JP2018117168A - 接続支援のためのサーバー、端末装置、システム、方法、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーであって、接続設定を容易にすることのできるサーバー、等を提供する。【解決手段】端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーが、前記端末から前記接続に係る情報を取得する情報取得部と、前記取得された情報に基づいて、前記接続のための設定処理を実行させる設定指示情報を生成し、当該生成した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示部と、を有する。【選択図】 図１

Description

本発明は、端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバー等に関し、特に、接続
設定を容易にし、接続エラーを低減することのできるサーバー等に関する。

従来、スマートフォン、タブレット型コンピューターなどの端末装置と、プリンター、
スキャナーなどのデバイス（電子機器）を無線通信で接続して使用するケースが増加して
いる。この場合、無線通信を確立するために、ユーザーは、マニュアル等に記載されてい
る設定手順に従って端末装置及びプリンターに対して設定操作を行う必要があった。

これに関連して、下記特許文献１には、インターネット上で効率的に説明書や操作方法
の検索と管理ができるシステム等について記載されている。

特開２００８−７１３２７号公報

しかしながら、上述したユーザーによる設定操作は、一か所でも操作を誤ると正しく設
定がされず煩雑なものであった。また、このような設定操作は、装置のＯＳ（オペレーテ
ィングシステム）など使用環境が変わる度に行われなければならなかった。更に、パネル
レスの（表示装置を備えない）デバイスの場合には、ハードウェアスイッチを用いた操作
となり分りづらく、接続設定におけるトラブルが多発するという課題がある。

なお、上記特許文献１に示されるように、マニュアルなどが容易に検索できたとしても
、このような課題は解決され得ない。

そこで、本発明の目的は、端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーであっ
て、接続設定を容易にすることのできるサーバー、等を提供することである。

上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、端末とデバイスとの無線通信接
続を支援するサーバーが、前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取得する情報取得
部と、前記取得された情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定処理を実行させる
設定指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示部と、
を有する、ことである。

当該側面により、端末が設定指示情報に基づいて自動で無線通信の接続を確立するので
、ユーザーの設定操作の煩雑さが解消され、設定処理の誤り（接続エラー）も減少する。
さらに、設定処理に係るマニュアル類も不要となる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記情報取得部は、前記デバイ
スと前記端末との無線接続方法の指定を受け付けるＷｅｂページを前記端末に表示させ、
前記Ｗｅｂページに入力された情報に基づいて前記無線通信接続に係る情報を取得する、
ことを特徴とする。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記情報取得部は、前記デバイ
スの機種の入力を受け付ける機種選択Ｗｅｂページと、接続方法の入力を受け付ける接続
方法選択Ｗｅｂページと、を前記端末に表示させ、前記機種選択Ｗｅｂページおよび前記
接続方法選択Ｗｅｂページに入力された情報に基づいて、前記デバイスの機種情報と接続
方法情報を取得し、前記設定指示部は、前記取得された機種情報と前記接続方法情報に基
づいて前記設定指示情報を生成する、ことを特徴とする。

当該態様により、Ｗｅｂページへの簡単な入力操作で、無線通信の設定処理を行うこと
ができるようになる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記情報取得部は、前記機種選
択Ｗｅｂページを介して取得した前記機種情報に応じた前記接続方法を含めて前記接続方
法選択Ｗｅｂページを生成し、当該生成した接続方法選択Ｗｅｂページを前記端末に表示
させる、ことを特徴とする。

当該態様により、ユーザーは、順次表示されるＷｅｂページに従って選択操作を行うこ
とで、無線通信の設定処理を行うことができるようになる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記設定指示部は、前記機種情
報に対応する前記設定指示情報を送信する、ことを特徴とする。

当該側面により、端末が適切なデバイスとの接続を行うことができるようになる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記設定指示部は、前記接続方
法情報に基づいて接続先のＳＳＩＤを決定し、当該ＳＳＩＤに基づいて前記端末と前記デ
バイスとを無線接続させる前記設定指示情報を送信する、ことを特徴とする。

当該側面により、ユーザーによるＳＳＩＤの入力操作を省くことができる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記設定指示部は、前記端末に
、前記端末が接続されるアクセスポイントのＳＳＩＤを送信させ、当該送信されたＳＳＩ
Ｄのアクセスポイントを介して前記デバイスと無線接続させる前記設定指示情報を送信す
る、ことを特徴とする。

当該側面により、アクセスポイント経由でのデバイスとの接続の場合に、ユーザーによ
るＳＳＩＤの入力操作を省くことができる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記設定指示部は、前記端末に
、前記デバイスの直接接続用のＳＳＩＤを送信させ、当該送信されたＳＳＩＤのうち、前
記機種情報に応じたＳＳＩＤの前記デバイスに無線接続させる前記設定指示情報を送信す
る、ことを特徴とする。

当該側面により、デバイスと直接接続する場合に、ユーザーによるＳＳＩＤの入力操作
を省くことができる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記設定指示情報は、前記端末
のアプリケーションが理解可能な形式で生成される、ことを特徴とする。

当該態様により、端末によるデバイスとの無線通信のための設定処理が可能となる。

更に、上記発明において、その好ましい一つの態様は、前記情報取得部は、前記端末か
ら送信される前記デバイスの画像に基づいて、前記デバイスの機種情報を取得する、こと
を特徴とする。

当該態様により、ユーザー利便性を向上させることができる。

上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、デバイスと無線通信接続を行う端
末装置が、サーバーにアクセスし、前記サーバーの指示に従って前記サーバーに情報を送
信し、当該送信後に前記サーバーから送信される設定指示情報に基づいて、前記デバイス
との接続の設定処理を実行するアプリケーション部を有する、ことである。

