JP2019154373A - インキュベータ用棚板及びインキュベータ - Google Patents

Abstract

【課題】インキュベータ内で発熱体を有する装置を使用する際に発熱体から伝達された熱をインキュベータの内部空間に拡散させるインキュベータ用棚板を提供する。【解決手段】インキュベータ１０１の内部に設置されるインキュベータ用棚板１０１Ｂであって、断面が連続した凹凸形状に形成され、凹凸形状によって形成される複数の平面１０１ｗ，１０１ｚには複数の貫通孔１０１ｘが形成され、発熱体（３２Ｂ，２８ａ）を内蔵する装置１が載置されて固定される面１０１ｗには装置１を固定するための複数の装置固定用孔１０１ｓが形成され、凹凸形状によって形成される複数の溝部には複数のヒートパイプ１１０が固定されている。【選択図】図８

Description

この発明は、細胞培養等を行うインキュベータの内部に設置されるインキュベータ用棚板と、このインキュベータ用棚板を備えるインキュベータに関するものである。

細胞培養を行う際の培養容器の周囲環境を整える装置、例えば温湿度等を一定に保つための恒温器（以下、インキュベータという；incubator）や、当該培養容器内の細胞等の試料を観察するための試料観察装置等については、種々の形態のものが提案され実用化されている。

一般に、インキュベータ内での長時間の細胞培養の状況や経過をリアルタイムで観察するためには、培養容器を載置した試料観察装置をインキュベータ内に設置した状態で使用されることがある。

また、インキュベータ内には、できるだけ多数の試料（培養容器）や試料観察装置を設置したいという要望がある。

そこで、インキュベータ内に設置する棚板の多段化と、試料観察装置の小型化や薄型化が要望されている。

また、従来の試料観察装置では、稼働時に発熱する構成部材や構成ユニット等の発熱体を内部に有して構成されているのが普通である。

ここで、発熱体としては、例えば撮像ユニットや撮像ユニット駆動機構（移動用アクチュエータ及び駆動用電子回路を含む撮像基板等）等のほか、装置全体の制御回路等を含むＣＰＵ（Central Processing Unit；中央処理装置）等の電子部品を複数実装してなる電子回路基板（electronic circuit board；メイン基板）や電源ユニット等がある。これらの発熱体は、試料観察装置の筐体内部における所定の位置にそれぞれ配設されている。

ところが、従来の試料観察装置をインキュベータ内でそのまま使用すると、当該試料観察装置の発熱体から発生した熱が培養容器へと伝達する可能性がある。この場合、当該培養容器の内部の試料を含む培養液や培地、容器内の気体温度等が上昇してしまうという問題点がある。

この種の試料観察装置においては、インキュベータ内の高温高湿環境で使用することを考慮して、内部構成ユニットを収納する筐体を密閉構造を採用しているのが普通である。したがって、筐体の密閉構造を実現すると同時に、発熱体からの放熱を効率よく行うためには、試料観察装置自体が大型化してしまう傾向があるという問題点もある。

さらに、インキュベータ内の棚板を多段化する場合には、大型の試料観察装置を設置することができなくなるという問題点がある。

また、インキュベータ内の棚板の多段化は、インキュベータ内の物の密度が高くなってしまうことから、インキュベータ内の気体の流れが阻害される可能性もある。このことは、インキュベータ内の自然対流による熱の拡散が充分に行うことができなくなってしまうという問題点もある。

本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、インキュベータ内で発熱体を有する装置（試料観察装置等）を使用する際に、当該装置の発熱体から伝達された熱をインキュベータの内部空間に確実に効率よく拡散させるインキュベータ用棚板と、このインキュベータ用棚板を備えるインキュベータを提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の一態様のインキュベータ用棚板は、インキュベータの内部に設置されるインキュベータ用棚板であって、断面が連続した凹凸形状に形成され、上記凹凸形状によって形成される複数の平面には複数の貫通孔が形成され、上記平面のうち発熱体を内蔵する装置が載置されて固定される面には当該装置を固定するための複数の装置固定用孔が形成され、上記凹凸形状によって形成される複数の溝部には複数のヒーパイプが固定されている。

本発明の一態様のインキュベータは、上記インキュベータ用棚板を備える。

本発明によれば、インキュベータ内で発熱体を有する装置（試料観察装置等）を使用する際に、当該装置の発熱体から伝達された熱をインキュベータの内部空間に確実に効率よく拡散させるインキュベータ用棚板と、このインキュベータ用棚板を備えるインキュベータを提供することができる。

本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板を備えるインキュベータを含む試料観察システムの全体構成の概略を示すシステム構成図 図１の試料観察システムの電気的な構成の概略を示すブロック構成図 図１の試料観察システムに含まれる試料観察装置の外観を示す外観斜視図 本発明の第１の実施形態のインキュベータに用いられるインキュベータ用棚板のうち一般的な形態のインキュベータ用棚板（通常棚板）の外観を示す外観斜視図 本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板の外観斜視図 図５の二点鎖線で示す仮想面を矢印［６］方向から見た切断面を示す断面図 図５の矢印符号［７］方向からみた平面図と、その右側面図とを合わせて示す図 図５，図１１の矢印符号［８］方向からみた平面図と、その右側面図とを合わせて示す図 本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板がインキュベータに設置される際の状況を概念的に示す説明図 本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板に試料観察装置が設置される際の状況を概念的に示す説明図 図１０の矢印符号［１１］方向からみた正面図 本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板に試料観察装置を固定した状態を簡略化して示す断面図 本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板についての変形例を示す外観斜視図 本発明の第２の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と右側面図とを合わせて示す図（図１５の矢印［１４］方向から見た平面図） 図１４のインキュベータ用棚板に試料観察装置を載置した状態の正面図 本発明の第３の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と右側面図とを合わせて示す図（図１７の矢印［１６］方向から見た平面図） 図１６のインキュベータ用棚板に試料観察装置を載置した状態の正面図 本発明の第４の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と正面図とを合わせて示す図（図１９の矢印［１８］方向から見た平面図） 図１８のインキュベータ用棚板に試料観察装置を載置した状態の正面図 本発明の第５の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と、斜め方向から見た正面図と、試料観察装置を載置した状態の正面図とを合わせて示す図

以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。以下の説明に用いる各図面は模式的に示すものであり、各構成要素を図面上で認識できる程度の大きさで示すために、各部材の寸法関係や縮尺等を構成要素毎に異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、各図面に記載された各構成要素の数量や各構成要素の形状や各構成要素の大きさの比率や各構成要素の相対的な位置関係等に関して、図示の形態のみに限定されるものではない。

［第１の実施形態］
図１〜図１２は、本発明の第１の実施形態を示す図である。このうち、図１は、本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板を備えるインキュベータを含む試料観察システムの全体構成の概略を示すシステム構成図である。図２は、図１の試料観察システムの電気的な構成の概略を示すブロック構成図である。図３は、図１の試料観察システムに含まれる試料観察装置の外観を示す外観斜視図である。

