JP2018104032A - 包装材、物流管理システム及び包装材の識別方法 - Google Patents

Abstract

【課題】コストの抑制と物流管理の容易化とを実現できる包装材、物流管理システム及び包装材の識別方法を提供する。
【解決手段】包装材１は、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとを備える。外装材２には外装材２を識別するための第１の二次元パターンが表示されている。内装材３ａ、３ｂ、３ｃには第１の識別パターンと同一の構成を有する第２の二次元パターンと、第３の二次元パターンと、を構成する貫通孔が設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、包装材、物流管理システム及び包装材の識別方法に関する。

通常、電気機器、雑貨類等の製品は、外装材である段ボール箱に収納された状態で出荷されている。複数種類の製品、部品等が一つの外装材に収納される場合、それらは内装材であるプラチック製の包袋、紙製の小箱等によって小分けされることが多い。

近年、物流情報のトレーサビリティシステム、管理数値の見える化等が推奨されている。そのため、出荷前の梱包作業段階で製品とその製品に使用される外装材の情報とを関連付けすることによって、物流管理を行うことがある。

例えば、梱包作業時に製品の情報とその製品に使用する外装材の情報とを関連付けて登録する場合、製品の出荷データに対して、外装材に印刷された、外装材を識別するための識別情報を、読取装置で読み込んで登録する方法、印刷された識別番号をキーボードで手入力することで登録する方法等が知られている。

識別情報には、例えば、バーコード、２次元コード等が用いられている。このような識別情報は、印刷によって対象物に付与される方法が一般的である。しかし、印刷ではなく、識別パターンを示す貫通孔を設けることによって識別情報が付与される方法も知られている。

例えば、特許文献１、２には、複数の貫通孔から構成される識別パターンに光を照射して、その透過光又は反射光を受光することによって識別情報を読み取る方法が開示されている。

特開２００８−０７１３４０号公報 特開２００４−２１３０５１号公報

上記のように、外装材と製品とを関連付けた物流管理方法は知られているものの、製品が内装材に入れられた状態で外装材に収納される場合に、内装材を含めた物流管理方法は知られていない。内装材が使用される場合、正確な物流管理を行うためには内装材と外装材との関連付けを行うことが必要である。しかし、上記の方法で、内装材と外装材とを関連付けることは困難である。

例えば、１つの外装材に対して複数の内装材が使用される場合、内装材の数と種類は外装材よりも多くなる。そのため、内装材を識別するために、内装材に識別情報を印刷する場合、印刷に伴う手間とコストが増加する。

また、内装材は簡素化のために印刷しないことが前提となっている場合もあり、そのような内装材には印刷による識別情報の付与ができない。識別情報ではなく識別番号を手入力する場合、人件費が増加してしまう。

また、外装材を共通化し、内装材を使い分けることで複数種の製品を梱包される場合がある。この場合、外装材と内装材の組み合わせで複数のパターンの包装材が構成され、梱包時にその組み合わせが正しいか否かまで判断することは困難である。

この点、特許文献１、２が開示する識別情報は、組み合わせが１パターンであることを前提としている。そのため、外装材と内装材とを組み合わせる包装材のように、組み合わせが複数パターン生じる場合には適用できない。

すなわち、物流管理において、組み合わせが複数パターン生じる場合において、その組み合わせが正しいかどうかを識別することができない。そのため、包装材の物流管理の容易化を実現するためには、新たな識別方法を構築する必要がある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、コストの抑制と物流管理の容易化とを実現できる包装材、物流管理システム及び包装材の識別方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る包装材は、
外装材と内装材とを備える包装材であって、
前記外装材には、該外装材を識別するための第１の二次元パターンが表示され、
前記内装材には、前記第１の二次元パターンと同一の構成を有する第２の二次元パターンと、第３の二次元パターンと、を構成する貫通孔が設けられている。

上記目的を達成するため、本発明に係る物流管理システムは、
外装材と内装材とを備える包装材を使用した物流を管理する物流管理システムであって、
前記外装材に表示されている第１の二次元パターンより手前に、前記内装材に設けられている第２の二次元パターンを示す貫通孔を重ね合わせた状態で形成される第３の二次元パターンを読み取る読取装置と、
前記読取装置が読み取った第３の二次元パターンを示す信号に基づいて、前記外装材と前記内装材の組み合わせが正しいか否かを判別する判別手段と、
を備える。

上記目的を達成するため、本発明に係る包装材の識別方法は、
外装材と内装材とを備える包装材の識別方法であって、
前記外装材に表示されている第１の二次元パターンより手前に、前記内装材に設けられている第２の二次元パターンを示す貫通孔を重ね合わせた状態で形成される第３の二次元パターンを読み取る読み取りステップと、
前記読み取りステップにおいて読み取った第３の二次元パターンを示す信号に基づいて、前記外装材と前記内装材の組み合わせが正しいか否かを判別する判別ステップと、
を含む。

