JP2018537384A - ガラス処理システム用リフト装置 - Google Patents

Abstract

ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるためのリフト装置は、周辺リフトジェット出口および周辺リフトジェット出口の内方に配置された内部リフトジェット出口を有する、リフトジェットアレイを含む。さらにそれぞれのリフトジェット出口は、気体をガラス板に向かって流すことができるように動作可能である。またリフト装置は、リフトジェット出口の動作を制御するための制御ユニットも含み、制御ユニットは、周辺リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始する前に、内部リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始するように構成される。【選択図】図１１

Description

本開示は、ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるためのリフト装置に関する。

ガラス板を持ち上げるための従来の装置は、例えば米国特許第４，２０４，８５４号明細書および第４，３５６，０１８号明細書に開示されている。

本開示によれば、ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるためのリフト装置は、周辺リフトジェット出口および周辺リフトジェット出口の内方に配置された内部リフトジェット出口を有する、リフトジェットアレイを含む。さらにそれぞれのリフトジェット出口は、気体をガラス板に向かって流すことができるように動作可能である。またリフト装置は、リフトジェット出口の動作を制御するための制御ユニットも含み、制御ユニットは、周辺リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始する前に、内部リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始するように構成される。

本開示の別の態様によれば、ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるためのリフト装置は、複数の周辺リフトジェット出口および周辺リフトジェット出口の内方に配置された複数の内部リフトジェット出口を有する、リフトジェットアレイを含む。少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、リフトジェットアレイの中心面に向かって傾斜され、少なくとも１つの周辺リフトジェットに接近した少なくとも１つの内部リフトジェット出口は、中心面から離れて傾斜される。

ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げる本開示による方法は、複数の周辺リフトジェット出口および周辺リフトジェット出口の内方に配置された複数の内部リフトジェット出口を含む、リフトジェットアレイの上にガラス板を位置決めすることを含む。方法は、気体が少なくとも１つの内部リフトジェット出口からガラス板に向かって流れるように、内部リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始すること、および気体が少なくとも１つの周辺リフトジェット出口からガラス板の周辺部に向かって流れるように、周辺リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始することをさらに含む。リフトジェット出口はガラス板を用具に向かって持ち上げるのを促すように動作可能であり、少なくとも１つの周辺リフトジェット出口の動作を開始することは、気体がガラス板と用具との間に流れるのを阻止するために、少なくとも１つの内部リフトジェット出口の動作を開始することに続いて行われる。

例示的実施形態が説明され開示されているが、このような開示は特許請求の範囲を限定すると解釈されるべきではない。様々な修正および代替設計が、本開示の範囲から逸脱することなく行われてもよいことが予想される。

図１は、加熱されたガラス板を持ち上げるための本開示によるリフト装置を有する、形成ステーションを含むガラス処理システムの概略立面図である。 図２は、図１の２−２線の方向に沿って形成ステーションを通って切り取られた断面図であり、横方向の屈曲を備えた高温のガラス板の３段階の形成およびその後の送達を行うための第１および第２の上金型、下金型、ならびに送達金型を含む、形成装置を示す。 図３は、説明のために概ね上向きに示されている、通常その下方に凸面を形成する第１の上金型の斜視図である。 図４は、これも説明のために概ね上向きに示されている、通常その下方に凸面を形成する第２の上金型の斜視図である。 図５は、最初に形成されたガラス板を第１の上金型から自重垂れによって受領し、次いでプレス形成のために第２の上金型の下に移動する、下金型の斜視図である。 図６は、最初の形成のために、第１の上金型によりコンベヤシステムからの高温のガラス板の最初のピックアップを示すために、図２の６−６線の方向に沿って切り取られた図である。 図７は、図２と同じ方向に切り取られた立面図であり、横方向の屈曲を備えたプレス形成のために下金型上のガラス板の第１の上金型から第２の上金型の下への移動を示す。 図８は、図７と同じ方向に切り取られた立面図であり、形成されたガラス板を形成ステーションから送達するための送達金型の動作を示す。 図９は、第１の上金型によりコンベヤシステムからガラス板の最初のピックアップを行うために動作する、気体リフトジェットアレイを含むリフト装置を示すために、図６の９−９戦の方向に沿って切り取られた平面図である。 図１０は、コンベヤシステム上の概ね平らな条件から仮想線で示された上昇し曲げた条件にガラス板を持ち上げるためのリフト装置の斜視図である（コンベヤシステムはわかりやすくするために示されていない）。 図１１は、上昇され曲げた条件のガラス板を示す、リフト装置およびコンベヤシステムの側面図である。 図１２は、図１１に示されたリフト装置の一部の拡大側面図である。 図１３は、３段階の高温のガラス板の形成動作を示す流れ図である。 図１４は、図２と同じ方向に切り取られた図であるが、本開示によるリフト装置を含む３段階の形成ステーションの別の実施形態を示す。 図１５は、システムの動作サイクルの間のガラス板の処理を示す、図１４の形成ステーションの部分図である。 図１６は、システムの動作サイクルの間のガラス板の処理を示す、図１４の形成ステーションの部分図である。 図１７は、図１４〜図１６の形成ステーションの実施形態の３段階の高温のガラス板の形成動作を示す、流れ図である。

必要に応じて、詳しい実施形態が本明細書に開示されているが、開示された実施形態は例示に過ぎず、様々な代替の形が可能であることを理解されたい。図面は必ずしも一定の縮尺ではなく、一部の特徴は特定の構成要素の詳細を示すために誇張または縮小されることがある。したがって本明細書に開示された特定の構造および機能の詳細は、限定ではなく、当業者が本開示を様々に利用するための教示の代表的な基本に過ぎないと解釈されるべきである。さらに当業者には理解されるように、あらゆる図面を参照して説明され記載された実施形態の様々な特徴は、明白に説明されていない、または記載されていない実施形態を生み出すために１つまたは複数の他の図面に説明された特徴と組み合わされてもよい。加えて他の実施形態は、以下の記載に説明された１つまたは複数の具体的な特徴なしに実施されてもよい。

