JP2017225748A - 手術支援装置、その制御方法及びプログラム、並びに手術支援システム - Google Patents

Abstract

【課題】体腔内に挿入された医療器具と体腔内の物体との接近を精度よく検知することが可能な手術支援装置を提供する。【解決手段】本発明に係る手術支援装置は、体腔内の物体までの距離を計測する距離計測手段と、一部が体腔内に挿入される筒状部を有する中空管であって、筒状部の長軸まわりのいずれかの位置で距離計測手段による距離の計測を可能にする中空管と、筒状部を通過して体腔内に挿入された医療器具が体腔内の物体に接近したことを検知するように、医療器具の体腔内の移動に応じて、距離計測手段による距離の計測を行う長軸まわりの位置を制御する制御手段と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、手術支援装置、その制御方法及びプログラム、並びに手術支援システムに関する。

従来、腹腔鏡下手術では、腹壁に小径の穴を空け、その小径の穴から内視鏡や治療装置等の医療器具を体腔内に挿入することにより手術が行われている。体腔内において内視鏡によって観察できる範囲は、医療器具の先端が稼働する範囲と比較して狭いため、内視鏡の視野外で医療器具の一部が臓器等に接触し、損傷を引き起こす可能性がある。このような医療器具による臓器との接触を防止するため、医療器具と臓器等との接触や接近を検知する方法が知られている（特許文献１、特許文献２）。

特許文献１は、体内挿入部に関節を設けた内視鏡において、各関節の接触センサにより周辺臓器や他の医療器具との接触を検知して、体内挿入部の姿勢を制御する技術を開示している。一方、体壁から挿入したステレオカメラを用いて臓器の三次元形状を計測し、医療器具と臓器の接触を防止するものが知られている。特許文献２は、体腔内に挿入されたトロッカの先端部にステレオカメラを設け、ステレオカメラを用いて得られる体腔内に位置する臓器の３次元位置に基づいて、医療器具と臓器等との非干渉領域を設定する技術を開示している。

特開２００４‐８１２７７号公報 特開２０１５‐１５９９５５号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、医療器具が臓器に接触するため、触れるだけで損傷するような脆い臓器に対して使用することができない。また、特許文献２に開示された技術では、腹腔内への挿入角度のみが変更可能なトロッカの先端にカメラが固定されており、医療器具の移動方向によっては死角が生じる。このため、医療器具の所定方向の３次元位置が生成されていない又は３次元位置が最新でない場合があり、刻々と変化する臓器等と医療機器との接近を精度よく検知することができない場合がある。更に、特許文献２では、ステレオカメラに代えて、医療器具の先端に光波距離計を設けて非干渉領域を設定する方法を開示している。しかしながら、光波距離計が医療器具の先端にあるために測定範囲が狭く、医療器具の先端以外のシャフト部分（先端より体壁よりの部分）における干渉を検出することができない。

本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものである。すなわち、体腔内に挿入された医療器具と体腔内の物体との接近を精度よく検知することが可能な手術支援装置、その制御方法及びプログラム、並びに手術支援システムを提供することを目的とする。

この課題を解決するため、例えば本発明の手術支援装置は以下の構成を備える。すなわち、体腔内の物体までの距離を計測する距離計測手段と、一部が体腔内に挿入される筒状部を有する中空管であって、筒状部の長軸まわりのいずれかの位置で距離計測手段による距離の計測を可能にする中空管と、筒状部を通過して体腔内に挿入された医療器具が体腔内の物体に接近したことを検知するように、医療器具の体腔内の移動に応じて、距離計測手段による距離の計測を行う長軸まわりの位置を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、体腔内に挿入された医療器具と体腔内の物体との接近を精度よく検知することが可能になる。

本実施形態に係る手術支援装置を含む手術システムの構成例を示す図 本実施形態に係る中空管6と光学部品ホルダ5の構成例を示す図 本実施形態に係る中空管6及び中空管駆動部7の構成例を示す図 本実施形態に係る中空管41を用いる場合の中空管6及び中空管駆動部7の構成例を示す図 本実施形態に係る外套管4の先端にバルーン51を備える例を示す図 本実施形態に係る光学部品21及び22の光軸を説明する図 本実施形態に係る物体検知処理における距離計測の検知範囲の制御方法を説明する図 本実施形態に係る物体検知処理の一連の動作を示すフローチャート

