JP2018014551A - 画像形成システムおよび画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が画像形成システムの認証処理を省いても適切に動作できる画像形成システムの提供。
【解決手段】画像形成装置は、利用者の入力したユーザーＩＤおよびパスワードを用いて利用者を認証する認証部と、利用者がユーザーＩＤおよびパスワードを入力しなかったとき、利用者がユーザーＩＤおよびパスワードを用いてログインしている外部の他システムから認証情報としてユーザーＩＤおよびパスワードを取得し、取得したユーザーＩＤおよびパスワードを認証部に渡す認証情報取得部と、利用者の通知先がユーザーＩＤと紐付けて格納された通知先データベースと、利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行する機能実行部と、利用者による原稿の取り忘れを検出する取り忘れ検出部と、取り忘れが検出されたとき、通知先データベースを用いて利用者の通知先に取り忘れを警告する電子メールを送信する通知送信部とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）における原稿または釣り銭の取り忘れを防止する画像形成システムおよび画像形成方法に関する。

画像形成装置からの原稿（原稿に限らず、釣り銭、プリペイドカード、キーカードなども）の取り忘れに対処するために、これまで様々な工夫がなされてきた。

例えば、特許文献１において開示されている技術では、複写機の利用者は、通常、複写機を使用した最後に課金装置で清算処理を行うことを前提としている。この清算処理の時点で複写機内に原稿が存在している状態は、利用者が複写機内から原稿を取り出し忘れている状態であると判断できるので、清算処理を行っている時点で直ちにその旨を利用者に音声、ブザー、光などで告知する。

また、例えば、特許文献２の技術では、原稿や印刷済み用紙の取り忘れを防ぐための報知において、装置を使用していたユーザーが一時的に装置から離れた場合と、該ユーザーが完全に立ち去ったあるいは交代した場合とで異なった強度の報知を行う。

また、例えば、特許文献３の技術では、原稿の取り忘れを防止するために、画像形成装置から原稿が取り除かれるまで、印刷を開始しない。

上述した特許文献の技術では、原稿取り忘れに対する警告手段として、音声、ブザー音、光などが用いられていた。そのため、画像形成装置から離れてしまった利用者への警告効果は十分とはいえなかった。

また、音声、ブザー音、光による警告では、利用者以外の第三者にも忘れ物があることを通知してしまう恐れがあり、コンビニエンスストアなどに設置されている画像形成装置においては、原稿および釣銭が盗難にあうなどのリスクを高めてしまう可能性があった。