太陽熱発電装置用ガラスミラーパネル、車両のフロントガラス、後部窓、またはあらゆる他の適切な製品などのガラス板製品の製造中、ガラス板の処理を促すために、形成する、または曲げる動作（例えばガラス板を金型用具に対して上昇させるため）に関連して、またはあらゆる他のガラスを処理する動作に関連して、ガラス板を持ち上げることが望ましいことがある。本開示には、（例えば厳密な形状の精度および／または改良された光学を達成できるように）ガラス処理を改良するためにそのような動作中にガラス板を持ち上げるための方法および装置が提供されている。

図１および図２を参照すると、ガラス板Ｇを処理するためのガラス処理システム１０が示されている。システム１０は、ガラス板Ｇを加熱するための炉１２などの加熱装置またはステーション、各ガラス板Ｇを所望の形状に形成する、または曲げるための形成または曲げステーション１４、および各ガラス板Ｇを冷却するように構成された焼鈍しステーションまたは急冷ステーション１６などの冷却ステーションを含む。図１および図２に示された実施形態では、システム１０は、以下に詳しく説明されるように、形成する、または曲げる工程の間にガラス板Ｇを持ち上げるために、曲げステーション１４内に位置決めされた、本開示によるリフト装置１８をさらに含む。

炉１２は、ガラス板Ｇを加熱するためのあらゆる適切な構成を有してもよい。例えば炉１２は、コンベヤもしくはコンベヤシステム２０の上および／または下に位置決めされたあらゆる適切な加熱要素（図示せず）を含んでもよく、コンベヤシステム２０は炉１２を通って搬送面Ｃに沿って概して水平方向に延在する配向にガラス板Ｇを搬送するために使用されてもよい。より詳細な例として、加熱要素は、電気ヒーターなどの放射加熱要素、および／または高温気体もしくは温風分配器などの対流加熱要素を含んでもよい。コンベヤシステム２０は、参照により本発明に組み込まれた、米国特許第３，８０６，３１２号明細書、ＭｃＭａｓｔｅｒ、第３，９３４，９７０号明細書、ＭｃＭａｓｔｅｒ ｅｔ ａｌ．、第３，９４７，２４２号明細書、ＭｃＭａｓｔｅｒ ｅｔ ａｌ．、および第３，９９４，７１１号明細書、ＭｃＭａｓｔｅｒ ｅｔ ａｌ．によって開示されたローラのような、ローラ２１を含むローラコンベヤタイプであってもよい。

同様に、曲げステーション１４は、各ガラス板Ｇを特定の形状に形成する、または曲げる高温ガラスのためのあらゆる適切な構成を有してもよい。例えば曲げステーション１４は、加熱されたガラス板Ｇを受領するための分離したコンベヤシステムまたはコンベヤシステム２０の一部であってもよい、コンベヤまたはコンベヤシステム２２、およびガラス板Ｇを形成する、または曲げるために、図１に概略的に示されたガラス板形成装置または曲げ装置２４を有してもよい。さらに曲げステーション１４は、その中に曲げ装置２４が配置された加熱チャンバ２６（例えば摂氏６１０〜７２５度（℃）の範囲内、または少なくとも６００℃の温度に加熱される）を画定する、絶縁筐体２５を有する。コンベヤシステム２２のローラ２１が図２において筐体２５内に含まれて示されているが、各ローラ２１の端部は筐体２５の側壁を超えて横方向に延在してもよい。

図２を参照すると、曲げ装置２４は、複数段階（例えば３段階）でガラス板Ｇを曲げるための複数段階の曲げ装置として構成されてもよい。図２に示された実施形態では、曲げ装置２４は、高温のガラス板を形成する、または曲げる第１の段階の間に機能する第１の上金型２７、高温のガラス板を形成するプレス形成の段階の間に機能する第２の上金型２８、自重垂れのために第１の上金型２７からガラス板Ｇを受領し、ガラス板Ｇを第１の上金型２７から第２の上金型２８に動かし、プレス形成を提供するために第２の上金型２８と協働する下金型３０、および曲げステーション１４から急冷ステーション１６に送達するために第２の上金型２８から形成されたガラス板Ｇを受領する送達金型３２を含む。

引き続き図２を参照すると、１つまたは複数の円筒などの概略的に示されたアクチュエータ３４は、コンベヤシステム２２の上の上位置と、図６に示されたようにコンベヤシステム２２および搬送された高温のガラス板Ｇに隣接した下位置との間で第１の上金型２７を移動させるために第１の上金型２７への１つまたは複数の連結部３６を有する。第１の上金型２７は下向き面３８を有し、下向き面３８は図６に示され、図３に仮想線４０によって示された下向きの凸形状を有する。また金型面３８は、仮想線４２によって示されたような直線要素も有し、仮想線４２は円筒形状または部分錐体形状を提供されてもよい。

曲げステーション１４内のリフト装置１８は、加熱されたガラス板Ｇを持ち上げて曲げるための気体リフトジェットアレイ４４として構成されてもよい。図２および図６を参照すると、リフトジェットアレイ４４は、高温のガラス板Ｇの搬送面Ｃの下に配置され、ノズル、吐水口、またはポンプなどの複数の離間されたリフトジェット出口または気体ジェット出口４６を含み、気体ジェット出口４６は、まずガラス板を第１の上金型２７の下向き面３８に対して形成して支持し、次いで第１の上金型２７は、図２に示されたようにその下向き面３８に対して支持されたガラス板Ｇとともにその上位置まで上方に移動されるために、ガラス板Ｇを搬送システム２２から上方に持ち上げるために上方に向けられた気体ジェット４８（例えばジェット気流）を供給する。また第１の上金型２７の下向き面３８は、真空孔４９のアレイも有してもよく、真空は真空孔４９を通って引き込まれてまずガラス板Ｇを持ち上げる支援をし、次いで以下に記載されるようにガラス板を支持してもよい。

図６に示されたように、リフトジェットアレイ４４は、気体ジェット出口４６の気体ジェット４８がコンベヤローラ２１の間を通過するように構成されてもよい。それに関連して、一部の気体ジェット４８は概ね垂直方向に流れてもよい一方で、他の気体ジェット４８は垂直面に対して傾斜して流れてもよい。このような構成は、隣接したコンベヤローラ２１の間の間隔が固定されているとき、またはコンベヤローラ２１を容易に調整できないときに特に好都合であることがある。さらに各気体ジェット出口４６は、ステンレス鋼またはあらゆる他の適切な金属などのあらゆる適切な材料から作成されてもよく、また一次気体流が、持ち上げるために一次気体流の何倍もの二次気体流を一次気体流から誘導するように、参照により本明細書に組み込まれた、米国特許第４，２０４，８５４号明細書および第４，３５６，０１８号明細書によって開示されたタイプからなってもよい。

