JP2019178541A - デスケール剤の供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】デスケール剤をノズル及び洗浄水流路に行き渡らせ充填させることが可能なデスケール剤の供給装置を提供すること。【解決手段】局部洗浄機構部における洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのポンプと、洗浄水流路に流通する洗浄水の流量を検知可能な流量センサと、洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を、洗浄水流路に供給するデスケール剤供給部と、ポンプを駆動する制御を行う制御部と、を備え、制御部は、ポンプを駆動させて、デスケール剤供給部からデスケール剤を洗浄水流路に供給し、流量センサにより検知された洗浄水流路における流量に基づいて、洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定を開始する制御を行う、デスケール剤の供給装置である。【選択図】図９

Description

本発明は、デスケール剤の供給装置に関する。

従来より、便器装置は、局部洗浄ユニット等の種々の機器をユニット化した機能部を備えている（例えば特許文献１参照）。局部洗浄ユニットは、局部を洗浄するためのノズル及びノズルに洗浄水を供給するための洗浄水流路を有している。洗浄水としては、水道水が用いられる。水道水は、地域によっては硬水である場合があり、この場合には、定期的に、ノズル及び洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を、ノズル及び洗浄水流路に注入して、スケールを除去する必要がある。

欧州特許出願公開第２５７４６００号明細書

従来の便器装置においては、機能部の上面に設けられた蓋を開き、デスケール剤が貯留されているボトルの口部分を機能部の蓋により覆われていた投入口に対向させて、デスケール剤を注入する。そしてデスケール剤をノズル及び洗浄水流路に行き渡らせて充填した状態として、所定時間維持する。これによりデスケール剤によって、ノズル及び洗浄水流路に溜まるスケールが除去される。

しかし、ノズル及び洗浄水流路の内部は、便器装置の外側から見ることができないため、デスケール剤がノズル及び洗浄水流路に行き渡り充填した状態となっているか否かは、判らない。デスケール剤がノズル及び洗浄水流路に行き渡り充填した状態となっていなければ、スケールを十分に除去することは困難である。

本発明は、デスケール剤をノズル及び洗浄水流路に行き渡らせ充填させることが可能なデスケール剤の供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明は、便器（例えば、後述の便器部１０）の後部に配置される機能部（例えば、後述の機能部３０）と、前記機能部に回動可能に取り付けられる便座（例えば、後述の便座１１２）と、局部洗浄機能を有する局部洗浄機構部（例えば、後述の局部洗浄機構部５０）と、を備え便器に取り付けられる便座装置（例えば、後述の便座装置１００）に設けられるデスケール剤の供給装置であって、前記局部洗浄機構部における洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのポンプ（例えば、後述のアシストポンプ５２３）と、前記洗浄水流路に流通する洗浄水の流量を検知可能な流量センサ（例えば、後述の流量センサ５７１）と、前記洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を、前記洗浄水流路に供給するデスケール剤供給部と、前記ポンプを駆動する制御を行う制御部（例えば、後述の制御部３３）と、を備え、前記制御部は、前記ポンプを駆動させて、デスケール剤供給部からデスケール剤を前記洗浄水流路に供給し、前記流量センサにより検知された前記洗浄水流路における流量に基づいて、前記洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定をする制御を行う、デスケール剤の供給装置を提供する。

前記制御部は、前記流量センサにより検知された前記洗浄水流路における流量に基づいて、前記洗浄水流路にデスケール剤が充填されたか否かの判定と、前記洗浄水流路からデスケール剤が排水されたか否かの判定とをする制御を行うことが好ましい。

また、前記制御部による、前記洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定において、前記洗浄水流路にデスケール剤が流通していないと判定した場合は、前記洗浄水流路へ洗浄水を流通させデスケール剤を排出する制御へ移行させることが好ましい。

本発明によれば、デスケール剤をノズル及び洗浄水流路に行き渡らせ充填させることが可能なデスケール剤の供給装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る便器装置１の斜視図である。 上記実施形態に係る便器装置１の洗浄水流路及びノズル５１１のスケールの除去を行う様子を示す斜視図である。 図２における矢印Ａ方向視を示す斜視図である。 図２におけるＢ部分を示す拡大斜視図である。 上記実施形態に係る便器装置１のエアギャップ５２を示す平面図である。 上記実施形態に係る便器装置１のエアギャップ５２を示す正面図である。 上記実施形態に係る便器装置１のエアギャップ５２とホース５６６、５６７との接続関係を示す斜視図である。 上記実施形態に係る便器装置１のエアギャップ５２を示す側面図である。 上記実施形態に係る便器装置１の制御部３３を示すブロック図である。 上記実施形態に係る便器装置１の洗浄水流路及びノズル５１１にデスケール剤を供給する制御を示すタイムチャートである。 上記実施形態に係る便器装置１の洗浄水流路及びノズル５１１からデスケール剤を排出する制御を示すタイムチャートである。