そのため、利用者本人にのみ取り忘れを通知できる画像形成システムが考えられたが、このシステムでは、通知する利用者を識別するための認証処理が必要であった。

特開平５−５３３８５号公報 特開２００６−１１０２６号公報 特開２０１１−１８２３２３号公報

しかし、画像形成装置を使う利用者は、ユーザーＩＤおよびパスワードの入力など、認証処理に必要な入力作業を手間だと感じ、省略してしまうことがあり、その場合、上述した画像形成システムは適切に動作することが出来なかった。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、利用者が画像形成システムの認証処理を省いても適切に動作できる画像形成システムおよび画像形成方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成システムは、ネットワーク接続された、画像形成装置および認証サーバーを含み、前記画像形成装置は、ネットワーク通信可能な第１の通信部と、利用者のＩＣカードからＩＣカード識別子を読み取るＩＣカードリーダーと、前記利用者から課金支払いのためのコインを受け付けるコインベンダーと、前記ＩＣカード識別子を用いて前記認証サーバーに利用者の認証を要求し、認証に成功した場合、前記利用者の通知先を取得する第１の認証部と、前記利用者が前記ＩＣカードを前記ＩＣカードリーダーにかざさなかったとき、前記利用者がログインしている外部の他システムから認証情報として前記ＩＣカード識別子を取得し、前記取得したＩＣカード識別子を前記第１の認証部に渡す認証情報取得部と、前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行し、前記コインベンダーに課金する機能実行部と、前記利用者による、原稿の取り忘れまたは前記コインベンダーからの釣り銭の取り忘れを検出する取り忘れ検出部と、前記いずれかの取り忘れが検出されたとき、前記通知先に取り忘れを警告するメッセージを通知する通知送信部とを備え、前記認証サーバーは、ネットワーク通信可能な第２の通信部と、前記通知先が前記ＩＣカード識別子と紐付けて格納された通知先データベースと、前記利用者を前記ＩＣカード識別子に基づいて認証する第２の認証部と、前記ＩＣカード識別子に基づく認証が成功したとき、前記通知先データベースから前記ＩＣカード識別子と紐付いた前記通知先を取得し、前記認証を要求した画像形成装置に返信する通知先提供部とを備える。そのため、利用者が画像形成システムの認証処理を省いても適切に動作できる。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成システムは、ネットワーク接続された、画像形成装置およびメールサーバーを含み、前記画像形成装置は、ネットワーク通信可能な通信部と、利用者の入力したユーザーＩＤおよびパスワードを用いて前記利用者を認証する認証部と、前記利用者が前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを入力しなかったとき、前記利用者が前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを用いてログインしている外部の他システムから認証情報として前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを取得し、前記取得した前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを前記認証部に渡す認証情報取得部と、前記利用者の通知先が前記ユーザーＩＤと紐付けて格納された通知先データベースと、前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行する機能実行部と、前記利用者による原稿の取り忘れを検出する取り忘れ検出部と、前記取り忘れが検出されたとき、前記通知先データベースを用いて前記利用者の通知先に取り忘れを警告する電子メールを送信する通知送信部とを備えた構成でもよい。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成方法は、ネットワーク接続された、画像形成装置および認証サーバーを含んだ置き忘れ防止システムにおける置き忘れ防止方法であって、前記画像形成装置のＩＣカードリーダーが、利用者のＩＣカードからＩＣカード識別子を読み取り、前記画像形成装置のコインベンダーが、前記利用者から課金支払いのためのコインを受け付け、前記利用者が前記ＩＣカードを前記ＩＣカードリーダーにかざさなかったとき、前記画像形成装置の認証情報取得部が、前記利用者のログインしている外部の他システムから認証情報として前記ＩＣカード識別子を取得し、前記取得したＩＣカード識別子を第１の認証部に渡し、前記画像形成装置の第１の認証部が、前記ＩＣカード識別子を用いて前記認証サーバーに利用者の認証を要求し、前記認証サーバーの第２の認証部が、前記利用者を前記ＩＣカード識別子に基づいて認証し、前記認証サーバーの通知先提供部が、前記ＩＣカード識別子に基づく認証が成功したとき、前記利用者の通知先が前記ＩＣカード識別子と紐付けて格納された通知先データベースから前記ＩＣカード識別子と紐付いた前記通知先を取得し、前記認証を要求した画像形成装置に返信し、前記画像形成装置の第１の認証部が、前記利用者の通知先を取得し、前記画像形成装置の機能実行部が、前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行し、前記コインベンダーに課金し、前記画像形成装置の取り忘れ検出部が、前記利用者による、原稿の取り忘れまたは前記コインベンダーからの釣り銭の取り忘れを検出し、前記いずれかの取り忘れが検出されたとき、前記画像形成装置の通知送信部が、前記通知先に取り忘れを警告するメッセージを通知する。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る画像形成方法は、画像形成装置の認証情報取得部が、利用者がユーザーＩＤおよびパスワードを入力しなかったとき、前記利用者が前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを用いてログインしている外部の他システムから認証情報として前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを取得し、前記取得した前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを認証部に渡し、画像形成装置の認証部が、利用者の入力した、または前記認証情報取得部から渡された前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを用いて前記利用者を認証し、前記画像形成装置の機能実行部が、前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行し、前記画像形成装置の取り忘れ検出部が、前記利用者による原稿の取り忘れを検出し、前記取り忘れが検出されたとき、前記画像形成装置の通知送信部が、前記利用者の通知先が前記ユーザーＩＤと紐付けて格納された通知先データベースを用いて前記通知先に取り忘れを警告する電子メールを送信する。

以上のように、本発明によれば、利用者が画像形成システムの認証処理を省いても適切に動作できる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概要について説明するためのフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体構成図である。 認証サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。 画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。 画像形成システム１における処理の流れについて説明するためのシーケンス図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１Ｂの全体構成図である。 画像形成装置２０Ｂの構成を概略的に示す構成図である。 画像形成システム１Ｂにおける処理の流れについて説明するためのシーケンス図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。

