JP2019134310A - 中継装置および通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の中継装置が有線ネットワークで接続している環境において、無線ネットワークで接続する特定の端末から中継装置を経由して複数の通信端末に向けて通信を行う。【解決手段】中継装置は、第一通信端末と、第二通信端末と、第一通信端末および第二通信端末と無線ネットワークで接続された中継装置とを有する複数のサブシステムが、中継装置どうしを有線ネットワークで接続することにより構成された通信システムにおいて、他のサブシステムにおける中継装置と有線通信する有線ネットワークインターフェース部と、第一通信端末および第二通信端末と無線通信する無線ネットワークインターフェース部と、第一通信端末から第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号を受信する受信部と、機器情報を取得するための信号にもとづき、自サブシステム内の第二通信端末のみに機器情報を取得するための信号を送信する通信制御部とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、校内ネットワークにおける中継装置および通信システムに関する。

近年、コンピュータの普及に伴い、電子黒板やタブレット端末などの通信機能を備えた装置を用いて授業を行う、教育支援システムが普及してきている。このような通信システムでは、教師が使用する通信端末（以後、教師用端末とも呼ぶ）と複数の生徒がそれぞれ使用する通信端末（以後、生徒用端末とも呼ぶ）との間で通信できることが求められる。

また、これら通信端末は、無線通信用のインタフェースも備えている。そこで、非特許文献１に記載の中継装置は、複数の通信端末の間で無線通信を可能にしている。この中継装置は、電子黒板や校内ネットワークと有線接続され、教師用端末に表示された画像情報を電子黒板にも表示しつつ、無線通信によって複数の生徒用端末にも閲覧させることを可能にする。

一方、この中継装置は、生徒用端末で行われた入力情報を教師用端末の画面に表示させ、教師用端末から電子黒板にその入力情報を送信することで他の生徒とも情報を共有することができる。このように、この中継装置を介して、教師用端末と生徒用端末が相互に通信し合う（双方向）ことで授業を円滑、かつ効率的に進めることができる。また、上述の通信システムでは、中継装置が校内の各教室・施設（例えば体育館など）に設置されており、有線接続で校内ネットワークを構築している。なお、この校内ネットワークを構築する場合、初期設定やメンテナンスの利便性を考慮して、複数ある教室ごとに設置された中継装置は、すべて同じネットワークセグメント上で運用されていることが多い。

また、特許文献１には、情報処理装置に、生徒が有する生徒側端末から授業に出席したことを示す出席情報を取得し、取得した出席情報に基づいて教員が生徒の授業への出席を承認したことを示す承認情報を教員が有する教員側端末に表示させるプログラムについて記載されている。このように、教師は、教師用端末を用いて、授業を受けるべき生徒（例えば、４年３組の生徒全員を対象）から各自が使用する生徒用端末を通じて、授業に出席する旨の通知を受けることができる。

特開２０１７−１５７１４７号公報

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ところで、上述のようなシステムでは、教師用端末と授業を開始する前に生徒用端末との間で通信を行い、通信端末に備わるアプリケーション（以後、支援ツールと呼ぶ）を用いて授業に参加するための手続き（以後、授業参加手続きと呼ぶ）が必要になる。つまり、これら手続きは、教師用端末の画面に表示されたデータ（画像、動画など）を無線通信によって複数の生徒用端末でも閲覧できるようにデータの共有を行う必要があるためである。具体的には、例えば、教師が支援ツールを使用してネットワークで接続された中継装置を介して、複数の生徒用端末に「授業参加指示」コマンドを通知し授業参加手続きを行う。そして、生徒は、この通知を受けて使用する生徒用端末の画面に表示されるボタン（出席の意思を表明するためのボタン）を押下することで授業に参加する。

ここで、教師用端末から生徒用端末に授業参加指示を送信する前に、教師用端末は、同教室内の複数の生徒用端末の存在（電源投入されているか否か、通信できるか否かなど）および機器情報（例えば、機種名、仕様、固有ＩＤなど）を知るために検索パケットを生徒用端末に対して送信する。従来のこれら通信による検索では、検索パケットをブロードキャスト通信して行われていた。

しかしながら、上述したように校内に設置された中継装置は同じネットワークセグメント上で運用されている場合、本来、授業参加指示を送信したい生徒用端末以外の、校内ネットワークに接続している他の教室の通信端末（意図しない通信端末とも呼ぶ）も含めて検索してしまうという問題があった。つまり、複数の意図しない通信端末が教師用端末の画面に表示されることになり、教師はこれら表示された複数の端末から意図した通信端末（同教室の通信端末）の中から、さらに意図した生徒用端末を選択しなければならず、煩雑な手間が生じていた。

