JP2019174690A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナーカートリッジとドラムカートリッジを交換しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１は、筐体２の開口２３の一部を覆うトップカバーＣ１と、開口２３の残りの一部を覆うフロントカバーＣ２と、トナーを収容可能なトナーカートリッジ９と、トナーカートリッジ９を装着可能なドラムカートリッジ８を備える。フロントカバーＣ２が開位置の場合に、トナーカートリッジ９が装着された状態のドラムカートリッジ８は、少なくとも開口２３の残りの一部を介して筐体２に着脱可能である。トップカバーＣ１が開位置の場合に、トナーカートリッジ９は、開口２３の一部を介してドラムカートリッジ８から取り外し可能である。【選択図】図３

Description

本発明は、ドラムカートリッジを備える画像形成装置に関する。

従来、ドラムカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、ドラムカートリッジからトナーカートリッジをさらに着脱可能とし、ドラムカートリッジとトナーカートリッジがそれぞれ別々に交換できるものが知られている（特許文献１参照）。トナーカートリッジのみを交換するときには、画像形成装置からドラムカートリッジを取り外した後で、ドラムカートリッジからトナーカートリッジを取り外している。

特開２００６−１８４５０２号公報

ユーザーがトナーカートリッジのみを交換するときにも、トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジごと画像形成装置から取り外す必要があった。

そこで、本発明は、トナーカートリッジとドラムカートリッジを交換しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、開口を有する筐体と、前記開口の一部を覆うトップカバーであって、前記開口の一部を覆う閉位置と、前記開口の一部を開放する開位置との間で移動可能であるトップカバーと、前記開口の残りの一部を覆うフロントカバーであって、前記開口の残りの一部を覆う閉位置と、前記開口の残りの一部を開放する開位置との間で移動可能であるフロントカバーと、トナーを収容可能なケースを有するトナーカートリッジと、感光体ドラムを有し、前記トナーカートリッジを装着可能なドラムカートリッジと、を備える。
前記フロントカバーが開位置の場合に、前記トナーカートリッジが装着された状態で、前記ドラムカートリッジは、少なくとも前記開口の残りの一部を介して前記筐体に着脱可能である。
前記フロントカバーが閉位置の場合に、前記トナーカートリッジが装着された状態で、前記ドラムカートリッジは、前記開口の一部または前記開口の残りの一部を介して前記筐体に着脱不能である。
前記トップカバーが開位置の場合に、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記トナーカートリッジは、前記開口の一部を介して前記ドラムカートリッジから取り外し可能である。
前記トップカバーが閉位置の場合に、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記トナーカートリッジは、前記開口の一部を介して前記ドラムカートリッジから取り外し不能である。

このような構成によれば、フロントカバーのみを開けると、トナーカートリッジが装着された状態でドラムカートリッジを筐体に対して着脱できる。また、トップカバーのみを開けると、トナーカートリッジをドラムカートリッジから取り外すことができる。このため、トナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジを着脱したいときには、フロントカバーのみを開ければよい。また、トナーカートリッジのみを取り外したいときには、トップカバーのみを開ければよい。この結果、ユーザーは、交換したいカートリッジに対応したカバーのみを開ければよいので、交換すべきカートリッジを間違えてしまうことを抑制でき、トナーカートリッジとドラムカートリッジを交換しやすくできる。

また、前記フロントカバーが開位置であり、かつ、前記トップカバーが開位置である場合に、前記ドラムカートリッジは、前記開口を介して、前記筐体に着脱可能であってもよい。

これによれば、共通の開口を覆うフロントカバーとトップカバーの両方を開くことで、開口を広く使って、ドラムカートリッジを着脱することができる。このため、ドラムカートリッジを交換しやすくできる。

