JP2018534787A - レーザーフォールトトレランスおよびセルフキャリブレーションシステム - Google Patents

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Abstract

レーザーダイオードシステムは、複数のレーザーダイオードドライバおよび複数のレーザーダイオード素子とを含む複数のレーザーポンプを含む。複数のレーザーダイオードドライバの各々は、複数のレーザーダイオード素子の少なくとも2つに電力を供給するために電気的に結合されている。結合器は、複数のレーザーダイオード素子に電気的に結合され、複数のレーザーポンプのそれぞれの出力を合成して、結合された出力光を生成する。コントローラーは、故障したレーザーポンプまたは故障したレーザーダイオード素子を特定し、コントローラーへのアクセスを得るためにエンコードキーを受信し、少なくとも一部はエンコードキーの認証に基づいて、故障したレーザーポンプまたは故障したレーザーダイオード素子を動作不能にする。【選択図】図2A

Description

(関連出願)
本出願は、2015年11月19日に出願された米国仮特許出願第62/257,669号の優先権を主張する。その出願の全ての内容はここに挿入される。
本発明は、レーザーフォールトトレランス(laser fault tolerance)及びセルフキャリブレーションシステムに関する。
ファイバーレーザーは、ロッド、スラブ、またはディスクよりむしろクラッドファイバーを含む光学レーザーのタイプである。ファイバーレーザーは、光子の流れがファイバー内の原子を刺激するように、光キャビティを通って光を反射する。その原子は、有用な波長で光エネルギーを蓄積し、放出する。ファイバータイプ、コアサイズ、開口数、屈折率、およびファイバーのドーピングは、ファイバーレーザーを使用する光伝播の可能性および範囲に貢献する。
ファイバーレーザー100を図1Aおよび1Bに示す。ファイバーレーザー100は、クラッド104と、保護コーティング106とで囲まれたコア102を含む。コア102は、クラッド104とは異なる屈折率を有する。サイズ、屈折率、および波長に応じて、コア102は、単一モードが多くの用途に好ましいが、単一モードであってもマルチモードであってもよい。コア102は、公知のシリカ系材料を含む様々な材料で作られる。コア102は、有用な波長で光エネルギーを放出するエルビウムまたはイッテルビウムを含むランタニド系列の化学物質からのドーパント103を含む。ファイバーレーザー100は、光源110によって照らされる。その光源110は、例えば、対応する制御ユニットを有するレーザーダイオードドライバによって駆動されるレーザーダイオード素子を含むレーザーポンプである。光源110は、単一のダイオード、ダイオードのアレイ、または多くの別個のポンプダイオードであってもよく、それぞれがカプラに入るファイバーを有する。ファイバーレーザー100は、コイル111の両端に回折格子114をさらに含む。それにより、光源110を操作またはフィルタリングして、レーザービーム116としてそれを放つ。ファイバーレーザー100は、金属の重いシートの溶接、自動車の製造に使用される高強度の鋼の切断、コンクリートの切断および穿孔、およびマイクロスケールおよびナノスケール機械加工を含む種々の用途で使用される。
いくつかの用途では、ファイバーレーザー100は、数ミリメートル〜数百メートルの長さ(最も一般的には1〜30メートルの範囲の長さ)を有する。ファイバーレーザー100は、一般的に許容される曲げ半径10〜20ミリメートでコイル111にされている。ファイバーレーザー100は、コア102またはクラッド104の損傷を回避するために、効率的に熱の除去を必要とする動作中に熱を放出する。
ファイバーレーザー100は、光源110に含まれる構成要素のいずれかまたは組合せの故障を含む様々な理由により、顧客の現場に設置された後に故障または機能不全になる。ファイバーレーザー100(特に、光源110)は、モジュール構成要素を使用して構築される。そのモジュール構成要素は、ファイバーレーザー100が少なくとも低減された出力レベルで動作し続けることを可能にするために、モジュール構成要素のいくつかを無効にする(動作を停止させるdisabling)かまたは交換することによって、故障修復を可能にする。
加えて、光源110における偽のセンサ読取値は、ファイバーレーザー100が誤動作しているように見えることを引き起こす。偽のセンサ読取値を無効にする、または無視することによって動作を継続する能力が望ましい。
改良されたレーザーフォールトトレランスおよびセルフキャリブレーションシステムが依然として必要とされている。
本開示は、様々な実施形態を記載する。その実施形態は、以下の図面と共に理解され、完全に理解され得る。
図1Aは、本開示によるファイバーレーザーの断面の実施形態を示す図である。 図1Bは、本開示によるレーザーシステムの一実施形態を示す図である。 図2Aは、本開示によるレーザーシステムの一実施形態を示す図である。 図2Bは、本開示によるレーザーシステムの一実施形態を示す図である。 図3は、故障検出後の再較正信号の一実施形態を示す図である。 図4Aは、本開示によるレーザーシステムにおけるエラー検出の一実施形態を示す図である。 図4Bは、本開示によるレーザーシステムにおけるエラー検出の一実施形態を示す図である。 図5は、本開示によるファイバーレーザーシステムを動作させる方法の一実施形態を示す図である。
本開示は、上に列挙した図面を参照して実施形態を説明する。当業者であれば、詳細な説明および図面は、開示を限定するのではなく、説明するものであり、一般的に図面は、説明を明瞭にするために縮尺通りに描かれていないことを理解する。そのような当業者は、本明細書に含まれる本発明の原理を適用することによりさらに多くの実施形態が可能であり、そのような実施形態は特許請求の範囲によって限定されない本開示の範囲内に入ることも理解する。
