JP2019105431A - 冷蔵庫及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】角部における断熱性能の低下を低減することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫は、外箱６０及び内箱７０により形成され、且つ、開口部を有する箱形状の筐体５０と、筐体５０の角部５６を挟んで外箱６０と内箱７０との間の断熱空間５７に配置された複数の第１真空断熱材８０と、筐体５０の角部５６の断熱空間５７に配置された第２真空断熱材９０と、を備え、第２真空断熱材９０は、隣接する２つの第１真空断熱材８０のそれぞれにおける内箱７０に対向する面に接触するように重ねられている。【選択図】図３

Description

本発明は、冷蔵庫及びその製造方法に関するものである。

従来の冷蔵庫として、特許文献１の冷蔵庫が知られている。この冷蔵庫では、外箱と内箱との間に真空断熱材が設けられている。また、外箱及び内箱の角部にはシール材及び断熱部材が配置されている。

特開２０１４−１２６２２４号公報

上記特許文献１の冷蔵庫では、角部において、外箱の内面、内箱の内面及び真空断熱材の断面により囲まれた空間にシール材及び断熱部材が配置されている。しかしながら、この断熱部材は、成型発泡スチロール（ＥＰＳ）等であるため、真空断熱材よりも断熱性能に劣っている。また、シール材は熱可塑性の合成樹脂又はゴムをベースとした１００％固形分であり、断熱部材よりも断熱性能がさらに劣っている。しかも、断熱部材と真空断熱材との間にはシール材が配置されていることにより、このシール材を介して外箱と内箱との間で伝熱してしまうおそれがある。よって、冷蔵庫の角部における断熱性能が低くなってしまう。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、角部における断熱性能の低下を低減することができる冷蔵庫及びその製造方法を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明のある態様に係る冷蔵庫は、外箱及び内箱により形成され、且つ、開口部を有する箱形状の筐体と、前記筐体の角部を挟んで前記外箱と前記内箱との間の断熱空間に配置された複数の第１真空断熱材と、前記筐体の角部の前記断熱空間に配置された第２真空断熱材と、を備え、前記第２真空断熱材は、隣接する２つの前記第１真空断熱材のそれぞれにおける前記内箱に対向する面に接触するように重ねられている。

この構成によれば、第２真空断熱材は、断熱性能に優れている上、第１真空断熱材と重ねられて接触しているため、隣接する第１真空断熱材の間における伝熱を遮断することができる。よって、筐体の角部における断熱性能の低下を低減することができる。

この冷蔵庫では、前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、延伸方向に直交する断面がＬ字形、三角形又は四角形であってもよい。この構成によれば、第２真空断熱材が角部において筐体を支持することにより、筐体の剛性を高めることができる。

この冷蔵庫では、前記第２真空断熱材は、隣接する２つの前記第１真空断熱材の間に配置された凸状部をさらに有していてもよい。この構成によれば、第２真空断熱材の凸状部が隣接する２つの第１真空断熱材の間を埋めることにより、筐体の角部における断熱性能の低下をさらに低減することができる。

この冷蔵庫は、前記開口部の周囲を取り囲む前記筐体の周縁部に対向する前記第１真空断熱材の面に接触するように重ねられている第３真空断熱材をさらに備えていてもよい。この構成によれば、第３真空断熱材は、開口部の周囲の筐体において筐体の断熱性の低下を低減しつつ、筐体の剛性を高めることができる。

この冷蔵庫は、前記開口部と反対側の前記筐体の背面部における前記断熱空間において前記第２真空断熱材に直交する方向に延びる第４真空断熱材をさらに備えていてもよい。この構成によれば、第２真空断熱材及び第４真空断熱材は、互いに直交する方向に延びることにより、筐体の剛性をさらに高めることができる。

この冷蔵庫は、前記断熱空間に充填される発泡断熱材をさらに備えていてもよい。この構成によれば、発泡断熱材により断熱空間が充填されることにより、筐体の断熱性能及び剛性の向上が図られる。

この冷蔵庫は、前記発泡断熱材の原液を注入する注入口をさらに備え、前記注入口は、前記第１真空断熱材及び前記第２真空断熱材と重ならないように前記外箱に設けられていてもよい。この構成によれば、注入口が第１真空断熱材及び第２真空断熱材により塞がれないことにより、注入口から発泡断熱材の原液を断熱空間に注入することができる。

この冷蔵庫では、前記注入口は複数の前記注入口を有し、前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、前記第２真空断熱材の延伸方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第１真空断熱材及び前記第２真空断熱材を挟むように前記注入口が配置されていてもよい。この構成によれば、複数の注入口を筐体において互いに離して配置することができるため、注入口から発泡断熱材の原液を筐体の断熱空間により均一に注入することができる。

この冷蔵庫では、前記注入口は複数の前記注入口を有し、前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、複数の前記第２真空断熱材を有し、前記第２真空断熱材の延伸方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第１真空断熱材を挟み、且つ、前記延伸方向に対する直交方向において互いに隣接する２つの前記第２真空断熱材の間に前記注入口を挟むように前記注入口が配置されていてもよい。

この構成によれば、複数の注入口を筐体において互いに離して配置することができるため、注入口から発泡断熱材の原液を筐体の断熱空間により均一に注入することができる。
また、延伸方向における第２真空断熱材の寸法を第１真空断熱材の寸法よりも長くすることができ、筐体の剛性を高めることができる。

