JP2017205385A - 内視鏡洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄槽にオーバーフロー口を備える内視鏡洗浄装置であって、オーバーフローのために越境させる壁面の上部についても消毒をすることが可能な内視鏡洗浄装置の提供。【解決手段】内視鏡を洗浄・消毒するための槽であって、中央部に島１１１を有する洗浄消毒槽１１と、島１１１の上面に設けられたオーバーフロー口と、オーバーフロー口に設けられた開閉蓋１２１と、開閉蓋１２１を駆動する開閉機構と、を備えることにより、オーバーフローのために越境させる壁面（島１１１の側面）の上部も消毒可能とする。【選択図】図１

Description

本発明は、医療用内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡洗浄装置に関する。

医療用の内視鏡は、人体内部の観察等を目的とし、体内に挿入して使用される。従って、その使用後においては、洗浄・消毒を行う必要があり、そのための装置として内視鏡洗浄装置が用いられている。
このような内視鏡洗浄装置に関する技術が、特許文献１によって開示されている。

特開２０００−３１６８０７号公報

特許文献１で例示される内視鏡洗浄装置は、洗浄液や消毒液が溜められる洗浄槽において内視鏡の洗浄、消毒等を行うものである。
洗浄時には、洗浄によって内視鏡からとれた汚れやゴミが液面に浮くが、このような液面上の汚れやゴミが排出され難いという問題がある。洗浄液等の排出は洗浄槽の底に設けられる排出口から行われるため、液面上に浮いている汚れやゴミは最後まで残ってしまう傾向にあるからである。
このような問題に対し、特許文献１の図３等にあるように、洗浄槽にオーバーフロー口２Ｃを設けることで、オーバーフローによって排出される液と一緒に液面上に浮いている汚れやゴミを排出するものがある。これによれば、洗浄中に液面上に浮いている汚れやゴミを効率的に排出でき、非常に有用なものである。
ここで、従来のオーバーフロー口は、例えば特許文献１の図３等に示されるごとく、洗浄槽２の中央付近に設けられる環状の側壁によって形成される凹部の底に設けられているもの（オーバーフロー口２Ｃ）であり、側壁を越境したもの（オーバーフロー分）を排出するものであった。従って、オーバーフローを行わせない消毒工程においては、必然的に消毒液の液面を側壁より低くする必要があり、消毒液が触れない側壁面上部等については消毒がされないものであった。

本発明は、上記の点に鑑み、洗浄槽にオーバーフロー口を備える内視鏡洗浄装置において、オーバーフローのために越境させる壁面の上部についても消毒をすることが可能な内視鏡洗浄装置を提供することを目的とする。

（構成１）
内視鏡を洗浄・消毒するための槽であって、中央部に島を有する洗浄消毒槽と、前記島の上面に設けられたオーバーフロー口と、前記オーバーフロー口に設けられた開閉蓋と、前記開閉蓋を駆動する開閉機構と、を備えることを特徴とする内視鏡洗浄装置。

（構成２）
前記島の上面が傾斜面を有し、前記オーバーフロー口が前記傾斜面の最も高い位置に形成されることを特徴とする構成１に記載の内視鏡洗浄装置。

（構成３）
前記島の上面の中央部に前記オーバーフロー口が形成され、前記島の上面が外周に向けて低くなる傾斜面を有することを特徴とする構成１又は構成２に記載の内視鏡洗浄装置。

（構成４）
内視鏡の洗浄工程又はすすぎ工程において前記開閉蓋を開けるように制御され、内視鏡の消毒工程において前記開閉蓋を閉めるように制御されることを特徴とする構成１から構成３の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成５）
前記オーバーフロー口が、前記島の上面より高くなるように形成されることを特徴とする構成１から構成４の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成６）
内視鏡の消毒工程において、前記洗浄消毒槽にためる消毒液の液面が、前記オーバーフロー口の開閉蓋より高くなるように制御されることを特徴とする構成１から構成５の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成７）
内視鏡の消毒工程において、前記洗浄消毒槽にためる消毒液の液面が、前記オーバーフロー口と同等以下となるように制御されることを特徴とする構成１から構成５の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成８）
消毒液の廃棄工程、又は、消毒液の廃棄工程直前の内視鏡の消毒工程において、前記洗浄消毒槽にためる消毒液の液面が、前記オーバーフロー口の開閉蓋より高くなるように制御されることを特徴とする構成７に記載の内視鏡洗浄装置。

