JP2017215522A - 容器保持装置、現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体側に設けられるセンサの汚れを除去すること。【解決手段】容器保持装置２００は、 所定情報が記録される電子回路部２１を有するトナーボトル２０を装着可能な現像容器１４ａと、現像容器１４ａに装着されたトナーボトル２０の電子回路部２１より情報を読み取るセンサユニット３７と、センサユニット３７を清掃する清掃部材７１と、を有する。【選択図】図１６

Description

本発明は、トナーを供給する現像剤補給容器を装着可能な容器保持装置に関する。

電子写真プロセスにより画像形成を行なう画像形成装置では、画像形成の際に現像剤であるトナーを消費するため、消費したトナーを補給する必要がある。かかる画像形成装置では、トナーを収容している現像剤補給容器を容器保持装置に対して着脱可能にし、容器保持装置に装着された現像剤補給容器より現像装置にトナーを補給する。

特許文献１は、トナー不足時に補給されるトナーを収納するトナーカートリッジと、トナーカートリッジの容器の周面に設けられトナー使用量や製造年月日等の管理データを記録した情報記録部と、を有するトナー補給装置を開示する。また、特許文献１に開示されているトナー補給装置は、回転駆動装置の動作に応動してクリーニング装置により清掃された情報記録部より、管理データを順次読取る読取センサを有している。これにより、特許文献１に開示されているトナー補給装置では、クリーニング装置により情報記録部の汚れを取り除いて、情報記録部の読み取り不良を防ぐことができる。

特開２００３−２８０３４９号公報

しかしながら、特許文献１においては、装置本体側の読取センサの汚れにより、トナーカートリッジに設けられた情報記録部に記録されている情報を読取センサで読み取れないおそれがあるという課題を有する。

本発明の目的は、装着される現像剤補給容器の情報を読み取る読取手段に汚れが付着するようなことがあっても読み取り機能を保つことができる容器保持装置を提供することである。

本発明に係る容器保持装置は、所定情報が記録される記録手段を有する現像剤補給容器を装着可能な容器装着手段と、前記容器装着手段に装着された前記現像剤補給容器の前記記録手段より情報を読み取る読取手段と、前記読取手段を清掃する清掃手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、装着される現像剤補給容器の情報を読み取る読取手段に汚れが付着するようなことがあっても、読み取り機能を保つことができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る現像装置の断面図である。 本発明の実施の形態に係る容器保持装置の斜視図である。 本発明の実施の形態に係るセンサユニットの斜視図である。 本発明の実施の形態に係る保護部材の斜視図である。 本発明の実施の形態に係る保護部材の正面図である。 本発明の実施の形態に係るトナーボトルの要部の拡大斜視図である。 本発明の実施の形態に係る現像装置に対するトナーボトルの装着手順を示す図である。 本発明の実施の形態に係る容器保持装置の動作を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る容器保持装置の動作を示す側面図である。 本発明の実施の形態に係るトナーボトルを手動回転させた際の容器保持装置の動作を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係るトナーボトルをモータで駆動回転させた際の容器保持装置の動作を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る保護部材の動作を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る保護部材と電極端子との関係を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る清掃部材の動作を示す正面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成について、図１及び図２を参照しながら、詳細に説明する。画像形成装置１００は、ここではレーザービームを用いてモノクロ画像を形成するレーザービームプリンタを例示する。

画像形成装置１００は、操作部１ａと、表示部１ｂと、制御部１０と、現像装置１４と、移動モータ２９と、画像読取装置１０１と、原稿台１０３と、読み取りヘッド１０４と、感光ドラム１１０と、を有している。また、画像形成装置１００は、帯電ローラ１２０と、露光装置１３０と、シート給送部１４０と、レジストローラ１４５と、排出ローラ１４６と、転写ローラ１５０と、ドラムクリーニング装置１６０と、定着装置１７０と、を有している。

操作部１ａは、外部からの操作に応じた信号を制御部１０に出力する。

表示部１ｂは、制御部１０における表示制御処理により所定の画像等を表示する。

制御部１０は、表示部１ｂ、移動モータ２９及びセンサ３５等の各構成要素を制御する。具体的には、制御部１０は、ＣＰＵ（中央演算装置）１０ａ、ＲＯＭ１０ｂ、及びＲＡＭ１０ｃを備えている。

ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１０ｂから読み出した制御プログラム、センサ３５から入力する信号又は操作部１ａから入力する信号に従って、その処理結果をＲＡＭ１０ｃに記憶させながら各構成要素を制御する。ＣＰＵ１０ａは、センサ３５で読み取った情報に基づいて作成した情報を、センサ３５を介してＩＣチップ２１ｂに書き込む。

