JP2017529258A - データを提供する方法 - Google Patents

Abstract

機械製造において、製造業者付属物を顧客側で作成して、顧客自身の機械に企業固有のデザインを付与する傾向が優勢である。機械の１つ１つのコンポーネントに、それぞれ個別のデザインを反映させることが望まれている。納入業者が製造する部品では、このことは今まで困難であった。従って、本発明は、データを提供する方法であって、前記データを、ネットワークを介して、及び／又は、インターネットを介した適切なプラットフォームを介してダウンロードし、前記データを３Ｄプリンタに供給し、その後、前記３Ｄプリンタが、構成部品を印刷出力し、及び／又は、ブランク品に印刷を施し、前記構成部品及び／又は前記印刷が施されたブランク品は、プラグコネクタのコンポーネントである、方法に関する。このような方法によって顧客は、プラグコネクタを機械デザインに適合させることも可能となり、場合によっては別の技術的なコンポーネント、例えばセンサ及びディスプレイを機械デザインに追加することも可能となる。ノウハウ及びセキュリティ関連の側面は、プラグコネクタ製造業者によって引き続き秘密にされている。

Description

本発明は、独立請求項１の上位概念に記載のデータを提供する方法に関する。

このような方法は、とりわけ機械製造において使用される構成部品及び／又は完成したコンポーネントに関するデータを供給する。

欧州特許第１４２９９１１号明細書（EP1429911 B1）は、３次元の構成部品を印刷するために適した３Ｄプリンタを開示している。このようなプリンタにより、例えば機械のためのコンポーネント又は構成部品を暫定的に製造することができる。

しかしながら、このようにして印刷出力されたコンポーネントの機能は、原型部品とは一致しない。

本発明の課題は、３Ｄプリンタにおいて使用するためのデータを提供する方法を提案し、製造された構成部品を長期間にわたって使用可能にすることである。

上記の課題は、独立請求項１の特徴部分に記載された特徴によって解決される。

本発明の有利な実施形態は、従属請求項に記載されている。

データを提供するための本明細書において提案する方法では、製造業者からのデータが、ネットワークを介して、及び／又は、インターネットを介した適切なプラットフォーム介して提供され、当該データを顧客によってダウンロードすることが可能である。

ダウンロードされたデータは、３Ｄプリンタに供給される。その後、３Ｄプリンタが、構成部品を印刷出力する。これに代えて、前記データを用いてブランク品に印刷を施すことも可能である。ブランク品は、有利にはデータの提供者によって納入又は提供される。その場合には、ブランク品の幾何形状は、ダウンロードされたデータの中に含まれている。

ブランク品により良好に印刷を施すことができるようにするために、３Ｄプリンタには、有利にはブランク品を把持する３次元の可動の保持アームが設置されている。その場合には、この保持アームは常に、ブランク品を３Ｄプリンタのノズルに対して、印刷が実施可能となるように位置決めすることができる。これによって３次元のブランク品に、３次元にも−すなわち全ての側面に、またプラグコネクタハウジングの場合には内側にも−印刷を施すことが可能となる。

適切なデータを高速に提供することによって、例えば造形時間を短縮することができる。

印刷出力された構成部品及び／又は印刷が施されたブランク品は、プラグコネクタのコンポーネントである。この場合、複数のコンポーネントを合わせて１つの完全なプラグコネクタを構成することが可能である。このためには、複数の異なる材料、すなわち導電性材料と非導電性材料とを印刷する必要がある。この印刷は、単一の３Ｄプリンタを用いて実施することも、又は、複数の異なる３Ｄプリンタを用いて実施することも可能である。

本発明に係る方法では、プラスチック用３Ｄプリンタと金属用３Ｄプリンタとを一列に接続することが有利である。そうすると、構成部品のプラスチックコンポーネントと金属コンポーネントとを、それぞれ専用のプリンタによって作成することができる。それぞれ半ばまで仕上げられたコンポーネントは、その後、一方のプリンタから他方のプリンタへと引き渡される。

