JP2019066914A - システム、精算機およびボックス装置 - Google Patents

Abstract

【課題】配達される物品を一時的に格納し、受取人が安心して利用可能なボックス装置を低コストで設置する。【解決手段】パーキングエリア内に、利用料金の精算処理を制御する料金授受制御部３２を有する精算機１と、荷物を収納する収納部２１−１・・・２１−ｎを有するボックス装置２とが設置される。精算機１は、パーキングエリアでの利用に関する操作入力を受ける操作入力部１１と、操作入力部１１を用いた利用者の操作入力を受け、荷物を預け入れる場合または荷物を受け取る場合に、ボックス装置２の収納部２１−１・・・２１−ｎの解錠または施錠を指令する制御信号を、ボックス装置２に送信する通信部３８とを備える。ボックス装置２は、通信部３８により送信された制御信号を受信する通信部５１と、通信部５１により受信された制御信号に基づいて、収納部２１−１・・・２１−ｎの解錠または施錠を制御する施錠・解錠制御部５２とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、システム、精算機およびボックス装置に関する。

自宅等の玄関先まで、指定の荷物を配達するサービスが広く利用されている。従来、自宅等に物品を配達する場合には、受取を行う受取人が在宅している必要があった。受取人が不在であると、配達を行う業者は、配達先まで物品を輸送したとしても、配達を完了することができないため、再度の配達を行う必要がある。このように、受取人が在宅していないために発生する再配達は、受取人にも配達を行う業者にも大きな負担となる。

そこで、近年、再配達を減少させるため、コンビニエンスストアでの受取や、宅配ボックスなどが利用されている。

しかしながら、宅配ボックスは、着払いの配達、すなわち、物品を受け取る際に料金（物品の購入代金や配達料金等）を支払わなければ配達が完了しない場合に対応することができない。そこで、宅配ボックスやロッカー等を配達先として利用する場合に、着払いでの配達を可能とする技術がある（例えば、特許文献１）。

特開２０１６−８８６８７号公報

このように、受取人が在宅しているか否かにかかわらず配達を完了することができる宅配ボックスやロッカー等は、受取人にも配達を行う業者にも多大なメリットがある。しかしながら、これらの宅配ボックスやロッカーの設置数が少ないと、多くの受取人や配達を行う業者にメリットを与えられることができない。しかしながら、これらの宅配ボックスやロッカーは、大型であるため、設置場所が限られてしまう。

また、このような宅配ボックスやロッカーなどを数多く設置するには、多大なコストがかかる。したがって、コストをできるだけかけずに、宅配ボックスやロッカーなどの設置数を増加することが求められている。

そこで、本発明は、上記課題を解決すること、すなわち、配達される物品を一時的に格納し、受取人が安心して利用可能なボックス装置を低コストで設置することができるシステム、精算機およびボックス装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のシステムの一側面は、駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリア内に設置され、利用料金の精算処理を制御する精算処理制御部を有する精算機と、パーキングエリア内に設置され、物品を収納する収納部を有するボックス装置とを有し、精算機は、パーキングエリアでの利用に関する操作入力を受ける操作入力部と、ボックス装置の収納部に物品を預け入れる、または、収納部に収納された物品を受け取る利用者の、操作入力部を用いた操作入力に基づいて、収納部の解錠または施錠を指令する制御信号を、ボックス装置に送信する第１の通信部とを有し、ボックス装置は、第１の通信部により送信された制御信号を受信する第２の通信部と、第２の通信部により受信された制御信号に基づいて、収納部の扉の解錠または施錠を制御する施錠・解錠制御部とを有することを特徴とする。

また、上述したシステムは、精算機は、利用者の認証を実行する認証処理部と、物品を収納部に預け入れることが許可されていることを示す認証情報を保持し、物品の預け入れに関する処理を制御する預け入れ処理制御部とを有し、預け入れ処理制御部は、操作入力部から入力される利用者の認証情報に基づいて、認証処理部による認証処理を制御し、正しく認証された場合、第１の通信部を制御して、ボックス装置の収納部の解錠を指令する制御信号を、ボックス装置に送信することができる。

本発明の一側面は、精算機に関するものである。すなわち、本発明の精算機は駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリアの利用料金の精算処理を制御する精算処理を実行する精算機であって、精算機は、物品を預け入れるための収納部を有するボックス装置と通信可能に構成され、パーキングエリアでの利用に関する操作入力を受ける操作入力部と、ボックス装置の収納部に物品を預け入れる、または、収納部に収納された物品を受け取る利用者の、操作入力部を用いた操作入力に基づいて、収納部の解錠または施錠を指令する制御信号を、ボックス装置に送信する通信部とを有することを特徴とする。

本発明の一側面は、ボックス装置に関するものである。すなわち、本発明のボックス装置は、物品を預け入れるための収納部を有するボックス装置であって、ボックス装置は、駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリアの利用料金の精算処理を制御する精算処理を実行する精算機と通信可能に構成され、精算機から送信された制御信号を受信する通信部と、通信部により受信された前記制御信号に基づいて、前記収納部の解錠または施錠を制御する施錠・解錠制御部とを有することを特徴とする。

