JP2018064923A - 歯周ポケット深度測定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成により製造を容易として製造コストの増大を抑制すると共に、測定時に生じる痛みを最小限にすること。【解決手段】歯周ポケットの深さを測定する歯周ポケット深度測定装置１は、歯周ポケットに挿入されるプローブ３と、プローブ３を保持する本体部２と、歯周ポケットに対するプローブ３の挿入深さを検出する測定部１０２と、を有する。プローブ３は、本体部２から延設される先端部３１が扁平形状である。先端部３１は、先端に先端部３１の延設方向に交わる平坦な先端面３３と、扁平方向と交わる側面に内側に凹んだ凹部３５と、を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、歯周ポケットの深さを測定する歯周ポケット深度測定装置に関する。

近年、国民の多くが自覚症状のないままに歯周病や糖尿病に罹患しているとの報告がある。特に歯周病は、歯茎が腫れて出血する、口臭、又は歯がグラグラする等の自覚症状があってから治療を始めるのでは遅すぎる病気であり、放置すれば確実に歯が抜ける恐い病気である。一方、歯周ポケットの深さ又は歯牙の動揺度検査により歯周病の概要を把握することが可能である。従来、歯周ポケットの深さを測定する方法としては、歯周ポケットにプローブの先端を挿入し、プローブに設けられた目盛りにより歯周ポケットの深さを測定する方法が用いられている（例えば、特許文献１）。

現在の歯周ポケットの深さを測定する方法が安価で確実性が高いにも関わらず好まれない理由の一つとしては、針を突き刺すような耐え難い痛みを生じることを繰り返して歯周ポケットの深さを測定するためである。このような理由から、歯周病の患者は、受診の際の痛みを想像して敬遠し、更に自覚症状がないために、治療開始が遅れがちとなる。自分の歯で食事できる喜びを得るため、健康な生活を維持するため、又は将来の医療費の増加を抑制するために、歯周ポケットの深さの測定時における超え難い激痛を解消して、積極的に歯周病検診を受診するように間口を広める必要がある。また、歯周ポケットの深さの測定者も、測定時における痛みに耐えている患者の形相を見て、申し訳ない気持ちで測定している状況である。

これに対して、特許文献２は、プローブの挿入力をばねにより制御して、患部に必要以上の力が加わらないようにした歯周ポケット深度測定器を開示している。かかる歯周ポケット深度測定器は、プローブ固定具３０３の後端３０７をばね３０６で付勢することによりプローブ３０２の患部から離れる方向への回転を阻止し、ばね３０６の付勢力を超える大きな力を患部に加えた場合において、後端３０７がばね３０６の末端３０６Ｍを超えた際に、ばね３０６によりプローブ３０２の患部から離れる方向への回転を促進する。

特開２０１６−１２９５９５号公報 特開２００９−２６８６１４号公報

しかしながら、特許文献２の歯周ポケット深度測定器においては、プローブ３０２の挿入力をばね３０６により制御するための構成が複雑となり、製造が困難であり製造コストの上昇を招くという課題を有する。また、特許文献２の歯周ポケット深度測定器においては、プローブ３０２により患部に大きな力を加えてから、プローブ３０２の患部から離れる方向への回転をばね３０６により促進するまでの間に、一時的ではあっても激痛を生じるという課題を有する。

本発明の目的は、簡易な構成により製造を容易として製造コストの増大を抑制することができると共に、測定時に生じる痛みを最小限にすることができる歯周ポケット深度測定装置を提供することである。

本発明に係る歯周ポケット深度測定装置は、歯周ポケットに挿入されるプローブと、前記プローブを着脱自在に接続する本体部と、歯周ポケットに対する前記プローブの挿入深さを検出する測定部と、を有し、前記プローブは、前記本体部から突出すると共に先端部が扁平形状である。

歯周ポケットにプローブを挿入してプローブの先端部を歯肉に当接させた状態で測定部により歯周ポケットの深さを測定する際に、プローブから歯肉に加わる力を扁平形状の先端部により分散させて、プローブから歯肉の局所に対して大きな力が加わらないようにする。

