JP2017217153A - アダプタおよびコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の構成を変更することなく、当該呼出装置が脱落したことを検出できるようにする。【解決手段】アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の扉１２３及び第２の扉１２４が外力を受けていないときには、第１の扉１２３及び第２の扉１２４が、ばね１２５，１２６からの付勢力によって閉じ、閉じた状態の第１の扉１２３及び第２の扉１２４に対し、第１の接続端子１２１の先端および第２の接続端子１２２の先端の各々が電気的に接触するようにする。これにより、第２のコネクタ１２０からハンド形子機３０が脱落した場合、第１の接続端子１２１及び第２の接続端子１２２が第１の扉１２３及び第２の扉１２４を介して互いに導通し、呼び出しが行われるようにする。【選択図】図２

Description

本発明は、アダプタおよびコネクタに関し、特に、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置を接続できるようになされたアダプタおよびコネクタに関するものである。

一般に、病院や介護施設などでは、ナースコールシステムが用いられている。ナースコールシステムは、患者や被介護者（以下、単に「患者」と言う）が、壁埋込形子機に接続されたナースコール子機の呼び出しボタンを押下することにより、看護師や介護士（以下、単に「看護師」と言う）を呼び出すことができるように成されたシステムである。

このようなナースコールシステムにおいて、ナースコール子機の他にも、患者の所定の状態を検出する検出機器が接続されている場合がある。このような検出機器として、例えば、重量センサを備えたマットをベッド下の床に敷き、当該マットに患者が乗ったことを検知することにより、患者の徘徊（又は、ベッドからの落下）を示す警報を出力するように成されたマットセンサが挙げられる。

例えば、下記特許文献１には、ナースコールシステムにおいて、壁埋込形子機に対して分配器を接続することで、ナースコール子機およびマットセンサの双方を壁埋込形子機に接続できるようにした技術が開示されている。この技術によれば、ナースコール子機が分配器から脱落した場合には、検出される電圧がナースコール子機の抵抗によって分圧されたものではなくなることをもって、ナースコール子機の脱落を検出できるようになっている。また、この技術によれば、マットセンサに接続端子を追加して配線を改良することで、抵抗が設けられていないマットセンサが分配器から脱落したことも検出できるようになっている。

特開２０１０−１７２５０３号公報

しかしながら、上記した従来のナースコールシステムでは、ナースコール子機に抵抗が設けられていない場合には、このナースコール子機の脱落を検出することができないという問題があった。また、抵抗が設けられていないマットセンサの脱落を検出できるようにするために、マットセンサとして、接続コネクタに３つの接続端子を備えたものを用いて配線を改良しなければならない。そのため、２つの接続端子を備えた一般的なマットセンサには適用することができないという問題があった。

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の構成を変更することなく、当該呼出装置が脱落したことを検出できるようにすることを目的とする。

上記した課題を解決するために、本発明では、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置が接続されるコネクタにおいて、第１の接続端子および第２の接続端子よりも呼出装置の相手コネクタ側に開閉手段を設け、付勢手段によって開閉手段を閉じる方向に付勢するようにしている。そして、開閉手段が付勢手段からの付勢力に反する外力を受けて開くことにより、相手コネクタを第１の接続端子および第２の接続端子との接続位置まで至らせることが可能な第１の状態となり、開閉手段が外力を受けていないときには、開閉手段が付勢手段からの付勢力によって閉じた第２の状態となるようにしている。また、第２の状態において、閉じた状態の開閉手段が第１の接続端子の先端および第２の接続端子の先端の双方に電気的に接触することにより、第１の接続端子および第２の接続端子が、開閉手段を介して互いに導通するようにしている。

上記のように構成した本発明のアダプタによれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の接続端子の数を増やしたり、呼出装置に抵抗を追加で設けたりすることなく、２つの接続端子を備えた一般的な呼出装置（例えば、ナースコール子機、マットセンサ等）をそのままアダプタに接続することができる。また、呼出装置の相手コネクタがコネクタから脱落した場合、コネクタ内部において、第１の接続端子および第２の接続端子が、開閉手段を介して互いに導通するようになる。すなわち、呼出装置のスイッチをＯＮにした状態と同じ状態となる。このため、ナースコールシステムにおいて、呼出装置のスイッチをＯＮにしたときと同様に、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。よって、本発明によれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置の構成を変更することなく、当該呼出装置が脱落したことを検出することができる。

本発明の第１実施形態に係るナースコールシステムの構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係るアダプタの構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係るアダプタの接続例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るナースコールシステムの構成例を示す図である。 本発明の第３実施形態に係るナースコールシステムの構成例を示す図である。 本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタの第１変形例を示す図である。 本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタの第２変形例を示す図である。

〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るナースコールシステム１０の構成例を示す図である。図１に示すように、第１実施形態のナースコールシステム１０は、壁埋込形子機２０、ハンド形子機３０およびアダプタ１００を備えている。そして、壁埋込形子機２０とハンド形子機３０との間にアダプタ１００が接続されて構成されている。

