JP2017205553A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】計測時の集中力の低下を抑止させることができる超音波診断装置を提供する。
【解決手段】超音波診断装置は制御手段１６０と、入力手段１２とを備える。制御手段は、第１領域と異なる第２領域を表示部に表示させ、超音波画像を第１領域に表示させ、計測項目の選択操作および超音波画像に対する計測操作で使用されるカーソルを表示部１３に表示させ、カーソルが、表示されている第２領域内に位置する場合は、選択操作により選択され得る複数の計測項目を、表示されている第２領域内に表示させ、カーソルが第１領域内に位置する場合は、複数の計測項目を非表示にさせる。入力手段は、カーソルの位置の変更操作を受け付ける。
【選択図】図１

Description

本発明の実施の形態は、超音波診断装置に関する。

従来、超音波診断装置においては、生成した超音波画像に描出された関心部位のサイズなどを計測する計測機能を備えている。かかる計測機能は、例えば、超音波診断装置のモニタに複数の計測項目のＧＵＩ（Graphical User Interface）が表示され、操作者によって所望の計測項目が選択されることで利用される。このような計測項目は、例えば、診断部位や検査項目ごとに表示される項目が対応付けられている場合が多い。

ここで、上記した計測項目においては、単純な計測を行なう計測項目と、複雑な計測を行なう計測項目とがある。例えば、単純な計測を行なう計測項目は、距離、面積、体積、角度などの基本計測項目であり、上記した項目を単純に計測する場合に用いられる。一方、複雑な計測を行なう計測項目は、上記した基本計測項目を組み合わせた複合計測項目であり、複雑な計測を行なう場合に用いられる。ここで、複合計測項目は、操作者によって任意に設定することができる。操作者は、超音波画像を用いた診断の状況に応じて、上記した単純計測項目と、複合計測項目とを使い分けて診断を行なう。しかしながら、従来技術においては、計測時の集中力が低下する場合があった。

特開平０８−０８０２９９公報

本発明が解決しようとする課題は、計測時の集中力の低下を抑止させることができる超音波診断装置を提供することである。

実施の形態の超音波診断装置は、制御手段と、入力手段とを備える。制御手段は、第１領域と異なる第２領域を表示部に表示させ、超音波画像を前記第１領域に表示させ、計測項目の選択操作および前記超音波画像に対する計測操作で使用されるカーソルを前記表示部に表示させ、前記カーソルが、表示されている前記第２領域内に位置する場合は、前記選択操作により選択され得る複数の計測項目を、表示されている前記第２領域内に表示させ、前記カーソルが前記第１領域内に位置する場合は、前記複数の計測項目を非表示にさせる。入力手段は、前記カーソルの位置の変更操作を受け付ける。

図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置の全体構成を説明するための図である。 図２は、第１の実施形態に係る超音波診断装置が備える計測機能に含まれる計測項目の一例を説明するための図である。 図３は、第１の実施形態に係る超音波診断装置の複合計測項目を用いた計測操作の一例を説明するための図である。 図４は、第１の実施形態に係る制御部の構成の一例を示す図である。 図５は、第１の実施形態に係る計測項目表示状態制御部による制御の一例を示す図である。 図６は、第１の実施形態に係る計測項目表示状態制御部による複合計測項目の表示状態制御の一例を示す図である。 図７は、第１の実施形態に係る計測項目表示状態制御部による制御の一例を示す図である。 図８は、第１の実施形態に係る超音波診断装置による処理の手順を示すフローチャートである。 図９は、第２の実施形態に係る計測項目表示状態制御部による処理の一例を説明するための図である。

（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係る超音波診断装置の全体構成について、図１を用いて説明する。図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１の全体構成を説明するための図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、超音波プローブ１１と、入力装置１２と、モニタ１３と、装置本体１００とを有する。

超音波プローブ１１は、複数の圧電振動子を有し、これら複数の圧電振動子は、後述する装置本体１００が有する送受信部１１０から供給される駆動信号に基づき超音波を発生し、さらに、被検体Ｐからの反射波を受信して電気信号に変換する。また、超音波プローブ１１は、圧電振動子に設けられる整合層と、圧電振動子から後方への超音波の伝播を防止するバッキング材などを有する。

超音波プローブ１１から被検体Ｐに超音波が送信されると、送信された超音波は、被検体Ｐの体内組織における音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、反射波信号として超音波プローブ１１が有する複数の圧電振動子にて受信される。受信される反射波信号の振幅は、超音波が反射される不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。なお、送信された超音波パルスが移動している血流や心臓壁などの表面で反射された場合の反射波信号は、ドプラ効果により、移動体の超音波送信方向に対する速度成分に依存して、周波数偏移を受ける。

