JP2018102800A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥時間を短縮し、省エネルギー化を図った高効率の乾燥性能を備えた衣類乾燥機を実現する。
【解決手段】本発明の衣類乾燥機は、筐体２内に回転自在に設けられた回転槽１と、ヒートポンプ装置５０と、回転槽１内の乾燥用空気を循環させる循環風路７と、循環風路７内に設けられ、加熱された乾燥用空気を回転槽１内に供給する送風ファン５と、循環風路７に連通させて設けられ、乾燥用空気を機外へ排出する排気風路１８と、循環風路７外の周囲の空気が循環風路７内に進入する吸気風路１７と、制御装置３０とを備え、循環風路７と排気風路１８とは上下に略並行に配置された部分を有し、放熱器５２は、循環風路７内に配置され、吸熱器５４は、放熱器５２の上方に隣接させて排気風路１８内に配置されたことにより、乾燥時間の短縮と省エネルギー性の向上を実現できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥を行う衣類乾燥機及び乾燥に加えて洗濯機能を備えた衣類乾燥機（洗濯乾燥機）に関する。

衣類乾燥機や洗濯乾燥機の乾燥性能の高効率化を図る方法として、衣類を乾燥させる乾燥装置にヒートポンプ装置を搭載する方法がある。この方法によれば、衣類の乾燥に使用された熱エネルギーが吸熱器にて回収され、再利用される。これにより、効率よく衣類の乾燥が行える。

図５は従来の衣類乾燥機の構成が示された縦断面図である。図６は同衣類乾燥機の乾燥システム構成図である。図５および図６に示されるように、この衣類乾燥機には、衣類を収容する回転ドラム１０１を含む循環ダクト１０２が備えられている。そして、乾燥装置としてヒートポンプ装置１０３が、その循環ダクト１０２に備えられている。

ヒートポンプ装置１０３は、冷媒を圧縮する圧縮機１０４と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器１０５と、高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構１０６と、減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器１０７とによって構成されている。そして、それらは、それらの中を冷媒を循環させるように管路で連結されている。

循環ダクト１０２には、回転ドラム１０１の他に、乾燥用空気を循環させる送風機１０８と、ヒートポンプ装置１０３の放熱器１０５と吸熱器１０７とが設けられている。放熱器１０５は、循環する乾燥用空気を加熱する。吸熱器１０７は乾燥用空気を冷却除湿する。

この構成の衣類乾燥機は、衣類から蒸発させた水分を吸熱器１０７に結露させると同時に、衣類の乾燥に使用した熱エネルギーを吸熱器１０７にて回収する。よって、熱エネルギーの損失を極めて少なくすることができ、低電力で高除湿率の衣類の乾燥を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。

特開平７−１７８２８９号公報

しかしながら、従来の構成においては、乾燥用空気の循環ダクト１０２内に、放熱器１０５にて空気を加熱する箇所と、吸熱器１０７にて空気を冷却する箇所とが存在する。ヒートポンプ装置の原理上、圧縮機１０４を駆動させるための電気入力が、吸熱器１０７によって回収された熱エネルギーに加算されて放熱器１０５から放熱される。したがって、上記従来の構成においては、乾燥用空気の温度上昇に対しては、圧縮機１０４への電気入力分の熱エネルギーのみが寄与する。この結果として、乾燥時間が長く、消費電力量が増大するという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥時間の増加や消費電力量の増加を抑制することができる高効率の乾燥性能を有する衣類乾燥機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体内に回転自在に設けられた回転槽と、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構と減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環可能に管路で連結して構成されたヒートポンプ装置と、前記回転槽内の乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記循環風路内に設けられ、前記ヒートポンプ装置によって加熱された乾燥用空気を前記回転槽内に供給する送風装置と、前記循環風路に連通させて設けられ、乾燥用空気を機外へ排出する排気風路と、前記循環風路外の周囲の空気が前記循環風路内に進入する吸気部と、前記送風装置および前記ヒートポンプ装置などを制御する制御装置とを備え、前記循環風路と前記排気風路とは上下に略並行に配置された部分を有し、前記放熱器は、前記循環風路内に配置され、前記吸熱器は、前記放熱器の上方に隣接させて前記排気風路内に配置されたことを特徴とするものである。