ＲＯＭ１０ｂには、画像形成装置１００を制御するための各種制御プログラム、各種設定値及び初期値等が記憶されている。

ＲＡＭ１０ｃは、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、或いは、画像データを一時的に記憶する記憶領域として使用される。

移動モータ２９は、制御部１０における駆動制御処理により駆動してトナーボトル２０を回転させる。

現像装置１４には、現像剤補給容器としてのトナーボトル２０が着脱自在に装着されている。現像装置１４は、感光ドラム１１０に形成される静電潜像を、トナーボトル２０の内部に回転自在に設けられる撹拌部材１４ｉにより補給された現像剤であるトナーにより現像して、感光ドラム１１０にトナー像を形成する。現像装置１４は、トナーボトル２０に設けられたＩＣチップ２１ｂとの通信を行うセンサ３５を備えている。なお、現像装置１４の構成の詳細については後述する。

画像読取装置１０１は、装置本体１０５の上方に配置されている。画像読取装置１０１は、原稿台１０３の上に載置された原稿の下面の画像を、読み取りヘッド１０４により読み取って画像データに変換する。画像読取装置１０１は、ここではフラットベッドスキャナを例示する。

像担持体である感光ドラム１１０は、帯電ローラ１２０により表面が均一に帯電する。感光ドラム１１０には、露光装置１３０からレーザービームが照射されることにより、レーザービームが照射された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。

帯電ローラ１２０は、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が印加されることにより、感光ドラム１１０を一様な電位に帯電させる。

露光装置１３０は、感光ドラム１１０の表面をレーザービームで走査して感光ドラム１１０の表面に静電潜像を形成する。

シート給送部１４０は、装置本体１０５の下部に配置されている。シート給送部１４０は、記録媒体としてのシートＰを転写部Ｔに給送する。具体的には、シート給送部１４０は、カセット１４１と、給送ローラ１４２と、分離ローラ１４３と、を備えている。

カセット１４１は、装置本体１０５に着脱自在に装着され、シートＰが積載されている。

給送ローラ１４２は、カセット１４１に積載されたシートの内、最上位のシートに当接して回転することにより、シートＰをカセット１４１から送り出して、一対の分離ローラ１４３により形成されるニップに給送する。

分離ローラ１４３は、一対設けられ、給送ローラ１４２によって搬送されてくるシートＰに重送されているシートを分離し、分離したシートをカセット１４１へ押し戻す。

レジストローラ１４５は、停止状態でシートＰを受け止めてシートＰの斜行を修正し、感光ドラム１１０でトナー像を形成するタイミングに合せて回転を開始することにより、転写部ＴへシートＰを送り込む。

排出ローラ１４６は、定着装置１７０より搬送されてきた、画像が定着されたシートＰを排出トレイ１４７に排出する。

転写ローラ１５０は、感光ドラム１１０と圧接することにより転写部Ｔを形成している。転写ローラ１５０は、直流電圧が印加され、感光ドラム１１０に担持されたトナー像を、転写部Ｔを通過するシートＰに転写する。転写ローラ１５０は、トナー像が転写されたシートＰを定着装置１７０に搬送する。

ドラムクリーニング装置１６０は、感光ドラム１１０にクリーニングブレードを摺擦させて感光ドラム１１０の表面の転写残トナーを回収する。

定着装置１７０は、定着ベルトユニット１７１と加圧ローラ１７２とによりニップＮを形成している。定着装置１７０は、ニップＮにおいてシートＰを加熱加圧して、シートＰに転写されているトナー像を溶解してシートＰに定着させる。定着装置１７０は、トナー像が定着したシートＰを排出ローラ１４６に搬送する。

＜現像装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る現像装置１４の構成について、図３を参照しながら、詳細に説明する。

現像装置１４は、現像スリーブ１４ｂと、現像ブレード１４ｅと、第１撹拌部材１４ｆと、第２撹拌部材１４ｇと、撹拌室１４ｈと、容器保持装置２００と、を備えている。

現像スリーブ１４ｂは、マグネット１４ｍを備えており、非磁性の金属管であると共に回転可能であり、現像容器１４ａに収容されているトナーを担持して感光ドラム１１０との対向部に搬送する。現像スリーブ１４ｂは、電源１４ｄから負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が印加されることにより、感光ドラム１１０との対向部に搬送したトナーを感光ドラム１１０に供給して、感光ドラム１１０上にトナー像を生成して現像する。

