JP2019115663A - 医療機器を保管するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】保管装置及び医療機器を保管する方法を提供すること。【解決手段】保管装置１０２は、内視鏡などの第１の医療機器１２８ａを受容するように構成された第１のキャビティ１１０ａを有する第１の容器１０６ａと、当該第１の医療機器用の備品キット１３０ａを受容するように構成された第２のキャビティ１１２ａを有する第２の容器１０８ａとを備える。第２の容器は、保管装置内で第１の容器に近接して配置される。【選択図】図１

Description

本開示は、医療機器を保管するための保管装置及び方法に関する。

医療分野における手技のために種々の医療機器が使用されている。これら装置は、治療自体と同様に多様である。したがって、これら機器の適切なケアは、対応する患者の適切な治療にとって重要である。

内視鏡などの医療機器を使用した後、次の使用のために当該医療機器の準備をするために、当該医療機器をクリーニング、消毒、及び／又は滅菌する。例えば、使用の直後に、医療機器を使用した場所付近で、当該医療機器を予備のクリーニング、消毒、及び／又は滅菌手順に供してよい。予備の手順を実行した後、次の使用のために医療機器の準備をするために、当該医療機器を後続のより精密なクリーニング、消毒、及び／又は滅菌に供してよい。医療機器が汚れている並びに／又はクリーニング、消毒、及び／若しくは滅菌されている間、通常医療機器を使用することができないため、医療機器のダウンタイムが生じる。

一態様では、本開示は、滅菌保管装置を提供する。より具体的には、当該装置は、第１の内視鏡を受容するように構成された第１のキャビティを有する第１の容器と、当該第１の内視鏡用の備品キットを受容するように構成された第２のキャビティを有する第２の容器とを備える。第２の容器は、保管装置内で第１の容器に近接して配置される。

他の態様では、滅菌保管装置が提供される。より具体的には、当該装置は、第１の内視鏡を受容するように構成された第１のキャビティを有する第１の容器と、当該第１の内視鏡用の備品キットを受容するように構成された第２のキャビティを有する第２の容器とを備える。

第２の容器は、保管装置内で第１の容器に近接して配置される。備品キットは、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを含む。視覚的インジケータは、第１の容器及び第２の容器のうちの少なくとも１つに関連し、内視鏡の状態を示すように構成されている。

別の態様では、滅菌設備を保管する方法が提供される。より具体的には、内視鏡は、保管装置内の第１の容器内に保管される。備品キットは、保管装置内の第２の容器内に保管される。第２の容器は、第１の容器に近接して配置される。

本明細書に記載される発明は、この「発明の概要」に要約された例に限定されるものではないことが理解される。他の様々な態様が本明細書に記載され、例示される。

当該例の特徴及び利点、並びにそれらを実現する方法は、以下の説明を添付の図面と併せて参照することによってより明らかとなり、また当該例がより深く理解されるであろう。
内視鏡及び備品キット用の保管装置を示す。 複数のユニット及び開位置にあるドアを備える保管装置の斜視図である。 複数のユニット及び閉位置にあるドアを備える保管装置の斜視図である。 図２Ｂの保管装置の線Ａ−Ａに沿って切断された断面図である。 複数のユニット及び開位置にある物体を受容するためのドアを備える保管装置の斜視図である。 複数のユニット及び閉位置にある物体を受容するためのドアを備える保管装置の斜視図である。 ユニットの状態を伝えるための視覚的インジケータを備える保管装置の平面図である。 滅菌設備を保管する方法を示すフローチャートである。 透明なドア及び複数のユニットを備える保管装置の斜視図である。 図６Ａの保管装置の第２のドアの詳細図である。 図６Ｃの保管装置の第３のドアの詳細図である。

複数の図面を通して、対応する参照符号は対応する部分を示す。本明細書に記載され実例は、ある一形態として特定の実施形態を例示するものであり、このような実例は、いかなる方法においても実施形態の範囲を限定すると解釈されるべきではない。

次に、本明細書に開示される装置の構造、機能、製造及び使用、並びに方法の原理について総合的な理解を提供するために、本開示の特定の例示的な態様を記載する。これらの態様の１つ又は２つ以上の例が、添付の図面に例示されている。当業者は、本明細書で具体的に説明され、添付図面に図示される装置及び方法が非限定的な例示的態様であること、また、本発明の様々な実施例の範囲が特許請求の範囲によってのみ定義されることを理解するであろう。例示的な一態様に関連して図示又は記載される特徴は、他の態様の特徴と組み合わせることができる。このような改変及び変形は、本発明の範囲内に含まれるものとする。

本明細書全体を通して「様々な例」、「いくつかの例」、「一例」、又は「ある例」などに対する言及は、その例と関連して記載される具体的な機構、構造、又は特徴が少なくとも１つの例に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通してあらゆる箇所における「様々な例では」、「いくつかの例では」、「一例では」、又は「ある例では」などの語句の出現は、必ずしも全てが同じ例に言及するわけではない。更に、具体的な機構、構造、又は特徴は、１つ以上の例において任意の好適な方式で組み合わせることができる。したがって、一例に関連して図示又は記載された具体的な機構、構造、又は特徴は、限定することなく、１つ以上の他の例の機構、構造、又は特徴と全体的に又は部分的に組み合わせることができる。このような改変及び変形は、本例の範囲内に含まれることを意図する。

本明細書では、特に指定しない限り、全ての数値パラメータは、全ての例において用語「約」が前に記載され、それによって修飾されると理解すべきであり、この場合、当該数値パラメータは、当該パラメータの数値を求めるために使用される基礎測定技術の固有の変動特性を保有する。最低でも、特許請求の範囲の範囲に対して均等論の適用を制限することを試みてはならず、本明細書に記載される各数値パラメータは、報告された有効桁の数字を考慮し、通常の四捨五入の手法を適用することによって少なくとも解釈されるべきである。

また、本明細書に列挙される全ての数値範囲は、列挙される範囲内に含まれる全ての部分範囲を含む。例えば、「１〜１０」の範囲は、列挙された最小値の１と列挙された最大値の１０との間（及び含む）の、すなわち、１以上の最小値と１０以下の最大値を有する全ての部分範囲を含む。本明細書に列挙される任意の最大数値限定は、その中に含まれる全てのより小さな数値限定を含むことを意図し、本明細書に列挙される任意の最小数値限定は、その中に含まれる全てのより大きな数値限定を含むことを意図する。したがって、出願人は、特許請求の範囲を含む本明細書を補正し、明示的に列挙される範囲内に含まれる全ての部分範囲を明示的に列挙する権利を留保する。このような全ての範囲は、任意のこのような部分範囲を明示的に列挙するための補正が米国特許法１１２条及び米国特許法第１３２条（ａ）の要件に適合するように本明細書に本質的に記載される。

