JP2018071968A - 空気調和装置 - Google Patents

Abstract

【課題】室外ユニットと、複数の室内ユニットと、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、液冷媒連絡管に接続される液接続管及びガス冷媒連絡管に接続されるガス接続管に中継遮断弁を有する中継ユニットと、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知手段と、含む空気調和装置において、冷媒の漏洩時に、冷媒の漏洩量を低減する。【解決手段】空気調和装置（１）の制御部（１９）は、冷媒の漏洩時に冷媒漏洩検知手段（７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ）の情報に基づいて、液中継遮断弁（７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ）を開けるとともに、室内膨張弁（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）及びガス中継遮断弁（６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄ）を閉止させる第１遮断制御を行う。【選択図】図２

Description

本発明は、空気調和装置、特に、室外ユニットと、複数の室内ユニットと、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、液冷媒連絡管に接続される液接続管及びガス冷媒連絡管に接続されるガス接続管に中継遮断弁を有する中継ユニットと、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知手段と、含む空気調和装置に関する。

従来より、圧縮機を有する室外ユニットと、室内膨張弁と室内熱交換器とを有する複数の室内ユニットと、室外ユニットと室内ユニットとを接続する液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管に設けられており、複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させるように切り換える少なくとも１つの中継ユニットと、を含む空気調和装置がある。そして、このような空気調和装置として、特許文献１（特許第５５１７７８９号）に示すように、中継ユニットの液接続管（液冷媒連絡管に接続される冷媒管）及びガス接続管（ガス冷媒連絡管に接続される冷媒管）に中継遮断弁（液中継遮断弁及びガス中継遮断弁）を設け、冷媒の漏洩時に液中継遮断弁及びガス中継遮断弁を閉止させることによって、室外ユニット側から室内ユニット側への冷媒の流入を防ぎ、室内ユニットからの冷媒の漏洩を抑えるようにしている。

上記特許文献１の構成では、冷媒の漏洩時に中継ユニットの液中継遮断弁及びガス中継遮断弁を閉止することで、室内ユニットを含めた液中継遮断弁とガス中継遮断弁との間の部分を切り離すようにしている。これにより、冷媒が漏洩する部分が、室内ユニットを含めた液中継遮断弁とガス中継遮断弁との間の部分に限定される。

しかし、中継ユニットの液中継遮断弁及びガス中継遮断弁を閉止することは、室内ユニットを含めた液中継遮断弁とガス中継遮断弁との間の部分に存在する冷媒の漏洩を許容することを意味しており、漏洩量の低減という観点では十分とは言えないものである。

本発明の課題は、室外ユニットと、複数の室内ユニットと、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、液冷媒連絡管に接続される液接続管及びガス冷媒連絡管に接続されるガス接続管に中継遮断弁を有する中継ユニットと、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知手段と、含む空気調和装置において、冷媒の漏洩時に、冷媒の漏洩量を低減することにある。

第１の観点にかかる空気調和装置は、室外ユニットと、複数の室内ユニットと、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、少なくとも１つの中継ユニットと、冷媒漏洩検知手段と、制御部と、を有している。室外ユニットは、圧縮機を有する。室内ユニットは、室内膨張弁と室内熱交換器とを有する。液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管は、室外ユニットと室内ユニットとを接続する。中継ユニットは、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管に設けられており、液冷媒連絡管に接続される液接続管に液中継遮断弁とガス冷媒連絡管に接続されるガス接続管にガス中継遮断弁とを有しており、複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させるように切り換える。冷媒漏洩検知手段は、冷媒の漏洩を検知する。制御部は、室外ユニット、室内ユニット及び中継ユニットの構成機器を制御する。そして、ここでは、制御部が、冷媒の漏洩時に冷媒漏洩検知手段の情報に基づいて、液中継遮断弁を開けるとともに、室内膨張弁及びガス中継遮断弁を閉止させる第１遮断制御を行う。

ここでは、上記のように、冷媒の漏洩時に、第１遮断制御によって、液中継遮断弁を開けた状態で室内膨張弁及びガス中継遮断弁を閉止することで、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分だけを切り離すようにしている。これにより、冷媒が漏洩する部分が、室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分に限定される。これは、冷媒の漏洩時に中継ユニットの液中継遮断弁及びガス中継遮断弁を閉止することで、室内ユニットを含めた液中継遮断弁とガス中継遮断弁との間の部分を切り離す場合に比べて、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器を含めつつ、冷媒が漏洩する部分を狭くできることを意味する。

このように、ここでは、冷媒の漏洩時に、第１遮断制御を行うことによって、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の狭い部分だけを切り離すことができ、冷媒の漏洩量を低減することができる。

第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、液中継遮断弁が、電動膨張弁からなり、制御部が、第１遮断制御時に、液中継遮断弁を微開にする。ここで、「微開」とは、液中継遮断弁の全開を１００％と表した場合において、約１５％以下の開度である。

冷媒の漏洩は、室内熱交換器付近（室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分）よりも可能性は低いが、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分からも発生するおそれがある。このため、第１遮断制御によって室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分だけを切り離す場合にも、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分からの冷媒の漏洩を想定して、室外ユニット側から液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分への冷媒の流入を低減することが好ましい。

そこで、ここでは、上記のように、第１遮断制御時に、電動膨張弁からなる液中継遮断弁を微開にして、室外ユニット側から液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分への冷媒の流入を低減するようにしている。

これにより、ここでは、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分から冷媒の漏洩が発生している場合であっても、第１遮断制御中に、この部分からの冷媒の漏洩を極力抑えることができる。

第３の観点にかかる空気調和装置は、第１又は第２の観点にかかる空気調和装置において、制御部が、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定する場合に、室内膨張弁を閉止させたままで、液中継遮断弁を閉止させる第２遮断制御を行う。

第１遮断制御によって室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分だけを切り離した後も冷媒の漏洩が続いている場合には、冷媒の漏洩が、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分から発生しているおそれがある。

そこで、ここでは、上記のように、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定する場合に、第２遮断制御によって、室内膨張弁を閉止させたままで液中継遮断弁を閉止させることで、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分を切り離すようにしている。

これにより、ここでは、冷媒の漏洩時に、第１遮断制御に続いて第２遮断制御を行うことによって、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分を切り離すことができ、冷媒の漏洩量を低減することができる。

第４の観点にかかる空気調和装置は、第３の観点にかかる空気調和装置において、室内ユニットが、室内熱交換器付近の冷媒の温度を検出する温度センサをさらに有しており、制御部が、第１遮断制御中における温度センサによって検出される冷媒の温度に基づいて、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているかどうかを判定する。