本発明によれば、コストの抑制と物流管理の容易化とを実現できる包装材、物流管理システム及び包装材の識別方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係る包装材の構成を示すブロック図 図１に示す外装材の斜視図 図１に示す内装材の正面図 図２に示す外装材の識別パターンの拡大図 図３に示す内装材の識別パターンの拡大図 図４に示す外装材の識別パターンと図５に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図 第１変形例に係る内装材の識別パターンの拡大図 図４に示す外装材の識別パターンと図７に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図 第２変形例に係る内装材の識別パターンの拡大図であり、（Ａ）は２つ目の識別パターンを示す図、（Ｂ）は３つ目の識別パターンを示す図 図４に示す外装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図であり、（Ａ）は図９（Ａ）に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図、（Ｂ）は図９（Ｂ）に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図 第３変形例に係る内装材の識別パターンの拡大図であり、（Ａ）は１つ目の識別パターンを示す図、（Ｂ）は２つ目の識別パターンを示す図、（Ｃ）は３つ目の識別パターンを示す図 図４に示す外装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図であり、（Ａ）は図１１（Ａ）に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図、（Ｂ）は図１１（Ｂ）に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図、（Ｃ）は図１１（Ｃ）に示す内装材の識別パターンとの重ね合わせによって形成される識別パターンを示す図 本発明の実施形態に係る物流管理システムの構成を示すブロック図 図１３に示す読取装置の構成を示すブロック図 本発明の実施形態に係る包装材の識別方法を示すフローチャート

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。ここでは、一例として、外装材と３つの内装材との関連付けを行って管理される包装材を説明する。

まず、図１に示すように、実施形態に係る包装材１は、外装材２と複数の内装材３ａ、３ｂ、３ｃとを備える。ここでは、外装材２が段ボール箱で、３つの内装材３ａ、３ｂ、３ｃが紙袋である例を説明する。

内装材３ａ、３ｂ、３ｃには、製品が収納される。製品が収納された内装材３ａ、３ｂ、３ｃは、外装材２に収納される。外装材２は、製品が収納された内装材３ａ、３ｂ、３ｃが収納された状態で出荷される。

図１では、内装材３ａ、３ｂ、３ｃを収納した外装材２を包装材１として示しているが、内装材３ａ、３ｂ、３ｃが外装材２に収納されていない状態で外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとを包装材１としてもよい。すなわち、包装材１とは、単に外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとを組み合わせたものを意味する。

以下、外装材２及び内装材３ａ、３ｂ、３ｃの詳細な構成を説明する。

図２は、外装材２の斜視図である。外装材２は、製品を収納した内装材３ａ、３ｂ、３ｃを収納するための収納本体１５と、収納後に蓋として機能する内フラップ１０及び外フラップ２０とを備える。なお、図２は、内フラップ１０及び外フラップ２０が立てられ、製品及び内装材３ａ、３ｂ、３ｃが収納される前の状態の外装材２を示している。

外装材２の内フラップ１０の外面には、外装材２を識別するための識別パターン３０が表示されている。なお、この「表示」の方法は、外装材２の内フラップ１０の外面に直接的に識別パターン３０を印刷して表示する方法、識別パターン３０を印刷したシール、紙等を外装材２に貼り付けて表示する方法等を含む。

図３は、内装材３ａの正面図である。内装材３ａは、製品を収納するための収納本体５５と、製品を収納した後に折り曲げられて閉じられる蓋５０とを備える。

内装材３ａの蓋５０には、内装材３ａの収納先となる外装材２を示す識別パターン４０が設けられている。この識別パターン４０は、後述するように、内装材３ａに設けられる複数の貫通孔である。なお、内装材３ｂ、３ｃは、内装材３ａと同一の構成を有する。そのため、共通する構成要素には同一の符号を付する。また、この例では、内装材３ｂ、３ｃに内装材３ａと同じ識別パターン４０が設けられるものとする。

以下、外装材２及び内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン３０、４０の詳細な構成を説明する。

図４に示すように、外装材２の識別パターン３０は、外装材２を識別するための２次元コードが印刷される領域Ａ１と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとの重ね合わせ時に背景領域となる領域Ａ２とを有する。外装材２の識別パターン３０において、領域Ａ１は上段に配置され、領域Ａ２は下段に配置される。

領域Ａ１は、一部が四角形状の黒地３２が印刷され、その他の部分は白地が印刷される。なお、白地部分は白地を印刷するのではなく、黒地３２を印刷しない領域としてもよい。領域Ａ１は、同一ピッチで５行１０列のマトリクスパターン状に配列された複数の区画から構成され、それぞれの区画に四角形状の黒地３２が印刷されているか否かによって表される二次元コードを示す。領域Ａ２は全部に黒色が印刷される。