以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

（手術支援装置の構成）
図１は、本実施形態に係る手術支援装置を含む手術システムの機能構成例を示す図である。

本手術システムは、例えば、医療器具1と、医療器具駆動部2と、外套管（トロッカー）4と、光学部品ホルダ5と、中空管6と、中空管駆動部7と、距離計測部8と、制御部9とから構成される。このうち、本実施形態に係る手術支援装置は、光学部品ホルダ5と、中空管6と、中空管駆動部7と、距離計測部8と、制御部9とを含む。

医療器具1は、体腔内に挿入して使用される鉗子、攝子、電気メス、吸引管、超音波凝固切開装置、止血装置、ラジオ波焼灼装置、内視鏡、胸腔鏡、腹腔鏡等を含み、その直線状のシャフト10を、中空管6を通して体腔内に挿入可能な任意の器具である。また、医療器具1の先端は屈曲する自由度を持っていてもよく、その屈曲部を駆動するための装置は医療器具内または医療器具駆動部に含まれてよい。

医療器具駆動部2は、体外で医療器具1の位置姿勢を操作するための駆動部を含み、医療器具の位置姿勢を、少なくとも2つの自由度において制御可能に構成される。まず、医療器具駆動部2は、外套管4と体壁3の接点（すなわち体壁3の穴の部分）に対して、医療器具1の挿入角度を変化させることができる。また、医療器具駆動部2は、医療器具のシャフト10と平行に駆動可能なレール11を有し、医療器具1をシャフト10の長軸方向に移動させることができる。駆動部の機構は公知のものであってよく、例えばＲガイドを用いた機構、平行リンクを用いた機構、又は垂直多関節アームによる機構等、図示したものには限らない。これらの駆動部にはサーボモータ等の位置決め用アクチュエータが複数含まれており、アクチュエータに含まれるエンコーダから機構の関節角等の現在位置情報を取得可能である。これにより、医療器具1の先端位置も医療器具駆動部2が持つ座標系上で既知となる。

外套管4は、医療器具1等を挿入するための中空状の構造を有し、体壁3に開けられた穴に挿入されて使用される。本実施形態に係る外套管4は、医療器具駆動部2のレール11の体壁3側端部と連結可能に構成されているが、医療器具駆動部2と連結可能であれば通常の腹腔鏡手術等に使用されるものと同等であってもよい。また、この外套管の内径は、後述する中空管6を挿入するため、当該中空管6の外形よりも大きい。

中空管6は、その先端部付近に、中空管6の外部に突出可能な光学部品ホルダ5を有し、外套管4内に挿入可能に構成される。より詳細な中空管6と光学部品ホルダ5の構成例を、図2(a)〜図2(d)を参照して説明する。中空管6の先端部付近の側面には、所定の大きさの穴が設けられており、その穴を通して光学部品ホルダ5の一部が中空管6の外形よりも外側に突出可能に備えられている（図2(a)）。また、図2(b)に示すように、中空管6の外形よりも外側に突出した光学部品ホルダ5の一部には、光距離計測のための光学部品21及び22が配置される。これらの光学部品は、軽量化や簡素化のために光ファイバのみを含むように構成されてもよいし、光ファイバ以外にレンズ、回折格子、ミラー、フィルタ、波長板、発生源（レーザー、ＬＥＤ）、受光部（フォトダイオード）等の1つ以上の光学部品を含んで光学部品ホルダ5内で実現可能な機能性を向上させるように構成されてもよい。

