JP2017538614A - 燃料注入システムを接地するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

本開示の実施形態は、車両の燃料注入システムのカバーを形成する方法を提供する。本方法は、本体部と、本体部に接続されている接地用ストラップ部とを含むカバー成形用キャビティを画定する金型を準備することと、成形材料をカバー成形用キャビティ内に所定のレベルまで投入することと、カバー成形用キャビティ内の成形材料を冷却及び硬化させることと、金型を分離して、一体成形されている接地用ストラップを含むカバーを露出させることと、一体成形されている接地用ストラップを含む成形されたカバーを、分離された金型から取り出すこととを含むことができる。【選択図】図１

Description

本願は、２０１４年１０月１７日に出願された、「System and Method for Grounding a Fuel Nozzle Receiving Assembly During Refueling」と題する米国仮特許出願第６２／０６５０６５号に関し、この出願からの優先権の利益を主張する。この出願はその全体が引用することにより本明細書の一部をなす。

本開示の実施形態は、包括的には、車両の燃料ノズル受システムに関し、より詳細には、燃料注入システムを接地するシステム及び方法に関する。

自動車等の種々の車両は、ガソリン、ディーゼル燃料等によって駆動される。したがって、車両は通常、ガソリン又はディーゼル燃料等の燃料を保持するように構成されているタンクと、燃料補給ステーションの燃料ノズルからタンクに燃料を供給するための注入口として機能する給油管とを備える燃料システムを備える。一般に、給油管は、ノズルを受けるために燃料補給中に露出することができる開口を有する。給油管の露出した端部は、燃料補給ノズルの注入管を受けるのに十分なサイズである。ノズルは通常、給油管に比較的緩く嵌まり、給油管に対してノズルを素早く容易に挿入及び脱離することができるようになっている。

燃料ノズルが燃料ノズル受システムに挿入される際、燃料ノズルに蓄積した静電気が、燃料ノズル受システムのドアに移動する場合がある。燃料ノズル受システムは、スパークを防止するために接地されている。燃料ノズル受システムのドアは、一般的に導電性である。燃料ノズルがドアに当接すると、燃料ノズルと導電性ドアとの間に導電路が形成される。ドアは、付勢ばねに接続しており、付勢ばねは、燃料ノズル受システムの外側管に接続している。外側管は、ひいては車両に接地されている。したがって、燃料ノズル上の静電気は、ドアからばねに移動し、次にばねと外側管とを介してアースに移動することにより、アースに放電される。

しかしながら、上記外側管が非導電性プラスチック管等の非導電性管である場合は、ばねと管との間に導電路が存在しない。したがって、導電性プラスチック管が使用され、導電性管と接地との間に、別個の区別される接地用金属ストラップ（例えば銅製）が接続され得る。別個の金属スタッドが、熱かしめによってカバーに取り付けられ、接地用ストラップの端部に接続するのに使用され得る。

接地用金属ストラップ及び金属スタッドは、プラスチック管に組み付けられる別個の構成部品であることに留意されたい。別個の区別される構成部品を組み付けることは、製造プロセスの時間及び複雑性を増大する。

したがって、燃料注入システムを接地する効率的なシステム及び方法が必要とされている。接地式燃料注入システムを製造する効率的な方法が必要とされている。

本開示の或る特定の実施形態は、車両用の燃料注入システムを提供する。該燃料注入システムは、
給油管と、
前記給油管に接続されているカバーと、
を備えることができる。前記カバーは、一体成形されて該カバーから延びている接地用ストラップを含む。前記接地用ストラップは、別個の区別される締結具、熱かしめ等によって前記カバーに別個に取り付けられる別個の構成部品ではない。

前記カバーと前記接地用ストラップとは、射出成形プラスチックから一体成形してもよい。少なくとも１つの実施形態において、前記カバーと前記接地用ストラップとは、導電性プラスチックで形成してもよい。

前記接地用ストラップは、アースに接続している遠位端部を有してもよい。必要に応じて、前記接地用ストラップは、１つ又は複数の締結具によって前記車両の別の部分に固定されるように構成されている遠位端部を有する。

前記燃料注入システムは、誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体を備えてもよい。該ＭＦＩ組立体は、前記カバーを含んでもよい。

