JP2019145124A - メディアの好みの認識アカウント - Google Patents

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Abstract

【解決手段】別のユーザのアカウントが、メディアアイテムにアクセスして再生するのに使用されていた場合において、メディアアイテムを提供するユーザアカウントではなく、好みを提供する特定のユーザのユーザアカウントに従って、特定のユーザに好みを関連付ける。【効果】メディアアイテムを提供するアカウントに関連付けられているメディアの好みの履歴が、メディアアイテムの好みを示す別のユーザによって、破壊されることがなく、別のユーザが、他の誰かによって提供された音楽を聴いているときであっても、メディアの好みの履歴を構築することができる。【選択図】図６

Description

関連出願の参照
本願は、２０１４年３月２８日に出願された米国特許出願第１４／２２９，３３３号の優先権を主張しており、本明細書ではその全体を参照として援用している。
本願は、コンシューマ製品に関するものであり、特に、メディア再生に向けられた方法、システム、製品、機能、サービス、及び他の要素に関するものや、それらのいくつかの態様に関する。
２００３年にソノズ・インコーポレイテッドが最初の特許出願のうちの１つである「複数のネットワークデバイス間のオーディオ再生を同期する方法」と題する特許出願をし、２００５年にメディア再生システムの販売を開始するまで、アウト・ラウド設定におけるデジタルオーディオへのアクセス及び試聴のオプションは、厳しく制限されていた。人々は、ソノズ無線ＨｉＦｉシステムによって、１つ又は複数のネットワーク再生デバイスを介して実質的に無制限にソースから音楽を体験できるようになっている。スマートフォン、タブレット、又はコンピュータにインストールされたソフトウェアコントロールアプリケーションを通じて、ネットワーク再生デバイスを備えたいずれの部屋においても、人々は彼又は彼女が望む音楽を再生することができる。また、コントローラを用いて、例えば、再生デバイスを備えた各部屋に異なる歌をストリーミングすることもできるし、同期して再生するために部屋をまとめてグループ化することもできるし、あるいは全ての部屋において同期して同じ歌を聞くこともできる。
これまでのデジタルメディアに対する関心の高まりを考えると、試聴体験を更に強化するために、コンシューマがアクセス可能な技術を更に開発する必要がある。
本明細書で開示されている技術の特徴、態様、及び利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を参照するとより理解しやすい。
図１は、ある実施形態で実施可能な例示的なメデイア再生システムの構成を示す。 図２は、例示的な再生デバイスの機能ブロック図を示す。 図３は、例示的な制御デバイスの機能ブロック図を示す。 図４は、例示的なコントローラインタフェースを示す。 図５は、例示的なメディア再生システム環境を示す。 図６は、ユーザアカウントに関連付けられたメディアの好みを提供する例示的なフロー図を示す。
図面は、いくつかの例示的な実施形態を説明することを目的としているが、本発明が、図面に示した配置及び手段に限定されるものではないことは理解される。
Ｉ．概要
本明細書に開示された実施形態は、メディアアイテムにアクセスして再生するのに使用されたユーザアカウントではなく、好みを提供するユーザに関連付けられたユーザアカウントに従って、メディアアイテムの好みを提供するステップを含む。言い換えると、あるユーザがメディアアイテムの好みを示すと、再生中のメディアアイテムにアクセスするのにアカウントが使用された別のユーザではなくむしろ、その特定のユーザにその好みが関連付けられる。その結果、メディアアイテムにアクセスするのに使用されたアカウントに関連付けられているメディアの好みの設定は、メディアアイテムの好みを示す別のユーザによって破壊されない。さらに、ユーザは、別のアカウントを使用する人によって提供された音楽を聴いているときであっても、それぞれのメディアの好みの設定を構築しても良い。
ある実施形態では、メディア再生システムに関連付けられているコントローラデバイスが、メディア再生システムが再生中の音楽トラックについての情報を表示しても良い。メディア再生システムは、第１のユーザアカウントを使用して、サービスプロバイダによって提供される音楽トラックにアクセスしていても良い。ユーザが、コントローラデバイスを使用して再生中の音楽トラックの好みを示す（例えば、賛成する、反対する、先にスキップする、お気に入りに登録する）ときに、その好みは、第１のユーザアカウント以外のユーザアカウントに関連付けられても良い。言い換えると、メディアアイテムにアクセスして再生するのに使用された第１のアカウントの代わりに、第２のユーザアカウントに好みを関連付けることができる。
ある例示では、音楽トラックは、好みの指示に応じてスキップされても良いけれども、好みそのものは、メディアアイテムにアクセスして再生するのに使用された第１のユーザアカウントに関連付けて、サービスプロバイダに記録又は提供されない。別の例では、好みと、第２のユーザアカウントを識別する情報とが、サービスプロバイダ及び／又はメディア再生システムに提供されても良い。ある例では、それから、好みは、サービスプロバイダによって、第２のユーザアカウントに関連付けて記録されても良い。
ある例では、コントローラデバイスが第２のユーザアカウントに関連付けられている場合に、好みは第２のアカウントに関連付けられても良い。例えば、コントローラデバイスは、第２のアカウントに関連付けられているユーザのパーソナルデバイスであっても良い。このとき、コントローラデバイスを介して示された好みは、第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。別の例では、コントローラデバイスは、複数のユーザアカウントを持っていても良く、好みが提供されたときに第２のユーザアカウントがアクティブであった場合、その好みは第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。さらに別の例では、コントローラデバイスは、好みの指示を受け取ったときに、その好みに関連付けるためのアカウントを入力する又は選択するようにユーザに促しても良い。
上述したように、本明細書で提供されている例は、好みを提供するユーザのユーザアカウントに従って、メディアアイテムの好みを提供することに関する。ある態様では、方法が提供されている。方法は、コンピュータデバイスによって、メディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む。メディアコンテンツは、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられている。また、方法は、コンピュータデバイスによって、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む。方法は、さらに、入力データに対応して、コンピュータデバイスによって、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップを含む。
別の態様では、デバイスが提供されている。デバイスは、プロセッサ、及びプロセッサによってデバイスに機能を実行させることが可能な命令を記憶したメモリ、を含む。機能は、メディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む。メディアコンテンツは、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられている。また、機能は、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む。機能は、さらに、入力データに対応して、コンピュータデバイスによって、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップを含む。
別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリが提供されている。非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリは、コンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶しており、コンピュータデバイスに機能を実行させる。機能は、メディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む。メディアコンテンツは、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられている。また、機能は、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む。機能は、さらに、入力データに対応して、コンピュータデバイスによって、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップを含む。
別の態様では、方法が提供されている。方法は、コンピュータデバイスによって、コンテンツを要求するリクエストを受信するステップを含む。リクエストは、第１のユーザアカウントに関連付けられている。また、方法は、リクエストに対応して、メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップを含む。メディアコンテンツは、リクエストに基づいて決定される。方法は、さらに、（ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップと、送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップと、を含む。