以下、本発明のデスケール剤の供給装置を有する便座装置１００の好ましい一実施形態について、図面を参照しながら説明する。まず、本発明の一実施形態に係る便器装置１の全体構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る便器装置１の斜視図である。図２は、便器装置１の洗浄水流路及びノズル５１１のスケールの除去を行う様子を示す斜視図である。

本実施形態の便座装置１００及び便器部１０により構成される便器装置１の全体は、平面視で長円形状の前側の部分１０１と、当該前側の部分１０１の後部に連続して接続された長方形状の後側の部分１０２とを有している。前側の部分１０１の長手方向に対する前側の部分１０１の幅は、同方向における後側の部分１０２の幅よりも大きく構成されている。

具体的には、便座装置１００は、便器部１０に取り付けられて、便器部１０と共に便器装置１を構成し、局部洗浄機構部５０を有する機能部３０と、便座１１２と、便蓋１１３と、を備えている。便座装置１００においては、外部の給水源から供給される洗浄水が、機能部３０の内部に設けられた図示しないセラミックヒータにより温められて、局部洗浄機構部５０の局部洗浄ユニット５１のノズル５１１から吐出されるように構成されており、便座装置１００は、ノズル５１１から吐出される洗浄水を貯留するタンクを有していない。

便器部１０は、図１、図２に示すように、便鉢１１１を備える便器本体１１を有している。
機能部３０は、支持部材としてのケース３１と局部洗浄機構部５０とを有しており、機能部３０は、便器本体１１の後部に入り込んだ位置において便器本体１１に固定されている。ケース３１には、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１や、ノズル５１１に連通する洗浄水流路に接続されたホース５６１等の各部材が収容されている。また、機能部３０は、便座１１２を駆動する便座駆動部３２１（図４参照）と、便蓋１１３を駆動する便蓋駆動部３２２（図８参照）とを備えており、機能部３０の前部は、便座１１２及び便蓋１１３を回動自在に軸支している。

次に、各部について図３Ａ〜図８を参照して詳細に説明する。
図３Ａは、図２における矢印Ａ方向視を示す斜視図である。図３Ｂは、図２におけるＢ部分を示す拡大斜視図である。図４は、便座装置１００のエアギャップ５２を示す平面図である。図５は、便座装置１００のエアギャップ５２を示す正面図である。図６は、便座装置１００のエアギャップ５２とホース５６６、５６７との接続関係を示す斜視図である。図７は、便座装置１００のエアギャップ５２を示す側面図である。図８は、便座装置１００の制御部３３を示すブロック図である。

以下の説明においては、機能部３０から便蓋１１３へと向う方向（図１の左下方向）を前方向とし、その反対方向を後方向とし、これらを前後方向と定義する。また、便器本体１１から便蓋１１３へと向う方向を（図１の上方向）を上方向とし、その反対方向を下方向とし、これらを上下方向と定義する。また、後方向に向かって左方向（図１の左下方向）を左方向とし、その反対方向を右方向とし、これらを左右方向と定義する。

局部洗浄機構部５０は、便鉢１１１の後部に配置されノズル５１１を有する局部洗浄ユニット５１と、洗浄水流路を構成するホース５６１、５６４、５６９と、エアギャップ５２と、給水バルブ５５１と、アシストポンプ５２３とを有している。給水弁としての給水バルブ５５１は上水道に接続されており、上水道からの水道水の、洗浄水流路を構成するホースへの流入の許容と遮断との切換えを行う。給水バルブ５５１にはホース５６１の一端部が接続されており、ホース５６１の他端部は、エアギャップ５２の後部から上方向に延びる上方向延出部材５６５の上端部に接続されている。上方向延出部材５６５の下端部は、エアギャップ５２の後部に接続されている。従って、給水バルブ５５１を介してホース５６１に流入した水道水は、上方向延出部材５６５を通してエアギャップ５２の後部の内部空間に流入するように構成されている。

