JP2019195887A - ミシン目加工装置、及び、画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ミシン目の形状を任意に調整することが可能なミシン目加工装置を提供する。【解決手段】用紙にミシン目を形成するためのミシン刃を有するミシン刃付きローラーと、用紙をミシン刃付きローラーのミシン刃に押し当てるための下受け台と、下受け台の方向にミシン刃付きローラーを移動させるミシン刃距離変更部と、下受け台に対するミシン刃付きローラーの押圧距離を調整し、用紙に形成するミシン目の形状を制御する制御部とを備えるミシン目加工装置を構成する。【選択図】図４

Description

本発明は、用紙に連続して並ぶ貫通孔の列を形成するミシン目加工を行うためのミシン目加工装置、及び、ミシン目加工装置を備えた画像形成システムに係わる。

画像形成装置等において、印刷した用紙にミシン刃を用いて、連続して並ぶ貫通孔の列を形成する、ミシン目加工を行うためのミシン目加工装置、及び、このミシン目加工装置を備える画像形成装置や画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。

ミシン目加工装置では、ミシン刃付きローラーと、用紙にミシン刃付きローラーに押し当てるための下受け台（補助ローラー）とを有し、画像形成を行った用紙がミシン刃付きローラーと下受け台との間を通過することで、ミシン目加工が行われる。

特開２０１０−２８６６６７号公報

ミシン目加工を行う際、ユーザーはミシン目の形状を調整したい要望がある。ミシン目の形状を調整するためには、用紙の紙種、厚み等の影響を考慮してミシン刃の形状や押圧距離等を調整する必要がある。しかし、上述の特許文献１に記載された装置のように、装置内においてミシン刃の押圧距離が固定されていると、用紙の紙種や厚み等の影響を考慮したミシン目の形状の調整を行うことができない。

上述した問題の解決のため、本発明においては、ミシン目の形状を任意に調整することが可能なミシン目加工装置、及び、画像形成システムを提供する。

本発明のミシン目加工装置は、用紙に対してミシン刃を押圧しながら、用紙の紙面に沿って用紙とミシン刃とを相対移動させて用紙にミシン目加工を行う。このミシン目加工装置は、用紙にミシン目を形成するためのミシン刃を有するミシン刃付きローラーと、用紙をミシン刃付きローラーのミシン刃に押し当てるための下受け台と、下受け台の方向にミシン刃付きローラーを移動させるミシン刃距離変更部と、下受け台に対するミシン刃付きローラーの押圧距離を調整し、用紙に形成するミシン目の形状を制御する制御部とを備える。
また、本発明の画像形成システムは、上記ミシン目加工装置を備える。

本発明によれば、ミシン目の形状を任意に調整することが可能なミシン目加工装置、及び、画像形成システムを提供することができる。

画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成システムにおける後処理装置の概略構成を示す図である。 ミシン刃付きローラーと下受け台とが用紙から離間した状態のミシン目加工装置の側面図である。 ミシン刃付きローラーと下受け台とが用紙から離間した状態のミシン目加工装置の正面図である。 ミシン刃付きローラーと下受け台とが近接する部分の正面図である。 ミシン刃付きローラーのミシン刃の形状を説明するための図である。 画像形成装置の機能ブロック図である。 後処理装置の機能ブロック図である。 ミシン目加工処理において、ユーザーが用紙の形成するミシン目の形状を指定する場合のフローチャートである。 ミシン目加工処理において、用紙の各条件が変化した場合におけるミシン目加工処理のフローチャートである。 ミシン目加工処理において、ミシン刃付きローラーを切り替えるミシン目加工処理のフローチャートである。 ミシン目加工処理において、ミシン刃付きローラーの交換をユーザーに指示するミシン目加工処理のフローチャートである。 ミシン目加工処理において、画像読み取り部で読み取ったミシン目加工後の画像情報に基づいて、押圧距離Ｄを調整する制御を行う、ミシン目加工処理のフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態の例を説明するが、本発明は以下の例に限定されるものではない。

〈画像形成システム〉
画像形成システムの具体的な実施の形態について説明する。画像形成システムは、画像形成装置と、ミシン目加工装置を含む後処理装置とを備える。

本形態の画像形成システムにおいて後処理装置は、ユーザーからミシン目加工を指示された場合に、画像形成を行った用紙に、ユーザーの指示に基づく任意のミシン目加工を施すミシン目加工装置を備える。ミシン目とは、直線状に連続して配置されたスリット状の貫通孔の列である。また、ミシン目加工を行うことは、用紙を局所的に破壊（孔を開ける）するような加工を用紙の一部において列状に行うことでもある。

［画像形成装置］
図１に、画像形成システムの概略構成を示す。図１に示す画像形成システム１は、画像形成装置２と後処理装置３とを備えて構成されている。

画像形成装置２は、画像形成装置２に設けられた操作表示部２２からの操作指示、又はネットワークを介して送信される不図示のＰＣ（Personal Computer）端末からの印刷指示に従って、印刷データの画像形成処理（印刷処理とも呼ぶ）を行う。また、画像形成装置２は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２１から給紙された用紙Ｓに印刷された文字、図形等を読取って画像データを出力することが可能である。画像形成装置２には、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの２以上の機能を組み合わせた複合機等を適用できる。

画像形成装置２は、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用でき、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置２は、自動原稿給紙装置２１と、操作表示部２２と、給紙部２３と、画像形成部２４と、中間転写ベルト２５（像担持体）と、２次転写部２７と、定着部２８とを有する。

自動原稿給紙装置２１は、原稿の読み取りに際して、原稿を自動給送する。自動原稿給紙装置２１の下側に設けられたスキャナー２１ａは、画像形成装置２のプラテンガラスに置かれた原稿や、自動原稿給紙装置２１で自動搬送される原稿の画像を読み取ることができる。

