JP2018006301A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】一方のコネクタが他方のコネクタにおける所定の位置からずれた状態で嵌合が開始された場合であっても、他方のコネクタにおける所定の位置に一方のコネクタをガイドすることができる電気コネクタを提供する。
【解決手段】電気コネクタは、一対の第１のホールドダウンを有する第１のコネクタと、一対の第２のホールドダウンを有する第２のコネクタと、を備える。また、第１のホールドダウンは、第２のコネクタにおける壁部に沿って立ち上がる起立部を有し、第２のホールドダウンは片持ち状に延出する弾性変位可能な嵌合ガイド部を有する。そして、嵌合ガイド部は、第２のコネクタの挿入方向に対して傾斜する斜面部を有し、第２のコネクタが挿入される際に、斜面部が起立部に摺接すると、弾性変位して第２のコネクタを第１のコネクタにおける所定の位置にガイドする。
【選択図】図１

Description

開示の実施形態は、電気コネクタに関する。

従来、基板と基板とを電気的に接続するために、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを含む電気コネクタが用いられている。この種の電気コネクタでは、例えば、一方の基板上にレセプタクルコネクタが実装され、もう一方の基板上にプラグコネクタが実装されて、両方の基板で挟み込むようにして、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第５７５１４３４号公報

しかしながら、上記従来の電気コネクタでは、基板が両コネクタの大部分を覆って作業者の視界を遮ってしまうことから、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを正確に位置合わせしてから嵌合を開始することが困難である。このため、プラグコネクタがレセプタクルコネクタの所定の位置からずれた状態で嵌合が開始され得るが、かかる所定の位置からずれた状態のままでプラグコネクタが嵌合されると、電気的な接続不良をまねく恐れがあった。

実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、一方のコネクタが他方のコネクタにおける所定の位置からずれた状態で嵌合が開始された場合であっても、かかる所定の位置に一方のコネクタをガイドすることができる電気コネクタを提供することを目的とする。

実施形態に係る電気コネクタは、枠形状の絶縁性の壁部で内部領域を形成する第１のハウジングと、前記第１のハウジングに配列された導電性の部材である複数の第１のコンタクトと、前記第１のコンタクトの配列方向における前記第１のハウジングの両端にそれぞれ設けられた一対の第１のホールドダウンと、を有する第１のコネクタと、前記第１のハウジングの前記内部領域に少なくとも一部が挿入可能な絶縁性の挿入部を有する第２のハウジングと、前記第２のハウジングに配列された導電性の部材である複数の第２のコンタクトと、前記第２のコンタクトの配列方向における前記挿入部の両端にそれぞれ設けられた一対の第２のホールドダウンと、を有する第２のコネクタと、を備え、前記第１のハウジングの前記内部領域に前記第２のハウジングの前記挿入部を挿入して前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを嵌合させることで、複数の前記第１のコンタクトと複数の前記第２のコンタクトとがそれぞれ電気的に接続される。また、前記第１のホールドダウンは、前記第１のコンタクトの前記配列方向における前記第１のハウジングの両端の前記壁部に沿って立ち上がる起立部を有し、前記第２のホールドダウンは、前記第２のコンタクトの前記配列方向における前記第２のハウジングの前記挿入部の両端から片持ち状に延出する弾性変位可能な嵌合ガイド部を有する。そして、前記嵌合ガイド部は、前記挿入部の前記内部領域への挿入方向に対して傾斜する斜面部を有し、前記挿入部が前記内部領域に挿入される際に、前記斜面部が前記起立部に摺接すると、弾性変位して前記挿入部を前記内部領域の所定の位置にガイドする。

実施形態の一態様によれば、第２のコネクタが第１のコネクタにおける所定の位置からずれた状態で嵌合が開始された場合であっても、嵌合ガイド部は、第１のコネクタにおける所定の位置に第２のコネクタをガイドすることができる。

図１は、実施形態に係る電気コネクタにおけるプラグコネクタとレセプタクルコネクタとを示す図である。 図２は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある様子を示す図である。 図３は、図１に示すレセプタクルコネクタの外観斜視図（その１）である。 図４は、図１に示すレセプタクルコネクタの外観斜視図（その２）である。 図５は、図１に示すレセプタクルコネクタの平面図である。 図６は、図５に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。 図７は、レセプタクルコネクタが有するホールドダウンの外観斜視図（その１）である。 図８は、レセプタクルコネクタが有するホールドダウンの外観斜視図（その２）である。 図９は、レセプタクルコネクタが有するホールドダウンの側面図である。 図１０は、図１に示すプラグコネクタの外観斜視図（その１）である。 図１１は、図１に示すプラグコネクタの外観斜視図（その２）である。 図１２は、図１に示すプラグコネクタの下面図である。 図１３は、図１２に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。 図１４は、図１に示すプラグコネクタの側面図である。 図１５は、プラグコネクタが有するホールドダウンの外観斜視図（その１）である。 図１６は、プラグコネクタが有するホールドダウンの外観斜視図（その２）である。 図１７は、プラグコネクタが有するホールドダウンの側面図である。 図１８は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合前の状態にある様子を示す平面図である。 図１９は、図１８に示すＣ−Ｃ線の矢視断面図である。 図２０は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合を始めた状態にある様子を示した図１８のＣ−Ｃ線に相当する矢視断面図である。 図２１は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが半嵌合状態にある様子を示した図１８のＣ−Ｃ線に相当する矢視断面図である。 図２２は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある様子を示した図１８のＣ−Ｃ線に相当する矢視断面図である。 図２３は、実施形態に係る電気コネクタにおけるプラグコネクタの抜去方法を示した図２２に対応する断面拡大図である。 図２４は、実施形態に係る他のプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合前の状態にある様子を示した図１９に対応する断面拡大図である。 図２５は、実施形態に係る他のプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが半嵌合状態にある様子を示した図２１に対応する断面拡大図である。 図２６は、実施形態に係る他のプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある様子を示した図２２に対応する断面拡大図である。