再び図2(a)を参照すると、光学部品ホルダ5の少なくとも根元側は、滑らかな斜面23を備えた形状をしている。また、光学部品ホルダ5は、距離計測部8に接続される部分である接続部26までを含んでよい。接続部26は、光学部品ホルダ5の構成に応じて、光ファイバや電気信号を受送信するためのケーブルで構成される。光学部品ホルダ5は、必要以上に中空管6から飛び出さないようにするための引っ掛かり部24を備えている。弾性体25によって中空管6に固定され、中空管6の外部から光学部品ホルダ5に外力が加わらない場合には、その弾性体25の復元力によって光学部品ホルダ5に備わる光学部品21及び22が中空管6の外径から飛び出す状態になる。一方、図2(c)に示すように、光学部品ホルダ5を中空管6に押し込むような外力が加わると、光学部品ホルダ5は中空管6の内部に収納され、中空管6の外径よりも内側に入り込む。すなわち、図2(d)に示すように、光学部品ホルダ5の光学部品21及び22は中空管6の内部に格納される。

中空管6を外套管4に挿入する際には、手術支援システムの使用者が光学部品ホルダ5を図2(c)や図2(d)に示すように中空管6の内部に押し込んで外套管4に挿入する。光学部品ホルダ5が外套管4の内部を通過している状態では、光学部品ホルダ5に外套管4からの外力が働くため、光学部品ホルダ5は図2(c)や図2(d)の状態を維持する。そして、光学部品ホルダ5が外套管4を通過すると弾性体25による復元力が働き、光学部品21及び22が中空管の外径よりも外側に突出した状態になる（すなわち図2(a)や図2(b)）。この状態では、中空管6内には少なくとも医療器具1のシャフト10が通過できるだけの空間が確保されるため、医療器具1のシャフト10が中空管6の内部を通過して体腔内に挿入可能となる。光学部品ホルダ5は、医療器具1のシャフト10が中空管6に挿入されると中空管6の外部に突出した状態で固定され、距離計測の際の光学部品21及び22の位置の変動を防止する。

反対に、医療器具1を抜去する際には、まず医療器具1が中空管6から引き抜かれ、さらに中空管6が外套管4から引き抜かれる。このとき、光学部品ホルダ5の根元側の形状がなめらかな傾斜部を含んだ斜面23を有しているため、外套管4の先端部に押されて、（使用者が光学部品ホルダ5に触れることなく）光学部品ホルダ5が中空管6内に自動的に格納される。すなわち、斜面23は、中空管6を外套管4から引き抜く際に光学部品ホルダ5が外套管4の端部と接触すると、光学部品ホルダ5を中空管6の筒状部内に格納する力を生じさせる。なお、上述の例では、光学部品ホルダ5の光学部品を配置する面と光学部品ホルダ5の頂上部分とが角を構成しているが、これは滑らかな斜面を構成してよい。このようにすれば中空管6の挿入が容易になるほか、体腔内で臓器等と接触した場合の影響を低減することができる。

このように、本実施形態では、中空管6の側面から突出した光学部品21及び22によって距離計測を行うことにより、医療器具1の先端のみならずシャフト10の部分が体腔内の物体に接近したことを検知することが可能になる。また、光学部品ホルダ5を、中空管6を外套管4に挿入した際に中空管6内に格納し、外套管4を通過すると中空管6の外部に突出するように構成した。このようにすることで、体腔内に光学部品を挿入する際に、腹壁に新たな穴を設けたり挿入の際に腹壁の穴を拡大したりする必要がなく、患者の負担を低減することができる。また、光学部品ホルダ5の形状が斜面23を備えることにより、光学部品ホルダ5を中空管6内に格納するための電動制御等の機構を必要とすることなく、中空管6の構造を簡易にし、中空管6内により広い空間を確保することができる。

なお、図2(a)及び図2(c)に示した例では、光学部品ホルダ5を突出させる穴が中空管6の側面にある例を説明した。このようにすることで、医療器具1が抜去される方向に移動した際にシャフト10に付着した液体等が直接光学部品ホルダ5に付着することを抑制することができる。他方、当該穴を設ける代わりに、中空管6の端面から伸びる切れ込みを設けたり、中空管6の先端に光学部品ホルダ5を設けてもよい。

中空管6は、図3に示すように、医療器具駆動部2のレール11の支持部に、長軸周りの回転自由度のみをもつ状態で固定される。中空管6を固定する方法には、一般的なベアリング等による軸受構造を用いることができる。中空管6の長軸方向は、医療器具1のシャフト10の長軸方向および医療器具駆動部2のレール11の方向と平行である。このため、中空管6内を医療器具1のシャフト10が自由に進退可能となっている。