エアギャップ５２は、機能部３０内の左側の端部であって機能部３０の左側面の近傍に配置されており、図４〜図７に示すように、上方向に開口する断面コの字形状の溝状下部５２１と、当該開口を塞ぐ上蓋部５２２とを有している。溝状下部５２１及び上蓋部５２２は、上方向延出部から前方向へ延びており、局部洗浄機構部５０の前壁に至るまで延びている。溝状下部５２１の底部５２１１は、図７に示すように、前方向に進むにつれて低くなるような傾斜面を有している。これにより、エアギャップ５２内に流入した洗浄水やデスケール剤は、エアギャップ５２内において、溝状下部５２１の底部５２１１の傾斜の上側（図７の左側）から下側（図７の右側）へ向かって、即ち、エアギャップ５２内において後部から前部に向かって流れるように構成されている。

エアギャップ５２の上蓋部５２２には、図４に示すように、上方向に長方形状に開口する貫通孔５２２１が形成されている。貫通孔５２２１は、エアギャップ５２の内部空間とエアギャップ５２の外部空間とを連通しており、エアギャップ５２の内部空間により構成される洗浄水流路を大気開放する。また、溝状下部５２１の前端部は、局部洗浄機構部５０の前側に位置している前壁部３０１に形成された開口部３０２において前方向に向かって開口している。図４に示すように、上蓋部５２２の前端部５２２４は、溝状下部５２１の前端部５２１４よりも後側に位置している。これにより、エアギャップ５２の前端部においては、上蓋部５２２が存在していない上方向に向かって開口する溝状下部５２１のみが存在している。

また、エアギャップ５２の上蓋部５２２には、ホース５６６の一端部が接続されているホース５６６の他端部は、図６に示すように、デスケール剤を注入するための注入部材としての管部材であるホースを接続するための接続口を構成する接続部材３１１に接続されている。従って、エアギャップ５２を通してデスケール剤が洗浄水流路に流入する流入位置（ホース５６６の一端部５６６１）は、洗浄水流路に洗浄水が給水される給水位置（ホース５６４の他端部５６４１）よりも洗浄水流路の下流側である。換言すれば、エアギャップ５２を通してデスケール剤が洗浄水流路に流入する流入位置（ホース５６６の一端部５６６１）は、洗浄水流路に洗浄水が給水される給水位置（ホース５６４の他端部５６４１）よりも前側であり低い位置であり、洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのアシストポンプ５２３よりも洗浄水流路の上流側である。また、接続部材３１１は、ホース５６６の一端部５６６１がエアギャップ５２の上蓋部５２２に接続されている部分よりも上側に位置している。これにより、接続部材３１１からデスケール剤が滴下することを防止可能である。

デスケール剤を注入するためのホースを接続するための接続口を有する接続部材３１１は、図２、図３Ａ、図３Ｂに示すように、機能部３０の側面に接続部材３１１が位置することにより、機能部３０の側面に配置されている。機能部３０の側面とは、より具体的には、図２に示すように、機能部３０の側面であって、便座装置１００及び便器本体１１により構成される便器装置１の前側の部分１０１の後部の、平面視で後側の部分１０２の前端１０２１より後側に位置している側面の部分、即ち、前側の部分１０１の後部において前側の部分１０１が後方向に進むにつれて湾曲している側面の部分（便器の真後ろから見た場合には視認可能であるが、便器の正面から見た場合には、便器の左端部及び右端部により隠れてしまい視認できない後寄りの側面の部分）を意味する。

溝状下部５２１の底部５２１１は、図７に示すように、開口部を有する接続部５２１３を有している。接続部５２１３は、上蓋部５２２の貫通孔５２２１の下側に位置している。上蓋部５２２の貫通孔５２２１よりも、エアギャップ５２内における液体の流れる方向における下流側（図７における右側）には、ホース５６７の一端部５６７１が接続されている。ホース５６７の他端部は、接続部材５６２に接続されている。

