JP2018050286A - 無線ネットワークから位置情報を受信する補聴デバイス - Google Patents

Abstract

【課題】補聴デバイスのユーザおよび音声入力の物理的位置に基づいて音声処理を最適化するように構成された補聴デバイスを提供する。【解決手段】補聴デバイス２は、ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供するように構成された処理ユニット６を備える。処理ユニット６に接続され、音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、処理ユニット６への入力信号を形成するマイクロホン４と、処理ユニット６に接続され、処理済み出力信号を音声出力信号に変換するレシーバ２０と、処理ユニット６に接続され、無線ネットワークから情報を受信する無線レシーバユニット１２とを備える。【選択図】図１

Description

本開示は、音声処理を改善するための方法、システム、および補聴デバイスに関する。補聴デバイスは、処理ユニットに接続され、無線ネットワークから情報を受信する無線レシーバユニットを備える。

環境分類は、補聴デバイスのユーザである聴覚障害者にとって最良の音声処理を最適化する上で重要な役割を果たす。大量の処理能力が、今日では、音響音声入力に基づいて環境を決定するのに使用されている。適応のために一定の変化する音声を必要とするため、この処理は、環境を決定する上で限界がある。補聴デバイスの環境分類器に加えて、補聴デバイスユーザは、所定の状況または環境における音声処理を最適化するために、補聴デバイス内のプリセットプログラムを変更する可能性がある。これには、ユーザの介入が含まれる。ユーザの介入は、他の障害や、スティグマ化等の物理的制約のため、すべてのユーザができるまたは行いたがるとは限らない。したがって、ユーザが介入することなく、音声入力以上のものに基づいて、音声処理を最適化するように構成されたシステムを提供することが望ましい。

補聴デバイスのユーザおよび音声入力の物理的位置に基づいて音声処理を最適化するように構成された改善型システムおよび補聴デバイスが必要とされている。

音声処理を改善する補聴デバイスが開示される。補聴デバイスは、ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供するように構成された処理ユニットを備える。補聴デバイスは、処理ユニットに接続され、音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、処理ユニットへの入力信号を形成するマイクロホンを備える。補聴デバイスは、処理ユニットに接続され、処理済み出力信号を音声出力信号に変換するレシーバを備える。補聴デバイスは、処理ユニットに接続され、無線ネットワークから情報を受信する無線レシーバユニットを備える。処理ユニットは、無線ネットワークから受信した情報に基づいて無線ネットワークの位置を決定するように構成されている。処理ユニットは、無線ネットワークの決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立するように構成されている。処理ユニットは、処理済み出力信号が確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを提供するように構成されている。

補聴デバイスおよび無線ネットワークを備えるシステムであって、無線ネットワークは、情報を補聴デバイスの無線レシーバユニットへと送信するように構成される、システムも開示される。

補聴デバイスにおいて音声処理を改善する方法も開示される。方法は、ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供することを含む。方法は、音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、入力信号を形成することを含む。方法は、処理済み出力信号を音声出力信号に変換することを含む。方法は、無線ネットワークから情報を受信することを含む。方法は、無線ネットワークから受信した情報に基づいて無線ネットワークの位置を決定することを含む。方法は、無線ネットワークの決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立することを含む。方法は、処理済み出力信号は、確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを提供することを含む。

音声処理は、補聴デバイスに直接送信される情報である無線ネットワークからの情報に基づいているので、携帯電話等の追加の電子デバイスが必要ない、又は、要求されない、という利点がある。したがって、携帯電話等の追加の電子デバイスが、補聴デバイスとの通信に必要とされない、又は、使用されないため、補聴デバイスのユーザは、改善された音声処理を得るために携帯電話を携帯したり携帯電話を使用したりする必要がない。老人もしくは子ども等の多くの人々にとって、携帯電話を彼らの補聴デバイスと一緒に使用することはやや高度な場合があるため、その方法を知らない可能性がある。若しくは、多くの人々は、補聴デバイスと共に携帯電話を使用することが、あまりに不便であると思うため、又は、スティグマ化のために、それをしたくないと思う場合がある。こういった場合、無線ネットワークに接続することによって、補聴デバイスが改善された音声処理を得ることができるという利点があり、補聴デバイスは、ユーザが補聴デバイス上で、または補聴デバイスを用いた、及び／又は携帯電話もしくはスマートフォン等の別の電子デバイス上で、または別の電子デバイスを用いた任意の動作を実行する必要がない。

補聴デバイスは、携帯電話等の追加の電子デバイスと通信するためにバッテリ電力を使用しないため、また補聴デバイスは、補聴デバイスの全地球測位システム（ＧＰＳ：Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）の場所または位置を得るために、宇宙基盤の衛星システム、例えば、ＧＰＳと通信するためにバッテリ電力を使用しないため、改善された音声処理を得るのに、より少ないバッテリ電力しか使用しないというさらなる利点がある。

補聴デバイスは、無線ネットワークから送信された位置情報を聞き取り、受信するために、ほんのわずかな量のバッテリ電力しか使用しなくてもよい。

補聴デバイスユーザが、補聴デバイスの中のプリセット及び／又はプログラムを調整する必要があることによって、聴力損失があるというスティグマに直面しないことが有利であり、プリセット及び／又はプログラムの変更はユーザ介入を必要としないことが有利である。