なお、識別パターン３０のうち、領域Ａ１、Ａ２より外側の領域は、余白部分である。領域Ａ１、Ａ２を示す破線は、印刷されなくてもよいため、実線ではなく破線としている。

図５に示すように、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０は、外装材２を識別するための２次元コードを示す貫通孔４２が設けられる領域Ａ３と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの収納先となる外装材２を示す２次元コードを示す貫通孔４４が設けられる領域Ａ４とを有する。内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０において、領域Ａ３は上段に配置され、領域Ａ４は下段に配置される。

なお、識別パターン４０のうち、領域Ａ３、Ａ４より外側の領域は、余白部分である。領域Ａ３、Ａ４を示す破線は、印刷されなくてもよいため、実線ではなく破線としている。内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０において、貫通孔４２、４４が設けられていない部分は黒色以外の色が着色される。着色は白色であってもよいし、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの生地の色であってもよい。

識別パターン４０の領域Ａ３は、識別パターン３０の領域Ａ１と重ね合わされるため、識別パターン３０の領域Ａ１と同一の面積、形状を有する。識別パターン４０の領域Ａ４は、識別パターン３０の領域Ａ２と重ね合わされるため、識別パターン３０の領域Ａ２と同一の面積、形状を有する。

また、識別パターン４０は、識別パターン３０と同一のマトリクス状の区画から構成される。識別パターン４０の貫通孔４２は、識別パターン３０の黒地３２の四角形状の内接円よりもわずかに小さい大きさである。すなわち、識別パターン４０は、識別パターン３０と同一の構成を有する。また、識別パターン４０は、マトリクス状の区画に貫通孔４２に存在するか否かによって表される二次元コードを示す。このように、識別パターン３０、４０は二次元コードを示すため、二次元パターンと称してもよい。後述する識別パターン４６、４８、６０、６６、６８、７０、７４、７６、７８、８０、８４、８６、８８においても同様である。

以上、外装材２及び内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン３０、４０の詳細な構成を説明した。以下、これらの重ね合わせによって形成される識別パターン６０を説明する。

図４に示す外装材２の識別パターン３０に対し、図５に示す内装材３ａの識別パターン４０を手前から重ね合わせると、図６に示すように識別パターン６０が形成される。この識別パターン６０は、外装材２と重ね合わせた内装材３ａとの組み合わせが正しいか否かを判別する際に使用される。なお、内装材３ｂ又は内装材３ｃの識別パターン４０を重ね合わせた場合も同様である。

識別パターン６０は、黒色のプロット６２と、それ以外の部分から構成される。識別パターン６０の上段の領域Ａ５では、黒色のプロット６２は、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１の黒地３２と、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの外装材２を識別するための２次元コードを示す貫通孔４２とが重なった部分を示している。

一方、識別パターン６０の下段の領域Ａ６では、黒色のプロット６２は、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ２に印刷される黒色と、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の領域Ａ４の貫通孔４４が重なった部分を示している。なお、識別パターン６０の領域Ａ５と領域Ａ６は、説明のために破線で示すものであり、実際の識別パターン６０には存在しない。

識別パターン６０において、黒色のプロット６２が存在しない領域は、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の貫通孔４２、４４が存在しない領域と重なるために、外装材２の識別パターン３０の黒地３２が見えなくなっているか、あるいは、外装材２の識別パターン３０の黒地３２が存在しない部分である。

なお、図４と図５に示した例では、外装材２の識別パターン３０の黒地３２に対応する位置のすべてに、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の貫通孔４２が配置されている。そのため、識別パターン６０の上段の領域Ａ５では、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の貫通孔４２と同じ位置に黒色のプロット６２が配置されている。

また、図５に示した例では、上段の領域Ａ３と下段の領域Ａ４には、同じ２次元コードを示す貫通孔４２、４４が設けられている。そのため、図６に示す識別パターン６０は、上段と下段が同じ二次元コードを示している。

本実施形態では、識別パターン６０は、図６のように、識別パターン６０の上段と下段において二次元コードが同一であれば、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが正しいと判別され、同一でなければ、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが間違っていると判別される。

この場合、組み合わせが正しい外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃにおいて、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１の黒地３２と、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の貫通孔４２、４４とは同じ二次元コードを示すように設定する必要がある。一方、組み合わせが間違いである外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃにおいて、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１の黒地３２と、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の貫通孔４２、４４とは異なる二次元コードを示すように設定する必要がある。

ここで、本実施形態の内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０によれば、外装材２の識別パターン３０が示す二次元コードと一致しない場合、領域Ａ３の貫通孔４２が外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１に印刷されているすべての黒地３２と重ならない。この場合、上述のように、組み合わせの間違いを判別できるものの、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１に印刷されている黒地３２が内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターンとの重ね合わせによって隠れてしまい、形成される識別パターン６０には外装材２の識別パターン３０の黒地３２に対応する識別パターンのすべてが表示されなくなってしまう。すなわち、識別パターン６０から外装材２の識別パターン３０を読み取ることができない。