有利には、前記データは、オリジナルのデータセットであり、当該オリジナルのデータセットを、顧客データセットの分だけ拡張可能である。オリジナルのデータセットは、構成部品に必要不可欠なデータを含む。このようなデータは、例えばセキュリティ関連のデータである。このデータを遵守していなければ、この構成部品を含む製品を販売及び稼働してはならない。前記必要不可欠なデータは、変更不可能である。

オリジナルのデータセットは、顧客データセットの分だけ拡張可能である。顧客データセットは、構成部品の個別的な造形を可能にするデータセットである。この個別的な造形は、例えばプラグコネクタハウジングの上に顧客の企業ロゴを載せることとすることができる。しかしながら、企業固有又は製品固有のデザイン要素を実現することも可能である。これによって顧客は、プラグコネクタを顧客自身の製品に、例えば機械に、個別的に適合させることが可能となる。

有利には、構成部品は、故障したプラグコネクタコンポーネントを交換するために、いわゆるスペア部品として使用される。これによって機械の停止状態を迅速に取り除くことができ、理想的には予防的に回避することが可能となる。

しかしながら、構成部品を、プラグコネクタハウジングとすることも可能である。プラグコネクタの中身、とりわけ絶縁体やコンタクト要素は、プラグコネクタ製造業者によって納入される。顧客は、伝送されてきたデータに基づいてハウジングを印刷出力することができ、場合によってはこのハウジングに独自のロゴを含む独自のデザインを付与する。

しかしながら顧客は、絶縁体のデータを受信することも可能であり、この絶縁体自体をプリントして、この絶縁体を製造業者又はデータ提供者のコンタクト要素に備え付けることも可能である。

顧客は、入手したデータを早期に自身の開発に取り入れることが可能となり、例えばＣＡＤモデルに組み込むことが可能となる。これによって、顧客の開発期間が短縮される。

本発明は、上述した方法において使用可能なブランク品にも関する。このことはつまり、データセットが、ブランク品の幾何形状を少なくとも暗黙的に含まなければならないということを意味している。有利には、ブランク品は、顧客データセットを介してアドレス指定されるインターフェースを有する。このインターフェースは、顧客データセットによって個性付与可能な領域である。

ブランク品は、有利には技術的インターフェース及びデザインインターフェースを有する。デザインインターフェースは、ハウジングの例で上述したようなデザイン要素を付加するために利用することができる。

技術的インターフェースは、技術的なコンポーネントを構成部品に付加するように構成されている。例えばプラグコネクタハウジングに、ディスプレイ又はタッチスクリーンを付与することができる。この場合には、例えばブランク品に技術的要素が載置され、３Ｄプリンタによって再印刷されて、技術的要素とブランク品とが結合される。

ブランク品のインターフェースは、３Ｄ印刷を施さない場合にも、顧客によって利用可能である。全ての技術的な特徴、及び、全てのセキュリティ関連の特徴は、ブランク品によって満たされる。インターフェースは、有利にはブランク品の表面上の領域とすることができ、この表面に３Ｄプリンタによって印刷を施すことができ、この表面上に堆積された材料は良好に付着し、且つ、付着が長持ちする。この領域の表面特性は、３Ｄ印刷に合わせて調整されている。

好ましくは、インターフェースの表面は、１〜１０μｍの平均粗さを有する。このように粗い表面上には、プラスチック材料からなる３Ｄ印刷物が特に良好に付着する。

インターフェースの表面は、材料特性の点でも３Ｄ印刷に適合されている。

好ましくは、提供されるデータは、期限付きで利用可能に構成されている。顧客がデータを無期限に利用できるようにすべきではない。例えばデータを利用する前に、データの利用期間を定めたライセンスデータを問い合わせるようにすることも考えられる。これに代えて又はこれに加えて、ライセンスデータに、印刷可能なコンポーネントの最大数を含めることも考えられる。上記の手段によって、データ提供者は、該データ提供者のデータが時間及び／又は個数に依存して利用可能となるよう保証することが可能である。データは、期限付きで、すなわち一時的にのみ利用可能である。