図９を参照すると、リフト装置１８の気体ジェット出口４６は複数の周辺または外部気体ジェット出口４６ａおよび周辺気体ジェット出口４６ａの内方に配置された複数の内部気体ジェット出口４６ｂを含む。周辺気体ジェット出口４６ａはガラス板Ｇの周辺部を持ち上げて支持するように構成され、内部気体ジェット出口４６ｂはガラス板Ｇの周辺部および／またはガラス板Ｇの内部（すなわち周辺部の内方に配置されたガラス板Ｇの部分）を持ち上げて支持するように構成される。さらに周辺リフトジェット出口４６ａは、ガラス板Ｇがリフトジェットアレイ４４の上に位置決めされて持ち上げられていない状態のときに、ガラス板Ｇの周辺と異なる外形を画定してもよい。

気体ジェット出口４６は、１つまたは複数の制御可能な部分または帯域内に提供されてもよい。例えば図９に示された実施形態では、気体ジェット出口４６は５つの帯域Ｚ１〜Ｚ５に分割され、帯域Ｚ１〜Ｚ５は個別に制御可能である。例えばリフト装置１８は、制御装置または制御ユニット５０、加圧気体（例えば空気）源５２（例えばタンク、ポンプ、もしくは送風機）および複数の制御可能な弁５４を含んでもよく、弁５４は、気体を所望の圧力で複数の供給導管５６のそれぞれに提供するために、制御ユニット５０などにより調節可能に制御でき、供給導管５６は以下により詳細に説明されるように、５つの帯域に気体を供給する。さらに制御ユニット５０は、リフト装置１８の動作を制御するために（例えば本明細書に記載された機能によって表された特定のアルゴリズムを行うために）あらゆる適切なハードウェアおよび／またはソフトウェアを含んでもよい。例えば制御ユニット５０は、１つもしくは複数の記憶装置またはメモリユニットと連通する１つまたは複数の処理装置を含んでもよく、記憶装置またはメモリユニットは、制御ユニット５０が気体源５２、弁５４、その他の動作を制御できるように、１つまたは複数の処理装置によって実行可能なコンピュータ可読プログラム命令を含む。また制御ユニット５０は、さらにあるいはその代わりに、１つもしくは複数の特定用途向け集積回路、プログラマブルゲートアレイ、プログラマブル論理デバイス、および／またはデジタル信号処理装置を含んでもよい。

図１０〜図１２を参照すると、周辺気体ジェット出口４６ａの１つまたは複数（例えば少なくとも１つ、２つ、３つ、または４つ）は、ガラス板Ｇがリフトジェットアレイ４４の上に位置決めされて持ち上げられていない状態のときに、ガラス板Ｇの外方に位置決めされてもよく、その１つまたは複数の周辺気体ジェット出口４６ａは、リフトジェットアレイ４４の中心面ＣＰ、例えば垂直中心面に向かって傾斜されてもよい。例えば周辺気体ジェット出口４６ａの１つ、２つ、３つ、もしくは４つは、ガラス板Ｇがリフトジェットアレイ４４の上に位置決めされて持ち上げられていない状態のときに、ガラス板Ｇの外方に位置決めされてもよく、それぞれは（それぞれの周辺気体ジェット出口４６ａの中心軸５８ａと、リフトジェットアレイ４４の基準面ＢＰ、例えば水平面もしくは中心面ＣＰに垂直な他の面との間を測定して）５１〜８９．９度の範囲内の角度で、またはより具体的には５９．９〜７８．９度の範囲内の角度で中心面ＣＰに向かって傾斜されてもよい。図１０に示された実施形態では、少なくとも５つの周辺気体ジェット出口４６ａは、ガラス板Ｇが持ち上げられていない状態（実線で示されたガラス板Ｇを参照）のときに、ガラス板Ｇの各端部においてガラス板Ｇの外方に位置決めされ、それらの周辺気体ジェット出口４６ａのそれぞれは中心面ＣＰに向かって傾斜される。

リフトジェットアレイ４４の１端または両端において、ガラス板Ｇが持ち上げられていない状態のときに、ガラス板Ｇの周辺の内方に位置決めされた内部気体ジェット出口４６ｂの１つまたは複数（例えば少なくとも１つ、２つ、３つ、もしくは４つ）は、中心面ＣＰから離れて傾斜されてもよい。例えばリフトジェットアレイ４４の各端部において、中心面ＣＰに向かって傾斜した１つもしくは複数の周辺気体ジェット出口４６ａと中心面ＣＰの同じ側面上に位置決めされた、または１つもしくは複数のこのような周辺気体ジェット出口４６ａの１つ（の例えば１０〜２３ｃｍの範囲内、もしくはより具体的には１３．２〜１８．８ｃｍの範囲内）にそれぞれが接近して位置決めされた、内部気体ジェット出口４６ｂの１つもしくは複数は、（それぞれの内部気体ジェット出口４６ｂの中心軸５８ｂと、リフトジェットアレイ４４の基準面ＢＰとの間を測定して）５１〜８９．９度の範囲内の角度で、またはより具体的には５９．９〜７８．９度の範囲内の角度で中心面ＣＰから離れてそれぞれが傾斜されてもよい。図１０および図１１に示された実施形態では、リフトジェットアレイ４４の各端部において少なくとも３つの内部気体ジェット出口４６ｂは、中心面ＣＰから離れて傾斜される。

さらにリフトジェットアレイ４４の各端部では、ガラス板Ｇが持ち上げられていない状態のときに、ガラス板Ｇの周辺の内方に位置決めされた、１つまたは複数の他の内部気体ジェット出口４６ｂは、中心面ＣＰに向かって傾斜されてもよい。例えば中心面ＣＰに向かって傾斜された１つもしくは複数の周辺気体ジェット出口４６ａと中心面ＣＰの同じ側面上に位置決めされた、または１つもしくは複数のこのような周辺気体ジェット出口４６ａの１つ（の例えば１０〜２３ｃｍの範囲内、もしくはより具体的には１３．２〜１８．８ｃｍの範囲内）にそれぞれが接近して位置決めされた、内部気体ジェット出口４６ｂの１つまたは複数は、（それぞれの内部気体ジェット出口４６ｂの中心軸５８ｂと、リフトジェットアレイ４４の基準面ＢＰとの間を測定して））５１〜８９．９度の範囲内の角度で、またはより具体的には５９．９〜７８．９度の範囲内の角度で中心面ＣＰに向かってそれぞれが傾斜されてもよい。