本発明によれば、簡易な構成により製造を容易として製造コストの増大を抑制することができると共に、測定時に生じる痛みを最小限にすることができる。

本発明の第１の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の側面図である。 本発明の第１の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の背面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプローブの先端部の側面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプローブの先端部の平面図である。 本発明の第１の実施形態に係るプローブの先端部の正面図である。 本発明の第１の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の使用方法を示す模式図である。 本発明の第２の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置のカバーを取り除いた状態の側面図である。 本発明の第２の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置を歯周ポケットに挿入した状態且つカバーを取り除いた状態の側面図である。 本発明の第２の実施形態に係るリップパーツの当接部の側面図である。 本発明の第２の実施形態に係るリップパーツの当接部の底面図である。 図１１のＡ−Ａ断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の本体部の構成を示すブロック図である。

以下、図面を適宜参照して、本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置につき、詳細に説明する。図中、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸は、３軸直交座標系を成し、ｙ軸の正方向を前方向、ｙ軸の負方向を後ろ方向、ｘ軸方向を左右方向、ｚ軸の正方向を上方向、及びｚ軸の負方向を下方向として説明する。

（第１の実施形態）
＜歯周ポケット深度測定装置の構成＞
本発明の第１の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置１につき、図１から図６を参照しながら、以下に詳細に説明する。

歯周ポケット深度測定装置１は、歯周ポケットの深さを測定するための装置であり、本体部２と、プローブ３と、を有している。

本体部２は、図１に示すように、側方から見て前方に向けて徐々に下方に湾曲すると共に細くなる形状を有している。本体部２は、プローブ３を着脱自在に接続している。本体部２は、図２に示すように背面に形成されていると共にＵＳＢメモリ等の図示しない記憶媒体を着脱自在に接続するソケット２１と、歯周ポケット深度測定装置１を起動させる際に操作される電源スイッチ２２と、歯周ポケットの深さの測定結果を記憶媒体に記憶させる際に操作されるスイッチ２３と、を備えている。

プローブ３は、本体部２から延設されている。プローブ３は、図１に示すように、側方から見て中央が下方に向けて緩やかに折れ曲がった形状を有している。プローブ３は、本体部２に対して移動可能に本体部２に保持されており、かかる移動により本体部２からの突出長さが変化する。なお、プローブ３の折れ曲がる角度は、プローブ３の移動に支障のない角度になっている。

プローブ３を形成している材料は、ここではステンレスを例示する。プローブ３は、先端部３１と、凹部３５と、を備えている。

先端部３１は、本体部２から延設されたプローブ３の先端に設けられ、扁平形状であると共に先端に向けて徐々に厚みが薄くなるように形成されている。先端部３１は、本体部２に対するプローブ３の移動に伴って、歯周ポケットに対する挿入方向であるＳ１方向、及び歯周ポケットからの抜去方向であるＳ２方向に移動し、歯周ポケットの深さを測定する際に歯肉に当接する。先端部３１は、傾斜面３２ａと、傾斜面３２ｂと、傾斜面３２ｃと、傾斜面３２ｄと、傾斜面３２ｅと、傾斜面３２ｆと、傾斜面３２ｇと、傾斜面３２ｈと、先端面３３と、傾斜面３４と、を備えている。

傾斜面３２ａ及び傾斜面３２ｅは、Ｓ１方向に向けて互いに接近する方向に傾斜している。傾斜面３２ｃ及び傾斜面３２ｇは、Ｓ１方向に向けて互いに接近する方向に傾斜している。傾斜面３２ｂ及び傾斜面３２ｆは、Ｓ１方向に向けて互いに接近する方向に傾斜している。傾斜面３２ｄ及び傾斜面３２ｈは、Ｓ１方向に向けて互いに接近する方向に傾斜している。先端面３３は、先端部３１の先端（Ｓ１方向の端部）に設けられ、プローブ３の本体部２からの突出方向Ｗ及びＳ１方向に交わる平坦な面である。先端部３１は、Ｓ１方向と直交する面であることが好ましい。

傾斜面３２ａと傾斜面３２ｂとが接続して形成される角部３６ａは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｂと傾斜面３２ｃとが接続して形成される角部３６ｂは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｃと傾斜面３２ｄとが接続して形成される角部３６ｄは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｄと傾斜面３２ｅとが接続して形成される角部３６ｅは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｅと傾斜面３２ｆとが接続して形成される角部３６ｆは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｆと傾斜面３２ｇとが接続して形成される角部３６ｇは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｇと傾斜面３２ｈとが接続して形成される角部３６ｈは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ｈと傾斜面３２ａとが接続して形成される角部３６ｉは、面取りされて湾曲した形状になっている。

