JP2019137467A - 載置自在な食料容器 - Google Patents

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Abstract

【課題】便利に活動しながら食べることを促す、さらに他の蓋、食料容器および連結構造部を提供する。【解決手段】(1)蓋連結構造部を有する蓋壁部を備えた飲料容器蓋、または、(2)飲料缶の縁部のいずれかに、取り付けられるように構成された食料容器10。食料容器は、側壁部55および底部60を有する食料区画と、底部から延伸する食料区画連結構造部65であって、外壁連結構造部75を有する外壁部70、および、内壁連結構造部85を更に有する内壁部80を含む。食料容器が飲料容器蓋に載置される場合には、外壁連結構造部が、蓋連結構造部と係合する。食料容器が飲料缶に載置される場合には、内壁連結構造部が、縁部を下側に引っ掛けて留める。【選択図】図1

Description

関連出願の相互参照
本願は、2016年1月19日に出願された米国仮特許出願第62/280,408号、2016年2月23日に出願された米国仮特許出願第62/298,924号、2017年1月7日に出願された米国特許出願第15/401,028号、および、2017年1月7日に出願された米国特許出願第15/401,029号の優先権を主張し、全て、参照により全体として本明細書に組み込まれる。
本発明は、使い捨て、または、再利用可能な容器用の蓋、特に、新しく新規である食料容器に関する。
本願は、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2013年12月3日に発行された特許文献1、“TOP MOUNTING CAN CONTAINER”という名称で2014年4月15日に発行された特許文献2、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2013年2月26日に発行された特許文献3、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2014年5月6日に発行された特許文献4、“TOP MOUNTING CAN CONTAINER”という名称で2013年11月26日に発行された特許文献5、“LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2014年4月29日に発行された特許文献6、“TWO−PART RECYCLABLE CUP”という名称で2014年4月22日に発行された特許文献7、“TOP MOUNTING BOTTLE CONTAINER”という名称で2012年3月5日に出願された特許文献8、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2012年11月17日に出願された特許文献9、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2012年11月17日に出願された特許文献10、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2013年1月3日に出願された特許文献11、“LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2014年4月28日に出願された特許文献12、“A CONTAINER LID WITH ONE OR MORE CAVITIES”という名称で2014年5月2日に出願された特許文献13、“A CONTAINER LID WITH A FOOD COMPARTMENT AND A SIP−HOLE”という名称で2014年5月9日に出願された特許文献14、“A CONTAINER LID SYSTEM WITH A LID PORTION AND FOOD CONTAINER PORTION”という名称で2014年6月24日に出願された特許文献15、“A CONTAINER LID SYSTEM WITH A LID PORTION AND FOOD CONTAINER PORTION”という名称で2014年5月30日に出願された特許文献16、“A CONTAINER LID SYSTEM WITH TAMPER INDICATOR”という名称で2014年8月15日に出願された特許文献17、“BENDABLE DRINKING STRAW”という名称で2014年8月22日に出願された特許文献18、“BENDABLE SAFETY STRAW AND LIDS WITH FOOD COMPARTMENT”という名称で2015年1月20日に出願された特許文献19、“BEVERAGE LID THAT ATTACHES TO FOOD CONTAINER”という名称で2016年1月3日に出願された特許文献20、および、“CUP LID WITH INTEGRATED CONTAINER”という名称で2016年1月3日に出願された特許文献21にも関するものであり、全て、本願と同じ発明者によるものである。これらの各出願は、参照により、本明細書に組み込まれる。
ファーストフード店人気の高まりが、活動しながらの飲食の人気と合わさって、より便利に、飲料、スナック、および、食料を持ち歩くことが必要になった。
毎年、何十億個もの使い捨て飲料容器が使われている。それらの容器は、より大きな食事の一部であることが多く、現在の技術では、飲料容器には蓋をし、食料およびスナックは、別の取り外された容器または袋に詰められることが多い。これは、テーブルに着席した消費者には、満足なものかもしれない。しかしながら、消費者が活動しながら食べなければならない場合には、現在の技術を使うことには、問題がある。例えば、飲料を飲みながら、テイクアウト用袋の中の朝食のサンドイッチにアクセスしたい消費者を、考えてみよう。消費者は、飲料を脇に置き、次に、片手で袋を保持し、反対の手でサンドイッチにアクセスし、次に、袋を脇に置いて、両手で、サンドイッチの包装を開けなければならない。この例が示すように、現在の技術では、便利に活動しながら飲食することはできない。標準的なカップ蓋は、組み込まれた容器も、上部に載置された食料容器への連結システムも含まない、単純なカバーである。むしろ、周知の蓋は、カップの中身を覆い、カップ自体と組み合わさり、閉じた容器を形成するものである。