この構成によって、吸熱器によって筐体外の空気の熱エネルギーを採熱して、循環風路内、さらには回転槽内に取り込み、乾燥用空気の温度上昇速度を向上させることができる。また、衣類の乾燥に使用した空気から熱エネルギーが回収されて、排熱のエネルギーロスが削減される。

また、循環風路と排気風路とが上下に略並行に配置された部分に、吸熱器が放熱器の上方に隣接させて排気風路内に配置されている。この構成によって、衣類乾燥機が、外気温度が低い時等、吸熱器に着霜が生じる条件で運転された場合、高温の放熱器の熱により除霜することができ、霜付による風路閉塞が抑制され、吸熱器を通る風量の低下を抑えることができる。

そして、本発明の衣類乾燥機は、これらの構成によって、乾燥時間の短縮と省エネルギー化を図ることができる。

本発明の衣類乾燥機は、筐体外の空気からの採熱を行うこと及び排気による熱エネルギーのロスを抑制しながら乾燥用空気の水分を排気することが可能となる。これによって、乾燥時間の短縮と省エネルギー化を図ることができる。また、空気を加熱する放熱器を大きくでき、熱交換量が大きいものとすることができる。これによって、さらに、乾燥時間の短縮と省エネルギー化を図ることができる。

本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の側面縦断面図 本実施の形態における洗濯乾燥機の正面縦断面図 本実施の形態における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図 本実施の形態における洗濯乾燥機の温風温度の推移を示す図 従来の衣類乾燥機の構成が示された縦断面図 従来の衣類乾燥機の乾燥システム構成図

第１の発明の衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体内に回転自在に設けられた回転槽と、冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構と減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環可能に管路で連結して構成されたヒートポンプ装置と、前記回転槽内の乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記循環風路内に設けられ、前記ヒートポンプ装置によって加熱された乾燥用空気を前記回転槽内に供給する送風装置と、前記循環風路に連通させて設けら
れ、乾燥用空気を機外へ排出する排気風路と、前記循環風路外の周囲の空気が前記循環風路内に進入する吸気部と、前記送風装置および前記ヒートポンプ装置などを制御する制御装置とを備え、前記循環風路と前記排気風路とは上下に略並行に配置された部分を有し、前記放熱器は、前記循環風路内に配置され、前記吸熱器は、前記放熱器の上方に隣接させて前記排気風路内に配置されたものである。

この構成によって、吸熱器によって筐体外の空気の熱エネルギーを採熱して、循環風路内、さらには回転槽内に取り込み、乾燥用空気の温度上昇速度を向上させることができる。また、衣類の乾燥に使用した空気から熱エネルギーが回収されて、排熱のエネルギーロスが削減される。

また、循環風路と排気風路を上下に略並行に配置し、吸熱器は放熱器の上方に隣接させて排気風路内に配置されている。この構成によって、衣類乾燥機が、外気温度が低い時等、吸熱器に着霜が生じる条件で運転された場合、高温の放熱器の熱により除霜することができ、霜付による風路閉塞が抑制され、吸熱器を通る風量の低下を抑えることができる。これによって、乾燥時間短縮と省エネルギー化を図ることができる。

また、吸熱器が排気風路内に設けられたことによって、空気に含まれる水分の全部または一部が、ヒートポンプ装置によって冷却除湿されることなく排気風路から排気される。これによって、乾燥時間を短縮することができ、消費電力を低減させることができる。

第２の発明は、特に、第１の発明において、前記吸熱器と前記放熱器とが仕切り板を介して配置されたものである。この構成によって、放熱器と吸熱器との間に断熱のための空間を設ける必要が無い。したがって、乾燥用空気を加熱する放熱器を大きくすることができ、さらに乾燥時間を短縮させることができる。

第３の発明は、特に、第２の発明において、前記仕切り板は、前記吸熱器の気流上流側に熱良導性材料を用いて構成され、気流下流側に断熱性材料を用いて構成されたものである。この構成の衣類乾燥機は、気流上流側に用いられた熱良導性材料によって、吸熱器への着霜を抑制することができる。したがって、吸熱器への霜付による風路閉塞が抑制され、吸熱器を通る風量の低下を抑えることができる。さらに、気流下流側に用いられた断熱性材料によって、放熱器から吸熱器への余分な熱の流入を抑制することができる。したがって、さらに、乾燥時間を短くすることができるとともに、省エネルギー化を図ることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下に説明される実施の形態によって限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の概略構成が示された側面縦断面図である。図２は、本実施の形態における洗濯乾燥機の概略構成が示された正面縦断面図である。図３は、本実施の形態における洗濯乾燥機の乾燥システムの構成図である。本実施の形態においては、洗濯乾燥機を用いて説明がなされる。洗濯乾燥機は、洗濯機能を有する衣類乾燥機である。したがって、洗濯乾燥機も、一種の衣類乾燥機である。

