JP2018122684A - 燃料タンク - Google Patents

Abstract

【課題】大型のフィルタ部材も内蔵可能な燃料タンクを提供する。
【解決手段】燃料タンク１は、第１タンク構成体３と第２タンク構成体５とを備えている。第１タンク構成体３と第２タンク構成体５を合体させる前に、フィルタ部材１９を、第１タンク構成体３の開口部９から挿入して、下底面部７にフィルタ部材１９を取り付ける。その後、第１タンク構成体３と第２タンク構成体５を合体させ、貫通口１４Ａから、燃料ポンプ本体３３Ａを挿入する。第１タンク構成体３と第２タンク構成体５の合体前に、フィルタ部材１９を第１タンク構成体３に組み付けることができるから、大型のフィルタ部材１９であっても燃料タンク１に組み付けることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は燃料タンクに関する。

特許文献１には、燃料タンクが開示されている。この燃料タンクには、燃料ポンプに接続されたフィルタ部材を備えたフィルタ装置が内蔵されており、燃料残量が少なくなった状態においても、通常の燃料供給が継続できるとされている。この燃料タンクにフィルタ装置を組み付ける際には、燃料ポンプ締結部として機能する燃料タンクの開口部から、フィルタ装置を挿入して組み付けている。

特開２０１１−１８５１１２号公報

ところで、上述の燃料タンクの場合には、燃料タンクを大型化すると、これに伴ってフィルタ部材も大きくする必要がある。
しかし、燃料タンクの開口部から挿入可能なフィルタ部材の大きさは制限されるので、所望の大きさのフィルタ部材を組み付けることができないという課題があった。

本発明は、上記従来の実情に基づいて完成されたものであって、大型のフィルタ部材も内蔵可能な燃料タンクを提供することを目的とする。

本発明の燃料タンクは、
底面部を有するとともに、上方に開口部が設けられた第１タンク構成体と、
前記開口部を閉塞する第２タンク構成体と、を備え、
前記第１タンク構成体及び前記第２タンク構成体が合体して内部に燃料貯留空間が形成された燃料タンクであって、
フィルタ部材と、このフィルタ部材に着脱可能に接続された燃料ポンプを内蔵し、
前記第１タンク構成体の前記開口部は、前記フィルタ部材を前記底面部に取り付ける際の取付口とされ、
前記第２タンク構成体には、前記燃料ポンプを挿入可能な挿入口が設けられている燃料タンクである。

燃料タンクを組み付ける際には、まず、第１タンク構成体の開口部から、フィルタ部材を底面部に取り付ける。そして、第１タンク構成体と第２タンク構成体を合体させ、第２タンク構成体の挿入口から燃料ポンプを挿入して組み付ける。
この構成によれば、第１タンク構成体と第２タンク構成体の合体前に、フィルタ部材を第１タンク構成体に組み付けることができるから、大型のフィルタ部材であっても燃料タンクに組み付けることができる。

実施例１の燃料タンクを模式的に示す分解斜視図である。 実施例１の燃料タンクを模式的に示す横断面図である。 実施例１の燃料タンクを模式的に示す側断面図である。 実施例１の燃料タンクの組み立て方法を模式的に示す側断面図である。 実施例１の燃料タンクの組み立て方法を模式的に示す側断面図である。 実施例１の燃料タンクの組み立て方法を模式的に示す側断面図である。 実施例１の燃料タンクの組み立て方法を模式的に示す側断面図である。 実施例１の燃料タンクの組み立て方法を模式的に示す側断面図である。

（１）本発明の燃料タンクでは、前記フィルタ部材は、前記底面部の隅近傍まで延出していることが好ましい。
この構成によれば、前記底面部の隅近傍の燃料まで集めることができるから、無効となる残燃料を少なくすることができる。