この冷蔵庫では、前記注入口は複数の前記注入口を有し、前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、前記第２真空断熱材の延伸方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第２真空断熱材を挟み、且つ、前記延伸方向に対する直交方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第１真空断熱材を挟むように前記注入口が配置されていてもよい。

この構成によれば、複数の注入口を筐体において互いに離して配置することができるため、注入口から発泡断熱材の原液を筐体の断熱空間により均一に注入することができる。
また、延伸方向における第１真空断熱材の寸法を第２真空断熱材の寸法よりも長くすることができ、筐体の断熱性を高めることができる。

本発明の別の態様に係る冷蔵庫の製造方法は、外箱及び内箱により形成され、且つ、開口部を有する箱形状の筐体と、前記筐体の角部を挟んで前記外箱と前記内箱との間の断熱空間に配置された複数の第１真空断熱材と、前記筐体の角部の前記断熱空間に配置された第２真空断熱材と、を備え、前記第２真空断熱材は、隣接する２つの前記第１真空断熱材のそれぞれにおける前記内箱に対向する面に接触するように重ねられている、冷蔵庫の製造方法であって、筒形状のケースを押出成形により形成し、前記ケースに芯材を挿入し、前記ケースの両端の開口をそれぞれ蓋により覆う。

この製造方法によれば、筒形状のケースを押出成形により形成することにより、任意の長さのケースを形成することができる。これにより、長さが異なる真空断熱材ごとに金型等を用いる必要がなく、製造コストの上昇を抑えることができる。また、このようにして形成された真空断熱材により筐体の角部における断熱性能の低下を低減することができる。

本発明の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施の形態の詳細な説明から明らかにされる。

本発明の冷蔵庫及びその製造方法によれば、角部における断熱性能の低下を低減することができる。

本実施の形態１に係る冷蔵庫を前側から視た斜視図である。 図１の冷蔵庫を示す断面図である。 図１の本体を示す断面図である。 図３の本体の角部を示す断面図である。 図３の本体の周縁部を示す断面図である。 図３の第１真空断熱材及び第２真空断熱材を概略的に示す斜視図である。 図６の第２真空断熱材を示す分解斜視図である。 図７の第２真空断熱材を示す斜視図である。 図９（ａ）は図７のケースを示す断面図である。図９（ｂ）は図９（ａ）の一部を示す断面図である。 図１の冷蔵庫を後側から視た斜視図である。 図１０の冷蔵庫の後面を示す図である。 本実施の形態２に係る冷蔵庫を後側から視た図である。 図１２の第１真空断熱材及び第２真空断熱材を概略的に示す斜視図である。 本実施の形態３に係る冷蔵庫を後側から視た図である。 図１４の第１真空断熱材及び第２真空断熱材を概略的に示す斜視図である。 本実施の形態４に係る冷蔵庫における第１真空断熱材及び第２真空断熱材を概略的に示す斜視図である。 本実施の形態５に係る冷蔵庫を示す断面図である。 図１７の本体の角部を示す断面図である。 図１９（ａ）及び図１９（ｂ）は、その他の本実施の形態に係る第２真空断熱材を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、全ての図面において、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する場合がある。
また、全ての図面において、本発明を説明するための構成要素を抜粋して図示しており、その他の構成要素については図示を省略する場合がある。さらに、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
＜冷蔵庫の構成＞
本実施の形態１に係る冷蔵庫１０は、図１及び図２に示すように、本体２０、及び、本体２０に取り付けられた扉３０を備えている。なお、本体２０よりも扉３０側を前側と称し、その反対側を後側と称する。また、この前後方向及び上下方向に直交する方向を左右方向と称する。

冷蔵庫１０は、本体２０の内部空間２１を冷却する冷媒回路４０をさらに備えている。冷媒回路４０は、圧縮機４１、凝縮器（図示せず）、減圧器（図示せず）及び蒸発器４２を冷媒管によって環状に接続して構成されており、この冷媒回路４０に冷媒が循環する。なお、本体２０の内部空間２１を庫内と称し、本体２０よりも外側の空間を庫外と称することがある。

本体２０は、箱形状であって、開口部（第１開口部２２）を有し、この第１開口部２２によって正面が開口している。第１開口部２２の周囲は本体２０の周縁部２４により取り囲まれている。本体２０の内部空間２１は、第１開口部２２を介して庫外と連通している。また、内部空間２１は、仕切り壁２３により複数（この実施の形態では、５つ）の空間（仕切り空間）に仕切られている。なお、本体２０の詳細については後述する。

扉３０は、例えば、複数（この実施の形態では、５つ）の扉３０を有している。各扉３０は本体２０の各仕切り空間の第１開口部２２を開閉可能に本体２０の正面に設けられている。扉３０には、例えば、ヒンジ３１を介して回転可能な回転式、及び、レール（図示せず）を介して引き出し可能な引き出し式の形式が挙げられる。

＜本体の構成＞
図１及び図２に示すように、本体２０は、筐体５０及び断熱材を有し、筐体５０は外箱６０及び内箱７０により形成されている。なお、断熱材の詳細については後述する。

筐体５０は、天面部５１、底面部５２、背面部５３、右面部５４及び左面部５５を有しており、これらの面部は矩形の板形状である。この背面部５３は、筐体５０において第１開口部２２と反対側に設けられている。また、背面部５３に対して、天面部５１、底面部５２、右面部５４及び左面部５５のそれぞれは交差（この実施の形態では、直交）して設けられている。