図１から図３に示されるように、洗濯乾燥機は、洗浄水を溜める、有底円筒形状に形成された水槽３を備えている。水槽３は、その下方に設けられたダンパ４によって筐体２内に揺動自在に支持されている。衣類が収容される回転槽１が、水槽３内に回転自在に設けられている。この回転槽１は、有底円筒形状に形成されている。回転槽１は、その回転軸を水平に対して前上がりに傾斜させて設けられている。水槽３も同様に、水平に対して前
上がりに傾斜させて設けられている。筐体２は、略直方体に形成されている。回転槽１および水槽３は、正面視左右方向において、筐体２のほぼ中央に配置されている。

水槽３の背面には、駆動モータ６が取り付けられている。この駆動モータ６は、回転槽１を回転軸まわりに正方向および逆方向に回転させる。洗濯乾燥機は、駆動モータ６の駆動による回転槽１の回転によって、回転槽１内に投入された衣類に対し、撹拌たたき洗い、すすぎ、および乾燥を行なう。

筐体２の前部には、回転槽１の開口端側に対向させて扉体１４が設けられており、使用者は、扉体１４を開くことによって回転槽１に対して洗濯物（衣類）を出し入れすることができる。

また、水槽３の前部開口部の縁部には全周にわたって、弾性を有するシール部材２２が備えられている。使用者が扉体１４を閉じると、シール部材２２が扉体１４によって押圧され、弾性変形することによって、水槽３の機外に対する水密性および気密性が確保される。

給水管１５が水槽３の上部に接続されている。給水弁１３が給水管１５の途中に設けられている。給水弁１３は、給水管１５を経由して水槽３内に水を供給する。排水管１２が水槽３の最下部に接続されている。排水弁１１が排水管１２の途中に設けられている。排水弁１１は、水槽３内の水を排水管１２を経由して機外に排出する。

水槽３の下方には、ダンパ４が設けられている。ダンパ４は、水槽３を支えるとともに、脱水時等に、回転槽１内の衣類の偏りなどに起因して発生する水槽３の振動を減衰させる。このダンパ４には、布量検知部（図示せず）が取り付けられている。布量検知部は、回転槽１内の衣類などによる重量変化によって、ダンパ４の軸が上下に変位する変位量を検知する。洗濯乾燥機は、この布量検知部によって検知された変位量に基づいて、回転槽１内の衣類の量を検知する。

また、洗濯乾燥機は、水槽３および回転槽１内の空気を循環させる循環風路７と、循環風路７を循環する乾燥用空気と熱交換を行うヒートポンプ装置５０とを備えている。

循環風路７は、乾燥工程において衣類を乾燥させるための空気循環風路として構成されている。空気循環風路には水槽３および回転槽１が含まれる。循環風路７は、水槽３の上部側面に設けられた排出口１６と水槽３の後部側面に設けられた吹出口８とに接続させて設けられている。洗濯乾燥機運転時における水槽３および回転槽１が含まれる空気循環風路の気密性は、水槽３の前部開口部に設けられたシール部材２２と扉体１４とが密着されることによって維持される。

送風ファン５が、送風装置として、循環風路７内に設けられている。送風ファン５は、水槽３および回転槽１内の乾燥用空気を循環風路７内を循環させる。

循環風路７には、吸気風路１７と排気風路１８とが、それぞれ接続されている。吸気風路１７は、筐体２内の空気を循環風路７内に取り込むものである。排気風路１８は、循環風路７内の空気を筐体２外に排出するものである。吸気風路１７および排気風路１８の循環風路７に接続されていない側の端部は、それぞれ循環風路７外に解放されている。