図４，図５は、本実施形態のインキュベータにおいて用いられるインキュベータ用棚板の外観を示す外観斜視図である。このうち、図４は一般的な形態のインキュベータ用棚板の外観斜視図である。図５は、本実施形態のインキュベータ用棚板の外観斜視図である。図６は、図５の二点鎖線で示す仮想面を矢印［６］方向から見た切断面を示す断面図である。図７は、図５の矢印符号［７］方向からみた平面図と、その右側面図である。図８は、図５，図１１の矢印符号［８］方向からみた平面図と、その右側面図である。

図９は、本実施形態のインキュベータ用棚板がインキュベータに設置される際の状況を概念的に示す説明図である。図１０は、本実施形態のインキュベータ用棚板に試料観察装置が設置される際の状況を概念的に示す説明図である。図１１は、図１０の矢印符号［１１］方向からみた正面図である。図１２は、本実施形態のインキュベータ用棚板に試料観察装置を固定した状態の断面図である。なお、図１２においては、図面の煩雑化を避けるために、試料観察装置の断面については簡略化して図示している。

まず、本発明の第１の実施形態のインキュベータ用棚板と、このインキュベータ用棚板を備えるインキュベータを含む試料観察システムの全体構成の概略について、主に図１，図２を用いて以下に説明する。

一般に、インキュベータ（incubator；恒温器）は、内部に複数のインキュベータ用棚板（以下、単に棚板と略記する）を配設した形態の多段構成を採用しているものが普通である。この多段構成を採用することにより、インキュベータの内部には、同時に多数の培養容器や試料観察装置等を収容することができる。この場合において、棚板の形態としては、載置する培養容器や試料観察装置等の形態に応じて、さまざまな形態のものが用意されている。

以下に説明する本実施形態として示す例では、一般的な形態の棚板の代表的な例示として、図１に示すように、多数の培養容器（図１の符号２Ａ）を同時に載置することのできるように形成した棚板１０１Ａを示している（なお図４も参照）。以下、符号１０１Ａで示す形態の棚板を通常棚板１０１Ａというものとする。

また、これとは別形態の棚板の例示であって、本実施形態の棚板の構成例として、図１に示すように、試料観察装置１を載置して固定し得る形態の棚板１０１Ｂを示している（詳細構成は後述する；図５〜図１２参照）。

また、本実施形態のインキュベータにおいて使用される培養容器としては、使用者（ユーザ）が長年使用してきた既存のものが用いられるものとする。その培養容器の形態としては、各種さまざまな形態のものが存在しており、本実施形態の観察システムにおいて固有の形態のものを用いるというわけではない。

例えば、本実施形態においては、図１等において符号２Ａ，２Ｂで示されるような形態のものを例示している。ここで、図１の符号２Ａで示す形態の培養容器は、一般的な形態のいわゆるシャーレ若しくはディッシュ等と呼ばれる平皿状の容器である。図１の例示では、この培養容器２Ａを通常棚板１０１Ａに並べて載置した状態を示している。

また、図１，図３の符号２Ｂで示す形態の培養容器は、試料観察装置１に設置して利用する形態の培養容器であっていわゆるボトル形状の容器を例示している。

なお、培養容器の形態は、これら図示の形態のものに限られることはなく、各種形態のものを用いることができるのは当然である。なお、符号２Ａの形態の容器を、試料観察装置１に設置して利用することも可能であるし、符号２Ｂの形態の容器を、通常棚板１０１Ａに載置して利用することも可能である。

以下、通常棚板１０１Ａに平皿状培養容器２Ａを載置し、本実施形態の棚板１０１Ｂに培養容器２Ｂを設置した試料観察装置１を載置するものとして説明する。

図１に示すように、本実施形態のインキュベータ用の棚板１０１Ｂと、この棚板１０１Ｂを備えるインキュベータ１０１を含む試料観察システム１００は、試料観察装置１と、インキュベータ１０１と、外部制御装置１０２と、入力装置１０３と、表示装置１０４等によって主に構成されている。

試料観察装置１は、培養容器２Ｂ（図１，図３参照）内の細胞等の試料を観察するための装置である。試料観察装置１は、箱型形状からなる装置本体１０によって、主に構成されている。この試料観察装置１自体についての構成は後述する。

試料観察装置１は、インキュベータ１０１の内部に水平に設置された棚板１０１Ｂ（図１参照）上に載置されている。この棚板１０１Ｂは、上面側が全体として平面状に形成され、試料観察装置１の一部（脚部１１ｃ；後述する；図３参照）を固定するための構成（後述する）を有して構成されている。

試料観察装置１は、当該棚板１０１Ｂの平面に対して所定の固定部材（固定用ビス１２０；後述する図１０，図１２参照）を用いて締結固定されてる。これにより、試料観察装置１は棚板１０１Ｂ上において安定した状態で、当該棚板１０１Ｂに対して固定されている。なお、棚板１０１Ｂ自体の詳細構成は後述する（図５〜図１２参照）。

また、インキュベータ１０１の内部には、上記棚板１０１Ｂとは別形態の通常棚板１０１Ａが複数設けられている。この通常棚板１０１Ａ上には、例えば試料を入れた各種形態の培養容器２Ａ（図１参照）を複数並べて載置することができるように形成されている。この形態の通常棚板１０１Ａは、インキュベータ１０１に用いられる一般的な形態のものである（なお図４参照）。

インキュベータ１０１は、開閉自在な扉１０１ｄと、当該扉１０１ｄを閉状態にしたときに所定容積を有し密閉状態となる内部空間を形成する筐体１０１ｅとを有して構成され、当該筐体１０１ｅの内部空間の温湿度を一定に保つ機能を有して構成される装置である。

インキュベータ１０１は、様々な形態のものが、従来一般に実用化され広く利用されているものが適用される。したがって、インキュベータ１０１自体の詳細な構成の説明については省略する。

図１の試料観察システム１００において、外部制御装置１０２は、試料観察装置１を統括的に制御すると共に、当該試料観察装置１によって取得した画像データ等を保存し、また各種の画像処理等を行うための構成ユニットである。

そのために、外部制御装置１０２は、図２に示すように、試料観察装置１の制御ユニット３２に含まれる通信部７５との間で各種データ等の送受信を行うための通信部１０５を有している。

通信部１０５は、例えば、接続ケーブル等の有線接続手段（ＵＳＢ（Universal Serial Bus；ユニバーサルシリアルバス）接続等）を用いる形態のほか、各種の無線接続手段等を用いる形態のものが適用される。

なお、図１においては、上記有線接続手段としての接続ケーブルを符号１０５ａで示している。また、図２においては、上記有線接続手段及び上記無線接続手段として、符号１０５ａによって示している。

これにより、外部制御装置１０２は、試料観察装置１の動作を制御し、当該試料観察装置１によって取得される画像データ等を受信し、受信した画像データ等を記憶媒体に記憶し、また受信した画像データ等についての解析や分析等、各種の信号処理等を実行する。このほか、外部制御装置１０２は、図示は省略しているが、上記試料観察装置１への給電を行う電源部（商用電源からの給電手段若しくは蓄電池等）等を有している。