医療分野における手技のために種々の医療機器が使用されている。例えば、医療機器が内視鏡であるとき、この機器は、身体の中空器官又は腔の内部を検査するために一般的に使用されている。したがって、医療機器は、典型的には、患者に対して使用するために滅菌状態にある。医療機器の使用中又は使用後、手技又は医療機器は、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品などであるがこれらに限定されないクリーニング備品を使用することを含み得るクリーニング、消毒、及び／又は滅菌手順を使用する必要がある場合がある。クリーニング手順を支援するための正確な備品の管理及び／又は発見が非効率であると、当該手順に必要な時間よりも多くの時間を消費する場合がある。更に、備品が不正確に保管されていると、空間が非効率的に使用され、滅菌医療機器と非滅菌医療機器との相互汚染が引き起こされる場合がある。

空間を効率的に管理することによって、相互汚染を制限、特定の例では防止し、備品及び／又は医療機器の迅速な配置を容易にすることができる。したがって、医療機器、例えば内視鏡に近接して備品キットを効率的に保管するための滅菌保管装置及び方法が提供される。

図１を参照すると、この図は内視鏡及び備品キット用の保管装置１０２を示す。図示のように、第１の容器１０６ａと第１の容器１０６ａに近接して配置された第２の容器１０８ａとを有する第１のユニット１０４ａを備える保管装置１０２が提供される。特定の例では、第１及び第２の容器１０６ａ及び１０８ａは、それぞれ、共有又は共通の側壁１２０ａを有するハウジング１０６ａ’及び１０８ａ’をそれぞれ有し得る。他の例では、各隣接する容器１０６ａ及び１０８ａをそれぞれ形成するハウジング１０６ａ’及び１０８ａ’が別個の側壁をそれぞれ有し得、その結果二重壁で分離されるように、第１及び第２の容器１０６ａ及び１０８ａは、それぞれ、それ自体に完全に包囲されていてもよい。特定の例では、第１及び第２の容器１０６ａ及び１０８ａは、それぞれ、スタンプウォールなどの単一の連続した材料から形成され得る。

第１の容器１０６ａは、内視鏡１２８ａなどの物体を受容するように構成され得るキャビティ１１０ａを有する。特定の例では、内視鏡１２８ａをキャビティ１１０ａ内に完全に入れてよい。同様に、第２の容器１０８ａは、備品キット１３０ａなどの物体を受容するように構成され得るキャビティ１１２ａを有する。特定の例では、備品キットをキャビティ１１２ａ内に完全に入れてよい。

備品キット１３０ａは、患者の処置中又は内視鏡１２８ａなどの医療機器のためのクリーニング、消毒、及び／又は滅菌手順を支援することができる。例えば、備品キット１３０ａは、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品などであるがこれらに限定されない備品設備を含み得る。当該備品をクリーニング、消毒、及び／又は滅菌手順で使用してよい。一例では、備品キット１３０ａは、クリーニング溶液を収容しているスプレーボトルなどのスプレー装置、及び内視鏡１２８ａを拭くための布を収容し得る。それぞれ第１及び第２の容器１０６ａ及び１０８ａの配置によって、備品キット１３０ａに近接して内視鏡１２８ａを保管することができるようになる。近接して配置すると、内視鏡１２８ａのクリーニング、消毒、及び／又は滅菌を支援するための備品の配置効率を高めることができる。したがって、効率が高まると、所定の期間における内視鏡１２８ａの利用可能性が高まる。

備品キット１３０ａは、限定されるものではないが、再使用可能又は使い捨てのキットであってよい。例えば、再使用可能な備品キットは、限定されるものではないが、複数のクリーニング手順のための備品を含んでいてよい。使い捨て備品キットは、例えば、限られた量の備品と、当該限られた量の備品を入れる紙箱とを含み得る。備品キット１３４０ａが使い捨て備品キットであるとき、備品キット１３０ａは、医療処置又は内視鏡１２８ａなどの医療機器が関与するクリーニング、消毒、及び／又は滅菌手順から出る廃棄物質を受容するような大きさであってよい。例えば、備品キット１３０ａが紙箱を含むとき、備品を入れる備品キット１３０ａは、廃棄物質を受容するような大きさであってよく、開閉自在の蓋を有していてよい。したがって、備品キット１３０ａを内視鏡１２８ａに近接して配置すると、使用済の備品などの廃棄物質を迅速に廃棄することが容易になり得る。

特定の例では、備品キット１３０ａは、例えば備品キット１３０ａが滅菌されているか若しくは滅菌されていないか及び／又は使用されたか若しくは使用されていないかなど、備品キット１３０ａの状態を示すことができる不正開封防止シール１３２を含み得る。例えば、不正開封防止シール１３２は、備品キット１３０ａ内の備品にアクセスしたときに破損し得る。例えば、破損した場合、不正開封防止シール１３２は、備品キット１３０ａが使用及び／又はアクセスされたことを示し得、それによって、備品キットが滅菌されていないと容易に判定することができる。

特定の例では、保管装置１０２は、複数のユニットを備え得る。例えば、保管装置１０２は、第２のユニット１０４ｂを有し得る。ユニット１０４ａ〜ｂは、図１に示すように第１のユニット１０４ａが第２のユニット１０４ｂの上に配置されている積み重ね構造などの好適な構造で配置されてよい。特定の例では、第２のユニット１０４ｂは、第１のユニット１０４ａの上に配置され得る。第２のユニット１０４ｂは、第３の容器１０６ｂと第３の容器１０６ｂに近接して配置され得る第４容器１０８ｂとを備え得る。特定の例では、第３及び第４の容器１０６ｂ及び１０８ｂは、それぞれ、共有又は共通の側壁１２０ｂを有するハウジング１０６ｂ’及び１０８ｂ’を有し得る。他の例では、各隣接する容器１０６ｂ及び１０８ｂをそれぞれ形成するハウジング１０６ｂ’及び１０８ｂ’が別個の側壁をそれぞれ有し得、その結果二重壁で分離されるように、第３及び第４の容器１０６ｂ及び１０８ｂは、それぞれ、それ自体に完全に包囲されていてもよい。したがって、図示のように、保管装置１０２は複数のユニットで構成され得る。