循環風路７は、排出口１６から水槽３の上部側面に沿わせて奥方向に延設されている。そして、循環風路７は、水槽３の後部においては、水槽３の後部側面に沿わせて回転槽１の回転軸と略直角方向に、かつ回転槽１の回転軸に向かって配置されている。循環風路７
が水槽３の上部側面に沿った部分においては、排気風路１８が、循環風路７の上方に隣接させて略並行に配設されている。そして、仕切り板２５が、循環風路７と排気風路１８との間を仕切るように設けられている。

循環風路７には、ヒートポンプ装置５０を構成する放熱器５２が組み込まれている。この放熱器５２は、吸気風路１７より下流側で、水槽３の吹出口８より手前に設けられている。

排気風路１８内には、ヒートポンプ装置５０を構成する吸熱器５４が設置されている。この吸熱器５４は、循環風路７内には設けられていない。そして、排気風路１８は、循環風路７の水槽３の排出口１６（乾燥用空気排出口）と放熱器５２との間から分岐されている。

図１および図２に示されるように、循環風路７と排気風路１８とは上下に略並行に配置されている部分を有している。循環風路７中の放熱器５２と排気風路１８中の吸熱器５４とは、ともにこの略上下並行に配置された部分に、互いに上下に隣接させて配置されている。すなわち、吸熱器５４が、放熱器５２の直ぐ上方に配置されている。

そして、放熱器５２と吸熱器５４は、正面から見て回転槽１の斜め上方で筐体２の側壁２０に近接させて配置されている。前述されたように、円筒形状に形成された回転槽１が略直方体形状に形成された筐体２内に設置されている。回転槽１の上方の空間は、回転槽１の左右方向中央から筐体２の側壁２０方向に向かうにつれて大きくなる。したがって、この構成によって、放熱器５２が、吸熱器５４を除く空間を占有することができ、大きく形成されることが可能である。そして、放熱器５２がより広い空間に配置されることによって、乾燥用空気を加熱する放熱器５２の能力を最大限に確保することができる。

上記仕切り板２５が、放熱器５２と吸熱器５４との間を仕切り、かつ両者とそれぞれ接触させて設けられている。仕切り板２５は、吸熱器５４の気流上流側の上流側仕切り板２５ａと吸熱器５４の気流下流側の下流側仕切り板２５ｂとから構成されている。上流側仕切り板２５ａには熱良導材料が用いられており、下流側仕切り板２５ｂには断熱材料が用いられている。

また、吸熱器５４の下部には、除湿水排水管路５６が設けられている。この除湿水排水管路５６は、吸熱器５４から流出される除湿水を循環風路７の外へ排出するものである。

さらに、流入温度検知部９が、循環風路７内の吹出口８近傍または放熱器５２近傍に設けられている。流入温度検知部９は、回転槽１に流入する乾燥用空気の温度を検知する。流入温度検知部９は、例えばサーミスタ等によって構成される。

送風用モータ１０は、乾燥中に働く送風ファン５を回転駆動する。また、送風用モータ１０は、例えば、インバータ等の制御器によって回転速度などの回転動作が制御される。

制御装置３０が筐体２内に備えられている。制御装置３０は、前記送風ファン５および前記ヒートポンプ装置５０等を制御する。制御装置３０は、また、駆動モータ６、給水弁１３、排水弁１１等を制御し、洗い、すすぎ、乾燥の各工程を逐次実行する。

次に、本実施の形態１の洗濯乾燥機に搭載されたヒートポンプ装置５０の構成および乾燥用空気の流れについて説明する。

図３に示されるように、ヒートポンプ装置５０は、圧縮機５１、放熱器５２、膨張機構
５３、吸熱器５４を有している。これらの構成要素が上記の順に管路５５で環状に循環接続されることによって、冷媒回路が形成されている。冷媒回路中には、冷媒が封入されている。圧縮機５１で圧縮された高温の過熱状態の高圧ガス冷媒は圧縮機５１から管路５５中に吐出される。管路５５中に吐出された高圧ガス冷媒は、放熱器５２に流入する。前述されたように、放熱器５２は、乾燥用空気が循環される循環風路７中に設置されている。したがって、冷媒は放熱器５２内を流れる際に、乾燥用空気によって冷却される。そして、高圧ガス冷媒は、凝縮器である放熱器５２によって凝縮され、高圧液冷媒へと状態変化する。

