JP2018171850A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第１液室を有するカートリッジと、第２液室を有するタンクと、を備える画像記録装置において、第１液室が貯留する液体の残量が少なくなるまでカートリッジを使用することができ、且つ第２液室が貯留する液体の残量を低コストで精度良く判断することができる手段を提供する。【解決手段】コントローラ１３０は、液室１６０におけるインクの液面が位置Ｐ１になったことに対応して液面センサ５５が出力するハイレベル信号を受信したことに基づいて、インクカートリッジ３０の交換を示す表示をディスプレイ２００に表示させ、液面センサ５５からハイレベルの信号を受信した後に、記録ヘッド２１から排出されるインクの量を示すカウント値のカウントを開始し、カウント値が閾値Ｔｈ１に到達したかを判断したと判断したことに応じて、液室１６０におけるインクがエンプティになったことを示す表示をディスプレイ２００に表示させる。【選択図】図１０

Description

本発明は、第１液室を有するカートリッジと、第２液室を有するタンクと、を備える画像記録装置に関する。

従来、液体吐出ヘッド及びサブタンクを有する装置本体と、液室を有しており、装置本体に着脱可能なカートリッジと、を備える液滴吐出装置が公知である（特許文献１参照）。

サブタンクから液体吐出ヘッドへインクが流出すると、カートリッジの液室からサブタンクへインクが流れる。サブタンク及び液室は、共に大気開放されている。これにより、サブタンクにおけるインクの液面と、カートリッジの液室におけるインクの液面とは、最終的に同じ高さになる。

また、この液滴吐出装置では、カートリッジの液室の内部に、液室の液体残量を検知するための被検知部が配置されている。

特開２００８−２１３１６２号公報

特許文献１に係る液滴吐出装置では、カートリッジのインク残量が検出されるが、サブタンクのインク残量は判断されない。したがって、ユーザは、カートリッジのインク残量がゼロ又は所定量以下であることが報知されると、直ちにカートリッジを交換する必要がある。しかしながら、カートリッジが貯留するインクが無くなった後も、サブタンクにはインクが貯留されているので、画像記録などにより消費するインクは存在する。サブタンクが貯留するインクが使用できることを前提に、ユーザにサブタンクのエンプティが報知されれば、カートリッジのインク残量がゼロ又は所定量以下となって後も画像記録などを行うことができる。その結果、ユーザによるカートリッジ交換のタイミングに時間的な余裕が生ずる。他方、サブタンクが貯留するインクが完全に消費されると、サブタンクから記録ヘッドに空気が流れ込み、記録ヘッドの吐出不良が生じたり、その吐出不良を回復するためのメンテナンスに大量のインクを消費するなどの不都合が生じる。したがって、サブタンクのインク残量を精度良く判断し、記録ヘッドに空気が流れ込まないようにする必要がある。

本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１液室を有するカートリッジと、第２液室を有するタンクと、を備える画像記録装置において、第１液室が貯留する液体の残量が少なくなるまでカートリッジを使用することができ、且つ第２液室が貯留する液体の残量を低コストで精度良く判断することができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る画像記録装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され他端が外部と連通される第１流路、及び一端が第１液室と連通され他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に形成する第３流路と、上記第３流路より鉛直方向の下方に配置され、一端が上記第２液室と連通される第４流路と、一端が上記第２液室と連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有するタンクと、センサと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、報知機と、コントローラと、を具備する。上記コントローラは、上記第１液室又は上記第２液室に貯留された液体の液面が特定位置になったことに対応して上記センサが出力する信号を、上記センサから受信し、上記信号に基づいて、上記第１液室内の液体の量がエンプティであることを示す第１報知を上記報知機に報知させ、上記信号を受信した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量を示すカウント値のカウントを開始し、上記カウント値が第１閾値に到達したかを判断し、上記カウント値が上記第１閾値に到達したと判断したことに応じて、上記第２液室に貯留されている液体の液面が、上記第３流路の上記他端よりも下方且つ上記第４流路の上記一端よりも上方の位置となったことを示す第２報知を上記報知機に報知させる。

上記構成によれば、一つのセンサから出力される信号に基づいて、第１液室内の液体の液面が特定位置になったことの判定と、第２液室において液体の液面が第３流路の他端よりも下方且つ第４流路の一端よりも上方の位置となったことを判定するためのカウント値のカウントの開始と、行うことができる。

(2) 好ましくは、上記センサは、上記第２液室に貯留された液体の液面が上記特定位置になったこと対応して上記信号を出力するものである。

上記構成によれば、センサの信号を受信したことに応じてカウントが開始されるカウント値が、第２液室における液面位置と正確に対応することとなる。

(3) 好ましくは、上記画像記録装置は、上記第２液室に貯留された液体の液面が上記特定位置になったことに応じて状態変化する被検知部を更に備え、上記センサは、上記被検知部の状態変化を検知して上記信号を出力する。

(4) 好ましくは、上記被検知部は、軸を中心として回動可能に支持された回動部材に支持されており、上記回動部材は、上記第１液室又は上記第２液室に貯留された液体より比重が小さいフロートを備える。

(5) 好ましくは、上記センサは、上記第２液室に貯留された液体の液面が鉛直方向において上記第３流路の上記他端と同じ位置になったことに応じて、上記信号を出力するものである。

上記構成によれば、センサが信号を出力した後、第１液室から第２液室へ液体が流入することがないので、第２液室において液体の液面が第３流路の他端よりも下方且つ第４流路の一端よりも上方の位置となったことを更に正確に報知することができる。また、第１液室から液体が流出できないタイミング、すなわちカートリッジから液体が供給できないタイミングにおいて、第１報知を行うことができる。

(6) 好ましくは、上記鉛直方向における上記第３流路の上記他端は、上記鉛直方向における上記他端における上記第３流路の中心の位置である。

(7) 好ましくは、上記コントローラは、上記センサが上記信号を出力したことに応じて、上記第１報知を上記報知機に報知させる。

(8) 好ましくは、上記コントローラは、上記センサが上記信号を出力した後、上記カウント値が第２閾値に到達したと判断したことに応じて、上記第１報知を上記報知機に報知させる。

(9) 好ましくは、上記コントローラは、上記カウント値が上記第１閾値となったことに応じて、上記ヘッドによる記録を停止する。

上記構成によれば、第２報知がされた後に、画像記録が行われて、第２液室から第４流路へ空気が流れ込むことを抑制できる。

(10) 好ましくは、上記コントローラは、上記第１報知を上記報知機に報知させた後、上記液面が上記特定位置よりも上方となったことに対応する信号を上記センサから受信したことに応じて、上記ヘッドの記録の停止を解除する。

(11) 好ましくは、上記コントローラは、上記第１報知を上記報知機に報知させた後、上記液面が上記特定位置よりも上方となったことに対応する信号を上記センサから受信したことに応じて、上記カウント値をリセットする。

本発明によれば、第１液室が貯留する液体の残量が少なくなるまでカートリッジを使用することができ、且つ第２液室が貯留する液体の残量を低コストで精度良く判断することができる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が開放位置である状態を示す。 図２は、プリンタ１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２２とプラテン２６と装着ケース１１０との配置を示す平面図である。 図４は、装着ケース１１０の開口１１２側の外観斜視図であり、（Ａ）はインクカートリッジ３０Ｙが装着された状態、（Ｂ）はインクカートリッジ３０Ｙ、３０Ｂが装着された状態を示す。 図５は、装着ケース１１０のタンク１０３側の外観斜視図である。 図６は、図４（Ａ）のＶＩ−ＶＩ断面図である。 図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。 図８は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図９は、コントローラ１３０の構成を示すブロック図である。 図１０は、コントローラ１３０による報知の処理を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義される。複合機１０の開口１３が設けられている面を前面１４Ａとして前後方向８が定義される。複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（画像記録装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ１１を下部に有している。プリンタ１１は、前面１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。また、筐体１４の前面１４Ａには、各種情報を表示するディスプレイ２００（報知機の一例）が設けられている。

図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送ローラ２３と、給送トレイ１５と、排出トレイ１６と、搬送ローラ対２５と、記録部２４と、排出ローラ対２７と、プラテン２６と、装着ケース１１０（図１（Ｂ）参照）と、が位置している。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。

［給送トレイ１５、排出トレイ１６、給送ローラ２３］
図１に示されるように、給送トレイ１５は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、筐体１４の前面１４Ａにおける左右方向９の中央部に位置する。図２に示されるように、給送トレイ１５は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。

排出トレイ１６は、給送トレイ１５の上方に位置している。排出トレイ１６は、排出ローラ対２７によって排出された用紙１２を支持する。

給送ローラ２３は、給送トレイ１５に支持された用紙１２を搬送路１７へ給送する。給送ローラ２３は、給送用モータ１７２（図９参照）によって駆動される。

［搬送路１７］
図２に示されるように、搬送路１７は、その一部がプリンタ１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送路１７は、給送トレイ１５の後端部から後方に延びる経路である。搬送路１７は、プリンタ１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン２６との間の空間を経て排出トレイ１６に至る経路である。搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間における搬送路１７は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送路１７内における用紙１２の搬送向きは、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ対２５］
図２に示されるように、搬送ローラ対２５は、搬送路１７に位置している。搬送ローラ対２５は、互いに対向する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂを有する。搬送ローラ２５Ａは、搬送用モータ１７１（図９参照）によって駆動される。ピンチローラ２５Ｂは、搬送ローラ２５Ａの回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータ１７１の正転によって正回転する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂに挟持されて搬送向き（前向き）に搬送される。

