JP2023060695A - コネクタ及びコネクタセット - Google Patents

Abstract

【課題】嵌合部分の体格の小型化を図る。【解決手段】電線コネクタ１８は、弾性変形可能に設けられた弾性変形部３４Ａと、弾性変形部３４Ａの変形に伴い変位する被制限部３４Ｆ及び係止部３４Ｄと、を有する電線コネクタハウジング２６を備えている。電線コネクタハウジング２６が、基板コネクタ１４に挿入された状態かつ基板コネクタ１４への嵌合完了状態で、係止部３４Ｄが基板コネクタ１４に係止されると共に被制限部３４Ｆが基板コネクタ１４の外側に露出して配置される。また、電線コネクタ１８は、電線コネクタハウジング２６に取付けられると共に、電線コネクタハウジング２６上に設けられた嵌合保持位置Ｐ２に配置された状態で被制限部３４Ｆの変位を制限し、嵌合保持位置Ｐ２に配置された状態でその全体が基板コネクタ１４の外側に配置される嵌合保持部材３０を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタ及びコネクタセットに関する。

下記特許文献１には、コネクタラッチを有する雌コネクタ組立体が開示されている。この文献に記載された雌コネクタ組立体のコネクタラッチは、ボタンの操作に伴い変形するラッチビームと、ラッチビームの変形に伴い変位するラッチ面と、を備えている。そして、雌コネクタ組立体と雄コネクタ組立体とが嵌合した状態で、雌コネクタ組立体のラッチ面が雄コネクタ組立体に係止される。また、雌コネクタ組立体には、開口が形成されており、この開口にコネクタ位置保証ユニットが挿入される。これにより、ラッチビームの変形がコネクタ位置保証ユニットによって制限されて、雌コネクタ組立体のラッチ面が雄コネクタ組立体に係止された状態が保たれるようになっている。

特開２０１８－１０１６０３号公報

ところで、上記特許文献１に記載された構成では、コネクタ位置保証ユニットの一部が雄コネクタ組立体の内側に配置される構成となっており、雌コネクタ組立体と雄コネクタ組立体との嵌合部分の体格の小型化を図るという観点で改善の余地がある。

本発明は上記事実を考慮し、嵌合部分の体格の小型化を図ることができるコネクタ及びコネクタセットを得ることが目的である。

第１の態様のコネクタは、弾性変形可能に設けられた弾性変形部と、前記弾性変形部の変形に伴い変位する被制限部及び係止部と、を有し、相手側コネクタに挿入された状態かつ前記相手側コネクタへの嵌合完了状態で前記係止部が前記相手側コネクタに係止されると共に前記被制限部が前記相手側コネクタの外側に露出して配置されるハウジングと、前記ハウジングに取付けられると共に、前記ハウジング上に設けられた嵌合保持位置に配置された状態で前記被制限部の変位を制限し、前記嵌合保持位置に配置された状態でその全体が前記相手側コネクタの外側に配置される嵌合保持部材と、を備えている。

第１の態様のコネクタでは、ハウジングが相手側コネクタに挿入されて、ハウジングの相手側コネクタへの嵌合が完了すると、係止部が相手側コネクタに係止される。次に、嵌合保持部材をハウジング上に設けられた嵌合保持位置に配置させると、嵌合保持部材が被制限部の変位を制限する。これにより、弾性変形部の変形が制限されて、係止部が相手側コネクタに係止された状態が保たれる。ここで、第１の態様のコネクタでは、嵌合保持部材は、嵌合保持位置に配置された状態でその全体が相手側コネクタの外側に配置される。これにより、嵌合保持部材が相手側コネクタの内側に配置される構成と比べて、第１の態様のコネクタと相手側コネクタとの嵌合部分の体格の小型化を図ることができる。

第２の態様のコネクタは、第１の態様のコネクタにおいて、前記ハウジングが前記相手側コネクタへ嵌合完了した状態で、前記弾性変形部が前記相手側コネクタ側へ向けて付勢されている。

第２の態様のコネクタでは、ハウジングが相手側コネクタへ嵌合完了した状態で、弾性変形部が相手側コネクタ側へ向けて付勢されている。この構成では、ハウジングが相手側コネクタへ嵌合完了した状態で弾性変形部が相手側コネクタ側へ向けて付勢されていない構成と比べて、係止部が相手側コネクタに係止される際の音を大きくすることができる。

第３の態様のコネクタは、第２の態様のコネクタにおいて、前記嵌合保持部材には、前記嵌合保持位置に配置された状態で前記被制限部が内部に配置される空隙部が設けられ、
前記嵌合保持部材における前記空隙部と隣接する部分には、前記弾性変形部が変形する前の状態で前記被制限部が当接する第１当接部が設けられ、前記被制限部が前記第１当接部に当接することで、前記嵌合保持部材の前記嵌合保持位置側への移動が妨げられる。

第３の態様のコネクタでは、ハウジングが相手側コネクタへ嵌合完了した状態で、嵌合保持部材を嵌合保持位置に移動させると、被制限部が嵌合保持部材の空隙部の内部に配置される。その一方で、弾性変形部が変形する前の状態で、すなわち、ハウジングが相手側コネクタへ嵌合完了する前の状態で、嵌合保持部材を嵌合保持位置に移動させようとすると、被制限部が嵌合保持部材の第１当接部に当接する。これにより、嵌合保持部材の嵌合保持位置側への移動が妨げられる。このように、第３の態様のコネクタでは、ハウジングが相手側コネクタへ嵌合完了前の状態で、嵌合保持部材が嵌合保持位置側へ移動することを防止又は抑制することができる。