特定の例では、各ユニット１０４ａ〜ｂは、内視鏡などの少なくとも１つの医療機器及び備品キットの両方を受容することができるキャビティを有し得る。特定の例では、各ユニット１０４ａ〜ｂは、２つを超えるキャビティを有し得る。特定の例では、容器１０６ａ及び１０６ｂが積み重ね配向で構成されるように、第１の容器１０６ａを第２の容器１０８ａの上方に配置してよい。したがって、キャビティ及び／又は容器の量及び配置は、例示のみを目的とするものであり、保管装置１０２は、図示されるものとは異なる量の容器及び／若しくはキャビティで構成され得る、並びに／又は異なる構成で配置され得る。

第１の容器１０６ａと同様に、第３の容器１０６ｂは、物体、例えば内視鏡１２８ｂなどの医療機器を受容するように構成され得るキャビティ１１０ｂを有する。第２の容器１０８ａと同様に、第４の容器１０８ｂは、備品キット１３０ｂなどの物体を受容するように構成され得るキャビティ１１２ｂを有し得る。それぞれ第１及び第２の容器１０６ｂ及び１０８ｂの配置によって、備品キット１３０ｂに近接して内視鏡１２８ｂなどの医療機器を保管することができるようになる。近接して配置すると、医療処置中又は内視鏡１２８ｂのクリーニング、消毒、及び／又は滅菌を支援するための備品の配置効率を高めることができる。したがって、効率が高まると、所定の期間における内視鏡１２８ｂの利用可能性が高まる。

図示のように、保管装置１０２内、かつ第１のユニット１０４ａと第２のユニット１０４ｂとの間に仕切り１１４を配置してもよい。仕切り１１４は、「清潔な」ユニット、例えば、滅菌されているユニット、処理されているユニット、消毒されているユニット、クリーニングされているユニットなどを「不潔な」又は「汚れた」ユニット、例えば、滅菌されていないユニット、処理されていないユニット、消毒されていないユニット、クリーニングされていないユニットなどから分離することができる。仕切り１１４は、場合により、ユニット１０４ａ〜ｂ間の相互汚染を制限、実質的に低減、特定の例では防止することができるように、ユニット１０４ａ〜ｂ間に物理的障壁（例えば、封止）を提供する。例えば、一例では、第１のユニット１０４ａ及び第２のユニット１０４ｂのうちの一方は汚れたユニットであり得るが、他方のユニットは清潔なユニットである。この例では、仕切り１１４によって、汚れたユニットが異物（例えば、流体、粒子、生体など）で清潔なユニットを汚染するのを防ぐことができる。更に、保管装置１０２内に複数の仕切りが配置されていてもよい。特定の例では、仕切り１１４は、清潔なユニットと不潔なユニットとの間の相互汚染の低減又は防止を支援するために、プラスチック材料などであるがこれに限定されない不透過性材料を含み得る。図示されている仕切りの位置、数、及び種類は、例示のみを目的とするものであり、限定するものであると見なすべきではない。したがって、仕切り１１４は、同一の保管装置１０２内に汚れたユニット及び清潔なユニットを同時に保管することを可能にする。

図２Ａを参照すると、この図は、複数のユニット及び開位置にあるドアを備える保管装置２０２を示す。図示のように、保管装置２０２はハウジング２０２ａ及び内部キャビティ２０２ｂを有する。第１のユニット２０４ａ及び第２のユニット２０４ｂは、内部キャビティ２０２ｂ内に配置される。ドア２１６は、ハウジング２０２ａに動作可能に連結され得、ユニット２０４ａ〜ｂへのアクセスを制限及び可能にすることができる。例えば、図２Ａに図示されているようにドア２１６が開位置にあるとき、操作者のユニット２０４ａ〜ｂへの物理的アクセスを制限することができず、内部キャビティ２０２ｂが、流体、粒子（例えば、汚れ、埃など）、生体（例えば、細菌、ウイルスなど）などの異物による環境汚染にさらされる場合がある。一方、図２Ｂに図示されているようにドア２１６が閉位置にあるとき、操作者のユニット２０４ａ〜ｂへの物理的アクセスが制限されており、内部キャビティ２０２ｂに環境汚染物質が入るのを制限、特定の例では防止することができる。

ドア２１６は、限定されるものではないが、透明な構成、不透明な構成、及びこれらの様々な程度を有し得る。透明な構成では、ドア２１６が閉位置にある間も、操作者はユニット２０４ａ〜ｂを見ることができる。本明細書において更に説明される図４は、透明なドア４１６を備える保管装置４０２の例を提供する。再び図２Ｂを参照すると、ドア２１６が不透明な構成を有する例では、透明な構成に比べて、ドア２１６が閉位置にある間、ドア２１６が操作者のユニット２０４ａ〜ｂの視認を制限する。特定の例では、ドア２１６は曇りガラスを備えていてよい。したがって、ドア２１６は、物理的アクセスを制限及び／又はユニット２０４ａ〜ｂの環境汚染を制限するために提供され得る。

図２Ａ〜図２Ｂに図示されているように、仕切り２１４は、第１及び第２のユニット２０４ａ及び２０４ｂをそれぞれ分離することができる。分離することによって、汚れたユニットから清潔なユニットへの相互汚染が制限、特定の例では防止される。例えば、仕切り２１４は、仕切り２１４の第１の側面２１４ａに隣接する内部キャビティ２０２ｂの第１の領域２４０ａと、仕切り２１４の第２の側面２１４ｂに隣接する内部キャビティ２０２ｂの第２の領域２４０ｂとの間で流体、粒子、生体などのうちの少なくとも１つが交換されるのを制限、特定の例では防止する。

