JP2017522161A - 即席調理機器 - Google Patents

Abstract

本発明は、一以上の食べ物（１１）を即席で調理する機器（１，１０１，２０１）に関する。同機器は、液体（７）を加熱するボイラ（２）と、液体（７）を加圧する加圧手段（８）と、ボイラ（２）に流体的に連結された一以上の調理容器（３）とを備える。一以上の調理容器（３）は、食べ物（１１）のための一以上の流入口（３ａ）および流出口（３ｂ）を設け、一以上の流入口（３ａ）と一以上の流出口（３ｂ）とは、流入口および／または流出口（３ａ，３ｂ）を選択的に開放し密封する一つの遮断バルブ（４ａ，４ｂ，２０４ｂ）が設けられている。遮断バルブ（４ａ，４ｂ，２０４ｂ）は、加圧手段（８）によって加圧される液体（７）の作用により開放および／または閉鎖するよう駆動される。

Description

本発明は、食べ物の即席調理の分野、特に（限定はしないが）パスタ、ライス、その他のドライフードの調理の分野に関する。

当該技術分野において、パスタの様々な即席調理機器が知られている。かかる機器は、一般的に、水の入った高温および高圧の一以上の容器内に所定の時間パスタを入れておくことに特徴がある。

例えば、Ｓｔｅｉｎ名義の米国特許５，６３０，３５９号は、加圧された水を熱する管状のボイラと、ボイラ内に固定され、パスタ用の複数の出入開口部を介して外側と連通し、ボイラ自体から入ってくる高温加圧水で制御された方法で充填される管状調理容器とを備えるパスタ調理機器が記載されている。調理容器の入出開口部は、適切な遮断バルブによって選択的に閉鎖・開放が可能であり、同バルブには摺動遮断部とレバー機構とが設けられ、遮断部を上記入出開口部に完全にくっ付けられるような形状であり、これにより開口部が遮へいされたとき調理容器を確実に封鎖できる。米国特許５，６３０，３５９号に記載の機構はまた、上記遮へいバルブおよびレバー機構を駆動するのに適したモータ、おそらくは電気モータを設けている。

しかしながら、公知の機械は、比較的機械的に複雑であること、嵩張り、実施コストの理由から、現在に至るまでうまく利用されたことはなかった。

また、公知技術の課題の一つとして、加圧しその後加熱した水を管理するために機械が必要とするエネルギーが大きいこともある。

また、公知技術の機械では、いくらか原材料の無駄が生じる。これは、調理されたパスタは、量的に少なくても、様々な容器の壁、特に各容器の壁に付着してしまうためである。

さらに、公知技術の機械は、パスタ、典型的には一つまたは少数タイプのパスタを調理するためだけ適しており、明らかに多用途性を欠く。

本発明の目的は、少なくとも一つの食べ物（好適にはパスタであるがパスタには限定されない）を、素早く、簡単、かつ効果的に調理する即席調理機器を実現することである。

本発明の特定の目的は、機械的に簡易、コンパクト、かつ効果的な食べ物の即席調理機器を製造することである。

本発明の別の目的は、食べ物の無駄を排除する食べ物の即席調理機器を実現することである。

本発明のさらに別の目的は、異なるタイプの食べ物の調理が可能な調理機器を実現することである。

これらおよび他の目的は、請求項１に記載の機器による本発明により達成される。好適な態様は従属請求項に記載されている。

特に本発明によれば、一以上の食べ物を即席で調理する機器は、液体を加熱するボイラと、同液体を加圧する加圧手段と、ボイラと流体的に連結された一以上の調理容器とを備える。一以上の調理容器は、食べ物用の一以上の流入口と一以上の流出口とが設けられ、調理容器の一以上の流入口および流出口は遮断バルブが設けられ、流入口および／または流出口を選択的に開放し密封する。特に、本発明によれば、遮断バルブは、加圧手段により加圧された液体の作用により開放および／又は閉鎖するように駆動される。

本発明によれば、調理容器を、機器内にすでに存在する加圧された液体の作用により開放し、そして何よりも閉鎖し、閉鎖した状態を維持することができるため、外部からエネルギー源を別途必要としない。

これにより、機器において大幅な省エネルギーそして省スペースが可能となり、複雑さを抑制しこれによりコストを節約できる。

本発明の一の態様によれば、一以上の遮断バルブが第１位置と第２位置間において変換可能な一以上のピストンを有し、第１位置においてピストンは調理容器の流入口または流出口を直接的または間接的に閉鎖する。一方、第２位置において、ピストンは、食べ物が通過できるように流入口または流出口を直接的または間接的に開放する。

本発明の別の態様によれば、遮断バルブは、ピストンが摺動する一以上のシリンダを備える。シリンダは、（一以上の）調理容器の外側へ／から食べ物を通過させる一以上の第１通過開口部と、同調理容器へ／から食べ物を通過させる一以上の第２通過開口部とを備える。第２通過開口部は、シリンダの側面の一部に設けられ、調理容器の流入口または流出口と一致または連結されている。

好適には、ピストンは加圧された液体により直接駆動される。

本発明の別の態様によれば、一以上の調理容器の一以上の流入口および一以上の流出口は、上述の遮断バルブを備える。さらに別の態様によれば、調理容器は少なくとも部分的にボイラ内に含まれる。