現像ブレード１４ｅは、樹脂製のシートであり、現像スリーブ１４ｂの表面に担持されたトナーを摩擦して負極性に帯電させる。

第１撹拌部材１４ｆは、金属製であると共に現像室１４ｋに回転自在に設けられ、現像室１４ｋに収容されているトナーを撹拌しながら現像スリーブ１４ｂに供給する。

第２撹拌部材１４ｇは、樹脂製のシートである共に撹拌室１４ｈに回転自在に設けられ、撹拌室１４ｈに収容されているトナーを撹拌しながら現像室１４ｋに搬送する。

マグネット１４ｍは、非回転であると共に、現像スリーブ１４ｂの内側に配置されている。マグネット１４ｍは、現像スリーブ１４ｂの回転軸の軸方向に連続して配置された複数の永久磁石で構成され、複数の磁極が周方向に配置されている。マグネット１４ｍは、現像スリーブ１４ｂの表面に磁界を形成して、現像スリーブ１４ｂにトナーを磁気的に保持させる。

容器保持装置２００は、トナーボトル２０を装着可能である。

＜容器保持装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る現像装置１４の構成について、図４から図７を参照しながら、詳細に説明する。

容器保持装置２００は、現像容器１４ａと、センサユニット３７と、保護部材５１と、リンク部材５３と、清掃部材７１と、を備えている。

容器装着手段としての現像容器１４ａは、トナーボトル２０を着脱可能に保持し、トナーボトル２０より補給されるトナーを収容している。トナーは、ここでは磁性トナー（一成分トナー）を例示する。

読取手段としてのセンサユニット３７は、図５に示すように、トナーボトル２０の挿入をガイドするガイド部１４ｃに対して回動可能に取り付けられ、ガイド部１４ｃに設けられた支持軸３１を中心にして回動する。センサユニット３７は、図６に示すように、捩りコイルバネ３３の付勢力によって、支持軸３１を中心に回動する矢印Ｂ方向（退去方向）に付勢されている。具体的には、センサユニット３７は、第一保持部材３２と、第二保持部材３４と、センサ３５と、圧縮コイルバネ３６と、を備えている。

第一保持部材３２は、図６に示すように、支持軸３１を中心にして、トナーボトル２０に対して接離する方向である矢印Ｂ方向又は矢印Ｄ方向に回動可能である。

捩りコイルバネ３３は、図５に示すように、支持軸３１に挿入されて外装され、一端部３３ａが第一保持部材３２の係止部３２ｅに係止し、他端部３３ｂがガイド部１４ｃに係止する。

第二保持部材３４は、図６に示すように、圧縮コイルバネ３６の付勢力によって、矢印Ｇ方向に付勢され、第一保持部材３２に対して矢印Ｆ方向に移動可能に保持されている。

センサ３５は、図６に示すように、第二保持部材３４に支持されている。センサ３５は、電極端子３５ａを備え、現像容器１４ａに対してトナーボトル２０が装着された際に電極端子３５ａが電極端子２１ａに電気的に接続し、ＩＣチップ２１ｂに記憶されているトナー情報を読み取ると共に、ＩＣチップ２１ｂに情報を書き込む。

圧縮コイルバネ３６は、図６に示すように、第二保持部材３４と第一保持部材３２との間に設けられ、第二保持部材３４を矢印Ｇ方向に付勢している。

保護部材５１は、図７に示すように、突起５２ａ、突起５２ｂ、及び突起５２ｃを備えている。保護部材５１は、突起５２ａ、突起５２ｂ、及び突起５２ｃがガイド部１４ｃの壁に当接することにより、ガイド部１４ｃに対して矢印Ｎ方向（ガイド部１４ｃの周方向）（図８参照）に回動可能に取り付けられている。

保護部材５１は、リンク部材５３を介して第一保持部材３２と接続され、第一保持部材３２の動作に連動してトナーボトル２０の周方向に移動する。保護部材５１は、トナーボトル２０の現像容器１４ａへの装着状態に応じて、電極端子３５ａを保護する保護位置と、電極端子３５ａの保護を解除する解除位置と、の間で移動可能である。具体的には、保護部材５１は、トナーボトル２０が現像容器１４ａに装着されていない状態で電極端子３５ａを保護する保護位置と、トナーボトル２０が現像容器１４ａに装着された状態で電極端子３５ａの保護を解除する解除位置と、の間で移動可能である。

リンク部材５３は、図８に示すように、一端の軸部５３ａが第一保持部材３２の回動端に設けた保持部３２ｋに回動自在に保持され、他端の軸部５３ｂが保護部材５１に回動自在に保持されている。

清掃手段としての清掃部材７１は、図７に示すように、保護部材５１に取り付けられて固定されている。清掃部材７１は、センサユニット３７のセンサ３５の電極端子３５ａと擦れることにより電極端子３５ａを清掃する第１の清掃部７１ａと、電子回路部２１の電極端子２１ａと擦れることにより電極端子２１ａを清掃する第２の清掃部７１ｂと、を備えている。清掃部材７１は、現像容器１４ａに対するトナーボトル２０の装着動作に伴って、電極端子３５ａ及び電極端子２１ａを清掃可能である。