以下、本願に係る電気コネクタの実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

＜１．電気コネクタの概略＞
まず、図１および図２を参照して実施形態に係る電気コネクタの概略を説明する。図１に示すように、実施形態に係る電気コネクタ１は、レセプタクルコネクタ１０と、プラグコネクタ２０と、を備え、図２に示すように、レセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とは嵌合して連結される。なお、理解を容易にするため、図１においては、プラグコネクタ２０および基板６０を裏表逆の状態で示している。

なお、以下においては、説明の便宜上、レセプタクルコネクタ１０に対してプラグコネクタ２０を差し込む方向（Ｚ軸負方向）を「下方向」とし、その逆方向（Ｚ軸正方向）を「上方向」とする。また、レセプタクルコネクタ１０およびプラグコネクタ２０の長手方向（Ｙ軸正負方向）を「コネクタ長手方向」「左右方向」とする。また、「上下方向」と「コネクタ長手方向」の双方に直交する方向（Ｘ軸正負方向）を「コネクタ幅方向」「前後方向」とする。

レセプタクルコネクタ１０（第１のコネクタの一例）は、合成樹脂等の絶縁部材で形成され、枠形状の壁部１１ａで凹形状の内部領域１１ｂを形成しているハウジング１１（第１のハウジングの一例）を有する。また、レセプタクルコネクタ１０は、ハウジング１１に配列して配置された複数のコンタクト１２（第１のコンタクトの一例）と、コンタクト１２の配列方向（コネクタ長手方向）におけるハウジング１１の両端にそれぞれ設けられたホールドダウン１３（第１のホールドダウンの一例）とを備える。そして、レセプタクルコネクタ１０は、基板５０の上面側に実装される。

また、複数のコンタクト１２はコネクタ長手方向に沿って内部領域１１ｂに配置されているとともに、ハウジング１１から下側に延出した基板接続部１２ａを有する。そして、基板接続部１２ａと基板５０の主面上に設けられた配線端子（図示せず）とが電気的に接続される（例えば、半田付けされる）。また、ホールドダウン１３は、コンタクト１２の配列方向におけるハウジング１１の両端の壁部１１ａに沿って立ち上がる起立部１３ａを有する。

プラグコネクタ２０（第２のコネクタの一例）は、合成樹脂等の絶縁部材で形成され、レセプタクルコネクタ１０の内部領域１１ｂに挿入可能な凸形状の挿入部２１ａが形成されたハウジング２１（第２のハウジングの一例）を有する。また、プラグコネクタ２０は、ハウジング２１に配列して配置された複数のコンタクト２２（第２のコンタクトの一例）と、コンタクト２２の配列方向（コネクタ長手方向）における挿入部２１ａの両端にそれぞれ設けられたホールドダウン２３（第２のホールドダウンの一例）とを備える。そして、プラグコネクタ２０は、基板６０の下面側（図１では上面側）に実装される。

また、複数のコンタクト２２は、挿入部２１ａに配置されているとともに、ハウジング２１から上側（図１では下側）に延出した基板接続部２２ａを有する。そして、基板接続部２２ａと基板６０の主面上に設けられた配線端子（図示せず）とが電気的に接続される（例えば、半田付けされる）。また、ホールドダウン２３は、コンタクト２２の配列方向におけるハウジング２１の挿入部２１ａの両端から片持ち状に延出する弾性変位可能な嵌合ガイド部２３ａを有する。なお、嵌合ガイド部２３ａの具体的な形状については、図１４等を用いて後述する。

また、レセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０とが嵌合状態にある場合（図２参照）、複数のコンタクト１２がそれぞれ複数のコンタクト２２に接触して接続される。これにより、基板５０と基板６０とが電気的に接続される。

ここで、電気コネクタ１において、プラグコネクタ２０の嵌合ガイド部２３ａは、レセプタクルコネクタ１０への挿入方向（図１では上方向）に対して傾斜する斜面部２３ｂを有する。そして、プラグコネクタ２０がレセプタクルコネクタ１０に挿入される際に所定の位置から左右方向にずれていた場合、嵌合ガイド部２３ａの斜面部２３ｂが、ホールドダウン１３の起立部１３ａに摺接する。さらに、嵌合ガイド部２３ａが弾性変位することにより、かかる弾性変位で発生した反力を利用して、嵌合ガイド部２３ａがプラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ１０における所定の位置にガイドする。

したがって、嵌合ガイド部２３ａによりプラグコネクタ２０が所定の位置にガイドされることから、プラグコネクタ２０が左右方向にずれた状態でレセプタクルコネクタ１０に嵌合される、いわゆる軸ズレ嵌合を抑制できる。以下、レセプタクルコネクタ１０およびプラグコネクタ２０の構成等をさらに詳細に説明する。

