JP2017516984A - クロマトグラフィーカラム用の持ち上げおよび保持システム - Google Patents

Abstract

１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システムが開示される。保持システムは、直立部材と、直立部材に沿って移動可能に配設された複数の保持部材とを含む。第１の支持部材は、クロマトグラフィーカラムの端部分に位置決めされ、複数の保持部材のうちの１つ保持部材が第１の支持部材に係合されるように構成される。第２の支持部材は、クロマトグラフィーカラムの別の端部分に位置決めされる。複数の保持部材のうちの１つの保持部材は、第２の支持部材に係合されるように構成される。また、１つまたは複数のホイスト補助部材が存在してもよい。ホイスト補助部材は、第１の支持部材に係合された保持部材に動作可能に接続される。ホイスト補助部材は、クロマトグラフィーカラムを持ち上げるために第１の支持部材に接続された保持部材を移動させるように動作可能である。【選択図】図３

Description

本明細書に開示する主題は、クロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げることに関し、より詳細には、クロマトグラフィーシステムで使用されるプロセス規模のクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持および持ち上げシステムに関する。クロマトグラフィーシステムは、タンパク質試料の分離のために使用される。

プロセス液を精製し、プロセス液から対象物質を分離するために、工業プロセスにおいてクロマトグラフィーカラムが使用される場合がある。代表的な例としては、生物学的製剤に加えて、精密化学品および医薬品の大規模な予備精製が挙げられる。

プロセス規模のクロマトグラフィーカラムは、通例、上端部に液体入口を含む中空で軸方向が垂直な管状ハウジングであって、緩衝液および分離すべき物質がこのハウジングを通して管の空洞内に位置する媒体ベッドに分注される、管状ハウジングと、下端部にある、物質および緩衝液を収集するための液体収集システムとを備える。緩衝流体ならびに／または分離し精製すべき物質が通って濾過される粒子状のクロマトグラフィー媒体またはベッドが、液体入口と収集システムとの間に位置する。

アダプタ組立体は、通例、管状ハウジングの上端部に取り付けられ、ベース組立体は、底部フランジにボルト止めされる下端部に取り付けられる。これらの組立体の各々は、通例、頑丈な裏当て板と、ベッド支持体を更に支持する分配器とを備える。ベッド支持体は、粒子状媒体のベッドを保持しながらクロマトグラフィーベッド空間または空洞に対するプロセス液の流入および流出を許容する、メッシュ、フィルタ、焼結品、スクリーンまたは他の流体透過性媒体保持材料の層である。ベッド高さおよびベッド圧縮を調節可能にしかつ制御するために、アダプタ組立体は、通例、カラム管内部のピストンまたは摺動アダプタの形で作製される。通例ではノズルを通してカラムにベッド媒体が装入された後に、アダプタを管の底部に向けて押しやり、媒体ベッドを圧縮または加圧してもよい。一般に、ベース組立体は、カラム管の底部フランジに対してボルト止めされる固定構造であるが、場合により、摺動移動可能なピストンまたはアダプタの形であってもよい。ベース組立体の裏当て板は、概してカラム用の支持体として働き、それ自体は、ベース組立体の下に突出する出口配管のための間隙を作ることができる脚部上または何らかの他のスタンド装置上で支持される。

そのようなカラムが、弁、シール、メッシュ／スクリーン、分配システムなどの内部構成要素の保守または洗浄を必要とする場合、上端部／アダプタ組立体をカラム管から離れる方向に上昇させ、かつカラム管を下端部／ベース組立体から離れる方向に上昇させるためには、それらの組立体の重量が３トンを超える可能性があることから、クレーンまたはホイストなどの揚重装置が必要である。内部の保守を実行する目的で、カラムを分解するために頭上揚重機を使用することは望ましくない。重量のある機器が頭上に持ち上げられ、技術者がその下方に露出する場合、作業者の安全性が明らかに懸念される。更に、メッシュ、分配器およびカラム管などの精密な構成要素への損傷を回避するために、互いに分離されているときにカラムとそのベース組立体／アダプタ組立体を軸方向に位置合わせした状態で維持するのに、位置合わせ構造物が必要とされる。

このような位置合わせ構造物および揚重構造物の存在は、管の周りで非常に邪魔となり、内部構成要素の挿入／取り外しのために周囲のある箇所に十分な間隙を与えるように、それらの構造物を慎重にレイアウトする必要がある。更に、揚重機を使用する必要により、カラムなどのハウジングが制約を受け、ホイストまたはクレーンを受け入れるために、十分な頭上空間および支持体が必要とされる。多くのクロマトグラフィーカラムは、現在、微生物汚染を回避するために、ＧＭＰの下で、頭上機器を受け入れることが極めて困難である、「クリーンな」環境で稼動されており、カラムを分解および保守用の別の部屋に移動させる必要があることが問題である。この問題は、カラムを使用のためにクリーンな環境に戻す前に、カラムの洗浄および点検が必要であることにより悪化する。したがって、バイオ医薬品製造に使用されるＧＭＰ施設内にホイストまたはクレーンが存在することは、これらの機械がその動作中および保守中に塵の形態で粒子状物質を発する事実と共に、上述の理由により非常に望ましくない。

国際公開第２０１３／１９１６２９号パンフレット

よって、作業者がより安全にかつより容易に使用できるとともに、懸吊または支持された重量物に対して作業者を露出させず、それにより作業者の過誤および負傷のリスクを低減する、クロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げる保守方法およびシステムを改善する必要がある。

本発明の目的は、従来技術の１つまたは複数の欠点を克服する、１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための改善された保持システムを提供することである。これは、独立請求項で定義されるクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システムを含むクロマトグラフィーシステムにより達成される。

本開示の１つの利点は、１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システムを含むクロマトグラフィーシステムが、重量のある構成要素を上昇させて位置決めする一方で、高価なカラム構成要素に損傷を与える可能性のある複雑なホイストユニットを必要しないことである。