第４の態様のコネクタは、第３の態様のコネクタにおいて、前記嵌合保持部材における前記空隙部と隣接する部分には、前記ハウジングの前記相手側コネクタへの嵌合完了前の状態かつ前記弾性変形部が変形した状態で前記被制限部が当接する第２当接部が設けられ、前記被制限部が前記第２当接部に当接することで、前記嵌合保持部材の前記嵌合保持位置側への移動が妨げられる。

第４の態様のコネクタでは、ハウジングの相手側コネクタへの嵌合完了前の状態かつ弾性変形部が変形した状態で、嵌合保持部材を嵌合保持位置に移動させようとすると、被制限部が嵌合保持部材の第２当接部に当接する。これにより、嵌合保持部材の嵌合保持位置側への移動が妨げられる。このように、第４の態様のコネクタでは、ハウジングが相手側コネクタへ嵌合完了する前の状態で、嵌合保持部材が嵌合保持位置側へ移動することを防止又は抑制することができる。

第５の態様のコネクタは、第１の態様～第４の態様のいずれか１つの態様のコネクタにおいて、前記嵌合保持部材は、前記ハウジングに取り付けられた状態で前記弾性変形部の変形が許容される許容位置と前記嵌合保持位置との間で移動可能に設けられている。

第５の態様のコネクタでは、嵌合保持部材がハウジングに取り付けられている。この状態で、嵌合保持部材を許容位置と嵌合保持位置との間で移動させることができる。

第６の態様のコネクタは、第５の態様のコネクタにおいて、前記ハウジングには、押圧することで前記弾性変形部が変形する押圧部が設けられ、前記嵌合保持部材には、前記押圧部が内部に配置される包囲部が設けられ、前記嵌合保持部材が前記嵌合保持位置から前記許容位置に移動されることで、前記包囲部と前記押圧部とが離間する。

第６の態様のコネクタでは、嵌合保持部材が嵌合保持位置から許容位置に移動されると、嵌合保持部材の包囲部と押圧部とが離間する。これにより、嵌合保持部材が許容位置に移動された際に、嵌合保持部材の包囲部が押圧部を押圧する際の妨げになることを抑制することができる。

第７の態様のコネクタセットは、第１ハウジングを有する第１コネクタと、弾性変形可能に設けられた弾性変形部と、前記弾性変形部の変形に伴い変位する係止部及び被制限部と、を有し、前記第１ハウジングに挿入された状態かつ前記第１ハウジングへの嵌合完了状態で前記係止部が前記第１ハウジングに係止されると共に前記被制限部が前記第１ハウジングの外側に露出して配置される第２ハウジングと、前記第２ハウジングに取付けられると共に、前記第２ハウジング上に設けられた嵌合保持位置に配置された状態で前記被制限部の変位を制限し、前記嵌合保持位置に配置された状態でその全体が前記第１ハウジングの外側に配置される嵌合保持部材と、を有する第２コネクタと、を備えている。

第７の態様のコネクタセットでは、第２コネクタの第２ハウジングが第１コネクタの第１ハウジングに挿入されて、第２ハウジングの第１ハウジングへの嵌合が完了すると、係止部が第１ハウジングに係止される。次に、嵌合保持部材を第２ハウジング上に設けられた嵌合保持位置に配置させると、嵌合保持部材が被制限部の変位を制限する。これにより、弾性変形部の変形が制限されて、係止部が第１ハウジングに係止された状態が保たれる。ここで、第７の態様のコネクタセットでは、嵌合保持部材は、嵌合保持位置に配置された状態でその全体が第１ハウジングの外側に配置される。これにより、嵌合保持部材が第１ハウジングの内側に配置される構成と比べて、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合部分の体格の小型化を図ることができる。

本発明に係るコネクタ及びコネクタセットは、嵌合部分の体格の小型化を図ることができる、という優れた効果を有する。

コネクタセットを示す斜視図である。 コネクタセットを図１とは反対側から見た斜視図である。 基板コネクタを分解して示す斜視図である。 基板コネクタを図３とは反対側から見た斜視図である。 電線コネクタを分解して示す斜視図である。 電線コネクタハウジングを示す斜視図である。 電線コネクタハウジングを図６とは反対側から見た斜視図である。 電線コネクタハウジングを示す平面図である。 図８に示された９－９線に沿って切断した電線コネクタハウジングを示す断面図である。 嵌合保持部材を示す斜視図である。 嵌合保持部材を図１０とは反対側から見た斜視図である。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す側断面図である。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す断面斜視図である。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する際の途中の状態を示す側断面図である。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する際の途中の状態を示す断面斜視図である。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合完了した状態を示す側断面図であり、嵌合保持部材が許容位置に配置された状態を示している。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合完了した状態を示す断面斜視図であり、嵌合保持部材が許容位置に配置された状態を示している。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合完了した状態を示す側断面図であり、嵌合保持部材が嵌合保持位置に配置された状態を示している。 電線コネクタと基板コネクタとが嵌合完了した状態を示す断面斜視図であり、嵌合保持部材が嵌合保持位置に配置された状態を示している。

