JP2019002915A - 実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための方法を提供する。【解決手段】実験用試料容器２に光を放射するための多数のレーザダイオード１１ａの直線配列の形態の光源１１を有し、平行光線Ｒ１からＲｎの形態で実験用試料容器２及び実験用試料１を通過させる。回転駆動部１３で光源１１及び光検知器１２を回転、異なる投影角度で実験用試料容器２に光を放射することによって、前記投影に基づくトモグラフィー再構成により実験用試料（１）に含まれる異物などの性質を決定する。【選択図】図１

Description

本発明は、実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための方法及び装置に関する。

ラボラトリーオートメーションの技術分野においては、遠心分離された血液試料を有する実験用試料容器が処理されなければならないかもしれない。血液試料は、分離剤によって血清と血餅（血球）に分離され得る。例えば血清のアリコートが生成されなければならない場合、血清の一部が、例えばピペット装置によって、他の試料容器に輸送されなければならない。例えば異物状の不純物が血清内に存在した場合、不純物はピペット装置の開口を遮るか閉止し得るので、ピペット装置が適切に機能しないかもしれない。

欧州特許公開ＥＰ２７７０３１８Ａ１号は、血清内の塊を検知するための方法であって、血清が実験用試料容器内に設けられることを開示している。

典型的に、試料関連情報を有するラベルが実験用試料容器に配置される。これらのラベルは、実験用試料の性質を光学的に検知するプロセスを複雑にする。
本発明の目的は、ラベルが実験用試料容器に配置されていたとしても、性質を決定することにおいて信頼できる結果を提供する、実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための方法及び装置を提供することである。

この目的は、請求項１による方法及び請求項１２による装置によって解決される。
実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための方法は、トモグラフィー再構成を含むトモグラフィー測定処理に基づく。トモグラフィー再構成を含むトモグラフィー測定処理の原理に関して、関連の技術文献、例えば、https://en.wikipedia.org/wiki/Tomographic_reconstructionが参照される。

方法は、異なる投影角で実験用試料容器に光を放射することによって実験用試料を有する実験用試料容器の投影を測定する工程を有する。物体、ここでは実験用試料を有する実験用試料容器の形態の物体の投影は、所与の投影角度でのトモグラフィー測定によって生じる。投影は、典型的には、一組の線積分で構成される。投影は、ベクトルによって表され、ベクトルの要素は、例えば２進法表示において、線積分によって形成される。

実験用試料容器に放射される光の強度は、ラベルが実験用試料容器に配置された場合であっても十分な光量が実験用試料容器を通過するように選択される。光の波長は、例えば、可視波長域又は赤外波長域内で選択され得る。

方法は、さらに、投影に基づいたトモグラフィー再構成によって性質を決定することを有する。性質は、例えば、実験用試料容器及び実験用試料の横断面画像として具体化され得る。画像は、例えば、離散画素によって形成され得る。

発明の方法によれば、ラベルが実験用試料容器に配置されていたとしても、試料の性質が確実に決定され得る。さらに、実験用試料における不純物を検知することをできるようにする実験用試料の横断面画像が得られ得る。

上述した方法工程は、異なる鉛直位置において実験用試料容器及び実験用試料の多数の横断面画像を得るために、多数の異なる鉛直位置で繰り返され得る。
実施形態によれば、投影を測定する工程は、実験用試料容器及び実験用試料を光が通過するように、実験用試料容器に光を放射する工程と、実験用試料容器から出る光の強度を測定する工程と、を有し、実験用試料容器から出る光は放射された光に基づく。

実施形態によれば、光は、それぞれの投影角度における平行な光線又は光ビームの形態で実験用試料容器に放射される。平行な光線又は光ビームは、実験用試料容器の軸に対して直交した水平投影面に配置され得る。したがって、実験用試料容器から出る光は、投影面において測定され得る。

実施形態によれば、異なる投影角度でなされた投影は、サイノグラムを形成する。関連の技術文献がまた参照される。
実施形態によれば、トモグラフィー再構成は、ラドン変換、及び／又はフーリエ領域再構成アルゴリズム、及び／又はフィルタ補正逆投影アルゴリズム、及び／又は逐次再構成アルゴリズム、ファンビーム再構成、及び／又はスパイラル断層トモグラフィーに基づく。関連の技術文献がまた参照される。

実施形態によれば、実験用試料の性質は、実験用試料容器の内側の位置又は場所に応じた光減衰係数である。
実施形態によれば、実験用試料は、遠心分離された血液試料であり、血液試料は血清と少なくとも一つの他の要素に分離される。少なくとも一つの他の要素は、例えば、血餅（血球）、分離剤（ゲル）、又は空気として具体化され得る。

実施形態によれば、血清内の異物は、決定された性質に基づいて検知され得る。異物は、例えば、無フィブリノゲン血繊維、凝塊、脂肪／タンパク質凝集等から典型的に成る血餅として具体化され得る。