当該側面により、設定処理におけるユーザーの煩雑さを解消することができる。

上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、端末と、前記端末とデバイス
との無線通信接続を支援するサーバーと、を有するシステムにおいて、前記サーバーは、
前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取得する情報取得部と、前記取得された無線
通信情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定処理を実行させる設定指示情報を取
得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示部と、を有し、前記端末
は、前記サーバーにアクセスし、前記サーバーの指示に従って前記サーバーに前記接続に
かかる情報を送信し、当該送信後に前記サーバーから送信される前記設定指示情報に基づ
いて、前記デバイスとの接続の設定処理を実行するアプリケーション部を有する、ことで
ある。

上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、端末とデバイスとの無線通信
接続を支援するサーバーにおける方法が、前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取
得する情報取得行程と、前記取得された情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定
処理を実行させる設定指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信す
る設定指示行程と、を有する、ことである。

上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、端末とデバイスとの無線通信
接続を支援するサーバーコンピューターに、前記端末から前記無線通信接続に係る情報を
取得する情報取得工程と、前記取得された無線通信情報に基づいて、前記無線通信接続の
ための設定処理を実行させる設定指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端
末に送信する設定指示工程と、を実行させる、プログラムにある。

本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる
。

本発明を適用した接続支援システムの機能構成図である。 端末２がＷｅｂサーバー１の支援を受けてプリンター３との接続を確立し印刷要求を行う処理の手順を例示したフローチャートである。 プリンター未登録を報知する画面である。 プリンター未登録を報知する画面である。 機種選択ページ１１１の一例を示す図である。 接続方法選択ページ１１２を例示した図である。 方法（ａ）の場合における設定指示情報の作成処理の手順を例示したフローチャートである。 方法（ｂ）の場合における設定指示情報の作成処理の手順を例示したフローチャートである。 方法（ｃ）の場合における設定指示情報の作成処理の手順を例示したフローチャートである。 変形例に係る接続支援システム１００ａの機能構成図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の
形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類
似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。

図１は、本発明を適用した接続支援システムの機能構成図である。図１に示す接続支援
システム１００が本発明を適用したシステムであり、Ｗｅｂサーバー１と端末２を備える
。Ｗｅｂサーバー１は、端末２が無線通信接続の対象であるプリンター３と接続を行う際
に、端末２にＷｅｂページ（１１１、１１２）を表示させ、端末２からプリンター３の機
種情報等を取得し、それらの情報に基づき端末２へ設定指示情報を送信し、端末２に設定
処理を実行させる。従って、本接続支援システム１００では、上記Ｗｅｂページに対する
若干の入力操作により、自動的に無線接続の設定処理が実行されるので、ユーザー操作が
容易となり、操作ミスによる接続エラーを低減することができる。

上述の通り、図１に示す本実施の形態例に係る接続支援システム１００は、Ｗｅｂサー
バー１と端末２を備え、端末２は、アクセスポイントであるＡＰ４を介して、無線ＬＡＮ
（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）による無線通信接続、あるいは、モバイル回
線により直接、プリンター３と無線通信接続を行う。

Ｗｅｂサーバー１は、インターネット上の所定のサイトに設けられたサーバーコンピュ
ーターである。Ｗｅｂサーバー１は、図１に示す通り、端末２と、モバイル回線（ＬＴＥ
／３Ｇ、４Ｇ等）により直接接続される。また、インターネットに接続するＡＰ４を介し
て、端末２と接続される。

Ｗｅｂサーバー１は、端末２がプリンター３（３Ａ、３Ｂ）と無線通信接続を行う際の
支援を行う機能を備え、機能構成として、図１に示す通り、情報取得部１１、設定指示部
１２、及び、製品情報記憶部１３を備える。なお、Ｗｅｂサーバー１は、ハードウェア構
成として、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、表示装置、操作装置、通信Ｉ／Ｆ等を備え
る。

情報取得部１１は、端末２から接続支援を行うために必要な情報を取得する機能を備え
る。情報取得部１１は、端末２からアクセスがあった際に、所定のＷｅｂページを生成し
て端末２に送信し、当該Ｗｅｂページに入力される情報を受信する。当該Ｗｅｂページの
一例が、機種選択ページ１１１と接続方法選択ページ１１２である。情報取得部１１は、
これらのＷｅｂページを用いて、端末２が無線接続を確立しようとしているプリンター３
の機種の情報（以下、機種情報）と、その無線接続の方法に関する情報（以下、接続方法
情報）を取得する。なお、機種情報とは、プリンター３の機種を表す識別情報である。

設定指示部１２は、情報取得部１１によって取得された情報に基づいて、端末２に無線
接続のための設定処理を指示する機能を備える。具体的には、設定指示部１２は、情報取
得部１１によって取得された機種情報と接続方法情報に基づいて、設定指示情報を生成し
、当該設定指示情報を端末２に送信する。詳細は後述するが、設定指示情報は、通信相手
のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、パスワード、プリンタ
ー３の機種情報、接続方法情報、設定処理を指示する旨の情報、などを含むことができる
。

なお、情報取得部１１及び設定指示部１２は、これらが実行する処理を指示するプログ
ラム、当該プログラムに従って動作するＣＰＵ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、通信Ｉ／Ｆ等によって
構成される。

製品情報記憶部１３は、プリンター３の機種毎に、その機種のプリンターの各種製品情
報を記憶する。具体的には、製品情報記憶部１３は、機種情報に対応付けて、その機種で
可能な（無線通信の）接続方法に関する情報、無線通信の接続に必要な情報の項目（設定
処理に必要な情報項目）等の情報を記憶する。なお、製品情報記憶部１３は、ＨＤＤ等に
よって構成される。