［排出ローラ対２７］
図２に示されるように、排出ローラ対２７は、搬送路１７における搬送ローラ対２５より搬送向きの下流に位置している。排出ローラ対２７は、互いに対向する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂを有する。排出ローラ２７Ａは、搬送用モータ１７１（図９参照）によって駆動される。拍車２７Ｂは、排出ローラ２７Ａの回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータ１７１の正転によって正回転する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂに挟持されて搬送向き（前向き）に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送路１７における搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に位置している。記録部２４は、搬送路１７を挟んでプラテン２６と上下方向７に対向している。記録部２４は搬送路１７の上方に位置し、プラテン２６は搬送路１７の下方に位置している。記録部２４は、キャリッジ２２と、記録ヘッド２１とを備えている。

図３に示されるように、キャリッジ２２は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール８２、８３に支持されている。ガイドレール８２、８３は、プリンタ１１のフレーム（不図示）に支持されている。キャリッジ２２は、ガイドレール８３に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジ駆動用モータ１７３（図９参照）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２２は、キャリッジ駆動用モータ１７３の駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２２の移動領域は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送路１７より右方及び左方にまで及ぶ。

キャリッジ２２からは、インクチューブ２０とフレキシブルフラットケーブル８４とが延びている。

インクチューブ２０は、装着ケース１１０と記録ヘッド２１とを接続するものである。インクチューブ２０は、装着ケース１１０に装着された各インクカートリッジ３０（カートリッジの一例）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド２１（ヘッドの一例）に供給する。装着ケース１１０には、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０Ｂ、マゼンタのインクが貯留されたインクカートリッジ３０Ｍ、シアンのインクが貯留されたインクカートリッジ３０Ｃ、イエローのインクが貯留されたインクカートリッジ３０Ｙが装着される。なお、これらの４つを総称してインクカートリッジ３０と記す。インクは、インクチューブ２０の内部空間を流通する。各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ２０が、インクカートリッジ３０Ｂ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙに対応して設けられており、これらが束ねられた状態でキャリッジ２２に搭載された記録ヘッド２１に接続されている。インクチューブ２０の内部空間が、第４流路の一例である。記録ヘッド２１と接続されるインクチューブ２０の端が、第４流路の他端の一例である。

フレキシブルフラットケーブル８４は、コントローラ１３０（図９参照）と記録ヘッド２１とを電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル８４は、コントローラ１３０から出力される制御信号を記録ヘッド２１に伝達する。

図２に示されるように、キャリッジ２２は、記録ヘッド２１を搭載している。記録ヘッド２１は、下面に配置された複数のノズル２９と、記録ヘッド２１内に形成されたインク流路の一部を変形させることでノズル２９からインク滴を排出させる圧電素子５６（図９参照）とを備えている。圧電素子５６は、後述するように、コントローラ１３０により給電されることで動作する。

記録部２４は、コントローラ１３０によって制御される。キャリッジ２２が左右方向９へ移動しているときに、記録ヘッド２１は、ノズル２９からインク滴を搬送路１７へ向けて排出する。これにより、つまりプラテン２６に支持されている用紙１２に画像が記録される。また、これにより、各インクカートリッジ３０に貯留されたインクが消費される。

［プラテン２６］
図２に示されるように、プラテン２６は、搬送路１７における搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に位置している。プラテン２６は、搬送路１７を挟んで記録部２４と上下方向７に対向している。プラテン２６は、搬送ローラ対２５によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［カバー８７］
図１（Ｂ）に示されるように、筐体１４の前面１４Ａの右部に、開口８５が形成されている。開口８５の後方には、装着ケース１１０を収容可能な収容空間８６が形成されている。筐体１４には、カバー８７が、開口８５を閉塞するようにして取り付けられている。カバー８７は、開口８５を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を、左右方向９に延びる回動軸線８７Ａ（回動中心）周りに回動可能である。

［装着ケース１１０］
図１（Ｂ）に示されるように、装着ケース１１０は、筐体１４の右前部に位置している。図３に示されるように、装着ケース１１０は、記録ヘッド２１よりも前方に位置している。また、装着ケース１１０は、搬送路１７よりも右方に位置している。

図４〜図６に示されるように、装着ケース１１０は、接点１０６と、ロッド１２５と、装着センサ１１３と、ロックシャフト１４５と、タンク１０３と、液面センサ５５（センサの一例）とを備えている。

装着ケース１０１には、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクが貯留された４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。インクカートリッジ３０は、後方へ移動することによって装着ケース１０１に装着され、前方へ移動することによって装着ケース１０１から脱抜される。接点１０６、ロッド１２５、装着センサ１１３、ロックシャフト１４５、タンク１０３、及び液面センサ５５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。なお、装着ケース１１０に収容可能なインクカートリッジ３０の数は、４つに限らない。

各接点１０６、各ロッド１２５、各装着センサ１１３、各ロックシャフト１４５、及び各液面センサ５５は、それぞれ同構成である。そのため、後述する各部の説明では、１つの接点１０６、１つのロッド１２５、１つの装着センサ１１３、１つのロックシャフト１４５、及び１つの液面センサ５５の構成のみが説明され、残りの３つについての説明は省略される。

また、４つのタンク１０３の各々には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの何れか一色のインクが貯留される。以下の説明において、４つのタンクを総称してタンク１０３と記し、ブラックのインクが貯留されるタンクをタンク１０３Ｂと記し、マゼンタのインクが貯留されるタンクをタンク１０３Ｍと記し、シアンのインクが貯留されるタンクをタンク１０３Ｃと記し、イエローのインクが貯留されるタンクをタンク１０３Ｙと記す。

図４〜図６に示されるように、装着ケース１０１は、内部空間を有する箱形状である。装着ケース１０１の内部空間は、上端を画定する天壁１４１と、下端を画定する底壁１４２と、前後方向８の後端を画定する奥壁１４３と、左右方向９の両端を画定する一対の側壁１４４、１４６とで画定される。一方、前後方向８において奥壁１４３と対向する装着ケース１０１の前端は、装着ケース１０１の内部空間を露出させる開口となっている。装着ケース８５の開口８５は、カバー８７（図１参照）が露出位置に位置するときに、複合機１０の外部に露出される。

装着ケース１１０の開口８５を通じて、インクカートリッジ３０が装着ケース１０１へ挿抜される。インクカートリッジ３０は、装着ケース１０１の底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、前後方向８へ案内される。図４（Ａ）に示されるように、装着ケース１０１には、内部空間を上下方向７に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。装着ケース１０１は、プレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに、４つのインクカートリッジ３０を左右方向９に並んで収容する。

なお、図４（Ａ）には、４つのインクカートリッジ３０のうち、インクカートリッジ３０Ｙのみが、装着ケース１１０に装着された状態が示されている。図４（Ｂ）には、４つのインクカートリッジ３０のうち、インクカートリッジ３０Ｙ、３０Ｂのみが、装着ケース１１０に装着された状態が示されている。

［接点１０６］
図６に示されるように、装着ケース１０１の天壁１４１の下面には接点１０６が位置している。接点１０６は、天壁１４１の下面から装着ケース１０１の内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、接点１０６は、左右方向９に離れて配置された４個で構成されている。４個で構成された接点１０６は、装着ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４つ設けられている。４個の接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。接点１０６は、導電性を有しており、上方へ弾性的に変形可能である。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

接点１０６は、コントローラ１３０（図９参照）に電気的に接続されている。接点１０６と対応する電極６５とが係合して電気的に導通されることによって、電圧が電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣのメモリに格納されたデータにアクセス可能となる。接点１０６からの出力はコントローラ１３０に入力される。

［ロッド１２５］
図６に示されるように、装着ケース１０１の奥壁１４３におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、装着ケース１０１の奥壁１４３から前方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述する大気連通口９６へ進入する。

［装着センサ１１３］
図６に示されるように、装着ケース１０１の天壁１４１の下面には、装着センサ１１３が位置している。装着センサ１１３は、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着されているか否かを検知するものである。装着センサ１１３は、ロッド１２５よりも前方且つ接点１０６よりも後方に位置している。装着センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。装着ケース１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７は、発光部及び受光部の間に位置する。換言すれば、発光部及び受光部は、装着ケース１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７を挟んで対向する状態に位置する。

装着センサ１１３は、発光部から左右方向９に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号をコントローラ１３０（図９参照）へ出力する。一方、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号をコントローラ１３０（図９参照）へ出力する。