そこで、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０が示す二次元コードが、外装材２の識別パターン３０が示す二次元コードと一致しない場合においても、それらの重ね合わせである識別パターン６０から外装材の識別パターン３０を読み取ることができる第１変形例を説明する。

（第１変形例）
図７に示すように、第１変形例に係る内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン７０は、領域Ａ３に外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１に印刷される黒地３２が配置されうるすべての対応位置に貫通孔７２が設けてある。それ以外の構成は、実施形態に係る内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０と同じである。そのため、識別パターン７０の構成要素において、実施形態に係る内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０と共通する構成要素には同一の符号を付する。

この識別パターン７０と、図４に示す外装材２の識別パターン３０とを重ね合わせると、図８に示す識別パターン８０が得られる。この識別パターン８０は、識別パターン６０と同一である。しかし、識別パターン７０の領域Ａ３の貫通孔７２と図４に示す外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１との重なりをわかりやすくするために、破線で貫通孔７２を示している。

図８を見れば、図４の領域Ａ１において、黒地３２がどのように配置されたとしても、貫通孔７２と重なることがわかる。この場合、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１の黒地３２に対応するプロット６２が欠落することはない。そのため、識別パターン８０から外装材２の識別パターン３０を読み取ることができる。

なお、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１の黒地３２が取り得るすべての対応位置に貫通孔７２を設けるのでは無く、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１に対応する領域Ａ３を全体として一つの貫通孔としてもよい。この場合においても、上記変形例と同じように、識別パターン８０から外装材２の識別パターン３０を読み取ることができる。

このように、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの外装材２を識別するための貫通孔４２、７２は、外装材２とは異なる識別パターン３０が表示された他の外装材２に変更されても、他の外装材２の識別パターン３０のすべてを識別可能な大きさ、形状、又は配置とされてもよい。すなわち、貫通孔４２、７２は、外装材２の識別パターン３０のすべてを露出させるものであればよい。

上記の実施形態及び第１変形例では、組み合わせが正しい外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃにおいて、外装材２の識別パターン３０の領域Ａ１の黒地３２と、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０の貫通孔４２、４４とは同じ二次元コードを示すように設定している。そのうえで、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０が示す二次元コードが、外装材２の識別パターン３０が示す二次元コードと一致するか否かによって組み合わせが正しいかを判別している。

しかし、このような判別方法、二次元コードの設定方法に限られない。そこで、以下、上記の実施形態及び第１変形例とは、異なる方法で二次元コードを設定し、異なる判別方法によって判別する、第２変形例と第３変形例を説明する。第２変形例と第３変形例は、内装材３ａ、３ｂ、３ｃにそれぞれ異なる識別パターンが設定される例である。

（第２変形例）
第２変形例では、外装材２の識別パターン３０に依存して、内装材３ａ、３ｂ、３ｃにそれぞれ異なる識別パターン４０、４６、４８が設定される例を説明する。この例では、内装材３ａには１つ目の識別パターン４０が付与され、内装材３ｂには２つ目の識別パターン４６が付与され、内装材３ｃには３つ目の識別パターン４８が付与されるものとする。

１つ目の識別パターン４０は、図５に示すものと同一である。一方、図９（Ａ）に示すように、２つ目の識別パターン４６は、識別パターン４０を構成する複数の貫通孔４２、４４のうち、１つが欠落している。図９（Ｂ）に示すように、３つ目の識別パターン４８は、識別パターン４０を構成する複数の貫通孔４２、４４のうち、１つが欠落している。
ただし、２つ目の識別パターン４６と３つ目の識別パターン４８とを比べると、異なる位置の貫通孔４２、４４が欠落している。

ここで、２つ目の識別パターン４６を外装材２の識別パターン３０の手前に重ね合わせると、図１０（Ａ）に示す識別パターン６６が形成される。この識別パターン６６は、上段の領域Ａ５と下段の領域Ａ６において、プロット６２が同じように配列されている。

３つ目の識別パターン４８を外装材２の識別パターン３０の手前に重ね合わせると、図１０（Ｂ）に示す識別パターン６８が形成される。この識別パターン６８は、上段の領域Ａ５と下段の領域Ａ６において、プロット６２が同じように配列されている。

このように、内装材３ａ、３ｂ、３ｃには、それぞれ異なる識別パターン４０、４６、４８が設定される。しかし、これらの識別パターン４０、４６、４８はいずれも上段の領域Ａ５と下段の領域Ａ６において、プロット６２が同じように配列されている。そのため、これらの識別パターン４０、４６、４８は、それぞれ内装材３ａと外装材２の組み合わせ、内装材３ｂと外装材２の組み合わせ、内装材３ｃと外装材２の組み合わせが正しいことを示す。

