JP2017518033A - エアロゾル発生装置用のヒーターを持つ容器、およびエアロゾル発生装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、電気加熱式エアロゾル発生装置で使用するエアロゾル発生基体用の容器に関連する。容器は、少なくとも一つの空気吸込み口および少なくとも一つの空気出口を持つケーシングと、エアロゾル発生基体を収着するための管状の液体保持要素と、少なくとも一つの電気ヒーターを含む空気透過性の毛細管芯の膜とを備え、ここで、気流経路が少なくとも一つの空気吸込み口から膜の一部分を通って少なくとも一つの空気出口へと提供されるように、膜が管状の液体保持要素の端面に提供されている。本発明はまた、電源と、容器を受けるためのくぼみと、電源に接続され、電源を容器のヒーターに結合するように構成されている電気接点と、容器の少なくとも一つの空気吸込み口と結合するように構成されている空気吸込み口とを備えた、電気加熱式エアロゾル発生装置にも関連する。【選択図】図１

Description

本発明は、液体を気化するのに適したヒーター組立品を含むエアロゾル発生システム用の容器に関連する。特に、本発明は、電気的に作動する喫煙システムなど、手持ち式のエアロゾル発生システムに関連する。

容器およびエアロゾル発生装置を備えたエアロゾル発生システムが周知である。こうした一つのタイプのエアロゾル発生システムは、電気的に作動する喫煙システムである。電池および制御電子回路を含む装置部分と、エアロゾル形成基体の補給品を含む容器またはカートリッジ部分と、電気的に動作する気化器とを備えた、手持ち式の電気的に作動する喫煙システムが周知である。エアロゾル形成基体の補給品および気化器の両方を備えたカートリッジは、時々「カートマイザー」と呼ばれることがある。気化器は、一般に、液体エアロゾル形成基体に浸された細長い芯の周りに巻かれたヒーターワイヤーコイルを含む。カートリッジ部分は、一般にエアロゾル形成基体の補給品および電気的に動作する気化器だけでなく、ユーザーが使用時に吸ってエアロゾルを口内に引き出すマウスピースも含む。

ところが、この配置にはカートリッジの製造が比較的高価であるという欠点がある。これは、芯およびコイル組立品の製造が困難であるためである。また、芯およびコイル組立品は重力の影響を受けかねないが、これは一定の向きでは最適には動作しないことを意味する。例えば、カートリッジ内の芯および／または液体保持材料によって保持されているエアロゾル形成基体を含む液体は、カートリッジ内で移動することがあり、芯および／または材料内での液体の不均質な分布につながる。

従って、周知の容器および装置の問題を改善する容器およびエアロゾル発生装置を提供することが望ましいと言える。

本発明の態様によれば、電気加熱式エアロゾル発生装置で使用する液体エアロゾル発生基体用の容器が提供されている。容器は、少なくとも一つの空気吸込み口および少なくとも一つの空気出口を持つケーシングと、液体エアロゾル発生基体を収着するための管状の液体保持要素と、少なくとも一つの電気ヒーターを含む空気透過性の毛細管芯の膜とを備える。膜は、気流経路が少なくとも一つの空気吸込み口から膜の一部分を通って少なくとも一つの空気出口へと提供されるように、管状の液体保持要素の端面上に提供される。

有利なことに、この構成によってヒーターと液体エアロゾル発生基体との間に大きな接触領域が可能となるため、毛細管芯の膜に電気ヒーターを提供することで、エアロゾル発生基体がより効率良く気化される。さらに、ヒーターは、簡単な製造が許容されるように実質的に平面としうる。本明細書で使用される場合、「実質的に平坦」とは、単一の平面内に形成され、かつ湾曲した形状またはその他の方法で非平面形状に巻かれたりまたはその形状に適合するようになっていなかったりすることを意味する。実質的に平面のヒーターは、製造時の取り扱いがより簡単にでき、丈夫な構造が与えられる。

