JP2018535770A - 失調性呼吸を治療する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、失調性呼吸を患う患者１６の呼吸パターンを再同期させる方法に関する。この方法は、睡眠中の患者１６の呼吸パターンを観察するステップ、観察される呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるか検出するステップ、並びに失調性呼吸の発現が検出される場合、患者１６の個人的に関連付けられるしきい値より上である、供給される呼吸ガスの分時量で呼吸ガスのフローを患者１６の気道に供給することにより、第１の既定される時間の期間（Δｔ１）にわたり患者１６を換気する及び患者１６の自発呼吸を除去するステップを有する。

Description

本発明は、失調性呼吸を患う患者の呼吸パターンを再同期させるための方法に関する。本発明はさらに、失調性呼吸を患う患者の呼吸パターンを再同期させるための対応する装置にも関する。本発明はさらに、対応するコンピュータプログラムにも関する。

近年、失調性呼吸を患う患者数はますます増加している。失調性呼吸は、呼吸の完全な不規則性により特徴付けられる異常な呼吸のパターンである。この現象は通例、患者が眠っている間にしか起こらない。失調性呼吸を患う患者は、睡眠中に非常に不規則な呼吸パターンを持ち、これは呼吸の頻度及び振幅の両方に影響を与える。

それは、延髄への損傷によって引き起こされる。神経学的変化が呼吸を担う制御ループに影響を与え、このように睡眠中の失調性呼吸の発現の発生につながる。失調性呼吸はしばしば、患者にオピオイド(opioid)を用いて観察され、及び規則的な睡眠時無呼吸の影響と比べて悪影響を持つ。米国におけるオピオイドの比較的に頻繁な投与が原因により、失調性呼吸は、特に米国（しかし米国だけではない）においてますます頻繁に見られる問題になっている。

呼吸の不規則性が原因により、次の呼吸の振幅及びタイミング、並びにそれに応じて、失調性呼吸を治療する最適な方法を予測することが難しい。失調性呼吸を治療する最も一般的な方法は、気道陽圧（ＰＡＰ）療法を用いている。しかしながら、現在のＰＡＰ治療モードは、"規則的な"睡眠時無呼吸を治療するのにすごく適している一方、これらの現在のＰＡＰ治療モードは、失調性呼吸の治療には最適ではない。

ＧＢ２４７２１１６号は、能動的又は受動的な被験者への換気補助を自動的に調節するように換気装置を制御するための方法及び装置を開示している。

ＵＳ２０１４／０１２３９７９号は、患者の換気中の患者の疲労を決定するシステム及び方法を開示している。

ＥＰ０３２４２７５号は、換気同期装置を開示している。

ＵＳ２００５／００６１３１５号は、完全に又は部分的に埋め込み可能である観察装置を用いて、１つ以上の患者の状態を観察することを含む方法及びシステムを開示している。

ＵＳ２０１１／０２８８６０９号は、様々な状態、横隔膜／横隔神経の刺激を伴う疾患又は病気を治療するための方法及び装置を開示している。

ＥＰ１３５０４６６号は、眠っている人の姿勢又は室内照明の光の影響を受けることなく眠っている人の呼吸を検出することができる、及び画像測定を介して検出された呼吸を簡単に定量的に評価することができるモニターを開示している。

ＥＰ１４１０７５５号は、眠っている人の状態を検出することができる観察装置を開示している。

ＷＯ２００９／１３８９７６号は、臨床的発現を観察、予測及び治療することを開示している。制御ユニットは、観察される状態の悪化を検出すると警報を発するように出力ユニットを駆動させるために、生理学的パラメタ及び検知された体の動きを解析することにより、被験者の状態を観察するように構成される。

従って、まだ改善の余地がある。

本発明の目的は、失調性呼吸を治療するための改善される方法及び装置を提供することである。

本発明の第１の態様において、失調性呼吸を患う患者の呼吸パターンを再同期させるための方法が示され、ここで前記方法は、
睡眠中の患者の呼吸パターンを観察するステップ、
前記観察される呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるかを検出するステップ、及び
失調性呼吸の発現が検出される場合、患者の個人的に関連付けられたしきい値より上である、供給される呼吸ガスの分時量で、呼吸ガスのフローを患者の気道に供給することにより、第１の既定される時間の期間にわたり患者を換気する及び患者の自発呼吸を除去にするステップ
を含む。

本発明の他の態様において、対応する装置が示され、この装置は、
−睡眠中の患者の呼吸パターンを観察するセンサであり、呼吸信号を生成するセンサ、
−呼吸ガスのフローを発生させる圧力発生器、
−前記発生した呼吸ガスのフローを患者の気道に誘導する患者インタフェースを含む圧力回路、及び
−制御器
を有し、前記制御器は、
前記観察される呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるかを検出するために、前記呼吸信号を評価する、並びに
前記呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出される場合、第１の既定される時間の期間にわたり患者を換気する及び患者の自発呼吸を除去するように、患者の個人的に関連付けられるしきい値より上である分時量で、呼吸ガスのフローを前記第１の既定される時間の期間にわたり供給するように前記圧力発生器を制御する、
ように構成される。