特定の例では、ドア２１６が閉位置にあるとき、ドア２１６は仕切り２１４に係合して優れた囲い、いくつかの例では完全な封止を形成する。図２Ｃを参照すると、図２Ｂの保管装置の線Ａ−Ａに沿って切断された断面図が提供される。図示のように、特定の例では、仕切り２１４が、ハウジング２０２ａの第１の壁２４２ａ、ハウジング２０２ａの第２の壁２４２ｂ、ハウジング２０２ａの第３の壁２４２ｃ、及びドア２１６が閉位置にあるときにはドア２１６と物理的に接触することによって、第１の領域２４０ａと第２の領域２４０ｂとの間に物理的障壁（例えば、封止）を作り出す（図２Ｂ〜Ｃ）。より具体的には、仕切り２１４は、それで封止するために仕切り２１４の第１の寸法Ｄ１に沿ってドア２１６との物理的接触を維持し、仕切り２１４は、それで封止するために仕切り２１４の第２の寸法Ｄ２に沿って第１の壁２４２ａとの物理的接触を維持し、仕切り２１４は、それで封止するために仕切り２１４の第３の寸法Ｄ３に沿って第２の壁２４２ｂとの物理的接触を維持し、仕切り２１４は、それで封止するために仕切り２１４の第４の寸法Ｄ４に沿って第３の壁２４２ｃとの物理的接触を維持する。仕切り２１４、壁２４２ａ〜ｃ、及びドア２１６の形状は、例示のみを目的とし、仕切り２１４、壁２４２ａ〜ｃ、及びドア２１６は任意の形状であってよい。形状にかかわらず、特定の例では、仕切り２１４ｃの周囲２１４ｃは、閉位置において周囲２１４ｃがハウジング２０２ａ及びドア２１６と連続的に物理的に接触するような輪郭で構成され得、その結果、第１の領域２４０ａと第２の領域２４０ｂとの間の相互汚染を制限、特定の例では防止することができる。これにより、仕切り２１４の配置及び構成は、汚れたユニットから清潔なユニットへの相互汚染を制限することができる。

ドア２１６は、ヒンジなどであるがこれに限定されない回転軸２１６ｂを中心として回転することによって、開位置から閉位置へなど位置を変化させるように構成することができる。ドア２１６は、ドア２１６の位置を変化させ、回転軸２１６ｂを中心として回転するのを容易にするために、力を受けるように構成され得るハンドル２１６ａを有する。例えば、ハンドル２１６ａに印加される力は、ハウジング２０２ａとドア２１６との間の物理的接触及び回転軸２１６ｂの物理的拘束などのハウジング２０２ａの物理的拘束にさらされる力の方向に、回転軸２１６ｂを中心としてドア２１６を移動させることができる。したがって、ドア２１６は、ドア２１６の位置を変化させるのを容易にするために回転軸２１６ｂを備えていてよい。

図２Ａ〜図２Ｂに図示されているように、特定の例では、ハウジング２０２ａは、複数のドア、例えば、いずれもキャビティ２３４へのアクセスを制限及び可能にすることができるドア２１６及びドア２２２を備えていてもよい。キャビティ２３４は、備品キット２３０ｃを受容するように構成され得る。例えば、図２Ａに図示されているようにドア２２２が開位置にあるとき、操作者は備品キット２３０ｃに物理的にアクセス可能であり得る。一方、図２Ｂに図示されているようにドア２２２が閉位置にあるとき、操作者は、備品キット２３０ｃへのアクセスが制限され得る。ドア２２２は、ヒンジなどであるがこれに限定されない回転軸２２２ｂを中心として回転することによって、開位置から閉位置へなど位置を変化させるように構成することができる。ドア２２２は、ドア２２２の位置を変化させ、回転軸２２２ｂを中心として回転するのを容易にするために、力を受けるように構成され得るハンドル２２２ａを有し得る。例えば、ハンドル２２２ａに印加される力は、ハウジング２０２ａとドア２２２との間の物理的接触及び回転軸２２２ｂの物理的拘束などのハウジング２０２ａの物理的拘束にさらされる力の方向に、回転軸２２２ｂを中心としてドア２２２を移動させることができる。したがって、ドア２２２は、ドア２２２の位置を変化させるのを容易にするために回転軸２２２ｂを備えていてよい。

図３Ａは、複数のユニットと開位置において物体を受容するためのドアとを備える保管装置３０２を示す。図示のように、保管装置３０２は、使用済の備品又は処理材料などの物体を受容することができるキャビティ３３６へのアクセスを制限及び可能にすることができるドア３１６及びドア３２４を備えるハウジング３０２ａを有する。例えば、図３Ａに図示されているようにドア３２４が開位置にあるとき、キャビティ３３６は、保管のために物体を受容することができる。特定の例では、物体の受容は、キャビティ３３６内に当該物体を完全に入れることを含む。一方、図３Ｂに図示されているようにドア３２４が閉位置にあるときには、キャビティ３３６は能動的に物体を受容することができない場合があり、ドア３２４はキャビティ３３６へのアクセスを制限することができる。しかし、ドア３２４が開位置及び閉位置にある間、キャビティ３３６内に物体を収容することはできる。

ドア３２４は、ヒンジなどであるがこれに限定されない回転軸３２４ｂを中心として回転することによって、閉位置から開位置へと位置を変化させるように構成することができる。ドア３２４は、ドア３２４の位置を変化させ、回転軸３２４ｂを中心として回転するのを容易にするために、力を受けるように構成され得るハンドル３２４ａを有し得る。例えば、ハンドル３２４ａに印加される力は、ハウジング３０２ａとドア３２４との間の物理的接触及び回転軸３２４ｂの物理的拘束などのハウジング３０２ａの物理的拘束にさらされる力の方向に、回転軸３２４ｂを中心としてドア３２４を移動させることができる。特定の例では、ハンドル３２４ａは、操作者の靴及び／又は足に係合するように構成され得る。したがって、ドア３２４は、位置を変化させることができるようにするために回転軸３２４ｂを備えていてよい。

特定の例では、搬送部材３１８は、ハウジング３０２ａに動作可能に連結され得、保管装置３０２ａの可搬性を向上させることができる。例えば、搬送部材３１８は、車輪、キャスター、スケート、ローラ、及びこれらの組み合わせであってよいが、これらに限定されない。特定の例では、複数の又は一組の搬送部材３１８が存在し得る。搬送部材３１８は、二次表面３２６と係合し、保管装置３０２と二次表面３２６との間の摩擦力を減少させることによって、保管装置３０２に力が印加されたときに保管装置３０２が二次表面３２６に沿って移動できるようにする。したがって、ハウジング３０２ａは、保管装置３０２が第２の表面３２６に対して移動できるようにするための搬送部材３１８を備えていてよい。