本明細書で使用される時、「収着された」は、液体が管状の液体保持要素の表面上に吸着された、または管状の液体保持要素中に吸収された、または管状の液体保持要素上に吸着され、管状の液体保持要素中に吸収されたことを意味する。

少なくとも一つの電気ヒーターは、気流経路内の膜の部分に提供されることが好ましい。少なくとも一つの電気ヒーター全体が気流経路内の膜の部分に提供されることがより好ましい。電気ヒーター全体を気流経路内の膜の部分に提供することで液体エアロゾル発生基体がより効率良くヒーターに運ばれるため、エアロゾル発生装置の効率を増大しうる。

容器は、管状の液体保持要素内に提供され、かつ少なくとも一つの空気吸込み口から膜に向けて延びる管状の要素をさらに含むことが好ましい。管状の要素は実質的に不通気性であることが好ましい。管状の要素は、液体エアロゾル発生基体が気流経路に漏れないように阻止するよう構成されることが好ましい。管状の要素の長軸方向の長さは、管状の液体保持要素の長軸方向の長さと同じとしうる。別の方法として、管状の要素の長さは、管状の液体保持要素の長軸方向の長さの約５０％〜約９５％でもよい。

使用時、膜は管状の液体保持要素の下流端に提供される。

容器は、膜が管状の液体保持要素間に提供されるように、管状の液体保持要素の端部に隣接して提供されるさらなる管状の液体保持要素をさらに備えうる。水平からある角度で傾いている容器の影響が軽減されるため、さらなる管状の液体保持要素は、エアロゾル発生装置内で使用した時に容器の信頼性を向上しうる。

さらなる管状の液体保持要素は、当初の管状の液体保持要素に保持されているものと同一の液体エアロゾル発生基体を備えることができ、また別の方法として、風味液体など異なる液体を備えることもできる。

さらに、容器は、膜およびさらなる膜内に封入された少なくとも一つのヒーターと共にラミネートが形成されるように、少なくとも一つの電気ヒーターに隣接して提供されるさらなる空気透過性の毛細管芯の膜を備えうる。毛細管芯がヒーターを封入してより丈夫な芯およびヒーターの組み合わせを提供するため、ラミネートをこのように提供することでも、エアロゾル発生装置内で使用した時の容器の信頼性が向上しうる。さらなる膜は、さらなる電気ヒーターを備えうる。そのため、膜の層、ヒーターの層、膜の層およびヒーターの層を含むラミネートが提供される。

さらなる膜は、同一の材料でもよく、または当初の膜とは異なる材料でもよい。材料が異なる場合、材料の芯の属性は異なることが好ましい。

さらなる電気ヒーターは、少なくとも一つの電気ヒーターに電気結合されていることが好ましい。

さらなる電気ヒーターを含む実施形態において、ラミネートがさらなる膜およびなおさらなる膜内に封入されたさらなるヒーターと共に形成されるように、なおさらなる空気透過性の毛細管芯の膜はさらなる電気ヒーターに隣接して提供されうる。この実施形態は、さらなる管状の液体保持要素を含むことが好ましく、さらなる液体保持要素は、膜およびヒーターラミネートに隣接して提供される。

各電気発熱体は、細長い断面プロフィールを持つことが好ましい。細長い断面プロファイルを提供することで、ヒーターと接する液体の量が増大し、したがってヒーターがより効率的になる。発熱体としてワイヤーのコイルを持つ従来的なヒーターは一般的に、円形または楕円形の断面形状を持ち、液体のメニスカスはワイヤーの側面にのみ形成されうる。比較すると、本発明の細長い断面プロフィールによって、液体のメニスカスはヒーターの側面と上面の両方で形成されるようになる。