本発明のさらに他の態様において、コンピュータプログラムがコンピュータ上で実行されるとき、このコンピュータに上述した方法のステップを実行させるためのプログラムコード手段を有するコンピュータプログラムが示される。

本発明の好ましい実施例は、従属請求項に規定される。請求される装置及び請求されるコンピュータプログラムは、前記請求される方法及び従属請求項に規定されるのと同じような及び/又は同じ好ましい実施例を持つと理解される。

提案される方法及び装置は、失調性呼吸の発現が検出されるとすぐに、患者の呼吸を再同期させる気道陽圧治療を利用している。患者の呼吸パターンが既定の範囲内にあり、失調性呼吸の発現が検出されない限り、好ましくは圧力支援が適用されない、すなわち、加圧される呼吸ガスのフローが患者の気道に供給されない。しかしながら、前記呼吸パターンが失調性呼吸の兆候を示す場合、加圧される呼吸可能なガスのフローの発生及び送出が開始される。呼吸可能なガスのフローはこの場合、患者の個人的に関連付けられるしきい値より上である供給される分時量で患者の気道に送られる。この患者の個人的に関連付けられるしきい値は、正常な呼吸中に患者が普通に必要とする呼吸ガスの量／体積である。個人的に関連付けられるしきい値は好ましくは、正常な呼吸中、すなわち失調性呼吸の発現が生じていない、及び人が休息している又は眠っている局面中の分時換気量に等しい。

分時換気量は、毎分の人の肺に吸い込まれる又は肺から吐き出されるガスの量と規定される。これは血中二酸化炭素濃度と関係しているので、呼吸器内科において重要なパラメタである。しかしながら、規則的な呼吸中の分時換気量は患者毎に異なり、幾つかの解剖学的要因、例えば身長、体重等に依存していることを述べておく。示される方法及び装置に従って超えられる、供給されるガスの分時量のしきい値も患者毎に異なる個人的に関連付けられる値である。

正常な呼吸中の患者の分時換気量を示している上述した個人的に関連付けられるしきい値が超えられるため、加圧される呼吸可能なガスのフローの供給中、患者の自発呼吸は除去される。この目的のために、患者の呼吸はいわば、外部から供給される機械的な換気を用いて無効にされる。自発呼吸の努力が無効にされる。

人が正常な呼吸中に必要とする量を十分に超えている分時体積流量を持つ呼吸ガスのフローを、不規則な呼吸パターンで苦しんでいる患者に供給することは、その人の不規則な呼吸パターンを無効にして、その人をより正常な呼吸に戻す。この効果の背後にある１つの作用は、不規則な呼吸パターンがＯ_２及びＣＯ_２の正常な交換の平衡を失わせることである。上述した加圧される呼吸ガスのフローの供給は、Ｏ_２及びＣＯ_２の平衡をより正常な値に回復させるのを助け、これは、再びより正常な自発呼吸パターンに従い始めることができる人の機会を増やす。

言い換えると、失調性呼吸が起きているとき、正しい方法で通常は働かない化学センサは無効にされ、脳は失調性呼吸の発現につながる神経信号を生じさせるのを妨げられる。"正常な"必要とされる分時換気量のしきい値より上の呼吸ガスが供給されるために自発呼吸が除去されるので、植え込み型除細動器（ＩＣＤ）により呼吸リズムが再同期するのと同じ方法で呼吸パターンが再同期する。

明細書に示される方法内において、患者は、患者の自発呼吸を除去する方法で換気されると述べることが重要である。これは、"規則的な"睡眠時無呼吸疾患を治療するために使用されるＰＡＰ治療、例えばＣＰＡＰ又はＢｉ−ＰＡＰとは明らかに区別されるべきである。ＣＰＡＰ及びＢｉ−ＰＡＰ療法モードは、患者の気道の開存性(patency)を維持すること、すなわち患者の気道を開き続けることを目的とし、患者を機械換気することを目的としていないので、これらの療法モードは、低容量のフローを利用している。ＣＰＡＰ及びＢｉ−ＰＡＰ療法モードは依然として患者が自発呼吸することを可能にしている。それとは対照的に、本発明に従う治療において、そのような自発呼吸は、呼吸ガスのフローの供給中は不可能である。

示される方法の実施例に従って、失調性呼吸の発現を検出するステップは、患者の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上を評価するステップを含み、ここで、患者の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての変化が既定されるしきい値よりも大きい場合、患者の観察される呼吸パターンの一部は失調性呼吸の発現として特定される。