また、前記トップカバーは、前記画像形成装置の上面に位置し、前記フロントカバーは、前記画像形成装置の前面に位置していてもよい。

また、前記トナーカートリッジは、現像ローラを有していてもよい。

また、前記トナーカートリッジは、前記現像ローラを駆動させる駆動力を受ける第１カップリングを有し、画像形成装置は、前記第１カップリングと係合して前記第１カップリングを駆動可能な係合位置と、前記第１カップリングとの係合が解除された非係合位置との間で移動可能な第２カップリングと、前記トップカバーの閉位置から開位置への移動に応じて、前記第２カップリングを前記係合位置から前記非係合位置に移動させる第１移動機構と、をさらに備えていてもよい。

また、前記第１移動機構は、前記第２カップリングを前記非係合位置へ向けて付勢する第１カム面を有し、前記第２カップリングを前記係合位置に位置させる第１位置と、前記第２カップリングを前記非係合位置に位置させる第２位置との間で移動可能な第１カムと、少なくとも１つのリンクを有する第１リンク機構であって、前記トップカバーに連結されるともに、前記第１カムに連結された第１リンク機構と、を含んでいてもよい。

また、前記画像形成装置は、前記フロントカバーの閉位置から開位置への移動に応じて、前記第２カップリングを前記係合位置から前記非係合位置に移動させる第２移動機構をさらに備えていてもよい。

また、前記第２移動機構は、前記第２カップリングを前記非係合位置へ向けて付勢する第２カム面を有し、前記第２カップリングを前記係合位置に位置させる前記第１位置と、前記第２カップリングを前記非係合位置に位置させる前記第２位置との間で移動可能な第２カムと、少なくとも１つのリンクを有する第２リンク機構であって、前記フロントカバーに連結されるともに、前記第２カムに連結された第２リンク機構と、を含んでいてもよい。

また、前記第１カムは、前記第２カムが移動していない状態であっても移動可能であり、前記第２カムは、前記第１カムが移動していない状態であっても移動可能であってもよい。

これによれば、第１カムと第２カムが独立して移動可能であるため、第１カムと第２カムのうちどちらか一方が移動すれば、第２カップリングを非係合位置に移動させることができる。

また、前記画像形成装置は、前記第２カップリングを前記非係合位置から前記係合位置に向けて移動可能な付勢部材を有する第３移動機構をさらに備えていてもよい。

また、前記画像形成装置は、前記フロントカバーの閉位置から開位置への移動に応じて、前記トップカバーを閉位置から開位置に移動させる第３リンク機構をさらに備え、前記第３リンク機構は、少なくとも１つのリンクを有し、一端部が前記フロントカバーに連結され、他端部が前記第１リンク機構に連結されていてもよい。

また、前記画像形成装置は、前記トップカバーが閉位置にあるとき、前記ドラムカートリッジを前記筐体から取り外すと、前記トップカバーを閉位置にロックするロック機構をさらに備えていてもよい。

本発明によれば、トナーカートリッジとドラムカートリッジを交換しやすい画像形成装置を提供できる。

本発明の実施形態における画像形成装置の概略構成を示す図である。 トップカバーとフロントカバーを閉めた状態を示す斜視図（ａ）と、トップカバーのみを開けた状態を示す斜視図（ｂ）である。 フロントカバーのみを開けた状態を示す斜視図（ａ）と、トップカバーとフロントカバーを開けた状態を示す斜視図（ｂ）である。 フロントカバーのみを開けてドラムカートリッジを着脱する様子を示す図である。 トップカバーのみを開けてトナーカートリッジを着脱する様子を示す図である。 第２カップリングが係合位置にある状態を示す断面図である。 第１カムと第２カムを示す斜視図である。 第２カップリングが第１カムによって非係合位置に移動した状態を示す断面図である。 第２カップリングが第２カムによって非係合位置に移動した状態を示す断面図である。 トップカバーとフロントカバーを閉めたときの第１移動機構を示す斜視図（ａ）と、第２カップリングの状態を示す図（ｂ）である。 トップカバーのみを開けたときの第１移動機構を示す斜視図（ａ）と、第２カップリングの状態を示す図（ｂ）である。 フロントカバーのみを開けたときの第１移動機構を示す斜視図（ａ）と、第２カップリングの状態を示す図（ｂ）である。 トップカバーとフロントカバーを開けたときの第１移動機構を示す斜視図（ａ）と、第２カップリングの状態を示す図（ｂ）である。 第３移動機構を示す斜視図である。 トップカバーとフロントカバーを閉めたとき（ａ）、トップカバーのみを開けたとき（ｂ）、フロントカバーを開けたとき（ｃ）の第３移動機構の動作を示す図である。 他の形態におけるロック機構のロック状態（ａ）と非ロック状態（ｂ）を示す断面図である。