細長い断面プロフィールは長方形が好ましい。長方形の断面形状は製造が簡単であり、したがってコストが低減される。

各ヒーターは２つの電気接点を含むことが好ましく、電気接点はヒーターからケーシングの外側表面に延びる。好ましい一つの実施形態で、電気接点はケーシングの外側端表面に延びる。電気接点がケーシングの外側端表面に延びる場合、それらは容器の長軸方向軸から第一および第二のそれぞれの半径方向距離に提供されることが好ましい。そうすることで、電気接点はより簡単にエアロゾル発生装置内の電気接点と一致する。

各ヒーターの電気抵抗は、０．３〜４オームが好ましい。各ヒーターの電気抵抗は０．５〜３オームであることがより好ましく、約１オームであることがより好ましい。各ヒーターの電気抵抗は、接点部分の電気抵抗よりも少なくとも１桁大きいことが好ましく、また少なくとも２桁大きいことがより好ましい。これにより、ヒーター要素から電流を通過させることにより発生した熱が確実にヒーターに局在化される。システムの電源が電池である場合、ヒーターは全体的に低い抵抗を持つことが有利である。低抵抗で大電流のシステムにより、ヒーターに高電力を供給できる。これにより、ヒーターが導電性フィラメントを素早く望ましい温度に到達させることができる。

毛細管芯の膜は、高い保持性および放出性の材料であることが好ましい。膜の材料は繊維質の材料であることが好ましく、繊維はアルミナであることが好ましい。さらに、または別の方法として、膜材料はセルロース繊維性のマットを備えうる。

本発明のさらなる態様によれば、電気加熱式エアロゾル発生装置が提供されている。装置は、電源と、本明細書に説明のある通り、液体エアロゾル発生基体を含む容器を受けるためのくぼみと、電源に接続され、かつ電源を容器のヒーターに結合するように構成されている電気接点と、容器がくぼみ内に受けられる時に容器の少なくとも一つの空気吸込み口と結合するように構成されている空気吸込み口とを含む。

装置は、装置の構成要素を収容するよう構成されたハウジングをさらに含むことが好ましい。少なくとも一つの空気吸込み口は、くぼみに隣接したハウジングの側壁に提供されることが好ましい。少なくとも一つの空気吸込み口は、くぼみの端に隣接したハウジングの側壁に提供されることがさらに好ましい。少なくとも一つの空気吸込み口は、ハウジングの周囲を囲んで提供される複数の吸気口としうる。

容器は、使用時にユーザーが発生したエアロゾルを吸い込みうるように、容器の端に提供されたマウスピースを備えうる。

本明細書で使用される場合、「長軸方向」という用語は、容器の近位端と向かい合った遠位端との間の方向を意味し、エアロゾル発生装置の近位（またはマウスピース）端と遠位端との間の方向を意味する。

エアロゾル形成基体は、エアロゾルを形成できる揮発性化合物を放出する能力を持つ基体であることが好ましい。揮発性化合物はエアロゾル形成基体の加熱により放出される。

エアロゾル形成基体は、固体の、および液体の成分を含んでもよい。

エアロゾル形成基体はニコチンを含む場合がある。ニコチンを含有するエアロゾル形成基体はニコチン塩マトリクスとしうる。エアロゾル形成基体は植物由来材料を含みうる。エアロゾル形成基体はたばこを含みうるが、たばこ含有材料は揮発性のたばこ風味化合物を含むことが好ましく、これが加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される。エアロゾル形成基体は均質化したたばこ材料を含みうる。

別の方法として、エアロゾル形成基体は非たばこ含有材料を含みうる。エアロゾル形成基体は均質化した植物由来材料を含みうる。

エアロゾル形成基体は少なくとも１つのエアロゾル形成体を含んでもよい。エアロゾル形成体は、使用時に、密度が高く安定したエアロゾルの形成を促進し、エアロゾル発生装置の使用温度で実質的に熱劣化耐性のある任意の適切な公知の化合物または化合物の混合物としうる。適切なエアロゾル形成剤は当業界で周知であり、多価アルコール（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよびグリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノアセテート、ジアセテートまたはトリアセテートなど）、およびモノカルボン酸、ジカルボン酸またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチルおよびテトラデカン二酸ジメチルなど）を含むが、これに限定されない。特に好ましいエアロゾル形成体は多価アルコールまたはその混合物（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよびグリセリン（最も好ましい）など）である。