上記の構成で、リフト装置１８は、ガラス板Ｇを効果的に効率的に持ち上げる、例えばコンベヤシステム２２から離し、第１の上金型２７に向かわせるように動作可能である。さらにリフトジェットアレイ４４の気体ジェット出口４６は、効果的に持ち上げるように連続して制御されてもよい一方で、ガラス板Ｇと第１の上金型２７との間に気体が流れるのを抑止する。例えば制御ユニット５０は、内部リフトジェット出口４６ｂの少なくとも１つの動作は、周辺リフトジェット出口４６ａの少なくとも１つの動作を開始する前に開始できるように、リフトジェット出口の動作を連続して開始するように構成されてもよい。より詳細な例として、第１〜第４の帯域Ｚ１〜Ｚ４内の気体ジェット出口４６の動作は、まずガラス板Ｇをコンベヤシステム２２から外して上昇させ、ガラス板Ｇを曲げることを開始することから始まってもよい。ガラス板Ｇを十分に持ち上げかつ／または曲げた後、例えば帯域Ｚ１〜Ｚ４の気体ジェット出口４６の動作の０．１〜０．５秒後、またはより具体的には約０．２秒後、第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａの動作は、第１の上金型２７に向かって十分にガラス板Ｇの端部をさらに持ち上げかつ／または曲げるように開始されてもよい。第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａはガラス板Ｇを外方に配置され、中心面ＣＰに向かって傾斜されるので、その他の気体ジェット出口４６の動作を開始した後にそれらの気体ジェット出口４６ａの動作を開始することにより、ガラス板Ｇと第１の上金型２７との間に気体が流れることを防止することができる。

さらに第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａを中心面ＣＰに向かって傾斜できるので、そこから放出されるジェット４８はより望ましい角度（例えば５０〜９０度の範囲内の角度）でガラス板Ｇに接触できる。結果として第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａは、第１の上金型２７の下向き面３８に向かってガラス板Ｇを効果的に曲げかつ／または持ち上げることができる。加えて図１２に示されたように、異なる気体出口４６からの気体ジェット４８は、ガラス板Ｇを曲げかつ／または持ち上げることを促すために、ガラス板Ｇに集中でき、または別法としてガラス板Ｇと同じ面積もしくは一部に概ね接触できる。例えば中心面ＣＰに向かって傾斜された周辺気体ジェット出口４６ａからの気体ジェット４８ａは、中心面ＣＰから離れて傾斜された内部気体出口４６ｂの気体ジェット４８ｂとガラス板Ｇで集中することができる。

図２に戻ると、曲げステーション１４の第２の上金型２８は、曲げステーション筐体２５の加熱チャンバ２６内で第１の上金型２７から離れて水平方向に離間され、第１の上金型２７に関連したアクチュエータおよび連結部のようにアクチュエータ５９および連結部６０により垂直方向に移動可能である。第２の上金型２８の垂直運動は、搬送面Ｃの高さの上に配置された上位置と搬送面Ｃの高さにより接近した下位置（図７）との間である。第２の上金型２８は、図４における屈曲した仮想線６４および６６によって示されたように、いかなる直線要素もない横方向に屈曲した下向きの凸形状の下向き面６２を有する。また第２の上金型２８は、形成サイクル中に第２の上金型２８に対して加熱されたガラス板Ｇを形成し支持するために、真空孔６８のアレイもその下向き面６２内に有する。

また第１および第２の上金型２７および２８を、別個のアクチュエータの代わりに単一のアクチュエータにより同時に上方および下方に動かすこともできることも言及されるべきである。

図２に示されたように、概略的に示された真空源７０は、第１および第２の上金型２７および２８の下向き面３８および６２において真空を提供するように動作可能である。実際に真空源を、第１および第２の上金型２７および２８上の気体ジェットポンプ７２および７４に供給された陽圧空気によって提供することができ、ジェットポンプは、様々な程度の真空を引き込むだけでなく、以下により完全に記載されるように、形成動作中にガラス板を解放するために陽圧空気を提供することができるように、米国特許第４，２０２，６８１号明細書および第４，２２２，７６３号明細書によって開示されたタイプであってもよい。

図５に最も良く示されているように、下金型３０は第２の上金型２８の下向き面６２の下向きの凸形状に補完的に横方向に上向きの凹形状で上方に向いている。この下金型３０は、第１の上金型２７が図７に示されたようにその上位置にあり、ガラス板Ｇがその下向き面３８に支持されているとき、アクチュエータ７６および連結部７８により曲げステーション筐体２５の加熱チャンバ２６内で水平方向に第１の上金型２７の下の位置まで移動可能である。第１の上金型２７は、次いで下金型３０の上に移送するためにガラス板を解放するように下方に移動可能である。真空の引き込みが終了し、先に記載されたように気体ジェットアレイ４４によって提供された上方に向けられた気体ジェットが終了し、さらに陽圧気体を金型面３８に提供することにより、ガラス板Ｇを解放することができる。次いで第１の上金型２７はその上位置まで上方に移動され、下金型３０およびその上に支持されたガラス板Ｇは、図２に示されたように第２の上金型２８がその上位置にある間にその下の位置まで水平方向に移動される。この移動中、ガラス板Ｇは横方向の屈曲を備えた下金型３０の形状に向かって重力によって垂れ下がる。次いで第２の上金型２８は、図２に示されたその上位置から図７に示されたその下位置まで下方に移動されて、下金型３０と協働して横方向の屈曲を備えたガラス板Ｇをプレス形成し、次いで第２の上金型２８は、ガラス板を支持するためにその下向き面６２に引き込まれた真空を有し、図８に示されたその上位置まで上方に移動される。