実施形態によれば、実験用試料容器に取り付けられたラベルの性質は、決定された性質に基づいて決定され得る。ラベルの性質は、例えば、実験用試料容器にラベルが配置されている場合の、実験用試料容器に配置されたラベルの延び、ラベルの厚さ、及び／又はラベルの多数の層であり得る。

実施形態によれば、実験用試料は、決定された性質に基づいて分類される。例えば血漿試料の形態での実験用試料に割り振られ得る典型的な分類は、脂肪血症分類、溶血性分類、黄疸分類、及び良好分類である。「良好」分類は、脂肪血症、溶血性、又は黄疸分類に割り当てられない試料を含む。試料が脂肪血症分類に割り当てられることになるとき、それは脂質の上昇を有する脂肪血症試料である。これは、例えば、脂肪代謝の異常の徴候であり得る。試料が溶血性分類に割り当てられることになるとき、それはヘモグロビンの上昇を有する溶血性試料である。これは、例えば、特定の貧血症、輸血反応、又はマラリアの徴候であり得る。血漿試料が黄疸分類に割り当てられることになるとき、それはビリルビンの上昇を有する黄疸試料である。これは、例えば、肝臓の病気の兆候であり得る。

実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための装置は、上述した方法を実行するように構成される。
実施形態によれば、実験用試料容器に含まれる実験用試料の液位は、決定された性質に基づいて決定される。

実施形態によれば、決定された性質に基づいて粗い細胞分析が実行される。
例えば、実験用診断装置を形成する装置は、光が実験用試料容器及び実験用試料を通過するように、実験用試料容器に光を放射する光源を有する。光源は、例えば、それぞれの投影角度で平行光線の形態で光を放射する多数（例えば１０から１００）の直線的に配置されたレーザダイオードとして具体化され得る。レーザダイオードは、実験用試料容器の軸に直交する水平投影平面に直線的に配置され得る。

装置は、さらに放射された光に基づき且つ実験用試料容器から出る光の強度を測定するための光検出器を有する。光検出器は、例えば、多数（例えば１０から１００）の直線的に配置されたフォトディテクタとして具体化され得る。フォトディテクタは、レーザダイオードから水平方向に離間して、水平の投影平面に直線的に配置され得、それにより、試料容器は、レーザダイオードとフォトディテクタとの間に配置され得る。

装置は、さらに、異なる投影角度を引き起こすための、試料容器に対して光検出器と共に光源を回転させるための回転駆動部を有する。
装置は、さらに、投影に基づくトモグラフィー再構成により性質を決定するための数値演算プロセッサを有する。

本発明は、添付の図面に関連して説明される。

図１は、斜視図における実験用試料容器に含まれる実験用試料の性質を決定するための装置を概略的に示す。 図２は、二つの異なる投影角での上面図における図１の装置を概略的に示す。

図１は、実験用試料容器２に含まれる実験用試料１の性質を決定するための装置１０を概略的に示す。実験用試料１の性質は、投影平面における実験用試料１の光減衰係数である。

実験用試料１は、遠心分離された血液試料である。血液試料１は、血餅４、血清３、及び空気５に分離される。血液試料１は、塊の形の、血清３内の異物６を含む。さらに、試料関連情報を有するラベル７が実験用試料容器２に取り付けられる。装置１０は、実験用試料容器２に光を放射するための多数ｎのレーザダイオード１１ａの直線配列の形態の光源１１を有し、光は、平行光線Ｒ１からＲｎの形態で実験用試料容器２及び実験用試料１を通過する。

装置１０は、放射された光に基づき且つ実験用試料容器２から出る、光の強度を測定することによってサイノグラムを形成する投影を決定するための光検知器１２をさらに有する。光検知器１２は、例えば、フォトダイオードの形態の、ｎのフォトディテクタ１２ａの線形配列によって形成される。

レーザダイオード１１ａ及びフォトディテクタ１２ａの数ｎは、それぞれ例えば、４から１００の範囲にあり得る。
レーザダイオード１１ａ及びフォトディテクタ１２ａは、共通の投影平面に互いに反対に配置される。試料容器２は、レーザダイオード１１ａとフォトディテクタ１２ａの間に配置される。投影平面は、試料容器２の軸と直交する。

装置１０は、さらに、異なる投影角度α１及びα２（図２参照）をもたらすために試料容器２に対して光源１１及び光検知器１２を回転させるための回転駆動部１３をさらに有する。

装置１０は、投影Ｐ１及びＰ２に基づいてトモグラフィー再構成によって性質を決定するためのプロセッサ１４をさらに有する。
図２を参照すると、装置１０は以下のとおり作動する。

レーザダイオード１１ａによって、平行な光ビーム又は光線の形態の光Ｒ１からＲｎが、実験用試料容器２に第１投影角度α１で放射され、それにより、光は、実験用試料容器２及び実験用試料１を通過する。フォトディテクタ１２ａによって、放射された光に基づき且つ実験用試料容器２から出る、光の強度が測定される。投影Ｐ１は、フォトディテクタ１２ａの異なる測定値によって形成される。