操作表示部２２は、例えば画像形成処理等のジョブの開始を指示する操作部としての機能を備えている。操作表示部２２は、操作部と表示部を兼用している。操作表示部２２はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を含むタッチパネルで構成され、ユーザーによる操作、及び、情報の表示が可能になっている。なお、操作部をマウスやタブレット等で構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。

給紙部２３は、用紙サイズや用紙種類の異なる用紙Ｓを収納可能な複数の用紙収納部２３ａを備える。給紙部２３では、画像形成装置２からの指示に基づいて該当する用紙収納部２３ａが選択されると、用紙収納部２３ａから用紙Ｓが取り出され、搬送路Ｃに用紙Ｓが送られる。

画像形成部２４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するために、４つの画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを備えている。画像形成部２４は、画像形成部２４の画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの動作を制御して、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を形成する。また、画像形成装置２は、搬送路Ｃに用紙Ｓを搬送するための複数のローラー（搬送ローラー）を備えている。

画像形成装置２は、画像形成モードにおいて、画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが有する感光体を帯電させた後、露光により電荷を消去して感光体に静電潜像を形成する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体の静電潜像に対し現像部でトナーを付着させ、各色のトナー画像を形成する。次に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体に形成されたトナー画像を、矢印方向へ回転する中間転写ベルト２５の表面に順次、１次転写する。

次に、２次転写部２７（２次転写ローラー）により、中間転写ベルト２５上に１次転写された各色のトナー画像を、給紙部２３から供給されてローラーにより搬送される用紙Ｓに２次転写する。中間転写ベルト２５上の各色のトナー画像が用紙Ｓに２次転写されることにより、カラー画像が形成される。画像形成装置２は、カラーのトナー画像が形成された用紙Ｓを、定着部２８へ搬送する。

定着部２８は、カラーのトナー画像が形成された用紙Ｓに定着処理を行う装置である。定着部２８は、搬送された用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させる。定着部２８は、例えば、定着部材である一対の定着ローラーで構成されている。この一対の定着ローラーは、互いに圧接した状態で配置されており、定着ローラー同士の圧接部として定着ニップ部が形成される。

一対の定着ローラーにおいて、一方の定着ローラーの内部には、不図示の加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着ローラーの外周部にあるローラー部が温められる。用紙Ｓは、２次転写部２７によりトナー画像が転写された面（定着対象面）が定着ローラーと向き合うように定着ニップ部に搬送される。定着ニップ部を通過する用紙Ｓには、定着ローラー間での加圧と、ローラー部の熱による加熱が行われる。定着部２８により定着処理が行われた用紙Ｓは、印刷用紙として後処理装置３に排紙される。後処理装置３には、用紙Ｓ等の排紙先となるカードトレイ３４、パージトレイ３５が設置される。また、後処理装置３には、切り屑の排紙先であり、切り屑及び不要紙が収容される屑箱３６（切り屑収容部の一例）が設置される。

［後処理装置］
図２に、画像形成システム１における後処理装置３の概略構成を示す。
後処理装置３は、搬送路Ｄ１にて搬送される用紙Ｓに所定の後処理を行うための後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ、排紙搬送路切替部３２、検知センサー３３ａ、排紙センサー３３ｂ１〜３３ｂ４、カードトレイ３４、パージトレイ３５、屑箱３６、画像読み取り部３７、搬送路Ｄ１、排紙搬送路Ｅ１〜Ｅ４を備える。搬送路Ｄ１に設けられた長尺紙搬送路Ｄ２は、長尺紙を搬送する際にバッファとして機能する。後処理モジュール３１ａ〜３１ｄは、後処理装置３に対して着脱可能であり、配置順も適宜入替え可能である。また、後処理モジュール３１ａ〜３１ｄは、それぞれ後処理装置３から取り外すことが可能である。

後処理モジュール３１ａ，３１ｃは、用紙Ｓに搬送方向（副走査方向）に沿ったミシン目を形成するミシン目加工装置を備える。後処理モジュール３１ｂ，３１ｄは、用紙Ｓに搬送方向と直交する方向（主走査方向）に沿ったミシン目を形成するミシン目加工装置を備える。以下の説明では、用紙Ｓに対してミシン目加工を行う後処理モジュール３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄをミシン目加工部３１と総称する。

また、後処理装置３は、上記後処理モジュール３１ａ〜３１ｄの他に、後処理モジュールとして、用紙Ｓを搬送方向と平行又は直交する方向に断裁するＦＤ（Feed Direction）断裁部やＣＤ（Cross Direction）断裁部を備えていてもよい。

排紙搬送路切替部３２は、ミシン目加工部３１を通過した用紙Ｓの搬送先により、排紙搬送路Ｅ１〜Ｅ４を切替える。排紙搬送路Ｅ１（用紙搬送部の一例）は、カードトレイ３４まで用紙Ｓを搬送する。排紙搬送路Ｅ２（用紙搬送部の一例）は、パージトレイ３５まで用紙Ｓを搬送する。排紙搬送路Ｅ３（切り屑搬送部の一例）は、屑箱３６まで不要紙及び切り屑を搬送する。排紙搬送路Ｅ４は、後処理装置３の下流に接続された別の処理装置（不図示）まで用紙Ｓを搬送する。

検知センサー３３ａは、後処理モジュール３１ｄと排紙搬送路切替部３２の間に設けられ、後処理モジュール３１ｄから出る用紙Ｓを検知する。ここで、所定時間を経過しても検知センサー３３ａが用紙Ｓを検知できない場合には、制御部によりジャムが発生したと判断される。