放熱器５２から流出した高圧液冷媒は、膨張機構５３において膨張され、低温低圧状態となる。そして、吸熱器５４へ流入する。前述されたように、吸熱器５４は、排気風路１８中に設置されている。そして、排気風路１８は、乾燥用空気が循環される循環風路７に接続されている。したがって、冷媒は、吸熱器５４内を流れる際に、蒸発することによって、回転槽１から排出される乾燥用空気の一部を冷却する。そして、低圧液冷媒は、蒸発器である吸熱器５４によって蒸発され、低圧ガス冷媒へと状態変化する。

吸熱器５４から流出した低圧ガス冷媒は、圧縮機５１に吸入される。そして、圧縮機５１において再び圧縮される。以上の過程を経て、冷媒が冷媒管路内を循環する。冷媒管路内を循環させる冷媒としては、例えば、Ｒ４０７Ｃ等の非共沸混合冷媒、Ｒ４１０Ａ等の擬似共沸混合冷媒、又は単一冷媒を用いることができる。

次に、乾燥用空気の流れに関する構成および乾燥用空気の流れについて説明する。送風ファン５が駆動されると、回転槽１内で洗濯物から奪われた水分によって多湿状態となった乾燥用空気は、水槽３の側面上部に設けられた排出口１６を通って、循環風路７または排気風路１８に流入する。排気風路１８に流入した空気は、吸熱器５４によって冷却及び除湿されて、筐体２外に排出される。この際、外気温度が低い時など、吸熱器５４内の冷媒温度が０℃以下になる。すると、除湿水が霜となる。この霜が、吸熱器５４に気流上流側より順次着霜し、吸熱器５４の空気流路を閉塞する。

これに対する対策構成として、本実施の形態においては、図１に示されるように、吸熱器５４の気流上流側の上流側仕切り板２５ａは、熱良導材料を用いて構成されている。そして、この上流側仕切り板２５ａは、放熱器５２と吸熱器５４の双方に接触させて設けられている。この構成によって、高温の放熱器５２から伝達される熱による吸熱器５４への霜の付着抑制効果が発揮され、空気流路が確保される。これによって、本実施の形態における洗濯乾燥機は、吸熱器５４における吸熱量の低下を抑制することができる。

一方、循環風路７に流入した空気は、放熱器５２に向けて送られ、放熱器５２によって加熱される。この際、図１に示されるように、吸熱器５４の気流下流側の下流側仕切り板２５ｂは、断熱性材料を用いて構成されている。ここで、吸熱器５４の気流下流側においては、吸熱器５４は、着霜が少なく加熱の必要性が小さい。したがって、吸熱器５４の気流下流側の下流側仕切り板２５ｂを断熱構成とすることによって、放熱器５２から吸熱器５４の気流下流側への余分な熱の流入を抑制することができる。

これらにより、さらに、乾燥時間を短くすることができるとともに、省エネルギー化を図ることができる。

吸気風路１７は、送風ファン５の吸気側の循環風路７に連通するように設けられている。吸気風路１７は、また、放熱器５２より上流側の循環風路７に連通するように設けられている。したがって、吸気風路１７から吸気された筐体２外の空気は、循環風路７側へ流れた乾燥用空気と混合された後、放熱器５２を通過する。この際に、混合された空気は、
放熱器５２によって加熱される。

前述されたように、放熱器５２は、水槽３の上方よりも空間が大きい筐体２の側壁２０に近接させて配置されている。この構成によって、より大きな放熱器５２が配置可能である。したがって、乾燥用空気を加熱する能力を大きくすることができる。これによって、乾燥用空気の温度上昇をさらに促進させることができる。そして、乾燥時間を短くすることができるとともに、省エネルギー化を図ることができる。

放熱器５２によって加熱された空気は、循環風路７の途中に配置された送風ファン５および吹出口８を通過して、再び回転槽１内に吹き出される。

なお、洗濯機能を有しない衣類乾燥機においては、洗浄水を溜める水槽３や給水弁１３、給水管１５および排水弁１１は備えられていない。そして、回転する回転槽１と循環風路７との接続は、フェルトなどのシール部材に回転槽１が摺動するように構成されている。