ガラス形成動作は続き、下金型３０を第２の上金型２８の下から外し、図７に表された仮想線によって示されたように第１の上金型２７の下に戻す一方で、真空は第２の上金型２８で終了するとガラス板Ｇは送達金型３２の上に落下するので、送達金型３２は、急冷ステーション１６におけるその図２の位置から、図８に示されたようにガラス板を受領するために第２の上金型２８の下の位置まで移動される。次いで送達金型３２は、図２に示されたように下急冷頭部８４と上急冷頭部８６との間の急冷ステーション１６において急冷することなどによって、プレス形成されたガラス板の送達またはさらなる処理をするために、送達金型３２のアクチュエータ８０および連結部８２により曲げステーション１４から動かされる。

システム１０は、上の構成要素の動作を制御するために、図１に示された制御装置または制御ユニット８８をさらに含んでもよい。制御ユニット８８は、コンベヤシステム２０、コンベヤシステム２２、第１の上金型２７、第２の上金型２８、下金型３０、送達金型３２、リフト装置１８、真空源７０および急冷ステーション１６などの、システム１０の様々な構成要素と連結するための連結部９０の束を有してもよい。さらに制御ユニット８８は、ガラス板Ｇのプレス形成、ならびにその送達および急冷を行うために（例えば本明細書に記載された機能によって表された特定のアルゴリズムを行うために）、上記の構成要素の動作を制御するためのあらゆる適切なハードウェアおよび／またはソフトウェアを含んでもよい。例えば制御ユニット８８は、１つまたは複数の記憶装置またはメモリユニットと連通する１つまたは複数の処理装置を含んでもよく、記憶装置またはメモリユニットはコンピュータ可読プログラム命令を含み、コンピュータ可読プログラム命令は、制御ユニット８８がコンベヤシステム２０、コンベヤシステム２２、第１の上金型２７、第２の上金型２８、下金型３０、送達金型３２、リフト装置１８、真空源７０、急冷ステーション１６、その他の動作を制御できるように、１つまたは複数の処理装置によって実行可能である。また制御ユニット８８は、さらにまたはその代わりに１つまたは複数の特定用途向け集積回路、プログラマブルゲートアレイ、プログラマブル論理デバイス、および／またはデジタル信号処理装置を含んでもよい。連結部９０の代わりに、制御ユニット８８は、代わりに上記の構成要素の１つまたは複数に無線接続されてもよい。さらにリフト装置１８の制御ユニット５０は制御ユニット８８の一部であってもよく、または制御ユニット５０は制御ユニット８８から分離しているが、制御ユニット８８と連通するように構成されてもよい。

開示された３段階の曲げステーションにおいて、図２に示された真空源７０は、ガラス板Ｇの最初の形成および支持のために、第１の上金型２７とその下向き面３８で接触してガラス板Ｇをロールコンベヤ２２から持ち上げる際にリフト装置１８と協働するために、第１の上金型２７の下向き面３８に真空を提供するように図１に示された制御ユニット８８によって作動される。ガラス板Ｇが上方に移動され、第１の上金型２７の下向き面３８に接触した後、制御ユニット８８は、気体リフトジェットアレイ４４の動作を終了させる一方で、真空を引き続き提供してもよく、真空はその後第１の上金型２７上でガラス板Ｇの唯一の支持である。

図９に戻り、リフト装置１８の追加の態様についてここでさらに詳細に記載する。第１および第２の帯域Ｚ１およびＺ２のそれぞれの気体ジェット出口４６は、ガラス板Ｇの中心部を持ち上げるように構成され、第３および第４の帯域Ｚ３およびＺ４の気体ジェット出口４６は、ガラス板Ｇの中間部および端部を持ち上げるように構成され、第５の帯域Ｚ５の気体ジェット出口４６は、ガラス板Ｇの両端部を超えて延在し、ガラス板Ｇの端部を持ち上げるように構成される。別の実施形態では、気体ジェットアレイ４４の両端部において気体ジェット出口４６は、個別の帯域内に提供されてもよい。さらに上述されたように、帯域Ｚ１〜Ｚ５の気体ジェット出口４６の動作は順次開始されてもよい。例えば制御ユニット５０または制御ユニット８８は、ガラス板Ｇの持ち上げ、かつ曲げることを開始するために、まず弁５４ａ〜５４ｄを開いて、加熱され圧縮された気体（例えば空気）を、導管５６ａ〜５６ｄを通して第１〜第４の帯域Ｚ１〜Ｚ４の気体ジェット出口４６に提供するように、気体源５２および弁５４の動作を制御してもよい。気体源５２からの圧縮気体は、それが流れている間に曲げステーション１４の加熱チャンバ２６内の加熱経路を通って加熱されてもよい。第１の上金型２７などに対してガラス板Ｇを十分に持ち上げ、かつ／または曲げた後、ガラス板Ｇの端部は第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａの中心軸５８ａと位置合わせされる。次いで弁５４ｅを開いて、第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａから放出された気体流４８がガラス板Ｇの端部に接触し、第１の上金型２７などに対してガラス板Ｇをさらに曲げ、かつ／または持ち上げることができるように、第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａに加熱され圧縮された気体（例えば空気）を提供してもよい。このような一連の動作なしに、第５の帯域Ｚ５の周辺気体ジェット出口４６ａから放出された気体流４８ａにより、気体板Ｇと第１の上金型２７との間に気体が導かれることがあり、これにより、ガラス板Ｇの完全に望ましい曲げが抑制され、かつ／または第１の上金型面３８で引き込まれた真空により第１の上金型２７に対して適正な支持を阻止されることがある。

帯域Ｚ１〜Ｚ５の一連の制御を提供することに加えて、導管５６および気体ジェット出口４６に供給される気体圧力を変化させるために弁５４を調節可能に制御してもよい。別の例として、弁５４はオンオフ弁として構成されてもよく、リフト装置１８は、個々の導管５６内の圧力を制御するために各弁５４の上流に圧力調整器（例えばプログラマブル電子比例圧力調整器）をさらに含んでもよい。当然のことながら、気体ジェットアレイ４４を供給するための弁作動および制御を、ガラス板Ｇの中心部、中間部および端部を持ち上げ支持する量を連続して調節可能に制御するために示された特定の方法と異なる方法で構成することもできる。さらにこの動作は、形成の第１段階に対してガラス板Ｇを受領するために第１の上金型２７が下方に動いた後に起こり、次いでガラス板Ｇの支持を続けるために第１の上金型面３８で真空が引き続き引き込まれている間に終了することができる。真空は、ガラス板Ｇが下金型３０の上に解放されるまで続けられてもよく、このような終了は気体ジェットポンプ７２によって供給された陽圧空気の供給を伴って起きてもよい。