図１～図１１を用いて、本発明の実施形態に係るコネクタセット１０について説明する。

図１及び図２に示されるように、コネクタセット１０は、回路基板１２に固定される相手側コネクタ及び第１コネクタとしての基板コネクタ１４と、電線１６の端部に固定されるコネクタ及び第２コネクタとしての電線コネクタ１８と、を含んで構成されている。なお、基板コネクタ１４と電線コネクタ１８とが嵌合（接続）される方向を嵌合軸方向と呼ぶ。また、嵌合軸方向と直交する方向でかつ回路基板１２と平行な方向を幅方向と呼ぶ。さらに、嵌合軸方向及び幅方向と直交する方向を上下方向と呼ぶ。また、嵌合軸方向一方側を矢印Ｚで示し、幅方向一方側を矢印Ｗで示し、上下方向の上側を矢印Ｕで示す。

（基板コネクタ１４の構成）
図３及び図４に示されるように、基板コネクタ１４は、第１ハウジングとしての基板コネクタハウジング２０と、基板コネクタハウジング２０に固定された複数の基板コネクタ側端子２２と、基板コネクタハウジング２０に固定された複数の基板固定端子２４と、を含んで構成されている。

基板コネクタハウジング２０は、樹脂材料を用いて形成されており、嵌合軸方向他方側が開放された箱状に形成されている。なお、以下の説明においては、「嵌合軸方向」を単に「軸方向」と呼ぶことにする。基板コネクタハウジング２０は、幅方向に間隔をあけて配置された一対の側壁部２０Ａと、一対の側壁部２０Ａの上端を幅方向につなぐ上壁部２０Ｂと、一対の側壁部２０Ａの下端を幅方向につなぐ下壁部２０Ｃと、を備えている。また、基板コネクタハウジング２０は、一対の側壁部２０Ａにおける軸方向一方側の端部を幅方向につなぐと共に上壁部２０Ｂにおける軸方向一方側の端部と下壁部２０Ｃにおける軸方向一方側の端部とを上下方向につなぐ底壁部２０Ｄを備えている。さらに、基板コネクタハウジング２０は、一対の側壁部２０Ａの軸方向一方側の端の下端側からそれぞれ軸方向一方側へ向けて突出する一対の突出片部２０Ｅを備えている。ここで、一対の側壁部２０Ａと、上壁部２０Ｂと、下壁部２０Ｃと、底壁部２０Ｄとによって囲まれた空間は、後述する電線コネクタ１８が挿入されるコネクタ挿入部２０Ｆとなっている。

図４に示されるように、上壁部２０Ｂにおける幅方向の中央部には、下壁部２０Ｃ側が開放された一対の第１溝部２０Ｇが軸方向に沿って形成されている。また、一対の第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈには、当該底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊに対して上側へ向けて窪んだ被係止部２０Ｋがそれぞれ形成されている。これにより、一対の第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊと被係止部２０Ｋとの境界には、上下方向に高さの差を有する段差部２０Ｌがそれぞれ形成されている。また、上壁部２０Ｂにおける幅方向の両側部分には、下壁部２０Ｃ側が開放された一対の第２溝部２０Ｍが軸方向に沿って形成されている。

一対の側壁部２０Ａにおける上方側には、幅方向の中央部側が開放された第３溝部２０Ｎが軸方向に沿ってそれぞれ形成されている。また、一対の側壁部２０Ａには、後述する一対の基板固定端子２４が、それぞれ固定される。なお、図３に示されるように、側壁部２０Ａには、基板固定端子２４が上側から挿入される基板固定端子挿入孔２０Ｐが形成されている。また、図４に示されるように、側壁部２０Ａには、基板固定端子２４の一部が下方側へ向けて突出する突出孔２０Ｑが形成されている。

底壁部２０Ｄには、当該底壁部２０Ｄを軸方向に貫通する複数の端子挿入孔２０Ｒが形成されている。この複数の端子挿入孔２０Ｒには、後述する複数の基板コネクタ側端子２２がそれぞれ挿入されるようになっている。

図１、図３及び図４に示されるように、複数の基板コネクタ側端子２２は、導電性の金属材料を用いて形成されている。複数の基板コネクタ側端子２２は、軸方向に伸びると共に回路基板１２に接合される第１端子部２２Ａと、第１端子部２２Ａにおける軸方向他方側の端から上方側へ伸びる第２端子部２２Ｂと、を備えている。また、複数の基板コネクタ側端子２２は、第２端子部２２Ｂにおける上方側の端から軸方向他方側へ伸びる第３端子部２２Ｃと、第３端子部２２Ｃにおける軸方向他方側の端から幅方向一方側又は他方側へ伸びる第４端子部２２Ｄと、を備えている。さらに、複数の基板コネクタ側端子２２は、第４端子部２２Ｄにおける幅方向の中間部から軸方向他方側へ向けて伸びる第５端子部２２Ｅを備えている。そして、複数の基板コネクタ側端子２２の第５端子部２２Ｅは、基板コネクタハウジング２０に形成された複数の端子挿入孔２０Ｒにそれぞれ挿入される。これにより、複数の基板コネクタ側端子２２が基板コネクタハウジング２０に固定される。また、複数の基板コネクタ側端子２２が基板コネクタハウジング２０に固定された状態では、複数の基板コネクタ側端子２２の第５端子部２２Ｅにおける軸方向他方側が、基板コネクタハウジング２０のコネクタ挿入部２０Ｆ内に配置される。