（２）本発明の燃料タンクでは、前記第１タンク構成体の外面には、燃料タンク固定用の吊り下げバンドを収容する凹部が形成されており、前記底面部には、前記凹部に対応する位置に凸部が形成され、前記フィルタ部材は、前記底面部の前記凸部よりも隅に寄った位置まで、延出していることが好ましい。
燃料タンクには、燃料タンク固定用の吊り下げバンドを収容する凹部が形成されている場合がある。この場合、燃料タンクの底面部には、凹部に対応する位置に凸部が形成され、燃料が少なくなったときに、凸部よりも隅にある燃料は、凸部を乗り越えることができずに、残燃料として無効になってしまう。
本構成では、フィルタ部材は、底面部の凸部よりも隅に寄った位置まで、延出しているから、凸部を乗り越えることができない燃料もフィルタ部材によって集めて、有効活用できる。

次に、本発明の燃料タンクを具体化した実施例１について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において、前後方向については図４〜８における右方を、前方と定義する。上下の方向については、図４〜８にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。

＜実施例１＞
本実施例１の燃料タンク１は、車両の内燃機関に供給する燃料を貯留するために車両に搭載されるタンクである。
燃料タンク１は、図１，３に示すように、第１タンク構成体３と第２タンク構成体５とを備えている。第１タンク構成体３及び第２タンク構成体５は、いずれも樹脂製である。第１タンク構成体３は、下底面部７（本発明の底面部に相当）を有している。下底面部７は、下底壁８の上面であり、前後方向に長く、４隅が丸まった長方形をなしている。下底壁８の周縁からは、第１側壁１１が上方に向かって立設し、第１側壁１１の上端で囲まれた部分は開口部９とされている。
開口部９は、後述するフィルタ部材１９を下底面部７に取り付ける際の取付口としても機能する。

第２タンク構成体５は、第１タンク構成体３の開口部９を閉塞する。第２タンク構成体５は、上底面部１３を有している（図３参照）。上底面部１３は、上底壁１４の下面であり、前後方向に長く、４隅が丸まった長方形をなしている。上底面部１３は、下底面部７と略同一の外形を有する。上底壁１４の周縁からは、第２側壁１５が下方に向かって立設している。
第２タンク構成体５には、略中央には、上底壁１４を貫通する貫通口１４Ａが形成されている。貫通口１４Ａは、後述する燃料ポンプ３３を取り付ける際に燃料ポンプ本体３３Ａを挿入可能な挿入口として機能するとともに、後述する燃料ポンプ締結部３３Ｄを取り付けるポンプ締結部としても機能する。貫通口１４Ａは、燃料ポンプ本体３３Ａの径よりも大きく形成されている。

第１タンク構成体３の第１側壁１１の上端と、第２タンク構成体５の第２側壁１５の下端とが溶着し、第１タンク構成体３及び第２タンク構成体５が合体されて燃料タンク１となる。燃料タンク１の内部空間は、燃料貯留空間１７とされる。

第１タンク構成体３の外面、すなわち、下底壁８の下面には、図１，３に示すように、燃料タンク１の固定用の吊り下げバンド２１，２１を収容する２つの第１凹部２３，２３（本発明の凹部に相当）が形成されている。第１凹部２３，２３は、第１タンク構成体３の前端及び後端寄りの位置に、第１タンク構成体３を横断する形態で、帯状に形成されている。第１凹部２３，２３は、最も凹んだ部分が平坦面とされ、平坦面から下方に向けて徐々に幅広になる形態とされている。
第１タンク構成体３の下底面部７、すなわち、下底壁８の上面には、第１凹部２３，２３に対応する位置に、第１凸部２５，２５が形成されている。下底壁８の下面を凹ませて第１凹部２３，２３を形成する際に、第１凹部２３，２３の位置の下底壁８の上面が押されて突出し、第１凸部２５，２５となっている。第１凸部２５，２５は、最も突出した部分が平坦面とされ、平坦面から下方に向けて徐々に幅広になる形態とされている。