（構成９）
前記洗浄消毒槽に消毒液をためた際に、前記開閉蓋の開閉が行われることを特徴とする構成８に記載の内視鏡洗浄装置。

（構成１０）
前記オーバーフロー口と前記開閉蓋との間の密閉を高めるためのパッキンであって、外周方向に撓むシール襞を有するパッキンを備えることを特徴とする構成１から構成９の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成１１）
前記パッキンが、何れも外周方向に撓む前記シール襞を２重以上有することを特徴とする構成１０に記載の内視鏡洗浄装置。

（構成１２）
前記開閉機構における、前記開閉蓋を支持する支持部材が、揺動機構を備えることを特徴とする構成１から構成１１の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成１３）
前記開閉蓋の上面が傾斜面を有することを特徴とする構成１から構成１２の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

（構成１４）
前記洗浄消毒槽を開閉する洗浄槽カバーと、前記洗浄槽カバーの開閉を検知するカバー開閉検知センサと、を備え、前記開閉検知センサにより、前記洗浄槽カバーが開いていると検知されたときは、前記開閉蓋を閉める制御とすることを特徴とする構成１から構成１３の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

本発明の内視鏡洗浄装置によれば、洗浄槽にオーバーフロー口を備える内視鏡洗浄装置において、オーバーフローのために越境させる壁面の上部についても消毒をすることが可能な内視鏡洗浄装置を得ることができる。

本発明に係る実施形態の内視鏡洗浄装置の外観を示す斜視図 実施形態に係る内視鏡洗浄装置の洗浄消毒槽部分を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は図（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、（ｃ）は図（ｂ）の一部を拡大した図 実施形態に係る内視鏡洗浄装置のＯＦ弁ユニットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は図（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図 実施形態に係る内視鏡洗浄装置のＯＦ弁に備えられるパッキンを示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は図（ａ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図、（ｃ）は図（ｂ）の一部を拡大した図、（ｄ）は比較例を示す図 実施形態に係る内視鏡洗浄装置の本発明に関する流体系統図に、構成の概略を示すブロック図を加えた図 実施形態に係る内視鏡洗浄装置における洗浄・消毒の処理動作の概略を示すフローチャート 実施形態に係る内視鏡洗浄装置における消毒液廃液の処理動作の概略を示すフローチャート ＯＦ弁における揺動機構の他の例を示す図

以下、本発明の実施態様について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下の実施態様は、本発明を具体化する際の一形態であって、本発明をその範囲内に限定するものではない。

図１は、本発明に係る実施形態の内視鏡洗浄装置の外観を示す斜視図である。同図に示されるように、内視鏡洗浄装置１は、直方体状の本体の上部に、中央部に島１１１を有する洗浄消毒槽１１を備えており、当該洗浄消毒槽１１に内視鏡（図示せず）をセットし、洗浄槽カバー１３を閉めた上で（洗浄槽カバー１３を開ける際は、開閉ペダル１４を踏むことによって開ける）、内視鏡を洗浄・消毒する装置である。
洗浄消毒槽１１に内視鏡をセットする際には、内視鏡の吸引口、送気・送水口、鉗子口に、洗浄消毒槽１１の配管（洗浄液・消毒液・すすぎ水や、エアーを内視鏡内に供給するチューブ）を接続し、中央部の島１１１に巻き付けるように、内視鏡を載置する。
これにより、洗浄消毒槽１１内に洗浄液・消毒液が溜まった状態で内視鏡の外部が洗浄・消毒されると共に、内部も同時に洗浄・消毒される。

図２は、内視鏡洗浄装置１の主に洗浄消毒槽１１付近を示す図であり、図２（ａ）：上面図、図２（ｂ）：図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図２（ｃ）：図２（ｂ）のＢの部分（ＯＦ弁１２１付近）を拡大した図である。
図２に示されるように、洗浄消毒槽１１は、中央付近に形成される島１１１と、装置手前側（図２における左側）において形成される、主に内視鏡の操作部や接続部が載置される深底部１１２と、装置奥側（図２における右側）において形成される、主に内視鏡の挿入部が載置される浅底部１１３と、を備える。
洗浄消毒槽１１の深底部１１２には循環口１１４が形成され、浅底部１１３には洗浄消毒槽の液面レベルを検知するフロートスイッチ１７が配される。
また、洗浄消毒槽１１には、洗浄工程において洗浄消毒槽１１に溜められた洗浄液に渦流を与える渦流ノズル２０（正転渦流ノズル２０１、逆転渦流ノズル２０２）や、洗浄槽カバー１３の裏面を洗浄・消毒するための蓋裏ノズル２１、消毒液を洗浄消毒槽１１に供給する消毒蛇口１８、水（給水元から供給される水道水）を洗浄消毒槽１１に供給する給水口１９が備えられる。
その他、洗浄消毒槽１１には、洗浄液・消毒液・すすぎ水や、エアーを内視鏡内に供給するチューブを接続するための各カプラ等の部材も備えられるが、本発明に直接的に関係するものではないため、ここでの説明を省略する。