＜２．レセプタクルコネクタ＞
次に、図３〜図９を参照してレセプタクルコネクタ１０の構成を説明する。上述したように、レセプタクルコネクタ１０は、絶縁性のハウジング１１と、複数のコンタクト１２と、一対のホールドダウン１３とを備える。

図３に示すように、ハウジング１１は、左右方向が長手方向である略矩形形状を有する。ハウジング１１は、枠形状の壁部１１ａと、壁部１１ａの枠内に隆起する芯部１１ｅと、壁部１１ａの各角部近傍で上方向（Ｚ軸正方向）に突出する凸部１１ｆとを有する。また、ハウジング１１には、芯部１１ｅの短辺における上辺にそれぞれ傾斜部１１ｉが設けられる。

また、ハウジング１１には、左右両端に、壁部１１ａおよび芯部１１ｅに囲まれるように一対の凹部１１ｃが形成され、コネクタ長手方向に延びる壁部１１ａと芯部１１ｅとの間に一対の溝部１１ｄが形成される。そして、一対の凹部１１ｃおよび一対の溝部１１ｄで、プラグコネクタ２０が嵌合可能となる平面視で略Ｏ字形状に窪んだ内部領域１１ｂが形成される。

また、図４に示すように、ハウジング１１は、床部１１ｇと、底面部１１ｈとを有する。床部１１ｇは、壁部１１ａの左右両端における底をふさぐように配置される。底面部１１ｈは、一対の床部１１ｇ同士を接続するように配置される。なお、図６に示すように、底面部１１ｈは上側（Ｚ軸正方向）で芯部１１ｅと接続されている。さらに、ハウジング１１には、底面部１１ｈにある複数の隙間からそれぞれ内部領域１１ｂに突出する複数のコンタクト圧入部１１ｋが形成され、複数のコンタクト圧入部１１ｋは、底面部１１ｈを挟んだ状態でコネクタ長手方向に二列配置される。そして、それぞれのコンタクト圧入部１１ｋに、コンタクト１２が下面側から圧入されることで、複数のコンタクト１２がハウジング１１の内部領域１１ｂにコネクタ長手方向に沿って二列に並んで配置される。

コンタクト１２は、図６に示すように、自由端側とは反対の基端側に位置する基板接続部１２ａと、湾曲部１２ｂと、延伸部１２ｃと、折曲部１２ｄとを有する。湾曲部１２ｂは、断面視で略Ｕ字形状であり、基板接続部１２ａからハウジング１１の内側に向かって上方に湾曲している。延伸部１２ｃは、湾曲部１２ｂからハウジング１１の内側に向かってコネクタ幅方向に延びている。折曲部１２ｄは、延伸部１２ｃから上方に向かって延び、略Ｊ字形状に折れ曲がっている。そして、コンタクト１２は、湾曲部１２ｂが折曲部１２ｄに向けて突出しており、折曲部１２ｄが湾曲部１２ｂに向けて突出している。これにより、コンタクト１２は、レセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０との嵌合時に、内部領域１１ｂに位置するプラグコネクタ２０のコンタクト２２と接触可能である。また、コンタクト１２は、例えばベリリウム銅やリン青銅、チタン銅等の弾性を有する導電性の材料で構成されており、湾曲部１２ｂと折曲部１２ｄとでプラグコネクタ２０のコンタクト２２を挟み込むように弾性接触させることができる。

また、基板接続部１２ａは、図４に示すように、ハウジング１１の下面から、外方に延びるように突出しており、ハウジング１１の下面と略面一に配置されている。そして、レセプタクルコネクタ１０が基板５０（図１参照）に実装される際に、基板接続部１２ａが基板５０の上面に設けられた配線端子と当接して（例えば、半田付けされて）、コンタクト１２が配線端子と電気的に接続される。

ホールドダウン１３は、図３に示すように、コンタクト１２の配列方向（コネクタ長手方向）におけるハウジング１１の両端にそれぞれ一対設けられており、壁部１１ａに沿うように配置されている。

ホールドダウン１３は、図７〜図９に示すように、平面視で略Ω字形状を有し、例えば銅板等の金属板が折り曲げられて形成されている。ホールドダウン１３は、起立部１３ａと、一対の第１接合部１３ｃと、屈曲部１３ｄと、一対の延伸部１３ｆと、一対の折曲部１３ｇと、４個の突出部１３ｈと、一対の第２接合部１３ｉと、第１ロック部１３ｂと、スリット１３ｅとを有する。略矩形形状の起立部１３ａは、略垂直に上方（Ｚ軸正方向）に延びており、壁部１１ａの短辺の内壁に沿って上方に立ち上がるように配置される。第１接合部１３ｃは、起立部１３ａの下辺から下側（Ｚ軸負方向）に向かって突出する。屈曲部１３ｄは、起立部１３ａの上辺から壁部１１ａの短辺の上面に沿うように折り曲げられる。延伸部１３ｆは、起立部１３ａの側辺からそれぞれ壁部１１ａの長辺の内壁に沿って延びる。折曲部１３ｇは、延伸部１３ｆの上辺から壁部１１ａの長辺の上面を経由して下方に延びる。突出部１３ｈは、折曲部１３ｇの両方の側辺から左右方向に突出する。第２接合部１３ｉは、折曲部１３ｇの下辺から外に折れ曲がる。第１ロック部１３ｂは、起立部１３ａの中央付近に設けられた貫通孔である（図８参照）。スリット１３ｅは、屈曲部１３ｄの開放端に設けられる。