エアギャップ５２の溝状下部５２１の底部５２１１の接続部５２１３には、図６に示すように、中継部材５６８に接続されている。中継部材５６８には、ホース５６９の一端部が接続されている。ホース５６９の他端部は、洗浄水を温める図示しないセラミックヒータ、及び、セラミックヒータの近傍に配置された洗浄水流路の部分に設けられ、洗浄水流路に流通する洗浄水の流量を検知可能な流量センサ５７１（図８参照）を介して、アシストポンプ５２３に接続されている。アシストポンプ５２３には、局部洗浄ユニット５１（図２）のノズル５１１が連通している。アシストポンプ５２３が駆動することにより、局部洗浄機構部５０における洗浄水流路に洗浄水を流通させる。ホース５６１、ホース５６４、上方向延出部材５６５、エアギャップ５２の内部空間、中継部材５６８、ホース５６９は、洗浄水流路を構成する。

図２に示すように、デスケール剤は、デスケール剤供給部を構成する容器１１４に貯留されている。容器１１４の口部には、デスケール剤供給部を構成するホース１１５の一端部が接続されており、容器１１４の口部は容器保持部１１６を介して、便蓋１１３の前端部（図２において最も上側に位置している便蓋１１３の部分）に支持されている。この位置関係により、水頭圧を利用して容器１１４内のデスケール剤を洗浄水流路に供給することが可能である。容器保持部１１６は、コの字形状に形成されたフック状部１１６１と、フック状部１１６１に一体接続されたＣ字形状の板状の容器支持部１１６２とを有している。フック状部１１６１が、開かれた状態の便蓋１１３の前端部に係止され、Ｃ字形状の容器支持部１１６２の中央の部分において容器１１４の口部が支持されることにより、容器１１４は、便蓋１１３によって支持される。

ホース１１５の他端部は、デスケール剤を注入するためのホース１１５を接続するための接続口を有する端部接続部材１１７１に接続されている。端部接続部材１１７１は、デスケール剤供給部を構成し、Ｌ字形状に折れ曲がる管部材により構成されており、端部接続部材１１７１の内径は、ホース１１５のいずれの部分の内径よりも小さい。端部接続部材１１７１は、内径が異なる複数種類のものが予め用意されており、その中から、洗浄水流路に流通させたいデスケール剤の流量に基づき、適宜選択されて用いられる。即ち、適切な内径の端部接続部材１１７１を選択して用いることにより、流通させたいデスケール剤の流量を調整可能に構成されている。端部接続部材１１７１の先端部の近傍の周面には、ゴム製の図示しないＯリングが設けられており、端部接続部材１１７１は、接続部材３１１の開口に圧入されて接続される。

ホース１１５の途中の部分には、ホース１１５におけるデスケール剤の流通と遮断とを切換える弁１１７２が設けられている。弁１１７２を開くことにより、容器１１４からデスケール剤がホース１１５を流通して、接続部材３１１を介してホース５６６を流通し、エアギャップ５２の内部空間へ流入する。弁１１７２が閉じられることにより、ホース１１５を流通する容器１１４からのデスケール剤の流れが遮断される。

制御部３３は、機能部３０に収納された制御回路基板により構成されており、図８に示すように、便蓋駆動部３２２と、アシストポンプ５２３と、給水バルブ５５１と、流量センサ５７１とに電気的に接続されて、これらの制御を行うように構成されている。また、制御部３３は、無線通信によりトイレの壁面に固定された図示しないリモコンと通信を行うことにより、リモコンからの操作により、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１からの洗浄水の吐出等の様々な制御を行う。

容器１１４、容器保持部１１６、ホース１１５、端部接続部材１１７１、弁１１７２、アシストポンプ５２３、流量センサ５７１、給水バルブ５５１、制御部３３は、デスケール剤の供給装置を構成する。また、容器１１４、容器保持部１１６、ホース１１５、端部接続部材１１７１、弁１１７２、は、デスケール剤供給部を構成する。

次に、デスケール剤を洗浄水流路に流通させて、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１及び洗浄水流路に溜まったスケールを除去する、制御部３３による制御について図９及び図１０を参照して説明する。図９は、便座装置１００の洗浄水流路及びノズル５１１にデスケール剤を供給する制御を示すタイムチャートである。図１０は、便座装置１００の洗浄水流路及びノズル５１１からデスケール剤を排出する制御を示すタイムチャートである。

先ず、便座装置１００の使用者がスケールの除去を行うために、図示しないリモコンのデスケールボタンを操作すると、制御部３３は、便蓋駆動部３２２に対して、便蓋１１３が開いた状態を維持する制御を行う。即ち、容器１１４からデスケール剤が洗浄水流路に供給されているときに便蓋１１３が閉じずに、図２に示すような開いた状態が維持されるように、制御部３３は、便蓋駆動部３２２に対して制御を行う。