別の態様では、デバイスが提供されている。デバイスは、プロセッサ、及びプロセッサによってデバイスに機能を実行させることが可能な命令を記憶したメモリ、を含む。機能は、コンピュータデバイスによって、コンテンツを要求するリクエストを受信するステップを含む。リクエストは、第１のユーザアカウントに関連付けられている。また、機能は、リクエストに対応して、メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップを含む。メディアコンテンツは、リクエストに基づいて決定される。機能は、さらに、（ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップと、送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップと、を含む。
さらに別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリが提供されている。非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリは、コンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶しており、コンピュータデバイスに機能を実行させている。機能は、コンピュータデバイスによって、コンテンツを要求するリクエストを受信するステップを含む。リクエストは、第１のユーザアカウントに関連付けられている。また、機能は、リクエストに対応して、メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップを含む。メディアコンテンツは、リクエストに基づいて決定される。機能は、さらに、（ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップと、送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップと、を含む。
当業者にとって、本開示には他の複数の実施形態が含まれることは理解されるであろう。
ＩＩ．動作環境の例
図１は、本明細書で開示されている１つ又は複数の実施形態で実施可能又は実装可能なメディア再生システム１００の例示的な構成を示す。図示されるように、メディア再生システム１００は、複数の部屋及び空間、例えば、主寝室、オフィス、ダイニングルーム、及びリビングルームを有する例示的なホーム環境と関連付けられている。図１の例に示されるように、メディア再生システム１００は、再生デバイス１０２−１２４、制御デバイス１２６及び１２８、有線又は無線のネットワークルータ１３０を含む。
更に、例示的なメディア再生システム１００の異なる構成要素、及び異なる構成要素がどのように作用してユーザにメディア体験を提供するかに関しての説明は、以下のセクションで述べられている。本明細書における説明は、概してメディア再生システム１００を参照しているが、本明細書で述べられている技術は、図１に示されるホーム環境の用途に限定されるものではない。例えば、本明細書で述べられている技術は、マルチゾーンオーディオが望まれる環境、例えば、レストラン、モール、又は空港のような商業的環境、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）、バス又は車のような車両、船、若しくはボード、飛行機などの環境において有益である。
ａ．例示的な再生デバイス
図２は、図１のメディア再生システム１００の再生デバイス１０２−１２４の１つ又は複数を構成する例示的な再生デバイス２００の機能ブロック図を示す。再生デバイス２００は、プロセッサ２０２、ソフトウェアコンポーネント２０４、メモリ２０６、オーディオ処理コンポーネント２０８、オーディオアンプ２１０、スピーカー２１２、及びネットワークインタフェース２１４を含んでもよい。ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６及び有線インタフェース２１８を含む。ある場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２を含まないが、再生デバイス２００を外部スピーカーに接続するためのスピーカーインタフェースを含んでいてもよい。別の場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２もオーディオアンプ２１０も含まないが、再生デバイス２００を外部オーディオアンプ又はオーディオビジュアルレシーバーに接続するためのオーディオインタフェースを含んでもよい。
ある例では、プロセッサ２０２は、メモリ２０６に記憶された命令に基づいて、入力データを処理するように構成されたクロック駆動コンピュータコンポーネントであってもよい。メモリ２０６は、プロセッサ２０２によって実行可能な命令を記憶するように構成された非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体であってもよい。例えば、メモリ２０６は、ある機能を実行するためにプロセッサ２０２によって実行可能なソフトウェアコンポーネント２０４の１つ又は複数をロードすることができるデータストレージであってもよい。ある例では、機能は、再生デバイス２００がオーディオソース又は別の再生デバイスからオーディオデータを読み出すステップを含んでもよい。別の例では、機能は、再生デバイス２００がネットワーク上の別のデバイス又は再生デバイスにオーディオデータを送信するステップを含んでもよい。更に別の例では、機能は、マルチチャンネルオーディオ環境を作るために、再生デバイス２００と１つ又は複数の再生デバイスとをペアリングするステップを含んでもよい。
ある機能は、再生デバイス２００が、１つ又は複数の他の再生デバイスと、オーディオコンテンツの再生を同期するステップを含む。再生を同期している間、再生デバイス２００によるオーディオコンテンツの再生と１つ又は複数の他の再生デバイスによる再生との間の遅延を、リスナーが気づかないことが好ましい。「複数の独立クロックデジタルデータ処理デバイス間の動作を同期するシステム及び方法」と題する米国特許第８，２３４，３９５号が本明細書に参照として援用されており、それは再生デバイス間のオーディオ再生を同期することが述べられたより詳細な例を提供している。
更に、メモリ２０６は、データを記憶するように構成されていてもよい。データは、例えば、１つ又は複数のゾーン及び／又はゾーングループに一部として含まれる再生デバイス２００などの再生デバイス２００、再生デバイス２００によりアクセス可能なオーディオソース、又は再生デバイス２００（又は他の再生デバイス）と関連付け可能な再生キュー、に関連付けられている。データは、定期的に更新され、再生デバイス２００の状態を示す１つ又は複数の状態変数として記憶されてもよい。また、メモリ２０６は、メディアシステムの他のデバイスの状態と関連付けられたデータを含んでもよく、デバイス間で随時共有することによって、１つ又は複数のデバイスが、システムと関連するほぼ直近のデータを有することができる。他の実施形態も可能である。
オーディオ処理コンポーネント２０８は、１つ又は複数のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント、又はデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等を含んでいてもよい。ある実施形態では、１つ又は複数のオーディオ処理コンポーネント２０８は、プロセッサ２０２のサブコンポーネントであってもよい。ある実施形態では、オーディオコンテンツが、オーディオ処理コンポーネント２０８によって処理及び／又は意図的に変更されることによって、オーディオ信号を生成してもよい。生成されたオーディオ信号は、オーディオアンプ２１０に送信され、増幅され、スピーカー２１２を通じて再生される。特に、オーディオアンプ２１０は、１つ又は複数のスピーカー２１２を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するように構成されたデバイスを含んでもよい。スピーカー２１２は、独立した変換器（例えば、「ドライバ」）又は１つ又は複数のドライバを内包する筐体を含む完全なスピーカーシステムを備えてもよい。スピーカー２１２に備えられたあるドライバは、例えば、サブウーファー（例えば、低周波用）、ミドルレンジドライバ（例えば、中間周波用）、及び／又はツイーター（高周波用）を含んでもよい。ある場合では、１つ又は複数のスピーカー２１２のそれぞれの変換器は、オーディオアンプ２１０の対応する個々のオーディオアンプによって駆動されてもよい。再生デバイス２００で再生するアナログ信号を生成することに加えて、オーディオ処理コンポーネント２０８は、オーディオコンテンツを処理し、そのオーディオコンテンツを１つ又は複数の他の再生デバイスに再生させるために送信する。
再生デバイス２００によって処理及び／又は再生されるオーディオコンテンツは、外部ソース、例えば、オーディオライン−イン入力接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）又はネットワークインタフェース２１４を介して、受信されてもよい。
ネットワークインタフェース２１４は、データネットワーク上で再生デバイス２００と１つ又は複数の他のデバイスとの間のデータフローを可能にするように構成されてもよい。このように、再生デバイス２００は、再生デバイスと通信する１つ又は複数の他の再生デバイス、ローカルエリアネットワーク内のネットワークデバイス、又は例えば、インターネット等のワイドエリアネットワーク上のオーディオコンテンツソースから、データネットワークを介してオーディオコンテンツを受信するように構成されていてもよい。ある例では、再生デバイス２００によって送信及び受信されたオーディオコンテンツ及び他の信号は、インターネットプロトコル（ＩＰ）に基づくソースアドレス及びＩＰに基づく宛先アドレスを含むデジタルパケットの形で送信されてもよい。そのような場合、ネットワークインタフェース２１４は、デジタルパケットデータを解析することによって、再生デバイス２００宛てのデータを、再生デバイス２００によって適切に受信して処理することができる。