また、ホールドダウン１３は、ハウジング１１の凹部１１ｃに収容されるように上方から挿入され、折曲部１３ｇおよび突出部１３ｈが壁部１１ａの長辺の外壁に設けられる溝形状のホールドダウン圧入部１１ｍに上方から圧入されて固定される（図３参照）。また、ホールドダウン１３の第１接合部１３ｃは、ハウジング１１の床部１１ｇに設けられる孔部１１ｊに挿入され、床部１１ｇの底面に露出する（図４参照）。

そして、ハウジング１１の底面に露出する第１接合部１３ｃおよび第２接合部１３ｉと基板５０とを、半田等の接合材で接合することにより、レセプタクルコネクタ１０の基板５０への固定を補強できる。

＜３．プラグコネクタ＞
次に、図１０〜図１７を参照してプラグコネクタ２０の構成を説明する。上述したように、プラグコネクタ２０は、絶縁性のハウジング２１と、複数のコンタクト２２と、一対のホールドダウン２３とを備える。

ハウジング２１は、図１０および図１１に示すように、左右方向が長手方向である略矩形形状を有する。ハウジング２１は、板部２１ｂと、一対の壁部２１ｃと、一対の凸部２１ｄとを有する。略矩形形状の板部２１ｂは、ハウジング２１の上部に配置されている。一対の壁部２１ｃは、それぞれ板部２１ｂの各長辺に沿って下方（上下逆に示した図１１では上方）に突出している。一対の凸部２１ｄは、板部２１ｂの各短辺からそれぞれ下方（上下逆に示した図１１では上方）に突出している。そして、一対の壁部２１ｃおよび一対の凸部２１ｄにより、レセプタクルコネクタ１０の内部領域１１ｂに少なくとも一部が挿入可能である、略Ｏ字形状に突出する挿入部２１ａが形成される（図１１参照）。

また、ハウジング２１には、図１１に示すように、突出部２１ｅと、傾斜部２１ｆと、凹部２１ｇとが設けられている。突出部２１ｅは、壁部２１ｃの外側の側面における左右方向の両端から外方に突出している。傾斜部２１ｆは、凸部２１ｄにおける内側の側面の下辺（上下逆に示した図１１では上辺）に、プラグコネクタ２０をレセプタクルコネクタ１０に挿入する方向に対して傾斜して形成されている。凹部２１ｇは、壁部２１ｃの外側の側面において、隣接するコンタクト２２の間に設けられている凹みである。

そして、ハウジング２１の一対の壁部２１ｃには、導電性の部材で構成される複数のコンタクト２２が、コネクタ長手方向に所定間隔を空けて配列するように例えばインサート成形により一部が埋め込まれる。コンタクト２２は、図１３に示すように、基板接続部２２ａと、湾曲部２２ｂとを有する。基板接続部２２ａは、ハウジング２１の上面と略面一に配置され、基板６０（図１参照）の上面に設けられた配線端子に例えば半田付けされる。湾曲部２２ｂは、基板接続部２２ａから延びて下方（Ｚ軸負方向）に向かって湾曲し、ハウジング２１の壁部２１ｃから露出するようにハウジング２１に埋め込まれる。そして、挿入部２１ａの挿入時に、湾曲部２２ｂとレセプタクルコネクタ１０のコンタクト１２が接触して、電気的に接続される。

ホールドダウン２３は、図１５〜図１７に示すように、底面部２３ｃと、斜面部２３ｂと、直立部２３ｄと、第２ロック部２３ｅと、一対の側壁部２３ｆと、内壁部２３ｇと、基板接合部２３ｈとを有する。略矩形形状の底面部２３ｃは、ハウジング２１における凸部２１ｄの下面に沿って配置される（図１１参照）。斜面部２３ｂは、底面部２３ｃの１辺から傾斜して上方（Ｚ軸正方向）に延びている。直立部２３ｄは、斜面部２３ｂの上辺から略垂直に上方（Ｚ軸正方向）に延びている。外方に突出する突起形状の第２ロック部２３ｅは、直立部２３ｄの中央部分に設けられている。側壁部２３ｆは、底面部２３ｃにおける斜面部２３ｂが設けられた辺とは略垂直である２辺からそれぞれ凸部２１ｄに沿って上方向（Ｚ軸正方向）に延びている。内壁部２３ｇは、底面部２３ｃにおける斜面部２３ｂが設けられた辺と向かい合う辺から上方向（Ｚ軸正方向）に延びている。平面視で略Ω字形状の基板接合部２３ｈは、内壁部２３ｇの上辺から直立部２３ｄに向かって略水平に延びている。そして、ハウジング２１の上面に露出する基板接合部２３ｈ（図１０参照）と、基板６０（図１参照）とを半田等の接合材で接合することにより、プラグコネクタ２０の基板６０への固定を補強できる。