室内熱交換器付近（室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分）において冷媒の漏洩が発生すると、第１遮断制御を行った際に、室内熱交換器付近において冷媒の漏洩が発生していない場合に比べて、冷媒の漏洩によって室内熱交換器付近の冷媒の温度が、急激に変化する傾向が現れたり、また、室内熱交換器が配置された雰囲気温度（室内温度等）に速やかに近づくようになる。例えば、室内熱交換器付近の冷媒の温度の変化率が所定の変化率より大きくなる場合や、室内熱交換器付近の冷媒の温度が雰囲気温度によって決定される所定の温度に所定時間内で達する場合には、室内熱交換器付近において冷媒の漏洩が発生しており、室内熱交換器付近の冷媒の温度の変化率が所定の変化率以下になる場合や、室内熱交換器付近の冷媒の温度が雰囲気温度によって決定される所定の温度に所定時間内で達しない場合には、室内熱交換器付近において冷媒の漏洩が発生していない、すなわち、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定することができる。

これにより、ここでは、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているかどうかを適切に判定することができる。

第５の観点にかかる空気調和装置は、第３又は第４の観点にかかる空気調和装置において、制御部が、第２遮断制御時に、ガス中継遮断弁を開ける。

第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定される場合には、室内熱交換器付近（室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分）において冷媒の漏洩が発生していない可能性が高い。

そこで、ここでは、上記のように、第２遮断制御時に、ガス中継遮断弁を開けるようにしている。

これにより、室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分を切り離した状態を解除して、液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分だけを切り離した状態にすることができる。

第６の観点にかかる空気調和装置は、第５の観点にかかる空気調和装置において、ガス中継遮断弁が、電動膨張弁からなり、制御部が、第２遮断制御時に、ガス中継遮断弁を微開にする。ここで、「微開」とは、ガス中継遮断弁の全開を１００％と表した場合において、約１５％以下の開度である。

第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定された場合においても、室内熱交換器付近（室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分）において冷媒の漏洩が発生している可能性を完全には否定することはできない。このため、第２遮断制御によって液中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分だけを切り離す場合にも、室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分からの冷媒の漏洩を想定して、室外ユニット側からガス中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分への冷媒の流入を低減することが好ましい。

そこで、ここでは、上記のように、第２遮断制御時に、電動膨張弁からなるガス中継遮断弁を微開にして、室外ユニット側からガス中継遮断弁と室内膨張弁との間の部分への冷媒の流入を低減するようにしている。

これにより、ここでは、室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分から冷媒の漏洩が発生している場合であっても、第２遮断制御中に、この部分からの冷媒の漏洩を極力抑えることができる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、冷媒の漏洩時に、第１遮断制御によって、液中継遮断弁を開けた状態で室内膨張弁及びガス中継遮断弁を閉止することで、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器を含めた室内膨張弁とガス中継遮断弁との間の部分だけを切り離すことができ、冷媒の漏洩量を低減することができる。

本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。 本発明の一実施形態にかかる冷媒漏洩時の空気調和装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の変形例１にかかる冷媒漏洩時の空気調和装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の変形例２にかかる冷媒漏洩時の空気調和装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の変形例２にかかる冷媒漏洩時の空気調和装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の変形例３にかかる冷媒漏洩時の空気調和装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の変形例３にかかる冷媒漏洩時の空気調和装置の動作を示すフローチャートである。

以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる空気調和装置の実施形態の具体的な構成は、下記の実施形態及びその変形例に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

（１）構成
空気調和装置１の構成について、図１を用いて説明する。空気調和装置１は、蒸気圧縮式の冷凍サイクルによって、ビル等の室内の冷房や暖房を行う装置である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、互いが並列に接続される複数（ここでは、４つ）の室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接続される中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室外ユニット２と室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する冷媒連絡管５、６と、室外ユニット２、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの構成機器を制御する制御部１９と、を有している。そして、空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０は、室外ユニット２と、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、冷媒連絡管５、６とが接続されることによって構成されている。冷媒回路１０には、Ｒ３２等の冷媒が充填されている。そして、空気調和装置１は中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによって、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが個別に冷房運転又は暖房運転を行うことが可能になっており、暖房運転を行う室内ユニットから冷房運転を行う室内ユニットに冷媒を送ることで室内ユニット間において熱回収を行うこと（ここでは、冷房運転と暖房運転とを同時に行う冷暖同時運転を行うこと）が可能になるように構成されている。

＜冷媒連絡管＞
液冷媒連絡管５は、主として、室外ユニット２から延びる合流管部と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの手前で複数（ここでは、４つ）に分岐した第１分岐管部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄと、を有している。
また、ガス冷媒連絡管６は、主として、高低圧ガス冷媒連絡管７と、低圧ガス冷媒連絡管８と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、を有している。高低圧ガス冷媒連絡管７は、圧縮機２１（後述）の吐出側又は吸入側への接続が切り換え可能なガス冷媒連絡管であり、室外ユニット２から延びる合流管部と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの手前で複数（ここでは、４つ）に分岐した分岐管部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄと、を有している。低圧ガス冷媒連絡管８は、圧縮機２１（後述）の吸入側に接続されるガス冷媒連絡管であり、室外ユニット２から延びる合流管部と、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの手前で複数（ここでは、４つ）に分岐した分岐管部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄと、を有している。このように、ここでは、ガス冷媒連絡管６が高低圧ガス冷媒連絡管７と低圧ガス冷媒連絡管８とを有することで、液冷媒連絡管５を含む３つの冷媒連絡管を有する構成（いわゆる、３管式構成）になっている。

＜室内ユニット＞
室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、ビル等の室内に設置されている。室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、上記のように、液冷媒連絡管５、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７、低圧ガス冷媒連絡管８及び分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室外ユニット２に接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。

次に、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの構成について説明する。尚、室内ユニット３ａと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとは同様の構成であるため、ここでは、室内ユニット３ａの構成のみ説明し、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄの構成については、それぞれ、室内ユニット３ａの各部を示す添字「ａ」の代わりに、添字「ｂ」、「ｃ」又は「ｄ」を付して、各部の説明を省略する。

室内ユニット３ａは、主として、室内膨張弁５１ａと、室内熱交換器５２ａと、を有している。また、室内ユニット３ａは、室内熱交換器５２ａの液側端と液冷媒連絡管５（ここでは、分岐管部５ａａ）とを接続する室内液冷媒管５３ａと、室内熱交換器５２ａのガス側端とガス冷媒連絡管６（ここでは、分岐管部６ａ）とを接続する室内ガス冷媒管５４ａと、を有している。

室内膨張弁５１ａは、冷媒を減圧しながら室内熱交換器５２ａを流れる冷媒の流量を調整することが可能な電動膨張弁であり、室内液冷媒管５３ａに設けられている。

室内熱交換器５２ａは、冷媒の蒸発器として機能して室内空気を冷却する、又は、冷媒の放熱器として機能して室内空気を加熱する熱交換器である。ここで、室内ユニット３ａは、室内ユニット３ａ内に室内空気を吸入して、室内熱交換器５２ａにおいて冷媒と熱交換させた後に、供給空気として室内に供給するための室内ファン５５ａを有している。すなわち、室内ユニット３ａは、室内熱交換器５２ａを流れる冷媒の冷却源又は加熱源としての室内空気を室内熱交換器５２ａに供給するファンとして、室内ファン５５ａを有している。室内ファン５５ａは、室内ファン用モータ５６ａによって駆動される。