次に、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、モノクロ用のレーザプリンタの画像形成装置１は、筐体２と、記録シートＳを筐体２内に供給するためのフィーダ部３と、記録シートＳに画像を形成するための画像形成部４と、トップカバーＣ１と、フロントカバーＣ２と、を主に備えている。フィーダ部３は、記録シートＳを筐体２内に供給する。画像形成部４は、記録シートＳに画像を形成する。

筐体２は、中空のケースである。筐体２は、開口２３（図４，５参照）を有している。開口２３は、筐体２の前面および筐体２の上面に位置する。

トップカバーＣ１は、画像形成装置１の上面に位置する。フロントカバーＣ２は、画像形成装置１の前面に位置する。

トップカバーＣ１は、開口２３の一部を覆う。トップカバーＣ１は、筐体２に回動可能に支持されている。トップカバーＣ１は、開口２３の一部を覆う閉位置（図１の位置）と、開口２３の一部を開放する開位置（図５の位置）との間で移動可能である。

フロントカバーＣ２は、開口２３の残りの一部を覆う。フロントカバーＣ２は、筐体２に回動可能に支持されている。フロントカバーＣ２は、開口２３の残りの一部を覆う閉位置（図１の位置）と、開口２３の残りの一部を開放する開位置（図４の位置）との間で移動可能である。

フィーダ部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２とを備える。供給トレイ３１は、筐体２の下部に着脱可能となっている。供給機構３２は、供給トレイ３１内の記録シートＳを画像形成部４に向けて給紙する。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。

スキャナユニット５は、筐体２内の上部に位置する。スキャナユニット５は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光体ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。

プロセスカートリッジ６は、フィーダ部３とスキャナユニット５との間に配置されている。プロセスカートリッジ６は、ドラムカートリッジ８とトナーカートリッジ９とを備えている。トナーカートリッジ９は、ドラムカートリッジ８に着脱可能である。ドラムカートリッジ８は、トナーカートリッジ９を装着した状態で筐体２に着脱可能である。つまり、プロセスカートリッジ６は、筐体２に着脱可能である。

ドラムカートリッジ８は、ドラムフレーム８０と、感光体ドラム８１と、帯電器８２と、転写ローラ８３とを主に有している。ドラムフレーム８０には、トナーカートリッジ９が着脱可能となっている。

トナーカートリッジ９は、ケース９０と、現像ローラ９１と、供給ローラ９２とを主に有している。ケース９０は、内部にトナーを収容可能となっている。

このプロセスカートリッジ６では、回転する感光体ドラム８１の表面が、帯電器８２により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、回転駆動される現像ローラ９１によってトナーカートリッジ９内のトナーが感光体ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光体ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム８１と転写ローラ８３の間で記録シートＳが搬送されることで、感光体ドラム８１の表面に担持されているトナー像が記録シートＳ上に転写される。

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、記録シートＳ上に転写されたトナーを、記録シートＳが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された記録シートＳは、筐体２外に排出される。

図２（ａ），（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ６が筐体２に装着された状態において、トップカバーＣ１を閉位置から開位置に回動すると、トナーカートリッジ９が開口２３の一部を通して視認可能となる。そのため、プロセスカートリッジ６が筐体２に装着された状態で、かつ、トップカバーＣ１が開位置の場合には、トナーカートリッジ９は、開口２３の一部を介してドラムカートリッジ８から取り外し可能となっている（図５も参照）。また、プロセスカートリッジ６が筐体２に装着された状態で、かつ、トップカバーＣ１が閉位置の場合には、トナーカートリッジ９は、開口２３の一部を介してドラムカートリッジ８から取り外し不能となっている。