補聴デバイスの無線レシーバユニットは、無線ネットワークから受動的に情報を受信することができ、したがって、補聴デバイスは、ネットワークに何らかの情報を送り返す必要がないため、補聴デバイスはネットワークによって検出されないままであり得る。

無線ネットワークから受信した情報は、ネットワーク識別子、すなわちネットワークＩＤを含むことができ、ネットワークＩＤは、位置情報を含んでもよい。

無線ネットワークから受信される情報は、Ｗｉ−Ｆｉネットワークからのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ：Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）等、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）／Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）識別子ブロードキャストトランスミッタ等の識別マーカを含むことができる。

そこから情報が受信される無線ネットワークは、補聴デバイスを装着しているユーザが存在する場所に存在する無線ネットワークであってもよい。無線ネットワークは、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＢＬＥ等であってよい。

補聴デバイスは、無線ネットワークと通信し、及び／又は無線ネットワークから情報を受信するために、無線レシーバユニットに接続された２．４ＧＨｚ無線アンテナをさらに備えてもよい。

処理ユニットは、無線ネットワークから受信した情報に基づいて無線ネットワークの位置を決定するように構成されており、例えば、無線ネットワークから受信した情報は無線ネットワークの位置を含む。

処理ユニットは、無線ネットワークから受信した情報、ならびにユーザ入力を介してユーザから受信した情報、無線レシーバユニット及び／又は無線トランシーバーを介して受信した情報、のうち１つ以上に基づいて無線ネットワークの位置を決定するように構成される。

無線ネットワークの位置は、無線ネットワークを識別する位置、例えば、家庭、図書館、レストラン、または職場等のネットワークの環境であってもよいが、これは、補聴デバイスが、家庭、図書館、レストラン、または職場としてネットワークＩＤを認識するからである。このことにより、音声処理プロファイルは、その場所における音声環境条件、例えば、家庭、静かな図書館、騒々しいレストラン、又は職場、に適合する。

さらに、位置は「Ｔｏｎｙ’ｓレストラン」のようなネットワークの名前であってもよく、そのため、補聴デバイスの処理ユニットにより、その位置がレストランであることを導くことができ、騒がしいレストランに適した音声処理プロファイルが選択され得る。

位置は、全地球測位システム（ＧＰＳ）座標または通りの名前および番地のような郵便住所であってもよい。しかし、そのような場合、補聴デバイスは、このＧＰＳ座標または郵便住所がどの位置であるかという情報を検索するために、インターネットへの接続を可能にしてもよく、若しくは、位置は、例えば携帯電話でのユーザ入力によって補聴デバイスに提供してもよい。

処理ユニットは、無線ネットワークの決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立するように構成され、例えば、位置名は、「レストラン」という語を含み、デフォルトの音声プロファイルは騒がしい環境の音声プロファイルを選択する。特定の位置または特定のタイプの位置に割り当てられた関連する音声処理プロファイルが存在してもよく、または提供されてもよい。

無線ネットワークの位置に基づいて確立及び／又は選択及び／又は決定された音声処理プロファイルのため、その位置における種々の音声段階全体にわたる全体的な音声処理プロファイルまたは特性を維持することが可能であるという利点がある。例えば、位置名は、「レストラン」という語を含み、デフォルトの音声プロファイルは騒がしい環境の音声プロファイルを選択する。したがって、補聴デバイスに環境分類器がない場合、補聴デバイスユーザが同じ位置に留まる間ずっと音声処理プロファイルは同じままである。補聴デバイスに環境分類器もある場合、環境分類器が音声環境が変化すると判断したとしても、補聴デバイスユーザが同じ位置に留まる間ずっと同じ音声処理プロファイルのままであることができ得る。

周囲からのＷｉ−Ｆｉサービスセット識別子（ＳＳＩＤ：Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）情報等の無線ネットワーク識別子を使用して、補聴デバイスのどのプリセット及び／又はプログラムがその特定の位置で最適化された音声処理を提供するか特定することが有利である。補聴デバイスがＷｉ−Ｆｉネットワークのような無線ネットワークに参加することが期待または要求されないということは有利である。その代わりに、補聴デバイスのプロトコル能力を、ＳＳＩＤブロードキャスト等のネットワーク識別子を聞き取り、それらを受信する程度に制限することができる。さらに、補聴デバイスから無線ネットワークへの返信を必要としないことが有利である。位置が、複数の例えばＳＳＩＤの識別子に基づいて識別されることが有利である。位置が特定されると、補聴デバイスユーザがその位置にいるときに、音声プロファイルが確立され、補聴デバイス内で維持される。さらに、この位置が特定される度に、例えば、補聴デバイスのユーザが同じ位置に戻ったときに、補聴デバイスは、その特定の位置に適した位置プリセット及び／又はプログラムをロードすることができることが有利である。