＜トナーボトルの構成＞
本発明の実施の形態に係るトナーボトル２０の構成について、図８を参照しながら、詳細に説明する。

トナーボトル２０は、円筒形の外観を有し、内部に撹拌部材１４ｉとトナーとを収容している。具体的には、トナーボトル２０は、第一位置決め凸部２０ａと、傾斜面２０ｂ１を有する押し上げ凸部２０ｂと、係合爪２０ｃと、第二位置決め凸部２０ｄと、電子回路部２１と、を有している。

第一位置決め凸部２０ａは、トナーボトル２０の外周面上に設けられ、トナーボトル２０を現像装置１４に挿抜する際に、現像装置１４に対するトナーボトル２０の位置決めを行う。

押し上げ凸部２０ｂは、トナーボトル２０の外周面上に設けられ、トナーボトル２０の回転に伴って、後述するセンサユニット３７を退避位置から待機位置まで移動させる。

係合爪２０ｃは、トナーボトル２０の外周面上に設けられ、トナーボトル２０の回転に伴って、センサユニット３７に係合して、センサユニット３７を待機位置から通信位置まで移動させる。

第二位置決め凸部２０ｄは、センサユニット３７に突き当たってセンサユニット３７を移動させる。

記録手段としての電子回路部２１は、トナーボトル２０の現像装置１４に対する挿入方向の手前側の外周面に設けられている。具体的には、電子回路部２１は、一対の電極端子２１ａ及びＩＣチップ２１ｂを備えている。

電極端子２１ａは、トナーボトル２０の回転に伴ってセンサ３５の電極端子に接続する。

電子回路部２１のＩＣチップ２１ｂには、所定情報としてのトナーボトル２０に収容されているトナーに関する情報（以下、「トナー情報」と記載する）を記憶している。ＩＣチップ２１ｂには、容器保持装置２００のセンサユニット３７のセンサ３５より情報が書き込まれたり、読み取られたりする。ここで、トナー情報は、トナーボトル２０の製造時に記録される製造年月日やトナーの初期充填量等の管理データ、及びトナーボトル２０の使用開始後に書き込まれるトナー供給量や環境情報である。なお、トナー情報は、上記情報以外の情報、又は上記情報に加えて上記情報以外の情報を含むものであってもよい。

＜容器保持装置の動作＞
本発明の実施の形態に係る容器保持装置２００の動作について、図９から図１３を参照しながら、詳細に説明する。

図９において、図９（ａ）は、容器保持装置２００にトナーボトル２０を装着する前の状態を示している。図９（ｂ）は、容器保持装置２００に装着されたトナーボトル２０が回転開始位置に位置決めされている状態を示している。図９（ｃ）は、容器保持装置２００に装着されたトナーボトル２０が回転中の状態を示している。図９（ｄ）は、容器保持装置２００に装着されたトナーボトル２０が現像装置１４にトナーを供給する位置に位置決めされている状態を示している。

また、図１０において、図１０（ａ）は、センサユニット３７が退避位置に位置決めされている状態を示している。図１０（ｂ）は、センサユニット３７が通信位置に位置決めされている状態を示している。

また、図１２において、図１２（ａ）は、センサユニット３７が退避位置に位置決めされている状態を示している。図１２（ｂ）は、センサユニット３７が待機位置に位置決めされている状態を示している。

更に、図１３において、図１３（ａ）は、センサユニット３７が待機位置に位置決めされている状態を示している。図１３（ｂ）は、センサユニット１３が通信位置に位置決めされている状態を示している。

容器保持装置２００にトナーボトル２０を挿入する前において、センサユニット３７は、図１０（ａ）に示すように、捩りコイルバネ３３の付勢力によって矢印Ｂ方向へ付勢されている。また、センサ３５は、図１０（ａ）に示すトナーボトル２０と干渉しない待避位置に退避して位置決めされている。

この状態において、まず、トナーボトル２０は、センサ３５に干渉することなく、図９（ａ）に示すように、容器保持装置２００のガイド部１４ｃに対して矢印Ｈ方向に挿入される。