本発明者は、既存または特注の飲料容器と機能して、従来技術の欠点のいくつかを解決する食料容器システムを、いくつか開示してきた。
米国特許第8,596,491号明細書 米国特許第8,695,845号明細書 米国特許第8,381,935号明細書 米国特許第8,714,393号明細書 米国特許第8,590,730号明細書 米国特許第8,708,181号明細書 米国特許第8,701,914号明細書 米国特許出願第13/412,602号明細書 米国特許出願第13/680,011号明細書 米国特許出願第13/680,049号明細書 米国特許出願第13/733,153号明細書 米国特許出願第14/263,993号明細書 米国特許出願第14/269,016号明細書 米国特許出願第14/274,576号明細書 米国特許出願第14/313,907号明細書 米国仮特許出願第62/005,862号明細書 米国仮特許出願第62/038,199号明細書 米国特許出願第29/500,266号明細書 米国仮特許出願第62/105,256号明細書 米国特許出願第14/986,701号明細書 米国特許出願第14/986,703号明細書
本明細書では、従来技術の欠点を克服し、便利に活動しながら食べることを促す、さらに他の蓋、食料容器および連結構造部を開示する。
本発明は、上記のような要望に対し、的確な解決策を提供し、当業者には明らかであろう数々の更なる利点および優位点を提供する。(1)蓋連結構造部を有する蓋壁部を備えた飲料容器蓋、または、(2)飲料缶の縁部のいずれかに、取り付けられるように構成された食料容器を開示する。食料容器は、側壁部および底部を有する食料区画と、底部から延伸する食料区画連結構造部を備える。食料区画連結構造部は、外壁連結構造部を更に有する外壁部、および、内壁連結構造部を更に有する内壁部を含む。食料容器が飲料容器蓋に載置される場合には、外壁連結構造部が、蓋連結構造部と係合する。食料容器が飲料缶に載置される場合には、内壁連結構造部は、縁部を下側に引っ掛けて留める。
内壁連結構造部は、内壁部から突出していてもよい。外壁連結構造部も、外壁部から突出していてもよい。外壁連結構造部は、外壁部に形成された溝部であってもよい。外壁連結構造部は、2つの部分を含み、第1の部分は、外壁部に形成された溝部であり、第2の部分は、外壁部から突出するものであってもよい。蓋連結構造部は、第1の断面形状も有しうるものであり、外壁連結構造部は、第2の断面形状を有し、第1の断面形状と第2の断面形状は、安定した載置を確実にするように相補的である。側壁部は、強化リブを有していてもよい。
食料区画連結構造部は、1つまたは2つの小円弧部を形成してもよい。食料区画は、正方形、矩形、または、円形の形状であってもよい。食料容器は、食料区画を覆うカバーも含んでいてもよい。カバーは、第2の食料容器の底部から延伸する食料区画連結構造部と確実に係合するように適合された上部連結構造部も含みうる。カバーは、ヒンジによって、側壁部に接続されていてもよい。食料容器は、内側缶連結部を用いて、少なくとも2つの異なる直径の缶の縁部に取り付けられるように更に適合されていてもよい。
当業者に明らかであるような、更なる態様、代替例および変形例も、本明細書に開示され、本発明の一部として含まれるものであることを特に意図している。本発明は、本願または関連出願において、特許庁が許可した請求項でのみ規定され、以下のいくつかの例の要約的記載は、法的保護範囲を制限、画定、または、別に確立するものでは全くない。
本発明は、以下の図面を参照することで、更に理解しうるだろう。図面中の構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、むしろ、本発明の例示的態様を、はっきりと示すことに重点が置かれている。図面では、異なる図面および/または実施形態を通し、対応する部分は、類似の参照番号で示されている。更に、開示された異なる実施形態の様々な特徴を組み合わせて、本開示の一部である更なる実施形態を形成しうる。構成要素および詳細の中には、本発明をより明瞭に記載するのを助けるために、図面には表されていないものがあると理解されるだろう。
新規の食料容器の下方からの斜視図である。 飲料容器蓋/連結部の上方からの斜視図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された新規の食料容器の上方からの平面図である。 図3AのA−A線に沿った断面図である。 蓋連結構造部の食料区画連結構造部への係合を示す拡大断面図である。 飲料缶に載置された新規の食料容器の上方からの平面図である。 図4AのA−A線に沿った断面図である。 蓋連結構造部の飲料缶の縁部への係合を示す拡大断面図である。 飲料容器に載置された飲料蓋の上方からの斜視図である。 飲料容器に載置された飲料蓋の側面図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の上方からの斜視図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の側面図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の上方からの斜視図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の側面図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の側面図であり、食料容器が、カバーおよびヒンジを有する。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の上方からの平面図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の下方からの平面図である。 小さめの飲料缶への直接連結を可能にする内側缶連結部を有する食料容器の下方からの斜視図である。 図14Aの食料容器の上方からの平面図である。 小さな飲料缶に載置された新規の食料容器の上方からの平面図である。 図16AのE−E線に沿った断面図である。 蓋連結構造部の飲料缶の縁部への係合を示す拡大断面図である。 瓶連結部を用いて瓶に載置された新規の食料容器の上方からの平面図である。 図17AのE−E線に沿った断面図である。 瓶連結部の食料容器への係合、および、瓶に載置された瓶連結部を示す拡大断面図である。 図17Aから17Cに示された瓶連結部の上方からの斜視図である。 