。

とりわけ、管状フィルムは、ステントの近位端から始まり、ステントの全長に亘って延在し、その後その遠位端において反転し、カテーテルの近位端の方向へと戻る。このようにして、管状フィルムは、ステントの全長に亘って二重の被覆を提供する。引張力が作用する外側の管（チューブ）は、ステントに寄り添いかつステントと接触状態にある部分と比較して、強度および安定性がより高くなるように作られてもよい。

本発明で使用される管状フィルムは、ステントを第１の体積収縮形状の状態で包囲し、かつステントを正しい位置に保持する、スリーブと対比可能である。ステントをリリースするため、担当医師は、ステントがリリースされるまで、カテーテルの導入要素のシースを介して、管状フィルムを引き戻す。好ましくは、ステントがリリースされると同時に、保持手段へのステントの接続も分離する。

管状フィルムによるステントの二重の被覆は、ごくわずかな労力を以てステントを退避させることができるという利点を提供する。管状フィルムに使用される材料、とりわけ医療上の互換性があり医療上不適切ではないプラスチック（好ましくはＰＴＦＥ）は、自己および他の材料に対して良好な滑り特性を有し、したがって、かかる材料の摩擦特性は低い。このことは、ステントをカテーテルから押し出してリリース処置を開始することを、より容易となす。ステントが押し出される際の、ステントの圧縮、およびカテーテルの壁部におけるあるいはカテーテルの壁部と接触状態にあるステントの摩擦は、頻繁に生じる問題であり、とりわけ、より長尺の抹消用ステントの場合には頻繁に生じる問題である。

管状フィルムの退避を容易となすために、管状フィルムが撤収させられる際にその管状フィルムが裂けて開くことを可能とする目打ち線およびスロットが、管状フィルムに設けられてもよい。それらの目打ち線またはスロットは、慣例的な配置とされ、少なくとも１つの長手方向線に沿って延在する。このようにして、血管系内に残存すべきではない管状フィルムの一部が、破れて剥がれ落ちることが防止される。

ステントが移送される遠位領域においてカテーテル内に目打ち線を配すること、および洗い流し機構を設けることも推奨され、これは、包囲されたステントがカテーテル内部を滑動する傾向を、さらに増大させる。洗い流し流体は、管状フィルム中に配された目打ち線またはスロットを介して、包囲されたステントにまで浸透し得る。この点に関し、洗い流し液体は、所望の潤滑効果を与える。

加えて、カテーテル、管状フィルム、および／またはステントは、潤滑性を向上させるために、親水性コーティングを有するものとされてもよい。カテーテルに関しては、かかるコーティング自体は知られている。

ステント上に配されたフィルム層同士の間の摩擦を、退避中において低減させるには、液体が浸入することを可能とするため、外側のフィルム層に目打ち線を配することが有用であるかもしれない。これらの目打ち線は、フィルムの裂けを容易となすことが意図された目打ち線とは対照的に、表面全体に亘って分配される。

ステントを保持し変位させるために設けられる手段として、ガイドワイヤまたは押出部材が採用されてもよく、これらはそれぞれ、ステントに結合されるか、ステントの近傍に配される。ステントがカテーテルから分離された後、フィルムの退避／除去作業中においてステントを正しい位置に保持するために、保持機能が必要とされる。たとえば、ガイドワイヤまたは押出部材は、その遠位端における適切に設計された保持デバイスを介して、非拡張状態のステントのメッシュ部分と内側から噛合してもよく、この接続は、ステントがリリースされ拡張させられると断絶される。

管状フィルムを介してステントに接続され、管状フィルムの退避によってステントから分離されるような、ガイドワイヤまたは押出部材が好ましい。たとえば、ガイドワイヤの遠位端に、体積収縮形状にあるステントの直径に対応する直径を有するディスクであって、ステントまで直接到達するようなディスクが設けられてもよい。管状フィルムがステントから退避／除去されると直ちに、ステントは、その全長に亘って拡張して、ガイドワイヤから分離されるか、当接する押出部材との接触を失う。