エアロゾル形成基体は、その他の添加物および成分（風味剤など）を含みうる。

エアロゾル形成基体はニコチンおよび少なくとも１つのエアロゾル形成剤を含むことが好ましい。特に好ましい実施形態で、エアロゾル形成体はグリセリンである。

容器は、約１５０ｍｇ〜約４００ｍｇのエアロゾル形成基体で充填されることが好ましく、約２００ｍｇ〜約３００ｍｇのエアロゾル形成基体であることがより好ましく、好ましい１つの実施形態では約２５０ｍｇのエアロゾル形成基体である。

電源は電池でもよく、また充放電の多数のサイクルのために構成された再充電可能電池でもよい。電池は、例えば、リチウムコバルト、リチウム鉄リン酸塩、チタン酸リチウムまたはリチウムポリマー電池といったリチウム系の電池でもよい。別の方法として、電池はニッケル水素電池またはニッケルカドミウム電池でもよい。電池容量は、再充電が必要となる前にユーザーによる複数回の使用が許容されるよう選択されることが好ましい。電池の容量は、再充電が必要となる前にユーザーが最低２０回使用するのに十分であることが好ましい。

別の方法として、電源はコンデンサーなど別の形態の電荷蓄積装置としうる。電源は、再充電を必要とすることがあり、また１回以上の喫煙の体験のための十分なエネルギーの貯蔵が許容される容量を持ちうる。例えば、電源は従来型の紙巻たばこ１本を喫煙するのにかかる一般的な時間に対応する約６分間、または６分の倍数の時間にわたるエアロゾルの連続的な生成を許容するのに十分な容量を持ちうる。別の例で、電源は所定回数の吸煙、またはヒーター組立品の不連続的な起動を許容する十分な容量を持ちうる。

エアロゾル発生装置は、制御電子回路をさらに含むことが好ましい。制御電子回路は、電力が電源から少なくとも１つのヒーターに供給し調整されるように構成されることが好ましい。電力はシステムの起動後、ヒーター組立品に連続的に供給することも、毎回の吸入ごとなど断続的に供給することもできる。電力は、電流パルスの形態でヒーター組立品に供給されうる。

制御電子回路はマイクロプロセッサを備えうるが、これはプログラム可能マイクロプロセッサでもよい。制御電子回路はさらなる電子構成要素を備えうる。

エアロゾル発生装置は、容器を受けるためのくぼみに隣接した温度センサーをさらに備えうる。温度センサーは、制御電子回路と通信して、制御電子回路が温度を使用温度に維持することを可能にする。温度センサーは熱電対とすることができ、または別の方法として、少なくとも１つのヒーターが温度に関連する情報を提供するために使用されてもよい。この別の方法において、少なくとも１つのヒーターの温度に依存する抵抗の属性は周知であり、少なくとも１つのヒーターの温度を当業者にとって周知の方法で決定するために使用される。

エアロゾル発生装置は、制御電子回路と通信する吸煙検出器を備えうる。吸煙検出器は、ユーザーがエアロゾル発生装置のマウスピースをどの時点で吸ったかを検出するよう構成されていることが好ましい。制御電子回路は、吸煙検出器からの入力に基づき、少なくとも１つの発熱体への電力を制御するようにさらに構成されていることが好ましい。

エアロゾル発生装置は、スイッチまたはボタンなどのユーザー入力をさらに含むことが好ましい。これにより、ユーザーが装置の電源を入れることができるようになる。スイッチまたはボタンによって、エアロゾル発生を開始させてもよく、または制御電子回路が吸煙検出器からの入力を待機するよう準備させてもよい。