図17Aから17Cに示された瓶連結部の下方からの斜視図である。 図17Aから17Cに示された瓶連結部の側面図である。 図17Aから17Cに示された瓶連結部、瓶および食料容器の分解図である。 食料容器に係合し、短い首部を有する瓶に載置された瓶連結部を示す。 食料容器に係合し、短い首部を有する瓶に載置された瓶連結部を示す。 食料容器に係合し、長い首部を有する瓶に載置された瓶連結部を示す。 瓶/小さな缶/大きな缶連結部の上方からの斜視図である。 図21Aに示された瓶/小さな缶/大きな缶連結部の下方からの斜視図である。 図21Aに示された瓶/小さな缶/大きな缶連結部の側面図である。 図21Aに示された瓶/小さな缶/大きな缶連結部の横から見た断面図である。 瓶/小さな缶/大きな缶連結部、瓶および食料容器の分解図である。 互いに係合した瓶/小さな缶/大きな缶連結部、瓶および円形食料容器の斜視図である。 円形容器および瓶/小さな缶/大きな缶連結部の分解図である。 食料容器に係合され、瓶に載置された瓶/小さな缶/大きな缶連結部を示す。 食料容器に係合され、大きな飲料缶に載置された瓶/小さな缶/大きな缶連結部を示す。 食料容器に係合され、小さな飲料缶に載置された瓶/小さな缶/大きな缶連結部を示す。 第2の実施形態の飲料容器蓋/連結部の上方からの平面図を示す。 図24Aに示された飲料容器蓋/連結部の横からの斜視図である。 図24Aに示された飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 食料容器に連結された、図24Aから24Cに示された飲料容器蓋/連結部の上方からの平面図である。 図25AのA−A線に沿った断面図である。 第2の実施形態の飲料容器蓋/連結部の食料容器への係合を示す拡大断面図である。 食料容器および飲料容器に連結された第2の実施形態の飲料容器蓋/連結部の上方からの斜視図である。 第3の実施形態の飲料容器蓋/連結部の上方からの平面図を示す。 図26Aに示された飲料容器蓋/連結部の横からの斜視図である。 図26Aに示された飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 飲料容器蓋/連結部の図を多数示している。 食料容器同士の確実な上面載置を可能にする上部カバー連結構造部を有する食料容器の上方からの平面図である。 図28Aの食料容器の下方からの平面図である。 図28Aおよび28Bのように構成され、互いに上面載置された2つの食料容器の斜視図である。 図28Aおよび28Bのように構成され、互いに上面載置された2つの食料容器の側面図である。 図30Aは、他の食料容器の上面に載置された新規の食料容器の上方からの平面図である。 図30Bは、図30AのJ−J線に沿った断面図である。図30Cは、上部カバー連結構造部の食料容器リング連結構造部への係合を示す拡大断面図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器に、載置された食料容器の斜視分解図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器に、載置された食料容器を示す様々な図である。 第4の実施形態の食料容器の下方からの斜視図である。 第5の実施形態の飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 中心からそれた飲料容器蓋/連結部に載置された、図33の新規の食料容器の上方からの平面図である。 図34AのC−C線に沿った断面図である。 蓋連結構造部の食料区画連結構造部への係合を示す拡大断面図である。 飲料缶に載置された、図33の新規の食料容器の上方からの平面図を示す。 図35AのH−H線に沿った断面図である。 蓋連結構造部の飲料缶の縁部への係合を示す拡大断面図である。 第4の実施形態の飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 第5の実施形態の飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 第6の実施形態の飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 第7の実施形態の飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 第2の実施形態の飲料容器蓋/連結部の斜視図である。 中心からそれた飲料容器蓋/連結部に載置された、図33の新規の食料容器の上方からの平面図であり、ストローが孔に挿された状態である。 図37AのJ−J線に沿った断面図である。 蓋連結構造部の食料区画連結構造部への係合を示す拡大断面図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の上方からの斜視図である。 飲料容器蓋/連結部に載置された食料容器の側面図である。 飲料缶に載置された食料容器の上方からの斜視図である。 飲料缶に載置された食料容器の側面図である。
本明細書では、本発明を実施するために本発明者によって考えられた任意のベストモードを含む、本発明のいくつかの具体例を記載する。これらの具体的な実施形態の例は、添付の図面に示されている。本発明を、これらの具体的な実施形態と関連して記載するが、本発明を、記載または図示された実施形態に制限することを意図したものではないと理解されるだろう。むしろ、添付の請求項に記載されたような本発明の精神および範囲に含まれてもよい代替例、変更例、および、等価物を網羅することを意図している。
以下の記載では、本発明の完全な理解のために、数々の具体的詳細を示す。本発明の特定の例示的な実施形態は、これらの具体的な詳細のうちのいくつか、または、全てを含まずに実施されてもよい。他の場合において、本発明を不必要に曖昧にさせないために、当業者に周知の処理動作は、詳細に記載していない。本発明の様々な技術および機構を明瞭に記載するために、単数形で記載する場合がある。しかしながら、別段の記載がない限り、いくつかの実施形態は、多数回、技術を繰り返すこと、または、多数の機構を含むものであることに留意すべきである。同様に、ここに示され、記載された方法の様々な工程は、必ずしも示された順序で行われないか、または、実施形態によっては、全く行われない。したがって、本明細書に記載された方法は、示された、または、記載された工程より多いか、または、少ない工程を含んで実施されてもよい。更に、本発明の技術および機構は、2つ以上のもの同士の接続、関係または連通を記載する場合がある。もの同士の接続または関係は、任意の2つのもの同士の間に様々な他の物が存在するか、または、工程が行われてもよいので、必ずしも、妨げるものがない直接の接続を意味するものではないと留意すべきである。したがって、別段の記載がない限りは、示された接続は、必ずしも、妨げるものがない直接の接続を意味するものではない。