＜第１の実施形態＞
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。

［概要］
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概要について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概要について説明するためのフローチャートである。

この図にあるように、画像形成装置の利用者は、まず、ログインが必要な他のシステム（履歴管理システムの履歴管理サーバー）を利用する（ステップＳ２０）。

次に、利用者がログインした他のシステムから画像形成システムへ、認証情報の受け渡しを行う（ステップＳ２１）。

次に、認証情報を他システムから得た画像形成システムが、適切に動作する（ステップＳ２２）。

上記のように、画像形成システムでは、利用者が画像形成システムへのログインを行わなかった場合でも、他システムから認証情報を得ているので、適切に動作することが出来る。

すなわち、利用者が画像形成システムへのログインを行わなかった場合でも、利用者が画像形成装置に原稿や釣り銭を置き忘れた場合、適切に利用者に通知することが出来る。
以上、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概要について説明した。

［全体構成］
次に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体構成図である。

画像形成システム１は、認証サーバー１０、メッセージングシステム６０、および画像形成装置２０を含んで構成される。

認証サーバー１０は、画像形成装置２０を利用する利用者の認証を行う。

また、認証サーバー１０は、利用者情報として、利用者が原稿や釣り銭の取り忘れをした時に、利用者のスマートデバイス３０に通知を送るための通知先が登録された通知先ＤＢ（データベース）１７ａを備えている。

そして、認証サーバー１０は、画像形成装置２０からの要求により利用者の認証を行った際に、利用者の通知先を画像形成装置２０に返信する。

図に示す画像形成システム１の例では、画像形成装置２０は、ＩＣカードリーダー４０およびコインベンダー５０を備えている。利用者は、手持ちのＩＣカードをＩＣカードリーダー４０にかざすことにより利用者の認証処理を開始させる。

コインベンダー５０は、利用者に課金するために用いられる。

画像形成システム１は、インターネットなどのネットワークを経由して、利用者のスマートフォンなどのスマートデバイス３０にメッセージを送信するための、ＳＭＳ（Short Message Service）などのメッセージングシステム６０と接続されている。

利用者による原稿や釣り銭の取り忘れが発生した場合、画像形成装置２０は、メッセージングシステム６０を経由して利用者のスマートデバイス３０に、取り忘れを警告するメッセージを送信する。

なお、第１の実施形態では、画像形成装置２０がコンビニエンスストアなどに設置されており、会員制サービスの登録を既に行っており、認証サーバー１０に通知先が登録されている利用者が画像形成装置２０の機能を利用する場合を想定している。

履歴管理サーバー８０は、利用者が画像形成装置２０を利用した履歴を、利用者ごとに保存し管理している。利用者からの照会があった場合、その利用者に関するこれまでの使用履歴を利用者に提供する。

利用者がＩＣカードをＩＣカードリーダー４０にかざさなかった場合、履歴管理サーバー８０が無いと認証情報を取得できないので、画像形成システム１は正常に動作することが出来ない。

しかし、利用者が履歴管理サーバー８０にログインして自分が画像形成装置２０を利用した履歴を照会した場合は、ログインに用いた認証情報が残っているので、その認証情報を履歴管理サーバー８０から画像形成システム１に受け渡すことにより、画像形成システムは正常に動作することが出来る。

以上、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１の全体構成について説明した。

［認証サーバーの構成］
次に、認証サーバー１０の構成について説明する。認証サーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。認証サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図３に示す。

同図に示すように、認証サーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作入力部１４、通信部１５（第２の通信部）、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。

ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。

記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、および通知先ＤＢ１７ａが記憶される。

通知先ＤＢ１７ａには、利用者が原稿や釣り銭の取り忘れをした時に、利用者のスマートデバイス３０に通知を送るための通知先が、ＩＣカードに記録されているＩＣカード識別子に紐付けられて登録されている。

通信部１５は、画像形成装置２０と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。

操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。

表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。

次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。

認証サーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、認証部１１ａ（第２の認証部）および通知先提供部１１ｂである。