壁埋込形子機２０は、電源２１、抵抗２２、端点２３、電圧検出回路２４およびコネクタ２５を備えている。電源２１は、所定電圧（本実施形態における電圧値Ｖｃｃ）を供給する。抵抗２２は、一端が電源２１に接続されており、他端が端点２３に接続されている。電圧検出回路２４は、端点２３に現れる電圧を検出する。コネクタ２５は、接続端子２５ａおよび接続端子２５ｂを備えている。接続端子２５ａは、端点２３に接続されている。接続端子２５ｂは、壁埋込形子機２０の内部でグランドに接続されている。

ハンド形子機３０は、スイッチ３１およびコネクタ３２を備えている。コネクタ３２は、接続端子３２ａおよび接続端子３２ｂを備えている。スイッチ３１は、一端が接続端子３２ａに接続されており、他端が接続端子３２ｂに接続されている。スイッチ３１は、患者がハンド形子機３０の呼出ボタン（図示省略）を押したときにオン状態となる。ハンド形子機３０の本体とコネクタ３２との間は、ハンド形子機３０のケーブルで繋がっている。

アダプタ１００は、第１のコネクタ１１０および第２のコネクタ１２０を備えている。第１のコネクタ１１０は、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続される。第１のコネクタ１１０は、接続端子１１０ａおよび接続端子１１０ｂを備えている。接続端子１１０ａは、コネクタ２５の接続端子２５ａに接続される。接続端子１１０ｂは、コネクタ２５の接続端子２５ｂに接続される。

第２のコネクタ１２０は、本発明のコネクタに相当するものであり、ハンド形子機３０のコネクタ３２（特許請求の範囲に記載の相手コネクタに相当）に接続される。第２のコネクタ１２０は、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２を備えている。第１の接続端子１２１は、コネクタ３２の接続端子３２ａに接続される。第２の接続端子１２２は、コネクタ３２の接続端子３２ｂに接続される。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、図２に以降で詳細に説明するように、ハンド形子機３０のコネクタ３２が脱落すると、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡するように構成されている。

アダプタ１００において、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａと、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１とは、ケーブル１０１ａで繋がっている。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂと、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２とは、ケーブル１０１ｂで繋がっている。

ハンド形子機３０のコネクタ３２は、元々、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続できるようになっている。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、差込口の形状や、接続時における２つの接続端子１２１，１２２の配置が、壁埋込形子機２０のコネクタ２５と同様のものとなっている。これにより、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０には、ハンド形子機３０のコネクタ３２をそのまま接続できるようになっている。アダプタ１００の第１のコネクタ１１０は、差込口の形状や、２つの接続端子１１０ａ，１１０ｂの配置が、ハンド形子機３０のコネクタ３２と同様のものとなっている。このため、壁埋込形子機２０のコネクタ２５には、アダプタ１００の第１のコネクタ１１０をそのまま接続できるようになっている。

以上のような構成において、壁埋込形子機２０は、端点２３に現れる電圧を電圧検出回路２４により検出することで、ハンド形子機３０のスイッチ３１のオン・オフ状態、および、ハンド形子機３０の脱落を検出することができる。

例えば、患者がハンド形子機３０の呼出ボタンを押すことによってスイッチ３１がオン状態になると、電源２１から抵抗２２およびスイッチ３１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。

一方、ハンド形子機３０のスイッチ３１がオフ状態のとき、電源２１から抵抗２２およびスイッチ３１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、抵抗２２の先は開放端となるため、端点２３の電圧はゼロに近い値ではなくなる。

このように、端点２３の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ３１のオン状態が検知される。スイッチ３１のオン状態を壁埋込形子機２０にて検知したとき、壁埋込形子機２０から、廊下灯（図示省略）、ナースコール親機（図示省略）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に通知される。

アダプタ１００からハンド形子機３０が脱落した場合（すなわち、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０からハンド形子機３０のコネクタ３２が外れた場合）、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡する。これにより、電源２１から抵抗２２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。この場合、壁埋込形子機２０は、スイッチ３１のオン状態を検出したときと同様に、アダプタ１００からハンド形子機３０が脱落したことを検出する。したがって、ナースコールシステム１０において、ナースコール親機から、ナースコールの呼び出しが看護師に通知される。このようにナースコールの呼び出しがなされると、看護師が患者の元へ駆けつけるから、その看護師によって、このナースコールの呼び出しが、患者がハンド形子機３０の呼出ボタンを押したことによるものか、または、アダプタ１００からハンド形子機３０が脱落したことによるものかを確認することができる。

ここで、第１のコネクタ１１０が壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続されている保持力は、第２のコネクタ１２０がハンド形子機３０のコネクタ３２に接続されている保持力よりも大きくなることが好ましい。このようにすることで、ハンド形子機３０が脱落する方向に引っ張られた場合に、アダプタ１００が壁埋込型子機２０から脱落せず、ハンド形子機３０がアダプタ１００から脱落することになる。

〔アダプタ１００の構成例〕
図２は、本発明の第１実施形態に係るアダプタ１００の構成例を示す図である。図２に示すように、アダプタ１００は、第１のコネクタ１１０、第２のコネクタ１２０、ケーブル１０１ａおよびケーブル１０１ｂを備えている。

第１のコネクタ１１０は、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続される。第１のコネクタ１１０は、接続端子１１０ａおよび接続端子１１０ｂを備えている。第２のコネクタ１２０は、ハンド形子機３０のコネクタ３２に接続される。第２のコネクタ１２０は、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２を備えている。第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａと、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１とは、ケーブル１０１ａで繋がっている。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂと、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２とは、ケーブル１０１ｂで繋がっている。