一対の基板固定端子２４は、幅方向を厚み方向とする板状に形成されている。この基板固定端子２４は、軸方向を長手方向とすると共に上下方向を短手方向とする矩形状に形成された第１板状部２４Ａを備えている。また、基板固定端子２４は、第１板状部２４Ａの下端から下方側へ向けて伸びる第２板状部２４Ｂを備えている。第２板状部２４Ｂは、上下方向を長手方向とすると共に軸方向を短手方向とする矩形状に形成されている。さらに、基板固定端子２４は、第２板状部２４Ｂの下端から下方側へ向けて伸びると共に軸方向に間隔をあけて配置された一対の基板接合部２４Ｃを備えている。そして、一対の基板固定端子２４は、基板コネクタハウジング２０の一対の側壁部２０Ａに形成された基板固定端子挿入孔２０Ｐにそれぞれ挿入される。これにより、一対の基板固定端子２４が基板コネクタハウジング２０に固定される。また、基板固定端子２４が基板コネクタハウジング２０に固定された状態では、基板固定端子２４の第２板状部２４Ｂの下端部及び一対の基板接合部２４Ｃが、基板コネクタハウジング２０の一対の側壁部２０Ａに形成された突出孔２０Ｑから下方側へ向けて突出する。これにより、基板固定端子２４の一対の基板接合部２４Ｃを回路基板１２に接合することが可能となっている。

（電線コネクタ１８の構成）
図５に示されるように、電線コネクタ１８は、第２ハウジングとしての電線コネクタハウジング２６と、電線コネクタハウジング２６に固定された複数の電線コネクタ側端子２８と、電線コネクタハウジング２６に取り付けられる嵌合保持部材３０と、を備えている。

図６～図８に示されるように、電線コネクタハウジング２６は、樹脂材料を用いて形成されている。電線コネクタハウジング２６は、矩形ブロック状に形成されたハウジング本体部３２と、ハウジング本体部３２の上部に設けられたラッチ部３４と、ハウジング本体部３２の上部に設けられていると共に後述する嵌合保持部材３０がスライド可能に取り付けられるスライド支持部３６と、を備えている。

ハウジング本体部３２には、後述する複数の電線コネクタ側端子２８がそれぞれ収容される複数の端子収容部３２Ａが形成されている。複数の端子収容部３２Ａは、ハウジング本体部３２を軸方向に貫通するように形成されている。なお、本実施形態では、後述する１６個の電線コネクタ側端子２８に対応して、１６個の端子収容部３２Ａがハウジング本体部３２に形成されている。また、本実施形態では、前述の基板コネクタハウジング２０の一対の第２溝部２０Ｍ及び一対の第３溝部２０Ｎにそれぞれ対応する一対の第２凸部３２Ｂ及び一対の第３凸部３２Ｃが、ハウジング本体部３２の軸方向一方側の部分の上部に形成されている。

図６～図９に示されるように、ラッチ部３４は、ハウジング本体部３２の幅方向の中央部に設けられた一対の弾性変形部３４Ａを備えている。図９に示されるように、一対の弾性変形部３４Ａは、ハウジング本体部３２の軸方向一方側の端から上方側へ向けて延出していると共に軸方向他方側へ向けて延出している。また、弾性変形部３４Ａにおいてハウジング本体部３２と接続されている接続部３４Ｂに対する軸方向他方側の部位３４Ｃは、ハウジング本体部３２と離間している。これにより、弾性変形部３４Ａの軸方向他方側の部位３４Ｃが、上下方向に弾性変形することが可能となっている。なお、弾性変形部３４Ａに外力が作用していない状態では、弾性変形部３４Ａの軸方向他方側の部位３４Ｃとハウジング本体部３２との間のクリアランスが、軸方向他方側へ向かうにつれて徐々に大きくなっている。

また、図６、図７及び図９に示されるように、ラッチ部３４は、一対の弾性変形部３４Ａにおける軸方向の中間部からそれぞれ上方側へ向けて突出する一対の係止部３４Ｄを備えている。一対の係止部３４Ｄは、一対の弾性変形部３４Ａを上方側から見で幅方向の中央寄りに配置されている。

また、ラッチ部３４は、一対の弾性変形部３４Ａにおける軸方向他方側の端部を幅方向につなぐ押圧部３４Ｅを備えている。この押圧部３４Ｅは、直方体状に形成されており、一対の弾性変形部３４Ａに対して上方側へ向けて突出している。なお、本実施形態では、押圧部３４Ｅを上方側から見た形状が、幅方向を長手方向とすると共に軸方向を短手方向とする矩形状となっている。

また、図６、図７及び図８に示されるように、ラッチ部３４は、押圧部３４Ｅの軸方向他方側の端部かつ下端側から幅方向に突出する一対の被制限部３４Ｆを備えている。一方の被制限部３４Ｆは、押圧部３４Ｅの幅方向一方側の面から幅方向一方側へ向けて突出している。他方の被制限部３４Ｆは、押圧部３４Ｅの幅方向他方側の面から幅方向一方側へ向けて突出している。