傾斜面３２ａ、傾斜面３２ｂ、傾斜面３２ｃ、傾斜面３２ｄ、傾斜面３２ｅ及び先端面３３の各々と、傾斜面３４とが接続して形成される各角部３６ｊ、３６ｂ、３６ｃ、３６ｄ、３６ｋ、３６ｍは、面取りされて湾曲した形状になっている。傾斜面３２ａ、傾斜面３２ｅ及び傾斜面３２ｇの各々と、先端面３３とが接続して形成される各角部３６ｊ、３６ｋ、３６ｌは、面取りされて湾曲した形状になっている。即ち、先端部３１は、全体的に丸みを帯びた形状を有している。

傾斜面３４は、先端側から見て（図５の紙面に対して手前側から見て）先端から扁平方向に直交する方向の外縁部３７に向けて傾斜する平坦な面である。ここで、扁平方向は、傾斜面３２ａの凹部３５と傾斜面３２ｅの凹部３５とが対向する方向（図５において上下方向）である。

凹部３５は、先端部３１の扁平方向と交わる側面である傾斜面３２ａ及び傾斜面３２ｅの一部を内側に楕円状に凹ませて形成されている。なお、凹部３５は、楕円状以外の形状であってもよい。

本体部２は、図６に示すように、バッテリ１０１と、測定部１０２と、記録制御部１０３と、充電制御部１０４と、を有している。

バッテリ１０１は、電源スイッチ２２が操作された際に、測定部１０２に電力を供給すると共に、測定部１０２を介して記録制御部１０３に電力を供給する。

測定部１０２は、本体部２に対するプローブ３の移動量を検出し、検出した移動量に基づいてプローブ３の本体部２からの突出長さを検出すると共に、検出した突出長さより歯周ポケットに対するプローブ３の挿入深さを測定する。かかる挿入深さは、歯周ポケットの深さに相当する。

記録制御部１０３は、ソケット２１に記憶媒体が接続されたことを検出した場合において、スイッチ２３が操作された際に、測定部１０２における測定結果を測定部１０２より読み出してソケット２１に接続されている記憶媒体に書き込む。

充電制御部１０４は、外部の端末装置等の図示しない電源供給装置に接続された電源供給用プラグがソケット２１に接続されたことを検出した際に、電源供給装置から供給される電力をバッテリ１０１に蓄積させることによりバッテリ１０１を充電する。

＜歯周ポケットの深さを測定する方法＞
本発明の第１の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置１を用いて歯周ポケットの深さを測定する方法につき、図１から図６に加えて図７をも参照しながら、以下に詳細に説明する。なお、歯周ポケットＣは、歯Ａと歯肉Ｂとの間に生じた隙間である。

まず、歯周ポケット深度測定装置１の本体部２の電源スイッチ２２を操作して、バッテリ１０１から測定部１０２及び記録制御部１０３に電力を供給させることにより、歯周ポケット深度測定装置１を起動する。また、測定対象者の人体と測定部１０２とプローブ３とを電気的に接続可能な状態にする。

次に、歯周ポケット深度測定装置１のプローブ３を測定対象者の口腔に挿入し、図７に示すように、本体部２を歯周ポケットＣの入口の歯肉Ｂに軽く当接させた状態で、本体部２の図示しない操作部を操作して、プローブ３を移動させることにより先端部３１をＳ１方向に移動させる。この際、プローブ３のみが移動して、本体部２からのプローブ３の突出長さが変化する。そして、先端部３１が歯周ポケットＣの底部の歯肉Ｂに当接するまで、プローブ３を本体部２に対して移動させる。この際、先端部３１が先端に向けて（Ｓ１方向に向けて）徐々に厚みの薄くなる形状を有しているため、歯周ポケットＣに対してプローブ３を容易に挿入することができる。また、プローブ３の中央が側方から見て下方に向けて緩やかに折れ曲がった形状を有しているため、歯周ポケットＣに対してプローブ３を容易に挿入することができる。