かかる解決手段により、加圧された高温の液体はボイラから調理容器に高い熱効率をもって移送されることができる。

本発明の他の態様によれば、調理容器の内面の少なくとも一部は、少なくとも各調理サイクルの終わりに同内面から食べ物を分離させやすくするための一以上の内方突出エレメントを有する。

このため、食べ物の無駄を回避することができ、異なるタイプの食べ物が次の調理サイクルにおいて混ぜ合わされることを防ぐことができる。

一の実施形態によれば、上記一以上の内容突出エレメントは、（一以上の）調理容器の内面を少なくとも部分的に覆うメッシュ状の網を備える。

好適には、一以上の電子バルブは、前記ボイラから一以上の調理容器までの流入を調整する。

本発明の一態様によれば、加圧手段は一以上の容積式ポンプを備える。

かかる解決手段により、機器のサイズを抑制し、使用の信頼性および多用途性を確保できる。

本発明の他の態様によれば、機器は、好適にはボイラに浸けられる、並行してそれぞれ独立して使用可能な複数の調理容器を備える。

このため、いくつかの食べ物を同時に調理できる。さらに、複数の異種食べ物の調理を並行して行うことができる。

例えば、調理容器の一つをあるパスタの調理のために使用し、別の調理容器をライスおよび／または野菜および／またはインフュージョン飲料のために使用できる。調理容器は、取り扱う食べ物のタイプなどによってそれぞれ大きさが異なっていてもよい。

本発明の一態様によれば、一以上の調理容器は、好適には（あれば）他の調理容器とは別に、加熱され加圧された調理用液体を充填される。

本発明の他の態様によれば、機器は、調理容器から出される食べ物を収集し、各調理用液体から分離させるため、調理容器の一以上の流出口の下流側に配される、残り排出容器を備えていてもよい。

好適には、残り排出容器は、調理用液体を流出させるため少なくとも底部に穴が開けたバスケットと、排出液体のための収集容器とを備える。

他の態様によれば、残り排出容器はさらに、バスケットを、少なくとも調理容器から出された食べ物を収集する収集位置と、一以上の排出された食べ物の排出位置との間を移動させる手段を備える。

添付の図面を参照しながら、本発明の例示的かつ限定的でない実施態様について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る調理機器の概略図である。 図２は、本発明の第２実施形態に係る調理機器の概略図である。 図３〜６は、連続する調理工程における、図２の調理機器の概略図である。 図７ａおよび７ｂは、二つの作動位置における図２に概略的に示す調理機器で使用される遮断バルブの概略図である。 図８は、本発明による調理機器の他の実施形態の概略図である。

本発明の一部の好適な実施形態の詳細な説明
図１に示す調理機器の実施形態によれば、一以上の食べ物１１を即席で調理する機器１は、密閉された箱状の容器の形態であるボイラ２と、同様にほぼ箱状であり上記食べ物１１の流入・流出開口部３ａ，３ｂを設けた調理容器３とを備える。同開口部は遮断バルブ４ａ，４ｂによりそれぞれ密閉されるものである。

本発明によれば、食べ物１１は、加熱した液体に浸けて調理する食べ物であれば何でもよく、例えばパスタ、ライス、ポテト、その他ドライタイプの食べ物であってもよい。詳細は後述するが、インフュージョン飲料の調理機器１としての使用も排除しない。

特に、図１に示す実施形態のボイラ２は、ほぼ円柱状であり、例えば加圧された液体、好ましくは水を含み加熱する形状を有する。液体７の加熱手段２ａは、ボイラ２に動作可能に連結され、好ましくはボイラ内部に含まれている。

図示例において、加熱手段２ａは、自動コントローラ（図示省略）によって好ましくは駆動され調整される電気抵抗を備える。好適には、加熱手段２ａは二つの電気抵抗を備え、そのうちの一つだけ図１に図示されている。

ボイラ２はさらに、水を流入させボイラに充填する流入開口部２ｂと、ボイラ２内の水を制御された方法で排出しおよび／またはその一部は調理容器３内に流れ出させる流出開口部２ｃと、必要に応じてボイラ自身の内部の水膨張に対応したり、あるいは調理容器３に一部を流れ出させる排出開口部２ｄとが設けられる。開口部の形状は公知技術の部分であるため、ここではこれ以上の説明は省略する。

本発明の一態様によれば、調理容器３は好適には膨張バルブ、または圧力安全バルブに連結される。特に、かかるバルブを、ボイラ２の内部の圧力が所定の閾値に達したら開放するように調整することができる。これにより、圧力が上がることを回避でき、機器の安全を確保できる。

以下においても説明するように、調理機器１は、液体７、主に水に加圧する加圧手段を備える。液体は、ボイラ２に供給され、図示されているように、食べ物１１を充填した調理容器３を充填するために出される。同加圧手段は、本発明の進歩的な態様によれば、図示を省略した各コントローラなどにより駆動される一以上の容積式ポンプ８を備えることに特徴がある。同ポンプは、上流側を水道システムなどにある液体（水）７の元に連結され、下流側を少なくとも一つ以上の電子バルブ１０ａを介してボイラ２の流入開口部２ｂに連結される。