以上のように構成された洗濯乾燥機について、その動作および作用を説明する。なお、以下の説明は、外気温度２０℃、乾燥用空気の目標温度６０℃〜６５℃という代表的な場合を想定して成されている。図４は、本実施の形態における洗濯乾燥機の温風温度の推移を示す図である。

本実施の形態における洗濯乾燥機は、乾燥用空気が循環される循環風路７から分岐させて、排気風路１８を有している。排気風路１８は、循環風路７の水槽３の排出口１６（乾燥用空気排出口）と放熱器５２との間から分岐されている。排気風路１８の循環風路７に接続されていない側の端部は、筐体２外に解放されている。そして、この排気風路１８内に、ヒートポンプ装置５０の蒸発器である吸熱器５４が配設されている。

この構成によって、乾燥用空気の一部は、吸熱器５４を通過した後に、洗濯乾燥機の外部に排出される。
これにより、吸熱器５４は、排気される乾燥用空気のみと熱交換を行う。したがって、吸熱器５４は、吸熱器５４を通過した排気空気の温度をより低くすることが可能である。

例えば、排気空気の温度が低い状態である、乾燥工程前半においては、吸気される筐体２外の空気の温度Ｔ１と、筐体２外へ排気される空気の温度Ｔ２との関係は、Ｔ１＞Ｔ２の状態である。その結果として、ヒートポンプ装置５０は、吸熱器５４によって筐体２外の空気の熱エネルギーを筐体２内に取り込むことができる。したがって、洗濯乾燥機は、採熱された熱エネルギーも加えられて加熱された乾燥用空気を、送風ファン５によって、筐体２内に、さらには回転槽１内に取り込むことができる。

これにより、放熱器５２による加熱に加えて、吸熱器５４によって採熱された熱エネルギーも乾燥用空気の温度上昇に利用される。その結果、図４に示されるように、乾燥用空気の温風温度の温度上昇速度は従来の衣類乾燥機の場合より早くなる。

すなわち、洗濯乾燥機は、圧縮機５１を駆動させる電気入力に加えて、吸熱器５４によって取り込まれる筐体２外の空気の熱エネルギーを筐体２内に蓄積することができる。これによって、乾燥用空気温度の温度上昇速度を向上させることが可能となる。よって、乾燥時間を短縮させ、乾燥性能を向上させた洗濯乾燥機を実現することができる。

また、例えば、乾燥工程後半には排気空気の温度は高くなり、相対湿度は低くなる。このような状態になると、洗濯乾燥機は、排気空気の奪うことによって熱エネルギーロスを
抑制する。しかし、排気空気の露点温度が吸熱器５４の温度より低くなることにより潜熱を奪うところまではいかず、排気空気に含まれる水分の全部または一部は、吸熱器５４にて除湿されることなく筐体２外へ排出される。これによって、省エネルギー性を向上させ、さらに乾燥性能を向上させた洗濯乾燥機を実現することができる。

以上に述べられたように、本実施の形態における洗濯乾燥機は、乾燥工程の全般において、ヒートポンプ装置５０の消費電力の増加を抑えつつ、乾燥時間を短縮させることが可能となり、乾燥性能が向上する。

また、乾燥用空気を加熱する放熱器５２の能力を最大限に確保するため、放熱器５２がより広い空間に配置されるように構成されている。すなわち、本実施の形態における洗濯乾燥機においては、放熱器５２は、水槽３の上方よりも空間が大きい筐体２の側壁２０に近接させて配置されている。この構成によって、より大きな放熱器５２が配置可能である。したがって、乾燥用空気を加熱する能力を大きくすることができる。これによって、乾燥用空気の温度上昇をさらに促進させることができる。そして、乾燥時間を短くすることができるとともに、省エネルギー化を図ることができる。

また、本実施の形態における洗濯乾燥機においては、吸熱器５４が、放熱器５２の直ぐ上方に配置されている。そして、断熱効果を有する仕切り板２５が、放熱器５２と吸熱器５４との間を仕切り、かつ両者とそれぞれ接触させて設けられている。この構成によって、放熱器５２と吸熱器５４との間に断熱のための空間を設ける必要がない。したがって、乾燥用空気を加熱する放熱器５２を大きくすることができ、さらに乾燥時間を短縮させることができる。