ホールドダウン２３は、例えばベリリウム銅やリン青銅、チタン銅等の弾性を有する金属材料で構成されており、ハウジング２１の凸部２１ｄに例えばインサート成形により一部が埋め込まれている。ここで、ホールドダウン２３は、図１４に示すように、ハウジング２１における短辺の外側の側壁である外側壁２１ｈに対して隙間を空けた状態で、外側壁２１ｈに沿うようにして基板６０に向かって凸部２１ｄから片持ち状に延出する、弾性変位可能な嵌合ガイド部２３ａを有する。嵌合ガイド部２３ａは、底面部２３ｃの一部と、斜面部２３ｂと、直立部２３ｄと、第２ロック部２３ｅとで構成される。

また、一対の嵌合ガイド部２３ａは、それぞれハウジング２１における下面の短辺から外方に向けて延出している。そして、嵌合ガイド部２３ａの斜面部２３ｂは、プラグコネクタ２０のレセプタクルコネクタ１０への挿入方向（下方向、Ｚ軸負方向）に対して傾斜している。具体的には、一対の嵌合ガイド部２３ａは、図１４に示すように、下方から上方に向かって挿入方向（Ｚ軸負方向）から離れる形状（外方に向かう形状）を示す。

また、嵌合ガイド部２３ａには、底面部２３ｃから斜面部２３ｂにかけて、基端側の幅を開放端側の幅よりも狭くして、嵌合ガイド部２３ａの他の部位よりも変形しやすい変位部２３ｉが設けられている（図１６参照）。すなわち、変位部２３ｉは、嵌合ガイド部２３ａの基端側での弾性変位を容易にするように構成された部位である。

＜４．プラグコネクタのガイド機能＞
次に、図１８〜図２２を参照して、電気コネクタ１において、レセプタクルコネクタ１０にプラグコネクタ２０を嵌合する際のガイド機能について説明する。

図１８および図１９においては、レセプタクルコネクタ１０における所定の位置に対して、プラグコネクタ２０の位置が左側（Ｙ軸正方向）にずれた場合について示している。以下、左側にずれた状態でプラグコネクタ２０の嵌合が開始された場合について説明する。

プラグコネクタ２０の挿入が開始されると、図２０および図２１に示すように、プラグコネクタ２０の両端の凸部２１ｄが、レセプタクルコネクタ１０の両端の凹部１１ｃに収容され始める。しかし、プラグコネクタ２０は所定の位置よりも左側（Ｙ軸正方向）にずれていることから、右側（Ｙ軸負方向）に位置する凸部２１ｄは左側の側壁がレセプタクルコネクタ１０の芯部１１ｅに当接するとともに、左側に位置する凸部２１ｄは嵌合ガイド部２３ａが凹部１１ｃに設けられた起立部１３ａと当接する。

ここで、右側に位置する凸部２１ｄについては、芯部１１ｅに設けられた傾斜部１１ｉに傾斜部２１ｆが摺接することにより、凹部１１ｃに収容可能な程度に右方向（Ｙ軸負方向）にガイドされる。

そして、左側に位置する凸部２１ｄについては、斜面部２３ｂが起立部１３ａに摺接することにより、右方向にガイドされる。さらに、左側に位置する嵌合ガイド部２３ａは、斜面部２３ｂが起立部１３ａに押圧されて、凸部２１ｄの外側壁２１ｈに近づくように弾性変位する。ここで、かかる嵌合ガイド部２３ａの弾性変位により発生した反力が、凸部２１ｄを起立部１３ａから離すように凸部２１ｄに働くことから、凸部２１ｄはさらに右方向にガイドされる。

すなわち、プラグコネクタ２０の左側においては、嵌合ガイド部２３ａの斜面部２３ｂが起立部１３ａと摺接するとともに、嵌合ガイド部２３ａが弾性変位する。これにより、左側の嵌合ガイド部２３ａは、所定の位置から左側にずれていたプラグコネクタ２０を右方向にガイドする。よって、嵌合ガイド部２３ａは、図２２に示すようにレセプタクルコネクタ１０における所定の位置でプラグコネクタ２０を嵌合させることができる。したがって、電気コネクタ１によれば、プラグコネクタ２０のいわゆる軸ズレ嵌合を抑制でき、レセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０との電気的な接続不良を抑制できる。

なお、嵌合ガイド部２３ａにガイドされたプラグコネクタ２０が、嵌合中において、所定の位置よりも右側に行きすぎた場合には、右側に位置する凸部２１ｄに設けられた嵌合ガイド部２３ａが外側壁２１ｈに近づくように弾性変位する。そして、右側に位置する嵌合ガイド部２３ａの弾性変位により発生した反力が、右側に位置する起立部１３ａから離すように右側に位置する凸部２１ｄに働くことにより、プラグコネクタ２０の位置を左方向へ補正する。このように、電気コネクタ１によれば、プラグコネクタ２０の嵌合時においては、両端に設けられた一対の嵌合ガイド部２３ａがお互いに弾性変位して、かかる弾性変位により発生した反力が左右方向の位置のバランスをとることにより、プラグコネクタ２０を所定の位置にガイドすることができる。

また、プラグコネクタ２０が嵌合開始時に所定の位置から右側にずれていた場合には、右側に位置する凸部２１ｄに設けられた嵌合ガイド部２３ａが上述の機能を発揮して、プラグコネクタ２０を左方向にガイドする。

さらに、実施形態において、嵌合ガイド部２３ａには基端側に変位部２３ｉが設けられていることから（図１６参照）、嵌合ガイド部２３ａの外側壁２１ｈ側への弾性変位が容易になり、プラグコネクタ２０のガイド機能をより向上させることができる。