一方、外装材２との組み合わせが正しくない内装材（不図示）には、外装材２の識別パターン３０に依存しない識別パターンを設定する。かかる内装材の識別パターンを外装材２の識別パターン３０と重ね合わせた場合、識別パターン４０、４６、４８のように上段の領域Ａ５と下段の領域Ａ６において、プロット６２が同じように配列されない。そのため、組み合わせが正しくないことを示す。

このように、第２変形例によれば、重ね合わせによって形成される識別パターンの上段の領域Ａ５と下段の領域Ａ６において、プロット６２が同じように配列されているか否かによって組み合わせが正しいか否かを判別することができる。また、例えば、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせによって異なる識別パターン４０、４６、４８が形成される。そのため、梱包者は、これらの識別パターン４０、４６、４８をデータベースに登録しておけば、梱包をして出荷した後であっても、そのデータベースを参照して、どのような組み合わせで梱包したかを確認することができる。そのため、トレーサビリティ性が向上する。

（第３変形例）
第３変形例では、内装材３ａ、３ｂ、３ｃにそれぞれ外装材２の識別パターン３０に依存しない固有の識別パターン７４、７６、７８が設定される例を説明する。なお、依存しないといっても、識別パターン７４、７６、７８は外装材２の識別パターン３０との間において区画の対応関係を有するように設定される。この例では、内装材３ａには内装材３ａ固有の識別パターン７４が付与され、内装材３ｂには内装材３ｂ固有の識別パターン７６が付与され、内装材３ｃには内装材３ｃ固有の識別パターン７８が付与されるものとする。

識別パターン７４の領域Ａ４の貫通孔４４は、図１１（Ａ）に示すように、外装材２の識別パターン３０とは異なる位置に配置されている。識別パターン７６及び３つ目の識別パターン７８においても領域Ａ４の貫通孔４４は、図１１（Ｂ）、図１１（Ｃ）に示すように、外装材２の識別パターン３０とは異なる位置に配置されている。

また、これらの３つの識別パターン７４、７６、７８を比較すると、それぞれ異なる位置に領域Ａ４の貫通孔４４が配置されている。一方、識別パターン７４、７６、７８の領域Ａ３の貫通孔４２はいずれも外装材２の識別パターン３０の黒地３２と同じ位置に配置されている。

ここで、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）は、識別パターン７４、７６、７８を識別パターン３０にそれぞれ重ね合わせた場合に形成される識別パターン８４、８６、８８を示している。これらの図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）において、上段の領域Ａ５のプロット６２の配置と、下段の領域Ａ６のプロット６２の配置とを比較すると、合致しない。そのため、この第３変形例では、上記の実施形態、第１変形例、第２変形例の場合とは異なり、識別パターン８４、８６、８８において、上段の領域Ａ５のプロット６２の配置と、下段の領域Ａ６のプロット６２の配置が合致しているか否かによって正しい組み合わせか否かを判別することはできない。

そこで、第３変形例では、組み合わせが正しい場合の識別パターン８４、８６、８８の二次元コードを記憶装置に記憶させ、その記憶装置に記憶されている二次元コードと読み取った識別パターン８４、８６、８８が示す二次元コードが合致するか否かによって外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが正しいか否かを判別する。

この判別方法によれば、識別パターン８４、８６、８８の上段と下段の二次元コードが合致しなくても正しいと判別されることがある。また、共通の外装材２に対して、それぞれ種類が異なる複数の内装材３ａ、３ｂ、３ｃを組み合わせる場合に適している。組み合わせによって固有の識別パターン８４、８６、８８が形成されるためである。

以上、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの詳細な構成を説明した。以下、図１３を参照しながら、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとを備える包装材１を使用した物流を管理する物流管理システム６００を説明する。なお、ここでは、上記の実施形態と第１変形例と第２変形例に対応する物流管理システム６００を中心に説明する。第３変形例に対応する物流管理システム６００については、異なる部分だけを追加的に説明する。

ここで、以下の説明において、符号を付さずに「識別パターン」と記載した場合には、識別パターン６０、６６、６８、８０、８４、８６、８８又は不図示の識別パターンのいずれかを意味するものとする。不図示の識別パターンとは、外装材２と内装材３ａ、３ｂ３ｃのいずれかとの組み合わせが間違っている場合に、重ね合わせによって形成される識別パターンである。

物流管理システム６００は、二次元の識別パターンを読み取る読取装置１００と、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃのいずれかとの組み合わせが正しいか否かを判別するサーバ２００と、外装材２に表示する識別パターン３０を印刷する印刷装置４００と、内装材３ａ、３ｂ、３ｃに貫通孔４２、４４を形成するための穿孔装置５００と、を備える。読取装置１００とサーバ２００と印刷装置４００と穿孔装置５００とは、ネットワーク３００によって接続される。

サーバ２００は、複数の読取装置１００と通信可能に構成される。また、サーバ２００には、各外装材２の識別パターン３０を示す情報と、各内装材３ａ、３ｂ、３ｃに形成するための識別パターンとを記憶する。これらの予め記憶させておく識別パターンは、正しい組み合わせであれば、重ね合わせによって形成される識別パターンの上段と下段のプロット６２が同じ配置となるようにユーザが設定する。