次に、先端部３１が歯周ポケットＣの底部の歯肉Ｂに当接した際に、測定部１０２により歯周ポケットＣに対するプローブ３の挿入深さを測定する。

具体的には、プローブ３が歯肉に当接していない状態における本体部２に対するプローブ３の初期の突出長さを図示しないメモリ等に予め記憶しておく。プローブ３の先端部３１が歯周ポケットＣの底部の歯肉Ｂに当接した際に測定部１０２に電流が流れ、その際の本体部２に対するプローブ３の移動量を測定部１０２により検出する。そして、測定部１０２は、予め記憶しておいた初期の突出長さに検出した移動量を加算して本体部２からのプローブ３の突出長さを検出し、検出した突出長さを歯周ポケットに対するプローブ３の挿入深さの測定結果として取得する。

本体部２に対するプローブ３の移動量の検出には、例えばプローブ３の移動方向に沿って複数の互いに絶縁された電極を一対ずつ配列した基板と、各電極とプローブ３の移動量とを対応付けたテーブルを予め記憶した図示しない記憶部と、を用いる。測定部１０２は、プローブ３と接触した一対の電極がプローブ３を介して導通することにより電流が流れた際にテーブルを参照して、その電極に対応付けられている移動量を検出する。この際、プローブ３の一対の電極と電気的に接続する箇所には導電部が設けられている。

なお、上記の具体例は一例であり、測定部１０２において上記以外の方法により歯周ポケットに対するプローブ３の挿入深さを測定することができる。

このように本体部２に設けた測定部１０２により歯周ポケットに対するプローブ３の挿入深さを測定するため、プローブ３に歯周ポケットの深さを目視で測定するための目盛を設ける必要をなくすることができ、プローブ３を表面に目盛等の凹凸のない形状にすることができ、プローブ３に付着した汚れを容易に除去することができる。

また、上顎大臼歯と歯肉との間の歯周ポケットＣにプローブ３を挿入する際に、上顎大臼歯又は上顎大臼歯の歯槽骨に当たらないようにプローブ３をＲ１方向（図３参照）に回転させる必要があるが、その際に傾斜面３４と歯肉Ｂとが面接触して歯肉Ｂに角部３６ｃ及び角部３６ｍが押し付けられることがないので、測定時に歯肉Ｂに対して加わる力を最小限にすることができる。

次に、スイッチ２３が操作された際に、測定部１０２における測定結果をソケット２１に挿入されている記憶媒体に記録制御部１０３により記憶させる。そして、この記憶媒体をソケット２１から取り外して図示しない外部の端末装置に接続し、記憶媒体に記憶されている測定結果を外部の端末装置に表示させることにより、歯周ポケットＣの深さを知ることができる。

上記の歯周ポケットＣの深さを測定する過程において、先端部３１を扁平形状にすることにより、先端部３１から歯肉Ｂに加わる力を分散させることができる。従って、プローブ３から歯肉Ｂの局所に対して大きな力が加わらないため、測定時に生じる痛みを最小限にすることができる。また、先端部３１の先端に突出方向Ｗに交わる平坦な先端面３３を設けることにより、先端面３３と歯肉Ｂとを面接触にすることができ、測定時に歯肉Ｂに対して加わる力を最小限にすることができる。また、凹部３５に歯肉Ｂを逃がすことができるので、測定時に歯肉Ｂに対して加わる力を最小限にすることができる。更に、角部３６ａ〜３６ｍを面取りして湾曲した形状にして先端部３１を全体的に丸みを帯びた形状にすることにより、角部３６ａ〜３６ｍが歯肉に当接した場合であっても、測定時に歯肉Ｂに対して加わる力を最小限にすることができる。

なお、本実施形態において、先端部３１を先端に向けて徐々に厚みが薄くなるようにしたが、先端部を同一の厚みとなるようにしてもよい。

また、本実施形態において、歯周ポケット深度測定装置１にバッテリ１０１を設けたが、測定時に外部の電源から歯周ポケット深度測定装置に電力を供給するようにしてもよい。

また、本実施形態において、測定部１０２における検出結果を記憶媒体に記憶させたが、パーソナルコンピュータ等の外部の端末装置に歯周ポケット深度測定装置を接続して、歯周ポケット深度測定装置から外部の端末装置に測定部１０２における測定結果を直接伝送するようにしてもよい。