なお、本実施形態は、複数の圧電振動子が一列で配置された１次元超音波プローブである超音波プローブ１１により、被検体Ｐを２次元でスキャンする場合であっても、１次元超音波プローブの複数の圧電振動子を機械的に揺動する超音波プローブ１１や複数の圧電振動子が格子状に２次元で配置された２次元超音波プローブである超音波プローブ１１により、被検体Ｐを３次元でスキャンする場合であっても、適用可能である。

入力装置１２は、トラックボール、スイッチ、ボタン、タッチコマンドスクリーンなどを有し、超音波診断装置１の操作者からの各種設定要求を受け付け、装置本体１００に対して受け付けた各種設定要求を転送する。例えば、入力装置１２は、超音波画像に対する計測操作を実行するための計測項目の選択操作などを受付けて装置本体１００に転送する。ここで、計測項目とは、画像に描出された関心領域に係る任意の値を計測するための項目であり、モニタ１３にＧＵＩ（Graphical User Interface）として表示され、入力装置１２を介した操作で選択される。

モニタ１３は、超音波診断装置１の操作者が入力装置１２を用いて各種設定要求を入力するためのＧＵＩを表示したり、装置本体１００において生成された超音波画像などを表示したりする。例えば、モニタ１３は、計測操作を実行するための計測項目のＧＵＩを表示する。

装置本体１００は、超音波プローブ１１が受信した反射波に基づいて超音波画像を生成する装置であり、図１に示すように、送受信部１１０と、Ｂモード処理部１２０と、ドプラ処理部１３０と、画像生成部１４０と、画像メモリ１５０と、制御部１６０と、内部記憶部１７０とを有する。

送受信部１１０は、トリガ発生回路、遅延回路およびパルサ回路などを有し、超音波プローブ１１に駆動信号を供給する。パルサ回路は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。また、遅延回路は、超音波プローブ１１から発生される超音波をビーム状に集束して送信指向性を決定するために必要な圧電振動子ごとの遅延時間を、パルサ回路が発生する各レートパルスに対し与える。また、トリガ発生回路は、レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１１に駆動信号（駆動パルス）を印加する。すなわち、遅延回路は、各レートパルスに対し与える遅延時間を変化させることで、圧電振動子面からの送信方向を任意に調整する。

また、送受信部１１０は、アンプ回路、Ａ／Ｄ変換器、加算器などを有し、超音波プローブ１１が受信した反射波信号に対して各種処理を行なって反射波データを生成する。アンプ回路は、反射波信号をチャンネルごとに増幅してゲイン補正処理を行ない、Ａ／Ｄ変換器は、ゲイン補正された反射波信号をＡ／Ｄ変換して受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与え、加算器は、Ａ／Ｄ変換器によって処理された反射波信号の加算処理を行なって反射波データを生成する。加算器の加算処理により、反射波信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調される。

このように、送受信部１１０は、超音波の送受信における送信指向性と受信指向性とを制御する。なお、送受信部１１０は、後述する制御部１６０の制御により、遅延情報、送信周波数、送信駆動電圧、開口素子数などを瞬時に変更可能な機能を有している。特に、送信駆動電圧の変更においては、瞬時に値を切り替えることが可能であるリニアアンプ型の発振回路、又は、複数の電源ユニットを電気的に切り替える機構によって実現される。また、送受信部１１０は、１フレームもしくはレートごとに、異なる波形を送信して受信することも可能である。

Ｂモード処理部１２０は、送受信部１１０からゲイン補正処理、Ａ／Ｄ変換処理および加算処理が行なわれた処理済み反射波信号である反射波データを受信し、対数増幅、包絡線検波処理などを行なって、信号強度が輝度の明るさで表現されるデータ（Ｂモードデータ）を生成する。

ここで、Ｂモード処理部１２０は、検波周波数を変化させることで、映像化する周波数帯域を変えることができる。また、Ｂモード処理部１２０は、１つの受信データに対して、２つの検波周波数による検波処理を並列して行うことができる。

このＢモード処理部１２０の機能を用いることにより、超音波造影剤が注入された被検体Ｐの関心領域における１つの受信データから、関心領域を流動する超音波造影剤（微小気泡、バブル）を反射源とする反射波データと、関心領域に存在する組織を反射源とする反射波データとを分離することができ、後述する画像生成部１４０は、流動するバブルを高感度に映像化した造影像および形態を観察するために組織を映像化した組織像を生成することができる。

ドプラ処理部１３０は、送受信部１１０から受信した反射波データから速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散、パワーなどの移動体情報を多点について抽出したデータ（ドプラデータ）を生成する。