図2Aは、本開示によるレーザーシステムの一実施形態を示す図である。図2Bは、本開示によるレーザーシステムの一実施形態を示す図である。図1A、図1B、図2Aおよび図2Bを参照すると、レーザーシステム200は、ファイバーレーザー(例えば、図1Aおよび図1Bに示されているファイバーレーザー100)を通って光源からレーザー光を調達、発生、またはポンプする複数のレーザーポンプ202(例えば、ポンプ202A、ポンプ202B、ポンプ202C、およびポンプ202D)を含む。複数のポンプ202のそれぞれは、当業者に知られている任意の波長および任意の出力レベル(power level)でレーザー光を調達、発生、またはポンプする。
複数のポンプ202(ポンプ202A、202B、202Cおよび202Dを含む)のそれぞれは、1つまたは複数のレーザーダイオードドライバ(LDD)204A、204B、204Cおよび204Dを含む。各LDD204A、204B、204C、または204Dは、少なくとも2つのレーザーダイオード素子206Aおよび208Aと、206Bおよび208Bと、206Cおよび208Cと、206Dおよび208Dとをそれぞれ駆動するように電気的に結合されている。したがって、ポンプ202Aは、レーザーダイオード素子206Aおよび208Aに電気的に結合された少なくとも1つのLDD204Aを含む。ポンプ202Bは、レーザーダイオード素子206Bおよび208Bに電気的に結合された少なくとも1つのLDD204Bを含む。同様に、ポンプ202Cは、レーザーダイオード素子206Cおよび208Cに電気的に結合された少なくとも1つのLDD204Cを含む。ポンプ202Dは、レーザーダイオード素子206Dおよび208Dに電気的に結合された少なくとも1つのLDD204Dを含む。
図2Aおよび図2Bは、4つのポンプ202A、202B、202Cおよび202Dを示している。しかし、当業者は、任意の数のポンプがレーザーダイオードシステム200の一部であることを認識すべきである。
簡略化のために、本開示は、LDD204Aおよびレーザーダイオード素子206Aおよび208Aの実施形態を説明する。LDD204B、204Cおよび204Dの実施形態は、LDD204Aと同様に構成され、動作する。レーザーダイオード素子206B、208B、206C、208C、206Dおよび208Dの実施形態は、レーザーダイオード素子206Aおよび208Aと同様に構成され、動作する。
一実施形態では、LDD204Aは、当業者に周知の電源および付随電気回路を使用して、レーザーダイオード素子206Aおよび208Aを駆動するために必要な電流を生成する。LDD204A〜Dは、温度変化または経時変化によるレーザー特性の変化にもかかわらず、一定の光パワー(optical power)を維持するための自動出力制御(automatic power control)を提供する。自動出力制御は、レーザーからの平均光パワーを検知する周知のフィードバックループによって実行され、一定の光パワーを維持するようにレーザーバイアス電流を調整する。
LDD204A〜Dは、バイアス電流または電源(図示せず)によって供給されるバイアス電流を用いて、レーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dを駆動する。レーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dをバイアスすることに加えて、LDD204A〜Dは、データ通信アプリケーション用の信号(例えば、デジタルデータなど)の送信を制御する。これに関して、LDD204A〜Dは、伝送用のデジタルデータを変調するために変調電流源とともに、電気回路(例えば、差動トランジスタ)を含む。LDD204A〜Dは、自動出力制御機能を提供するように、レーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dのバイアス電流を制御する。
LDD204Aは、少なくとも2つのレーザーダイオード素子206Aおよび208Bに電気的に接続される。それらのレーザーダイオード素子206Aおよび208Aは、当業者に知られている任意の波長および任意の出力レベルで動作する。各レーザーダイオード素子206Aおよび208Aは、対応するレーザーダイオード素子出力信号211を生成する。これは、次に、結合器(combiner)210によって受信される。各レーザーダイオード素子206Aまたは208Aは、数ナノメートルの帯域幅に及ぶ範囲の信号211を生成する。各レーザーダイオード素子206Aまたは208Aの波長範囲出力をより狭く集束させるために、ポンプ202Aは、波長選択素子(例えば、外部ファイバーグレーティングデバイス(図示せず))を含む。
一実施形態では、結合器210は、複数のポンプ202の全部または一部からの出力信号211を結合する。結合器210は、例えば、偏光ビームスプリッター、偏光マルチプレクサ、複屈折素子、または任意の他の素子またはレーザー光源信号214を生成することができる当業者に知られている回路を含む。結合器210は、複数の波長のレーザー光源信号214(例えば、1つ以上の波長分割マルチプレクサ(WDM))に複数の波長信号211を組み合わせることができる任意の装置を含む。結合器210は、複数のポンプ202から受信したレーザーダイオード素子出力信号211を受信し、個々のレーザーダイオード出力信号211の出力レベルを超える出力レベルで、レーザーダイオード素子出力信号211を混合する。これにより、レーザー光源信号214を生成する。すなわち、結合器210は、レーザーダイオード素子出力信号211の組合せに対応する出力パワーレベル(output power level)を有するレーザー光源信号214を生成する。
一実施形態では、結合器210は、出力信号211に実質的に比例する電圧を生成するために、レーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dに対応する複数の光センサ212を含む。各光センサ212は、対応するレーザーダイオード素子206A〜DDまたは208A〜Dの出力レーザーダイオード光パワーに対して実質的に比例する電圧信号を生成する。光センサ212は、当業者に知られている任意のタイプのフォトダイオードを含む。