中空管駆動部7は、中空管6を軸回りで回転させるための駆動部を含み、医療器具駆動部2のレール11の支持部に固定される。中空管駆動部7は、レール11の支持部と中空管6とを相対的に回転可能とするような駆動機構31を有する。駆動機構31は、ギヤ、ベルトプーリ、摩擦車等、一般的な回転力を伝達する機構を用いることができ、ここに挙げたものに限らない。外套管4とレール11の支持部とは着脱機構32によって着脱可能に固定され、少なくとも長軸方向の動きだけは拘束されるように構成される。着脱機構32は、例えば嵌合機構、磁石、粘着材料等、長軸方向に一時的に固定可能な機構であればよく、その構造は問わない。

また、中空管駆動部7は、図4に示すように、着脱可能な中空管41に備えられてもよい。この場合、中空管駆動部7と駆動機構31とはレール11の支持部から一体的に着脱される。中空管41の着脱機構42a、42bは、レール11の支持部に対する中空管41の長軸周りの回転と長軸方向の移動を拘束するように中空管41を固定し、外套管4の着脱機構32と同様、嵌合機構、磁石、粘着材料等により構成することができる。このように中空管41を着脱可能な構成にすることで、手術支援装置あるいは手術支援システムを設置する際の煩雑さを低減することができる。

外套管4の先端形状は、通常の腹腔鏡手術に用いられる公知の形状、もしくは図5に示す光学部品ホルダ5を取り囲むようなバルーン51を備えた形状にすることができる。このバルーン51を用いることにより、外套管4の根元側から垂れてくる体液等が光学部品ホルダ5に付着することを防止することができる。従って、光学部品ホルダ5に液体等が付着することによる距離計測の精度低下を防止することができる。

距離計測部8は、光学部品ホルダ内に配置された光学部品21及び22と一体として、発光させた光によって体腔内の物体までの距離を計測する距離計測手段を実現する。この機能を実現するものは、光が往復するまでにかかる時間を計測して距離を推定する方法、光の干渉を利用して距離を推定する方法、反射光の強度で距離を推定する方法、三角測量によって距離を推定する方法等、公知の光距離計の原理を用いることができる。一般に、発光させた光を用いて体腔内の物体までの距離を計測する方法では、ステレオ画像による方法と比較してより簡便かつ安定した距離計測が可能である。

図１に示す例では、距離計測部8が光の発生源、受光部及び距離を推定する演算チップを納めた計測ユニットを含み、計測ユニットが光学部品21及び22と接続される（すなわち光学部品ホルダ5と距離計測部8とが距離を置く）例を示している。計測ユニットは、光学部品ホルダ5に含まれる部材に応じて、レンズ、回折格子、ミラー、フィルタ、波長板、発生源（レーザー、ＬＥＤ）、受光部（フォトダイオード）等の1つ以上の光学部品を含んでよい。また、計測ユニットは、上述の例のほか、医療器具駆動部2や中空管駆動部7の周辺に組み込まれてもよいし、光学部品ホルダ5の内部に組み込まれてもよい。

光学部品ホルダ5における、射出側である光学部品22は、光をコリメートする作用を有し、光は対象物にスポット状に照射される。対象物上のスポット径は、例えば、挿入される医療器具のシャフトの直径と同等程度であり20mm以下である。光学部品ホルダ5における、受光側の光学部品21は、光学部品22から射出された光の反射光を受光する。受光側の光学部品21の光軸61は、図6に示すように、射出側の光学部品22側にわずかに傾いて配置され、対象物に照射された光の反射光を効率的に取得できるように調整されている。なお、図6における各点線はそれぞれの光学部品の光軸を、実線は光学部品22の射出範囲及び光学部品21の受光範囲を示している。なお、光の射出側の光学部品22は、医療器具1のシャフト10の長軸方向と基本的には平行であるが、シャフトの長軸方向から離れるような角度を持っていてもよい。この場合、受光側の光軸61も同様にシャフトから離れるような角度を持つ。