画像生成部１４０は、Ｂモード処理部１２０が生成したＢモードデータや、ドプラ処理部１３０が生成したドプラデータから、超音波画像を生成する。具体的には、画像生成部１４０は、超音波スキャンの走査線信号列を、テレビなどに代表されるビデオフォーマットの走査線信号列に変換（スキャンコンバート）することで、Ｂモードデータやドプラデータから表示用の超音波画像（Ｂモード画像やドプラ画像）を生成する。

画像メモリ１５０は、画像生成部１４０によって生成された超音波画像の画像データを記憶する。また、画像メモリ１５０は、後述する画像生成部１４０による処理結果を記憶する。さらに、画像メモリ１５０は、送受信部１１０を経た直後の出力信号（ＲＦ：Radio Frequency）や画像の輝度信号、種々の生データ、ネットワークを介して取得した画像データなどを必要に応じて記憶する。画像メモリ１５０が記憶する画像データのデータ形式は、後述する制御部１６０によりモニタ１３に表示されるビデオフォーマット変換後のデータ形式であっても、Ｂモード処理部１２０及びドプラ処理部１３０によって生成されたＲａｗデータである座標変換前のデータ形式でもよい。

制御部１６０は、超音波診断装置１における処理全体を制御する。具体的には、制御部１６０は、入力装置１２を介して操作者から入力された各種設定要求や、内部記憶部１７０から読込んだ各種制御プログラムおよび各種設定情報に基づき、送受信部１１０、Ｂモード処理部１２０、ドプラ処理部１３０および画像生成部１４０の処理を制御したり、画像メモリ１５０が記憶する超音波画像などをモニタ１３にて表示するように制御したりする。また、制御部１６０は、超音波画像に対する計測処理を実行するための計測項目をモニタ１３に表示するように制御する。

内部記憶部１７０は、超音波送受信、画像処理および表示処理を行なうための制御プログラムや、診断情報（例えば、患者ＩＤ、医師の所見など）や、診断プロトコルや、診断部位ごとに仕分けられた計測項目などの各種データを記憶する。また、内部記憶部１７０は、モニタ１３における計測項目の表示状態を切り替えるための各種情報を記憶する。なお、内部記憶部１７０は、必要に応じて、画像メモリ１５０が記憶する画像の保管などにも使用される。

以上、第１の実施形態に係る超音波診断装置の全体構成について説明した。かかる構成のもと、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、以下、詳細に説明する制御部１６０の制御により、計測時の集中力の低下を抑止させることが可能となるように構成されている。

ここで、まず、計測時に用いられる計測項目の例について説明し、計測時の集中力が低下する場合について説明する。上述したように、超音波診断装置における計測項目は、単純な計測を行なう計測項目と、複雑な計測を行なう計測項目とがある。図２は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１が備える計測機能に含まれる計測項目の一例を説明するための図である。例えば、図２の（Ａ）に示すように、超音波診断装置１が備える計測機能は、「Ｄｉｓｔ：距離」、「Ａｒｅａ：面積」、「Ｖｏｌｕｍｅ：体積」、「Ａｎｇｌｅ：角度」及び「Ｖｅｌｏｃｉｔｙ：流速」などの基本計測項目を含む。なお、計測機能「Ｖｅｌｏｃｉｔｙ：流速」は、例えば、ドプラ画像に描出された心臓弁などに設定された関心領域における血流の平均速度の計測に用いられる。また、ドプラ画像を用いて行なわれる計測としては、血流速度の計測の他に、血流の分散の計測、パワーの計測などがある。

これらの基本計測項目が利用される場合、操作者は、一般的に１つの計測項目を連続して使い続ける場合が多い。例えば、操作者は、入力装置１２を介してモニタ１３に表示された「Ｄｉｓｔ」を選択し、計測対象となる超音波画像に描出された関心領域について各種距離の計測操作を実行する。基本計測項目においては、その他の基本計測項目においても同様に、１つの計測項目が連続して使い続けられる場合が多い。

ここで、超音波診断装置１においては、より集中して診断が可能となるように、超音波画像が観察しやすいようにモニタ１３の表示状態が設定されている。例えば、モニタ１３における各種情報のレイアウトや、画面の輝度などが超音波画像の観察の邪魔にならないように設定される。これにより、操作者は、超音波画像の観察に集中することができる。従って、上記した基本計測項目のように、１度選択されたのち操作されることのない計測項目は、モニタ１３の画面上で非表示になったほうが操作者をより超音波画像に集中させることができる。

