<<実施形態の全体構成>>
以下、本発明の一実施形態について説明する。まず、図1及び図2を用いて本実施形態の全体構成について説明する。図1は、本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。図2は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
本実施形態の伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム(「伝送管理システム」に相当)を介して複数のコミュニケーション端末(「伝送端末」に相当)間で情報を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、PC(Personal Computer)画面共有システム等が例として挙げられる。
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本実施形態の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。なお、本実施形態では、「テレビ会議」のことを単に「会議」とも言う。
図1に示されている伝送システム1は、複数の伝送端末(10aa,10ab,…)、各伝送端末(10aa,10ab,…)用のディスプレイ(120aa,120ab,…)、複数の中継装置(30a,30b,30c,30d)、伝送管理システム50、プログラム提供システム90、及びメンテナンスシステム100によって構築されている。複数の伝送端末10は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による通信を行う。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明する。
なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の端末(10aa,10ab,…)のうち任意の端末は、「端末10」と表され、複数のディスプレイ(120aa,120ab,…)のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ120」と表され、複数の中継装置(30a,30b,30c,30d)のうち任意の中継装置は「中継装置30」と表されている。
また、図2に示されているように、伝送システム1において、端末10間では、管理システム50を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションseiが確立される。また、端末10間では、中継装置30を介して、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションが確立される。ここでは、画像データ及び音声データを送受信するためのセッションをまとめて、コンテンツデータ用セッションsedとして示している。
図1に示されている端末10は、他の端末10との間で通信を行うために、画像データ、音声データ等のコンテンツデータの送受信を行う。即ち、本実施形態における通信には、音声データの送受信だけでなく、画像データの送受信も含まれる。但し、端末10は画像データの送受信を行わず、音声データの送受信を行うようにしてもよい。中継装置30は、複数の端末10間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム50は、端末10及び中継装置30を一元的に管理する。
複数のルータ(70a,70b,70c,70d,70ab,70cd)は、コンテンツデータの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ(70a,70b,70c,70d,70ab,70cd)のうち任意のルータは「ルータ70」と表されている。
プログラム提供システム90は、後述のHD(Hard Disk)204を備えており、端末10に各種機能を実現させる(又は、端末10を各種手段として機能させる)ための端末用プログラムが記憶され、端末10に端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム90のHD204には、中継装置30に各種機能を実現させる(又は、中継装置30を各種手段として機能させる)ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置30に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム90のHD204には、管理システム50に各種機能を実現させる(又は、管理システム50を各種手段として機能させる)ための管理システム用プログラムも記憶されており、管理システム50に、管理システム用プログラムを送信することができる。
メンテナンスシステム100は、端末10、中継装置30、管理システム50、及びプログラム提供システム90のうちの少なくとも1つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム100が国内に設置され、端末10、中継装置30、管理システム50、又はプログラム提供システム90が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム100は、通信ネットワーク2を介して遠隔的に、端末10、中継装置30、管理システム50、及びプログラム提供システム90のうちの少なくとも1つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム100は、通信ネットワーク2を介さずに、端末10、中継装置30、管理システム50、及びプログラム提供システム90のうちの少なくとも1つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
ところで、端末(10aa,10ab,・・・)、中継装置30a、及びルータ70aは、LAN2aによって通信可能に接続されている。端末(10ba,10bb,・・・)、中継装置30b、及びルータ70bは、LAN2bによって通信可能に接続されている。また、LAN2a及びLAN2bは、ルータ70abが含まれた専用線2abによって通信可能に接続されており、所定の会社A内で構築されている。例えば、会社Aは日本にあり、LAN2aは東京の事業所内で構築されており、LAN2bは大阪の事業所内で構築されている。
一方、端末(10ca,10cb,・・・)、中継装置30c、及びルータ70cは、LAN2cによって通信可能に接続されている。端末(10da,10db,・・・)、中継装置30d、及びルータ70dは、LAN2dによって通信可能に接続されている。また、LAN2c及びLAN2dは、ルータ70cdが含まれた専用線2cdによって通信可能に接続されており、所定の会社B内で構築されている。例えば、会社Bはアメリカ合衆国にあり、LAN2cはニューヨークの事業所内で構築されており、LAN2dはワシントンD.C.の事業所内で構築されている。会社A及び会社Bは、それぞれルータ(70ab,70cd)からインターネット2iを介して通信可能に接続されている。
また、管理システム50、及びプログラム提供システム90は、インターネット2iを介して、端末10、及び中継装置30と通信可能に接続されている。管理システム50、及びプログラム提供システム90は、会社A又は会社Bに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
なお、本実施形態では、LAN2a、LAN2b、専用線2ab、インターネット2i、専用線2cd、LAN2c、及びLAN2dによって、本実施形態の通信ネットワーク2が構築されている。この通信ネットワーク2には、有線だけでなく、WiFi(Wireless Fidelity)や、Bluetooth(登録商標)等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
また、図1において、各端末10、各中継装置30、管理システム50、各ルータ70、プログラム提供システム90、及びメンテナンスシステム100の上下に示されている4組の数字は、一般的なIPv4におけるIPアドレスを簡易的に示している。例えば、端末10aaのIPアドレスは「1.2.1.3」である。また、IPv4ではなく、IPv6を用いてもよいが、説明を簡略化するため、IPv4を用いて説明する。
なお、各端末10は、複数の事業所間での通信や、同じ事業所内の異なる部屋間での通信だけでなく、同じ部屋内での通信や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通信で使われてもよい。各端末10が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