なお、実施形態においては、変位部２３ｉの幅について、開放端側に比べて基端側を狭くするように構成しているが（図１６参照）、変位部２３ｉの構成はこれに限られない。例えば、変位部２３ｉとして、嵌合ガイド部２３ａの基端側の厚さを嵌合ガイド部２３ａの他の部分よりも薄くしてもよいし、嵌合ガイド部２３ａの基端側にスリットや貫通孔等を設けてもよい。さらに、変位部２３ｉとして、基端側の幅を狭くするとともにスリットを設けるなどして、上述の構成例を組み合わせて弾性変形が容易になるよう構成してもよい。

また、実施形態において、ホールドダウン１３は、起立部１３ａの上辺が湾曲して屈曲部１３ｄに接続されている（図９参照）。したがって、嵌合ガイド部２３ａの斜面部２３ｂが嵌合時に起立部１３ａに当接した際に、かかる湾曲部分により斜面部２３ｂをスムーズに摺動させることができる。

また、実施形態において、凹部１１ｃの側壁には凹形状である第１ロック部１３ｂが設けられると共に（図３参照）、嵌合ガイド部２３ａには第１ロック部１３ｂに対応する位置に突起形状の第２ロック部２３ｅが設けられている（図１０参照）。そして、図２２に示すように、プラグコネクタ２０がレセプタクルコネクタ１０における所定の位置に嵌合された際に、プラグコネクタ２０の両端において第２ロック部２３ｅが第１ロック部１３ｂにそれぞれ係合される。これにより、レセプタクルコネクタ１０とプラグコネクタ２０との嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制できる。

また、実施形態においては、図２１に示すように、プラグコネクタ２０の嵌合が完了していない状態では、直立部２３ｄが内側に傾いて、第２ロック部２３ｅが上側から目視可能である。一方、図２２に示すように、プラグコネクタ２０の嵌合が完了した場合では、直立部２３ｄが直立し、第２ロック部２３ｅは第１ロック部１３ｂに収容されて係合し、第２ロック部２３ｅが上側から目視できない。したがって、電気コネクタ１によれば、直立部２３ｄが直立であるか内側に傾いているかにより、プラグコネクタ２０の嵌合が完了したか否かを作業者に判別させることができる。さらに、電気コネクタ１によれば、第２ロック部２３ｅが上側から目視できないか目視できるかによっても、プラグコネクタ２０の嵌合が完了したか否かを作業者に判別させることができる。

また、実施形態においては、図１４に示すように、凸部２１ｄの外側壁２１ｈにおける下側の面が、挿入方向に対して傾斜している。具体的には、一対の外側壁２１ｈにおける下側の面は、下方から上方に向かって挿入方向から離れる形状（外方に向かう形状）を示す。これにより、プラグコネクタ２０が所定の位置から大きくずれて、嵌合ガイド部２３ａが外側壁２１ｈに当接するように弾性変形した場合においても、斜面部２３ｂは直立することなく、挿入方向に対して傾斜状態を維持できる。したがって、電気コネクタ１によれば、プラグコネクタ２０が所定の位置から大きくずれた場合においても、傾斜状態を維持した斜面部２３ｂが起立部１３ａに摺接できることから、嵌合ガイド部２３ａによる上述のガイド機能を十分に発揮できる。

＜５．プラグコネクタの抜去方法＞
次に、図２３を参照して、電気コネクタ１においてレセプタクルコネクタ１０からプラグコネクタ２０を抜去する方法について説明する。

実施形態においては、プラグコネクタ２０を抜去するために、尖った先端部を有する棒形状や板形状である抜去治具７０を用いる。まず抜去治具７０の先端部を起立部１３ａと直立部２３ｄとの間に挿入し、直立部２３ｄに応力を加えて嵌合ガイド部２３ａを外側壁２１ｈに向かって変位させて、第１ロック部１３ｂと第２ロック部２３ｅとの係合を解除する。なお、図示しないが、かかる係合状態の解除は一対の嵌合ガイド部２３ａのいずれにおいても行われる。

そして、抜去治具７０により第１ロック部１３ｂと第２ロック部２３ｅとの係合が解除された状態で、プラグコネクタ２０全体を持ち上げて上方向（Ｚ軸正方向）に抜去する。これにより、レセプタクルコネクタ１０からプラグコネクタ２０を抜去できる。

＜６．電気コネクタの他の構成＞
次に、電気コネクタ１の他の構成例を図２４〜図２６を参照して説明する。図２４等に示す電気コネクタ１Ａは、レセプタクルコネクタ１０Ａが第１補助ガイド部１４を有するとともに、プラグコネクタ２０Ａが第２補助ガイド部２４を有する。以下においては、電気コネクタ１と異なる構成を中心に電気コネクタ１Ａの構成を説明し、電気コネクタ１と同様の構成については同様の符号を付して説明を省略する。また、図２４等においては、上述と同様に、プラグコネクタ２０Ａが所定の位置から左側にずれた場合について示している。

レセプタクルコネクタ１０Ａは、プラグコネクタ２０Ａが挿入される際にプラグコネクタ２０Ａと向かい合う面に、第１補助ガイド部１４を有する。第１補助ガイド部１４は、例えば、芯部１１ｅの上面に設けられた略直方体形状の凹形状であり、側壁が左右側に設けられ、かかる側壁が上方向（Ｚ軸正方向）に立ち上がった立壁部１４ａを有する。