カテーテルが撤収される際にステントを正しい位置に保持するのに適した別個のチューブであって、ステントの近位端の方向に延在する遠位端を有する別個のチューブも、押出要素として採用することができる。この目的のため、この別個のチューブの近位端は、ステントに対する適切な当接を形成するために折り返されるか、数珠状の形状を有するか、または強化されてもよい。この別個のチューブは、管状フィルムの内部において、カテーテルの近位端まで同軸的に延在し、担当医師によって、導入要素のシースを介して操作／制御され得る。押出部材が別個のチューブによって形成されている場合には、かかる押出部材は、ステントの配置に必要とされる押出力の伝達能力を有するものとなるよう、通常、管状フィルムよりも厚い壁を有するものとされる。

本発明の別の実施形態によれば、押出部材の別個のチューブは、たとえば溶接接続によって、ステントを包囲する管状フィルムに接続されてもよい。この場合、別個のチューブは、ステント上に直接寄り添っている管状フィルムの遠位端に接続する。

管状フィルムの２つの層の間の摩擦、すなわち、ステント上に直接配された管状フィルムの遠位端と、ステントの遠位端からカテーテルの近位端の方向へと戻る近位部分であって、管状フィルムの遠位端上に重なるように折り返されている近位部分との間の摩擦を最小限に抑えるために、管状フィルムの近位部分を、遠位端よりもわずかに大きな直径とすることが得策であると考えられる。

また、管状フィルムの近位部分の、ステントの長さを超えて延在する区域には、より高い引張強度を有するチューブ材料を使用することも可能である。

他の取外し機構が利用されてもよい。たとえば、ステントに対するガイドワイヤの物理的な接続は、既知の手法により、電解によって断絶されてもよい。

本願で使用される「近位〜」および「遠位〜」との用語は、それぞれ、「担当医師またはカテーテルの端部の方向を向いている」および「担当医師またはカテーテルの端部とは、反対の方向を向いている」と同義である。

本発明に係るリリースシステムの第１のバリエーションの概略断面図 本発明により提案されるリリースシステムの第２のバリエーションを示した図 図２のリリースシステムの、Ａ−Ａ線に沿った断面図 図２のリリースシステムを、前方から見た図 ステントの固定に使用される管状フィルムを示した図 本発明のリリースシステムの概略図

以下、好ましい実施形態を示す添付の図面を用いて、本発明をより詳細に説明する。図面において示され以下においてより詳細に説明される特徴部分および特色は、ここで説明する発明との関連において一般的説明として読むことができ、記述される個別のケースのみに関連するものではない点を理解されたい。

図１は、本発明により提案されるリリースシステム１の第１のバリエーションの断面図を示しており、この図では、ステント２が、管状フィルム３の中に配されている。管状フィルム３は、ステント２上に直接寄り添っている遠位端４を有し、この遠位端４は、ステント２を体積収縮形状に保持している。ステント２は、形状記憶材料、好ましくはニチノール等のニッケル−チタン合金からなり、印加される外部拘束力の結果として体積収縮形状に保持される。外部拘束力または圧力は、管状フィルム３によって印加される。

管状フィルム３は、遠位部分４と近位部分５とに分けられる。遠位部分は、ステント上に直接寄り添って、ステントを包囲し、近位部分５は、遠位部分４上に重なるように折り返され、カテーテル（図示せず）の近位端の方向へと戻るように延在する。カテーテルは、ステント２と管状フィルム３との組合せを包囲している。

ステント２をカテーテルから解放するために、ステント２の近位端に押出部材が配されている。図示の例では、押出部材は、押出ワイヤ６と、ステント２の近位端に当接するディスク７とからなる。押出ワイヤ６およびディスク７を利用することにより、カテーテルが撤収させられる際に、ステント２を正しい位置に保持するのに必要な力を、ステント２に加えることができる。

ステント２のリリースは、管状フィルム３を引っ張って剥がすことにより達成される。管状フィルム３の近位端５が遠位端４に重なるように折り返されているため、管状フィルム３の全体を、容易に退避させステント２から除去することができる。この退避は、目打ち線、スロット、または長手方向に延在する強度低下領域の配置により、容易となすことができる。この例では、ちょうどバナナの皮を剥くような態様で、ステント２を露出させリリースすることができる。

図示されている例では、ステント２と押出部材のディスク７とは、互いに接続されてはおらず、単に管状フィルム３により共に保持されているのみである。管状フィルム３が完全に退避させられステント２から除去されると直ちに、ステント２が拡張し、押出部材のディスク７から分離する。