<<実施形態のハードウェア構成>>
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。まず、図3及び図4を用いて端末10のハードウェア構成について説明する。図3は、本発明の一実施形態に係る端末の外観図である。図4は、本発明の一実施形態に係る端末10のハードウェア構成図である。以下、端末10の長手方向をX軸方向、水平面内でX軸方向に直交する方向をY軸方向、X軸方向及びY軸方向に直交する方向(鉛直方向)をZ軸方向として説明する。
図3に示されているように、端末10は、筐体1100、アーム1200、及びカメラハウジング1300を備えている。このうち、筐体1100の前側壁面1110には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体1100の後側壁面1120には、複数の排気孔が形成された排気面1121が設けられている。これにより、筐体1100に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末10の後方の外気を取り込み、排気面1121を介して端末10の後方へ排気することができる。筐体1100の右側壁面1130には、収音用孔1131が形成され、後述する内蔵型のマイク114によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
筐体1100の右側壁面1130側には、操作パネル1150が形成されている。この操作パネル1150には、後述の複数の操作ボタン(108a〜108e)、後述の電源スイッチ109、及び後述のアラームランプ119が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ115からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面1151が形成されている。また、筐体1100の左側壁面1140側には、アーム1200及びカメラハウジング1300を収容するための凹部としての収容部1160が形成されている。筐体1100の右側壁面1130には、後述の外部機器接続I/F118に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口(1132a〜1132c)が設けられている。一方、筐体1100の左側壁面1140には、後述の外部機器接続I/F118に対して電気的にディスプレイ120用のケーブル120cを接続するための不図示の接続口が設けられている。
なお、以下では、操作ボタン(108a〜108e)のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン108」を用い、接続口(1132a〜1132c)のうち任意の接続口を示す場合には「接続口1132」を用いて説明する。
次に、アーム1200は、トルクヒンジ1210を介して筐体1100に取り付けられており、アーム1200が筐体1100に対して、135度のチルト角θ1の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図3は、チルト角θ1が90度の状態を示している。
カメラハウジング1300には、後述の内蔵型のカメラ112が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング1300には、トルクヒンジ1310が形成されている。カメラハウジング1300は、トルクヒンジ1310を介して、アーム1200に取り付けられている。そして、カメラハウジング1300は、トルクヒンジ1310を介してアーム1200に取り付けられており、カメラハウジング1300がアーム1200に対して、図3で示されている状態を0度として±180度のパン角θ2の範囲で、且つ、±45度のチルト角θ3の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
図4に示されているように、本実施形態の端末10は、端末10全体の動作を制御するCPU(Central Processing Unit)101、端末用プログラムを記憶したROM(Read Only Memory)102、CPU101のワークエリアとして使用されるRAM(Random Access Memory)103、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ104、CPU101の制御にしたがってフラッシュメモリ104に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するSSD(Solid State Drive)105、フラッシュメモリ等の記録メディア106に対するデータの読み出し又は書き込み(記憶)を制御するメディアドライブ107、端末10の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン108、端末10の電源のON/OFFを切り換えるための電源スイッチ109、後述の通信ネットワーク2を利用してデータ伝送をするためのネットワークI/F(Interface)111を備えている。
また、端末10は、CPU101の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ112、このカメラ112の駆動を制御する撮像素子I/F113、音声を入力する内蔵型のマイク114、音声を出力する内蔵型のスピーカ115、CPU101の制御に従ってマイク114及びスピーカ115との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力I/F116、CPU101の制御に従って外付けのディスプレイ120に画像データを伝送するディスプレイI/F117、各種の外部機器を接続するための外部機器接続I/F118、端末10の各種機能の異常を知らせるアラームランプ119、及び上記各構成要素を図4に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン110を備えている。
ディスプレイ120は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ELによって構成された表示部である。また、ディスプレイ120は、ケーブル120cによってディスプレイI/F117に接続される。このケーブル120cは、アナログRGB(VGA)信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、HDMI(High-Definition Multimedia Interface)やDVI(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
カメラ112は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像(映像)を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、CCD(Charge Coupled Device)等が用いられる。
外部機器接続I/F118には、図3に示されている筐体1100の接続口1132に差し込まれたUSB(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、CPU101の制御に従って、内蔵型のカメラ112に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、CPU101の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク114や内蔵型のスピーカ115に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
なお、記録メディア106は、端末10に対して着脱自在な構成となっている。また、CPU101の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ104に限らず、EEPROM(Electrically Erasable and Programmable ROM)等を用いてもよい。
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体(記録メディア106等)に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ104ではなくROM102に記憶させるようにしてもよい。なお、図3、4に記載された端末の外観図およびハードウェア図はあくまで一実施形態であり、この内容に限られない。例えば、外観やハードウェアは一般的なデスクトップまたはノート型のパーソナルコンピュータであってもよい。この場合、カメラやマイクは必ずしも内蔵している必要はなく、外付けにしてもよい。