外箱６０は、例えば、薄い板厚の鋼板製であって、筐体５０の外部（庫外）に露出する面を形成する。内箱７０は、例えば、樹脂により形成されており、筐体５０の内部空間２１（庫内）に露出する面を形成する。この内箱７０を外箱６０内に配置し、これらを接合することにより筐体５０が形成される。

この筐体５０における外箱６０と内箱７０との間には空間（断熱空間５７）が設けられており、この断熱空間５７に断熱材が配置されている。なお、外箱６０及び内箱７０において断熱空間５７側の面を内面と称し、内面と反対側の面を外面と称することがある。また、断熱空間５７において、内箱７０よりも外箱６０側を外側と称し、その反対側を内側と称する。

図３に示すように、筐体５０の背面部５３と左面部５５との間の角部５６、及び、背面部５３と右面部５４との間の角部５６において、内箱７０は湾曲して形成されている。この角部５６において内箱７０は、曲率が外箱６０よりも小さいことにより、外箱６０よりも穏やかにカーブする。このため、角部５６における内箱７０と外箱６０との間隔（断熱空間５７の寸法）は、他よりも大きくなる。なお、背面部５３と天面部５１との間の角部５６、及び／又は、背面部５３と底面部５２との角部５６においても、内箱７０は湾曲して形成されていてもよい。

断熱空間５７において、例えば、外箱６０の内面上に冷媒回路４０の冷媒管４５のうちの圧縮機４１から凝縮器に至る流路が配置されている。この流路には、冷媒回路４０の圧縮機４１によって高温の冷媒が流通し、結露が抑制される。

＜断熱材＞
図３に示すように、断熱材は、真空断熱材、及び、真空断熱材以外の断熱空間５７に充填される発泡断熱材１１０を有している。真空断熱材は、第１真空断熱材８０、第２真空断熱材９０及び第３真空断熱材１００を含んでいる。第１真空断熱材８０は筐体５０の角部５６を挟んで断熱空間５７に配置され、第２真空断熱材９０は筐体５０の角部５６の断熱空間５７に配置されている。また、第３真空断熱材１００は、筐体５０の周縁部２４の断熱空間５７に配置されている。

＜第１真空断熱材＞
図３及び図６に示すように、第１真空断熱材８０は、板形状であって、外箱６０の内面上に配置されており、例えば、外箱６０に接着剤等により貼り付けられている。また、第１真空断熱材８０は、筐体５０の角部５６と間隔を空けて配置されている。

第１真空断熱材８０は、複数（この実施の形態では、３枚）の第１真空断熱材８０（背面側断熱材８１、左面側断熱材８２及び右面側断熱材８３）を有している。筐体５０において、背面側断熱材８１は背面部５３に配置され、左面側断熱材８２は左面部５５に配置され、右面側断熱材８３は右面部５４に配置されている。なお、第１真空断熱材８０は、筐体５０の天面部５１に配置されていてもよいし、底面部５２に配置されていてもよい。

第１真空断熱材８０には、例えば、板状体の真空断熱材が用いられる。この場合、第１真空断熱材８０は、芯材（第１芯材８４）、吸着剤（図示せず）及び被覆材８５を有している。第１芯材８４は、多孔質構造であって、グラスウール等の無機繊維集合体により形成されている。吸着剤は、水分及びガスを吸着する。なお、吸着剤は、第１真空断熱材８０に備えられていなくてもよい。

被覆材８５は、ラミネートフィルムが用いられ、ラミネートフィルムは、例えば、熱溶着可能な樹脂層、ポリエチレンテレフタレート等による防湿層、及び、アルミニウム箔等によるガスバリア層が積層した構成を有している。この被覆材８５は、第１芯材８４及び吸着剤を覆い、内部が真空に減圧されて、端部が熱溶着されている。

＜第２真空断熱材＞
図３、図４及び図６に示すように、この実施の形態では、筐体５０に２本の第２真空断熱材９０が設けられている。このうちの一方の第２真空断熱材９０は背面部５３と右面部５４との間の角部５６に配置され、他方の第２真空断熱材９０は背面部５３と左面部５５との間の角部５６に配置されている。以下、一方の第２真空断熱材９０について説明する。なお、他方の第２真空断熱材９０は、一方の真空断熱材と同様であるため、その説明を省略する。

第２真空断熱材９０は、筐体５０の角部５６を挟んで互いに交差（この実施の形態では、直交）して配置されている２つの第１真空断熱材８０（ここでは、背面側断熱材８１及び右面側断熱材８３）よりも内側に配置されている。第２真空断熱材９０は、長尺部材であって、筐体５０の角部５６に沿って上下方向に延びている。

第２真空断熱材９０は、上下方向において、第１真空断熱材８０と同じ又はほぼ同じ寸法であって、前後方向及び左右方向において第１真空断熱材８０に重ねられて配置されている。このため、第２真空断熱材９０の上端は第１真空断熱材８０の上端よりも上側へ突出しておらず、第２真空断熱材９０の下端は第１真空断熱材８０の下端よりも下側へ突出していない。

第２真空断熱材９０は、延伸方向に対して直交する断面がＬ字形状であって、２つの壁部（第１壁部９１及び第２壁部９２）を有している。第１壁部９１及び第２壁部９２は、それぞれ上下方向に延びる長尺の板形状であって、互いに交差（この実施の形態では、直交）して、一体的に形成されている。

第２真空断熱材９０の第１壁部９１は、上下方向及び左右方向に拡がり、背面側断熱材８１と重ねられている。ここで、第１壁部９１のうちの後側の面であって外箱６０に対向する面（後側面）と、背面側断熱材８１のうちの前側の面であって内箱７０に対向する面（前側面）とは接触している。また、この接触面における接着部材８６等により第１壁部９１は背面側断熱材８１に固定されている。