室内ユニット３ａには、各種のセンサが設けられている。具体的には、室内ユニット３ａには、室内熱交換器５２ａの液側端における冷媒の温度Ｔｒｌを検出する室内熱交液側センサ５７ａと、室内熱交換器５２ａのガス側端における冷媒の温度Ｔｒｇを検出する室内熱交ガス側センサ５８ａと、室内ユニット３ａ内に吸入される室内空気の温度Ｔｒａを検出する室内空気センサ５９ａと、が設けられている。また、室内ユニット３ａには、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知手段としての冷媒センサ７９ａが設けられている。尚、ここでは、冷媒センサ７９ａは、室内ユニット３ａに設けられているが、これに限定されるものではなく、室内ユニット３ａを操作するためのリモコンや室内ユニット３ａが空調を行う室内空間等に設けられていてもよい。

＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、ビル等の室外に設置されている。室外ユニット２は、上記のように、液冷媒連絡管５、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７、低圧ガス冷媒連絡管８及び分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを介して室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接続されており、冷媒回路１０の一部を構成している。

室外ユニット２は、主として、圧縮機２１と、１つ以上（ここでは、２つ）の室外熱交換器２３ａ、２３ｂと、を有している。また、室外ユニット２は、各室外熱交換器２３ａ、２３ｂを冷媒の放熱器として機能させる放熱運転状態と、各室外熱交換器２３ａ、２３ｂを冷媒の蒸発器として機能させる蒸発運転状態と、を切り換えるための切換機構２２ａ、２２ｂを有している。切換機構２２ａ、２２ｂと圧縮機２１の吸入側とは、吸入冷媒管３１によって接続されている。吸入冷媒管３１には、圧縮機２１に吸入される冷媒を一時的に溜めるアキュムレータ２９が設けられている。圧縮機２１の吐出側と切換機構２２ａ、２ｂとは、吐出冷媒管３２によって接続されている。切換機構２２ａと室外熱交換器２３ａ、２３ｂのガス側端とは、第１室外ガス冷媒管３３ａ、３３ｂによって接続されている。室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端と液冷媒連絡管５とは、室外液冷媒管３４によって接続されている。室外液冷媒管３４の液冷媒連絡管５との接続部には、液側閉鎖弁２７が設けられている。また、室外ユニット２は、圧縮機２１から吐出された冷媒を高低圧ガス冷媒連絡管７に送る冷媒導出状態と、高低圧ガス冷媒連絡管７を流れる冷媒を吸入冷媒管３１に送る冷媒導入状態と、を切り換えるための第３切換機構２２ｃを有している。第３切換機構２２ｃと高低圧ガス冷媒連絡管７とは、第２室外ガス冷媒管３５によって接続されている。第３切換機構２２ｃと圧縮機２１の吸入側とは、吸入冷媒管３１によって接続されている。圧縮機２１の吐出側と第３切換機構２２ｃとは、吐出冷媒管３２によって接続されている。第２室外ガス冷媒管３５の高低圧ガス冷媒連絡管７との接続部には、高低圧ガス側閉鎖弁２８ａが設けられている。吸入冷媒管３１は、低圧ガス冷媒連絡管８に接続されている。吸入冷媒管３１と低圧ガス冷媒連絡管８との接続部には、低圧ガス側閉鎖弁２８ｂが設けられている。液側閉鎖弁２７及びガス側閉鎖弁２８ａ、２８ｂは、手動で開閉される弁である。

圧縮機２１は、冷媒を圧縮するための機器であり、例えば、ロータリ式やスクロール式等の容積式の圧縮要素（図示せず）が圧縮機用モータ２１ａによって回転駆動される密閉式構造の圧縮機が使用される。

第１切換機構２２ａは、第１室外熱交換器２３ａを冷媒の放熱器として機能させる場合（以下、「室外放熱状態」とする）には圧縮機２１の吐出側と第１室外熱交換器２３ａのガス側とを接続し（図１の第１切換機構２２ａの実線を参照）、第１室外熱交換器２３ａを冷媒の蒸発器として機能させる場合（以下、「室外蒸発状態」とする）には圧縮機２１の吸入側と第１室外熱交換器２３ａのガス側とを接続するように（図１の第１切換機構２２ａの破線を参照）、冷媒回路１０内における冷媒の流れを切り換えることが可能な機器であり、例えば、四路切換弁からなる。また、第２切換機構２２ｂは、第２室外熱交換器２３ｂを冷媒の放熱器として機能させる場合（以下、「室外放熱状態」とする）には圧縮機２１の吐出側と第２室外熱交換器２３ｂのガス側とを接続し（図１の第２切換機構２２ｂの実線を参照）、第２室外熱交換器２３ｂを冷媒の蒸発器として機能させる場合（以下、「室外蒸発状態」とする）には圧縮機２１の吸入側と第２室外熱交換器２３ｂのガス側とを接続するように（図１の第２切換機構２２ｂの破線を参照）、冷媒回路１０内における冷媒の流れを切り換えることが可能な機器であり、例えば、四路切換弁からなる。そして、切換機構２２ａ、２２ｂの切り換え状態を変更することによって、室外熱交換器２３ａ、２３ｂは、個別に冷媒の蒸発器又は放熱器として機能させる切り換えが可能になっている。

第１室外熱交換器２３ａは、冷媒の放熱器として機能する、又は、冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。第２室外熱交換器２３ｂは、冷媒の放熱器として機能する、又は、冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。ここで、室外ユニット２は、室外ユニット２内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３ａ、２３ｂにおいて冷媒と熱交換させた後に、外部に排出するための室外ファン２４を有している。すなわち、室外ユニット２は、室外熱交換器２３ａ、２３ｂを流れる冷媒の冷却源又は加熱源としての室外空気を室外熱交換器２３ａ、２３ｂに供給するファンとして、室外ファン２４を有している。ここでは、室外ファン２４は、室外ファン用モータ２４ａによって駆動される。

第３切換機構２２ｃは、圧縮機２１から吐出された冷媒を高低圧ガス冷媒連絡管７に送る場合（以下、「冷媒導出状態」とする）には圧縮機２１の吐出側と高低圧ガス冷媒連絡管７とを接続し（図１の第３切換機構２２ｃの破線を参照）、高低圧ガス冷媒連絡管７を流れる冷媒を吸入冷媒管３１に送る場合（以下、「冷媒導入状態」とする）には圧縮機２１の吸入側と高低圧ガス冷媒連絡管７を接続するように（図１の第３切換機構２２ｃの実線を参照）、冷媒回路１０内における冷媒の流れを切り換えることが可能な機器であり、例えば、四路切換弁からなる。