なお、Ｗｅｂサーバー１は、プリンター３の製造元などによって運営される。

端末２は、プリンター３と無線接続を行って、その通信を用いて、プリンター３に印刷
等の処理を実行させる端末装置であり、例えば、スマートフォン、タブレット型コンピュ
ーター等で構成される。また、上述の通り、端末２は、プリンター３との無線接続の支援
を受けるために、Ｗｅｂサーバー１と通信を行う。端末２は、図１に示すように、無線Ｉ
／Ｆ部２１、アプリケーション部２２、接続制御部２３、及び、設定情報記憶部２４を備
える。なお、端末２は、ハードウェア構成として、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、表
示装置、操作装置、通信Ｉ／Ｆ等を備える。

無線Ｉ／Ｆ部２１は、他の無線通信機器と（ここでは、Ｗｅｂサーバー１及びプリンタ
ー３と）Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ、ＬＴＥ／３Ｇ、４Ｇなどに準拠して通信するための
無線インターフェースであり、受信した無線信号を所定のプロトコルに従って変換するこ
とにより対象のデータを取得する受信処理および送信対象のデータを所定のプロトコルに
従って変換して無線信号として送出する送信処理を行う。無線Ｉ／Ｆ部２１は、アンテナ
、電子回路、メモリー等を備える。

アプリケーション部２２は、端末２からプリンター３を使用するための機能を備え、そ
の機能の１つとして、無線接続のための設定処理を行う。アプリケーション部２２は、当
該設定処理において、Ｗｅｂサーバー１にアクセスし（無線通信を行い）、Ｗｅｂサーバ
ー１から送信される設定指示情報に基づいて、ＳＳＩＤなどの設定情報を設定情報記憶部
２４に記憶する。なお、アプリケーション部２２は、処理を指示するプログラム、当該プ
ログラムに従って動作するＣＰＵ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等によって構成される。また、当該プ
ログラムは、Ｗｅｂサーバー１などプリンター３の製造元によって運営されるＷｅｂサイ
トからダウンロードして、端末２にインストールされる。

接続制御部２３は、設定情報記憶部２４に記憶される設定情報に基づいて無線通信接続
を確立し、その接続を制御する機能を備える。具体的には、接続制御部２３は、モバイル
回線によるＷｅｂサーバー１との接続、ＡＰ４を介した無線ＬＡＮによる接続、プリンタ
ー３との直接接続（Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ）を制御する。なお、接続制御部２３は、
ＯＳ（オペレーティングシステム）などのソフトウェア、当該ソフトウェアに従って動作
するＣＰＵ、ＲＡＭ等で構成される。

設定情報記憶部２４は、無線接続のための設定情報を記憶するハードディスクやメモリ
ーカードなどの記憶装置である。具体的には、設定情報記憶部２４は、ＡＰ４の設定情報
（ＳＳＩＤ、セキュリティー方式、パスワードなど）と、プリンター３の内部ＡＰ（アク
セスポイント）の設定情報（仮接続用ＳＳＩＤ、本接続用ＳＳＩＤなど）等を記憶する。

プリンター３は、端末２の無線通信相手となるデバイス（電子機器）であり、本実施の
形態例では、互いに機種の異なるプリンター３Ａとプリンター３Ｂが設けられている。プ
リンター３（３Ａ、３Ｂ）は、無線通信を介した端末２からの要求に応じて印刷処理など
を実行する。また、プリンター３（３Ａ、３Ｂ）は、ＡＰ４を介した無線ＬＡＮによる通
信と、自らが備える内部ＡＰ（仮接続用のＡＰと本接続用のＡＰ）を用いた端末２（外部
装置）との直接接続による通信を行う機能を備える。

プリンター３（３Ａ、３Ｂ）は、図１に示すように、機能構成として、無線Ｉ／Ｆ部３
１（３１Ａ、３１Ｂ）、制御部３２（３２Ａ、３２Ｂ）、及び、印刷機構部３３（３３Ａ
、３３Ｂ）を備える。

無線Ｉ／Ｆ部３１（３１Ａ、３１Ｂ）は、他の無線通信機器（ここでは、端末２）とＷ
ｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔなどに準拠して通信するための無線ＬＡＮインターフェースであ
り、受信した無線信号を所定のプロトコルに従って変換することによりデータを取得する
受信処理および送信対象のデータを所定のプロトコルに従って変換して無線信号として送
出する送信処理を行う。無線Ｉ／Ｆ部３１（３１Ａ、３１Ｂ）は、アンテナ、電子回路、
メモリー等を備える。

制御部３２（３２Ａ、３２Ｂ）は、プリンター３（３Ａ、３Ｂ）の各部を制御するコン
トローラーである。制御部３２（３２Ａ、３２Ｂ）は、端末２などのホスト装置から印刷
要求を受信した際には、印刷機構部３３（３３Ａ、３３Ｂ）を制御して用紙などの印刷媒
体に印刷を実行させる。また、制御部３２（３２Ａ、３２Ｂ）は、無線Ｉ／Ｆ部３１（３
１Ａ、３１Ｂ）を介した本接続及び仮接続の制御を行う。

図１に示されるように、制御部３２（３２Ａ、３２Ｂ）は、機能構成として、接続制御
部３２１（３２１Ａ、３２１Ｂ）、設定情報記憶部３２３（３２３Ａ、３２３Ｂ）、及び
、印刷制御部３２２（３２２Ａ、３２２Ｂ）を備える。なお、制御部３２（３２Ａ、３２
Ｂ）は、ハードウェア構成としては、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＡＳＩＣなどを備える。