第２真空断熱材９０の第２壁部９２は、上下方向及び前後方向に拡がり、右面側断熱材８３と重ねられている。ここで、第２壁部９２のうちの右側の面であって外箱６０に対向する面（右側面）と、右面側断熱材８３のうちの左側の面であって内箱７０に対向する面（左側面）とは接触している。また、この接触面における接着部材８６等により第２壁部９２は右面側断熱材８３に固定されている。

このように、第２真空断熱材９０は、筐体５０の角部５６において隣接する２つの第１真空断熱材８０の間隔を覆う。これにより、２つの第１真空断熱材８０の間において外箱６０と内箱７０との間の伝熱を第２真空断熱材９０が防ぐことができるため、筐体５０の角部５６における断熱性能を高めることができる。

また、第２真空断熱材９０は、２つの第１真空断熱材８０のそれぞれと重ねられ、且つ、接着部材８６等により固定されている。このため、一体的になった断熱材の厚みが増す上、第２真空断熱材９０が２つの第１真空断熱材８０の動きを制限することにより、筐体５０の剛性を高めることができる。

図７〜図９（ｂ）に示すように、第２真空断熱材９０は、ケース（第１ケース９３）、蓋（第１蓋９４）、芯材（第２芯材９５）及び吸着剤（第１吸着剤９６）を備えている。この第１ケース９３及び第１蓋９４により形成された内部空間に第２芯材９５及び第１吸着剤９６が封入されて、この内部空間が所定の真空度に減圧された状態で長期維持されている。

第１ケース９３は、例えば、長尺の筒形状であって、延伸方向に対して直交する断面がＬ字形状を有し、所望の形状を有する成形品である。第１ケース９３は、両端のそれぞれに開口部（第２開口部９７）を有している。

第１ケース９３は、ガスバリア層９３ａ、接着層９３ｂ及び水バリア層９３ｃがこの順で積層された積層部により成形されている。ガスバリア層９３ａは、水バリア層９３ｃよりも内側であって、有機樹脂により形成されている。この有機樹脂としては、例えば、エチレン−ビニルアルコール共重合体又はポリビニルアルコール重合体であってもよい。また、ガスバリア層９３ａは、有機樹脂と鱗片状無機材とにより形成してもよく、この鱗片状無機材としては、例えば、天然の粘土鉱物ベントナイトの主成分であるモンモリロナイト、イオン交換処理がなされたモンモリロナイト、合成シリカ等であってもよい。水バリア層９３ｃは、ポリプロプレン等の樹脂により形成されている。接着層９３ｂは、ガスバリア層９３ａと水バリア層９３ｃを接着する層であって、接着性ポリオレフィン（変成ポリオレフィン）等の樹脂により形成されている。

ただし、積層部は、ガスバリア層９３ａ、水バリア層９３ｃ及び接着層９３ｂの三層の内の二層（例えば、水バリア層９３ｃ及び接着層９３ｂ、ガスバリア層９３ａ及び接着層９３ｂ）により構成されていてもよい。また、積層部は、ガスバリア層９３ａ、水バリア層９３ｃ及び接着層９３ｂの三層以外の層をさらに含んでいてもよい。

第１蓋９４は、第１ケース９３の両端の第２開口部９７を覆うように、１つの第１ケース９３に対して２つ設けられている。第１蓋９４は、例えば、第１ケース９３の端部が嵌る凹部を有している。この凹部に第１ケース９３の端部が嵌り、第１ケース９３の端に設けられた第２開口部９７が第１蓋９４に覆われる。これにより、第１ケース９３及び第１蓋９４により形成される内部空間が密閉される。

第１蓋９４は、第１ケース９３と同様にガスバリア層９３ａ、接着層９３ｂ及び水バリア層９３ｃの積層部により形成された成形品であってもよい。なお、第１蓋９４は、熱可塑性樹脂のラミネートフィルムにより形成されていてもよい。この場合、ラミネートフィルムは、アルミニウム又はステンレス等の金属層を有していてもよい。また、金属層は、アルミニウム箔等の金属箔であってもよく、アルミニウム等をラミネートフィルム表面に蒸着させて形成してもよい。

第２芯材９５としては、発泡成形により形成され、例えば、連続気泡ウレタンフォームで構成されていてもよい。連続気泡ウレタンフォームは、例えば、特許第５３１０９２８号に開示されている特徴を有するものであってもよい。この場合、第２芯材９５は、第１ケース９３の内面に沿った形状（内部空間の形状）と同一形状に、長尺に形成されている。また、第２芯材９５としては、例えば、フェノールフォーム、ガラス繊維、ロックウール、アルミナ繊維、又はポリエチレンテレフタレート繊維等を用いてもよい。

このような第２真空断熱材９０について、第１ケース９３は押出成形により形成される。そして、第２芯材９５及び第１吸着剤９６は第２開口部９７から第１ケース９３に挿入される。この第１ケース９３の内部空間を所定の真空度に減圧してから、第２開口部９７を第１蓋９４で覆う。これにより、第１ケース９３を任意の長さに形成することができる。よって、長さが異なる第２真空断熱材９０ごとに金型等を用いる必要がなく、製造コストの上昇を抑えることができる。