中空管6が上述した中空管駆動部7によって回転可能であるため、距離計測の範囲は、光学部品ホルダ5が静止している場合の距離計測範囲に加えて、医療器具1のシャフト10を取り囲む円筒形または円錐形の領域に及ぶ。距離計測の原点は、本実施形態では光学部品22の位置であるものとするが、これに限らず、光学部品22と医療器具駆動部2の相対位置が固定されていれば任意の位置でよい。

制御部9は、ＣＰＵ又はＭＰＵなどの中央演算装置、ＲＯＭ及びＲＡＭを含み、ＲＯＭ或いは不図示の記録媒体に記憶されたソフトウェアを実行して、後述する物体検知処理を制御する。制御部9は、医療器具駆動部2、中空管駆動部7、及び距離計測部8と互いに接続される。例えば、制御部9は、医療器具駆動部2の関節角やレール11の位置から医療器具の先端位置を特定するための現在位置情報、中空管6の回転を特定するための回転情報、及び距離計測部8の距離を特定する距離情報を取得して演算を行う。また、当該演算の結果に基づいて、これら各部を制御するための制御情報を送信する。更に、制御部9は、例えば液晶パネル、スピーカ或いは振動部材によって構成される不図示の出力部と接続され、必要に応じて、使用者に対する音、画像や文字、又は振動を出力する。

（物体検知処理に係る一連の動作）
次に、図7及び図8を参照して、本実施形態に係る手術支援装置の物体検知処理に係る一連の動作を説明する。本処理は、例えば、制御部9が医療器具1のシャフト10の先端を移動させるための指示を受けた場合に開始されるものとする。なお、本処理は、制御部9がROMに記憶されたプログラムを実行して各部を制御することにより実現される。

S1において、制御部9は、医療器具1の進行方向を決定する。具体的に、医療器具駆動部2により医療器具1を体腔内で移動させる場合、図7の左図に示すように、医療器具1の先端の進行方向は、医療器具1の先端から伸びる3次元的なベクトルによって表すことができる。例えば、制御部9は、まず医療器具駆動部2から得られる現在位置情報に基づいて医療器具1のシャフト10の先端位置を特定する。より具体的には、医療器具1のシャフト10に任意の1軸が平行である直交座標系O_sを考える。ここで残りの2軸は、医療器具駆動部2が有する座標系から相互に変換できれば任意に決めてよい。例えば中空管駆動部7による指令角度を0度とした場合、医療器具1のシャフト10から光学部品に向かう方向と平行なベクトルを選び、それを用いて直交座標系O_sを規定することが可能である。ここでは簡便のために、例えばZ軸を医療器具1のシャフト10の方向、X軸を中空管駆動部7による指令角度を0度とした場合の方向とする。また、距離計測のための光軸は、中空管駆動部7の指令角度を0度としたときにX軸上で交わるものとする。なお、これらの座標系の決定方法は、医療器具駆動部2が有する座標系と相互に変換可能であれば上記に限らない。

医療器具1のシャフト10の先端位置は医療器具駆動部2から得られる現在位置情報によって既知であり、また、中空管6は医療器具駆動部2のレール11に固定されている。このため、制御部9は、シャフト10の先端位置及び3次元ベクトルを、中空管6に固定されている距離計測の原点（光学部品22の位置）との関係において特定することができる。また、制御部9は、同様に、次の時刻に移動させるシャフト10の先端位置も特定することができる。これらの先端位置の座標を

とする。制御部9は、これらの先端位置を用いて、ある時刻の点から次の時刻の点へ向かうベクトルv_mを求める。すなわち当該ベクトルは、

のように表わされる。このようにして、制御部9は、医療器具1のシャフト10の先端を所定の位置に移動させるための指示（或いは所定の位置を制御部9が設定してもよい）に基づいて当該シャフト10の先端位置の進行方向を表す3次元ベクトルを算出する。