図１には示していないが、調理機器１はさらに、レベルセンサを備えてもよい。同レベルセンサはボイラ２の充填完了あるいは予定された充填量をそれぞれの自動コントローラに示すことによって、ボイラ２の充填動作中に容積式ポンプ８および／または電子バルブ１０ａの駆動を効果的に調整できる。代わりに、好適には、同レベルセンサを設けなくても、液体７の圧力やボイラの充填の適切な条件は、単に容積式ポンプ８やその他液体７を圧縮する圧縮手段などを作動させること、ポンプ８とボイラ２の間に一方向流入バルブを設けること、および既述したようにボイラ２の下流側に配され、好適にはポンプ８の入口に流体的に連結される膨張バルブにより得られる。これにより、機器の安全は確保される。

ここに図示された調理容器３は長方形状を有し、特に図１の実施形態では、円筒形状を有し、その外側面の少なくとも一部がボイラ２で使用されている加圧されたお湯に包囲されるように、ボイラ２に挿入される。円筒状の調理容器３の対称軸は好適には垂直である
本発明の好適な実施形態においては、機器１のケーシングの基部に連結するための機械的なクラッチ装置をのぞいては、調理容器３は全体がボイラ２内に含まれている。同実施形態によって、当業者にとって明らかなように、調理容器３の外部環境に対する不必要な熱損失を削減することにより、機器１の熱効率を最大化することができる。

好適には、調理容器３およびボイラ２は、全部又は一部がステンレス製である。

さらに、図２から６において概略化した本発明の実施形態１０１を参照するとよく分かるように、好適には、調理容器３の内壁には、同内壁からの食べ物１１の分離を促進する突出エレメント３ｃを有してもよい。

図８に示す実施例では、突出エレメントは、調理容器３ｃの内面の少なくとも一部、好適には全部を覆う金属製のメッシュ３．１ｃを備える。好適には、金属製メッシュ３．１ｃは剛性を抑えられている。他の好適な態様によれば、金属製メッシュ３．１ｃは、調理容器３の内壁に離間して（好適には０．５〜１ｍｍ離れて）固定される。特に、金属製メッシュは限定的な数、例えば２つか３つの取付エレメント３．２ｃによって壁に固定されてもよい。同取付エレメント３．２は、調理容器３の内壁に形成されるボスや段などによって実現されてもよい。

見やすくするため、金属製メッシュ３．１ｃは、図８の実施形態における図面で記載されており、後述するように同図の実施形態は、二つの調理容器を備える。しかし、本発明に係る金属製メッシュ３．１ｃは、図１〜６の実施形態など、本発明の異なる実施形態に適用可能である。

既述したように、調理容器３は食べ物１１の流入口３ａと流出口３ｂとを有し、これらは、調理容器３の好ましくは双方とも円形の上側基部と下側基部とにそれぞれ配されている。さらに、ボイラ２から出る加熱・加圧水（またはその他の液体７）の流入用の一以上の流入開口部を備える。

この点、調理機器１は、ボイラ２を調理容器３に流体的に連結させる一以上の流路と、一以上の各電子バルブ８ｃを設ける。電子バルブは例えばソレノイドタイプであって、図示を省略する自動コントローラによって好適には調整可能であり、流路の開閉を選択的に行う。図示は省略するが、電子バルブ８ｃのコントローラと機能的に接続可能な、調理容器３の充填状態を示すセンサを設けることにより、より確実かつ効果的な動作を行うことができる。

図示を省略する本発明の実施形態においては、ボイラ２を調理容器３に連結する流路は、少なくとも二つ、上方位置に一つ、下方位置にもう一つを配し、それぞれ多方向電子バルブによる各電子バルブにより開閉するよう駆動するようにしてもよい。実際、流路や各電子バルブの数は、デザインに応じていくつでも、公知の技術により、当業者が実施でできる。

調理容器３内に供給される水は、ボイラ２から出され、好適には９〜１０気圧の圧力で１６０℃の温度まで加熱される。ただし、本発明の機器は、扱う食べ物の量や種類の機能として、異なる作動バルブを利用することができる。

調理容器３の入口３ａおよび出口３ｂはそれぞれ、機器が到達する食べ物１１の調理サイクル工程に応じて、流入口および流出口３ａ，３ｂを選択的に塞いだり開放したりすることができる遮断バルブ４ａ，４ｂによって開閉するよう調整できる。

図１に示す本発明の特徴的な実施形態においては、二つの遮断バルブ４ａ，４ｂは互いにほぼ同一であるため、簡略してバルブ４ａのみについて説明する。本発明の代替する実施形態においては、調理容器３の流入口および流出口３ａ，３ｂの遮断バルブは互いに異なるものであってもよく、少なくとも一つを、ゲートなど当該技術分野において公知の種類の取り外し可能な閉鎖手段に代えてもよい。

ここに示す遮断バルブ４ａは、バルブ４ｂと同様に、遮断部として作用するピストン５を有し、ガイドとして作用し好適にはシリンダ６により構成される各シート内を移動可能である。同シリンダ６には、双方のバルブ４ａ，４ｂにおいて、その側面上径方向に対向するように配され、互いにほぼ同軸である二つの開口部が設けられている。同二つの開口部により遮断バルブ４ａを通って食べ物１１が通過できるようにしたものである。

特に、調理容器３の開口部３ａの上部に配された遮断バルブ４ａの流入および流出開口部６ａ，６ｂは、食べ物１１のディスペンサ（図示省略）の終端じょうご１２と、調理容器３自身の内部を連結する。この場合、遮断バルブ４ａの流出開口部６ｂは調理容器３の入口３ａとほぼ一致する。