＜第３真空断熱材＞
図３、図５及び図６に示すように、この実施の形態では、左右方向において互いの間に第１開口部２２を挟むように２本の第３真空断熱材１００が筐体５０に設けられている。このうちの一方の第３真空断熱材１００は右面部５４の前側端に配置され、他方の第３真空断熱材１００は左面部５５の前側端に配置されている。以下、一方の第３真空断熱材１００について説明する。なお、他方の第３真空断熱材１００は、一方の真空断熱材と同様であるため、その説明を省略する。

第３真空断熱材１００は、長尺部材であって、第２真空断熱材９０と平行に上下方向に延びている。上下方向において、第３真空断熱材１００は、第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０よりも長い。これにより、第３真空断熱材１００は、これらの断熱材よりも上方及び下方に突出することにより、上下方向における本体２０の剛性を高めることができる。

第３真空断熱材１００は、その延伸方向に対して直交する断面はＬ字形状であって、２つの壁部（第３壁部１０１及び第４壁部１０２）を有している。第３壁部１０１及び第４壁部１０２は、それぞれ上下方向に延びる長尺の板形状であって、互いに交差（この実施の形態では、直交）して、一体的に形成されている。

第３真空断熱材１００の第３壁部１０１は、上下方向及び前後方向に拡がり、右面側断熱材８３と重ねられている。ここで、第３壁部１０１のうちの右側面であって外箱６０に対向する面（右側面）と、右面側断熱材８３のうちの左側の面であって外箱６０に対向する面（左側面）とは接触している。また、この接触面における接着部材８６等により第３壁部１０１は右面側断熱材８３に固定されている。

第３真空断熱材１００の第４壁部１０２は、上下方向及び左右方向に拡がり、右面側断熱材８３と周縁部２４との間に挟まれている。ここで、第４壁部１０２のうちの後側の面（後側面）と、右面側断熱材８３のうちの前側の面であって周縁部２４に対向する面（前側面）とは接触している。また、この接触面における接着部材８６等により第３壁部１０１は右面側断熱材８３に固定されている。

このように、第３真空断熱材１００は、右面側断熱材８３の前側端に接着されている。また、右面側断熱材８３の後側端は第２真空断熱材９０に接着されている。これにより、右面側断熱材８３の動きが制限され、筐体５０の剛性をさらに高めることができる。

また、第３真空断熱材１００は、第１開口部２２の周囲を取り囲む周縁部２４に接して設けられている。これにより、第３真空断熱材１００が周縁部２４を補強し、筐体５０の剛性を高めることができる。さらに、第３真空断熱材１００が右面側断熱材８３に重ねられていることにより、一体的に固定された断熱材の厚みが増し、周縁部２４における断熱性を高めることができる。

第３真空断熱材１００は、ケース（第２ケース１０３）、蓋（第２蓋、図示せず）、芯材（第３芯材１０５）及び吸着剤（第２吸着剤、図示せず）を備えている。第２ケース１０３は第１ケース９３と同様であり、第２蓋は第１蓋９４と同様であり、第３芯材１０５は第２芯材９５と同様であり、第２吸着剤は第１吸着剤９６と同様であるため、これらの説明は省略する。

＜発泡断熱材＞
図１〜図５に示すように、発泡断熱材１１０は、第１〜第３真空断熱材と筐体５０との間の断熱空間５７に充填されている。発泡断熱材１１０には、例えば、硬質ポリウレタンフォームが用いられる。この硬質ポリウレタンフォームは、ポリオール成分、イソシアネート成分及び発泡剤等の原液を筐体５０内に注入し、筐体５０の断熱空間５７において原液が発泡しながら反応することにより得られる。

原液の注入口６１は、図２、図１０及び図１１に示すように、筐体５０の背面部５３の後面（つまり、背面部５３の外箱６０）において、背面部５３に配置されている第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０とよりも上側及び下側に開口している。なお、原液が筐体５０の断熱空間５７に注入されるのに対して断熱空間５７の空気が排出される排出口（図示せず）が筐体５０に設けられていてもよい。

注入口６１は、第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０の上端と背面部５３の上端との間の間隔、又は、第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０の下端と背面部５３の下端との間の間隔に配置されている。これにより、注入口６１は、第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０と重ならず、これらにより塞がれないため、背面部５３における断熱空間５７に連通している。この背面部５３の断熱空間５７は筐体５０の全ての断熱空間５７と連通していることにより、注入口６１は筐体５０の断熱空間５７と連通している。

注入口は、例えば、複数（この実施の形態では、４つ）の注入口６１を有している。４つの注入口６１は、断熱空間５７を介して互いに連通するように、右上、左上、右下及び左下に配置されている。上下方向において、この方向に並ぶ右上の注入口６１と右下の注入口６１との間、及び、左上の注入口６１と左下の注入口６１との間に第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０が挟まれている。これにより、注入口６１は互いに間隔を空けて筐体５０に配置される。

発泡断熱材１１０の充填については、まず、外箱６０の内面に第１真空断熱材８０を接着部材８６により固定し、第１真空断熱材８０に第２真空断熱材９０及び第３真空断熱材１００を接着部材８６により固定する。この外箱６０に内箱７０を組み合わせて筐体５０を形成し、筐体５０を所定の温度に加熱する。それから、筐体５０の周縁部２４を下向きにし、背面部５３を上向きにして、背面部５３の注入口６１に発泡断熱材１１０の原液を注入する。

４つの注入口６１から同時に原液を注入すると、原液の各成分が衝突しながら化学反応する。また、原液は、発泡圧力により加圧されて、筐体５０内の断熱空間５７に広がる。これにより、筐体５０内に発泡断熱材１１０がより均一に充填される。