一方、超音波診断装置１が備える計測機能は、例えば、図２の（Ｂ）に示すように、「４ＣＨ Ｄｉａｓｔ」、「４ＣＨ Ｓｙｓｔ」、「２ＣＨ Ｄｉａｓｔ」及び「２ＣＨ Ｓｙｓｔ」などの複合計測項目を含む。ここで、図２の（Ｂ）に示す計測項目は、心臓の左心室の容積を計測するための計測項目であり、「４ＣＨ Ｄｉａｓｔ」及び「４ＣＨ Ｓｙｓｔ」は、例えば、心尖部四腔断面などの四腔が描出された超音波画像を用いて、心臓の拡張期（Ｄｉａｓｔ：diastole）の左心室の容積と、収縮期（Ｓｙｓｔ：systole）の左心室の容積とを計測する際にそれぞれ選択される計測項目である。また、「２ＣＨ Ｄｉａｓｔ」及び「２ＣＨ Ｓｙｓｔ」は、例えば、心尖部二腔断面などの二腔が描出された超音波画像を用いて、心臓の拡張期及び収縮期の左心室の容積を計測する際にそれぞれ選択される計測項目である。これら複合計測項目は、各計測項目の計測結果から１つの診断を行なう場合に用いられる。例えば、四腔が描出された超音波画像を用いた心臓の拡張期の左心室の容積の計測結果と、収縮期の左心室の容積の計測結果とを用いて心臓の機能の状態などが診断される。

図３は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１の複合計測項目を用いた計測操作の一例を説明するための図である。図３においては、四腔が描出された超音波画像を用いた心臓の機能の状態を診断する場合の例について示す。例えば、操作者は、図３の（Ａ）に示すように、「ＬＶ：Left Ventricle（左心室）」、「ＬＡ：Left Atrium（左心房）」、「ＲＶ：Right Ventricle（右心室）」、「ＲＡ：Right Atrium（右心房）」が描出された超音波画像（心尖部四腔画像）を経時的に収集する。

そして、操作者は、収集した心尖部四腔画像群のなかから、心臓の拡張期の心尖部四腔画像を特定して、図３の（Ａ）に示すように、計測項目「４ＣＨ Ｄｉａｓｔ」を選択する。そして、操作者は、図３の（Ｂ）に示すように、「ＬＶ」の内壁の一点を選択することで点２１を表示させ、トラックボールを操作して「ＬＶ」の内壁をトレースする。例えば、操作者は、図３の（Ｃ）に示すように、トラックボールを操作して点２１を移動させることで、「ＬＶ」の内壁２２をトレースする。そして、操作者は内壁２２の略中心に中心線２３を設定する。これにより、超音波診断装置１は、拡張期のＬＶの容積を算出する。

次に操作者は、収集した心尖部四腔画像群のなかから、心臓の収縮期の心尖部四腔画像を特定して、計測項目のなかから計測項目「４ＣＨ Ｓｙｓｔ」を選択し、図３の（Ｂ）及び（Ｃ）と同様の操作を実行する。そして、操作者は、拡張期の計測結果と収縮期の計測結果との比から心臓の機能の状態などを診断する。ここで、上述した心臓の機能の状態の診断では、心尖部四腔画像だけではなく、二腔画像をさらに用いられる場合もある。また、患者によっては心尖部四腔画像を収集しにくい場合があり、二腔画像のみが用いられる場合もある。このように、複合計測項目は、１つの診断において何度も選択しなおされる場合がある。すなわち、複合計測項目は、基本計測項目のように、１度選択されたのちに非表示になると、再表示させる操作をしなくてはならなくなるため、操作者の集中力を低下させてしまう場合がある。従って、複合計測項目は、１度選択された後も継続して表示されている方が、操作者をより超音波画像に集中させることができる。

上述したように、超音波診断装置１における計測項目は、基本計測項目と複合計測項目とがあり、それぞれ利用される状況が異なり、操作者によって望まれる選択後の表示状態がそれぞれ異なる。しかしながら、従来の超音波診断装置においては、表示・非表示のどちらか一方しかできず、計測時に操作者の集中力を低下させる場合があった。

そこで、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、後述する制御部１６０の制御によって、計測項目の種類や、診断状況に応じて、計測項目の表示・非表示を切り替えることにより、計測時の操作者の集中力の低下を抑止する。以下、第１の実施形態に係る超音波診断装置１の制御部１６０の詳細な制御について説明する。

図４は、第１の実施形態に係る制御部１６０の構成の一例を示す図である。図４に示すように、制御部１６０は、計測項目表示制御部１６１と、計測項目表示状態制御部１６２とを有する。

計測項目表示制御部１６１は、超音波画像に対する計測操作を実行するための計測項目をモニタ１３にて表示させるように制御する。具体的には、計測項目表示制御部１６１は、入力装置１２を介して操作者から受け付けた診断項目に応じた計測項目を内部記憶部１７０から読み出し、モニタ１３にて表示させる。例えば、計測項目表示制御部１６１は、診断部位に応じた計測項目を内部記憶部１７０から読み出し、モニタ１３にて表示させる。