画像読み取り部３７は、後処理モジュール３１ｄから出る用紙Ｓに形成された、後述するミシン目の形状を読み取る動作をする。画像読み取り部３７は、イメージセンサー、光源、光学部等を備えて構成される。光源からミシン目が形成された用紙Ｓに光を照射し、画像読取動作を反映する入射光が、光学部を介してイメージセンサーに読み込まれる。

カードトレイ３４は、排紙搬送路Ｅ１の排紙先であり、用紙Ｓとほぼ同じサイズに形成される。パージトレイ３５は、排紙搬送路Ｅ２の排紙先である。排紙搬送路Ｅ１には、排紙センサー３３ｂ１が設置され、排紙搬送路Ｅ２には、排紙センサー３３ｂ２が設置され、排紙搬送路Ｅ１，Ｅ２を搬送される用紙Ｓ及び不要紙がカードトレイ３４、又は、パージトレイ３５まで確実に排紙されたかを検知可能である。屑箱３６は、排紙搬送路Ｅ３の排紙先である。排紙搬送路Ｅ３には、排紙センサー３３ｂ３が設置され、排紙搬送路Ｅ３を搬送される切り屑や不要紙が屑箱３６まで確実に排紙されたかを検知可能である。排紙搬送路Ｅ４は、後処理装置３の下流側に別の処理装置（不図示）が接続される場合に、用紙Ｓを搬送するために設けられる。そして、排紙搬送路Ｅ４には、排紙センサー３３ｂ４が設置され、排紙搬送路Ｅ４を搬送される用紙Ｓが別の処理装置まで確実に排紙されたかを検知可能である。

［ミシン目加工部］
次に、後処理モジュール３１ａ〜３１ｄからなるミシン目加工部３１における、ミシン目加工装置の構成例について説明する。

図３〜５に、ミシン目加工装置の概略構成を示す。なお、図３は、ミシン目加工装置４０において、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０とが、用紙Ｓ（図示省略）から離間した状態の側面図（用紙搬送方向と直交する方向から見た図）である。図４は、ミシン目加工装置４０において、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０とが、ミシン目加工を行う用紙Ｓ（図示省略）に当接した状態の側面図である。図５は、ミシン目加工装置４０において、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０とが近接する部分の正面図（用紙搬送方向から見た図）である。

図３及び図４に示すように、ミシン目加工装置４０は、用紙Ｓが通過する搬送路４５の上側に配置されたミシン刃付きローラー５０と、搬送路４５の下側に配置された下受け台６０とを備える。また、ミシン目加工装置４０は、ミシン刃付きローラー５０を下受け台６０の方向に移動させるミシン刃距離変更部５５を備える。ミシン目加工装置４０は、用紙Ｓの紙面に沿って、用紙Ｓとミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１とを相対移動させて、用紙Ｓにミシン目加工を行う。

ミシン刃付きローラー５０は、用紙Ｓにミシン目の跡をつけるためのローラーであり、その円筒面の周方向に沿って連続的にミシン刃５１が環状に形成されている。ミシン刃付きローラー５０は、ベルト５３を介して駆動部５２と接続され、駆動部５２が回転駆動することにより、ベルト５３を介して回転可能に設けられている。図３及び図４においては、図面の右から左に搬送される用紙Ｓの搬送方向に合わせてミシン刃付きローラー５０が時計回りに回転する。ミシン刃５１は、ミシン刃付きローラー５０の表面に沿って環状に形成されているため、刃先が用紙Ｓを貫通する位置でミシン刃付きローラー５０が回転することにより、用紙Ｓにミシン目を連続的に形成することができる。

ミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１は、例えば、図６の左側に示すミシン刃付きローラー５０Ａのミシン刃５１ａのように、ローラーの外周側に向かって、連続的に刃幅が小さくなる形状を有していてもよく、図６の右側に示すミシン刃付きローラー５０Ｂのミシン刃５１ｂのように刃幅が一定の形状を有していてもよい。ミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１の刃幅、刃の厚さ、刃の間隔等の形状は、用紙Ｓに対してミシン目を形成できれば特に限定されない。

図６に示すミシン刃付きローラー５０Ａのミシン刃５１ａのように、連続的に刃幅が小さくなる形状を有している場合には、用紙Ｓに対してミシン刃５１を差し込む深さを調整することにより、形成するミシン目の形状（ミシン目の１つの貫通孔の長さ、幅、貫通孔の間隔等）を調整することができる。このため、１枚のミシン刃付きローラー５０Ａにおいて、種々の形状のミシン目を形成することができる。一方、図６に示すミシン刃付きローラー５０Ｂのミシン刃５１ｂのように、刃幅が一定であれば、用紙Ｓに対してミシン刃５１を差し込む深さにかかわらず、一定のミシン目を形成することができる。

ミシン目加工部３１は、異なる形状（刃幅、刃の厚さ、刃の間隔等）のミシン刃５１を備えるミシン刃付きローラー５０を複数備えることが好ましい。この場合、１つの後処理モジュール内のミシン目加工装置４０が、複数のミシン刃付きローラー５０を備えていてもよい。また、１つの後処理モジュール内に１つのミシン刃付きローラー５０を有するミシン目加工装置４０を備え、ミシン目加工部３１がミシン刃５１の種類ごとに後処理モジュールを備える構成であってもよい。

ミシン目加工部３１は、ミシン目加工装置４０のミシン刃付きローラー５０を、ユーザーが任意に交換可能なように設けられていてもよい。また、ミシン目加工部３１は、後処理モジュールごとミシン目加工装置４０とミシン刃付きローラー５０とを交換可能に設けられていてもよい。任意の種類のミシン刃付きローラー５０を交換可能とすることで、１つのミシン刃付きローラー５０で対応できない種々の形状のミシン目を形成することができる。