図示されるように、ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８とを含んでもよい。無線インタフェース２１６は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５、４Ｇモバイル通信基準などを含む無線基準（規格）のいずれか）に基づいて、他のデバイス（例えば、再生デバイス２００に関連付けられたデータネットワーク内の他の再生デバイス、スピーカー、レシーバー、ネットワークデバイス、制御デバイス）と無線通信してもよい。有線インタフェース２１８は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に基づいて他のデバイスとの有線接続を介して通信してもよい。図２に示されるネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８との両方を含んでいるが、ネットワークインタフェース２１４は、ある実施形態において、無線インタフェースのみか、又は有線インタフェースのみを含んでいてもよい。
ある例では、再生デバイス２００と他の再生デバイスとは、ペアにされて、オーディオコンテンツの２つの別々のオーディオコンポーネントを再生してもよい。例えば、再生デバイス２００は、左チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成される一方、他の再生デバイスは、右チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成されてもよい。これにより、オーディオコンテンツのステレオ効果を生成するか、又は強化することができる。ペアにされた再生デバイス（「結合再生デバイス」とも言う）は、更に、他の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生してもよい。
別の例では、再生デバイス２００は、１つ又は複数の他の再生デバイスと音響的に統合され、単一の統合された再生デバイス（統合再生デバイス）を形成してもよい。統合再生デバイスは、統合されていない再生デバイス又はペアにされた再生デバイスと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。なぜならば、統合再生デバイスは、オーディオコンテンツを再生するスピーカー追加することができるからである。例えば、再生デバイス２００が、低周波レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計されている場合（例えば、サブウーファー）、再生デバイス２００は、全周波数レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計された再生デバイスと統合されてもよい。この場合、全周波数レンジの再生デバイスは、低周波の再生デバイス２００と統合されたとき、オーディオコンテンツの中高周波コンポーネントのみを再生するように構成されてもよい。一方で低周波レンジの再生デバイス２００は、オーディオコンテンツの低周波コンポーネントを再生する。更に、統合再生デバイスは、単一の再生デバイス、又は更に他の統合再生デバイスとペアにされてもよい。
例として、現在、ソノズ・インコーポレイテッドは、「ＰＬＡＹ：１」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹＢＡＲ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、及び「ＳＵＢ」を含む再生デバイスを販売提供している。他の過去、現在、及び／又は将来のいずれの再生デバイスにおいても、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例の再生デバイスに実装して使用することができる。更に、再生デバイスは、図２に示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことは理解される。例えば、再生デバイスは、有線又は無線のヘッドホンを含んでもよい。別の例では、再生デバイスは、パーソナルモバイルメディア再生デバイス用のドッキングステーションを含むか、又は、それらと対話してもよい。更に別の例では、再生デバイスは、別のデバイス又はコンポーネント、例えば、テレビ、照明器具、又は屋内又は屋外で使用するためのいくつかの他のデバイスと一体化されてもよい。
ｂ．例示的な再生ゾーン構成
図１のメディア再生システムに戻って、環境は、１つ又は複数の再生ゾーンを有しており、それぞれの再生ゾーンは１つ又は複数の再生デバイスを含んでいる。メディア再生システム１００は、１つ又は複数の再生ゾーンで形成されており、後で１つ又は複数のゾーンが追加又は削除して、図１に示す例示的な構成としてもよい。それぞれのゾーンは、異なる部屋又は空間、例えば、オフィス、浴室、主寝室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、リビングルーム、及び／又はバルコニーに基づく名前が与えられてもよい。ある場合では、単一の再生ゾーンは複数の部屋又は空間を含んでいてもよい。別の場合では、単一の部屋又は空間は、複数の再生ゾーンを含んでいてもよい。
図１に示されるように、バルコニー、ダイニングルーム、キッチン、浴室、オフィス、及び寝室のゾーンのそれぞれは、１つの再生デバイスを有する一方、リビングルーム及び主寝室のゾーンのそれぞれは、複数の再生デバイスを有する。リビングルームゾーンは、再生デバイス１０４、１０６、１０８、及び１１０が、別々の再生デバイスとしてか、１つ又は複数の結合再生デバイスとしてか、１つ又は複数の統合再生デバイスとしてか、又はこれらのいずれかの組み合わせで、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。同様に、主寝室の場合では、再生デバイス１２２及び１２４が、別々の再生デバイスとしてか、結合再生デバイスとしてか、又は統合再生デバイスとして、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。
ある例では、図１の環境における１つ又は複数の再生ゾーンは、それぞれ異なるオーディオコンテンツを再生している。例えば、ユーザは、バルコニーゾーンでグリルしながら、再生デバイス１０２によって再生されるヒップホップ音楽を聞くことができる。一方、別のユーザは、キッチンゾーンで食事を準備しながら、再生デバイス１１４によって再生されるクラシック音楽を聞くことができる。別の例では、再生ゾーンは、同じオーディオコンテンツを別の再生ゾーンと同期して再生してもよい。例えば、ユーザがオフィスゾーンにいる場合、オフィスゾーンの再生デバイス１１８が、バルコニーの再生デバイス１０２で再生されている音楽と同じ音楽を再生してもよい。そのような場合、再生デバイス１０２及び１１８は、ロック音楽を同期して再生しているため、ユーザは、異なる再生ゾーン間を移動してもアウト−ラウドで再生されるオーディオコンテンツをシームレス（又は少なくともほぼシームレス）に楽しむことができる。再生ゾーン間の同期は、前述の米国特許第８，２３４，３９５号で述べられているような再生デバイス間の同期と同様の方法で行ってもよい。
上述したように、メディア再生システム１００のゾーン構成は、動的に変更してもよく、ある実施形態では、メディア再生システム１００は、複数の構成をサポートする。例えば、ユーザが１つ又は複数の再生デバイスを、物理的にゾーンに移動させるか、又はゾーンから移動させる場合、メディア再生システム１００は変更に対応するように再構成されてもよい。例えば、ユーザが再生デバイス１０２をバルコニーゾーンからオフィスゾーンに物理的に移動させる場合、オフィスゾーンは、再生デバイス１１８と再生デバイス１０２との両方を含んでもよい。必要に応じて、制御デバイス、例えば制御デバイス１２６と１２８とを介して、再生デバイス１０２が、ペアにされるか、又はオフィスゾーンにグループ化されるか、及び／又はリネームされてもよい。一方、１つ又は複数の再生デバイスが、再生ゾーンを未だ設定していないホーム環境において、ある領域に移動させられた場合、新しい再生ゾーンがその領域に形成されてもよい。
更に、メディア再生システム１００の異なる再生ゾーンは、動的にゾーングループに組み合わされてもよいし、又は別々の再生ゾーンに分割されてもよい。例えば、ダイニングルームゾーンとキッチンゾーン１１４とがディナーパーティ用のゾーングループに組み合わされることによって、再生デバイス１１２と１１４とがオーディオコンテンツを同期して再生することができる。一方、あるユーザがテレビを見たい一方、他のユーザがリビングルーム空間の音楽を聞きたい場合、リビングルームゾーンが、再生デバイス１０４を含むテレビゾーンと、再生デバイス１０６、１０８及び１１０を含むリスニングゾーンと、に分けられてもよい。
ｃ．例示的な制御デバイス
図３は、メディア再生システム１００の制御デバイス１２６と１２８とうちの一方又は両方を構成する例示的な制御デバイス３００の機能ブロック図を示す。図示されるように、制御デバイス３００は、プロセッサ３０２、メモリ３０４、ネットワークインタフェース３０６、及びユーザインタフェース３０８を含んでもよい。ある例では、制御デバイス３００は、メディア再生システム１００専用の制御デバイスであってもよい。別の例では、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールされたネットワークデバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、又は任意の他のスマートフォン、タブレットあるいはネットワークデバイス（例えば、ＰＣ又はＭａｃ（登録商標）などのネットワークコンピュータ）であってもよい。
プロセッサ３０２は、メディア再生システム１００のユーザアクセス、コントロール、及び構成を可能にすることに関する機能を実行するように構成されてもよい。メモリ３０４は、プロセッサ３０２によって実行可能な命令を記憶し、それらの機能を実行するように構成されていてもよい。また、メモリ３０４は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアと、メディア再生システム１００とユーザとに関連付けられた他のデータを記憶するように構成されていてもよい。