エアロゾル発生装置は、くぼみおよびその他の構成要素を含むハウジングをさらに含む。エアロゾル発生装置のハウジングは、円形断面を持つ細長い円筒形など、細長いことが好ましい。ハウジングは適切な任意の材料または材料の組み合わせを含む場合がある。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチックもしくはそれらの１つ以上の材料を含有する複合材料、または、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）およびポリエチレンなど、食品または医薬品の用途に適した熱可塑性物質が挙げられる。材料は軽量であり、脆くないことが好ましい。

エアロゾル発生システムは携帯型であることが好ましい。エアロゾル発生システムは従来型の葉巻たばこや紙巻たばこと匹敵するサイズを持ちうる。喫煙システムの全長は、およそ３０ｍｍ〜およそ１５０ｍｍとしうる。喫煙システムの外径は、およそ５ｍｍ〜およそ３０ｍｍとしうる。

エアロゾル発生装置は、さらなるヒーターを備えうる。さらなるヒーターは、容器を受けるためのくぼみ内に提供されうる。さらなるヒーターは、電源から電力を受けるように構成される。さらなるヒーターは、より急速にエアロゾル発生基体が使用温度に達することができるようにしうる。

本発明の１つの態様のいずれの特徴も、任意の適切な組み合わせにおいて本発明のその他の態様にも適用されうる。特に、方法の態様は装置の態様に適用でき、その逆もまた可である。さらにまた、１つの態様における任意の一部および／またはすべての特徴は、任意の適切な組み合わせにおいて、任意のその他の態様の任意の一部および／またはすべての特徴に適用されうる。

当然ながら、本発明の任意の態様において説明および定義された種々の特徴の特定の組み合わせを独立して実施および／または供給および／または使用できる。

本発明は以下の添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。

図１は、本発明による容器の内部構成要素の分解図を示す。 図２は、本発明による容器の概略断面図を示す。 図３は、本発明による代替的な容器の内部構成要素の分解図を示す。 図４は、本発明によるさらなる代替的な容器の内部構成要素の分解図を示す。 図５は、本発明によるなおさらなる代替的な容器の内部構成要素の分解図を示す。 図６は、本発明による代替的な容器の概略断面図を示す。 図７は、本発明による膜およびヒーターの配置の一部分の断面図を示す。 図８は、先行技術の従来的なヒーターの配置を持つ膜の一部分の断面図を示す。 図９は、本発明による電気ヒーターを示す。 図１０は、本発明によるエアロゾル発生装置の概略断面図を示す。 図１１は、発熱体および膜の製造プロセスを示す。

図１は、容器の内部構成要素の分解図を示す。容器の構成要素は、管状の要素１００、毛細管芯の膜１０２、および電気接点１０６および１０８を持つ電気発熱体１０４の形態での高い保持放出性の材料を備える。管状の要素１００は、液体エアロゾル発生基体を受けるように構成される。

管状の要素１００の高い保持放出性の材料は、例えば、ポリエチレン−ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタラート組成物から形成されうる。適切なその他の材料には、様々な形態のガラスマット付き繊維またはその他の低密度の発泡体（例えば、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、または天然セルロース材料スポンジ）が含まれる。

高い保持放出性の材料は、第一および第二の部分を備えうるが、ここで材料の第一の部分は、第二の部分とは異なる物理的特性を持つ。異なる物理的特性は、高めまたは低めの分解温度、高めまたは低めの芯の能力、および高めまたは低めの吸収容量が考えられる。例えば、高めの保持力が望ましい場合、空孔直径が１２ミクロンよりも大きな材料が使用されうる。対照的に、液体の移動が望ましい場合、１０〜１２ミクロンの空孔サイズが使用されうる。高めの熱安定性または抵抗が必要な場合、例えば、およそ２００℃〜２５０℃の使用温度が動作時に使用される時、ガラス、アルミナ、ステンレス鋼、シリカ、黄麻、アマ、炭素繊維、およびアラミド（Ｋｅｖｌａｒ）繊維が、糸、ロープ、織布または不織布のマット、および繊維マットまたはフェルトの形態で使用されうる。最高２００℃の温度であれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、およびポリエチレンテレフタラートのほか、ガラスマット付き繊維またはその他の低密度の発泡体（例えば、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、または天然セルロース材料スポンジ）の組み合わせなどのその他の材料がある。