続いて、図5を用いて管理システム50、中継装置30、プログラム提供システム90、及びメンテナンスシステム100のハードウェア構成について説明する。図5は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。なお、中継装置30、管理システム50、プログラム提供システム90、及びメンテナンスシステム100は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
管理システム50は、管理システム50全体の動作を制御するCPU201、IPL(Initial Program Loader)等のCPU201の駆動に用いられる管理システム用プログラムを記憶したROM202、CPU201のワークエリアとして使用されるRAM203、管理システム用プログラム等の各種データを記憶するHD204、CPU201の制御にしたがってHD204に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するHDD(Hard Disk Drive)205、フラッシュメモリ等の記録メディア206に対するデータの読み出し又は書き込み(記憶)を制御するメディアドライブ207、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像等の各種情報を表示するディスプレイ208、通信ネットワーク2を利用してデータ伝送をするためのネットワークI/F209、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えたキーボード211、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行うマウス212、着脱可能な記録媒体の一例としてのCD−ROM(Compact Disc Read Only Memory)213に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するCD−ROMドライブ214、管理システム50の内蔵時計としてのクロック215、及び、上記各構成要素を図5に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン210を備えている。
なお、上記管理システム用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア206やCD−ROM213等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記管理システム用プログラムは、HD204ではなくROM202に記憶されるようにしてもよい。
また、中継装置30は、上記管理システム50と同様のハードウェア構成を有しているため、その詳細な説明を省略する。但し、HD204には、中継装置30を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア206やCD−ROM213等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に中継装置用プログラムを記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、HD204ではなくROM202に記憶されるようにしてもよい。
また、プログラム提供システム90及びメンテナンスシステム100は、上記管理システム50と同様のハードウェア構成を有しているため、その詳細な説明を省略する。但し、HD204には、プログラム提供システム90を制御するためのプログラム提供用プログラム又はメンテナンスシステム100を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア206やCD−ROM213等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体にこれらのプログラムを記録して流通させるようにしてもよい。また、これらのプログラムは、HD204ではなくROM202に記憶されるようにしてもよい。
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、CD−R(Compact Disc Recordable)、DVD(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して各プログラムを提供してもよい。
<<実施形態の機能構成>>
次に、図6を用いて本実施形態の機能構成について説明する。図6は、本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図6では、端末10、中継装置30、及び管理システム50が、通信ネットワーク2を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図1に示されているプログラム提供システム90及びメンテナンスシステム100は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図6では省略されている。
<端末の機能構成>
端末10は、送受信部11、操作入力受付部12、ログイン要求部13、撮像部14、音声入力部15a、音声出力部15b、表示制御部16、及び、記憶・読出処理部19を有している。これら各部は、図4に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ104からRAM103上に展開された端末用プログラムに従ったCPU101からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、端末10は、図4に示されているRAM103、及び図4に示されているフラッシュメモリ104によって構築される記憶部1000を有している。
(端末の各機能部)
次に、図4及び図6を用いて、端末10の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末10の各機能構成を説明するにあたって、図4に示されている各構成要素のうち、端末10の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
送受信部11は、図4に示されているCPU101からの命令、及び図4に示されているネットワークI/F111によって実現され、通信ネットワーク2を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ(または情報)の送受信を行う。また、送受信部11は、受信手段の一例であって、管理システム50によって送信された宛先名称情報を受信する。
操作入力受付部12は、図4に示されているCPU101からの命令、並びに図4に示されている操作ボタン108及び電源スイッチ109によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図4に示されている電源スイッチ109をONにすると、図6に示されている操作入力受付部12が電源ONを受け付けて、電源をONにする。
ログイン要求部13は、図4に示されているCPU101からの命令によって実現され、上記電源ONの受け付けを契機として、送受信部11から通信ネットワーク2を介して管理システム50に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元としての端末10の現時点のIPアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ109をONの状態からOFFにすると、送受信部11が管理システム50へ電源をOFFする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部12が電源を完全にOFFにする。これにより、管理システム50側では、端末10が電源ONから電源OFFになったことを把握することができる。
撮像部14は、図4に示されているCPU101からの命令、並びに図4に示されているカメラ112及び撮像素子I/F113によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
音声入力部15aは、図4に示されているCPU101からの命令、及び図4に示されている音声入出力I/F116によって実現され、マイク114によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部15bは、図4に示されているCPU101からの命令、及び図4に示されている音声入出力I/F116によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカ115に出力し、スピーカ115から音声を出力させる。