図1を参照すると、本発明は、食料容器10の底部を、互換性のある連結構造部と係合させることによって、飲料容器または缶の上部に、または、瓶の上部にさえ載置可能にする構造部を有する、食料容器10である。図1に示された実施形態は、以下の特徴物:容器10の底部60、側壁部55、強化リブ90、および、食料区画連結構造部65を含み、食料区画連結構造部65は、底部60から延伸するものであり、外壁連結構造部75を有する外壁部70、および、内壁連結構造部85を有する内壁部80を含んでいる。図1に示された食料区画連結構造部65は、図2に示された蓋連結構造部25に係合する。
図2は、蓋壁部20と、食料容器10の食料区画連結構造部65と連結されるような形状の蓋連結構造部25とを有する飲料容器蓋/連結部15を示している。蓋連結構造部25は、飲料容器蓋/連結部15の中心から第1の半径30における1対の小円弧部として、対称に位置していてもよく、第1の半径30は、食料区画連結構造部65の両方の小円弧部の外壁部70および外壁連結構造部75の半径に合うものである。対称である1対の小円弧部は、連続したリング、または、差込み部として、構成されてもよい。
図3AからCは、食料容器10が飲料容器16の上部に載置されてもよいように、食料区画連結構造部65が、蓋連結構造部25と、いかに係合するかを詳細に示している。図3Aは、食料区画連結構造部65を示す上方からの平面図である。更に、外壁部70、内壁部80、および、強化リブ90も示されている。食料区画連結構造部65の外壁部70は、第1の半径30を有する。食料区画連結構造部65は、任意の形状でよいが、一例では、小円弧部を形成しうる。特に、図3Aに示されたものでは、食料区画連結構造部65は、示されたような食料区画連結構造小円弧部95A、95Bを含んでいてもよい。しかしながら、食料区画連結構造部65を、小円弧部95A、95Bからなるものとして図示しても、食料区画連結構造部65を小円弧部に限定するものではないと理解されるべきである。図3Bは、図3Aに示されたA−A線に沿った断面図である。図3BのD部分が、図3Cで拡大され、2つの連結構造部が共にいかに機能するかを詳細に示している。
図3Cにおいて、蓋壁部20および蓋連結構造部25は、飲料容器蓋/連結部15に属し、一方、外壁突起部87を含む外壁連結構造部75、および、外壁溝部88は、食料区画連結構造部65の一部である。外壁連結構造部75は、外壁部70から突出する外壁突起部87、蓋連結構造部25の突出部と嵌合する外壁溝部88、または、示されたように外壁突起部87および外壁溝部88の両方を特徴としてもよい。尚、この拡大断面図は、食料区画連結構造小円弧部95Bを図示しているが、他方の小円弧部95Aは、対称であり、同じように機能し、外壁連結構造部75は、外壁突起部87、外壁溝部88、または、外壁突起部87および外壁溝部88の両方を特徴としてもよい。当業者が予見可能な変更例としては、2つの連結構造部25、75が確実に互いに係合して、食料容器10と飲料容器16が連結しうるように、蓋連結構造部25は、外壁連結構造部75の断面形状を補う任意の断面形状を有しうる。
図4AからCは、同じ食料容器10を、飲料缶35の上部に、いかに載置してもよいかを示している。図4Aは、同じ上方からの平面図であり、図4Bは、図4Aに示されたA−A線に沿った断面図である。尚、図3Bを図4Bと比較すると、図3Bでは、外壁部70が飲料容器蓋/連結部15と連結しているが、図4Bでは、同じ食料区画連結構造部65の内壁部80が、飲料缶35の缶縁部40と連結している。内壁部80は、飲料缶35の上部の半径に合う第2の半径45を有する。図4BのB部分が、図4Cで拡大され、食料容器10が、大きな飲料缶35の上部に、いかに載置されてもよいかを、より分かり易く示している。
図4Cにおいて、内壁連結構造部85は、食料区画連結構造部65の内壁部80から突出する内壁突起部86を含み、大きな飲料缶35の縁部40を把持している。内壁突起部86は、食料容器10を、飲料缶35の縁部40に固定する。図4AからCでは、大きめの半径(25oz(約739ml))の飲料缶35が示され、飲料缶は、食料区画連結構造部65の内壁部80の直径に合う標準的な縁部直径を有しうるので、内壁連結構造部85は、同じ缶半径を有するもっと小さな飲料缶とも同じように機能する。当業者には、食料区画連結構造部65の半径は、もっと大きな、または、もっと小さな半径を有する缶を受け入れるように変更しうることが、明らかであろう。
図5から10は、図2に示された飲料容器蓋/連結部15、図1に示された食料容器10の実施形態の様々な図であり、それらが共にいかに機能してもよいかも示している。図5は、上方からの斜視図であり、図6は、飲料容器16の上に嵌合した飲料容器蓋/連結部15の側面図である。図7は、飲料容器16の上に載置された食料容器10の上方からの斜視図である。食料区画50は、見えているが、食料区画連結構造部65は、食料区画50の下側にあり、見えていない。図7で、飲料容器蓋/連結部15の一部は、見えているが、この斜視図では、蓋連結構造部25は、同様に見えていない。図8は、飲料容器16の上に載置された食料容器10の側面図である。図9は、上方からの他の斜視図であり、ここでは、異なる方向から示されており、図10は、他の側面図である。
図11は、飲料容器16の上に載置された食料容器10の他の側面図である。この図では、カバー100と、カバー100を側壁部55に接続するヒンジ105とを有する食料容器10が示されている。これらは、任意で、実施形態に追加される。本発明は、カバー100を有さなくても、封止カバーを有していても、ヒンジ無しで、限定するものではない例としては、食料容器10の側壁部55にスナップ式で取り付けられてもよいカバー100を有していても、または、図示されたようにヒンジ105を有するカバー100を有していてもよい。図12は、飲料容器16に載置された食料容器10の上方からの平面図を示し、図13は、同じものを下方から見た平面図である。