燃料タンク１の内部には、図１〜３に示されるように、フィルタ部材１９が内蔵される。フィルタ部材１９は、樹脂製のメッシュ材や不織布等からなるシート状の濾材の周縁部を溶着等により接合した袋状に形成されている。フィルタ部材１９は、第２タンク構成体５の貫通口１４Ａからは挿入できない大きさとされている。フィルタ部材１９は、図２に示されるように、平面視略Ｘ字状の扁平な形状をなしている。図１，２に示すように、フィルタ部材１９の前後４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａは、それぞれ、第１タンク構成体３の下底面部７の四隅近傍まで延出した構成とされている。４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａは、第１凸部２５，２５をそれぞれ越えており、第１凸部２５，２５よりも下底面部７の四隅に寄った位置まで延びている。この構成により、第１凸部２５，２５よりも隅によった燃料をフィルタ部材１９の毛細管作用により、フィルタ部材１９の中央部に集めることができる。

図２に示すように、フィルタ部材１９の前後４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａは、固定部材２０Ａ，２０Ｂによって、第１タンク構成体３の下底面部７に固定されている。固定部材２０Ａは、両端部に２つの把持部を有しており、これらの把持部によって、フィルタ部材１９の前方側の端部１９Ａ，１９Ａを挟持している。そして、固定部材２０Ａは、第１タンク構成体３の下底面部７に融着されている。同様にして、固定部材２０Ｂは、両端部に２つの把持部を有しており、これらの把持部によって、フィルタ部材１９の後方側の端部１９Ａ，１９Ａを挟持している。そして、固定部材２０Ｂは、第１タンク構成体３の下底面部７に融着されている。

フィルタ部材１９の上面中央部には、濾過した燃料を吐出する吐出部（図示しない）が形成されている。吐出部の周りには、フィルタ側コネクタ３７が取り付けられている。フィルタ側コネクタ３７は、燃料ポンプ本体３３Ａの燃料吸入口に取り付けられたポンプ側コネクタ３３Ｂと着脱自在とされ、両者が嵌合して接続することで、濾過された燃料が燃料ポンプ本体３３Ａに吸入可能となる構成とされている。本実施例においては、燃料ポンプ３３は、燃料ポンプ本体３３Ａとポンプ側コネクタ３３Ｂと、チューブ・ハーネス類３３Ｃと、燃料ポンプ締結部３３Ｄとを備えている。なお、燃料ポンプ３３に吸入された燃料は、加圧されて燃料ポンプ３３から吐出され、燃料供給配管を介してエンジンへ供給される。

ここで、実施例１の燃料タンク１の組み立て方法について図４〜８を参照しつつ説明する。まず、図４に示すように、ブロー成形等により第１タンク構成体３を形成する。また、フィルタ部材１９の上面の略中央には、予めフィルタ側コネクタ３７を取り付けるとともに、端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａに固定部材２０Ａ，２０Ｂを取り付ける。

次に、図５に示すように、フィルタ部材１９を、第１タンク構成体３の開口部９から挿入して、下底面部７にフィルタ部材１９を取り付ける。この際、フィルタ側コネクタ３７が上を向くようにフィルタ部材１９を敷くとともに、固定部材２０Ａ，２０Ｂを、第１タンク構成体３の下底面部７に融着する。この際、フィルタ部材１９の４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａが、第１凸部２５，２５をそれぞれ越えるようにする（図２参照）。

続いて、図６に示すように、第２タンク構成体５を第１タンク構成体３に被せて、第１タンク構成体３の第１側壁１１の上端と、第２タンク構成体５の第２側壁１５の下端とを溶着し、第１タンク構成体３及び第２タンク構成体５を合体する。

続いて、図７に示すように、貫通口１４Ａから、ポンプ側コネクタ３３Ｂを下にした状態の燃料ポンプ本体３３Ａを挿入する。そして、ポンプ側コネクタ３３Ｂと、フィルタ側コネクタ３７とを嵌合する。また、燃料ポンプ締結部３３Ｄをポンプ締結部としての貫通口１４Ａに組み付ける。