なお、外部制御装置１０２から試料観察装置１への給電については、外部制御装置１０２を介した給電手段に限らず、不図示の電源ケーブル等を用いて上記インキュベータ１０１の外部に設けられる商用電源（不図示）から給電を行うようにしてもよい。また、インキュベータ１０１の内部若しくは外部に設置した蓄電池等（不図示）から試料観察装置１への給電を行うようにしてもよい。

外部制御装置１０２としては、具体的には、例えば、広く一般に普及している各種の形態（例えば、デスクトップ型，ノートブック型，タブレット型等）の小型パーソナルコンピュータ等を適用することができる。そのためには、それらに適合した各種の制御プログラムを適宜用意することにより運用が可能である。

外部制御装置１０２には、その周辺機器としての入力装置１０３及び表示装置１０４等が電気的に接続されている。

入力装置１０３は、使用者（ユーザ）からの指示を外部制御装置１０２に対して入力するためのデバイスである。入力装置１０３の形態としては、例えばキーボードのほか、マウスやトラックボール、ジョイスティック等のポインティングデバイス等がある。

また、入力装置１０３としては、表示装置１０４の表示面上に設けたタッチパネル等を用いてもよい。使用者（ユーザ）は、これらの入力装置１０３を用いて、外部制御装置１０２への制御指示入力や各種の信号処理のための指示入力を行うことができる。なお、図１においては、入力装置１０３の形態としてキーボードとマウスを用いた形態のものを例示している。

表示装置１０４は、外部制御装置１０２によって動作する制御プログラムに基く各種の表示や、上記試料観察装置１によって取得され、外部制御装置１０２によって受信された画像データ等に基く画像や各種の情報等を視覚的に表示するための装置である。表示装置１０４としては、広く一般に普及している液晶表示モニタ等を適用し得る。

次に、試料観察装置１の構成を、主に図２，図３を用い、さらに図１２を参照して、以下に説明する。なお、以下の説明においては、試料観察装置１の短辺に沿う方向をＸ軸というものとする。また、試料観察装置１の長辺に沿う方向であって、上記Ｘ軸に直交する方向をＹ軸というものとする。そして、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面をＸＹ平面というものとする。さらに、このＸＹ平面に直交する方向をＺ軸というものとする（図３の座標軸参照）。

試料観察装置１は、観察用撮像ユニット２１（以下、単に観察ユニットと略記する）をＸＹ平面に平行な面内で自在に移動させることができるように構成された駆動ユニット２０（図２参照；図３には不図示）を備え、天板ユニット１６の上面に載置した培養容器内の試料を観察するための装置である。

ここで、試料観察装置１に用いられる培養容器２Ｂについて、以下に詳述する。

培養容器２Ｂは、培地を作り細菌等の微生物、細胞等の試料を収容し、培養するための容器である。この培養容器２Ｂは、上記試料観察装置１を使用する際には、装置本体１０の天板ユニット１６の上面の所定の位置（後述する光透過窓１５ａに対応する位置）に載置される。

そして、培養容器２Ｂが天板ユニット１６の上面の光透過窓１５ａに対向する位置に載置されたとき、培養容器２Ｂは、光透過窓１５ａに対向する側の面、即ち培養容器２Ｂの底面が平皿状に形成されており、かつその平皿状底面は透明薄板状に形成されている。

培養容器２Ｂの底面以外のその他の面は、表面が平面をなし、光を反射し得るような反射面が内部に向けて形成されている。この場合において、当該反射面（複数）は、当該試料観察装置１の収納筐体１１の内部に設けられる観察ユニット２１に含まれる照明光源（不図示）から出射され、光透過窓１５ａを通過して培養容器２Ｂ内に入射する照明光を反射するものである。

これにより、培養容器２Ｂに入れられた細胞等の試料は、照明光によって照明される。したがって、試料観察装置１においては、培養容器２Ｂ内の細胞等の試料を透過光によって観察することができるように構成されている。

また、図示は省略しているが、別の形態の試料観察装置においては、例えば培養容器の上面側から照明光を照射して、培養容器の底面から観察するといった形態のものもある。この場合に使用される培養容器は、全面が透明薄板状に形成されたものを用いる。この場合において、培養容器の底面は平皿状に形成され、底面以外のその他の面は、表面を平面で形成されている。

これにより、上記培養容器の上記平皿状底面の細胞等の試料は、培養容器の透明な上面を透過した照明光によって照明される。これにより、当該別の形態の試料観察装置においても、同様に、培養容器内の細胞等の試料を透過光によって観察することができる。

なお、培養容器２Ｂの形状としては、例えば、図示のようなボトル形状のもののほか各種様々な形状のものがある。当該試料観察装置１においては、各種様々な形状の培養容器に対応し得る。

本実施形態の試料観察装置１は、各種の培養容器に対応するために、図３に示すように、容器ホルダ３を具備している。容器ホルダ３は、試料観察装置１の天板ユニット１６の上面に載置される培養容器２Ｂを規定の位置に位置決めするための治具である。この容器ホルダ３は、使用される培養容器の形状に合わせて形成されている。したがって、培養容器の形状種類に対応する複数種類のものが用意されている。

容器ホルダ３は、図３に示す例のものでは、例えば金属若しくは樹脂成形された板状部材を用いてＬ字形状に形成されている。この容器ホルダ３は、装置本体１０の天板ユニット１６の上面における規定された位置に載置した状態で着脱自在に固定されている。

この状態で、例えば容器ホルダ３のＬ字形状の内縁部の直交する長短縁部に対して、培養容器２Ｂの側壁面のうち直交する２つの側壁面を当接させて、当該培養容器２Ｂの底面を天板ユニット１６上に載置する。これにより、培養容器２Ｂの天板ユニット１６上における位置が、常に同一となるように位置決めできる。

次に、試料観察装置１の装置本体１０は、収納筐体１１と、天板ユニット１６と、観察ユニット２１を含む駆動ユニット２０（図２参照）等によって主に構成されている。

収納筐体１１は、上面側の一面に筐体開口を有し、全体として扁平で略直方体形状からなり、内部に駆動ユニット２０（図３では不図示）等を収納するケース部材である。収納筐体１１は、比較的大型の構成部材となるので低コスト化のために、例えば樹脂製の素材を用いて形成されている。

収納筐体１１の一側面の外壁面には接続コネクタ１２が配設されている。この接続コネクタ１２は、接続ケーブル１０５ａ（図１，図２参照）に対応した接続部である。ここで、接続ケーブル１０５ａは、例えば当該試料観察装置１に対する電力供給を行うための電源ケーブルや、当該試料観察装置１への制御信号若しくは当該試料観察装置１から出力されるデータ信号を含む各種の信号等の伝達を行うための信号伝達ケーブル（例えばＵＳＢケーブル等）等である。