また、図３及び図４に示すように、下受け台６０は、用紙Ｓをミシン刃付きローラー５０に押し当てるためのローラーであり、図示しない駆動部からの駆動力を受けて回転するローラーである。図３及び図４においては、図の右から左に搬送される用紙Ｓの搬送方向に合わせて下受け台６０が反時計回りに回転する。図５に示すように、下受け台６０の円筒面には、搬送されてきた用紙Ｓと当接する外周面６２と、この外周面６２の中央に配置された溝部６１とが設けられている。溝部６１は用紙Ｓを貫通したミシン刃５１が下受け台６０の円筒面と直に接しないように、外周面６２の中心部分に連続的に形成されている。

図３及び図４に示すように、ミシン刃付きローラー５０は、搬送路４５及び下受け台６０側の方向、すなわち図３及び図４の上下方向に、移動可能に構成されている。具体的には、ミシン刃付きローラー５０を上下方向に移動させるミシン刃距離変更部５５を駆動することにより、ミシン刃付きローラー５０を上下方向に移動させて、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との距離を調整することができる。

ミシン刃距離変更部５５は、回転軸となるシャフト５６と、シャフト５６の外周面に取付けられた平板カム５７とから構成される。平板カム５７は、外周面がミシン刃付きローラー５０に当接するように配置されている。また、平板カム５７の外周面は、シャフト５６の回転軸の中心からの距離が連続的に変化するように形成され、シャフト５６の回転によってミシン刃付きローラー５０と当接する外周面の位置が移動する。そして、シャフト５６の回転によって、ミシン刃付きローラー５０に当接する平板カム５７の外周面のシャフト５６に対する位置が変化することにより、ミシン刃付きローラー５０が上下方向に往復直線運動を行う。

このように、ミシン刃距離変更部５５によってミシン刃付きローラー５０が上下方向に移動することにより、ミシン刃付きローラー５０が、用紙Ｓに刃５１が接触しない位置（図３）や、用紙Ｓにミシン刃５１が接触する位置（図４）に移動する。また、ミシン刃距離変更部５５の回転位置を調整することにより、ミシン刃付きローラー５０の上下方向の位置を任意に調整することができるため、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との距離を、任意に調整することができる。

ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との近接部分の正面図を、図５に示す。図５に示すように、ミシン刃付きローラー５０のミシン刃５１と、下受け台６０の溝部６１とが対向するように配置されている。さらに、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０とは、ミシン刃５１が用紙Ｓを貫通する場合にも、ミシン刃付きローラー５０の刃先と下受け台６０の溝部６１との間に間隙が設けられるように配置されている。

図５に示すように、ミシン目加工装置４０では、ミシン目加工装置４０まで搬送され、下受け台６０の外周面６２上に存在する用紙Ｓに対し、ミシン刃５１が貫通する位置までミシン刃付きローラー５０を溝部６１の方向（下受け台６０の回転中心方向）に移動させることにより、用紙Ｓにミシン目加工を行うことができる。ここで、ミシン目加工装置４０において、下受け台６０の外周面６２から、ミシン刃５１の先端部分までの距離を、押圧距離Ｄとする。押圧距離Ｄは、溝部６１に進入したときの距離をプラスの数値で表記し、ミシン刃付きローラー５０が溝部６１に進入していないときの距離をマイナスの数値で表記する。

図５に示すように、押圧距離Ｄが０を越える（即ち、プラスの数値をとる）ことにより、ミシン刃付きローラー５０の先端のミシン刃５１が、下受け台６０の外周面６２上に搬送された用紙Ｓに当接する。そして、押圧距離Ｄが大きくなり、ミシン刃５１が用紙Ｓを貫通する位置までミシン刃付きローラー５０が移動すると、用紙Ｓにミシン目加工が行われる。一方、図３に示すように、押圧距離Ｄが０以下（０及びマイナスの数値）では、外周面６２上に搬送された用紙Ｓにミシン刃５１と当接しないため、用紙Ｓへのミシン目加工が行われない。

押圧距離Ｄは、上述のようにミシン刃距離変更部５５によってミシン刃付きローラー５０を移動させることにより、ミシン刃付きローラー５０が移動可能な上端部から下端部までの間で、任意の値に調整することができる。このため、上述の図６に示すミシン刃付きローラー５０Ａのようなミシン刃５１ａを用いる場合には、ユーザーの要求に応じて、この押圧距離Ｄを調整することにより、用紙Ｓに形成するミシン目の形状を任意に調整することができる。また、押圧距離Ｄを一定とした場合でも、用紙Ｓの紙種（普通紙、コート紙等）、厚み、坪量、及び、用紙面の種類（縦目、横目等）等の影響により、ミシン刃５１の通りやすさが変わるため、用紙Ｓに形成されるミシン目の形状に差がでる場合がある。この場合にも、用紙Ｓの各条件に応じて、押圧距離Ｄを調整することにより、ミシン目が所望の形状となるように調整することができる。

例えば、図６に示すミシン刃５１ａの場合には、薄い用紙と厚い用紙とでは、ミシン刃５１の先端と外周面６２との距離が同じでも用紙の上面側が接する位置のミシン刃５１ａの大きさが異なるため、厚い用紙の方がミシン目の貫通孔の長さが大きく、貫通孔の間隔が小さくなる。このように、用紙の厚さが変化すると、同じ押圧距離Ｄでは、ミシン目の形状が変化し、所定の形状のミシン目を形成することができない。このため、用紙の厚さが変化した場合にも、この用紙の条件に合わせて押圧距離Ｄを調整することにより、所定の形状のミシン目を形成することが可能となる。