また、このような課題に対し、校内ネットワーク内の一部に教室単位でグループを設け、他のグループへは通信しないように対応することも考えられる。しかし、この場合には、各教室の中継装置や端末にグループ化するための設定を行う必要があり、利便性が損なわれ得る。

本発明は、かかる課題を解決するためのものであり、複数の中継装置が有線ネットワークで接続している環境において、中継装置の配下に無線ネットワークで接続する特定の通信端末（例えば、教師用端末など）から中継装置を経由して１つのグループに属する複数の通信端末（例えば、教室内の複数の生徒用端末など）に向けて通信を行うことを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明にかかる中継装置は、第一通信端末と、第二通信端末と、第一通信端末および第二通信端末と無線ネットワークで接続された中継装置とを有する複数のサブシステムが、中継装置どうしを有線ネットワークで接続することにより構成された通信システムにおける中継装置であって、他のサブシステムにおける中継装置と有線通信する有線ネットワークインターフェース部と、第一通信端末および第二通信端末と無線通信する無線ネットワークインターフェース部と、第一通信端末から第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号を受信する受信部と、機器情報を取得するための信号にもとづき、自サブシステム内の第二通信端末のみに機器情報を取得するための信号を送信する通信制御部とを備える。

ここで、第一通信端末から第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号とは、下記実施の形態の説明では、教師用端末から生徒用端末に向けて送信される「機器検索指示」、または、機器検索のための検索パケットを具体例とする。

これによれば、中継装置は、同じネットワークセグメント上で運用されている複数のサブシステムが中継装置どうしを有線ネットワークで接続することにより構成された通信システムにおいて、第一通信端末から第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号を送信した場合に、無線ネットワークで構築される自サブシステムのみに信号を送信できる。このように、中継装置は、通信システムにおいて、機器情報を取得するための信号である従来の検索パケットをブロードキャスト通信しても、他の複数のサブシステムも含めて当該信号を送信してしまう（つまり、有線ネットワーク側には送信しない）ことを回避できる。

好ましくは、受信部は、さらに第一通信端末から、第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドを受信し、通信制御部は、さらに要求コマンドを受信した場合、第一通信端末のユーザにより選択された第二通信端末のみに要求コマンドを送信し、要求コマンドを送信した第二通信端末からの応答を第一通信端末に送信する。

ここで、第一通信端末から、第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドは、下記実施の形態の説明では、教師用端末と生徒用端末との間で画面データなどの情報を共有するための「授業参加指示」を具体例とする。

これによれば、中継装置は、第一通信端末から、第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドをもとに第一通信端末のユーザにより選択された第二通信端末のみに要求コマンドを送信し、当該要求コマンドの応答を第一通信端末に送信できる。

また、本発明にかかる通信システムは、第一通信端末と、第二通信端末と、前記第一通信端末および前記第二通信端末と無線ネットワークで接続された中継装置とを有する複数のサブシステムが、中継装置どうしを有線ネットワークで接続することにより構成された通信システムであって、第一通信端末は、機器情報を取得するための指示、または第一通信端末から、第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドをユーザから受け付ける管理手段を備え、中継装置は、他のサブシステムにおける中継装置と有線通信する有線ネットワークインターフェース部と、第一通信端末および第二通信端末と無線通信する無線ネットワークインターフェース部と、第一通信端末から第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号を受信する受信部と、機器情報を取得するための信号にもとづき、自サブシステム内の第二通信端末のみに機器情報を取得するための信号を送信する通信制御部とを備え、第二通信端末は、機器情報を取得するための信号を受信したか否かを判断し、自装置の機器情報を送信し、第一通信端末から、第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドを受信した場合に要求コマンドの応答を即座に送信する制御部を備える。

これによれば、通信システムは、上記中継装置と同様の効果を奏し、さらに第二通信端末は、第一通信端末から、第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドに対する応答を即座に送信することで、第二通信端末のユーザの利便性が向上する。

本発明は、複数の中継装置が有線ネットワークで接続され、同じネットワークセグメント上で運用されているネットワーク（複数のサブシステムで構成される）において、特定の条件下で中継装置ごとに構築されたネットワーク（自サブシステム）内のみに通信を行うことができる。