また１つまたは複数の場所に急激な屈曲を備えていてもガラスがそれと完全に接触することを確保するように、第１の上金型２７に対してその下向き面３８においてガラス板Ｇを気体ジェット出口４６が機械プレスすることを支援することも可能である。例えばこのタイプのプレスを、第１の上金型２７上に搭載された１つまたは複数のプレス部材を有することによって行い、第１の上金型２７とプレス部材との間に延在する１つまたは複数のアクチュエータを通して制御装置８８によって動作させることができ、プレス部材は第１の上金型２７に対して枢動し、または別法として第１の上金型２７に対して移動してもよい。上金型に対する機械プレスを開示し、その全体が参照により本明細書に組み込まれた、米国特許第４，５１４，２０８号明細書を参照されたい。

次に図１３の流れ図を参照すると、システム１０内でガラス板Ｇを処理することは、炉内でガラス板を（例えば５７５℃〜６７５℃の範囲内の温度に、または少なくとも５７５℃の温度に）加熱１００することによって始まり、それに続いて加熱後にプレス形成または曲げ動作を始めるために曲げステーションの中に搬送１０２する。次いで第１の上金型は、最初の形成で第１の方向に屈曲および第２の横方向に直線要素を備えたガラス板を受領するために、１０４に示されたように下方に移動される。上述されたように、本開示によるリフト装置は、ガラス板を第１の上金型に向かって持ち上げるために機能し、次に内部気体ジェット出口の動作の開始に続いて、周辺気体ジェット出口がガラス板を第１の上金型に対してさらに持ち上げ、最初の曲げを進める。次に、第１の上金型およびガラス板を上方に移動１０６させ、１０８に示されたように、下金型がその後上昇された第１の上金型の下に移動され、ガラス板は横方向の屈曲を開始する自重垂れのために下金型の上に解放される。次いで下金型および最初に形成されたガラス板は、１１０に示されたように第２の上金型の下に移動され、第２の上金型は次いで最初に形成されたガラス板に横方向の屈曲を備えてプレス形成するために、１１２によって示されたように下方に移動される。次いで第２の上金型は１１４に示されたように上方に移動され、下金型は第２の上金型の下から移動され、その後送達金型が送達のために形成されたガラス板を受領するように第２の上金型の下に移動１１６する。真空が第２の上金型に供給されて光学で横方向のプレス形成を提供し、光学は直線要素を備えたガラス板の最初の形成によって向上され、続いてプレス形成の前に自重垂れするので、１１２によって示された第２の上金型の下方への移動により、下金型とともにガラス板のプレス形成を開始する。

図１４を参照すると、３段階の形成または曲げステーションの別の実施形態１４’が示されており、実施形態１４’とともに本開示によるリフト装置１８を使用してもよい。形成ステーション１４’はガラス処理システム１０’の一部であり、ガラス処理システム１０’は、上に詳しく記載されたガラス処理システム１０のように、上流炉（図示せず）を有する。さらに形成ステーション１４’は同じ構成要素を多く有し、これらの構成要素は、同じ参照番号が同じ構成要素に加えられるように、先に記載された実施形態の構成要素と同様に動作する。但し、形成ステーション１４’の構成要素に対する参照番号は、それぞれがプライム記号を含むことがある。さらに先の記載の大半は形成ステーション１４’に適用可能であり、したがって繰り返されない。

図１４〜図１６に示された形成ステーション１４’では、コンベヤまたはコンベヤシステム２２’上の加熱されたガラス板Ｇは、ガラス板Ｇが第１の上金型２７’によって受領できるように、リフト装置１８によりコンベヤシステム２２’のロールまたはローラ２１’から持ち上げられることができる。上述されたように、第１の上金型２７’も真空孔のアレイを含んでもよく、真空は真空孔を通って引き込まれてガラス板Ｇを最初に持ち上げる支援をし、次いでガラス板が第１の上金型２７’に支持されることができる。

図１４に示された実施形態では、コンベヤシステム２２’のローラ２１’は、筐体２５’の内側に配置された少なくとも１つの端部を有する。例えば各ローラ２１’は１端１１７を有し、１端１１７は概略的に示された駆動機構１１８によって回転駆動されるように筐体２５’の外方に延在することができる一方で、各ローラ２１’の別の端部１１９は形成ステーション１４’の加熱された場所（例えば６１０℃〜７２５℃の範囲内の温度に加熱される、筐体２５’によって画定された加熱チャンバ内）に配置され、図１４に概略的に示されたローラ支持構造１２０（図１４に示されたローラ２１’の中心部は、リフト装置１８からのジェット４８を示すために切断されている）によって受領される。さらにローラ支持構造１２０は、搬送方向Ｃに沿って細長い形状を有し、冷却チャンバを画定する筐体を有する細長い冷却ユニット（図示せず）を含んでもよく、冷却チャンバはローラ端部１１９の位置合わせされた組を回転可能に支持する軸受を受領し、有する。コンベヤシステム２２’の追加の詳細は、その全体が参照により本明細書に組み込まれた、米国特許出願第１４／９２９，７６３号明細書（代理人整理番号第ＧＬＴ１９９６ＰＵＳ号）に開示されている。

コンベヤシステム２２’の上記の構成で、隣接したローラ２１’の間の間隔は、固定されてもよく、または容易に調節されなくてもよい（例えば隣接したローラ２１’は中心間距離が４インチだけ離間されてもよく、各ローラ２１’は２．５インチの直径を有してもよい）。上述されたように、リフト装置１８の気体出口４６は、関連した気体ジェット４８がローラ２１’の間を通るように構成され、または配置されてもよい。例えば気体ジェット出口４６の一部は概ね垂直方向に向けられてもよく、他の気体ジェット出口４６は上に詳しく述べられたように傾斜されてもよい。さらに各気体ジェット出口４６の角度は、流れ影響要因（例えばベルヌーイ効果、コアンダ効果、その他）を構成するように選択され、または設計されてもよく、流れ影響要因には、関連した気体ジェット４８が１つまたは複数のローラ２１’を通過するときに直面することがある。例えば特定の角度の気体ジェット出口４６は、対応する気体ジェット４８がその間を気体ジェット４８が通過する一方または両方のローラ２１’に引き付けられる傾向を構成するために増減されてもよい。