さらに、本実施の形態における洗濯乾燥機においては、放熱器５２と吸熱器５４との間を仕切る仕切り板２５は、上流側仕切り板２５ａに熱良導材料を用い、下流側仕切り板２５ｂに断熱性材料を用いて構成されている。この構成によって、外気温度が低い時等に着霜しやすくなる吸熱器５４の気流上流側に熱良導材料により放熱器５２の熱が伝えられることによって、吸熱器５４への着霜が抑制される。したがって、吸熱器５４への霜の付着による風路閉塞が抑制され、吸熱器５４を通る風量の低下が抑制される。さらに加えて、着霜が少ない吸熱器５４の気流下流側に断熱性材料が用いられることによって、放熱器５２から吸熱器５４への余分な熱の流入が抑制される。これによって、乾燥時間が短くなるとともに、省エネルギー化が図られる。

なお、吸気風路１７は、本実施の形態のように意図的に設けることが好適であるが、特段設けられなくてもよい。ただし、循環風路７から排気風路１８を通じて外気と自然連通されているので、排気風路１８からの排気量に相当する空気が進入するように隙間などが構成されていればよい。すなわち、循環風路７外の周囲の空気が循環風路７内に進入する吸気部が存在していればよい。

また、排気風路１８内に設けられた吸熱器５４に加えて、従来と同様に循環風路７内に他の吸熱器を設ける構成も考えられる。しかしながら、循環風路７内にも他の吸熱器を設ける構成は、前述された従来構成と同様の課題を有することとなる。したがって、本実施の形態の構成のように、循環風路７内には吸熱器を有さず、排気風路１８内にのみ吸熱器を有する構成が望ましい。本実施の形態の構成によって、乾燥時間の短縮と省エネルギーにおいて、より大きな効果を得ることができる。

以上に述べられた実施の形態の説明によって明らかなように、本発明によれば、乾燥性能を従来よりも格段に向上させた衣類乾燥機（洗濯乾燥機）を提供することができる。

なお、本発明の適用範囲は、上記実施の形態において説明されたドラム式の衣類乾燥機（洗濯乾燥機）に限定されるものではない。例えば、ドラム式以外の吊り干し乾燥方式やパルセータ方式の縦型洗濯乾燥機等に適用されてもよい。

以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、排熱のエネルギーロスを低減し、乾燥時間の短縮と省エネルギー性の向上を図った効率の良い乾燥機能を提供できるものであるため、ドラム式の衣類乾燥機のみならず、ドラム式以外の吊り干し乾燥方式やパルセータ方式の縦型洗濯乾燥機等にも適用可能である。

１ 回転槽
２ 筐体
３ 水槽
４ ダンパ
５ 送風ファン（送風装置）
６ 駆動モータ
７ 循環風路
１７ 吸気風路（吸気部）
１８ 排気風路
２０ 側壁
２５ 仕切り板
２５ａ 上流側仕切り板
２５ｂ 下流側仕切り板
３０ 制御装置
５０ ヒートポンプ装置
５１ 圧縮機
５２ 放熱器
５３ 膨張機構
５４ 吸熱器
５５ 管路
５６ 除湿水排水管路

Claims (3)

1. 筐体と、
   前記筐体内に回転自在に設けられた回転槽と、
   冷媒を圧縮する圧縮機と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と高圧の冷媒の圧力を減圧する膨張機構と減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環可能に管路で連結して構成されたヒートポンプ装置と、
   前記回転槽内の乾燥用空気を循環させる循環風路と、
   前記循環風路内に設けられ、前記ヒートポンプ装置によって加熱された乾燥用空気を前記回転槽内に供給する送風装置と、
   前記循環風路に連通させて設けられ、
   乾燥用空気を機外へ排出する排気風路と、
   前記循環風路外の周囲の空気が前記循環風路内に進入する吸気部と、
   前記送風装置および前記ヒートポンプ装置などを制御する制御装置とを備え、
   前記循環風路と前記排気風路とは上下に略並行に配置された部分を有し、
   前記放熱器は、前記循環風路内に配置され、
   前記吸熱器は、前記放熱器の上方に隣接させて前記排気風路内に配置されたことを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記吸熱器と前記放熱器とが仕切り板を介して配置された請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記仕切り板は、前記吸熱器の気流上流側に熱良導性材料を用いて構成され、気流下流側に断熱性材料を用いて構成された請求項２に記載の衣類乾燥機。

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