表示制御部16は、図4に示されているCPU101からの命令、及び図4に示されているディスプレイI/F117によって実現され、受信された画像データをディスプレイ120に送信するための制御を行う。また、表示制御部16は、出力部の一例であって、送受信部11によって受信された宛先名称情報をディスプレイ120に送信することにより出力する。
記憶・読出処理部19は、図4に示されているCPU101からの命令及び図4に示すSSD105によって実現され、又はCPU101からの命令によって実現され、記憶部1000に各種データを記憶したり、記憶部1000に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部1000には、端末10を識別するための端末ID(Identification)、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶部1000には、宛先の端末10との通信を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ120に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ115から音声が出力される。なお、本実施形態の端末ID及び後述の中継装置IDは、それぞれ端末10及び中継装置30を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ID及び中継装置IDは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも2つが組み合わされた識別情報であってもよい。
<中継装置の機能構成>
中継装置30は、送受信部31、中継部32、及び記憶・読出処理部39を有している。これら各部は、図5に示されている各構成要素のいずれかが、HD204からRAM203上に展開された中継装置用プログラムに従ったCPU201からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置30は、図5に示されているRAM203又は図5に示されているHD204等によって構築される記憶部3000を有している。
(中継装置の各機能部)
次に、中継装置30の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置30の各機能構成を説明するにあたって、図5に示されている各構成要素のうち、中継装置30の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
図6に示されている中継装置30の送受信部31は、図5に示されているCPU201からの命令、及び図5に示されているネットワークI/F209によって実現され、通信ネットワーク2を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ(または情報)の送受信を行う。中継部32は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、送受信部31を介して、コンテンツデータ用セッションsedにおいて端末10間で送受信されるコンテンツデータを中継する。
記憶・読出処理部39は、図5に示されているCPU201からの命令、及び図5に示されているHDD205によって実現され、記憶部3000に各種データを記憶したり、記憶部3000に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
<管理システムの機能構成>
管理システム50は、送受信部51、端末認証部52、状態管理部53、端末抽出部54、中継装置選択部56、セッション管理部57、記憶・読出処理部59、予約抽出部61、及び、会議・宛先情報作成部64を有している。これら各部は、図5に示されている各構成要素のいずれかが、HD204からRAM203上に展開された管理システム用プログラムに従ったCPU201からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム50は、図5に示されているHD204により構築される記憶部5000を有している。
(中継装置管理テーブル)
記憶部5000には、図7に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理DB5001が構築されている。なお、図7は、中継装置管理テーブルを示す概念図である。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置30の中継装置ID毎に、中継装置30のIPアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図7に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ID「111a」の中継装置30aのIPアドレスは、「1.2.1.2」であることが示されている。
(端末認証管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図8に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理DB5002が構築されている。なお、図8は、端末認証管理テーブルを示す概念図である。この端末認証管理テーブルでは、管理システム50によって管理される全ての端末10の各端末IDに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図8に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末10aaの端末IDは「01aa」で、パスワードは「aaaa」であることが示されている。
(セッション管理テーブル)
また、この記憶部5000には、図9に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理DB5005が構築されている。なお、図9は、セッション管理テーブルを示す概念図である。このセッション管理テーブルでは、端末10間のコンテンツデータ用セッションsedを識別するためのセッションID毎に、このセッションがどの予約に基づく通信であるかを識別するための予約ID、このセッションでコンテンツデータの中継に使用される中継装置30を識別するための中継装置ID、及び、このセッションで通信を実行中の端末10を識別するための端末IDが関連付けられて管理される。例えば、図9に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションID「se03」に対応した予約IDが「rsv08」で、このコンテンツデータ用セッションsedで中継装置ID「111c」の中継装置30cは、端末(10ae,10dc)間で、コンテンツデータを中継していることが示されている。なお、予約に基づかない通信が実行される場合には、セッション管理テーブルの予約IDの項目は空欄となる。
(宛先リスト管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図10に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理DB5004が構築されている。なお、図10は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。この宛先リスト管理テーブルでは、通信の開始の要求元の端末10の端末ID(要求元識別情報の一例)に関連づけて、この要求元と通信可能な宛先候補の端末10の端末ID、及び、宛先候補の名称を示す宛先名称情報(第1の宛先名称情報)が管理される。例えば、図10に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末IDが「01aa」である要求元の端末10aaと通信可能な宛先候補は、端末(10ab,10ba,…,10db)であることが示されている。また、宛先リスト管理テーブルでは、一つの宛先(例えば、端末IDが「01ba」で識別される端末10ba)に対して、複数の宛先名称情報(例えば、「大阪△△企画チーム」、「Osaka BO,A Inc.」等)が管理される。宛先名称情報は、任意の要求元の端末10からの、通信可能な宛先を指定した宛先名称情報の登録の要求に基づいて登録される。本実施形態において、第1の宛先名称情報としては、要求元が宛先を容易に特定可能なように、要求元で使用される言語で、自社の宛先の場合にはチーム名等の名称が用いられ、他社の宛先の場合には会社名等の情報が用いられる。なお、宛先リスト管理DB5004は、第1の宛先名称情報を管理することにより、宛先名称情報管理部5010の一部を構成する。