少なくとも１つの実施形態において、前記接地用ストラップは、
前記カバーの外面から外側に延びている延長ビームと、
前記延長ビームに接続されている弧状セグメントと、
前記弧状セグメントに接続されている延長セグメントと、
前記延長セグメントに接続されているフック状端部と、
を含んでもよい。少なくとも１つの他の実施形態において、前記接地用ストラップは、内側開口を画定するループを有する。前記車両の別の部分に接続している締結具の部分は、前記内側開口内に保持されるように構成されている。

本開示の或る特定の実施形態は、車両の燃料注入システムの給油管に接続するように構成されているカバーを提供する。該カバーは、
外面を有する本体と、
前記本体とともに一体成形されて、前記外面から延びている接地用ストラップと、
を備える。前記本体と前記接地用ストラップとは、導電性プラスチックで形成してもよい。前記接地用ストラップは、前記本体に別個に取り付けられるものではない。該カバーは、誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体の一部としてもよい。

本開示の或る特定の実施形態は、車両の燃料注入システムのカバーを形成する方法を提供する。該方法は、
本体部と、該本体部に接続されている接地用ストラップ部とを含むカバー成形用キャビティを画定する金型を準備することと、
成形材料を前記カバー成形用キャビティ内に所定のレベルまで投入することと、
前記カバー成形用キャビティ内の前記成形材料を冷却及び硬化させることと、
前記金型を分離して、一体成形されている接地用ストラップを含む前記カバーを露出させることと、
前記一体成形されている接地用ストラップを含む前記成形されたカバーを、前記分離された金型から取り出すことと、
を含むことができる。

本開示の一実施形態に係る燃料注入システムの斜視図である。 本開示の一実施形態に係る、給油管に固定された誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体の正面斜視図である。 本開示の一実施形態に係る、給油管に固定されたＭＦＩ組立体の図２の３−３の線に沿った内部断面図である。 本開示の一実施形態に係る、給油管に固定されたＭＦＩ組立体の内部断面図である。 本開示の一実施形態に係る燃料注入システムの側面斜視図である。 本開示の一実施形態に係る燃料注入システムの側面斜視図である。 本開示の一実施形態に係る燃料注入システムの側面斜視図である。 本開示の一実施形態に係る、一体成形されている接地用ストラップを備えるカバーを形成するように構成されている金型の内部図である。 本開示の一実施形態に係る、燃料注入システムのカバーとともに接地用ストラップを一体成形する方法のフローチャートである。

本開示の実施形態を詳細に説明する前に、本開示は、以下の説明に記載されているか又は図面に示されている構成部材の構成及び配置の詳細にその適用が限定されないことを理解されたい。本開示は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行することが可能である。また、本明細書において使用される表現及び用語は説明目的のためのものであり、限定とみなされるべきではないことを理解されたい。「含む」及び「備える」並びにその変形形の使用は、その前に挙げる部材及びその均等物、並びに追加の部材及びその均等物を包含することを意味する。

本開示の実施形態は、一体成形されている接地用ストラップを含むカバーを備える燃料注入システムを提供する。それに応じて、本開示の実施形態は、カバーに別個に取り付けられる、別個の区別される接地用ストラップの必要性を排除する。したがって、本開示の実施形態は、より単純でより効率的な燃料注入システムを提供する。接地用ストラップをカバーとともに一体成形することにより、製造プロセスが能率化及び単純化される。

カバーは、一体成形されている接地用ストラップを含むことができる。この接地用ストラップは、導電性プラスチックで形成してもよく、これは、例えば銅製等の接地用金属ストラップよりも安価である。本開示の実施形態は、別個の高価な接地用金属ストラップの必要性を排除する。

カバーと、一体成形されている接地用ストラップとは、導電性カーボンファイバー、導電性カーボンパウダー等と混合され得る、種々のプラスチックで形成してもよい。カバーと接地用ストラップとは、例えばプラスチック射出成形プロセスによって形成してもよい。接地用ストラップは、例えば熱かしめによってアースに接続してもよい。別の例として、接地用ストラップの一端部を、１つ又は複数の締結具（例えば、１つ又は複数のねじ）等によって車両の一部に固定することができる。

図１は、本開示の一実施形態に係る燃料注入システム１０の斜視図を示している。燃料注入システム１０は、例えば車両のフレームに固定することができるノズル受ハウジング１２を備えてもよい。ノズル受ハウジング１２は、ハウジング１２に枢動可能に接続するドア１４を備えてもよい。ドア１４は、開放位置と閉鎖位置との間で枢動するように構成されている。ハウジング１２は、燃料供給装置２０のノズル１８を挿入することができる開口１６を画定する。