プラグコネクタ２０Ａは、レセプタクルコネクタ１０Ａに挿入される際にレセプタクルコネクタ１０Ａと向かい合う面に、第２補助ガイド部２４を有する。第２補助ガイド部２４は、例えば、芯部１１ｅと向かい合う板部２１ｂの下面に設けられた山型形状の突起であり、左右両側に挿入方向に対して傾斜する山型部２４ａを有する。また、第２補助ガイド部２４の左右方向の長さは、第１補助ガイド部１４の左右方向の長さと略均等であり、第２補助ガイド部２４の前後方向および上下方向の長さは、第１補助ガイド部１４のそれぞれの長さと略等しいか、それらよりも短い。

そして、図２４に示すプラグコネクタ２０Ａの嵌合前の状態から、プラグコネクタ２０Ａの嵌合が開始されると、プラグコネクタ２０Ａは嵌合ガイド部２３ａにより右方向（Ｙ軸負方向）にガイドされる。一方で、嵌合が完了する直前においても、図２５に示すように、プラグコネクタ２０Ａは所定の位置からわずかに左側（Ｙ軸正方向）にずれていた場合、第１補助ガイド部１４の立壁部１４ａの左角と、第２補助ガイド部２４の山型部２４ａの左面とが当接する。

ここで、山型部２４ａの左面が立壁部１４ａの左角に摺接することにより、プラグコネクタ２０Ａは右方向にガイドされる。そして、プラグコネクタ２０Ａをさらに挿入することにより、図２６に示すように第２補助ガイド部２４は第１補助ガイド部１４に収容され、プラグコネクタ２０Ａの嵌合が完了する。

このように、プラグコネクタ２０Ａがレセプタクルコネクタ１０Ａにおける所定の位置となった場合、第２補助ガイド部２４が第１補助ガイド部１４に収容されるので第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４は、レセプタクルコネクタ１０Ａとプラグコネクタ２０Ａとの嵌合に何ら支障を与えることなく、プラグコネクタ２０Ａをより精度よく所定の位置にガイドすることができる。

なお、プラグコネクタ２０Ａが嵌合開始時に所定の位置から右側にずれていた場合には、第１補助ガイド部１４の立壁部１４ａの右角と、第２補助ガイド部２４の山型部２４ａの右面とが摺接することにより、プラグコネクタ２０Ａを左方向にガイドすることができる。

また、実施形態においては、レセプタクルコネクタ１０Ａに凹形状の第１補助ガイド部１４を設け、プラグコネクタ２０Ａに山型形状の第２補助ガイド部２４を設けているが、形状の組み合わせは上記に限られない。例えば、レセプタクルコネクタ１０Ａに山型形状の第１補助ガイド部１４を設け、プラグコネクタ２０Ａに凹形状の第２補助ガイド部２４を設けてもよい。

また、実施形態においては、電気コネクタ１Ａに第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４を一組設けているが、第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４を複数組設けてもよい。また、実施形態においては、芯部１１ｅに第１補助ガイド部１４を設け、板部２１ｂに第２補助ガイド部２４を設けているが、ハウジング１１もしくはハウジング２１の別の箇所に第１補助ガイド部１４もしくは第２補助ガイド部２４を設けてもよい。プラグコネクタ２０Ａの挿入時に向かい合う面同士であれば、どこの箇所に設けられていてもよい。

さらに、ハウジング１１またはハウジング２１以外の箇所に第１補助ガイド部１４または第２補助ガイド部２４を設けてもよい。例えば、ハウジング１１の床部１１ｇに第１補助ガイド部１４を設け、床部１１ｇと向かい合うホールドダウン２３の底面部２３ｃに第２補助ガイド部２４を設けてもよい。ただし、ハウジング形成時の樹脂成形においては、凹凸形状である第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４を容易に形成可能である。したがって、ハウジング１１およびハウジング２１にそれぞれ第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４を設ける方が、その成形が容易である。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上述の実施形態においては、第１ロック部１３ｂおよび第２ロック部２３ｅを設けていたが、第１ロック部１３ｂおよび第２ロック部２３ｅを設けなくともよい。第１ロック部１３ｂおよび第２ロック部２３ｅが設けられていない場合においても、嵌合時に嵌合ガイド部２３ａの直立部２３ｄがホールドダウン１３の起立部１３ａに面接触する。これにより、かかる面接触による摩擦力によって、プラグコネクタ２０とレセプタクルコネクタ１０との嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制できる。また、第１ロック部１３ｂおよび第２ロック部２３ｅを設けないことにより、抜去治具７０を用いなくてもプラグコネクタ２０の抜去が可能となる。