ホイストおよび保持システムは、市場に存在する多種多様なプロセスカラムを補完する付属品として提供することができる。使用者は、多くのカラムを保守するための単一の付属品を必要とし、その付属品により全体的な所有コストが低減される。

実施形態では、１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システムが開示される。保持システムは、直立部材と、直立部材に沿って移動可能に配設された複数の保持部材とを含む。第１の支持部材は、クロマトグラフィーカラムの端部分に位置決めされ、複数の保持部材のうちの１つ保持部材が第１の支持部材に係合されるように構成される。第２の支持部材は、クロマトグラフィーカラムの別の端部分に位置決めされる。複数の保持部材のうちの１つ保持部材は、第２の支持部材に係合されるように構成される。また、１つまたは複数のホイスト補助部材が存在してもよい。ホイスト補助部材は、第１の支持部材に係合された保持部材に動作可能に接続される。ホイスト補助部材は、クロマトグラフィーカラムを持ち上げるために第１の支持部材に接続された保持部材を移動させるように動作可能である。

別の実施形態において、クロマトグラフィーシステムは、クロマトグラフィーカラムと、クロマトグラフィーカラムが位置決めされるクロマトグラフィースタンドと、クロマトグラフィーカラム内を移動可能なアダプタと、クロマトグラフィーシステムが、直立部材と、直立部材に沿って移動可能に配設された複数の保持部材と、クロマトグラフィーカラムの端部分に位置決めされた第１の支持部材であって、複数の保持部材のうちの１つ保持部材が第１の支持部材に係合されるように構成され、アダプタがクロマトグラフィーカラム内を移動するために第１の支持部材に動作可能に接続される、第１の支持部材と、クロマトグラフィーカラムの別の端部分に位置決めされた第２の支持部材であって、第２の支持部材がクロマトグラフィースタンドに含まれ、複数の保持部材のうちの１つ保持部材が第２の支持部材に係合されるように構成される、第２の支持部材と、１つまたは複数のホイスト補助部材であって、ホイスト補助部材が、第１の支持部材に係合された保持部材に動作可能に接続され、ホイスト補助部材が、クロマトグラフィーカラムとアダプタのうちの少なくとも一方を持ち上げるために第１の支持部材に接続された保持部材を移動させるように動作可能である、ホイスト補助部材とを含む。

実施形態では、保持システムを使用してクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げる方法が開示される。方法は、クロマトグラフィーカラムの端部分に第１の支持部材を位置決めすることであって、直立部材が、直立部材に沿って移動可能に配設された複数の保持部材を有し、複数の保持部材のうちの１つの保持部材が第１の支持部材に係合されるように構成される、第１の支持部材を位置決めすることと、クロマトグラフィーカラムの別の端部分に第２の支持部材を位置決めすることであって、複数の保持部材のうちの１つの保持部材が第２の支持部材に係合されるように構成される、第２の支持部材を位置決めすることと、第１の支持部材に係合された保持部材に動作可能に接続されたホイスト補助部材を動作させることであって、ホイスト補助部材の動作時に、第１の支持部材に接続された保持部材がクロマトグラフィーカラムを持ち上げるように移動する、ホイスト補助部材を動作させることとを含む。

以下の詳細な説明および図面を参照することにより、本発明ならびに本発明の更なる特徴および利点のより完全な理解が得られるであろう。

実施形態に係る、解体形態にある１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システムの側面図である。 実施形態に係る、分解形態にある保持システムの概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムを保持する組み立てられた形態にある保持システムの概略図である。 実施形態に係る保持システムにおけるホイスト補助部材の動作を示す概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムからアダプタを上昇させるための保持システムにおけるホイスト補助部材の動作を示す概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムから上昇させたアダプタを示す概略図である。 実施形態に係る、スタンドからクロマトグラフィーカラムを上昇させるためのホイスト補助部材の動作を示す概略図である。 実施形態に係る、スタンドから離れる方向に揺動させてスタンドから外して位置決めされたクロマトグラフィーカラムの概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムを保持するための保持部材に配設された楔状パッドを含む保持システムの概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムを保持するための保持部材に配設された楔状パッドを含む保持システムの概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムを保持するための保持部材に配設された吸引機構を有するパッドを含む保持システムの概略図である。 実施形態に係る、クロマトグラフィーカラムを保持するための保持部材に配設された吸引機構を有するパッドを含む保持システムの概略図である。 更に別の実施形態に係る、スタンドから離れる方向に揺動させてスタンドから外して位置決めされかつ支持板上に載置されたクロマトグラフィーカラムの概略図である。 実施形態に係るクロマトグラフィーカラムを保持するための保持部材にずらされた形態で配設されたパッドを含む保持システムの概略図である。 実施形態に係るクロマトグラフィーカラムを保持するための保持部材にずらされた形態で配設されたパッドを含む保持システムの概略図である。 実施形態に係る、所定の位置でクロマトグラフィーカラムを保持するための別の留め部材を備えた保持システムを図示する。 実施形態による保持システムを使用してクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げる方法を図示する。

以下の詳細な説明では、本明細書の一部をなす添付の図面を参照し、図面では、実施され得る具体的な実施形態が例示として示されている。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実施できるように十分詳細に説明されており、他の実施形態を利用し得ることと、実施形態の範囲から逸脱せずに論理的、機械的およびその他の変更を加え得ることが理解されるべきである。それゆえ、以下の詳細な説明は、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。