本発明によれば、配達される物品を一時的に格納し、受取人が安心して利用可能なボックス装置を低コストで設置することができるシステム、精算機およびボックス装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態のシステムの概要を示す図である。 図１に示す精算機およびボックス装置の設置例について説明するための図である。 図１に示す精算機およびボックス装置の機能構成例を示す図である。 預け入れ処理ついて説明するためのフローチャートである。 受け取り処理について説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態のシステムについて、図１〜図５を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施の形態のシステムの概要を示す図である。図２は、図１に示す精算機およびボックス装置の設置例について説明するための図である。図１および図２に示すように、本システムには、精算機１と、ボックス装置２と、サーバ３とが含まれている。本システムでは、時間単位で貸し出す、いわゆるコインパーキングとしての機能に加えて、宅配ボックス機能（荷物の預け入れ機能および荷物の受け取り機能）とを有している。精算機１およびボックス装置２は、図２に示されるように、例えば、駐車スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリアに設置されている。精算機１は、従来のパーキングエリアにおける精算機の設置場所にそのまま設置可能である。ボックス装置２は、精算機１と離れた場所に設置してもよいため、パーキングエリアの空き領域に設置可能である。なお、ボックス装置２の設置場所は、パーキングエリアの近辺であれば、必ずしもパーキングエリア内でなくてもよい。

（本システムの宅配ボックスの利用方法について）
本システムの宅配ボックスの利用方法について説明する。本システムでは、運送会社の配達員がボックス装置２へ荷物の預け入れを行う。荷物の預け入れの際には、運送会社の配達員はＩＣカード７を精算機１にて読み取らせる。このＩＣカード７は、コインパーキングを運営する管理会社が正当な権限を有する運送会社に対して発行されるものであり、このＩＣカード７に記録されている情報に基づいて認証処理を行う。さらに、運送会社の配達員は、受取人の電話番号を入力してボックス装置２に荷物の預け入れを行う。精算機１は、ボックス装置２への預け入れが完了すると、ショートメールサービスを利用して受取人の電話番号に基づいて、荷物の受取番号を通知する。受取人は、荷物の受け取る際には、精算機１に受取番号を入力すると、自分宛の荷物が入ったボックスが開錠され、荷物を受け取ることができるようになる。以下、これらの一連の処理を実現する構成等について詳細に説明する。

精算機１は、駐車場や駐輪場など駐車スペースや駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリアに設置され、利用料金を精算するための機器である。精算機１は、さらに、運送会社の配達員および受取人の認証処理を実行し、ボックス装置２の収納部２１の扉の開閉を制御し、必要に応じて料金を精算するための機能を有している。なお、精算機１の機能を実現する各部については後述する。

ボックス装置２は、パーキングエリア内に設置され、ボックス装置２内部に荷物を預け入れおよび荷物の受け取りを行うことができる装置である。ボックス装置２は、複数の収納部２１を有している。複数の収納部２１の施錠および解錠は、精算機１の制御に基づいて行われる。また、ボックス装置２は、強度や耐水性など、野外の設置に適したものである。

サーバ３は、コインパーキングの管理会社が保有している、または、サーバ運営会社が集約して管理し、コインパーキングの管理会社が使用している情報処理装置である。また、サーバ３は、ボックス装置２の利用契約を締結した運送会社に関する情報および荷物の受取人に関する情報を管理する情報処理装置である。なお、図示しないが、サーバ３は、少なくとも、運送会社に関する情報および荷物の受取人に関する情報を記憶する記憶部、運送会社に関する情報および荷物の受取人に関する情報を精算機１へと送信する送信部を有している。

図１に戻り、荷物の配送および受け取りの流れについて説明する。まず、運送会社に配達依頼された荷物に対して、管理会社に登録された受取人宛の荷物であるか否かが判断される。具体的には、運送会社は、上位のＥＣ業者などから通知されている配達依頼主の電話番号は、管理会社に登録済みの受取人の電話番号であるか否かを、管理会社に問い合わせる。管理会社に登録されている電話番号は、携帯端末４などの電話番号である。

上述した問い合わせにより、管理会社に登録された受取人宛であると判断された荷物（以下、荷物５−１と称する）以外の荷物、すなわち、登録されていない受取人への荷物（以下、荷物５−２と称する）は、指定された受取人の自宅等へ配送される。荷物５−２の受取人が不在である場合、運送会社の配達員は、不在連絡票などを投函する。これにより、受取人は、配送されるべき荷物５−２があることの通知を受ける。不在連絡票などを受け取った受取人は、多くの場合、運送会社の配達員の携帯端末６、または、運送会社の事務所等に電話し、不在連絡票などを受け取ったことを連絡する。このとき、受取人は、携帯端末４などの電話番号を通知することにより、自宅等ではなく、受取人が指定するパーキングエリアに設置されているボックス装置２へ荷物５−２を配送することが可能であることを伝えられる。受取人が希望した場合、荷物５−２は、自宅等ではなく、ボックス装置２へ配送される。また、この時、運送会社は、受取人に対して、携帯端末４などの電話番号を管理会社に登録することにより、次回から、自宅への配送ではなく、ボックス装置２への配送が可能になることを伝える。