膜１０２は、織布マットなど繊維性のマットとしうる。繊維はアルミナ、またはセルロースとしうる。

発熱体がスタンピング工程によって形成できるように、電気発熱体はステンレス鋼である。

図１に示す構成要素は、図２に示す通り、容器２０２のハウジング２００に受けられる。容器はさらに、空気吸込み口２０４、および空気出口２０６を含む。実質的に不通気性の管状部分２０８は、管状の要素１００内に提供される。管状部分２０８は、空気吸込み口２０４から空気出口２０６に向けて延びる。管状部分２０８の長軸方向の長さは、管状の要素１００の長軸方向の長さの少なくとも５０％としうるが、好ましい例では長軸方向の長さは少なくとも約８０％である。電気接点１０６および１０８（図２には図示せず）は、ハウジングの外部端面上の空気吸込み口２０４端に提供される。

図示した通り、使用時に、気流経路は、空気吸込み口２０４から空気出口２０６へと、管状部分２０８を経由し膜１０２を通過して延びる。エアロゾル発生装置内での容器の動作については、下記に詳細に説明する。

図３は、代替的な容器の内部構成要素の分解図を示す。説明全体を通して、同様な参照番号は同様な構成要素を参照する。図３の例は図１に示す内部構成要素を含むが、図示した通り、液体エアロゾル発生基体を受けるためのさらなる管状の要素３００が膜１０２に隣接して提供されている。図３に示す内部構成要素は、図２に示すそれに類似したハウジングに組み込みうる。管状の要素１００および３００の長軸方向の長さは、この例で示す通り同じとしうる。別の方法として、例えば管状の要素１００が管状の要素３００とは異なる液体を含む時、各要素１００、３００の長軸方向の長さは異なってもよい。例えば、管状の要素３００が風味剤を含む時、管状の要素３００の長軸方向の長さは、管状の要素１００の長軸方向の長さよりも短くてもよい。

図４は、さらなる代替的な容器の内部構成要素の分解図を示す。図４に示す例は、さらなる毛細管芯の膜４００が提供されていることを除いて、図３に示すものと類似している。さらなる膜４００が、ヒーター１０４および膜１０２と共にラミネートを形成するように配置されている。

なおさらなる例が図５に提供されているが、ここでさらなる発熱体５００およびさらなる毛細管芯の膜５０２が提供されている。さらなる発熱体５００および膜５０２は、膜１０２の層、発熱体１０４の層、膜４００の層、発熱体５００の層および膜５０２の層を含むラミネートを形成するように配置されている。電気発熱体５００は、電気接点５０４および５０６を含む。電気接点５０４および５０６は、発熱体１０４の対応する脚に電気結合されている。このように、使用時に、電気接点１０６および１０８を経由して受けた電力が発熱体１０４および発熱体５００の両方を加熱する。

図６は、図３に示す構成要素を含む容器６００の断面概略図を示す。容器は、ハウジング６０２、空気吸込み口６０４、および空気出口６０６を備える。実質的に不通気性の管状部分６０８は、管状の要素１００内に提供される。管状部分６０８は、空気吸込み口６０４から空気出口６０６に向けて延びる。管状部分６０８の長軸方向の長さは、管状の要素１００の長軸方向の長さの少なくとも５０％としうるが、好ましい例では長軸方向の長さは少なくとも約８０％である。電気接点１０６および１０８（図２には図示せず）は、ハウジングの外部端面上の空気吸込み口６０４端に提供される。