以上説明したラッチ部３４は、押圧部３４Ｅを下方側へ向けて押圧することで、弾性変形部３４Ａが下方側へ変形する。また、弾性変形部３４Ａが下方側へ変形することで、係止部３４Ｄ及び被制限部３４Ｆが弾性変形部３４Ａと共に下方側へ変位するようになっている。なお、押圧部３４Ｅの押圧を止めると、弾性変形部３４Ａが復元する。これにより、係止部３４Ｄ及び被制限部３４Ｆが弾性変形部３４Ａと共に上方側へ変位するようになっている。また、後述するように、被制限部３４Ｆの変位を制限することで、弾性変形部３４Ａの変形が制限されて、係止部３４Ｄの変位も制限されるようになっている。

スライド支持部３６は、ハウジング本体部３２の上部における軸方向他方側に設けられている。このスライド支持部３６は、ハウジング本体部３２の上部における幅方向の両端部から上方側へ向けて突出する一対の側壁部３６Ａと、一対の側壁部３６Ａにおける軸方向一方側の端部を幅方向につなぐ橋部３６Ｂと、を備えている。一対の側壁部２０Ａの下端部には、幅方向の内側が開放されたスライド溝３６Ｃが軸方向に沿ってそれぞれ形成されている。ここで、ハウジング本体部３２の上面３６Ｄと、一対の側壁部３６Ａとによって囲まれた空間は、後述する嵌合保持部材３０が配置される嵌合保持部材配置部３６Ｅとなっている。

図５に示されるように、複数の電線コネクタ側端子２８は、複数の電線１６の端部にそれぞれ固定される。なお、本実施形態では、１６本の電線１６に対応して、１６個の電線コネクタ側端子２８が設けられている。ここで、図５においては、図面の見やすさを考慮して、１６本の電線１６及び１６個の電線コネクタ側端子２８のうち、１本の電線１６及び１個の電線コネクタ側端子２８を軸方向他方側へオフセットさせている。

電線コネクタ側端子２８は、所定の形状に切断された導電性の金属板が折り曲げられること等により形成されている。この電線コネクタ側端子２８における軸方向一方側の部分は、基板コネクタ側端子２２の第５端子部２２Ｅが挿入される筒状の端子挿入部２８Ａとなっている。また、電線コネクタ側端子２８における軸方向他方側の部分は、電線１６の軸方向一方側の端部１６Ａにカシメられて固定される電線固定部２８Ｂとなっている。以上説明した複数の電線コネクタ側端子２８は、ハウジング本体部３２に形成された複数の端子収容部３２Ａに収容された状態で当該ハウジング本体部３２に固定されている。

図１０及び図１１に示されるように、嵌合保持部材３０は、樹脂材料を用いて形成されている。この嵌合保持部材３０は、幅方向に伸びる角柱状の第１基壁部３０Ａと、第１基壁部３０Ａの幅方向の両端部からそれぞれ軸方向一方側に伸びる角柱状の一対の第２基壁部３０Ｂと、第１基壁部３０Ａの上端から上方側へ向けて突出する第３基壁部３０Ｃと、を備えている。

また、嵌合保持部材３０は、一対の第２基壁部３０Ｂの間における第１基壁部３０Ａの幅方向の両側部分からそれぞれ軸方向一方側に伸びる角柱状の一対の下制限部３０Ｄを備えている。また、嵌合保持部材３０は、第３基壁部３０Ｃの幅方向の両端部からそれぞれ軸方向一方側に伸びる角柱状の一対の上制限部３０Ｅを備えている。一対の上制限部３０Ｅの幅方向位置と一対の下制限部３０Ｄの幅方向位置とは、互いに同じ位置となっている。また、一対の上制限部３０Ｅと一対の下制限部３０Ｄとは、上下方向に離間している。ここで、一対の上制限部３０Ｅと一対の下制限部３０Ｄとの間の空間は、前述の一対の被制限部３４Ｆが内部に配置される空隙部３０Ｆとなっている。また、一対の上制限部３０Ｅにおける軸方向一方側の面は、第１当接部３０Ｇとなっている。また、一対の下制限部３０Ｄにおける軸方向一方側の面は、第２当接部３０Ｈとなっている。

また、嵌合保持部材３０は、一対の第２基壁部３０Ｂの軸方向一方側の端部からそれぞれ幅方向に突出するハウジング係止突起３０Ｊを備えている。一方のハウジング係止突起３０Ｊは、幅方向一方側の第２基壁部３０Ｂから幅方向一方側へ向けて突出している。他方のハウジング係止突起３０Ｊは、幅方向他方側の第２基壁部３０Ｂから幅方向他方側へ向けて突出している。

また、嵌合保持部材３０は、一対の下制限部３０Ｄの間における第１基壁部３０Ａの幅方向の中央部分から軸方向一方側に伸びる板状の中央壁部３０Ｋを備えている。図１１に示されるように、中央壁部３０Ｋの下面は、第１基壁部３０Ａの下面及び一対の第２基壁部３０Ｂの下面と略面一となっている。また、中央壁部３０Ｋの下面は、第１基壁部３０Ａの下面及び一対の第２基壁部３０Ｂの下面と共にスライド面３０Ｌを構成している。