次に、トナーボトル２０は、図９（ｂ）に示すように、容器保持装置２００に装着され、手動操作により矢印Ａ方向に回転される。

この際、トナーボトル２０の押し上げ凸部２０ｂは、図１２（ａ）に示すように、トナーボトル２０の矢印Ａ方向の回転に伴って、第一保持部材３２の被当接部３２ｄに当接する。これにより、センサユニット３７は、捩りコイルバネ３３の付勢力に抗して矢印Ｄ方向に回動して、図１２（ａ）の退避位置から電子回路部２１に近接した図１２（ｂ）の待機位置まで移動する。また、センサユニット３７の第二保持部材３４は、図１３に示すように、付き当て部３４ａがトナーボトル２０の第二位置決め凸部２０ｄに突き当たり、その後、圧縮コイルバネ３６の付勢力に抗して矢印Ｇ方向と反対方向に移動する。

また、第一保持部材３２の溝状凹部３２ａと、トナーボトル２０の第一位置決め凸部２０ａと、が図１１に示すように矢印Ｃ方向又は矢印Ｃ方向と反対方向（トナーボトル２０の挿抜方向）に少しずれている場合がある。この場合、センサユニット３７は、第一保持部材３２のテーパ部３２ｂの傾斜面と、第一位置決め凸部２０ａと、が先行して接触することで、トナーボトル２０の回転に伴って矢印Ｃ方向と反対方向又は矢印Ｃ方向に移動する。これにより、上記のずれを自律的に修正して、第一位置決め凸部２０ａと溝状凹部３２ａとを確実に係合させて、電子回路部２１とセンサ３５とを正確に位置合わせすることができる。

次に、トナーボトル２０は、トナーボトル２０の外周面に設けられた図示を省略する凸部が容器保持装置２００に設けられた図示を省略するストッパに突き当たることにより、図９（ｃ）に示すように中間位置に位置決めされる。これにより、トナーボトル２０の交換を完了する。

次に、トナーボトル２０は、交換後の初回起動時に、移動モータ２９により駆動されて、容器保持装置２００に装着された状態で矢印Ａ方向に所定角度回転して、図９（ｄ）に示す供給位置に位置決めされる。所定角度は、ここでは４５度を例示する。

この際、容器保持装置２００では、現像シャッタ１４ｔがトナーボトル２０に係合して移動し、トナー補給口１４ｎが開口される。また、トナーボトル２０では、ボトルシャッタ１４ｓがガイド部１４ｃの内壁面の突起に係合して周方向に移動し、トナー排出口１４ｊが開口される。これにより、容器保持装置２００に装着されたトナーボトル２０は、収容しているトナーをトナー排出口１４ｊから現像装置１４に供給することができる。

また、センサユニット３７は、第一保持部材３２に設けられた第一係合部３２ｃがトナーボトル２０の係合爪２０ｃに係合して、図１２（ｂ）に示す待機位置から図１３（ｂ）に示す電子回路部２１との通信が可能な通信位置まで移動して位置決めされる。センサ３５は、電極端子３５ａがトナーボトル２０の電子回路部２１の電極端子２１ａに接触して通信位置に位置決めされる。なお、トナーボトル２０は、図９（ｂ）の回転開始位置から図９（ｄ）の供給位置まで所定角度回転する。所定角度は、ここでは９０度を例示する。

これにより、制御部１０は、電子回路部２１との間で電気信号を送受信して、電子回路部２１から情報を読み出したり、電子回路部２１へ情報を書き込むことができる。この際、センサ３５の電極端子３５ａと電子回路部２１の電極端子２１ａとがずれることなく、電気的に確実に接続している必要がある。従って、トナーボトル２０の電子回路部２１の近傍にセンサ３５を設置して、センサ３５の電極端子３５ａと電子回路部２１の電極端子２１ａとが位置ずれすることなく確実に接続できるようにしている。

トナーボトル２０を容器保持装置２００から取り外す場合には、トナーボトル２０を手動操作により、図９（ｄ）に示す供給位置から図９（ｂ）に示す回転開始位置まで矢印Ａ方向の反対方向に回転させる。

この際、トナーボトル２０の回転と連動して現像シャッタ１４ｔが周方向に移動してトナー補給口１４ｎが閉鎖され、同時に、ボトルシャッタ１４ｓが周方向に移動してトナー排出口１４ｊが閉鎖される。これにより、トナーボトル２０から現像装置１４へのトナーの供給が規制される。

そして、トナーボトル２０は、容器保持装置２００との連結が解除され、図９（ａ）の矢印Ｈ方向と逆方向に引き出されて、容器保持装置２００から抜き取られる。

＜保護部材及び清掃部材の動作＞
本発明の実施の形態に係る保護部材５１及び清掃部材７１の動作について、図１４から図１６を参照しながら、詳細に説明する。

図１４において、図１４（ａ）は、保護部材５１がセンサ３５を保護する保護位置に位置決めされている状態を示している。図１４（ｂ）は、保護部材５１がセンサ３５の保護を解除する解除位置に位置決めされている状態を示している。