一方、遮断バルブ４ｂの流出および流入開口部６ｃおよび６ｄはそれぞれ、調理容器３の内側と、外側の気圧下で通常配置される食べ物１１用の適切な残り排出容器９とを連結する。また、この場合、図１から分かるように、遮断バルブ４ｂの流入開口部６ｃは、調理容器３の流出口３ｂとほぼ一致する。

シリンダ６はここでは径方向に対向する位置に同軸で配された二つの貫通穴が設けられており、これにより各遮断バルブ４ａ，４ｂを通じて食べ物１１を通過させることができるが、各シリンダ６の開口部６ａ，６ｂおよび６ｃ，６ｄは、少なくとも各シリンダ６の側面上を径方向に延びる単一の開口部が実現されれば、その他の形状であっても可能である。

ここに図示する実施例においては、各バルブ４ａ，４ｂのピストン５は、調理容器３に対して、つまり食べ物１１が容器３自体に挿入される方向、すなわち穴６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄの面にほぼ直交する軸に対して横切る方向に移動可能である。

本発明の好適な一態様によれば、各バルブ４ａ，４ｂにおいては、ピストン５は各流体密封シリンダ６内で摺動し、同シリンダ６の外側面と内側面間にある接合部分を流体が通過することを防ぐ。以下において説明するように、かかる形状により、ピストン５が各流入口３ａおよび／または各流出口３ｂを塞ぐとき、調理容器３の流入口３ａおよび流出口３ｂを簡単かつ効果的に最適に流体密封させることができる。

図２〜６を参照すると分かるように、バルブ４ａ，４ｂのピストン５は、横穴５ｂが設けられていることを特徴とし、横穴は、同軸穴６ａ，６ｂまたは６ｃ，６ｄに位置すると、対応するバルブ４ａ，４ｂを介して食べ物１１を通過させる。

よって、ピストン５は二つの位置の間を少なくとも移動できる。ピストン５が調理容器３の流入口３ａまたは流出口３ｂを間接的または直接的に塞ぐ第１位置（上側遮断バルブ４ａを参照する図１で確認できる）と、ピストン５が調理容器３の流入口３ａまたは流出口３ｂを間接的または直接的に開放する第２位置（例えば、図１に示される下側遮断バルブ４ｂ内のピストン５の位置）である。

遮断バルブ４ａ，４ｂの形状と、特に遮断部が各シリンダ６内で摺動可能な好適には密封されたピストン５から構成されていることにより、調理容器３の流入口または流出口３ａ，３ｂにおいて遮断部すなわちピストン５で効果的な流体密封を実現することができる。実際に、シリンダ６によるピストン５の機械的な制限は、後者がシリンダ６内において一つの自由度にほぼ制限されている、つまり調理容器３の流入口３ａまたは流出口３ｂを横切らない移動はないため、ピストン５の摺動方向を横切る軸に沿ってピストン５自体が流入口または流出口３ａ，３ｂから離れることを防いでいる。

よって、実質的には、調理容器３内が高圧であっても、それぞれの流体密封は遮断バルブ４ａ，４ｂによって簡単かつ効果的になされ、これにより、ピストン遮断部５と各シリンダ６間における摺動のみかつ好適には密封されている制限により、遮断部５の密封を確実にするために複雑なレバシステムを使用しなくてもよい。

調理容器３の少なくとも流入口３ａまたは流出口３ｂを選択的に開閉する一以上の遮断バルブ４ａ，４ｂの使用は、以下の点において、食べ物の調理機器においては新規且つ進歩的である。同遮断バルブ４ａまたは４ｂは、ピストン５が直接的または間接的に調理容器３の流入口３ａまたは流出口３ｂを塞ぐ第１位置と、ピストン５が直接的または間接的に流入口３ａまたは流出口３ｂを開放し、調理容器３に対し食べ物１１の出し入れを可能とする第２位置との間を移動可能であり、さらに密封しながら内部をピストン５が摺動するシリンダ６を備え、食べ物１１用の通過穴を適切に設けている。

本発明の他の進歩的な態様によれば、ピストン５は好適には加圧された液体７によって作用することに特徴がある。

既述したように、液体７は、通常は水道システムから直接引かれた水により構成され、例えば好適には容積式ポンプ８によって加圧され、ボイラ２に加えて、各電子バルブ８ａ，８ｂ，８ｄ，８ｅを通って遮断バルブ４ａ，４ｂの少なくとも一つのピストン５の、図１に例えば示す円筒状のシート６に選択的に移送される。同電子バルブ８ａ，８ｂ，８ｄ，８ｅは、各バルブ４ａ，４ｂにおいて、ピストン５により形成される二つに分割された室内に加圧された液体７が流入するのを調整し、このようにして、その制御や、遮断バルブ４ａ，４ｂから液体７の流出を制御するための同様の手段により、ピストン５はシート６内を往復動する。これにより、遮断バルブ４ａまたは４ｂは、ピストン５自体の移動方向に応じて開閉できる。少なくとも二つの遮断バルブ４ａ，４ｂがある場合、当業者にとっては明らかなように、遮断バルブ４ａ，４ｂの形状により、遮断バルブは別々の場合によっては交互に作動できる。