また、本実施形態において、先端部を図３から図５に示す形状以外の任意の扁平形状にすることができる。

また、本実施形態において、先端部３１に先端面３３及び傾斜面３４を設けたが、傾斜面３２ａ及び傾斜面３２ｅを互いにＳ１方向に延長して傾斜面３２ａと傾斜面３２ｅとが互いに接続するようにする等により、先端部に先端面３３及び傾斜面３４を設けないようにしてもよい。

また、本実施形態において、傾斜面３４を設けたが、傾斜面３４の部分まで先端面３３及び傾斜面３２ｃを延長形成して傾斜面３４を設けないようにしてもよい。

また、本実施形態において、凹部３５を設けたが、凹部３５を設けなくてもよい。

（第２の実施形態）
＜歯周ポケット深度測定装置の構成＞
本発明の第２の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置２００につき、図８から図１４を参照しながら、以下に詳細に説明する。

なお、図１４において、図６と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。

歯周ポケット深度測定装置２００は、歯周ポケットの深さを測定するための装置であり、本体部２０１と、プローブパーツ２０２と、リップパーツ２０３と、プローブ用レバー２０４と、リップ用レバー２０５と、を有している。プローブパーツ２０２及びプローブ用レバー２０４は、本体部２０１に保持されると共に本体部２０１から延設されるプローブを構成している。また、リップパーツ２０３及びリップ用レバー２０５は、本体部２０１に保持されると共に本体部２０１から延設されるセンサー部材を構成している。

本体部２０１は、ケース２０１ａとカバー２０１ｂとが互いに接合することにより構成されており、プローブパーツ２０２を接続したプローブ用レバー２０４の後方側、リップパーツ２０３を接続したリップ用レバー２０５の後方側、回路基板２０６及びスイッチ２０７を内部に収容している。ケース２０１ａとカバー２０１ｂとの接合は、ここではボルト締結を例示する。

本体部２０１は、図１４に示すように、ソケット２１と、バッテリ１０１と、充電制御部１０４と、測定部２０６と、スイッチ２０７と、ランプ２０８と、記録制御部２０９と、を備えている。

測定部２０６は、発光部２０６ａと受光部２０６ｂとにより構成されている。測定部２０６は、バッテリ１０１より電力が供給され、発光部２０６ａの図示しない光源から出射された光を、受光部２０６ｂの図示しない受光素子で受光し、受光部２０６ｂで受光した光の強度に応じた信号を記録制御部２０９に出力する。かかる光源及び受光素子は、上下方向に沿って所定間隔で複数設けられている。

スイッチ２０７は、バッテリ１０１より電力が供給され、プローブ用レバー２０４の移動に応じて、プローブ用レバー２０４の押圧部２２４に押圧された際にオンになり、押圧部２２４に押圧されていない場合にはオフになる。スイッチ２０７は、歯周ポケットの深度の測定の対象患者が痛みを感じない程度の荷重で押圧された際にオンされるように設定されている。

ランプ２０８は、バッテリ１０１より電力が供給され、スイッチ２０７がオンした際に点灯し、スイッチ２０７がオフの際に消灯する。

記録制御部２０９は、バッテリ１０１より電力が供給されることにより起動し、測定部２０６の受光部２０６ｂから入力する信号を処理して、受光部２０６ｂの各受光素子で受光した光の強度を求める。記録制御部２０９は、求めた各受光素子で受光した光の強度をソケット２１に接続されている記憶媒体に書き込む。

プローブパーツ２０２は、プローブ用レバー２０４に着脱自在に接続されていると共にプローブ用レバー２０４と一緒に移動可能であり、先端部２１２と、接続部２２２と、を備えている。

先端部２１２は、先端部３１と同一構成であり、プローブパーツ２１２の先端（本体部２０１から延設されるプローブの先端）に設けられている。先端部２１２は、歯周ポケットに挿入される。

接続部２２２は、プローブパーツ２０２の後端（本体部２０１から延設されるプローブの先端の反対側の端部）に設けられ、プローブ用レバー２０４に着脱自在に接続されてプローブ用レバー２０４と一緒に移動可能になっている。

リップパーツ２０３は、リップ用レバー２０５に着脱自在に接続されていると共にリップ用レバー２０５と一緒に移動可能である。リップパーツ２０３は、図９に示すようにプローブパーツ２０２の左右にプローブパーツ２０２に近接して配置されており、当接部２１３を備えている。