[ロックシャフト１４５]
図６に示されるように、ロックシャフト１４５が、装着ケース１０１の天壁１４１付近且つ開口１１２付近において、装着ケース１０１の左右方向９に延びている。ロックシャフト１４５は、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向９の両端は、装着ケース１０１の左右方向９の両端を確定している壁に固定されている。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向９に延びている。

ロックシャフト１４５は、装着ケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、装着ケース１１０に装着された状態で、ロックシャフト１４５に係合される。これにより、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を前方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０を装着ケース１１０内に保持する。

［タンク１０３］
図５及び図７に示されるように、装着ケース１１０は、４つのタンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙを備えている。４つのタンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙは、左右方向９に並んでいる。各タンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙは、各色のインクカートリッジ３０に対応している。つまり、各色のインクカートリッジ３０に貯留されたインクは、それぞれ対応するタンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙへ流通可能である。

図６に示されるように、タンク１０３は、装着ケース１０１の奥壁１４３より後方に位置している。図５に示されるように、各タンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙは、箱形状である。

図５〜図７に示されるように、各タンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙは、内部に後述する液室１６０（第２液室の一例）を有する箱形状の本体と、ジョイント１０７とを備えている。図６及び図７に示されるように、本体は、上壁１６１と、前壁１６２と、下壁１６３と、後壁１６４と、一対の側壁１６５、１６６と、凸部１２０を構成する上壁１２０Ｂ及び前壁１２０Ｃとで構成されている。

図６に示されるように、上壁１６１は、第１上壁１６１Ａと、第２上壁１６１Ｂとで構成される。第１上壁１６１Ａは、第２上壁１６１Ｂよりも上方に位置する。

前壁１６２は、第１前壁１６２Ａと、第２前壁１６２Ｂと、第３前壁１６２Ｃとで構成される。第１前壁１６２Ａは、第２前壁１６２Ｂよりも前方に位置する。第３前壁１６２Ｃは、第１前壁１６２Ａよりも前方に位置する。

下壁１６３は、第１下壁１６３Ａと、第２下壁１６３Ｂとで構成される。第１下壁１６３Ａは、第２下壁１６３Ｂよりも上方に位置する。

第１前壁１６２Ａは、第１上壁１６１Ａの前端部から下方へ延びている。第１下壁１６３Ａは、第１前壁１６２Ａの下端部から後方へ延びている。第２前壁１６２Ｂは、第１下壁１６３Ａの後端部から下方へ延びている。上壁１２０Ｂは、第２前壁１６２Ｂの下端部から前方へ延びている。前壁１２０Ｃは、上壁１２０Ｂの前端部から下方へ延びている。第２上壁１６１Ｂは、前壁１２０Ｃの下端部から前方へ延びている。第３前壁１６２Ｃは、第２上壁１６１Ｂの前端部から下方へ延びている。第２下壁１６３Ｂは、第３前壁１６２Ｃの下端部から後方へ延びている。

図７に示されるように、側壁１６５は、各タンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙに対応する上壁１６１、前壁１６２、及び下壁１６３の右端部と繋がっている。側壁１６６は、各タンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙに対応する上壁１６１、前壁１６２、及び下壁１６３の左端部と繋がっている。

後壁１６４は、第１上壁１６１Ａ、第２下壁１６３Ｂ、及び側壁１６５、１６６の後端面に溶着されるフィルムである。なお、図５においては、後壁１６４（フィルム）が省略されている。本実施形態では、後壁１６４がフィルムであるが、後壁１６４以外の壁がフィルムであってもよい。また、後壁１６４がフィルムでなく樹脂壁であってもよい。

図６に示されるように、ジョイント１０７は、装着ケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給管３４と接続される。これにより、ジョイント１０７は、インクカートリッジ３０におけるインクが貯留される液室５７と連通される。その結果、インクカートリッジ３０に貯留されたインクが、ジョイント１０７を介して液室１６０へ流通可能となる。つまり、液室１６０は、ジョイント１０７に接続されたインク供給管３４から供給されたインクを貯留する。ジョイント１０７及び液室１６０の構成の詳細については、後述される。

［ジョイント１０７］
ジョイント１０７は、各タンク１０３に位置している。各ジョイント１０７の構成は共通である。よって、以下では、４つのジョイント１０７のうち１つのジョイント１０７の構成が説明され、残り３つのジョイント１０７の構成の説明は省略される。図４（Ａ）に示されるように、ジョイント１０７は、中空のインクニードル１０２と、ガイド部１０５とを備えている。

図４（Ａ）に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、装着ケース１０１の奥壁１４３の下部に位置している。インクニードル１０２は、装着ケース１０１の奥壁１４３において、装着ケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給管３４に対応する位置に位置している。インクニードル１０２は、装着ケース１０１の奥壁１４３から前方へ突出している。インクニードル１０２の内部空間１１７は、第３流路の一例である。インクニードル１０２の突出先端部（図６における右端）における開口１１６が、第３流路の一端の一例である。

ガイド部１０５は、インクニードル１０２の周囲に位置しており、円筒形状である。ガイド部１０５は、装着ケース１０１の奥壁１４３から前方へ突出し、その突出端（前端）が開放されている。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給管３４が内方に進入する形状である。

ジョイント１０７は、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着されていない状態において、インクカートリッジ３０のインク供給管３４と非接続である。一方、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０へ進入する過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置（図６に示される位置）へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給管３４がガイド部１０５に進入する。さらにインクカートリッジ３０が装着ケース１１０の奥へ向けて進入すると、図６に示されるように、インクニードル１０２が、前後方向８に沿って、インク供給管３４に形成されたインク供給口７１に進入する。これにより、ジョイント１０７とインク供給管３４とは接続される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された液室３３に貯留されたインクは、インク供給管３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

インクニードル１０２の内部空間１１７には、バルブ１１４及びコイルバネ１１５が位置する。バルブ１１４は、前後方向８に沿って移動することにより、インクニードル１０２の突出先端部に形成された開口１１６を開閉する。つまり、バルブ１１４は、インクニードル１０２の内部空間１１７を開閉する。コイルバネ１１５はバルブ１１４を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態（インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着されていない状態）において、バルブ１１４は開口１１６を閉じている。また、外力が付与されていない状態において、コイルバネ１１５に付勢されたバルブ１１４の前端部は、開口１１６よりも前方へ突出している。ジョイント１０７とインク供給管３４とが接続される過程において、バルブ１１４が開口１１６を開く。バルブ１１４が開口１１６を開く動作については、後述される。

［液室１６０の概略］
複合機１０は、各タンク１０３Ｂ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙに対応する４つの液室１６０Ｂ、１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙを備えている。

以下の説明において、４つの液室を総称して液室１６０と記す。また、タンク１０３Ｂが備えている液室、つまりブラックのインクが貯留される液室を液室１６０Ｂと記し、タンク１０３Ｍが備えている液室、つまりマゼンタのインクが貯留される液室を液室１６０Ｍと記し、タンク１０３Ｃが備えている液室、つまりシアンのインクが貯留される液室を液室１６０Ｃと記し、タンク１０３Ｙが備えている液室、つまりイエローのインクが貯留される液室を液室１６０Ｙと記す。

３つの液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの構成は、概ね共通する。一方、液室１６０Ｂの構成は、３つの液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙとは異なる。よって、最初に、３つの液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの構成が説明され、次に、液室１６０Ｂの構成が説明される。

なお、本実施形態では、液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの構成は概ね共通しており、液室１６０Ｂの構成は液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙと異なっているが、各液室１６０Ｂの構成の相違は前述したような相違に限らない。例えば、液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの構成が、液室１６０Ｂの構成と同じであってもよい。また、例えば、液室１６０Ｂの構成が、液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの構成と同じであってもよい。また、例えば、液室１６０Ｍの構成が液室１６０Ｂの構成と同じである一方、液室１６０Ｃ、１６０Ｙの構成が液室１６０Ｂの構成と異なっていてもよい。

［液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙ］
液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの構成は共通するため、以下では、３つの液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙのうちの１つの液室１６０Ｙの構成が説明され、残り２つの液室１６０Ｍ、１６０Ｃの構成は必要に応じて説明される。

図５〜図７に示されるように、液室１６０Ｙは、バッファ空間１８０と、第１空間１８１と、第２空間１８２とを有する。

バッファ空間１８０は、第１上壁１６１Ａ、第１前壁１６２Ａ、第１下壁１６３Ａ、後壁１６４、及び側壁１６５、１６６によって区画されている。

第１空間１８１は、第２上壁１６１Ｂ、第３前壁１６２Ｃ、第２下壁１６３Ｂ、後壁１６４、及び側壁１６５、１６６によって区画されている。

第２空間１８２は、第２前壁１６２Ｂ、後壁１６４、及び側壁１６５、１６６によって区画されている。

図７に示されるように、液室１６０Ｙの第１空間１８１の右端の下部は、右隣りの液室１６０Ｃの左端を区画する側壁１６６によって区画され、液室１６０Ｙの第１空間１８１の右端の下部以外は、側壁１６５によって区画されている。液室１６０Ｙのバッファ空間１８０及び第２空間１８２の右端は、側壁１６５によって区画されている。