一以上の遮断バルブ４ａ，４ｂが、加圧された液体によって作動するピストン５が設けられているが、好適であるが必須ではない加圧された液体７によって作動する摺動可能な遮断部が設けられた遮断バルブであれば、ここに請求される保護範囲内であり、エネルギーの観点および調理工程の観点から調理機器１をより簡略化し効率化させることができる。

図示されていない本発明の実施形態においては、ピストン５を作動させる液体７は、適切な連結流路を介してボイラ２から直接出され、制御された方法で各電子バルブを介して各遮断バルブ４ａおよび／または４ｂ内、そして好適にはシリンダ６に供給し、ポンプ８の運転を必要とせずピストン５を作動させるようにしてもよい。同様に、液体７は、ピストン５の作動の終わりに、遮断バルブ４ａおよび／または４ｂから排出させ、適切な流体回路を介して再びボイラ２内に戻してもよい。

図１に示すように、調理機器１はさらに、調理容器３の下流側に配される残り排出容器９を備える。同容器は、好適には、各遮断バルブ４ｂを介して調理容器３の流出口３ｂの下流側に連結されており、調理容器３から出される食べ物を収集し、食べ物１１を各調理用液体７から分離するものである。

より具体的には、本発明の好適な態様によれば、残り排出容器９は、少なくとも底部に穴のあいたバスケット９ａを備え、同バスケットは好適には食べ物１１を収集するためメッシュ状である。さらに、調理用液体（水）７を収集し排出するための下部コンテナ９ｂを備える。

好適には、バスケット９ａは、調理用液体７がバスケット９ａの内部で食べ物１１をドリップして排出されたとき、調理容器３から出される食べ物１１の収集位置と、機器１から食べ物１１を排出する位置との間を範囲可能である。

コンテナ９ｂは、下側に傾斜した底面を有していてもよく、さらに食べ物１１から排出される調理用液体７を廃棄するため、排水網に連結された一以上のパイプが設けられていてもよい。

残り容器９は、好適には気圧、つまり一般的には食べ物１１が置かれる調理容器３内の圧力よりも低い圧力にさらされる。これにより、外気圧で食べ物１１を正常化し、調理を完了することができる。

本発明の他の実施形態によれば、図２から６に概略的に示される調理機器１０１は、図１に示すように、遮断バルブ４ａ，４ｂの形状およびその他の詳細な構成を除いては、上述した機器１に非常に類似している。

特に、遮断バルブ４ａ，４ｂに関しては、それぞれが、ピストン１０５が密封させながら内部を摺動し、好適には容積式ポンプ８により加圧される液体７により作動される円筒状のシート６を備える（液体を遮断バルブ内に流入させるための電子バルブに関する詳細は、図２〜６に示されているが、説明を容易にするため、上側遮断バルブ４ａのみを参照する。ただし、電子バルブは下側遮断バルブ４ｂにも同様に設けられることは理解されたい）。

ディスペンサのじょうご１２に連結された上側遮断バルブ４ａの詳細を示す図７ａおよび７ｂにも示すように、遮断バルブ４ａは、その側面に設けられた径方向に対向する二つの開口部６ａ，６ｂを設けたシリンダ６と、シリンダ６の内部を摺動し横方向貫通穴５ｂを内部に設けシリンダ６の開口部の軸にほぼ平行な軸を有するシリンダ本体５ａを設けた、好適には液体密封のピストン１０５とを備える。

上側遮断バルブ４ａの横穴５ｂの通路断面は、当業者にとって明らかなように、好適には開口部６ａの通路断面と調理容器３の流入口３ａの通路断面とほぼ等しい。同様に、下側遮断バルブ４ｂの横穴５ｂは、好適には、調理容器３の通路開口部６ｂおよび流出口３ｂの一つとほぼ等しい断面を有する。

横穴５ｂの内壁は、読み手にも明らかなように、ピストン１０５または各本体５ａの円筒状シート６に対する密封された摺動制限により、穴５ｂと調理容器３の流入口３ａまたは流出口３ｂ間の流体密封を確実にすることにより食べ物１１の案内部として作用する。

よって、ピストン１０５も二つの位置を移動可能である。

図３および図７ａに示す第１位置においては、横穴５ｂは、シリンダ６の流出開口部に配置されておらず、よって調理容器３の流入口３ａにも配置されていないため、ピストン１０５の本体５ａは流入口３ａを直接的または間接的に塞ぎ、食べ物１１が調理容器４内に入るのを防ぐ。

図２および図７ｂに示す第２位置においては、ピストン１０５の横穴５ｂは、シリンダ６の流出開口部に並び、よって流入口３ａにも並ぶため、調理容器３自体とほぼ同軸に並ぶ。この第２位置においては、食べ物１１はバルブ４ａおよび流入口３ａを通過するため、食べ物１１は各ディスペンサから調理容器３に到達する。

ここに説明する機器１０１は、本発明の一態様によれば、調理容器３の内壁、つまり食べ物１１に面する壁部は、食べ物１１の調理の終わりに調理容器３の内壁から食べ物１１が分離しやすくなるようにした突出エレメント３ｃを有する。

同突出エレメント３ｃは、図２では概略的にしか示されていないが、調理容器３の壁部ほぼ全体を覆う。調理容器３の内壁上で突出エレメント３ｃによって占有された面は、ここに概略的に示されるものよりも、異なる（例えば小さい）ようにしてもよい。