運送会社の配達員は、登録済みの受取人への荷物５−１およびボックス装置２への配送を希望した受取人への荷物５−２を、ボックス装置２に格納する。以下、荷物５−１と荷物５−２を特に区別する必要のない場合、荷物５と総称する。荷物５は、物品に対応する。運送会社の配達員は、所定の認証情報が記録されたＩＣカード７を精算機１に読み取らせることにより認証処理を行う。また、管理会社が、運送会社に対して、ＩＣカード７の配布に代わって、例えば、暗証番号の通知を行っていた場合、運送会社の配達員は、暗証番号を精算機１に入力することにより認証処理を行う。管理会社と契約した運送会社、すなわち、ボックス装置２に荷物５を格納することを許可された運送会社の配達員であることが認証された場合、配達員は、精算機１の操作入力部１１に、利用するボックスを指定し、精算機１が発行する暗証番号の送信先となる、受取人の携帯端末４の電話番号を入力する。また、荷物５が着払いで配送されるものであるとき、配達員は、精算機１に、着払いの荷物５を受け取るために必要な料金を入力する。

図２を用いて説明したように、ボックス装置２は、パーキングエリアの空き領域（または、パーキングエリアの近辺）に設置されるので、精算機１から離れている場合がある。そこで、精算機１は、ボックス装置２との距離によって決まる所定の時間（例えば、５ｍ離れている場合には５秒など）だけ経過したのち、配達員により指定された収納部２１の扉を解錠する。これにより、配達員が精算機１に対する操作入力を行い、ボックス装置２に移動する間に、第三者に、解錠された収納部２１を悪用されることを防ぐことができる。

荷物５が配達員により収納部２１に格納され、扉が閉じられると、ボックス装置２は、その扉を施錠し、施錠したことを精算機１に通知する。精算機１は、受取人へ送付するための暗証番号を生成し、携帯電話の基地局や通信網等を経由して、配達員により入力された携帯端末４の電話番号に、ショートメールで送付する。暗証番号は、例えば、乱数など、容易に第三者に認識されることのないものであれば、いかなる手法の暗証番号であっても構わない。精算機１が、暗証番号が記された携帯端末４に宛てて送付することにより、配達員は、従来通り、受取人の電話連絡先を認識するにとどまり、荷物５をボックス装置２から受け取るために必要な暗証番号を認識することはない。すなわち、配達員であっても、預け入れられた荷物５をボックス装置２から持ち去ることはできない。このため、受取人は、このシステムを安心して利用することが可能である。精算機１は、運送会社の配達員に対して、預け入れの詳細を記したレシートを印字出力するとともに、預け入れ処理の詳細を内部に記録する。

受取人は、荷物５を受け取る場合、精算機１の操作入力部１１に対して、ショートメールにより送付された暗証番号を入力する。精算機１は、暗証番号による認証処理を実行し、正しく認証された場合、必要に応じて精算処理を行い、精算機１とボックス装置２との距離によって決まる所定の時間（例えば、５ｍ離れている場合には５秒など）だけ経過したのち、対応する収納部２１の扉を解錠する。これにより、受取人が精算機１に対する操作入力を行い、ボックス装置２に移動する間に、第三者に、解錠された収納部２１から荷物５を持ち出されることを防ぐことができる。

荷物５の受け取りにおける精算処理は、着払いの配達のみならず、管理会社または運送会社があらかじめ受取人に対して提示している料金に対して実行される。荷物５の受け取りにおける精算は、例えば、荷物５の受け取り時に一律の利用料金が請求されるものであっても、荷物５の預け入れから所定時間が経過後、所定の単位時間ごとに利用料金が請求されるものであってもよい。

受取人により荷物５が収納部２１から取り出され、扉が閉じられた時、ボックス装置２は、その扉を施錠し、施錠したことを精算機１に通知する。精算機１は、受け取り処理の詳細を内部に記録する。また、精算機１は、預け入れられた荷物５が受取人により受け取られたことを通知するショートメールを生成し、携帯電話の基地局や通信網等を経由して、運送会社の配達員が保有する携帯端末６へ送信する。

ボックス装置２は、パーキングエリアの空き領域に設置することが可能であり、また、精算機１も、従来利用されていた精算機の機能を多く含んでいる。このため、精算機１およびボックス装置２を、できるだけ少ないコストで設置することができる。

図３は、本発明の一実施例であるシステムに含まれる、精算機１およびボックス装置２の機能構成を示す機能ブロック図である。

精算機１は、操作入力部１１、料金授受部１２、表示部１３、印字処理部１４、駐車場管理処理部３１、料金授受制御部３２、印字制御部３３、表示制御部３４の各部の機能を含んで構成されている。これらは、パーキングエリアの入出庫と料金の授受を管理するとともに、荷物５の預け入れ時および受け取り時においても機能する。精算機１は、さらに、荷物５の預け入れおよび受け取りを管理するための、預け入れ処理制御部３５、受け取り処理制御部３６、認証処理部３７、通信部３８、暗証番号生成部３９、ショートメール送信部４０およびログ管理部４１の機能を含んで構成されている。

操作入力部１１は、例えば、タッチパネル、ボタン、ＩＣカード等の読み取り機などを含んで構成され、パーキングエリア利用者、運送会社の配達員および荷物５の受取人からの操作入力を受ける。操作入力部１１は、操作入力がパーキングエリアの駐車または駐輪の利用に関するものである場合、入力された操作に関する情報を、駐車場管理処理部３１に供給する。操作入力部１１は、操作入力が荷物５の預け入れに関するものである場合、入力された操作に関する情報を、預け入れ処理制御部３５に供給する。また、操作入力部１１は、操作入力が荷物５の受け取りに関するものである場合、入力された操作に関する情報を、受け取り処理制御部３６に供給する。