印刷装置４００は、ネットワーク３００を介して、サーバ２００から、外装材２の識別パターン３０を示す情報を取得し、外装材２又は外装材２に貼着する印刷用紙に識別パターン３０を印刷する。穿孔装置５００は、ネットワーク３００を介して、サーバ２００から、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターンを示す情報を取得し、その内装材３ａ、３ｂ、３ｃに取得した識別パターンを示す貫通孔４２、４４を形成する。穿孔装置５００は包装メーカが保有することが必要である。包装メーカとネットワーク３００での通信が不可能な場合は、識別パターンを図面に付与し包装メーカに提示する。

ここで、図１４を参照しながら、読取装置１００の構成を説明する。

読取装置１００は、外部装置と通信するための通信部１１０と、プログラム、データ等を記憶するメモリ１２０と、ユーザインターフェースである入出力部１３０と、識別パターンを読み取る読取部１４０と、読取装置１００の全体の動作を制御する制御部１５０とを備える。

通信部１１０は、例えば、無線周波数（ＲＦ：Radio Frequency）回路、ベースバンド（ＢＢ：Base Band）回路、集積回路（ＬＳＩ：Large Scale Integration）等から構成される。通信部１１０は、図示しないアンテナを介して信号の送受信を行い、外部装置と通信を行う。なお、通信部１１０は、外部装置と有線通信を行ってもよい。

メモリ１２０は、不揮発性メモリから構成されるＲＯＭ（Read Only Memory）、揮発性メモリから構成されるＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成される。メモリ１２０は、制御部１５０が各種機能を制御するためのプログラム、各種データ等を記憶する。

入出力部１３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ、スピーカー、操作ボタン、タッチパネル等から構成される。入出力部１３０は、制御部１５０からの入力信号に基づいて、文字、画像等を表示画面に表示したり、スピーカーから音声出力したりする。また、入出力部１３０は、操作ボタン、タッチパネル等から入力されたユーザ操作を受け付ける。

読取部１４０は、光源、受光センサ等から構成される。読取部１４０は、光源からの光を照射し、反射光を受光センサで受光する。読取部１４０は、受光した反射光に基づいて識別パターンを読み取る。

制御部１５０は、プロセッサであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）から構成される。制御部１５０は、メモリ１２０に記憶された各種プログラムを実行することにより、読取装置１００の全体の動作を制御する。

ここで、読取装置１００の制御部１５０の機能的構成について説明する。制御部１５０は、読取実行部１５１、識別情報送信部１５２、判別結果受信部１５３として機能する。

読取実行部１５１は、読取部１４０を制御して、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃのいずれかとの重ね合わせによって形成される識別情報の読み取りを実行する。

識別情報送信部１５２は、読取部１４０が読み取った識別パターンを示す信号を、ネットワーク３００を介してサーバ２００に送信する。

判別結果受信部１５３は、通信部１１０を介してサーバ２００から判別結果を受信し、受信した判別結果をユーザに通知する。この通知は、入出力部１３０を制御して、例えば、判別結果に応じた画像、メッセージ等を表示画面に表示させたり、判別結果に応じた音声をスピーカーから出力させたりすること等によって行われる。

サーバ２００は、読取装置１００の識別情報送信部１５２が送信した信号を受信して、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが正しいか否かを判別する。具体的には、サーバ２００は、読取装置１００から受信した信号が示す識別パターンにおいて上段と下段の貫通孔４２、４４の配置が合致するか否かによって組み合わせが正しいか否かを判別する。サーバ２００は、判別結果を示す信号を読取装置１００に送信する。

なお、第３変形例に対応する物流管理システム６００では、サーバ２００には、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが正しい場合の複数の識別パターン（例えば識別パターン６０、６６、６８、８０、８４、８６、８８）を予め記憶させておく。サーバ２００は、それらの記憶している複数の識別パターンのうち、読取装置１００から受信した信号が示す識別パターンと合致するものがあるか否かを判別する。サーバ２００は、合致するものがあると判別した場合、組み合わせが正しいと判別し、合致するものがないと判別した場合、組み合わせが間違いであると判別する。

以下、図１５に示すフローチャートを参照しながら、本発明の実施形態に係る包装材１の識別方法を説明する。この識別方法では、サーバ２００ではなく読取装置１００が、組み合わせが正しいか否かの判別を行う。

まず、識別を行う物流管理者、生産管理者等（以下、ユーザという）は、外装材２の識別パターン３０と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０とを重ね合わせる。重ね合わせは、外装材２の識別パターン３０より手前に内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０を配置することによって行う。なお、重ね合わせは、ユーザではなく、ベルトコンベア、昇降装置等によって行われてもよい。