接続制御部３２１（３２１Ａ、３２１Ｂ）は、無線Ｉ／Ｆ部３１（３１Ａ、３１Ｂ）を
介した無線通信の接続を制御する。接続制御部３２１（３２１Ａ、３２１Ｂ）は、設定情
報記憶部３２３（３２３Ａ、３２３Ｂ）に記憶された設定情報（ＳＳＩＤ、セキュリティ
ー方式、パスワードなど）を用いて、ＡＰ４との無線通信の接続／切断、及び、内部ＡＰ
を介した端末２との無線通信の接続／切断を制御する。なお、接続制御部３２１（３２１
Ａ、３２１Ｂ）は、無線Ｉ／Ｆ部３１を内部ＡＰとして、仮接続用のＡＰと本接続用のＡ
Ｐとして、無線Ｉ／Ｆ部３１の動作を制御する。

設定情報記憶部３２３（３２３Ａ、３２３Ｂ）は、無線接続のための設定情報を記憶す
る不揮発性メモリーなどの記憶装置である。具体的には、設定情報記憶部３２３（３２３
Ａ、３２３Ｂ）は、ＡＰ４の設定情報（ＳＳＩＤ、セキュリティー方式、パスワードなど
）と、内部ＡＰの設定情報（仮接続用ＳＳＩＤ、本接続用ＳＳＩＤなど）を記憶する。

なお、プリンター３の内部ＡＰのＳＳＩＤは、機種毎に定められており、機種共通に固
定された文字列（固定部）と機種でユニークな文字列（可変部）から構成されている。例
えば、仮接続用のＳＳＩＤは、メーカー名等を表す文字列が固定部となり、機種毎に異な
る、機種名等を示す文字列が可変部となる。

印刷制御部３２１（３２１Ａ、３２１Ｂ）は、端末２などのホスト装置から受信した印
刷データに従って印刷処理を実行させる制御部である。印刷制御部３２１（３２１Ａ、３
２１Ｂ）は、印刷データのコマンドに従って印刷機構部３３（３３Ａ、３３Ｂ）を制御し
、印刷媒体に印刷を行わせる。

印刷機構部３３（３３Ａ、３３Ｂ）は、印刷制御部３２１（３２１Ａ、３２１Ｂ）の指
示に従って印刷媒体（用紙など）に印刷を行う。印刷機構部３３（３３Ａ、３３Ｂ）は、
印刷ヘッド、印刷媒体の搬送装置などを備える。

以上のような構成を備える本実施の形態例に係る接続支援システム１００では、端末２
がプリンター３との無線通信を確立する際の処理に特徴があり、以下、その処理内容につ
いて説明する。図２は、端末２がＷｅｂサーバー１の支援を受けてプリンター３との接続
を確立し印刷要求を行う処理の手順を例示したフローチャートである。

まず、端末２を用いてプリンター３から印刷を行おうとするユーザーは、端末２のアプ
リケーション部２２を起動する（図２のステップＳ１）。具体的には、ユーザーは、プリ
ンター３用のアプリ（アプリケーションプログラム）を起動する操作を行う。なお、ここ
では、アプリケーション部２２に使用するプリンター３が登録されていないものとする。

アプリケーション部２２が起動すると、アプリケーション部２２は印刷要求をするプリ
ンター３が登録されていないので、プリンター未登録エラーを出す（図２のステップＳ２
）。

図３及び図４は、プリンター未登録を報知する画面である。アプリケーション部２２は
、プリンター未登録エラーが発生すると、まず、図３に例示した画面を端末２の表示装置
に表示する。当該画面のＡで示す部分を選択するユーザー操作を受けると、アプリケーシ
ョン部２２は、図４に示す画面を端末２の表示装置に表示する。図４に例示した画面では
、Ｂで示す部分にユーザー操作を促すメッセージが表示され、ユーザーがプリンター３と
の接続を希望する場合には、Ｗｅｂサーバー１の支援を受けるべく、Ｃで示す部分を選択
する操作を行う。

当該操作を受けると、アプリケーション部２２は、無線Ｉ／Ｆ部２１を介してＷｅｂサ
ーバー１にアクセスする（図２のステップＳ３）。なお、当該アクセスは、モバイル回線
による通信、または、その時点で端末２とＡＰ４との接続が確立している場合にはＡＰ４
（無線ＬＡＮ）を介した通信、で行われる。また、当該アクセスは、Ｗｅｂサーバー１の
接続支援用のアドレスに対して行われる。なお、プリンター未登録エラーが発生した時点
で、上述した図３及び図４に示した画面に対するユーザー操作を行わずに、アプリケーシ
ョン部２２が自動でＷｅｂサーバー１にアクセスしても良い。

Ｗｅｂサーバー１では、上記アクセスを情報処理部１１が受信し、情報処理部１１は、
Ｗｅｂページ（１１１、１１２）を用いて端末２から情報を取得する処理を実行する。具
体的には、情報処理部１１は、まず、機種選択ページ１１１を生成して、当該ページ１１
１を端末２に送信し、当該ページ１１１を端末２に表示させる（図２のステップＳ４）。
端末２側では、アプリケーション部２２が機種選択ページ１１１を表示する。

図５は、機種選択ページ１１１の一例を示す図である。図５は、上記Ｗｅｂサーバー１
の処理により、端末２の表示装置に表示された機種選択ページ１１１を示しており、ユー
ザーは、当該ページ１１１のＥに示す部分に選択したプリンター３の機種情報を入力する
。その際、当該画面のＤで示す部分にプリンターの機種一覧情報（「製品一覧」）が表示
され、ユーザーは、そこに表示されたプリンター製品の中から選択して上記機種情報の入
力を行うことができる。

このようにして、ユーザーにより接続したい（使用したい）プリンター３の機種が選択
され、機種選択ページ１１１にその機種情報が入力されると、アプリケーション部２２は
、入力された機種情報をＷｅｂサーバー１へ送信する（図２のステップＳ５）。