図４は、ユニットの状態を伝えるための１つ以上の視覚的インジケータを備える保管装置４０２を示す。具体的には、保管装置４０２は、第１の視覚インジケータ４３８ａ、特定の例では、第２の視覚インジケータ４３８ｂ、第３の視覚インジケータ４３８ｃ、及び第４の視覚インジケータ４３８ｄを備える。視覚インジケータ４３８ａ〜ｄは、発光ダイオード、蛍光灯、白熱電球、及びこれらの組み合わせであってよいが、これらに限定されない。各視覚インジケータ４３８ａ〜ｄは、それぞれのユニット４０４ａ〜ｄに動作可能に連結可能である。すなわち、第１の視覚インジケータ４３８ａは、第１のユニット４０４ａに動作可能に結合され得、第２の視覚インジケータ４３８ｂは、第２のユニット４０４ｂに動作可能に結合され得、第３の視覚インジケータ４３８ｃは、第３のユニット４０４ｃに動作可能に結合され得、第４の視覚インジケータ４３８ｄは、第４のユニット４０４ｄに動作可能に結合され得る。ユニット４０４ａ〜ｄを備える保管装置４０２の構成は、例示のみを目的とし、保管装置４０２は、複数の様々なレイアウト及び異なる数のユニットで構成され得る。

各視覚インジケータ４３８ａ〜ｄは、それぞれのユニット４０４ａ〜ｄがどの状態にあるか又はユニットにどの従属部品（例えば、内視鏡、備品キットなど）が入っているかを伝えることができる。当該状態は、清潔である及び汚れている（例えば、滅菌されている及び滅菌されていない、処理されている及び処理されていない、消毒されている及び消毒されていない、清潔である及び不潔であるなど）であってよいが、これらに限定されない。視覚的インジケータ４３８ａ〜ｄは、例えば、照明、部分照明、無照明、照明の強度の変化、照明の色の変化、及び照明パターンの変化（例えば、閃光、点滅など）によって各ユニット４０４ａ〜ｄ又は従属部品の状態を示すことができる。例えば、ユニット又はユニットの従属部品の照明は、当該ユニット又は従属部品が清潔なユニット／従属部品であることを示し得るが、一方、無照明は、当該ユニット又は従属部品が汚れたユニット／従属部品であることを示し得る。同様に、特定の例では、ユニット又は従属部品の照明は、当該ユニット又は従属部品が汚れたユニット／従属部品であることを示し得、一方、無照明は、ユニット又は従属部品が清潔なユニット／従属部品であることを示し得る。図示のように、第１及び第２のユニット４０４ａ〜ｂは、それぞれのユニット４０４ａ〜ｂが滅菌されている状態であることを示すために照明され、第２及び第３のユニット４０４ｃ〜ｄは、それぞれのユニット４０４ａ〜ｂが滅菌されていない状態であることを示すために照明されない。

保管装置４０２は、視覚的インジケータ４３８ａ〜ｄによって発せられる光の少なくとも一部をドア４１６を通して見ることができるように、少なくとも部分的に透明なドア４１６を備えるハウジング４０２ａを有する。特定の例では、ドア４１６は不透明であってもよく、ドアが開位置にあるとき、操作者は視覚インジケータ４３８ａ〜ｄによって生成される視覚信号を見ることができる。特定の例では、ドア４１６が不透明でありかつ閉位置にあるときに視覚的インジケータ４３８ａ〜ｄが見えるように、視覚的インジケータ４３８ａ〜ｄは保管装置４０２のキャビティ４０２ｂの外側に配置される。したがって、視覚的インジケータ４３８ａ〜ｄは、様々な異なる配置で構成され得る。

図示のように、保管装置４０２内、かつ第２のユニット４０４ｂと第３のユニット４０４ｃとの間に仕切り４１４を配置してもよい。仕切り４１４は、「清潔な」ユニット、例えば、滅菌されているユニット、処理されているユニット、消毒されているユニット、クリーニングされているユニットなどを「不潔な」又は「汚れた」ユニット、例えば、滅菌されていないユニット、処理されていないユニット、消毒されていないユニット、クリーニングされていないユニットなどから分離することができる。仕切り４１４は、場合により、ユニット４０４ｂ〜ｃ間の相互汚染を制限、実質的に低減、特定の例では防止することができるように、ユニット４０４ｂ〜ｃ間に物理的障壁（例えば、封止）を提供する。例えば、一例において、第１のユニット４０４ａ、第２のユニット４０４ｂ、第３のユニット４０４ｃ、及び第４のユニット４０４ｄのうちの少なくとも１つは汚れたユニットであり得るが、他のユニットのうちの少なくとも１つは清潔なユニットである。この例では、仕切り４１４によって、汚れたユニットが異物（例えば、流体、粒子、生体など）で清潔なユニットを汚染するのを防ぐことができる。更に、保管装置４０２内に複数の仕切りが配置されていてもよい。特定の例では、仕切り４１４は、清潔なユニットと不潔なユニットとの間の相互汚染の低減又は防止を支援するために、プラスチック材料などであるがこれに限定されない不透過性材料を含み得る。図示されている仕切りの位置、数、及び種類は、例示のみを目的とするものであり、限定するものであると見なすべきではない。したがって、仕切り４１４は、同一の保管装置４０２内に汚れたユニット及び清潔なユニットを同時に保管することを可能にする。

図５を参照すると、この図は滅菌設備を保管する方法を示す。図示のように、第１の内視鏡などの第１の医療機器は、保管装置内の第１の容器内に保管される（５０２）。特定の例では、第１の内視鏡を保管することは、第１の容器のキャビティに第１の内視鏡を入れることを含む。第１の備品キットは、保管装置内の第２の容器に保管される（５０４）。第２の容器は、第１の容器に近接して配置される。特定の例では、第１の備品キットを保管することは、紙箱、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを第２の容器のキャビティに入れることを含む。したがって、第１の備品キットが第１の内視鏡に近接して配置されると、例えば第１の内視鏡が関与するクリーニング、消毒、及び／又は滅菌手順のための備品を迅速に配置することによって第１の内視鏡の利用可能性を高めることができる。