Ｗｉ−Ｆｉネットワーク用の既知のＳＳＩＤ等のネットワーク識別子に基づく位置特定に加えて、及び／又はその代替として、適応システムを提供できることが有利である。この適応システムは、位置を決定するために、Ｗｉ−Ｆｉ ＳＳＩＤ等のネットワーク識別子を解釈するように構成される。これは、補聴デバイスプロセッサに、特定のタイプの位置に関連付けることができる語のリストを提供することによって達成され得る。同様に、ＳＳＩＤ等のネットワーク識別子における「レストラン」、「カフェ」、「ダイナー」、「バー」、及び／又は特定の「世界的ブランド名」のような語は、食べ物が消費されるため、騒がしい環境である可能性が高いであろう場所への環境分類をトリガし得る。例えば、ＳＳＩＤ等のネットワーク識別子における「図書館」、「博物館」、「家庭」のような語は、静かであるため、騒がしい環境である可能性が低いであろう場所への環境分類をトリガし得る。ＳＳＩＤ情報等のネットワーク識別子が適応型音声環境分類器と組み合わせられ、合意が得られた場合、またはＳＳＩＤ等のネットワーク識別子が所定の期間にわたって繰り返し検出された場合、補聴デバイスのプリセット／プログラムの変更を引き起こし得る。

Ｗｉ−Ｆｉネットワークの場合、各基本サービスセット（ＢＳＳ：Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）または拡張サービスセット（ＥＳＳ：Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）は、ひと続きの０〜３２オクテットのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によって識別される。これは、無線ＬＡＮの識別子として使用され、特定の領域で一意であることが意図される。この識別子は、人間のユーザが手動でデバイスに入力することが多いため、人間が読める文字列であり、一般的に「ネットワーク名」と呼ばれることが多い。独立基本サービスセット（ＩＢＳＳ：Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）において、ＳＳＩＤは、ネットワークを始動するクライアントデバイスによって選択され、ＳＳＩＤのブロードキャスティングは、ネットワークのメンバーであるすべてのデバイスによって擬似乱数順序で実行される。

したがって、Ｔｏｎｙ’ｓと呼ばれるレストランが所有する無線ネットワークは、ＳＳＩＤで「Ｔｏｎｙ’ｓレストラン」のように呼ばれる可能性が高い。これに対応して、家庭の無線ネットワークは、「家」のように呼ばれる可能性が高くなり得る。これらの識別子のため、補聴デバイスは、補聴デバイスがレストラン、家庭、図書館等のどのタイプの位置にあるかを記述するネットワーク情報を受信することが可能であるため、特定のタイプの位置のための適切な音声処理プロファイルが確立される。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの位置は、位置のタイプを含み、処理ユニットは、無線ネットワークの位置のタイプに基づいて音声処理プロファイルを確立／選択／決定するように構成されていてもよい。この「位置のタイプ」は、補聴デバイスの処理ユニットが位置を認識せず、そのために、ネットワークの名前に基づいて音声プロファイルを決定しなければならない場合に使用してもよい。例えば、「レストラン」と呼ばれる位置では、音声プロファイルが騒がしい環境であり得、「家庭」と呼ばれる位置では音声プロファイルが静かな環境であり得る、というように使用してもよい。当該タイプの位置に割り当てられた関連する音声処理プロファイルが存在し得る。位置のタイプは、レストラン、カフェ、ダイナー、またはバー；バスターミナル、鉄道の駅、空港のような交通ハブ；オフィスビルなど、典型的に多くの騒音が存在する位置であり、音声プロファイルが騒々しい環境に適合するような位置であってもよい。さらに、位置のタイプは、図書館、住宅、または家、公共公園、自然リゾート、礼拝所／宗教的な場所など、典型的に非常に騒音が少ない位置であってもよい。位置のタイプは、音声プロファイル等に変化があり得る映画館、劇場等であってもよい。

いくつかの実施形態では、補聴デバイスは、無線ネットワークの位置を記憶するメモリユニットを備える。位置は自動的に記憶されても、またはユーザが例えば携帯電話上のアプリケーションに位置を入力してもよく、または例えば、ユーザがこの位置に頻繁に戻って来る場合、ユーザはこの位置およびこの位置に対する特定の音声プロファイルを記憶するように補聴デバイスディスペンサに知らせてもよい。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの決定された位置に基づく音声処理プロファイルは、処理ユニットが、決定された位置が位置に割り当てられた関連する音声処理プロファイルを有する既知の位置としてメモリユニット内に現れるかどうかを確認するように構成されることによって、確立される。例えば、既知の位置の「ポジティブリスト」が存在する場合があり、決定された位置がこのリストにある場合、関連する音声処理プロファイルがこの位置に適用される。したがって、処理ユニットは、補聴デバイスを装着しているユーザがメモリユニットに記憶された場所に戻るときに、メモリユニット内の無線ネットワークの位置を認識するように構成される。典型的には、補聴デバイスは、識別子情報を１０秒毎または１５秒毎に受信する。６０秒毎に受信された識別子情報も、補聴デバイスユーザが動き回っているがそれほど速く動いていない、例えば歩行している場合には、適切な音声処理プロファイルを確立するのに十分であり得る。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの位置に基づいて確立された確立済みの音声処理プロファイルは、確立済みの音声処理プロファイルが無線ネットワークの位置にとって適切ではないと思われる場合、異なる修正された音声プロファイルへと変更されるように構成されている。例えば、位置名は「レストラン」という語を含み、デフォルトの音声プロファイルは騒がしい環境の音声プロファイルを選択する。しかしながら、補聴デバイスユーザがレストランに静かである朝にだけ、または常に朝にレストランを訪れる場合、音声プロファイルを静かな位置の音声プロファイルに修正することができる。音声プロファイルは、処理ユニットおよび／またはメモリユニットで変更することができる。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの位置に基づいて確立された確立済みの音声処理プロファイルは、補聴デバイスのユーザからの入力に基づき、及び／又は補聴デバイスディスペンサによって、異なる修正された音声プロファイルへと変更される。例えば、ユーザの携帯電話のアプリケーションで変更されるか、またはユーザが、ディスペンサを訪れ、この位置の音声プロファイルを別の音声プロファイルに変更すべきだと伝えることによって変更される。