図2Bに示す実施形態では、レーザーダイオードシステム200は、複数のゲイン素子、ユニットまたはステージ228を含む。各ゲイン素子228は、複数のポンプ202の1つに対応する。例えば、ゲイン228Aは、ポンプ202Aにおいて、レーザーダイオード素子206Aおよび208Aからのレーザーダイオード素子出力信号211を受信するために電気的に結合されている。一方、ゲイン228Bは、ポンプ202Bにおいて、レーザーダイオード素子206Bおよび208Bからのレーザーダイオード素子出力信号211を受信するために電気的に結合されている。複数のゲイン素子228は、結合器210に接続される。複数のゲイン素子228は、当業者に周知のように、レーザーダイオード素子出力信号211の電力出力レベルを増加させるように働く。
一実施形態では、複数のゲイン素子228の各々は、複数の光センサ229を含む。その光センサ229は、光センサ212と同様に、出力信号211に実質的に比例する電圧を生成するレーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dに対応する。各光センサ229は、対応するレーザーダイオード素子206A〜Dまたは208A〜Dの出力レーザーダイオード光パワーに実質的に比例する電圧信号を生成する。光センサ229は、当業者に知られている任意のタイプのフォトダイオードを含む。
制御ユニット216は、複数のポンプ202と、ゲイン素子228と、結合器210との動作を制御する。制御ユニット216は、プロセッサまたは処理装置216Aと、メモリ216Bとを含む。制御ユニット216は、コンポーネント、オブジェクト、ルーチン、プログラム、命令、データ構造、仮想マシンなどを定義する命令を実行する。それは、特定のタスクまたは機能を実行、または、特定のデータタイプを実装する。命令は、当業者に知られている任意のコンピュータ可読記憶媒体(例えば、メモリ216B)に保存される。プログラムの一部または全部は、処理装置(例えば、処理装置216B)に含まれる1つまたは複数のプロセッサによって、実行時間でインスタンス化される。当業者であれば、レーザーダイオードシステムの例示的な実施形態に関連する概念の多くは、コンピュータの命令、ファームウェア、ハードウェア、または様々なコンピューティングアーキテクチャのいずれかのソフトウェア(例えば、制御ユニット216)として実行され、同じまたは同等の結果を成し遂げる。
遠隔制御ユニット226は、同様に、単独でまたは制御ユニット216と組み合わせて、複数のポンプ202、ゲイン素子228、および結合器210の動作を制御する。遠隔制御ユニット226は、当業者に知られている任意の手段を使用して、グローバル通信ネットワーク222(例えば、インターネット)を介して制御ユニット216に接続される。
さらに、当業者であれば、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、任意のタイプのコンピューティングアーキテクチャで実行されることを認識する。例えば、汎用コンピュータまたはパーソナルコンピュータ、ハンドヘルドデバイス、モバイル通信デバイス、テーブルコンピューティングデバイス、ラップトップコンピューティングデバイス、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル民生用電子機器、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、特定用途向け集積回路などが挙げられる。
当業者であれば、システム200の例示的な実施形態は、分散システム(distributed system)で実行される。その分散システムにおいて、しばしば互いに地理的に離れた様々なコンピューティングエンティティまたはデバイス(例えば、制御ユニット216および遠隔制御ユニット226)は、特定のタスクを実行し、または、特定のオブジェクト、コンポーネント、ルーチン、プログラム、命令、データ構造などを実行する。例えば、システム200の例示的な実施形態は、グローバルネットワーク222を介して接続されたサーバ/クライアント構成で実施される(例えば、遠隔制御ユニット226はサーバとして動作し、制御ユニット216はクライアントとして動作し、それらは全てネットワーク222を介して接続されている)。分散コンピューティングシステムでは、アプリケーションプログラムは、内部メモリ、外部メモリ、またはリモートメモリを含むメモリ216Bまたは226Bに格納され、および/または、そこから実行される。メモリ216Bおよび226Bは、当業者に知られている、揮発性または不揮発性メモリ、着脱式または非着脱式メモリの任意の種類であってもよい。それは、不揮発性メモリ、揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ(RAM)、フラッシュメモリ、読み出し専用メモリ(ROM)、強誘電体RAM、磁気記憶装置、光ディスクなどを含む。メモリ216Bまたは226Bは、1または複数の個別のメモリデバイスのいずれのタイプであってもよい。
制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、当業者に周知のように、ユーザからの指示を受け取るためのグラフィカルユーザーインターフェースを付加的に含む。例えば、Microsoft(登録商標)のWindows(登録商標)オペレーティングシステムによって提供されるウィンドウイング環境などである。グラフィカルユーザーインターフェースを提供する他のオペレーティングシステムは、例えば、Apple(登録商標)のMacintosh(登録商標)オペレーティングシステムやIBM(登録商標)のOS/2 Presentation Managerなどを使用することもできる。
プロセッサまたは処理装置216Aまたは226Aはそれぞれ、単一の中央処理装置または複数の処理装置に具体化されてもよい。プロセッサまたは処理装置216Aまたは226Aは、いずれも、任意のタイプの速度、容量、機能性を有する任意のタイプの処理装置であってもよく、あるいは当業者に知られている任意のタイプの処理装置であってもよい。