図１、図６、図７、図１０及び図１１に示されるように、以上説明した嵌合保持部材３０は、電線コネクタハウジング２６のスライド支持部３６に取付けられる。嵌合保持部材３０がスライド支持部３６に取付けられた状態では、嵌合保持部材３０のスライド面３０Ｌがハウジング本体部３２の上面３６Ｄと接触していると共に、嵌合保持部材３０の一対の第２基壁部３０Ｂがスライド支持部３６の一対のスライド溝３６Ｃに沿って配置される。これにより、嵌合保持部材３０が軸方向にスライド（移動）可能となっている。また、嵌合保持部材３０は、後述する許容位置Ｐ１と嵌合保持位置Ｐ２との間の範囲でスライド可能となっている。なお、嵌合保持部材３０は、ハウジング係止突起３０Ｊがスライド支持部３６の一部を構成する側壁部３６Ａに係止されることで、電線コネクタハウジング２６から脱落しないようになっている。また、嵌合保持部材３０がスライド支持部３６に取付けられた状態では、電線コネクタハウジング２６の押圧部３４Ｅが、嵌合保持部材３０の第３基壁部３０Ｃ及び一対の上制限部３０Ｅによって囲まれるようになっている。なお、嵌合保持部材３０の第３基壁部３０Ｃ及び一対の上制限部３０Ｅを包囲部３０Ｍと呼ぶことにする。

（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。

図１及び図２に示されるように、以上説明した電線コネクタ１８と基板コネクタ１４とは、以下の手順で接続（嵌合）される。

図１２Ａ及び図１２Ｂには、嵌合前の状態の電線コネクタ１８及び基板コネクタ１４が示されている。なお、図面の見やすさを考慮して、図１２Ａ及び図１２Ｂにおいては、電線コネクタ１８の電線コネクタハウジング２６及び嵌合保持部材３０、並びに、基板コネクタ１４の基板コネクタハウジング２０のみを図示している。また、後に用いる図１３Ａ～図１５Ｂにおいても同様に、電線コネクタ１８の電線コネクタハウジング２６及び嵌合保持部材３０、並びに、基板コネクタ１４の基板コネクタハウジング２０のみを図示している。

ここで、電線コネクタハウジング２６のハウジング本体部３２を基板コネクタハウジング２０のコネクタ挿入部２０Ｆに挿入する前の状態を「嵌合前状態」と呼ぶことにする。嵌合前状態では、嵌合保持部材３０が許容位置Ｐ１に配置されている。ここで、許容位置Ｐ１とは、嵌合保持部材３０の電線コネクタハウジング２６に対する位置のことである。嵌合保持部材３０が許容位置Ｐ１に配置された状態では、嵌合保持部材３０が一対の弾性変形部３４Ａの変形を妨げないようになっている。また、嵌合前状態では、図１２Ｂに示されるように、電線コネクタハウジング２６の被制限部３４Ｆが、嵌合保持部材３０の第１当接部３０Ｇと軸方向に対向してかつ近接して配置される。この嵌合前状態で、嵌合保持部材３０を嵌合保持位置Ｐ２側（軸方向一方側）へ向けて押圧すると、嵌合保持部材３０の第１当接部３０Ｇが電線コネクタハウジング２６の被制限部３４Ｆに当接する。これにより、嵌合保持部材３０の許容位置Ｐ１から嵌合保持位置Ｐ２側への移動が妨げられる。このように、本実施形態では、嵌合前状態で、嵌合保持部材３０が嵌合保持位置Ｐ２側へ移動することを防止又は抑制することができる。

図１２Ａ及び図１２Ｂ、並びに、図１３Ａ及び図１３Ｂに示されるように、電線コネクタ１８を基板コネクタ１４に接続するには、電線コネクタハウジング２６のハウジング本体部３２を基板コネクタハウジング２０のコネクタ挿入部２０Ｆに挿入する。この時、図４及び図６に示されるように、ハウジング本体部３２の一対の弾性変形部３４Ａ、一対の第２凸部３２Ｂ及び一対の第３凸部３２Ｃが、基板コネクタハウジング２０の一対の第１溝部２０Ｇ、一対の第２溝部２０Ｍ及び一対の第３溝部２０Ｎにそれぞれ係合するようになっている。

図１３Ａ及び図１３Ｂに示されるように、電線コネクタハウジング２６のハウジング本体部３２を基板コネクタハウジング２０のコネクタ挿入部２０Ｆに挿入する際においては、電線コネクタハウジング２６の係止部３４Ｄが、第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊに接触する。これにより、電線コネクタハウジング２６の弾性変形部３４Ａが下方側へ変位する。なお、電線コネクタハウジング２６の係止部３４Ｄが第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊに接触していることにより、電線コネクタハウジング２６の弾性変形部３４Ａが下方側へ変位した状態を「半嵌合状態」と呼ぶことにする。

ここで、半嵌合状態では、図１３Ｂに示されるように、電線コネクタハウジング２６の被制限部３４Ｆが、嵌合保持部材３０の第２当接部３０Ｈと軸方向に対向してかつ近接して配置される。この半嵌合状態で、嵌合保持部材３０を嵌合保持位置Ｐ２側（軸方向一方側）へ向けて押圧すると、嵌合保持部材３０の第２当接部３０Ｈが電線コネクタハウジング２６の被制限部３４Ｆに当接する。これにより、嵌合保持部材３０の許容位置Ｐ１から嵌合保持位置Ｐ２側への移動が妨げられる。このように、本実施形態では、半嵌合状態で、嵌合保持部材３０が嵌合保持位置Ｐ２側へ移動することを防止又は抑制することができる。