送信された機種情報は、情報取得部１１によって受信され、情報取得部１１は、当該受
信した機種情報に基づいて接続方法の候補を決定する（図２のステップＳ６）。具体的に
は、情報取得部１１は、製品情報記憶部１３にアクセスし、受信した機種情報に対して対
応付けて記憶されている、当該機種のプリンター３において可能な接続方法の情報を取得
して、それらの接続方法を接続方法の候補とする。

次に、情報取得部１１は、決定した接続方法の候補の中から使用する接続方法を選択さ
せる接続方法選択ページ１１２を生成し、当該ページ１１２を端末２へ送信する（図２の
ステップＳ７）。送信された接続方法選択ページ１１２は、アプリケーション部２２によ
り端末２の表示装置に表示される。

図６は、接続方法選択ページ１１２を例示した図である。図６に示す例は、選択された
プリンター３の機種では、無線通信の接続方法として３つの方法が可能である場合であり
、それら３つの接続方法の情報が、それぞれ、図のＦ、Ｇ、Ｈに示す部分に示されている
。Ｆの部分に示される接続方法は、ＡＰ４を介してプリンター３と接続する方法（以下、
方法（ａ）とする）であり、Ｇの部分に示される接続方法は、プリンター３と直接接続を
行う方法（以下、方法（ｂ）とする）であり、Ｈの部分に示される接続方法は、無線ＬＡ
Ｎに既に接続済みのプリンター３と接続を行う方法（以下、方法（ｃ）とする）である。

ユーザーが、当該接続方法選択ページ１１２において、使用する接続方法を選択する操
作を行うと、アプリケーション部２２は、選択された接続方法を示す接続方法情報を無線
通信Ｉ／Ｆ部２１を介してＷｅｂサーバー１に送信する（図２のステップＳ８）。

送信された接続方法情報は、ＷＥＢサーバー１の情報取得部１１によって受信される。
情報取得部１１は、受信した接続方法情報と、先に受信した機種情報を、設定指示部１２
に渡す。

設定指示部１２は、受け取った機種情報と接続方法情報に基づいて、設定指示情報を生
成する（図２のステップＳ９）。当該設定指示情報の生成方法及び設定指示情報に含まれ
る情報は、接続方法によって異なり、その接続方法毎の具体的な内容は後述する。

設定指示部１２は、生成した設定指示情報を端末２へ送信する（図２のステップＳ１０
）。上述の通り、設定指示情報は、通信相手のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄ
ｅｎｔｉｆｉｅｒ）、パスワード、プリンター３の機種情報、接続方法情報、設定処理を
指示する旨の情報、などを、接続方法に応じて含んでいる。従って、設定指示情報は、換
言すれば、端末２がプリンター３との無線接続を行う際の支援情報である。

送信された設定指示情報は、端末２の無線通信Ｉ／Ｆ部２１によって受信される。アプ
リケーション部２２は、受信された設定指示情報に従って、プリンター３との無線接続を
確立するための設定処理を実行する。具体的には、上記選択された接続方法において必要
な情報（ＳＳＩＤ等）を設定情報記憶部２４に設定する（記憶する）。更に、アプリケー
ション部２２は、当該設定情報に基づいて接続する相手のプリンター３を使用するプリン
ターとして、アプリケーション部２２に、あるいは、設定情報記憶部２４に登録する（図
２のステップＳ１１）。

以上の処理によって、使用するプリンター３が登録されるので、アプリケーション部２
２は、その旨をユーザーに報知（表示）する。その後、アプリケーション部２２は、ユー
ザーによる印刷指示の操作を受け、登録されたプリンター３に対する印刷要求を行う（図
２のステップＳ１２）。具体的には、アプリケーション部２２は、登録されたプリンター
３との無線接続を、接続制御部２３及び無線Ｉ／Ｆ部２１を介して確立し、確立した無線
通信を使って印刷データ等をプリンター３へ送信する。なお、無線接続を確立する際には
、接続制御部２３が設定情報記憶部２４に設定されている設定情報を用いて確立の処理を
実行する。

次に、各接続方法における設定指示情報の生成方法等について説明する。まず、接続方
法選択ページ１１２で方法（ａ）が選択された場合について説明する。この場合には、端
末２が既にＡＰ４との接続（無線ＬＡＮとの接続）が確立しているものとする。図７は、
方法（ａ）の場合における設定指示情報の作成処理の手順を例示したフローチャートであ
る。

設定指示部１２は、設定方法情報の受信後、端末２に対してＡＰ４との無線接続に必要
な設定情報の送信要求を行う（図７のステップＳ９１（ａ））。当該送信要求を受信して
、端末２のアプリケーション部２２は、設定情報記憶２４に設定（記憶）されているＡＰ
４の設定情報（ＳＳＩＤ、パスワード等）をＷｅｂサーバー１に送信する。

設定指示部１２は、送信された設定情報を受信し（図７のステップＳ９２（ａ））、受
信した設定情報に、機種選択ページ１１１によって選択された機種情報を加えて設定指示
情報を作成する（図７のステップＳ９３（ａ））。なお、設定指示情報は、当該方法（ａ
）の場合に限らず、設定指示部１２により、アプリケーション部２２が理解可能な形式で
スクリプト化されて端末２に送信される。

送信された設定指示情報は無線通信Ｉ／Ｆ部２１によって受信され、アプリケーション
部２２は、受信された設定指示情報に含まれる機種情報に対応する、プリンター３の仮接
続用のＳＳＩＤに対する接続要求を行う。具体的には、アプリケーション部２２は、当該
仮接続用のＳＳＩＤを含むビーコンを発信しているプリンター３との仮接続を、接続制御
部２３、無線Ｉ／Ｆ部２１を介して要求する。例えば、当該機種情報が示す機種のプリン
ターがプリンター３Ａであれば、該当する機種名を可変部に有するＳＳＩＤを含むビーコ
ンに応答して接続要求を送信することにより、プリンター３Ａに仮接続を要求する。