バッファ空間１８０は、第２空間１８２よりも上方に位置する。第１空間１８１は、第２空間１８２よりも下方に位置する。第２空間１８２の上端は、バッファ空間１８０と連通している。第２空間１８２の下端は、第１空間１８１と連通している。つまり、第２空間１８２は、バッファ空間１８０と第１空間１８１とを繋いでいる。

第２空間１８２の上端は、バッファ空間１８０の右端部と連通している。第２空間１８２の下端は、第１空間１８１の右端部と連通している。

図６に示されるように、第２空間１８２の上端は、バッファ空間１８０の後端部と連通している。第２空間１８２の下端は、第１空間１８１の後端部と連通している。

第１空間１８１の上方であって第２空間１８２の前方には、凸部１２０が位置している。凸部１２０において、左右方向９を向く側壁は透光性を有する。凸部１２０の内部空間は、第１空間１８１及び第２空間１８２と連続している。凸部１２０の内部空間は、液室１６０Ｙの一部を構成している。凸部１２０の内部空間には、後述するアクチュエータ５０のアーム５３及び被検知部５４が位置する。なお、凸部１２０は、第１空間１８１または第２空間１８２の一方のみと連続していてもよい。

第３前壁１６２Ｃに、連通口１８４が位置している。連通口１８４は、第１空間１８１と接続されている。第１空間１８１は、連通口１８４を介してジョイント１０７のインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０Ｙから流出したインクが液室１６０Ｙに流入して液室１６０Ｙに貯留される。連通口１８４は、第３流路の他端の一例である。

連通口１８４と同じ高さが液面となる量のインクが液室１６０Ｙに貯留されている状態において、バッファ空間１８０は、当該液面よりも上方に位置する。連通口１８４と同じ高さが液面となるとは、インクニードル１０２の軸中心（換言すると連通口１８４の中心）と同じ高さが液面となるということであり、インク供給口７１の中心と同じ高さが液面となるということである。具体的には、図６に一点鎖線で示される位置Ｐ１（特定位置の一例）が液面となるということである。

なお、連通口１８４と同じ高さが液面となることは、位置Ｐ１が液面となるということに限らない。例えば、連通口１８４と同じ高さが液面となるとは、連通口１８４の上端や下端と同じ高さが液面となるということであってもよい。

図７に示されるように、液室１６０Ｙは、連通口１２８を介して、インク流路１２６と連通している。本実施形態では、第１空間１８１が連通口１２８を介してインク流路１２６と連通している。連通口１２８は、第１空間１８１の右端の下部を区画する側壁１６６の下端部に形成されている。

また、連通口１２８は、ジョイント１０７の連通口１８４よりも上下方向７の下方に位置している。

また、図６に示されるように、連通口１２８は、第１空間１８１の前端部と接続されている。つまり、連通口１２８は、側壁１６６の前端部に位置している。

図５に示されるように、インク流路１２６は、タンク１０３の後端部から上方へ延びてインク流出ポート１２７と連続している。インク流出ポート１２７には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、液室１６０Ｙは、連通口１２８からインク流路１２６及びインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１と連通する。つまり、に貯留されたインクが、連通口１２８から流出して、インク流路１２６及びインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。インク流路１２６及びインクチューブ２０が第４流路の一例である。レンツ口１２８が第４流路の一端の一例である。インクチューブ２０と記録ヘッド２１との接続部２０Ａ（図２参照）が第４流路の他端の一例である。

バッファ空間１８０は、タンク１０３の上部に設けられた大気連通ポート１２４（図４参照）と連通している。バッファ空間１８０と大気連通ポート１２４とは、第１前壁１６２Ａに形成された貫通孔１１９（図６参照）を通じて連通している。貫通孔１１９は半透膜１１８によって封止されている。大気連通ポート１２４、貫通孔１１９、半透膜１１８、及び大気連通ポート１２４と貫通孔１１９とを繋ぐ大気流路１４７（図５参照）は、第２大気連通部の一例である。大気連通ポート１２４は、外部へ開口している。これにより、液室１６０Ｙは、大気開放されている。つまり、大気連通ポート１２４は、液室１６０Ｙを大気に連通させる。なお、大気連通ポート１２４は、後述するインクカートリッジ３０に設けられた大気連通口９６とは異なる経路で、液室１６０Ｙを大気に連通させている。大気流路１４７が、第５流路の一例である。貫通孔１１９が、第５流路の一端の一例である。大気連通ポート１２４が、第５流路の他端の一例である。

タンク１０３において、大気流路１４７は、２つある。大気流路１４７の一方は、液室１６０Ｂの大気連通ポート１２４と貫通孔１１９とを繋いでいる。大気流路１４７の他方は、液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの各大気連通ポート１２４と貫通孔１１９とを繋いでいる。なお、大気流路１４７の構成は、前述した構成に限らない。例えば、大気流路１４７は１つのみ設けられており、この１つの大気流路１４７が、液室１６０Ｂ、１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙの各大気連通ポート１２４と貫通孔１１９とを繋いでいてもよい。

［液室１６０Ｂ］
以下では、液室１６０Ｂの構成が説明される。なお、液室１６０Ｂの構成に説明において、液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙと共通する構成については、その詳細な説明が省略される。

図５及び図７に示されるように、液室１６０Ｂには、内壁１６７が形成されている。内壁１６７は、上下方向７及び左右方向９に拡がる壁である。内壁１６７は、左右方向９において、側壁１６５、１６６の間に位置している。内壁１６７の前端は、前壁１６２と繋がっている。内壁１６７の後端は、後壁１６４と繋がっている。換言すると、内壁１６７の後端面には、フィルムである後壁１６４が溶着されている。なお、本実施形態において、内壁１６７は、上下方向７に沿って真っ直ぐ延びているが、真っ直ぐに延びている必要はない。例えば、内壁１６７は、上下方向７に対して傾斜しつつ延びていてもよい。

液室１６０Ｂは、液室１６０Ｍ、１６０Ｃ、１６０Ｙを構成する３つの空間（バッファ空間１８０、第１空間１８１、及び第２空間１８２）に加えて、第３空間１８３を備えている。つまり、液室１６０Ｂは、バッファ空間１８０と、第１空間１８１と、第２空間１８２と、第３空間１８３とで構成されている。

第２空間１８２は、第２前壁１６２Ｂ、後壁１６４、側壁１６５、及び内壁１６７によって区画されている。

第３空間１８３は、第２前壁１６２Ｂ、後壁１６４、内壁１６７、及び側壁１６６によって区画されている。第３空間１８３は、バッファ空間１８０よりも下方に位置し且つ第１空間１８１よりも上方に位置する。第３空間１８３の上端は、バッファ空間１８０と連通している。第３空間１８３の下端は、第１空間１８１と連通している。

第３空間１８３の上端は、バッファ空間１８０の後端部と連通している。第３空間１８３の下端は、第１空間１８１の後端部と連通している。図７に示されるように、第３空間１８３の上端は、バッファ空間１８０の左端部と連通している。第３空間１８３の下端は、第１空間１８１の左端部と連通している。

第３空間１８３は、第２空間１８２よりも左方に位置する。第３空間１８３は、内壁１６７によって第２空間１８２と隔てられている。つまり、第３空間１８３は、第２空間１８２と連通していない。以上より、第３空間１８３は、第２空間１８２よりも左方においてバッファ空間１８０と第１空間１８１とを繋いでいる。

内壁１６７は、液室１６０Ｂを左右方向９に分けている。液室１６０Ｂにおける内壁１６７の右方には、後述するアクチュエータ５０が配置されている。液室１６０Ｂにおける内壁１６７の左方において、液室１６０Ｂは、連通口１８４を通じてジョイント１０７と接続されている。つまり、内壁１６７は、液室１６０Ｂにおけるジョイント１０７とアクチュエータ５０との間の空間を区画している。

内壁１６７は、液室１６０Ｂの上端部から下端部に亘っている。つまり、内壁１６７は、バッファ空間１８０から第１空間１８１に亘って位置している。これにより、バッファ空間１８０は、左右方向９に２つの空間に分けられている。また、第１空間１８１は、左右方向９に２つの空間に分けられている。内壁１６７の上端部には、隙間１６７Ａがある。これにより、２つに分けられたバッファ空間１８０は、互いに隙間１６７Ａを介して連通している。また、内壁１６７の下端部には、隙間１６７Ｂがある。これにより、２つに分けられた第１空間１８１は、互いに隙間１６７Ｂを介して連通している。

なお、内壁１６７は、連通口１８４及び後述するアクチュエータ５０の被検知部５４よりも上方の位置から、連通口１８４及び被検知部５４の下方の位置に亘って位置していればよい。つまり、内壁１６７は、必ずしも液室１６０Ｂの上端部から下端部に亘って位置している必要はない。例えば、内壁１６７の上端は、図７に示されているよりも下方に位置していてもよい。