第２のコネクタ１２０の構成について詳細に説明する。なお、第２のコネクタ１２０が示された各図面において、第２のコネクタ１２０の構成を分かりやすくするために、各構成要素１２１〜１２６を実線で示している。但し、実際には、各構成要素１２１〜１２６は、第２のコネクタ１２０の本体１２０Ａの内部に設けられている。

第２のコネクタ１２０は、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２よりも相手コネクタ（ハンド形子機３０のコネクタ３２）側に開閉手段が設けられている。当該開閉手段は、第１の接続端子１２１側に設けられた第１の扉１２３と、第２の接続端子１２２側に設けられた第２の扉１２４とからなる両開き構造をなしている。

特に、本実施形態では、開閉手段は、第１の扉１２３および第２の扉１２４の各々が、第１の扉１２３と第２の扉１２４との間を開く方向（以下、単に「開く方向」と示す）および閉じる方向（以下、単に「閉じる方向」と示す）にスライド自在に構成された両開き構造をなしている。

具体的には、第１の扉１２３は、その底面を第１の接続端子１２１の先端に接触させたまま、開く方向（図中方向Ａ）および閉じる方向（図中方向Ｂ）にスライドするように構成されている。また、第２の扉１２４は、その底面を第２の接続端子１２２の先端に接触させたまま、開く方向（図中方向Ｄ）および閉じる方向（図中方向Ｃ）にスライドするように構成されている。

第１の扉１２３は、第２のコネクタ１２０の本体１２０Ａの側壁（図中左側壁）との間に設けられたばね１２５（第１の付勢手段の一例。図２の例では圧縮コイルばねを用いている。）によって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に付勢されている。また、第２の扉１２４は、第２のコネクタ１２０の本体１２０Ａの側壁（図中右側壁）との間に設けられたばね１２６（第２の付勢手段の一例。図２の例では圧縮コイルばねを用いている。）によって、閉じる方向（図中方向Ｃ）に付勢されている。

第１の扉１２３は、後端（図中左側（ばね１２５側）の端部）から先端にかけて徐々に下るように傾斜した傾斜面１２３ａを有している。第２の扉１２４は、後端（図中右側（ばね１２６側）の端部）から先端にかけて徐々に下るように傾斜した傾斜面１２４ａを有している。第１の扉１２３の傾斜面１２３ａのスライド方向（方向Ａおよび方向Ｂ）の幅Ｗ１と、第２の扉１２４の傾斜面１２４ａのスライド方向（方向Ｃおよび方向Ｄ）の幅Ｗ２との合計幅は、相手コネクタの先端の幅よりも大きくなっている。これにより、図２に示すように第１の扉１２３と第２の扉１２４とが閉じた状態において、相手コネクタの先端を、第１の扉１２３の傾斜面１２３ａおよび第２の扉１２４の傾斜面１２４ａの双方に押し当てることができるようになっている。

第１の扉１２３には、その底面における後端（図中左側（ばね１２５側）の端部）から先端まで、金属端子１２３ｂが設けられている。金属端子１２３ｂは、第１の接続端子１２１の先端に当接している。第２の扉１２４には、その底面における後端（図中右側（ばね１２６側）の端部）から先端まで、金属端子１２４ｂが設けられている。金属端子１２４ｂは、第２の接続端子１２２の先端に当接している。図２に示すように、第１の扉１２３と第２の扉１２４とが閉じた状態において、第１の扉１２３の金属端子１２３ｂの先端側の端部と、第２の扉１２４の金属端子１２４ｂの先端側の端部とが、互いに接触している。

なお、第２のコネクタ１２０は、第１の扉１２３および第２の扉１２４が左右方向（スライド方向）には移動するが、上下方向には移動しないように構成されている。すなわち、第１の扉１２３および第２の扉１２４が、本体１２０Ａから上方に抜け落ちてしまったり、本体１２０Ａ内で下方に落ちてしまったりすることがないように構成されている。例えば、図２に示すように、第１の扉１２３および第２の扉１２４に突起１２３ｃおよび突起１２４ｃを設けるとともに、本体１２０Ａの内側にスライド方向の溝１２０Ｂを設け、突起１２３ｃおよび突起１２４ｃが、溝１２０Ｂ内をスライド方向にのみ移動するように構成するとよい。

このように構成された第２のコネクタ１２０は、図２に示すように外力を受けていないときには、第１の扉１２３が、ばね１２５からの付勢力によって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に付勢されている。また、第２の扉１２４が、ばね１２６からの付勢力によって、閉じる方向（図中方向Ｃ）に付勢されている。これにより、第２のコネクタ１２０は、図２に示すように第１の扉１２３と第２の扉１２４との間が閉じた第２の状態となる。この第２の状態において、第１の接続端子１２１の先端に金属端子１２３ｂが電気的に接触しており、第２の接続端子１２２の先端に金属端子１２４ｂが電気的に接触しており、金属端子１２３ｂの先端側の端部と金属端子１２４ｂの先端側の端部とが、互いに電気的に接触している。これにより、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが、金属端子１２３ｂおよび金属端子１２４ｂを介して互いに導通した状態となっている。