ガラス板Ｇが上に記載されたように第１の上金型２７’に支持された後、第１の上金型２７’は、図１４に示されたそのピックアップ位置から、ガラス板Ｇが下金型３０’の上に解放される図１５に示された送達位置まで水平方向に移動される。これは、下金型３０を水平方向に移動させる先行の実施形態とは異なる。ガラス板が第１の上金型２７’により下金型３０’上に置かれた後、第１の上金型２７’は、図１５に示されたその送達位置から図１４に示されたそのピックアップ位置まで戻り、第２の上金型２８は、先に記載されたようにガラス板をプレス形成する際に下金型と協働するために、図１６に示されたように下方に移動する。プレス形成の後、第２の上金型２８は、その下向き面６２に支持されたガラス板とともに、先に記載されたように引き込まれた真空により上方に移動され、図１４に示された送達金型３２は、これも先に記載されたように急冷のために下急冷頭部８４と上急冷頭部８６との間の急冷ステーション１６から移動して戻るガラス板を受領するために、急冷ステーションから形成ステーション１４’の中に移動される。

図１４に示されたように、第１の上金型２７’は細長いビーム１２２（１つのみが示されている）によって支持されたフレーム１２１を有し、ビーム１２２は連結部１２４を通してアクチュエータ１２３によって移動される。これらのビーム１２２は関連したローラ１２６によって支持され、ローラ１２６はビームを垂直移動させ、それゆえ第１の上金型２７’をその動作中に垂直移動させるためにアクチュエータ１２８に搭載される。より具体的には、第１の上金型２７’を、ガラス板の最初のピックアップに対してコンベヤシステム２２’から下方に約半インチ（１２〜１５ｍｍ）移動させることができ、次いで形成ステーションの内部から工場周囲に流れる熱を低減させるために、コンベヤローラ２１’の端部に配置された駆動機構カバー１３０の上に動かすように、上方に移動させることができる。また横方向ローラ１３２は、図１４に示されたそのピックアップ位置と図１５に示されたその送達位置との間で第１の上金型２７’が移動中に横方向に位置決めするためにビームに接触する。

またこのようにして図１４〜図１６に示された形成ステーション１４’も、３段階の動作を有し、ガラス板は、第１の上金型２７’上で第１の方向に屈曲および第１の方向を横断する第２の方向に直線要素を備え、重力により下金型３０’上に受領後、それによって第１の上金型２７’から図１５に示されたその送達位置に、また最後に図１６に示されたように第２の上金型２８と下金型３０’との間でプレス形成により形成される。

示されたように下金型３０’は枠組み１３４によって支持され、枠組み１３４は垂直移動のためにネジジャックなどのアクチュエータ１３６によって支持される。この垂直移動は、第１の上金型２７’が下金型３０’を超えて移動することができるために下方であることが可能であり、次いで位置決めを制御するために間隔がより接近した関係でガラス板を解放するように上方であることが可能である。加えて下金型３０’の垂直移動を使用して、プレス曲げを行うために第２の上金型２８の垂直移動と協働することもできる。

図１７の流れ図を参照すると、図１４〜図１６の実施形態は、炉内でガラス板Ｇを（例えば５７５℃〜６７５℃の範囲内の温度に、または少なくとも５７５℃の温度に）加熱１３８することによりプレス形成の動作の開始が行われ、その後形成ステーションに搬送１４０され、続いて第１の上金型は、第１段階１４２において最初に直線要素を形成するためにガラス板をコンベヤシステムから受領し、次いで第１の上金型が水平移動１４４し、ガラス板が下金型の上に移動する。次いでガラス板は、第２段階において自重垂れを提供するために第１の上金型から下金型の上に解放１４６され、第２段階は下金型が水平方向に移動する時間より短時間で行うことができる。次いで第２の上金型は、第３段階において横方向の屈曲を備えてプレス形成するために、下金型まで下方に移動１４８される。次に第２の上金型およびガラス板を１５０において上方に移動させ、続いて送達金型は、プレス形成されたガラス板を受領するために第２の上金型の下に移動１５２される。次いで送達金型は、送達のために形成ステーションから出される。

どちらの実施形態も、開示された構成を垂直方向に位置決めすることによりサイクル時間を減らすことができる。図１〜図１３の実施形態では、垂直方向に位置決めすることにより、下金型３０および送達金型３２のどちらも同時に第２の上金型２８の下に存在することができるので、次のサイクルはサイクル時間を減らすために重複する。図１４〜図１７の実施形態では、垂直方向に位置決めすることにより、第１の上金型２７’および送達金型３２のどちらも同時に第２の上金型２８の下に存在することができるので、次のサイクルはサイクル時間を減らすために重複する。

上に記載された３段階の形成または曲げステーションのさらなる詳細は、その全体が参照により本明細書に組み込まれた、米国特許出願第１４／１７４，２６５号明細書（代理人整理番号第ＧＬＴ１９６４ＰＵＳ号）に見出すことができる。当然のことながら、本開示によるリフト装置は、あらゆる適切な曲げステーションまたはガラス処理システムとともに使用されてもよい。例えば本開示によるリフト装置は、ガラス板をあらゆる適切な用具（例えば金型、シャトル、その他）に向かって持ち上げるために使用されてもよい。

次いで概してガラス処理システム内でガラス板を持ち上げる本開示による方法は、複数の周辺リフトジェット出口および周辺リフトジェット出口の内方に配置された複数の内部リフトジェット出口を含む、リフトジェットアレイの上にガラス板を位置決めすることを含む。方法は、気体が少なくとも１つの内部リフトジェット出口からガラス板に向かって流れるように、内部リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始すること、および気体が少なくとも１つの周辺リフトジェット出口からガラス板の周辺部に向かって流れるように、周辺リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始することをさらに含む。リフトジェット出口は、ガラス板を用具に向かって持ち上げるのを促すように動作可能であり、少なくとも１つの周辺リフトジェット出口の動作を開始することは、気体がガラス板と用具との間に流れるのを阻止するために、少なくとも１つの内部リフトジェット出口の動作を開始することに続いて行われる。

例示的実施形態が上に記載されているが、これらの実施形態は本開示によるすべての可能な形を記載することを意図するものではない。本明細書に使用された用語は、限定ではなく、むしろ説明のための用語であり、様々な変更が本開示の精神および範囲から逸脱することなく行われてもよいことを理解されたい。加えて様々な実装的実施形態の特徴を組み合わせて、本開示によるさらなる実施形態を形成することができる。