ハウジング１２は、誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体２２等の不適切な燃料ノズルの挿入抑止組立体に直接接続してもよいし、間接的に接続してもよい。必要に応じて、燃料注入システム１０は、ＭＦＩ組立体２２ではなく、給油ラインの一端部を覆うか又は別様にその一端部に接続されるカバーを備えてもよい。ＭＦＩ組立体２２のカバーから、一体成形されている接地用ストラップ２３が延びていてもよい。例えば、接地用ストラップ２３は、導電性プラスチックで形成してもよく、例えばカバー、外側管等のＭＦＩ組立体２２の一部とともに一体成形してもよい。代替的に又は加えて、接地用ストラップ２３及び／又は別の接地用ストラップを、ノズル受ハウジング１２等の燃料注入システム１０の別の部分とともに一体成形してもよい。

接地用ストラップ２３は、熱かしめ等によってアース２５に接続することができる。少なくとも１つの他の実施形態において、接地用ストラップ２３は、１つ又は複数の締結具（例えば、１つ又は複数のねじ）等によって、車両の一部（内部フレーム等）に取り付けることができる。例えば、接地用ストラップ２３の遠位端部２７は、締結具３１によって車両の内部フレーム２９にしっかりと締結することができる。内部フレーム２９は、アース２５への経路を提供することができる。このようにして、接地用ストラップ２３は、蓄積した静電荷をアース２５に放電する経路を提供する。

ＭＦＩ組立体２２は、不適切な燃料供給装置（例えば、燃料注入システム１０と適合しない燃料供給装置）が、ＭＦＩ組立体２２に接続されている給油管２４に燃料を供給するのを防止するように構成されている。例えば、ＭＦＩ組立体２２は、ディーゼル燃料供給装置がガソリン燃料注入システムに挿入されること又はその反対を防止する。すなわち、ディーゼル燃料供給装置は、ガソリン燃料注入システムに対して不適切であるか又は適合しない燃料供給装置であるのに対し、ガソリン燃料供給装置は、ディーゼル燃料注入システムに対して不適切であるか又は適合しない燃料供給装置である。しかしながら、上述したように、燃料注入システム１０は、ＭＦＩ組立体２２を備えなくてもよい。その代わりに、燃料注入システム１０は、一体成形されている接地用ストラップ２３を含むカバーを備えることができる。

燃料供給装置２０は、トリガー２８に作動可能に接続されているハンドル２６を備える。ハンドル２６は、作業者によって把持されるように構成され、またノズル１８に接続される。

図２は、本開示の一実施形態に係る、給油管３２に固定された誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体３０の正面斜視図を示している。ＭＦＩ組立体３０は、外周壁３６を含むカバー３４を備える。接地用ストラップ３３は、カバー３４とともに一体成形して設け、カバー３４から外側に延びていてもよい。代替的には、接地用ストラップ３３は、ＭＦＩ組立体３０の別の部分とともに一体成形してもよい。接地用ストラップ３３は、図１に関して上述したように、アースに接続することができる。

少なくとも１つの他の実施形態において、図２に示すＭＦＩ組立体３０は、代替的には給油管３２に接続されるカバーとしてもよい。接地用ストラップ３３は、カバーとともに一体成形してもよい。

外周壁３６は、断面を円形としてもよく、外周壁３６に対して略垂直としてもよい前面壁３８に接続している。例えば、前面壁３８は、外周壁３６が外側に延びているベースを形成してもよい。外周壁３６と前面壁３８との間に、開放したノズル受キャビティ４０が画定されている。前面壁３８には通路４２が形成されている。通路４２は、ＭＦＩ組立体３０の内部チャンバーを通って延びているノズル受通路の入口を提供する。通路４２内には、ノズル入口バリアドア４４が枢動可能に取り付けられている。ノズル入口バリア壁４４内には、圧力逃し弁４６を取り付けてもよい。代替的には、ノズル入口バリアドア４４には、圧力逃し弁４６を取り付けなくてもよい。その代わりに、ノズル入口バリアドア４４は、連続カバーパネルを備えるだけでもよい。