制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、さらに、デバイスインターフェース(図示せず)を含む。デバイスインターフェースは、複数のポンプ202および結合器210のいずれかと制御ユニット216または遠隔制御ユニット226を動作可能に結合する。デバイスインターフェースは、1つのインターフェースまたは様々な異なるインターフェースを表す。それぞれは、それがインターフェースで接続する特定のデバイスをサポートするように特別に構成されている。デバイスインターフェースは、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226にディレクション(direction)を提供するために、および、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226から情報を受信するために、ユーザによって利用される入力デバイスまたは出力デバイスをさらにインターフェースで接続する。これら入力デバイスまたは出力デバイスは、音声認識デバイス、ジェスチャ認識デバイス、タッチ認識デバイス、キーボード、ディスプレイ、モニタ、マウス、ポインティングデバイス、スピーカ、スタイラス、マイクロフォン、ジョイスティック、ゲームパッド、衛星放送受信アンテナ、プリンタ、スキャナ、カメラ、ビデオ機器、モデム、モニタ等(図示せず)を含む。デバイスインターフェースは、シリアルインタフェース、パラレルポート、ゲームポート、ファイヤワイヤポート、ユニバーサルシリアルバス、または当業者に知られている他の任意のインターフェースであってもよい。デバイスインターフェースは、当業者に周知のように、有線でも無線でもよい。
一実施形態では、制御ユニット216は、遠隔制御ユニット226から地理的に離れており、ネットワーク222を介して遠隔制御ユニット226に結合されている。制御ユニット216は、複数のポンプ202および結合器210に電気的に結合されている。遠隔制御ユニット226は、複数のポンプ202および/または結合器210を直接的にまたは制御ユニット216を介して制御する。
当業者であれば、システム200および制御ユニット216、226は、コンピュータによってアクセス可能な任意のタイプのコンピュータ可読媒体を使用することを認識する。その媒体は、例えば、磁気カセット、フラッシュメモリカード、コンパクトディスク(CD)、デジタルビデオディスク(DVD)、カートリッジ、RAM、ROM、フラッシュメモリ、磁気ディスクドライブ、光ディスクドライブなどである。本明細書で説明されるコンピュータ可読媒体は、任意のタイプのコンピュータプログラム製品、コンピュータ記憶装置、機械可読記憶装置などを含む。
制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、デバイスインターフェースに含まれる、またはデバイスインターフェースに結合されるモデムまたは他の通信デバイスを介してネットワーク222に接続する。制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、別の方法として、無線デバイスまたはモデム(図示せず)を使用して、ネットワーク222、複数のポンプ202、または結合器210に接続する。ネットワーク222は、ローカル、ワイド、グローバル、またはその他であってもよく、当業者に知られているように、電気、光、電磁気、音響または他のキャリアを使用する有線または無線接続を含む。
本開示は、メモリ(例えば、メモリ216Bおよび226B)内のデータビットに対する演算のアルゴリズムおよび記号表現(symbolic representations)を使用して、例示的なシステム200のいくつかの部分を説明する。当業者であれば、これらのアルゴリズムおよび記号表現は、当業者の仕事の内容を当業者に最も効果的に伝えるものとして理解する。アルゴリズムは、所望の結果をもたらす自己矛盾のないシーケンス(self-consistent sequence)である。そのシーケンスは、物理量(physical quantities)の物理的操作を必要とする。通常、必ずしも必要ではないが、これらの量は、物理的装置(例えば、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226)によって、記憶され、転送され、結合され、比較され、および他の方法で操作されることが可能な電気信号または磁気信号の形態を取る。簡単にするために、本開示は、これらの物理的信号を、ビット、値、要素、記号、文字、用語、数などと称する。この用語は、単なる便利なラベルである。用語(例えば、コンピューティング、計算、生成、ロードティング、決定、表示など)は、コンピューティングデバイス(例えば、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226)の動作およびプロセスを参照することを当業者は認識する。制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、メモリ内の物理的電子量(phyisical electronic quantities)として表されるデータを操作して、それをメモリ内の物理的電子量として同様に表される他のデータに変換する。
LDD204A〜Dは、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226から動作パラメータ230を受け取る。一実施形態では、デフォルト動作パラメータ230は、LDD204Aの製造時に、LDD204A〜Dにプログラムされる。動作パラメータ230は、レーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dを動作させるために、当業者に知られている任意のパラメータ(例えば、波長、動作電流レベル、動作電圧レベル、エラー閾値、フィードバックモードなど)を含む。例えば、LDD204Aは、電流設定動作パラメータ230に基づいて、レーザーダイオード素子206Aおよび208Aに電力を供給するために電流を生成する。または、LDD204Aは、誤差閾値動作パラメータ230に基づいて電流誤差閾値を設定する。別の例として、LDD204Aは、限界回路動作パラメータ230に基づいて、レーザーダイオード素子206Aおよび208Aを保護するために制限回路を設定する。LDD204Aは、安全動作パラメータ230(例えば、ブラウンアウト、スロースタート、遅延、イネーブル/ディスエーブル、静電気放電(ESD)、保護限界など)に基づいて様々な安全機能を設定する。