(予約管理テーブル)
更に、記憶部5000には、図11(A)に示されているような予約管理テーブルおよび図11(B)に示されているような予約端末管理テーブルによって構成されている予約管理DB5009が構築されている。なお、図11は、予約管理テーブルおよび予約端末管理テーブルを示す概念図である。予約管理テーブルでは、端末10間で通信の予約がされた場合に、この予約を識別するための予約ID、会議の開始日時、終了日時、及び、会議名が関連付けられて管理される。例えば、図11に示されている予約管理テーブルにおいて、予約ID「rsv03」で識別される予約に基づく会議の開始日時が「2011年11月10日の15時00分」で、終了日時が「2011年11月10日の17時00分」で、会議名が「セキュリティー打合せ」あることが示されている。
一方、予約端末管理テーブルでは、上記の予約IDに関連づけて、この予約に基づく通信を実行する端末10の端末IDと、この端末10を宛先としたときの名称を示す宛先名称情報(第2の宛先名称情報)とが関連づけられて管理される。一つの端末10が複数の予約を有している場合には、一つの端末10(例えば、端末IDが「01aa」で識別される端末10aa)に対して、複数の宛先名称情報(例えば、「東京○○販売プロジェクトチーム」、「Tokyo」等)が管理されることになる。本実施形態において、第2の宛先名称情報としては、会議の各参加者が他の参加者を識別可能なように、適切な言語で設定される。なお、予約管理DB5009の予約端末管理テーブルは、第2の宛先名称情報を管理することにより、宛先名称情報管理部5010の一部を構成する。
予約管理テーブルおよび予約端末管理テーブルにおける予約ID、開始日時、終了日時、会議名、端末ID、および、宛先名称情報は、任意の端末10から管理システム50に対する登録の要求に基づいて、記憶・読出処理部59が追加することで登録される。
(端末管理テーブル)
また、記憶部5000には、図12に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理DB5003が構築されている。なお、図12は、端末管理テーブルを示す概念図である。この端末管理テーブルでは、各端末10の端末ID毎に、各端末10の稼動状態、端末10のIPアドレス、端末10を宛先としたとき宛先の名称を示す宛先名称情報(第3の宛先名称情報)が関連付けられて管理される。例えば、図12に示されている端末管理テーブルにおいて、端末IDが「01aa」の端末10aaは、稼動状態が「オンライン」で、この端末10aaのIPアドレスが「1.2.1.3」で、宛先名称情報が「03−1234−○○○○」であることが示されている。本実施形態において、第3の宛先名称情報としては、通信可能な他のすべての端末10に通知されても良いように、電話番号のような数値等が設定される。なお、端末管理DB5003は、第3の宛先名称情報を管理することにより、宛先名称情報管理部5010の一部を構成する。
(管理システムの各機能構成)
次に、管理システム50の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム50の各機能構成を説明するにあたって、図5に示されている各構成要素のうち、管理システム50の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
送受信部51は、図5に示されているCPU201からの命令、及び図5に示されているネットワークI/F209によって実行され、通信ネットワーク2を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ(または情報)の送受信を行う。送受信部51は、宛先名称情報送信部の一例であって、端末10に宛先名称情報を送信する処理(宛先名称情報送信処理)を行う。
端末認証部52は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、送受信部51を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ID及びパスワードを検索キーとして、記憶部5000の端末認証管理テーブル(図8参照)を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ID及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
状態管理部53は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元の端末の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル(図12参照)に、この要求元の端末の端末ID、稼動状態、及びIPアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部53は、利用者が端末10の電源スイッチ109の状態をONからOFFにすることで、端末10から送られてきた、電源をOFFする旨の状態情報に基づいて、端末管理テーブルのオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
端末抽出部54は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、ログイン要求した要求元の端末の端末IDをキーとして、宛先リスト管理テーブル(図10参照)を検索し、宛先候補の端末10の端末IDを読み出すことで、端末IDを抽出する。また、端末抽出部54は、宛先名称情報抽出部の一例であって、宛先名称情報管理部5010を構成する端末管理DB5003、宛先リスト管理DB5004、又は、予約管理DB5009で管理される複数の宛先名称情報の中から少なくとも一つの宛先名称情報を抽出する処理(宛先名称情報抽出処理)を行う。
中継装置選択部56は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、端末10間のコンテンツデータ用セッションsedによる通信でコンテンツデータの中継に用いられる中継装置30を選択する。
セッション管理部57は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、端末10間のコンテンツデータ用セッションsedが新たに確立される度に、このコンテンツデータ用セッションsedを識別するためのセッションIDを生成する。また、セッション管理部57は、セッション管理テーブル(図9参照)に、セッションID、予約ID、端末ID、及び、中継装置IDを関連付けて記憶して管理する。
記憶・読出処理部59は、図5に示されているCPU201からの命令、及び図5に示されているHDD205によって実行され、記憶部5000に各種データを記憶したり、記憶部5000に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
予約抽出部61は、図5に示されているCPU201からの命令によって実現され、予約IDを検索キーとして、予約端末管理テーブル(図11参照)を検索し、対応する端末IDを抽出する。また、予約抽出部61は、予約IDを検索キーとして、予約管理テーブルを検索し、対応する開始日時、終了日時、会議名を抽出する。
会議・宛先情報作成部64は、予約ID毎に、開始日時、終了日時、会議名を含む会議情報、及び、端末ID、稼働状態、宛先名称情報を含む宛先情報を作成する。また、会議・宛先情報作成部64は、予約ID、開始日時、終了日時、会議名、端末ID、稼働状態、宛先名称情報を含む会議詳細情報を作成する。
<<実施形態の処理または動作>>
次に、本実施形態に係る伝送システム1における処理または動作を説明する。まず、図13乃至図16を用いて、端末10aaが通信を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。図13は、端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図14は、会議情報および宛先情報を作成する処理を示したフロー図である。図15は、会議情報および宛先情報の一例を示す概念図である。図16は、会議リストおよび宛先リストの一例を示す概念図である。なお、図13では、全て図2に示されている管理情報用セッションseiによって、各種管理情報が送受信される。