そして、空気調和装置１では、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ、液冷媒連絡管５、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ及び室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに着目した場合に、冷媒を室外熱交換器２３ａ、２３ｂから液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す運転（全冷房運転及び冷房主体運転）を行うようになっている。ここで、全冷房運転とは、冷媒の蒸発器として機能している室内熱交換器（すなわち、冷房運転を行う室内ユニット）のみが存在する運転状態であり、冷房主体運転とは、冷媒の蒸発器として機能している室内熱交換器及び冷媒の放熱器として機能している室内熱交換器（すなわち、暖房運転を行う室内ユニット）の両方が混在しているが、全体としては蒸発側の負荷（すなわち、冷房負荷）が大きい運転状態である。また、空気調和装置１では、圧縮機２１、ガス冷媒連絡管６、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ及び室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに着目した場合に、冷媒を圧縮機２１からガス冷媒連絡管６及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに流す運転（全暖房運転及び暖房主体運転）を行うようになっている。ここで、全暖房運転とは、冷媒の放熱器として機能している室内熱交換器（すなわち、暖房運転を行う室内ユニット）のみが存在する運転状態であり、暖房主体運転とは、冷媒の放熱器として機能している室内熱交換器及び冷媒の蒸発器として機能している室内熱交換器の両方が混在しているが、全体としては放熱側の負荷（すなわち、暖房負荷）が大きい運転状態である。尚、ここでは、全冷房運転及び冷房主体運転時には、切換機構２２ａ、２２ｂの少なくとも一方が室外放熱状態に切り換えられて、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ全体としては冷媒の放熱器として機能し、液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて室外ユニット２側から室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ側に冷媒が流れる状態になる。また、全暖房運転及び暖房主体運転時には、切換機構２２ａ、２２ｂの少なくとも一方が室外蒸発状態に切り換えられ、かつ、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態に切り換えられて、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ全体としては冷媒の蒸発器として機能し、液冷媒連絡管５及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを通じて室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ側から室外ユニット２側に冷媒が流れる状態になる。

また、ここでは、室外液冷媒管３４に、室外膨張弁２５ａ、２５ｂが設けられている。室外膨張弁２５ａ、２５ｂは、全暖房運転時及び暖房主体運転時に冷媒を減圧する電動膨張弁であり、室外液冷媒管３４のうち室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端寄りの部分に設けられている。

さらに、ここでは、室外液冷媒管３４に、冷媒戻し管４１が接続されており、冷媒冷却器４５が設けられている。冷媒戻し管４１は、室外液冷媒管３４を流れる冷媒の一部を分岐して圧縮機２１に送る冷媒管である。冷媒冷却器４５は、冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって室外液冷媒管３４を流れる冷媒を冷却する熱交換器である。ここで、室外膨張弁２５ａ、２５ｂは、室外液冷媒管３４のうち冷媒冷却器４５よりも室外熱交換器２３ａ、２３ｂ側の部分に設けられている。

冷媒戻し管４１は、室外液冷媒管３４から分岐した冷媒を圧縮機２１の吸入側に送る冷媒管である。そして、冷媒戻し管４１は、主として、冷媒戻し入口管４２と、冷媒戻し出口管４３と、を有している。冷媒戻し入口管４２は、室外液冷媒管３４を流れる冷媒の一部を室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端と液側閉鎖弁２７との間の部分（ここでは、室外膨張弁２５ａ、２５ｂと冷媒冷却器４５との間の部分）から分岐させて冷媒冷却器４５の冷媒戻し管４１側の入口に送る冷媒管である。冷媒戻し入口管４２には、冷媒戻し管４１を流れる冷媒を減圧しながら冷媒冷却器４５を流れる冷媒の流量を調整する冷媒戻し膨張弁４４が設けられている。ここで、冷媒戻し膨張弁４４は、電動膨張弁からなる。冷媒戻し出口管４３は、冷媒冷却器４５の冷媒戻し管４１側の出口から吸入冷媒管３１に送る冷媒管である。しかも、冷媒戻し管４１の冷媒戻し出口管４３は、吸入冷媒管３１のうちアキュムレータ２９の入口側の部分に接続されている。そして、冷媒冷却器４５は、冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって室外液冷媒管３４を流れる冷媒を冷却するようになっている。

室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。具体的には、室外ユニット２には、圧縮機２１から吐出された冷媒の圧力（吐出圧力Ｐｄ）を検出する吐出圧力センサ３６と、圧縮機２１から吐出された冷媒の温度（吐出温度Ｔｄ）を検出する吐出温度センサ３７と、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力（吸入圧力Ｐｓ）を検出する吸入圧力センサ３９と、が設けられている。また、室外ユニット２には、室外熱交換器２３ａ、２３ｂの液側端における冷媒の温度Ｔｏｌ（室外熱交出口温度Ｔｏｌ）を検出する室外熱交液側センサ３８ａ、３８ｂと、が設けられている。

＜中継ユニット＞
中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、ビル等の室内に設置されている。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７、低圧ガス冷媒連絡管８及び分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）とともに、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと室外ユニット２との間に介在しており、冷媒回路１０の一部を構成している。

次に、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの構成について説明する。尚、中継ユニット４ａと中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄとは同様の構成であるため、ここでは、中継ユニット４ａの構成のみ説明し、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの構成については、それぞれ、中継ユニット４ａの各部を示す符号の添字「ａ」の代わりに、「ｂ」、「ｃ」又は「ｄ」の添字を付して、各部の説明を省略する。

中継ユニット４ａは、主として、液接続管６１ａと、ガス接続管６２ａと、を有している。

液接続管６１ａは、その一端が液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａに接続され、他端が液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａに接続されている。液接続管６１ａには、液中継遮断弁７１ａが設けられている。液中継遮断弁７１ａは、電動膨張弁である。

ガス接続管６２ａは、高低圧ガス冷媒連絡管７の分岐管部７ａに接続された高圧ガス接続管６３ａと、低圧ガス冷媒連絡管８の分岐管部８ａに接続された低圧ガス接続管６４ａと、高圧ガス接続管６３ａと低圧ガス接続管６４ａとを合流させる合流ガス接続管６５ａとを有している。合流ガス接続管６５ａは、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａに接続されている。高圧ガス接続管６３ａには、高圧ガス中継遮断弁６６ａが設けられており、低圧ガス接続管６４ａには、低圧ガス中継遮断弁６７ａが設けられている。ここでは、高圧ガス中継遮断弁６６ａ及び低圧ガス中継遮断弁６７ａは、電動膨張弁からなる。