いくつかの実施形態では、補聴デバイスは、補聴デバイスの音声環境を決定する環境分類器を備え、処理ユニットは、無線ネットワークの位置に基づいて確立された確立済みの音声処理プロファイルを、環境分類器により決定された音声環境と比較するように構成されている。位置に基づく環境分類を有することにより、環境分類だけを有する場合と比較して、及び／又は位置決定のみを有する場合と比較して、より迅速な環境の識別が達成され得るということが有利である。環境分類器は、入力信号を分析して、これを７つの異なる聴覚状況のような多数の異なる聴覚状況のうちの１つに分類する。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの位置に基づいて確立された確立済みの音声処理プロファイルが環境分類器により決定された音声環境に対応する場合、確立済みの音声処理プロファイルはその位置において維持される。処理ユニットは、これらが対応するかどうかをテストし、判定することができる。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの位置に基づいて確立された確立済みの音声処理プロファイルが環境分類器により決定された音声環境に矛盾し／異なっている／対応していない場合、処理ユニットは、無線ネットワークの位置に基づき確立された確立済みの音声処理プロファイルの第１の重み付け係数を決定することによって、および環境分類器により決定された音声環境についての第２の重み付け係数を決定することによって、位置に対する複合音声処理プロファイルを決定するように構成されている。処理ユニットは、これらが矛盾しているか、異なっているか、または対応していないかをテストして判定してもよい。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークはＷｉ−Ｆｉネットワークであり、無線ネットワークの位置は、Ｗｉ−Ｆｉネットワークのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）に基づいて決定されてもよい。コンピュータネットワークでは、サービスセットは、消費者または企業のＩＥＥＥ ８０２．１１無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に関連付けられたすべてのデバイスからなるセットである。サービスセットは、ローカル、独立、拡張、またはメッシュであってよい。サービスセットには、関連付けられた識別子であるサービスセット識別子（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ（ＳＳＩＤ））を有し、これはネットワークの人間可読識別子を頻繁に含む３２オクテットからなる。

いくつかの実施形態では、無線ネットワークの位置は、無線ネットワークの無線識別マーカに基づいて決定される。Ｗｉ−Ｆｉに加えて、及び／又はその代わりに、他の無線識別マーカを使用することもできる。無線識別マーカは、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈまたはＢＬＥブロードキャストトランスミッタであってもよい。近傍の携帯電子デバイスに、例えば、補聴デバイスに一意の識別子をブロードキャストするデバイスであるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ ｌｏｗ ｅｎｅｒｇｙビーコンを使用してもよい。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ｌｏｗ ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）を使用した場合、ブロードキャストトランスミッタは、北欧においてテレループ（ｔｅｌｅ ｌｏｏｐ）が公共建築物に設置されているのと同じだけ異なる位置に設置してもよい。すると、これらのＢＬＥ識別子トランスミッタは、レストラン、図書館、礼拝所、交通ハブ、空港、鉄道の駅、映画館および劇場等のような特定の位置タグを有することができる。しかしながら、典型的には、これらのＢＴまたはＢＬＥトランスミッタは、「レストラン」のような名前を有しておらず、数字だけであるため、無線ネットワークの位置を決定するためにこれらを使用するためには、ユーザが最初にそこにいるときにネットワークを定義することが必要となり得、それにより、このネットワークは、次にユーザが戻ったときに認識され得る。代わりに及び／又はさらに、補聴デバイス製造者、電話会社等の他の当事者が、ＢＴまたはＢＬＥ識別子トランスミッタを確立してもよい。

いくつかの実施形態では、無線識別マーカは、特定の位置タグを有する識別子トランスミッタである。例えば、レストラン、図書館、礼拝所、交通ハブ、映画館等の位置タグを有するＢＴまたはＢＬＥブロードキャストトランスミッタである。

いくつかの実施形態では、処理ユニットは、同時に存在する異なる無線ネットワークの数が所定の数を超え、及び／又は、所定の期間内で存在する異なる無線ネットワークの数が所定の数を超え、及び／又は、複数の異なる無線ネットワークから受信した情報が、矛盾し／異なり／対応しない音声処理プロファイルを確立している場合に、処理済み出力信号が無線ネットワークの位置に基づく確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを防止するように構成されている。