ここで実施例１の作用効果について説明する。
実施例１では、第１タンク構成体３と第２タンク構成体５の合体前に、フィルタ部材１９を第１タンク構成体３に組み付けることができるから、大型のフィルタ部材１９であっても燃料タンク１に組み付けることができる。フィルタ部材１９と燃料ポンプ３３とは着脱可能とされているから、フィルタ部材１９を燃料タンク１の内部に組み付けた後で、燃料ポンプ３３のみを組み付けることができる。このように、フィルタ部材１９の組み付け作業と、燃料ポンプ３３の組み付け作業とを分離することができるから、作業性が向上する。すなわち、フィルタ部材１９の組み付け作業と、燃料ポンプ３３の組み付け作業を同時に行うと複雑な作業となるおそれがある。本実施例１では、両者を簡易な作業に分離できるから作業効率が高い。

実施例１の燃料タンク１では、フィルタ部材１９は、下底面部７の隅近傍まで延出している。この構成によれば、下底面部７の隅近傍の燃料まで集めることができるから、無効となる残燃料を少なくすることができる。

また、実施例１の燃料タンク１では、第１タンク構成体３の外面には、燃料タンク固定用の吊り下げバンド２１，２１を収容する２つの第１凹部２３，２３が形成され、第１タンク構成体３の下底壁８の上面には、第１凹部２３，２３に対応する位置に、第１凸部２５，２５が形成されている。フィルタ部材１９の前後４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａは、第１凸部２５，２５をそれぞれ越えており、第１凸部２５，２５よりも下底面部７の四隅に寄った位置まで延びている。
ブロー成形による燃料タンク１に、燃料タンク固定用の吊り下げバンド２１，２１を収容する第１凹部２３，２３が形成されている場合、燃料タンク１の下底面部７には、第１凹部２３，２３に対応する位置に第１凸部２５，２５が形成される。燃料が少なくなったときに、第１凸部２５，２５よりも隅にある燃料は、第１凸部２５，２５を乗り越えることができずに、残燃料として無効になってしまう。
実施例１では、フィルタ部材１９は、下底面部７の第１凸部２５，２５よりも隅に寄った位置まで、延出しているから、第１凸部２５，２５よりも隅にある燃料も毛細管作用を利用してフィルタ部材１９によって集めて、有効活用できる。

また、実施例１では、フィルタ部材１９は、平面視略Ｘ字状とされているから、燃料タンク１の四隅のうちいずれの隅の燃料も毛細管作用を利用してフィルタ部材１９によって集めて、有効活用できる。車両が傾斜等した場合には、燃料タンク１のいずれかの隅に燃料が偏る場合がある。このように燃料が偏った場合であっても、実施例１では、フィルタ部材１９は、平面視略Ｘ字状とされているから、いずれの隅の燃料もフィルタ部材１９によって集めることができる。