示される装置の対応する実施例に従って、前記制御器は、
−呼吸信号に基づいて、患者の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上を決定する、
−前記分時換気量、前記呼吸頻度及び前記呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての変化を評価する、並びに
−前記患者の前記分時換気量、前記呼吸頻度及び前記呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての前記変化が既定されるしきい値よりも大きい場合、前記患者の観察される呼吸パターンの一部を失調性呼吸の発現として特定する
ように構成される。

分時換気量の変化にもつながる頻度及び/又は振幅に関する大きな変化は通常、失調性呼吸を検出するための良いインジケータである。患者の呼吸パターンは、センサにより観察され、ここで、幾つかの種類の異なるセンサが一般的に使用されると考えられる。

示される装置の実施例に従って、前記センサは、フローセンサ、圧力センサ、カメラ、レーダーセンサ、加速度計、圧電センサ及び電気化学ガスセンサの少なくとも１つを含んでいる。

フローセンサは例えば、呼吸ガスのフローがそれを介して患者の気道に送られる患者インタフェースにある又はその近くにある圧力回路内に配される。

圧力センサは、前記フローセンサに代わって又は前記フローセンサに加えての何れかにより同じ場所に配されてもよい。

患者の呼吸パターンを観察するもう１つの方法は、カメラを用いることである。現代のカメラ、例えばPhilips Vital Signs Cameraを用いる場合、光学カメラの信号から呼吸パターンを得ることに問題はない。

レーダーセンサを用いて呼吸パターンを得ることも同様に可能である。

さらに代替的に、この目的のために加速度計又は圧電センサが使用されることができ、ここで加速度計又は圧電センサは例えば、患者の胸部に配される。

さらに他の可能性は、患者により吐き出される呼吸ガスの組成を測定するように構成される電気化学ガスセンサの使用である。この電気化学ガスセンサは例えば、患者インタフェースにある又は患者インタフェース内にある圧力回路内に配されてもよい。

使用されるセンサの種類に関係なく、このセンサにより生成される信号は、この信号が人の呼吸パターンを示しているので、本明細書において呼吸信号と示されることを述べておく。結果として、この呼吸信号は、流量信号、圧力信号、光学信号等の何れかでよい。

本発明に従って、患者の呼吸パターンを再同期させるための上述した方法に用いられる、発生した呼吸ガスのフローは好ましくは、失調性呼吸の発現が検出されるたびに、比較的短い時間期間だけにわたり供給される。この時間期間は本明細書において、第１の時間の期間又は第１の時間期間と示される。この第１の既定される時間の期間は、好ましくは１０分より短い、より好ましくは５分より短い、最も好ましくは３分より短い又は３分に等しいように設定される。

示される方法の好ましい実施例において、この方法は、
（ｉ）前記既定される時間の期間の後、少なくとも第２の既定される時間の期間にわたり呼吸ガスの供給を中断するステップ、
（ｉｉ）前記第２の既定される時間の期間中に患者の呼吸パターンを観察するステップ、
（ｉｉｉ）前記第２の時間の期間中に、失調性呼吸の発現が検出される場合、第３の既定される時間の期間にわたり再び患者を換気する及び患者の自発呼吸を除去するステップ、
第２の時間の期間中に、失調性呼吸の発現がもはや検出されなくなるまで、ステップ（ｉ）−（ｉｉｉ）を繰り返すステップを有する。

本明細書に示される装置の対応する実施例に従って、制御器は、
（ｉ）前記既定される時間の期間の後、少なくとも第２の既定される時間の期間にわたり呼吸ガスの供給を中断するように前記圧力制御器を制御する、
（ｉｉ）前記第２の既定される時間の期間中に患者の呼吸パターンを観察するように前記センサを制御する、及び
（ｉｉｉ）前記第２の時間の期間中に、失調性呼吸の発現が検出される場合、前記患者を換気する及び患者の自発呼吸を除去するように、患者の個人的に関連付けられるしきい値より上である分時量で、第３の既定される時間の期間にわたり再び呼吸ガスのフローを供給するように、圧力発生器を制御する
ように構成され、ここで制御器は、前記第２の時間の期間中に、失調性呼吸の発現がもはや検出されなくなるまで、制御ステップ（ｉ）−（ｉｉｉ）を繰り返すように構成される。

言い換えると、これは、所与の時間量の後、圧力支援が減らされる又は完全に止められ、患者の自主的な呼吸の働きが安定したかを見るために、患者の呼吸が検査されることを意味している。患者の呼吸パターンはこのとき、本明細書で呼ばれる第２の時間の期間にわたり観察される。