当該要求により、接続制御部２３と、プリンター３（３Ａ）の仮接続用内部ＡＰを備え
る接続制御部３２１（３２１Ａ）との間で仮接続が確立すると、アプリケーション部２２
は、当該仮接続による無線通信を使って、設定指示情報に含まれたＡＰ４の設定情報をプ
リンター３（３Ａ）に送信する。

送信を受けたプリンター３（３Ａ）では、接続制御部３２１（３２１Ａ）が受信した設
定情報を用いてＡＰ４（無線ＬＡＮ）と接続する。これにより、端末２とプリンター３（
３Ａ）は、ＡＰ４を介して本接続される。端末２側では、アプリケーション部２２が、無
線ＬＡＮ内を探索し、設定指示情報に含まれる機種情報に対応するプリンター３（３Ａ）
を発見し、使用する（印刷先の）プリンターとして登録する。以上、設定指示情報が送信
されてからの処理が、図２のステップＳ１１の処理に相当する。

次に、方法（ｂ）の場合について説明する。図８は、方法（ｂ）の場合における設定指
示情報の作成処理の手順を例示したフローチャートである。設定指示部１２は、設定方法
情報の受信後、端末２に対して、プリンター３Ａとプリンター３Ｂの本接続に必要な設定
情報（本接続用のＳＳＩＤ等）の送信要求を行う（図８のステップＳ９１（ｂ））。

当該送信要求を受信して、アプリケーション部２２は、周囲に存在するプリンターのそ
れぞれ（例えば、プリンターＡ及びプリンターＢ）と、仮接続用ＳＳＩＤを用い、仮接続
用の内部ＡＰを介した仮接続を確立する。アプリケーション部２２は、これらの仮接続に
よる無線通信によって、プリンターＡ及びプリンターＢから、直接接続をする場合（本接
続用の内部ＡＰを介する場合）の、それぞれの設定情報（本接続用のＳＳＩＤとパスワー
ド等）を取得する。そして、アプリケーション部２２は、これらの設定情報をＷｅｂサー
バー１に送信する。

設定指示部１２は、送信されたプリンター３Ａ及びプリンター３Ｂの設定情報を受信す
る（図８のステップＳ９２（ｂ））。その後、設定指示部１２は、受信した設定情報のう
ち、ここでは、プリンター３Ａとプリンター３Ｂのうち、端末２から送信された機種情報
（図２のステップＳ５）が示す機種と一致するプリンター３の設定情報を、設定指示情報
に含め、当該生成した設定指示情報を端末２へ送信する（図８のステップＳ９３（ｂ））
。例えば、当該機種情報が示す機種のプリンターがプリンター３Ｂであれば、プリンター
３Ｂ用の接続情報を端末２へ送信する。

端末２のアプリケーション部２２は、送信された設定指示情報を受信し、当該設定指示
情報に含まれる設定情報を用いて、プリンター３（３Ｂ）と本接続を行う。具体的には、
その設定情報を設定情報記憶部２４に記憶し、接続制御部２３と無線Ｉ／Ｆ部２１を介し
て、プリンター３の本接続用の内部ＡＰと接続を確立する。プリンター３（３Ｂ）側では
、接続制御部３２１（３２１Ｂ）が無線Ｉ／Ｆ部３１（３１Ｂ）を介して、端末２と当該
接続を確立する。また、アプリケーション部２２は、接続したプリンター３（３Ｂ）を使
用する（印刷先の）プリンターとして登録する。以上、設定指示情報が送信されてからの
処理が、図２のステップＳ１１の処理に相当する。

なお、この方法（ｂ）の場合には、代替的に、以下のように、設定指示情報を作成して
もよい。Ｗｅｂサーバー１の情報取得部１１は、図２のステップＳ８の後、機種選択ペー
ジ１１１を介して受信した機種情報が示す機種のプリンター３と直接接続する旨のスクリ
プトを作成し、それを設定指示情報とする。作成された設定指示情報は端末２へ送信され
る（図２のステップＳ１０）。

端末２のアプリケーション部２２は、送信された設定指示情報によって接続が指示され
た機種のプリンター３（の仮接続用内部ＡＰ）と、接続制御部２３及び無線Ｉ／Ｆ部２１
を介して、仮接続し、当該仮接続による無線通信により、当該プリンター３の本接続用内
部ＡＰの（直接接続用の）設定情報（ＳＳＩＤ、パスワード等）を取得（受信）する。そ
の後、アプリケーション部２２は、取得した直接接続用の設定情報を設定情報記憶部２４
に記憶し、それを用いて当該プリンター３の本接続用内部ＡＰと直接接続を確立する。そ
して、アプリケーション部２２は、接続したプリンター３を使用する（印刷先の）プリン
ターとして登録する。以上、設定指示情報が送信されてからの処理が、図２のステップＳ
１１の処理に相当する。

次に、方法（ｃ）の場合について説明する。図９は、方法（ｃ）の場合における設定指
示情報の作成処理の手順を例示したフローチャートである。設定指示部１２は、図２のス
テップＳ５で送信された機種情報と、ネットワーク（無線ＬＡＮ）上のプリンター３と接
続する旨の情報（接続を指示する情報）を含めた設定指示情報を作成する。その後、設定
指示部１２は、作成した設定指示情報を端末２へ送信する（図２のステップＳ１０）。

当該設定指示情報を受信した端末２のアプリケーション部２２は、設定指示情報に含ま
れる機種情報が示す機種のプリンター３を、無線ＬＡＮ内で探索し、発見されたプリンタ
ー３（例えば、プリンター３Ａ）を使用する（印刷先の）プリンターとして登録する（図
２のステップＳ１１）。

