JP2017510344A - おむつ変換ラインにおいて進行する基材及び個別の構成要素の位置決めを制御する方法 - Google Patents

Abstract

本開示は、おむつ変換ラインにおける進行する基材と個別の構成要素の相対的な位置を制御するための方法と装置に関する。おむつはそれぞれ、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを含み得る。組み立てプロセス中のこれらの要素の相対配置の制御において、コントローラは、適切な配置と配向の達成を支援するために、進行する基材及び構成要素などのある要素の機械方向の速度及び／又は位置、並びに、進行する基材及び構成要素などの他の要素の横断方向の速度及び／又は位置を変化させてもよい。組み立てプロセス中、登録特徴部が検出され、コントローラは、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの機械方向速度を変化させてもよく、及び／又は、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの横断方向及び／又は機械方向の位置を変化させてもよい。

Description

本開示は、吸収性物品を製造するための方法、より具体的には、おむつの変換ラインにおいて、進行する基材及び個別の構成要素の位置決めを制御するための装置及び方法に関する。

組み立てラインに沿って、進行する連続材料ウェブに構成要素を付け加えること、及び／又は、さもなければ進行する連続材料ウェブを変更することによって、例えば、おむつ及び他の吸収性物品などの種々のタイプの物品の組み立てが可能となる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料ウェブが、他の前進する材料ウェブと組み合わせられる。他の例では、前進する材料ウェブから作製された個々の構成要素が、前進する材料ウェブと組み合わされ、次いで、これらが他の前進する材料ウェブと組み合わせられる。場合によっては、前進するウェブ（１つ又は複数）から作成される個々の構成要素は、他の前進するウェブ（１つ又は複数）から作成される他の個々の構成要素と組み合わせられる。おむつの製造に使用される材料ウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、レッグカフ、ウエストバンド、吸収性コア構成要素、前側及び／又は後側ベルト又は耳部、締結構成要素、並びに、脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、ストレッチサイドパネル、ベルト、及び腰部弾性部材などの様々な種類のタイプの弾性ウェブ及び構成要素が挙げられる。いったん所望の構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ（複数可）及び構成要素部分は、最終的なナイフカットに供されて、ウェブ（複数可）を個別のおむつ又はその他の吸収性物品に分離させる。

いくつかのおむつパンツ実施形態は、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを伴って構成され、前側及び後側ベルトの横方向に対向する末端領域は、サイドシームにおいて互いに接続される。そのようなおむつパンツを組み立てるように適合されたいくつかのプロセス構成では、伸張された弾性ストランドが２つの連続不織布ウェブの間に接着されて、連続する弾性積層体を形成する。連続する弾性積層体は、その後、機械方向に沿って切断され、２つの分離した連続弾性積層体を形成し、その２つの積層体が前側及び後側弾性ベルトの形成に適合されてもよい。次に、個別のシャーシは、連続弾性積層体と結合されてもよく、シャーシは折り畳まれてもよく、弾性積層体は互いに結合され、最後のナイフカットに供されてもよい。

しかしながら、いくつかの変換工程では、個別のシャーシは、進行する連続積層体から切断されてもよく、その後に９０度回転されてもよく、そして進行する弾性積層体と組み合わされる前に、加速又は減速されてもよい。そのような製造プロセスは、関連構成要素の相対的位置を所望の方法で制御するため、シャーシの、進行する弾性積層体との、機械方向及び横断方向の両方向の配置及び組み合わせの制御を必要とする。したがって、組み立てられた製品の美観を最大化するように、シャーシを進行する弾性積層体と組み合わせるための、比較的正確な位置決めプロセス及びウェブハンドリングシステムを提供するように構成された方法と装置の提供は、有意義のはずである。

本開示は、おむつ変換ラインの進行する基材と個別構成要素の相対的配置を制御するための方法及び装置に関する。おむつはそれぞれ、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを含み得る。組み立てプロセス中のこれらの要素の相対配置の制御において、コントローラは、適切な配置と配向の達成を支援するために、進行する基材及び構成要素などのある要素の機械方向の速度及び／又は位置、並びに、進行する基材及び構成要素などの他の要素の横断方向の速度及び／又は位置を変化させてもよい。組み立てプロセス中、登録特徴部が検出され、コントローラは、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの機械方向速度を変化させてもよく、及び／又は、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの横断方向及び／又は機械方向の位置を変化させてもよい。

一実施形態において、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法であって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸線及び横方向軸線を有するシャーシを含み、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアを含み、本方法が、第１の連続基材を第１の機械方向に第１の速度で進行させる工程であって、第１の連続基材が第１の横断方向に幅を画定し、第１の連続基材が第１の機械方向に沿って配置された第１の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続基材を第２の機械方向に第２の速度で進行させる工程であって、第２の連続基材が第２の横断方向に幅を画定し、第２の連続基材が第２の機械方向に沿って配置された第２の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続基材を個別のシャーシに切断する工程であって、前記長手方向軸線が第２の機械方向と平行になるように、各シャーシが進行する、工程と、横方向軸線が第１の機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる、工程と、各シャーシの第１の末端領域を、第１の連続基材と結合する、工程と、第１の機械方向に沿った、及び第１の横断方向に沿った、第１及び第２の登録特徴部の相対的な配置を検出する、工程と、第１の連続基材に事前に結合されたシャーシ上の第１及び第２の登録特徴部の相対的な検出に基づき、第１の連続基材の第１の速度の調整、及び第２の横断方向への第２の連続基材のシフト、のうちの少なくとも１つによって、後に第１の連続基材に結合される各シャーシのために、第１及び第２の登録特徴部の相対的な第１の機械方向に沿った配置を変更する、工程と、第１の連続基材に事前に結合されたシャーシ上の第１及び第２の登録特徴部の相対的な検出に基づき、第１の横断方向への第１の連続基材のシフト、及び第２の連続基材の第２の機械方向の第２の速度の調整、のうちの少なくとも１つによって、後に第１の連続基材に結合される各シャーシのために、第１及び第２の登録特徴部の相対的な第１の横断方向に沿った配置を変更する、工程と、を含む、方法である。

別の実施形態では、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法であって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸線及び横方向軸線を有するシャーシを含み、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアを含み、本方法が、第１の連続弾性積層体を第１の機械方向に沿って第１の速度で進行させる工程であって、第１の連続弾性積層体が、第１の横断方向に幅を画定し、第１の連続弾性積層体が、第１の機械方向に沿って配置された第１の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続弾性積層体を第２の機械方向に第２の速度で進行させる工程であって、第２の連続弾性積層体が第２の横断方向に幅を画定し、第２の連続積層体が第２の機械方向に沿って配置された第２の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続弾性積層体を個別のシャーシに切断する工程であって、各シャーシが、長手方向軸線が第２の機械方向と平行になるように進行する、工程と、横方向軸線が第１の機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる、工程と、各シャーシの第１の末端領域を、第１の連続弾性積層体と結合する、工程と、第３の連続弾性積層体を第１の機械方向に進行させる工程であって、第３の連続弾性積層体が第１の横断方向に幅を画定し、第３の連続弾性積層体が第１の機械方向に沿って配置された第３の登録特徴部を含む、工程と、各シャーシの第２の末端領域を、第３の連続弾性積層体と結合する、工程と、第１、第２、及び第３の登録特徴部の相対的な配置を第１の機械方向に沿って変更する、工程と、第１、第２、及び第３の登録特徴部の相対的な配置を第１の横断方向に沿って変更する、工程と、を含む、方法である。

更に別の実施形態では、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法であって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸線及び横方向軸線を有するシャーシを含み、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアを含み、本方法は、第１の連続基材を第１の機械方向に第１の速度で進行させる工程であって、第１の連続基材が、第１の横断方向に幅を画定する外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、第１の連続基材が第１の機械方向に沿って配置された第１の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続基材を第２の機械方向に第２の速度で進行させる工程であって、第２の連続基材が第２の横断方向に幅を画定し、第２の連続基材が第２の機械方向に沿って配置された第２の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続基材を個別のシャーシに切断する工程であって、長手方向軸線が第２の機械方向と平行になるように、各シャーシが進行する、工程と、横方向軸線が第１の機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる、工程と、各シャーシの第１の末端領域を、第１の連続基材と結合する、工程と、第３の連続基材を第１の機械方向に進行させる工程であって、第３の基材が、第１の横断方向に幅を画定する外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有する、工程と、各シャーシの第２の末端領域を、第３の連続基材と結合する、工程と、各シャーシを横方向軸線に沿って折り畳み、第１の連続基材を第３の連続基材と対面関係に位置付け、第１の機械方向に沿ってシャーシ間に断続的に離間配置された第１の連続基材の非被覆領域を画定し、非被覆領域は、第１の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第３の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間に延在する距離により画定された第１の横断方向に延在する幅を有する、工程と、第１の登録特徴部の少なくとも一部を、個別のトリム材料の片を切断することによって、第１の連続基材の非被覆領域から取り除く、工程と、を含む、方法である。