この状態において、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとの重ね合わせによって形成される識別パターンを読取装置１００によって読み取る（ステップＳ１０１）。具体的には、ユーザは、重ね合わせによって形成される識別パターンの手前から読取装置１００からの出射光を照射し、その反射光を読取装置１００に受光させる。

読取装置１００は、反射光の受光量に基づいて重ね合わせによって形成される識別パターンが示す二次元コードを読み取る。読取装置１００は、読み取った二次元コードに基づいて、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが正しいか否かを判別する（ステップＳ１０２）。

具体的には、読取装置１００は、読み取った二次元コードの上段と下段におけるプロット６２の配置が一致するか否かによって判別する。

なお、このような判別方法でなくてもよい。例えば、読取装置１００のメモリ１２０に、正しい組み合わせの場合の複数の識別パターン（例えば識別パターン６０、６６、６８、８０、８４、８６、８８）を予め記憶させておく。そして、読取装置１００は、メモリ１２０に記憶されている正しい組み合わせの場合の複数の識別パターンが示す二次元コードのうち、読み取った二次元コードと合致するものがあるか否かを判別してもよい。この場合、読取装置１００は、合致するものがあると判別した場合、組み合わせが正しいと判別し、合致するものがないと判別した場合、組み合わせが間違いであると判別する。

組み合わせが正しい場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、読取装置１００は、組み合わせが正しいことをユーザに通知する（ステップＳ１０３）。組み合わせが間違いである場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、読取装置１００は、組み合わせが間違いであることをユーザに通知する（ステップＳ１０４）。通知は、読取装置１００から、組み合わせが正しい場合と間違いである場合とで異なるビープ音を出すようにしてもよいし、表示部にメッセージを表示するようにしてもよい。

以上説明したように、本実施形態に係る包装材１によれば、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとを重ね合わせた場合に形成される識別パターンによって、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせが正しいか否かを判別することができる。外装材２及び内装材３ａ、３ｂ、３ｃ間でも関連付けを行って、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃと組み合わせまで含めた正確な物流管理をすることができる。

また、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの識別パターン４０は印刷ではなく、貫通孔４２、４４を設けることによって付与している。そのため、印刷に伴う手間とコストが不要となる。また、印刷をしないことが前提となっている簡素な内装材３ａ、３ｂ、３ｃにも適用可能である。例えば識別パターン６０、６６、６８、８０、８４、８６、８８は、読取装置１００で読み取り可能であるため、ユーザが手入力する必要がなく、人件費も低減できる。

また、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃとは、それぞれ固有の識別パターン３０、４０を有する。そのため、外装材２を共通化し、内装材３ａ、３ｂ、３ｃを使い分けることで複数種の製品を梱包される場合であっても、外装材２と内装材３ａ、３ｂ、３ｃの組み合わせに応じて形成される複数種の識別パターン６０、８０によって、組み合わせが正しいかどうかまで判断することができる。

以上のように、本実施形態に係る包装材１によれば、コストの抑制と物流管理の容易化とを実現することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での種々の変形及び応用が可能である。以下、さらなる変形例について説明する。

（変形例）
上記実施形態において、外装材２は段ボール箱である。しかし、外装材２は、段ボール箱に限られない。紙製ではなく、ビニール製、プラスチック製、金属製等の異なる材質から構成された容器であってもよいし、箱状ではなく袋状の容器であってもよい。外装材２は、内装材３ａ、３ｂ、３ｃを収納できる大きさを有し、輸送に適した形態であればよい。

上記実施形態において、内装材３ａ、３ｂ、３ｃは、紙袋に限られない。紙製ではなく、ビニール製、プラスチック製、金属製等の異なる材質から構成された容器であってもよいし、袋状ではなく箱状の容器であってもよい。内装材３ａ、３ｂ、３ｃは、製品を収納できる大きさを有し、外装材２に収納しやすい形態であればよい。

外装材２を識別するための識別パターン３０は、外装材２の内フラップ１０の外面ではなく、他の位置に表示されていてもよい。例えば、外装材２を識別するための識別パターン３０は、外フラップ２０の外面、内フラップ１０の内面、外装材２の底面等に表示されてもよい。

ただし、外装材２を識別するための識別パターン３０は、識別時に外装材２の外側から内装材３ａ、３ｂ、３ｃを重ね合わせやすいように外装材２の外面に表示されていることが好ましい。また、識別パターン３０を使用するのは、消費者ではなく、生産管理者、物流管理者等である。そのため、識別パターン３０は、外装材２の内フラップ１０のように目立たない場所に位置に表示されていることが好ましい。

内装材３ａ、３ｂ、３ｃを識別するための識別パターン４０は、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの蓋５０ではなく、他の位置に設けられていてもよい。例えば、内装材３ａ、３ｂ、３ｃが箱状であれば、一つの側面、一つのフラップ又は一つの底面に貫通孔４２、４４、７２を設ければよい。