また、制御部３３は、図９に示すように、給水バルブ５５１に対して給水バルブ５５１が閉じた状態を維持する制御を行う。これと同時に、制御部３３は、アシストポンプ５２３に対してアシストポンプ５２３を駆動させる制御を行い、また、流量センサ５７１に対して、流量の監視（検知）を行わせる制御を行う。流量センサ５７１に対する制御においては、制御を行い始めてから、５秒経過するまでの間には、連続的に検知を行い、洗浄水流路に入っていた洗浄水が流出し、代わりにデスケール剤が流入したと考えられる５秒経過した後には、１秒毎、即ち、１秒に１回洗浄水流路における流量が所定の値以上であったことを流量センサ５７１によって判定を行い、洗浄水流路における流量が所定の値以上でない場合には、正常なデスケール剤充填が行えていないとして、図１０に示すデスケール剤を排出する制御に移行する。そして、デスケール剤がノズル５１１及びノズルに接続されている洗浄水流路の部分に充填されたと考えられる、制御を行い始めてから１０秒経過した時点で、制御部３３は、アシストポンプ５２３に対してアシストポンプ５２３の駆動を停止させる制御を行い、また、流量センサ５７１に対して、流量の監視（検知）を終了させる制御を行う。

これにより、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１及び洗浄水流路に、デスケール剤が行き渡り充填した状態となる。この状態を所定時間維持することにより、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１及び洗浄水流路に固着して溜まったスケールが、デスケール剤によって取り除かれる。

次に、制御部３３は、図１０に示すように、給水バルブ５５１に対して給水バルブ５５１が開いた状態を１分間維持する制御を行う。これと同時に、制御部３３は、アシストポンプ５２３に対してアシストポンプ５２３を駆動させる制御を行い、また、制御部３３は、流量センサ５７１に対して、流量の監視（検知）を１分間連続的に行わせる制御を行う。そして、制御を行い始めてから１分後に、制御部３３は、給水バルブ５５１に対して給水バルブ５５１が閉じた状態を５秒間維持する制御を行う。これと同時に、流量センサ５７１に対して、この直前に流量が所定の量であったこと、即ち、給水バルブ５５１が動作していた状態から停止されて、直前の流量が所定の値以上であったことを判定した後に、５秒間流量の判定をしないように制御を行う。そして、制御部３３は、この１分間の制御を、５秒間の制御を挟み４回繰返す制御を行う。

ノズル５１１及び洗浄水流路により構成される水回路は、すべて内径均一でないため、通水し続けると、水回路における所定の部分において液溜まりができてしまい、完全に排水できない。しかし、上述のように、制御部３３が、１分間の制御と５秒間の制御とを行うことにより、水回路を一度空の状態にすることを繰り返し行うことができるため、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１及び洗浄水流路から、これらに行き渡り充填した状態となっていたデスケール剤が、スケール及び洗浄水とともに局部洗浄ユニット５１のノズル５１１から便鉢１１１へ全て流出して、局部洗浄ユニット５１のノズル５１１及び洗浄水流路にデスケール剤が残留してない状態とされる。

上記構成の実施形態による便座装置１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
便鉢１１１を有する便器部１０と、洗浄機能を有する局部洗浄機構部５０と、便器部１０の後方に配置される機能部３０と、を備える便座装置１００の局部洗浄機構部５０は、洗浄水が流通する洗浄水流路を有し、洗浄水流路には洗浄水流路を大気開放するエアギャップ５２が形成され、エアギャップ５２には、洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を注入するためのホース１１５を接続可能である。

この構成により、デスケール剤を貯留しておくための専用のタンクを機能部３０に設ける必要がなくなるため、機能部３０における各部材のレイアウトの自由度を高めることができる。また、デスケール剤を注入するための管部材としてのホース１１５を接続可能な開口が形成されていればよいため、開口を大きくする必要がなくなり、意匠性も低下させることを抑えることが可能である。また、端部接続部材１１７１の内径を調整して、端部接続部材１１７１における流量を調整することができるため、設計段階で流量を簡単に調整できる。

また、エアギャップ５２を通してデスケール剤が洗浄水流路に流入する流入位置（ホース５６６の一端部５６６１）は、洗浄水流路に洗浄水が給水される給水位置（ホース５６４の他端部５６４１）よりも洗浄水流路の下流側である。また、エアギャップ５２を通してデスケール剤が洗浄水流路に流入する流入位置（ホース５６６の一端部５６６１）は、洗浄水流路に洗浄水が給水される給水位置（ホース５６４の他端部５６４１）よりも低い位置である。