更に別の実施形態では、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法であって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸線及び横方向軸線を有するシャーシを備え、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアを含み、本方法は、第１の連続基材を第１の機械方向に第１の速度で進行させる工程であって、第１の連続基材が、第１の横断方向に幅を画定し、第１の連続基材が、第１の機械方向に沿って配置された第１の登録特徴部を含む、工程と第２の連続基材を第２の機械方向に第２の速度で進行させる工程であって、第２の連続基材が第２の横断方向に幅を画定し、第２の連続基材が第２の機械方向に沿って配置された第２の登録特徴部を含む、工程と、第２の連続基材を個別のシャーシに切断する工程であって、長手方向軸線が第２の機械方向と平行になるように、各シャーシが進行する、工程と、横方向軸線が第１の機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる、工程と、第１の機械方向に沿った、及び第１の横断方向に沿った、第１及び第２の登録特徴部の相対的な配置を検出する、工程と、第１及び第２の登録特徴部の相対的な検出に基づき、第１の連続基材の第１の速度の調整、及び第２の横断方向への第２の連続基材のシフト、のうちの少なくとも１つによって、各シャーシのために、第１及び第２の登録特徴部の相対的な第１の機械方向に沿った配置を変更する、工程と、第１及び第２の登録特徴部の相対的な検出に基づき、第１の連続基材の第１の横断方向へのシフト、及び第２の連続基材の第２の機械方向の第２の速度の調整、のうちの少なくとも１つによって、各シャーシのために、第１及び第２の登録特徴部の相対的な第１の横断方向に沿った配置を変更する、工程と、その後、各シャーシの第１の末端領域を、第１の連続基材と結合する、工程と、を含む、方法である。

おむつパンツの前側斜視図である。 おむつパンツの後側斜視図である。 図１Ａ及び図１Ｂに示す平面状の収縮していない状態のおむつパンツの部分切り取り平面図である。 図１Ａ及び図１Ｂに示す平面状の収縮していない状態のおむつパンツの平面図である。 図２Ａのおむつパンツの線３Ａ−３Ａに沿った断面図である。 図２Ａのおむつパンツの線３Ｂ−３Ｂに沿った断面図である。 予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。 図４における線Ａ−Ａに沿ったシャーシ組立体の連続長の図である。 図４における線Ｂ１−Ｂ１に沿った個別のシャーシの図である。 図４における線Ｂ２−Ｂ２に沿った個別のシャーシの図である。 図４における線Ｃ−Ｃに沿った、前進する連続長の前側及び後側パネル材料の図である。 図４における線Ｄ−Ｄに沿った、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、かつ前側及び後側パネル材料によって互いに接続されている、複数の個別のシャーシの図である。 図４における線Ｅ−Ｅに沿った、対面関係にある前側及び後側パネル材料を有する折り畳まれた複数の個別のシャーシの図である。 図５Ｅの接合された重複区域の詳細図である。 図４における線Ｆ−Ｆに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの個別の吸収性物品の図である。 図５Ｆの接合された重複区域の詳細図である。 吸収性物品の連続長の詳細図であり、第１の機械方向及び第１の横断方向に沿った登録特徴部の相対的配置を示す。 吸収性物品の連続長の詳細図であり、第１の機械方向及び第１の横断方向に沿った登録特徴部の相対的配置を示す。

本開示を理解する上で、以下の用語の解釈が有用であり得る。

本明細書において、「吸収性物品」は、その主な機能が、汚れ及び排泄物及び廃棄物を吸収かつ保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において、「おむつ」は、一般に、乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りに着用する吸収性物品を指すために用いられる。本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、洗濯されること、又は吸収性物品として再生若しくは再使用されることが一般に意図されない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、１回の使用後に廃棄されることが意図され、更に、リサイクルされるか、堆肥化されるか、又は環境に適合した方法で処分されるように構成されてもよい）。

「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマー性」は、弾性特性を示す材料を指し、これには、その弛緩した初期長さに力を加えると、その初期長さの１０％を超えて上回る伸長長さに伸張又は伸長することが可能であり、かつ適用した力が解放された後で、ほぼその初期長さに実質的に回復する任意の材料が含まれる。

本明細書において用語「結合されている」は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は複数）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。

本明細書で使用される場合、用語「図形」は、形状（例えば、線）、記号若しくは文字、色差若しくは少なくとも２色の遷移、又は同様のもので構成される画像又はデザインを指す。図形は、見たときに特定の利益がもたらされ得る美的画像又はデザインを含み得る。図形は、写真画像の形状であってよい。図形はまた、１次元（１−Ｄ）若しくは２次元（２−Ｄ）バーコード又はクイックレスポンス（ＱＲ）バーコードの形状であってもよい。図形デザインは、例えば、図形に使用される色（個々の純粋インク又はスポットカラー並びに作られたプロセスカラー）、図形全体（又は図形の構成成分）のサイズ、図形（又は図形の構成成分）の位置、図形（又は図形の構成成分）の動き、図形（又は図形の構成成分）の幾何学的形状、図形内の色の数、図形内の色混合の変化、印刷された図形の数、図形内の色の消失、及び図形内のテキストメッセージの内容によって決定される。

「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に対向する腰部縁部まで、又は２つ折りの物品では腰部縁部から股部の底部（即ち、折り目）まで、実質的に垂直に延びる方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」は、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、かつ概ね長手方向に直角な方向を指す。横方向に４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。

「径方向」は、ドラムの中央から、ドラムの外側周辺表面まで延びる方向を意味する。

用語「基材」は、本明細書において、主に２次元（即ち、ＸＹ平面）であり、厚さ（Ｚ方向）がその長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（即ち１／１０以下）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例には、ウェブ、層（１つ若しくは複数）又は繊維性材料、不織布、高分子フィルム又は金属箔等のフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよいし、又は一体に積層化された２つ以上の層を含んでもよい。このように、ウェブは、基材である。

本明細書において、用語「不織布」は、スパンボンド、メルトブロー、毛羽立て加工等のプロセスによって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。

本明細書において、「機械方向」（ＭＤ）なる用語は、あるプロセスを通過する材料の流れの方向を指して用いられる。更に、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。

本明細書において、「横断方向」（ＣＤ）なる用語は、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指して用いられる。

本明細書において、用語「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも称される）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続した又は閉じた腰部開口部及び少なくとも１つの連続した閉じた脚部開口部と構成されてもよい。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一体に結合することが挙げられるがこれらに限定されない、種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部領域において物品の外周部に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、側部が締結又は継ぎ合わされている、前側腰部が締結又は継ぎ合わされている、後側腰部が締結又は継ぎ合わされている）。

本開示は、吸収性物品を組み立てるための方法及び装置に関し、具体的には、おむつ変換ラインでの進行する基材と個別構成要素の相対的配置を制御するための方法及び装置に関する。おむつはそれぞれ、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを含み得る。シャーシは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含んでもよい。シャーシはまた、中央領域により互いに分離された第１の末端領域及び対向する第２の末端領域も有し得る。組み立てプロセス中に、シャーシの対向する末端領域は、第１及び第２の連続弾性積層体の形態にて弾性ベルトと接続される。次いで、弾性積層体どうしが対面関係に配置されるように、シャーシを折り畳む。ひとたびシャーシが折り畳まれると、第１及び第２の連続弾性積層体が横断方向に切断され、個別のパンツ型おむつが形成される。組み立てプロセス中のこれらの要素の相対的配置の制御において、コントローラは、適切な配置と配向の達成を支援するために、進行する基材及び構成要素などのある要素の機械方向の速度及び／又は位置、並びに、進行する基材及び構成要素などの他の要素の横断方向の速度及び／又は位置を変化させてもよい。コントローラは、登録特徴部の検出に基づいて、速度と位置のこのような変更に作用してもよい。いくつかの構成では、第１及び／又は第２の弾性積層体及びシャーシは、登録特徴部を含んでもよい。組み立てプロセス中、登録特徴部が検出され、コントローラは、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの機械方向速度を変化させてもよく、及び／又は、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの横断方向及び／又は機械方向の位置を変化させてもよい。本明細書で説明される速度変化は、一時的変化であってもよく、又は固定された工程変化であってもよいことが理解される。一時的な変化では、第１の速度で進行する対象物又は基材は、一時的に第２の速度まで加速又は減速され、次に第１の速度まで減速又は加速して戻されてもよい。固定された工程変化であれば、第１の速度で進行する対象物又は基材が、第２の速度まで加速又は減速されてもよい。

例えば、以下に説明するように、弾性ベルト積層体などの第１の連続基材は、第１の速度で第１の機械方向へ進行してもよく、第１の連続基材が、第１の横断方向の幅を画定する。第１の連続基材は、第１の機械方向に沿って配置された第１の登録特徴部を含む。更に、シャーシ組立体の連続長のような第２の連続基材は、第２の速度で第２の機械方向へ進行してもよく、第２の連続基材が、第２の横断方向の幅を画定する。第２の連続基材は、第２の機械方向に沿って配置された第２の登録特徴部を含む。進行する第２の連続基材は、次に個別のシャーシに切断され、各シャーシが、長手方向軸線が第２の機械方向と平行になるように、進行してもよい。各シャーシは、横方向軸線が第１の機械方向と平行となるように、回転されてもよい。回転中、各シャーシの第２の速度もまた、第１の速度に変換されてもよい。ひとたび回転してしまうと、各シャーシの第１の末端領域が、第１の連続基材に結合されてもよい。第１及び第２の登録特徴部の検知に基づいて、コントローラは次に、第１の連続基材の第１の速度、及び／又は第１の連続基材の横断方向位置、を調整して、またコントローラは、第２の連続基材の速度を調整し、及び／又は第２の連続基材を第２の横断方向にシフトさせて、第１及び第２の登録特徴部の相対的位置を第１の機械方向に沿って変化させてもよい。更に、コントローラは、個別のシャーシの速度を変更し、及び／又はその位置を、第１の連続基材に関して第１の横断方向にシフトさせて、及び／又は第２の連続基材の第２の機械方向の第２の速度を調整して、第１及び第２の登録特徴部の相対的位置を第１の横断方向に沿って変更してもよく、このようにして個別のシャーシと第１の連続基材を適切な配列としてもよい。