特定の例では、第２の内視鏡は、保管装置内の第３の容器に保管される（５０６）。特定の例では、第２の内視鏡を保管することは、第３の容器のキャビティに第２の内視鏡を入れることを含む。第２の備品キットは、保管装置内の第４の容器に保管される（５０８）。第４の容器は、第３の容器に近接して配置される。特定の例では、第２の備品キットを保管することは、紙箱、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを第４の容器のキャビティに入れることを含む。特定の例では、第１の備品キット及び／又は第２の備品キットは使い捨てである。したがって、複数の内視鏡及び備品キットを保管装置内に保管してもよい。

特定の例では、相互汚染は、第１及び第２の容器を含む第１のユニットと第３及び第４の容器を含む第２のユニットとの間に制限される（５１０）。相互汚染を制限することは、第１及び第２のユニットを分離するための仕切りを準備することを含む。仕切りを準備することは、第１のユニットと第２のユニットとの間に物理的障壁（例えば、封止）を確立することを含む。例えば、第１のユニット及び第２のユニットのうちの一方は汚れたユニットであり得るが、他方のユニットは、清潔なユニットであり、仕切りによって、汚れたユニットが異物で清潔なユニットを汚染するのが防止される。したがって、ユニット間の相互汚染を制限することにより、同一の保管装置内に清潔なユニット及び汚れたユニットを同時に保管することが可能になる。

特定の例では、第１の内視鏡及び第２の内視鏡のうちの少なくとも１つの状態が視覚インジケータを利用して示される（５１２）。例えば、それぞれの内視鏡の状態は、清潔である及び汚れている、例えば、滅菌されている及び滅菌されていない、処理されている及び処理されていない、消毒されている及び消毒されていない、クリーニングされている及びクリーニングされていないなどであってよいが、これらに限定されない。それぞれの内視鏡の状態を示すことは、視覚的インジケータを利用するそれぞれの内視鏡の照明を含み得る。それぞれの内視鏡の状態を示すことによって、操作者が解釈することができる視覚信号が提供される。したがって、内視鏡の状態を示すことによって、どの内視鏡の使用準備が整っている（例えば、清潔である）か、どの内視鏡がクリーニング、消毒、及び／又は滅菌を必要としている（例えば、汚れている）かを迅速に認識することができるようになる。

図６Ａ〜図６Ｃは、透明なドア６１６及び複数のユニット６０４ａ〜ｄを備える保管装置６０２を示す。各ユニット６０４ａ〜ｄは、内視鏡のクリーニング、消毒、及び／又は滅菌のために内視鏡の位置が備品キットに近接している構成であってよい。特定の例では、各ユニット６０４ａ〜ｄは、例えば、清潔である及び汚れているなどのユニット６０４ａ〜ｄの状態を示すために視覚的インジケータによって照明されるように構成され得る。特定の例では、ドア６１６は曇りガラスを備える。特定の例では、保管装置６０２は、ドア６２２及びドア６２４を有する。ドア６２４は、図６Ａに図示されているような閉位置に及び図６Ｃに図示されているような開位置になり得、開位置では、備品キット６３０ｃを保管するための形状を有するキャビティ６３４が露出し得る。ドア６３４は、足及び／又は靴から力を受けるように構成された形状を有するハンドル６３４ａを有し得る。ハンドル６４３ａが力を受けると、ドア６３４は図６Ａに図示されているような閉位置から図６Ｂに図示されているような開位置に移動することができ、開位置では、廃棄するための物体などの物体６４４を受容する形状を有するキャビティ６３６が露出し得る。その後、当該力又は異なる方向の力を除去すると、ドア６３４は開位置から閉位置に戻ることができる。

保管装置６０２内において第２のユニット６０４ｂと第３のユニット６０４ｃとの間に仕切り６１４を配置してもよい。仕切り６１４は、それぞれ第３及び第４のユニット６０４ｃ及び６０４ｄからそれぞれ第１及び第２のユニット６０４ａ及び６０４ｂを分離することができる。例えば、仕切り６１６は、物理的障壁（例えば、封止）を提供するために、閉位置にあるときのドア６１６が保管装置６０２のハウジング６０２ａと物理的に接触する形状を有し得る。物理的障壁によって、相互汚染を制限、特定の例では防止しながら、保管装置６０２内に清潔なユニット及び汚れたユニットを保管することができるようになる。

特定の例では、保管装置１０２、２０２、３０２、４０２、及び／又は６０２は、ロボット搬送システムと一体化していてもよい。例えば、自律型運搬システムは、自律型搬送ロボットに動作可能に連結されている保管装置１０２、２０２、３０２、４０２、及び／又は６０２を含み得る。自律型運搬システムは、手術室などの第１の位置へと／から、クリーニング、消毒、及び／又は滅菌室などの第２の位置から／へと移動することができる。自律型運搬システムは、医療機器及び／又は備品設備の所定の位置への運搬効率を高めることができるが、その理由は、保管装置１０２、２０２、３０２、４０２、及び／又は６０２が、互いに近接して医療機器及び備品設備を効率的に保管するため、並びに／又は清潔なユニット及び汚れたユニットを同時に保管することができるためである。したがって、自律型運搬システムは、相互汚染を制限、特定の例では防止しながら、清潔なユニットを運搬し、汚れたユニットをピックアップすることができる。別の例では、自律型運搬システムは、所定の位置に到着したときにどのユニットの使用準備が整っている（例えば、清潔である）か、どのユニットの使用準備が整っていない（例えば、汚れている）か、特定の例では、どこに追加のユニットを保管することができるか（例えば、その時点で医療機器の入っていないキャビティ）を迅速に認識することができるようにするために、保管装置１０２、２０２、３０２、４０２、及び／又は６０２内のユニットの状態を示すことができる。

本明細書で使用するとき、文法上の冠詞「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、特に指定しない限り、たとえ「少なくとも１つ」又は「１つ以上」が特定の例に明示的に使用されているとしても、「少なくとも１つ」又は「１つ以上」を含むことを意図する。したがって、上記冠詞は、１つ又は１つ超（すなわち「少なくとも１つ」）の冠詞の文法上の目的語を指すために本明細書で使用される。更に、特に使用背景を必要としない限り、単数形の名詞の使用は複数形を含み、複数形の名詞の使用は単数形を含む。