ポンプ202Dの特定のレーザーダイオード209Bは、システム200が設置場所に設置された後、様々な周知の理由により故障する。例えば、レーザーダイオード209Bは、出力信号211を全く生成しない、または、期待される出力レベルでない出力信号211を生成する。その出力レベルは、LDD204Bによって、または、下流のゲイン素子228、結合器210、またはフォトダイオードセンサ212、229によって測定されるようなレベルである。特定のポンプ(例えば、ポンプ202D)は、システム200が顧客のサイトに設置された後、様々な周知の理由により故障することもある。例えば、ポンプ202Dは、LDD204Dに含まれる電源の故障のために、レーザーダイオード素子206Dまたは208Dのいずれかからの出力信号211を生成しない。
ゲイン素子228B、結合器210、または光センサ212は、特定のレーザーダイオード素子209Bの故障またはポンプ202Dの故障を検出し、ネットワーク222を介して制御ユニット216および/または遠隔制御ユニット226にその故障を報告する。ゲイン素子228または結合器210に含まれる光センサ212または229は、測定された電流が以下でより詳細に説明する特定の閾値までで予想電流よりも下回った場合、レーザーダイオード素子206A〜Dまたは208A〜Dのパワー出力(power output)に実質的に比例する電圧を生成する。それらのレーザーダイオード素子は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを検出することができる。
制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、グラフィカルユーザーインターフェースを使用して、顧客またはユーザに検出された故障を表示する。制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、グラフィカルユーザーインターフェースを使用して、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを特定する。一実施形態では、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、当業者に知られている任意の手段によって、一度検出された故障を顧客またはユーザに警告する。例えば、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを特定するグラフィカルユーザーインターフェースのメッセージを視覚的に表示すること、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226を使用して警報音を鳴らす(audible alarm)または警報すること、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの特定を含む電子メールまたはテキストメッセージを生成し、それらを制御ユニット216または遠隔制御ユニット226から任意の外部装置(例えばモバイル装置)へ送信すること、任意の既知のアプリケーション上で警告メッセージを生成し送信することなどが挙げられる。
故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの検出に応答して、結合器210、光センサ212、またはゲイン素子228は、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226が故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの動作を停止させる(disable)ことをリクエストする。そのリクエストは、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを具体的に特定する。
一実施形態では、ユーザは、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226を使用して入力された安全キー(secure key)232の使用を通して、動作パラメータ230を入力するために、または、レーザーシステム200の故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを無効にする(disable)ために認証される。故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを検出し、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dをユーザに警告することに基づいて、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、安全キー232をデコードする。それによって、ユーザを認証し、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226へのアクセスを許可している。安全キー232は、当業者に知られている暗号アルゴリズムまたはスキームの種類のいずれかを使用してエンコードされる。例えば、それらは、アイデンティティベースの暗号または暗号化、公開/秘密キーのペア、属性ベースの暗号化などを含む。一実施形態では、安全キー232は、周知のセキュリティプロトコルを使用するアクセスパスワードであってもよい。制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、安全キー232に基づいてレーザーシステム200の制御へのアクセスを許可または拒否する。一実施形態では、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、安全キー232のデコードおよび認証に基づいて、ユーザが故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを無効にすることを許可または拒否する。別の実施形態では、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを特定することに基づいて、ユーザの介入なしに、および/またはセキュリティキー232を必要とせずに、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを自動的に無効にする。