上の説明に加えて更に、弾性ベルト積層体などの第３の連続基材はまた、第３の速度で第１の機械方向へ進行してもよく、第３の連続基材が、第１の横断方向の幅を画定する。そして各シャーシの第２の端部領域が、第３の連続基材と結合されてもよい。第３の連続基材はまた、第１の機械方向に沿って配置された第３の登録特徴部を含んでもよい。したがって、第１、第２、及び第３の登録特徴部の検出に基づいて、コントローラは、第１の連続基材の第１の速度、第３の連続基材の第３の速度を調整し、及び／又は第２の連続基材を第２の横断方向にシフトさせて、第１、第２、及び第３の登録特徴部の相対的位置を第１の機械方向に沿って変化させてもよい。更に、コントローラは、第１及び／又は第３の連続基材を第１の横断方向にシフトさせ、及び／又は第２の連続基材の第２の速度を第２の機械方向に調整し、第１、第２、第３の登録特徴部の相対的位置を第１の横断方向に沿って変更してもよい。更に、各シャーシは横方向軸線に沿って折り畳まれ、第１の連続基材を、第３の連続基材と対向する関係に置いてもよい。また第１の連続基材は、分散した結合領域で、第３の連続基材と結合されてもよい。第１及び第３の連続基材は、次に第１の横断方向に沿って切断され、個別のパンツ型おむつを形成してもよい。

第１又は第３の連続基材のいずれかが、前側又は後側の弾性ベルトのいずれかの形成に使用されてもよいことが理解される。いくつかの構成では、第１の連続基材は登録特徴部を含んでもよく、第３の連続基材は登録特徴部を含まなくてもよい。更に、第１の連続基材が後側弾性ベルトの形成に使用されてもよく、第３の連続基材が前側弾性ベルトの形成に使用されてもよい。また登録特徴部は、後で第１の連続基材から取り除かれてもよい。いくつかの構成では、第１及び第３の連続弾性積層体が、第１の横断方向に沿って切断されて個別のパンツ型おむつを形成すると同時に、登録特徴部が、第１の連続基材から取り除かれてもよい。

以下により詳細に説明するが、図形又は図形の一部が多様な基材上に、登録特徴部に比べて比較的頻繁に配置されてもよい。したがって、組み立てプロセス中の登録特徴部の相対的位置の調整は、組み立てられた製品上の図形の美観を最大化するように、シャーシを進行する弾性積層体と組み合わせるために使用されてもよい。例えば、前側及び／又は後側弾性ベルトも、シャーシも、図形を含んでもよい。またいくつかの図形は、前側弾性ベルト、シャーシ、及び／又は後側弾性ベルトなどの組み合わされたおむつ構成要素を横切って、連続して延在するように見えるデザインとして現れるように構成されてもよい。したがって、いくつかの変換構成では、弾性積層体を形成するために使われる連続不織布ウェブは、そのような図形の一部を含み得る。またバックシート又はトップシートなどのいくつかのシャーシ構成要素は、そのような図形の一部を含み得る。したがって、組み立てプロセス中に、図形部分が組み合わされて、弾性積層体及び／又はシャーシなどの２つ以上の構成要素を横切って延在する連続デザインの外観を提供するように、シャーシと弾性積層体が組み立てられてもよい。

前述のように、本明細書において記述されているプロセス及び装置は、様々な種類の吸収性物品を製造するために用いてもよい。プロセス実施形態の以降の説明に追加コンテキストを提供するのを助けるため、以下では、本明細書において開示される方法及び装置により切断され得るベルト基材を含む、おむつパンツの形態の吸収性物品の概説が提供される。

図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ及び図２Ｂは、本明細書に開示される装置及び方法によって組み立てられ、折り畳まれることができるおむつパンツ１００の一例を示す。具体的には、図１Ａ及び図１Ｂは、予め締結された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａ及び図２Ｂは、着用者から見て外方に向き、見る人に向かって配向したおむつ部分を持つおむつパンツ１００の平面図を示す。おむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は合着されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。第２の弾性ベルト１０８だけがコンター加工又は成形加工の縁部と共に示してあるが、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８のいずれか一方又は両方が、本明細書における装置及びプロセスにしたがって作製された成形加工の縁部を含み得ることを理解されたい。

引き続き図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域と第２の腰部領域との間に配置された股部領域１１９を含む。第１の腰部領域１１６は前側腰部領域として構成されていてもよく、第２の腰部領域１１８は後側腰部領域として構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に対向し、かつ後側腰部領域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含んでもよい。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａ及び図２Ｂのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸線１２４及び横断方向軸線１２６を備えるものとして示される。いくつかの実施形態では、長手方向軸線１２４は、前方腰部縁部１２１を通って、及び後方腰部縁部１２２を通って延在してもよい。横断方向軸線１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０の中点を通って延在し得る。

図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を含み得る。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を備えてもよい。シャーシ１０２はまた、トップシート１３８の一部とバックシート１３６の一部との間に配設された吸収性コア１４２を含む吸収性組立体１４０を含み得る。以下により詳細に考察されるように、おむつ１００はまた、着用者の脚の周りのフィット性を高めるために、脚部弾性部材及び／又はレッグカフ等の他の特徴を含んでもよい。

図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、シャーシ１０２の外周部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部領域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０は共に、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延在する。図２Ａに示すように、横断方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６内の横断方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８内の横断方向に延在する後側腰部縁部１２２から、長手方向内側に位置する。おむつパンツ１００が着用者の下部胴体に着用されるとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の一部を取り囲むことができる。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚部の少なくとも一部を取り囲んでもよい。また股部領域１１９は、前側腰部領域１１６から股部領域１１９を通って後側腰部領域１１８まで延在する吸収性コア１４２と共に、着用者の脚の間に一般に位置付けられてもよい。

おむつ１００の一部又は全体はまた、横断方向に延伸性があるように作製され得ることもまた理解されたい。この追加の延伸性は、着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体に適合するのを可能にするのに役立ち得る。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００の前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、若しくは両方の腰部領域、及び／又はシャーシ１０２を延伸させるのに役立ち得る。（１つ又は複数の）腰部領域のそのような延伸は、股部領域が腰部領域（１つ又は複数の）より相対的に小さい程度に延在する限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、また物品が着用されたときに、ぴったり合った外観をそれに付与することがある。

前述したように、おむつパンツ１００は、バックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側表面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよいし、薄いプラスチックフィルムから部分的に製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収され、かつ封じ込められた排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着等を濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等の高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層と外側不織布層とを有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。例証的なバックシート１３６は、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）のポリエチレンフィルムであり得る。例示的なポリエチレンフィルムは、Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、またＴｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ）によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものである。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がし（即ち、バックシートは通気性である）、同時に排出物がバックシート１３６を通過するのを防ぐことができる。バックシート１３６のサイズは、吸収性コア１４２のサイズ及び／又はおむつ１００の特定の構造若しくはサイズによって決定され得る。

また先に述べたように、おむつ型パンツ１００は、トップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８はまた、シャーシ１０２の内側表面１３２の全体又は一部を画定し得る。トップシート１３８は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対して刺激性がないようにすることができる。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってよい。更に、トップシート１３８は、液体透過性であって、その厚さを通して液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）を貫通させてもよい。トップシート１３８は、広い範囲の材料から製造されてもよく、その材料は、織布又は不織材料、有孔又はハイドロフォーム加工された熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリム、などである。織布又は不織布材料は、木材又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、又はポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせ、を含んでもよい。トップシート１３８が繊維を含む場合、その繊維は、スパンボンド処理、毛羽立て加工、湿式処理、メルトブロー処理、ハイドロエンタングル処理されてもよく、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてもよい。

トップシート１３８は、高ロフト不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再び濡らす傾向を低減する場合がある。例示の有孔フィルムには、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同６，１０７，５３９号に記載されているものを含んでもよい。

先に述べたように、おむつパンツ１００はまた、シャーシ１０２に接合される吸収性組立体１４０を含んでもよい。図２Ａに示すように、吸収性組立体１４０は、前側腰部領域１１６内で横断方向に延在する前側縁部１４８を有してもよく、また長手方向に対向し、かつ後側腰部領域１１８内で横断方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性組立体は、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横断方向に対向し、かつ長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性組立体の側縁部１５２及び１５４は共に、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延在してよい。吸収性組立体１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配設されてよく、また、おむつと適合性のある種々の寸法及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同４，６７３，４０２号、同４，８８８，２３１号、及び同４，８３４，７３５号にて記述されている。

いくつかの吸収性コアの実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、そのようなコアは、約４０％未満、３０％未満、２０％未満、１０％未満、５％未満、又は更には約１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含み得る。そのようなコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル化材料を主に含んでよく、コアの残りはマイクロファイバー接着剤を含む（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル化材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同５，５６２，６４６号、同５，６６９，８９４号、及び同６，７９０，７９８号、並びに、米国特許出願公開第２００４／０１５８２１２号及び第２００４／００９７８９５号に記述されている。

前述したように、おむつ１００はまた、弾性化したレッグカフ１５６を含んでもよい。レッグカフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得るか、また時として称されることがあることを理解されたい。弾性化したレッグカフ１５６は、脚部領域における身体排出物の漏れを低減するのに役立つ様々な方法で構成され得る。例示のレッグカフ１５６は、米国特許第３，８６０，００３号、同４，９０９，８０３号、同４，６９５，２７８号、同４，７９５，４５４号、同４，７０４，１１５号、同４，９０９，８０３号、及び米国特許出願公開第２００９／０３１２７３０Ａ１号に記載されているものを含む。