当接部２１３は、リップパーツ２０３の先端（本体部２０１から延設されるセンサー部材の先端）に設けられ、歯肉に当接する。当接部２１３は、先端部２１２の周囲において当接部２１３の延設方向Ｓ１（図８参照）及び延設方向Ｓ１の反対方向に移動可能であると共に、先端部２１２の形状に沿った扁平形状である。当接部２１３は、リップパーツ２０３が外部から負荷を受けていない状態において、例えば先端部２１２に対して上方に移動可能に係止することにより、下端が先端部２１３の下端と同一高さになるように設けられている。

より詳細には、当接部２１３は、図１１に示すように、根元部３１１と、根元部３１１から二股に分岐して下方に延設される脚部３１２と、から構成されており、凹部３０１と、尖端部３０２と、露出孔３０３と、挿入孔３０４と、フランジ部３０５と、湾曲部３０６と、を備えている。

凹部３０１は、図１３に示すように、当接部２１３の扁平方向（左右方向）と交わる側面を内側に凹ませて形成されている。

尖端部３０２は、図１２に示すように、先端側（下方）から見て扁平方向と直交する方向（前後方向）の両端の外縁部のうちの一方の外縁部に設けられ、先端側から見て外方に尖った形状を有している。

露出孔３０３は、脚部３１２の間に形成されており、リップパーツ２０３が外部から負荷を受けていない状態において、プローブパーツ２０２の先端部２１２の一部を露出させる。

挿入孔３０４は、根元部３１１に設けられていると共に上下方向に貫通した貫通孔であり、プローブパーツ２０２がスライド可能に挿通される。

フランジ部３０５は、当接部２１３の先端（下端）に設けられており、当接部２１３が口腔に挿入された際に歯肉に当接する平坦な当接面３０７を備えている。

湾曲部３０６は、図１２に示すように、先端側から見て扁平方向と直交する方向の両端の外縁部のうちの、尖端部３０２を設けた外縁部と反対側の他方の外縁部に設けられ、先端側から見て外方に湾曲した形状を有している。

プローブ用レバー２０４は、前後方向に延設されていると共に、本体部２０１に回転可能に接続された前端と後端との間の図示しない回転軸部を回転中心として、本体部２０１に対して回転可能に設けられている。プローブ用レバー２０４は、接続部２１４と、押圧部２２４と、を備えている。

接続部２１４は、プローブ用レバー２０４の前端に設けられている。接続部２１４には、プローブパーツ２０２の接続部２２２が接続されている。

押圧部２２４は、プローブ用レバー２０４の後方及び下方に設けられており、プローブ用レバー２０４の移動に応じて、スイッチ２０７を押圧してオンさせ、又はスイッチ２０７に対する押圧を解除してスイッチ２０７をオフにする。

リップ用レバー２０５は、前後方向に延設されていると共に、プローブ用レバー２０４と同一の回転軸を回転中心として本体部２０１に対して回転可能に設けられており、プローブパーツ２０２及びプローブ用レバー２０４を左右から挟むように二股状になっている。リップ用レバー２０５は、接続部２１５と、遮蔽部２２５と、回転軸部２３５と、を有している。

接続部２１５には、リップパーツ２０３の後端（本体部２０１から延設されるセンサー部材の先端の反対側の端部）に設けられた図示しない接続部が着脱自在に接続されている。接続部２１５は、リップパーツ２０３の接続部と一体に移動可能になっている。

遮蔽部２２５は、リップ用レバー２０５の後端に設けられており、リップ用レバー２０５の移動に応じて測定部２０６の発光部２０６ａと受光部２０６ｂとの間を通過する。

回転軸部２３５は、リップ用レバー２０５の前端と後端との間に設けられていると共に、本体部２０１に回転可能に接続されており、リップ用レバー２０５が回転する際の回転軸である。

＜歯周ポケットの深さを測定する方法＞
本発明の第２の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置２００を用いて歯周ポケットの深さを測定する方法につき、図８から図１３を参照しながら、以下に詳細に説明する。

まず、歯周ポケット深度測定装置２００の本体部２０６の図示しない電源スイッチを操作して、歯周ポケット深度測定装置２００を起動させる。

次に、プローブパーツ２０２の先端部２１２及びリップパーツ２０３の当接部２１３を、口腔に挿入すると共に深度を測定する歯周ポケットの位置まで移動させて、先端部２１２及び当接部２１３の歯周ポケットへの挿入を開始する。