ユーザが例えばショッピングモール内におり、多数のネットワークが同時に存在する場合、同時に存在する異なる無線ネットワークの数は所定の数を超える場合があるため、この基準を用いて、音声処理プロファイルがあまりにも頻繁に及び／又はあまりにも迅速に変更されることを回避できる。位置は、ネットワークからの受信信号強度（ＲＳＳ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ）を検出して比較することによって認証または確認することができ、多くのネットワークが存在する場合、ＲＳＳが最も強いネットワークが、位置、したがって音声処理を決定する。

補聴デバイスユーザが速く動く場合、例えば自動車または他の車両で運転している場合には、所定の期間内に存在する異なる無線ネットワークの数は所定の数を超える場合があり、音声処理プロファイルは、おそらくは同じままで、新しいネットワークの位置に対して変更すべきではない。したがって、この基準は、補聴デバイスが１０秒毎に新しいネットワークを検出した場合、ユーザは速く移動していると想定され得、音声処理プロファイルはそのネットワーク位置に対して適用されるべきではない。

補聴デバイスは、補聴器、両耳用補聴デバイス、耳孔型（ＩＴＥ：Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｅａｒ）補聴デバイス、カナル型（ＩＴＣ：Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ）補聴デバイス、ＣＩＣ（Ｃｏｍｐｌｅｔｅｌｙ−Ｉｎ−ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ）補聴デバイス等であってよい。補聴デバイスは、デジタル補聴デバイスであってよい。補聴デバイスは、ハンズフリー移動通信デバイス、音声認識デバイス等であってもよい。

本発明は、上述のおよび以下に記述される補聴デバイス、ならびに対応するシステム部品、方法、デバイス、システム、ネットワーク、キット、使用、及び／又は製品手段を含むさまざまな態様に関し、それぞれが述べられた第１の態様に関連して記述されたメリットおよび利点のうち１つ以上をもたらし、述べられた第１の態様に関連して記載され、及び／又は添付の特許請求の範囲に開示される実施形態に対応する１つ以上の実施形態をそれぞれ有する。

上記および他の特徴および利点は、添付の図面を参照しながら、例示的な実施形態についての以下の詳細な説明により当業者には容易に明らかとなるであろう。

音声処理を改善する補聴デバイスの例を概略的に示す。 補聴デバイスを装着しているユーザの例を概略的に示しており、ユーザは、エリア内の異なる位置で利用可能な複数の無線ネットワークを有するエリア内を動き回っている。 既知の無線ネットワークおよび無線ネットワークの位置のリストの例を概略的に示す。 既知の無線ネットワークおよび無線ネットワークの位置のリストの例を概略的に示しており、このリストは、コンピュータプログラムアプリケーションを介してユーザ入力により更新できる。 補聴デバイスにおいて音声処理を改善する方法のフローチャートの例を概略的に示す。

図面を参照しながら、各種実施形態を以下で説明する。全体を通して、同じ参照番号は同じ構成要素を指し示す。したがって、同じ構成要素は、各図面の説明に関して詳細には説明しない。また、図面は実施形態の説明を容易にすることを意図するものに過ぎないことに留意すべきである。図面は、特許請求の範囲に記載された発明の包括的な説明としても、または特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲に対する制限としても意図されていない。加えて、図示した実施形態は、示されるすべての態様または利点を有する必要はない。特定の実施形態とともに記載される態様または利点は必ずしも、その実施形態に限定されず、示されていなかったり、または明示的に説明されていなくても、任意の他の実施形態で実施可能である。

全体を通して、同様の参照番号は、同一または対応する部分のために使用される。

図１は、音声処理を改善する補聴デバイス２の例を概略的に示す。補聴デバイス２は、ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供するように構成された処理ユニット６を備える。補聴デバイス２は、処理ユニットに接続され、処理ユニット６への入力信号を形成するために、音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換するマイクロホン４を備える。補聴デバイス２は、処理ユニット６に接続され、処理済み出力信号を音声出力信号に変換するレシーバ２０を備える。補聴デバイス２は、処理ユニット６に接続され、無線ネットワークから情報を受信する無線レシーバユニット１２を備える。処理ユニット６は、無線ネットワークから受信した情報に基づいて無線ネットワークの位置を決定するように構成されている。処理ユニット６は、無線ネットワークの決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立するように構成されている。処理ユニット６は、処理済み出力信号が確立された音声処理プロファイルに従って処理されることを提供するように構成されている。

補聴デバイス２は、無線ネットワークと通信し、及び／又は無線ネットワークから情報を受信するために、無線レシーバユニット１２に接続された２．４ＧＨｚ無線アンテナ等の無線アンテナ１４をさらに備えていてもよい。