図３（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ６が筐体２に装着された状態において、フロントカバーＣ２が開位置に位置する場合には、ドラムカートリッジ８が開口２３の残りの一部を通して視認可能となる。そのため、フロントカバーＣ２が開位置の場合には、プロセスカートリッジ６（トナーカートリッジ９が装着された状態のドラムカートリッジ８）は、少なくとも開口２３の残りの一部を介して筐体２に着脱可能となっている。

詳しくは、図３（ａ）に示すように、フロントカバーＣ２が開位置で、かつ、トップカバーＣ１が閉位置である場合には、プロセスカートリッジ６は、開口２３の残りの一部を介して筐体２に着脱可能となっている（図４も参照）。図３（ｂ）に示すように、フロントカバーＣ２が開位置で、かつ、トップカバーＣ１が開位置である場合には、プロセスカートリッジ６は、開口２３を介して筐体２に着脱可能となっている。

また、図２（ａ），（ｂ）に示すように、フロントカバーＣ２が閉位置の場合には、プロセスカートリッジ６は、開口２３の一部または開口２３の残りの一部を介して筐体２に着脱不能となっている。

図６に示すように、トナーカートリッジ９は、第１カップリング９４を有している。画像形成装置１は、駆動伝達機構１００を備えている。第１カップリング９４は、駆動伝達機構１００から現像ローラ９１を駆動させる駆動力を受ける。

駆動伝達機構１００は、ギヤ１１０と、第２カップリング１２０と、カム接触部材１３０と、付勢部材１４０と、規制面１７０とを主に備えている。筐体２は、プレート２５と、フレーム２４Ｌとを有している。プレート２５は、軸部２５Ａを有している。フレーム２４Ｌは、規制面１７０を有している。ギヤ１１０および第２カップリング１２０は、回転軸線１１０Ａを中心に回転する。

ギヤ１１０は、軸部２５Ａに回転可能に支持されている。ギヤ１１０は、内側筒部１１１と、外側筒部１１２と、側壁部１１３とを主に有している。外側筒部１１２の外周面には、ギヤ歯１１２Ａが形成されている。ギヤ歯１１２Ａには、筐体２内に設けられたモータなどの駆動源から駆動力が入力される。

第２カップリング１２０は、ジョイント本体１２１と、係合部１２２と、フランジ部１２３とを主に有している。ジョイント本体１２１は、筒状である。ジョイント本体１２１は、内側筒部１１１に回転方向で係合する。これにより、ギヤ１１０の回転が第２カップリング１２０に伝達される。係合部１２２は、第１カップリング９４と係合する。

第２カップリング１２０は、内側筒部１１１に移動可能に支持されている。詳しくは、第２カップリング１２０は、第１カップリング９４と係合して第１カップリング９４を駆動可能な係合位置（図６の位置）および第１カップリング９４との係合が解除された非係合位置（図８の位置）の間で移動可能となっている。

付勢部材１４０は、圧縮コイルバネである。付勢部材１４０は、第２カップリング１２０を係合位置に向けて付勢する。言い換えると、付勢部材１４０は、第２カップリング１２０を非係合位置から係合位置に向けて移動させることが可能である。なお、本実施形態において、駆動伝達機構１００は、第３移動機構の一例である。

カム接触部材１３０は、第２カップリング１２０とともに移動可能となっている。カム接触部材１３０は、規制面１７０により、非係合位置と係合位置との間を移動可能に支持され、且つ、カム接触部材１３０が、回転軸線１１０Ａについて回転するのを止めている。

カム接触部材１３０は、後で詳述する第１カム１５１または第２カム１５２に接触する。第１カム１５１または第２カム１５２は、カム接触部材１３０を介して第２カップリング１２０を押圧する。これにより、第２カップリング１２０は、係合位置から非係合位置に移動する。

図７に示すように、第１カム１５１は、２つの第１カム面Ｆ１を有する。第１カム面Ｆ１は、第２カップリング１２０（図６参照）を非係合位置へ向けて付勢する面である。第１カム１５１は、第２カップリング１２０を係合位置に位置させる第１位置（図６の位置）と、第２カップリング１２０を非係合位置に位置させる第２位置（図８の位置）との間で移動可能となっている。