次に、先端部２１２及び当接部２１３を歯周ポケットに挿入する過程において、当接部２１３のフランジ部３０５の当接面３０７に歯肉が当接して当接部２１３は歯周ポケットに挿入されないと共に、歯肉に当接しない先端部２１２は歯周ポケットに挿入されていくことにより、当接部２１３が先端部２１２から離れる方向に移動する。

この際、隣接する歯の間に当接部２１３の尖端部３０２を容易に挿入することができ、先端部２１２を歯周ポケットに容易に挿入することができる。また、凹部３０１内に歯又は歯肉を逃がすことができるので、プローブパーツ２０２及びリップパーツ２０３を容易に傾けることができ、先端部２１２を歯周ポケットに容易に挿入することができる。また、当接部２１３を先端部２１２の周囲に設けたことにより、当接部２１３が移動する際に先端部２１２に当接するが、当接部２１３に露出孔３０３を設けたので、当接部２１３と先端部２１２とが当接する面積を最小限にすることができ、先端部２１２に対する当接部２１３から加わる負荷を軽減することができ、歯周ポケットに先端部２１２をスムーズに挿入することができる。

当接部２１３の移動に伴って、リップ用レバー２０５が回転軸部２３５を回転中心として図８において時計回りに回転する。

次に、先端部２１２が歯周ポケットの底面に到達して図１０に示す状態になる。

次に、先端部２１２が歯周ポケットの底面に軽く押しつけられることにより、プローブ用レバー２０２が回転軸部２３５と同一の回転軸部を回転中心として図１０において時計回りに回転し、押圧部２２４がスイッチ２０７を押圧してオンにする。スイッチ２０７がオンされた際に本体部２０１のランプ２０８が点灯し、プローブパーツ２０２の先端部２１２が歯周ポケットの最深部に到達したことを報知する。測定者は、点灯したランプ２０８を見て、歯周ポケットに対する先端部２１２の挿入を停止する。この際、歯周ポケットの底面に当接する先端部２１２を先端部３１と同一構成にしたことにより、患者の痛みを最小限にすることができる。

次に、先端部２１２が歯周ポケットの最深部に到達した状態において、測定部２０６の受光部２０６ｂから出力される信号を記録制御部２０９で処理して、受光部２０６ｂの各受光素子で受光された光の強度を求める。

次に、求めた各受光素子で受講した光の強度を、ソケット２１に接続された記憶媒体に記録制御部２０９により書き込む。

次に、ソケット２１から記憶媒体を抜き取ると共に外部の端末装置等にこの記憶媒体を接続し、記憶媒体を接続した端末装置等を用いて、記憶媒体に書き込まれた受光素子毎の光の強度に基づいて、遮蔽部２２５で遮蔽された発光部２０６ａの光源を特定し、特定した光源の位置に基づいて先端部２１２に対する当接部２１３の移動量を求める。

次に、記憶媒体を接続した端末装置等を用いて、求めた移動量に基づいて歯周ポケットの深度を求め、求めた深度を表示及び記録させる。

このように、本実施形態によれば、先端部２１２を先端部３１と同一構成にしたことにより、上記第１の実施形態と同一の効果を得ることができる。

また、本実施形態によれば、口腔に挿入されるプローブパーツ２０２をプローブ用レバー２０４から取り外して洗浄することができ、プローブパーツ２０２を清潔な状態に保つことができる。

また、本実施形態によれば、口腔に挿入されるリップパーツ２０３をリップ用レバー２０５から取り外して洗浄することができるため、リップパーツ２０３を清潔な状態に保つことができる。

また、本実施形態によれば、当接部２１３を先端部２１２の形状に沿った扁平形状にすることにより、先端部２１２の歯周ポケットへの挿入方向に直交する面（ｘ−ｙ平面）に沿って当接部２１３が回転することを防ぐことができ、先端部２１２を歯周ポケットに挿入する際に当接部２１３を確実に歯肉に当接させることができる。

なお、本実施形態において、露出孔３０３を設けたが、露出孔３０３を設けなくてもよい。

また、本実施形態において、凹部３０１を設けたが、凹部３０１を設けなくてもよい。

また、本実施形態において、当接部２１３の先端側から見て扁平方向と直交する方向の両端の外縁部のうちの一方に尖端部３０２を設けたが、当接部２１３の先端側から見て扁平方向と直交する方向の両端の外縁部に尖端部を設けても良いし、尖端部を設けなくてもよい。