図14から16は、異なる直径サイズの缶の縁部を、把持、および/または、下側に引っ掛けて留めうる、内側缶連結部110を任意で有する例を示している。図14に示されたように、この内側缶連結部110は、食料容器10の底部60に沿って位置し、食料区画連結構造部65の小円弧部95A、95Bの内側にある。図15に示されるように、内側缶連結部110は、食料区画連結構造部65の内壁部80の第2の半径45より小さな半径を有し、同じ食料容器10を、2つの異なる直径サイズの缶に取り付け可能にしており、缶の直径サイズは、内側缶連結部110の直径と、食料区画連結構造部65の内壁部80の直径に対応する。
図16Aは、上方からの平面図を、E‐E線と共に示し、E‐E線に沿った断面図が、図16Bに示されている。図16Bでは、食料容器10が、小さめの直径の飲料缶115の上に載置されている。図16BのF部分が拡大されて、図16Cの非標準的な拡大断面図では、内側缶連結部110が、飲料缶115の縁部120を下側に引っ掛けて留めて、縁部120を把持するのを示している。
尚、内側缶連結部110は、図16Aに示されたような第3の半径48を有し、第3の半径48は、内壁連結構造部85の第2半径45より小さく、更に、第2半径45は、外壁連結構造部75の第1の半径30より小さい。したがって、食料容器10は、食料区画連結構造部65の内壁連結構造部85を大きめの直径の飲料缶35の縁部40を下側に引っ掛けて留めさせることによって、大きめの直径の飲料缶35に載置されるか、または、内側缶連結部110を小さめの直径の飲料缶115の縁部120を下側に引っ掛けて留めさせることによって、小さめの直径の飲料缶115に載置されるか、または、外壁連結構造部75を飲料容器蓋/連結部15上の蓋連結構造部25と係合させることによって、飲料容器16に載置されてもよい。本発明で開示された食料容器10は、少なくとも2つの異なる直径の缶を含む様々な飲料容器上に、便利に載置されうる。図17から23は、瓶連結部125を介して、瓶130にも載置自在な食料容器10を示している。
図17Bは、瓶連結部125で瓶130に取り付られた食料容器10の断面図を示し、図17AのE‐E線に沿った図である。図17BのF部分が、図17Cで拡大され、瓶130の瓶首部135に嵌合する瓶連結部125を示している。瓶連結部125は、内側缶連結部110と係合する瓶連結部連結構造部140を有する。図17Cに示されるように、瓶連結部125は、食料区画連結構造部65の内側缶連結部110および内壁部80と連結する。代わりの選択肢としては、瓶連結部125は、食料区画連結構造部65上の内側缶連結部110の直径に合う、もっと小さな外径であってもよく、瓶連結部125は、食料区画連結構造部65の内壁部80ではなく、食料区画連結構造部65の内側缶連結部110へ、任意で取り付けられてもよい。
図18A、18B、18Cは、それぞれ、瓶連結部125の上方からの斜視図、下方からの斜視図、および、側面図である。瓶連結部125は、瓶連結部連結構造部140、および、瓶首部固定構造部145に特徴がある。瓶連結部125の内壁部(環状開口部)138は、瓶130の瓶首部135の周りにぴったりと嵌合する。瓶首部固定構造部は、瓶に対し圧力を加え、瓶130に対する瓶連結部125の位置を安定させるように適合されている。瓶連結部125は、もっと大きな半径を有して上縁部137から延伸する瓶連結部連結構造部140を有し、食料容器10上の適切な連結機構と係合する。上縁部137は、任意で瓶連結部連結構造部140から突出しうるものであり、それによって、連結構造部が、上縁部137と係合して下側に引っ掛けて留めうる。上縁部137の直径によっては、上縁部は、食料区画連結構造部65の内側缶連結部110または内壁連結構造部80と係合してもよい。
図19は、瓶連結部125が、瓶130の上部に嵌合するのを示す分解図である。次に、食料容器10が瓶130の上部に載置されてもよいように、食料容器10が、瓶連結部125の上部に嵌合される。図20Aは、傾斜した側壁部が瓶キャップから下に延びた異なる形状の瓶(首部が短い瓶)に載置された、食料容器10を示している。図20Bは、瓶側壁部が瓶キャップから下に外側に湾曲した他の首部が短い瓶に載置された、食料容器10を示している。これらの両方を、長い瓶首部を有するアルミニウムまたはガラス瓶に載置された食料容器10を示す、図20Cと比較してもよい。短い瓶首部135が環状開口部138内に嵌合しない最初の2つの場合には、瓶キャップが、瓶連結部内壁部(環状開口部)138とぴったりと嵌合した状態で、瓶連結部125の底部は、瓶側壁部上に留まり、食料容器10の重さを均一に分布させてもよい。
図21AからDは、他のタイプの連結部である、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150を更に示しており、瓶/小さな缶/大きな缶連結部連結構造部155および瓶首部固定構造部160を含んでいる。ここでの相違点が、この瓶/小さな缶/大きな缶連結部150の底部が、小さな缶連結構を示す図21Bに示されている。したがって、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150のこれらの3つの異なる環状開口部は、それぞれ、瓶首部135、小さめの直径の缶115、および、大きめの直径の缶35と係合する。
図21Cでは、連結部150の外側だけが見え、特に、瓶/小さな缶/大きな缶連結部連結構造部155が見えている。図21Dの断面図では、瓶首部固定構造部160が、最も小さな半径を有し、小さな缶連結構造部165が、瓶首部固定構造部160より大きな半径を有し、大きな缶連結構造部170が、小さな缶連結構造部165の半径より大きな、つまり、最も大きな半径を有することがはっきりとわかる。
図22Aは、代わりの実施形態の食料容器10−2を示している。食料容器10−2は、小円弧部95A、95Bからなる食料区画連結構造部65の代わりに、食料容器リング連結構造部175を有することに特徴がある。食料容器リング連結構造部175は、食料容器10−2の底部60から延伸し、瓶首部固定構造部160と瓶/小さな缶/大きな缶連結部連結構造部155の間の空間内に完全に嵌合し、食料容器リング連結構造部の内壁部は、瓶首部固定構造部160の外壁部と係合した状態である。図21A、21B、21C、22Cに示唆されているように、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150の瓶首部固定構造部160と食料容器リング連結構造部175の内壁部は、2つの構造部を更にぴったりと嵌合させる、対応するリブまたは細長い隆起部を有してもよい。