第２カム１５２は、２つの第２カム面Ｆ２を有する。第２カム面Ｆ２は、第２カップリング１２０（図６参照）を非係合位置へ向けて付勢する面である。第２カム１５２は、第２カップリング１２０を係合位置に位置させる第１位置（図６の位置）と、第２カップリング１２０を非係合位置に位置させる第２位置（図９の位置）との間で移動可能となっている。

第１カム１５１は、基部１５１Ａと、２つの突起１５１Ｂと、延出部１５１Ｃとを有している。基部１５１Ａは、リング状に形成されている。各突起１５１Ｂは、基部１５１Ａの端面から突出する。各突起１５１Ｂは、第１カム面Ｆ１を有する。延出部１５１Ｃは、突起１５１Ｂの外周面から突出している。延出部１５１Ｃは、連結孔Ｈ１を有する。

第２カム１５２は、基部１５２Ａと、２つの突起１５２Ｂと、延出部１５２Ｃとを有している。基部１５２Ａは、リング状に形成されている。各突起１５２Ｂは、基部１５２Ａの端面から突出する。各突起１５２Ｂは、第２カム面Ｆ２を有する。延出部１５２Ｃは、基部１５２Ａの外周面から突出している。延出部１５２Ｃは、連結孔Ｈ２を有する。

図１０（ｂ）に示すように、第２カム１５２の各突起１５２Ｂは、第１カム１５１の各突起１５１Ｂよりも内側に配置される。第２カップリング１２０が非係合位置に位置する状態において、第１カム面Ｆ１と第２カム面Ｆ２は、面一に配置されている。また、第１カム１５１の延出部１５１Ｃと第２カム１５２の延出部１５２Ｃは、第２カップリング１２０の移動方向においてずれている。

第１カム１５１は、第２カム１５２が移動していない状態であっても移動可能となっている（図１１（ｂ）参照）。第２カム１５２は、第１カム１５１が移動していない状態であっても移動可能となっている（図１２（ｂ）参照）。つまり、第１カム１５１と第２カム１５２が独立して移動可能となっている。

図１０（ａ）に示すように、画像形成装置１は、第１移動機構Ｍ１と、第２移動機構Ｍ２とを備えている。第１移動機構Ｍ１は、前述した第１カム１５１と、第１リンク機構Ｍ１１とを有している。第１リンク機構Ｍ１１は、１つの第１リンクＭ１２を有している。第１リンクＭ１２は、トップカバーＣ１に連結されるともに、第１カム１５１に連結される。詳しくは、第１リンクＭ１２の一端は、トップカバーＣ１の回動中心とは異なる部位に連結される。第１リンクＭ１２の他端は、第１カム１５１の連結孔Ｈ１（図７参照）に連結される。第１移動機構Ｍ１は、図１０および図１１に示すように、トップカバーＣ１の閉位置から開位置への移動に応じて、第２カップリング１２０を係合位置から非係合位置に移動させる。

第２移動機構Ｍ２は、前述した第２カム１５２と、第２リンク機構Ｍ２１とを有している。第２リンク機構Ｍ２１は、１つの第２リンクＭ２２を有している。第２リンクＭ２２は、フロントカバーＣ２に連結されるともに、第２カム１５２に連結される。詳しくは、第２リンクＭ２２の一端は、フロントカバーＣ２の回動中心とは異なる部位に連結される。第２リンクＭ２２の他端は、第２カム１５２の連結孔Ｈ２（図７参照）に連結される。第２移動機構Ｍ２は、図１０および図１２に示すように、フロントカバーＣ２の閉位置から開位置への移動に応じて、第２カップリング１２０を係合位置から非係合位置に移動させる。

次に、図１０〜図１３を参照して、各移動機構Ｍ１，Ｍ２の作用について説明する。
図１０および図１１に示すように、トップカバーＣ１のみを開けると、トップカバーＣ１の回動に連動して第１リンクＭ１２が移動する。第１リンクＭ１２が移動すると、第１カム１５１が第１位置から第２位置に回動する。第１カム１５１が回動すると、第１カム面Ｆ１がカム接触部材１３０を介して第２カップリング１２０を押圧する。これにより、第２カップリング１２０が係合位置から非係合位置に移動する。