この第２の時間の期間中、呼吸パターンが不規則を続けている又は再び不規則が始まる場合、上述した再同期療法が繰り返され、呼吸ガスのフローは、第３の既定される時間の期間にわたり供給される。この第３の時間の期間は、上述した第１の時間の期間に等しくてもよい。しかしながら、第３の時間の期間が第１の時間の期間より短くても又は長くてもよい。

他方、患者の呼吸パターンが第２の時間の期間中に観察されている間、この呼吸パターンが規則的なままでいる場合、圧力支援は、再び新しい失調性呼吸の発現が検出されるまで、再び強められる必要はない。このように、ある種の閉ループの制御が確立される。

示される方法の他の実施例に従って、ステップ（ｉｉｉ）が繰り返されるたび、呼吸ガスのフローは、以前のステップ（ｉｉｉ）において供給された呼吸ガスのフローに比べ増大した分時量で供給される。

示される装置の対応する実施例において、制御器により制御ステップ（ｉｉｉ）が繰り返されるたび、前記制御器は、以前の制御ステップ（ｉｉｉ）において供給された呼吸ガスのフローに比べ増大した分時量で呼吸ガスのフローを供給するように制御する。

この実施例の背後にある理論は次の通りである。呼吸パターンの第１の再同期の後、失調性呼吸の発現が依然として生じている場合、このとき、失調性呼吸の発現を除去する可能性を高めるために、次回の分時量が増大される。分時量を増大させることは、流量を増大させるか又はガス流を供給する時間期間を増大させるかの何れかにより達成される。

上述した患者の個人的に関連付けられるしきい値は、好ましくは規則的な呼吸中の患者の分時換気量に等しく、これは幾つかの方法で決定される。

示される方法の実施例によれば、患者の個人的に関連付けられるしきい値は、睡眠中に観察される呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出されないとき、患者の分時換気量を決定することにより決められてもよい。

示される装置の対応する実施例において、制御器は、呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出されないときの呼吸信号に基づいて患者の分時換気量を決定することにより、この患者の個人的に関連付けられるしきい値を決めるように構成される。

呼吸パターンを再同期させるために患者に送られる前記発生される呼吸ガスのフローは例えば、前記決定される個人的に関連付けられるしきい値（規則的な呼吸中の分時換気量）よりも２０％、３０％又は５０％より上に設定されてもよい。

さらに他の可能性は、この値が大部分の患者にとって"規則的な"分時換気量より上であり、故に殆ど全ての患者において自発呼吸を除去にするので、前記発生される呼吸可能なガスのフローの分時量を例えば６ｌ／ｍの固定値に設定されることである。しかしながら、そのような供給される分時量を事前に決定することは、上に説明されるように、換気の必要性が患者毎に異なることが理由だとしても、あまり好ましくない。

自発呼吸を除去する及び呼吸パターンを再同期させることから求められる分時体積流量を決定する他の可能性は以下の通りである。示される方法の実施例において、第１の時間の期間にわたり患者を換気する及び患者の自発呼吸を除去するステップは、患者の１つ以上の呼吸パラメタを検出するステップ、並びに検出した前記１つ以上の呼吸パラメタが供給される呼吸ガスのフローと同期するまで、前記供給される呼吸ガスのフローの分時量を増大させるステップを有し、さらにこのとき、この時点における前記供給される呼吸ガスのフローの分時量を、既定される一定の又は相対的な追加値だけ増大させるステップを有する。

本発明のこれら及び他の態様は、以下に記載される実施例から明らかであり、これら実施例を参照して説明される。
図１は、本発明の実施例に従う、呼吸療法装置を概略的に説明する。 図２は、本発明に従う呼吸療法の方法の実施例をブロック図の形式で説明する 図３は、患者の呼吸パターンの時間を通じての例示的な体積流量を例示する概略的なグラフを示す。

明細書において、特に文脈上はっきりと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることを含む。明細書において、"第１"、"第２"は、同じ種類の別々の構成要素、期間又は特徴を単に区別するだけであり、如何なる時間的順序又は特定量を意味していない。

明細書において、方向の表現、例えば限定ではないが、頂部、底部、左側、右側、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関連し、特に明瞭に言わない限り、請求項を制限しない。

以下に説明される実施例は、明細書に示される装置及び方法の例示的な実施例として単に理解されるべきである。これらの実施例は、最も実用的で、好ましいと現在考えられるものに基づいて、例示を目的に説明される。しかしながら、それどころか、付随する請求項の主旨及び範囲内である変更例及び等価な配列にも及んでいると意図される。

図１は、本発明に従う呼吸療法装置の例示的な実施例を概略的に説明している。この装置は、図１において参照番号１０によりその全体を示している。

呼吸療法装置１０は、呼吸ガスのフローを発生させるように構成されるガスフロー発生器１２（圧力発生器１２とも呼ばれる）を有する。前記発生した呼吸ガスのフローは、矢印１４により概略的に示される。呼吸ガスは、空気、酸素又はそれらの混合物を含む。呼吸ガスは、ガスフロー発生器１２から、圧力回路１８を介して患者１６の気道に送られる。