以下に詳述するように、１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システムを含む本発明の実施形態が開示される。保持システムは、直立部材と、直立部材に沿って移動可能に配設された複数の保持部材とを含む。第１の支持部材は、クロマトグラフィーカラムの端部分に位置決めされ、複数の保持部材のうちの１つ保持部材が、第１の支持部材に係合されるように構成される。第２の支持部材は、クロマトグラフィーカラムの別の端部分に位置決めされる。複数の保持部材のうちの１つの保持部材は、第２の支持部材に係合されるように構成される。また、１つまたは複数のホイスト補助部材が存在してもよい。ホイスト補助部材は、第１の支持部材に係合された保持部材に動作可能に接続される。ホイスト補助部材は、クロマトグラフィーカラムを持ち上げるために第１の支持部材に接続された保持部材を移動させるように動作可能である。

図１は、実施形態に係る、１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるための保持システム１００の側面図である。保持システム１００が組み立てられていない形態で示されている。クロマトグラフィーカラム１０２は、保持システム１００により保持される。クロマトグラフィーカラム１０２は、クロマトグラフィースタンド１０４（以下、スタンド１０４と称される）上に配置されるとともに、クロマトグラフィーカラム１０２の端部分１０３に位置決めされた第１の支持部材１０６を有し得る。スタンド１０４は、脚部１１０、１１２および１１４などの多数の脚部を備えた第２の支持部材１０８を含む。保持システム１００は、直立部材１１６と、直立部材１１６に沿って移動可能に配設された、保持部材１１８、保持部材１２０および保持部材１２２などの、複数の保持部材とを含む。保持部材は、要求に基づいて直立部材１１６の異なる位置に配設することができる。直立部材１１６は、保持部材を直立部材１１６上に位置決めするために締結部材が直立部材１１６を貫通して最終的に保持部材におけるスロット内に入ることを可能にするための多数の孔を有する。図２に示すように、直立部材１１６は、孔１２４および１２６などの多数の孔を有し得る。孔１２４および１２６は、直立部材１１６の直径全体を貫通してもよい。別の実施形態において、孔１２４および１２６は、直立部材１１６の直径に沿って途中までしか貫通していなくてもよい。保持部材１２０は、直立部材１１６がスロット１２８を貫通するときに、直立部材１１６に沿って配設される。スロット１２８は、保持部材１２０の高さに沿って延在してもよい。保持部材１２０はまた、係止ユニット１３２−１が孔１２４を貫通して係止スロット１３０が孔１２４に近い位置または孔１２４と重なる位置に保持部材１２０を係止することを可能にする係止スロット１３０を一端部分に有する。別の係止ユニット１３２−２が、保持システム１００に存在してもよい。孔１２４および１２６は形態が円形であるように示されているが、これらの孔は、正方形、矩形、三角形および任意の平行四辺形などの異なる形態を有することができる。これらの孔の形態に基づいて、保持部材における係止スロットおよび係止部材は、相補的な形状および形態を有し得る。別の実施形態において、孔は、係止ユニット１３２が孔を貫通できるねじ状部材であり得るように、ねじ付き形態の内表面を有し得る。更に、直立部材に沿って保持部材を配設するための開示の配置が例示的な実施形態に従ったものであることが認識され、したがって、直立部材に沿って保持部材を配設するために位置係止機構の他の構造的配置が可能であり得ることも想定される。これらの保持部材は、異なる要件に基づいて異なる大きさおよび形状を有し得る。

保持システム１００はまた、多数の板部材、例えば、板部材１３４および板部材１３６を含む。板部材１３４は、ホイスト補助部材１３８を使用して保持部材１１８に動作可能に接続され、かつ板部材１３６は、ホイスト補助部材１４０を使用して保持部材１２０に動作可能に接続される。このことを図３と併せて詳細に説明する。ホイスト補助部材１３８および１４０は、図１に解体形態で示されている。

クロマトグラフィーカラム１０２を正しい位置に保持するために、保持システム１００には、保持部材に接続できる留め部材１４２を設けてもよい。留め部材１４２をクロマトグラフィーカラム１０２に巻き付けてもよい。留め部材１４２は、クロマトグラフィーカラム１０２に巻き付けかつ保持部材１２０などの保持部材に係脱可能に係合させることができるベルト状部材であってもよい。保持部材１２０は、把持ユニット１４４を含む。把持ユニット１４４は、留め部材１４２の保持力を伴って保持部材１２０が確実に保持されることを可能にする。保持部材１２０は、把持ユニット１４４と一緒になって、実施形態によるＴ字形状を有し得る。

図３は、実施形態に係るクロマトグラフィーカラム１０２を保持する組み立てられた形態にある保持システム１００を図示している。組み立てられた形態において、保持部材１１８は、実施形態に従って、締結部材３００を使用して第１の支持部材１０６に接続される。締結部材３００は、ねじ部材、フック部材、ナット・ボルトユニット、挟持部材などであってもよい。別の実施形態では、保持部材１１８を、任意の他の接続機構を使用して第１の支持部材１０６に接続してもよい。同様に、保持部材１２２は、締結部材３０２を使用して第２の支持部材１０８に接続される。締結部材３０２は、締結部材３００と同様であってもよく、よって、締結部材３０２は、ねじ部材、フック部材、ナット・ボルトユニット、挟持部材などであってもよい。

板部材１３４は、ホイスト補助部材１３８を使用して第１の支持部材１０６に接続される。ホイスト補助部材１３８は、ハンドル３０４に加えて、ねじと同様にホイスト補助部材１３８の長さに沿ったねじ山を有し得る。ハンドル３０４は、ホイスト補助部材１３８を回転させて板部材１３４と第１の支持部材１０６とを係合させるために使用者が使用することができる。第１の支持部材１０６は、図３に示すようにアダプタ３０６を保持する。ホイスト補助部材１３８は、第１の支持部材１０６の位置を変える、例えば、第１の支持部材１０６を上昇させるために使用することができる。更に、板部材１３６は、ホイスト補助部材１４０を使用してクロマトグラフィーカラム１０２のほぼ中央部分に位置決めされた保持部材１２０に接続される。留め部材１４２は、図３に示すように、保持部材１２０と係合されかつクロマトグラフィーカラム１０２に巻き付けられる。したがって、全ての３つの保持部材、留め部材１４２、および保持部材１２０の把持ユニット１４４は、クロマトグラフィーカラムがスタンド１０４上の適所に確実に配置されることを可能にする。