S2において、制御部9は、中空管駆動部７を制御して、シャフト10の先端が移動する方向に、距離計測の検知範囲72である距離計測スポットが存在するように中空管6を回転させる。これは、中空管6の長軸と垂直な平面上で考えると、3次元ベクトル71を当該平面に射影して得られる方向と、中空管6の長軸から光学部品22へ向かう方向とが一致するように、中空管6を回転させることになる。具体的に、制御部9は、この3次元ベクトル71に基づいて、3次元ベクトル71と距離計測の検知範囲72（すなわち射出側の光軸）が交差するように、中空管駆動部7を駆動して中空管6を回転させる（図7右図）。例えば、上述したベクトルv_mを、直交座標系O_sのXY平面に射影する。これはX軸、Y軸を表す基底ベクトルとの内積を取ればよく、

となる。ここでベクトルi_sとj_sとは、直交座標系O_sのX軸、Y軸を表す基底ベクトルである。医療器具1のシャフト10の先端位置の進行方向は、直交座標系O_sのXY平面におけるベクトルv_mpで表されるため、Z軸まわりの極座標系と考えてX軸との間の角度θとして表すことができる。上述したように、X軸は中空管駆動部の指令角度が0度となる方向であるため、角度θをそのまま中空管駆動部7の指令角度として入力することにより、距離計測のための光軸と進行方向を表す3次元ベクトルとを交差させることができる。このようにすれば、医療器具1のシャフト10の先端が移動する空間内には光学部品ホルダ5が向いて距離計測の検知範囲72が存在することとなる。なお、シャフト10の先端位置の進行方向に距離計測の検知範囲72が存在するように中空管6を回転させることができれば、他の方法を用いてよい。

S3において、制御部9は、医療器具１のシャフト10の先端位置を進行方向に移動させながら、距離計測部8に指示して距離を計測させる。

S4において、制御部9は、距離計測部8から得られる距離と医療器具1のシャフト10の先端位置とを考慮することによって体腔内の物体に接近したかを判定する。具体的に、制御部9は、距離計測部8によって計測された距離が、所定の閾値よりも短いかを判定し、計測された距離が所定の閾値より短い場合、物体を検知したと判定してS5へ処理を進める。所定の閾値には、例えば、距離計測の原点からシャフト10の長軸に下した垂線との交点からシャフト10の先端位置までの距離に、更に所定のマージンを加えたものを用いることができる。このように、シャフト10の先端位置の進行方向に光学部品ホルダ5を移動させることにより、医療器具のシャフト10部分（先端位置を含む）と物体との接近を検知することができる。従って、体腔内に挿入された医療器具と体腔内の物体との接近を精度よく検知することが可能になる。一方、計測された距離が所定の閾値以上である場合、物体は検知されていない。このため距離の計測を継続するためにS3へ処理を戻す。

S5において、制御部9は、使用者への通知を行う。使用者への通知は、例えば音、光、振動等により体腔内の物体の存在を示す情報を不図示の出力部に出力させる。

S6において、制御部9は、医療器具1のシャフト10の先端位置の動きを制御して回避行動をとる。制御部9は、回避行動として、例えばその場に停止する、物体位置よりも十分手前になるように医療器具1を体外へ抜去する、物体が無い方向へ進行方向を変更する等のいずれかを実行することができる。S5における使用者への通知とS6における回避行動は、いずれかを行うようにしてもよいし、両方を行う場合には使用者への通知を回避行動の後に行ってもよい。制御部9は、その後、本一連の動作を終了する。

以上説明したように本実施形態では、距離計測部8に含まれる光学部品22が配置された光学部品ホルダ5を中空管6に格納可能にし、中空管6の一部が体腔内に挿入されると、光学部品ホルダ5の光学部品22が中空管6の外部へ突出するように構成した。また、医療器具1のシャフト10の先端位置の進行方向に光学部品22を回転させて、医療器具のシャフト10部分（先端位置を含む）と物体との接近を検知するようにした。このようにすることで、体腔内に挿入された医療器具と体腔内の物体との接近を精度よく検知することが可能になる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の他の形態も含み得る。

例えば、上述した実施形態では、光学部品21及び22に光距離計測を用いる例を説明した。しかし、光学部品21及び22のそれぞれにカメラを用いてステレオカメラを構成するようにしてもよい。或いは、光距離計測とステレオカメラとを備え、ステレオカメラによって体腔内で三次元計測を行う際に、特徴点抽出の精度が低下して距離計測の精度が下がる場合には、光距離計測を用いるようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、光学部品ホルダ5の光学部品を中空管6の側面から突出させて距離計測を行う例を説明した。しかし、中空管6の直径をより大きくして医療器具１の断面との間に隙間を設け、この隙間に光学部品21及び22を配置して距離計測を行うようにしてもよい。すなわち、中空管6の側面の内側に光学部品を配置して、医療器具1の周囲の距離計測を行うようにしてもよい。