リッジ、リム、リップ等のような弧状のノズルラッチ部材４８が、外周壁３６から径方向内側に、ＭＦＩ組立体３０の中心長手軸４３に向かって延びていてもよい。ノズルラッチ部材４８は、外周壁３６の前縁部５０から内側に延びていてもよく、外周壁３６の湾曲部に概ね適合することができる。ノズルラッチ部材４８は、およそ４５度の径方向角度にわたって外周壁３６の底部５２から内側に延びていてもよい。代替的には、ノズルラッチ部材４８は、４５度の径方向角度よりも大きいか又は小さい距離にわたって延びていてもよい。例えば、ノズルラッチ部材４８は、外周壁３６の内径全体の周りに延びていてもよい。さらに、ノズルラッチ部材４８は、必要に応じて、前縁部５０ではなく、奥へ前面壁３８の方に配置してもよい。一方で、図２に示すように、ノズルラッチ部材４８は、ノズル入口バリアドア４４の外側のキャビティ４０内に存在する。

図３は、本開示の一実施形態に係る、給油管３２に固定されたＭＦＩ組立体３０の図２の３−３の線に沿った内部断面図を示している。給油管３２は、燃料タンク（図示せず）に接続している内部通路５６を画定する入口管５４を含んでもよい。

ＭＦＩ組立体３０の外周壁３６は、本体５８に又は入口管５４の内部通路５６に取り付けられているノズルガイドに接続している。例えば、本体５８は、入口管５４の内部通路５６の外径よりも小さい外径を有してもよいが、外周壁３６の直径は、内部通路５６の直径よりも大きい。したがって、本体５８は、外周壁３６が入口管５４に当接するまで内部通路５６に滑り込ませることができる。本体５８は、例えば干渉嵌めによって入口管５４にしっかりと接続してもよい。

本体５８は、外周壁３６に接続されているレッジ６０を含んでもよい。レッジ６０は、本体５８と入口管５４との間のシールをもたらすエラストマーガスケット、Ｏリング等のシール部材６２を保持することができる。必要に応じて、本体５８は、シール部材が取り付けられる径方向延在フランジを含んでもよい。例えば、周方向シール部材は、フランジの周囲に直接オーバーモールドしてもよい。

図３に示すように、接地用ストラップ３３は、本体５８又は本体５８に接続されている壁等、ＭＦＩ組立体３０のカバー６５の一部から外側に延びている。接地用ストラップ３３は、導電性プラスチック等の、カバーと同じ材料で形成してもよく、カバーとともに一体成形してもよい。例えば、カバーと接地用ストラップ３３とは、金型内で一体成形してもよい。プラスチックを金型に射出して、カバーと接地用ストラップ３３とを一体成形してもよい。

接地用ストラップ３３は、カバー６５とともに一体成形され、カバー６５は、給油管３２に接続している。カバー６５は、ＭＦＩ組立体の一部としてもよい。必要に応じて、カバー６５は、ＭＦＩ組立体の一部でなくてもよい。例えば、カバー６５は、給油管３２を車両の一部に接続しているだけでもよい。

上述したように、ノズル入口バリアドア４４は、通路４２内に枢動可能に取り付けられている。前面壁３８に対して略垂直かつ外周壁３６と平行である内向きの筒状壁６４によって、通路４２が画定される。

ノズル入口バリアドア４４は、弁保持用開口６８が形成されているカバーパネル６６を含んでもよい。弁保持用開口６８は、圧力逃し弁４６を保持する。内圧が特定の所定の閾値を超えると、圧力逃し弁４６は、弁保持用開口６８に対して強制的に開かれ、弁保持用開口６８を通して流体圧力を逃がすことができる。圧力が所定の閾値を下回ると、圧力逃し弁４６は再びカバーパネル６６に着座し、それにより弁保持用開口６８を閉鎖する。

カバーパネル６６は、カバーパネル６６から径方向外側に延びているラジアルシール７２を保持する周方向スロット７０を有してもよい。閉鎖位置において、ラジアルシール７２は壁６４にシール係合し、それにより、流体及び塵芥等のごみがＭＦＩ組立体３０の内部チャンバー９０に侵入するのを防止する。代替的には、カバーパネル６６から延びるラジアルシールの代わりに又はそれに加えて、本体５８の壁６４から径方向内側にシールが延びていてもよい。