アダプタ３０６は、使用後にクロマトグラフィーカラム１０２から取り外される必要がある場合がある。このために、第１の支持部材１０６は、アダプタ３０６と一緒に、上昇させる必要がある。図４は、実施形態に係る、アダプタ３０６を上昇させるためにホイスト補助部材１３８が調節される保持システム１００を図示している。ホイスト補助部材１３８は、保持部材１１８から緩むように動作させてもよい。したがって、図示のホイスト補助部材１３８は、図４に図示するように、保持部材１１８から延出する。ホイスト補助部材１３８に接続された板部材１３４はまた、直立部材１１６のより高い所にあるスロットに位置決めされるように上方に移動させてもよい。例えば、板部材１３４を、図３に示すように、最初に孔１２４に位置決めされるように移動させてもよい。次いで、板部材１３４を、孔１２６に整合して位置決めされるように上方に移動させてもよい。アダプタ３０６は、図５に図示するようにベース部分５００が第１の支持部材１０６に接近移動するように引き上げられる。アダプタ３０６は、使用者または技術者により引き上げられる。アダプタ３０６は、アダプタ３０６を上下に移動させることができるように第１の支持部材１０６に移動可能に係合させてもよい。その後、保持部材１１８を板部材１３４に接近するように移動させるために、ホイスト補助部材１３８が締められる。その結果、第１の支持部材１０６が板部材１３４に対して移動し（つまり、第１の支持部材１０６が板部材１３４に接近移動し）、それにより、図６に図示するように、実施形態に従ってアダプタ３０６をクロマトグラフィーカラム１０２から外れるように上昇させる。アダプタ３０６が取り外された時点で、クロマトグラフィーカラム１０２を洗浄することができる。この時点で、アダプタ３０６がクロマトグラフィーカラム１０２から完全に外れているので、アダプタ３０６を手作業で取り外すことができる。

図７は、実施形態による、アダプタ３０６が上昇位置にある保持システム１００を示している。ホイスト補助部材１４０は、保持部材１２０を板部材１３６に接近するように上方に移動させるためにホイスト補助部材１４０のハンドル７００を使用して動作させる（すなわち、回転させる）。こうした保持部材１２０の上方への移動は、クロマトグラフィーカラム１０２を把持または保持する際の補強が把持ユニット１４４および留め部材１４２に対してなされるように行われる。図８に示すように、実施形態に従ってクロマトグラフィーカラム１０２をスタンド１０４から離れる方向に移動させるために、保持部材１２０は、クロマトグラフィーカラム１０２を保持する留め部材１４２と一緒に、直立部材１１６に対して揺動することができる。本実施形態では、直立部材１１６における対応する孔から係止ユニット１３２などの係止ユニットを取り外したまたは外した後に、保持部材１２０を回転または揺動させてもよい。他の実施形態において、他の位置係止機構は、保持部材１２０が直立部材１１６に沿って位置決めされることを可能にしてもよい。保持部材１２０が直立部材１１６上の現在の位置から緩み、それにより、保持部材１２０が直立部材１１６に対して揺動することを可能にするように、それらの位置係止機構を調節してもよい。クロマトグラフィーカラム１０２を直立部材１１６から離れる方向に揺動させた時点で、カラム１０２を、技術者が取り外すことができ、かつ修理するかまたは保守作業のために洗浄することができる。

更に、クロマトグラフィーカラム１０２を確実に保持するために、保持部材１２０には、１つまたは複数のパッドが設けられる。パッド８００および８０２は、把持ユニット１４４とクロマトグラフィーカラム１０２との間に位置決めされる。パッド８００および８０２は、留め部材１４２がカラム１０２に巻き付けられたときにクロマトグラフィーカラム１０２の表面に接触する。パッド８００および８０２は、クロマトグラフィーカラム１０２の表面上により多くのグリップ力を付与する。パッド８００および８０２をゴム材料で作製してもよい。パッド８００および８０２を、当技術分野で知られている任意の他の可撓性材料で構成してもよい。可撓性材料は、接触しているときに任意のクロマトグラフィーカラムを保持するための十分な量のグリップ力をもたらすことができ、かつ高価なカラム管の表面に損傷を与えない。パッド８００および８０２を把持ユニット１４４の表面上に固定してもよい。実施形態では、パッド８００および８０２を、接着剤などの結合剤を使用して把持ユニット１４４上に貼り付けてもよい。別の実施形態では、パッド８００および８０２を、１つまたは複数の締結部材を使用して把持ユニット１４４上に配設してもよい。締結部材は、限定されるものではないが、ねじ、ナットとボルト、クリップ、ピンなどを含み得る。

図９は、実施形態に係る、クロマトグラフィーカラム１０２を保持するための保持部材９０４に近接して配設されたパッド９０２を含む保持システム９００を図示している。パッド９０２は楔状パッドであってもよい。楔状パッドを保持部材９０４の把持ユニット９０６上に配設してもよい。把持ユニット９０６はまた、パッド９０２の形状と一致することができるように楔形状を有し得る。パッド９０２を把持ユニット９０６の表面上に固定してもよい。実施形態において、パッド９０２は、蟻継手または任意の他の同様の構造を使用して把持ユニット９０６と共に摺動してもよい。別の実施形態では、パッド９０２を、１つまたは複数の締結部材を使用して把持ユニット９０６上に配設してもよい。締結部材は、限定されるものではないが、ねじ、ナットとボルト、クリップ、ピンなどを含み得る。