接続コネクタ１２は、収納筐体１１の内部に配設される制御ユニット（ＣＰＵ３２Ｂａ）等が含まれる電気基板３２Ｂ（図１２参照）に接続されている。この電気基板３２Ｂは、例えば電源回路や通信回路等が実装されており、制御ユニットの一部を構成する。そして、この電気基板３２Ｂは、上記駆動ユニット２０の制御ユニット３２（図２参照）と電気的に接続されている。

なお、接続コネクタ１２と電気基板３２Ｂとの接続や、電気基板３２Ｂと制御ユニット３２との接続は、図面の煩雑化を避けるために図示を省略している。

また、収納筐体１１の内部底面には、当該装置本体１０の内部気圧の調整を行うための圧力調整弁であるリリーフバルブ６１（図２参照）等が配設されている。

そして、装置本体１０は、密閉構造（即ち水密気密構造）を有して構成されている。そのために、収納筐体１１には、図１２に示すように、筐体開口の周縁部上面側にシール部材１４が設けられている。このシール部材１４は、収納筐体１１の筐体開口の外周縁部に沿うように開口全周に亘って形成された周溝に嵌合配置されている。

この構成により、収納筐体１１の筐体開口を覆うように天板ユニット１６を配置したときには、収納筐体１１と天板ユニット１６との間にシール部材１４が介在するように配置される。このとき、上記シール部材１４は、天板ユニット１６の下面側の当接面によって圧接され、収納筐体１１の周溝部内で押し潰されるように変形して、かつシール部材１４の一部が天板ユニット１６に密着した状態となる。したがって、これにより、天板ユニット１６と収納筐体１１との間の水密気密性が確保され、当該装置本体１０の内部空間を密閉状態としている。このような形態によって、上記装置本体１０の密閉（水密気密）構造が構成されている。

さらに、試料観察装置１の収納筐体１１は、図１，図３，図１０〜図１２等に示すように、複数の脚部１１ｃを有して構成されている。この脚部１１ｃは、収納筐体１１の底面を棚板１０１Ｂの載置面に直接接触させないようにするために、収納筐体１１の底面と棚板１０１Ｂの載置面との間を離間させて所定の空間を確保すると共に、試料観察装置１の収納筐体１１を棚板１０１Ｂに固定するための固定部として設けられている部材である。

脚部１１ｃは、収納筐体１１の底面側における略四隅部にそれぞれ設けられている。各脚部１１ｃには、試料観察装置１の収納筐体１１の底面に対して直交する方向に貫通する孔部１１ｘが形成されている。この孔部１１ｘは、試料観察装置１の脚部１１ｃを棚板１０１Ｂに対して固定させるための固定用ビス１２０を取り付けるための取付孔である。

これに対応させて、インキュベータ１０１の棚板１０１Ｂ側には、脚部１１ｃの孔部１１ｘに対応する装置固定用孔（後述する；図５等の符号１０１ｓ参照）が形成されている。そして、孔部１１ｘに貫通させた固定用ビス１２０（図１０，図１２参照）を、棚板１０１Ｂ側の装置固定用孔（１０１ｓ）を用いて螺合させると、当該試料観察装置１は棚板１０１Ｂに安定的に固定される。

なお、試料観察装置１における脚部１１ｃは、収納筐体１１の内部に設けられる発熱体の近傍に設けられるのが望ましい。

例えば、図１２に示すように、試料観察装置１の内部には、発熱体として電気基板３２Ｂや駆動用アクチュエータ２８ａ等が配設されている。したがって、脚部１１ｃは、これらの発熱体（電気基板３２Ｂ，駆動用アクチュエータ２８ａ）等の近傍に設ける形態とするのが望ましい。そのように構成することで、発熱体から生じた熱は、収納筐体１１の底面から脚部１１ｃへと伝達されて、収納筐体１１の外部へと放出されることになる。ここで、装置内部の発熱体と脚部１１ｃとの間の熱抵抗が小さくなるように構成している。

次に、天板ユニット１６は、収納筐体１１の筐体開口を密閉状態で塞ぐように配置され、収納筐体１１を密閉状態とする蓋ユニットである。この天板ユニット１６の上面の所定の領域に、培養容器２Ｂが載置される。そのために、天板ユニット１６は、一部を透明とした平面状に形成されている。

天板ユニット１６は、剛性を有する素材を用いて平板状によって形成され、かつ略中央部分に略矩形状の光透過窓１５ａを有して形成されている。この光透過窓１５ａは、収納筐体１１内の観察ユニット２１に含まれる照明光源（不図示）からの照明光を透過させると共に、培養容器２Ｂの内部を、当該培養容器２Ｂの底面側から観察するための観察窓である。

天板ユニット１６は、収納筐体１１との間の密閉状態を確保するために、剛性の高い部材、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属薄板部材を用いて形成されている。

また、天板ユニット１６の一部には、図３に示すように、操作部ユニット１８が設けられている。この操作部ユニット１８は、複数の操作ボタン１８ａと複数の状態表示部１８ｂ（インジケータ）等と、これらの電気部材を実装する電気基板（不図示）等によって構成されている。

天板ユニット１６の下面側には、駆動ユニット２０が、例えばビス等の締結部材を用いて取り付けられている。この駆動ユニット２０は、図示を省略しているが、観察ユニット２１をＸＹ平面に平行な面内で互いに直交するＸ軸及びＹ軸の二方向に直線的に移動させる駆動手段と、その観察ユニット２１の移動を案内（ガイド）する機構とによって主に構成されている。この駆動ユニット２０自体の構成については、本発明に直接関連しない部分であるので詳細説明は省略する。

なお、駆動ユニット２０には、発熱体としての制御ユニット３２に含まれる電気基板３２Ｂ（ＣＰＵ３２Ｂａが実装されている）や駆動用アクチュエータ２８ａ（図１２参照）等が含まれている。

制御ユニット３２は、図２に示すように、制御部７１と、光源制御部７２と、駆動制御部７３と、画像処理部７４と、通信部７５と、計時部７６と、温湿度計測部７７と、電源部７８等を有して構成されている。

制御部７１は、試料観察装置１の統括的な制御を行う制御回路である。光源制御部７２は、観察ユニット２１に含まれる照明光源である光源部材の駆動制御を行う制御回路である。駆動制御部７３は、駆動ユニット２０の駆動部の駆動制御を行う制御回路である。画像処理部７４は、観察ユニット２１の撮像素子によって取得された画像データについての各種の画像処理を行う回路部である。通信部７５は、外部制御装置１０２の通信部１０５との間で、各種データ等の送受信を行うための回路部である。計時部７６は、リアルタイムクロック（Real-Time Clock；ＲＴＣ）とよばれる演算回路の内部時計である。この計時部７６は、例えば出力データに付随させる日時情報を出力したり、制御処理中における計時や時間制御等の際に利用される回路部である。温湿度計測部７７は、温度や湿度を計測するセンサ等を含む回路部である。電源部７８は、外部制御装置１０２から給電される電力を制御する回路部又は蓄電池とその制御回路等からなる構成ユニットである。なお、制御ユニット３２は、本発明に直接関連しない部分であるので、これ以上の説明は省略する。