そして、中継ユニット４ａは、室内ユニット３ａが冷房運転を行う際には、液中継遮断弁７１ａ及び低圧ガス中継遮断弁６７ａを開けた状態にして、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａを通じて液接続管６１ａに流入する冷媒を、液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａを通じて室内ユニット３ａに送り、その後、室内熱交換器５２ａにおいて室内空気との熱交換によって蒸発した冷媒を、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａ、合流ガス接続管６５ａ及び低圧ガス接続管６４ａを通じて、低圧ガス冷媒連絡管８の分岐管部８ａに戻すように機能することができる。また、中継ユニット４ａは、室内ユニット３ａが暖房運転を行う際には、低圧ガス中継遮断弁６７ａを閉止し、かつ、液中継遮断弁７１ａ及び高圧ガス中継遮断弁６６ａを開けた状態にして、高低圧ガス冷媒連絡管７の分岐管部７ａを通じて高圧ガス接続管６３ａ及び合流ガス接続管６５ａに流入する冷媒を、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａを通じて室内ユニット３ａに送り、その後、室内熱交換器５２ａにおいて室内空気との熱交換によって放熱した冷媒を、液冷媒連絡管５の第２分岐管部５ａａ及び液接続管６１ａを通じて、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ａに戻すように機能することができる。このように、高圧ガス中継遮断弁６６ａ及び低圧ガス中継遮断弁６７ａは、室内熱交換器５２ａを冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させる切り換えにおいて開閉されるようになっている。そして、このような機能は、中継ユニット４ａだけでなく、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄも同様に有しているため、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによって、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、個別に冷媒の蒸発器又は冷媒の放熱器として機能させる切り換えが可能になっている。

＜制御部＞
制御部１９は、室外ユニット２や室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに設けられた制御部等（図示せず）が伝送接続されることによって構成されている。尚、図１においては、便宜上、室外ユニット２や室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄとは離れた位置に図示している。制御部１９は、上記のような各種センサ３６、３７、３８ａ、３８ｂ、３９、５７ａ〜５７ｄ、５８ａ〜５８ｄ、５９ａ〜５９ｄ、７９ａ〜７９ｄの検出信号等に基づいて空気調和装置１（ここでは、室外ユニット２、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）の各種構成機器２１、２２ａ〜２２ｃ、２４、２５ａ、２５ｂ、４４、５１ａ〜５１ｄ、５５ａ〜５５ｄ、６６ａ〜６６ｄ、６７ａ〜６７ｄ、７１ａ〜７１ｄの制御、すなわち、空気調和装置１全体の運転制御を行うようになっている。

（２）空気調和装置の基本動作
次に、空気調和装置１の基本動作について、図１を用いて説明する。空気調和装置１の基本動作には、上記のように、全冷房運転、全暖房運転、冷房主体運転及び暖房主体運転がある。尚、以下に説明する空気調和装置１の基本動作は、空気調和装置１（室外ユニット２、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）の構成機器を制御する制御部１９によって行われる。

＜全冷房運転＞
全冷房運転の際、例えば、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの全てが冷房運転（すなわち、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの全てが冷媒の蒸発器として機能し、かつ、室外熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の放熱器として機能する運転）を行う際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外放熱状態（図１の切換機構２２ａ、２２ｂの実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導入状態（図１の切換機構２２ｃの実線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ、高圧ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ及び低圧ガス中継遮断弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは開状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、切換機構２２ａ、２２ｂを通じて室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られる。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２３ａ、２３ｂにおいて、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する。この冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂ、冷媒冷却器４５及び液側閉鎖弁２７を通じて室外ユニット２から流出する。このとき、冷媒冷却器４５においては、冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって室外ユニット２から流出する冷媒が冷却される。

室外ユニット２から流出した冷媒は、液冷媒連絡管５（合流管部及び第１分岐管部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる。室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって減圧された後に、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ａ、５２ｂに送られる。室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られた冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する。この冷媒は、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する。一方、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて冷却された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の冷房が行われる。

室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、高圧ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ及び低圧ガス中継遮断弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを通じて、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、高低圧ガス冷媒連絡管７（合流管部及び分岐管部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）及び低圧ガス冷媒連絡管８（合流管部及び分岐管部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）を通じて室外ユニット２に合流して送られる。室外ユニット２に送られた冷媒は、ガス側閉鎖弁２８ａ、２８ｂ、第３切換機構２２ｃ及びアキュムレータ２９を通じて圧縮機２１に吸入される。

＜全暖房運転＞
全暖房運転の際、例えば、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの全てが暖房運転（すなわち、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄの全てが冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の蒸発器として機能する運転）を行う際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外蒸発状態（図１の切換機構２２ａ、２２ｂの破線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態（図１の切換機構２２ｃの破線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ及び高圧ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは開状態にされ、低圧ガス中継遮断弁６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは閉状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、第３切換機構２２ｃ及びガス側閉鎖弁２８ａを通じて室外ユニット２から流出する。

室外ユニット２から流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７の合流管部及び分岐管部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、高圧ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄを通じて、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、分岐管部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ（ガス冷媒連絡管６のうち中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる。室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られる。室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られた高圧の冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する。この冷媒は、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって減圧された後に、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する。一方、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて加熱された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の暖房が行われる。

室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ、５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる。中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを通じて中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、液冷媒連絡管５（合流管部及び第１分岐管部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を通じて室外ユニット２に合流して送られる。室外ユニット２に送られた冷媒は、液側閉鎖弁２７及び冷媒冷却器４５を通じて、室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られる。室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られた冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂによって減圧された後に、室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られる。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する。この冷媒は、切換機構２２ａ、２２ｂ及びアキュムレータ２９を通じて圧縮機２１に吸入される。

＜冷房主体運転＞
冷房主体運転の際、例えば、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄが冷房運転し、かつ、室内ユニット３ａが暖房運転し（すなわち、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが冷媒の蒸発器として機能し、かつ、室内熱交換器５２ａが冷媒の放熱器として機能する運転）を行い、室内熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の放熱器として機能する際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外放熱状態（図１の切換機構２２ａ、２２ｂの実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態（図１の切換機構２２ｃの破線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａの液中継遮断弁７１ａ、高圧ガス中継遮断弁６６ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの液中継遮断弁７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ、低圧ガス中継遮断弁６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは開状態にされ、中継ユニット４ａの低圧ガス中継遮断弁６７ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの高圧ガス中継遮断弁６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは閉状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、一部が切換機構２２ａ、２２ｂを通じて室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られ、残りが第３切換機構２２ｃ及びガス側閉鎖弁２８ａを通じて室外ユニット２から流出する。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室外熱交換器２３ａ、２３ｂにおいて、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する。この冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂ、冷媒冷却器４５及び液側閉鎖弁２７を通じて室外ユニット２から流出する。このとき、冷媒冷却器４５においては、冷媒戻し管４１を流れる冷媒によって室外ユニット２から流出する冷媒が冷却される。

第３切換機構２２ｃ等を通じて室外ユニット２から流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７の合流管部及び分岐管部７ａ）を通じて中継ユニット４ａに送られる。中継ユニット４ａに送られた冷媒は、高圧ガス中継遮断弁６６ａを通じて中継ユニット４ａから流出する。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、分岐管部６ａ（ガス冷媒連絡管６のうち中継ユニット４ａと室内ユニット３ａとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａに送られる。室内ユニット３ａに送られた冷媒は、室内熱交換器５２ａに送られる。室内熱交換器５２ａに送られた高圧の冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ａにおいて、室内ファン５５ａによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する。この冷媒は、室内膨張弁５１ａによって減圧された後に、室内ユニット３ａから流出する。一方、室内熱交換器５２ａにおいて加熱された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の暖房が行われる。