以上のように、実施形態に係る電気コネクタ１（１Ａ）は、レセプタクルコネクタ１０（１０Ａ）とプラグコネクタ２０（２０Ａ）とを備える。また、レセプタクルコネクタ１０（１０Ａ）のホールドダウン１３は、コンタクト１２の配列方向におけるハウジング１１の両端に沿って立ち上がる起立部１３ａを有し、プラグコネクタ２０（２０Ａ）のホールドダウン２３は、コンタクト２２の配列方向における挿入部２１ａの両端から片持ち状に延出する弾性変位可能な嵌合ガイド部２３ａを有する。そして、嵌合ガイド部２３ａは、挿入部２１ａの内部領域１１ｂへの挿入方向に対して傾斜する斜面部２３ｂを有し、挿入部２１ａが内部領域１１ｂに挿入される際に、斜面部２３ｂが起立部１３ａに摺接すると、弾性変位して挿入部２１ａを内部領域１１ｂの所定の位置にガイドする。これにより、プラグコネクタ２０（２０Ａ）がレセプタクルコネクタ１０（１０Ａ）における所定の位置からずれた状態で嵌合が開始された場合であっても、電気コネクタ１（１Ａ）は、レセプタクルコネクタ１０（１０Ａ）における所定の位置でプラグコネクタ２０（２０Ａ）を嵌合させることができる。

また、嵌合ガイド部２３ａは、開放端側よりも挿入部２１ａの端に近い基端側に嵌合ガイド部２３ａの他の部位よりも変形しやすい変位部２３ｉを有する。これにより、嵌合ガイド部２３ａの弾性変位が容易になり、プラグコネクタ２０（２０Ａ）のガイド機能をより向上させることができる。

また、実施形態に係る電気コネクタ１Ａは、レセプタクルコネクタ１０Ａとプラグコネクタ２０Ａとを備える。また、レセプタクルコネクタ１０Ａは、挿入部２１ａが内部領域１１ｂに挿入される際にプラグコネクタ２０Ａと向かい合う面に設けられる第１補助ガイド部１４をさらに有する。そして、プラグコネクタ２０Ａは、挿入部２１ａが内部領域１１ｂに挿入される際にレセプタクルコネクタ１０Ａと向かい合う面に設けられ、第１補助ガイド部１４と摺接することにより、挿入部２１ａを内部領域１１ｂの所定の位置にガイドする第２補助ガイド部２４をさらに有する。これにより、電気コネクタ１Ａは、プラグコネクタ２０Ａをより精度よくレセプタクルコネクタ１０Ａの所定の位置にガイドすることができる。

また、第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４は、それぞれ樹脂で成形されたハウジング１１，２１に設けられている。よって、第１補助ガイド部１４および第２補助ガイド部２４は、その成形が容易である。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１、１Ａ 電気コネクタ
１０、１０Ａ レセプタクルコネクタ
１１ ハウジング
１１ａ 壁部
１１ｂ 内部領域
１２ コンタクト
１３ ホールドダウン
１３ａ 起立部
１４ 第１補助ガイド部
１４ａ 立壁部
２０、２０Ａ プラグコネクタ
２１ ハウジング
２１ａ 挿入部
２２ コンタクト
２３ ホールドダウン
２３ａ 嵌合ガイド部
２３ｂ 斜面部
２４ 第２補助ガイド部
２４ａ 山型部
５０、６０ 基板
７０ 抜去治具

Claims (4)

1. 枠形状の絶縁性の壁部で内部領域を形成する第１のハウジングと、前記第１のハウジングに配列された導電性の部材である複数の第１のコンタクトと、前記第１のコンタクトの配列方向における前記第１のハウジングの両端にそれぞれ設けられた一対の第１のホールドダウンと、を有する第１のコネクタと、
   前記第１のハウジングの前記内部領域に少なくとも一部が挿入可能な絶縁性の挿入部を有する第２のハウジングと、前記第２のハウジングに配列された導電性の部材である複数の第２のコンタクトと、前記第２のコンタクトの配列方向における前記挿入部の両端にそれぞれ設けられた一対の第２のホールドダウンと、を有する第２のコネクタと、を備え、
   前記第１のハウジングの前記内部領域に前記第２のハウジングの前記挿入部を挿入して前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを嵌合させることで、複数の前記第１のコンタクトと複数の前記第２のコンタクトとがそれぞれ電気的に接続される電気コネクタであって、
   前記第１のホールドダウンは、前記第１のコンタクトの前記配列方向における前記第１のハウジングの両端の前記壁部に沿って立ち上がる起立部を有し、
   前記第２のホールドダウンは、前記第２のコンタクトの前記配列方向における前記第２のハウジングの前記挿入部の両端から片持ち状に延出する弾性変位可能な嵌合ガイド部を有し、
   前記嵌合ガイド部は、前記挿入部の前記内部領域への挿入方向に対して傾斜する斜面部を有し、前記挿入部が前記内部領域に挿入される際に、前記斜面部が前記起立部に摺接すると、弾性変位して前記挿入部を前記内部領域の所定の位置にガイドすること
   を特徴とする電気コネクタ。
2. 前記嵌合ガイド部は、
   開放端側よりも前記挿入部の端に近い基端側に他の部分よりも変位しやすい変位部を有すること
   を特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記第１のコネクタは、前記挿入部が前記内部領域に挿入される際に前記第２のコネクタと向かい合う面に設けられる第１補助ガイド部をさらに有し、
   前記第２のコネクタは、前記挿入部が前記内部領域に挿入される際に前記第１のコネクタと向かい合う面に設けられ、前記第１補助ガイド部と摺接することにより、前記挿入部を前記内部領域の所定の位置にガイドする第２補助ガイド部をさらに有すること
   を特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
4. 前記第１補助ガイド部は前記第１のハウジングに設けられ、
   前記第２補助ガイド部は前記第２のハウジングに設けられること
   を特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。

Images