本明細書に記載される要素（例えば、動作）、装置、目的及びそれらに伴う考察は、構想を明らかにするための例として使用され、様々な構成の修正が想到されることが、当業者には認識されるであろう。結果として、本明細書で使用されるとき、説明した特定の例及びそれらに伴う考察は、より一般的な種類を代表することを意図したものである。一般に、特定の代表例を用いることは、その種類を代表することを意図したものであり、また、特定の要素（例えば、動作）、装置、及び目的を含めないことは、限定と見なされるべきではない。

本明細書に記載する主題はときに、種々のその他の要素の中に含められた、又はそれらと結合された種々の要素を示す。そのように表現したアーキテクチャは単に例示的なものであり、実際に、同じ機能性を達成する多くのその他のアーキテクチャが実現され得ることを理解されたい。構想の意味で、同じ機能性を達成する要素の任意の配置は、所望の機能性が達成されるように効果的に「関連付け」られる。したがって、特定の機能性を達成するように組み合わされた本明細書での任意の２つの要素は、アーキテクチャ又は中間要素にかかわらず、所望の機能性が達成されるように互いと「関連付け」られていると見なすことができる。同様に、そのように関連付けられた任意の２つの要素はまた、所望の機能性を達成するように互いに「動作可能に接続」又は「動作可能に連結」されているものと見なすことができ、そのように関連付けることが可能な任意の２つの要素はまた、所望の機能性を達成するように互いに「動作可能に連結可能」であると見なすことができる。動作可能に連結可能であることの特定の例としては、物理的に噛み合い可能なかつ／若しくは物理的に相互作用するコンポーネント、並びに／又は無線式で相互作用可能なかつ／若しくは無線式で相互作用するコンポーネント、並びに／又は論理的に相互作用する、及び／若しくは論理的に相互作用可能なコンポーネントが挙げられるが、それらに限定されない。

添付の特許請求の範囲に関して、当業者は、本明細書における引用した動作は一般に、任意の順序で実施され得ることを理解するであろう。また、様々な動作上の流れがシーケンスの形で提示されているが、様々な動作は、例示した以外の順序で行われてもよく、又は同時に行われてもよいことが理解されるべきである。かかる代替の順序付けの例は、文脈上他の意味に解釈すべき場合を除いて、重複、交互配置、割込み、再順序付け、増加的、予備的、追加的、同時、逆又は他の異なる順序付けを含んでもよい。更に、「〜に応答する」、「〜に関連する」といった用語、又は他の過去時制の形容詞は、一般に、文脈上他の意味に解釈すべき場合を除き、かかる変化形を除外することが意図されるものではない。

様々な例について本明細書で説明してきたが、これら例に対して多くの改変、変形、代替、変更、及び等価物を実現することが可能であり、また、当業者には想到されるであろう。また、材料が特定の構成要素に関して開示されているが、他の材料が使用されてもよい。したがって、上記の明細書及び添付の「特許請求の範囲」は、全てのこのような改変例及び変形例を、開示された例の範囲に含まれるものとして網羅することを意図するものである点を理解されたい。以下の「特許請求の範囲」は、全てのそのような改変例及び変形例を網羅することを目的としたものである。

全体又は部分的に、参照により本明細書に組み込まれると言及されるいずれの特許、刊行物又はその他の開示物も、組み込まれる内容が既存の定義、記述、又は本開示に記載されているその他の開示物と矛盾しない範囲でのみ本明細書に組み込まれるものとする。それ自体、また必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載される開示内容は、参照により本明細書に組み込まれるあらゆる矛盾する記載に優先するものとする。参照により本明細書に組み込まれるものとするが、既存の定義、記述、又は本明細書に記載される他の開示文献と矛盾する任意の文献、又はそれらの部分は、組み込まれる文献と既存の開示内容との間に矛盾が生じない範囲においてのみ組み込まれるものとする。

要約すると、本明細書に記載した構想を用いる結果として得られる多くの利益が記載されてきた。１つ以上の例の上述の記載は、例示及び説明を目的として提示されたものである。包括的であることも、開示された厳密な形態に限定することも意図されていない。上記の教示を鑑みて、修正又は変形が可能である。１つ又は２つ以上の例は、原理及び実際の応用について例示し、それによって、様々な例を様々な修正例と共に、想到される特定の用途に適するものとして当業者が利用できるようにするために、選択され記載されたものである。本明細書と共に提示される特許請求の範囲が全体的な範囲を定義することが意図される。

本開示は、本開示の様々な態様及び／又はその潜在用途を例示する目的のために様々な具体的な態様の説明を提供するが、当業者は変形及び改変を行うことが理解される。したがって、本発明又は本明細書に記載される発明は、少なくとも請求されるものと同じぐらい広いと理解すべきであり、本明細書に提供される具体的な例示的態様によってより狭く定義されると理解すべきではない。

〔実施の態様〕
（１） 滅菌保管装置であって、
第１の医療機器を受容するように構成された第１のキャビティを有する第１の容器と、
前記第１の医療機器用の備品キットを受容するように構成された第２のキャビティを有する第２の容器であって、前記保管装置内において前記第１の容器に近接して配置された、第２の容器と、
を備える、装置。
（２） 第２の医療機器を受容するように構成された第３のキャビティを有する第３の容器と、
前記第２の医療機器用の第２の備品キットを受容するように構成された第４のキャビティを有する第４の容器であって、前記保管装置内において前記第３の容器に近接して配置された、第４の容器と、
を更に備える、実施態様１に記載の装置。
（３） 前記第１及び第２の容器を含む第１のユニットと前記第３及び第４の容器を含む第２のユニットとの間に配置された仕切りを更に備える、実施態様２に記載の装置。
（４） 前記第１のユニットが非滅菌医療機器を受容するように構成され、前記第２のユニットが滅菌医療機器を受容するように構成され、前記仕切りが前記第１のユニットと第２のユニットとの間の相互汚染を制限する、実施態様３に記載の装置。
（５） 前記第１の容器及び前記第２の容器のうちの少なくとも１つに関連する視覚的インジケータを更に備え、前記視覚的インジケータが、前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの少なくとも１つの状態を示すように構成された、実施態様１に記載の装置。

（６） 前記状態が、滅菌されている及び滅菌されていないからなる群から選択される、実施態様５に記載の装置。
（７） 前記備品キットが、使い捨てである、実施態様１に記載の装置。
（８） 前記備品キットが、紙箱を含む、実施態様７に記載の装置。
（９） 前記備品キットが、廃棄物質を受容するように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（１０） 前記備品キットが、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを含む、実施態様１に記載の装置。