観察ユニット２１は、培養容器２Ｂ内の細胞等の試料を観察するために、撮像観察光学系や撮像素子等を含んで構成される構成ユニットである。観察ユニット２１は、駆動ユニット２０の駆動部によって駆動されることにより、ＸＹ平面に平行な面内でＸ軸及びＹ軸の二方向に移動するように構成されている。

この観察ユニット２１における電気的な構成は、図２に示すように、光源駆動部５６，レンズ駆動部５７，撮像素子駆動部５８，位置判定部５９，減衰補償部６０等のほか、当該撮像素子４５から出力される画像データの前処理回路等を有し、これらの回路は、電気基板５３上に実装されている。観察ユニット２１の電気基板５３と、制御ユニット３２との間は、例えば図２に示すように、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）３３によって接続されている。

ここで、光源駆動部５６は光源部材の駆動回路である。レンズ駆動部５７はレンズ駆動モータの駆動回路である。撮像素子駆動部５８は、撮像素子の駆動回路である。位置判定部５９は、観察ユニット２１のＸＹ平面内の所定の移動範囲内における位置を判定するためのセンサ及びその駆動回路である。減衰補償部６０は、制御ユニット３２からＦＰＣ３３を介して電気基板５３へと到達する間に生じる電圧降下や信号の減衰，電磁ノイズによる障害等を補償するためのインターフェース回路である。

また、撮像素子駆動部５８は、図２に示すように、ＡＦ部８２，画素切換部８３等を有している。

ＡＦ部８２は、例えば取得された画像データに基づいて合焦状態を検出し自動的に焦点調節動作を行ういわゆるオートフォーカス（AutoFoucus；ＡＦ）処理を行う処理回路である。画素切換部８３は、撮像素子の有する複数の画素のうちＡＦ動作に寄与する画素と撮像動作に寄与する画素とを動作モードに応じて切り換える処理回路である。

これらに加えて、電気基板５３は、さらに、上記以外の回路、例えば外部機器との通信を行うための通信回路や、取得した画像データ及び付随する各種情報データ等を記録する記録媒体を含むデータ記録回路等のほか、レンズ駆動モータを駆動するためのバッテリを含む電源回路等を含めて構成してもよい。なお、観察ユニット２１自体は、本発明に直接関連しない部分であるので、これ以上の詳細説明は省略する。

次に、本実施形態のインキュベータに用いられる棚板の構成について、主に図４〜図８を用いて以下に説明する。

本実施形態のインキュベータ１０１において用いられる棚板の形態としては、上述したように、例えば、通常棚板１０１Ａ（図４）や、棚板１０１Ｂ（図５等）がある。このうち、通常棚板１０１Ａは、従来のインキュベータにおいて用いられる一般的な形態の棚板である。

即ち、通常棚板１０１Ａは、図４に示すように、例えば金属製（例えばステンレス鋼やアルマイト等）の薄板状部材（例えば１ｍｍ厚程度の板部材）を折り曲げ加工等によって、若しくは樹脂材料の一体成形によって形成されている。さらに、通常棚板１０１Ａの平板部分（培養容器を載置する部分）には、複数の孔１０１ｙが形成された形態となっている。

ここで、複数の孔１０１ｙは、当該通常棚板１０１Ａがインキュベータ１０１の内部の所定の位置に設置されたとき、インキュベータ１０１の内部の気体をスムースに循環させることができるようにするために設けられる貫通孔である。

一般に、インキュベータ１０１の内部では、例えばＵＶ（ultraviolet；紫外線）ランプ等によって殺菌済みの気体（空気）が、電動ファン等によって循環するように構成されている。棚板に設けられる複数の孔は、このような気体の循環を阻害しないように気体流通路を形成するものである。

なお、通常棚板１０１Ａのサイズ（幅や奥行き寸法等）は、使用するインキュベータの機種毎、また載置する培養容器の形状やサイズ等に合わせた載置面を有する各種形態のものが、種々用意されている。

一方、本実施形態の棚板１０１Ｂは、図５に示すように、例えば金属製の平板状部材を折り曲げ加工等によって、若しくは樹脂材料の一体成形によって形成され、かつ平板部分には複数の孔１０１ｘが形成された形態となっている。

ここで、本実施形態の棚板１０１Ｂは、図５，図６等に示すように、断面が連続した凹凸形状となるように形成されている。つまり、当該棚板１０１Ｂは、断面が凹凸形状に形成されることによって、複数の溝部を並べて形成した形態となっている。そして、各凸部の頂面を全て含んで形成され、全体として平面となる面は、平面１０１ｗとして形成されている（図６参照）。この平面１０１ｗを、当該棚板１０１Ｂの表（おもて）面というものとする。この平面１０１ｗが試料観察装置１の載置面となる。

また、平面１０１ｗに対して反対側の面は、各凹部の頂面を全て含んで形成され、全体として平面となるように平面１０１ｚが形成されている（図６参照）。この平面１０１ｚを、当該棚板１０１Ｂの裏面というものとする。

そして、本実施形態のインキュベータ１０１の棚板１０１Ｂにおいては、複数の孔１０１ｘは、平面１０１ｗ（表面）及び平面１０１ｚ（裏面）に形成されている。

なお、複数の孔１０１ｘの機能は、上述の通常棚板１０１Ａの孔１０１ｙと略同様に、インキュベータ１０１の内部の気体の流通を確保するための気体流通路を形成するための貫通孔である。これと同時に、本実施形態においては、棚板１０１Ｂの複数の孔１０１ｘは、試料観察装置１の脚部１１ｃを棚板１０１Ｂに固定させるための固定用ビス１２０が貫通されるビス孔をも兼ねている。したがって、棚板１０１Ｂにおける複数の孔１０１ｘのうちの所定の箇所にある幾つかは、固定用ビス１２０に対応したビス孔加工が施されている。

ここで、棚板１０１Ｂの複数の孔１０１ｘのうち、ビス孔加工が施された孔、即ち装置固定用孔を、特に符号１０１ｓとして示している。このビス孔加工付き孔１０１ｓは、平面１０１ｗ（表面）の側に、その旨を表示する指標が附されている。この指標は、使用者（ユーザ）が目視により認識しうる表示である。具体的には、例えば棚板１０１Ｂの平面１０１ｗの表面に色分け表示を施したり、所定のマーキング表示を施す等である。

このようにすることで、使用者（ユーザ）が試料観察装置１を棚板１０１Ｂに固定する際に、試料観察装置１の脚部１１ｃを固定する位置を目視によって容易に確認することができるように工夫されている、なお、図５，図７では、ビス孔加工付き孔１０１ｓの指標として、孔周辺に丸印を附した例を示している。

なお、インキュベータ１０１において使用する棚板１０１Ａ，１０１Ｂを形成するのに適した素材としては、剛性が高くかつ耐腐食性を有する素材が望ましい。具体的には、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）やアルマイト等の金属素材若しくは樹脂素材を用いて棚板１０１Ａ，１０１Ｂは製造されている。しかしながら、これらの素材（ステンレス鋼（ＳＵＳ）若しくは樹脂素材）は、熱伝導性能が低い傾向がある。