図１は、実施の形態にかかる中継装置を含む通信システムを示す図である。 図２は、実施の形態にかかる中継装置のハードウェア構成を示す図である。 図３は、実施の形態にかかる中継装置の機能構成を示すブロック図である。 図４は、実施の形態にかかる通信端末の機能構成を示すブロック図である。 図５は、実施の形態にかかる中継装置の処理を示すフロー図である。 図６は、実施の形態にかかる無線端末２（第一無線端末に相当）の処理を示すフロー図である。 図７は、実施の形態にかかる無線端末３（第二無線端末に相当）の処理を示すフロー図である。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。なお、同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

図１は、実施の形態にかかる通信システム１００の一例を示す構成図である。

図１の通信システム１００は、より具体的には、学校内の各教室をＬＡＮ（Local Area Network）接続し通信ネットワークを構築する場合に適用される。

図１に示されるように、通信システム１００は、中継装置１、通信端末２、通信端末３ａ〜通信端末３ｃ（以後、総称して通信端末３とも呼ぶ）、および表示装置４（モニタ）を備える教室１５、ならびに中継装置５、通信端末６、通信端末７ａ〜通信７ｃ（以後、総称して通信端末７とも呼ぶ）、および表示装置８（モニタ）を備える教室１６、ならびにＬＡＮ１０により構成されている。各教室（教室１５および教室１６）では、中継装置、２種類の通信端末および表示装置からなるサブシステムが構成され、さらに全校では各教室（各サブシステム）における中継装置どうしが有線ネットワークで接続された通信システムが構成されている。

なお、教室１６に備わる各装置は、教室１５に備わる同種の各装置と同等の機能およびハードウェア構成を備えた装置である。例えば、中継装置５は、中継装置１と同等の機能およびハードウェア構成を備えた装置である。以後、教室１６に備わる各装置の詳細な説明は教室１５に備わる各装置の説明を読み換えることで詳細な説明を省略する。

教室１５では、中継装置１は、通信端末２と無線リンク１２で接続され、通信端末３と無線リンク１３で接続されている。また、中継装置１は、表示装置４とケーブル１４で接続されている。さらに、中継装置１はＬＡＮ１０を介して教室１６の中継装置５と接続されている。

通信システム１００において、通信端末２が再生する画像（動画でもよい）は、無線リンク１２を介して中継装置１へ送信され、ケーブル１４を経由して、表示装置４に表示される。

また、通信システム１００において、通信端末２と通信端末３は、無線リンク１２および１３を経由し中継装置１を介して相互に無線通信を行う。具体的には、通信システム１００において、通信端末２は、通信端末２のユーザが通信端末２の画面に表示した画像（音声データが含まれてもよい）および動画を、中継装置１を介して、表示装置４に表示したり、通信端末３の画面に表示したりすることができる。これらは、例えば、教室１５において、通信端末２は教師等によって用いられ、通信端末２の画面に表示された画像を、表示装置４（例えば大画面モニタ）や複数の生徒等によって用いられる通信端末３の各画面で見せることができる。

中継装置１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースやＨＤＭＩ（登録商標）（High-Definition Multimedia Interface）インタフェースを備えると共に、ネットワーク（ＬＡＮ）インタフェースとしては有線通信インタフェースと無線通信インタフェースの両方を備えている。

中継装置１は、表示装置４とケーブル１４によってローカル接続されている。ケーブル１４は、例えば、ＵＳＢケーブルやＨＤＭＩ（登録商標）ケーブルなどである。

中継装置１は、通信端末２と通信端末３との間を無線通信で中継したり、通信端末２とＬＡＮ１０を経由して接続された教室１６の中継装置５との間の通信を中継する、無線アクセスポイント機能も備えている。

さらに、中継装置１は、ＵＳＢコネクタを備えて、ＵＳＢデバイス（例えばＵＳＢ対応プリンタなど）を接続すると、中継装置１内のＵＳＢ ｏｖｅｒ ＩＰ機能により、例えば通信端末２からこのＵＳＢデバイスを利用する（プリンタにより印刷処理を行う）ことなどもできる。中継装置１は、このようなＵＳＢ ｏｖｅｒ ＩＰ機能を実現するための仮想接続ツール（図示しない）および仮想ネットワークドライバ（図示しない）を備えている。ここで、仮想接続ツールとは、中継装置１と通信端末２および通信端末３との間のネットワーク通信を接続、あるいは切断することをユーザが行える接続ツールである。また、仮想ネットワークドライバは、中継装置１に接続する装置に向けて、ネットワークを経由しカプセル化したデータ（制御コマンド、実データなどを含む）を送信する。また、中継装置１に接続する装置からネットワークを経由しカプセル化したデータを受信し、当該カプセル化したデータからデータを抽出する（デカプセル化を行う）。