料金授受部１２は、紙幣や貨幣の挿入口または排出口、ＩＣカードやクレジットカード等の読み取り部を含んで構成され、料金授受制御部３２の制御に基づいて動作する。

表示部１３は、例えば、タッチパネルや液晶ディスプレイなどで構成され、表示制御部３４の制御に基づいて、利用者への通知内容を表示する。

印字処理部１４は、印字制御部３３の制御に基づいて、レジロール紙などの所定の用紙に、それぞれの利用者に対する利用内容を印字出力する。

駐車場管理処理部３１は、従来のコインパーキング等の図示しない車止めの上下動などの動作制御や、料金精算などに関する処理を実行する。駐車場管理処理部３１は、操作入力部１１から供給されたパーキングエリア利用者の操作入力を受け、表示制御部３４に、利用者への通知内容を示す情報を供給する。また、駐車場管理処理部３１は、印字制御部３３に、利用者へ印字出力する内容を通知する。また、駐車場管理処理部３１は、料金授受制御部３２に、料金に関する情報を供給する。さらに、駐車場管理処理部３１は、図示しない車止めの上下動などの動作を制御するための制御信号を生成し、対応する各部（不図示）に供給する。

料金授受制御部３２は、駐車場管理処理部３１から、パーキングエリア利用料金に関する情報の供給を受け、料金授受部１２による料金の授受を制御する。また、料金授受制御部３２は、受け取り処理制御部３６から、ボックス装置２の利用料金に関する情報の供給を受け、料金授受部１２による料金の授受を制御する。また、料金授受制御部３２は、ＩＣカードやクレジットカードを用いた料金精算のために、必要に応じて、ＩＣカードやクレジットカードの使用を管理する所定の管理サーバ等と情報を授受する機能を有している。料金授受制御部３２は、精算処理制御部に対応する。

印字制御部３３は、駐車場管理処理部３１から、パーキングエリア利用に関する情報の供給を受け、印字処理部１４を制御して、レジロール紙などの所定の用紙に、パーキングエリアの利用者に対する利用明細を印字出力させる。また、印字制御部３３は、預け入れ処理制御部３５から、荷物５を預け入れた運送会社、使用されたボックスの番号および使用開始時刻などの荷物預け入れに関する情報の供給を受け、印字処理部１４を制御して、レジロール紙などの所定の用紙に、荷物５の預け入れの明細を印字出力させる。また、印字制御部３３は、受け取り処理制御部３６から、荷物５が取り出されたボックスの番号および取り出された時刻、ならびに、必要に応じて精算処理情報など、荷物受け取りに関する情報の供給を受け、印字処理部１４を制御して、レジロール紙などの所定の用紙に、それぞれの利用者に対する利用内容を印字出力させる。

表示制御部３４は、駐車場管理処理部３１から、パーキングエリア利用に関する情報の供給を受け、表示部１３によるパーキングエリア利用者への通知内容の表示を制御する。また、表示制御部３４は、預け入れ処理制御部３５から、荷物５を預け入れる運送会社の配達員に対する通知内容の指令を受け、表示部１３による配達員への通知内容の表示を制御する。また、表示制御部３４は、受け取り処理制御部３６から、荷物５を受け取る受取人に対する通知内容の指令を受け、表示部１による受取人への通知内容の表示を制御する。

預け入れ処理制御部３５は、操作入力部１１から供給される荷物５の預け入れに関する情報に基づいて、預け入れ処理に関して各部を制御する。具体的には、預け入れ処理制御部３５は、後述するボックス装置２の空き検出センサ５４−１〜５４−ｎから、収納部２１−１〜２１−ｎのいずれが空いているかを示す情報を、通信部３８を介して供給される。また、預け入れ処理制御部３５は、表示制御部３４による荷物５の預け入れに関する表示の制御を指令する。また、預け入れ処理制御部３５は、図示しない通信処理部の処理により、管理会社のサーバ３と通信することにより、運送業者を認証するための認証情報を、あらかじめ取得して、記憶しており、認証処理部３７による運送業者の配達員の認証処理を指令する。また、預け入れ処理制御部３５は、ボックス装置２への制御信号を生成して通信部３８に供給し、ボックス装置２に送信させるとともに、通信部３８を介して、ボックス装置２から送信された情報を受ける。

また、預け入れ処理制御部３５は、印字制御部３３を制御して、運送業者の配達員に発行する預け入れ処理に関するレシートの印字出力を実行させる。また、預け入れ処理制御部３５は、暗証番号生成部３９を制御して、荷物５の受取人に送信する暗証番号の生成と、入力された携帯電話番号へのショートメールの送信を実行させるとともに、生成された暗証番号の供給を受け、受け取り処理制御部３６に供給する。そして、預け入れ処理制御部３５は、ログ管理部４１を制御して、預け入れ処理に関するログを記録させるとともに、必要に応じて、ログ管理部４１により記録されたログを参照する。

受け取り処理制御部３６は、操作入力部１１から供給される荷物５の受け取りに関する情報に基づいて、受け取り処理に関して各部を制御する。具体的には、受け取り処理制御部３６は、表示制御部３４による荷物５の受け取りに関する表示の制御を指令する。また、受け取り処理制御部３６は、受取人に送信された暗証番号を認証処理部３７に供給し、受取人の認証処理を指令する。また、受け取り処理制御部３６は、料金授受制御部３２を制御して、必要な精算処理を実行させる。また、受け取り処理制御部３６は、ボックス装置２への制御信号を生成して通信部３８に供給し、ボックス装置２に送信させるとともに、通信部３８を介して、ボックス装置２から送信された情報を受ける。