一方、第２のコネクタ１２０は、相手コネクタの先端を第１の扉１２３の傾斜面１２３ａおよび第２の扉１２４の傾斜面１２４ａの双方に押し当ててつつ、相手コネクタを第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２に接続する方向（図中下方）に押し込むことにより、第１の扉１２３および第２の扉１２４の各々に、開く方向（図中方向ＡおよびＤ）の力が生じる。これにより、第１の扉１２３が、ばね１２５の付勢力に反して開く方向（図中方向Ａ）に移動するとともに、第２の扉１２４が、ばね１２６の付勢力に反して開く方向（図中方向Ｄ）に移動する。そして、相手コネクタをさらに押し込んでゆくと、第１の扉１２３と第２の扉１２４との間に、相手コネクタを通過させることが可能な幅の通路が形成される。これにより、第２のコネクタ１２０は、相手コネクタを第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２との接続位置まで至らせることが可能な第１の状態となる。

〔アダプタ１００の接続例〕
図３は、本発明の第１実施形態に係るアダプタ１００の接続例を示す図である。

まず、図３（ａ）に示すように、アダプタ１００の第１のコネクタ１１０を、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続する。これにより、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａが、コネクタ２５の接続端子２５ａに接続される。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂが、コネクタ２５の接続端子２５ｂに接続される。

次に、図３（ｂ）に示すように、ハンド形子機３０のコネクタ３２の先端を、第１の扉１２３の傾斜面１２３ａおよび第２の扉１２４の傾斜面１２４ａの双方に押し当てつつ、コネクタ３２を接続する方向（図中方向Ｅ）に押し込む。これにより、第１の扉１２３を開く方向（図中方向Ａ）に移動させるとともに、第２の扉１２４を開く方向（図中方向Ｄ）に移動させる。

さらに、コネクタ３２を接続する方向（図中方向Ｅ）に押し込むことにより、図３（ｃ）に示すように、第１の扉１２３と第２の扉１２４との間を押し広げて、この間にコネクタ３２を通過させて、コネクタ３２（接続端子３２ａおよび接続端子３２ｂ）を第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２に接続する。

そして、第２のコネクタ１２０からハンド形子機３０のコネクタ３２が脱落すると、第１の扉１２３が、ばね１２５からの付勢力によって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に移動するとともに、第２の扉１２４が、ばね１２６からの付勢力によって、閉じる方向（図中方向Ｃ）に移動する。これにより、第２のコネクタ１２０は、図３（ａ）に示すように第１の扉１２３と第２の扉１２４との間が閉じた状態となる。このとき、第１の扉１２３の底面にある金属端子１２３ｂが第１の接続端子１２１の先端に電気的に接触し、第２の扉１２４の底面にある金属端子１２４ｂが第２の接続端子１２２の先端に電気的に接触し、金属端子１２３ｂと金属端子１２４ｂとが互いに電気的に接触する。これにより、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが、金属端子１２３ｂおよび金属端子１２４ｂを介して互いに導通した状態となる。すなわち、ナースコールシステム１０において、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。

以上詳しく説明したように、本発明の第１実施形態によれば、ハンド形子機３０の接続端子の数を増やしたり、ハンド形子機３０に抵抗を追加で設けたりすることなく、２つの接続端子３２ａ，３２ｂを備えたハンド形子機３０をそのまま用いて、壁埋込形子機２０とハンド形子機３０との間にアダプタ１００を接続することができる。また、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０に接続されたハンド形子機３０が脱落した場合、第２のコネクタ１２０内部において、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２が、第１の扉１２３および第２の扉１２４を介して互いに導通するようになる。すなわち、ハンド形子機３０のスイッチ３１をＯＮにした状態と同じ状態となる。このため、ナースコールシステム１０において、ハンド形子機３０のスイッチ３１をＯＮにしたときと同様に、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。よって、本発明の第１実施形態によれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチ３１を備えたハンド形子機３０の構成を変更することなく、当該ハンド形子機３０が脱落したことを検出できるようにすることができる。

特に、本発明の第１実施形態によれば、ハンド形子機３０のコネクタ３２を接続する方向に押し込むだけで、第１の扉１２３および第２の扉１２４を開く動作と、コネクタ３２を第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２接続する動作とを同時に行うことができる。すなわち、コネクタ３２の接続を、ワンアクションで行うことができる。

〔第２実施形態〕
以下、図４を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、ハンド形子機３０の代わりにマットセンサ４０を接続する例について説明する。以下、第１実施形態からの変更点についてのみ説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係るナースコールシステム１０ｂの構成例を示す図である。

図４に示すように、第２実施形態のナースコールシステム１０ｂは、壁埋込形子機２０、マットセンサ４０およびアダプタ１００を備えている。そして、壁埋込形子機２０とマットセンサ４０との間にアダプタ１００が接続されて構成されている。

マットセンサ４０は、スイッチ４１およびコネクタ４２を備えている。コネクタ４２は、接続端子４２ａおよび接続端子４２ｂを備えている。スイッチ４１は、一端が接続端子４２ａに接続されており、他端が接続端子４２ｂに接続されている。スイッチ４１は、重量センサ（図示省略）で加重の変化を検出したときにオン状態となる。マットセンサ４０の本体とコネクタ４２との間は、マットセンサ４０のケーブルで繋がっている。

アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、マットセンサ４０のコネクタ４２（特許請求の範囲に記載の相手コネクタに相当）に接続される。第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１は、コネクタ４２の接続端子４２ａに接続される。第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２は、コネクタ４２の接続端子４２ｂに接続される。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、第１実施形態で詳細に説明したように、マットセンサ４０のコネクタ４２が脱落すると、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡するように構成されている。

以上のような構成において、壁埋込形子機２０は、端点２３に現れる電圧を電圧検出回路２４により検出することで、マットセンサ４０のスイッチ４１のオン・オフ状態、および、マットセンサ４０の脱落を検出することができる。

例えば、重量センサにおいて加重の変化が検出されることによってスイッチ４１がオン状態になると、電源２１から抵抗２２およびスイッチ４１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。

一方、マットセンサ４０のスイッチ４１がオフ状態のとき、電源２１から抵抗２２およびスイッチ４１を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、抵抗２２の先は開放端となるため、端点２３の電圧はゼロに近い値ではなくなる。

このように、端点２３の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ４１のオン状態が検知される。スイッチ４１のオン状態を壁埋込形子機２０にて検知したとき、壁埋込形子機２０から、廊下灯（図示省略）、ナースコール親機（図示省略）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に通知される。

アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落した場合（すなわち、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０からマットセンサ４０のコネクタ４２が外れた場合）、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡する。これにより、電源２１から抵抗２２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。この場合、壁埋込形子機２０は、スイッチ４１のオン状態を検出したときと同様に、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことを検出する。したがって、ナースコールシステム１０ｂにおいて、ナースコール親機から、ナースコールの呼び出しが看護師に通知される。このようにナースコールの呼び出しがなされると、看護師が患者の元へ駆けつけるから、その看護師によって、このナースコールの呼び出しが、重量センサにおいて加重の変化が検出されたことによるものか、または、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことによるものかを確認することができる。

以上詳しく説明したように、本発明の第２実施形態によれば、マットセンサ４０の接続端子の数を増やしたり、マットセンサ４０に抵抗を追加で設けたりすることなく、２つの接続端子４２ａ，４２ｂを備えたマットセンサ４０をそのままアダプタ１００に接続することができる。また、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０に接続されたマットセンサ４０が脱落した場合、第２のコネクタ１２０内部において、第１の接続端子１２１および第２の接続端子１２２が、第１の扉１２３および第２の扉１２４を介して互いに導通するようになる。すなわち、マットセンサ４０のスイッチ４１をＯＮにした状態と同じ状態となる。このため、ナースコールシステム１０ｂにおいて、マットセンサ４０のスイッチ４１をＯＮにしたときと同様に、ナースコールの呼び出しがなされるようになる。よって、本発明の第２実施形態によれば、ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチ４１を備えたマットセンサ４０の構成を変更することなく、当該マットセンサ４０が脱落したことを検出することができる。

〔第３実施形態〕
以下、図５を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、分配器５０を介してハンド形子機６０およびマットセンサ４０の双方を接続する例について説明する。以下、第１実施形態および第２実施形態からの変更点についてのみ説明する。図５は、本発明の第３実施形態に係るナースコールシステム１０ｃの構成例を示す図である。

図５に示すように、第３実施形態のナースコールシステム１０ｃは、壁埋込形子機２０、マットセンサ４０、分配器５０、ハンド形子機６０およびアダプタ１００を備えている。このナースコールシステム１０ｃは、壁埋込形子機２０に対して分配器５０を接続し、分配器５０からハンド形子機６０およびマットセンサ４０を並列に接続している。分配器５０とマットセンサ４０との間には、アダプタ１００が接続されている。

分配器５０は、コネクタ５１、コネクタ５２およびコネクタ５３を備えている。コネクタ５１は、壁埋込形子機２０のコネクタ２５に接続される。コネクタ５１は、接続端子５１ａおよび接続端子５１ｂを備えている。接続端子５１ａは、コネクタ２５の接続端子２５ａに接続される。接続端子５１ｂは、コネクタ２５の接続端子２５ｂに接続される。

コネクタ５２は、アダプタ１００の第１のコネクタ１１０に接続される。コネクタ５２は、接続端子５２ａおよび接続端子５２ｂを備えている。接続端子５２ａは、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａに接続される。接続端子５２ｂは、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂに接続される。

コネクタ５３は、ハンド形子機６０のコネクタ６３に接続される。コネクタ５３は、接続端子５３ａおよび接続端子５３ｂを備えている。接続端子５３ａは、コネクタ６３の接続端子６３ａに接続される。接続端子５３ｂは、コネクタ６３の接続端子６３ｂに接続される。

分配器５０の内部において、コネクタ５１の接続端子５１ａには、コネクタ５２の接続端子５２ａおよびコネクタ５３の接続端子５３ａが並列に接続されている。また、コネクタ５１の接続端子５１ｂには、コネクタ５２の接続端子５２ｂおよびコネクタ５３の接続端子５３ｂが並列に接続されている。

アダプタ１００の第１のコネクタ１１０は、分配器５０のコネクタ５２に接続される。アダプタ１００の第２のコネクタ１２０は、マットセンサ４０のコネクタ４２に接続される。