図示した通り、使用時に、気流経路は、空気吸込み口６０４から空気出口６０６へと、管状部分６０８を経由し膜１０２を通過し、管状部分３００を通過して延びる。エアロゾル発生装置内での容器の動作については、下記に詳細に説明する。

発熱体１０４、５００、および膜１０２、４００の断面図である図７に示す通り、発熱体１０４、５００を形成するために使用される電気抵抗性のある材料は細長い断面形状を持つ。この例で細長い断面形状は長方形である。図示したとおり、メニスカス７００は発熱体の端部に形成される。さらに、メニスカス７０２は発熱体の露出面に形成される。このように、発熱体に隣接した液体の容積は、従来的な発熱体と比較して増え、従って液体はより効率良く気化されうる。

従来的な発熱体８００を図８に示す。図示した通り、メニスカス８０２は発熱体の側部にのみ形成され、露出面には形成されない。

図９は、発熱体１０４、５００および図７に示す断面Ａ−Ａを示す。

電気発熱体１０４、５００は、電気抵抗性のある材料（ステンレス鋼など）のスタンピングにより形成され、その後でそのスタンピングされた発熱体が膜に付着される。

図１０は、上述した容器と併用するように構成されたエアロゾル発生装置１０００の断面図を示す。装置は、上述した通り、電源１００４、制御回路１００６、および容器２０２、６００を受けるためのくぼみ１００８を持つ外側ハウジング１００２を備える。ハウジング１００２は、ポリプロピレンなどの熱可塑性物質から形成される。装置１０００は、くぼみ１００８の端に提供された電気接点１０１０をさらに含む。電気接点は、電力が電源１００４から発熱体１０４、５００に供給できるように、容器の電気接点を接続するように構成されている。電気接点１０１６は、容器が任意の回転の向きで挿入されうるように実質的に連続的な同心リングでもよく、また単一接点でもよく、容器には、電気的接続が確実に形成されるように一つの回転の向きにのみ挿入されうるように、くぼみにキーが付けられる。

ハウジングはまた、くぼみ１００８と流体連通している少なくとも一つの空気吸込み口１０１２を備える。少なくとも一つの空気吸込み口は、ハウジングの周囲に穿孔の形態で配置された複数の空気吸込み口としうる。

使用時に、ユーザーは容器２０２、６００をくぼみ１００８に挿入する。電気的接続が形成され、ユーザーは、スイッチ（図示せず）を起動するか、または装置の喫煙をするかいずれかによって装置を起動できる。装置が喫煙によって起動される場合、マイクロフォンなどの吸煙センサー、または発熱体の抵抗もしくは比抵抗の測定が提供される。吸煙が検出されると、場合に応じて電力またはさらなる電力が発熱体に供給され、液体エアロゾル発生基体が気化され、これがその後でユーザーによって吸入される。制御回路１００６は、発熱体の温度が使用温度に維持されるように、発熱体に供給される電力を制御するよう構成されている。

ユーザーが装置を吸煙すると、空気は空気吸込み口１０１２を通して装置に吸い込まれ、次に空気は上述の通り気流経路に沿って進む。空気が空気透過性の膜１０２、４００、５０２を通過する際、気化されたエアロゾル発生基体が混入される。この例で図示した通り、容器２０２、６００には、管状の要素３００の空気出口と流体連通しており、従ってそれを通してエアロゾルがユーザーによって吸入されるマウスピース１０１４がさらに提供されている。

上記の例において、エアロゾル発生装置は電気的な喫煙装置であり、また管状の要素１００、３００に保持されている液体エアロゾル発生基体は、ニコチンや、グリセリンまたはプロピレングリコールなどのエアロゾル形成体を含む。

図１１を参照しながら発熱体および膜の製造工程を説明する。

図１１（ａ）は、毛細管芯の膜材料のウェブを含むボビン１１００を示す。毛細管芯の膜材料は、予めスタンピングした発熱体１１０２を受けるように構成される。発熱体は、適切なダイおよび穴の配置を使用してスタンピングしうる。したがって、図１１（ａ）に示すプロセスの工程において、複数の発熱体を持つ毛細管芯の膜材料の実質的に連続的なウェブが形成される。