Claims (19)

1. ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるためのリフト装置において、
   周辺リフトジェット出口および前記周辺リフトジェット出口の内方に配置された内部リフトジェット出口を含むリフトジェットアレイにおいて、それぞれのリフトジェット出口は、気体を前記ガラス板に向かって流すことができるように動作可能である、リフトジェットアレイと、
   前記リフトジェット出口の動作を制御するための制御ユニットにおいて、前記制御ユニットは、前記周辺リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始する前に、前記内部リフトジェット出口の少なくとも１つの動作を開始するように構成される、制御ユニットを含むことを特徴とする、リフト装置。
2. 請求項１に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板が前記リフトジェットアレイの上に位置決めされたとき、前記ガラス板の外方に位置決めされるように構成され、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記リフトジェットアレイの中心面に向かって傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
3. 請求項２に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口に接近して位置決めされた前記内部リフトジェット出口の少なくとも１つは、前記リフトジェットアレイの前記中心面から離れて傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
4. 請求項３に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口に接近して位置決めされた前記内部リフトジェット出口の少なくとも別の１つは、前記リフトジェットアレイの前記中心面に向かって傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
5. 請求項１に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板が前記リフトジェットアレイの上に位置決めされたとき、前記ガラス板の外方に位置決めされるように構成され、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記リフトジェットアレイの中心面に向かって傾斜され、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口と前記中心面の同じ側面上に位置決めされた前記内部リフトジェット出口の少なくとも１つは、前記中心面から離れて傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
6. 請求項５に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口と前記中心面の同じ側面上に位置決めされた前記内部リフトジェット出口の少なくとも別の１つは、前記中心面に向かって傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
7. 請求項１に記載のリフト装置において、複数の周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板が前記リフトジェットアレイの上に位置決めされたとき、前記ガラス板の外方に位置決めされるように構成され、前記複数の周辺リフトジェット出口のそれぞれは、前記リフトジェットアレイの前記中心面に向かって傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
8. 請求項７に記載のリフト装置において、前記複数の周辺リフトジェット出口は、前記リフトジェットアレイの各端部に少なくとも２つの周辺リフトジェット出口を含むことを特徴とする、リフト装置。
9. 請求項１に記載のリフト装置において、前記周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板が前記リフトジェットアレイの上に位置決めされて持ち上げられていない状態のとき、前記ガラス板の周辺と異なる外形を画定することを特徴とする、リフト装置。
10. 加熱されたガラス板を搬送するために複数のコンベヤローラを有する、コンベヤシステムを含むガラス板の曲げステーション、および前記ガラス板を前記コンベヤローラから持ち上げるために、前記コンベヤローラの真下に位置決めされた請求項１によるリフト装置を含むことを特徴とする、ガラス処理システム。
11. ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるためのリフト装置において、
    複数の周辺リフトジェット出口および前記周辺リフトジェット出口の内方に配置された複数の内部リフトジェット出口を含むリフトジェットアレイを含み、少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記リフトジェットアレイの中心面に向かって傾斜され、前記少なくとも１つの周辺リフトジェットに接近した少なくとも１つの内部リフトジェット出口は、前記中心面から離れて傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
12. 請求項１１に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口に接近して位置決めされた前記内部リフトジェット出口の少なくとも別の１つは、前記リフトジェットアレイの前記中心面に向かって傾斜されることを特徴とする、リフト装置。
13. 請求項１１に記載のリフト装置において、前記リフトジェット出口は、それぞれが前記ガラス処理システムのコンベヤローラの間に気体が流れることができるように構成されることを特徴とする、リフト装置。
14. 請求項１１に記載のリフト装置において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板の第１の部分に接触するために、前記中心面に向かって傾斜された気体ジェットを提供するように構成された第１の周辺リフトジェット出口を含み、前記少なくとも１つの内部リフトジェット出口は、前記ガラス板の前記第１の部分に接触するために、前記中心面から離れて傾斜された気体ジェットを提供するように構成された第１の内部リフトジェット出口を含むことを特徴とする、リフト装置。
15. 加熱されたガラス板を搬送するために複数のコンベヤローラを有する、コンベヤシステムを含むガラス板形成ステーション、および前記ガラス板を前記コンベヤローラから持ち上げるために、前記コンベヤローラの真下に位置決めされた請求項１１によるリフト装置を含むことを特徴とする、ガラス処理システム。
16. ガラス処理システム内でガラス板を持ち上げるための方法において、
    複数の周辺リフトジェット出口および前記周辺リフトジェット出口の内方に配置された複数の内部リフトジェット出口を含む、リフトジェットアレイの上に前記ガラス板を位置決めするステップと、
    気体が少なくとも１つの内部リフトジェット出口から前記ガラス板に向かって流れるように、前記内部リフトジェット出口の前記少なくとも１つの動作を開始するステップと、
    気体が少なくとも１つの周辺リフトジェット出口から前記ガラス板の周辺部に向かって流れるように、前記周辺リフトジェット出口の前記少なくとも１つの動作を開始するステップとを含み、
    前記リフトジェット出口は前記ガラス板を用具に向かって持ち上げるのを促すように動作可能であり、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口の動作を開始することは、気体が前記ガラス板と前記用具との間に流れるのを阻止するために、前記少なくとも１つの内部リフトジェット出口の動作を開始することに続いて行われることを特徴とする、方法。
17. 請求項１６に記載の方法において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板が前記リフトジェットアレイの上に位置決めされたとき、前記ガラス板の外方に位置決めされるように構成され、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口は、前記リフトジェットアレイの中心面に向かって傾斜されることを特徴とする、方法。
18. 請求項１７に記載の方法において、前記少なくとも１つの周辺リフトジェット出口に接近して位置決めされた前記内部リフトジェット出口の少なくとも１つは、前記リフトジェットアレイの前記中心面から離れて傾斜されることを特徴とする、方法。
19. 請求項１６に記載の方法において、前記周辺リフトジェット出口は、前記ガラス板が前記リフトジェットアレイの上に位置決めされたが、まだ持ち上げられていないとき、前記ガラス板の周辺と異なる外形を画定することを特徴とする、方法。

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