通信端末２は、少なくとも無線通信インタフェースを備え、中継装置１と通信リンク１３を介して接続し、無線通信を行う。

また、通信端末２は、通信端末２が備える管理手段（教育支援ツールに相当）を用いて中継装置１を介して、通信端末３の各通信端末に授業参加指示を送信する。そして、通信端末２は、通信端末２の画面に表示されたデータを通信端末３と共有することができる。

通信端末２は、例えば、タブレットＰＣやスマートフォンなどの携帯情報端末である。なお、本実施の形態において、通信端末２は教師用の通信端末に相当する。

通信端末３は、通信端末２と同様の機能およびハードウェア構成であり、本実施の形態において、通信端末３は生徒用の通信端末に相当する。

表示装置４は、ケーブル１４（ＵＳＢケーブルやＨＤＭＩ（登録商標）ケーブルなど）で中継装置１とローカル接続される。例えば、大型プロジェクタ、大型モニタ装置などである。

図２は、本発明の実施の形態にかかる中継装置１、通信端末２、および通信端末３のハードウェア構成図である。

図２に示すとおり、これらの装置は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２２、記憶装置２３、ＷＮＩＣ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）２４、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）２５、画像インタフェース２６、ＵＳＢインタフェース２７、および各構成部品間を接続している内部バス２８などを備えている。なお、通信端末２および通信端末３は、ＮＩＣ２５、画像インタフェース２６、およびＵＳＢインタフェース２７を必ずしも備える必要はない。

ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に格納された制御プログラムを実行するプロセッサである。

ＲＯＭ２１は、制御プログラム等を保持する読み出し専用記憶領域である。

ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０が制御プログラムを実行するときに使用するワークエリアとして用いられる記憶領域である。

記憶装置２３は、制御プログラム、制御情報、装置情報、または認証情報などを記憶する記憶領域である。

ＷＮＩＣ２４は、無線通信を行う無線通信インタフェースを備えている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ、ａｃ規格等に適合する無線ＬＡＮの通信インタフェースである。

ＮＩＣ２５は、有線通信を行う有線通信インタフェースを備えている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．３規格等に適合する有線ＬＡＮの通信インタフェースである。

画像インタフェース２６は、画像または動画、あるいはその両方を出力できるインタフェースを備えている。例えば、画像インタフェース２６は、ＨＤＭＩ（登録商標）規格に準拠するコネクタを有し、そのコネクタを通じて接続されたＨＤＭＩ（登録商標）デバイスとの通信制御を行う。

ＵＳＢインタフェース２７は、ＵＳＢコネクタを有し、ＵＳＢケーブルを通じてＵＳＢデバイスとの間を通信制御する。

内部バス２７は、ＣＰＵ２０，ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３、ＷＮＩＣ２４、ＮＩＣ２５、画像インタフェース２６、ＵＳＢインタフェース２７を電気的に接続し、信号のやりとりを行うバスである。

図３は、本発明の実施の形態にかかる中継装置１の機能ブロック図である。

図３に示す中継装置１は、有線ＩＦ部３１、無線ＩＦ部３２、受信部３３、通信制御部３４などを備えている。

有線ＩＦ部３１は、ＬＡＮ１０上の他の装置（例えば、中継装置５）とＬＡＮ１０を通じて通信データ（データおよび通信に関する種々の情報（例えば、制御情報））を有線通信で送受信する。有線ＩＦ部３１は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＮＩＣ２５などにより実現される。

無線ＩＦ部３２は、通信端末２および通信端末３との間でそれぞれ通信リンク１２および通信リンク１３を通じて通信データを無線通信で送受信する。

また、無線ＩＦ部３２は、無線通信ネットワークをネットワーク識別子（例えばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ））により管理している。無線ＩＦ部３２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＷＮＩＣ２４などにより実現される。

受信部３３は、通信端末２から「機器検索指示」を受信したか否かを判断する。そして、受信部３３は、「機器検索指示」を受信した場合には、通信制御部３４にその旨を通知する。

ここで、「機器検索指示」は、通信端末２の管理手段４２１を用いてユーザが指示した要求コマンドである。この要求コマンドは、中継装置１の配下である通信端末３に向けて各通信端末の機器情報（例えば、機種名、仕様、固有ＩＤなど）を取得するための要求コマンドである。