実施形態において、把持ユニット９０６は、パッド９０２が図１０に図示するように装着され得る軌道ユニット９０８を含み得る。パッド９０２は、軌道ユニット９０８に沿って移動してもよい。軌道ユニット９０８は、パッド９０２が軌道ユニット９０８から抜け出るのを防止する係止機構を有し得る。パッドは、スタンド１０４上の所定の位置でクロマトグラフィーカラム１０２を効率良く把持するために軌道ユニット９０８に沿って移動する。楔状パッド９０２および軌道ユニット９０８は、クロマトグラフィーカラム１０２がその位置から抜け出るのを防止する。楔状パッドは、クロマトグラフィーカラム１０２の垂直荷重成分を受け持つのを良好に補助する。

図１１および図１２は、別の実施形態に係る、クロマトグラフィーカラム１０２を保持するためのパッド１１０２を含む保持システム１１００を図示している。パッド１１０２は、吸引ユニット１１０４を含む。吸引ユニット１１０４は、動作させたときにクロマトグラフィーカラム１０２を把持するための吸引効果をもたらす吸引ポンプ１１０６を含む。パッド１１０２は楔状パッドであってもよい。吸引ポンプ１１０６が係合されていないときには、把持ユニット１１１０とパッド１１０２との間に（図１１および図１２に示す）視認できる隙間１１０８が存在する。パッド１１０２は、クロマトグラフィーカラム１０２の表面に接触し、かつ図１２に示すように視認できる隙間１１０８を有し得る。ここで、クロマトグラフィーカラム１０２を保持する必要がある場合には、吸引効果をもたらすために係合するように吸引ポンプ１１０６を動作させる。これにより、パッド１１０２がクロマトグラフィーカラム１０２を引っ張るかまたはパッド１１０２がカラムを強固に保持するためにクロマトグラフィーカラム１０２に接近移動する。この段階では、把持ユニット１１１０は、隙間１１０８がもはや視認できなくなるようにパッド１１０２に強固に当接する。パッド１１０２は、吸引ポンプ１１０６の動作に応答してクロマトグラフィーカラム１０２を強固に保持するためにパッド１１０２とクロマトグラフィーカラム１０２の表面との間の空気を吸引する孔（図１１および図１２には図示せず）を含み得る。吸引ポンプ１１０６は、吸引ポンプ１１０６を回転させることによりまたは押し引き操作により動作させてもよい。パッドを動作させるための吸引ユニットの例示的な配置が本明細書で説明されているが、他の実施形態がパッドを動作させてクロマトグラフィーカラムを強固に保持するために吸引効果をもたらすための異なる配置を含み得ることが想定される。

図１３は、別の実施形態による、スタンド１０４から離れる方向への揺動によりクロマトグラフィーカラム１０２が位置決めされる保持システム１００を図示している。保持システム１００はまた、保持部材１２０を揺動させることによりクロマトグラフィーカラム１０２をスタンド１０４から離れる方向に移動させたときにクロマトグラフィーカラム１０２用の支持体として働くことができる別の保持部材１３００を含む。そのため、揺動させた時点で、クロマトグラフィーカラム１０２は、スタンド１０４から外れて移動し、保持部材１２０に着座する。揺動動作は、図４、図５および図６と併せて説明するように、アダプタ３０６がクロマトグラフィーカラム１０２から取り外されるときにのみ行われる。この位置では、留め部材１４２および把持ユニット１４４がまだクロマトグラフィーカラム１０２をそのまま保持していてもよい。同様に、要件に基づいて追加の保持部材を直立部材１１６に沿って異なる位置に配設できることに留意されたい。（支持板の形の）追加の保持部材１３００は、振り出し後に重量のあるカラムを載置するために使用される。

図１４は、更に別の実施形態に係るクロマトグラフィーカラム１０２を保持するためのパッド１４０２および１４０４を含む保持システム１４００を図示している。クロマトグラフィーカラム１０２を保持するために、パッド１４０２および１４０４を把持ユニット１４０６上にずらされた形態で配設してもよい。パッド１４０２（すなわち、第１のパッド）は、パッド１４０４（すなわち、第２のパッド）と比較してより短い長さを有し得る。したがって、パッド１４０４は、クロマトグラフィーカラム１０２に接触するときに、まずカラム１０２の表面に当接し、把持ユニット１４０６を有する保持部材１４０８がカラム１０２を保持するように配設される。保持部材１４０８に係合された留め部材１４１０がクロマトグラフィーカラム１０２にきつく巻き付けられた時点で、クロマトグラフィーカラム１０２は、図１５に示すように、その表面がパッド１４０２に接触するように傾斜する。結果として、把持ユニット１４０６を有する保持部材１４０８によりクロマトグラフィーカラム１０２をしっかりと保持することができる。

図１６は、実施形態に係る、所定の位置でクロマトグラフィーカラム１０２を保持するための別の留め部材１６００を備えた保持システム１００を図示している。保持システム１００は、スタンド１０４上の所定の位置でクロマトグラフィーカラム１０２を保持するための保持部材１１８、１２０および１２２を含む。保持部材１２０は、クロマトグラフィーカラム１０２を保持するために直立部材１１６に沿って配設された、パッド８００および８０２を有する把持ユニット１４４を含む。留め部材１４２は、クロマトグラフィーカラム１０２を保持するためにクロマトグラフィーカラム１０２に巻き付けられる。留め部材１４２は、先に説明したように保持部材１２０と係合される。

別の留め部材１６００をクロマトグラフィーカラム１０２に巻き付けるために使用してもよい。留め部材１６００は、クロマトグラフィーカラム１０２をスタンド１０４上の適所に強固に保持できるように、直立部材１１６に沿って配設された保持部材１６０２に係脱可能に係合させてもよい。第２の留め部材は、クロマトグラフィーカラム１０２を保持する際に追加のグリップ力をもたらしてもよい。ここで説明するように、保持システム１００では２つの留め部材１４２および１６００のみが設けられているが、他の実施形態では、３つ以上の留め部材を直立部材１１６に沿って配設できかつこれらの留め部材を保持するために追加の保持部材を配設し得ることが想定される。