ある例では、ネットワークインタフェース３０６は、工業規格（例えば、赤外線、無線、ＩＥＥＥ８０２．３などの有線規格、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５などの無線規格、４Ｇ通信規格など）に基づいてもよい。ネットワークインタフェース３０６においては、制御デバイス３００がメディア再生システム１００内の他のデバイスと通信するための手段を提供してもよい。ある例では、データ及び情報（例えば、状態変数）は、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００と他のデバイスとの間で通信されてもよい。例えば、メディア再生システム１００における再生ゾーン及びゾーングループの構成は、制御デバイス３００によって、再生デバイス又は別のネットワークデバイスから受信されてもよいし、あるいは制御デバイス３００によって、ネットワークインタフェース３０６を介して別の再生デバイス又はネットワークデバイスに送信されてもよい。ある場合では、他のネットワークデバイスは、別の制御デバイスであってもよい。
ボリュームコントロール及びオーディオ再生コントロールなどの再生デバイス制御コマンドは、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００から再生デバイスに通信されてもよい。上述したように、メディア再生システム１００の構成の変更は、ユーザにより制御デバイス３００を用いて行うことができる。構成の変更は、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンに追加すること、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンから取り除くこと、１つ又は複数のゾーンをゾーングループに追加すること、１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くこと、結合プレーヤー又は統合プレーヤーを形成すること、結合プレーヤー又は統合プレーヤーから１つ又は複数の再生デバイスに分けることなどを含んでもよい。このように、制御デバイス３００は、コントローラと呼ばれてもよく、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールした専用のコントローラか、又はネットワークデバイスであってもよい。
制御デバイス３００のユーザインタフェース３０８は、図４に示されるコントローラインタフェース４００などのようなコントローラインタフェースを提供することによって、メディア再生システム１００のユーザアクセス及び制御を可能にするように構成されていてもよい。コントローラインタフェース４００は、再生制御領域４１０、再生ゾーン領域４２０、再生ステータス領域４３０、再生キュー領域４４０、及びオーディオコンテンツソース領域４５０を含む。図示されるユーザインタフェース４００は、図３の制御デバイス３００などのようなネットワークデバイス（及び／又は図１の制御デバイス１２６及び１２８）を設けられたユーザインタフェースの単なる一例であって、ユーザによってメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムを制御するためにアクセスされるものである。あるいは、様々なフォーマット、スタイル、及び対話型シーケンスを他のユーザのインタフェースを１つ又は複数のネットワークデバイスに実装し、メディア再生システムへ類似の制御アクセスを提供してもよい。
再生制御領域４１０は、（例えば、タッチ又はカーソルを用いることで）選択可能なアイコンを含んでもよい。このアイコンによって、選択された再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスが、再生又は停止、早送り、巻き戻し、次にスキップ、前にスキップ、シャッフルモードのオン／オフ、リピートモードのオン／オフ、クロスフェードモードのオン／オフを行う。再生制御領域４１０は、別の選択可能なアイコンを含んでもよい。別の選択可能なアイコンは、イコライゼーション設定、再生ボリュームなど他の設定などを変更してもよい。
再生ゾーン領域４２０は、メディア再生システム１００内の再生ゾーンの表示を含んでもよい。ある実施形態では、再生ゾーンのグラフィカル表示が選択可能であってもよい。追加の選択可能なアイコンを移動させることによって、メディア再生システム内の再生ゾーンを管理又は構成することができる。例えば、結合ゾーンの作成、ゾーングループの作成、ゾーングループの分割、及びゾーングループのリネームなど他の管理又は構成を行うことができる。
例えば、図示されるように、「グループ」アイコンは、再生ゾーンのグラフィカル表示のそれぞれに設けられてもよい。あるゾーンのグラフィカル表示内の「グループ」アイコンは、メディア再生システム内の１つ又は複数のゾーンを選択して、あるゾーンとグループ化するオプションを出せるように選択可能であってもよい。一度グループ化すると、あるゾーンとグループ化されたゾーン内の再生デバイスは、あるゾーン内の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生するように構成される。同様に、「グループ」アイコンは、ゾーングループのグラフィカル表示内に設けられてもよい。この場合、「グループ」アイコンは、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くために、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンを選択から外すというオプションを出すように選択可能であってもよい。ユーザインタフェース４００等のユーザインタフェースを介してゾーンをグループ化及びグループ解除するための他の対話をすることも可能であるし、実施することも可能である。再生ゾーン領域４２０内の再生ゾーンの表示は、再生ゾーン又はゾーングループ構成が変更されると、動的に更新されてもよい。
再生ステータス領域４３０は、現在再生されているオーディオコンテンツ、前に再生されたオーディオコンテンツ、又は選択された再生ゾーン又はゾーングループ内で次に再生するように予定されているオーディオコンテンツ、のグラフィカル表示を含んでもよい。選択可能な再生ゾーン又は再生グループは、ユーザインタフェース上で、例えば、再生ゾーン領域４２０及び／又は再生ステータス領域４３０内で視覚的に区別されてもよい。グラフィカル表示は、トラックタイトル、アーティスト名、アルバム名、アルバム年、トラックの長さ、及びメディア再生システムを、ユーザインタフェース４００を介して制御するときに、ユーザにとって有益な他の関連情報を含んでいてもよい。
再生キュー領域４４０は、選択された再生ゾーン又はゾーングループと関連付けられた再生キュー内のオーディオコンテンツのグラフィカル表示を含んでもよい。ある実施形態では、それぞれの再生ゾーン又はゾーングループは、再生ゾーン又は再生グループによって再生される０以上のオーディオアイテムに対応する情報を含む再生キューと関連付けられていてもよい。例えば、再生キュー内のそれぞれのオーディオアイテムは、ユー・アール・アイ（ＵＲＩ）、ユー・アール・エル（ＵＲＬ）、又は再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスによって使用可能な他の識別子を含んでいてもよい。これらによって、ローカルオーディオコンテンツソース又はネットワークオーディオコンテンツソース、からオーディオアイテムを見つけ、及び／又は取り出し、再生デバイスによって再生することができる。
ある例では、プレイリストが再生キューに追加されてもよい。この場合、プレイリスト内のそれぞれのオーディオアイテムに対応する情報が再生キューに追加されてもよい。別の例では、再生キュー内のオーディオアイテムは、プレイリストとして保存されてもよい。更に別の例では、再生デバイスがストリーミングオーディオコンテンツ、例えば、再生時間を有することで連続して再生されないオーディオアイテムよりも、停止しない限り連続して再生されるインターネットラジオを再生し続けているとき、再生キューは、空であってもよいし、又は「未使用」であるが埋められていてもよい。別の実施形態では、再生キューは、インターネットラジオ及び／又は他のストリーミングオーディオコンテンツアイテムを含むことができ、且つ再生ゾーン又はゾーングループがそれらのアイテムを再生しているとき「未使用」とすることができる。他の例も可能である。
再生ゾーン又はゾーングループが「グループ化される」か、又は「グループ解除」されるとき、影響を受ける再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、クリアされてもよいし、又は再び関連付けられてもよい。例えば、第１再生キューを含む第１再生ゾーンが、第２再生キューを含む第２再生ゾーンとグループ化された場合、形成されたゾーングループは、関連付けられた再生キューを有していてもよい。関連付けられた再生キューは、最初は空であるか、（例えば、第２再生ゾーンが第１再生ゾーンに追加された場合、）第１再生キューのオーディオアイテムを含むか、（例えば、第１再生ゾーンが第２再生ゾーンに追加された場合、）第２再生キューのオーディオアイテムを含むか、又は第１再生キューと第２再生キューとの両方のオーディオアイテムを組み合わせられる。その後、形成されたゾーングループがグループ解除された場合、グループ解除された第１再生ゾーンは、前の第１再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューと関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループと関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューと関連付けられてもよい。同様に、グループ解除された第２再生ゾーンは、前の第２再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューと関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループと関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューと関連付けられてもよい。