また、受信部３３は、通信端末２のユーザが選択した通信端末３に向けて送信された「授業参加指示」を受信したか否かを判断する。

ここで、「授業参加指示」は、通信端末２の管理手段４２１を用いてユーザが選択した通信端末３に向けて送信される要求コマンドである。この要求コマンドは、中継装置１の配下である通信端末３に向けて授業参加手続きを開始するための制御コマンドである。このような要求コマンドを行うのは、通信システム１００において、通信端末２の画面に表示されたデータ（画像、動画など）を無線通信によって通信端末３の画面上でも閲覧できるようにし、また通信端末３の画面に表示されたデータを無線通信によって通信端末２の画面上でも閲覧できるように相互にデータの共有を行う必要があるためである。

受信部３３は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

通信制御部３４は、有線ＩＦ部３１を介して、自装置が有線ネットワークに接続しているか否かを確認する。

通信制御部３４は、無線ＩＦ部３２を介して、各通信端末の機器情報を取得するための検索パケットを通信端末３に向けてのみ、送信する。

また、通信制御部３４が検索パケットを送信するに際して、例えば有線ＩＦ３１部および無線ＩＦ部３２に付与されているＩＰアドレスなどの情報をもとに、無線ＩＦ３２を介して通信端末３のみに送信される。有線側には検索パケットを送信しない。有線側は、他のサブシステム（他の教室）の中継装置と接続され、さらにその先の教師用または生徒用の端末とも接続されているからである。

ここで、検索パケットは、通信端末２から無線ＩＦ部３２を介して受信した「機器検索指示」である要求コマンドをもとに生成された、通信端末３の機器情報を取得するために要求するパケットである。

また、通信制御部３４は、検索パケットを送信した通信端末３から検索パケットに対する応答を受信する。

さらに、通信制御部３４は、通信端末３から取得した機器情報を通信端末２に向けて随時、送信する。

また、通信制御部３４は、受信部３３で受信した通信端末２からの「授業参加指示」要求コマンドをもとに、通信端末３それぞれの通信端末宛に「授業参加指示」送信する。なお、この「授業参加指示」は、通信リンク１３を通じて、通信端末３にのみ送信される。

さらに、通信制御部３４は、「授業参加指示」を送信したすべての通信端末３から応答を受信したか否かを判断する。

通信制御部３４は、通信端末３から取得した「授業参加指示」の応答を通信端末２に向けて随時、送信する。

通信制御部３４は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

図４は、本発明の実施の形態にかかる通信端末２および通信端末３の機能ブロック図である。

図４に示す通信端末２および通信端末３は、画像表示部４１、指示部４２、制御部４３、無線部４４などを備えている。さらに、指示部４２は、管理手段４２１を備える。

（ａ）通信端末２の機能ブロック
まず教師用の端末である、通信端末２について機能ブロックの説明を行う。

画像表示部４１は、通信端末２および通信端末３が備えるモニタ画面上に種々データ処理される内容を表示する。例えば、画像表示部４１は、管理手段４２１を画面上に表示し、ユーザとのインタフェースの一端を担う。画像表示部４１は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３、モニタ装置（図示しない）などにより実現される。

指示部４２は、管理手段４２１を用いたユーザから「機器情報取得指示」を受け付けたか否かを判断する。受け付けた場合には、その旨を制御部４３に通知する。

ここで、「機器情報取得指示」は、通信端末２のユーザが、中継装置１の配下である通信端末３に向けて各通信端末の機器情報（例えば、機種名、仕様、固有ＩＤなど）を取得するための入力指示である。

また、指示部４２は、管理手段４２１を用いたユーザから「授業参加指示」を受け付けたか否かを判断する。受け付けた場合には、その旨を制御部４３に通知する。

指示部４２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

管理手段４２１は、通信端末２が備えるアプリケーションであり、通信システム１００で用いられる支援ツールである。

管理手段４２１は、通信端末３との間でデータを共有するためのツールである。

制御部４３は、通信端末２では無線部４４を通じて中継装置１に「機器検索指示」を送信する。

制御部４３は、通信端末２において、中継装置１経由で通信端末３から「機器検索指示」に対する応答を受信したか否かを判断する。受信した場合には、応答内容を記憶装置に記憶すると共に、画面表示部４１に通知する。

さらに制御部４３は、通信端末２において、無線部４４を通じて中継装置１に「授業参加指示」を送信する。

制御部４３は、通信端末２において、中継装置１経由で「授業参加指示」を送信した通信端末３すべてからの応答を受信する。

無線部４４は、通信端末２および通信端末３と中継装置１との間でそれぞれ通信リンク１２および通信リンク１３を通じて通信データを無線通信で送受信する。

また、無線部４４は、無線通信ネットワークをネットワーク識別子（例えばＳＳＩＤ）により管理している。無線部４４は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＷＮＩＣ２４などにより実現される。