図１７は、実施形態による保持システムを使用してクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げる方法１７００を図示している。クロマトグラフィーカラムをクロマトグラフィースタンド上に位置決めしてもよい。クロマトグラフィースタンドは、直立した状態で位置するのを補助するための多数の脚部を含む。クロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるプロセスは、ブロック１７０２にて第１の支持部材をクロマトグラフィーカラムの端部分に位置決めすることを含む。複数の保持部材のうちの１つの保持部材は、第１の支持部材に係合されるように構成される。保持部材は、要求に基づいて直立部材上の異なる位置に配設することができる。第１の支持部材はまた、アダプタを保持することができる。アダプタは、アダプタを上下に移動させることができるように第１の支持部材に移動可能に係合させてもよい。アダプタは、使用後にクロマトグラフィーカラムから取り外すことができる。アダプタを取り外す目的で、保持部材を板部材に接近するように移動させるために、ホイスト補助部材が締められる。第１の支持部材が板部材に対して移動し、それにより、アダプタをクロマトグラフィーカラムから上昇させることができる。アダプタが取り外された時点で、クロマトグラフィーカラムを洗浄することができる。次に、第２の支持部材が、ブロック１７０４にてクロマトグラフィーカラムの別の端部分に位置決めされる。保持部材はまた、係止ユニットが孔を貫通して係止スロットが孔に近い位置または孔と重なる位置に保持部材を係止することを可能にする係止スロットを一端部分に有する。別の係止ユニットが保持システムに存在してもよい。孔は形態が円形であってもよいが、これらの孔は、正方形、矩形、三角形および任意の平行四辺形などの異なる形態を有することができる。これらの孔の形態に基づいて、保持部材における係止スロットおよび係止部材は、相補的な形状および形態を有し得る。別の実施形態において、孔は、係止ユニットが孔を貫通できるねじ状部材であり得るように、ねじ付き形態の内表面を有し得る。更に、直立部材に沿って保持部材を配設するための開示の配置が例示的な実施形態に従ったものであることが認識され、したがって、直立部材に沿って保持部材を配設するために位置係止機構の他の構造的配置が可能であり得ることも想定される。これらの保持部材は、異なる要件に基づいて異なる大きさおよび形状を有し得る。

複数の保持部材のうちの１つの保持部材は、第２の支持部材に係合されるように構成される。直立部材は、第１の支持部材および第２の支持部材を直立部材上に位置決めするために締結部材が直立部材を貫通することを可能にするための多数の孔を有する。このことを図１と併せて詳細に説明する。保持システムは、ホイスト補助部材を使用して保持部材に動作可能に接続できる多数の板部材を含む。その後、ブロック１７０６に示すように、第１の支持部材に係合された保持部材に動作可能に接続されたホイスト補助部材を動作させる。ホイスト補助部材は、クロマトグラフィーカラムを持ち上げるために第１の支持部材に接続された保持部材を移動させるように動作可能である。クロマトグラフィーカラムを正しい位置に保持するために、保持システムには、保持部材に接続できる留め部材を設けてもよい。留め部材をクロマトグラフィーカラムに巻き付けてもよい。実施形態において、留め部材は、クロマトグラフィーカラムに巻き付けかつ保持部材に係脱可能に係合させることができるベルト状部材であってもよい。留め部材は、留め部材の保持力を伴って保持部材が確実に保持されることを可能にする把持ユニットを含み得る。保持部材は、把持ユニットと一緒になって、例示的な実施形態によるＴ字形状を有し得る。実施形態において、パッドは、把持ユニットとクロマトグラフィーカラムの表面との間に配設される。パッドは、クロマトグラフィーカラムの表面上により多くのグリップ力を付与する。パッドを把持ユニットの表面上に固定してもよい。実施形態では、パッドを、接着剤などの結合剤を使用して把持ユニット上に貼り付けてもよい。使用されるパッドは、異なる大きさおよび形状を有し得る。実施形態では、楔状パッドを使用してもよい。別の実施形態において、パッドは、吸引ユニットを含み得る。吸引ユニットは、クロマトグラフィーカラムを把持または保持するための吸引効果をもたらすように動作させてもよい。吸引ユニットは、動作させたときにパッド表面とクロマトグラフィーカラムの表面との間のかかる空気に対する吸引効果をもたらす吸引ポンプを含み得る。更に、クロマトグラフィーカラムは、留め部材を直立部材に対して揺動させることにより移動させることができる。揺動動作は、アダプタがクロマトグラフィーカラムから取り外されるときにのみ行われる。振り出し後に重量のあるクロマトグラフィーカラムを載置するために使用される追加の保持部材１３００が存在してもよい。

保持部材はまた、係止ユニットが孔を貫通して係止スロットが孔に近い位置または孔と重なる位置に保持部材を係止することを可能にする係止スロットを一端部分に有する。別の係止ユニットが保持システムに存在してもよい。孔は形態が円形であってもよいが、これらの孔は、正方形、矩形、三角形および任意の平行四辺形などの異なる形態を有することができる。これらの孔の形態に基づいて、保持部材における係止スロットおよび係止部材は、相補的な形状および形態を有し得る。別の実施形態において、孔は、係止ユニットが孔を貫通できるねじ状部材であり得るように、ねじ付き形態の内表面を有し得る。更に、直立部材に沿って保持部材を配設するための開示の配置が例示的な実施形態に従ったものであることが認識され、したがって、直立部材に沿って保持部材を配設するために位置係止機構の他の構造的配置が可能であり得ることも想定される。これらの保持部材は、異なる要件に基づいて異なる大きさおよび形状を有し得る。