［機能ブロック図：画像形成装置］
図７に、画像形成装置２の機能ブロック図を示す。
画像形成装置２は、上述した自動原稿給紙装置２１、操作表示部２２、画像形成部２４と共に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ストレージ１４、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１５を備える。画像形成装置２内の各部は、バスを介して接続されている。

ＣＰＵ１１（制御部の一例）は、画像形成装置２内の各部の動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。例えば、ＣＰＵ１１は、操作表示部２２を通じて行われるユーザーの印刷指示に基づいた画像形成部２４の画像形成処理（印刷動作）の制御や、画像データのオブジェクト化処理を行う。また、ＣＰＵ１１は、操作表示部２２からユーザーのミシン目加工の指示、条件の指定等を受け取る。

ＲＯＭ１２は、不揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ１１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記憶している。
ＲＡＭ１３は、揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ１１が行う各処理に必要な情報（データ）を一時的に記憶する。

ストレージ１４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）で構成され、ＣＰＵ１１が各部を制御するためのプログラム、ＯＳ（Operating System）、コントローラー等のプログラム、データを記憶する。ストレージ１４に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ１２にも記憶されている。ストレージ１４は、ＣＰＵ１１によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。なお、画像形成装置２によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体としては、ＨＤＤに限定されず、例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。
通信Ｉ／Ｆ１５は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等で構成され、後処理装置３及び不図示のＰＣ端末との接続を確立し、各種データの送受信を実行する。

［機能ブロック図：後処理装置］
図８に、後処理装置３の機能ブロック図を示す。
後処理装置３は、上述したミシン目加工部３１、画像読み取り部３７等と共に、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ストレージ４４、通信Ｉ／Ｆ４５を備える。後処理装置３内の各部は、バスを介して接続されている。

ＣＰＵ４１（制御部の一例）は、後処理装置３内の各部の動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。例えば、ＣＰＵ４１は、ミシン目加工部３１によるミシン目加工処理、画像読み取り部３７で読み取った加工後のミシン目の画像処理、ミシン刃付きローラー５０の選択等の制御を実行するための機能を有する。

制御部は、ミシン目加工処理において、下受け台６０方向にミシン刃付きローラー５０を移動させ、下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを調整し、用紙に形成するミシン目の形状を制御する。また、制御部は、ユーザーが指定したミシン目の形状となるように、ミシン刃付きローラー５０の種類の選択を行う。さらに、制御部は、用紙の紙種、厚み、坪量、及び、用紙面の種類等の用紙情報を取得する。そして、取得した用紙情報の用紙において指定されたミシン目の形状となるように、ミシン刃付きローラー５０の種類の選択や、下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄの調整を行う。

また、制御部によるミシン目加工処理の制御において、制御部は、ミシン目加工部３１において現在設定されている（取付けられている）ミシン刃付きローラー５０の種類と、取得した用紙情報とから、設定可能なミシン目の形状の範囲を画像形成装置２の操作表示部２２（図７参照）に表示してもよい。

また、制御部によるミシン目加工処理の制御において、ミシン目加工部３１が複数種類のミシン刃付きローラー５０を有し、この複数種類のミシン刃付きローラー５０のいずれかで指定された形状のミシン目を実現できる場合には、制御部は、ミシン目加工処理に使用するミシン刃付きローラー５０を選択する。また、ミシン目加工部３１において現在設定されている（取付けられている）ミシン刃付きローラー５０の種類では、指定された形状のミシン目を実現できない場合には、制御部は、画像形成装置２の操作表示部２２（図７参照）に、適切なミシン刃付きローラー５０の種類と、このミシン刃付きローラー５０への交換指示を表示してもよい。

また、制御部は、画像読み取り部３７で読み取った加工後のミシン目の画像情報から、形成されたミシン目の形状が、指定されたミシン目の形状と一致するか否かを判断する。そして、形成されたミシン目の形状が指定された形状と異なる場合には、ミシン刃付きローラー５０の種類や、下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを変更し、形成するミシン目形状を補正する制御を行う。

ＲＯＭ４２は、不揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ４１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記憶している。
ＲＡＭ４３は、揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ４１が行う各処理に必要な情報（データ）を一時的に記憶する。

ストレージ４４は、例えばＨＤＤで構成され、ＣＰＵ４１が各部を制御するためのプログラム、ＯＳ、コントローラー等のプログラム、データを記憶する。ストレージ４４に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ４２にも記憶されている。ストレージ４４は、ＣＰＵ４１によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。なお、後処理装置３によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体としては、ＨＤＤに限定されず、例えば、ＳＳＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。

通信Ｉ／Ｆ４５は、ＮＩＣやモデム等で構成され、画像形成装置２との接続を確立し、各種データの送受信を実行する。なお、後処理装置３が単独で用いられる場合、通信Ｉ／Ｆ４５は、不図示のＰＣ端末と接続が確立され、各種データの送受信が実行される。

なお、上述した後処理装置３が画像形成装置２に対してインラインで設置される場合には、後処理装置３で実行される各種機能は、画像形成装置２のＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ストレージ１４を用いて実行されてもよい。このため、後処理装置３からＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ストレージ４４を除いた構成も可能である。一方、後処理装置３が画像形成装置２に対してオフラインで設置される場合には、後処理装置３自身で制御を行う必要があるため、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、及び、ストレージ４４が必要となる。

［ミシン目加工の処理例：ユーザーがミシン目の形状を設定］
図９に、ミシン目加工部３１におけるミシン目加工処理を行うためのフローチャートを示す。図９は、ミシン目加工処理において、ユーザーが用紙の形成するミシン目の形状を指定する場合のフローチャートであり、ユーザーによるミシン目形状の設定から押圧距離Ｄの調整までの制御を表している。