また、受け取り処理制御部３６は、印字制御部３３を制御して、受取人に発行する受け取り処理に関するレシートの印字出力を実行させる。また、受け取り処理制御部３６は、登録された運送業者の配達員が保有する携帯端末６の電話番号を保有しており、ショートメール送信部４０を制御して、ボックス装置２の収納部２１に預け入れられた荷物５が受取人に受け取られたことを通知するための情報を、運送業者の配達員が保有する携帯端末６に、ショートメールにて送信させる。そして、受け取り処理制御部３６は、ログ管理部４１を制御して、受け取り処理に関するログを記録させるとともに、必要に応じて、ログ管理部４１により記録されたログを参照する。

認証処理部３７は、預け入れ処理制御部３５の制御に基づいて、運送業者の配達員の認証処理を実行する。具体的には、認証処理部３７は、預け入れ処理制御部３５から供給された配達員の認証に関する情報と、操作入力部１１から入力された、運送業者の配達員の認証に関する情報を用いて、荷物５の預け入れを行おうとしているのが、管理会社と契約している運送業者の配達員であるか否かの認証処理を実行する。また、認証処理部３７は、受け取り処理制御部３６の制御に基づいて、受取人の認証処理を実行する。具体的には、認証処理部３７は、受け取り処理制御部３６から供給された受取人に送信された暗証番号と、操作入力部１１から入力された暗証番号を用いて、荷物５の受け取りを行おうとしているのが、正しい受取人であるか否かの認証処理を実行する。

通信部３８は、預け入れ処理制御部３５、または、受け取り処理制御部３６の制御に基づいて、ボックス装置２と情報を授受する。通信部３８は、第１の通信部または通信部に対応する。

暗証番号生成部３９は、預け入れ処理制御部３５の制御に基づいて、受取人が荷物５を受け取る際に用いる暗証番号を生成し、ショートメール送信部４０に、受取人の携帯端末４の番号とともに供給する。暗証番号生成部３９により生成される暗証番号は、例えば、受取人の携帯端末４の番号を用いて生成された乱数であると好適である。

ショートメール送信部４０は、暗証番号生成部３９により生成された暗証番号を、指定された受取人の電話番号宛てに、すなわち、受取人の携帯端末４に、ショートメールにて送信する。また、ショートメール送信部４０は、受け取り処理制御部３６の制御に基づいて、ボックス装置２の収納部２１に預け入れられた荷物５が受取人に受け取られたことを通知するための情報を、運送業者の配達員が保有する携帯端末６に、ショートメールにて送信する。ショートメール送信部４０は、送信部に対応する。

ログ管理部４１は、預け入れ処理制御部３５、または、受け取り処理制御部３６の制御に基づいて、処理に関する情報を記録する。

次に、ボックス装置２は、収納部２１−１〜２１−ｎ、通信部５１、施錠・解錠制御部５２、およびロック機構５３−１〜５３−ｎ、および、空き検出センサ５４−１〜５４−ｎを含んで構成されている。

収納部２１−１〜２１−ｎ（ｎは整数）は、荷物５を格納するために複数設けられたスペースであり、雨や風等の悪天候や、高温又は低温の状態から、格納された荷物５を保護する機能を有している。以下、収納部２１−１〜２１−ｎを特に区別する必要がない場合、収納部２１と総称する。

通信部５１は、精算機１と情報を授受するものである。通信部５１は、第２の通信部または通信部に対応する。ここでは、１つの通信部５１が備えられているものとして図示しているが、通信部５１は、収納部２１−１〜２１−ｎに対して、１対１となるように、通信部５１−１〜５１−ｎとして構成してもよい。

施錠・解錠制御部５２は、通信部５１を介して供給された制御信号に基づいて、収納部２１それぞれの扉に取り付けられたロック機構５３−１〜５３−ｎの施錠または解錠を制御するための制御信号を生成し、対応するロック機構５３−１〜５３−ｎに供給する。

ロック機構５３−１〜５３−ｎ（ｎは整数）は、施錠・解錠制御部５２の制御に従って、収納部２１それぞれの扉の施錠または解錠を実行する。以下、ロック機構５３−１〜５３−ｎを特に区別する必要がない場合、ロック機構５３と総称する。

空き検出センサ５４−１〜５４−ｎは、収納部２１それぞれの扉が閉められた時、または、所定の一定間隔で、収納部２１内部に荷物５が存在しているか否かを検出し、通信部５１を介して、精算機１に送信する。

なお、以上においては、精算機１が１つのボックス装置２の扉の開閉を制御するものとして説明したが、１つの精算機１を用いて、２つ以上のボックス装置２の扉の開閉を同様にして制御することが可能である。