圧力回路１８は、圧力発生器１２と患者１６の気道とをつなぐ。圧力回路１８は、第１の端部において圧力発生器１２に接続される、及びその反対側の第２の端部において患者インタフェース２２に接続される導管又はホース２０を含んでもよい。患者インタフェース２２は好ましくは、非侵襲的な方法で前記発生した呼吸ガスのフロー１４を患者１６の気道に向かわせるように構成される。患者インタフェース２２は、マスク、例えば鼻及び口を覆うフルフェイスマスク、口を覆う口マスク、鼻を覆う鼻マスク、又は鼻、口及び目を含む顔の大部分を覆うトータルフェイスマスクを含む。

図１に示される圧力支援システムは、圧力回路１８が患者１６と圧力発生器１２とをつなぐ単一の送出導管だけを含むことを意味している、１本のリムシステムとして一般に知られるものである。

本発明は、この圧力支援システムが、患者１６に接続される送出導管及び排気導管を持つ２本のリムシステムとすることができることも考えている。２本のリムシステムにおいて、排気導管は、患者１６からの排気ガスを運び、患者１６から遠位にある端部に排気弁を含む。

圧力療法装置１０はさらに、センサ２４及び制御器２６を有する。センサ２４は、患者１６の呼吸パターンを観察するのに用いられる。センサ２４は、患者１６の呼吸パターンを示す呼吸信号を生成する。センサ２４は、１つ以上のセンサを含んでよい。センサ２４は例えば、フローセンサ、圧力センサ又は電気化学ガスセンサを有してよく、これらセンサは、患者インタフェース２２に又はその内部に、或いは患者インタフェース２２に近い位置における送出導管２０内に配されてよい。代替実施例において、センサ２４は、患者１６、圧力発生器１２及び圧力回路１８から離れて配されるカメラ又はレーダーセンサを含んでもよい。このカメラは、呼吸信号を得るために、患者の胸部の動きを観察している。さらに他の実施例において、レーダーセンサが患者１６の胸部の動きを観察し、それにより呼吸信号を得るのに用いられてもよい。

制御器２６は、所定の動作アルゴリズムに基づいて及びセンサ２４により供給される呼吸信号に基づいて、圧力発生器１２を制御するように構成される。制御器２６は、デジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されたデジタル回路、情報を処理するために設計されたアナログ回路、ステートマシン及び/又は情報を電子処理するための他の機構の１つ以上を含んでよい。好ましくは、制御器２６は、以下に説明されるように機構を実行するため、及び以下に説明される方法で前記圧力発生器１２を制御するためのソフトウェアが記憶されるＣＰＵを含む。図１において、制御器２６が１つの実体として示されているが、これは単に説明を目的とするものである。幾つかの実施において、制御器２６は、複数の処理ユニットを含んでもよい。これら処理ユニットは、物理的に同じ装置内に置かれてもよいし、又は制御器２６は、協働で動作して複数の装置の処理機能を示してもよい。

制御器２６は、ハードウェア及び/又はソフトウェア実装される１つ以上のコンピュータプログラムモジュールを実行するように構成されてもよい。これら１つ以上のコンピュータプログラムモジュールは、評価モジュール２８及び圧力発生器制御モジュール３０を含んでいる。

評価モジュール２８は好ましくは、観察される患者１６の呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるかを検出するために、センサ２４により供給される呼吸信号を評価するように構成される。

圧力発生器制御モジュール３０は好ましくは、評価モジュール２８により供給される呼吸信号の評価に基づいて、圧力発生器１２を制御するように構成される。好ましい実施例に従って、圧力発生器制御モジュール３０は、評価モジュール２８がセンサ２４により供給された呼吸信号において、失調性呼吸の発現を検出した場合にのみ、加圧した呼吸ガスのフロー１４を供給するために圧力発生器１２作動させるように構成される。この場合、圧力発生器制御モジュール３０は好ましくは、患者１６の個人的に関連付けられるしきい値より上である分時量で、呼吸ガスのフロー１４を（ここで第１の時間期間と示される）既定される時間の期間に供給するように圧力発生器を制御し、ここで個人的に関連付けられるしきい値は、失調性呼吸が起きていないときの規則的な呼吸中の患者１６の分時換気量に一致する又は等しい。

圧力発生器１２は、言い換えると、患者１６の"規則的な(regular)"分時換気量を超える加圧した呼吸ガスのフロー１４を供給するように制御される。患者１６の"正常な(normal)"分時換気量を超える加圧した呼吸ガスのフロー１４の供給は、圧力発生器１２を用いて患者１６が完全に機械的に換気されるような、患者１６の自発呼吸の除去をもたらす。