本発明の有利な１つの実施形態では、３Ｄプリンタは、プラスチック材料も金属材料（導電性材料）も処理することが可能な３Ｄプリンタである。これによって３Ｄプリンタは、例えばプラスチック製のブランク品に金属製のコンポーネントを付加して拡張させることが可能となり、及び／又は、金属製のブランク品をプラスチック要素によって増補することが可能となる。例えば金属製のプラグコネクタハウジングに、絶縁体と、該絶縁体内に配置されるコンタクト要素とを付与することができる。

以下に、本発明の核心部分を改めて要約する。機械製造において、製造業者付属物を顧客側で作成して、顧客自身の機械に企業固有のデザインを付与する傾向が優勢である。機械の１つ１つのコンポーネントに、それぞれ個別のデザインを反映させることが望まれている。納入業者が製造する部品では、このことは今まで困難であった。

従って、本発明は、データを提供する方法であって、前記データを、ネットワークを介して、及び／又は、インターネットを介した適切なプラットフォームを介してダウンロードし、前記データを３Ｄプリンタに供給し、その後、前記３Ｄプリンタが、構成部品を印刷出力し、及び／又は、ブランク品に印刷を施し、前記構成部品及び／又は前記印刷が施されたブランク品は、プラグコネクタのコンポーネントである、方法に関する。このような方法によって顧客は、プラグコネクタを機械デザインに適合させることも可能となり、場合によっては別の技術的なコンポーネント、例えばセンサ及びディスプレイを機械デザインに追加することも可能となる。ノウハウ及びセキュリティ関連の側面は、プラグコネクタ製造業者によって引き続き秘密にされている。

Claims (11)

1. データを提供する方法であって、
   前記データを、ネットワークを介して、及び／又は、インターネットを介した適切なプラットフォームを介してダウンロードする、
   方法において、
   ・前記データを３Ｄプリンタに供給し、
   ・その後、前記３Ｄプリンタが、構成部品を印刷出力し、及び／又は、ブランク品に印刷を施し、
   ・前記構成部品及び／又は前記印刷が施されたブランク品は、プラグコネクタのコンポーネントである、
   ことを特徴とする方法。
2. 前記データは、オリジナルのデータセットであり、前記オリジナルのデータセットを、顧客データセットの分だけ拡張可能である、
   請求項１記載のデータを提供する方法。
3. ・前記オリジナルのデータセットは、前記構成部品に必要不可欠なデータであり、且つ、変更不可能であり、
   ・前記顧客データセットは、前記構成部品を個別的に造形するために利用される、
   請求項２記載のデータを提供する方法。
4. 前記構成部品は、故障したプラグコネクタコンポーネントを交換するために、いわゆるスペア部品として使用される、
   請求項１から３のいずれか１項に記載のデータを提供する方法。
5. 前記構成部品は、プラグコネクタのハウジングである、
   請求項１から４のいずれか１項に記載のデータを提供する方法。
6. 前記データは、期限付きで、すなわち一時的にのみ利用可能であり、
   及び／又は、
   前記データによって、所定の最大個数の構成部品が印刷出力可能である、
   請求項１から５のいずれか１項に記載のデータを提供する方法。
7. 前記３Ｄプリンタによって、プラスチック材料も金属材料も処理される、
   請求項１から６のいずれか１項に記載のデータを提供する方法。
8. 請求項１に記載の方法において使用するためのブランク品。
9. 前記ブランク品は、前記顧客データセットを介してアドレス指定されるインターフェースを有する、
   請求項８記載のブランク品。
10. 前記インターフェースは、技術的インターフェース及びデザインインターフェースである、
    請求項８又は９記載のブランク品。
11. ・前記技術的インターフェースは、技術的なコンポーネント、例えばセンサ又はディスプレイを受容するように構成されており、
    ・これに対して、前記デザインインターフェースは、前記構成部品を個別的にデザイン
    造形するため、例えば企業ロゴを載せるように構成されている、
    請求項１０記載のブランク品。