認証部１１ａは、画像形成装置２０からの要求に基づいて、ＩＣカードから読み取られたＩＣカード識別子を用いて、画像形成装置２０の利用者の認証を行う。

通知先提供部１１ｂは、利用者の認証が成功した場合に、通知先ＤＢ１７ａに登録されている、ＩＣカード識別子に紐付いた、利用者の通知先を画像形成装置２０に返信する。

以上、認証サーバー１０の構成について説明した。

［画像形成装置の構成］
次に、画像形成装置２０の構成について説明する。図４は画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。

画像形成装置２０は、制御部２１を備える。制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置２０の全体的な動作制御を司る。

制御部２１は、原稿読取部２２、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２５、操作部２６、表示部２６ａ、ファクシミリ通信部２７、通信部２８（第１の通信部）、記憶部２９、ＩＣカードリーダー４０、およびコインベンダー５０等と接続されている。制御部２１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。

制御部２１は、ユーザーから、操作部２６またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。

また、制御部２１は、認証部２１ａ（第１の認証部）、機能実行部２１ｂ、取り忘れ検出部２１ｃ、通知送信部２１ｄ、および認証情報取得部２１ｇを有している。認証部２１ａ、機能実行部２１ｂ、取り忘れ検出部２１ｃ、通知送信部２１ｄ、および認証情報取得部２１ｇは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。

認証部２１ａは、ＩＣカードリーダー４０にＩＣカードをかざした利用者に関する認証を、ＩＣカードから読み取ったＩＣカード識別子を送信して、認証サーバー１０に要求する。また、認証成功時には、認証サーバー１０から取り忘れ時の警告の通知先を受け取る。

機能実行部２１ｂは、利用者の指示に基づき、コピーなどの機能を実行する。

取り忘れ検出部２１ｃは、機能実行後に、原稿や釣り銭などの取り忘れが無いかどうかを検出する。

通知送信部２１ｄは、原稿や釣り銭の取り忘れがあった場合に、利用者の通知先に対して警告のメッセージを送信する。

認証情報取得部２１ｇは、利用者がＩＣカードをＩＣカードリーダー４０にかざさなかった場合、履歴管理サーバー８０から利用者がログインに用いた認証情報（ＩＣカード識別子）を取得し、取得した認証情報を認証部２１ａ経由で認証サーバー１０に送る。

原稿読取部２２は、原稿から画像を読み取る。

画像処理部２３は、原稿読取部２２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部２３は、原稿読取部２２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。

画像メモリー２４は、原稿読取部２２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部２５での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域である。

画像形成部２５は、原稿読取部２２で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。

操作部２６は、画像形成装置２０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部２６ａを備えている。

ファクシミリ通信部２７は、図示しない符号化／復号化部、変復調部、およびＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行う。

通信部２８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、通信部２８に接続されたＬＡＮ等を介して、認証サーバー１０など、ローカルエリア内の装置、またインターネット上のメッセージングシステム６０、履歴管理サーバー８０などと種々のデータの送受信を行う。

記憶部２９は、原稿読取部２２によって読み取られた原稿画像などを記憶する。記憶部２９は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。

ＩＣカードリーダー４０は、利用者がかざしたＩＣカードからＩＣカード識別子を読み取る。

コインベンダー５０は、利用者から画像形成装置２０を利用する際の料金を支払うためのコインの投入を受け付け、画像形成装置２０の機能の利用に従って課金する。

以上、画像形成装置２０の構成について説明した。

［処理の流れ］
次に、画像形成システム１における処理の流れについて説明する。図５は、画像形成システム１における処理の流れについて説明するためのシーケンス図である。なお、図では、利用者がＩＣカードリーダー４０にＩＣカードはかざさなかったが、履歴管理サーバー８０にはログインして機能を利用したとしている。

まず、利用者が、履歴管理サーバー８０にログインする（ステップＳ１）。

次に、利用者が、履歴管理サーバー８０の機能を利用する（ステップＳ１．１）。

次に、画像形成装置２０の認証情報取得部２１ｇが、履歴管理サーバー８０から認証情報を取得する（ステップＳ１．１．１）。

次に、認証部２１ａが、認証サーバー１０に対し、認証情報に基づいた、利用者の認証を要求する（ステップＳ１．１．２）。

次に、認証サーバー１０の認証部１１ａが、認証の要求に基づいて、利用者の認証を行う。そして、認証に成功した場合、通知先提供部１１ｂが通知先ＤＢ１７ａから取得した利用者の通知先を画像形成装置２０に返信する（ステップ１．１．２．１）。