（ｂ）通信端末３の機能ブロック
次に、生徒用端末である、通信端末３について機能ブロックの説明を行う。ただし、画像表示部４１および無線部４４については、上述した通信端末２の機能と同じであり、説明を省略する。また、指示部４２は、通信端末３に必ずしも備えていなくてもよい。

管理手段４２１は、通信端末３が備えるアプリケーションであり、通信システム１００で用いられる支援ツールである。

管理手段４２１は、通信端末２との間でデータを共有するためのツールである。

通信端末３の制御部４３は、無線部４４を通じて、通信端末２から中継装置１経由で「検索パケット」を受信したか否かを判断する。受信した場合は、無線部４４を通じて、中継装置１経由で通信端末２に向けて自装置の機器情報を送信する。

また、制御部４３は、無線部４４を通じて、通信端末２から中継装置１経由で「授業参加指示」を受信したか否かを判断する。受信した場合は、無線部４４を通じて、中継装置１経由で通信端末２に向けて「授業参加指示」の応答として「参加する」旨の情報を即座に送信する。

ここで、「参加する」旨の情報は、通信端末２から中継装置１を介して受信した「授業参加指示」に対し、通信端末３が自動的に発行する応答である。そして、その応答を受けた通信端末２は、応答した通信端末３とデータの共有を開始する。このように、「授業参加指示」に対し通信端末３が自動的に応答を発行する（自動応答）ことは、例えば支援ツールを容易に扱えない低学年の生徒などが通信端末３を使用する場合や、教師が授業を円滑に開始し運用する場合に有用である。

また、このような自動応答は、管理者が多数存在する通信端末３の設定やファームウェアのバージョンアップなどのメンテナンス時に管理者の負担を軽減できる。つまり、通信システム１００の管理者は、通信端末２から複数存在する通信端末３とデータを共有するために通信端末３の個々の画面上で操作をしなくても、通信端末２の画面上でメンテナンス作業を進めることができる。制御部４３は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶装置２３などにより実現される。

図５は、本発明の実施の形態にかかる中継装置１、通信端末２、および通信端末３との間で無線通信が確立していることを前提とし、その後、通信端末２が中継装置１に通信端末３の機器情報取得を要求してから通信端末３と互いにデータ共有できるまでの、中継装置１が行う一連の動作フロー図である。ここで、互いにデータ共有できるまでとは、通信端末２のユーザが通信端末３の各通信端末を個別に選択し、通信端末３に向けて授業に参加する旨を促し、その応答を受けることで、通信端末２と中継装置１を介して通信端末３との間で互いの通信端末の画面上に表示されるデータが共有できることをいう。以下に順をおって説明する。

ステップＳ５１にて、中継装置１の受信部３３は、通信端末２から「機器検索指示」を受信したか否かを判断する。受信部３３は、受信した場合には、通信制御部３４にその旨を通知しステップＳ５２に遷移する（ステップＳ５１のＹｅｓ）。受信していない場合には、ステップＳ５１を繰り返し、待機する（ステップＳ５１のＮｏ）。

ステップＳ５２にて、通信制御部３４は、有線ＩＦ部３１を介して、自装置が有線ネットワークに接続していることを確認する。

ステップＳ５３にて、通信制御部３４は、受信部３３の通知をもとに無線ＩＦ部３２に接続する通信リンク１３を通じて、各通信端末の機器情報を取得するための検索パケットを通信端末３それぞれの通信端末宛に送信する。このとき、直前のステップＳ５２において、自装置が有線ネットワークに接続され、同一セグメントの機器が有線側に存在していたとしても、検索パケットを有線側には送信しない。

ステップＳ５４にて、通信制御部３４は、ステップＳ５３で検索パケットを送信した通信端末３から検索パケットに対する応答を受信する。

ステップＳ５５にて、通信制御部３４は、通信端末３から取得した機器情報を通信端末２に向けて随時、送信する。

ステップＳ５６にて、受付部３３は、通信端末２のユーザによる選択に基づいて、特定の通信端末３に向けて送信される「授業参加指示」を通信端末２から受信したか否かを判断する。受付部３３は、受信した場合には、通信制御部３４にその旨を通知しステップＳ５７に遷移する（ステップＳ５６のＹｅｓ）。受信していない場合には、ステップＳ５６を繰り返し、待機する（ステップＳ５６のＮｏ）。