まず、端末10aaの利用者が、図4に示されている電源スイッチ109をONにすると、図6に示されている操作入力受付部12が電源ONを受け付けて、電源をONにする(ステップS21)。そして、ログイン要求部13は、上記電源ONの受け付けを契機とし、送受信部11から通信ネットワーク2を介して管理システム50に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する(ステップS22)。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末10aaを識別するための端末ID及びパスワードが含まれている。これら端末ID及びパスワードは、記憶・読出処理部19を介して記憶部1000から読み出されて、送受信部11に送られたデータである。なお、端末10aaから管理システム50へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム50は、送信側である端末10aaのIPアドレスを把握することができる。
次に、管理システム50の端末認証部52は、送受信部51を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ID及びパスワードを検索キーとして、記憶部5000の端末認証管理DB5002の端末認証管理テーブル(図8参照)を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ID及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う(ステップS23)。この端末認証部52によって、同一の端末ID及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末10からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部53は、端末管理DB5003(図12参照)に、端末10aaの端末ID、稼動状態、及び、端末10aaのIPアドレスを関連付けて記憶する(ステップS24)。これにより、図12に示されている端末管理テーブルには、端末ID「01aa」に、稼動状態「オンライン」、及び、端末10aaのIPアドレス「1.2.1.3」が関連付けて管理されることになる。
そして、管理システム50の送受信部51は、上記端末認証部52によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク2を介して、上記ログイン要求してきた端末10aaに送信する(ステップS25)。本実施形態では、端末認証部52によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
管理システム50の会議・宛先情報作成部64は、ログイン要求した端末10aaを参加者に含む会議を示した会議情報、及び、端末10aaの宛先の候補を示した宛先情報を作成する(ステップS26)。会議情報および宛先情報を作成する処理について図14を用いて説明する。図14は、会議情報および宛先情報を作成する処理を示したフロー図である。まず、管理システム50の予約抽出部61は、ログイン要求した端末10aaの端末ID「01aa」を検索キーとして、予約端末管理テーブル(図11参照)を検索し、対応する予約ID(「rsv01」、「rsv02」)を抽出する(ステップS26−1)。これにより、端末10aaが参加する会議の予約を識別する予約IDが抽出される。
更に、予約抽出部61は、抽出された予約ID(「rsv01」、「rsv02」)を検索キーとして、予約管理テーブル(図11参照)を検索し、開始日時、終了日時、会議名を抽出する(ステップS26−2)。会議・宛先情報作成部64は、予約抽出部61によって抽出された予約ID毎に、開始日時、終了日時、及び、会議名を示した会議情報を作成する(ステップS26−3)。作成された会議情報の一例を図15(A)に示す。
続いて、管理システム50の端末抽出部54は、ログイン要求した端末10aaの端末ID「01aa」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル(図10参照)を検索し、端末10aaと通話可能な宛先候補の端末10の端末ID、及び、宛先候補の名称を示した宛先名称情報を読み出すことによって抽出する(ステップS26−4)。ここでは、端末10aaの端末ID「01aa」に対応する宛先候補の端末(10ab,…)の端末ID(「01ab」,…)および、宛先名称情報(「□□販売プロジェクトチーム」,…)が抽出されることになる。
次に、端末抽出部54は、抽出された宛先候補の端末10の端末ID(「01ab」,…)を検索キーとして、端末管理テーブル(図12参照)を検索し、稼動状態(「会議中」,…)を読み出すことにより抽出する(ステップS26−5)。これにより、会議・宛先情報作成部64は、宛先候補となる端末10の端末ID、宛先名称情報、及び、稼動状態を含む宛先情報を作成する(ステップS26−6)。作成された宛先情報の一例を図15(B)に示す。
次に、管理システム50の送受信部51は、会議・宛先情報作成部64によって作成された会議情報および宛先情報を、端末10aaに送信する(ステップS27)。端末10aaでは、送受信部11が会議情報および宛先情報を受信し、記憶・読出処理部19が記憶部1000へ会議情報および宛先情報を記憶する(ステップS28)。
なお、管理システム50は所定のタイミングでステップS26の処理を繰り返し実行し、会議情報および宛先情報の更新を管理する(ステップS29)。ここで、会議情報および宛先情報のいずれかが更新された場合に、送受信部51は、会議情報(予約ID、開始日時、終了日時、会議名)と、宛先情報(端末ID、稼働状態、宛先名称情報)とを、端末10aaに送信する(ステップS30)。端末10aaの記憶・読出処理部19は、順次、管理システム50から受信した会議情報および宛先情報を記憶部1000に記憶することにより更新する(ステップS31)。
端末10aaの表示制御部16は、記憶部1000に記憶されている会議情報および宛先情報に基づいて、ディスプレイ120aaに、会議リスト及び宛先リストを表示させる(ステップS32)。表示された会議リストおよび宛先リストの一例を図16に示す。
図16に示された会議・宛先リスト枠311−1には、「□□販売プロジェクトチーム」等の各宛先名称情報311−2が表示されており、宛先名称情報毎に稼働状態を示したアイコン(311−3a,311−3b,311−3c)が表示される。このうち、アイコン311−3aは、宛先候補の一つの端末10がONライン状態で待受け中であるため、この端末10と通信可能であることを示す。アイコン311−3bは、宛先候補の一つの端末10がOFFライン状態で、この端末10と通信不可能であることを示す。アイコン311−3cは、宛先候補の一つの端末10が会議中の状態であることを示す。また、この宛先リスト枠311−1には、「2011/11/10 10:00〜11:30 販売会議」等の会議の開始日時、終了日時、及び会議名311−4が表示されており、会議名毎に会議の詳細情報を要求するためのアイコン311−4aが表示される。
続いて、図17及び図18を用いて、端末10間の通信の予約を受け付ける処理について説明する。図17は、予約を受け付ける処理を示したシーケンス図である。図18は、予約受付画面の一例を示す概念図である。なお、図17では、全て図2に示されている管理情報用セッションseiによって、各種管理情報が送受信される。
端末10aaの操作入力受付部12は、管理システム50から宛先情報を受信した後(ステップS27参照)、端末10間の通信の予約を受け付ける(ステップS41)。この場合、端末10aaの表示制御部16は、図18に示される予約受け付け画面をディスプレイ120aaに表示させる。これにより、操作入力受付部12は、会議名、開始日時、終了日時、会議に参加する端末10の入力を受け付ける。なお、本実施形態では、会議に参加する端末10は、管理システム50によって送信された宛先情報に含まれる端末IDによって識別される端末10の中から選択することができる。また、会議に参加する端末10の名称としては、宛先情報に含まれる宛先名称情報が初期値として設定されており、予約受付画面に示されたアイコン320を選択して編集することにより、更新される。これらの入力が受け付けられると、端末10aaの送受信部11は、会議の名称、開始日時、終了日時、会議に参加する端末10の端末ID、及び更新された宛先名称情報を含み、予約を要求する旨を示す予約要求情報を管理システム50に送信する(ステップS42)。
予約要求情報が管理システム50の送受信部51で受信されると、記憶・読出処理部59は、予約IDに関連づけて、予約要求情報に含まれる会議名、開始日時、及び、終了日時を予約管理テーブル(図11(A)参照)に記憶する(ステップS43)。なお、上記の予約IDは、予約を一意に識別できるものであれば、管理システム50において作成されたものであっても、端末10aaにおいて作成されたものであっても良い。また、記憶・読出処理部59は、予約IDに関連づけて、端末ID、及び更新された宛先名称情報を予約端末管理テーブル(図11(B)参照)に記憶する。