図７に示されるように、連通口１２８は、液室１６０Ｂにおける内壁１６７の右方に位置している。また、連通口１２８は、隙間１６７Ｂよりも下方に位置している。なお、連通口１２８は、液室１６０Ｂにおける内壁１６７の左方に位置していてもよい。また、連通口１２８は、上下方向７における隙間１６７Ｂと同じ位置に位置していてもよい。また、連通口１２８は、隙間１６７Ｂよりも上方に位置していてもよい。

［アクチュエータ５０］
図６に示されるように、アクチュエータ５０が、各タンク１０３の液室１６０内に位置している。アクチュエータ５０は、液室１６０内に配置された支持部材１８５によって、矢印５８、５９の向きに回動可能に支持されている。なお、アクチュエータ５０は、支持部材１８５以外に支持されていてもよい。

アクチュエータ５０は、フロート５１と、軸５２と、アーム５３と、被検知部５４とを備えている。

フロート５１は、アクチュエータ５０の下部に位置する。フロート５１は、液室１６０に貯留されたインクよりも比重が小さい材料によって形成されている。軸５２は、フロート５１の右面及び左面から左右方向９に沿って突出している。軸５２は、支持部材１８５の右壁１８６及び左壁１８７に形成された孔１９１に挿入されている。これにより、アクチュエータ５０は、軸５２を中心として回動可能に支持部材１８５によって支持される。軸５２は、ジョイント１０７の連通口１８４よりも下方に位置している。フロート５１及び軸５２は、第１空間１８１に位置する。

アーム５３は、フロート５１から略上方へ突出している。被検知部５４は、アーム５３の突出先端部に位置している。つまり、被検知部５４は、アクチュエータ５０の回動先端部に位置している。アーム５３の一部及び被検知部５４は、凸部１２０の内部空間１２０Ａに位置する。被検知部５４は、ジョイント１０７の連通口１８４よりも上方に位置する。被検知部５４は、上下方向７及び前後方向８に延びた板状である。被検知部５４は、後述する液面センサ５５の発光部５５Ａから出力された光を遮光する材料によって形成されている。

液室１６０に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１より上方の位置であるとき、換言すると、インクカートリッジ３０の液室３３に貯留されたインクの液面が上下方向７においてインク供給管３４の位置Ｐ１より上方であるとき、アクチュエータ５０は、フロート５１に働く浮力によって、矢印５８の向きに回動する。これにより、アクチュエータ５０は、図６に実線で示される検知位置に位置する。

一方、液室１６０及びインクバルブ室３５に貯留されたインクが消費されることでインクの液面が下がり、上下方向７において位置Ｐ１となると、アクチュエータ５０は、液面に追随して矢印５９の向きに回動する。これにより、アクチュエータ５０は、図６に破線で示される非検知位置に位置する。つまり、アクチュエータ５０は、液室１６０に貯留されたインクの液面の高さが上下方向７においてジョイント１０７の連通口１８４と同じ位置になったことを条件として状態変化する。

［液面センサ５５］
液面センサ５５（図６参照）は、被検知部５４を備えたアクチュエータ５０の状態変化を検知するものである。液面センサ５５は、基板６０に実装された発光部及び受光部を備える。発光部及び受光部は、左右方向９に間隔を空けて、タンク１０３の凸部１２０を挟むように位置している。発光部は、凸部１２０の右方または左方の一方に位置している。受光部は、凸部１２０の右方または左方の他方に位置している。発光部から出力される光の光路は、左右方向９に一致する。発光部と受光部との間には、検知位置のアクチュエータ５０の被検知部５４が位置する。

液面センサ５５は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、液面センサ５５は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）をコントローラ１３０（図９参照）へ出力する。一方、液面センサ５５は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）をコントローラ１３０へ出力する。

検知位置の被検知部５４は、発光部と受光部との間に位置する。よって、タンク１０３の液室１６０に貯留されたインクの液面（換言すると、インクカートリッジ３０の液室３３に貯留されたインクの液面）が上下方向７において位置Ｐ１より上方の位置であるとき、発光部から出力された光が受光部で受光できないため、液面センサ５５は、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、非検知位置の被検知部５４は、発光部と受光部との間から退避した位置にある。よって、液室１６０に貯留されたインクの液面（換言すると、インクカートリッジ３０の液室３３に貯留されたインクの液面）が上下方向７において位置Ｐ１以下の位置であるとき、発光部から出力された光が受光部で受光できる。従って、液面センサ５５は、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。

［インクカートリッジ３０］
図６及び図８に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図６及び図８に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、使用姿勢である。

図８に示されるインクカートリッジ３０は、イエローのインクが貯留されたものである。シアン、マゼンタのインクが貯留されたインクカートリッジ３０は、後述する切欠き６６の有無や位置を除いて、イエローのインクが貯留されたインクカートリッジ３０と同構成である。ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０は、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されたインクカートリッジ３０よりも左右方向９の長さが長いこと、及び切欠き６６の有無や位置を除いて、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されたインクカートリッジ３０と同構成である。よって、以下では、イエローのインクが貯留されたインクカートリッジ３０の構成が説明され、シアン、マゼンタ、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０の構成の説明は省略される。

図６及び図８に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１は、後壁４０と、段差壁４９と、段差壁９５と、前壁４１と、上壁３９と、サブ上壁９１と、下壁４２と、サブ下壁４８と、右側壁３７と、左側壁３８とを有する。

筐体３１は、全体として、左右方向９に沿った寸法が細く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。筐体３１において、少なくとも前壁４１が、液室３２及び液室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。

サブ下壁４８は、下壁４２より上方に位置しており、後壁４０の下端と連続して前方へ延びている。サブ下壁４８の後端はインク供給管３４の後端よりも後方に位置し、サブ下壁４８の前端は、インク供給管３４の後端より前方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とは段差壁４９によって連続している。インク供給管３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、段差壁４９から後方へ延びている。なお、サブ下壁４８の後端の位置は任意であり、例えば、インク供給管３４の後端よりも前方に位置していてもよい。

上壁３９の外面には、上方に突出する突起４３が設けられている。突起４３は、前後方向８に沿って延びている。突起４３において後方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、装着ケース１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と前方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と前方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８、９８の付勢力に抗して装着ケース１１０に保持される。

突起４３におけるロック面１５１の後方に、傾斜面１５５が位置している。インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に進入する過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５に沿って案内される。これにより、ロックシャフト１４５は、ロック面１５１と接触する位置へ導かれる。

上壁３９におけるロック面１５１の前方に、操作部９０が位置している。インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着された状態において、操作部９０の操作面９２が下方へ押されると、インクカートリッジ３０が回動することでロック面１５１が下方へ移動する。これにより、ロック面１５１がロックシャフト１４５よりも下方に位置する。その結果、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０から脱抜可能となる。

上壁３９の外面には、上方に突出する遮光板６７が位置している。遮光板６７は、前後方向８に延びている。遮光板６７は、突起４３よりも後方に位置している。

遮光板６７は、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着された状態において、装着センサ１１３の発光部と受光部との間に位置する。これにより、遮光板６７は、左右方向９に進行する装着センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、装着センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が発光部から受光部に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

遮光板６７は切欠き６６を有する。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向８に拡がっている。切欠き６６が装着センサ１１３に位置することにより、装着センサ１１３の発光部から出力された光は、受光部に到達するまでに遮断されない。切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などが判別可能となる。他方、遮光板６７に切欠き６６がなければ、遮光板６７は、装着状態のインクカートリッジ３０において、装着センサ１１３の発光部と対向する。

上壁３９の外面であって、前後方向８における遮光板６７と突起４３との間には、ＩＣ基板６４が位置している。

ＩＣ基板６４には、シリコンなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。４つの電極６５は、左右方向９に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。また、ＩＣ基板６４は、可橈性を有するフレキシブル基板にＩＣ及び電極が設けられて構成されてもよい。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向８に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向９に離間されて位置している。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。また、電極６５は、インクカートリッジ３０が装着ケース１０１に装着された状態において、接点１０６と電気的に導通する。コントローラ１３０は、接点１０６及び電極６５を通じてＩＣのメモリから情報を読み出したり、書き込んだりすることができる。

段差壁９５は、上壁３９の外面のうち後端にあるサブ上壁９１の前端から上方へ延びている。段差壁９５には、液室３２を大気に連通させる大気連通口９６が位置している。つまり、大気連通口９６は、筐体３１の上下方向７の寸法の中心より上方に位置している。大気連通口９６は、段差壁９５に形成された略円形の開口であって、装着ケース１１０のロッド１２５の外径より大きな内径を有している。

図６に示されるように、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に進入する過程において、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。大気連通口９６に進入したロッド１２５は、大気連通口９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通口９６から離れることにより、液室３２が大気開放される。なお、大気連通口９６を封止する部材は、バルブ９７に限定されない。例えば、段差壁９５から剥離可能なシールによって大気連通口９６が封止されてもよい。

図６に示されるように、筐体３１の内部に、インクが貯留される液室５７（第１液室の一例）と、大気が流通される大気流路６１とが位置している。液室５７は、液室３２、液室３３、及びインクバルブ室３５で構成されている。