図１０および図１２に示すように、フロントカバーＣ２のみを開けると、フロントカバーＣ２の回動に連動して第２リンクＭ２２が移動する。第２リンクＭ２２が移動すると、第２カム１５２が第１位置から第２位置に回動する。第２カム１５２が回動すると、第２カム面Ｆ２がカム接触部材１３０を介して第２カップリング１２０を押圧する。これにより、第２カップリング１２０が係合位置から非係合位置に移動する。

図１３に示すように、トップカバーＣ１およびフロントカバーＣ２の両方を開けた場合には、第１カム１５１または第２カム１５２がカム接触部材１３０を介して第２カップリング１２０を押圧する。これにより、第２カップリング１２０が係合位置から非係合位置に移動する。なお、トップカバーＣ１およびフロントカバーＣ２の両方が開位置に位置する状態では、第１カム１５１および第２カム１５２が、カム接触部材１３０を介して第２カップリング１２０を支持する。これにより、付勢部材１４０の付勢力を、２つのカム１５１，１５２で良好に受けることができる。

以上、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
フロントカバーＣ２のみを開けると、トナーカートリッジ９が装着された状態のドラムカートリッジ８を筐体２に対して着脱できる。また、トップカバーＣ１のみを開けると、トナーカートリッジ９をドラムカートリッジ８から取り外すことができる。このため、トナーカートリッジ９が装着されたドラムカートリッジ８を着脱したいときには、フロントカバーＣ２のみを開ければよい。また、トナーカートリッジ９のみを取り外したいときには、トップカバーＣ１のみを開ければよい。この結果、ユーザーは、交換したいカートリッジに対応したカバーのみを開ければよいので、交換すべきカートリッジを間違えてしまうことを抑制でき、トナーカートリッジ９とドラムカートリッジ８を交換しやすくできる。

共通の開口２３を覆うフロントカバーＣ２とトップカバーＣ１の両方を開くことで、開口２３を広く使って、ドラムカートリッジ８を着脱することができる。このため、ドラムカートリッジ８を交換しやすくできる。

第１カム１５１と第２カム１５２が独立して移動可能であるため、第１カム１５１と第２カム１５２のうちどちらか一方が移動すれば、第２カップリング１２０を非係合位置に移動させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

上述の実施形態は、２つのカム１５１，１５２で第２カップリング１２０（カム接触部材１３０）を移動させたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１４に示すように、１つの第１カム１５１のみでカム接触部材１３０を移動させてもよい。

詳しくは、図１４に示す形態では、前記実施形態と同様の第１移動機構Ｍ１を備えている。また、この形態では、第３リンク機構Ｍ３を備えている。第３リンク機構Ｍ３は、フロントカバーＣ２の閉位置から開位置への移動に応じて、トップカバーＣ１を閉位置から開位置に移動させる機構である。第３リンク機構Ｍ３は、１つの第３リンクＭ３１を有している。第３リンクＭ３１は、一端部がフロントカバーＣ２に連結され、他端部が第１リンク機構Ｍ１１の第１リンクＭ１２に連結されている。

詳しくは、第３リンクＭ３１の一端部は、フロントカバーＣ２の回動中心とは異なる部位に連結されている。第３リンクＭ３１の他端部は、長孔Ｍ３２を有する。長孔Ｍ３２は、三角形状となっている。第１リンク機構Ｍ１１の第１リンクＭ１２は、突起Ｍ１３を有する。突起Ｍ１３は、長孔Ｍ３２に係合する。

図１５（ａ）に示すように、トップカバーＣ１が閉位置で、かつ、フロントカバーＣ２が閉位置であるとき、突起Ｍ１３は、長孔Ｍ３２の一端に位置する。詳しくは、突起Ｍ１３は、三角形状の長孔Ｍ３２の１つの角に位置する。