上述したように、試料観察装置１は、棚板１０１Ｂに対して脚部１１ｃを介して固定されている。このとき、試料観察装置１の内部の発熱体から生じた熱は、脚部１１ｃを介して外部へと放出されて、棚板１０１Ｂへと伝達される構成となっている。

しかしながら、上述したように、棚板１０１Ｂは熱伝導性能の低い素材によって形成されているために、棚板１０１Ｂに伝達された熱は、放熱されずに脚部１１ｃ近傍に留まってしまう可能性がある。

そこで、本実施形態の棚板１０１Ｂにおいては、図７，図８に示すように、複数のヒートパイプ１１０が設けられている。これら複数のヒートパイプ１１０は、脚部１１ｃからの放出された熱を、インキュベータ１０１の内部に向けて拡散させる機能を有する。

そのために、各ヒートパイプ１１０は、棚板１０１Ｂにおいて平面１０１ｚ（裏面）側の凹形部分に挿通される形態で配置されている。このとき、各ヒートパイプ１１０の各一端部（吸熱部）は、ビス孔加工付き孔１０１ｓの近傍に配置されている。そして、各ヒートパイプ１１０は、両端部近傍が棚板１０１Ｂに対して溶接等によって固定されている。

なお、図７，図８に示す例では、一つの棚板１０１Ｂについて、ヒートパイプ１１０を４本配設した場合の具体例を図示している。また、図７，図８において、二点鎖線で示す領域は、試料観察装置１が配設される領域を示している。

つまり、本例では、棚板１０１Ｂ上に二台の試料観察装置１を固定することができる構成を示している。そして、各試料観察装置１の４つの脚部１１ｃのうちの２つの脚部１１ｃのそれぞれの近傍に、ヒートパイプ１１０の吸熱部が配置される構成となっている。

このように構成された本実施形態のインキュベータ用の棚板１０１Ｂは、対応するインキュベータ１０１に対して、例えば図９に示すように取り付けられる。図９においては、インキュベータ１０１を簡略化して図示している。図９に示すように、インキュベータ１０１の内部には、両側壁面に棚板１０１Ａ，１０１Ｂを受けるための棚受部１０１ａが複数設けられている。この棚受部１０１ａは、例えばビス締めなどによって固定されている。なお、棚受部１０１ａは、棚間隔の調整ができるように、インキュベータ１０１の内壁面に対して着脱自在に構成されている。

使用者（ユーザ）は、棚受部１０１ａの位置決めを行った後、図９に示すように、所望の形態の棚板１０１Ａ，１０１Ｂをインキュベータ１０１の内部に挿入した後、当該棚板１０１Ａ，１０１Ｂの幅方向の両端部を、棚受部１０１ａによって受け止められるように取り付ける。このようにして、棚板１０１Ａ，１０１Ｂは、インキュベータ１０１の内部の所定の位置に装着できる。

なお、本実施形態の棚板１０１Ｂを、インキュベータ１０１の内部に設置する際手段としては、この例に限られない。例えば、上述の棚受部１０１ａを用いた位置決めのほかにも、棚受部１０１ａによって設置される既存の棚板上に、本実施形態の棚板１０１Ｂを載置するのみでもよい。この場合、棚板１０１Ｂをインキュベータ内で安定した状態で載置するためには、当該棚板１０１Ｂは、既存の棚板と略同等のサイズであることが望ましい。

なお、本実施形態の棚板１０１Ｂは、試料観察装置１を固定して使用するためのものである。したがって、棚板１０１Ｂをインキュベータ１０１の内部に設定する前に、棚板１０１Ｂに対して試料観察装置１を取り付け固定するようにしてもよい。図１０は、その際の様子を概念的に示している。

棚板１０１Ｂに対して試料観察装置１を取り付け固定する際には、まず、ビス孔加工付き孔１０１ｓに対して、試料観察装置１の脚部１１ｃの孔部１１ｘが略一致するように、試料観察装置１を棚板１０１Ｂ上に載置する。その後、固定用ビス１２０を用いて、脚部１１ｃを棚板１０１Ｂのビス孔加工付き孔１０１ｓに締結させる。

本実施形態においては、試料観察装置１について４つの脚部１１ｃが設けられている例を示している。したがって、当該試料観察装置１は、固定用ビス１２０を４本用いて棚板１０１Ｂ上に固定される。これにより、試料観察装置１は、棚板１０１Ｂ上に安定した状態で、かつ確実に固定される。

このように棚板１０１Ｂに試料観察装置１を固定した後、当該棚板１０１Ｂをインキュベータ１０１の内部に設置する。その後、試料観察装置１の所定の部位に、培養容器２Ｂを設置する（図１１，図１２参照）。また、必要に応じて、他の棚板１０１Ａ上にも培養容器２Ａ等を設置する。

そうしておいて、インキュベータ１０１の扉を閉じる。その後、インキュベータ１０１及び試料観察装置１を稼働させて、所望の細胞培養及び試料観察を行う。

以上説明したように上記第１の実施形態によれば、インキュベータ１０１の内部に設置されて使用されるインキュベータ用棚板１０１Ｂであって、断面が連続した凹凸形状に形成され、その凹凸形状によって形成される複数の平面１０１ｗ，１０１ｚには、複数の貫通孔１０１ｘが形成され、発熱体（制御ユニット３２に含まれる電気基板３２Ｂ（ＣＰＵ３２Ｂａが実装されている）や駆動用アクチュエータ２８ａ等）を内蔵する試料観察装置１が載置されて固定される面（平面１０１ｗ（表面））には、当該試料観察装置１を固定するための複数の装置固定用孔であるビス孔加工付き孔１０１ｓが形成され、凹凸形状によって形成される複数の溝部には、複数のヒートパイプ１１０を固定して構成した。

これにより、棚板１０１Ｂの断面を連続した凹凸形状としたことで、剛性を高めることができると同時に、広い表面積を確保することができる。したがって、熱伝導性能が低い素材を用いて形成する棚板１０１Ｂであっても、広い表面積が確保されることにより、熱拡散性を期待できる。

また、棚板１０１Ｂの断面の凹凸形状によって複数の溝部が形成されることから、ヒートパイプ１１０を効率よく取り付けることができる。

そして、棚板１０１Ｂは、発熱体からの熱が伝達される脚部１１ｃの近傍に吸熱部を配置したヒートパイプ１１０を複数設けることによって、より効率的にかつ確実に熱を拡散させることができる。

ここで、棚板１０１Ｂは熱伝導性能の低い素材によって形成されているが、脚部１１ｃをビス締め固定によるものとしているので、脚部１１ｃと棚板１０１Ｂとの間の熱伝導を確保することができる。

また、棚板１０１Ｂの平面上には複数の貫通孔１０１ｘを形成したので、インキュベータ１０１内での気体の流れを阻害することなく、スムースに流通させることができる。

さらに、インキュベータ１０１内で棚板１０１Ａ，１０１Ｂが多段化された状態で使用されたとしても、インキュベータ１０１内の気体の流れを阻害せず、発熱体からの熱を効率よく拡散することができる。