前述の内容から、１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムのうちの１つを保持して持ち上げるための上で開示した保持システムが、クロマトグラフィーカラムで使用されるアダプタを持ち上げて保持し、それにより、使用者にとってクロマトグラフィーカラムの保守作業をより労力の少ないものにする改善された方法などの、数多くの利益を医療事業にもたらすことを認識するであろう。更に、ここで開示された保持システムが、異なる形態で再配置できる数多くの保持部材を有することができるので、保持システムを、異なる大きさのクロマトグラフィーカラムを保持して持ち上げるためにかつこれらのカラムにおける保守作業を行うために使用することができる。その上、保持システムは、クロマトグラフィーカラムおよび／または任意の他の重量のある構成要素を簡便に持ち上げることができ、それにより、クロマトグラフィーカラムの取り扱いを安全にしかつクロマトグラフィーカラムの持ち上げおよび保持動作を精度の高いものにする。

本明細書では、最良の形態を含めて本発明を開示するとともに、任意の１つまたは複数の計算システムの製造および使用ならびに任意の包含される方法を行うことを含めて、当業者が本発明を実施できるようにもするために、例を使用する。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲により定義され、当業者が想到する他の例を含み得る。そのような他の例は、それらが特許請求の範囲の文言と相違しない構造的要素を有する場合、または、それらが特許請求の範囲の文言と本質的でない相違を有する均等な構造的要素を含む場合に、特許請求の範囲の範囲内に含まれることが意図される。

１００ 保持システム
１０２ クロマトグラフィーカラム
１０３ 端部分
１０４ クロマトグラフィースタンド
１０６ 第１の支持部材
１０８ 第２の支持部材
１１０ 脚部
１１２ 脚部
１１４ 脚部
１１６ 直立部材
１１８ 保持部材
１２０ 保持部材
１２２ 保持部材
１２４ 孔
１２６ 孔
１２８ スロット
１３０ 係止スロット
１３２ 係止ユニット
１３２−１ 係止ユニット
１３２−２ 係止ユニット
１３４ 板部材
１３６ 板部材
１３８ ホイスト補助部材
１４０ ホイスト補助部材
１４２ 留め部材
１４４ 把持ユニット
３００ 締結部材
３０２ 締結部材
３０４ ハンドル
３０６ アダプタ
５００ ベース部分
７００ ハンドル
８００ パッド
８０２ パッド
９００ 保持システム
９０２ パッド
９０４ 保持部材
９０６ 把持ユニット
９０８ 軌道ユニット
１００８ 隙間
１１００ 保持システム
１１０２ パッド
１１０２ パッド
１１０４ 吸引ユニット
１１０６ 吸引ポンプ
１１１０ 把持ユニット
１３００ 保持部材
１４００ 保持システム
１４０２ パッド
１４０４ パッド
１４０６ 把持ユニット
１４０８ 保持部材
１４１０ 留め部材
１６００ 留め部材
１６０２ 保持部材
１７００ 方法
１７０２ ブロック
１７０４ ブロック
１７０６ ブロック

Claims (21)