以上、本実施の形態例に係る接続支援システム１００について説明したが、その変形例
として、機種情報の決定にプリンター３の画像を用いる場合について説明する。図１０は
、変形例に係る接続支援システム１００ａの機能構成図である。以下、図１０に基づいて
、上述した実施の形態例との相違点について説明する。

変形例に係る接続支援システム１００ａは、図１０に示されるように、ＤＢサーバー５
ａが追加されている。ＤＢサーバー５ａは、Ｗｅｂサーバー１ａと通信可能に接続される
サーバーコンピューターであり、ハードウェア構成として、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、Ｈ
ＤＤ、表示装置、操作装置、通信Ｉ／Ｆ等を備える。機能構成としては、図１０に示され
るように、機種決定部５１ａ、画像ＤＢ５２ａを備える。

機種決定部５１ａは、受信する画像と画像ＤＢ５２ａに基づいて、プリンターの機種を
決定する機能を備える。機種決定部５１ａは、処理を指示するプログラム、当該プログラ
ムに従って動作するＣＰＵ等で構成される。

画像ＤＢ５２ａは、プリンターの機種毎に、そのプリンターの画像を収めたデーターベ
ースであり、ＨＤＤ等で構成される。具体的には、画像ＤＢ５２ａは、プリンターの機種
情報に対応付けてその機種のプリンターの撮影画像データを１以上記憶する。

また、変形例に係るＷｅｂサーバー１ａは、機種選択ページ１１１を必要としない。ま
た、端末２ａは、カメラ機能を備える撮影部２５ａを有する。

図１０に示されるその他の構成については、プリンター３ａを含め、図１に基づいて説
明した本実施の形態例の場合と同様である。

変形例における処理手順については、図２のステップＳ３−Ｓ５の処理が以下のように
変わる。その他の処理については、図２に基づいて説明した本実施の形態例の場合と同様
である。

プリンター未登録エラーが発生すると、端末２ａのアプリケーション部２２ａは、撮影
部２５ａを起動し、ユーザーに接続したい（使用したい）プリンター３ａを撮影すること
を促す報知を行う。これに応じて撮影が行われると、撮影部２５ａで撮影されたプリンタ
ー３ａの画像（データ）を、アプリケーション部２２ａがＷｅｂサーバー１ａへ送信する
。

Ｗｅｂサーバー１ａの情報取得部１１ａは、送信された画像をＤＢサーバー５ａへ送信
する。ＤＢサーバー５ａの機種決定部５１ａは、その画像を受信し、画像ＤＢ５２ａに記
憶される画像と照合する。そして、機種決定部５１ａは、受信した画像と合致する画像に
対応付けられる機種情報を取得して、その機種情報をＷｅｂサーバー１ａに送信する。

Ｗｅｂサーバー１ａの情報取得部１１ａは、その機種情報を受信し、その機種情報を接
続先のプリンター３ａの機種情報として取得（決定）する。その後は、図２のステップＳ
６へ処理が移行する。

なお、上述の処理において、撮影部２５ａを起動した際の報知では、撮影すべきプリン
ター３ａの部位、撮影範囲などの情報を合わせて報知することが好ましい。

また、ＤＢサーバー５ａの機種決定部５１ａは、上記受信した画像（データ）を、その
画像に対応する機種情報に対応付けて蓄積（記憶）するようにしてもよい。

また、ＤＢサーバー５ａとＷｅｂサーバー１ａを同じサーバーコンピューターで構築し
てもよい。

以上説明したように、本実施の形態例及び変形例に係る接続支援システム１００、１０
０ａでは、ユーザーが簡単な選択操作等を行うだけで、Ｗｅｂサーバー１、１ａの支援に
より、端末２、２ａのアプリケーション部２２、２２ａが自動で無線通信の接続設定を行
い、端末２、２ａと所望のプリンター３、３ａとの接続が確立するので、ユーザーの設定
操作の煩雑さが解消され、設定処理の誤り（接続エラー）も減少する。さらに、設定処理
に係るマニュアル類も不要となる。

また、プリンター３、３ａの内部ＡＰ用のＳＳＩＤを機種毎にユニークとすることで、
上記設定処理を容易かつ適確に行うことができる。

また、Ｗｅｂサーバー１、１ａが、機種毎に（製品毎に）プリンター３、３ａの情報を
記憶することで、上記設定処理を容易かつ適確に行うことができる。

また、ＡＰ４を介してプリンター３、３ａと接続したい場合（方法（ａ）の場合）には
、それに適した設定指示情報に基づいて、適確な設定処理が実行される。

また、プリンター３、３ａと直接接続したい場合（方法（ｂ）の場合）には、それに適
した設定指示情報に基づいて、適確な設定処理が実行される。

また、プリンター３、３ａが既に無線ＬＡＮと接続されている場合（方法（ｃ）の場合
）には、それに適した設定指示情報に基づいて、適確な設定処理が実行される。

また、変形例においては、プリンター３ａの機種を選択する代わりに写真撮影をすれば
よく、ユーザーが機種名を知らない場合などには特に利便性が高い。また、選択操作のミ
スもなくなる。

また、ユーザーは端末２、２ａにアプリケーション部２２、２２ａ用のアプリケーショ
ンプログラムをダウンロードするにより、上記接続支援を受けられるようになり、機能構
築が容易である。

なお、本実施の形態例では、接続相手のデバイスはプリンターであったが、接続相手は
、無線通信機能を備える他のデバイス、例えば、スキャナー、複合機、プロジェクター等
、であってもよい。また、端末としては、ノート型コンピューター等であってもよい。