筐体３１は、その内部に、隔壁４４と下壁４５とを備える。隔壁４４及び下壁４５は、それぞれが前後方向８及び左右方向９に拡がる壁である。隔壁４４と下壁４５とは、上下方向７において互いに対向している。

液室３２は、隔壁４４の下面により上側が区画され、下壁４５及びサブ下壁４８の上面により下側が区画される。液室３２は、後壁４０及び段差壁４９の内面により後側が区画され、前壁４１の内面により前側が区画される。液室３２は、側壁３７，３８の各内面により左右両側がそれぞれ区画される。つまり、液室３２は、隔壁４４の下面、下壁４５及びサブ下壁４８の上面、後壁４０及び段差壁４９の内面、前壁４１の内面、及び側壁３７，３８の各内面によって区画された空間である。

隔壁４４は、液室３２と大気流路６１とを隔てている。隔壁４４の前端部には、貫通孔４６が形成されている。液室３２と大気流路６１とは、貫通孔４６によって連通している。

下壁４５は、段差壁４９の内面から前方へ延びている。下壁４５は、液室５７を、下壁４５よりも上方の液室３２と、下壁４５よりも下方の液室３３とに分けている。下壁４５の前端部には、隙間４５Ａが形成されている。液室３２と液室３３とは、隙間４５Ａによって連通している。

図６に示されるように、下壁４５は、インク供給口７１よりも上方に位置する。

液室３３は、筐体３１の内部空間において、使用姿勢における液室３２の下方に位置してインクを貯留する。液室３３がインクを貯留可能な容積は、液室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

液室３３は、下壁４５の下面により上側が区画され、下壁４２の内面により下側が区画される。液室３３は、前壁４１の内面により前側が区画される。液室３３は、側壁３７、３８の各内面により左右両側が区画される。液室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁４７が形成されている。隔壁４７の前面により、液室３３の後側が区画されている。つまり、液室３３は、下壁４５の下面、下壁４２の内面、前壁４１の内面、側壁３７、３８の各内面、及び隔壁４７の前面により区画された空間である。液室３３は、隔壁４７に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通している。

大気流路６１の一端は、貫通孔４６を通じて液室３２と連通している。大気流路６１の他端は、大気連通口９６を通じて外部と連通している。大気流路６１が第２流路の一例である。貫通孔４６が、第２流路の一端の一例である。大気連通口９６が、第２流路の他端の一例である。

大気流路６１の他端部には、大気バルブ室３６が位置している。大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が位置している。大気バルブ室３６は、大気連通口９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通口９６を封止する閉位置と、大気連通口９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向８に沿って伸縮可能であり、バルブ９７を大気連通口９６へ当接する方向、すなわち後方へ付勢している。コイルバネ９８のバネ定数は、インク供給管３４のコイルバネ７８のバネ定数よりも小さい。

大気バルブ室３６を区画する壁９３には貫通孔９４が位置している。大気バルブ室３６は、貫通孔９４を通じて大気流路６１の一端側と連通している。貫通孔９４は、半透膜８０によって封止されている。

インク供給管３４は、段差壁４９から後方へ突出している。つまり、インク供給管３４は、段差壁４９に位置している。インク供給管３４は、円筒形状の外形である。インク供給管３４の内部空間が、インクバルブ室３５である。インク供給管３４の後端は、インク供給口７１によってインクカートリッジ３０の外部に開口している。インク供給管３４の後端には、パッキング７６が位置している。インク供給管３４の前端は、上述したように、貫通孔９９によって液室３３の下端と連通している。つまり、インク供給管３４は、液室３３の下端と連通している。以上より、インク供給口７１は、インクバルブ室３５を通じて液室３３と接続されている。インクバルブ室３５が、第１流路の一例である。貫通孔９９が、第１流路の一端の一例である。インク供給口７１が、第１流路の他端の一例である。

インクバルブ室３５は、インク供給管３４の内面によって区画されている。インク供給管３４の内面の下端３４Ａは、液室５７の底（最下端）を区画している。一方、タンク１０３の液室１６０の底（最下端）は、第２下壁１６３Ｂの上面によって区画されている。そして、第２下壁１６３Ｂの上面は、インク供給管３４の内面の下端３４Ａよりも下方に位置する。

インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が位置している。バルブ７７は、前後方向８に沿って移動することにより、パッキング７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を後方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。

パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向８に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

バルブ７７がインク供給口７１を閉じており、且つバルブ１１４がインクニードル１０２の開口１１６を閉じている状態において、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０に装着されると、当該装着の過程において、インク供給口７１にインクニードル１０２が前後方向８に沿って進入する。つまり、ジョイント１０７とインク供給管３４とが接続される。このとき、インクニードル１０２の外周面は、パッキング７６を弾性変形しつつ、インク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング７６を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、バルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０が装着ケース１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インク供給口７１が開かれる。

また、インクニードル１０２の先端がバルブ７７に当接する一方で、バルブ７７は前方からバルブ１１４と当接してこれを押す。すると、バルブ１１４は、コイルバネ１１５の付勢力に抗して後方へ移動する。これにより、開口１１６が開かれる。その結果、液室３２、３３、及びインクバルブ室３５に貯留されているインクが、インクニードル１０２の内部空間１１７を通じて、タンク１０３の液室１６０へ流通することが可能となる。ここで、液室３２、３３、及びインクバルブ室３５と、液室１６０とは、いずれも大気に開放されている。よって、インクカートリッジ３０の液室３２、液室３３、及びインクバルブ室３５に貯留されたインクは、インク供給管３４を通じて水頭差によって、タンク１０３の液室１６０へ供給される。また、インクが供給されると、インクの液面は、液室１６０及び鋭気室３２とで上下方向７における同じ位置に揃う。

［コントローラ１３０］
以下、図９が参照されて、コントローラ１３０の概略構成が説明される。コントローラ１３０は、複合機１０の全体動作を制御するものである。コントローラ１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、ＡＳＩＣ１３５、及びこれらを相互に接続する内部バス１３７を備えている。

ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が記録制御を含む各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

ＡＳＩＣ１３５には、搬送用モータ１７１、給送用モータ１７２、及びキャリッジ駆動用モータ１７３が接続されている。ＡＳＩＣ１３５には、各モータを制御する駆動回路が組み込まれている。ＣＰＵ１３１から所定のモータに応じた駆動回路に各モータを回転させるための駆動信号が入力されると、駆動信号に応じた駆動電流が駆動回路から対応するモータへ出力される。これにより、対応するモータが回転する。つまり、コントローラ１３０は、各モータ１７１、１７２、１７３を制御する。

また、ＡＳＩＣ１３５には、圧電素子５６が接続されている。圧電素子５６は、不図示のドライブ回路を介してコントローラ１３０により給電されることで動作する。コントローラ１３０は、圧電素子５６への給電を制御し、複数のノズル２９から選択的にインク滴を排出させる。

コントローラ１３０は、プリンタ１１に画像記録指示が入力されたことに応じて、画像記録処理を実行する。画像記録指示は、不図示の通信インターフェースを通じて外部装置から受信しても良いし、複合機１０のパネルへのユーザ入力によって受け付けても良い。コントローラ１３０は、用紙１２に、画像記録指示に基づく画像を記録する際、搬送用モータ１７１を制御することによって、搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７に所定改行分の用紙１２の搬送及び停止を交互に繰り返す間欠搬送処理を実行させる。

コントローラ１３０は、間欠搬送処理において用紙１２を停止している間に、排出処理を実行する。排出処理は、キャリッジ２２を左右方向９に沿って移動させながら、圧電素子５６への給電を制御して、ノズル２９からインク滴を排出させる処理である。間欠搬送処理と排出処理とが繰り返されることにより、用紙１２に画像が記録される。

また、ＡＳＩＣ１３５には、装着センサ１１３から出力される信号が入力される。コントローラ１３０は、装着センサ１１３から入力された信号がローレベルになり、その後にＩＣ基板６４にアクセスできることに応じて、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０へ装着されていると判断する。一方、コントローラ１３０は、装着センサ１１３から入力された信号がハイレベルとなり、その後にＩＣ基板６４にアクセスできないことに応じて、インクカートリッジ３０が装着ケース１１０へ装着されていないと判断する。

また、ＡＳＩＣ１３５には、液面センサ５５から出力される信号が入力される。コントローラ１３０は、液面センサ５５から入力された信号がローレベルの場合、タンク１０３及びインクカートリッジ３０に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１より上方に位置すると判断する。

一方、コントローラ１３０は、アクチュエータ５０が状態変化したことによって液面センサ５５から入力された信号がローレベルからハイレベルに変わると、タンク１０３の液室１６０及びインクカートリッジ３０の液室５７に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１に位置すると判断する。液室５７において、インクの液面が位置Ｐ１になるということは、液室５７から更にインクが流出され得ない状態になるということである。すなわち、インクカートリッジ３０がエンプティになったということである。