補聴デバイス２は、処理ユニット６に接続され、無線ネットワークの位置を記憶するメモリユニット８をさらに備えていてもよい。

図２は、エリア２４内を動き回っているユーザ２２の例を概略的に示す。複数Ｎの無線ネットワーク２６、２８、３０は、エリア２４内の異なる位置３２、３４、３６で利用可能である。ユーザ２２は、処理ユニット６に接続され、利用可能な無線ネットワーク２６、２８、３０から情報を受信する無線レシーバユニット１２を備えた補聴デバイス２を装着している。処理ユニット６は、無線ネットワーク２６、２８、３０から受信した情報に基づいて無線ネットワーク２６、２８、３０のそれぞれの位置３２、３４、３６を決定するように構成されている。処理ユニット６は、決定された各無線ネットワーク２６、２８、３０の位置３２、３４、３６に基づいて各位置３２、３４、３６に対する音声処理プロファイルを確立するように構成されている。処理ユニット６は、ユーザ２２が、特定の無線ネットワーク２６、２８、３０にそれぞれ対応する特定の位置３２、３４、３６にいる場合、特定の位置３２、３４、３６に対して確立された音声処理プロファイルに従って処理済み出力信号が処理されることを提供するように構成されている。

ユーザ２２は、無線ネットワーク２６が利用可能である位置３２から始まる破線矢印３８により示されるように、エリア２４内で動き回っている。ユーザ２２が位置３２から位置３４に移動すると、無線ネットワーク２８が利用可能となり、最終的には無線ネットワーク２６は利用不能となる。ネットワーク２６、２８、３０のいずれかが、それぞれ、他のネットワーク２６、２８、３０の位置３２、３４、３６に到達する場合、２つ以上の無線ネットワーク２６、２８、３０がユーザ２２にとって同時に利用可能になる。

各無線ネットワーク２６、２８、３０は、それぞれネットワーク識別子（ＩＤ）４０、４２、４４を含む。ネットワーク識別子（ＩＤ）４０、４２、４４は、屈曲した矢印によって示されるように補聴デバイス２に送信される。ネットワーク識別子（ＩＤ）４０、４２、４４は、無線ネットワークがＷｉ−Ｆｉネットワークである場合、Ｗｉ−Ｆｉネットワークのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）であってもよい。ネットワーク識別子（ＩＤ）４０、４２、４４は、無線ネットワークの無線識別マーカであってもよい。無線識別マーカは、特定の位置タグを有する識別子トランスミッタであってもよい。

図３ａは、既知の無線ネットワーク２６、２８、３０およびこれらの既知の無線ネットワークの位置３２、３４、３６のリスト４６の例を概略的に示す。「ポジティブ」リスト４６は、補聴デバイス２の無線ネットワークの位置を記憶するメモリユニットに記憶され得る。位置３２の新しいネットワーク２６が検出されると、このネットワーク２６及び／又は位置３２がリスト４６に追加される。

無線ネットワーク２６、２８、３０のそれぞれの決定された位置３２、３４、３６に基づく音声処理プロファイルは、処理ユニットが、決定された位置３２、３４、３６が、位置に割り当てられた関連する音声処理プロファイルを有する既知の位置としてメモリユニット内のリスト４６に現れるかどうかを確認するように構成されることによって、確立される。

図３ｂは、既知の無線ネットワーク２６、２８、３０およびこれらの既知の無線ネットワークの位置３２、３４、３６のリスト４６の例を概略的に示しており、このリスト４６は、コンピュータプログラムアプリケーション、例えば、携帯電話４８上のアプリケーションを介した、またはコンピュータ５０上のコンピュータプログラムアプリケーション、例えば、ソフトウェアプログラムを介したユーザ入力により更新できる。したがって、ユーザは、例えば、携帯電話４８上のアプリケーションで位置３２、３４、３６を入力してもよいし、またはユーザは、位置３２、３４、３６と、例えば、この位置に対する特定の音声プロファイルとを例えば、コンピュータ５０上のソフトウェアプログラムに記憶するように補聴デバイスディスペンサに知らせてもよい。

図４は、補聴デバイスにおいて音声処理を改善する方法４００のフローチャートの例を概略的に示す。本方法は、以下を含む。
ステップ４０１では、ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号が提供される。
ステップ４０２では、音声入力信号はマイクロホン出力信号に変換され、入力信号を形成する。
ステップ４０３では、処理済み出力信号は音声出力信号に変換される。
ステップ４０４では、無線ネットワークから情報が受信される。
ステップ４０５では、無線ネットワークの位置は、無線ネットワークから受信した情報に基づいて決定される。
ステップ４０６では、音声処理プロファイルは、無線ネットワークの決定された位置に基づいて確立される。
ステップ４０７では、処理済み出力信号は、確立済みの音声処理プロファイルに従って処理される。