室内ユニット３ａから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａと室内ユニット３ａとを接続する部分）を通じて中継ユニット４ａに送られる。中継ユニット４ａに送られた冷媒は、液中継遮断弁７１ａを通じて中継ユニット４ａから流出する。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、第１分岐管部５ａを通じて液冷媒連絡管５の合流管部に送られ、室外熱交換器２３ａ、２３ｂ等を通じて室外ユニット２から流出した冷媒と合流する。この冷媒は、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ｂ、５ｃ、５ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、液中継遮断弁７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる。室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内膨張弁５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって減圧された後に、室内熱交換器５２ｂ、５２ａ、５２ｂに送られる。室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られた冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する。この冷媒は、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する。一方、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて冷却された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の冷房が行われる。

室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ｂ、６ｃ、６ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、低圧ガス中継遮断弁６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを通じて、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、低圧ガス冷媒連絡管８（合流管部及び分岐管部８ｂ、８ｃ、８ｄ）を通じて室外ユニット２に合流して送られる。室外ユニット２に送られた冷媒は、ガス側閉鎖弁２８ａ、２８ｂ、第３切換機構２２ｃ及びアキュムレータ２９を通じて圧縮機２１に吸入される。

＜暖房主体運転＞
暖房主体運転の際、例えば、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄが暖房運転し、かつ、室内ユニット３ａが冷房運転し（すなわち、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが冷媒の放熱器として機能し、かつ、室内熱交換器５２ａが冷媒の蒸発器として機能する運転）を行い、室内熱交換器２３ａ、２３ｂが冷媒の蒸発器として機能する際には、切換機構２２ａ、２２ｂが室外蒸発状態（図１の切換機構２２ａ、２２ｂの実線で示された状態）に切り換えられて、圧縮機２１、室外ファン２４及び室内ファン５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが駆動される。また、第３切換機構２２ｃが冷媒導出状態（図１の切換機構２２ｃの破線で示された状態）に切り換えられ、中継ユニット４ａの高圧ガス中継遮断弁６６ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの低圧ガス中継遮断弁６７ｂ、６７ｃ、６７ｄは閉状態にされ、中継ユニット４ａの液中継遮断弁７１ａ、低圧ガス中継遮断弁６７ａ及び中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄの液中継遮断弁７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ、高圧ガス中継遮断弁６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは開状態にされる。

すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、第３切換機構２２ｃ及びガス側閉鎖弁２８ａを通じて室外ユニット２から流出する。

室外ユニット２から流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６（高低圧ガス冷媒連絡管７の合流管部及び分岐管部７ｂ、７ｃ、７ｄ）を通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに分岐して送られる。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、高圧ガス中継遮断弁６６ｂ、６６ｃ、６６ｄを通じて、中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、分岐管部６ｂ、６ｃ、６ｄ（ガス冷媒連絡管６のうち中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られる。室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄに送られた冷媒は、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られる。室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに送られた高圧の冷媒は、冷媒の放熱器として機能する室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて、室内ファン５５ｂ、５５ｃ、５５ｄによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って冷却されることによって凝縮する。この冷媒は、室内膨張弁５１ｂ、５１ｃ、５１ｄによって減圧された後に、室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出する。一方、室内熱交換器５２ｂ、５２ｃ、５２ｄにおいて加熱された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の暖房が行われる。

室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄから流出した冷媒は、第２分岐管部５ｂｂ、５ｃｃ、５ｄｄ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄと室内ユニット３ｂ、３ｃ、３ｄとを接続する部分）を通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られる。中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄに送られた冷媒は、液中継遮断弁７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを通じて中継ユニット４ｂ、４ｃ、４ｄから流出する。

中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから流出した冷媒は、液冷媒連絡管５の第１分岐管部５ｂ、５ｃ、５ｄを通じて合流管部に合流し、一部が第１分岐管部５ａに分岐されて中継ユニット４ａに送られ、残りが液冷媒連絡管５の合流管部を通じて室外ユニット２に送られる。

中継ユニット４ａに送られた冷媒は、液中継遮断弁７１ａを通じて中継ユニット４ａから流出する。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、第２分岐管部５ａａ（液冷媒連絡管５のうち中継ユニット４ａと室内ユニット３ａとを接続する部分）を通じて室内ユニット３ａに送られる。室内ユニット３ａに送られた冷媒は、室内膨張弁５１ａによって減圧された後に、室内熱交換器５２ａに送られる。室内熱交換器５２ａに送られた冷媒は、冷媒の蒸発器として機能する室内熱交換器５２ａにおいて、室内ファン５５ａによって室内から供給される室内空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する。この冷媒は、室内ユニット３ａから流出する。一方、室内熱交換器５２ａにおいて冷却された室内空気は、室内に送られ、これにより、室内の冷房が行われる。

室内ユニット３ａから流出した冷媒は、ガス冷媒連絡管６の分岐管部６ａを通じて中継ユニット４ａに送られる。中継ユニット４ａに送られた冷媒は、低圧ガス中継遮断弁６７ａを通じて、中継ユニット４ａから流出する。

中継ユニット４ａから流出した冷媒は、低圧ガス冷媒連絡管８（合流管部及び分岐管部８ａ）を通じて室外ユニット２に送られる。

液冷媒連絡管５の合流管部を通じて室外ユニット２に送られた冷媒は、液側閉鎖弁２７及び冷媒冷却器４５を通じて、室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られる。室外膨張弁２５ａ、２５ｂに送られた冷媒は、室外膨張弁２５ａ、２５ｂによって減圧された後に、室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られる。室外熱交換器２３ａ、２３ｂに送られた冷媒は、室外ファン２４によって供給される室外空気と熱交換を行って加熱されることによって蒸発する。この冷媒は、切換機構２２ａ、２２ｂ及びアキュムレータ２９を通じて、低圧ガス冷媒連絡管８を通じて室外ユニット２に送られた冷媒と合流して、圧縮機２１に吸入される。

（３）冷媒漏洩時の空気調和装置の動作及び特徴
次に、冷媒漏洩時の空気調和装置１の動作及び特徴について、図１及び図２を用いて説明する。尚、以下に説明する冷媒漏洩時の空気調和装置１の動作は、上記の基本動作と同様に、空気調和装置１（室外ユニット２、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）の構成機器を制御する制御部１９によって行われる。

空気調和装置１では、上記のように、冷媒漏洩検知手段としての冷媒センサ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄとともに、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ、６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄが設けられている。このため、これらの構成を利用して、冷媒センサ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄが冷媒の漏洩を検知した際に、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを閉止することが考えられる。すなわち、冷媒の漏洩時に、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを含めた液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分を切り離すことが考えられる。これにより、冷媒が漏洩する部分が、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを含めた液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分に限定される。

しかし、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを閉止することは、室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを含めた液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分に存在する冷媒の漏洩を許容することを意味する。このため、漏洩量の低減という観点では十分とは言えないものである。