代わりの実施形態の食料容器10−2および第1の実施形態の食料容器10は、限定するものではないが、正方形、矩形、および、円形の食料区画占有領域を含む、様々な形状の食料区画を有していてもよいことに留意すべきである。したがって、図22Aは、矩形の占有領域を有する食料容器10−2の分解図を示すが、図22B、22Cに示された円形占有領域の食料区画の食料容器も、食料容器10−2として理解されるべきである。図22Cにおいて、食料容器リング連結構造部175の内壁部が、瓶首部固定構造部160の上部に嵌合するのが容易にわかる。
図23Aは、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150で、瓶130の上に載置された食料容器10−2を示している。はっきりと見えていないが、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150は、瓶首部固定構造部160で、瓶130に取り付けられている。図23Bにおいて、食料容器10−2は、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150上の大きな缶連結構造部170を用いて、大きめの缶半径を有する大きな飲料缶35上に載置されており、大きな缶連結構造部170は、大きな飲料缶35の縁部40を下側に引っ掛けて留めている。図23Cは、小さな飲料缶115の上に載置された食料容器10−2を示している。この小さな飲料缶115は、小さめの半径/縁部直径を有するので、小さな飲料缶115の縁部120を下側に引っ掛けて留める小さな缶連結構造部165を用いて、瓶/小さな缶/大きな缶連結部150は、小さな飲料缶115に取り付けられている。
図24AからCは、示されたような蓋連結構造部200を有する、第2の実施形態の飲料容器蓋/連結部180の様々な図を示している。飲料容器16の縁部上にスナップ式に取り付けられ係合する飲料容器蓋縁部195があり、飲料容器蓋表面197は、飲料容器蓋縁部195と略同じ平面にあり、蓋連結構造部200は、この平面から離れるように延伸している。この飲料容器蓋/連結部180は、任意で孔185を有することも特徴としてもよく、孔185を通して飲料を飲んだり、より便利には、活動しながらの快適な飲食を促したりするように、ストローを孔185に挿してもよい。蓋/連結部180は、外の空気が飲料容器16に入り、内側の真空圧を解放するのを可能にして、飲料がもっと流れ易く飲料孔185を通るように、通気孔190も有していてもよい。
図25Aは、食料容器に連結された図24AからCに示された飲料容器蓋/連結部180の上方からの平面図である。図25Bは、飲料容器蓋/連結部15が、食料区画連結構造部65に、いかに取り付けられるかと、代わりの飲料容器蓋/連結部180が、食料区画連結構造部65に、いかに取り付けられるかの相違点を示す断面図である(図3Cを図25Cと比較のこと)。飲料容器蓋/連結部180に属する蓋連結構造部200は、食料区画連結構造部65の内壁部80に、ぴったりと嵌合し、一方、図3Cに示された飲料蓋/連結部15は、外壁連結構造部75と係合する蓋連結構造部25を有する。更に、飲料容器蓋/連結部180は、内壁連結構造部85にぴったりと嵌合する。図25Cに示されるように、飲料容器蓋連結構造部200は、内壁連結構造部85の内壁溝部内に嵌合する突起部を含んでいてもよい。内壁連結構造部85も、飲料容器蓋連結構造部200の溝部内に嵌合する突起部を有していてもよい。飲料容器蓋連結構造部200と内壁連結構造部85間の連結機構は、これらの特徴物の1つ、または、両方を有していてもよい。
図26AからCは、第3の実施形態の飲料容器蓋/連結部180−2を更に示している。この蓋/連結部180−2も、蓋縁部195−2、および、蓋縁部195−2の平面から離れるように延伸する蓋連結構造部200−2を有する。任意で、ストローを飲料容器に挿して飲料を飲むための孔185−2がある。蓋連結構造部200−2の高さ、および、半径によっては、食料区画連結構造部65の内側缶連結部110または内壁連結構造部85に取り付けうる。更に、飲料容器蓋/連結部180−2上の蓋連結構造部200−2は、内側缶連結部110または内壁連結構造部85によって把持される、はっきりと識別される縁部を有することを特徴としてもよい。
図27は、飲料容器蓋/連結部15の多数の斜視図を示している。特に、食料容器10が、飲料容器16上に載置されている時でさえ、孔185に、いかにアクセス可能であるかに留意のこと。図28は、食料容器を、いかに積み重ね合わせてもよいかを示している。他の代わりの実施形態の食料容器10−3は、図28Aに示されたような食料容器カバー連結構造部205を有するカバー100を有することを特徴とする。図28Bに示されるように、食料容器10−3は、カバー連結構造部205がリング連結構造部175と係合してもよいように、底部に食料容器リング連結構造部175を有する。
図29Aおよび29Bに示されたように、1つ以上の食料容器10−3を互いに係合させて、積み重ね合わせうるものである。
これを更に示すために、図30Aは、上方からの平面図をJ−J線と共に示している。図30Bは、J−J線に沿った断面図である。図30Cは、拡大断面図であり、食料容器カバー連結構造部205と係合する食料容器リング連結部構造部175を示している。図31は、飲料容器16の上部に積み重ね自在である2つの食料容器10−3を示す上方からの斜視分解図でり、図32は、飲料容器16の上に積み重ねられた2つの食料容器10−3の上方からの斜視図、および、2つの側面図を示している。
図33Aは、第4の実施形態の食料容器10−4の下方からの斜視図である。食料容器10−4は、容器10−4の底部60、および、底部60から延伸して、内壁連結構造部85を有する内壁部80を含む食料区画連結構造部65−1に特徴がある。図33に示された食料区画連結構造部65−1は、図33Bに示された蓋連結構造部200に係合される。