図４のユーザインタフェース４００に戻って、再生キュー領域４４０内のオーディオコンテンツのグラフィカル表示は、トラックタイトル、アーティスト名、トラックの長さ、及び再生キュー内のオーディオコンテンツと関連付けられた他の関連情報を含んでいてもよい。ある例では、オーディオコンテンツのグラフィカル表示は、追加の選択可能なアイコンを選択して移動させることができる。これにより、再生キュー及び／又は再生キューに表示されたオーディオコンテンツを管理及び／又は操作することができる。例えば、表示されたオーディオコンテンツは、再生キューから取り除いてもよいし、再生キュー内の異なる位置に移動させてもよいし、すぐに再生させるか若しくは現在再生しているオーディオコンテンツの後に再生するように選択されてもよいし、あるいは他の動作を実行してもよい。再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、再生ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリ、再生ゾーン又はゾーングループに入っていない再生デバイスのメモリ、及び／又は他の指定のデバイスのメモリに記憶されていてもよい。
オーディオコンテンツソース領域４５０は、選択可能なオーディオコンテンツソースのグラフィカル表示を含んでいてもよい。このオーディオコンテンツソースにおいては、オーディオコンテンツが選択された再生ゾーン又はゾーングループによって取り出され、再生されてもよい。オーディオコンテンツソースに関する説明は、以降のセクションを参照することができる。
ｄ．例示的なオーディオコンテンツソース
前回図示したように、ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスは、再生するオーディオコンテンツを、（例えば、オーディオコンテンツの対応するＵＲＩ又はＵＲＬに基づいて、）複数の入手可能なオーディオコンテンツソースから取り出すように構成されていてもよい。ある例では、オーディオコンテンツは、再生デバイスによって、対応するオーディオコンテンツソース（例えば、ライン−イン接続）から直接取り出されてもよい。別の例では、オーディオコンテンツは、１つ又は複数の他の再生デバイス若しくはネットワークデバイスを介してネットワーク上の再生デバイスに提供されてもよい。
例示的なオーディオコンテンツソースは、メディア再生システム内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリを含んでもよい。メディア再生システムとしては、例えば、図１のメディア再生システム１００、１つ又は複数のネットワークデバイス上のローカルミュージックライブラリ（例えば、制御デバイス、ネットワーク対応のパーソナルコンピュータ、又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）など）、インターネット（例えば、クラウド）を介してオーディオコンテンツを提供するストリーミングオーディオサービス、あるいは再生デバイス又はネットワークデバイスのライン−イン入力接続を介してメディア再生システムに接続されるオーディオソース、他の可能なシステムであってもよい。
ある実施形態では、オーディオコンテンツソースは、図１のメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムに定期的に追加されてもよいし、定期的に取り除かれてもよい。ある例では、１つ又は複数のオーディオコンテンツソースが追加される、取り除かれる、又は更新される度に、オーディオアイテムのインデックス付けが行われてもよい。オーディオアイテムのインデックス付けは、ネットワーク上で共有される全てのフォルダ／ディレクトリ内の識別可能なオーディオアイテムをスキャンすることを含んでもよい。ここで、ネットワークは、メディア再生システム内の再生デバイスによってアクセス可能である。また、オーディオアイテムのインデックス付けは、メタデータ（例えば、タイトル、アーティスト、アルバム、トラックの長さなど）と他の関連情報とを含むオーディオコンテンツデータベースを作成すること、又は更新すること、を含んでもよい。他の関連情報とは、例えば、それぞれの識別可能なオーディオアイテムを見つけるためのＵＲＩ又はＵＲＬを含んでもよい。オーディオコンテンツソースを管理し、且つ維持するための他の例も可能である。
再生デバイス、制御デバイス、再生ゾーン構成、及びメディアコンテンツソースに関しての上述した説明は、以降で述べられている機能及び方法を実施可能ないくつかの例示的な動作環境のみを提供している。本発明は、本明細書で明示的に述べられていないメディア再生システム、再生デバイス、及びネットワークデバイスの他の動作環境及び構成であっても適用可能であり、その機能及び方法を実施するのに適している。
ＩＩＩ．メディアアイテムの好みを提供する方法の例
上述したように、本明細書に述べられている実施形態は、メディアアイテムにアクセスして再生するのに使用されたユーザアカウントではなく、好みを提供するユーザのユーザアカウントに従って、メディアアイテムの好みを提供するステップを含む。実施形態を説明するのに役立つように、図５は、例示的なメディア再生システム環境５００を示している。実施形態は、メディア再生システム環境５００の範囲内で実施される及び／又は適用される。図示されているように、メディア再生システム環境は、サービスプロバイダ５０２、メディアシステムサーバ５０４、メディア再生システム５０６、及び再生環境５１０を含む。再生環境５１０は、さらに、コントローラ５２２，５２４にそれぞれアクセスするユーザ５１２，５１４を含む。コントローラ５２２，５２４は、いずれも、メディア再生システムにアクセスして、メディア再生システムを制御し、及び／又はメディア再生システムを管理するように構成される。コントローラ５２２，５２４は、セクションＩＩ．ｃ．と図３に関連して上述した制御デバイス３００に類似のデバイスであっても良い。サービスプロバイダ５０２、メディアシステムサーバ５０４、メディア再生システム、コントローラ５２２、及びコントローラ５２４の各々は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、又はそれらの組み合わせ上で、直接的に又は別のデバイスを介して間接的に、互いに通信しても良い。
サービスプロバイダ５０２は、メディアコンテンツを再生のためにメディア再生システム５０６に提供するメディアストリーミングサービスであっても良い。サービスプロバイダは、例えば、ユーザアカウントに関連付けられたメディアの好みに基づいて、好みに応じたプレイリスト又は「ラジオチャンネル」を生成しても良いし、及び／又はアーティスト、トラック、又はプレイリストを推薦しても良い。メディアの好みは、サービスプロバイダ５０２に関するユーザアカウントの設定の一部であっても良いし、時間をかけて暗黙的な及び／又は明示的なメディアアイテムの好みに基づいてまとめられたものであっても良い。これに加えて又はこれに代えて、サービスプロバイダは、ユーザのために様々なメディアアイテムへのアクセスを提供して、そこから選択できるようにしても良い。
メディアシステムサーバ５０４は、メディア再生システム５０６を含むメディア再生システムのための幾つかある情報の中でも特に、再生デバイスの情報、再生ゾーンの情報、及び／又はサービスプロバイダの関連情報などの情報を格納しても良い。メディア再生システム５０６は、図１に関連して上述した再生システムなどの再生システムであっても良いし、１つ又は複数の再生ゾーン内でメディアコンテンツを同調して再生するように構成された１つ又は複数の再生デバイスを含んでも良い。再生環境５１０は、複数の再生ゾーンのハウスホールドを表しても良いし、又はハウスホールド内の単一の再生ゾーン又はゾーングループを表しても良い。
ある例では、ユーザ５１２は、コントローラ５２２を使用して、サービスプロバイダ５０２にアクセスし、環境５１０において音楽を再生しても良い。ある場合には、ユーザ５１２は、第１のユーザアカウントを使用してサービスプロバイダ５０２にアクセスして、そのサービスプロバイダ５０２で利用できるコンテンツを閲覧して、再生するメディアコンテンツを選択しても良い。ある例では、第１のユーザアカウントは、ユーザ５１２がサービスプロバイダ５０２にアクセスするのに使用する個人のユーザアカウントであっても良い。第１のユーザアカウントが、サービスプロバイダ５０２で利用できるメディアコンテンツの以前に示した好みに関連付けられている場合、サービスプロバイダ５０２は、その好みに基づいて、第１のユーザアカウントに音楽を提供しても良いし又は推薦しても良い。これに代えて、ユーザ５１２は、第１のユーザアカウントを単に使用して、サービスプロバイダ５０２で利用できるメディアアイテムを閲覧しても良い。ユーザ５１２がコントローラ５２２を使用して、メディア再生システム５０６が再生するメディアコンテンツを選択するとき、コントローラ５２２は、メディアコンテンツを要求するリクエストをサービスプロバイダ５０２に送信しても良く、サービスプロバイダ５０２は、リクエストに基づいて、応答性良く、メディアコンテンツを提供しても良い。その後で、メディア再生システム５０６は、提供されたメディアコンテンツを再生しても良い。
ある実施形態では、ユーザ５１４は、コントローラ５２４を使用して、メディア再生システム５０６にアクセスして、メディア再生システム５０６を見ても良いし、メディア再生システム５０６を制御しても良いし、及び／又はメディア再生システム５０６を管理しても良い。例えば、ユーザ５１４は、第１のユーザアカウントに関連付けられているサービスプロバイダ５０２のコンテンツを視聴しても良い。例えば、ユーザ５１２が第１のユーザアカウントを使用して、上述したようにメディア再生システム５０６上で、サービスプロバイダ５０２から提供される音楽を再生した場合、ユーザ５１４は、コントローラ５２４を介して、再生中の音楽についての情報を閲覧しても良い。