このように、駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリア内に、利用料金の精算処理を制御する精算処理制御部である料金授受制御部３２を有する精算機１と、荷物５を収納する収納部２１を有するボックス装置２とが設置され、精算機１は、パーキングエリアでの利用に関する操作入力を受ける操作入力部１１と、荷物５を預け入れる、または、荷物５を受け取る利用者による操作入力部１１を用いた操作入力に基づいて、ボックス装置２の収納部２１の解錠または施錠を指令する制御信号をボックス装置２に送信する第１の通信部である通信部３８とを備え、ボックス装置２は、通信部３８により送信された制御信号を受信する第２の通信部である通信部５１と、通信部５１により受信された制御信号に基づいて、収納部２１の解錠または施錠を制御する施錠・解錠制御部５２とを備えることにより、１つの精算機１を、パーキングエリア用の精算機能、ならびに、荷物の預け入れ処理および受け取り処理の、いずれの処理においても利用することが可能となる。これにより、システムを安価に提供することが可能となる。

次に、図４のフローチャートを参照して、精算機１およびボックス装置２が実行する預け入れ処理について説明する。

ステップＳ１：預け入れ処理制御部３５は、操作入力部１１から供給される情報に基づいて、認証情報が記録されたＩＣカード７を操作入力部１１に読み取らせ、運送業者の配達員から、荷物５の預け入れのための認証が求められたか否かを判断する。荷物５の預け入れのための認証が求められていないと判断された場合、荷物５の預け入れのための認証が求められたと判断されるまで、ステップＳ１の処理が繰り返される。

ステップＳ２：預け入れ処理制御部３５は、ステップＳ１において、荷物５の預け入れのための認証が求められたと判断した場合、認証処理部３７に、登録された運送業者の認証に関する情報を供給し、運送業者の配達員の認証処理を指令する。認証処理部３７は、預け入れ処理制御部３５から供給された登録された運送業者の認証に関する１つまたは複数の情報に、操作入力部１１から供給される認証に関する情報を照会し、運送業者の認証処理を実行する。

ステップＳ３；認証処理部３７は、荷物５の預け入れのための認証を求めたのが、登録された運送業者であるか否かを判断し、判断結果を預け入れ処理制御部３５に供給する。

ステップＳ４：預け入れ処理制御部３５は、ステップＳ３において、荷物５の預け入れのための認証を求めたのは、登録された運送業者ではないと判断された場合、表示制御部３４を制御して、表示部１３にエラーメッセージを表示させ、処理が終了される。このとき、預け入れ処理制御部３５は、異常操作履歴をログ管理部４１に記録させるものとしてもよい。

ステップＳ５：預け入れ処理制御部３５は、ステップＳ３において、荷物５の預け入れのための認証を求めたのは、登録された運送業者であると判断された場合、表示制御部３４を制御して、表示部１３に、空いている収納部２１の番号の表示とともに、利用される収納部２１の指定および暗証番号の送信先となる受取人の携帯端末４の電話番号、さらに必要があれば、着払いの荷物５の支払金額の入力を促すためのメッセージの表示を指令する。表示制御部３４は、表示部１３を制御して、利用される収納部２１の指定および暗証番号の送信先、さらに必要があれば、着払いの荷物５の支払金額の入力を促すためのメッセージを表示させる。預け入れ処理制御部３５は、操作入力部１１を介して、利用される収納部２１の指定および暗証番号の送信先の入力を受ける。

ステップＳ６：預け入れ処理制御部３５は、配達員の操作入力から所定時間経過後に指定された収納部２１を解錠させるための制御信号を生成し、通信部３８を介して、ボックス装置２に送信する。ボックス装置２の通信部５１は、精算機１から送信された制御信号を、施錠・解錠制御部５２に供給する。施錠・解錠制御部５２は、配達員の操作入力から所定時間経過後に、指定された収納部２１のロック機構５３を制御して、解錠する。空の収納部２１に荷物５が格納され、収納部２１の扉が閉じられたとき、施錠・解錠制御部５２は、ロック機構５３を制御して施錠し、収納部２１の扉が閉じられたことを通知するための信号を生成して、通信部５１および通信部３８を介して、預け入れ処理制御部３５に供給する。

ステップＳ７：預け入れ処理制御部３５は、通信部３８から供給された信号に基づいて、収納部２１の扉が閉じられたか否かを判断する。ステップＳ７において、収納部２１の扉が閉じられていないと判断された場合、収納部２１の扉が閉じられたと判断されるまで、ステップＳ７の処理が繰り返される。

ステップＳ８：預け入れ処理制御部３５は、ステップＳ７において、収納部２１の扉が閉じられたと判断した場合、暗証番号生成部３９に、暗証番号の生成を指令するとともに、受取人の携帯端末４の番号および使用された収納部２１の番号を通知する。暗証番号生成部３９は、所定の方法で、暗証番号を生成し、受取人の携帯端末４の番号および使用された収納部２１の番号とともに、ショートメール送信部４０に供給する。ショートメール送信部４０は、供給された暗証番号および使用された収納部２１の番号を、電話番号で指定される送信先に、ショートメールにより送付する。

ステップＳ９：預け入れ処理制御部３５は、印字制御部３３に、運送業者の配達員に発行する預け入れ処理に関するレシートの印字出力の実行を指令する。印字制御部３３は、印字処理部１４を制御して、例えば、運送業者の業者名、荷物５の預け入れ日時、利用された収納部２１の個別番号、着払いにおける支払料金などを含む預け入れ処理に関するレシートの印字出力を実行させる。

ステップＳ１０：預け入れ処理制御部３５は、ログ管理部４１に、運送業者の連絡先、使用された収納部２１、利用開始時間および送付された暗証番号を含むログを記録させる。ログ管理部４１は、運送業者の連絡先、使用された収納部２１、利用開始時間、着払いにおける支払料金および送付された暗証番号を含むログを記録し、処理が終了される。