一例を挙げると、計測項目表示制御部１６１は、診断部位が単純な計測が実行される腹部などの場合、図２の（Ａ）に示すように、モニタ１３に単純計測項目を表示させる。一方、診断部位が複雑な計測が行なわれる心臓などの場合、計測項目表示制御部１６１は、図２の（Ｂ）に示すように、モニタ１３に複合計測項目を表示させる。ここで、診断部位に応じて表示される計測項目は、予め診断部位ごとに対応付けられて内部記憶部１７０に記憶される。

計測項目表示状態制御部１６２は、モニタ１３にて表示される計測項目の種類及び超音波画像を用いた診断の状況のうち少なくとも一方に基づいて、計測項目が選択された後に、モニタ１３にて計測項目を表示状態のまま維持するか、又は、非表示状態に切り替えるかを制御する。具体的には、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目の種類として、距離、面積、体積、角度、流速のうち少なくとも１つからなる基本計測項目と、基本計測項目を組み合わせた複合計測項目とを用い、計測項目が選択された後に、選択された計測項目が基本計測項目と複合計測項目のどちらであるかに基づいて、モニタ１３にて計測項目を表示状態にするか、又は、非表示状態にするかを制御する。

例えば、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目の種類が基本計測項目である場合に、計測項目が選択された後、モニタ１３にて計測項目を非表示状態に切り替えるように制御し、計測項目の種類が複合計測項目である場合に、計測項目が選択された後、モニタ１３にて計測項目の表示状態を維持するように制御する。図５は、第１の実施形態に係る計測項目表示状態制御部１６２による制御の一例を示す図である。

例えば、図５の（Ａ）の左側の図に示すように、基本計測項目である「Ｄｉｓｔ」が選択された場合に、計測項目表示状態制御部１６２は、図５の（Ａ）の右側の図に示すように、計測項目を非表示にするように制御する。これにより、例えば、操作者は距離の計測を集中して行なうことができる。ここで、計測項目を非表示にするための制御は、計測項目表示制御部１６１を制御して、計測項目を表示させないように制御してもよく、或いは、計測項目を隠すように計測項目の表示領域上に表示領域と同一の大きさの面を重畳表示させる場合であってもよい。なお、図５の（Ａ）では、計測項目の表示領域をグレーで示すことで、計測項目の非表示を示しているが、実際には、超音波画像の観察の邪魔にならないような表示状態となる。

また、例えば、図５の（Ｂ）の左側の図に示すように、複合計測項目である「４ＣＨ Ｄｉａｓｔ」が選択された場合に、計測項目表示状態制御部１６２は、図５の（Ｂ）の右側の図に示すように、計測項目を継続して表示するように制御する。これにより、例えば、操作者は、ＬＶをトレースして、容量を計測した後に、すぐに「４ＣＨ Ｓｙｓｔ」を選択することができ、操作者は複合計測項目を用いた計測を集中して行なうことができる。

なお、各計測項目が基本計測項目であるか、或いは、複合計測項目であるかは、予め設定され、内部記憶部１７０に記憶される。すなわち、計測項目表示状態制御部１６２は、内部記憶部１７０に記憶された情報に基づいて、選択された計測項目が基本計測項目であるか、或いは、複合計測項目であるかを判定する。

ここで、計測項目表示状態制御部１６２は、複合計測項目の表示を継続する場合の表示状態を変化させることも可能である。図６は、第１の実施形態に係る計測項目表示状態制御部１６２による複合計測項目の表示状態制御の一例を示す図である。例えば、図６の左側の図に示すように、複合計測項目である「４ＣＨ Ｄｉａｓｔ」が選択された場合に、計測項目表示状態制御部１６２は、図６の右側の図に示すように、計測項目が選択された後に、計測項目の表示領域の輝度を低下させるように制御する。これにより、計測項目の表示を継続させつつ、より目立たないようにすることができ、操作者の集中力の低下をより抑止することができる。

また、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目を非表示にしている場合、或いは、計測項目の表示領域の輝度を低下させている場合に、カーソルの位置に応じて、計測項目を再表示させたり、輝度を上げたりするように制御することも可能である。図７は、第１の実施形態に係る計測項目表示状態制御部１６２による制御の一例を示す図である。

例えば、図７の（Ａ）の左側の図に示すように、計測項目が非表示となるように制御している状態で、図７の（Ａ）の右側の図に示すように、カーソルの位置が計測項目の表示領域に移動した場合に、計測項目表示状態制御部１６２は、図７の（Ａ）の右側の図に示すように、計測項目を再表示させるように制御する。

また、図７の（Ｂ）の左側の図に示すように、計測項目の表示領域の輝度を低下させるように制御している状態で、図７の（Ｂ）の右側の図に示すように、カーソルの位置が計測項目の表示領域に移動した場合に、計測項目表示状態制御部１６２は、図７の（Ｂ）の右側の図に示すように、計測項目の表示領域の輝度を上げるように制御する。これにより、計測項目の再選択時に計測項目を自動で見やすい状態にすることができる。なお、計測項目を再表示したり、計測項目の表示領域の輝度を上げたりする際のカーソルの位置は、任意に設定することができる。