また、図１５において、図１５（ａ）は、保護部材５１がセンサ３５を保護する保護位置に位置決めされている状態を示している。図１５（ｂ）は、保護部材５１がセンサ３５の保護を解除する解除位置に位置決めされている状態を示している。

更に、図１６において、図１６（ａ）は、保護部材５１が保護位置から矢印Ｒ方向に移動した状態を示している。図１６（ｂ）は、保護部材５１が図１６（ａ）よりも更に矢印Ｒ方向に移動した状態を示している。

なお、図１４（ｂ）及び図１５（ｂ）では、説明の便宜上、トナーボトル２０の記載を省略している。

トナーボトル２０の挿抜方向の手前側に配置された電子回路部２１の近傍にセンサ３５を配置した場合、ユーザがガイド部１４ｃに手を差し込んでトナーボトル２０を交換する際に、センサ３５の電極端子３５ａにユーザの手指が触れ易くなる。電極端子３５ａにユーザの手指が触れた場合には、ノイズとなる静電気が制御部１０に流れ込んで好ましくない。

そこで、本実施の形態では、センサ３５の電極端子３５ａを保護する保護部材５１を設けることにより、センサ３５の電極端子３５ａにユーザの手指が触れ難くなるようにした。

まず、トナーボトル２０を容器保持装置２００に取り付ける際の保護部材５１及び清掃部材７１の動作について、具体的に説明する。

保護部材５１は、図１４（ａ）に示すように、ガイド部１４ｃにトナーボトル２０が取り付けられていない場合、センサユニット３７のセンサ３５を保護する保護位置に位置決めされている。センサ３５の電極端子３５ａは、保護部材５１が保護位置に位置決めされている場合、図１５（ａ）に示すように、トナーボトル２０の移動空間から遮蔽されている。これにより、ユーザが誤ってセンサ３５の電極端子３５ａに触れることがなくなる。

トナーボトル２０を容器保持装置２００に取り付ける場合、保護部材５１は、トナーボトル２０が図１３の矢印Ａ方向に第１の領域への移動により回転した際に、矢印Ｄ方向に回転するセンサユニット３７に連結されたリンク部材５３に押し出されて保護位置から解除位置に向けて移動する。そして、保護部材５１は、ガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向に所定距離移動する。これに伴って、保護部材５１に取り付けられた清掃部材７１は、図１６（ａ）に示すように、保護部材５１と共にガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向に所定距離移動する。これにより、清掃部材７１は、図１６（ａ）に示すように、センサ３５の電極端子３５ａと擦れる第１の清掃部７１ａにより電極端子３５ａを清掃する。

続いて、保護部材５１は、トナーボトル２０が矢印Ａ方向に第１の領域から更に第２の領域への移動により回転した際に、矢印Ｄ方向に更に回転するセンサユニット３７に連結されたリンク部材５３に更に押し出されて保護位置から解除位置に向けて更に移動する。そして、保護部材５１は、ガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向に更に所定距離移動する。これに伴って、清掃部材７１は、図１６（ｂ）に示すように、保護部材５１と共にガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向に更に所定距離移動する。これにより、清掃部材７１は、図１６（ｂ）に示すように、電子回路部２１の電極端子２１ａと擦れる第２の清掃部７１ｂにより電極端子２１ａを清掃する。

その後、保護部材５１は、トナーボトル２０が矢印Ａ方向に更に回転した際に、矢印Ｄ方向に更に回転するセンサユニット３７に連結されたリンク部材５３に更に押し出されて、図１４（ｂ）に示す解除位置に到達する。保護部材５１が解除位置に位置決めされている場合、センサ３５の電極端子３５ａは、図１５（ｂ）に示すように、トナーボトル２０の収容空間に対して露出し、電子回路部２１の電極端子２１ａと接触可能になっている。

次に、トナーボトル２０を容器保持装置２００から取り外す際の保護部材５１及び清掃部材７１の動作について、具体的に説明する。

保護部材５１は、トナーボトル２０が矢印Ａ方向と反対方向に回転した際に、矢印Ｄ方向と反対方向に回転するセンサユニット３７に連結されたリンク部材５３に引き戻されて解除位置から保護位置に向けて移動する。そして、保護部材５１は、ガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向と反対方向に所定距離移動する。これに伴って、清掃部材７１は、保護部材５１と共にガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向と反対方向に所定距離移動する。これにより、清掃部材７１は、図１６（ｂ）に示すように、電子回路部２１の電極端子２１ａと擦れる第２の清掃部７１ｂにより電極端子２１ａを清掃する。