ハンド形子機６０は、スイッチ６１、抵抗６２およびコネクタ６３を備えている。コネクタ６３は、接続端子６３ａおよび接続端子６３ｂを備えている。スイッチ６１は、一端が接続端子６３ａに接続されており、他端がハンド形子機６０の内部でグランドに接続されている。スイッチ６１は、患者がハンド形子機６０の呼出ボタン（図示省略）を押したときにオン状態となる。抵抗６２およびスイッチ６１は、コネクタ６３の接続端子６３ａとグランドとの間で並列に接続されている。コネクタ６３の接続端子６３ｂは、ハンド形子機６０の内部でグランドに接続されている。ハンド形子機６０の本体とコネクタ６３との間は、ハンド形子機６０のケーブルで繋がっている。

以上のような構成において、壁埋込形子機２０は、端点２３に現れる電圧を電圧検出回路２４により検出することで、ハンド形子機６０のスイッチ６１のオン・オフ状態、マットセンサ４０のスイッチ４１のオン・オフ状態、ハンド形子機６０の脱落、および、マットセンサ４０の脱落を検出することができる。

例えば、ハンド形子機６０のスイッチ６１およびマットセンサ４０のスイッチ４１がオフ状態のとき、電源２１から抵抗２２および抵抗６２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成される。このため、壁埋込形子機２０の端点２３の電圧は、この電流経路上で直列接続された抵抗２２および抵抗６２の各抵抗値Ｒ１，Ｒ２によって電源電圧Ｖｃｃが分圧された電圧値（＝Ｖｃｃ×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２））が生じる。

この状態で、例えば、患者がハンド形子機６０の呼出ボタンを押すことによってスイッチ６１がオン状態になると、端点２３はスイッチ６１を介してグランドに短絡されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。一方、マットセンサ４０の重量センサにおいて加重の変化が検出されることによってスイッチ４１がオン状態になると、端点２３はスイッチ４１を介してグランドに短絡されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。

このように、端点２３の電圧がゼロに近い値かどうかでスイッチ６１，４１のオン状態が検知される。スイッチ６１，４１のオン状態を壁埋込形子機２０にて検知したとき、壁埋込形子機２０から、廊下灯（図示省略）、ナースコール親機（図示省略）の順に呼び出し信号が伝達され、患者からの呼び出しが看護師に通知される。

分配器５０からハンド形子機６０が脱落した場合（すなわち、分配器５０のコネクタ５３からハンド形子機６０のコネクタ６３が外れた場合）、電源２１から抵抗２２と抵抗６２とを通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されなくなり、抵抗２２の先は開放端となるため、端点２３に現れる電圧は、上述した電源電圧Ｖｃｃの分圧ではなくなる。つまり、端点２３に現れる電圧がハンド形子機６０の脱落前後で異なり、かつ、脱落後の電圧はスイッチ６１，４１の何れかがオン状態のときのゼロに近い値でもないので、端点２３の電圧を電圧検出回路２４により監視することにより、分配器５０からハンド形子機６０が脱落したことを検出することができる。

一方、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落した場合（すなわち、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０からマットセンサ４０のコネクタ４２が外れた場合）、アダプタ１００の第２のコネクタ１２０において、第１の接続端子１２１と第２の接続端子１２２とが短絡する。これにより、電源２１から抵抗２２を通ってグランドに電流が流れる電流経路が形成されるため、端点２３の電圧はゼロに近い値となる。この場合、壁埋込形子機２０は、スイッチ４１のオン状態を検出したときと同様に、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことを検出する。したがって、ナースコールシステム１０ｃにおいて、ナースコール親機から、ナースコールの呼び出しが看護師に通知される。このようにナースコールの呼び出しがなされると、看護師が患者の元へ駆けつけるから、その看護師によって、このナースコールの呼び出しが、マットセンサ４０の重量センサにおいて加重の変化が検出されたことによるものか、患者がハンド形子機３０の呼出ボタンを押したことによるものか、または、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことによるものかを確認することができる。

以上詳しく説明したように、本発明の第３実施形態によれば、分配器５０からハンド形子機６０とマットセンサ４０とを並列に接続する構成において、抵抗が設けられていないマットセンサ４０については、アダプタ１００を介して分配器５０に接続するようにした。これにより、端点２３に現れる電圧値を電圧検出回路２４により監視することにより、分配器５０からハンド形子機６０が脱落したことだけでなく、アダプタ１００からマットセンサ４０が脱落したことも検出できる。

なお、第３実施形態において、ハンド形子機６０の代わりに、抵抗が設けられていない第１実施形態のハンド形子機３０を用いるようにしてもよい。この場合、ハンド形子機３０をアダプタ１００を介して分配器５０に接続することで、このハンド形子機３０が分配器５０から脱落したことを検出することができる。

〔アダプタ１００の第１変形例〕
以下、図６を参照して、アダプタ１００の第１変形例について説明する。図６は、本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタ１００の第１変形例を示す図である。

図６に示すアダプタ１００’は、第１のコネクタ１１０と、第２のコネクタ１２０とが一体的に形成されている。これに伴い、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ａと、第２のコネクタ１２０の第１の接続端子１２１とが、アダプタ１００’の本体の内部で直接的に繋がっている。また、第１のコネクタ１１０の接続端子１１０ｂと、第２のコネクタ１２０の第２の接続端子１２２とが、アダプタ１００’の内部で直接的に繋がっている。それ以外の点では、第１のコネクタ１１０の構成および第２のコネクタ１２０の構成は、図２に示したアダプタ１００と同じである。