次に、図８を用いて、第１の実施形態に係る超音波診断装置１の処理について説明する。図８は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１による処理の手順を示すフローチャートである。図８に示すように、第１の実施形態に係る超音波診断装置１においては、計測項目の表示指示を受け付けると（ステップＳ１０１肯定）、計測項目表示制御部１６１は、モニタ１３の表示領域に計測項目を表示するように制御する（ステップＳ１０２）。なお、計測項目の表示指示を受け付けるまで、計測項目表示制御部１６１は、待機状態である（ステップＳ１０１否定）。

そして、入力装置１２を介して計測項目が選択されると（ステップＳ１０３肯定）、計測項目表示状態制御部１６２は、選択された計測項目が複合計測項目であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。ここで、選択された計測項目が複合計測項目である場合には（ステップＳ１０４肯定）、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目を継続して表示させる、又は、計測項目の表示領域の輝度を低下させるように制御する（ステップＳ１０５）。

一方、選択された計測項目が複合計測項目ではない場合（選択された計測項目が基本計測項目である場合）には（ステップＳ１０４否定）、計測項目表示状態制御手段は、計測項目を隠すように制御する（ステップＳ１０６）。その後、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目の表示領域にカーソルが入ったか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ここで、計測項目の表示領域にカーソルが入った場合には（ステップＳ１０７肯定）、計測項目表示状態制御部１６２は、ステップＳ１０２に戻って、計測項目を表示するように制御する。

一方、計測項目の表示領域にカーソルが入っていない場合には（ステップＳ１０７否定）、計測項目表示状態制御部１６２は、計測終了の指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０８）。ここで、計測終了の指示を受け付けていない場合には（ステップＳ１０８否定）、計測項目表示状態制御部１６２は、ステップＳ１０７に戻って、計測項目の表示領域にカーソルが入ったか否かを判定する。一方、計測終了の指示を受け付けた場合には（ステップＳ１０８肯定）、計測項目表示状態制御部１６２は処理を終了する。

上述したように、第１の実施形態によれば、計測項目表示制御部１６１は、超音波画像に対する計測操作を実行するための計測項目をモニタ１３にて表示させるように制御する。計測項目表示状態制御部１６２は、モニタ１３にて表示される計測項目の種類及び超音波画像を用いた診断の状況のうち少なくとも一方に基づいて、計測項目が選択された後に、モニタ１３にて計測項目を表示状態のまま維持するか、又は、非表示状態に切り替えるかを制御する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、計測項目の種類に応じて計測項目の表示・非表示を切り替えることができ、計測時の操作者の集中力の低下を抑止することを可能にする。

また、第１の実施形態によれば、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目の種類として、距離、面積、体積、角度、流速のうち少なくとも１つからなる基本計測項目と、基本計測項目を組み合わせた複合計測項目とを用い、計測項目が選択された後に、選択された計測項目が基本計測項目と複合計測項目のどちらであるかに基づいて、モニタ１３にて計測項目を表示状態にするか、又は、非表示状態にするかを制御する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、基本計測項目と、複合計測項目とで計測項目の表示・非表示を切り替えることを可能にする。

また、第１の実施形態によれば、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目の種類が基本計測項目である場合に、計測項目が選択された後、モニタ１３にて計測項目を非表示状態に切り替えるように制御し、計測項目の種類が複合計測項目である場合に、計測項目が選択された後、モニタ１３にて計測項目の表示状態を維持するように制御する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、基本計測項目と複合計測項目とを備える超音波診断装置１による計測時に、操作者が所望するように計測項目の表示・非表示を切り替えることを可能にする。

また、第１の実施形態によれば、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目の種類が複合計測項目である場合、計測項目が選択された後に、計測項目の表示領域の輝度を低下させるように制御する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断装置１は、複合計測項目の場合であっても、計測項目を表示しつつ、極力目立たないように制御することができ、操作者の集中力の低下をより抑止することを可能にする。

（第２の実施形態）
さて、これまで第１の実施形態について説明したが、上述した第１の実施形態以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。

上述した第１の実施形態では、計測項目の種類に応じて、計測項目の表示・非表示を制御する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、診断状況に応じて表示・非表示を制御する場合であってもよい。かかる場合には、例えば、計測項目表示状態制御部１６２は、超音波画像を用いた診断の状況として、診断部位、モニタ１３にて表示された超音波画像がフリーズ状態であるか否か、又は、超音波画像が印刷されたか否かに基づいて、モニタ１３にて計測項目を表示状態にするか、又は、非表示状態にするかを制御する。