次に、利用者がコインベンダー５０へコインを投入する（ステップＳ２）。

次に、利用者がコピーの実行を指示し（ステップＳ３）、機能実行部２１ｂが、コピー機能を実行する（ステップＳ３．１）。

次に、機能実行部２１ｂが、コインベンダー５０に課金する（ステップＳ３．１．１）。

次に、利用者がログアウト処理を行う（ステップＳ４）。

次に、取り忘れ検出部２１ｃが、原稿の取り忘れをチェックする（ステップＳ４．１）。ここでは原稿の取り忘れは無かったものとする。

次に、取り忘れ検出部２１ｃが、釣り銭の取り忘れをチェックする（ステップＳ４．２）。ここでは釣り銭の取り忘れがあったものとする。

取り忘れがあった場合、通知送信部２１ｄが、利用者の通知先に対し、取り忘れの警告を送信するためにメッセージングシステム６０にメッセージを送信する（ステップＳ４．３、Ｓ４．３．１）。なお、この図では、通知先「０９０−１２３」に対し、「釣り銭を取り忘れています」というメッセージを送っている。

次に、メッセージングシステム６０が、受信したメッセージを通知先であるスマートデバイス３０に転送する（ステップＳ４．３．１．１）。

以上、画像形成システム１における処理の流れについて説明した。

以上、第１の実施形態について説明した。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。なお、第２の実施形態に係る画像形成システム１Ｂが、第１の実施形態に係る画像形成システム１と大きく異なる点は、認証サーバー１０が無い点と、画像形成装置２０がＩＣカードリーダー４０およびコインベンダー５０を備えていない点である。

［全体構成］
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの全体構成について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１Ｂの全体構成図である。

画像形成システム１Ｂは、メールサーバー７０および画像形成装置２０Ｂを含んで構成される。

画像形成装置２０Ｂは、画像形成装置２０Ｂを利用する利用者の認証を行う。

そのために、画像形成装置２０Ｂは、利用者情報として、利用者が原稿の取り忘れをした時に、利用者のスマートデバイス３０に通知を送るための通知先が、ユーザーＩＤに紐付けられて登録された通知先ＤＢ２９ａを備えている。

画像形成システム１Ｂは、インターネットなどのネットワークを経由して、利用者のスマートフォンなどのスマートデバイス３０にメッセージを送信するための、メールサーバー７０と接続されている。

利用者による原稿の取り忘れが発生した場合、画像形成装置２０Ｂは、メールサーバー７０を経由して利用者のスマートデバイス３０に、取り忘れを警告する電子メールを送信する。

なお、第２の実施形態では、画像形成装置２０Ｂが社内などに設置されており、画像形成装置２０Ｂを利用する利用者に関する通知先が既に画像形成装置２０Ｂに登録されている場合を想定している。

利用者が画像形成装置２０Ｂにログインしなかった場合でも、利用者が履歴管理サーバー８０にログインしている場合は、履歴管理サーバー８０のログインに用いた認証情報が残っているので、その認証情報を履歴管理サーバー８０から画像形成システム１に受け渡すことにより、画像形成システムは正常に動作することが出来る。

以上、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１Ｂの全体構成について説明した。

［画像形成装置の構成］
次に、画像形成装置２０Ｂの構成について説明する。図７は画像形成装置２０Ｂの構成を概略的に示す構成図である。なお、以下では、第１の実施形態に係る画像形成装置２０と異なる点のみを説明する。

画像形成装置２０は、制御部２１Ｂを備える。制御部２１Ｂは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置２０Ｂの全体的な動作制御を司る。

制御部２１Ｂは、原稿読取部２２、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２５、操作部２６、表示部２６ａ、ファクシミリ通信部２７、通信部２８、記憶部２９等と接続されている。制御部２１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。