続いて、保護部材５１は、トナーボトル２０が矢印Ａ方向と反対方向に更に回転した際に、矢印Ｄ方向と反対方向に更に回転するセンサユニット３７に連結されたリンク部材５３に更に引き戻されて解除位置から保護位置に向けて更に移動する。そして、保護部材５１は、ガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向と反対方向に更に所定距離移動する。これに伴って、清掃部材７１は、保護部材５１と共にガイド部１４ｃに沿って矢印Ｒ方向と反対方向に更に所定距離移動する。これにより、清掃部材７１は、図１６（ａ）に示すように、センサ３５の電極端子３５ａと擦れる第１の清掃部７１ａにより電極端子３５ａを清掃する。

その後、保護部材５１は、トナーボトル２０が矢印Ａ方向と反対方向に更に回転した際に、矢印Ｄ方向と反対方向に更に回転するセンサユニット３７に連結されたリンク部材５３に更に引き戻されて、図１４（ａ）に示す保護位置に到達する。

上記で説明したように、本実施の形態では、保護部材５１が保護位置から解除位置に移動する際と、保護部材５１が解除位置から保護位置に移動する際と、の両方の動作に連動して電極端子２１ａ及び電極端子３５ａを清掃部材７１により清掃する。これにより、センサ３５の使用前後で電極端子２１ａ及び電極端子３５ａを清掃部材７１により清掃することができる。

このように、本実施の形態によれば、センサ３５を清掃する清掃部材７１を設けたことにより、装着されるトナーボトル２０の情報を読み取るセンサ３５に汚れが付着するようなことがあっても、読み取り機能を保つことができる。

また、本実施の形態によれば、清掃部材７１により電子回路部２１を清掃することにより、電子回路部２１に汚れが付着するようなことがあっても、電子回路部２１に記録されている情報をセンサ３５で確実に読み取ることができる。

また、本実施の形態によれば、電極端子２１ａと電極端子３５ａとを清掃部材７１の異なる面で各々清掃するため、電極端子２１ａ及び電極端子３５ａの汚れを確実に除去することができる。

また、本実施の形態によれば、保護部材５１に清掃部材７１を取り付けることにより、保護部材５１を動作させる機構で清掃部材７１を動作させることができ、清掃部材７１を動作させる機構を別途設ける必要がないため、簡易な構成にすることができる。

なお、本実施の形態において、センサ３５を清掃する清掃部材７１で電子回路部２１を清掃しているが、センサ３５と電子回路部２１との少なくとも一方を清掃部材７１により清掃する構成でも良い。つまり、移動する保護部材５１に取り付けた清掃部材７１がセンサ３５を清掃せずに、電子回路部２１を清掃する構成でも良い。

また、本実施の形態では、トナーボトル２０の現像容器１４ａの第１の領域への移動によりセンサ３５を清掃し、トナーボトル２０が第１の領域から第２の領域に移動するときに電子回路部２１を清掃した。しかしながら、トナーボトル２０の現像容器１４ａの第１の領域への移動により電子回路部２１を清掃し、トナーボトル２０が第１の領域から第２の領域に移動するときにセンサ３５を清掃してもよい。即ち、トナーボトル２０の現像容器１４ａの第１の領域への移動により、センサ３５と電子回路部２１の内の一方を清掃し、トナーボトル２０が第１の領域から第２の領域に移動するときにセンサ３５と電子回路部２１の内の他方を清掃することができる。

また、本実施の形態において、センサ３５と第二保持部材３４とを別部材により構成したが、第二保持部材３４を使用せずに、第一保持部材３２に移動可能なセンサ３５を直接保持させる構成でも良い。

また、本実施の形態において、一成分トナーを用いる現像装置１４及び画像形成装置１００に適用したが、二成分トナーを現像装置に補給するトナーボトルを使用する現像装置及び画像形成装置に適用してもよい。

また、本実施の形態において、保護部材５１により電極端子３５ａを遮蔽したが、ガラス、メッシュ、グレード、又は周囲を囲む壁等を用いて電極端子３５ａを保護する構成であってもよい。