このとき、コントローラ１３０は、インクカートリッジ３０に貯留されているインクがなくなったこと、つまりインクカートリッジ３０の交換が必要であることを、ディスプレイ２００（図１参照）に表示したり、ＬＥＤを点灯させたり、ブザー音を発したりすることによって、ユーザに報知する。

また、コントローラ１３０は、液面センサ５５からの入力信号がローレベルからハイレベルに変化した時点を基点として、記録ヘッド２１から排出されるインクの量のカウントを開始する。記録ヘッド２１からのインクの排出とは、画像記録やパージ、フラッシングなどである。画像記録によって記録ヘッド２１から排出されるインクの量は、画像記録指示に基づく画像データからカウントできる。パージやフラッシングによって記録ヘッド２１から排出されるインクの量は、パージ指示及びフラッシング指示に基づいてカウントできる。カウントは、カウントアップであっても、カウントダウンであってもよいが、本実施形態では、初期値ゼロからカウントアップされることとする。そして、画像記録指示やパージ指示などに基づく記録ヘッド２１からのインクの排出によって、カウント値が閾値Ｔｈ１に到達したことに応じて、タンク１０３及びインクカートリッジ３０に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１よりも下方の所定位置であると判断する。なお、第１閾値は、例えば、連通口１８４よりも下方における液室１６０の容積などに基づいて、連通口１２８からインク流路１２６に空気が進入しないインクの液面を考慮して決定される。所定位置は、上下方向７における位置Ｐ２（図６及び図７参照）である。つまり、所定位置は、連通口１２８の上端より情報の位置である。なお、位置Ｐ２は、位置Ｐ１よりも下方に位置することを条件として、図６及び図７に示された位置よりも上方または下方であってもよい。

コントローラ１３０は、インクの液面が位置Ｐ２に到達したことに応じて、記録部２４を制御することによって、詳細には圧電素子５６への給電を停止することによって、ノズル２９からのインク滴の排出を停止する。また、コントローラ１３０は、インクの液面が位置Ｐ２に到達したことに応じて、第２液室１６０に貯留されているインクがなくなったことを、ディスプレイ２００（図１参照）に表示したり、ＬＥＤを点灯させたり、ブザー音を発したりすることによって、ユーザに報知する。

［報知の処理］
以下、本実施形態におけるコントローラ１３０による報知の処理が、図１０のフローチャートに基づいて説明される。なお、報知の処理は、４つのインクカートリッジ３０及び対応するタンク１０３の各々について実行されるが、以下では、いずれのインクカートリッジ３０であるかを特に区別することなく、一つのインクカートリッジ３０及び対応するタンク１０３についての報知の処理が一例として説明される。

初期状態において、後述するカウント値はゼロとしてＲＡＭ１３３に記憶されている。また、アクチュエータ５０は検知位置に位置する。これにより、液面センサ５５からコントローラ１３０へ、ローレベルの信号が出力される。コントローラ１３０は、液面センサ５５からローレベルの信号を受信したことに応じて、タンク１０３及びインクカートリッジ３０に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１より上方に位置すると判断する。

用紙１２への画像記録やパージ、フラッシングが実行されると、記録ヘッド２１のノズル２９からインクが排出される。インクは、タンク１０３の液室１６０及びインクカートリッジ３０の液室５７から記録ヘッド２１へ供給される。これにより、タンク１０３及びインクカートリッジ３０に貯留されたインクの残量が減り、液室１６０におけるインクの液面、及び液室５７におけるインクの液面が下がる。基本的に、液室１６０におけるインクの液面と、液室５７におけるインクの液面とは、上下方向７における同じ位置に揃う。

液室１６０及び液室５７におけるインクの液面が位置Ｐ１以下の高さとなると、アクチュエータ５０が検知位置から非検知位置へ回動する。これにより、液面センサ５５は、ハイレベルの信号を出力する。コントローラ１３０は、液面センサ５５からハイレベルの信号を受信する（Ｓ１０：Ｙｅｓ）。

コントローラ１３０は、液面センサ５５からハイレベルの信号を受信したことに応じて、ディスプレイ２００に、「インクカートリッジを交換してください。」との表示（第１報知の一例）を表示する（Ｓ１１）。また、コントローラ１３０は、記録ヘッド２１から排出されるインクの液量のカウントを開始する（Ｓ１２）。コントローラ１３０は、画像記録指示やパージ指示などに基づいてインクの液量のカウントをカウントアップし、更新したカウント値を、例えば、１ページ分の画像記録を行った後や、パージやフラッシングを完了した後に、ＲＡＭ１３３に記憶させる。

コントローラ１３０は、ＲＡＭ１３３にカウント値を記憶させるタイミングにおいて、当該カウント値が閾値Ｔｈ１以上であるかを判定する。コントローラ１３０は、カウント値が閾値Ｔｈ１以上であると判定したことに応じて（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、「インクがエンプティになりました。」との表示（第２報知の一例）をディスプレイ２００に表示する（Ｓ１４）。また、コントローラ１３０は、記録ヘッド２１のノズル２９からのインク滴の排出を停止する（Ｓ１５）。

なお、ユーザは、「インクカートリッジを交換してください」との表示がディスプレイ２００になされた後、任意のタイミングで、当該インクカートリッジ３０の交換を行うことができるが、ここでは、「インクがエンプティになりました」との表示がディスプレイ２００になされた後に、ユーザによってインクカートリッジ３０が交換されたとして、以下の処理の説明がされる。

ユーザによってインクカートリッジ３０が交換されると、装着センサ１１３が出力する信号が変化する。具体的には、装着ケース１０１からインクカートリッジ３０が取り出されると、装着センサ１１３が出力する信号が、ローレベルからハイレベルに変化する。そして、装着ケース１０１にインクカートリッジ３０が装着されると、装着センサ１１３が出力する信号が、ハイレベルからローレベルに変化する。

コントローラ１３０は、装着センサ１１３からハイレベル信号を取得した後、ローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、ＩＣ基板６４にアクセス可能かを判定する（Ｓ１７）。コントローラ１３０は、ＩＣ基板６４にアクセス可能であることに応じて、「インクカートリッジを交換してください」との表示をディスプレイ２００から消去する（Ｓ１８）。

例えば、初期充填量のインクを貯留するインクカートリッジ３０が装着ケース１０１に装着されると、水頭差によって、インクカートリッジ３０の液室５７からタンク１０３の液室１６０へインクが流出する。これにより、タンク１０３の液室１６０におけるインクの液面が上がる。

液室１６０におけるインクの液面が位置Ｐ１以上の高さとなると、アクチュエータ５０が非検知位置から検知位置へ回動する。これにより、液面センサ５５は、ローレベルの信号を出力する。コントローラ１３０は、液面センサ５５からローレベルの信号を受信する（Ｓ１９：Ｙｅｓ）。

コントローラ１３０は、ＩＣ基板６４にアクセス可能になった後、液面センサ５５からローレベルの信号を受信したことに応じて、「インクがエンプティになりました」との表示をディスプレイ２００から消去する（Ｓ２０）。また、コントローラ１３０は、ノズル２９からのインク滴の排出の停止を解除する（Ｓ２１）。また、コントローラ１３０は、ＲＡＭ１３３に記憶させたカウント値を初期値に更新する（Ｓ２２）。

［作用効果］
上述の説明によれば、プリンタ１１は、液面センサ５５から出力される信号に基づいて、インクカートリッジ３０の液室５７におけるインクの液面の位置が位置Ｐ１になったことの判定、すなわちカートリッジ交換を報知する判定（Ｓ１１）と、タンク１０３の液室１６０におけるインクの液面の位置が位置Ｐ２になったことを判定するためのカウント値のカウントの開始（Ｓ１２）と、行うことができる。

また、液面センサ５５が、タンク１０３の液室１６０におけるインクの液面が位置Ｐ１なったこと対応して信号を出力するものなので、カウント値の初期値とインクの液面が位置Ｐ１であることとが正確に対応する。これにより、液室１６０におけるインクの液面が位置Ｐ２になったことの判定の精度が向上する。

また、上下方向７において、位置Ｐ１と、タンク１０３の連通口１８４と、が同じ位置なので、液面センサ５５がハイレベルの信号を出力した後、インクカートリッジ３０の液室５７からタンク１０３の液室１６０へ更にインクが流入することがない。これにより、カウント値に基づいて、タンク１０３の液室１６０におけるインクの液面が位置Ｐ２になったことの判定の精度が向上する。また、プリンタ１１は、インクカートリッジ３０の液室５７から更にインクが流出できないタイミングにおいて、「インクカートリッジを交換してください」との報知を行うことができる。

また、コントローラ１３０が、カウント値が閾値Ｔｈ１以上となったことに応じて、記録ヘッド２１からのインクの排出を停止するので、タンク１０３の液室１６０からインク流路１２６に空気が流れ込むことを抑制できる。