制御部２１Ｂは、ユーザーから、操作部２６またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。

また、制御部２１Ｂは、認証部２１ｅ、機能実行部２１ｂ、取り忘れ検出部２１ｃ、通知送信部２１ｆ、および認証情報取得部２１ｇを有している。認証部２１ｅ、機能実行部２１ｂ、取り忘れ検出部２１ｃ、通知送信部２１ｆ、および認証情報取得部２１ｇは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。

認証部２１ｅは、画像形成装置２０Ｂの利用者に関する認証を、利用者が入力したユーザーＩＤとパスワードにより認証する。

機能実行部２１ｂは、利用者の指示に基づき、コピーなどの機能を実行する。

取り忘れ検出部２１ｃは、機能実行後に、原稿の取り忘れが無いかどうかを検出する。

通知送信部２１ｆは、原稿の取り忘れがあった場合に、ユーザーＩＤに基づいて通知先ＤＢ２９ａから利用者の通知先を取得し、取得した利用者の通知先に対して警告の電子メールを送信する。

認証情報取得部２１ｇは、利用者がユーザーＩＤとパスワードを用いて画像形成システム１Ｂにログインしなかった場合、履歴管理サーバー８０から利用者がログインに用いた認証情報（ユーザーＩＤおよびパスワード）を取得し、取得した認証情報を認証部２１ｅに渡す。

通信部２８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、通信部２８に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内の装置、またインターネット上のメールサーバー７０、履歴管理サーバー８０などと種々のデータの送受信を行う。

記憶部２９は、原稿読取部２２によって読み取られた原稿画像、および通知先ＤＢ２９ａなどを記憶する。記憶部２９は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。

以上、画像形成装置２０Ｂの構成について説明した。

［処理の流れ］
次に、画像形成システム１Ｂにおける処理の流れについて説明する。図８は、画像形成システム１Ｂにおける処理の流れについて説明するためのシーケンス図である。なお、図では、利用者がユーザーＩＤとパスワードを入力して画像形成システム１Ｂにはログインしなかったが、履歴管理サーバー８０にはログインして機能を利用したとしている。

まず、利用者が、ユーザーＩＤとパスワードを入力して履歴管理サーバー８０にログインする（ステップＳ５）。

次に、利用者が、履歴管理サーバー８０の機能を利用する（ステップＳ５．１）。

次に、履歴管理サーバー８０が、要求された機能を提供する（ステップＳ５．２）。

次に、画像形成装置２０の認証情報取得部２１ｇが、履歴管理サーバー８０から認証情報を取得する（ステップＳ５．３）。

次に、認証部２１ｅが取得された認証情報を用いて利用者の認証を行う（ステップＳ５．４）。認証が成功すると、画像形成装置２０Ｂは、利用者の通知先である電子メールの宛先（図では、a@b.com）をユーザーＩＤにより特定する。

次に、利用者がコピーの実行を指示し（ステップＳ６）、機能実行部２１ｂが、コピー機能を実行する（ステップＳ６．１）。

次に、取り忘れ検出部２１ｃが、コピー終了後のタイマー処理により、一定時間待機する（ステップＳ６．２）。なお、ここでは利用者のログアウト処理に代わりタイマー処理でコピー処理の終了を認識する構成としたが、もちろん第１の実施形態と同様に、ユーザーのログアウトによりコピー処理の終了を認識してもよい。

次に、取り忘れ検出部２１ｃが、原稿の取り忘れをチェックする（ステップＳ６．２．１）。ここでは原稿の取り忘れがあったものとする。

取り忘れがあった場合、通知送信部２１ｆが、利用者の通知先に対し、取り忘れの警告を送信するための電子メールをメールサーバー７０に送信する（ステップＳ６．２．２、Ｓ６．２．２．１）。なお、この図では、通知先「ａ＠ｂ．ｃｏｍ」に対し、「原稿を取り忘れています」というメッセージを送っている。

次に、メールサーバー７０が、受信した電子メールを通知先であるスマートデバイス３０に転送する（ステップＳ７）。

以上、画像形成システム１Ｂにおける処理の流れについて説明した。

以上、第２の実施形態について説明した。

［補足事項］
なお、上記の説明では、ＳＭＳまたは電子メールを用いてユーザーに取り忘れを通知する構成としたが、これに限らず、例えば、画像形成装置２０からユーザーの利用するスマートフォンなどの携帯端末（スマートデバイス）上で稼働するアプリケーションに対し通知する構成でもよい。