前述のように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４を備えて製造され、着用者に適用される前に、前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供されてもよい。そのように、おむつパンツは、図１Ａ及び図１Ｂに示されるような連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してよい。環状弾性ベルトは、第１の弾性ベルトを第２の弾性ベルトに、恒久サイドシームで、又はベルトの横方向に対向する側部に配置された又は隣接する開閉自由な締結システムで、接合することによって形成されてもよい。

前述したように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２Ａに示すように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の対向端領域１０６ａ及び第２の対向端領域１０６ｂ、並びに中央領域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１の対向端領域１０８ａ及び第２の対向端領域１０８ｂ、並びに中央領域１０８ｃを画定する。第１の弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１６と接続される。図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂと接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。

図２Ａ、図３Ａ、及び図３Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６はまた、外側横方向に延在する縁部１０７ａ及び内側横方向に延在する縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側横方向に延在する縁部１０９ａ及び内側横方向に延在する縁部１０９ｂを画定する。外側横方向に延在する縁部１０７ａ、１０９ａは、前側腰部縁部１２１及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２も画定し得る。また、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４を含んでもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでもよく、及び／又は同一の構造を有し得ることを理解されたい。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から構成されてもよいことも理解されるべきである。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、天然材料（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、及び／又は天然繊維及び合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブ、若しくは、塗布された織布又は不織布ウェブ、などの材料から製造されてもよい。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、かつ伸縮性不織布を含んでもよい。別の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。

第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はまた、それぞれ、外層１６２と内層１６４との間に挿入されるベルト弾性材料を含んでもよい。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、フィルム、又はパネル等、弾性ベルトの長さに沿って延在する１つ又は複数の弾性要素を含み得る。図２Ａ、図３Ａ、及び図３Ｂに示すように、ベルト弾性材料は複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランド１６８は、本明細書では、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称される場合がある。外側腰部弾性体１７０などの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａと第２の対向する末端領域１０６ｂとの間、及び第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａと第２の対向する末端領域１０８ｂとの間に、横方向に連続して延在してもよい。いくつかの実施形態において、内側腰部弾性体１７２などのいくつかの弾性ストランド１６８は、例えば、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性組立体１４０に重なるような区域内などでは、不連続部を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に一定間隔で配設されてもよい。他の実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配設されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩しているとき、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの区域に所望の収縮力の変化をもたらし得る。シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は、図２Ａに描写されるものとは異なる方法で構成されてもよいことを理解されたい。ベルト弾性体材料は、ベルト弾性材料と内側及び／又は外側ベルト層との間のインターフェースに沿って、外側及び／又は内側層に連続的に、又は間欠的に接合されてもよい。

いくつかの構成において、第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、湾曲したコンターを画定し得る。例えば、図２Ａに示すように、第２の弾性ベルト１０８の内側横方向縁部１０９ｂは、第１及び第２の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ内に非線形又は湾曲した部分１０９ｃを含む場合がある。そのような湾曲したコンターは、例えば、比較的丸みを帯びた脚部開口部などの脚部開口部１１２に所望の形状を画定する助けになり得る。第１の弾性ベルトの内側横方向縁部１０７ｂは、直線として描いてあるが、内側横方向縁部１０７ｂはまた、第１及び第２の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ内部に湾曲した部分を含む場合もあることを理解されたい。弾性ベルト１０６、１０８は、湾曲したコンターを有するだけでなく、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂの湾曲したコンターと一致し得る非線形又は湾曲した経路に沿って延在する弾性ストランド１６８、１７２を含む場合もある。

上述のように、おむつパンツは、１つ又は複数の図形を含むことがある。例えば、図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ｂに示すように、おむつパンツ１００は図形Ｇを含んでもよく、図形Ｇは、第１のプリントストライプＧ１及び／又は第２のプリントストライプＧ２で表され、そのそれぞれが、第１の腰部領域１１６、股部領域１１９、及び第２の腰部領域１１８を通して延在している。図２Ｂに示すように、第１のストライプＧ１及び第２のストライプＧ２はそれぞれ、第１部分Ｇｐ１、第２部分Ｇｐ２、及び第３部分Ｇｐ３を含む。具体的には、各ストライプＧ１、Ｇ２の第１部分Ｇｐ１は、第２の弾性ベルト１０８上に位置してもよく、各ストライプＧ１、Ｇ２の第２部分Ｇｐ２は、シャーシ１０２上に位置してもよく、各ストライプＧ１、Ｇ２の第３部分Ｇｐ３は、第１の弾性ベルト１０６上に位置してもよい。以下により詳細に説明されるように、おむつ変換プロセスの態様は、各ストライプが異なるおむつ構成要素上にプリントされた複数部分を含むにもかかわらず、第１のストライプＧ１及び／又は第２のストライプＧ２が連続して見えるように、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及びシャーシ１０２が組み合わされるように、制御されてもよい。

図２Ｂを参照すると、第１のプリントストライプＧ１の第１部分Ｇｐ１は、第２の弾性ベルト１０８の内側横方向縁部１０９ｂの第１の端部領域２００から、第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０８ａの第２の端部領域２０２に延在する。第１のプリントストライプＧ１の第２部分Ｇｐ２は、長手方向に股部領域１１９を通って、シャーシ１０２に沿って、第１の端部領域２０４から、第２の端部領域２０６に延在する。第１のプリントストライプＧ１の第３部分Ｇｐ３は、第１の弾性ベルト１０６の内側横方向縁部１０７ｂの第１の端部領域２０８から、第１の弾性ベルト１０６の第１の端部領域１０６ａの第２の端部領域２１０に延在する。引き続き図２Ｂを参照すると、第２のプリントストライプＧ２の第１部分Ｇｐ１は、第２の弾性ベルト１０８の内側横方向縁部１０９ｂの第１の端部領域２１２から、第２の弾性ベルト１０８の第２の端部領域１０８ｂの第２の端部領域２１４に延在する。第２のプリントストライプＧ２の第２部分Ｇｐ２は、長手方向に股部領域１１９を通って、シャーシ１０２に沿って、第１の端部領域２１６から、第２の端部領域２１８に延在する。第２のプリントストライプＧ２の第３部分Ｇｐ３は、第１の弾性ベルト１０６の内側横方向縁部１０７ｂの第１の端部領域２２０から、第１の弾性ベルト１０６の第２の端部領域１０６ｂの第２の端部領域２２２に延在する。

第１のプリントストライプＧ１及び／又は第２のプリントストライプＧ２の第２部分Ｇｐ２は、シャーシ１０２上の様々な長さを画定してもよいことが理解される。例えば、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の第２部分Ｇｐ２は、第１の横方向に延在する縁端部１４４から第２の横方向に延在する縁端部１４６まで、シャーシ１０２の全長に沿って延在してもよい。したがってまた、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の第２部分Ｇｐ２の対向する縁端部分は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８によってカバーされてもよい。別の例では、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の第２部分Ｇｐ２は、シャーシ１０２の全長より少ない長さに延在してもよい。

先に述べた通り、本開示による装置及び方法を用いて、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図４は、パンツ型おむつ１００を製造するように適合された変換装置３００の概略図を示す。変換装置３００の操作方法は、上述され、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、及び図２Ｂに示されるパンツ型おむつ１００の種々の構成要素を参照して説明することができる。図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ及び図２Ｂに示されるおむつ１００に関して以下の方法が提供されるが、おむつパンツの種々の実施形態は、例えば、それらの全てが参照により本明細書に援用される、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４Ａ１号、同第２０１２／００６１０１６Ａ１号、及び同第２０１２／００６１０１５Ａ１号に開示される吸収性物品等、本明細書に開示されている方法によって製造することができることが理解される。

以下でより詳細に説明されるように、図４に示される変換装置３００は、第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８を、第１の機械方向ＭＤ１に沿って進行させるように動作する。更に、シャーシ組立体の連続長３０２が、第２の機械方向ＭＤ２に進行され、各シャーシ１０２の長手方向軸線が、第２の機械方向ＭＤ２と平行となるように、個別のシャーシ１０２へと切断される。個別のシャーシ１０２は次に、各シャーシ１０２の横方向軸線が第１の機械方向ＭＤ１と平行となるように、回転され、個別のシャーシ１０２は第１の機械方向ＭＤ１に沿って進行される。個別のシャーシ１０２はまた、第１の機械方向ＭＤ１に沿って互いに離間する。次いで、離間配置されたシャーシ１０２の対向する腰部領域１１６、１１８は、進行する第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８の連続長と接続される。次いで、シャーシ１０２は横方向軸線に沿って、又は横方向軸線に平行に折り畳まれて、第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８を対面関係にし、第１及び第２の弾性ベルト積層体を横方向に対向する接合３３６で合着さてもよい。より詳細に後述するように、第１及び第２の弾性ベルト積層体は、第１の機械方向ＭＤ１に沿って断続的に離間配置された隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂで合着され得る。各接合部３３６ａ、３３６ｂは、第１及び第２の弾性ベルト積層体の幅を横切って第１の横断方向ＣＤ１に連続して延在する個別の接合部位である場合もあれば、及び／又は横断方向に配置された複数の比較的小さな個別の結合部位を含む場合もある。第１及び第２の連続弾性積層体４０６、４０８が次に、隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂとの間で第１の横断方向ＣＤ１に切断されて、図１Ａ及び図１Ｂに示すような個別のパンツ型おむつ１００を形成する。いくつかの構成では、トリム材料の個別の片も、隣接する折り畳まれたシャーシ間に延在する第１及び／又は第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８の領域から除去されてもよい。