図２（ｂ）に示されるように、島１１１の上面には、オーバーフロー口が設けられ、当該オーバーフロー口を開閉する開閉蓋であるＯＦ弁１２１を備えたＯＦ弁ユニット１２が備えられる。
本実施形態においては、島１１１の上面の中央付近にオーバーフロー口が形成され、島１１１の上面は緩やかな球面状に形成される。従って、島１１１の上面は、外周に向けて低くなる傾斜面を有するものであり、オーバーフロー口が当該傾斜面の最も高い位置に形成されるものである。
また、図２（ｃ）に示されるように、オーバーフロー口（オーバーフロー口を形成するＯＦ弁ボディ上部材１２２の上端）が、島１１１の最上面より僅かに高くなるように形成される。

図３は、ＯＦ弁ユニット１２を示す図であり、図３（ａ）：正面図、図３（ｂ）：図３（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
図３に示されるように、ＯＦ弁ユニット１２は、オーバーフロー口を開閉する開閉蓋であるＯＦ弁１２１と、オーバーフロー口を形成するＯＦ弁ボディ上部材１２２と、排水パイプと接続されてオーバーフローした液体を導出するＯＦ弁ボディ１２３と、ＯＦ弁１２１の開閉を検知するＯＦ弁開閉センサ１２４と、ＯＦ弁１２１を駆動する開閉機構１２５と、開閉機構１２５を内視鏡洗浄装置１の本体内に固定するためのブラケット材１２６と、ＯＦ弁１２１を揺動可能に支持する支持部材１２７と、開閉機構１２５を防水する防水機構１２８と、オーバーフロー口（ＯＦ弁ボディ上部材１２２）とＯＦ弁１２１との間の密閉を高めるためのパッキン１２９と、を備える。

ＯＦ弁１２１は、上面視円形に形成され、ＯＦ弁１２１の上面は緩やかな球面状（上に凸の湾曲面）に形成される（即ち、上面が傾斜面を有する）。
また、ＯＦ弁１２１は、側面視略Ｔ字状に形成され、その軸部は略円筒状（即ち内部が空洞）に形成される。この円筒状部分には、以下で説明する支持部材１２７の固定ピン１２７３を挿通するための穴が形成される。

ＯＦ弁ボディ上部材１２２は、基本態様が円筒状で、上端部がフランジ状に形成される。円筒状部の外周側面にはネジ山が形成され、ＯＦ弁ボディ１２３（屈曲ボディ１２３１）の上部内面に形成されたネジ溝と螺合される。
図２（ｃ）に示されるように、ＯＦ弁ボディ上部材１２２を屈曲ボディ１２３１に螺合させることにより、ＯＦ弁ボディ上部材１２２のフランジ部と屈曲ボディ１２３１のフランジ部とによって、島１１１を挟み込んで固定される構成となる（それぞれパッキンを介して挟み込むことで防水される）。

ＯＦ弁ボディ１２３は、以下に説明する開閉機構１２５（ＯＦ弁１２１の鉛直下方に形成される）の配置のために、オーバーフローの排水経路を鉛直下方方向から屈曲させて、排水タンクとの間を接続する排水パイプに接続するための部材であり、図３（ｂ）に示されるように、屈曲ボディ１２３１と、ホース接続フランジ１２３３がパッキン１２３２を介して接続されて構成される。
屈曲ボディ１２３１は、基本態様が円筒を屈曲させた形状をしており、両端がフランジ状に形成され、上端側の内面にネジ溝が形成される。屈曲部分の下側側面における、ＯＦ弁１２１の中心の鉛直下方となる位置には、開閉機構１２５（シャフト１２５２）を外部に導出するための穴が形成されている。
ホース接続フランジ１２３３は、一端に排水タンクとの間を接続する排水パイプを接続するための接続口を有し、他端は、屈曲ボディ１２３１と接続されるフランジ状に形成される。