この構成により、デスケール剤が洗浄水流路に流入することにより跳ね上がったデスケール剤の一部が、洗浄水流路に洗浄水が給水される給水位置の部分にかかって付着することを防ぐことができる。

また、エアギャップ５２を通してデスケール剤が洗浄水流路に流入する流入位置（ホース５６６の一端部５６６１）は、洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのアシストポンプ５２３よりも洗浄水流路の上流側である。この構成により、アシストポンプ５２３を駆動することにより、デスケール剤をノズル５１１及び洗浄水流路に流通させることが可能である。

また、エアギャップ５２へデスケール剤を流通させるデスケール剤の供給管の下流端部を構成する端部接続部材１１７１は、供給管としてのホース１１５において最も細く構成されている。
この構成により、エアギャップ５２への最終投入口の径を絞ることで、サイフォン現象を引き起こし、外部への液だれを防止することが可能となる。また、エアギャップ５２への最終投入口の径として、適切な内径を選択することにより、ノズル５１１及び洗浄水流路に流通させたいデスケール剤の流量を調整可能である。

また、便座装置１００の機能部３０の側面は、局部洗浄機構部５０において洗浄水が流通する洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を注入するための注入部材としてのホース１１５を接続可能な接続口を有する接続部材３１１を有する。この構成により、接続口が便座装置１００の通常使用時には見えない位置にあるため、便座装置１００の意匠性を損なうことを防ぐことが可能となる。また、便器部１０の前側から水をかけて便器部１０を洗浄する際に、接続口から水が流入することを防ぐことが可能である。

また、注入部材は、管部材であるホース１１５である。この構成により、細い管部材であるホース１１５を接続できる程度の大きさの接続口であればよいため、接続口を小さくすることが可能であり、便座装置１００の意匠性を損なうことを、より確実に防ぐことが可能となる。

また、接続口を有する接続部材３１１には、Ｏリングが装着されたホース１１５の端部が圧入されて接続される。この構成により、接続口を有する接続部材３１１を簡単な構成とすることが可能となり、小型の接続口の構成とすることができる。このため、便座装置１００の意匠性を損なうことを、より確実に防ぐことが可能となる。

また、便座装置１００に設けられるデスケール剤の供給装置は、局部洗浄機構部５０において洗浄水が流通する洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤が貯留される容器１１４と、便座装置１００の所定部分により構成され容器１１４を保持する容器保持部１１６と、を備える。

この構成により、デスケール剤を供給するため容器１１４と容器保持部１１６とが、便座装置１００に対する後付け部品であるため、便座装置１００の通常使用時における便座装置１００の意匠性を損なうことを防ぐことが可能となる。
また、デスケール剤を供給しているときに容器１１４が保持され固定される高さを一定の高さとすることが可能であるため、容器１１４の高さの変化に伴うデスケール剤の供給量の変化を防ぐことが可能となる。
また、水頭圧でデスケール剤を供給するため、洗浄水流路へのデスケール剤の供給には、ポンプ等部品を不要とすることができる。

また、容器１１４と洗浄水流路とを連通しデスケール剤が流通する管部材としてのホース１１５を備え、
ホース１１５には、ホース１１５におけるデスケール剤の流通と遮断とを切換える弁１１７２が設けられている。

この構成により、弁１１７２を開閉することにより、デスケール剤の洗浄水流路への供給と供給停止とを容易に切換えることができる。

また、容器保持部１１６は、便蓋１１３、便座１１２、局部洗浄機構部５０を操作するリモコン装置のいずれかにより構成される。

この構成により、デスケール剤を供給しているときに容器１１４が保持され固定される高さを一定の高さとすることが容易に実現可能であるため、容器１１４の高さの変化に伴うデスケール剤の供給量の変化を防ぐことが可能となる。

また、便蓋１１３の駆動を制御する制御部３３を備え、制御部３３は、容器１１４からデスケール剤が洗浄水流路に供給されているときには、便蓋１１３が開いた状態を維持する制御を便蓋１１３に対して行う。