制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの検出、および/または故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの無効化に基づいて、レーザーシステム200の再較正を動作させるまたは開始する。一実施形態では、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、ユーザの介入なしに、自動的にレーザーシステム200の再較正を動作させるまたは開始する。あるいは、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、認証安全キー232に基づいて、レーザーシステム200の再較正を動作させるまたは開始する。制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dから生じる減少したパワー出力を動作不能にするためにレーザーシステム200の動的再較正を動作させるまたは開始する。そうすることにより、レーザーシステム200は、低減された出力レーザー光源信号214で動作し続けることができる。同様に、レーザーシステム200は、フルパワー出力を必要としないタスクを完了することができる。
故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dは、ソフトウェアまたはファームウェアを介して、動作を停止する。レーザーシステム200は、制御ユニット216、遠隔制御ユニット226、結合器210、またはゲイン素子228を介して、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの総数を管理する。
図3は、故障検出後の再較正信号の一実施形態を示す。図2A、2Bおよび3を参照すると、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、対応する較正閾値334とともにレーザー光源信号314を有するように、レーザーシステム200を最初に較正する。したがって、レーザー光源信号314が較正閾値334より下がった場合、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、レーザーシステム200(例えば、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202D)の故障を検出する。故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを検出または動作不能にすると、制御ユニット216は、誤ったエラー表示を避けるために、対応する低減された低再較正閾値325とともに再較正され低減された期待応答信号315を有するように、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを動作不能にするためにレーザーシステム200を再較正する。これは、期待応答信号315を低減しながら、校正された低閾値信号334が維持される場合、誤ったエラー指示を有する可能性が高くなるからである。レーザーシステム200の所定の閾値は、元々システム200にあるモジュールの数と比較して、無効化されたモジュール(例えば、レーザーダイオードまたはポンプ)の数に比例して低減される。例えば、故障したポンプ202Dが4つのポンプのうちの1つである場合、低減された期待応答値334および低減された低閾値は、予想される較正応答314および較正された低閾値315と比較して4分の1に低減される。
図4Aおよび図4Bは、本開示によるレーザーシステムにおけるエラー検出の実施形態を示す図である。図4Aおよび図4Bを参照すると、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、例えば、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを検出または無効にするため、出力レベルの予期しない低下を検出するためにレーザー光源信号214を追跡するようにプログラムされる。制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、信号414として結合器210から出力されたレーザー光源信号214を追跡し、信号434として予測され較正された閾値を追跡する。いくつかの実施形態では、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、サンプリングされた点が期待される閾値信号434を下回るかどうかを決定するために、時間間隔で、周期的に、または他の方法で、レーザー光源信号214をサンプリングする。いくつかの場合において、レーザー光源信号434または期待される閾値信号435は、LDD204A〜Dのいずれかの電源スパイクを含む様々な偽の事象、しばしば一時的な事象が原因で、理想から逸脱する。実際の故障モードを示すことを避けるために、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、レーザー光源信号434のいくつかのサンプルを分析し、閾値信号435と比較して、一時的または偽の故障よりむしろ実際の故障が生じたかどうかを決定する。一実施形態では、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、故障を検出してそれを示す前に、閾値信号435と比較されたレーザー信号434の測定サンプル(例えば、3、10または50)の範囲外の閾値数を設定する。
いくつかの実施形態では、結合器210は、レーザー光源信号434を追跡して測定し、それを閾値信号435と比較する。制御ユニット216または遠隔制御ユニット236のファームウェアは、範囲外の値を読み取るフォトダイオードセンサ212を絶えず(200マイクロ秒ごとに)分析する。通常、これらの範囲外の読取値は、レーザーシステム200をシャットダウンするエラー状態をもたらす。故障を引き起こす前に範囲外測定の閾値数を確立することにより、レーザーシステム200を不必要にシャットダウンすることが回避される。それにより、緊急サービス訪問の必要性を評価するための時間を可能にする。