以下の項目のいずれかに係る補聴デバイス、システム、および方法もまた開示される。

（項目１）
音声処理を改善する補聴デバイスであって、前記補聴デバイスは、
ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供するように構成された処理ユニットと、
前記処理ユニットに接続され、音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、前記処理ユニットへの入力信号を形成するマイクロホンと、
前記処理ユニットに接続され、前記処理済み出力信号を音声出力信号に変換するレシーバと、
前記処理ユニットに接続され、無線ネットワークから情報を受信する無線レシーバユニットと、
を備え、
前記処理ユニットは、前記無線ネットワークから受信した前記情報に基づいて前記無線ネットワークの位置を決定するように構成されており、
前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立するように構成されており、
前記処理ユニットは、前記処理済み出力信号が前記確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを提供するように構成されている、
補聴デバイス。
（項目２）
前記無線ネットワークの前記位置は、位置のタイプを含み、前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記位置のタイプに基づいて前記音声処理プロファイルを確立／選択／決定するように構成されている、項目１に記載の補聴デバイス。
（項目３）
前記補聴デバイスは、前記無線ネットワークの前記位置を記憶するメモリユニットを備える、項目１または２に記載の補聴デバイス。
（項目４）
前記無線ネットワークの前記決定された位置に基づく前記音声処理プロファイルは、前記処理ユニットが、前記決定された位置が前記位置に割り当てられた関連する音声処理プロファイルを有する既知の位置として前記メモリユニット内に現れるかどうかを確認するように構成されることによって、確立される、項目３に記載の補聴デバイス。
（項目５）
前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルは、前記確立済みの音声処理プロファイルが前記無線ネットワークの前記位置にとって適切ではないと思われる場合、異なる修正された音声プロファイルへと変更されるように構成されている、項目１から４のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
（項目６）
前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルは、前記補聴デバイスの前記ユーザからの入力に基づき、及び／又は補聴デバイスディスペンサによって、異なる修正された音声プロファイルへと変更される、項目５に記載の補聴デバイス。
（項目７）
前記補聴デバイスは、前記補聴デバイスの音声環境を決定する環境分類器を備え、前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルを、前記環境分類器により決定された前記音声環境と比較するように構成されている、項目１から６のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
（項目８）
前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルが前記環境分類器により決定された前記音声環境に対応する場合、前記確立済みの音声処理プロファイルは前記位置に維持される、項目７に記載の補聴デバイス。
（項目９）
前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルが前記環境分類器により決定された前記音声環境に矛盾し／異なっている／対応していない場合、前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記位置に基づき確立された前記確立済みの音声処理プロファイルの第１の重み付け係数を決定することによって、および前記環境分類器により決定された前記音声環境についての第２の重み付け係数を決定することによって、前記位置に対する複合音声処理プロファイルを決定するように構成されている、項目６または７に記載の補聴デバイス。
（項目１０）
前記無線ネットワークはＷｉ−Ｆｉネットワークであり、前記無線ネットワークの前記位置は、前記Ｗｉ−Ｆｉネットワークのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）に基づいて決定される、項目１から９のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
（項目１１）
前記無線ネットワークの前記位置は、前記無線ネットワークの無線識別マーカに基づいて決定される、項目１から１０のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
（項目１２）
前記無線識別マーカは、特定の位置タグを有する識別子トランスミッタである、項目１１に記載の補聴デバイス。
（項目１３）
前記処理ユニットは、
同時に存在する異なる無線ネットワークの数が所定の数を超え、及び／又は、
所定の期間内で存在する異なる無線ネットワークの数が所定の数を超え、及び／又は、
複数の異なる無線ネットワークから受信した前記情報が、矛盾し／異なり／対応しない音声処理プロファイルを確立している場合に、
前記処理済み出力信号が前記無線ネットワークの前記位置に基づく前記確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを防止するように構成されている、項目１から１２のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
（項目１４）
項目１から１３のいずれか一項に記載の前記補聴デバイスおよび無線ネットワークを備えるシステムであって、前記無線ネットワークは、情報を前記補聴デバイスの前記無線レシーバユニットへと送信するように構成される、システム。
（項目１５）
補聴デバイスにおいて音声処理を改善する方法であって、
ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供することと、
音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、入力信号を形成することと、
前記処理済み出力信号を音声出力信号に変換することと、
無線ネットワークから情報を受信することと、
前記無線ネットワークから受信した前記情報に基づいて前記無線ネットワークの位置を決定することと、
前記無線ネットワークの前記決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立することと、
前記処理済み出力信号は、前記確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを提供することと、
を含む方法。

特定の特徴を示し、説明したが、特定の特徴は、特許請求の範囲に記載された発明を制限することを意図していないことが理解され、また当業者には各種変更および改変が特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲から逸脱することなく行われ得ることが明らかになるだろう。したがって、本明細書および図面は、限定するものではなくむしろ例示としてみなされるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、あらゆる代替、改変、および均等物を包含することが意図される。

２ 補聴デバイス
４ マイクロホン
６ 処理ユニット
８ メモリユニット
１２ 無線レシーバユニット
１４ 無線アンテナ
２０ レシーバ
２２ ユーザ
２４ エリア
２６、２８、３０ 無線ネットワーク
３２、３４、３６ 無線ネットワークの位置
３８ エリア内を動き回るユーザを示す破線矢印
４０、４２、４４ ネットワーク識別子（ＩＤ）
４６ リスト
４８ 携帯電話
５０ コンピュータ
４００ 補聴デバイスにおいて音声処理を改善する方法
４０１ ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供するステップ
４０２ 音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、入力信号を形成するステップ
４０３ 処理済み出力信号を音声出力信号に変換するステップ
４０４ 無線ネットワークから情報を受信するステップ
４０５ 無線ネットワークから受信した情報に基づいて無線ネットワークの位置を決定するステップ
４０６ 無線ネットワークの決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立するステップ
４０７ 確立済みの音声処理プロファイルに従って処理済み出力信号を処理するステップ