ＯＦ弁開閉センサ１２４は、接触スイッチであり、以下で説明する開閉機構１２５のシャフト１２５２の下降（即ち、ＯＦ弁１２１が閉まったか）を検知する。

開閉機構１２５は、ＯＦ弁１２１を開閉するための機構であり、図３（ａ）に示されるように、ソレノイド１２５１と、ソレノイドの動作に応じて上下に摺動するシャフト１２５２と、ソレノイド１２５１とシャフト１２５２を接続するリンク１２５３と、リンク１２５３を下方に付勢するバネ１２５４と、を備える。
ソレノイド１２５１はマイコンからのＯＮ・ＯＦＦ制御によってプランジャーが上下するものであり、本実施形態ではＯＮ状態でプランジャーが持ち上げられ、ＯＦＦ状態では下に下がるものである。
従って、ソレノイド１２５１のＯＦＦ状態では、各部材（ＯＦ弁１２１、支持部材１２７、シャフト１２５２、リンク１２５３、ソレノイド１２５１のプランジャー等）の自重と、バネ１２５４の付勢力により、これらの部材が下に下がった状態となり（即ちＯＦ弁１２１が閉まり）、ＯＮ状態になると、ソレノイド１２５１によって、各部材の自重及び、バネ１２５４の付勢力に抗して、ＯＦ弁１２１が開けられるものであり、これによってＯＦ弁１２１の開閉が行われる。

支持部材１２７は、ＯＦ弁１２１と開閉機構１２５のシャフト１２５２とを接続して、ＯＦ弁１２１を揺動可能に支持するものであり、図３（ｂ）に示されるように、ロッドエンドベアリング１２７１と、ボール部１２７２と、固定ピン１２７３と、によって構成される。
ロッドエンドベアリング１２７１は、シャフト頭部材１２８１を介してシャフト１２５２に対して固定（ネジで締結）され、ベアリング内にボール部１２７２が任意方向に回転可能に嵌められる。
ＯＦ弁１２１の略円筒状の軸部に形成されている穴と、ボール部１２７２に設けられた穴を固定ピン１２７３で通して固定することにより、ボール部１２７２の回転と一緒にＯＦ弁１２１も動く構成となる（ＯＦ弁１２１が揺動可能に支持される）。これにより、支持部材１２７が揺動機構を備えるものである。
なお、ＯＦ弁１２１の軸部の下端とシャフト頭部材１２８１が干渉するように構成することによって、ＯＦ弁１２１の可動域が必要以上に大きくならないようにしている。

防水機構１２８は、ＯＦ弁ボディ１２３に対して摺動し且つＯＦ弁ボディ１２３の内部から外部へと引き出される開閉機構１２５（シャフト１２５２）に対する防水をする（オーバーフローした液体が装置内に漏れ出さないようにする）ためのものであり、図３（ｂ）に示されるように、シャフト１２５２の頭頂部に固定されるシャフト頭部材１２８１と、内部にシャフト１２５２が摺動可能に通されて屈曲ボディ１２３１の下側側面の穴を通じてシャフト１２５２をＯＦ弁ボディ１２３の外部に引き出すガイドパイプ１２８３と、シャフト１２５２の上下運動を吸収してシャフト頭部材１２８１とガイドパイプ１２８３との間を接続するジャバラ１２８２と、によって構成される。

パッキン１２９は、ＯＦ弁１２１とＯＦ弁ボディ上部材１２２との間の密閉を高めるために、ＯＦ弁１２１の裏面側に勘合されるものである。
図４は、パッキン１２９を示す図であり、図４（ａ）：上面図、図４（ｂ）：図４（ａ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図、図４（ｃ）：図４（ｂ）のＥで示した部分を拡大した図である。
図４に示されるように、パッキン１２９は、基本態様がドーナッツ状に形成され、その下面側の、ＯＦ弁ボディ上部材１２２の上端部フランジと接する箇所において、何れも外周方向に撓む２重のシール襞１２９１、１２９２を有する。
シール襞１２９１、１２９２は、何れも全周（リング状）に形成され、４５°に傾斜して突出する形で、パッキン１２９の下面側に形成される。パッキン１２９はゴム等の弾性部材で形成されるため、ＯＦ弁１２１が閉まった際に、ＯＦ弁ボディ上部材１２２に押し付けられることで、シール襞１２９１、１２９２は何れも外周方向に撓み、オーバーフロー口の密閉を高めるものである。