まず、ユーザーが操作表示部２２等を操作して用紙に形成するミシン目の形状を指定し、ＣＰＵ１１は指定された内容をＲＡＭ１３に設定する（ステップＳ１１）。指定可能なミシン目の形状としては、ミシン目の１つの貫通孔の長さ、幅、貫通孔の間隔等が挙げられるが、これらに限られない。
また、ユーザーが用紙に形成するミシン目の形状を設定する際、現在設定されている（取付けられている）ミシン刃付きローラー５０の種類において設定可能なミシン目の形状の範囲を画像形成装置２の操作表示部２２（図７参照）に表示し、表示された設定可能なミシン目の形状の範囲から、ユーザーが用紙に形成するミシン目の形状を選択できるようにしてもよい。

次に、制御部は、現在設定されているミシン刃付きローラー５０で、指定されたミシン目の形状を実現するための下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを算出する（ステップＳ１２）。
次に、制御部は、算出された押圧距離Ｄに基づいて、ミシン刃距離変更部５５を駆動してミシン刃付きローラー５０を下受け台６０方向に移動させる（ステップＳ１３）。この後、ミシン目加工部に用紙が搬送され、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との間を用紙が通過することにより、用紙にユーザーが設定した形状のミシン目が形成される。

［ミシン目加工の処理例：用紙条件］
図１０に、ミシン目加工処理において、用紙の各条件が変化した場合におけるミシン目加工処理のフローチャートを示す。図１０は、制御部による用紙の条件の取得から押圧距離Ｄの調整までの制御を表している。

まず、制御部は、ミシン目加工を行うジョブで指定された用紙の条件を取得する（ステップＳ２１）。制御部は、用紙の条件として、用紙の紙種、厚み、坪量、及び、用紙面の種類から選ばれる少なくとも１種以上の用紙情報を取得することが好ましいが、取得する用紙の条件は特に限定されない。用紙の条件は、ユーザーが指定してもよく、ＲＯＭ４２やストレージ４４に保持されている各種のデータから読み出してもよい。また、制御部が用紙情報を取得した後、制御部は、ミシン目加工部３１において現在設定されている（取付けられている）ミシン刃付きローラー５０の種類と、取得した用紙情報とから、形成可能なミシン目の形状の範囲を画像形成装置２の操作表示部２２（図７参照）に表示し、ユーザーが形成するミシン目形状を選択できるようにしてもよい。

次に、制御部は、上記条件を有する用紙に応じて、予め設定されたミシン目の形状をＲＯＭ４２やストレージ４４に保持されている各種のデータを読み出す（ステップＳ２２）。なお、所定のミシン目の形状を読み出す替わりに、ユーザーがミシン目の形状を指定してもよい。

次に、制御部は、現在設定されているミシン刃付きローラー５０で、上記用紙条件において所定のミシン目の形状を実現するための下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを算出する（ステップＳ２３）。
次に、制御部は、算出された押圧距離Ｄに基づいて、ミシン刃距離変更部５５を駆動してミシン刃付きローラー５０を下受け台６０方向に移動させる（ステップＳ２４）。この後、ミシン目加工部に用紙が搬送され、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との間を、上記条件を有する用紙が通過することにより、用紙に所定の形状のミシン目が形成される。

［ミシン目加工の処理例：ミシン刃付きローラーの切り替え］
図１１に、ミシン目加工処理において、ミシン刃付きローラーを切り替える（変更する）ミシン目加工処理のフローチャートを示す。図１１は、ユーザーによるミシン目形状の設定から押圧距離Ｄの調整までの制御を表している。この処理は、ミシン目加工部３１やミシン目加工装置４０内において、複数種類のミシン刃付きローラー５０を有し、この複数種類のミシン刃付きローラー５０の中に、設定されたミシン目形状を実現できるミシン刃付きローラー５０が存在する場合に適用される。

まず、ユーザーが用紙に形成するミシン目の形状を設定する（ステップＳ３１）。
次に、制御部は、現在設定されているミシン刃付きローラー５０で、ユーザーに指定されたミシン目の形状を実現できるかどうかを判定する（ステップＳ３２）。現在設定されているミシン刃付きローラー５０でミシン目の形状を実現できない場合（ステップＳ３２のＮＯ）には、制御部は、ミシン刃付きローラー５０の種類を、指定されたミシン目の形状を実現できる他のミシン刃付きローラー５０の種類に切り替える（ステップＳ３３）。これは、１つのミシン目加工装置４０（後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ）内で、複数のミシン刃付きローラー５０の中から、適切なミシン刃付きローラー５０の種類に変更してもよく、また、使用するミシン目加工装置４０（後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ）を切り替えてもよい。

現在設定されているミシン刃付きローラー５０でミシン目の形状を実現できる場合（ステップＳ３２のＹＥＳ）、及び、ステップＳ３３でミシン刃付きローラー５０の種類に切り替えた後、制御部は、指定されたミシン目の形状を実現するための下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを算出する（ステップＳ３４）。
次に、制御部は、算出された押圧距離Ｄに基づいて、ミシン刃距離変更部５５を駆動してミシン刃付きローラー５０を下受け台６０方向に移動させる（ステップＳ３５）。この後、ミシン目加工部に用紙が搬送され、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との間を用紙が通過することにより、用紙にユーザーが設定した形状のミシン目が形成される。

［ミシン目加工の処理例：ミシン刃付きローラーの種類の指示］
図１２に、ミシン目加工処理において、ミシン刃付きローラーの交換をユーザーに指示するミシン目加工処理のフローチャートを示す。図１２は、ユーザーによるミシン目形状の設定から押圧距離Ｄの調整までの制御を表している。この処理は、ミシン目加工部３１やミシン目加工装置４０内においてミシン刃付きローラー５０の取り外しが可能であり、指定されたミシン目形状を実現できるミシン刃付きローラー５０が後処理装置やミシン目加工装置４０内に存在しない場合に適用される。