本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発
明とその均等物に及ぶものである。

１、１ａ…Ｗｅｂサーバー、２、２ａ…端末、３、３ａ（３Ａ、３Ａａ、３Ｂ、３Ｂａ
）…プリンター、４、４ａ…ＡＰ、５ａ…ＤＢサーバー、１１、１１ａ…情報取得部、１
２、１２ａ…設定指示部、１３、１３ａ…製品情報記憶部、２１、２１ａ…無線Ｉ／Ｆ部
、２２、２２ａ…アプリケーション部、２３、２３ａ…接続制御部、２４、２４ａ…設定
情報記憶部、２５ａ…撮影部、３１、３１ａ（３１Ａ、３１Ａａ、３１Ｂ、３１Ｂａ）…
無線Ｉ／Ｆ部、３２、３２ａ（３２Ａ、３２Ａａ、３２Ｂ、３２Ｂａ）…制御部、３３、
３３ａ（３３Ａ、３３Ａａ、３３Ｂ、３３Ｂａ）印刷機構部、５１ａ…機種決定部、５２
ａ…画像ＤＢ、１００、１００ａ…接続支援システム、１１１…機種選択ページ、１１２
、１１２ａ…接続方法選択ページ、３２１、３２１ａ（３２１Ａ、３２１Ａａ、３２１Ｂ
、３２１Ｂａ）…接続制御部、３２２、３２２ａ（３２２Ａ、３２２Ａａ、３２２Ｂ、３
２２Ｂａ）…印刷制御部、３２３、３２３ａ（３２３Ａ、３２３Ａａ、３２３Ｂ、３２３
Ｂａ）…設定情報記憶部。

Claims (14)

1. 端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーであって、
   前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取得する情報取得部と、
   前記取得された情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定処理を実行させる設定
   指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示部と、を有
   する
   ことを特徴とするサーバー。
2. 請求項１において、
   前記情報取得部は、前記デバイスと前記端末との無線接続方法の指定を受け付けるＷｅ
   ｂページを前記端末に表示させ、
   前記Ｗｅｂページに入力された情報に基づいて前記無線通信接続に係る情報を取得する
   ことを特徴とするサーバー。
3. 請求項１または２において、
   前記情報取得部は、
   前記デバイスの機種の入力を受け付ける機種選択Ｗｅｂページと、
   接続方法の入力を受け付ける接続方法選択Ｗｅｂページと、を前記端末に表示させ、
   前記機種選択Ｗｅｂページおよび前記接続方法選択Ｗｅｂページに入力された情報に基
   づいて、前記デバイスの機種情報と接続方法情報を取得し、
   前記設定指示部は、前記取得された機種情報と前記接続方法情報に基づいて前記設定指
   示情報を生成する
   ことを特徴とするサーバー。
4. 請求項３において、
   前記情報取得部は、前記機種選択Ｗｅｂページを介して取得した前記機種情報に応じた
   前記接続方法を含めて前記接続方法選択Ｗｅｂページを生成し、当該生成した接続方法選
   択Ｗｅｂページを前記端末に表示させる
   ことを特徴とするサーバー。
5. 請求項３あるいは４において
   前記設定指示部は、前記機種情報に対応する前記設定指示情報を送信する
   ことを特徴とするサーバー。
6. 請求項３乃至５のいずれか１項において、
   前記設定指示部は、前記接続方法情報に基づいて接続先のＳＳＩＤを決定し、当該ＳＳ
   ＩＤに基づいて前記端末と前記デバイスとを無線接続させる前記設定指示情報を送信する
   ことを特徴とするサーバー。
7. 請求項６において、
   前記設定指示部は、前記端末に、前記端末が接続されるアクセスポイントのＳＳＩＤを
   送信させ、当該送信されたＳＳＩＤのアクセスポイントを介して前記デバイスと無線接続
   させる前記設定指示情報を送信する
   ことを特徴とするサーバー。
8. 請求項３あるいは４において、
   前記設定指示部は、前記端末に、前記デバイスの直接接続用のＳＳＩＤを送信させ、当
   該送信されたＳＳＩＤのうち、前記機種情報に応じたＳＳＩＤの前記デバイスに無線接続
   させる前記設定指示情報を送信する
   ことを特徴とするサーバー。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項において、
   前記設定指示情報は、前記端末のアプリケーションが理解可能な形式で生成される
   ことを特徴とするサーバー。
10. 請求項１において、
    前記情報取得部は、前記端末から送信される前記デバイスの画像に基づいて、前記デバ
    イスの機種情報を取得する
    ことを特徴とするサーバー。
11. デバイスと無線通信接続を行う端末装置であって、
    サーバーにアクセスし、前記サーバーの指示に従って前記サーバーに情報を送信し、当
    該送信後に前記サーバーから送信される設定指示情報に基づいて、前記デバイスとの接続
    の設定処理を実行するアプリケーション部を有する
    ことを特徴とする端末装置。
12. 端末と、前記端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーと、を有するシステ
    ムであって、
    前記サーバーは、
    前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取得する情報取得部と、
    前記取得された無線通信情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定処理を実行さ
    せる設定指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示部
    と、を有し、
    前記端末は、
    前記サーバーにアクセスし、前記サーバーの指示に従って前記サーバーに前記接続にか
    かる情報を送信し、当該送信後に前記サーバーから送信される前記設定指示情報に基づい
    て、前記デバイスとの接続の設定処理を実行するアプリケーション部を有する
    ことを特徴とするシステム。
13. 端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーにおける方法であって、
    前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取得する情報取得行程と、
    前記取得された情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定処理を実行させる設定
    指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示行程と、を
    有する
    ことを特徴とする方法。
14. 端末とデバイスとの無線通信接続を支援するサーバーコンピューターに、
    前記端末から前記無線通信接続に係る情報を取得する情報取得工程と、
    前記取得された無線通信情報に基づいて、前記無線通信接続のための設定処理を実行さ
    せる設定指示情報を取得し、当該取得した設定指示情報を前記端末に送信する設定指示工
    程と、を実行させる
    ことを特徴とするプログラム。