図２は、本発明のリリースシステム１の別のバリエーションを示している。管状フィルム３の遠位端４が、ステント２を、体積収縮形状に保持している。図１に図示されるように、管状フィルム３の近位端４は、遠位部分２に重なるように折り返されている。参照番号８は、管状フィルムの折返し領域を示しており、参照番号９は、ステント２の領域内において管状フィルム３上に配された長手方向に延在するスロットであって、フィルムの引裂きおよび撤収を容易となすスロットを規定している。通例、かかる管状フィルムの強度低下は、ステント２をカバーする領域内においてのみ提供される。

管状フィルム３は、カテーテル（ここでは図示せず）の全長に亘って延在しており、導入要素のシースの外に突出しているその端部を介して、担当医師によりステント２から退避させられ得る。

図示されている例では、押出部材は、管状フィルム３の内部を通るホースまたは可撓性チューブ１０からなる。チューブ１０は、ステント２をカテーテルから分離するのに必要な力を伝達するのに十分な程度の、剛性を有する。チューブ１０は、参照番号１１の個所において、管状フィルム３の遠位部分４の遠位端に、溶接により取り付けられている。すべてのチューブおよび管状構成要素は、同軸的に延在している。

ステント２上に直接寄り添っている管状フィルム３の遠位部分４と、折り返されている近位部分５との間には、管状フィルムのそれらの部分の直径の違いに起因する、隙間１２が存在する。この隙間１２は、摩擦を減少させ、フィルムを「剥いて」除去することを容易となす。

図３は、図２に示したリリースシステムの、Ａ−Ａ線に沿った断面図を示している。この図は、内側に配されたステント２と、ステント上に配された管状フィルムの部分４と、管状フィルムの２つの層の間に存在する隙間１２と、外側において近位方向に戻るように延在する管状フィルム５とを含む、層構造を示している。管状フィルム３の撤収中において管状フィルム３を引き裂いて開かせることを容易となす、スロット９も見て取れる。

図４は、挿入機器１の遠位端を前方から見た図であり、管状フィルムの折返し領域８と、内側に配されたステント２と、スロット９とを示している。また、この図より、管状フィルム３の戻っていく近位端５も見て取れる。

図５は、単独要素の図解として、８本の目打ち線９を有する管状フィルム３を示している。これらの目打ち線９は、周囲に亘って均等に分配され、長手方向に延在しており、管状フィルム３が引き裂かれて開かれることを可能としている。適用の際には、体内プロテーゼ２が管状フィルム３の内部に配され、適用のためのカテーテルまたはチューブが、外側に配される。管状フィルム３は、その端部において折り返され、個別の舌片５を形成する。舌片５同士の間に設けられている切込みは、目打ち線９と平行な向きに整列させられており、それにより、舌片５を介して管状フィルムが退避させられる際、管状フィルムが目打ち線９に沿って裂けて開くようになす。その結果、フィルムにより包囲されていた体内プロテーゼ（通常は自己拡張型ステント）が、リリースされる。管状フィルム３が引き戻されることを可能とするために、たとえばチューブ／ホース（図示せず）が、舌片上に配される。退避用チューブ／ホースの代わりに、たとえばコードまたはワイヤも採用され得る。管状フィルム３は、低い摩擦抵抗を付与ししたがってチューブの撤収を容易となす材料である、ＰＴＦＥからなることが好ましい。

図６は、本発明に係るシステムであって、ステント２と、ステント２上に配され、ステントの遠位端において折り返され、舌片５で終端する管状フィルム３と、ステントを包囲しているカテーテルまたは安定化チューブ１４からステントを押し出すのに適した押出部材１３と、押出部材１３の補助によるカテーテル１４からのステント２のリリースの後に、ステント２から管状フィルム３を退避させるため、折り返された端部５（図５中の舌片５に対応）に取り付けられたチューブ１０とを含む、システムの原理を示した図である。チューブ１０の代わりに、１本または数本の牽引ケーブルが用いられてもよい。

図中における矢印は、ステント２の配置処置中における、それぞれの要素の移動方向を示している。

１ リリースシステム
２ 体内プロテーゼ／ステント
３ 管状フィルム
４ 管状フィルムの遠位端／遠位部分
５ 管状フィルムの近位端／近位部分／舌片
６ 押出ワイヤ
７ ディスク
８ 折返し領域
９ スロット／目打ち線
１０ チューブ
１２ 隙間
１３ 押出部材

