JP2017193110A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙排出方向の下流側に、操作ユニットが設けられている場合でも、排出される用紙の排出不良や用紙の損傷等を防止することができるようにする。
【解決手段】本発明の画像形成装置は、用紙排出方向の下流側に、操作パネルを有する操作ユニットを備える画像形成装置において、操作ユニットは、操作パネル本体と、操作パネル本体の回動を支持する回動部と、操作パネル本体の回動に連動して可倒自在又は伸縮自在に設けれたものであって、操作パネル本体の起立により操作パネル本体の背面に展開され、操作パネル本体の倒れにより操作パネル本体の裏面に収納される用紙ガイド部とを備えたことを特徴とする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置に関し、例えば、操作ユニットを備える画像形成装置に適用し得る。

従来、画像形成装置には、操作状態等を表示する表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを有する操作ユニットを有するものがある（特許文献１参照）。ユーザによる操作ユニットの視認性や操作性を考慮して、操作ユニットは画像形成装置の上部前面に設けられているものが多く見受けられる。また、角度調整が可能な操作ユニットもある。

また、画像形成装置には、ユーザが排出された用紙の取り出しを容易にするために、排出した用紙を画像形成装置本体の前面に向けて排出する前排出型の画像形成装置がある。

特開２００６−０６２１８３号公報

しかしながら、前排出型の画像形成装置において、画像形成装置の上部前面側に操作ユニットが設けられている場合、排出された用紙が操作ユニットに衝突してしまい、排出不良や用紙の損傷等が生じ得る。

そのため、用紙排出方向の下流側に、操作ユニットが設けられている場合でも、排出される用紙の排出不良や用紙の損傷等を防止することができる画像形成装置が求められている。

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、用紙排出方向の下流側に、操作パネルを有する操作ユニットを備える画像形成装置において、操作ユニットは、（１）操作パネル本体と、（２）操作パネル本体の回動を支持する回動部と、（３）操作パネル本体の回動に連動して可倒自在又は伸縮自在に設けれたものであって、操作パネル本体の起立により操作パネル本体の背面に展開され、操作パネル本体の倒れにより操作パネル本体の裏面に収納される用紙ガイド部とを備えたことを特徴とする。

本発明は、上記特徴を有することにより、排出される用紙の排出不良や用紙の損傷等を防止することができる。

第１の実施形態に係る前排出型画像形成装置を示す説明図（操作パネル格納状態）である。 第１の実施形態に係る前排出型画像形成装置を示す説明図（操作パネル展開状態）である。 第１の実施形態に係る操作パネル格納状態を示す説明図である。 第１の実施形態に係る操作パネル展開状態を示す説明図である。 第１の実施形態に係る操作パネル展開状態を横から示した模式図である。 第２の実施形態に係る操作パネル格納状態を示す説明図である。 第２の実施形態に係る操作パネル展開状態を示す説明図である。 第２の実施形態に係る操作パネルの動きを示す説明図である。 第３の実施形態に係る操作パネル格納状態を示す説明図である。 第３の実施形態に係る操作パネル展開状態を示す説明図である。 第３の実施形態に係る操作パネルの断面を示す模式図である 変形実施形態において操作パネルに延長ガイドを設けた構造を示す説明図である。

（Ａ）第１の実施形態
以下では、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

第１の実施形態では、前排出型のプリンタに本発明を適用する場合を例示する。

（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、第１の実施形態に係る前排出型の画像形成装置の外観構成を示す外観構成図である。

図１において、第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、用紙収納部１、手差し給紙トレイ２、排出用紙載置部３、操作ユニット４を有する。以下では、操作ユニット４が配置されている側を前面とし、当該前面に対向する側を後面として説明する。

用紙収納部１は、画像形成装置１０の本体下部に設けられて、用紙を収納するものである。例えば、画像形成装置１０と接続する上位装置（図示しない）から印刷指令が与えられると、用紙収納部１に収納されている用紙が繰り出されて、当該用紙上に画像が形成されて、排出用紙載置部３に用紙が排出される。