続いて、図19乃至図22を用いて、端末10aaが予約された会議を開始する前に、管理システム50に対して、予約された会議の詳細情報(会議詳細情報)の取得を要求する処理について説明する。この会議詳細情報には、端末10aaと通信可能な宛先の端末10の宛先名称情報が含まれている。なお、図19は、会議詳細情報を取得する処理を示したシーケンス図である。図20は、会議詳細情報を作成する処理を示したフロー図である。図21は、会議詳細情報の一例を示す概念図である。図22は、会議詳細リストの一例を示す概念図である。なお、図19では、全て図2に示されている管理情報用セッションseiによって、各種管理情報が送受信される。
まず、端末10aaの利用者が図4に示されている操作ボタン108を押下して会議リスト(図16参照)の中から会議に対応するアイコン311−4aを選択すると、操作入力受付部12は、会議詳細情報の取得の要求を受け付ける(ステップS51)。端末10aaの送受信部11は、端末10aaの端末ID、及び選択された会議に対応する予約ID(ステップS27参照)が含まれ、会議詳細情報の取得を要求する旨を示す会議詳細要求情報を、管理システム50へ送信する(ステップS52)。管理システム50の送受信部51は、会議詳細要求情報を受信することにより、会議詳細情報の取得の要求を受け付ける。
次に、管理システム50の会議・宛先情報作成部64は、端末10aaによって選択された会議に参加する宛先の端末に関する情報を含む会議詳細情報を作成する(ステップS53)。会議詳細情報を作成する処理について図20を用いて詳細に説明する。まず、予約抽出部61は、端末10aaから送信された会議詳細要求情報に含まれる予約IDを検索キーとして、予約管理テーブル(図11参照)を検索し、開始日時、終了日時、会議名を抽出する(ステップS53−1)。続いて、予約抽出部61は、端末10aaから送信された会議詳細要求情報に含まれる予約IDを検索キーとして、予約端末管理テーブル(図11参照)を検索し、端末IDを抽出する(ステップS53−2)。
更に、端末抽出部54は、ステップS53−2で抽出された端末IDに対応する宛先名称情報(第2の宛先名称情報)が予約端末管理テーブル(図11参照)で管理されているか否かを判断する(ステップS53−3)。宛先名称情報が予約端末管理テーブルで管理されていると判断された場合には(ステップS53−3のYES)、端末抽出部54は、端末10aaから送信された予約ID、及びステップS53−2で抽出された抽出された端末IDに対応する対応する宛先名称情報(第2の宛先名称情報)を予約端末管理テーブルから抽出する(ステップS53−4)。
宛先名称情報(第2の宛先名称情報)が予約端末管理テーブルで管理されていないと判断された場合には(ステップS53−3のNO)、端末抽出部54は、要求元の端末10aaの端末ID「01aa」、及び、ステップS53−2で抽出された宛先の端末IDに関連づけられた宛先名称情報(第1の宛先名称情報)が宛先リスト管理テーブル(図10参照)で管理されているか否かを判断する(ステップS53−5)。宛先名称情報が管理されていると判断された場合には(ステップS53−5のYES)、端末抽出部54は、要求元の端末10aaの端末ID「01aa」、及び、ステップS53−2で抽出された端末IDに関連づけられた宛先名称情報(第1の宛先名称情報)を宛先リスト管理テーブルから抽出する(ステップS53−6)。
宛先名称情報が宛先リスト管理テーブルで管理されていないと判断された場合には(ステップS53−5のNO)、端末抽出部54は、ステップS53−2で抽出された端末IDに対応する宛先名称情報(第3の宛先名称情報)を端末管理テーブル(図12参照)から抽出する(ステップS53−7)。
続いて、端末抽出部54は、ステップS53−2で抽出された端末IDを検索キーとして、端末管理テーブル(図12参照)を検索し、稼動状態を読み出すことにより抽出する(ステップS53−8)
なお、ステップS53−2で予約IDに対応する端末IDが複数抽出された場合には、端末抽出部54は、ステップS53−3乃至S53−8の処理を繰り返し実行することにより、各端末IDに対応する宛先名称情報を抽出する。
宛先名称情報の抽出が完了すると、会議・宛先情報作成部64は、予約ID、及び、予約抽出部61によって抽出された端末ID、開始日時、終了日時、及び、会議名、端末抽出部54によって抽出された宛先名称情報、及び、稼働状態を含む宛先情報を作成する(ステップS53−9)。作成された宛先情報の一例を図21に示す。
次に、管理システム50の送受信部51は、会議・宛先情報作成部64によって作成された会議詳細情報を端末10aaに送信する(ステップS54)。端末10aaでは、送受信部11が会議詳細情報を受信する。端末10aaの表示制御部16は、送受信部11によって受信された会議詳細情報に基づいて、宛先名称情報を含む会議詳細リストを作成し、ディスプレイ120aaに出力することにより表示させる(ステップS55)。表示された会議詳細リストの一例を図22に示す。
図22の会議詳細リスト311−6には、会議の開始日時、終了日時、及び会議名311−7が表示されている。また、会議詳細リスト311−6には、「Tokyo」等の各宛先名称情報311−2が表示されており、宛先名称情報毎に稼働状態を示したアイコン(311−3a,311−3c)が表示されている。さらに、会議詳細リスト311−6には、会議の開始の要求を受け付ける入室ボタン311−5が表示されている。これにより、端末10aaは、会議詳細リストが表示された画面から、予約された会議への参加を受け付けることができる。
続いて、図23を用いて、端末10aaが、予約に基づく通信を開始する処理について説明する。図23は、通信を開始する処理を示したシーケンス図である。なお、図23では、管理情報用セッションseiによって、各種管理情報が送受信される。また、端末10aaが予約に基づく通信の開始を要求する時点で、端末10baと端末10dbとは、中継装置30aを介してコンテンツデータ用セッションsedによって、予約に基づく通信を実行中の状態となっている。
まず、端末10aaの利用者が会議詳細リスト(図22参照)の入室ボタン311−5押すと、操作入力受付部12は、予約に基づく通信を開始する要求を受け付ける(ステップS61)。
続いて、端末10aaの送受信部11は、端末10aaの端末ID「01aa」、及び、ステップS54で受信した予約ID「rsv02」を含み通信の開始を要求する旨を示す開始要求情報を、管理システム50へ送信する(ステップS62)。管理システム50の送受信部51は、上記開始要求情報を受信することにより端末10aaからの通信の開始の要求を受け付けると共に、送信元である端末10aaのIPアドレス「1.2.1.3」を把握することになる。管理システム50の状態管理部53は、端末管理テーブル(図12参照)において、開始要求情報に含まれる端末10aaの端末ID「01aa」が含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、「会議中」に変更する(ステップS63)。
セッション管理部57は、セッション管理テーブル(図9参照)の、端末10aaから送信された予約ID「rsv02」が含まれるレコードの端末IDのフィールド部分に端末10aaの端末ID「01aa」を追加する(ステップS64)。セッション管理部57は、端末10aaから送信された予約ID「rsv02」を検索キーとしてセッション管理テーブルを検索し、対応するセッションID「se01」および中継装置ID「111a」を抽出する(ステップS65)。なお、セッションID「se01」は、端末(10ba,10db)のいずれかが予約に基づく通信を最初に開始したときに、セッション管理部57によって生成され、セッション管理テーブルに記憶されたものである。また、中継装置ID「111a」は、端末(10ba,10db)のいずれかが予約に基づく通信を最初に開始したときに、中継装置選択部56によって選択され、セッション管理部57の処理によってセッション管理テーブルに記憶されたものである。
次に、送受信部51は、通信ネットワーク2を介して、端末10aaへ、ステップS65で抽出されたセッションID「se01」および中継装置30aに接続するために用いられる中継装置接続情報を送信する(ステップS66)。この中継装置接続情報には、中継装置30aのIPアドレス、認証情報、ポート番号等を含めることができる。端末10aaは、受信した中継装置接続情報を用いて中継装置30aに接続し、コンテンツデータを送信する。