そこで、ここでは、図２に示すように、制御部１９が、冷媒センサ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄが冷媒の漏洩を検知した際に、すなわち、冷媒の漏洩時に（ステップＳＴ１）、冷媒センサ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄの情報に基づいて、ステップＳＴ４に示される第１遮断制御を行うようにしている。ここで、第１遮断制御は、ステップ液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを開けるとともに、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを閉止させる制御である。

ここでは、上記のように、冷媒の漏洩時に、第１遮断制御によって、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを開けた状態で５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを閉止するようにしている。このため、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分だけを切り離すことができる。これにより、冷媒が漏洩する部分が、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分に限定される。これは、冷媒の漏洩時に液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを閉止する場合に比べて、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めつつ、冷媒が漏洩する部分を狭くできることを意味する。

このように、ここでは、冷媒の漏洩時に、第１遮断制御を行うことによって、冷媒の漏洩の可能性が高い室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の狭い部分だけを切り離すことができるため、冷媒の漏洩量を低減することができる。

また、ここでは、図２に示すように、ステップＳＴ１において冷媒の漏洩を検知した際に、制御部１９が警報を発報し（ステップＳＴ２）、また、第１遮断制御を行う前に、制御部１９が圧縮機２１を停止させることで（ステップＳＴ３）、冷媒の圧力が過度に上昇するのを抑えるようにしている。

尚、ステップＳＴ２の処理は、ステップＳＴ４の処理に先立って行うものに限定されず、ステップＳＴ４の処理と同時に行われてもよいし、また、ステップＳＴ４の処理を行った後に行うようにしてもよい。また、ステップＳＴ３の処理も、ステップＳＴ４の処理に先立って行うものに限定されず、冷媒の圧力が多少上昇することを許容するのであれば、ステップＳＴ４の処理と同時やステップＳＴ４の処理の直後に行うようにしてもよい。

（４）変形例１
上記実施形態の冷媒漏洩時の空気調和装置１の動作（図２参照）では、第１遮断制御時に、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを開けるようにしている。

このとき、冷媒の漏洩は、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近（室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分）から発生している可能性が最も高い。しかし、冷媒の漏洩は、この部分よりも可能性は低いが、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分からも発生するおそれがある。このため、第１遮断制御によって室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分だけを切り離す場合にも、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分からの冷媒の漏洩を想定することが好ましい。すなわち、第１遮断制御時において、室外ユニット２側から液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分への冷媒の流入を低減することが好ましい。

そこで、ここでは、図３に示すように、制御部１９が、ステップＳＴ４の第１遮断制御時に、電動膨張弁からなる液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを微開にして、室外ユニット２側から液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分への冷媒の流入を低減するようにしている。ここで、「微開」とは、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄの全開を１００％と表した場合において、約１５％以下の開度である。

これにより、ここでは、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分から冷媒の漏洩が発生している場合であっても、第１遮断制御中に、この部分からの冷媒の漏洩を極力抑えることができる。尚、冷媒の漏洩を極力抑えるという観点では、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを全閉にすることも考えられる。しかし、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを全閉にすると、例えば、冷媒の漏洩が誤検知だった場合に、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分で液封が発生してしまうため、好ましくない。これに対して、ここでは、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを微開にしているため、この部分の液封の発生を抑えることができる。

（５）変形例２
上記実施形態及び変形例１の冷媒漏洩時の空気調和装置１の動作（図２及び図３参照）では、第１遮断制御によって室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分だけを切り離すようにしている。

しかし、第１遮断制御後も冷媒の漏洩が続いている場合には、冷媒の漏洩が、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分から発生しているおそれがある。

そこで、ここでは、図４又は図５に示すように、制御部１９が、ステップＳＴ４の第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定する場合に、ステップＳＴ６に示される第２遮断制御を行うようにしている。第２遮断制御は、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを閉止させたままで液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを閉止させる制御であり、これにより、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分を切り離すようにしている。

これにより、ここでは、冷媒の漏洩時に、ステップＳＴ４の第１遮断制御に続いてステップＳＴ６の第２遮断制御を行うことによって、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分を切り離すことができ、冷媒の漏洩量を低減することができる。

また、ステップＳＴ４の第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているかどうかは、ステップＳＴ５において、制御部１９が判定するようになっている。このステップＳＴ５では、制御部１９が、ステップＳＴ４の第１遮断制御中における室内熱交液側センサ５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄによって検出される冷媒の温度Ｔｒｌに基づいて、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているかどうかを判定する。具体的には、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近（室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分）において冷媒の漏洩が発生した際の冷媒の温度Ｔｒｌの変化傾向を利用して、冷媒の漏洩が続いているかどうかを判定する。例えば、ステップＳＴ４の第１遮断制御を行った際に、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近において冷媒の漏洩が発生すると、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近において冷媒の漏洩が発生していない場合に比べて、冷媒の漏洩によって室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近の冷媒の温度（ここでは、Ｔｒｌ）が、急激に変化する傾向が現れる。また、冷媒の漏洩によって室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近の冷媒の温度（ここでは、Ｔｒｌ）が、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが配置された雰囲気温度（例えば、室内空気センサ５９ａ、５９ｂ、５９ｃ、５９ｄによって検出される室内空気の温度Ｔｒａ等）に速やかに近づく傾向が現れる。このため、例えば、冷媒の温度Ｔｒｌの変化率ΔＴｒｌが所定の変化率ΔＴｒｌｓより大きくなる場合や、冷媒の温度Ｔｒｌが雰囲気温度Ｔｒａによって決定される所定の温度Ｔｒａｓに所定時間ｔｓ内で達する場合には、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近において冷媒の漏洩が発生していると言える。一方で、冷媒の温度Ｔｒｌの変化率ΔＴｒｌが所定の変化率ΔＴｒｌｓ以下になる場合や、冷媒の温度Ｔｒｌが雰囲気温度Ｔｒａによって決定される所定の温度Ｔｒａｓに所定時間ｔｓ内で達しない場合には、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近において冷媒の漏洩が発生していない、すなわち、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定することができる。

これにより、ここでは、制御部１９が、ステップＳＴ５において、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているかどうかを適切に判定することができるようになっている。

尚、ステップＳＴ５の判定に使用する冷媒の温度としては、室内熱交液側センサ５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄによって検出される冷媒の温度Ｔｒｌに限定されるものではなく、室内熱交ガス側センサ５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄによって検出される室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのガス側端における冷媒の温度Ｔｒｇを使用してもよい。

また、ステップＳＴ５において、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定される場合には、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近（室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分）において冷媒の漏洩が発生していない可能性が高い。

そこで、ここでは、ステップＳＴ６において、制御部１９が、第２遮断制御時に、ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを開けるようにしている。

これにより、ここでは、ステップＳＴ６において、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分を切り離した状態を解除して、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分だけを切り離した状態にすることができる。