ある例では、ユーザ５１４は、第１のユーザアカウントを使用してアクセスして再生中のメディアコンテンツについての好みを示しても良い。しかし、その好みは、第１のユーザアカウントの代わりに、第２のユーザアカウントに関連付けられも良い。よって、ユーザ５１４が提供する好みは、第１のユーザアカウントに関連付けられている好みの設定を変更しない。さらに、第２のユーザアカウントが、ユーザ５１４がサービスプロバイダ５０２にアクセスするのに使用するアカウントの場合、ユーザ５１４が提供する好みは、第２のユーザアカウントに関連付けられて、第２のユーザアカウントの好みの設定を構築しても良い。
図６は、ユーザ５１４に関連付けられているメディアの好みを提供するための例示的なフロー図６００を示している。上述した例を続けると、方法６００は、コントローラ５２４又は５２２などのコントローラによって実行されても良い。図６に示す方法６００は、方法の実施形態を示しており、例えば、図１のメディア再生システム１００、図２の１つ又は複数の再生デバイス２００、図３の１つ又は複数の制御デバイス３００、及び図５のメディア再生システム環境５００を含む動作環境で実施される。方法６００は、ブロック６０２−６０６の１つ又は複数によって示されるように、１つ又は複数の操作、機能、又は動作を含んでもよい。ブロックは、順番に示されているが、これらのブロックは、並行して行われてもよいし、及び／又は本明細書で述べられている順番と異なる順番で行われてもよい。また、ブロックは、所望の実施内容に応じて、少なくしてもよいし、増やして分割してもよいし、及び／又は取り除いてもよい。
また、方法６００と、本明細書で開示されている他の処理及び方法において、フローチャートは、本実施形態の実施可能な例の機能及び動作を示している。これに関して、各ブロックは、モジュール、セグメント、又は処理において特定のロジカル機能又はステップを実行するプロセッサによって実行可能な１つ又は複数の命令を記憶したプログラムコードの一部、を示していてもよい。プログラムコードは、例えば、ディスク又はハードドライブを含む記憶デバイスなどの、いずれのタイプのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、及びランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）などのように短時間データを記憶するコンピュータ読み取り可能な媒体を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体は、非一時的なメディア、例えば、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、光ディスク、磁気ディスク、コンパクトディスク・リード・オンリー・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）等の長期間の記憶が可能な二次記憶装置又は永続記憶装置を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能なメディアは、任意の他の揮発性記憶システム又は不揮発性記憶システムであってもよい。例えば、コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、即ち、有形の記憶デバイスとみなされてもよい。また、方法６００、本明細書に開示された他の処理及び方法において、図６の各ブロックは、回路を示していてもよく、その回路は処理において、ある論理機能を実行するために有線接続されている。
方法６００は、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられているメディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む（ブロック６０２）。上述した例を続けると、第１のサービスプロバイダはサービスプロバイダ５０２であっても良く、第１のユーザアカウントは上述した第１のユーザアカウントであっても良い。言い換えると、この例のメディアコンテンツは、ユーザ５１２がメディア再生システム５０６で再生するために選択した、サービスプロバイダ５０２から提供される音楽であっても良い。
第１のユーザアカウントは、サービスプロバイダ５０２に関連連付けられたユーザアカウントであっても良い。ある例では、第１のユーザアカウントは、メディア再生システム５０６及び／又はメディアシステムサーバ５０４にアクセスするのに使用される１つ又は複数のプロファイルに関連付けられていても良い。言い換えると、第１のユーザアカウントは、サービスプロバイダ５０２とメディア再生システム５０６にアクセスするために、１つ又は複数のユーザプロファイルのそれぞれによって使用されても良い。
ある例では、ユーザ５１２が再生しようとするメディアコンテンツを選択したときに、第１のユーザアカウントがコントローラ５２２などのコントローラ上でアクティブであった場合、メディアコンテンツは第１のユーザアカウントに関連付けられても良い。ある例では、第１のユーザアカウントはユーザ５１２のためのアカウントであっても良く、コントローラ５２２はユーザ５１２のパーソナルデバイスであっても良い。例えば、コントローラ５２２を介して再生された又はアクセスされたメディアコンテンツは、第１のユーザアカウントに関連付けられても良い。別の例では、複数のユーザアカウントは、コントローラ５２２上で利用可能であっても良い。例えば、ユーザ５１２は、再生しようとするメディアアイテムを選択する前に、コントローラ上で利用できるユーザアカウントの中から選択しても良い。ある例では、ユーザアカウントの選択は、ユーザアカウントに関連付けられたユーザプロファイルに基づいても良い。例えば、ユーザ５１２は、特定のユーザプロファイルを使用して、コントローラ５２２及び／又はメディア再生システム５０６にアクセスしても良い。例えば、特定のユーザプロファイルが使用されている又はアクティブであるときはいつでも、第１のユーザアカウントがアクティブになっても良い。別の例も可能である。例えば、ユーザ５１２が、コントローラ５２２にアクセスしてメディアアイテムを再生しているときに、第１のユーザアカウントを選択した場合、そのメディアアイテムは第１のユーザアカウントに関連付けられても良い。他の例も可能である。
ある例では、識別されたメディアコンテンツは、メディア再生システム５０６の再生デバイスが再生中のメディアコンテンツであっても良い。別の例では、メディアコンテンツは、サービスプロバイダ５０２から得られるメディアコンテンツであっても良い。メディアコンテンツを識別する情報を、メディアコンテンツを提供しているサービスプロバイダ５０２、メディア再生システム５０６内の再生デバイスなどのデバイス、及び／又はメディアシステムサーバ５０４から受信しても良い。ある例では、メディアコンテンツを識別する情報の種々の部分を、種々のソースから受信しても良い。
受信した情報は、ユーザ５１４が見るためにコントローラ５２４によって表示されても良い。受信した情報の表示は、図４に関連して上記に示し且つ説明したものと類似であっても良い。上述したように、メディアコンテンツを識別する情報を見るときに、ユーザ５１４は、メディアアイテムの好みの提供を望んでも良い。
方法６００は、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む（ブロック６０４）。上述の例を続けると、入力データは、コントローラ５２４を使用するユーザ５１４によって提供される。好みは、明示的な好みであっても良いし、又は暗黙的な好みであっても良い。明示的な好みは、「好き」、「嫌い」、「賛成」、「反対」、又は、メディアアイテムのために提供される格付け（例えば、星の数）の修飾語句（qualifier）を含んでも良い。暗黙的な好みは、メディアアイテムの選択、又は、メディアアイテムのスキップ、又はメディアアイテムの早送りを含んでも良い。
ユーザによって提供される好みの形態は、サービスプロバイダによって異なっても良い。例えば、サービスプロバイダ５０２は、賛成／反対の修飾語句を使用して、ユーザに、メディアアイテムに賛成する又は反対するオプションを提供しても良い。その一方で、別のサービスプロバイダは、星の格付けの修飾語句を使用して、星の格付けをメディアアイテムに付与するオプションをユーザに提供しても良い。ある場合では、サービスプロバイダは、複数種類の好みの修飾語句を使用しても良い。例えば、サービスプロバイダ５０２は、賛成／反対の修飾語句を使用しながら、ユーザがメディアコンテンツを選択したとき又はメディアコンテンツをスキップしたときなどに、暗黙的な好みを考慮しても良い。他の例も可能である。
メディアコンテンツに関する好みを示す入力データは、ある例では、さらに、その好みに関連付けられている第２のユーザアカウントを示しても良い。第１のユーザアカウントと同様に、第２のユーザアカウントは、サービスプロバイダ５０２に関連付けられたサービスプロバイダユーザアカウントであっても良いし、メディア再生システム５０６又はメディアシステムサーバ５０４にアクセスするのに使用された１つ又は複数のユーザプロファイルに関連付けられていても良い。ある例では、好みと第２のユーザアカウントとの関連付けは、好みの入力データを受信したコントローラに基づいても良い。例えば、コントローラ５２４が第２のユーザアカウントに関連付けられている場合、コントローラ５２４上で受信したメディアコンテンツに対する好みを示す入力データは、第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。ある例では、コントローラ５２４はユーザ５１４に属するパーソナルデバイスであり、ユーザ５１４は第２のユーザアカウントを使用してサービスプロバイダ５０２にアクセスするため、コントローラ５２４は第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。別の例では、第２のユーザアカウントについてのアカウント情報（すなわち、アクセス認証情報）がコントローラ５２４上に格納されているため、コントローラ５２４は第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。他の例も可能である。