また、本実施の形態において、現像剤容器を移動させる方向は、回転方向には限らず、直線方向、垂直方向、斜め方向、又は平面方向であってもよい。

また、本実施の形態において、ガイド部１４ｃに電極端子を固定して設けてもよい。

また、本実施の形態において、トナーボトル２０の表面から離れる方向へ退避させる電極退避機構を設けたが、電極退避機構を設けなくてもよい。

１ａ 操作部
１ｂ 表示部
１０ 制御部
１４ 現像装置
１４ａ 現像容器
１４ｂ 現像スリーブ
１４ｃ ガイド部
１４ｄ 電極
１４ｅ 摩擦板
１４ｆ 撹拌部材
１４ｇ 撹拌部材
１４ｈ 撹拌室
１４ｉ 撹拌部材
１４ｊ トナー排出口
１４ｋ 現像室
１４ｍ マグネット
１４ｎ トナー補給口
１４ｓ ボトルシャッタ
１４ｔ 現像シャッタ
２０ トナーボトル
２０ａ 凸部
２０ｂ 凸部
２０ｂ１ 傾斜面
２０ｃ 係合爪
２０ｄ 凸部
２１ 電子回路部
２１ａ 電極端子
２１ｂ ＩＣチップ
２９ 移動モータ
３１ 支持軸
３２ 第一保持部材
３２ａ 溝状凹部
３２ｂ テーパ部
３２ｃ 第一係合部
３２ｄ 被当接部
３２ｅ 係止部
３２ｋ 保持部
３３ コイルバネ
３３ａ 一端部
３３ｂ 他端部
３４ 第二保持部材
３４ａ 付き当て部
３５ センサ
３５ａ 電極端子
３６ 圧縮コイルバネ
３７ センサユニット
５１ 保護部材
５２ａ 突起
５２ｂ 突起
５２ｃ 突起
５３ リンク部材
５３ａ 軸部
５３ｂ 軸部
７１ 清掃部材
７１ａ 第１の清掃部
７１ｂ 第２の清掃部
１００ 画像形成装置
１０１ 画像読取装置
１０３ 原稿台
１０４ ヘッド
１０５ 装置本体
１１０ 感光ドラム
１２０ 帯電ローラ
１３０ 露光装置
１４０ シート給送部
１４１ カセット
１４２ 給送ローラ
１４３ 分離ローラ
１４５ レジストローラ
１４６ 排出ローラ
１４７ 排出トレイ
１５０ 転写ローラ
１６０ ドラムクリーニング装置
１７０ 定着装置
１７１ 定着ベルトユニット
１７２ 加圧ローラ
２００ 容器保持装置

Claims (10)

1. 所定情報が記録される記録手段を有する現像剤補給容器を装着可能な容器装着手段と、
   前記容器装着手段に装着された前記現像剤補給容器の前記記録手段より情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段を清掃する清掃手段と、
   を有することを特徴とする容器保持装置。
2. 前記清掃手段は、
   前記記録手段も清掃可能であり、前記容器装着手段に装着された前記現像剤補給容器の前記容器装着手段の第１の領域への移動により、前記読取手段と前記記録手段の内の一方を清掃し、前記現像剤補給容器が前記第１の領域から第２の領域に移動するときに前記読取手段と前記記録手段の内の他方を清掃する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の容器保持装置。
3. 前記現像剤補給容器が前記容器装着手段に装着されていない状態で前記読取手段を保護する保護位置と、前記現像剤補給容器が前記容器装着手段に装着された状態で前記読取手段の保護を解除する解除位置と、の間で移動する保護部材を有し、
   前記清掃手段は、
   前記保護部材に固定され、前記保護部材が前記保護位置から前記解除位置に移動する際に、前記読取手段を清掃する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の容器保持装置。
4. 前記清掃手段は、
   前記現像剤補給容器の前記容器装着手段に対する装着動作に伴う前記保護部材の移動によって、前記読取手段を清掃する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の容器保持装置。
5. 前記清掃手段は、
   前記読取手段に加えて前記記録手段を清掃する、
   ことを特徴とする請求項１、３、４のいずれか１項に記載の容器保持装置。
6. 前記清掃手段は、
   前記読取手段を清掃する第１の清掃部と、前記記録手段を清掃する第２の清掃部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項２または請求項５に記載の容器保持装置。
7. 前記清掃手段は、
   前記保護部材が前記解除位置から前記保護位置に移動する際に前記読取手段を清掃する、
   ことを特徴とする請求項４記載の容器保持装置。
8. 所定情報を記録する記録手段を有する現像剤補給容器を装着可能な容器装着手段と、
   前記容器装着手段に装着された前記現像剤補給容器の前記記録手段より情報を読み取る読取手段と、
   前記現像剤補給容器の前記容器装着手段への装着状態に応じて、前記読取手段を保護する保護位置と、前記読取手段の保護を解除する解除位置とを移動する保護部材と、
   前記保護部材に固定され、当該保護部材が移動する際に前記記録手段と前記読取手段の少なくとも一方を清掃する清掃手段と、
   を有することを特徴とする容器保持装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の容器保持装置を備え、前記容器保持装置に装着された現像剤補給容器から現像剤が補給されることを特徴とする現像装置。
10. 請求項９に記載の現像装置を備え、前記現像装置から供給される現像剤を用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

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