上述したように、突出エレメントは調理容器３の内側部分を覆うメッシュにより形成されていてもよい。ただし突出エレメント３ｃの代替例として、調理容器３の内側壁に沿って分散して配されたボスにより構成されてもよい。

当業者であれば、調理容器の内面上に突出エレメントにある解決手段自体は進歩的であり、ここに記載した食べ物の即席調理機器の他の特徴とは別に、機器のメンテナンスや清掃作業を削減でき、食べ物の無駄を防ぐことができる。

図２から６に示した調理機器１０１に戻ると、図１に示す機器１とは異なり、機器は、上側遮断バルブ４ａと調理容器３の流入口３ａ間や、下側遮断バルブ４ｂと調理容器３ａの流出口３ｂ間に介在する取付フランジ１０を備える。

全体の嵩張りを抑制するため、フランジ１０の内部に、通路の一部を形成し、ボイラ２と調理容器３とを連結し、上述した電子バルブ１０ａをフランジ１０に固定する。同バルブは一般的にはボイラ２と調理容器３間の液体７の流れを制御するソレノイド電子バルブである。

さらに図８に示す本発明の代替する実施形態においては、機器２０１は、上記実施形態と同様の各加熱手段２ａを有するボイラ２を設けている。省略した部分は先の実施形態と同じと考えられるべきである。

図２から６の実施形態に関しては、図８の実施形態は二つの調理容器３および２０３がある点で異なる。

特に、調理容器３は先の実施形態の調理容器と同一であるため、同一の符号によって示す。

一方、調理容器２０３は、好適には調理容器３で調理される食べ物１１とは異なる種類の食べ物を調理する手段を備える。

好適には、調理容器２０３は、インフュージョン飲料の調理容器である。よって、調理容器２０３は、典型的には、一体のあるいは外部エレメントを挿入した一以上のインフュージョンフィルタ（図示省略）を設けていてもよい。ピストンなどの適切な手段により、飲料の材料を調理容器２０３に水を入れる前に押圧してもよい。

この点、調理容器３内に挿入可能な外部エレメントを使用することにより、図１から６の機器１または１０１をインフュージョンド飲料の生成に用いることも除外しない。

機器２０１の変形例では、少なくとも一つの食べ物１１を同時に出すために同時に並行して調理できるようにするため、機器は二つの同じ調理容器を備えていてもよい。

調理容器３および２０３は、一つの遮断バルブ２０４ｂを共用することができる。あるいは、既述したバルブと同様にそれぞれ遮断バルブ４ａを設けてもよい。図８の例では、容器３および２０３の流入口は互いに別々の遮断バルブ４ａを有し、流出口は共用のバルブ２０４ｂを有する。

しかし、機器２０１に対し単一のおよび／または共用のバルブの他の組み合わせを選択してもよいことは明白である。例えば、独立したバルブ４ａのみ、あるいは図示されているものなどとは反対にした流入口および流出口の構成の使用などが考えられる。

一般的に、個別のバルブ４ａの場合、特に図８の遮断バルブ４ａのようなピストン遮断部５を有する個別のバルブの場合、容器３および２０３、および／またはバルブ４ａの配置は、双方の遮断バルブ４ａの各ピストン５の効果的な進行を可能にするのは明らかである。

図８を参照すると、例えば、二つの容器３および２０３は互い違いに配されていてもよい。代わりに、遮断バルブ２０５ａのピストン遮断部２０５は互いに分かれて平行な方向を有し、あるいはそれぞれの最大ストロークまでは少なくともインシデント（incident）していない。

一方、単一の遮断バルブ２０４ｂの場合、調理容器３，２０３と同じ数の開口部２０５ｂが設けられていてもよい。

特に、図８に概略的に示す実施形態では、バルブ２０４ｂは、二つの横穴５ｂを設けた本体５ａを有する可動ピストン２０５を有する。同図にあるように、調理容器３および２０３の開閉が同時になされるように開閉を同期することができるようにして二つの横穴は互いに離れて配されることができる。

しかし、横穴５ｂは一度に一つの調理容器３，２０３を開放できるように互いに離されて配されることは除外されない。

このように、本発明の実施形態の変形例においては、単一のバルブが、一度に一つの調理容器を開放し、あるいは全ての調理容器を閉じることができるように、単一の横穴を有していてもよい。

さらに、多数の横穴を設けて、各容器の開閉に対しより高度な制御を行うことも除外しない。

本発明の別の実施形態においては、二つの調理容器のみしか示されていないが、多数の調理容器を設けた機器を提供できることは、結果的に明らかである。

図３から６を参照すると、本発明の即席調理機器１０１の使用方法は以下のように説明される。方法はまた、当業者にとって明らかなように、図示された他の実施形態にも適用される。

第１のステップにおいて、図示は省略するが、ボイラ２は、上述した加圧手段により例えば水道システムからの水７を充填する。同加圧手段は、容積式ポンプ８を備えてもよい。そして、所定の加圧がなされ、最後に同ボイラ２の内部で上述した加熱手段２ａにより加熱される。水７は、上述したように、約１６０℃の温度に達し、９から１０気圧の加圧がなされ、過加熱液体状態となる。