投影Ｐ１が生成されると、回転駆動部１３が、投影角度α２を生じさせるために、光源１１及び光検知器１２を試料容器２に対して回転させ、投影Ｐ２を生成するように上述のステップが繰り返される。

自明であるが、投影角度α１及びα２のそれぞれにおける、例示的に示された投影Ｐ１及びＰ２の二つ以上が、典型的に、性質を決定するために使用される。例えば、１８０度の角度範囲をカバーする１５から１８０の投影が、性質を決定するために使用され得る。

投影が決定されると、プロセッサ１４は、投影Ｐ１及びＰ２に基づいたトモグラフィー再構成によって性質を決定する。トモグラフィー再構成は、ラドン変換、及び／又はフーリエ領域再構成アルゴリズム、及び／又はフィルタ補正逆投影アルゴリズム、及び／又は逐次再構成アルゴリズム、ファンビーム再構成、及び／又はスパイラル断層トモグラフィーに基づき得る。

上述したステップは、例えば血清３の全鉛直延びをカバーして、異なる鉛直高さで繰り返される。
発明の装置及び方法により、投影平面における実験用試料１の光減衰係数の形態での実験用試料１の性質が評価される。性質は、投影平面における対応する光減衰係数を表す画素から成るデジタル画像の形態で表され得る。したがって、ラベル７が実験用試料容器２に配置されていても、測定された全ての鉛直高さでの投影平面における塊の範囲が決定され得る。

画素解像度は、典型的に、レーザダイオード１１ａ及びフォトディテクタ１２ａの数ｎに依存する。
さらに、光減衰係数は、例えば、脂肪血症、溶血性分類、黄疸に対して特異的であるので、実験用試料１は、光減衰係数に基づいて分類され得る。

Claims (12)

1. 実験用試料容器（２）に含まれる実験用試料（１）の性質を決定するための方法であって、
   異なる投影角度（α１、α２）で実験用試料容器（２）に光を放射することによって前記実験用試料（１）を有する前記実験用試料容器（２）の投影（Ｐ１、Ｐ２）を測定する工程と、
   前記投影（Ｐ１、Ｐ２）に基づくトモグラフィー再構成により前記性質を決定する工程と、を有する、方法。
2. 請求項１に記載された方法において、
   前記投影（Ｐ１、Ｐ２）を測定する工程は、
   光が前記実験用試料容器（２）及び前記実験用試料（１）を通過するように、前記光を前記実験用試料容器（２）に放射する工程と、
   前記放射された光に基づき且つ前記実験用試料容器（２）から出る、光の強度を測定する工程と、を有する、方法。
3. 請求項１又は２に記載された方法において、
   光は、それぞれの投影角度（α１、α２）で平行光線（Ｒ１からＲｎ）の形態で、前記実験用試料容器（２）に放射される、方法。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載された方法において、
   前記投影（Ｐ１、Ｐ２）は、サイノグラムを形成する、方法。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載された方法において、
   前記トモグラフィー再構成は、ラドン変換、及び／又はフーリエ領域再構成アルゴリズム、及び／又はフィルタ補正逆投影アルゴリズム、及び／又は逐次再構成アルゴリズム、ファンビーム再構成、及び／又はスパイラル断層トモグラフィーに基づく、方法。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載された方法において、
   前記実験用試料（１）の前記性質は、前記実験用試料容器（２）の内側の位置に応じた実験用試料（１）の光減衰係数である、方法。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載された方法において、
   前記実験用試料（１）は、遠心分離された血液試料であり、前記血液試料は、血清（３）と少なくとも一つの他の要素（４、５）に分離される、方法。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載された方法において、
   前記決定された性質に基づいて前記血清（３）内の異物（６）を検知する工程を有する、方法。
9. 請求項１から８のいずれか一項に記載された方法において、
   前記決定された性質に基づいて前記実験用試料容器（２）に取り付けられたラベル（７）の性質を決定する工程を有する、方法。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載された方法において、
    前記実験用試料（１）は、決定された前記性質に基づいて分類される、方法。
11. 請求項１から１０のいずれか一項に記載された方法において、
    前記実験用試料容器（２）に含まれる前記実験用試料（１）の液位は、決定された前記性質に基づいて決定される、方法。
12. 実験用試料容器（２）に含まれる実験用試料（１）の性質を決定するための装置（１０）であって、前記装置（１０）は、請求項１から１１のいずれか一項に記載された方法を実行するように構成され、前記装置（１０）は、
    光が前記実験用試料容器（２）及び前記実験用試料（１）を通過するように、前記光を前記実験用試料容器（２）に放射するための光源（１１）と、
    前記放射された光に基づき且つ前記実験用試料容器（２）から出る、光の強度を測定することにより投影（Ｐ１，Ｐ２）を決定するための光検知器（１２）と、
    異なる投影角度（α１、α２）をもたらすために前記試料容器（２）に対して前記光源（１１）及び前記光検知器（１２）を回転させるための回転駆動部（１３）と、
    前記投影（Ｐ１，Ｐ２）に基づくトモグラフィー再構成により前記性質を決定するためのプロセッサ（１４）と、を有する装置。
    

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