ステップＳ５７にて、通信制御部３４は、受信部３３の通知をもとに無線ＩＦ部３２に接続する通信リンク１３を通じて、通信端末３それぞれの通信端末宛に「授業参加指示」を送信する。

ステップＳ５８にて、通信制御部３４は、ステップＳ５７で「授業参加指示」を送信した通信端末３から応答を受信する。

ステップＳ５９にて、通信制御部３４は、通信端末２に向けて端末３から取得した「授業参加指示」の応答を随時、送信する。

図６は、本発明の実施の形態にかかる中継装置１、通信端末２、および通信端末３との間で無線通信が確立していることを前提とし、その後、通信端末２が中継装置１に通信端末３の機器情報取得を要求してから通信端末３と互いにデータ共有できるまでの、通信端末２が行う一連の動作フロー図である。

ステップＳ６１にて、通信端末２の指示部４２は、通信端末２の管理手段４２１を用いたユーザから「機器情報取得指示」を受け付けたか否かを判断する。通信端末２の指示部４２は、受け付けた場合には、その旨を通信端末２の制御部４３に通知しステップＳ６２に遷移する（ステップＳ６１のＹｅｓ）。受け付けていない場合には、ステップＳ６１を繰り返し、待機する（ステップＳ６１のＮｏ）。

ステップＳ６２にて、通信端末２の制御部４３は、ステップＳ６１の判断（ステップＳ６１のＹｅｓ）をもとに、通信端末２の無線部４４を通じて中継装置１に「機器検索指示」を送信する。

ステップＳ６３にて、通信端末２の制御部４３は、中継装置１から「機器検索指示」に対する応答を受信したか否かを判断する。通信端末２の制御部４３は、受信した場合には、応答内容を通信端末２の画面表示部４１に通知しステップＳ６４に遷移する（ステップＳ６３のＹｅｓ）。受信していない場合には、ステップＳ６３を繰り返し、待機する（ステップＳ６３のＮｏ）。

ステップＳ６４にて、通信端末２の画面表示部４１は、ステップＳ６３の判断（ステップＳ６３のＹｅｓ）をもとに、通信端末２の管理手段４２１を用いて、ステップ６１の通信端末２の指示部４２が受け付けた「機器情報取得指示」に対する応答内容（具体的には、通信端末３それぞれの機器情報など）を、記憶装置に記憶させると共に自装置の画面に表示する。

ステップＳ６５にて、通信端末２の指示部４２は、通信端末２のユーザから「授業参加指示」を受け付けたか否かを判断する。通信端末２の指示部４２は、受け付けた場合には、その旨を通信端末２の制御部４３に通知しステップＳ６６に遷移する（ステップＳ６５のＹｅｓ）。受け付けていない場合には、ステップＳ６５を繰り返し、待機する（ステップＳ６５のＮｏ）。

ステップＳ６６にて、通信端末２の制御部４３は、ステップＳ６５判断（ステップＳ６５のＹｅｓ）をもとに、通信端末２の無線部４４を通じ中継装置１を介して所望の通信端末３に「授業参加指示」を送信する。

ステップＳ６７にて、通信端末２の制御部４３は、中継装置１経由で、ステップＳ６６で「授業参加指示」を送信した通信端末３から応答をすべて受信したか否かを判断する。通信端末２の制御部４３は、受信した場合には、一連の処理を終了する（ステップＳ６７のＹｅｓ）。受信していない場合には、ステップＳ６７を繰り返し、待機する（ステップＳ６７のＮｏ）。

図７は、本発明の実施の形態にかかる中継装置１、通信端末２、および通信端末３との間で無線通信が確立していることを前提とし、その後、通信端末２が中継装置１に通信端末３の機器情報取得を要求してから通信端末３と互いにデータ共有できるまでの、通信端末３が行う一連の動作フロー図である。

ステップＳ７１にて、通信端末３の制御部４３は、無線部４４を通じて、中継装置１から「検索パケット」を受信したか否かを判断する。通信端末３の制御部４３は、受信した場合にはステップＳ７２に遷移する（ステップＳ７１のＹｅｓ）。受信していない場合はステップＳ７１を繰り返し、待機する（ステップＳ７１のＮｏ）。

ステップＳ７２にて、通信端末３の制御部４３は、ステップＳ７１の判断（ステップＳ７１のＹｅｓ）をもとに、無線部４４を通じて、中継装置１経由で通信端末２に向けて自装置の機器情報を送信する。