患者１６の自発呼吸の除去は、失調性呼吸中に生じる人の不規則な呼吸パターンを無効にする。これは、Ｏ_２とＣＯ_２との間の平衡を再び正常な値に回復するのを助け、この平衡は普通、失調性呼吸中に乱されてしまう。呼吸パターンはそれにより、呼吸のリズムがＩＣＤにより同期するのと同じような方法で再同期する。

図２は、患者１６の呼吸パターンを再同期させるための方法の実施例を概略的に説明するブロック図を示す。第１のステップＳ１０において、患者１６の呼吸パターンが、例えばセンサ２４により供給される呼吸信号に基づいて観察される。失調性呼吸の発現が生じていない限り、加圧される呼吸ガスのフロー１４は、完全に止められるか、又は患者１６が自発呼吸をすることができる比較的に低いレベルに維持されるかの一方である。この状況は例えば、図３に示される時間を通じての体積流量のグラフに概略的に説明される時間期間３２中の場合である。

センサ２４により供給される呼吸信号は例えば、観察される呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるかを検出する（ステップＳ１２参照）ために、規則的な間隔でサンプリングされる。観察される呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出されない限り、前記方法は、ステップＳ１０とステップＳ１２との間における閉ループのままである。

他方、呼吸信号において失調性呼吸の発現が検出される場合、患者１６の自発呼吸を無効にするために、上述した呼吸ガスのフロー１４が既定の第１の時間期間Δｔ_１にわたり供給される（ステップＳ１４参照）。

失調性呼吸中の典型的な体積流量が図３の時間期間３４に示される。この失調性呼吸の時間期間３４中、振幅、頻度及び/又は分時換気量は、規則的な呼吸に比べかなり大きく変化していることが分かる。従って、患者１６の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての変化が既定されるしきい値よりも大きい場合、観察される患者１６の呼吸パターンの一部を失調性呼吸の発現として特定されることが好ましい。分時換気量、呼吸頻度及び/又は呼吸振幅は好ましくは、センサ２４により生成される呼吸信号から得られる。

前記第１の時間期間Δｔ_１中の患者１６の自発呼吸を無効にするためのガスのフロー１４の供給は、図３の期間３６において概略的に説明される。この時間期間中、供給される呼吸ガスのフロー１４の分時量は、（図３の時間期間３２に比べ）規則的な呼吸中の分時換気量より上であることが分かる。

第１の時間期間Δｔ_１中に設定されるべき分時換気量の値は、幾つかの方法で決定されてよい。

第１の可能性は、観察される呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出されないとき、例えば時間期間３２中に、患者１６の分時換気量を決定し、次いで、供給されるガスのフロー１４の分時量を、前記決定された"正常な"分時換気量より上の値（例えば１０％、２０％又は５０％上）に設定することである。

第２の可能性は、加圧される呼吸ガスのフロー１４をゆっくりと増やしながら、センサ２４の呼吸信号を使用することである。患者１６が自発呼吸をしている限り、フローセンサ２４により検出されるガスのフローは、患者１６の呼吸努力に影響される。圧力発生器１２により供給される呼吸ガスのフロー１４は故に、検出される呼吸パラメタ（例えば検出される患者１６の吸気及び呼気フロー）が圧力発生器１２により供給される呼吸ガスのフローと同期するまで、ゆっくりと増やされる。この時点において、患者１６の機械的な換気が始まり、自発呼吸は除去される。この時点が検出される場合、制御器２６は、前記供給される呼吸ガスのフロー１４の分時量を、追加の既定される一定の又は相対的な追加値だけさらに増大させるように圧力発生器１２を制御する。

前記ガスのフロー１４の分時量が決定され、設定される方法とは関係なく、前記第１の既定される時間の期間Δｔ_１にだけ自発呼吸が無効にされることを述べておく。この第１の時間期間Δｔ_１は、１分以下である、２分以下である又は５分以下である。この時間期間Δｔ_１の後、ガスのフロー１４は好ましくは、止められるか又は患者１６の規則的な分時換気量より下のレベルに下げられる。図３に概略的に説明される時間期間３８は、対応する状況を示している。この状況は、ステップＳ１６に対応し、この間、ガスのフロー１４の供給は、少なくとも第２の時間の期間Δｔ_２にわたり中断／遮断される。患者１６の呼吸パターンは、第２の時間期間Δｔ_２中、再びセンサ２４により観察される（ステップＳ１８参照）。