ボイラ２が水７で充填され、目標の熱力学的な条件に達すると、調理機器１０１の第１の使用工程として、図３に示すように、上側遮断バルブ４ａを開放位置に、つまりピストン１０５の穴５ｂと調理容器３の流入口３ａとを並んだ状態にして、ディスペンサのじょうご１２から調理容器３内に好適には計測された食べ物１１が挿入される。調理容器３にはこのとき液体がない。

食べ物１１を挿入は、既述のように自動ディスペンサによって行ってもよいし、その他ユーザの手により行われてもよい。

この作動工程においては、下側遮断バルブ４ｂは閉鎖されている、つまり各ピストン５の本体５ａは調理容器３内の食べ物１１を保持するため調理容器３の流出口３ｂを塞ぐように配される。

そして、図４を参照すると、機器１０１を作動させる次の工程は、所定量の水７を好適には電子バルブ８ａを開放し容積式ポンプ８によって遮断バルブ４ａに向け、同バルブを閉じる。

図示された実施形態では、ポンプ８によって推進する水は電子バルブ８ａが開放されていることによって遮断バルブ４ａに向かって進み、円筒状のシート６内部のピストン５に到達すると、ピストン５をバルブ４ｂの閉鎖位置まで進ませ、調理容器３の開口部３ａを閉じる。

そして、図５を参照する次の工程では、ボイラ２内に含まれ加熱された加圧状態の水７の一部が電子バルブ１０ａの開放によって調理容器３に移送される。

この工程では、液体７の作用により食べ物１１を即席で調理する。公知のごとく、液体７は加圧されているため、沸点に達する前に高温に達することができる。かかる条件により食べ物１１の調理時間を削減することができる。

調理容器３における調理工程が終了すると、次の調理機器１０１の作動手順により、下側の遮断バルブ４ｂが流出口３ｂを開けるために開放される。バルブ４ｂの開口は、好適には、先に調理容器３に機能的に連結された電子バルブなどの適切なバルブを開放することにより行われる。

好適には、下側の遮断バルブ４ｂは、ポンプ８によるシリンダ６内の所定量の液体７の流入により開放され、これによりピストン５を遮断バルブ４ｂの開放方向に進行させる。

明示していないが、一つの選択例として、かかる解決手段により、上側遮断バルブ４ａを、必要に応じて、同時、あるいは続いて開放してもよい。

この工程では、調理容器３に含まれる液体７および調理された食べ物１１は、主として自重により残り排出容器９（図６）内に排出される。

既述したように、残り排出容器９は、食べ物１１を保持し液体７を排出する形状の穴の空いたバスケット９ａを備え、液体は穴あきバスケット９ａの下に収集され廃棄される。

好適には、調理容器３内に含まれ調理された食べ物１１から分離された液体７は、収集され、排出ダクト（図示省略）に移送される。

この工程では、食べ物１１は環境気圧にさらされ、その調理サイクルを完了する。よって、容器９が調理された食べ物１１の収集位置と食べ物１１の排出位置間を変位可能な穴あきバスケット９ａを備える場合、食べ物１１はユーザにより間接的または直接的に残り排出容器９より取り出すことができる。

符号２０１で示される調理機器に二以上の調理容器３，２０３が設けられている場合、二つの調理サイクルが並行してあるいは切り替えて実行されてもよい。これは、例えば、第１の調理容器３が残り排出容器９に対し食べ物１１を排出したとき第２の調理容器２０３を充填することにより行ってもよい。

既述したように、第２の調理容器２０３においては、インフュージョン飲料を、食べ物１１の調理と同時あるいは後につくってもよい。

簡潔に、図８に図示される機器を参照すると、食べ物１１の調理と同様に、最初に材料（典型的には液体または粉末）を調理容器２０３に入れる。このとき調理容器には水がまだ入っていない。調理容器２０３は次いでバルブ４ａおよび２０４ｂによって密封され、加熱され加圧された液体７が容器２０３内のボイラ２に供給され、これにより飲料のインフュージョン行われる。

本発明の特定の利用形態においては、第２の調理容器２０３は常に水または調理用液体７で満たしてもよく、これにより加圧された熱水（または調理用液体７）の元としてユーザが継続して利用できるようにしてもよい。これは、食べ物の調理にも機器１自体の製造にも利用できる。

所定のインフュージョン時間の後、バルブ２０４ｂの開放により調理容器２０３から飲料を供給し、これによりインフュージョンされた飲料が適切な容器（図示省略）に注入される。

Claims (19)