ステップＳ７３にて、通信端末３の制御部４３は、無線部４４を通じて、通信端末２から中継装置１経由で「授業参加指示」を受信したか否かを判断する。通信端末３の制御部４３は、受信した場合にはステップＳ７４に遷移する（ステップＳ７３のＹｅｓ）。受信していない場合はステップＳ７３を繰り返し、待機する（ステップＳ７４のＮｏ）。

ステップＳ７４にて、通信端末３の制御部４３は、ステップＳ７３の判断（ステップＳ７３のＹｅｓ）をもとに、無線部４４を通じて、中継装置１経由で通信端末２に向けて「授業参加指示」の応答として「参加する」旨の情報を送信する。

以上で説明した実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、適宜変更が可能である。例えば、教師用端末である通信端末２が、生徒用の端末である通信端末３の機器情報を検索する際、上記した説明では、通信端末２が中継装置１に向けて「機器情報取得指示」を送信し、中継装置１がこの指示を元に検索パケットを生成して、無線側ネットワークのみに検索パケットをブロードキャストするとしたが、検索パケット自体は通信端末２が生成してブロードキャストし、これを受信した中継装置１が、無線側ネットワークのみに転送するべく、宛先のフィルタリングを行うとしてもよい。

本発明は、複数の中継装置を用いて有線ネットワーク（教室間）および無線ネットワーク（教室内）を用いて構築される校内ネットワークなどに有用である。

１００ 通信システム
１、５ 中継装置
２、６ 通信端末（教師用）
３、７ 通信端末（生徒用）
４、８ 表示装置
１２、１３、１６、１７ 通信リンク
１４、１８ ケーブル
１０ ＬＡＮ
２０ ＣＰＵ
２１ ＲＯＭ
２２ ＲＡＭ
２３ 記憶装置
２４ ＷＮＩＣ
２５ ＮＩＣ
２６ 画像インタフェース
２７ ＵＳＢインタフェース
２８ 内部バス
３１ 有線ＩＦ部
３２ 無線ＩＦ部
３３ 受信部
３４ 通信制御部
４１ 画面表示部
４２ 指示部
４３ 制御部
４４ 無線部
４２１ 管理手段

Claims (3)

1. 第一通信端末と、第二通信端末と、前記第一通信端末および前記第二通信端末と無線ネットワークで接続された中継装置とを有する複数のサブシステムが、前記中継装置どうしを有線ネットワークで接続することにより構成された通信システムにおける中継装置であって、
   他のサブシステムにおける前記中継装置と有線通信する有線ネットワークインターフェース部と、
   前記第一通信端末および前記第二通信端末と無線通信する無線ネットワークインターフェース部と、
   前記第一通信端末から前記第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号を受信する受信部と、
   前記機器情報を取得するための信号にもとづき、自サブシステム内の第二通信端末のみに機器情報を取得するための信号を送信する通信制御部と、
   を備える中継装置。
   
2. 前記受信部は、さらに前記第一通信端末から、前記第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドを受信し、
   前記通信制御部は、さらに前記要求コマンドを受信した場合、前記第一通信端末のユーザにより選択された前記第二通信端末のみに当該要求コマンドを送信し、当該要求コマンドを送信した前記第二通信端末からの応答を前記第一通信端末に送信する、
   請求項１に記載の中継装置。
   
3. 第一通信端末と、第二通信端末と、前記第一通信端末および前記第二通信端末と無線ネットワークで接続された中継装置とを有する複数のサブシステムが、前記中継装置どうしを有線ネットワークで接続することにより構成された通信システムであって、
   前記第一通信端末は、
   機器情報を取得するための信号、または前記第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドをユーザから受け付ける管理手段を備え、
   前記中継装置は、
   他のサブシステムにおける前記中継装置と有線通信する有線ネットワークインターフェース部と、
   前記第一通信端末および前記第二通信端末と無線通信する無線ネットワークインターフェース部と、
   前記第一通信端末から前記第二通信端末に向けて機器情報を取得するための信号を受信する受信部と、
   前記機器情報を取得するための信号にもとづき、自サブシステム内の第二通信端末のみに機器情報を取得するための信号を送信する通信制御部と、
   を備え、
   前記第二通信端末は、
   機器情報を取得するための信号を受信したか否かを判断し、自装置の機器情報を送信し、前記第一通信端末から、前記第二通信端末との情報を相互共有するための要求コマンドを受信した場合に要求コマンドの応答を即座に送信する制御部
   を備える
   通信システム。