図４に示すように、連続長の外側層ベルト材料１６２の形態の第１の連続基材層；連続長の内側層ベルト材料１６４の形態の第２の連続基材層；及び弾性１６８が結合されて、ベルト材料４０２の形態の連続弾性積層体を形成する。より具体的には、外側層ベルト材料１６２、内側層ベルト材料１６４、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２の連続長は、第１の機械方向ＭＤ１に進行し、ニップロール５０２にて結合されて、ベルト材料４０２の連続長を形成する。外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は、ニップロール５０２への進入前に第１の機械方向ＭＤ１に伸張される。加えて、ニップロール５０２への進入前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに外側層ベルト材料１６２の連続長及び内側層ベルト材料１６４の連続長のいずれか一方又は両方に対し接着剤５０４が塗布され得る。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。そのため、第１の機械方向ＭＤ１に沿って、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に結合され得る。それ故、ベルト材料４０２は、第１の機械方向ＭＤ１に沿って結合領域間に断続的に離間配置された非結合領域を含んでもよく、ここで、内側弾性ストランド１７２は、非結合領域内において外側層ベルト材料１６２又は内側層ベルト材料１６４のいずれにも結合されていない。また、内側弾性ストランド１７２は、接合領域内において、外側層ベルト材料１６２及び／又は内側層ベルト材料１６４に接合される。図４は、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４を弾性ストランド１６８と結合することでベルト材料４０２を形成する実施形態を示すが、ベルト材料４０２は、米国特許第８，４４０，０４３号、並びに米国特許出願公開第２０１３／０２５５８６１Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６２Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６３Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６４Ａ１号、及び同第２０１３／０２５５８６５Ａ１に開示されているような様々な方法で形成できることを理解されたい。

図４に戻って説明すると、ニップロール５０２から連続長のベルト材料４０２が第１の機械方向ＭＤ１にカッター５０６まで進行し、そのカッター５０６は、ベルト材料４０２を、第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８と称される２つの連続ベルト基材に切断する。カッター５０６は、様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター５０６は、ベルト材料を、直線切断部及び／又は曲線切断部のいずれかを有する２つの連続ベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター５０６はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター５０６から出た第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８は、ダイバータ５０８を通って進行し、そのダイバータ５０８は、図５Ｃに示すように、第１及び第２のベルト基材を第１の横断方向ＣＤ１に互いから分離する。弾性ストランド１７０、１７２、及びそれ故、連続長の第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８は、第１の機械方向ＭＤ１に沿って進行している間、伸張状態に維持される。ダイバータ５０８は、様々な様式で構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、ダイバータ５０８は、機械方向に対して４５度又はいくつかの他の角度に向けられた方向転換バーを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ダイバータは、キャンバーローラーを含んでもよい。前側及び後側ベルトは、分離されたベルト材料の連続長によって、上述のものと同様に形成されることも可能であり、そのようなものであれば、スリット工程又はダイバータ工程の必要はないはずであると理解される。

いくつかの実施形態では、ダイバータ５０８は、例えばＭａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによるＦＩＦＥ−５００ウェブガイドシステム（Web Guiding System）などのピボット又はトラッキングテーブルを含んでもよく、そのピボット又はトラッキングテーブルは、第１及び第２のベルト基材４０６、４０８の連続長の位置を、第１の横断方向ＣＤ１に調整することができる。その他の適切なピボット又はトラッキングテーブルは、Ｅｒｈａｒｄｔ ＆ Ｌｅｉｍｅｒ、Ｉｎｃ．から入手可能である。ダイバータはまた、基材の位置の正確な能動的制御を可能とする器具及びウェブ縁部制御機構を含んでもよい。

図５Ｃに示すように、第１のベルト基材４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を第１の横断方向ＣＤ１に画定する、外側長手方向縁部１０７ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。また、第２のベルト基材４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を、第１の横断方向ＣＤ１に画定する、外側長手方向縁部１０９ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含み、Ｗ２はＷ１より長い。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２に等しいか又はそれより大きくてもよいことを理解されたい。先に述べたように、第１のベルト基材４０６は、第２のベルト基材４０８から第１の横断方向に分離され、第１のベルト基材４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト基材４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。以下に詳述するように、第１及び第２のベルト基材４０６、４０８は、ダイバータ５０８から、搬送装置３０８と搬送装置３１８との間のニップ３１６まで前進し、個別のシャーシ１０２と結合される。

図４及び図５Ａに示すように、シャーシ組立体の連続長３０２は、第２の機械方向ＭＤ２に進行され、第２の横断方向ＣＤ２の幅を画定する。シャーシ組立体３０２の連続長は、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収性組立体１４０、脚部弾性部材、バリアレッグカフ、及び同類のものを含んでもよい。図５Ａに示すように、シャーシ組立体の一部は、トップシート材料１３８及び吸収性組立体１４０の一部を示すために切り欠かれている。シャーシ組立体の連続長３０２は、搬送装置３０８に進行し、図５Ｂ１に示す向きで進行する間に、ナイフロール３０６によって個別シャーシ１０２へと切断され、そこでは、各シャーシ１０２の長手方向軸線１２４は、概して第２の機械方向ＭＤ２と平行である。

いくつかの実施形態では、変換装置３００は、例えばＭａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによるＦＩＦＥ−５００ウェブガイドシステム（Web Guiding System）のようなピボット又はトラッキングテーブル３０１を含んでもよく、そのピボット又はトラッキングテーブル３０１は、シャーシ組立体の連続長３０２の位置を、第２の横断方向ＣＤ２に調整することができる。他の適切なピボット及びトラッキングテーブルは、Ｅｒｈａｒｄｔ ＆ Ｌｅｉｍｅｒ、Ｉｎｃ．から入手可能である。

個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｂ１に示される向きで第２の機械方向ＭＤ２に進行させる。図５Ｂ１に示されるシャーシ１０２は、第２の横方向に延びる端縁部１４６が前縁部として、及び第１の横方向に延びる端縁部１４４が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の向きに前進してもよいことを理解されたい。例えば、シャーシは、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部であり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部であるように配向されてもよい。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きの変更では、搬送装置３０８は、シャーシ１０２の横方向軸線１２６が、図５Ｂ２に示すように第１の機械方向ＭＤ１と平行又はほぼ平行となるように、各シャーシ１０２を回転さてもよい。搬送装置３０８はまた、シャーシ１０２が第２の機械方向ＭＤ２に進行する速度を、第１の機械方向ＭＤ１の異なる速度へと変更することもできる。図５Ｂ２は、第１の機械方向ＭＤ１に進行している間の、搬送装置３０８上のシャーシ１０２の向きを示す。より具体的には、図５Ｂ２は、シャーシ１０２の横方向軸線１２６が第１の機械方向ＭＤ１とほぼ平行であるシャーシ１０２を示し、そこでは、第２の長手方向側縁部１３０が前縁部であり、第１の長手方向側縁部１２８が後縁部である。様々な形態の搬送装置、例えば、米国特許第７，５８７，９６６号、並びに米国特許出願公開第２０１３／０２７００６５Ａ１号、同第２０１３／０２７００６９Ａ１号、同第２０１３／０２７００６６Ａ１号、及び同２０１３／０２７００６７Ａ１号に開示されている搬送装置などを、本明細書の方法と共に使用できることを理解されたい。以下で説明するように、いくつかの実施形態では、搬送装置３０８は、シャーシ１０２及び進行するベルト積層体４０６、４０８上の登録特徴部の相対的な位置を変更するために、コントローラによって変更又は調整され得る可変角速度で回転してもよい。

図４、図５Ｃ、図５Ｄ、図５Ｅ、及び図５Ｆを参照して以下に説明するように、シャーシ１０２は搬送装置３０８から移動され、進行する連続長のベルト積層体４０６、４０８と結合され、それらはその後切断されて、おむつ１００上の第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を形成する。

図４、図５Ｃ、及び図５Ｄを参照すると、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８と搬送装置３１８との間にあるニップ３１６へと移送され、そこで、シャーシ１０２は、連続長の進行する前側ベルト基材材料４０６及び後側ベルト基材材料４０８と結合される。前側ベルト積層体材料４０６及び後側ベルト積層体材料４０８はそれぞれ、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を画定する。第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２を、第１の腰部領域１１６に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合さてもよく、第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、第２の腰部領域１１８に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合させてもよい。図４に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と結合させる前に、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。

図４及び図５Ｄを参照すると、吸収性物品４００の連続長は、第１の機械方向ＭＤ１に沿って互いから離間配置され、かつ第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６により互いに接続された、複数の個別のシャーシ１０２により画定される。図４に示すように、吸収性物品４００の連続長は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へ進行する。折り畳み装置３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に平行な又はそれに沿う第１の横断方向ＣＤ１に折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、具体的には内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と互いに面する向きで配置する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。図４、図５Ｄ、及び図５Ｅに示すように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８と接続される折り畳まれた個別のシャーシ１０２は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進される。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。

先に述べたように、第１のベルト積層体４０６は第１の横断方向ＣＤ１における第１の幅Ｗ１を画定することができ、また第２のベルト積層体は第１の横断方向ＣＤ１における第２の幅Ｗ２を画定することができる。ここで、Ｗ２はＷ１より長い。それ故、図５Ｅ及び図５Ｅ１に示すように、各シャーシ１０２を折り畳んで、第１のベルト積層体４０６を第２のベルト積層体４０８と対面関係に位置付けることで、第１の機械方向ＭＤ１に沿ってシャーシ１０２間に断続的に離間配置された第２のベルト積層体４０８の非被覆領域４１０を画定することができる。非被覆領域４１０は幅Ｗ３を有していてもよく、この幅は、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間を延在する距離により画定された横断方向に延在する。各シャーシ１０２を折り畳んで、第１のベルト積層体４０６を第２のベルト積層体４０８と対面関係に位置付ける工程はまた、第１のベルト積層体４０６の外側長手方向縁部１０７ａを第２のベルト積層体４０８の外側長手方向縁部１０９ａと位置合わせすることを含み得ることを理解されたい。