1. クロマトグラフィーカラム（１０２）を保持して持ち上げるための保持システムであって、
   直立部材（１１６）と、
   前記直立部材（１１６）に沿って移動可能に配設された複数の保持部材と、
   前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の端部分に位置決めされた第１の支持部材（１０６）であって、前記複数の保持部材のうちの１つ保持部材が前記第１の支持部材（１０６）に係合されるように構成される、前記第１の支持部材（１０６）と、
   前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の別の端部分に位置決めされた第２の支持部材（１０８）であって、前記複数の保持部材のうちの１つ保持部材が前記第２の支持部材（１０８）に係合されるように構成される、前記第２の支持部材（１０８）と、
   少なくとも１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）であって、ホイスト補助部材（１３８、１４０）が、前記第１の支持部材（１０６）に係合された前記保持部材に動作可能に接続され、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）が、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を持ち上げるために前記第１の支持部材（１０６）に接続された前記保持部材を移動させるように動作可能である、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）と
   を備える、保持システム（１００）。
2. 前記複数の保持部材のうちの１つの保持部材が、前記保持部材に係脱可能に係合されかつ前記クロマトグラフィーカラム（１０２）に巻き付けられた留め部材を有する、請求項１に記載の保持システム（１００）。
3. 前記留め部材を有する前記保持部材が、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を移動させるために前記直立部材（１１６）に対して揺動するように構成される、請求項２に記載の保持システム（１００）。
4. 複数の板部材を更に備え、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）が、前記第１の支持部材（１０６）に係合された前記保持部材に前記板部材を動作可能に接続し、前記保持部材が、前記第１の支持部材（１０６）と一緒に、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）の動作に応答して前記板部材に対して移動する、請求項２に記載の保持システム（１００）。
5. 前記複数の板部材のうちの１つの板部材が、前記少なくとも１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）のうちの１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）を使用して前記留め部材を有する前記保持部材に動作可能に接続され、前記留め部材を有する前記保持部材が、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）の動作に応答して前記板部材に対して移動する、請求項４に記載の保持システム（１００）。
6. 前記留め部材を有する前記保持部材が、把持ユニットであって、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）に近接して位置決めされる前記把持ユニットを備え、請求項２に記載の保持システム（１００）。
7. 前記把持ユニットを備える前記保持部材がＴ字形状を有する、請求項６に記載の保持部材。
8. 前記留め部材を有する前記保持部材が少なくとも１つのパッドを備え、パッドが前記把持ユニットと前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の表面との間に配設される、請求項６に記載の保持システム（１００）。
9. 前記少なくとも１つのパッドうちの１つのパッドが楔形状を有する、請求項８に記載の保持システム（１００）。
10. 前記留め部材を有する前記保持部材が、前記把持ユニットと前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の表面との間にずらされた形態で配設された第１のパッドおよび第２のパッドを備え、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）は、前記留め部材を有する前記保持部材が前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を保持することに応答して傾斜姿勢となる、請求項６に記載の保持システム（１００）。
11. 前記保持部材が、締結部材を使用して前記第１の支持部材（１０６）に、および締結部材を使用して前記第２の支持部材（１０８）に係合される、請求項１に記載の保持システム（１００）。
12. 複数の係止ユニットを更に備え、係止ユニットが、前記直立部材（１１６）上に位置決めされるように保持部材を前記直立部材（１１６）と係合させる、請求項１に記載の保持システム（１００）。
13. クロマトグラフィーカラム（１０２）と、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）が位置決めされるクロマトグラフィースタンドと、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）内を移動可能なアダプタとを備えるクロマトグラフィーシステムであって、前記クロマトグラフィーシステムが、
    直立部材（１１６）と、
    前記直立部材（１１６）に沿って移動可能に配設された複数の保持部材と、
    前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の端部分に位置決めされた第１の支持部材（１０６）であって、前記複数の保持部材のうちの１つ保持部材が前記第１の支持部材（１０６）に係合されるように構成され、前記アダプタが前記クロマトグラフィーカラム（１０２）内を移動するために前記第１の支持部材（１０６）に動作可能に接続される、前記第１の支持部材（１０６）と、
    前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の別の端部分に位置決めされた第２の支持部材（１０８）であって、前記第２の支持部材（１０８）が前記クロマトグラフィースタンドに含まれ、前記複数の保持部材のうちの１つ保持部材が前記第２の支持部材（１０８）に係合されるように構成される、前記第２の支持部材（１０８）と、
    少なくとも１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）であって、ホイスト補助部材（１３８、１４０）が、前記第１の支持部材（１０６）に係合された前記保持部材に動作可能に接続され、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）が、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）と前記アダプタのうちの少なくとも一方を持ち上げるために前記第１の支持部材（１０６）に接続された前記保持部材を移動させるように動作可能である、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）と
    を備える、クロマトグラフィーシステム。
14. 前記複数の保持部材のうちの１つの保持部材が、前記保持部材に係脱可能に係合されかつ前記クロマトグラフィーカラム（１０２）に巻き付けられた留め部材を有し、前記留め部材を有する前記保持部材が、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を移動させるために前記直立部材（１１６）に対して揺動するように構成される、請求項１３に記載のクロマトグラフィーシステム。
15. 複数の板部材を更に備え、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）が、前記第１の支持部材（１０６）に係合された前記保持部材に前記板部材を動作可能に接続し、
    前記保持部材が、前記第１の支持部材（１０６）と一緒に、前記アダプタを持ち上げるための前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）の動作に応答して前記板部材に対して移動し、かつ前記複数の板部材のうちの１つの板部材が、前記少なくとも１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）のうちの１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）を使用して前記留め部材を有する前記保持部材に動作可能に接続され、
    前記留め部材を有する前記保持部材が、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）の動作に応答して前記板部材に対して移動する、
    請求項１５に記載のクロマトグラフィーシステム。
16. 前記留め部材を有する前記保持部材が、
    把持ユニットであって、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）に近接して位置決めされる前記把持ユニットと、
    少なくとも１つのパッドであって、パッドが前記把持ユニットと前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の表面との間に配設される、前記パッドと
    を備える、請求項１５に記載のクロマトグラフィーシステム。
17. 前記留め部材を有する前記保持部材が、前記把持ユニットと前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の表面との間にずらされた形態で配設された第１のパッドおよび第２のパッドを備え、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）は、前記留め部材を有する前記保持部材が前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を保持することに応答して傾斜姿勢となる、請求項１５に記載のクロマトグラフィーシステム。
18. 保持システム（１００）を使用してクロマトグラフィーカラム（１０２）を保持して持ち上げる方法であって、前記方法が、
    前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の端部分にかつ直立部材（１１６）に沿って第１の支持部材（１０６）を位置決めすることであって、前記直立部材（１１６）が、前記直立部材（１１６）に沿って移動可能に配設された複数の保持部材を有し、前記複数の保持部材のうちの１つの保持部材が前記第１の支持部材（１０６）に係合されるように構成される、前記第１の支持部材（１０６）を位置決めすることと、
    前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の別の端部分に第２の支持部材（１０８）を位置決めすることであって、前記複数の保持部材のうちの１つの保持部材が前記第２の支持部材（１０８）に係合されるように構成される、前記第２の支持部材（１０８）を位置決めすることと、
    前記第１の支持部材（１０６）に係合された前記保持部材に動作可能に接続されたホイスト補助部材（１３８、１４０）を動作させることであって、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）の動作時に、前記第１の支持部材（１０６）に接続された前記保持部材が前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を持ち上げるように移動する、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）を動作させることと
    を含む、方法。
19. 留め部材を前記複数の保持部材のうちの１つの保持部材に係脱可能に係合させかつ前記留め部材を前記クロマトグラフィーカラム（１０２）に巻き付けることと、
    前記クロマトグラフィーカラム（１０２）を移動させるために前記複数の保持部材のうちの前記１つの保持部材を前記留め部材と共に前記直立部材（１１６）に対して揺動させることと
    を更に含む、請求項１８に記載の方法。
20. 前記少なくとも１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）のうちの１つのホイスト補助部材（１３８、１４０）を使用して、前記留め部材を有する前記保持部材に前記複数の板部材のうちの１つの板部材を動作可能に接続することであって、前記保持部材が、前記第１の支持部材（１０６）と一緒に、前記ホイスト補助部材（１３８、１４０）の動作に応答して前記板部材に対して移動し、かつ前記留め部材を有する前記保持部材が、把持ユニットであって、前記クロマトグラフィーカラム（１０２）に近接して位置決めされる前記把持ユニットを備え、前記把持ユニットと前記クロマトグラフィーカラム（１０２）の表面との間にパッドを配設する、前記板部材に動作可能に接続することを更に含む、請求項１８に記載の方法。
21. 前記直立部材（１１６）上に位置決めされるように複数の係止ユニットのうちの１つの係止ユニットを使用して保持部材を前記直立部材（１１６）と係合させることを更に含む、請求項２０に記載の方法。