［変形例］
前述された実施形態では、アクチュエータ５０及び液面センサ５５がタンク１０３に位置しているが、アクチュエータ５０がインクカートリッジ３０の液室５７に位置していてもよい。また、液面センサ５５が検出する対象は、アクチュエータ５０の被検知部５４に限定されない。例えば、各タンク１０３における位置Ｐ１と同じ高さに、プリズムが配置されてもよい。そして、液室１６０に貯留されたインクの液面がプリズムよりも上方か否かによってプリズムに入射する光の進行方向が異なることに基づいて、つまりプリズムに照射した光の透過状態に基づいて、液室１６０に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下であるか否かが検知されてもよい。

また、例えば、液室１６０の本体の壁のうち、少なくとも位置Ｐ１を含む高さの部分を透光性を有する部材で形成することで透光部を構成し、液室１６０の本体の外に光学式の透過型センサが位置してもよい。そして、液室１６０に貯留されたインクの液面が透過型センサの発光部よりも上方か否かによって、液室１６０の本体の壁の透光部に入射する光が、透光部を透過して液室１６０内に到達し、液室１６０内のインクにより減衰されることなく再び透光部を透過して受光部に到達するか、または、液室１６０内のインクにより減衰されて受光部に到達するか（減衰されて受光部に到達できないか）に基づいて、つまり液室１６０の本体の壁の透光部に入射された光の減衰状態に基づいて、液室１６０に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下であるか否かが検知されてもよい。

また、例えば、各タンク１０３の液室１６０に２本の電極が位置してもよい。２本の電極は基板６０に実装されている。２本の電極の一方の下端は、位置Ｐ１よりも若干高い位置にある。２本の電極の他方の下端は、位置Ｐ１よりも下方に位置する。そして、２本の電極間にインクを通じて電流が流れるか否かに基づいて、液室１６０に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下であるか否かが検知されてもよい。

また、位置Ｐ１は、必ずしも上下方向７において、タンク１０３の連通口１８４と同じ位置でなくてもよく、連通口１８４より上方であっても下方であってもよい。例えば、位置Ｐ１がタンク１０３の連通口１８４より上方にある構成では、コントローラ１３０は、液面センサ５５からハイレベルの信号を受信したことに応じてカウントを開始し、カウント値が閾値Ｔｈ２に到達したことに応じて、「インクカートリッジを交換してください」との表示をディスプレイ２００に表示してもよい。ここで、閾値Ｔｈ２は、閾値Ｔｈ１より初期値に近い値である。カウント値は、閾値Ｔｈ１に到達する前に閾値Ｔｈ２に到達する。なお、閾値Ｔｈ２は、位置Ｐ１から連通口１８４の高さ位置までの液室３２及び液室１６０の容積を考慮して決定される。したがって、カウント値が閾値Ｔｈ２に到達したときには、タンク１０３及びインクカートリッジ３０において、インクの液面は、連通口１８４より上方の位置Ｐ１と、位置Ｐ２との間に位置することとなる。閾値Ｔｈ２が、インクカートリッジ３０においてインクの液面が連通口１８４となる位置に設定されることにより、液面センサ５５がハイレベル信号を出力した後、カウント値に基づいて、適切なタイミングで「インクカートリッジを交換してください」との表示をディスプレイ２００に表示することができる。適切なタイミングとは、液面センサ５５がハイレベル信号を出力した直後であっても良いし、液面センサ５５がハイレベル信号を出力した後、カウント値が所定の閾値に到達してときであってもよい。

なお、本発明は、前述された実施形態に限定されないことは言うまでもなく、本発明の要旨を変更しない範囲で、インクカートリッジ３０及びタンク１０３などの構成が適宜変更されてもよい。例えば、インクカートリッジ３０における液室３２，３３の構成やインク供給管３４の構成、大気流路６１や大気連通口９６を開閉する構成は、公知の構成に変更されてもよい。また、タンク１０３における液室１６０の構成や、インクニードル１０２、大気流路１４７などの構成も、公知の構成に変更されてもよい。

上記実施形態では、インクカートリッジ３０は、装着ケース１０１に対して水平方向に沿って挿入されることによって、装着ケース１０１に装着されていた。しかし、インクカートリッジ３０は、装着ケース１０１に対して水平方向以外、例えば上下方向７に沿って挿入されることによって、装着ケース１０１に装着されてもよい。

上記実施形態では、ジョイント１０７及びインク供給管３４は、水平方向に沿って延びていたが、水平方向以外に沿って延びていてもよい。例えば、ジョイント１０７は、装着ケース１０１から上方へ向けて突出していてもよい。また、インク供給管３４は、インクカートリッジ３０の下壁から下方へ向けて突出していてもよい。なお、この場合、位置Ｐ１は、例えばジョイント１０７の上下方向７における中央位置や、インク供給管３４の上下方向７における中央位置などに設定される。

上記実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、画像記録時にインクに先立って用紙などに排出される前処理液がインクカートリッジ３０やタンク１０３に貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水がインクカートリッジ３０やタンク１０３に貯留されていてもよい。

１０・・・複合機（画像記録装置）
２０・・・インクチューブ（第４流路、第４流路の他端）
２１・・・記録ヘッド（ヘッド）
３０・・・インクカートリッジ（カートリッジ）
３５・・・インクバルブ室（第１流路）
４６・・・貫通孔（第２流路の一端）
５０・・・回動部材
５１・・・フロート
５２・・・軸
５４・・・被検知部
５５・・・液面センサ（センサ）
５７・・・液室（第１液室）
６１・・・大気流路（第２流路）
７１・・・インク供給口（第１流路の他端）
９６・・・大気連通口（第２流路の他端）
９９・・・貫通孔（第１流路の一端）
１０１・・・装着ケース
１０３・・・タンク
１１６・・・開口（第３流路の他端）
１１７・・・内部空間（第３流路）
１１９・・・貫通孔（第５流路の一端）
１２４・・・大気連通ポート（第５流路の他端）
１２６・・・インク流路（第４流路）
１２８・・・連通口（第４流路の一端）
１３０・・・コントローラ
１４７・・・大気流路（第５流路）
１６０・・・液室（第２液室）
１８４・・・連通口（第３流路の一端）
２００・・・ディスプレイ（報知機）

Claims (11)

1. 液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され他端が外部と連通される第１流路、及び一端が第１液室と連通され他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
   第２液室を有するタンクであって、
   一端が外部と連通され他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に形成する第３流路と、
   上記第３流路より鉛直方向の下方に配置され、一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
   一端が上記第２液室と連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
   を有するタンクと、
   センサと、
   上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
   報知機と、
   コントローラと、を具備しており、
   上記コントローラは、
   上記第１液室又は上記第２液室に貯留された液体の液面が特定位置になったことに対応して上記センサが出力する信号を、上記センサから受信し、
   上記信号に基づいて、上記第１液室内の液体の量がエンプティであることを示す第１報知を上記報知機に報知させ、
   上記信号を受信した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量を示すカウント値のカウントを開始し、
   上記カウント値が第１閾値に到達したかを判断し、
   上記カウント値が上記第１閾値に到達したと判断したことに応じて、上記第２液室に貯留されている液体の液面が、上記第３流路の上記他端よりも下方且つ上記第４流路の上記一端よりも上方の位置となったことを示す第２報知を上記報知機に報知させる画像記録装置。
2. 上記センサは、上記第２液室に貯留された液体の液面が上記特定位置になったこと対応して上記信号を出力するものである請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記第２液室に貯留された液体の液面が上記特定位置になったことに応じて状態変化する被検知部を更に備え、
   上記センサは、上記被検知部の状態変化を検知して上記信号を出力する請求項２に記載の画像記録装置。
4. 上記被検知部は、軸を中心として回動可能に支持された回動部材に支持されており、
   上記回動部材は、上記第１液室又は上記第２液室に貯留された液体より比重が小さいフロートを備える請求項３に記載の画像記録装置。
5. 上記センサは、上記第２液室に貯留された液体の液面が鉛直方向において上記第３流路の上記他端と同じ位置になったことに応じて、上記信号を出力するものである請求項２から４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 上記鉛直方向における上記第３流路の上記他端は、上記鉛直方向における上記他端における上記第３流路の中心の位置である請求項５に記載の画像記録装置。
7. 上記コントローラは、上記センサが上記信号を出力したことに応じて、上記第１報知を上記報知機に報知させる請求項５又は６に記載の画像記録装置。
8. 上記コントローラは、上記センサが上記信号を出力した後、上記カウント値が第２閾値に到達したと判断したことに応じて、上記第１報知を上記報知機に報知させる請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
9. 上記コントローラは、上記カウント値が上記第１閾値となったことに応じて、上記ヘッドによる記録を停止する請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 上記コントローラは、上記第１報知を上記報知機に報知させた後、上記液面が上記特定位置よりも上方となったことに対応する信号を上記センサから受信したことに応じて、上記ヘッドの記録の停止を解除する請求項９に記載の画像記録装置。
11. 上記コントローラは、上記第１報知を上記報知機に報知させた後、上記液面が上記特定位置よりも上方となったことに対応する信号を上記センサから受信したことに応じて、上記カウント値をリセットする請求項１から１０のいずれかに記載の画像記録装置。

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