別の例では、複数のユーザアカウントは、同一のコントローラを介してアクセスされても良い。例えば、第１のユーザアカウントと第２のユーザアカウントの両方が、コントローラ５２４を介してアクセス可能であっても良い。例えば、メディア再生システム５０６は、サービスプロバイダ５０２などの同一サービスのために、複数のユーザアカウントに関連づけられても良く、メディア再生システム５０６を操作するコントローラは、コントローラが関連付けられるべきアカウントを選択しても良い。よって、コントローラ５２２及び５２４は、ユーザ５１２とユーザ５１４の間を手渡しで行き来して、メディア再生システム５０６を管理して制御するのに異なるユーザアカウントが選択されるため、コントローラ５２２及び５２４は同一のコントローラの表現を分けても良い。第１のユーザアカウントに関連して上述したように、ユーザアカウントの各々は、コントローラ５２４及び／又はメディア再生システム５０６にアクセスするのに使用される１つ又は複数のユーザプロファイルに関連付けられても良い。例えば、アクティブで且つユーザ５１２又は５１４によって使用されているユーザプロファイルに基づいて、異なるユーザアカウントが選択されても良い。
いずれの場合でも、第２のユーザアカウントに関連付けられた設定、プレイリスト、又は好みなどがコントローラ５２２を介して利用可能になるように、ユーザ５１４は、コントローラ５２２とやりとりして、第２ユーザアカウントをアクティブにさせても良い。よって、コントローラ５２４、コントローラ５２２、又は任意の他のコントローラにおいて第１のユーザアカウントを使用して、メディアコンテンツが再生されたかどうかにかかわらず、第２のユーザアカウントがアクティブである間は、コントローラ５２２を介して提供された好みはいずれも、第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。その後、第１のユーザアカウントがアクティブになれば、コントローラ５２４を介して提供された好みは、第１のユーザアカウントに関連付けられても良い。ある例では、所定時間において、コントローラ５２２及び／又は５２４上で、１つ又は複数のユーザアカウントがアクティブであっても良い。
別の例では、複数のユーザアカウントが同一のコントローラを介してアクセス可能であるときに、コントローラが、メディアアイテムの好みを受信すると、コントローラのユーザに、そのユーザが好みを関連付けたいユーザアカウントを示すように促しても良い。ある場合では、好みは、同時に、１つ以上のユーザアカウントに適用されても良い。
方法６００は、送信データを送信するステップを含む（ブロック６０６）。送信データは、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む。送信データは、１つ又は複数のメッセージとして、送信されても良い。送信データは、ブロック６０４に関連して上述した入力データの受信に応じて、送信されても良い。上述の例を続けると、送信データは、サービスプロバイダ５０２及び／又はメディアシステムサーバ５０４に送信されても良い。一例では、送信データは、メディアシステムサーバ５０４を介して、サービスプロバイダ５０２に送信されても良い。ある例では、メディアコンテンツに関する情報、例えば、メタデータ又はメディアコンテンツのサービスプロバイダの識別情報が送信データに含まれて、サービスプロバイダ５０２及び／又はメディアシステムサーバ５０４に送信されても良い。
それから、サービスプロバイダ５０２、メディアシステムサーバ５０４、メディア再生システム５０６、及びある場合には、コントローラ５２２，５２４が、送信データに従って、さらなる機能を実行しても良い。ある例では、好みが、先へのスキップ、嫌い、反対、又はメディアコンテンツに対する別の否定的な好みを示した場合、メディアコンテンツの再生を停止しても良い。ある例では、メディア再生システム５０６は、メディアコンテンツの否定的な好みを受信したときに、メディアコンテンツの再生を停止して、サービスプロバイダ５０２に、別のメディアコンテンツを要求するリクエストを送信しても良い。また、サービスプロバイダが好みをまだ受信していなかった場合、メディア再生システムは、その好みをサービスプロバイダ５０２に送信しても良い。
別の例では、サービスプロバイダ５０２は、受信した否定的な好みに応じて、メディアコンテンツの提供を停止して、そのメディアコンテンツを新しいメディアコンテンツに置き換えるために、メディアコンテンツの再生を停止しても良い。新しいメディアコンテンツは、第１のユーザアカウントからのメディアコンテンツのオリジナルのリクエストと、第２のユーザアカウントからの好みの両方に基づいて、特定されても良い。
さらに別の例では、第２のユーザアカウントが、サービスプロバイダ５０２に対するユーザアカウントである場合、好みは、第２のユーザアカウントを識別する情報と共に、サービスプロバイダ５０２に提供されても良い。その場合、サービスプロバイダ５０２は、好みを第２のユーザアカウントに関連付けても良い。それから、サービスプロバイダ５０２は、メディアコンテンツを第２のユーザアカウントに提供する又は推薦するときに、この好みの情報を使用しても良い。
さらなる例では、第２のユーザアカウントは、サービスプロバイダ５０２へのアクセス権を持っていなくても良い。例えば、第２のユーザアカウントは、メディア再生システム５０６にアクセスするためのメディア再生システムユーザアカウントであっても良く、サービスプロバイダ５０２へのアクセス権を持っていない。このような場合、第１のユーザアカウントを使用してアクセスされ且つ再生されたメディアコンテンツに関連付けて、第２のユーザアカウントによって提供された好みは、単に破棄されても良い。
さらの別の例では、第２のユーザアカウントに関連付けられた好みは、メディアシステムサーバ５０４に提供されても良い。既に提案したように、メディア再生システム５０６のためのユーザアカウントは、メディアシステムサーバ５０４内に格納されて管理されても良い。第２のユーザアカウントがメディア再生システム５０６にアクセスするためのユーザアカウントである場合、好みはメディアシステムサーバ５０４に提供されても良く、好みは第２のユーザアカウントに関連付けられても良い。
上述した例のいずれにおいても、ブロック６０６に関連して説明したように、サービスプロバイダ５０２に送信される送信データは、さらに、好みが、ユーザ５１２のサービスプロバイダ５０２のユーザアカウントに関連づけられるべきでないことを、サービスプロバイダ５０２に示しても良い。さらに、好みが、スキップ又は早送りなどの動作の形態で提供される場合、ユーザ５１４に関連付けられている好みが破棄されているかどうかにかかわらず、又は別のユーザアカウントに関連付けられているかどうかにかからわらず、トラックのスキップ又は早送りなどの動作が実行されても良い。他の例も可能である。
ＩＶ．結論
本明細書は、様々な例示のシステム、方法、装置、及び製品などを開示しており、それらは、他のコンポーネントの中で、ハードウェア上で実行されるファームウェア及び／又はソフトウェアを含む。そのような例は、単なる例示であり、限定されるものとみなすべきではないと理解される。例えば、これらのファームウェア、ハードウェア、及び／又はソフトウェアの態様又はコンポーネントのいくつか又はすべてが、専らハードウェアに、専らソフトウェアに、専らファームウェアに、又はハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを実施することができることが意図されている。したがって、提供されているそれらの例は、それらのシステム、方法、装置、及び／又は生産物を実施する唯一の方法ではない。
上述したように、本明細書で提供されている例は、好みを提供するユーザのユーザアカウントに従って、メディアアイテムの好みを提供することに関する。ある態様では、方法が提供されている。方法は、コンピュータデバイスによって、メディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む。メディアコンテンツは、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられている。また、方法は、コンピュータデバイスによって、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む。方法は、さらに、入力データに対応して、コンピュータデバイスによって、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップを含む。
別の態様では、デバイスが提供されている。デバイスは、プロセッサ、及びプロセッサによってデバイスに機能を実行させることが可能な命令を記憶したメモリ、を含む。機能は、メディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む。メディアコンテンツは、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられている。また、機能は、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む。機能は、さらに、入力データに対応して、コンピュータデバイスによって、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップを含む。
別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリが提供されている。非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリは、コンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶しており、コンピュータデバイスに機能を実行させる。機能は、メディアコンテンツを識別する情報を受信するステップを含む。メディアコンテンツは、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられている。また、機能は、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップを含む。機能は、さらに、入力データに対応して、コンピュータデバイスによって、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップを含む。