図４及び図５Ｆに示すように、吸収性物品４００の連続長は、接合装置３３４から切断装置３３８へと進行し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８が、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で第１の横断方向ＣＤ１に沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて進行する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。

切断装置３３８はまた、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８を、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で第１の横断方向ＣＤ１に沿って切断する工程に加えて、図５Ｅ１及び図５Ｆ１に示すような第２のベルト積層体４０８の非被覆領域４１０からトリム材料４１２の個別の片を除去ように構成することもできる。図５Ｅ１に示すように、切断装置３３８は、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８を第１の切断線４１４及び第２の切断線４１６に沿って切断するように構成してもよい。第１の切断線４１４は、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８を切り離すべく、第１の横断方向ＣＤ１に延在し得る。また、第２の切断線は、第１のベルト積層体４０６及び／又は第２のベルト積層体４０８からトリム材料４１２の片を切り離すべく、第１の機械方向ＭＤ１及び第１の横断方向ＣＤ１に延在し得る。そのため、切断装置３３８は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断すると同時に、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成するように、構成することができる。後述するように、本明細書における方法及び装置は、実質的に一定な幅の前側弾性ベルト１０６と、コンター加工又は成形加工の縁部１０９ｂにより画定された可変の幅を有する後側弾性ベルト１０８と、を有する、吸収性物品１００を生成するように構成することができる。

第１及び第２の切断線は、様々な方法で構成され得ることが理解されよう。例えば、図５Ｅ１及び図５Ｆ１に示すように、第１の切断線４１４は、第１の横断方向ＣＤ１へ直線状に延在し、第２の切断線４１６と交差し得る。第２の切断線は湾曲した経路内に延在し、第１の機械方向ＭＤ１に長さＴＬを画定してもよい。図５Ｅ１に示すように、隣接するシャーシ１０２が第１の機械方向ＭＤ１に距離Ｄだけ互いに分離され得るため、第２の切断線４１６は、距離Ｄに等しいか又はそれより短い長さＴＬを有し得、トリム材料４１２を除去する間にシャーシ１０２が切断されないようになっている。しかしながら、いくつかの実施形態では、ＴＬは距離Ｄより大きくてもよい。第２の切断線４１６はまた、第１の横断方向ＣＤ１と交差してもよく、また第１の横断方向ＣＤ１に、第１及び／又は第２のベルト積層体４０６、４０８の内側長手方向縁部１０７ｂ及び／又は内側長手方向縁部１０９ｂから延在してもよい。例えば、図５Ｅ１に示すように、第２の切断線４１６は、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから第１の横断方向ＣＤ１に距離ＴＷだけ延在し、第１の切断線４１４と交差する。それ故、図５Ｆ１に示すように、トリム材料４１２の片は、対応する長さＴＬ及び幅ＴＷを有し得る。

第１の切断線４１４は、直線的及び／又は湾曲した経路に沿って、第１の横断方向ＣＤ１に沿って延在し得ることを理解されたい。加えて、第１の切断線４１４は、第１及び／又は第２のベルト積層体４０６、４０８の外側長手方向縁部１０７ａ及び／又は外側長手方向縁部１０９ａに対して垂直であり得る。いくつかの構成において、第１の切断線４１４は、外側長手方向縁部１０７ａ及び／又は外側長手方向縁部１０９ａに対して９０度未満の角度を画定し得る。加えて、第２の切断線４１６は、直線的及び／又は湾曲した部分により画定された経路に沿って延在し得ることを理解されたい。

引き続き図５Ｅ１及び図５Ｆ１を参照すると、切断装置３３８は、第１のベルト積層体４０６から材料を除去することなしに、第２のベルト積層体４０８の非被覆領域４１０のみからトリム材料４１２が除去されるように構成され得る。例えば、第１の切断線４１４は、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８の外側長手方向縁部１０７ａ、１０９ａから、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂまで延在し得る。また、第２の切断線４１６は、内側長手方向縁部１０７ｂを交差することなしに、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂへと横断方向に距離ＴＷだけ延在し得る。そのため、いくつかの構成において、トリム材料４１２の幅ＴＷは、非被覆領域４１０の幅Ｗ３に等しいか又は実質的に等しくてもよい。いくつかの構成において、第２の切断線４１６は、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから横断方向に距離ＴＷだけ延在し得る。この距離ＴＷは、非被覆領域４１０の幅Ｗ３よりも短い。またいくつかの構成において、第２の切断線４１６は、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから横断方向に距離ＴＷだけ延在し得る。この距離ＴＷは、非被覆領域４１０の幅Ｗ３よりも長い。それ故、第２の切断線４１６は、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂを交差し得るため、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の一部分が、トリム材料４１２に含まれる場合もある。

切断装置３３８は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断すると同時に、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成するように構成することができるが、本明細書における方法及び装置は、これらの工程をそれぞれの時点で実行するように構成され得ることを理解されたい。例えば、本方法は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断する前に、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成する、個別のトリム除去ユニットを用いて構成され得る。いくつかの実施形態においては、装置３３４が重複区域３６２を接合すべく作動した後で、別途にトリムの除去又はコンター加工用の切断（contouring cut）が実行され、結果として個別の接合部３３６ａ、３３６ｂが生じ得る。他の実施形態においては、折り畳み装置３３２がシャーシを折り畳み、また、各シャーシ１０２間に延在する第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を各シャーシ１０２間に延在する第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に位置付けてから、装置３３４が重複区域３６２を接合すべく作動するまでの間に、別途にトリムの除去又はコンター加工用の切断が実行され、結果として個別の接合部３３６ａ、３３６ｂが生じ得る。

以下でより詳細に説明されるが、変換装置３００は、組み立てプロセス中に、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及び／又はシャーシ１０２の相対的な位置を制御してもよい。例えば、いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及び／又はシャーシ１０２の相対的な位置が制御され、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の部分Ｇｐ１、Ｇｐ２、Ｇｐ３を、所望の様式に整列させてもよい。例えば、図４に示すように、変換装置は、進行する弾性積層体及び／又はシャーシの機械方向の速度及び／又は横断方向の位置を変更するように適合されたコントローラ６００を含んでもよい。このような機械方向の速度の変更及び／又は横断方向の位置の変更は、登録特徴部Ｒｆの検出に基づいてもよい。そして、機械方向の速度及び／又は横断方向の位置の変化が、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の部分Ｇｐ１、Ｇｐ２、Ｇｐ３の相対的な配列を変えてもよい。

図１１及び図１４に示す通り、検査システム６００は、加工ライン３００と相互に作用し、それを監視し、及び／又は制御するように構成され得る。図２に示し、以下に更なる詳細が記載される通り、様々なセンサ６０２及び他のデバイスは、加工ライン３００に隣接して配置され得、コントローラ６０４と通信し得る。かかる通信に基づいて、コントローラ６０４は、加工ライン３００の様々な動作を監視し、それらに影響を及ぼし得る。例えば、コントローラは、センサ６０２との通信に基づいて、速度変更命令などの様々な種類の制御命令１０００を加工ラインに送り得る。いくつかの実施形態において、制御命令１０００は、排斥システム３２６に伝達される排斥命令の形態であり得る。本明細書に記載されるシステム及び方法において、コントローラ６０４は、１つ又は２つ以上のコンピュータシステムを含み得る。コンピュータシステムは例えば、ソフトウェアを実行し、ＥｔｈｅｒｎｅｔＩＰネットワーク上で通信するように適合される、１つ又は２つ以上の種類のプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）及び／又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を含むことができる。いくつかの実施形態は、Ｓｉｅｍｅｎｓ Ｓ７シリーズ、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ ＣｏｎｔｒｏｌＬｏｇｉｘ、ＳＬＣ若しくはＰＬＣ ５シリーズ、又は三菱Ｑシリーズなどの産業用プログラマブルコントローラを利用することができる。前述の実施形態は、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ ＳｏｆｔＬｏｇｉｘ又はＮａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｌａｂｖｉｅｗのような制御アルゴリズムを実行するパーソナルコンピュータ又はサーバを使用してもよく、あるいは、センサからの入力を受信し、そのような入力に基づいて計算を実行して、サーボモーターコントロール、電気作動装置、又は電気空気圧式、電気油圧式、及び他の方式の作動装置を通じて制御作用を生成することができる、任意の他のデバイスであってもよい。プロセス及び製品データは、コントローラに直接格納され得るか、又は別々のデータヒストリアンに位置し得る。いくつかの実施形態において、ヒストリアンは、コントローラ内の単純データテーブルであり、他の実施形態において、ヒストリアンは、関係又は単純データベースであり得る。一般的なヒストリアンアプリケーションは、ロックウェルオートメーションファクトリートークヒストリアン（Rockwell Automation Factory Talk Historian）、ジェネラルエレクトリックプロフィシーヒストリアン（General Electric Proficy Historian）、ＯＳＩ ＰＩ、又はオラクル（Oracle）、ＳＱＬ若しくはいくつかのデータベースアプリケーションのうちのいずれかから構成され得る任意のカスタムヒストリアンを含む。