図１５（ｂ）に示すように、フロントカバーＣ２が閉位置で、かつ、トップカバーＣ１が開位置であるとき、突起Ｍ１３は、長孔Ｍ３２の他端に位置する。詳しくは、トップカバーＣ１を閉位置から開位置に移動させる際において、突起Ｍ１３は、第３リンクＭ３１と干渉することなく、長孔Ｍ３２を移動可能となっている。

図１５（ａ）に示す状態からフロントカバーＣ２のみを開ける場合には、フロントカバーＣ２の回動に伴って第３リンクＭ３１が移動する。これにより、第３リンクＭ３１の長孔Ｍ３２に係合している突起Ｍ１３も、第３リンクＭ３１とともに移動する。そのため、第１リンクＭ１２が移動するので、トップカバーＣ１が閉位置から開位置に移動する。なお、この際、第１カム１５１も第１位置から第２位置に移動する。そのため、フロントカバーＣ２の開放によって、第２カップリング１２０を非係合位置に移動させることができる。

図１６（ａ），（ｂ）に示すように、画像形成装置１は、ロック機構Ｒを備えていてもよい。ロック機構Ｒは、トップカバーＣ１を閉位置にロックするための機構である。ロック機構Ｒは、ロック部材Ｒ１と、トーションバネＲ２とを備える。

ロック部材Ｒ１は、軸部Ｒ１１と、第１アームＲ１２と、第２アームＲ１３とを有する。軸部Ｒ１１は、筐体２に回動可能に支持されている。第１アームＲ１２は、軸部Ｒ１１から軸部Ｒ１１の径方向に延びる。第１アームＲ１２は、係合部Ｒ１２１を有する。係合部Ｒ１２１は、トップカバーＣ１に係合する。

第２アームＲ１３は、軸部Ｒ１１から第１アームＲ１２とは反対側に向けて延びる。ドラムカートリッジ８は突起８Ａを有する。第２アームＲ１３は、突起８Ａと係合可能となっている。

ロック部材Ｒ１は、トップカバーＣ１に係合するロック位置（図１６（ａ）の位置）と、トップカバーＣ１から外れる非ロック位置（図１６（ｂ）の位置）との間を回動可能となっている。トーションバネＲ２は、ロック部材Ｒ１をロック位置に付勢する。

この形態では、図１６（ａ），（ｂ）の順に示すように、プロセスカートリッジ６を筐体２に装着する過程において、ドラムカートリッジ８の突起８Ａがロック部材Ｒ１の第２アームＲ１３を押圧する。これにより、プロセスカートリッジ６が筐体２に装着された状態において、ロック部材Ｒ１は、非ロック位置に位置する。そのため、プロセスカートリッジ６が筐体２に装着された状態においては、トップカバーＣ１が開閉可能となっている。

また、図１６（ｂ），（ａ）の順に示すように、プロセスカートリッジ６を筐体２から取り外す過程において、ドラムカートリッジ８の突起８Ａがロック部材Ｒ１の第２アームＲ１３から外れる。これにより、ロック部材Ｒ１は、トーションバネＲ２の付勢力によって、非ロック位置からロック位置に回動する。そのため、プロセスカートリッジ６が筐体２から取り外された状態では、トップカバーＣ１がロック機構Ｒによって閉位置にロックされる。つまり、ロック機構Ｒは、トップカバーＣ１が閉位置にあるときに、ドラムカートリッジ８を筐体２から取り外すと、トップカバーＣ１を閉位置にロックする。

前記実施形態では、各リンク機構Ｍ１１，Ｍ２１，Ｍ３が１つのリンクを有するが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各リンク機構は、２つ以上のリンクを有していてもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置であってもよい。例えば、画像形成装置は、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。

前記実施形態のトナーカートリッジ９は、現像ローラ９１を備えるカートリッジであったが、現像ローラを持たないトナーカートリッジについても適用可能である。なお、この場合、現像ローラは、ドラムカートリッジに設ければよい。

前記した各実施形態および各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。

１ 画像形成装置
２ 筐体
８ ドラムカートリッジ
９ トナーカートリッジ
２３ 開口
８１ 感光体ドラム
Ｃ１ トップカバー
Ｃ２ フロントカバー

Claims (12)