（１１） 前記第１の容器が前記第２の容器に隣接し、前記第１及び第２の容器が共通の壁を共有している、実施態様１に記載の装置。
（１２） 前記第１の医療機器が、内視鏡である、実施態様１に記載の装置。
（１３） 滅菌保管装置であって、
内視鏡を受容するように構成された第１のキャビティを有する第１の容器と、
前記内視鏡用の備品キットを受容するように構成された第２のキャビティを有する第２の容器であって、前記第２の容器が前記保管装置内において前記第１の容器に近接して配置され、前記備品キットが、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを含む、第２の容器と、
前記第１の容器及び前記第２の容器のうちの少なくとも１つに関連し、前記内視鏡の状態を示すように構成された視覚的インジケータと、
を備える、滅菌保管装置。
（１４） 滅菌設備を保管する方法であって、
保管装置の第１の容器内に第１の医療機器を保管することと、
前記保管装置の第２の容器内に第１の備品キットを保管することと、を含み、前記第２の容器が前記第１の容器に近接して配置される、方法。
（１５） 前記保管装置の第３の容器内に第２の医療機器を保管することと、
前記保管装置の第４の容器内に第２の備品キットを保管することと、を更に含み、前記第４の容器が前記第３の容器に近接して配置される、実施態様１４に記載の方法。

（１６） 前記第１及び第２の容器を含む第１のユニットと、前記第３及び第４の容器を含む第２のユニットとの間の相互汚染を制限することを更に含み、前記制限することが、仕切りを準備することを含み、前記仕切りが前記第１のユニットと前記第２のユニットとを分離する、実施態様１５に記載の方法。
（１７） 視覚的インジケータを利用して前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの少なくとも１つの状態を示すことを更に含み、前記状態が、滅菌されている及び滅菌されていないの群から選択される、実施態様１５に記載の方法。
（１８） 前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの少なくとも１つの状態を示すことが、前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの前記少なくとも１つを照明することを含む、実施態様１７に記載の方法。
（１９） 前記第１の医療機器が、内視鏡である、実施態様１４に記載の方法。
（２０） 前記第１の備品キットを保管することが、紙箱、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを前記第２の容器に入れることを更に含む、実施態様１４に記載の方法。

Claims (20)

1. 滅菌保管装置であって、
   第１の医療機器を受容するように構成された第１のキャビティを有する第１の容器と、
   前記第１の医療機器用の備品キットを受容するように構成された第２のキャビティを有する第２の容器であって、前記保管装置内において前記第１の容器に近接して配置された、第２の容器と、
   を備える、装置。
2. 第２の医療機器を受容するように構成された第３のキャビティを有する第３の容器と、
   前記第２の医療機器用の第２の備品キットを受容するように構成された第４のキャビティを有する第４の容器であって、前記保管装置内において前記第３の容器に近接して配置された、第４の容器と、
   を更に備える、請求項１に記載の装置。
3. 前記第１及び第２の容器を含む第１のユニットと前記第３及び第４の容器を含む第２のユニットとの間に配置された仕切りを更に備える、請求項２に記載の装置。
4. 前記第１のユニットが非滅菌医療機器を受容するように構成され、前記第２のユニットが滅菌医療機器を受容するように構成され、前記仕切りが前記第１のユニットと第２のユニットとの間の相互汚染を制限する、請求項３に記載の装置。
5. 前記第１の容器及び前記第２の容器のうちの少なくとも１つに関連する視覚的インジケータを更に備え、前記視覚的インジケータが、前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの少なくとも１つの状態を示すように構成された、請求項１に記載の装置。
6. 前記状態が、滅菌されている及び滅菌されていないからなる群から選択される、請求項５に記載の装置。
7. 前記備品キットが、使い捨てである、請求項１に記載の装置。
8. 前記備品キットが、紙箱を含む、請求項７に記載の装置。
9. 前記備品キットが、廃棄物質を受容するように構成されている、請求項１に記載の装置。
10. 前記備品キットが、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の装置。
11. 前記第１の容器が前記第２の容器に隣接し、前記第１及び第２の容器が共通の壁を共有している、請求項１に記載の装置。
12. 前記第１の医療機器が、内視鏡である、請求項１に記載の装置。
13. 滅菌保管装置であって、
    内視鏡を受容するように構成された第１のキャビティを有する第１の容器と、
    前記内視鏡用の備品キットを受容するように構成された第２のキャビティを有する第２の容器であって、前記第２の容器が前記保管装置内において前記第１の容器に近接して配置され、前記備品キットが、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを含む、第２の容器と、
    前記第１の容器及び前記第２の容器のうちの少なくとも１つに関連し、前記内視鏡の状態を示すように構成された視覚的インジケータと、
    を備える、滅菌保管装置。
14. 滅菌設備を保管する方法であって、
    保管装置の第１の容器内に第１の医療機器を保管することと、
    前記保管装置の第２の容器内に第１の備品キットを保管することと、を含み、前記第２の容器が前記第１の容器に近接して配置される、方法。
15. 前記保管装置の第３の容器内に第２の医療機器を保管することと、
    前記保管装置の第４の容器内に第２の備品キットを保管することと、を更に含み、前記第４の容器が前記第３の容器に近接して配置される、請求項１４に記載の方法。
16. 前記第１及び第２の容器を含む第１のユニットと、前記第３及び第４の容器を含む第２のユニットとの間の相互汚染を制限することを更に含み、前記制限することが、仕切りを準備することを含み、前記仕切りが前記第１のユニットと前記第２のユニットとを分離する、請求項１５に記載の方法。
17. 視覚的インジケータを利用して前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの少なくとも１つの状態を示すことを更に含み、前記状態が、滅菌されている及び滅菌されていないの群から選択される、請求項１５に記載の方法。
18. 前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの少なくとも１つの状態を示すことが、前記第１の医療機器及び前記第２の医療機器のうちの前記少なくとも１つを照明することを含む、請求項１７に記載の方法。
19. 前記第１の医療機器が、内視鏡である、請求項１４に記載の方法。
20. 前記第１の備品キットを保管することが、紙箱、ぼろ、布、紙製品、ブラシ、スポンジ、スプレー装置、弁、及び取付部品のうちの少なくとも１つを前記第２の容器に入れることを更に含む、請求項１４に記載の方法。

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