図４〜図６に示すように、第１及び／又は第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８、及び／又はシャーシ組立体の連続長３０２は、登録特徴部Ｒｆを含んでもよい。例えば、第１のベルト積層体４０６は、第１の機械方向ＭＤ１に沿って配置された登録特徴部Ｒｆ１を含んでもよく、第２のベルト積層体４０８は、第１の機械方向ＭＤ１に沿って配置された登録特徴部Ｒｆ２を含んでもよい。更に、シャーシ組立体の連続長３０２は、第２の機械方向ＭＤ２に沿って配置された登録特徴部Ｒｆ３を含んでもよい。

登録特徴部Ｒｆは、種々の方法で構成されてもよいことを理解されたい。登録特徴部Ｒｆは、機械によって認識可能な任意の信号発信機構を含んでもよい。例えば、登録特徴部Ｒｆは、プリントされた図形の形態であってもよい。いくつかの構成では、登録特徴部Ｒｆは、基材及び／又は構成要素内に形成されたノッチ、突起、くぼみ、又は孔などの物理的不連続を含んでもよい。いくつかの構成では、登録特徴部Ｒｆは、磁気的不連続領域、電気的不連続領域、電磁的不連続領域、及び／又は、それらの任意の組み合わせを含んでもよい。いくつかの登録特徴部Ｒｆは、光の可視及び／又は非可視波長の強度における、検出可能な変化を提供することによって作動する光学マーカを提供してもよい。登録特徴部の種々の例は、米国特許第５，２８６，５４３号、同６，４４４，０６４号、及び同６，９５５，７３３号に提供されている。登録特徴部Ｒｆは、実質上の製品の間の境界を動作中に示すように構成されてもよく、またいくつかの構成では、登録特徴部Ｒｆは、基材の機械方向に沿って、実質的に等間隔で規則的に離間している。図５Ａ及び図５Ｃに示すように、登録特徴部ＲＦは、基材の横方向の側縁に隣接して置かれてもよい。登録特徴部は、本明細書で記述する以外の、多様なおむつ構成要素上の多様な位置に置かれてもよいことも理解されたい。更に、別個の図形及び登録特徴部を有する代わりに、図形の全体又はその一部が登録特徴部から構成されていてもよいことを理解されたい。

本明細書のシステム及び方法は、様々な種類のセンサを利用して、変換ライン３００を通って移動している基材及び構成要素を監視してもよい。図４に示すように、種々のタイプの検査センサ６０２を使用して、種々の機能を実行してもよい。例えば、検査センサ６０２は、登録特徴部Ｒｆ、基材及び／又は構成要素の相対的配置、並びに種々のタイプの欠陥を検出するために使用されてもよい。検査センサ６０２の検出に基づいて、検査センサからのフィードバック信号がコントローラ６００に伝達されてもよい。例えば、センサ６０２は、基材上の登録特徴部Ｒｆを検出するように、また登録特徴部の検出に一致する検査パラメータをコントローラ６００に伝達するように、構成されてもよい。コントローラ６００は、センサからのフィードバック信号を受信し、フィードバック信号を設定点と比較する。比較に基づいて、コントローラは、基材の機械方向の速度、及び／又は横断方向の位置を変更してもよい。多様なタイプのコントローラと検査センサが、多様な方法で、また多様なアルゴリズムで構成され、データの多様なタイプを提供し、多様な機能を実行してもよいことも理解される。その例としては、米国特許第５，２８６，５４３、同第５，３５９，５２５号、同第６，８０１，８２８号、同第６，８２０，０２２号、同第７，１２３，９８１号、同第８，１４５，３４３号、同第８，１４５，３４４号、並びに、同８，２４４，３９３号、並びに、欧州特許第１５２８９０７Ｂ１号に開示されたものなどがあり、これら全ては参照により本明細書に組み込まれる。

検査センサ６０２の多様な異なるタイプが登録特徴部Ｒｆの検出に、並びに、変換ライン３００を通って進行している間の基材及び構成要素の監視に、使用されてもよいことを理解されたい。例えば、検査センサ６０２は、反射光又は伝送光のいずれかを受領して、特定の材料の存在又は不在の決定に役立つ光学センサとして、電磁気を使用して、強磁性材料の存在又は不在を決定する金属近接センサとして、任意の多数の異なる技術を使用して金属の存在又は不在を決定する静電容量センサ又は他の近接センサとして、構成されてもよい。検査センサ６０２はまた、検査対象製品の状態をより正確に決定するために、ビジョンシステム、並びに他の、検出及び場合によってはロジックを実行する下位処理デバイスとして構成されてもよい。検査センサ６０２の特定の例としては、Ｃｏｇｎｅｘ Ｃｈｅｃｋｅｒシリーズなどの単純視覚に基づくセンサ、Ｃｏｇｎｅｘ Ｉｎｓｉｇｈｔ、ＤＶＴ Ｌｅｇｅｎｄ、又はＫｅｙｅｎｃｅスマートカメラなどの統合スマートカメラシステム、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ＣＶＳビジョンシステムなどのコンポーネントビジョンシステム、又は、Ｃｏｇｎｅｘ ＶｉｓｉｏｎＰｒｏ、若しくはＰＣプラットホームで実行可能な任意の他のビジョンシステムソフトウェアのようなＰＣベースのビジョンシステム、が挙げられ得る。

図４に示すように、検査センサ６０２は、通信ネットワーク６０４を介してコントローラ６００と接続され、その通信ネットワーク６０４は、検査センサ６０２が検査パラメータをコントローラ６００に伝達することを可能にする。また、検査パラメータは、様々な形態で検査センサ６０２から提供され得ることも理解されるべきである。１つの実施形態では、検査パラメータは、例えば、検出された登録特徴部の存在又は不在に相当するバイナリ入力に帰着するセンサ状態の変化から提供されるなどの、「結果」の形態であってもよい。いくつかの実施形態では、検査パラメータは、構成要素及び／又は基材に関する登録特徴部の検出位置の計測及び／又は数値表示の形態として提供されてもよく、及び／又は、その他の物理的又は実質的な基準に関する構成要素及び／又は基材の位置の数値表示であってもよい。別の実施形態では、検査パラメータは、ｆｔｐ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＤＤＥ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｄａｔａ Ｅｘｃｈａｎｇｅ）、又はＯＰＣ（Ｏｂｊｅｃｔ Ｌｉｎｋｉｎｇ ａｎｄ Ｅｍｂｅｄｄｉｎｇ ｆｏｒ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）などの標準プロトコルを経由して転送される画像の形態であってもよい。

上述したように、コントローラ６００は、組み立てプロセス中に、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及び／又はシャーシ１０２の相対的配置を、第１及び／又は第２のベルト積層体４０６、４０８、及び／又はシャーシ組立体の連続長３０２上の登録特徴部Ｒｆの検出に基づいて制御するように適合されてもよい。以下の説明のために、図４及び図６を参照すると、第２のベルト積層体４０８は、第１の機械方向ＭＤ１に速度Ｓ１で進行してもよく、シャーシ組立体の連続長３０２は、第２の機械方向ＭＤ２に速度Ｓ２で進行してもよく、そして第１のベルト積層体４０６は、第１の機械方向ＭＤ１に速度Ｓ３で進行してもよい。

１つの例では、図４及び図６を引き続き参照すると、コントローラ６００は、第２のベルト積層体４０８の速度Ｓ１を調整することによって、及び／又は第２の横断方向ＣＤ２にシャーシ組立体の連続長３０２をシフトさせることによって、登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ３の配置を、第１の機械方向ＭＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。更に、コントローラ６００は、シャーシ組立体の連続長３０２の速度Ｓ２を調整することによって、及び／又は第２のベルト積層体４０８を第１の横断方向ＣＤ１にシフトさせることによって、登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ３の配置を、第１の横断方向ＣＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。更に別の例では、コントローラ６００は、搬送装置３０８の角速度を調整することによって、すなわちその結果としての個別シャーシ１０２の速度の調整によって、登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ３の配置を、第１の横断方向ＣＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。また図４、図５Ｂ１、図５Ｂ２、及び図６を参照して上に説明したように、搬送装置３０８は、シャーシの向きを変更するように構成されてもよい。したがって、更に別の例では、シャーシ１０２の長手方向軸線１２６が、第１の機械方向ＭＤ１に平行又はほぼ平行となるように、搬送装置３０８が各シャーシ１０２を回転させてもよい。したがって、コントローラ６００はまた、搬送装置３０８が各シャーシ１０２をどれだけ回転させ得るかを調整して、登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ３（又はＲｆ１）の配置を第１の横断方向ＣＤ１に沿って、及び／又は機械方向ＭＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。搬送装置３０８は、反対方向に回転する移送部材を伴って構成され、それによって各連続したシャーシを反対方向に回転させるように動作してもよいことも理解され、それは例えば、米国特許出願公開第１４／０３８，８２１号明細書の名称「吸収性物品の配向を変更する方法及び装置（Method and Apparatus for Changing the Orientation of an Absorbent Article）」（２０１３年９月２７日出願）などに開示され、これは参照により本明細書に組み入れられるものとする。結果として、登録特徴部の相対的な配置の変更は、図形部分の相対
的な配置を変更する。例えば、登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ３の相対的な配置の変更は、第１のストライプＧ１及び第２のストライプＧ２の第１部分Ｇｐ１及び第２部分Ｇｐ２の相対的な配置を変更する。したがって、登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ３の相対的位置が制御され、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の部分Ｇｐ２及びＧｐ３を、所望の様式に整列させることができる。