まず、ユーザーが用紙に形成するミシン目の形状を設定する（ステップＳ４１）。
次に、制御部は、現在設定されているミシン刃付きローラー５０で指定されたミシン目の形状を実現できるかどうかを判定する（ステップＳ４２）。現在設定されているミシン刃付きローラー５０でミシン目の形状を実現できない場合（ステップＳ４２のＮＯ）には、制御部は、指定されたミシン目の形状を実現できる他のミシン刃付きローラー５０の種類を、ＲＯＭ４２又はストレージ４４（図７参照）に保持されている各種のデータから読み出し、ミシン刃付きローラー５０の交換と、交換するミシン刃付きローラー５０の種類とを、操作表示部２２（図７参照）に表示する（ステップＳ４３）。ユーザーは、操作表示部２２（図７参照）に表示された指示に従い、ミシン目加工装置４０のミシン刃付きローラー５０を交換する。このミシン刃付きローラー５０の交換では、ミシン目加工装置４０のミシン刃付きローラー５０のみを交換してもよく、ミシン目加工装置４０（後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ）ごと交換してもよい。

現在設定されているミシン刃付きローラー５０でミシン目の形状を実現できる場合（ステップＳ４２のＹＥＳ）、又は、ユーザーによってミシン刃付きローラー５０が交換されたことを確認した後、制御部は、指定されたミシン目の形状を実現するための下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを算出する（ステップＳ４４）。
次に、制御部は、算出された押圧距離Ｄに基づいて、ミシン刃距離変更部５５を駆動してミシン刃付きローラー５０を下受け台６０方向に移動させる（ステップＳ４５）。この後、ミシン目加工部に用紙が搬送され、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との間を用紙が通過することにより、用紙にユーザーが設定した形状のミシン目が形成される。

［ミシン目加工の処理例：画像読み取り部による補正］
図１３に、ミシン目加工処理において、画像読み取り部３７で読み取ったミシン目加工後の画像情報に基づいて、押圧距離Ｄを調整する制御を行う、ミシン目加工処理のフローチャートを示す。図１３は、ユーザーによるミシン目形状の設定から、画像情報のミシン目形状がユーザーによって設定されたミシン目形状と一致するか否かの判定までの制御を表している。

図１３では、上述の図１１に示す処理と同様に、ミシン目加工部３１やミシン目加工装置４０内において、複数種類のミシン刃付きローラー５０を有し、この複数種類のミシン刃付きローラー５０の中に、指定されたミシン目形状を実現できるミシン刃付きローラー５０が存在する場合を、画像情報に基づいて押圧距離Ｄを調整するミシン目加工処理の一例として表している。なお、この画像情報に基づいて押圧距離Ｄを調整するミシン目加工処理は、上述の図９、図１０、及び、図１２に示すフローチャートを示すミシン目加工処理にも同様に適用することができる。

まず、ユーザーが用紙に形成するミシン目の形状を設定する（ステップＳ５１）。
次に、制御部は、現在設定されているミシン刃付きローラー５０で指定されたミシン目の形状を実現できるかどうかを判定する（ステップＳ５２）。現在設定されているミシン刃付きローラー５０でミシン目の形状を実現できない場合（ステップＳ５２のＮＯ）には、制御部は、ミシン刃付きローラー５０の種類を、指定されたミシン目の形状を実現できる他のミシン刃付きローラー５０の種類に切り替える（ステップＳ５３）。これは、１つのミシン目加工装置４０（後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ）内で、複数のミシン刃付きローラー５０の中から、適切なミシン刃付きローラー５０の種類に変更してもよく、また、使用するミシン目加工装置４０（後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ）を切り替えてもよい。

現在設定されているミシン刃付きローラー５０でミシン目の形状を実現できる場合（ステップＳ５２のＹＥＳ）、及び、ステップＳ３３でミシン刃付きローラー５０の種類に切り替えた後、制御部は、指定されたミシン目の形状を実現するための下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄを算出する（ステップＳ５４）。
次に、制御部は、算出された押圧距離Ｄ（以下、算出押圧距離Ｄ）に基づいて、ミシン刃距離変更部５５を駆動してミシン刃付きローラー５０を下受け台６０方向に移動させる（ステップＳ５５）。そして、ミシン目加工部に用紙を搬送し、ミシン刃付きローラー５０と下受け台６０との間に用紙を通過させて、算出押圧距離Ｄにおいて用紙にミシン目加工を実施する（ステップＳ５６）。

次に、算出押圧距離Ｄにおいて用紙に形成したミシン目を、画像読み取り部３７で読み取り、加工後の用紙のミシン目の画像情報を得る（ステップＳ５７）。そして、用紙に形成されたミシン目の画像情報から得られるミシン目の形状と、ユーザーによって設定されたミシン目形状とが一致するか否かを判定する（ステップＳ５８）。

画像情報から得られるミシン目の形状と、ユーザーによって設定されたミシン目形状とが一致する場合（ステップＳ５８のＹＥＳ）には、この条件でミシン目加工を継続する。
一方、画像情報から得られるミシン目の形状と、ユーザーによって設定されたミシン目形状とが一致しない場合（ステップＳ５８のＮＯ）、ステップＳ５２からステップＳ５７を繰り返す。即ち、ステップＳ５２の処理において実績に基づいてＮＯと判定され、ステップＳ５３に進む。ステップＳ５３でミシン刃付きローラー５０を切り替え、ステップＳ５４からステップＳ５８の処理を行う。これにより、ミシン刃付きローラー５０の種類の変更や、下受け台６０に対するミシン刃付きローラー５０の押圧距離Ｄの調整等の形成するミシン目形状を補正する制御を、画像情報から得られるミシン目の形状と、ユーザーによって設定されたミシン目形状とが一致するまで（ステップＳ５８のＹＥＳ）行う。