時間期間Δｔ_２の間に失調性呼吸の発現が生じない場合、前記方法はステップＳ１０に戻る（ステップＳ２０参照）。

しかしながら、時間期間Δｔ_２中に再び、失調性呼吸の発現が検出される場合、圧力発生器１２は、患者１６の自発呼吸を無効にするために、再び呼吸ガスのフロー１４を供給するように制御される（ステップＳ２２参照）。前記方法はその後、失調性呼吸がもはや検出されなくなるまで、方法のステップＳ１６−Ｓ２２を繰り返すためにステップＳ１６に戻る。

図３に示される例において、時間期間３６中の第１のガスのフロー１４の供給の後、患者１６の呼吸パターンは、直ちに正常な状態に戻っている（図３の時間期間３８の最初を参照）。しかしながら、次いで再び失調性呼吸が始まっている。これは例えば、時間期間３６中に与えられた再同期が失調性呼吸を完全に除去するのに十分ではなかった場合である。従って、ガスのフロー１４は、図３に示される例において時間期間４０中に再び供給される。装置１０の制御器２６は、今回は第１の時間期間Δｔ_１よりも長い第３の時間期間Δｔ_３にわたり呼吸ガスのフローを供給するように圧力発生器１２を制御するように構成される。これは、失調性呼吸の発現の発生を除去する可能性を高める。もう１つの方法として、第３の時間期間Δｔ_３が第１の時間期間Δｔ１に等しく、且つ第３の時間期間Δｔ_３中の流量が第１の時間期間Δｔ_１中に供給される流量に比べ、増大している場合、同じ効果が達成される。もう１つの実施例に従って、第３の時間期間Δｔ_３が第１の時間期間Δｔ_１と同じでも又は短くてもよい。

呼吸パターンの第２の再同期（時間期間４０の間）の後、時間期間４２において、失調性呼吸の発現が何ら起きることなく、患者１６の呼吸が正常な状態に戻っていることが図３に概略的に説明される例にも見られる。

最後に、供給される呼吸ガスのフロー１４は好ましくは、振動しているガスのフローとなるように設計されることを述べておく。これは、体積流量の正弦的挙動を含むが、（吸気中の）高レベルの圧力の相と（呼気中の）低レベルの圧力の相との間における連続的な変化も含む。

本発明は、図面及び前述の説明において詳細に説明及び開示されたのに対し、そのような説明及び開示は、説明的又は例示的であり、限定的ではない、つまり本発明は開示される実施例に限定されない、と考えるべきである。開示される実施例の他の変更例は、図面、本明細書及び付随する特許請求の範囲を学ぶことにより、請求される本発明を実施する当業者により理解及びもたらされ得る。

請求項において、"有する"という言葉は、他の要素又はステップを排除していない、及び複数あることを述べなくても、それらが複数あることを排除していない。１つの要素又は他のユニットが請求項に挙げられる幾つかの項目の機能を果たしてもよい。ある方法が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの方法の組み合わせが有利に使用されることができないことを示していない。

コンピュータプログラムは、適切な媒体、例えば他のハードウェアと一緒に又はその一部として供給される光学記憶媒体又はソリッドステート媒体に記憶／分配されてもよいが、他の形式、例えばインターネット、又は他の有線若しくはワイヤレスの電話通信システムを介して分配されてもよい。

請求項における如何なる参照符号もその範囲を限定すると考えない。

Claims (15)