図５は、内視鏡洗浄装置１の本発明に関する流体系統図に、構成の概略を示すブロック図を加えた図である。
図に示されるように、内視鏡洗浄装置１は、装置全体の制御等を行うマイコン１５と、ソレノイド１２５１を駆動するためのソレノイド駆動部１６、消毒液（消毒剤）が溜められる消毒タンク２２、排水する液体を一時的に溜めるバッファである排水タンク２３、洗浄液（洗剤）が溜められる洗剤タンク２４等を備える。
また、ＳＶ・ＭＶ・ＨＶ・ＣＶ・ＲＶで表わされる各種のバルブ（電磁バルブ、モータバルブ、ハンドバルブ、逆止弁、圧力調整バルブ）や、Ｐで表わされる各ポンプ、Ｆｒで表わされる各フィルター、Ｆｔｓで表わされる各フロートスイッチ（液面センサ）、ＰｓＭで表わされる各圧力センサ等を備える。なお、図の見やすさの観点からマイコン１５から各バルブやポンプ、各センサ・スイッチ等への接続線は記載していないが、各バルブ（手動バルブを除く）やポンプはマイコン１５によって制御され、各センサからの信号はマイコンに入力されるものである。
なお、内視鏡の吸引口、送気・送水口、鉗子口に、洗浄液・消毒液・すすぎ水や、エアーを供給するための流体系統については図示を簡略化している。

次に、以上の構成を備える内視鏡洗浄装置１の、洗浄・消毒の処理動作の概略を、図６のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、各処理において処理の主体の記載を省略しているが、ＯＦ弁１２１の開閉や各バルブ、各ポンプの制御等は、上記の通り、マイコン１５によって制御されるものである。

使用済みの内視鏡を用手で洗浄した後、内視鏡洗浄装置１の洗浄消毒槽１１にセットし、洗浄槽カバー１３を閉めた上で、スタートボタンが押されると、先ず、洗浄消毒槽１１への注水が行われる（ステップ６０１）。注水処理では、排水経路のバルブ（ＭＶ１及びＭＶ２）を閉めた上で、給水口１９からの水の供給（ＳＶ１開ける）と、洗剤タンク２４からの所定量の洗浄液の供給（ポンプＹＰ１稼働）が行われ、フロートスイッチ１７によって測定される液面が所定レベルに達したら、注水を停止する。

注水が終了したら、洗浄処理を行う（ステップ６０２）。内視鏡洗浄装置１における洗浄は、洗浄消毒槽１１に溜めた洗浄液をポンプＰ３によって循環させて行う。当該循環において、洗浄消毒槽１１内に洗浄液を戻す際に、正転渦流ノズル２０１と逆転渦流ノズル２０２（図２（ａ）参照）から交互に洗浄液を噴出させる（ＳＶ３とＳＶ４の開閉を切り替える）ことにより、洗浄消毒槽１１内の洗浄液に、正転と逆転の渦流を交互に起こさせる。これにより高い洗浄効果を得ることができる。
所定の期間洗浄処理を行ったら、洗浄を終了する。

洗浄終了後はすすぎ処理を行う（ステップ６０３〜６０５）。
洗浄後すすぎ処理では、ＯＦ弁１２１を開けて給水口１９からの水の供給を継続しつつ（ステップ６０３）、ポンプＰ３による循環を行う事によって実行する（ステップ６０４）。
すすぎ処理においては、正転渦流ノズル２０１と逆転渦流ノズル２０２（図２（ａ）参照）から両方同時に噴出させる処理とする。これは泡切れをよくするため（発泡を抑制するため）に、渦流を起こさないものである。
すすぎ処理では、水の供給が継続されつつオーバーフロー口が空いているため、オーバーフローした洗浄液が排水タンクへと排出される。これにより、オーバーフローによって排出される液と一緒に液面上に浮いている汚れやゴミも排出される。
所定の期間洗浄後すすぎ処理を行ったら、洗浄後すすぎを終了する（給水停止（ＳＶ１閉める）、ポンプＰ３停止）。

洗浄後すすぎが終わったら、排水経路のバルブＭＶ２を開けてポンプＰ３を駆動し、洗浄消毒槽１１の排水を行う（ステップ６０５）。
排水終了後、排水経路のバルブＭＶ２とＯＦ弁１２１を閉めて、消毒蛇口１８からの消毒液の供給（ポンプＰ１稼働）が行われ、フロートスイッチ１７によって測定される薬液面が所定レベルに達したら、注液を停止し（ステップ６０６）、消毒処理（消毒液に浸漬）を行う（ステップ６０７）。なお、洗浄消毒槽１１へ供給する消毒液が、“所定レベル”の半分程度まで溜まった段階で、ポンプＰ３を稼働して正転渦流ノズル２０１と逆転渦流ノズル２０２、蓋裏ノズル２１（図２（ａ）参照）から消毒液を交互に噴出させる（及び内視鏡の各チャネルへの消毒液の送液をする）処理を開始し、消毒処理中の間この処理を継続（もしくは断続的に継続）する。
本実施形態では、図２（ｂ）、（ｃ）に示されるように、消毒液の液面が、液面レベルＬＬとなるように制御される。即ち、消毒液の液面が、ＯＦ弁ボディ上部材１２２の上端（オーバーフロー口）と同等以下となるように、且つ、島１１１の上面と同等以上となるように制御される。従って、本実施形態では、消毒処理においてＯＦ弁１２１の上部は消毒液に浸漬されないが、蓋裏ノズル２１からの消毒液の噴出等により、ＯＦ弁１２１の上部にも消毒液が掛かるため、ある程度の消毒効果が期待できる。なお、消毒処理における消毒液の液面レベルＬＬをＯＦ弁１２１より上とし、これによってＯＦ弁１２１の消毒を行うものとしてもよい。
所定の期間、消毒液に浸漬したら、消毒を終了する。