さらに、上述した実施形態では、１組の光学部品21及び22を中空管6の側面から突出させ、医療器具1の移動に応じて中空管6を回転する例を説明した。しかし、（例えば４組又は８組の）複数の組の光学部品を、中空管6の外側（或いは内側）に外周に沿って配置し、医療器具1の移動に応じて、距離計測を行う光学部品の組を選択するようにしてもよい。このようにしても、体腔内に挿入された医療器具の進行方向における距離計測が可能になる。

また、本実施形態に係る手術支援装置は、光学部品ホルダ5と、中空管6と、中空管駆動部7と、距離計測部8と、制御部9とを含む場合を例に説明したが、これら以外の手術支援システムに含まれる任意の構成を更に含んでもよい。さらに、上述した実施形態では、中空管6が弾性体25を備えることにより、光学部品ホルダ5の光学部品を中空管6から突出させる例を説明した。しかし、弾性体を備えずに、中空管6に医療器具1を挿入したことに応じて光学部品ホルダ5の光学部品が中空管6から突出するように構成してもよい。

さらに、上述した手術支援システムの構成のそれぞれが分離され又は統合された構成として実現されてもよい。また、本発明は、上述した処理を実行するコンピュータのプログラムを、制御部が記録媒体から読み出して実行する場合のほか、当該プログラムを有線通信又は無線通信を介して取得して実行する場合を含み得る。

1…医療器具
2…医療器具駆動部
3…体壁
4…外套管
5…光学部品ホルダ
6…中空管
7…中空管駆動部
8…距離計測部
9…制御部
10…シャフト

この課題を解決するため、例えば本発明の手術支援装置は以下の構成を備える。すなわち、体腔内の物体までの距離を計測する距離計測手段と、一部が体腔内に挿入される筒状部と距離計測手段による距離の計測を行うための部分とを有する中空管であって、筒状部の長軸から所定距離にある円周上のいずれかの位置で距離計測手段による距離の計測を可能にする中空管と、筒状部を通過して体腔内に挿入された医療器具が体腔内の物体に接近したことを検知するように、距離計測手段による距離の計測を行う長軸まわりの円周上の位置を制御する制御手段と、を有し、制御手段は、医療器具の先端の進行方向に応じて、長軸まわりの円周上の位置を制御する、ことを特徴とする。

Claims (17)