Claims (15)

1. 音声処理を改善する補聴デバイスであって、前記補聴デバイスは、
   ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供するように構成された処理ユニットと、
   前記処理ユニットに接続され、音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、前記処理ユニットへの入力信号を形成するマイクロホンと、
   前記処理ユニットに接続され、前記処理済み出力信号を音声出力信号に変換するレシーバと、
   前記処理ユニットに接続され、無線ネットワークから情報を受信する無線レシーバユニットと、
   を備え、
   前記処理ユニットは、前記無線ネットワークから受信した前記情報に基づいて前記無線ネットワークの位置を決定するように構成されており、
   前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立するように構成されており、
   前記処理ユニットは、前記処理済み出力信号が前記確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを提供するように構成されている、
   補聴デバイス。
2. 前記無線ネットワークの前記位置は、位置のタイプを含み、前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記位置のタイプに基づいて前記音声処理プロファイルを確立／選択／決定するように構成されている、請求項１に記載の補聴デバイス。
3. 前記補聴デバイスは、前記無線ネットワークの前記位置を記憶するメモリユニットを備える、請求項１または２に記載の補聴デバイス。
4. 前記無線ネットワークの前記決定された位置に基づく前記音声処理プロファイルは、前記処理ユニットが、前記決定された位置が前記位置に割り当てられた関連する音声処理プロファイルを有する既知の位置として前記メモリユニット内に現れるかどうかを確認するように構成されることによって、確立される、請求項３に記載の補聴デバイス。
5. 前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルは、前記確立済みの音声処理プロファイルが前記無線ネットワークの前記位置にとって適切ではないと思われる場合、異なる修正された音声プロファイルへと変更されるように構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
6. 前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルは、前記補聴デバイスの前記ユーザからの入力に基づき、及び／又は補聴デバイスディスペンサによって、異なる修正された音声プロファイルへと変更される、請求項５に記載の補聴デバイス。
7. 前記補聴デバイスは、前記補聴デバイスの音声環境を決定する環境分類器を備え、前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルを、前記環境分類器により決定された前記音声環境と比較するように構成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
8. 前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルが前記環境分類器により決定された前記音声環境に対応する場合、前記確立済みの音声処理プロファイルは前記位置に維持される、請求項７に記載の補聴デバイス。
9. 前記無線ネットワークの前記位置に基づいて確立された前記確立済みの音声処理プロファイルが前記環境分類器により決定された前記音声環境に矛盾し／異なっている／対応していない場合、前記処理ユニットは、前記無線ネットワークの前記位置に基づき確立された前記確立済みの音声処理プロファイルの第１の重み付け係数を決定することによって、および前記環境分類器により決定された前記音声環境についての第２の重み付け係数を決定することによって、前記位置に対する複合音声処理プロファイルを決定するように構成されている、請求項６または７に記載の補聴デバイス。
10. 前記無線ネットワークはＷｉ−Ｆｉネットワークであり、前記無線ネットワークの前記位置は、前記Ｗｉ−Ｆｉネットワークのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）に基づいて決定される、請求項１から９のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
11. 前記無線ネットワークの前記位置は、前記無線ネットワークの無線識別マーカに基づいて決定される、請求項１から１０のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
12. 前記無線識別マーカは、特定の位置タグを有する識別子トランスミッタである、請求項１１に記載の補聴デバイス。
13. 前記処理ユニットは、
    同時に存在する異なる無線ネットワークの数が所定の数を超え、及び／又は、
    所定の期間内で存在する異なる無線ネットワークの数が所定の数を超え、及び／又は、
    複数の異なる無線ネットワークから受信した前記情報が、矛盾し／異なり／対応しない音声処理プロファイルを確立している場合に、
    前記処理済み出力信号が前記無線ネットワークの前記位置に基づく前記確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを防止するように構成されている、請求項１から１２のいずれか一項に記載の補聴デバイス。
14. 請求項１から１３のいずれか一項に記載の前記補聴デバイスおよび無線ネットワークを備えるシステムであって、前記無線ネットワークは、情報を前記補聴デバイスの前記無線レシーバユニットへと送信するように構成される、システム。
15. 補聴デバイスにおいて音声処理を改善する方法であって、
    ユーザの聴力損失を補うための処理済み出力信号を提供することと、
    音声入力信号をマイクロホン出力信号に変換し、入力信号を形成することと、
    前記処理済み出力信号を音声出力信号に変換することと、
    無線ネットワークから情報を受信することと、
    前記無線ネットワークから受信した前記情報に基づいて前記無線ネットワークの位置を決定することと、
    前記無線ネットワークの前記決定された位置に基づいて音声処理プロファイルを確立することと、
    前記処理済み出力信号は、前記確立済みの音声処理プロファイルに従って処理されることを提供することと、
    を含む方法。

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