試料観察装置１に設けられた脚部１１ｃは、装置１の内部の発熱体からの熱を外部に伝達すると共に、当該装置１の底面側において、棚板１０１Ｂの載置面との間に所定領域の空間を形成させることができる。したがって、この構成により、試料観察装置１の周囲に気体を流通させることができるので、熱が籠もることなく、当該熱を拡散させることができる。

そして、インキュベータ１０１内で試料観察装置１を使用する際に、当該試料観察装置１の発熱体からの熱は、脚部１１ｃを介して棚板１０１Ｂへと伝達され、効率的に拡散されるように構成したので、当該熱が培養容器へと伝達することを抑止することができる。

したがって、インキュベータ１０１内で発熱体を有する装置（試料観察装置１等）を使用する際に、当該装置１の発熱体から伝達された熱をインキュベータ１０１の内部空間に確実に効率よく拡散させることができる。

［変形例］
なお、インキュベータ１０１は、基本的な仕様が同じであってサイズのみが異なる機種が存在する。例えば、インキュベータ１０１の筐体１０１ｅの幅寸法のみが異なる複数種類の機種が存在する場合がある。その場合、インキュベータ１０１の内部で用いる棚板についても、各機種毎に対応させたサイズ（特に幅方向のサイズ）の異なるものが必要になる。しかしながら、機種毎に、それぞれに専用サイズの棚板を用意することは、生産効率上から望ましいことではない。

そこで、例えば、標準的な筐体サイズを有する一機種のインキュベータ１０１に合わせて形成された棚板１０１Ｂを標準サイズとして規定し、サイズの異なる機種（インキュベータ）に対応する棚板としては、オプションとしての延長棚板１０１Ｃを用意するといった工夫が考えられる。

図１３は、本実施形態のインキュベータ用棚板についての変形例を示す外観斜視図である。図１３に示すように、延長棚板１０１Ｃは、例えば標準サイズの棚板１０１Ｂの端部に対して連結させることによって、全体としての棚板の幅方向のサイズを延長するというものである。

そのために、延長棚板１０１Ｃの一端部には、他の棚板１０１Ｂとの連結を可能とする複数（本例では３つ）の連結部１０１ｔが形成されている。そして、この連結部１０１ｔには、ビス等の固定部材を挿通させる孔が設けられている。これにより、延長棚板１０１Ｃと棚板１０１Ｂとの間で、例えばビス締め固定することができるように構成されている。

また、延長棚板１０１Ｃには、棚板１０１Ｂと同様に、複数の孔１０１ｘやビス孔加工付き孔１０１ｓが形成されている。

このように、標準サイズの棚板１０１Ｂに対して延長棚板１０１Ｃを連結固定することによって、標準サイズよりも幅広サイズの棚板１０１Ｄを新たに形成することができる。

こうして新たに形成される棚板１０１Ｄは、幅広サイズの他機種のインキュベータに対応したものとなる。そのために、延長棚板１０１Ｃの幅方向の寸法は、対象機種に対応するように適宜設定されている。

このような工夫により、幅方向の異なる他機種のインキュベータに対しても、容易に対応させることができる棚板１０１Ｄを提供することができる。

また、棚板１０１Ｂと延長棚板１０１Ｃとを連結させて形成される棚板１０１Ｄに対して、さらに、延長棚板１０１Ｃを連結することが可能である。その場合には、さらに、幅広サイズの棚板を形成することができ、この幅広棚板に対応する別の機種のインキュベータで使用することができる。

［第２の実施形態］
なお、延長棚板１０１Ｃ自体の延長寸法は、対処とする機種毎に適宜設定すればよい。

また、棚板１０１Ｂに設けられるヒートパイプの配置位置や配置数については、上述の第１の実施形態で示した例示に限られることはない。

棚板に設けられるヒートパイプの配置位置や配置数についての異なる実施形態について、以下に説明する。

図１４，図１５は、本発明の第２の実施形態を示す図である。このうち、図１４は本発明の第２の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と右側面図とを合わせて示す図である（図１５の矢印［１４］方向から見た図である。また第１の実施形態の図８に相当する図））。図１５は図１４のインキュベータ用棚板に試料観察装置を載置した状態の正面図である（第１の実施形態の図１１に相当する図）。

本実施形態は、基本的には上述の第１の実施形態と同様であって、棚板１０１Ｅに設けるヒートパイプ１１０の配置が異なるものである。したがって、以下、異なる部分のみを詳述し、上述の第１の実施形態と同様の構成は、同じ符号を付して、その説明は省略する。

図１４，図１５に示すように、本実施形態の棚板１０１Ｅは、上述の第１の実施形態の棚板１０１Ｂと略同様に、断面が連続した凹凸形状となるように形成されている。そして、平面１０１ｗ（表面）と、この平面１０１ｗの反対側の平面１０１ｚ（裏面）には、複数の孔１０１ｘが形成されている。さらに、複数の孔１０１ｘのうちの所定の孔は、ビス孔加工付き孔１０１ｓとして形成されている。また、このビス孔加工付き孔１０１ｓの平面１０１ｗ（表面）側には、所定の指標が附されている（不図示）。これらの点において、上述の第１の実施形態と同様に構成されている。

本実施形態の棚板１０１Ｅにおいては、試料観察装置１の一側部に沿う方向に４本のヒートパイプ１１０が並ぶように、平面１０１ｚ側の複数の凹部の内側にそれぞれ配置されている。なお、４本のヒートパイプ１１０のうち２本が、脚部１１ｃの近傍に配置されている。その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。

このように構成した第２の実施形態によっても、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

［第３の実施形態］
図１６，図１７は、本発明の第３の実施形態を示す図である。このうち、図１６は本発明の第３の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と右側面図とを合わせて示す図である（図１７の矢印［１６］方向から見た図である。また第１の実施形態の図８に相当する図））。図１７は図１６のインキュベータ用棚板に試料観察装置を載置した状態の正面図である（第１の実施形態の図１１に相当する図）。

本実施形態も、基本的には上述の第１の実施形態と同様であって、棚板１０１Ｆに設けるヒートパイプ１１０のサイズ（長さ）と配置が異なる。したがって、以下、異なる部分のみを詳述し、上述の第１の実施形態と同様の構成は、同じ符号を付して、その説明は省略する。

図１６，図１７に示すように、本実施形態の棚板１０１Ｆにおいては、試料観察装置１の４つの脚部１１ｃのそれぞれの近傍にヒートパイプ１１０の端部が配置されている。なお、本実施形態においては、各ヒートパイプ１１０のサイズが若干短いサイズのものを適用している。

このように、適用されるヒートパイプ１１０については、棚板自体のサイズや、ヒートパイプの配置数や配置位置等に応じて、適宜適切なサイズのものを採用すればよい。その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。