一実施形態では、おそらく動作パラメータ230に含まれるファームウェアの設定は、範囲外の読取りの数を特定する。その範囲外の読取りは、エラーまたは故障状態が報告される前に、スキップされる。誤った読み取り値がスキップ閾値を超えて存続しない場合、エラー状態は発生しない。
図5は、本開示によるファイバーレーザーシステムを動作させる方法の一実施形態を示す図である。図2A、図2Bおよび図5を参照すると、方法500は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの全部または一部の故障を検出する(502)。方法500は、当業者に知られている任意の手段を使用して、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ302Dを検出する。方法は、レーザーダイオード素子206A〜Dおよび208A〜Dの出力に実質的に比例する電圧を生成するためにフォトセンサ212または229を使用する工程と、動作パラメータ230に基づいて予想された電流に対してフォトセンサ212から生成された電流を測定する工程とを含む。
方法500は、当業者に知られている任意の手段によって、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ302Dを示す(504)。この方法は、制御ユニット216または遠隔制御ユニットの226グラフィカルユーザーインターフェース上に故障の表示を視覚的に表示する工程と、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226上で警報音を鳴らすまたは警報を発動させる工程と、電子メールまたはテキストメッセージを構成し送信する工程と、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226から任意の外部装置(例えば、モバイル装置)に故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの特定を含む電子メールまたはテキストメッセージを生成して送信する工程と、任意の既知のアプリケーションで警告メッセージを生成し送信する工程となどを含む。
方法500は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ302Dの特定を含む、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ302Dを無効にするリクエストを任意に受け取る(506)。実施形態(結合器210またはゲイン素子228が、動作パラメータ230に基づいて予想される電流に対してフォトダイオードセンサ210によって生成された測定電流を測定する)では、結合器210は、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226にリクエストを送信する。
方法500の508において、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226は、エンコードキー232を受信し、例えば、エンコードキー232をデコードすることによって、エンコードキー232を認証する。エンコードキー232が認証されない場合、方法500は、制御ユニット216または遠隔制御ユニット226を使用してシステムへのアクセスを拒否する(514)。
方法500がエンコードキー232を認証すると、方法500は、当業者に知られている任意の手段によって、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ302Dを無効にする(510)。一実施形態では、方法500は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dの完全なまたは部分的な故障の検出時に、ユーザの介入なしに、および/またはセキュリティキーの認証を必要とせずに、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dを自動的に無効化する。
方法500は、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ202Dに起因する減少したパワー出力を動作不能にするために、故障したレーザーダイオード素子209Bまたは故障したポンプ302Dを動作不能にするために、レーザーダイオードシステムを再較正する(512)。そうすることにより、レーザーシステム200は、低減されたパワーのレーザー光源信号214で動作し続けることができる。同様に、レーザーシステム200は、フルパワー出力を必要としないタスクを完了することができる。
当業者であれば、本開示は、特に上に示され、説明されたものに限定されないことを理解する。むしろ、本開示の範囲は、上述した様々な特徴のコンビネーションおよびサブコンビネーション、ならびに、前述の説明を読むことで当業者に起こる修正および変形の両方を含む。したがって、添付の特許請求の範囲のみが本開示を限定する。

Claims (20)

  1. 複数のレーザーポンプに配置された複数のレーザーダイオード素子を含むレーザーダイオードシステムにおいて、故障したレーザーダイオード素子または故障したレーザーポンプをコンピューティングデバイスで検出する工程と、
    前記検出後、前記コンピューティングデバイスを用いてエンコードキーを受信する工程と、
    少なくとも一部は前記エンコードキーに基づいて、前記レーザーダイオードシステム内の前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを、前記コンピューティングデバイスを用いて無効化する工程と、を含むことを特徴とする方法。
  2. 前記コンピューティングデバイスを用いて前記エンコードキーを認証する工程と、
    少なくとも一部は前記認証工程に基づいて、前記レーザーダイオードシステム内の前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを、前記コンピューティングデバイスを用いて無効化する工程と、をさらに含む請求項1に記載の方法。