以上のように、本発明に係る画像形成システム１は、ネットワーク接続された、画像形成装置２０および認証サーバー１０を含み、前記画像形成装置２０は、ネットワーク通信可能な第１の通信部２８と、利用者のＩＣカードからＩＣカード識別子を読み取るＩＣカードリーダー４０と、前記利用者から課金支払いのためのコインを受け付けるコインベンダー５０と、前記ＩＣカード識別子を用いて前記認証サーバー１０に利用者の認証を要求し、認証に成功した場合、前記利用者の通知先を取得する第１の認証部２１ａと、前記利用者が前記ＩＣカードを前記ＩＣカードリーダー４０にかざさなかったとき、前記利用者がログインしている外部の他システム８０から認証情報として前記ＩＣカード識別子を取得し、前記取得したＩＣカード識別子を前記第１の認証部２１ａに渡す認証情報取得部２１ｇと、前記利用者の指示に基づいて、自装置２０が提供する機能を実行し、前記コインベンダー５０に課金する機能実行部２１ｂと、前記利用者による、原稿の取り忘れまたは前記コインベンダー５０からの釣り銭の取り忘れを検出する取り忘れ検出部２１ｃと、前記いずれかの取り忘れが検出されたとき、前記通知先に取り忘れを警告するメッセージを通知する通知送信部２１ｄとを備え、前記認証サーバー１０は、ネットワーク通信可能な第２の通信部１５と、前記通知先が前記ＩＣカード識別子と紐付けて格納された通知先データベース１７ａと、前記利用者を前記ＩＣカード識別子に基づいて認証する第２の認証部１１ａと、前記ＩＣカード識別子に基づく認証が成功したとき、前記通知先データベース１７ａから前記ＩＣカード識別子と紐付いた前記通知先を取得し、前記認証を要求した画像形成装置２０に返信する通知先提供部１１ｂとを備える。

そのため、利用者が画像形成システムの認証処理を省いても適切に動作できる。

その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

１ … 画像形成システム
１０ … 認証サーバー
１１ … ＣＰＵ
１１ａ… 認証部
１１ｂ… 通知先提供部
１２ … ＲＯＭ
１３ … ＲＡＭ
１４ … 操作入力部
１５ … 通信部
１６ … 表示部
１７ … 記憶部
１７ａ… 通知先ＤＢ
１８ … バス
２０ … 画像形成装置
２１ … 制御部
２１ａ… 認証部
２１ｂ… 機能実行部
２１ｃ… 取り忘れ検出部
２１ｄ… 通知送信部
２１ｅ… 認証部
２１ｆ… 通知送信部
２１ｇ… 認証情報取得部
２２ … 原稿読取部
２３ … 画像処理部
２４ … 画像メモリー
２５ … 画像形成部
２６ … 操作部
２６ａ… 表示部
２７ … ファクシミリ通信部
２８ … 通信部
２９ … 記憶部
２９ａ… 通知先ＤＢ
３０ … スマートデバイス
４０ … ＩＣカードリーダー
５０ … コインベンダー
６０ … メッセージングシステム
７０ … メールサーバー
８０ … 履歴管理サーバー

Claims (4)