また、内装材３ａ、３ｂ、３ｃを識別するための識別パターン４０は、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの収納本体５５に設けてもよい。ただし、内装材３ａ、３ｂ、３ｃが封筒状である場合、収納本体５５内の隙間が小さいため、外装材２との重ね合わせが困難である。

かかる場合には、内装材３ａ、３ｂ、３ｃの収納本体５５に設けられた識別パターン４０に光を照射した場合に、照射光が貫通して奥側に位置する外装材２の識別パターン３０に照射されるようにする必要がある。そのため、収納本体５５を構成する表面と裏面の２枚に同一の貫通孔４２、４４、７２を設けなければならない。この点、内装材３ａ、３ｂ、３ｃが封筒状であっても、蓋５０に貫通孔４２、４４、７２を設ける場合、１枚の蓋５０だけに貫通孔４２、４４、７２を設ければよいため、利点がある。

黒地３２は、四角形状ではなく、円形、三角形等の集合によって示されてもよい。すなわち、二次元コードの白又は黒を示す部分は四角形状に限られない。また、二次元コードは、実施形態のように白地と黒地３２とによってモノクロ表示するものに限らず、赤地、黄色地、白地等によってカラー表示するものであってもよい。

上記実施形態では、領域Ａ１と領域Ａ２、領域Ａ３と領域４、領域Ａ５と領域Ａ６とはそれぞれ上段と下段に配置され、隣接している。しかし、このような配置に限られない。隣接せずに間隔があってもよいし、右側と左側に配置されてもよい。

１ 包装材、２ 外装材、３ａ，３ｂ，３ｃ 内装材、１０ 内フラップ、１５，５５ 収納本体、２０ 外フラップ、３０，４０，４６，４８，６０，６６，６８，７０，７４，７６，７８，８０，８４，８６，８８ 識別パターン（二次元パターン）、３２ 黒地、４２，４４，７２ 貫通孔、５０ 蓋、６２ プロット、１００ 読取装置、２００ サーバ、３００ ネットワーク、４００ 印刷装置、５００ 穿孔装置、６００ 物流管理システム

Claims (11)

1. 外装材と内装材とを備える包装材であって、
   前記外装材には、該外装材を識別するための第１の二次元パターンが表示され、
   前記内装材には、前記第１の二次元パターンと同一の構成を有する第２の二次元パターンと、第３の二次元パターンと、を構成する貫通孔が設けられている、
   包装材。
2. 前記外装材は、前記第２の二次元パターンが前記第１の二次元パターンに重ね合わされたときに、前記第３の二次元パターンの背景に位置する背景領域を備える、
   請求項１に記載の包装材。
3. 前記第１の二次元パターンは、第１の色の領域のマトリクスパターンから形成され、前記背景領域は、前記第１の色を有する、
   請求項２に記載の包装材。
4. 前記第１と第２の二次元パターンは、前記外装材の識別情報を表す、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の包装材。
5. 前記第２の二次元パターンは、前記第１の二次元パターンに重ね合わされたときに前記第１の二次元パターンを露出させる少なくとも一つ以上の開口である、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の包装材。
6. 前記第３の二次元パターンは、前記外装材の識別情報に基づいて形成される、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の包装材。
7. 前記第３の二次元パターンは、前記内装材の識別情報に基づいて形成される、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の包装材。
8. 前記第１から第３の二次元パターンは、
   前記第１の二次元パターンより手前に前記第２の二次元パターンを重ね合わせた場合に、
   前記第２の二次元パターンを構成する前記貫通孔を介して観察される前記第１の二次元パターンと、前記第３の二次元パターンを介して観察される二次元パターンとが、一致する、
   請求項１から７のいずれか１項に記載の包装材。
9. 前記第２と第３の二次元パターンは、隣接して配置されている、
   請求項１から８のいずれか１項に記載の包装材。
10. 外装材と内装材とを備える包装材を使用した物流を管理する物流管理システムであって、
    前記外装材に表示されている第１の二次元パターンより手前に、前記内装材に設けられている第２の二次元パターンを示す貫通孔を重ね合わせた状態で形成される第３の二次元パターンを読み取る読取装置と、
    前記読取装置が読み取った第３の二次元パターンを示す信号に基づいて、前記外装材と前記内装材の組み合わせが正しいか否かを判別する判別手段と、
    を備える物流管理システム。
11. 外装材と内装材とを備える包装材の識別方法であって、
    前記外装材に表示されている第１の二次元パターンより手前に、前記内装材に設けられている第２の二次元パターンを示す貫通孔を重ね合わせた状態で形成される第３の二次元パターンを読み取る読み取りステップと、
    前記読み取りステップにおいて読み取った第３の二次元パターンを示す信号に基づいて、前記外装材と前記内装材の組み合わせが正しいか否かを判別する判別ステップと、
    を含む包装材の識別方法。

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