これにより、運送業者は、再配達の手間を削減することができる。また、運送業者の配達員には、従来通り、受取人の電話番号しか知られないため、受取人は、安心してこのシステムを利用することができる。

次に、図５のフローチャートを参照して、精算機１およびボックス装置２が実行する受け取り処理について説明する。

ステップＳ２１：受け取り処理制御部３６は、操作入力部１１から供給される情報に基づいて、例えば、収納部２１の番号と暗証番号が操作入力部１１により入力され、受取人から、荷物５の受け取りのための認証が求められたか否かを判断する。ステップＳ２１において、荷物５の受け取りのための認証が求められていないと判断された場合、荷物５の受け取りのための認証が求められたと判断されるまで、ステップＳ２１の処理が繰り返される。

ステップＳ２２：受け取り処理制御部３６は、ステップＳ２１において、荷物５の受け取りのための認証が求められたと判断した場合、認証処理部３７に、受取人に送付された暗証番号を供給し、受取人の認証処理を指令する。認証処理部３７は、受け取り処理制御部３６から供給された、現在ボックス装置２のいずれかの収納部２１に預け入れられている荷物５を受け取るべき受取人に送付された１つまたは複数の暗証番号に、操作入力部１１から供給された暗証番号を照会し、荷物５の受け取りのための認証処理を実行する。

ステップＳ２３：認証処理部３７は、認証は正しく行われたか否かを判断し、判断結果を受け取り処理制御部３６に供給する。

ステップＳ２４：受け取り処理制御部３６は、ステップＳ２３において、認証処理が正しく行われていないと判断された場合、表示制御部３４を制御して、表示部１３にエラーメッセージを表示させ、処理が終了される。このとき、受け取り処理制御部３６は、異常操作履歴をログ管理部４１に記録させるものとしてもよい。

ステップＳ２５：受け取り処理制御部３６は、ステップＳ２３において、認証処理が正しく行われたと判断された場合、ログ管理部４１に記録されているログを参照し、例えば、着払いの荷物５に対する支払料金や、ボックス装置２の利用時間に対する精算など、対応する荷物５の受け取りには入金が必要であるか否かを判断する。ステップＳ２５において、入金が必要ではないと判断された場合、処理は、後述するステップＳ２８に進む。

ステップＳ２６：受け取り処理制御部３６は、ステップＳ２５において、入金が必要であると判断した場合、表示制御部３４を制御して、表示部１３に、荷物５の受取のために必要な金額と、入金操作を促すためのメッセージを表示させるとともに、料金授受制御部３２を制御して、受取人からの料金の挿入、または、それに代わるＩＣカードまたはクレジットカードに関する操作入力に関する処理を実行させる。料金授受制御部３２は、入金に関する処理が正しく実行されたことを、受け取り処理制御部３６に通知する。

ステップＳ２７：受け取り処理制御部３６は、料金授受制御部３２からの通知に基づいて、入金処理が終了したか否かを判断する。ステップＳ２７において、入金処理が終了していないと判断された場合、入金処理が終了したと判断されるまで、ステップＳ２７の処理が繰り返される。

ステップＳ２８：受け取り処理制御部３６は、ステップＳ２５において、入金が必要ではないと判断した場合、または、ステップＳ２７において、入金処理が終了したと判断した場合、受取人の操作入力から所定時間経過後に指定された収納部２１を解錠させるための制御信号を生成し、通信部３８を介して、ボックス装置２に送信する。ボックス装置２の通信部５１は、精算機１から送信された制御信号を、施錠・解錠制御部５２に供給する。施錠・解錠制御部５２は、配達員の操作入力から所定時間経過後に、指定された収納部２１のロック機構５３を制御して、解錠する。収納部２１に格納された荷物５が取り出され、収納部２１の扉が閉じられたとき、施錠・解錠制御部５２は、ロック機構５３を制御して施錠し、収納部２１の扉が閉じられたことを通知するための信号を生成して、通信部５１および通信部３８を介して、預け入れ処理制御部３５に供給する。

ステップＳ２９：受け取り処理制御部３６は、通信部３８から供給された信号に基づいて、収納部２１の扉が閉じられたか否かを判断する。ステップＳ２９において、収納部２１の扉が閉じられていないと判断された場合、収納部２１の扉が閉じられたと判断されるまで、ステップＳ２９の処理が繰り返される。

ステップＳ３０において、受け取り処理制御部３６は、ステップＳ２９において、収納部２１の扉が閉じられたと判断した場合、印字制御部３３に、受取人に発行する受け取り処理に関するレシートの印字出力の実行を指令する。印字制御部３３は、印字処理部１４を制御して、例えば、運送業者の業者名、荷物５の受け取り日時、利用された収納部２１の個別番号、料金の支払いに関する情報などを含む受け取り処理に関するレシートの印字出力を実行させる。

ステップＳ３１：受け取り処理制御部３６は、ログ管理部４１に、使用された収納部２１、利用終了時間および料金処理結果を含むログを記録させる。ログ管理部４１は、使用された収納部２１、利用終了時間および料金処理結果を含むログを記録する。

ステップＳ３２：受け取り処理制御部３６は、ショートメール送信部４０を制御して、達業者の配達員が保有する携帯端末６へ、ボックス装置２の収納部２１に預け入れられた荷物５の受取の完了を通知するショートメールを送信させて、処理が終了される。