例えば、診断部位に応じて、計測項目の表示・非表示を制御する場合、計測項目表示状態制御部１６２は、予め診断部位ごとに対応付けられた情報に基づいて、表示・非表示を制御する。一例を挙げると、超音波診断装置１を用いて診断を行なう際に、最初に選択されるアプリケーションごとに予め計測項目の表示・非表示を対応付けて内部記憶部１７０に記憶させる。計測項目表示状態制御部１６２は、操作者によってアプリケーションが選択された場合に、対応する情報を内部記憶部１７０から読み出して制御する。

また、例えば、モニタ１３にて表示された超音波画像がフリーズ状態であるか否かによって計測項目の表示・非表示を制御する場合、計測項目表示状態制御部１６２は、超音波画像がフリーズ状態にされると、計測項目を表示させるように制御し、超音波画像がライブ状態であると、計測項目を非表示にするように制御する。すなわち、計測が行なわれる場合超音波画像がフリーズ状態にされるため、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目を自動で表示状態にすることで、操作者が容易に計測を行なえるようにする。一方、超音波画像がライブ状態の場合は、超音波画像を集中して観察させるために、計測項目表示状態制御部１６２は、計測項目を非表示となるように制御する。

また、例えば、超音波画像が印刷されたか否かに基づいて計測項目の表示・非表示を制御する場合、計測項目表示状態制御部１６２は、印刷が開始されると、計測項目が非表示となるように制御する。すなわち、一般的に、診断が終了する際に超音波画像が印刷されることが多いことから、計測項目表示状態制御部１６２は、印刷の開始を診断の終了として、計測項目が非表示となるように制御する。一例を挙げると、複合計測項目を表示させた状態で、印刷が開始された場合に、計測項目表示状態制御部１６２は、表示されている複合計測項目が非表示となるように制御する。

なお、上述した例は、あくまでも一例であって、診断状況に基づく計測項目の表示・非表示の制御の実施形態はこれに限定されるものではない。すなわち、診断状況に基づく計測項目の表示・非表示の制御は、操作者によって任意に設定することができる。例えば、計測項目が選択されたのち、一定時間が経過した際に、計測項目が非表示となるように制御する場合であってもよい。また、例えば、複合計測項目が表示されている状態で、モード遷移が実行された場合に、表示されている複合計測項目が非表示となるように制御する場合であってもよい。

上述したように、第２の実施形態に係る超音波診断装置１では、計測項目表示状態制御部１６２は、超音波画像を用いた診断の状況として、診断部位、モニタ１３にて表示された超音波画像がフリーズ状態であるか否か、又は、超音波画像が印刷されたか否かに基づいて、モニタ１３にて計測項目を表示状態にするか、又は、非表示状態にするかを制御する。従って、第２の実施形態に係る超音波診断装置１は、診断の状況に応じて計測項目の表示・非表示を制御させることができ、操作者の所望する計測項目の表示・非表示により柔軟に対応することを可能にする。

上述した第１の実施形態では、単一の画像が表示されている状態で適用する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、過去の画像と現時点の画像とを表示させた状態で適用する場合であってもよい。かかる場合には、計測項目表示状態制御部１６２は、例えば、操作者が注目している画像に応じて計測項目の表示・非表示を制御する場合であってもよい。

例えば、計測項目表示状態制御部１６２は、モニタ１３に撮像された超音波画像をリアルタイムに表示する第１の表示モードと、過去に撮像された超音波画像を表示する第２の表示モードとを備え、第１の表示モードにおいて計測項目が選択された場合に、モニタ１３にて計測項目を非表示状態に切り替えるように制御し、第２の表示モードにおいて選択項目が選択された場合に、モニタ１３にて計測項目の表示状態を維持するように制御する。図９は、第２の実施形態に係る計測項目表示状態制御部１６２による処理の一例を説明するための図である。ここで、図９においては、複合計測項目が表示されている場合について示す。

例えば、図９の（Ａ）に示すように現在の超音波画像と、同一患者の過去の超音波画像とが並列して表示されている状態で、図９の（Ｂ）に示すように、カーソルの位置が過去の超音波画像の表示領域にある場合、計測項目表示状態制御部１６２は、図９の（Ｃ）に示すように、計測項目を継続して表示させるように制御する。すなわち、計測項目表示状態制御部１６２は、カーソルの位置が過去の超音波画像の表示領域にあることで、操作者の焦点が過去の超音波画像に向いていると判定し、計測が実行される可能性があることから、計測項目を継続して表示させるように制御する。