消毒が終わったら、バルブＭＶ１を開けてポンプＰ３を駆動し消毒タンク２２に消毒液を回収する（ステップ６０８）。
消毒液回収後は、消毒後のすすぎ処理を行う（ステップ６０９）。消毒後のすすぎ処理は、排水経路のバルブ（ＭＶ１及びＭＶ２）を閉めた上で、給水口１９からの水の供給を行い、液面が所定レベルに達したら注水を停止して、ポンプＰ３を稼働して正転渦流ノズル２０１と逆転渦流ノズル２０２（図２（ａ）参照）から両方同時に噴出させてすすぎを行う。すすぎが終了したら、洗浄消毒槽１１を排水して処理を終了する。
なお、ここでは省略しているが、消毒後すすぎが終了した後は、内視鏡の吸引口、送気・送水口、鉗子口のそれぞれに対してアルコールを所定量噴出し、その後送気を行って乾燥させる処理を行う。

次に、所定の回数または期間の使用が終了した消毒液を廃棄する際の処理動作の概略について、図７のフローチャートを参照しつつ説明する。

消毒液には消毒効果を担保するために使用回数や期限が定められており、これらを過ぎたものは廃棄（交換）される。（若しくは、テスト紙等による濃度確認によって、所定の濃度以下となった消毒液は廃棄（交換）される。）
消毒液の廃棄指示があった場合には、排水経路のバルブ（ＭＶ１及びＭＶ２）とＯＦ弁１２１を閉めた上で、消毒タンク２２にある消毒液の全量を洗浄消毒槽１１へと注入する（ステップ７０１）。
消毒液の全量注入により、消毒液の液面はＯＦ弁１２１より上になる（なんらかの事情により消毒タンク２２内の消毒液が規定量より少なくなっている場合を除く）。なお、本実施形態では、この状態を所定時間保持する処理（浸漬）は行わないが（処理時間を優先）、ＯＦ弁１２１を消毒液に所定時間浸漬することでＯＦ弁１２１の消毒を行うものとしてもよい。

その後、ＯＦ弁１２１の開閉処理を所定回数繰り返す（ステップ７０２）。これにより、ＯＦ弁１２１の裏面側に設けられるパッキン１２９のシール襞１２９１、１２９２等についてもある程度の消毒効果が得られる。
ＯＦ弁１２１の開閉処理の終了後は、排水経路のバルブＭＶ２を開けてポンプＰ３を駆動し、洗浄消毒槽１１の排液（消毒液の廃棄）を行う（ステップ７０３）。
なお、新しい消毒液の充填は、新しい消毒液を洗浄消毒槽１１に注入することにより行う（消毒液の充填モードでは、バルブＭＶ１が開けられてポンプＰ３を駆動し、循環口１１４から消毒タンク２２へ新しい消毒液が供給される）。

なお、図示はしていないが、本実施形態の内視鏡洗浄装置１は、洗浄槽カバー１３の開閉を検知するカバー開閉検知センサ（接触スイッチ等）を備え、洗浄槽カバー１３が開いている場合には、ＯＦ弁１２１を閉める制御がなされる。
上記説明のごとく、本実施形態の内視鏡洗浄装置１におけるＯＦ弁１２１は、ノーマリークローズ（ソレノイド１２５１がオンされない限り閉まっている）であるため、通常は“ＯＦ弁１２１を閉める制御”は必要ないが、例えば、すすぎ処理中（ＯＦ弁１２１が空いている最中）に、ユーザが誤って（若しくは意図的に）洗浄槽カバー１３を開けた場合には、ＯＦ弁１２１を閉める制御（ソレノイド１２５１をオフ）がなされるものである。これにより、オーバーフロー口から異物が入り込んでしまうことを抑止し、また、排水系から異臭が上ってくることを防止するものである。