図34AからCは、食料容器10−4が飲料容器16の上部に載置されてもよいように、食料区画連結構造部65−1が、蓋連結構造部200と、いかに係合するかを詳細に示している。図34Aは、食料区画連結構造部65−1の上方からの平面図を示している。更に、内壁部80、および、強化リブ90も示されている。食料区画連結構造部65−1の内壁部80は、第2の半径45を有する。食料区画連結構造部65−1は、任意の形状でよいが、1つの変形例において、小円弧部を形成してもよい。特に、図34Aに示されたものについて、食料区画連結構造部65−1は、示されたような食料区画連結構造小円弧部95A、95Bを含んでいてもよい。食料区画連結構造部65−1が、小円弧部95A、95Bからなるものとして図示されているが、食料区画連結構造部65−1を、小円弧部に制限するものではないと理解されるべきである。図34Bは、図34Aに示されたC−C線に沿った断面図である。図34BのG部分が、図34Cのように拡大され、2つの連結構造部が共にいかに機能するかを、より詳細に示している。
図34Cにおいて、飲料容器蓋連結構造部200は、内壁連結構造部85の内壁溝部内に嵌合してもよい突起部を含んでいてもよい。内壁連結構造部85も、飲料容器蓋連結構造部200の溝部内に嵌合する突起部を有していてもよい。飲料容器蓋連結構造部200と内壁連結構造部85間の連結機構は、これらの特徴物の1つ、または、両方を有していてもよい。更に、食料区画連結構造部65−1は、食料区画連結構造部65−1の内壁部80から突出して、飲料容器蓋連結構造部突起部200−1の下側に嵌合して、それを把持する内壁突起部86を含んでいてもよい。
図35AからCは、同じ食料容器10−4を、飲料缶35の上部に、いかに載置してもよいかを示している。図35Aは、同じ上方からの平面図であり、図35Bは、図35Aに示されたH−H線に沿った断面図である。図35Bは、食料区画連結構造部65−1の内壁部80が、飲料缶35の缶縁部40と、いかに連結するかを示している。内壁部80は、飲料缶35の上部の半径に合う第2の半径45を有する。図35BのH部分が、図35Cで拡大され、食料容器10−4が、大きな飲料缶35の上に、いかに載置されてもよいかを、より分かり易く示している。
図35Cにおいて、内壁連結構造部85は、食料区画連結構造部65−1の内壁部80から突出して、大きな飲料缶35の縁部40を把持する内壁突起部86を含んでいる。内壁突起部86は、食料容器10−4を、飲料缶35の縁部40に固定する。図35AからCでは、大きめの半径(25oz(約739ml))の飲料缶35が示されているが、飲料缶は、食料区画連結構造部65−1の内壁部80の直径に合う標準的な縁部直径を有しうるので、内壁連結構造部85は、同じ缶半径を有する小さめの飲料缶とも同じように機能する。当業者には、もっと大きな、または、もっと小さな半径の缶を受け入れるように食料区画連結構造部65−1の半径を変えうることが、明らかであろう。
図36Aから36Eは、いくつかの飲料容器蓋/連結部(180、180−3、180−4、180−5、180−6)を示しており、それぞれ、飲料容器蓋表面197上に突出している飲料容器蓋連結構造部200を有している。これらの蓋/連結部(180、180−3、180−4、180−5、180−6)は、上記の飲料容器蓋/連結部15(図2)とは、これらの蓋/連結部(180、180−3、180−4、180−5、180−6)が、雄型形状を有し、食料容器が蓋/連結部内に挿入されない点で異なる(図3Cの蓋/連結部15を、図34Cの蓋/連結部180−4と比較のこと)。これらの蓋/連結部(180、180−3、180−4、180−5、180−6)も、任意で、孔185を有することを特徴としてもよく、孔185を通して飲料を飲んだり、より便利には、活動しながらの快適な飲食を促したりするように、ストローを孔185に挿してもよい。蓋/連結部(180、180−3、180−4、180−5、180−6)は、外の空気が飲料容器16に入り、内側の真空圧を解放するのを可能にして、飲料がもっと流れ易く飲料孔185を通るように、通気孔190も有していてもよい。
図36B、36Cにおいて、蓋/連結部(180−4、180−5)は、中心からずれた飲料容器蓋連結構造部200を有することにも留意すべきである。これにより、図37AからCに示されたように食料容器が載置された場合に、孔185へのアクセスをもっと容易にする。飲料容器の中心線は、線215として示され、一方、飲料容器カバー連結構造部の中心線は、中心線220である。これらの中心線同士のずれにより、ストロー210で、孔185にもっと容易にアクセスすることが可能になる。
図38A、38Bは、第5の実施形態の飲料容器蓋/連結部180−4上に連結載置された第4の実施形態の食料容器10−4を示しており、次に、第5の実施形態の飲料容器蓋/連結部180−4は、飲料容器16に連結されている。図39A、39Bは、飲料缶35上に連結載置された第4の実施形態の食料容器10−4を示している。
上記食料容器、蓋、および、連結構造部は、熱成形を含む様々な従来の技術を用いて製造しうるが、それに限定されるものではない。熱成形は、プラスチックシートを可撓形成温度まで加熱し、金型によって特定の形状に成形し、次に、余分な部分を除去して使用可能な製品を作製する製造工程である。炉型構造物において、シートまたはロールを、金型により成形可能な十分高い温度まで加熱し、次に、成形された部品を冷却することにより、仕上げられた形状が保たれる。熱成形は、信頼性が高く、低コストの製造工程であり、従来の単一用途の食料パッケージ容器を製造するのに使われることが多い。本明細書で示した部品の全ては、再利用可能な部品を製造するのに行いうる方法である射出成形で製造されてもよい。
上記食料容器、蓋、および、連結構造部は一体に、つまり、これらの部品は、1枚の均一なプラスチックシートで作製されてもよい。若しくは、これらの部品は、異なる材料で作製されてもよい。例えば、蓋は、不透明な黒色、食料容器は、不透明な白色にして、食料容器内の食料を、視覚的に、より魅力的に提供してもよい。更に、カバーは、透明なプラスチックで構成されてもよく、それにより、ユーザは、食料容器内に入れられた食料が確かに注文品か、視覚的に確認することができる。
材料の種類は、当業者には明らかであるだろうし、制限するものではない例として、PP(ポリプロピレン)、PET(ポリエチレンテレフタレート)、CPET、RPET25ポリエチレン(HDPE/LDPE)、スチレン、HIPS、HMWPE、PP/PE混合物、および、これらの材料の特注混合物を含んでもよい。以上、当業者が、本発明を製造または使用しうるように、本開示の実施形態を記載した。