［効果］
以上のミシン目加工装置、及び、このミシン目加工装置を後処理装置に備える画像形成システムは、ミシン刃付きローラーを任意の位置に調整することができるため、ミシン刃付きローラーと下受け台との押圧距離Ｄを任意の値に調整することができる。このため、用紙に対してミシン刃が当接する位置を変更することができ、当接するミシン刃の位置の形状に応じてミシン目の形状を任意に変更することができる。この結果、ユーザーは、ミシン刃が対応する範囲内の形状で、ミシン目の形状を自由に変更して設定することができる。

また、押圧距離Ｄを任意の値に調整することができるため、用紙が変更された場合にも、この用紙の条件に応じてミシン刃が当接する位置を変更することができ、紙種や厚み等の条件の変化に合わせて、最適なミシン目加工が可能となる。さらに、ミシン刃付きローラーを、装置内で自動的に切り替える、又は、ユーザーが交換することにより、対応できるミシン目の形状の範囲が広がるため、ユーザーは、より自由にミシン目の形状を設定することができる。

なお、本発明は上述の実施形態例において説明した構成に限定されるものではなく、その他本発明構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能である。

１ 画像形成システム、１１，４１ ＣＰＵ、１２，４２ ＲＯＭ、１３，４３ ＲＡＭ、１４，４４ ストレージ、１５ 通信Ｉ／Ｆ、２ 画像形成装置、２１ 自動原稿給紙装置、２１ａ スキャナー、２２ 操作表示部、２３ 給紙部、２３ａ 用紙収納部、２４ 画像形成部、２５ 中間転写ベルト、２６ 画像形成ユニット、２７ ２次転写部、２８ 定着部、３ 後処理装置、３１ ミシン目加工部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ 後処理モジュール、３２ 排紙搬送路切替部、３３ａ 検知センサー、３３ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｂ４ 排紙センサー、３４ カードトレイ、３５ パージトレイ、３６ 屑箱、３７ 画像読み取り部、４０ ミシン目加工装置、４５ 搬送路、５０，５０Ａ，５０Ｂ ミシン刃付きローラー、５１，５１ａ，５１ｂ ミシン刃、５２ 駆動部、５３ ベルト、5５ ミシン刃距離変更部、5６ シャフト、5７ 平板カム、６０ 下受け台、６１ 溝部、６２ 外周面、Ｄ１ 搬送路、Ｄ２ 長尺紙搬送路、Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４ 排紙搬送路

Claims (8)

1. 用紙に対してミシン刃を押圧しながら、前記用紙の紙面に沿って前記用紙と前記ミシン刃とを相対移動させて前記用紙にミシン目加工を行うミシン目加工装置であって、
   前記用紙にミシン目を形成するための前記ミシン刃を有するミシン刃付きローラーと、
   前記用紙を前記ミシン刃付きローラーの前記ミシン刃に押し当てるための下受け台と、
   前記下受け台の方向に前記ミシン刃付きローラーを移動させるミシン刃距離変更部と、
   前記下受け台に対する前記ミシン刃付きローラーの押圧距離を調整し、前記用紙に形成するミシン目の形状を制御する制御部と、を備える
   ミシン目加工装置。
2. 前記制御部は、指定されたミシン目の形状に応じて、前記押圧距離を調整する請求項１に記載のミシン目加工装置。
3. 前記制御部は、前記用紙の紙種、厚み、坪量、及び、用紙面の種類から選ばれる少なくとも１つの情報を基に前記押圧距離を調整する請求項１に記載のミシン目加工装置。
4. 種類の異なる複数の前記ミシン刃付きローラーを備え、
   前記制御部は、指定されたミシン目の形状が、現在設定されている前記ミシン刃付きローラーでは加工できない場合に、現在設定されている前記ミシン刃付きローラーを、指定されたミシン目を形成可能な他の前記ミシン刃付きローラーに切り替える請求項１に記載のミシン目加工装置。
5. 表示部を備え、
   前記制御部は、指定されたミシン目の形状が、接続しているミシン刃では加工できない場合に、指定されたミシン目を形成可能な他のミシン刃に交換する指示を前記表示部に表示する請求項１から３のいずれかに記載のミシン目加工装置。
6. 表示部を備え、
   前記制御部は、現在設定されている前記ミシン刃付きローラーと用紙情報とから、設定可能なミシン目の形状の範囲を前記表示部に表示する請求項１から３のいずれかに記載のミシン目加工装置。
7. 前記ミシン刃付きローラーの下流側に画像読み取り部を備え、
   前記制御部は、前記読み取り部で読み取ったミシン目加工後の前記用紙の画像情報に基づいて、前記押圧距離を調整する請求項１に記載のミシン目加工装置。
8. 画像を用紙に形成する画像形成装置と、前記画像が形成された前記用紙にミシン目加工を行うミシン目加工装置と、を有する画像形成システムであって、
   前記ミシン目加工装置は、
   前記用紙にミシン目を形成するためのミシン刃を有するミシン刃付きローラーと、
   前記用紙を前記ミシン刃付きローラーの前記ミシン刃に押し当てるための下受け台と、
   前記下受け台の方向に前記ミシン刃付きローラーを移動させるミシン刃距離変更部と、
   前記下受け台に対する前記ミシン刃付きローラーの押圧距離を調整し、前記用紙に形成するミシン目の形状を制御する制御部と、を備え、
   画像形成システム。

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