図１４Ａ及び図１４Ｂに示されるように、電線コネクタ１８を基板コネクタ１４に接続するには、電線コネクタハウジング２６のハウジング本体部３２を基板コネクタハウジング２０のコネクタ挿入部２０Ｆにさらに挿入する。これにより、電線コネクタ１８の基板コネクタ１４への接続が完了する。なお、電線コネクタ１８の基板コネクタ１４への接続が完了した状態のことを「嵌合完了状態」と呼ぶことにする。ここで、図１３Ａ及び図１３Ｂに示された半嵌合状態から図１４Ａ及び図１４Ｂに示された嵌合完了状態に至る際に、係止部３４Ｄが第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊを乗り越えて、被係止部２０Ｋ内に配置される。これにより、係止部３４Ｄが、第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊと被係止部２０Ｋとの境界に形成された段差部２０Ｌと軸方向に対向した状態となる。その結果、弾性変形部３４Ａを変形させて係止部３４Ｄを下方側へ変位させない限り、ハウジング本体部３２をコネクタ挿入部２０Ｆから抜き取ることができなくなる。また、本実施形態では、嵌合完了状態において、電線コネクタハウジング２６の被制限部３４Ｆが基板コネクタハウジング２０のコネクタ挿入部２０Ｆの外側に配置される。

ここで、嵌合完了状態における弾性変形部３４Ａは、嵌合前状態における弾性変形部３４Ａに対して下方側へ変形した状態となっている。これにより、嵌合完了状態では、弾性変形部３４Ａが基板コネクタハウジング２０の上壁部２０Ｂ側へ向けて付勢されている。このように、嵌合完了状態で、弾性変形部３４Ａが基板コネクタハウジング２０の上壁部２０Ｂ側へ向けて付勢されるようにすることで、係止部３４Ｄが第１溝部２０Ｇの底面２０Ｈにおける軸方向一方側の端部２０Ｊを乗り越える際に生じる音を大きくすることができる。なお、嵌合完了状態で、弾性変形部３４Ａが基板コネクタハウジング２０の上壁部２０Ｂ側へ向けて付勢されない構成では、上記の音が小さくなる。以上説明したように、本実施形態では、嵌合完了状態を上記の音によって容易に認識することができる。

図１５Ａ及び図１５Ｂに示されるように、嵌合完了状態で、嵌合保持部材３０を嵌合保持位置Ｐ２側（軸方向一方側）へ向けて押圧すると、嵌合保持部材３０が許容位置Ｐ１から嵌合保持位置Ｐ２へ移動する。ここで、嵌合保持部材３０が嵌合保持位置Ｐ２に配置された状態では、電線コネクタハウジング２６の被制限部３４Ｆが、嵌合保持部材３０の上制限部３０Ｅと下制限部３０Ｄとの間に形成された空隙部３０Ｆの内部に配置される。これにより、被制限部３４Ｆの上下方向への変位が上制限部３０Ｅ及び下制限部３０Ｄによって制限される。その結果、押圧部３４Ｅを押圧したとしても、弾性変形部３４Ａを変形させることができなくなり、係止部３４Ｄが被係止部２０Ｋ内に配置された状態が保たれる。すなわち、電線コネクタ１８と基板コネクタ１４との接続状態が保たれる。

ここで、本実施形態では、嵌合保持部材３０は、嵌合保持位置Ｐ２に配置された状態でその全体が基板コネクタ１４の基板コネクタハウジング２０の外側に配置される。これにより、嵌合保持部材３０が基板コネクタハウジング２０の内側に配置される構成と比べて、電線コネクタ１８と基板コネクタ１４との嵌合部分の体格の小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、嵌合保持部材３０が電線コネクタハウジング２６に取付けられた状態で、嵌合保持部材３０を許容位置Ｐ１と嵌合保持位置Ｐ２との間で移動させることができる。これにより、本実施形態では、嵌合保持部材３０を電線コネクタハウジング２６と一体に取り扱うことができる。

また、電線コネクタ１８と基板コネクタ１４との接続を解除する場合、図１４Ａ及び図１４Ｂに示されるように、嵌合保持部材３０を許容位置Ｐ１側（軸方向他方側）へ向けて押圧すると、嵌合保持部材３０が嵌合保持位置Ｐ２から許容位置Ｐ１へ移動する。

次に、押圧部３４Ｅを下方側へ押圧することにより、弾性変形部３４Ａを下方側へ変形させて係止部３４Ｄを下方側へ変位させる。これにより、係止部３４Ｄが段差部２０Ｌと軸方向に対向していない状態となり、ハウジング本体部３２をコネクタ挿入部２０Ｆから抜き取ることができる。すなわち、電線コネクタ１８と基板コネクタ１４との接続を解除することができる。

ここで、本実施形態では、嵌合保持部材３０が嵌合保持位置Ｐ２から許容位置Ｐ１に移動されると、嵌合保持部材３０の包囲部３０Ｍと押圧部３４Ｅとが離間する。これにより、嵌合保持部材３０が許容位置Ｐ１に移動された際に、嵌合保持部材３０の包囲部３０Ｍが押圧部３４Ｅを押圧する際の妨げになることを抑制することができる。

なお、本実施形態では、第１当接部３０Ｇ及び第２当接部３０Ｈの両方を備えた嵌合保持部材３０を用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１当接部３０Ｇ及び第２当接部３０Ｈのどちらか一方のみを備えた嵌合保持部材３０を用いた構成としてもよい。また、第１当接部３０Ｇ及び第２当接部３０Ｈを備えていない嵌合保持部材３０を用いた構成としてもよい。