続いて、管理システム50の送受信部51は、中継装置30aへ、中継の開始を要求する旨の中継開始要求情報を送信する(ステップS67)。この中継開始要求情報には、コンテンツデータ用セッションsedで新たに通信を開始する端末10aaのIPアドレス、および、ステップS65で抽出されたセッションID「se01」が含まれている。中継装置30aの記憶・読出管理部39は、セッションID「se01」に、新たにコンテンツデータ用セッションsedに参加する端末10abのIPアドレスを記憶部3000に記憶する。中継部32は、記憶部3000に記憶されたIPアドレスに基づいて、送受信部31を介して、端末10aaから送信されたコンテンツデータを端末(10ba,10db)に中継し、端末(10ba,10db)から送信されたコンテンツデータを端末10aaに中継する。これにより、端末(10aa,10ba,10db)の間で、コンテンツデータを通信するためのコンテンツデータ用セッションsedが確立される。端末10aaは、このセッションにより端末(10ba,10db)との間で、予約に基づく通信を開始する。
<<実施形態の補足>>
上記実施形態において、宛先名称情報は、宛先の名称を示すものであれば特に限定されない。宛先名称情報としては、端末10に基づく名称の一例として端末10のシリアル番号、アドレス、電話番号、端末10の配置される地域や、端末10の利用者に基づく名称の一例として利用者の属するプロジェクト名、チーム名、利用者名等が挙げられる。
上記各実施形態における管理システム50、及びプログラム提供システム90は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部(機能又は手段)を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム90が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム90によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム90が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたHD204、及びこのHD204を備えたプログラム提供システム90は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムの利用者等に提供される場合に用いられる。
更に、上記実施形態では、図7で中継装置のIPアドレス、図12で端末のIPアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク2上で中継装置30を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク2上で端末10を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのFQDN(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のDNS(Domain Name System)サーバによって、FQDNに対応するIPアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク2で中継装置30を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク2上における中継装置30への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は「通信ネットワーク2上における中継装置30への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク2で端末10を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク2上における端末10への接続先を示した端末接続先情報」、又は「通信ネットワーク2上における端末10への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
本実施形態において、「テレビ会議」は、「ビデオ会議」と置き換え可能な用語として用いられている。
また、上記実施形態では、伝送システム1の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、宛先を特定した通信が可能なシステムであればこれに限るものではなく、IP(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システム、ファクシミリ、SNS(Social Networking Service)、オンラインゲーム、電子メール等のシステムであってもよい。更に、伝送システム1は、音声会議システム、又はPC(Personal Computer)画面共有システムであっても良い。
伝送システム1は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末は携帯電話機に相当する。この場合の宛先リストの表示例は、図24に示されている。図24は、他の実施形態の宛先リストを示す概念図である。即ち、携帯電話機としての端末310は、携帯電話機の本体310−1、この本体310−1に設けられたメニュー画面表示ボタン310−2、本体310−1に設けられた表示部310−3、本体310−1の下部に設けられたマイク310−4、本体310−1に設けられたスピーカ310−5を備えている。このうち、「メニュー画面表示ボタン」310−2は、各種アプリケーションを示すアイコンが表示されているメニュー画面を表示させるためのボタンである。表示部310−3は、タッチパネルになっており、利用者が宛先名称情報を選択することで、相手の携帯電話機と通信を行うことができる。
また、上記実施形態では、伝送システム1によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
<<実施形態の主な効果>>
以上説明したように本実施形態によれば、宛先名称情報管理部5010は、宛先の名称を示す宛先名称情報を、一つの宛先に対して複数管理する。また、端末抽出部54は、複数の宛先名称情報の中から、少なくとも一つの宛先名称情報を抽出して、送受信部51は、抽出された宛先名称情報を、宛先と通信可能な端末10に送信する。この場合、宛先名称情報管理部5010は、一つの宛先に対して通信に応じた宛先名称情報をそれぞれ管理することが可能となるので、通信に応じた宛先名称情報を提供することが可能になるという効果を奏する。
また、本実施形態によれば、宛先リスト管理テーブル(図10参照)は、要求元の端末10の端末IDに関連づけて第1の宛先名称情報を管理する。端末抽出部54は、要求元の端末ID(例えば、「01aa」)に関連づけられた第1の宛先名称情報(例えば、「B社ワシントンDC」)を宛先リスト管理テーブルから抽出し、送受信部51は、抽出された第1の宛先名称情報を、要求元となる端末10(例えば、端末10aa)に送信する。宛先リスト管理テーブルは、一つの宛先に対して、要求元において特定しやすい宛先名称情報を要求元毎に管理することが可能となるので、管理システム50は、要求元において特定しやすい宛先名称情報を提供することが可能になるという効果を奏する。
また、本実施形態によれば、予約端末管理テーブル(図11参照)は、予約IDに関連づけて、第2の宛先名称情報を管理する。端末抽出部54は、予約ID(例えば、「rsv02」)に関連づけられた第2の宛先名称情報(例えば、「Tokyo」)を予約端末管理テーブルから抽出し、送受信部51は、抽出された宛先名称情報を、予約に基づく通信を開始する端末10(例えば、端末10db)に送信する。これにより、一つの宛先に対して、予約に基づく通信に参加する端末10において特定しやすい宛先名称情報を予約毎に管理することが可能となるので、管理システム50は、要求元において特定しやすい宛先名称情報を提供することが可能になるという効果を奏する。
また、本実施形態によれば、端末抽出部54は、予約端末管理テーブル(図11参照)に第2の宛先名称情報が管理されていない場合に、宛先リスト管理テーブル(図10参照)から第1の宛先名称情報を抽出し、送受信部51は、抽出された第1の宛先名称情報を、予約に基づく通信を開始する要求元となる端末10に送信する。これにより、予約に基づいた宛先名称情報が設定されていない場合でも、第1の宛先名称情報を抽出して要求元の端末10に送信することが可能になるという効果を奏する。
また、本実施形態によれば、端末管理テーブル(図12参照)は第3の宛先名称情報を管理する。これにより、要求元に対応する宛先名称情報、あるいは、予約に基づいた宛先名称情報が設定されていない場合でも、第3の宛先名称情報を抽出して要求元の端末10に送信することができるという効果を奏する。
また、本実施形態によれば、宛先名称情報には、端末10のシリアル番号、アドレス、電話番号、端末10の配置される地域のような端末10に基づく名称や、プロジェクト名、チーム名、利用者名などの端末10の利用者に基づく名称が含まれる。これにより、宛先を特定する際の自由度が向上するという効果を奏する。