  3. 前記コンピューティングデバイスを用いて前記レーザーダイオードシステム内の前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを無効化するリクエストを受信する工程と、
    少なくとも一部は前記リクエストに基づいて、前記レーザーダイオードシステム内の前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを無効化する工程と、をさらに含む請求項1に記載の方法。
  4. 前記リクエストにおいて、前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプの特定を前記コンピューティングデバイスで受信する工程をさらに含む請求項3に記載の方法。
  5. 前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを無効化する工程の後、前記コンピューティングデバイスを用いて、前記レーザーダイオードシステムを再較正する工程をさら含む請求項1に記載の方法。
  6. 前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを動作不能にするために、前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したレーザーポンプを無効化する工程の後、前記コンピューティングデバイスを用いて、前記レーザーダイオードシステムを再較正する工程をさらに含む請求項1に記載の方法。
  7. 少なくとも一部はエンコードキーを認証する工程の失敗に基づいて、前記レーザーダイオードシステムへのアクセスを拒否する工程をさらに含む請求項1に記載の方法。
  8. 複数のレーザーダイオードドライバおよび対応する複数のレーザーダイオード素子を含む複数のレーザーポンプと、
    前記複数のレーザーダイオード素子に電気的に結合され、前記複数のレーザーポンプのそれぞれの出力を合成して、合成出力光を生成する結合器と、
    コントローラーと、を含み、
    前記複数のレーザーダイオードドライバの各々は、前記複数のレーザーダイオード素子の少なくとも2つに電力を供給するために電気的に結合され、
    前記コントローラーは、故障したレーザーポンプまたは故障したレーザーダイオード素子を特定し、
    前記コントローラーへのアクセスを得るためにエンコードキーを受信し、
    少なくとも一部は前記エンコードキーの認証に基づいて、前記故障したレーザーポンプまたは前記故障したレーザーダイオード素子を無効化することを特徴とするレーザーダイオードシステム。
  9. 前記コントローラーは、前記故障したレーザーダイオードシステムまたは前記故障したレーザーダイオード素子を動作不能にするために、前記レーザーダイオードシステムをさらに再較正する請求項8に記載のレーザーダイオードシステム。
  10. 前記コントローラーは、少なくとも一部は前記故障したレーザーポンプまたは前記故障したレーザーダイオード素子に基づいて、前記結合器をさらに再較正する請求項9に記載のレーザーダイオードシステム。
  11. 前記コントローラーは、前記故障したレーザーダイオードドライバの数または前記故障したレーザーダイオード素子の数に比例してパワー出力を低減することによって、前記レーザーダイオードシステムをさらに再較正する請求項8に記載のレーザーダイオードシステム。
  12. 前記複数のレーザーダイオードドライバの各々は、対応する電源を含み、
    前記コントローラーは、故障した電源を特定するためのコントローラーである請求項8に記載のレーザーダイオードシステム。
  13. 前記コントローラーは、少なくとも一部は前記エンコードキーを認証することができないことに基づいて、前記レーザーダイオードシステムへのアクセスをさらに拒否する請求項8に記載のレーザーダイオードシステム。
  14. 前記コントローラーは、前記故障したレーザーダイオードドライバまたは前記故障したレーザーダイオード素子をさらに追跡する請求項8に記載のレーザーダイオードシステム。
  15. 複数のレーザーダイオードドライバおよび対応する複数のレーザーダイオード素子を含む複数のレーザーポンプと、
    故障したレーザーポンプまたは故障したレーザーダイオード素子を特定し、少なくとも一部は前記故障したレーザーポンプまたは前記故障したレーザーダイオード素子を特定することに基づいて、前記故障したレーザーポンプまたは前記故障したレーザーダイオード素子を自動的に無効化するコントローラーと、を有し、
    前記複数のレーザーダイオードドライバの各々は、前記複数のレーザーダイオード素子の少なくとも2つに電力を供給するために電気的に結合されていることを特徴とするレーザーダイオードシステム。
  16. 前記複数のレーザーダイオード素子に電気的に結合され、前記複数のレーザーポンプの各々の出力を合成して、合成出力光を生成する結合器をさらに有する請求項15に記載のレーザーダイオードシステム。
  17. 前記複数のレーザーダイオードドライバから出力される複数のレーザー素子出力信号の出力レベルを増加させるために、前記複数のポンプに電気的に結合された複数のゲイン素子をさらに含む請求項15に記載のレーザーダイオードシステム。
  18. 前記コントローラーは、少なくとも一部はエンコードセキュリティキーのデコードに基づいて、前記故障したレーザーポンプまたは前記故障したレーザーダイオード素子を自動的に無効にする請求項15に記載のレーザーダイオードシステム。
  19. 前記コントローラー、少なくとも一部は前記エンコードセキュリティキーに基づいて、前記レーザーダイオードシステムへのアクセスを拒否する請求項18に記載のレーザーダイオードシステム。
  20. 前記コントローラーは、前記故障したレーザーダイオード素子または前記故障したポンプを自動的に無効化した後、前記レーザーダイオードシステムを再較正する請求項15に記載のレーザーダイオードシステム。
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