また、ノズル入口バリアドア４４は、カバーパネル６６から後方に延びているヒンジ７４を含む。ヒンジ７４は、一体成形されヒンジ７４の上部から外側に延びているポスト７６を含む。ポスト７６は枢動軸を規定することができる。例えば、ヒンジ７４の上部から、対向する２つのポスト７６が延びていてもよい。ポスト７６は、前面壁３８の背後で本体５８に形成されている軸受の相対的なポスト受通路８０内に枢動可能に取り付けられている。したがって、ノズル入口バリアドア４４は、例えば別個の区別されるピンを使用せずに、カバー３４の本体５８に枢動可能に接続することができる。代替的には、ノズル入口バリアドア４４は、１つ又は複数のピンによって本体５８に枢動可能に接続してもよい。

１つ又は複数のトーションばね８２を、ヒンジ７４及びカバーパネル６６の後面に作動可能に接続することができる。トーションばね（複数の場合もある）８２は、ノズル入口バリアドア４４が閉鎖位置のままであることを確実にする。トーションばね（複数の場合もある）８２は、燃料タンク内に発生する真空の力等の、ノズル入口バリアドア４４を開放位置に枢動しようとする力に抵抗する。代替的には、ＭＦＩ組立体３０は、トーションばね（複数の場合もある）８２を含まなくてもよい。その代わりに、ノズル入口バリアドア４４が、ノズル入口バリアドア４４が閉鎖したままであることを確実にするように十分な抵抗力を印加してもよい。

本体５８は、（燃料ノズルがＭＦＩ組立体３０内に挿入及び推進される場所に対して）ノズル入口バリアドア４４の下流に内部制限部材８６を備えてもよい。制限部材８６は、ＭＦＩ組立体３０の内部チャンバー９０の内径を効果的に小さくする内向きのリブ、フィン、パネル等としてもよい。例えば、ノズル入口バリアドア４４の近くでの内部チャンバー９０内のノズル通路領域の内径は、ノズル通路を覆うノズル出口バリアドア１００の近くでの内部チャンバー９０内のノズル通路領域の内径よりも大きい。したがって、特定の直径を有するノズルは、ノズル入口バリアドア４４を通って内部チャンバー９０内に進むことが可能であり得る一方で、そのノズルは、制限部材８６間を通るには大きすぎる直径を有することができる。したがって、ノズルは、ノズル出口バリアドア１００の前面に当接することが不可能であり得る。

ノズル出口バリアドア１００は、ノズル入口バリアドア４４と同様に構成してもよい。ノズル出口バリアドア１００は、制限部材８６の下流で本体５８に枢動可能に取り付けてもよい。

本体５８は、本体５８の後縁部１０４から長手方向外側に延びている１つ又は複数のスナップリム１０２を含んでもよい。各スナップリム１０２は、内側へ内部通路５６内に突出する給油管３２の相対的なラッチ１０６（スナップリム１０２内に形成されている内側開口１０７の形状に適合する突起等）にスナップ係合するように構成してもよい。このようにして、スナップリム（複数の場合もある）１０２は、ＭＦＩ組立体３０を給油管３２にしっかりと接続する。

図示のように、追加のシール部材６２が、ノズル出口バリアドア１００の近くで本体５８を入口管５４にシール接続してもよい。代替的には、ＭＦＩ組立体３０は、図示よりも多いか又は少ないシール部材６２を備えていてもよい。

また、ＭＦＩ組立体３０は、外周壁３６の底部５２を通って形成されているドレーン１０８を有してもよい。ドレーン１０８は、開放しているキャビティ４０内に溜まった液体をＭＦＩ組立体３０から排出するのを可能にする端部開口通路としてもよい。

図示のように、ドアが開かれている場合、ばね８２はカバー６５に当接する。したがって、ドア４４、ばね８２、カバー６５及び接地用ストラップ３３の間に導電路が存在する。

図４は、本開示の一実施形態に係る、給油管２０２に固定されたＭＦＩ組立体２００の内部断面図を示している。図示のように、一体成形されている導電性接地用ストラップ２０４が、ＭＦＩ組立体２００のカバー２０６から外側に延びている。カバー２０６と接地用ストラップ２０４とは、金型に射出される導電性プラスチック等によって一体成形してもよい。

接地用ストラップ２０４は、カバー２０６の外面２１０から外側に延びている延長ビーム２０８を含んでもよい。延長ビーム２０８は、弧状セグメント２１２に接続しており、弧状セグメント２１２は、ひいては延長セグメント２１４に接続していてもよい。延長セグメント２１４は、フック状端部２１６に接続していてもよい。フック状端部２１６は、アース２１８に接続していてもよい。例えば、フック状端部２１６は、アース２１８に直接接触していてもよいし、別個の区別される導電性導管を介してアース２１８に接続していてもよい。