このように構成されたアダプタ１００’は、第１〜第３実施形態のナースコールシステム１０，１０ｂ，１０ｃにおいて、アダプタ１００の代わりに適用することができる。アダプタ１００’は、第１のコネクタ１１０と第２のコネクタ１２０との間にケーブルが介在しないため、アダプタ１００よりも小型化することができる。

〔アダプタ１００の第２変形例〕
以下、図７を参照して、アダプタ１００の第２変形例について説明する。図７は、本発明の第１〜第３実施形態に係るアダプタ１００の第２変形例を示す図である。図７（ａ）は、扉１３３が閉じている状態を示す。また、図７（ｂ）は、扉１３３が開いている状態を示す。

図７に示すアダプタ１００''は、第２のコネクタ１２０の代わりに第２のコネクタ１３０を備える点で、図２に示したアダプタ１００と異なる。図７に示すように、第２のコネクタ１３０は、第１の接続端子１３１および第２の接続端子１３２を備えている。また、第２のコネクタ１３０には、第１の接続端子１３１および第２の接続端子１３２よりも相手コネクタ（ハンド形子機３０のコネクタ３２）側に開閉手段が設けられている。当該開閉手段は、一枚の扉１３３が、その底面を第１の接続端子１３１の先端および第２の接続端子１３２の先端に接触させたまま、開く方向（図中方向Ａ）および閉じる方向（図中方向Ｂ）にスライド自在に構成された片開き構造をなしている。

扉１３３は、第２のコネクタ１３０の本体１３０Ａの側壁（図中左側壁）との間に設けられたばね１３４（付勢手段の一例。図７の例では圧縮コイルばねを用いている。）によって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に付勢されている。

扉１３３は、後端（図中右側（ばね１３４側）の端部）から先端にかけて徐々に下るように傾斜した傾斜面１３３ａを有している。扉１３３の傾斜面１３３ａのスライド方向（方向Ａおよび方向Ｂ）の幅Ｗ３は、相手コネクタの先端の幅よりも大きくなっている。これにより、図７（ａ）に示すように扉１３３が閉じた状態において、相手コネクタの先端を、扉１３３の傾斜面１３３ａに押し当てることができるようになっている。

扉１３３には、その底面における後端（図中右側（ばね１３４側）の端部）から先端まで、金属端子１３３ｂが設けられている。

このように構成された第２のコネクタ１３０は、図７（ａ）に示すように外力を受けていないときには、扉１３３が、ばね１３４からの付勢力によって、閉じる方向（図中方向Ｂ）に付勢されている。これにより、第２のコネクタ１３０は、図７（ａ）に示すように扉１３３と本体１３０Ａの側壁（図中右側壁）との間が閉じた第２の状態となる。この第２の状態において、扉１３３の底面に設けられている金属端子１３３ｂは、第１の接続端子１３１の先端および第２の接続端子１３２の先端の各々に、電気的に接触している。これにより、第１の接続端子１３１と第２の接続端子１３２とが、金属端子１３３ｂを介して互いに導通した状態となっている。

一方、第２のコネクタ１３０は、相手コネクタの先端を扉１３３の傾斜面１３３ａに押し当ててつつ、相手コネクタを第１の接続端子１３１および第２の接続端子１３２に接続する方向（図中下方）に押し込むことにより、扉１３３に、開く方向（図中方向Ａ）の力が生じる。これにより、扉１３３が、ばね１３４の付勢力に反して開く方向（図中方向Ａ）に移動する。そして、相手コネクタをさらに押し込んでゆくと、扉１３３と本体１３０Ａの側壁（図中右側壁）との間に、相手コネクタを通過させることが可能な幅の通路が形成される。これにより、図７（ｂ）に示すように、第２のコネクタ１３０は、相手コネクタを第１の接続端子１３１および第２の接続端子１３２との接続位置まで至らせることが可能な第１の状態となる。

このように構成されたアダプタ１００''は、第１〜第３実施形態のナースコールシステム１０，１０ｂ，１０ｃにおいて、アダプタ１００の代わりに適用することができる。アダプタ１００''は、開閉手段が備える扉の数が１枚であるため、アダプタ１００よりも構成を簡略化することができる。

上記各実施形態では、本発明のアダプタ及びコネクタの接続対象とする呼出装置の一例として、ナースコール子機、マットセンサを用いたが、本発明はこれに限らない。少なくともナースコール呼び出しを起動するためのスイッチおよび２つの接続端子を備えたものであれば、これ以外の機器（例えば、ベッドセンサ、握り押しボタン等）を、本発明のアダプタ及びコネクタの接続対象とするようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、本発明のコネクタをアダプタに実装するようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば、本発明のコネクタを、呼出装置が接続される機器（例えば、壁埋込型子機、分配器等）に直接に実装するようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、特許請求の範囲に記載の付勢手段の一例として、圧縮コイルばねを用いているが、本発明はこれに限らない。例えば、上記各実施形態において、外力が加えられていないときに、開閉手段を構成する各扉を反発力によって閉じることができるように、圧縮コイルばねの代わりに、他の付勢手段（例えば、引張コイルばね、ゴム等）を配置するようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、開閉手段を構成する各扉をスライドさせることによって開閉するようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば、各扉を本体の側壁部と軸部によって結合し、当該軸部を中心に回動させることによって開閉するようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、開閉手段を構成する各扉の底面に金属端子を設けるようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば、各扉の底面に、金属以外の導体を用いた端子を設けるようにしてもよい。また、各扉の底面に端子を設けず、各扉の本体そのものに導体を用いるようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、開閉手段を構成する各扉の傾斜面に相手コネクタを押しこむことによって各扉を開く構成としているが、本発明はこれに限らない。例えば、各扉を手動で開く構成としてもよい。