以上のごとく、本実施形態の内視鏡洗浄装置１によれば、島１１１の上面にオーバーフロー口が設けられ、これに対する開閉蓋であるＯＦ弁１２１を備えているため、オーバーフローのために越境させる壁面（島１１１の側面）の上部についても消毒をすることが可能であり、洗浄消毒槽１１内における消毒剤に接触しない部分を極力減らすことができる。
内視鏡洗浄装置１のランニングコストにおいて、所定回数で交換しなければならない消毒液のコストが占める割合は高く、従って、消毒液を極力無駄にしない内視鏡洗浄装置が求められている。
本実施形態の内視鏡洗浄装置１では、島１１１の上面にオーバーフロー口を設け、これの開閉蓋であるＯＦ弁１２１を備えるため、島１１１の上面までも消毒をしつつ、消毒液がオーバーフロー口から廃液されることを防止できるものであり、洗浄消毒槽１１内における消毒剤に接触しない部分を極力減らすと同時に、消毒液を極力無駄にしない内視鏡洗浄装置が得られるものである。

また、本実施形態の内視鏡洗浄装置１では、オーバーフロー口が島１１１の上面より高くなるように形成され、消毒工程における消毒液の液面が、オーバーフロー口と同等以下となるように、且つ、島１１１の上面と同等以上となるように制御されるため、島１１１の上面の消毒が行われる（消毒剤に接触しない部分を極力減らす）と共に、より効果的に消毒液を極力無駄にしない処理が行われる。即ち、通常はＯＦ弁１２１が閉まることで消毒液のムダな廃棄が防止されるものであるが、異物の噛み込み等によりＯＦ弁１２１の密閉が不十分になったような場合には、オーバーフロー口から消毒剤が廃棄される危険性があるため、これをより有効に防止するものである。

本実施形態の内視鏡洗浄装置１では、島１１１の上面を傾斜面とし、オーバーフロー口が当該傾斜面の最も高い位置となるように形成しているため、島１１１の上面の消毒をより有効にする（消毒剤に接触しない部分を極力減らす）ことができ、島１１１の上面における液切れも良くすることができる。また、ＯＦ弁１２１の上面が傾斜面を有するため、ＯＦ弁１２１の上面における液切れも良くすることができる。これらの液切れが良いということは、消毒液の回収率を向上し、消毒液を極力無駄にしない内視鏡洗浄装置が得られるものである。

本実施形態の内視鏡洗浄装置１によれば、パッキン１２９が、何れも外周方向に撓む２重のシール襞１２９１、１２９２を有するため、オーバーフロー口の密閉を高めることができ、且つ、ＯＦ弁１２１の開動作が妨げられることを防止することができる。
一般的なパッキンの形状としては、ＵパッキンやＶパッキン（シール襞が開くように動作するもの）がよく用いられる。（図４（ｄ）にこのようなパッキンの例を示した）
しかしながら、本実施形態の内視鏡洗浄装置に、図４（ｄ）に示したようなシール襞１２９１´、１２９２´を有するパッキンを用いると、ＯＦ弁１２１を閉めた際に、シール襞１２９１´、１２９２´が開くように圧着され、これが吸盤の役割をしてＯＦ弁１２１の開動作が妨げられる場合がある。
これに対し、本実施形態のパッキン１２９によれば、何れも外周方向に撓む２重のシール襞１２９１、１２９２を有するため、オーバーフロー口の密閉を高めることができ、且つ、ＯＦ弁１２１の開動作が妨げられることを防止することができるものである。
なお、本実施形態では、２重のシール襞を有するものを例としているが、１重のシール襞であるもの、若しくは、３重以上のシール襞を有するものとしてもよい。

本実施形態の内視鏡洗浄装置１によれば、支持部材１２７が揺動機構を備えることにより、ＯＦ弁１２１がある程度“首ふり”をすることができる。これにより、組み付け誤差などにより、軸ズレ等が生じたような場合においても、オーバーフロー口の密閉を高める（ＯＦ弁１２１とＯＦ弁ボディ上部材１２２と間の平行を保ち両者の密着性を高める）ことができる。
なお、本実施形態では、ロッドエンドベアリング１２７１を用いて揺動機構とするものを例としているが、その他の手法にて揺動機構を実現するものであってよい。図８にはその一例を示した。図８の例では、シャフト頭部材１２８１´と、ＯＦ弁１２１´に軸止されるＯＦ弁軸部１２１１と、の間を弾性部材であるゴム継手１２７´によって接続することで、揺動機構としている。