図１１（ｂ）はプロセスの次の工程を示す。毛細管芯の膜材料のウェブは穴１１０４およびダイを使用して、それぞれ発熱体を有する個別のディスク１１０６に切断される。ディスクは、管状の要素の直径と実質的に等しい直径を持つ。

図１１（ｃ）は、容器に挿入されるための準備として管状の要素１００に適用された膜および発熱体ディスク１０２を示す。次に、管状の要素は容器のケーシングに挿入され、液体が管状の要素に追加される。

当業者であれば、本開示によるヒーター組立品を組み込んだその他の容器設計を考案することができるだろう。

上述の例示的な実施形態は例証するが限定はしない。上記で考察した例示的な実施形態に照らすことにより、上記の例示的な実施形態と一貫したその他の実施形態は今や当業者には明らかとなろう。

Claims (14)

1. 電気加熱式エアロゾル発生装置で使用するエアロゾル発生基体用の容器であって、前記容器が、
   少なくとも一つの空気吸込み口および少なくとも一つの空気出口を持つケーシングと、
   エアロゾル発生基体を収着するための管状の液体保持要素と、
   少なくとも一つの電気ヒーターを含む空気透過性の毛細管芯の膜とを備え、
   気流経路が前記少なくとも一つの空気吸込み口から前記膜の一部分を通って前記少なくとも一つの空気出口へと提供されるように、前記膜が前記管状の液体保持要素の端面上に提供されている、容器。
2. 前記少なくとも一つの電気ヒーターが前記気流経路内の前記膜の部分に提供されている、請求項１に記載の容器。
3. 前記管状の液体保持要素内に提供され、かつ前記少なくとも一つの空気吸込み口から前記膜に向けて延びる管状の要素をさらに含む、請求項１または２に記載の容器。
4. 使用時に、前記膜が前記管状の液体保持要素の下流端に提供される、請求項１、２または３に記載の容器。
5. 膜が前記管状の液体保持要素間に提供されるように、前記管状の液体保持要素の端部に隣接して提供されるさらなる管状の液体保持要素をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器。
6. 前記膜および前記さらなる膜内に封入された前記少なくとも一つのヒーターと共にラミネートが形成されるように、前記少なくとも一つの電気ヒーターに隣接して提供されるさらなる空気透過性の毛細管芯の膜をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器。
7. 前記さらなる膜上に提供されたさらなる電気ヒーターをさらに含む、請求項６に記載の容器。
8. 前記さらなる電気ヒーターが前記少なくとも一つの電気ヒーターに電気結合されている、請求項７に記載の容器。
9. ラミネートが前記さらなる膜および前記なおさらなる膜内に封入された前記さらなるヒーターと共に形成されるように、前記さらなる電気ヒーターに隣接して提供されるなおさらなる空気透過性の毛細管芯の膜をさらに含む、請求項７に記載の容器。
10. 各電気発熱体が細長い断面プロフィールを持つ、請求項１〜９のいずれか１項に記載の容器。
11. 各電気発熱体が長方形の断面プロフィールを持つ、請求項９に記載の容器。
12. 各ヒーターが２つの電気接点を含み、前記電気接点が前記ヒーターから前記ケーシングの外側表面に延びる、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の容器。
13. 前記電気接点が前記ケーシングの外側端表面に延びる、請求項１１に記載の容器。
14. 電気加熱式のエアロゾル発生装置であって、
    電源と、
    エアロゾル発生基体を含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の容器を受けるためのくぼみと、
    前記電源に接続され、前記電源を容器の前記ヒーターに結合するよう構成された電気接点と、
    前記容器が前記くぼみ内に受けられた時に容器の前記少なくとも一つの空気吸込み口と結合するように構成されている空気吸込み口とを含む、電気加熱式のエアロゾル発生装置。

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