1. 一以上の食べ物（１１）を即席で調理する機器（１，１０１，２０１）であって、
   液体（７）を加熱するボイラ（２）と、前記液体（７）を加圧する加圧手段（８）と、前記ボイラ（２）に流体的に連結された一以上の調理容器（３）と、を備え、
   前記一以上の調理容器（３）は、前記食べ物（１１）のための一以上の流入口（３ａ）および流出口（３ｂ）を設け、
   前記一以上の調理容器（３）の前記一以上の流入口（３ａ）と前記一以上の流出口（３ｂ）とは、前記一以上の調理容器（４）の前記流入口（３ａ）および／または流出口（３ａ，３ｂ）を選択的に開放し密封する一つの遮断バルブ（４ａ，４ｂ，２０４ｂ）が設けられており、
   前記一つの遮断バルブ（４ａ，４ｂ，２０４ｂ）は、前記加圧手段（８）によって加圧される前記液体（７）の作用により開放および／または閉鎖するよう駆動されることを特徴とする、機器。
2. 前記一つの遮断バルブ（４ａ，４ｂ，２０４ｂ）は、第１位置と第２位置との間を変位可能であり、
   前記第１位置において、前記ピストン（５）は、前記一以上の調理容器（３）の前記流入口（３ａ）または前記流出口（３ｂ）を直接的または間接的に閉鎖し、前記第２位置において、前記ピストン（５）は、前記一以上の調理容器（３）の前記流入口（３ａ）または前記流出口（３ｂ）を前記一以上の食べ物（１１）を通過させるよう直接的または間接的に開放する、
   請求項１に記載の機器。
3. 前記遮断バルブ（４ａ，４ｂ，２０４ｂ）は、内側を前記一以上のピストン（５）が摺動する一以上のシリンダ（６）を備え、
   前記シリンダ（６）は、前記一以上の調理容器（３）の外側へ／から前記食べ物（１１）を通過させる一以上の第１通過開口部（６ａ，６ｂ）と、前記一以上の調理容器（３）へ／から前記食べ物（１１）を通過させる一以上の第２通過開口部（６ｂ，６ｃ）とを備え、
   前記一以上の第２通過開口部（６ｂ，６ｃ）は、前記一以上のシリンダ（６）の側面の一部に設けられ、前記一以上の調理容器（３）の前記流入口（３ａ）または前記流出口（３ｂ）と一致または連結されてなる、
   ことを特徴とする、請求項２に記載の機器。
4. 前記一以上の第１開口部（６ａ，６ｄ）および前記一以上の第１開口部（６ｂ，６ｃ）は、前記シリンダ（６）の軸に対して略径方向に対向し、および／またはほぼ径方向に単一の開口部を形成する、
   ことを特徴とする、請求項３に記載の機器。
5. 前記一以上のピストン（５）は前記一以上のシリンダ（６）内で密封しながら摺動する、
   ことを特徴とする、請求項３または４に記載の機器。
6. 前記ピストン（５）は、前記一以上のシリンダ（６）の前記一以上の第１開口部（６ａ，６ｄ）および前記一以上の第２開口部（６ｂ，６ｃ）を連結するような形状である貫通穴（５ｂ）を備える、
   ことを特徴とする、請求項３から５のいずれかに記載の機器。
7. 前記一以上のピストン（５）は前記加圧された液体（７）によって直接駆動される、
   ことを特徴とする、請求項２から６のいずれかに記載の機器。
8. 前記一以上の調理容器（３）の前記食べ物（１１）のための前記一以上の流入口（３ａ）または前記一以上の流出口（３ｂ）は、前記遮断バルブ（４ａ，４ｂ）を備える、
   上記いずれかの請求項に記載の機器。
9. 前記調理容器（３）は前記ボイラ（２）内に少なくとも部分的に含まれている、
   上記いずれかの請求項に記載の機器。
10. 前記調理容器（３）の内面の少なくとも一部は、前記食べ物（１１）の調理サイクルの少なくとも終わりには前記一以上の食べ物（１１）を前記調理容器（３）の内面の一部から分離させやすくするため、一以上の内方突出エレメント（３ｃ）を有する、
    上記いずれかの請求項に記載の機器。
11. 前記一以上の内方突出エレメントは、前記一以上の調理容器（３）の内面の少なくとも一部を覆うメッシュ状の網を備える、
    ことを特徴とする、請求項１０に記載の機器。
12. 前記一以上の調理容器（３）および／または前記一以上の内方突出エレメント（３ｃ）はステンレス鋼からなる、
    ことを特徴とする、上記いずれかの請求項に記載の機器。
13. 前記一以上の電子バルブ（１０ａ）は、前記ボイラ（２）から前記一以上の調理容器（３）内への前記液体（７）の流入を調整する、
    上記いずれかの請求項に記載の機器。
14. 前記加圧手段は、一以上の容積式ポンプ（８）を備える、
    上記いずれかの請求項に記載の機器。
15. 並行してそれぞれ独立して使用可能な複数の調理容器（３，２０３）を備える、
    上記いずれかの請求項に記載の機器。
16. 前記複数の調理容器（３，２０３）は、前記ボイラ（２）に含まれる、
    ことを特徴とする、請求項１５に記載の機器。
17. 前記調理容器（３）の前記一以上の流出口（３ｂ）の下流側に配され、前記調理容器（３）から出る前記一以上の食べ物（１１）を収集し、前記食べ物（１１）を各調理用液体（７）から分離する、残り排出容器（９）を備える、
    上記いずれかの請求項に記載の機器。
18. 前記残り排出容器（９）は、前記調理用液体（７）を流出させるための少なくとも底部に穴を開けたバスケット（９ａ）と、排出液のための収集容器（９ｂ）とを備える、
    ことを特徴とする、請求項１７に記載の機器。
19. 前記残り排出容器（９）はさらに、少なくとも前記バスケット（９ａ）を、前記一以上の調理容器（３）の前記一以上の流出口（３ｂ）からの前記一以上の食べ物（１１）の収集位置と、前記一以上の排出された食べ物（１１）の排出位置との間を移動させる手段を備える、
    ことを特徴とする、請求項１７または１８に記載の機器。

Images