このように構成した第３の実施形態によっても、上述の第１，第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、本実施形態においては、棚板１０１Ｆ上に載置する試料観察装置１に対し一台当たりに配置するヒートパイプ１１０の本数を、より多く配置できるので、より効果的に熱の拡散を行うことができる。

［第４の実施形態］
図１８，図１９は、本発明の第４の実施形態を示す図である。このうち、図１８は本発明の第４の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と正面図とを合わせて示す図である（図１９の矢印［１８］方向から見た図である。また第１の実施形態の図８に相当する図））。図１９は図１８のインキュベータ用棚板に試料観察装置を載置した状態の正面図である（第１の実施形態の図１１に相当する図）。

本実施形態も、基本的には上述の第１の実施形態と同様である。本実施形態においては、棚板１０１Ｇを形成する際に、凹凸形状によって形成される溝の配置が異なる。

即ち、上述の各実施形態においては、棚板の断面形状（凹凸形状）を形成する溝であって、ヒートパイプが配設される溝は、棚板の幅方向に延びるように形成していた。

これに対し、本実施形態においては、当該溝を、棚板１０１Ｇの正面に対して略直交する方向であって、奥行き方向に向けて延びるように形成している。これに伴い、当該棚板１０１Ｇに配設されるヒートパイプ１１０の配置も同方向となっている。

そして、本実施形態の棚板１０１Ｇにおいても、試料観察装置１の４つの脚部１１ｃのそれぞれの近傍にヒートパイプ１１０の端部が配置されている。その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。

このように構成した第４の実施形態によっても、上述の各実施形態と同様の効果を得ることができる。

［第５の実施形態］
図２０は、本発明の第５の実施形態のインキュベータ用棚板を示す平面図（裏面）と、斜め方向から見た正面図と、試料観察装置を載置した状態の正面図とを合わせて示す図である（第１の実施形態の図８，図１１に相当する図）。

本実施形態も、基本的には上述の第１の実施形態と同様である。本実施形態においては、棚板１０１Ｈを形成する際に、凹凸形状によって形成される溝の配置が異なる。

即ち、本実施形態においては、当該溝を、棚板１０１Ｈの正面に対して斜行する方向（例えば角度約４５度）であって、奥行き方向に延びるように形成している。これに伴い、当該棚板１０１Ｈに配設されるヒートパイプ１１０の配置も同方向となっている。

そして、本実施形態の棚板１０１Ｈにおいても、試料観察装置１の４つの脚部１１ｃのそれぞれの近傍にヒートパイプ１１０の端部が配置されている。

なお、本実施形態においては、棚板１０１Ｈに設けるビス孔加工付き孔１０１ｓの位置に応じて、棚板１０１Ｈの上面に載置される試料観察装置１の脚部１１ｃの位置等を変更して構成した例を示している。しかし、これは単なる一例であって、ビス孔加工付き孔１０１ｓの位置や、試料観察装置１の載置位置等に応じて、適宜設定すればよい。 その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。

このように構成した第５の実施形態によっても、上述の各実施形態と同様の効果を得ることができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施することができることは勿論である。さらに、上記各実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。この発明は、添付のクレームによって限定される以外にはそれの特定の実施態様によって制約されない。

１……試料観察装置
２Ａ，２Ｂ……培養容器
３……容器ホルダ
１０……装置本体
１１……収納筐体
１１ｃ……脚部
１１ｘ……孔部
１２……接続コネクタ
１４……シール部材
１５ａ……光透過窓
１６……天板ユニット
１８……操作部ユニット
１８ａ……操作ボタン
１８ｂ……状態表示部
２０……駆動ユニット
２１……観察用撮像ユニット（観察ユニット）
２８ａ……駆動用アクチュエータ
３２……制御ユニット
３２Ｂ……電気基板
５３……電気基板
５６……光源駆動部
５７……レンズ駆動部
５８……撮像素子駆動部
５９……位置判定部
６０……減衰補償部
６１……リリーフバルブ
７１……制御部
７２……光源制御部
７３……駆動制御部
７４……画像処理部
７５……通信部
７６……計時部
７７……温湿度計測部
７８……電源部
８２……ＡＦ部
８３……ＡＦ部８２，画素切換部
８３……画素切換部
１００……試料観察システム
１０１……インキュベータ
１０１Ａ……通常棚板
１０１Ｂ，１０１Ｄ，１０１Ｅ，１０１Ｆ，１０１Ｇ，１０１Ｈ……インキュベータ用棚板
１０１Ｃ……延長棚板
１０１ａ……棚受部
１０１ｄ……扉
１０１ｅ……筐体
１０１ｓ……ビス孔加工付き孔
１０１ｔ……連結部
１０１ｗ……平面（表面）
１０１ｘ，１０１ｙ……孔
１０１ｚ……平面（裏面）
１０２……外部制御装置
１０３……入力装置
１０４……表示装置
１０５……通信部
１０５ａ……接続ケーブル
１１０……ヒートパイプ
１２０……固定用ビス

Claims (12)

1. インキュベータの内部に設置されるインキュベータ用棚板であって、
   断面が連続した凹凸形状に形成され、
   上記凹凸形状によって形成される複数の平面には、複数の貫通孔が形成され、
   上記平面のうち発熱体を内蔵する装置が載置されて固定される面には当該装置を固定するための複数の装置固定用孔が形成され、
   上記凹凸形状によって形成される複数の溝部には複数のヒートパイプが固定されていることを特徴とするインキュベータ用棚板。
2. 上記複数の貫通孔は気体流通路であることを特徴とする請求項１に記載のインキュベータ用棚板。
3. 上記複数の装置固定用孔は上記装置に設けられる複数の脚部のそれぞれの取付孔に各対応する位置に形成されるビス孔であることを特徴とする請求項１に記載のインキュベータ用棚板。
4. 上記装置は培養容器内の細胞等の試料を観察するための試料観察装置であることを特徴とする請求項１に記載のインキュベータ用棚板。
5. 上記装置は複数の脚部を有し、
   上記複数の脚部は上記装置の筐体底面を棚板載置面から離間させると共に、当該装置を固定する固定部であることを特徴とする請求項１に記載のインキュベータ用棚板。
6. 上記装置は上記発熱体と上記脚部との間の熱抵抗が小さいことを特徴とする請求項５に記載のインキュベータ用棚板。
7. 上記発熱体はＣＰＵ，電気基板，駆動用モータ，電源ユニットのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のインキュベータ用棚板。
8. 上記ヒートパイプは吸熱部が上記装置固定用孔の近傍に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のインキュベータ用棚板。
9. 請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載のインキュベータ用棚板を具備することを特徴とするインキュベータ。
10. 上記インキュベータ用棚板は棚受部によってインキュベータ内の所定の位置に設置されることを特徴とする請求項９に記載のインキュベータ。
11. 上記インキュベータ用棚板は既存の棚板上に載置されることでインキュベータ内の所定の位置に設置されることを特徴とする請求項９に記載のインキュベータ。
12. 上記インキュベータ用棚板は上記既存の棚板と同等サイズに形成されていることを特徴とする請求項１１に記載のインキュベータ。

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