この構成により、トイレ室に人がいないことにより制御部３３が自動的に便蓋１１３を閉じる制御を行う場合であっても、容器１１４が支持された便蓋１１３が、デスケール剤の洗浄水流路への供給の最中に、自動的に便蓋１１３が閉じられることを防止することができる。

また、便座装置１００に設けられるデスケール剤の供給装置は、局部洗浄機構部５０における洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのアシストポンプ５２３と、洗浄水流路に流通する洗浄水の流量を検知可能な流量センサ５７１と、洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を、洗浄水流路に供給するデスケール剤供給部と、アシストポンプ５２３を駆動する制御を行う制御部３３と、を備える。
制御部３３は、アシストポンプ５２３を駆動させて、デスケール剤を洗浄水流路に供給し、前記流量センサ５７１により検知された洗浄水流路における流量に基づいて、洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定をする制御を行う。

この構成により、流量の有無を検知する流量センサ５７１を用いて、洗浄水流路に洗浄水が入っている状態から、ノズル５１１及び洗浄水流路にデスケール剤が流通している状態とすることができるため、確実にデスケールを行うことができる。

また、制御部３３は、流量センサ５７１により検知された洗浄水流路における流量に基づいて、洗浄水流路にデスケール剤が充填されたか否かの判定と、洗浄水流路からデスケール剤が排水されたか否かの判定とをする制御を行う、この構成により、ノズル５１１及び洗浄水流路にデスケール剤が行き渡り充填された状態になったこと、及び、ノズル５１１及び洗浄水流路からデスケール剤が排水されたことを確実とすることができ、確実にデスケールを行うことができる。

また、制御部３３による、洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定において、洗浄水流路にデスケール剤が流通していないと判定した場合は、洗浄水流路へ洗浄水を流通させデスケール剤を排出する制御へ移行させる。この構成により、ノズル５１１及び洗浄水流路にデスケール剤が残ってしまうことを防止できる。

また、便座装置１００に設けられるデスケール剤の供給装置は、局部洗浄機構部５０における洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのアシストポンプ５２３と、洗浄水流路に流通する洗浄水の流量を検知可能な流量センサ５７１と、洗浄水流路への洗浄水の供給と供給停止との切換えを行う給水バルブ５５１と、洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を、洗浄水流路に供給するデスケール剤供給部と、流量センサ５７１により検出された洗浄水の流量に基づいてアシストポンプ５２３及び給水バルブ５５１を駆動する制御を行う制御部３３と、を備える。
制御部３３は、給水バルブ５５１を切り換えて洗浄水を洗浄水流路に供給可能な状態とすると同時に、アシストポンプ５２３を駆動させて、洗浄水を洗浄水流路に供給し始め、且つ、流量センサ５７１により洗浄水流路における洗浄水の流量を検知し始める制御を、給水バルブ５５１、アシストポンプ５２３、及び、流量センサ５７１に対して行い、所定時間後に、給水バルブ５５１を切り換えて洗浄水を洗浄水流路に対して供給停止状態とすると同時に、洗浄水流路における直前の流量が所定の値以上であったことを流量センサ５７１によって判定する流量判定制御を、給水バルブ５５１及び流量センサ５７１に対して行う。

この構成により、流量の有無を検知する流量センサ５７１を用いて、ノズル５１１及び洗浄水流路に対して確実に洗浄水を流通させることができ、ノズル５１１及び洗浄水流路に残留しているデスケール剤を、確実に低減することが可能となる。即ち、給水が便座装置１００の使用者によって止められたような場合には、洗浄水が流入していないことを流量センサ５７１で検知することができるため、このような場合には、ノズル５１１及び洗浄水流路に残留しているデスケール剤を、排出することができないことを便座装置１００の使用者に報知し、再度ノズル５１１及び洗浄水流路に残留しているデスケール剤を排出するよう操作を促すことでより確実なデスケールを行うことができる。

また、所定時間は１分間であり、制御部３３による、流量判定制御は、５秒間の供給停止状態を挟み、４回繰返される。この構成により、間隔を空けて複数回ノズル５１１及び洗浄水流路に対して確実に洗浄水を複数回流通させることができるため、ノズル５１１及び洗浄水流路に残留しているデスケール剤を、より確実に低減することが可能となる。

また、制御部３３による、流量判定制御において、洗浄水流路における直前の流量が所定の値以上でないと判定した場合は、洗浄水を洗浄水流路に供給し始める制御から再度行うようリモコンへ表示し操作を促す。この構成により、リモコンにおける表示により、洗浄水流路における直前の流量が所定の値以上でないことを便座装置１００の使用者が認識することが容易となり、使用者がすぐに、洗浄水を洗浄水流路に供給し始める制御から再度行うことを可能とする。