1. 体腔内の物体までの距離を計測する距離計測手段と、
   一部が体腔内に挿入される筒状部を有する中空管であって、前記筒状部の長軸まわりのいずれかの位置で前記距離計測手段による距離の計測を可能にする前記中空管と、
   前記筒状部を通過して体腔内に挿入された医療器具が前記体腔内の物体に接近したことを検知するように、前記医療器具の体腔内の移動に応じて、前記距離計測手段による距離の計測を行う前記長軸まわりの位置を制御する制御手段と、を有することを特徴とする手術支援装置。
2. 前記中空管の前記筒状部を、前記医療器具に対して前記長軸まわりに回転させる中空管駆動手段を更に有し、
   前記制御手段は、前記中空管駆動手段を制御して、前記距離計測手段による距離の計測を行う前記長軸まわりの位置を制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の手術支援装置。
3. 前記制御手段は、前記医療器具の体腔内の進行方向に対して前記距離計測手段による距離の計測を行うように、前記距離計測手段による距離の計測を行う前記長軸まわりの位置を制御する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の手術支援装置。
4. 前記制御手段は、前記医療器具の体腔内の進行方向と、前記距離計測手段の光軸の方向とが交差するように、前記距離計測手段による距離の計測を行う前記長軸まわりの位置を制御する、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の手術支援装置。
5. 前記制御手段は、前記体腔内の物体までの距離が、前記医療器具の先端までの長さを考慮した所定の距離より短い場合、前記医療器具が前記体腔内の物体に接近したものとして検知する、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の手術支援装置。
6. 前記距離計測手段は、発光させた光を用いて前記体腔内の物体までの距離を計測する、ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の手術支援装置。
7. 前記中空管は、前記距離計測手段による距離の計測を行うための光学部品を含んだホルダであって、前記光学部品が前記筒状部の側面より外部へ突出した状態か、前記筒状部の内に格納された状態となるように構成される前記ホルダを更に備え、
   前記ホルダは、前記距離計測手段による距離の計測を行う場合、前記光学部品が前記筒状部の側面より外部へ突出した状態になる、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の手術支援装置。
8. 前記中空管は、前記ホルダに含まれる前記光学部品が前記筒状部の側面より外部へ突出した場合に、前記筒状部に前記医療器具を挿入可能になるように構成される、ことを特徴とする請求項７に記載の手術支援装置。
9. 前記中空管は、前記筒状部の一部が外套管を通過して体腔内に挿入され、
   前記筒状部に格納された前記ホルダに含まれる前記光学部品は、前記ホルダが前記外套管を通過することにより、前記筒状部の側面より外部へ突出した状態となる、ことを特徴とする請求項７又は８に記載の手術支援装置。
10. 前記ホルダは、前記中空管を前記外套管から引き抜く際に前記外套管の端部と接触すると、前記ホルダを前記筒状部に格納する力を生じさせる傾斜部を備える、ことを特徴とする請求項９に記載の手術支援装置。
11. 前記中空管は、前記ホルダに含まれる前記光学部品を前記筒状部の側面より外部へ突出させる弾性体を更に備え、
    前記弾性体は、前記ホルダが前記筒状部の外部から外力を受けると前記ホルダを前記筒状部に格納するように構成される、ことを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の手術支援装置。
12. 前記医療器具の体腔内の移動は、前記医療器具の挿入角度の変更により生じる移動である、ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の手術支援装置。
13. 前記中空管は、前記距離計測手段による距離の計測を行うための複数の光学部品を、前記中空管の前記長軸まわりに配置し、
    前記制御手段は、前記複数の光学部品のうちの１つ以上を選択することにより、前記距離計測手段による距離の計測を行う前記長軸まわりの位置を制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の手術支援装置。
14. 請求項１から１３のいずれか１項に記載の手術支援装置と、
    前記筒状部を通過して体腔内に挿入された前記医療器具の体腔内の移動を、前記制御手段の制御情報に基づいて制御する医療器具駆動手段と、を含む手術システムであって、
    前記制御手段は、前記医療器具が前記体腔内の物体に接近したことを検知した場合、前記医療器具が前記体腔内の物体と接触しないように前記医療器具駆動手段を制御する、ことを特徴とする手術支援システム。
15. 体腔内の物体までの距離を計測する距離計測装置と、一部が体腔内に挿入される筒状部を有する中空管であって、前記筒状部の長軸まわりのいずれかの位置で前記距離計測装置による距離の計測を可能にする前記中空管と、制御装置と、を含む手術支援装置の制御方法であって、
    前記制御装置に、前記筒状部を通過して体腔内に挿入された医療器具が前記体腔内の物体に接近したことを検知するように、前記医療器具の体腔内の移動に応じて、前記距離計測装置による距離の計測を行う前記長軸まわりの位置を制御させる工程を有する、ことを特徴とする手術支援装置の制御方法。
16. コンピュータに請求項１５に記載の手術支援装置の制御方法の工程を実行させるためのプログラム。
17. 体腔内の物体までの距離を計測する距離計測手段と、
    一部が体腔内に挿入される筒状部を有する中空管であって、前記筒状部の長軸まわりのいずれかの位置で前記距離計測手段による距離の計測を可能にする前記中空管と、を有する手術支援装置であって、
    前記中空管は、前記距離計測手段による距離の計測を行うための一部が前記筒状部より外部へ突出可能なホルダを更に備え、
    前記一部は、前記中空管を体腔内から引き抜く際に前記中空管を挿入した他の器具と接触する位置に傾斜部を有する、ことを特徴とする手術支援装置。

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