1. ネットワーク接続された、画像形成装置および認証サーバーを含み、
   前記画像形成装置は、
   ネットワーク通信可能な第１の通信部と、
   利用者のＩＣカードからＩＣカード識別子を読み取るＩＣカードリーダーと、
   前記利用者から課金支払いのためのコインを受け付けるコインベンダーと、
   前記ＩＣカード識別子を用いて前記認証サーバーに利用者の認証を要求し、認証に成功した場合、前記利用者の通知先を取得する第１の認証部と、
   前記利用者が前記ＩＣカードを前記ＩＣカードリーダーにかざさなかったとき、前記利用者がログインしている外部の他システムから認証情報として前記ＩＣカード識別子を取得し、前記取得したＩＣカード識別子を前記第１の認証部に渡す認証情報取得部と、
   前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行し、前記コインベンダーに課金する機能実行部と、
   前記利用者による、原稿の取り忘れまたは前記コインベンダーからの釣り銭の取り忘れを検出する取り忘れ検出部と、
   前記いずれかの取り忘れが検出されたとき、前記通知先に取り忘れを警告するメッセージを通知する通知送信部と
   を備え、
   前記認証サーバーは、
   ネットワーク通信可能な第２の通信部と、
   前記通知先が前記ＩＣカード識別子と紐付けて格納された通知先データベースと、
   前記利用者を前記ＩＣカード識別子に基づいて認証する第２の認証部と、
   前記ＩＣカード識別子に基づく認証が成功したとき、前記通知先データベースから前記ＩＣカード識別子と紐付いた前記通知先を取得し、前記認証を要求した画像形成装置に返信する通知先提供部と
   を備えた
   画像形成システム。
2. ネットワーク接続された、画像形成装置およびメールサーバーを含み、
   前記画像形成装置は、
   ネットワーク通信可能な通信部と、
   利用者の入力したユーザーＩＤおよびパスワードを用いて前記利用者を認証する認証部と、
   前記利用者が前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを入力しなかったとき、前記利用者が前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを用いてログインしている外部の他システムから認証情報として前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを取得し、前記取得した前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを前記認証部に渡す認証情報取得部と、
   前記利用者の通知先が前記ユーザーＩＤと紐付けて格納された通知先データベースと、
   前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行する機能実行部と、
   前記利用者による原稿の取り忘れを検出する取り忘れ検出部と、
   前記取り忘れが検出されたとき、前記通知先データベースを用いて前記利用者の通知先に取り忘れを警告する電子メールを送信する通知送信部と
   を備えた
   画像形成システム。
3. ネットワーク接続された、画像形成装置および認証サーバーを含んだ置き忘れ防止システムにおける置き忘れ防止方法であって、
   前記画像形成装置のＩＣカードリーダーが、利用者のＩＣカードからＩＣカード識別子を読み取り、
   前記画像形成装置のコインベンダーが、前記利用者から課金支払いのためのコインを受け付け、
   前記利用者が前記ＩＣカードを前記ＩＣカードリーダーにかざさなかったとき、前記画像形成装置の認証情報取得部が、前記利用者のログインしている外部の他システムから認証情報として前記ＩＣカード識別子を取得し、前記取得したＩＣカード識別子を第１の認証部に渡し、
   前記画像形成装置の第１の認証部が、前記ＩＣカード識別子を用いて前記認証サーバーに利用者の認証を要求し、
   前記認証サーバーの第２の認証部が、前記利用者を前記ＩＣカード識別子に基づいて認証し、
   前記認証サーバーの通知先提供部が、前記ＩＣカード識別子に基づく認証が成功したとき、前記利用者の通知先が前記ＩＣカード識別子と紐付けて格納された通知先データベースから前記ＩＣカード識別子と紐付いた前記通知先を取得し、前記認証を要求した画像形成装置に返信し、
   前記画像形成装置の第１の認証部が、前記利用者の通知先を取得し、
   前記画像形成装置の機能実行部が、前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行し、前記コインベンダーに課金し、
   前記画像形成装置の取り忘れ検出部が、前記利用者による、原稿の取り忘れまたは前記コインベンダーからの釣り銭の取り忘れを検出し、
   前記いずれかの取り忘れが検出されたとき、前記画像形成装置の通知送信部が、前記通知先に取り忘れを警告するメッセージを通知する
   画像形成方法。
4. 画像形成装置の認証情報取得部が、利用者がユーザーＩＤおよびパスワードを入力しなかったとき、前記利用者が前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを用いてログインしている外部の他システムから認証情報として前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを取得し、前記取得した前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを認証部に渡し、
   画像形成装置の認証部が、利用者の入力した、または前記認証情報取得部から渡された前記ユーザーＩＤおよび前記パスワードを用いて前記利用者を認証し、
   前記画像形成装置の機能実行部が、前記利用者の指示に基づいて、自装置が提供する機能を実行し、
   前記画像形成装置の取り忘れ検出部が、前記利用者による原稿の取り忘れを検出し、
   前記取り忘れが検出されたとき、前記画像形成装置の通知送信部が、前記利用者の通知先が前記ユーザーＩＤと紐付けて格納された通知先データベースを用いて前記通知先に取り忘れを警告する電子メールを送信する
   画像形成方法。

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