別の態様では、方法が提供されている。方法は、コンピュータデバイスによって、コンテンツを要求するリクエストを受信するステップを含む。リクエストは、第１のユーザアカウントに関連付けられている。また、方法は、リクエストに対応して、メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップを含む。メディアコンテンツは、リクエストに基づいて決定される。方法は、さらに、（ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップと、送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップと、を含む。
別の態様では、デバイスが提供されている。デバイスは、プロセッサ、及びプロセッサによってデバイスに機能を実行させることが可能な命令を記憶したメモリ、を含む。機能は、コンピュータデバイスによって、コンテンツを要求するリクエストを受信するステップを含む。リクエストは、第１のユーザアカウントに関連付けられている。また、機能は、リクエストに対応して、メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップを含む。メディアコンテンツは、リクエストに基づいて決定される。機能は、さらに、（ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップと、送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップと、を含む。
さらに別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリが提供されている。非一時的なコンピュータ読み取り可能なメモリは、コンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶しており、コンピュータデバイスに機能を実行させている。機能は、コンピュータデバイスによって、コンテンツを要求するリクエストを受信するステップを含む。リクエストは、第１のユーザアカウントに関連付けられている。また、機能は、リクエストに対応して、メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップを含む。メディアコンテンツは、リクエストに基づいて決定される。機能は、さらに、（ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップと、送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップと、を含む。
更に、本明細書において「実施形態」は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれ得ることを示している。本明細書の様々な場所でこの語句が用いられているが、すべてが同じ実施形態を言及するものではなく、又、他の実施形態を除いた別個の実施形態又は代替の実施形態でもない。このように、本明細書で述べられた実施形態は、明示的に及び暗黙的に、当業者によって、他の実施形態と組み合わせることができることが理解される。
本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、及び他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明及び表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本開示の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。
添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェア及び／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ又は複数は、本明細書では、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記憶する有形の非一時的な記憶媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。

Claims (20)

  1. コンピュータデバイスによって、第１のユーザアカウントと第１のサービスプロバイダとに関連付けられているメディアコンテンツを識別する情報を受信するステップ、
    コンピュータデバイスによって、メディアコンテンツに関する好みを示す入力データを受信するステップ、
    コンピュータデバイスによって、入力データに対応して、（ｉ）メディアコンテンツに関する好みと（ｉｉ）第２のユーザアカウントに関する情報とを含む送信データを送信するステップ、
    を含む、方法。
  2. 入力データは、メディアコンテンツをスキップさせるコマンドを含む、請求項１に記載の方法。
  3. さらに、
    入力データに対応して、メディアコンテンツの再生を次のメディアコンテンツにスキップさせるステップを含む、請求項１に記載の方法。
  4. 送信データは、第１のサービスプロバイダに送信される、請求項１に記載の方法。
  5. 送信データは、メディア再生システムに関連付けられたサーバに送信される、請求項１に記載の方法。
  6. コンピュータデバイスは、コントローラデバイスである、請求項１に記載の方法。
  7. メディアコンテンツは、メディア再生システムの再生デバイスによって再生されている、請求項１に記載の方法。
  8. コンピュータデバイスと再生デバイスは、ネットワークメディアシステムに関連付けられている、請求項６に記載の方法。
  9. メディアコンテンツを識別する情報は、再生デバイスから受信される、請求項１に記載の方法。
  10. マルチメディアコンテンツを識別する情報は、第１のサービスプロバイダから受信される、請求項１に記載の方法。
  11. 送信データは、さらに、メディアコンテンツに関連付けられている情報を含む、請求項１に記載の方法。
  12. プロセッサ、及びプロセッサによってコンピュータデバイスに機能を実行させることが可能な命令を記憶したメモリ、を含み、
    機能は、
    コンテンツを要求するリクエストを受信するステップ、
    リクエストは第１のユーザアカウントに関連付けられている、
    リクエストに対応して、リクエストに基づいて決定されたメディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップ、
    （ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップ、
    送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップ、を含む、コンピュータデバイス。
  13. リクエストは、メディア再生システムに関連付けられている第１のコントローラデバイスから受信される、請求項１２に記載のコンピュータデバイス。
  14. 送信データは、メディア再生システムに関連付けられている第２のコントローラデバイスから受信される、請求項１３に記載のコンピュータデバイス。
  15. さらに、送信データに対応して、送信データとリクエストに基づいてメディアコンテンツを変更するステップを含む、請求項１２に記載のコンピュータデバイス。
  16. メディアコンテンツを変更するステップは、メディアコンテンツ内の現在再生中のトラックをスキップすることを含む、請求項１５に記載のコンピュータデバイス。
  17. メディアコンテンツを変更するステップは、
    送信データとリクエストに基づいて、オーディオトラックを識別すること、及び
    メディアコンテンツをメディア再生システムに送信するときに、オーディオトラックを提供すること、
    を含む、請求項１５に記載のコンピュータデバイス。
  18. コンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶した非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体であって、当該命令はコンピュータデバイスに機能を実行させるものであり、
    当該機能には、
    コンテンツを要求するリクエストを受信するステップ、
    リクエストは第１のユーザアカウントに関連付けられている、
    リクエストに対応して、リクエストに基づいて決定されたメディアコンテンツをメディア再生システムに送信するステップ、
    （ｉ）送信されたメディアコンテンツに関する好みのデータと（ｉｉ）第２のユーザアカウントとを識別する送信データを受信するステップ、
    送信データに対応して、好みのデータを第２のユーザアカウントに関連付けるステップ、を含む、非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体。
  19. リクエストは、メディア再生システムに関連付けられている第１のコントローラデバイスから受信され、
    送信データは、メディア再生システムに関連付けられている第２のコントローラデバイスから受信される、
    請求項１８に記載の非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体。
  20. 当該機能は、さらに、
    送信データに対応して、送信データとリクエストに基づいてメディアコンテンツを変更するステップを含む、
    請求項１８に記載の非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体。
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