これにより、受取人は、自分の都合の良い時間に荷物５を受け取ることができる。また、荷物５が着払いである場合にも、このシステムは利用可能である。

このようなシステムが提供されることにより、運送業者には、再配達の手間がなくなり、受取人は、自分の都合の良い時間に荷物５を受け取ることができる。また、運送業者の配達員には、従来通り、受取人の電話番号しか知らされないため、受取人は、安心してこのシステムを利用することができる。

また、精算機１およびボックス装置２はパーキングエリアに設置される。精算機１は、従来のパーキングエリアに設置されていたものと共用される部分が多く、ボックス装置２は、パーキングエリアの空きスペース（または、パーキングエリア周辺であってもよい）に設置される。これにより、システムを安価に提供することが可能となる。

さらに、精算機１とボックス装置２が離れていても、ボックス装置２の収納部２１の解錠は、精算機１とボックス装置２との距離によって定められる一定時間遅延して行われるため、配達員や受取人が精算機１に対して操作入力をしてからボックス装置２に移動するまでの間に、第三者に収納部２１を利用されたり、荷物５を持ち去られるようなことを防ぐことが可能である。

なお、以上の説明においては、ボックス装置２に荷物５を預け入れるときに、配達員が、ショートメールを受信可能な受取人の携帯端末４の番号を、精算機１の操作入力部１１に入力し、その番号に対して、ショートメール送信部４０により暗証番号が送信されるものとして説明したが、サーバ３に、受取人の携帯端末４の番号とともにメールアドレスをあらかじめ登録しておくことにより、管理会社に登録済みの受取人に対しては、所定のアドレス宛に暗証番号が送信されるようにしてもよい。この場合、預け入れ処理制御部３５は、受取人の携帯端末４の番号の入力を受け、サーバ３に、この番号に対応するメールアドレスが登録されているか否かを問い合わせる。そして、預け入れ処理制御部３５は、その回答として、サーバ３より、この番号に対応するメールアドレスの情報が供給された場合、生成された暗号を、供給されたメールアドレス宛てに送信させる。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１…精算機、 ２…ボックス装置、 ４，６…携帯端末、 ７…ＩＣカード、 １１…操作入力部、 １２…料金授受部、 １３…表示部、 １４…印字処理部、 ２１…収納部、 ３１…駐車場管理処理部、 ３２…料金授受制御部、 ３３…印字制御部、 ３４…表示制御部、 ３５…預け入れ処理制御部、 ３６…受け取り処理制御部、 ３７…認証処理部、 ３８…通信部、 ３９…暗証番号生成部、 ４０…ショートメール送信部、４１…ログ管理部、 ５１…通信部、 ５２…施錠・解錠制御部、 ５３…ロック機構

Claims (4)

1. 駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリア内に設置され、利用料金の精算処理を制御する精算処理制御部を有する精算機と、
   前記パーキングエリア内に設置され、物品を収納する収納部を有するボックス装置と
   を有し、
   前記精算機は、
   前記パーキングエリアでの利用に関する操作入力を受ける操作入力部と、
   前記ボックス装置の前記収納部に前記物品を預け入れる、または、前記収納部に収納された前記物品を受け取る利用者の、前記操作入力部を用いた操作入力に基づいて、前記収納部の解錠または施錠を指令する制御信号を、前記ボックス装置に送信する第１の通信部とを有し、
   前記ボックス装置は、
   前記第１の通信部により送信された前記制御信号を受信する第２の通信部と、
   前記第２の通信部により受信された前記制御信号に基づいて、前記収納部の扉の解錠または施錠を制御する施錠・解錠制御部とを有する
   ことを特徴とするシステム。
2. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記精算機は、
   利用者の認証を実行する認証処理部と、
   前記物品を前記収納部に預け入れることが許可されていることを示す認証情報を保持し、前記物品の預け入れに関する処理を制御する預け入れ処理制御部とを有し、
   前記預け入れ処理制御部は、前記操作入力部から入力される利用者の認証情報に基づいて、前記認証処理部による認証処理を制御し、正しく認証された場合、前記第１の通信部を制御して、前記ボックス装置の前記収納部の解錠を指令する制御信号を、前記ボックス装置に送信する
   ことを特徴とするシステム。
3. 駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリアの利用料金の精算処理を制御する精算処理を実行する精算機であって、
   前記精算機は、物品を預け入れるための収納部を有するボックス装置と通信可能に構成され、
   前記パーキングエリアでの利用に関する操作入力を受ける操作入力部と、
   前記ボックス装置の前記収納部に前記物品を預け入れる、または、前記収納部に収納された前記物品を受け取る利用者の、前記操作入力部を用いた操作入力に基づいて、前記収納部の解錠または施錠を指令する制御信号を、前記ボックス装置に送信する通信部と
   を有することを特徴とする精算機。
4. 物品を預け入れるための収納部を有するボックス装置であって、
   前記ボックス装置は、駐車スペースまたは駐輪スペースを時間単位で貸し出すパーキングエリアの利用料金の精算処理を制御する精算処理を実行する精算機と通信可能に構成され、
   前記精算機から送信された制御信号を受信する通信部と、
   前記通信部により受信された前記制御信号に基づいて、前記収納部の解錠または施錠を制御する施錠・解錠制御部と
   を有することを特徴とするボックス装置。
   

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