1. 画像形成装置であって、
   開口を有する筐体と、
   前記開口の一部を覆うトップカバーであって、前記開口の一部を覆う閉位置と、前記開口の一部を開放する開位置との間で移動可能であるトップカバーと、
   前記開口の残りの一部を覆うフロントカバーであって、前記開口の残りの一部を覆う閉位置と、前記開口の残りの一部を開放する開位置との間で移動可能であるフロントカバーと、
   トナーを収容可能なケースを有するトナーカートリッジと、
   感光体ドラムを有し、前記トナーカートリッジを装着可能なドラムカートリッジと、
   を備え、
   前記フロントカバーが開位置の場合に、前記トナーカートリッジが装着された状態で、前記ドラムカートリッジは、少なくとも前記開口の残りの一部を介して前記筐体に着脱可能であり、
   前記フロントカバーが閉位置の場合に、前記トナーカートリッジが装着された状態で、前記ドラムカートリッジは、前記開口の一部または前記開口の残りの一部を介して前記筐体に着脱不能であり、
   前記トップカバーが開位置の場合に、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記トナーカートリッジは、前記開口の一部を介して前記ドラムカートリッジから取り外し可能であり、
   前記トップカバーが閉位置の場合に、前記ドラムカートリッジが前記筐体に装着された状態において、前記トナーカートリッジは、前記開口の一部を介して前記ドラムカートリッジから取り外し不能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記フロントカバーが開位置であり、かつ、前記トップカバーが開位置である場合に、前記ドラムカートリッジは、前記開口を介して、前記筐体に着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記トップカバーは、前記画像形成装置の上面に位置し、
   前記フロントカバーは、前記画像形成装置の前面に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナーカートリッジは、現像ローラを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記トナーカートリッジは、前記現像ローラを駆動させる駆動力を受ける第１カップリングを有し、
   画像形成装置は、前記第１カップリングと係合して前記第１カップリングを駆動可能な係合位置と、前記第１カップリングとの係合が解除された非係合位置との間で移動可能な第２カップリングと、
   前記トップカバーの閉位置から開位置への移動に応じて、前記第２カップリングを前記係合位置から前記非係合位置に移動させる第１移動機構と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１移動機構は、
   前記第２カップリングを前記非係合位置へ向けて付勢する第１カム面を有し、前記第２カップリングを前記係合位置に位置させる第１位置と、前記第２カップリングを前記非係合位置に位置させる第２位置との間で移動可能な第１カムと、
   少なくとも１つのリンクを有する第１リンク機構であって、前記トップカバーに連結されるともに、前記第１カムに連結された第１リンク機構と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記フロントカバーの閉位置から開位置への移動に応じて、前記第２カップリングを前記係合位置から前記非係合位置に移動させる第２移動機構をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第２移動機構は、
   前記第２カップリングを前記非係合位置へ向けて付勢する第２カム面を有し、前記第２カップリングを前記係合位置に位置させる前記第１位置と、前記第２カップリングを前記非係合位置に位置させる前記第２位置との間で移動可能な第２カムと、
   少なくとも１つのリンクを有する第２リンク機構であって、前記フロントカバーに連結されるともに、前記第２カムに連結された第２リンク機構と、を含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第１カムは、前記第２カムが移動していない状態であっても移動可能であり、
   前記第２カムは、前記第１カムが移動していない状態であっても移動可能であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成装置は、前記第２カップリングを前記非係合位置から前記係合位置に向けて移動可能な付勢部材を有する第３移動機構をさらに備えることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記フロントカバーの閉位置から開位置への移動に応じて、前記トップカバーを閉位置から開位置に移動させる第３リンク機構をさらに備え、
    前記第３リンク機構は、少なくとも１つのリンクを有し、一端部が前記フロントカバーに連結され、他端部が前記第１リンク機構に連結されたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
12. 前記トップカバーが閉位置にあるとき、前記ドラムカートリッジを前記筐体から取り外すと、前記トップカバーを閉位置にロックするロック機構をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images