少なくとも１つの他の実施形態において、接地用ストラップ２０４は、１つ又は複数の締結具によって車両の一部（フレーム部分等）に固定してもよい。このようにして、接地用ストラップ２０４は、車両の構造部分を介してアース２１８への経路を提供する。

接地用ストラップ２０４は剛性とし、図示のように適所に設定してもよい。少なくとも１つの他の実施形態において、接地用ストラップ２０４は、可撓性かつ弾性としてもよい。フック状端部２１６は、熱かしめ、１つ又は複数の締結具等によって、アース２１８、アース２１８への導管、車両の一部等にしっかりと固定してもよい。

接地用ストラップ２０４の形状は、接地用ストラップ２０４が配置される車両の形状によって決定してもよい。したがって、接地用ストラップ２０４は、図示のものとは異なる形状及びサイズとしてもよい。

図５は、本開示の一実施形態に係る燃料注入システム３００の側面斜視図を示している。燃料注入システム３００は、給油管３０４に接続されている本体３０３を含むカバー３０２を備える。カバー３０２は、ＭＦＩ組立体の一部としてもよい。少なくとも１つの他の実施形態において、カバー３０２は、ＭＦＩ組立体の一部ではない。

接地用ストラップ３０６は、カバー３０２と一緒に一体成形されている。接地用ストラップ３０６は、カバー３０２から外側に延びている。接地用ストラップ３０６は、湾曲ビーム３０８を含んでもよい。代替的には、接地用ストラップ３０６は、図示のものとは異なるサイズ及び形状としてもよい。

図６は、本開示の一実施形態に係る燃料注入システム４００の側面斜視図を示している。燃料注入システム４００は、給油管４０４に接続されている本体４０３を含むカバー４０２を備える。カバー４０２は、ＭＦＩ組立体の一部としてもよい。少なくとも１つの他の実施形態において、カバー４０２は、ＭＦＩ組立体の一部ではない。

接地用ストラップ４０６は、カバー４０２と一緒に一体成形されている。接地用ストラップ４０６は、カバー４０２から外側に延びている。接地用ストラップ４０６は、直線状のビーム４０８を含んでもよい。代替的には、接地用ストラップ４０６は、図示のものとは異なるサイズ及び形状としてもよい。

図７は、本開示の一実施形態に係る燃料注入システム５００の側面斜視図を示している。燃料注入システム５００は、給油管５０４に接続している本体５０３を含むカバー５０２を備える。カバー５０２は、ＭＦＩ組立体の一部としてもよい。少なくとも１つの他の実施形態において、カバー５０２は、ＭＦＩ組立体の一部ではない。

接地用ストラップ５０６は、カバー５０２と一緒に一体成形されている。接地用ストラップ５０６は、カバー５０２から外側に延びている。接地用ストラップ５０６は、カバー５０２の外面５１４に一体的に接続している第１の端部５１０及び第２の端部５１２を有するループ５０８を含んでもよい。カバー５０２のループ５０８と外面５１４との間に、開口５１６が画定される。開口５１６は、アースに直接又は１つ若しくは複数の他の構成部品を介して接続している締結具５１８の部分を保持するように構成してもよい。代替的には、接地用ストラップ５０６は、図示のものとは異なるサイズ及び形状としてもよい。

図１〜図７は、燃料注入システムのカバーの本体とともに一体成形される接地用ストラップの種々の例を示している。接地用ストラップは、カバーの一体部品である。したがって、カバーには、別個の区別される接地用部材は組み付けられていない。図１〜図７に示す接地用ストラップは、図示のものとは異なるサイズ及び形状としてもよい。

図８は、本開示の一実施形態に係る、一体成形されている接地用ストラップを含むカバーを成形するように構成されている金型６００の内部図を示している。金型６００は、上側部分６０４及び下側部分６０６を含む本体６０２を備える。上側部分６０４と下側部分６０６との間に、カバー成形用キャビティ６０８が画定されている。カバー成形用キャビティ６０８は、本体部６１０と接地用ストラップ部６１２とを含む。接地用ストラップ部６１２は、材料入口６１４に接続することができる。必要に応じて、材料入口６１４は、本体部６１０の一部に接続していてもよい。少なくとも１つの他の実施形態において、複数の材料入口６１４が、カバー成形用キャビティ６０８の複数の部分に接続していてもよい。