また、本実施形態において、当接部を図１１から図１３に示す形状以外の先端部２１２の形状に沿った任意の扁平形状にすることができる。

また、本実施形態において、発光部及び受光部を用いて歯周ポケットの深度を測定したが、上下方向に沿って所定間隔で配列した固定接点部とリップ用レバーに設けた可動接点部とを導通させて歯周ポケットの深度を測定してもよい。

また、本実施形態において、当接部２１３に二股状の脚部３１２を設けたが、当接部２１３の前後のフランジ部３０７を一体に接続して、一体に接続したフランジ部と根元部３１１との間に露出孔３０３を設けてもよい。

なお、本発明は、部材の種類、配置、個数等は前述の実施形態に限定されるものではなく、その構成要素を同等の作用効果を奏するものに適宜置換する等、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることはもちろんである。

本発明に係る歯周ポケット深度測定装置は、歯周ポケットの深さを測定するのに好適である。

１ 歯周ポケット深度測定装置
２ 本体部
３ プローブ
２１ ソケット
２２ スイッチ
３１ 先端部
３２ａ 傾斜面
３２ｂ 傾斜面
３２ｃ 傾斜面
３２ｄ 傾斜面
３２ｅ 傾斜面
３２ｆ 傾斜面
３２ｇ 傾斜面
３２ｈ 傾斜面
３３ 先端面
３４ 傾斜面
３５ 凹部
３７ 外縁部
１０１ バッテリ
１０２ 測定部
１０３ 記録制御部
１０４ 充電制御部
２００ 歯周ポケット深度測定装置
２０１ 本体部
２０１ａ ケース
２０１ｂ カバー
２０２ プローブパーツ
２０３ リップパーツ
２０４ プローブ用レバー
２０５ リップ用レバー
２０６ 測定部
２０６ａ 発光部
２０６ｂ 受光部
２０７ スイッチ
２０８ ランプ
２０９ 記録制御部
２１２ 先端部
２１３ 当接部
２１４ 接続部
２１５ 接続部
２２２ 接続部
２２４ 押圧部
２２５ 遮蔽部
２３５ 回転軸部
３０１ 凹部
３０２ 尖端部
３０３ 露出孔
３０４ 挿入孔
３０５ フランジ部
３０６ 湾曲部
３１１ 根元部
３１２ 脚部

Claims (8)

1. 歯周ポケットに挿入されるプローブと、
   前記プローブを保持する本体部と、
   歯周ポケットに対する前記プローブの挿入深さを測定する測定部と、
   を有し、
   前記プローブは、
   前記本体部から延設された先端部が扁平形状である、
   ことを特徴とする歯周ポケット深度測定装置。
2. 前記先端部は、
   先端に前記先端部の延設方向に交わる平坦な先端面を備える、
   ことを特徴とする請求項１記載の歯周ポケット深度測定装置。
3. 前記先端部は、
   扁平方向と交わる側面に内側に凹んだ凹部を備える、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の歯周ポケット深度測定装置。
4. 前記先端部は、
   先端から先端側から見て扁平方向に直交する方向の外縁部に向けて傾斜する傾斜面を備える、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
5. 前記本体部に保持され、前記本体部から延設された先端に歯肉に当接する当接部を備えるセンサー部材を有し、
   前記当接部は、
   前記先端部の周囲において前記当接部の延設方向及び前記当接部の延設方向の反対方向に移動可能であると共に前記先端部の形状に沿った扁平形状であり、
   前記測定部は、
   前記プローブに対する前記センサー部材の移動量に基づいて、歯周ポケットに対する前記プローブの挿入深さを測定する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
6. 前記当接部は、
   扁平方向と交わる側面に内側に凹んだ凹部を備える、
   ことを特徴とする請求項５記載の歯周ポケット深度測定装置。
7. 前記当接部は、
   先端側から見て扁平方向と直交する方向の両端の外縁部のうちの少なくとも一方の外縁部に先端側から見て外方に尖った尖端部を備える、
   ことを特徴とする請求項５又は請求項６記載の歯周ポケット深度測定装置。
8. 前記当接部は、
   前記プローブの一部を露出させる露出孔を備える、
   ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
   

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