1. 失調性呼吸を患う患者の呼吸パターンを再同期させる方法であり、前記方法は、
   −睡眠中の前記患者の呼吸パターンを観察するステップ、
   −前記観察される呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるか検出するステップ、並びに
   −失調性呼吸の発現が検出される場合、前記患者の個人的に関連付けられるしきい値より上である、供給される呼吸ガスの分時量で、前記呼吸ガスのフローを前記患者の気道に供給することにより、第１の既定される時間の期間（Δｔ_１）にわたり、前記患者を換気する及び前記患者の自発呼吸を除去するステップ
   を有する方法。
2. 失調性呼吸の発現を検出する前記ステップは、前記患者の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上を評価するステップを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記患者の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての変化が既定されるしきい値よりも大きい場合、前記観察される患者の呼吸パターンの一部は、失調性呼吸の発現として特定される、請求項２に記載の方法。
4. 請求項１に記載の方法はさらに、
   （ｉ）前記既定される時間の期間の後、少なくとも第２の既定される時間の期間（Δｔ_２）にわたり前記呼吸ガスの供給を中断するステップ、
   （ｉｉ）前記第２の既定される時間の期間中に前記患者の呼吸パターンを観察するステップ、
   （ｉｉｉ）前記第２の既定される時間の期間中に失調性呼吸の発現が検出される場合、第３の既定される時間の期間（Δｔ_３）にわたり再び前記患者を換気する及び前記患者の自発呼吸を除去するステップ、
   −前記第２の時間の期間（Δｔ_２）中に失調性呼吸の発現がもはや検出されなくなるまで、ステップ（ｉ）−（ｉｉｉ）を繰り返すステップ、
   を有する方法。
5. ステップ（ｉｉｉ）が繰り返されるたび、以前のステップ（ｉｉｉ）において供給された呼吸ガスのフローに比べ増大した分時量で、前記呼吸ガスのフローが供給される、請求項４に記載の方法。
6. 前記観察される呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出されないとき、前記患者の分時換気量を決定することにより、前記患者の個人的に関連付けられるしきい値を決定するステップをさらに有する、請求項１に記載の方法。
7. 前記第１の時間の期間（Δｔ_１）にわたり前記患者を換気する及び前記患者の自発呼吸を除去する前記ステップは、前記患者の１つ以上の呼吸パラメタを検出するステップ、及び前記検出される１つ以上の呼吸パラメタが供給される呼吸ガスのフローと同期するまで、前記供給される呼吸ガスのフローの分時量を増大させるステップであり、さらにこのとき、この時点における前記供給される呼吸ガスのフローの分時量を、既定される一定の又は相対的な追加値だけ増大させるステップを有する、請求項１に記載の方法。
8. 前記供給される呼吸ガスのフローは、振動しているガスのフローである、請求項１に記載の方法。
9. 失調性呼吸を患う患者の呼吸パターンを再同期させる装置において、前記装置は、
   −睡眠中の前記患者の呼吸パターンを観察するセンサであり、呼吸信号を生成する前記センサ、
   −呼吸ガスのフローを発生させる圧力発生器、
   −前記患者の気道に前記発生した呼吸ガスのフローを誘導するための患者インタフェースを含む患者回路、及び
   −制御器
   を有し、前記制御器は、
   −前記観察される呼吸パターンが失調性呼吸の発現を含んでいるか検出するために、前記呼吸信号を評価する、及び
   −前記呼吸信号において失調性呼吸の発現が検出される場合、第１の既定される時間の期間（Δｔ_１）にわたり前記患者を換気する及び前記患者の自発呼吸を除去するように、前記患者の個人的に関連付けられるしきい値より上である分時量で、前記呼吸ガスのフローを前記第１の既定される時間の期間（Δｔ_１）にわたり供給するように前記圧力発生器を制御する
   ように構成される、装置。
10. 前記センサは、フローセンサ、圧力センサ、カメラ、レーダーセンサ、加速度計、圧電センサ及び電気化学ガスセンサの少なくとも１つを含む、請求項９に記載の装置。
11. 前記制御器は、
    −前記呼吸信号に基づいて、前記患者の分時換気量、呼吸頻度及び呼吸振幅の１つ以上を決定する、
    −前記分時換気量、前記呼吸頻度及び前記呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての変化を評価する、並びに
    −前記患者の前記分時換気量、前記呼吸頻度及び前記呼吸振幅の１つ以上の時間を通じての前記変化が既定されるしきい値より大きい場合、前記観察される患者の呼吸パターンの一部を失調性呼吸の発現として特定する
    ように構成される、請求項９に記載の装置。
12. 前記制御器は、
    （ｉ）前記既定される時間の期間の後、少なくとも第２の既定される時間の期間（Δｔ_２）にわたり前記呼吸ガスの供給を中断するように前記圧力発生器を制御する、
    （ｉｉ）前記第２の既定される時間の期間（Δｔ_２）中に前記患者の呼吸パターンを観察する、並びに
    （ｉｉｉ）前記第２の時間の期間（Δｔ_２）中に失調性呼吸の発現が検出される場合、前記患者を換気する及び前記患者の自発呼吸を除去するように、前記患者の前記個人的に関連付けられるしきい値より上である分時量で、再び前記呼吸ガスのフローを第３の既定される時間の期間にわたり供給するように前記圧力発生器を制御する
    ように構成され、前記制御器は、前記第２の時間の期間（Δｔ_２）中に失調性呼吸の発現がもはや検出されなくなるまで、制御ステップ（ｉ）−（ｉｉｉ）を繰り返すように構成される、請求項９に記載の装置。
13. 前記制御器により前記制御ステップ（ｉｉｉ）が繰り返されるたび、前記制御器は、以前の制御ステップ（ｉｉｉ）において供給した前記呼吸ガスのフローに比べ増大した分時量で前記呼吸ガスのフローを供給するように前記圧力発生器を制御する、請求項１２に記載の装置。
14. 前記制御器は、前記観察される呼吸パターンにおいて失調性呼吸の発現が検出されないとき、前記呼吸信号に基づいて、前記患者の分時換気量を決定することにより、前記患者の前記個人的に関連付けられるしきい値を決定するように構成される、請求項９に記載の装置。
15. コンピュータプログラムがコンピュータ上で実行されるとき、請求項１に記載の方法のステップを前記コンピュータに実行させるためのプログラムコード手段を有するコンピュータプログラム。

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