その他、上記説明した各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１０，１０ｂ，１０ｃ ナースコールシステム
２０ 壁埋込形子機
３０ ハンド形子機
５０ 分配器
４０，６０ マットセンサ
１００，１００’，１００'' アダプタ
１１０ 第１のコネクタ
１２０ 第２のコネクタ
１２１ 第１の接続端子
１２２ 第２の接続端子
１２３ 第１の扉（開閉手段）
１２３ａ 傾斜面
１２３ｂ 金属端子
１２４ 第２の扉（開閉手段）
１２４ａ 傾斜面
１２４ｂ 金属端子
１２５，１２６ ばね（付勢手段）

Claims (4)

1. ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置が接続されるアダプタであって、
   前記呼出装置の相手コネクタと接続されるコネクタを備え、
   前記コネクタは、
   第１の接続端子および第２の接続端子と、
   前記第１の接続端子および前記第２の接続端子よりも前記相手コネクタ側に設けられた開閉手段と、
   前記開閉手段を閉じる方向に付勢する付勢手段と
   を備え、
   前記開閉手段が前記付勢手段からの付勢力に反する外力を受けて開くことにより、前記相手コネクタを前記第１の接続端子および前記第２の接続端子との接続位置まで至らせることが可能な第１の状態となり、
   前記開閉手段が前記外力を受けていないときには、前記開閉手段が前記付勢手段からの付勢力によって閉じた第２の状態となり、
   前記第２の状態において、閉じた状態の前記開閉手段が前記第１の接続端子の先端および前記第２の接続端子の先端の双方に電気的に接触することにより、前記第１の接続端子および前記第２の接続端子が、前記開閉手段を介して互いに導通する
   ことを特徴とするアダプタ。
2. 前記開閉手段は、前記第１の接続端子側に設けられた第１の扉と、前記第２の接続端子側に設けられた第２の扉とからなる両開き構造をなしており、
   前記付勢手段は、前記第１の扉を閉じる方向に付勢する第１の付勢手段と、前記第２の扉を閉じる方向に付勢する第２の付勢手段とを有しており、
   前記第１の扉および前記第２の扉の各々が、前記外力を受けて開くことにより、前記第１の扉と前記第２の扉との間に、前記相手コネクタを通過させることが可能な幅を有する通路が形成される前記第１の状態となり、
   前記開閉手段が前記外力を受けていないときには、前記第１の付勢手段および前記第２の付勢手段からの付勢力によって、前記第１の扉および前記第２の扉の各々が閉じることにより、前記第１の扉と前記第２の扉との間が閉じた前記第２の状態となり、
   前記第２の状態において、閉じた状態の前記第１の扉が前記第１の接続端子の先端に電気的に接触し、閉じた状態の前記第２の扉が前記第２の接続端子の先端に電気的に接触するとともに、前記第１の扉と前記第２の扉とが互いに電気的に接触することにより、前記第１の接続端子および前記第２の接続端子が、前記第１の扉および前記第２の扉を介して互いに導通する
   ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
3. 前記開閉手段は、前記第１の扉および前記第２の扉の各々が、前記第１の扉と前記第２の扉との間を開く方向および閉じる方向にスライド自在に構成された両開き構造をなしており、
   前記第１の扉および前記第２の扉の各々には、前記相手コネクタが接続する方向に押し込まれたときに前記開く方向の力を生じさせるための傾斜面が、前記相手コネクタが当接する位置に形成されている
   ことを特徴とする請求項３に記載のアダプタ。
4. ナースコール呼び出しを起動するためのスイッチを備えた呼出装置が接続されるコネクタであって、
   第１の接続端子および第２の接続端子と、
   前記第１の接続端子および前記第２の接続端子よりも前記呼出装置の相手コネクタ側に設けられた開閉手段と、
   前記開閉手段を閉じる方向に付勢する付勢手段と
   を備え、
   前記開閉手段が前記付勢手段からの付勢力に反する外力を受けて開くことにより、前記相手コネクタを前記第１の接続端子および前記第２の接続端子との接続位置まで至らせることが可能な第１の状態となり、
   前記開閉手段が前記外力を受けていないときには、前記開閉手段が前記付勢手段からの付勢力によって閉じた第２の状態となり、
   前記第２の状態において、閉じた状態の前記開閉手段が前記第１の接続端子の先端および前記第２の接続端子の先端の双方に電気的に接触することにより、前記第１の接続端子および前記第２の接続端子が、前記開閉手段を介して互いに導通する
   ことを特徴とするコネクタ。