ここで、右上の注入口６１は背面側断熱材８１の右端の上側に配置され、右下の注入口６１は背面側断熱材８１の右端の下側に配置されている。このため、背面側断熱材８１よりも右側の角部５６であって、第２真空断熱材９０と外箱６０との間の断熱空間５７が狭くても、ここに発泡断熱材１１０を充填することができる。なお、左上及び左下の注入口６１も右上及び右下の注入口６１と同様であるため、その説明を省略する。

また、第２真空断熱材９０に対向する内箱７０の角が滑らかに湾曲して、この角から背面部５３及び右面部５４へ内箱７０が延びている。これにより、第２真空断熱材９０よりも上側及び下側から注入された原液は、第２真空断熱材９０と内箱７０との間の空間を通り、内箱７０に沿って背面部５３及び右面部５４の断熱空間５７にスムーズに流れて充填される。

この筐体５０の角部５６では、発泡断熱材１１０、第２真空断熱材９０及び発泡断熱材１１０が外箱６０と内箱７０との間においてこの順で重ねられて配置されている。これにより、筐体５０の角部５６における断熱性能が高い上、筐体５０が補強されて、本体２０の剛性が向上する。

（実施の形態２）
実施の形態２に係る冷蔵庫１０では、図１２及び図１３に示すように、第２真空断熱材９０ａの寸法、並びに、注入口６１ａの位置が実施の形態１に係る冷蔵庫１０の第２真空断熱材９０及び注入口６１と異なる。これ以外の実施の形態２に係る構成、並びにその作用及び効果は実施の形態１と同様であるため、その説明は省略する。

上下方向において、第２真空断熱材９０ａは、第３真空断熱材１００と同じ又はほぼ同じであって、第１真空断熱材８０よりも長い。この第２真空断熱材９０ａの上端は、第３真空断熱材１００の上端と等しい又はほぼ等しく、第１真空断熱材８０の上端よりも上方へ突出している。また、第２真空断熱材９０ａの下端は、第３真空断熱材１００の下端と等しい又はほぼ等しく、第１真空断熱材８０の下端よりも下方へ突出している。このため、第２真空断熱材９０ａは、第３真空断熱材１００と共に、上下方向において本体２０の筐体５０を支持し、本体２０の剛性を高めることができる。

注入口６１ａは、２本の第２真空断熱材９０ａの間であって、第１真空断熱材８０の上端と背面部５３の上端との間の間隔、又は、第１真空断熱材８０の下端と背面部５３の下端との間の間隔に配置されている。

例えば、注入口は、複数（この実施の形態では、４つ）の注入口６１ａを有している。上下方向において、この方向に並ぶ右上の注入口６１ａと右下の注入口６１ａとの間、及び、左上の注入口６１ａと左下の注入口６１ａとの間に第１真空断熱材８０が挟まれている。また、左右方向において、２本の第２真空断熱材９０ａの間に４つの注入口６１ａが挟まれている。

これにより、注入口６１ａは、第１真空断熱材８０及び第２真空断熱材９０ａにより塞がれないため、筐体５０の断熱空間５７と連通している。また、４つの注入口６１ａは互いに間隔を空けて筐体５０に配置される。よって、注入口６１ａから注入された発泡断熱材１１０の原液は断熱空間５７に流入し、発泡断熱材１１０は断熱空間５７に均一に充填される。

このような本実施の形態２に係る冷蔵庫１０においても、第２真空断熱材９０ａを有することにより、角部５６における断熱性能の低下を低減することができる。

（実施の形態３）
実施の形態３に係る冷蔵庫１０では、図１４及び図１５に示すように、第１真空断熱材８０ａ及び第３真空断熱材１００ａの寸法、並びに、注入口６１ｂの位置が実施の形態１に係る冷蔵庫１０の第１真空断熱材８０、第３真空断熱材１００及び注入口６１のそれぞれと異なる。これ以外の実施の形態３に係る構成、並びにその作用及び効果は実施の形態１と同様であるため、その説明は省略する。

上下方向において、第２真空断熱材９０及び第３真空断熱材１００ａは、第１真空断熱材８０ａよりも短い寸法であって、上端が第１真空断熱材８０ａの上端よりも下側にあり、下端が第１真空断熱材８０ａの下端よりも上側にある。また、上下方向において、第２真空断熱材９０は、第３真空断熱材１００ａと同じ又はほぼ同じ寸法である。この場合も、第２真空断熱材９０は、第３真空断熱材１００ａと共に、第１真空断熱材８０ａに固定されていることにより、その動きを制限するため、本体２０の剛性を高めることができる。

注入口６１ｂは、第１真空断熱材８０ａよりも両端側であって、第２真空断熱材９０の上端と背面部５３の上端との間の間隔、又は、第２真空断熱材９０の下端と背面部５３の下端との間の間隔に配置されている。

例えば、注入口は、複数（この実施の形態では、４つ）の注入口６１ｂを有している。上下方向において、この方向に並ぶ右上の注入口６１ｂと右下の注入口６１ｂとの間、及び、左上の注入口６１ｂと左下の注入口６１ｂとの間に第２真空断熱材９０が挟まれている。また、左右方向において、その方向に並ぶ右上の注入口６１ｂと左上の注入口６１ｂとの間、及び、右下の注入口６１ｂと左下の注入口６１ｂとの間に第１真空断熱材８０ａが挟まれている。