また、実施例１では、フィルタ部材１９は、平面視略Ｘ字状とされているから、フィルタ部材１９の製造コストを抑えることができる。この理由について説明する。フィルタ部材１９を矩形状にした場合であっても、フィルタ部材１９の前後の端部を、第１凸部２５，２５を越えて、下底面部７の四隅近傍まで延出させることもできる。この場合であっても、下底面部７の四隅の燃料もフィルタ部材１９によって集めることができる。しかし、フィルタ部材１９の前後の端部のうち、下底面部７の四隅近傍に位置しない部分、すなわち、端部ではあるが隅ではない部分は有効活用されない。なぜならば、残燃料は、下底面部７の四隅に溜まりやすいため、フィルタ部材１９の前後の端部のうち、下底面部７の四隅近傍に位置しない部分は有効活用されないのである。これに対して、実施例１では、フィルタ部材１９を、有効活用される部分のみを残した平面視略Ｘ字状としており、矩形状よりも面積は小さくできるから、製造コストの面で有利である。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）実施例１では、フィルタ部材１９にカバーが備えられていない例を用いて説明したが、フィルタ部材１９の上側に、カバーを配してもよい。なお、カバーは、第１タンク構成体３の下底面部７に例えば融着、カシメ等により固定される。
（２）実施例１では、フィルタ部材１９を特定形状（平面視略Ｘ字状）としたが、フィルタ部材１９の形状は、特に限定されず、様々な形状を適宜選択できる。
（３）実施例１では、フィルタ部材１９の前後４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａは、それぞれ、第１タンク構成体３の下底面部７の四隅近傍まで延出した構成としたが、フィルタ部材１９の延出した端部の数は特に限定されない。端部の数は、複数であっても単数であってもよい。
（４）実施例１では、第１タンク構成体３及び第２タンク構成体５は、いずれも樹脂製であることとしたが、第１タンク構成体３及び第２タンク構成体５のいずかを鉄等の金属製としてもよい。また、第１タンク構成体３及び第２タンク構成体５の両方を鉄等の金属製としてもよい。
（５）実施例１では、フィルタ部材１９の前後４カ所の端部１９Ａ，１９Ａ，１９Ａ，１９Ａが、固定部材２０Ａ，２０Ｂによって、第１タンク構成体３の下底面部７に固定されているものとしたが、フィルタ部材１９の固定部位は特に限定されない。
（６）実施例１では、固定部材２０Ａ，２０Ｂは、両端部に２つの把持部を有しているものとしたが、固定部材の形態は特に限定されず、任意の形態を採用することができる。また、固定部材２０Ａ，２０Ｂが、フィルタ部材１９を挟持した形態に限定されず、任意の手段によって固定部材２０Ａ，２０Ｂとフィルタ部材１９が固定されていてもよい。
（７）実施例１では、固定部材２０Ａ，２０Ｂは、第１タンク構成体３の下底面部７に融着されているものとしたが、固定方法は特に限定されず、適宜変更することができる。

１…燃料タンク
３…第１タンク構成体
５…第２タンク構成体
７…下底面部（底面部）
８…下底壁
９…開口部
１１…第１側壁
１３…上底面部
１４…上底壁
１４Ａ…貫通口
１５…第２側壁
１７…燃料貯留空間
１９…フィルタ部材
１９Ａ…端部
２０Ａ，２０Ｂ…固定部材
２１…吊り下げバンド
２３…第１凹部
２５…第１凸部
３３…燃料ポンプ
３３Ａ…燃料ポンプ本体
３３Ｂ…ポンプ側コネクタ
３３Ｃ…チューブ・ハーネス類
３３Ｄ…燃料ポンプ締結部
３７…フィルタ側コネクタ

Claims (3)

1. 底面部を有するとともに、上方に開口部が設けられた第１タンク構成体と、
   前記開口部を閉塞する第２タンク構成体と、を備え、
   前記第１タンク構成体及び前記第２タンク構成体が合体して内部に燃料貯留空間が形成された燃料タンクであって、
   フィルタ部材と、このフィルタ部材に着脱可能に接続された燃料ポンプを内蔵し、
   前記第１タンク構成体の前記開口部は、前記フィルタ部材を前記底面部に取り付ける際の取付口とされ、
   前記第２タンク構成体には、前記燃料ポンプを挿入可能な挿入口が設けられている燃料タンク。
2. 前記フィルタ部材は、前記底面部の隅近傍まで延出している請求項１に記載の燃料タンク。
3. 前記第１タンク構成体の外面には、燃料タンク固定用の吊り下げバンドを収容する凹部が形成されており、
   前記底面部には、前記凹部に対応する位置に凸部が形成され、
   前記フィルタ部材は、前記底面部の前記凸部よりも隅に寄った位置まで、延出している請求項２に記載の燃料タンク。

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