一方、図９の（Ａ）に示すように現在の超音波画像と、同一患者の過去の超音波画像とが並列して表示されている状態で、図９の（Ｄ）に示すように、カーソルの位置が現在の超音波画像の表示領域にある場合、計測項目表示状態制御部１６２は、図９の（Ｅ）に示すように、計測項目が非表示となるように制御する。すなわち、計測項目表示状態制御部１６２は、カーソルの位置が現在の超音波画像の表示領域にあることで、操作者の焦点が現在の超音波画像に向いていると判定し、操作者が超音波画像の観察に集中しており、計測が実行される可能性が低いことから、計測項目が非表示となるように制御する。

なお、図９に示す例では、複合計測項目を一例に挙げて説明したが、実施形態はこれに限定されるものではなく、基本計測項目の表示・非表示の制御を、過去と現在の超音波画像に対する操作者の観察状態で行なう場合であってもよい。また、図９では、操作者がどちらの画像を観察しているかをカーソルの位置で判定する場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、操作者の視線により判定する場合であってもよい。かかる場合には、例えば、外部に取り付けたカメラにより、操作者の視線の情報を収集し、収集した情報に基づいて、操作者がどちらの画像を観察しているかを判定する場合であってもよい。

上述した第１の実施形態では、複合計測項目の例として左心室の容積を計測する場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、心臓の血流量や、心筋ごとの機能の状態を診断するための複合計測項目が用いられる場合であってもよい。また、複合計測項目は操作者によって自由に組み合わせて設定することができ、それら複合計測項目に対しても上記と同様の制御を行なうことが可能である。かかる場合には、組み合わせて設定された複合計測項目を選択後に表示状態にするか、或いは、非表示状態にするかを操作者が自由に設定することが可能である。

以上説明したとおり、第１の実施形態及び第２の実施形態によれば、本実施形態の超音波診断装置は、計測時の集中力の低下を抑止させることを可能にする。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１ 超音波診断装置
１２ 入力装置
１３ モニタ
１００ 装置本体
１６０ 制御部
１６１ 計測項目表示制御部
１６２ 計測項目表示状態制御部
１７０ 内部記憶部

Claims (6)

1. 第１領域と異なる第２領域を表示部に表示させ、超音波画像を前記第１領域に表示させ、計測項目の選択操作および前記超音波画像に対する計測操作で使用されるカーソルを前記表示部に表示させ、前記カーソルが、表示されている前記第２領域内に位置する場合は、前記選択操作により選択され得る複数の計測項目を、表示されている前記第２領域内に表示させ、前記カーソルが前記第１領域内に位置する場合は、前記複数の計測項目を非表示にさせる制御手段と、
   前記カーソルの位置の変更操作を受け付ける入力手段と、
   を備えた超音波診断装置。
2. 前記入力手段は、計測項目の種類の選択を受け付け、
   前記制御手段は、前記計測項目の種類として基本計測項目が選択された場合、前記カーソルが、表示されている前記第２領域内に位置する場合は、前記基本計測項目に対応する複数の計測項目を、表示されている前記第２領域内に表示させ、前記カーソルが前記第１領域内に位置する場合は、前記基本計測項目に対応する複数の計測項目を非表示にさせる、
   請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記制御手段は、前記計測項目の種類として、前記基本計測項目を組み合わせた複合計測項目が選択された場合、前記カーソルが、前記第１領域内に位置する場合と、表示されている前記第２領域内に位置する場合の両方において、前記複合計測項目に対応する複数の計測項目を、表示されている前記第２領域内に表示させる、
   請求項２に記載の超音波診断装置。
4. 第１領域と異なる第２領域を表示部に表示させ、超音波画像を前記第１領域に表示させ、計測項目の選択操作および前記超音波画像に対する計測操作で使用されるカーソルを前記表示部に表示させ、前記選択操作により選択され得る複数の計測項目を、表示されている前記第２領域内に表示させる制御手段と、
   前記カーソルの位置の変更操作を受け付ける入力手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記カーソルが前記第１領域内に位置する場合は、前記第２領域を第１表示状態で表示させ、前記カーソルが前記第２領域内に位置する場合は、前記第２領域を前記第１表示状態と異なる第２表示状態で表示させる、
   超音波診断装置。
5. 前記制御手段は、前記カーソルが前記第１領域内に位置する場合は、前記第２領域を第１の輝度で表示させ、前記カーソルが前記第２領域内に位置する場合は、前記第２領域を前記第１の輝度より高い第２の輝度で表示させる、
   請求項４に記載の超音波診断装置。
6. 前記入力手段は、計測項目の種類の選択を受け付け、
   前記制御手段は、前記計測項目の種類として、基本計測項目を組み合わせた複合計測項目が選択された場合、前記カーソルが前記第１領域内に位置する場合は、前記第２領域を前記第１表示状態で表示させ、前記カーソルが前記第２領域内に位置する場合は、前記第２領域を前記第２表示状態で表示させる、
   請求項４に記載の超音波診断装置。