カバーを形成するために、導電性射出成形プラスチック等の材料が、材料入口６１４に投入される。カバー成形用キャビティ６０８が所定のレベル（接地用ストラップを含むカバーを完全に形成するために用いられる材料量に関する）に充填されるまで、材料を材料入口６１４に注入するか又は別様に投入し続ける。次に、材料を冷却及び硬化させる。材料が冷却及び硬化した後、金型６００の上側部分６０４を下側部分６０６から分離することにより、成形されたカバー及び一体成形されている接地用ストラップを露出させることができる。次に、一体成形されている接地用ストラップが延びているカバーを、金型から取り出すことができる。

図９は、本開示の一実施形態に係る、接地用ストラップを燃料注入システムのカバーとともに一体成形する方法のフローチャートを示している。７００において、本体部と、本体部に接続されている接地用ストラップ部とを含むカバー成形用キャビティを画定する金型を準備する。７０２において、成形材料（射出成形プラスチック等）をカバー成形用キャビティに投入する。７０４において、カバー成形用キャビティが所定のレベル（一体成形されている接地用ストラップを含むカバーを完全に形成するために用いられる成形材料の所定量に関する）まで充填された否かが判定される。成形材料が所定のレベルまでカバー成形用キャビティに充填されていない場合、この方法は、７０２に戻る。一方、材料が所定のレベルまでカバー成形用キャビティに充填されている場合、この方法は、７０４から７０６に進む。７０６において、カバー成形用キャビティ内の成形材料を冷却及び硬化させる。カバー成形用キャビティ内の成形材料が冷却及び硬化した後、７０８において、金型を分離して、一体成形されている接地用ストラップを含むカバーを露出させる。次に、７１０において、カバーを金型から取り出す。

上述したように、本開示の実施形態は、一体成形されている接地用ストラップを含むカバーを備える燃料注入システムであって、カバーに別個に取り付けられる別個の区別される接地用ストラップの必要性を排除する燃料注入システムを提供する。したがって、本開示の実施形態は、より単純でより効率的な燃料注入システムを提供する。接地用ストラップをカバーとともに一体成形することにより、製造プロセスは能率化及び単純化され、それにより、製造時間、労力及び費用が低減される。

図１〜図９を参照すると、カバーと接地用ストラップとは、導電性プラスチックで形成してもよく、これは、例えば銅製である接地用金属ストラップよりも安価である。したがって、本開示の実施形態は、別個の高価な接地用金属ストラップの必要性を排除する。

カバーと、一体成形されている接地用ストラップとは、導電性カーボンファイバー、導電性カーボンパウダー等と混合され得る種々のプラスチックで形成してもよい。カバーと接地用ストラップとは、例えばプラスチック射出成形プロセスによって形成してもよい。接地用ストラップは、例えば熱かしめによってアースに接続することができる。別の例として、接地用ストラップの一端部は、１つ又は複数の締結具（例えば、１つ又は複数のねじ）等によって車両の一部に固定することができる。

本開示の実施形態を説明するために上部、底部、下側、中間、横、水平、垂直、前方等の種々の空間及び方向に関する用語を用いる場合があるが、そのような用語は図面に示される向きに関して用いられるにすぎないことが理解される。それらの向きは、上側部分が下側部分であり、逆もまた同様であり、水平が垂直になるといったように、反転させるか、回転させるか、又は別様に変更することができる。

上記の変形及び変更は本開示の範囲内にある。本明細書に開示及び規定されている本実施形態は、言及されているか、又は本文及び／又は図面から明らかである個々の特徴の２つ以上の全ての代替的な組合せに及ぶことが理解される。これらの様々な組合せの全ては、本開示の種々の代替的な態様を構成する。本明細書に記載の実施形態は、本開示を実施するための分かっている最良の形態を説明しており、当業者が本開示を利用することを可能にする。特許請求の範囲は、従来技術が許容する範囲まで代替的な実施形態を含むものと解釈すべきである。

添付の特許請求の範囲で用いられる範囲では、「including」及び「in which」という用語は、それぞれ「comprising」及び「wherein」という用語のプレインイングリッシュでの同義語として用いられている。さらに、添付の特許請求の範囲で用いられる範囲では、「第１の」、「第２の」、及び「第３の」等の用語は、単に標識として用いられており、これらの用語の対象物に対し、数に関する要件を課すことは意図していない。さらに、添付の特許請求の範囲の限定は、ミーンズプラスファンクション形式で記載されていない。このような特許請求の範囲の限定は、更なる構造を記述しない機能的表現に伴い「手段」という句を明示的に用いていない限り、かつ明示的に用いるまで、米国特許法第１１２条（ｆ）項に基づき解釈されることは意図していない。