これにより、注入口６１ｂは、第１真空断熱材８０ａ及び第２真空断熱材９０により塞がれないため、筐体５０の断熱空間５７と連通している。また、４つの注入口６１ｂは互いに間隔を空けて筐体５０に配置される。よって、注入口６１ｂから注入された発泡断熱材１１０の原液は断熱空間５７に流入し、発泡断熱材１１０は断熱空間５７により均一に充填される。

また、このように第１真空断熱材８０ａ及び第２真空断熱材９０に対して注入口６１ｂを設けることにより、上下方向において筐体５０の寸法に対する第１真空断熱材８０ａの寸法を大きくすることができる。よって、本体２０の断熱性能を向上することができる。

このような本実施の形態３に係る冷蔵庫１０においても、第２真空断熱材９０を有することにより、角部５６における断熱性能の低下を低減することができる。

（変形例）
実施の形態３の変形例に係る冷蔵庫１０は、図２及び図１６に示すように、第４真空断熱材１２０をさらに備えていてもよい。第４真空断熱材１２０は、背面部５３の断熱空間５７に設けられ、第２真空断熱材９０に対して直交する左右方向に延びている。第４真空断熱材１２０は、ケース（第３ケース）、蓋（第３蓋）、芯材（第４芯材）及び吸着剤（第３吸着剤）を備えている。第３ケースは第１ケース９３と同様であり、第３蓋は第１蓋９４と同様であり、第４芯材は第２芯材９５と同様であり、第３吸着剤は第１吸着剤９６と同様であるため、これらの説明は省略する。

第４真空断熱材１２０は、長尺部材であって、延伸方向に対して直交する断面はＬ字形状であって、２つの壁部（第５壁部１２１及び第６壁部１２２）を有している。第５壁部１２１及び第６壁部１２２は、それぞれ左右方向に延びる長尺の板形状であって、互いに交差（この実施の形態では、直交）して、一体的に形成されている。

第４真空断熱材１２０は、例えば、２つの第４真空断熱材１２０を有している。このうちの一方の第４真空断熱材１２０は、第１真空断熱材８０ａよりも上側に配置され、他方の第４真空断熱材１２０は、第１真空断熱材８０ａよりも下側に配置されている。

上側の第４真空断熱材１２０は、例えば、本体２０の上側角に設けられた窪み（上側機械室２５）に沿って配置される。第４真空断熱材１２０の第５壁部１２１は、上側機械室２５を画定する外箱６０の後面に接着されている。また、第６壁部１２２は、上側機械室２５を画定する外箱６０の上面に接着されている。これにより、筐体５０の上部が上側の第４真空断熱材１２０により補強され、本体２０の剛性を高めることができる。

下側の第４真空断熱材１２０は、例えば、本体２０の下側角に設けられた窪み（下側機械室２６）に沿って配置される。第４真空断熱材１２０の第５壁部１２１は、下側機械室２６よりも上側において外箱６０の後面に接着されている。また、第６壁部１２２は、下側機械室２６を画定する外箱６０の下面に接着されている。これにより、筐体５０の下部が下側の第４真空断熱材１２０により補強され、本体２０の剛性をさらに高めることができる。

このように、互いに直交する第２真空断熱材９０及び第４真空断熱材１２０が本体２０（図１）に設けられる。これによって、扉３０（図１）の不平衡による扉３０の下がり、及び、本体２０の不平衡による扉３０の摺動性の低下を抑制することができる

なお、この変形例に係る第４真空断熱材１２０を実施の形態１及び２に係る冷蔵庫１０に設けられていてもよい。この場合も、冷蔵庫１０における本体２０の剛性を高めることができる。

（実施の形態４）
実施の形態４に係る冷蔵庫１０では、図１７及び図１８に示すように、第２真空断熱材９０ｂの形状が実施の形態１に係る冷蔵庫１０の第２真空断熱材９０と異なる。これ以外の実施の形態４に係る構成、並びにその作用及び効果は実施の形態１と同様であるため、その説明は省略する。

第２真空断熱材９０ｂは、２つの壁部（第１壁部９１及び第２壁部９２）に加えて、凸状部９８を有し、これらは一体的に形成されている。凸状部９８は、例えば、直方体形状であって、筐体５０の角部５６に沿って上下方向に延びている。

第２真空断熱材９０ｂの凸状部９８は、互いに交差（この実施の形態では、直交）して配置されている２つの第１真空断熱材８０の間に配置されている。右側の角部５６における第２真空断熱材９０ｂでは、凸状部９８は、背面部５３の外箱６０の内面、右面部５４の外箱６０の内面並びに、背面側断熱材８１の右面、右面側断熱材８３の後面にそれぞれ接し、接着部材８６等により固定されている。これにより、凸状部９８が右側の角部５６の断熱空間５７を充填し、本体２０の角部５６における本体２０の剛性及び断熱性能を向上することができる。なお、左側の角部５６の第２真空断熱材９０ｂは、右側の角部５６の第２真空断熱材９０ｂと同様であるため、その説明は省略する。

なお、この実施の形態４に係る冷蔵庫１０においても、図１６の第４真空断熱材１２０が設けられていてもよい。この場合も、冷蔵庫１０における本体２０の剛性を高めることができる。

（その他の実施の形態）
上記全実施の形態では、第２真空断熱材９０、９０ａ、９０ｂは、延伸方向に対する断面がＬ字形状であったが、この形状に限定されない。例えば、第２真空断熱材９０ｃは、図１９（ａ）に示すように、延伸方向に対する断面が三角形であってもよい。また、第２真空断熱材９０ｄは、図１９（ｂ）に示すように、延伸方向に対する断面が四角形であってもよい。また、同様に、第３真空断熱材１００及び第４真空断熱材１２０も、延伸方向に対する断面がＬ字形状であったが、この形状に限定されない。