また、本実施形態では、嵌合保持部材３０が電線コネクタハウジング２６に取付けられた状態で、嵌合保持部材３０を許容位置Ｐ１と嵌合保持位置Ｐ２との間で移動させることができる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、嵌合保持部材３０が電線コネクタハウジング２６に着脱可能に構成され、嵌合保持部材３０が電線コネクタハウジング２６に取り付けられるのと同時に、嵌合保持部材３０が嵌合保持位置Ｐ２に配置されるように構成してもよい。

また、本実施形態では、嵌合完了状態で、弾性変形部３４Ａが基板コネクタハウジング２０の上壁部２０Ｂ側へ向けて付勢されている例について説明したが、本発明はこれに限定されない。嵌合完了状態で、弾性変形部３４Ａが基板コネクタハウジング２０の上壁部２０Ｂ側へ向けて付勢される構成とするか否かは、嵌合完了時に生じる音のレベルを考慮して適宜設定すればよい。

また、本実施形態では、電線コネクタハウジング２６の押圧部３４Ｅが嵌合保持部材３０の包囲部３０Ｍによって囲まれる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。電線コネクタハウジング２６の押圧部３４Ｅが嵌合保持部材３０の包囲部３０Ｍによって囲まれる構成とするか否かについては、嵌合保持部材３０や押圧部３４Ｅの形状等を考慮して適宜設定すればよい。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記以外にも種々変形して実施することが可能であることは勿論である。

１０ コネクタセット
１４ 基板コネクタ（第１コネクタ、相手側コネクタ）
１８ 電線コネクタ（コネクタ、第２コネクタ）
２０ 基板コネクタハウジング（第１ハウジング）
２６ 電線コネクタハウジング（ハウジング、第２ハウジング）
３０ 嵌合保持部材
３０Ｆ 空隙部
３０Ｇ 第１当接部
３０Ｈ 第２当接部
３０Ｍ 包囲部
３４Ａ 弾性変形部
３４Ｄ 係止部
３４Ｅ 押圧部
３４Ｆ 被制限部
Ｐ１ 許容位置
Ｐ２ 嵌合保持位置

Claims (7)

1. 弾性変形可能に設けられた弾性変形部と、前記弾性変形部の変形に伴い変位する被制限部及び係止部と、を有し、相手側コネクタに挿入された状態かつ前記相手側コネクタへの嵌合完了状態で前記係止部が前記相手側コネクタに係止されると共に前記被制限部が前記相手側コネクタの外側に露出して配置されるハウジングと、
   前記ハウジングに取付けられると共に、前記ハウジング上に設けられた嵌合保持位置に配置された状態で前記被制限部の変位を制限し、前記嵌合保持位置に配置された状態でその全体が前記相手側コネクタの外側に配置される嵌合保持部材と、
   を備えたコネクタ。
2. 前記ハウジングが前記相手側コネクタへ嵌合完了した状態で、前記弾性変形部が前記相手側コネクタ側へ向けて付勢されている請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記嵌合保持部材には、前記嵌合保持位置に配置された状態で前記被制限部が内部に配置される空隙部が設けられ、
   前記嵌合保持部材における前記空隙部と隣接する部分には、前記弾性変形部が変形する前の状態で前記被制限部が当接する第１当接部が設けられ、
   前記被制限部が前記第１当接部に当接することで、前記嵌合保持部材の前記嵌合保持位置側への移動が妨げられる請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記嵌合保持部材における前記空隙部と隣接する部分には、前記ハウジングの前記相手側コネクタへの嵌合完了前の状態かつ前記弾性変形部が変形した状態で前記被制限部が当接する第２当接部が設けられ、
   前記被制限部が前記第２当接部に当接することで、前記嵌合保持部材の前記嵌合保持位置側への移動が妨げられる請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記嵌合保持部材は、前記ハウジングに取り付けられた状態で前記弾性変形部の変形が許容される許容位置と前記嵌合保持位置との間で移動可能に設けられている請求項１～請求項４のいずれか１項に記載のコネクタ。
6. 前記ハウジングには、押圧することで前記弾性変形部が変形する押圧部が設けられ、
   前記嵌合保持部材には、前記押圧部が内部に配置される包囲部が設けられ、
   前記嵌合保持部材が前記嵌合保持位置から前記許容位置に移動されることで、前記包囲部と前記押圧部とが離間する請求項５に記載のコネクタ。
7. 第１ハウジングを有する第１コネクタと、
   弾性変形可能に設けられた弾性変形部と、前記弾性変形部の変形に伴い変位する係止部及び被制限部と、を有し、前記第１ハウジングに挿入された状態かつ前記第１ハウジングへの嵌合完了状態で前記係止部が前記第１ハウジングに係止されると共に前記被制限部が前記第１ハウジングの外側に露出して配置される第２ハウジングと、前記第２ハウジングに取付けられると共に、前記第２ハウジング上に設けられた嵌合保持位置に配置された状態で前記被制限部の変位を制限し、前記嵌合保持位置に配置された状態でその全体が前記第１ハウジングの外側に配置される嵌合保持部材と、を有する第２コネクタと、
   を備えたコネクタセット。

Images