本開示の種々の特徴は添付の特許請求の範囲内に記載されている。

Claims (20)

1. 給油管と、
   前記給油管に接続されているカバーであって、一体成形されて該カバーから延びている接地用ストラップを含む、カバーと、
   を備える、車両用の燃料注入システム。
2. 前記カバーと前記接地用ストラップとは、射出成形プラスチックから一体成形される、請求項１に記載の燃料注入システム。
3. 前記カバーと前記接地用ストラップとは、導電性プラスチックで形成されている、請求項１に記載の燃料注入システム。
4. 前記接地用ストラップは、前記カバーに別個に取り付けられたものではない、請求項１に記載の燃料注入システム。
5. 前記接地用ストラップは、アースに接続している遠位端部を有する、請求項１に記載の燃料注入システム。
6. 前記接地用ストラップは、１つ又は複数の締結具によって前記車両の別の部分に固定されるように構成されている遠位端部を有する、請求項１に記載の燃料注入システム。
7. 前記燃料注入システムは、誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体を更に備え、該ＭＦＩ組立体は、前記カバーを含む、請求項１に記載の燃料注入システム。
8. 前記接地用ストラップは、
   前記カバーの外面から外側に延びている延長ビームと、
   前記延長ビームに接続されている弧状セグメントと、
   前記弧状セグメントに接続されている延長セグメントと、
   前記延長セグメントに接続されているフック状端部と、
   を含む、請求項１に記載の燃料注入システム。
9. 前記接地用ストラップは、内側開口を画定するループを有し、前記車両の別の部分に接続している締結具の部分が、前記内側開口内に保持されるように構成されている、請求項１に記載の燃料注入システム。
10. 外面を有する本体と、
    前記本体とともに一体成形されて、前記外面から延びている接地用ストラップと、
    を備える、車両の燃料注入システムの給油管に接続するように構成されているカバー。
11. 前記本体と前記接地用ストラップとは、導電性プラスチックで形成されている、請求項１０に記載のカバー。
12. 前記接地用ストラップは、前記本体に別個に取り付けられたものではない、請求項１０に記載のカバー。
13. 前記接地用ストラップは、アースに接続するように構成されている遠位端部を有する、請求項１０に記載のカバー。
14. 前記接地用ストラップは、１つ又は複数の締結具によって車両の別の部分に固定されるように構成されている遠位端部を有する、請求項１０に記載のカバー。
15. 誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体の一部である、請求項１０に記載のカバー。
16. 前記接地用ストラップは、
    前記本体の前記外面から外側に延びている延長ビームと、
    前記延長ビームに接続されている弧状セグメントと、
    前記弧状セグメントに接続されている延長セグメントと、
    前記延長セグメントに接続されているフック状端部と、
    を備える、請求項１０に記載のカバー。
17. 前記接地用ストラップは、内側開口を画定するループを有し、前記車両の別の部分に接続するように構成されている締結具の部分が、前記内側開口内に保持されるように構成されている、請求項１０に記載のカバー。
18. 車両の燃料注入システムのカバーを形成する方法であって、
    本体部と、該本体部に接続されている接地用ストラップ部とを含むカバー成形用キャビティを画定する金型を準備することと、
    成形材料を前記カバー成形用キャビティ内に所定のレベルまで投入することと、
    前記カバー成形用キャビティ内の前記成形材料を冷却及び硬化させることと、
    前記金型を分離して、一体成形されている接地用ストラップを含む前記カバーを露出させることと、
    前記一体成形されている接地用ストラップを含む前記成形されたカバーを、前記分離された金型から取り出すことと、
    を含む、方法。
19. 前記成形材料は導電性プラスチックを含む、請求項１８に記載の方法。
20. 前記接地用ストラップ部は、前記カバーの外面から外側に延びている延長ビームと、該延長ビームに接続されている弧状セグメントと、該弧状セグメントに接続されている延長セグメントと、該延長セグメントに接続されているフック状端部とを含む前記接地用ストラップを成形するように構成されている、請求項１８に記載の方法。

Images