上記全実施の形態では、第３真空断熱材１００、１００ａが本体２０に備えられていたが、備えられていなくてもよい。また、上記全実施の形態では、上下方向に延びる２本の第３真空断熱材１００が、左右方向において互いの間に第１開口部２２を挟むように筐体５０に設けられていた。これに対して、左右方向に延びる２本の第３真空断熱材１００が、上下方向において互いの間に第１開口部２２を挟むように筐体５０に設けられていてもよい。

実施の形態１及び２では、上下方向における第３真空断熱材１００の寸法が第１真空断熱材８０よりも長かったが、同じ又は短くてもよい。実施の形態３及びその変形例では、上下方向における第３真空断熱材１００ａの寸法が第１真空断熱材８０ａよりも短かったが、同じ又は長くてもよい。

上記全実施の形態では、第１真空断熱材８０、８０ａは、フィルムを被覆材の全てに用いた真空断熱材で形成されていたが、成形されたケースを用いた真空断熱材等の他の真空断熱材により形成されていてもよい。第２真空断熱材９０、９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄ、第３真空断熱材１００、１００ａ、並びに、第４真空断熱材１２０は、成形されたケースを用いた真空断熱材で形成されていたが、フィルムを被覆材の全てに用いた真空断熱材等の他の真空断熱材により形成されていてもよい。

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。したがって、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の要旨を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。

本発明に係る冷蔵庫及びその製造方法では、角部における断熱性能の低下を低減することができるため、有用である。

１０ ：冷蔵庫
２２ ：第１開口部（開口部）
２４ ：周縁部
５０ ：筐体
５６ ：角部
５７ ：断熱空間
６０ ：外箱
６１ ：注入口
６１ａ ：注入口
６１ｂ ：注入口
７０ ：内箱
８０ ：第１真空断熱材
８０ａ ：第１真空断熱材
９０ ：第２真空断熱材
９０ａ ：第２真空断熱材
９０ｂ ：第２真空断熱材
９０ｃ ：第２真空断熱材
９０ｄ ：第２真空断熱材
９４ ：第１蓋（蓋）
９５ ：第２芯材（芯材）
９８ ：凸状部
１００ ：第３真空断熱材
１００ａ ：第３真空断熱材
１１０ ：発泡断熱材
１２０ ：第４真空断熱材

Claims (11)

1. 外箱及び内箱により形成され、且つ、開口部を有する箱形状の筐体と、
   前記筐体の角部を挟んで前記外箱と前記内箱との間の断熱空間に配置された複数の第１真空断熱材と、
   前記筐体の角部の前記断熱空間に配置された第２真空断熱材と、を備え、
   前記第２真空断熱材は、隣接する２つの前記第１真空断熱材のそれぞれにおける前記内箱に対向する面に接触するように重ねられている、冷蔵庫。
2. 前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、延伸方向に直交する断面がＬ字形、三角形又は四角形である、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記第２真空断熱材は、隣接する２つの前記第１真空断熱材の間に配置された凸状部をさらに有している、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記開口部の周囲を取り囲む前記筐体の周縁部に対向する前記第１真空断熱材の面に接触するように重ねられている第３真空断熱材をさらに備えている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記開口部と反対側の前記筐体の背面部における前記断熱空間において前記第２真空断熱材に直交する方向に延びる第４真空断熱材をさらに備えている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記断熱空間に充填される発泡断熱材をさらに備えている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
7. 前記発泡断熱材の原液を注入する注入口をさらに備え、
   前記注入口は、前記第１真空断熱材及び前記第２真空断熱材と重ならないように前記外箱に設けられている、請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記注入口は複数の前記注入口を有し、
   前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、
   前記第２真空断熱材の延伸方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第１真空断熱材及び前記第２真空断熱材を挟むように前記注入口が配置されている、請求項７に記載の冷蔵庫。
9. 前記注入口は複数の前記注入口を有し、
   前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、複数の前記第２真空断熱材を有し、
   前記第２真空断熱材の延伸方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第１真空断熱材を挟み、且つ、前記延伸方向に対する直交方向において互いに隣接する２つの前記第２真空断熱材の間に前記注入口を挟むように前記注入口が配置されている、請求項７に記載の冷蔵庫。
10. 前記注入口は複数の前記注入口を有し、
    前記第２真空断熱材は、前記筐体の角部に沿って延伸し、
    前記第２真空断熱材の延伸方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第２真空断熱材を挟み、且つ、前記延伸方向に対する直交方向において互いに隣接する２つの前記注入口の間に前記第１真空断熱材を挟むように前記注入口が配置されている、請求項７に記載の冷蔵庫。
11. 外箱及び内箱により形成され、且つ、開口部を有する箱形状の筐体と、
    前記筐体の角部を挟んで前記外箱と前記内箱との間の断熱空間に配置された複数の第１真空断熱材と、
    前記筐体の角部の前記断熱空間に配置された第２真空断熱材と、を備え、
    前記第２真空断熱材は、隣接する２つの前記第１真空断熱材のそれぞれにおける前記内箱に対向する面に接触するように重ねられている、冷蔵庫の製造方法であって、
    筒形状のケースを押出成形により形成し、
    前記ケースに芯材を挿入し、
    前記ケースの両端の開口をそれぞれ蓋により覆う、冷蔵庫の製造方法。

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