１つの追加の例では、コントローラ６００は、第１のベルト積層体４０６の速度Ｓ３を調整することによって、及び／又はシャーシ組立体の連続長３０２を第２の横断方向ＣＤ２にシフトさせることによって、登録特徴部Ｒｆ１及びＲｆ３の配置を、第１の機械方向ＭＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。更に、コントローラ６００は、シャーシ組立体の連続長３０２の速度Ｓ２を調整することによって、及び／又は第１のベルト積層体４０６を第１の横断方向ＣＤ１にシフトさせることによって、登録特徴部Ｒｆ１及びＲｆ３の配置を、第１の横断方向ＣＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。更に別の例では、コントローラ６００は、搬送装置３０８の角速度を変更することによって、すなわちその結果としての個別のシャーシ１０２の速度を調整することによって、登録特徴部Ｒｆ１及びＲｆ３の配置を、第１の横断方向ＣＤ１に沿って、互いに関して変更するように構成されてもよい。結果として、登録特徴部Ｒｆ１及びＲｆ３の相対的な配置の変更は、第１のストライプＧ１及び第２のストライプＧ２の第３部分Ｇｐ３及び第２部分Ｇｐ２の相対的な配置を変更する。したがって、登録特徴部Ｒｆ１及びＲｆ３の相対的位置が制御され、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の部分Ｇｐ２及びＧｐ３を、所望の様式に整列させることができる。

いくつかの構成では、第２のベルト積層体４０８、第１のベルト積層体４０６、及びシャーシ組立体の連続長３０２、の全てが、登録特徴部Ｒｆを含んでもよいことが理解される。いくつかの構成では、シャーシ組立体の連続長３０２は登録特徴部Ｒｆを含んでもよく、だが一方、第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６のうちの１つのみが、登録特徴部Ｒｆを含んでもよい。登録特徴部Ｒｆは、第２のベルト積層体４０８から、第２の弾性ベルト１０８から、第１のベルト積層体４０６から、第１の弾性ベルト１０６から、シャーシ組立体の連続長３０２から、及び／又は個別シャーシ１０２から、組み立てプロセスの種々の段階で取り除かれてもよいことも理解される。例えば、図５Ｅ１及び図５Ｆ１に示すように、登録特徴部Ｒｆ２は、トリム材料４１２と共に取り除かれる。

既に説明した種々の構成要素は、１つ又は複数の登録特徴部を含んでもよいことが理解される。例えば、図６のシャーシ１０２は、概して股部領域１１９に位置する横方向に対向する２つの登録特徴部Ｒｆ３を有するとして表されているが、シャーシ１０２は、腰部領域１１６、１１８又は股部領域１１９のいずれかなどの多様な領域に位置し得る単一の登録特徴部Ｒｆを伴って構成されてもよい。図７に示すような別の例では、シャーシは、股部領域に１つ又は複数の登録特徴部Ｒｆ３、及び腰部領域１１６、１１８の一方又は両方にもう１つの登録特徴部Ｒｆ４を含んでもよい。そのような構成では、登録特徴部Ｒｆ３は、シャーシ１０２の第１の横断方向ＣＤ１に沿う配置の調整に使用されてもよく、登録特徴部Ｒｆ４は、シャーシ１０２の第１の機械方向ＭＤ１に沿う配置の調整に使用されてもよい。例えば、第１の腰部領域１１６の登録特徴部Ｒｆ１及びＲｆ４の相対的配置が制御され、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の部分Ｇｐ２及びＧｐ３を、第１の機械方向ＭＤ１に沿って整列させてもよい。また、第２の腰部領域１１８の登録特徴部Ｒｆ２及びＲｆ４の相対的配置が制御され、第１及び／又は第２のプリントストライプＧ１、Ｇ２の部分Ｇｐ１及びＧｐ２を、第１の機械方向ＭＤ１に沿って整列させてもよい。

本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断りがない限り、このような寸法は、列挙されている値と、その値周辺の機能的に同様の範囲の双方を意味するように意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。

相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する全ての特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文献は、特に除外すること又は他の形で限定することを明言しない限りにおいて、その全容にわたって本明細書に援用するものである。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数または複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と競合する程度に、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。

以上、本発明の特定の実施形態を図示及び説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得る点は当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。

Claims (11)

1. 使い捨てパンツ型おむつを組み立てる方法であって、各前記パンツ型おむつが、中央領域（１１９）により互いに分離される第１の末端領域（１１６）及び対向する第２の末端領域（１１８）を有し、かつ長手方向軸線（１２４）及び横方向軸線（１２６）を有するシャーシ（１０２）を含み、前記シャーシ（１０２）が、トップシート（１３６）、バックシート（１３８）、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配設された吸収性コア（１４２）、を含み、前記方法が、
   第１の連続基材（４０６）を第１の機械方向に第１の速度で進行させる工程であって、前記第１の連続基材（４０６）が第１の横断方向（ＣＤ１）に幅を画定し、前記第１の連続基材が前記第１の機械方向（ＭＤ１）に沿って配置された第１の登録特徴部（Ｒｆ）を含む、工程と、
   第２の連続基材（３０２）を第２の機械方向に第２の速度で進行させる工程であって、前記第２の連続基材（３０２）が第２の横断方向（ＣＤ２）に幅を画定し、前記第２の連続基材が前記第２の機械方向（ＭＤ２）に沿って配置された第２の登録特徴部（Ｒｆ）を含む、工程と、
   前記第２の連続基材（３０２）を個別のシャーシ（１０２）に切断する工程であって、前記長手方向軸線（１２４）が前記第２の機械方向（ＭＤ２）と平行になるように、前記各シャーシ（１０２）が進行する、工程と、
   前記横方向軸線（１２６）が前記第１の機械方向（ＭＤ１）と平行になるように、前記各シャーシ（１０２）を回転させる、工程と、
   前記各シャーシ（１０２）の前記第１の末端領域（１１６）を、前記第１の連続基材（４０６）と結合する、工程と、
   前記第１の機械方向（ＭＤ１）に沿った、及び前記第１の横断方向（ＣＤ１）に沿った、前記第１及び第２の登録特徴部の相対的な配置を検出する、工程と、
   前記第１の連続基材（４０６）に事前に結合された前記シャーシ上の前記第１及び第２の登録特徴部の相対的な検出に基づき、前記第１の連続基材（４０６）の前記第１の速度の調整、及び前記第２の横断方向（ＣＤ２）への前記第２の連続基材（３０２）のシフト、のうちの少なくとも１つによって、後に前記第１の連続基材（４０６）に結合される前記各シャーシ（１０２）のために、前記第１及び第２の登録特徴部の相対的な前記第１の機械方向（ＭＤ１）に沿った配置を変更する、工程と、
   前記第１の連続基材（４０６）に事前に結合された前記シャーシ（１０２）上の前記第１及び第２の登録特徴部の相対的な検出に基づき、前記第１の横断方向（ＣＤ１）への第１の連続基材（４０６）のシフト、及び前記第２の連続基材（３０２）の前記第２の機械方向（ＭＤ２）の前記第２の速度の調整、のうちの少なくとも１つによって、後に前記第１の連続基材（４０６）に結合される前記各シャーシ（１０２）のために、前記第１及び第２の登録特徴部の相対的な前記第１の横断方向（ＣＤ１）に沿った配置を変更する、工程と、
   を含む、方法。
2. 前記第２の速度が、前記第１の速度より速い、請求項１に記載の方法。
3. 前記各シャーシ（１０２）を回転する工程が、前記各シャーシの前記第２の速度から前記第１の速度への減速を更に含む、請求項２に記載の方法。
4. 第３の連続基材（４０８）を前記第１の機械方向（ＭＤ１）に第３の速度で進行させる工程であって、前記第３の連続基材が前記第１の横断方向に幅を画定し、
   前記各シャーシ（１０２）の前記第２の端部領域（１１８）を前記第３の連続基材（４０８）に結合する工程を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記第３の連続基材（４０８）が、前記第１の機械方向（ＭＤ１）に沿って配置された第３の登録特徴部（Ｒｆ）を含み、前記第３の連続基材（４０８）の前記第３の速度の調整、及び前記第２の横断方向（ＣＤ２）への前記第２の連続基材（３０２）のシフト、のうちの少なくとも１つによって、前記第３及び第２の登録特徴部の相対的な前記第１の機械方向（ＭＤ１）に沿った配置を変更する工程を更に含む、請求項４に記載の方法。
6. 前記第１の横断方向（ＣＤ１）への前記第３の連続基材（４０８）のシフト、及び前記第２の連続基材（３０２）の前記第２の機械方向（ＭＤ２）における前記第２の速度の調整、のうちの少なくとも１つによって、前記第３及び第２の登録特徴部の相対的な前記第１の横断方向（ＣＤ１）に沿った配置を変更する工程を更に含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記各シャーシ（１０２）を前記横方向軸線（１２６）に沿って折り畳み、前記第１の連続基材（４０６）を前記第３の連続基材（４０８）と対面関係に配置する工程を更に含む、請求項４に記載の方法。
8. 前記第１の連続基材（４０６）を、個別の結合領域（３３６）で前記第３の連続基材（４０８）に結合する工程を更に含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記第１及び第３の連続基材（４０６、４０８）を、前記第１の横断方向（ＣＤ１）に沿って切断し、個別のパンツ型おむつ（１００）を形成する工程を更に含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記第１の連続基材（４０６）からトリム材料（４１２）の個別の片を切断する工程を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記トリム材料（４１２）の個別の片を切断する工程が、前記第１の連続基材（４０６）から前記第１の登録特徴部の少なくとも一部を取り除くことを更に含む、請求項１０に記載の方法。

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