また、制御部３３による、洗浄水流路へデスケール剤の流通を開始してから、一定の時間滞留させ、洗浄水流路へ洗浄水を供給し所定時間後に流量判定制御を４回繰返すまでの、全工程通して行えた場合のみ、デスケールを正常に行えたとしてリモコンにて判別ができる。この構成により、リモコンにおいて、デスケールを行う全行程が完了したことを、使用者は容易に認識することができる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれる。

例えば、便座装置や、便座装置のエアギャップ等の各部の形状や構成等は、本実施形態における便座装置１００や、便座装置１００のエアギャップ５２等の各部の形状や構成に限定されない。
また、デスケール剤を貯留する容器１１４と容器保持部１１６とは、別部材で構成されていたが、この構成に限定されない。例えば、容器１１４と容器保持部１１６とは、一体成形されて構成されていてもよい。
また、容器保持部１１６は、便蓋１１３に係止されたが、この構成に限定されない。例えば、便座装置１００の所定部分である便座１１２や、局部洗浄機構部５０を操作するリモコン装置等の、便座装置１００の関連装置に固定されてもよい。ここで、関連装置とは、便器部１０に洗浄水を共有するためのボタンや、タンクが収納される壁、トイレットペーパーケース、リモコン、棚等を意味する。
また、制御部３３は、容器１１４からデスケール剤が洗浄水流路に供給されているときには、便蓋１１３が開いた状態を維持する制御を便蓋１１３に対して行っていたが、この構成に限定されない。例えば、便蓋１１３が自動的に閉じられる機能を有していない便座装置１００の場合には、このような制御を行わなくてもよい。
また、制御部３３によるデスケール剤の、ノズル５１１及び洗浄水流路への充填や、ノズル５１１及び洗浄水流路からデスケール剤を排出するときに計測する時間や回数は、本実施形態における当該時間や回数に限定されない。ノズル５１１及び洗浄水流路の大きさ等に適した時間や回数を計測して制御を行えばよい。
また、局部線状機構部は、デスケール剤を貯留するための貯留タンクを備えてもよい。

１０…便器部
３０…機能部
３３…制御部
５０…局部洗浄機構部
５１…局部洗浄ユニット
５２…エアギャップ
１００…便座装置
１１１…便鉢
１１２…便座
１１３…便蓋
１１４…容器
１１５…ホース
１１６…容器保持部
３１１…接続部材
５１１…ノズル
５５１…給水バルブ（給水弁）
５２３…アシストポンプ
５６１…ホース
５６４…ホース
５６６…ホース
５６７…ホース
５６９…ホース
５７１…流量センサ
１１７１…端部接続部材
１１７２…弁

Claims (3)

1. 便器の後部に配置される機能部と、前記機能部に回動可能に取り付けられる便座と、局部洗浄機能を有する局部洗浄機構部と、を備え便器に取り付けられる便座装置に設けられるデスケール剤の供給装置であって、
   前記局部洗浄機構部における洗浄水流路に洗浄水を流通させるためのポンプと、
   前記洗浄水流路に流通する洗浄水の流量を検知可能な流量センサと、
   前記洗浄水流路に溜まるスケールを除去するためのデスケール剤を、前記洗浄水流路に供給するデスケール剤供給部と、
   前記ポンプを駆動する制御を行う制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記ポンプを駆動させて、デスケール剤供給部からデスケール剤を前記洗浄水流路に供給し、前記流量センサにより検知された前記洗浄水流路における流量に基づいて、前記洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定をする制御を行う、デスケール剤の供給装置。
2. 前記制御部は、前記流量センサにより検知された前記洗浄水流路における流量に基づいて、前記洗浄水流路にデスケール剤が充填されたか否かの判定と、前記洗浄水流路からデスケール剤が排水されたか否かの判定とをする制御を行う、請求項１に記載のデスケール剤の供給装置。
3. 前記制御部による、前記洗浄水流路にデスケール剤が流通しているか否かの判定において、前記洗浄水流路にデスケール剤が流通していないと判定した場合は、前記洗浄水流路へ洗浄水を流通させデスケール剤を排出する制御へ移行させる、請求項１に記載のデスケール剤の供給装置。

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