Claims (16)

1. 自己拡張型の体内プロテーゼのためのリリースシステムであって、
   カテーテルと、
   外部拘束力の下において第１の体積収縮形状を有し、前記外部拘束力が除去された後に配置位置において第２の拡張形状をとり、かつ前記カテーテル内に移動可能に配される体内プロテーゼ（２）と、
   前記体内プロテーゼ（２）を保持する手段（６、７）と、
   前記体内プロテーゼ（２）上に前記外部拘束力を印加するのに適した手段と、
   を含み、
   前記体内プロテーゼ（２）上に前記外部拘束力を印加する前記手段が、管状フィルム（３）であり、該管状フィルム（３）の遠位端（４）は、体積収縮形状にある前記体内プロテーゼ（２）を包囲し、該管状フィルム（３）の近位端（５）は、該管状フィルム（３）が前記体内プロテーゼ（２）から退避させられそれにより前記外部拘束力を除去することを可能となすように、前記カテーテルの近位端の方向へと延在している、
   ことを特徴とするリリースシステム。
2. 前記管状フィルム（３）が、その遠位端（４）を以て前記体内プロテーゼ（２）と接触し、前記体内プロテーゼ（２）の遠位端の方向へと延在し、前記体内プロテーゼ（２）の遠位端において該管状フィルム（３）自体の上に折り返され、前記体内プロテーゼ（２）に沿って、前記カテーテルの近位端の方向へと戻ることを特徴とする、請求項１に記載のリリースシステム。
3. 前記管状フィルム（３）の前記遠位端（４）が、前記体内プロテーゼ（２）の近位端上に寄り添っていることを特徴とする、請求項２に記載のリリースシステム。
4. 前記体内プロテーゼ（２）が血管ステントであることを特徴とする、請求項１から３いずれか１項に記載のリリースシステム。
5. 前記ステント（２）が抹消用ステントであることを特徴とする、請求項４に記載のリリースシステム。
6. 前記管状フィルム（３）に、目打ち線またはスロット（９）が付与されていることを特徴とする、請求項１から５いずれか１項に記載のリリースシステム。
7. 前記目打ち線またはスロット（９）が、少なくとも１つの長手方向線に沿って配されていることを特徴とする、請求項６に記載のリリースシステム。
8. 前記管状フィルム（３）が、医療上不適当でないプラスチック材料からなることを特徴とする、請求項１から７いずれか１項に記載のリリースシステム。
9. 前記管状フィルム（３）がＰＴＦＥからなることを特徴とする、請求項８に記載のリリースシステム。
10. 前記カテーテルに、遠位領域において目打ち線が付与されていることを特徴とする、請求項１から９いずれか１項に記載のリリースシステム。
11. 前記カテーテルおよび／または前記管状フィルム（３）および／または前記体内プロテーゼ（２）が、親水性コーティングを有することを特徴とする、請求項１０に記載のリリースシステム。
12. 前記カテーテルに、洗い流しデバイスが付与されていることを特徴とする、請求項１０または１１に記載のリリースシステム。
13. 前記カテーテル内において前記体内プロテーゼ（２）を保持する前記手段（６、７）が、前記管状フィルム（３）内に配された押出部材であることを特徴とする、請求項１から１２いずれか１項に記載のリリースシステム。
14. 前記カテーテル内において前記体内プロテーゼ（２）を保持する前記手段（６、７）が、前記体内プロテーゼ（２）に取外し可能な態様で取り付けられた押出部材であって、前記管状フィルム（３）内において延在する押出部材であることを特徴とする、請求項１から１２いずれか１項に記載のリリースシステム。
15. 前記押出部材（６、７）が、前記配置位置において前記体内プロテーゼ（２）がリリースされた際に接続解除されるように、前記管状フィルム（３）を介して自動リリースする態様で前記体内プロテーゼ（２）に接続されていることを特徴とする、請求項１４に記載のリリースシステム。
16. 前記押出部材（６、７）がチューブまたはホースであることを特徴とする、請求項１４または１５に記載のリリースシステム。

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