尚、本変形例においても、ステップＳＴ２の処理は、ステップＳＴ４〜ＳＴ６の処理に先立って行うものに限定されず、ステップＳＴ４〜ＳＴ６の処理のいずれかと同時に行われてもよいし、また、ステップＳＴ４〜ＳＴ６の処理のいずかを行った後に行うようにしてもよい。また、ステップＳＴ３の処理も、ステップＳＴ４の処理に先立って行うものに限定されず、冷媒の圧力が多少上昇することを許容するのであれば、ステップＳＴ４の処理と同時やステップＳＴ４の処理の直後に行うようにしてもよい。

（６）変形例３
上記変形例２の冷媒漏洩時の空気調和装置１の動作（図４及び図５参照）では、第２遮断制御時に、ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを開けるようにしている。

このとき、第１遮断制御を行っても冷媒の漏洩が続いているものと判定された場合においても、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近（室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを含めた室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分）において冷媒の漏洩が発生している可能性を完全には否定することはできない。このため、第２遮断制御によって液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分だけを切り離す場合にも、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分からの冷媒の漏洩を想定することが好ましい。すなわち、第２遮断制御時において、室外ユニット２側からガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分への冷媒の流入を低減することが好ましい。

そこで、ここでは、図６及び図７に示すように、制御部１９が、ステップＳＴ６の第２遮断制御時に、電動膨張弁からなるガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄを微開にして、室外ユニット２側からガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄと室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとの間の部分への冷媒の流入を低減するようにしている。ここで、「微開」とは、ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄの全開を１００％と表した場合において、約１５％以下の開度である。

これにより、ここでは、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄとガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄとの間の部分から冷媒の漏洩が発生している場合であっても、第２遮断制御中に、この部分からの冷媒の漏洩を極力抑えることができる。

（７）他の変形例
＜Ａ＞
上記実施形態及び変形例１〜３の空気調和装置１では、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対応する中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが設けられているが、これに限定されるものではなく、例えば、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの全て、又は、中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのいくつか、がまとめて構成された中継ユニットであってもよい。

＜Ｂ＞
上記実施形態（図２参照）及び変形例２（図４に示す場合のみ参照）の空気調和装置１では、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ及びガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄが電動膨張弁ではなく、開閉操作が可能な電磁弁であってもよい。また、上記変形例１（図３参照）及び変形例２の空気調和装置１（図５に示す場合のみ参照）の空気調和装置１では、ガス中継遮断弁６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄが電動膨張弁ではなく、開閉操作が可能な電磁弁であってもよい。また、上記変形例２（図６に示す場合のみ参照）の空気調和装置１では、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄが電動膨張弁ではなく、開閉操作が可能な電磁弁であってもよい。

＜Ｃ＞
上記実施形態及び変形例１〜３の空気調和装置１では、基本動作（全冷房運転、全暖房運転、冷房主体運転及び暖房主体運転）において、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを流れる冷媒の流量を、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄにおける減圧によって制御するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、各中継ユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄが電動膨張弁であることを利用して、室内膨張弁５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄにおける減圧に代えて、液中継遮断弁７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄにおける減圧によって、各室内ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを流れる冷媒の流量を制御するようにしてもよい。

＜Ｄ＞
上記実施形態及び変形例１〜３の空気調和装置１では、冷媒の漏洩を検知するための冷媒漏洩検知手段として、冷媒センサ７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄを使用しているが、これに限定されるものではなく、例えば、室内熱交換器５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ付近の冷媒の温度Ｔｒｌ、Ｔｒｇや室内空気の温度Ｔｒａ等の温度変化から冷媒の漏洩を検知するようにしてもよい。

本発明は、室外ユニットと、室外ユニットと、複数の室内ユニットと、液冷媒連絡管及びガス冷媒連絡管と、液冷媒連絡管に接続される液接続管及びガス冷媒連絡管に接続されるガス接続管に中継遮断弁を有する中継ユニットと、冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知手段と、含む空気調和装置に対して、広く適用可能である。

１ 空気調和装置
２ 室外ユニット
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ 室内ユニット
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ 中継ユニット
５ 液冷媒連絡管
６ ガス冷媒連絡管
１９ 制御部
２１ 圧縮機
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ 室内膨張弁
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ 室内熱交換器
５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄ 室内熱交液側センサ（温度センサ）
５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ 室内熱交ガス側センサ（温度センサ）
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ 液接続管
６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄ ガス接続管
６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ 高圧ガス中継遮断弁（ガス中継遮断弁）
６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄ 低圧ガス中継遮断弁（ガス中継遮断弁）
７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ 液中継遮断弁
７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ 冷媒センサ（冷媒漏洩検知手段）

特許第５５１７７８９号

Claims (6)

1. 圧縮機（２１）を有する室外ユニット（２）と、
   室内膨張弁（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）と室内熱交換器（５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ）とを有する複数の室内ユニット（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と、
   前記室外ユニットと前記室内ユニットとを接続する液冷媒連絡管（５）及びガス冷媒連絡管（６）と、
   前記液冷媒連絡管及び前記ガス冷媒連絡管に設けられており、前記液冷媒連絡管に接続される液接続管（６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ）に液中継遮断弁（７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ）と前記ガス冷媒連絡管に接続されるガス接続管（６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄ）にガス中継遮断弁（６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄ）とを有しており、前記複数の室内熱交換器を個別に冷媒の蒸発器又は前記冷媒の放熱器として機能させるように切り換える少なくとも１つの中継ユニット（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）と、
   前記冷媒の漏洩を検知する冷媒漏洩検知手段（７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ）と、
   前記室外ユニット、前記室内ユニット及び前記中継ユニットの構成機器を制御する制御部（１９）と、
   を備えている、
   空気調和装置において、
   前記制御部は、前記冷媒の漏洩時に前記冷媒漏洩検知手段の情報に基づいて、前記液中継遮断弁を開けるとともに、前記室内膨張弁及び前記ガス中継遮断弁を閉止させる第１遮断制御を行う、
   空気調和装置（１）。
2. 前記液中継遮断弁は、電動膨張弁からなり、
   前記制御部は、前記第１遮断制御時に、前記液中継遮断弁を微開にする、
   請求項１に記載の空気調和装置。
3. 前記制御部は、前記第１遮断制御を行っても前記冷媒の漏洩が続いているものと判定する場合に、前記室内膨張弁を閉止させたままで、前記液中継遮断弁を閉止させる第２遮断制御を行う、
   請求項１又は２に記載の空気調和装置。
4. 前記室内ユニットは、前記室内熱交換器付近の前記冷媒の温度を検出する温度センサ（５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄ、５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）をさらに有しており、
   前記制御部は、前記第１遮断制御中における前記温度センサによって検出される前記冷媒の温度に基づいて、前記第１遮断制御を行っても前記冷媒の漏洩が続いているかどうかを判定する、
   請求項３に記載の空気調和装置。
5. 前記制御部は、前記第２遮断制御時に、前記ガス中継遮断弁を開ける、
   請求項３又は４に記載の空気調和装置。
6. 前記ガス中継遮断弁は、電動膨張弁からなり、
   前記制御部は、前記第２遮断制御時に、前記ガス中継遮断弁を微開にする、
   請求項５に記載の空気調和装置。

Images