これらの実施形態に対する様々な変更は、当業者には容易に明らかであり、本明細書に記載の根本的原理は、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、他の実施形態に適応しうる。したがって、本明細書の記載および図面は、本発明の現在の好適な実施形態を示すものであるので、本発明が、広義で意図する主題を表していると、理解されるべきである。更に、本発明の範囲は、当業者に明らかになるかもしれない他の実施形態を完全に包含するものであり、したがって、本発明の範囲は、添付の請求項のみによって制限されると理解されるべきである。
以下の例示的特徴物の一覧は、図1から32に対応し、参照を容易にするために示されたものであり、明細書および図面を通して、類似した参照番号は対応する特徴物を示している。
10 食料容器
10−2 第2の実施形態の食料容器
10−3 第3の実施形態の食料容器
10−4 第4の実施形態の食料容器
15 飲料容器蓋/連結部
16 飲料容器
20 蓋壁部
25 蓋連結構造部
30 第1の半径
35 大きな飲料缶
40 缶縁部
45 第2の半径
48 第3の半径
50 食料区画
55 側壁部
60 底部
65 食料区画連結構造部
65−1 食料区画連結構造部(実施形態3)
70 外壁部
75 外壁連結構造部
80 内壁部
85 内壁連結構造部
86 内壁突起部
87 外壁突起部
88 外壁溝部
90 強化リブ
95A、B 食料区画連結構造小円弧部
100 カバー
105 ヒンジ
110 内側缶連結部
115 小さな飲料缶(12oz(約355ml))
120 縁部
125 瓶連結部
130 瓶
135 瓶首部
137 瓶連結部の上縁部
138 瓶連結部の内壁部
140 瓶連結部連結構造部
145 瓶首部固定構造部
150 瓶/小さな缶/大きな缶連結部
155 瓶/小さな缶/大きな缶連結部連結構造部
160 瓶首部固定構造部
165 小さな缶連結構造部
170 大きな缶連結構造部
175 食料容器リング連結構造部
180 第2の実施形態の飲料容器蓋/連結部
180−2 第3の実施形態の飲料容器蓋/連結部
180−3 第4の実施形態の飲料容器蓋/連結部
180−4 第5の実施形態の飲料容器蓋/連結部
180−5 第6の実施形態の飲料容器蓋/連結部
180−6 第7の実施形態の飲料容器蓋/連結部
185 飲料容器蓋孔
190 飲料容器蓋通気孔
195 飲料容器蓋縁部
197 飲料容器蓋表面
200 飲料容器蓋連結構造部
200−1 飲料容器蓋連結構造部突起部
205 食料容器カバー連結構造部
210 ストロー
215 飲料容器中心線
220 飲料容器カバー連結構造部中心線
225 ずれ

Claims (15)

  1. 食料容器連結システムにおいて、
    瓶連結部に取り付けられるように構成された食料容器であって、
    側壁部および底部を有する食料区画と、
    前記底部から延伸する食料区画連結構造部と、
    を含む食料容器を備えた、
    食料容器連結システムであって、
    前記瓶連結部は、上縁部と、前記上縁部から延伸する瓶連結部連結構造部と、瓶首部の周りに嵌合するように適合された環状開口部とを含み、
    前記食料容器が、前記瓶連結部に載置される場合には、前記食料区画連結構造部が、前記瓶連結部連結構造部と係合するものである、食料容器連結システム。
  2. 前記瓶連結部は、前記瓶に対し圧力を加えるように適合された少なくとも1つの瓶首部固定構造部を含み、それによって、該瓶に対する前記瓶連結部の位置を安定させるものである、請求項1記載のシステム。
  3. 前記環状開口部は、小さな缶の縁部の周りに嵌合するように、更に適合され、前記瓶連結部は、前記瓶連結部を、前記小さな缶の前記縁部に固定するように適合された小さな缶連結構造部を含むものである、請求項1記載のシステム。
  4. 前記瓶連結部が、小さな飲料缶に載置される場合には、小さな缶連結構造部は、下側に、前記小さな缶の前記縁部を引っ掛けて留めるものである、請求項3記載のシステム。
  5. 前記環状開口部は、大きな缶の縁部の周りに嵌合するように、更に適合され、前記瓶連結部は、該瓶連結部を、前記大きな缶の前記縁部に固定するように適合された大きな缶連結構造部を含むものである、請求項3記載のシステム。
  6. 前記瓶連結部が、大きな飲料缶に載置される場合には、大きな缶連結構造部は、下側に、前記大きな缶の前記縁部を引っ掛けて留めるものである、請求項5記載のシステム。
  7. 前記食料容器は、前記食料区間を覆うように適合されたカバーを、更に含むものである、請求項1記載のシステム。
  8. 前記カバーは、第2の食料容器の底部から延伸する前記食料区画連結構造部と確実に係合するように適合された上部連結構造部を、更に含むものである、請求項7記載のシステム。
  9. 前記側壁部と前記カバーとに接続されたヒンジを更に備えた、請求項7記載のシステム。
  10. 食料容器連結システムにおいて、
    飲料容器蓋/連結部に取り付けられるように構成された食料容器であって、
    側壁部および底部を有する食料区画と、
    前記底部から延伸する食料区画連結構造部と、
    を含む食料容器を備えた、
    食料容器連結システムであって、
    前記飲料容器蓋/連結部は、飲料容器の縁部と係合するように適合された飲料容器蓋連結リングを含み、前記縁部は、平面を画定し、飲料容器蓋連結構造部は、前記平面から離れるように延伸し、
    前記食料容器が、前記飲料容器蓋/連結部に載置される場合には、前記食料区画連結構造部が、前記飲料容器蓋連結構造部と係合するものである、食料容器連結システム。
  11. 前記飲料容器蓋/連結部は、前記飲料容器の中身にアクセスするための孔を有するものである、請求項10記載のシステム。
  12. 前記飲料容器蓋/連結部が、通気孔を有するものである、請求項10記載のシステム。
  13. 前記食料容器は、前記食料区画を覆うように適合されたカバーを、更に備えたものである、請求項10記載のシステム。
  14. 前記カバーは、第2の食料容器の底部から延伸する前記食料区画連結構造部と確実に係合するように適合された上部連結構造部を、更に含むものである、請求項13記載のシステム。
  15. 前記側壁部と前記カバーとに接続されたヒンジを更に備えた、請求項13記載のシステム。
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