本実施形態では、洗浄後のすすぎ工程にてＯＦ弁１２１を開けるものを例として説明しているが、洗浄工程にてＯＦ弁１２１を開けるものとしてもよいし、消毒後のすすぎ工程においてＯＦ弁１２１を開けるようにしてもよい。

また、本実施形態では、消毒液の廃棄工程において、洗浄消毒槽１１にためる消毒液の液面をＯＦ弁１２１より高くし、ＯＦ弁１２１の開閉処理をするものとしたが、消毒液の廃棄工程直前の内視鏡の洗浄・消毒における消毒工程において、洗浄消毒槽１１にためる消毒液の液面をＯＦ弁１２１より高くし、ＯＦ弁１２１の開閉処理をするようにしてもよい。例えば、消毒液の使用回数をカウントし、これが所定の使用回数に至る場合には、その消毒工程において、洗浄消毒槽１１にためる消毒液の液面をＯＦ弁１２１より高くし、ＯＦ弁１２１の開閉処理をするものである。

本実施形態では、内視鏡の消毒工程において、洗浄消毒槽１１にためる消毒液の液面をオーバーフロー口と同等以下となるように制御するものを例としており、これによれば上述のごとく、異物の噛み込み等によりＯＦ弁１２１の密閉が不十分になったような場合にも、オーバーフロー口から消毒剤が廃棄される危険性を低減することができるものであるが、ＯＦ弁１２１の消毒効果をより優先して、内視鏡の消毒工程において洗浄消毒槽１１にためる消毒液の液面をＯＦ弁１２１より高くなるように制御するものであってもよい。

１．．．内視鏡洗浄装置
１１．．．洗浄消毒槽
１１１．．．島
１２．．．ＯＦ弁ユニット
１２１．．．ＯＦ弁（開閉蓋）
１２２．．．ＯＦ弁ボディ上部材（オーバーフロー口）
１２５．．．開閉機構
１２７．．．支持部材（揺動機構）
１２９．．．パッキン
１２９１、１２９２．．．シール襞
１３．．．洗浄槽カバー

Claims (14)

1. 内視鏡を洗浄・消毒するための槽であって、中央部に島を有する洗浄消毒槽と、
   前記島の上面に設けられたオーバーフロー口と、
   前記オーバーフロー口に設けられた開閉蓋と、
   前記開閉蓋を駆動する開閉機構と、
   を備えることを特徴とする内視鏡洗浄装置。
2. 前記島の上面が傾斜面を有し、前記オーバーフロー口が前記傾斜面の最も高い位置に形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄装置。
3. 前記島の上面の中央部に前記オーバーフロー口が形成され、前記島の上面が外周に向けて低くなる傾斜面を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡洗浄装置。
4. 内視鏡の洗浄工程またはすすぎ工程において前記開閉蓋を開けるように制御され、内視鏡の消毒工程において前記開閉蓋を閉めるように制御されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
5. 前記オーバーフロー口が、前記島の上面より高くなるように形成されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
6. 内視鏡の消毒工程において、前記洗浄消毒槽にためる消毒液の液面が、前記オーバーフロー口の開閉蓋より高くなるように制御されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
7. 内視鏡の消毒工程において、前記洗浄消毒槽にためる消毒液の液面が、前記オーバーフロー口と同等以下となるように制御されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
8. 消毒液の廃棄工程、又は、消毒液の廃棄工程直前の内視鏡の消毒工程において、前記洗浄消毒槽にためる消毒液の液面が、前記オーバーフロー口の開閉蓋より高くなるように制御されることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡洗浄装置。
9. 前記洗浄消毒槽に消毒液をためた際に、前記開閉蓋の開閉が行われることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡洗浄装置。
10. 前記オーバーフロー口と前記開閉蓋との間の密閉を高めるためのパッキンであって、外周方向に撓むシール襞を有するパッキンを備えることを特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
11. 前記パッキンが、何れも外周方向に撓む前記シール襞を２重以上有することを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡洗浄装置。
12. 前記開閉機構における、前記開閉蓋を支持する支持部材が、揺動機構を備えることを特徴とする請求項１から請求項１１の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
13. 前記開閉蓋の上面が傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項１２の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。
14. 前記洗浄消毒槽を開閉する洗浄槽カバーと、
    前記洗浄槽カバーの開閉を検知するカバー開閉検知センサと、
    を備え、前記開閉検知センサにより、前記洗浄槽カバーが開いていると検知されたときは、前記開閉蓋を閉める制御とすることを特徴とする請求項１から請求項１３の何れかに記載の内視鏡洗浄装置。

Images