手差し給紙トレイ２は、装置本体に対して開閉可能なものであり、ユーザにより手差し給紙がなされる際に、装置本体に対して開状態となり、手差し用の用紙を載置する。例えば、手差し給紙トレイ２に載置されている用紙は、画像形成装置１０内に給紙され、当該用紙上に画像が形成されて、排出用紙載置部３に用紙が排出される。

排出用紙載置部３は、画像形成装置１０の後面側から前面側に向けて用紙が排出され、その排出された用紙を載置するものである。

操作ユニット４は、画像形成装置１０の状態や入力情報等を表示する表示部と、ユーザにより操作される操作部とを有するものである。操作ユニット４は、排出用紙載置部３における用紙排出方向の下流側に配置されている。例えば、図１に示すように、操作ユニット４は、画像形成装置１０の本体の上部前面に配置されている場合を例示する。

また、操作ユニット４は、ユーザによる視認性や操作性を良くするために、画像形成装置１０本体の上部前面における中央部に配置されている。操作ユニット４は、装置本体の前記上部前面に対して可倒自在なものであり、操作ユニット４の姿勢を、装置本体の上部前面の部材に収納されている状態から前面側に起立させたり、逆に前面側に起立させた状態から前記上部前面に収納させたりすることができる。なお、操作ユニット４の構造の詳細な説明は後述する。

図３は、第１の実施形態において、格納されている状態の操作ユニット４の構成を説明する説明図である。図４は、第１の実施形態において、展開されている状態の操作ユニット４の構成を説明する説明図である。図５は、第１の実施形態における操作ユニットの構成を示す側面図である。

図３及び図４において、第１の実施形態に係る操作ユニット４は、操作パネル本体１１、第１の用紙ガイド部２１、第２の用紙ガイド部２２を有する。

操作パネル本体１１は、例えばＬＣＤディスプレイ等の表示部と、操作ボタン等の操作部とを有するものである。

操作パネル本体１１の下部には、回動部３１が設けられており、操作パネル本体１１は、回動部３１の回動軸３１ａを回動中心として回動可能なものである。つまり、操作パネル本体１１は、画像形成装置１０に対して回動軸３１ａを中心に回転でき、操作パネル本体１１の姿勢を可倒自在にできる。回動部３１は、操作パネル本体１１の姿勢を前後に回動させる部材を広く適用でき、例えばヒンジ等を用いることができる。

なお、画像形成装置１０本体において、操作ユニット４が設けられている箇所には、操作パネル本体１１を収納できるようにするためパネル収納部１２が設けられている。操作パネル本体１１がパネル収納部１２に収納されることで、操作パネル本体１１の収納面をフラットな構造とすることができる。

操作パネル本体１１の裏面には、排出された用紙を案内する第１の用紙ガイド部２１と第２の用紙ガイド部２２とが設けられている。第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２は、例えば、平板部材等で構成されている。

第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２はそれぞれ、操作パネル本体１１の回動に連動して揺動可能に連結されている。

より具体的には、操作パネル本体１１の上部には、第１の用紙ガイド部２１との接続を固定すると共に、第１の用紙ガイド部２１の回動を支持する第２のガイド支持部２１ｂが設けられている。

また、第１の用紙ガイド部２１と第２の用紙ガイド部２２との連結部分には、第１のガイド支持部２１ａが設けられている。さらに、第２の用紙ガイド部２２は、第１の用紙ガイド部２１との連結端部と対向する端部に、第２の用紙ガイド部２２の回動を支持する第３のガイド支持部２２ａが設けられている。

（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、第１の実施形態に係る操作ユニット４の動作を、図面を参照しながら説明する。

操作パネル本体１１が、ユーザ操作により、図３に示す矢印Ａの方向に回動される場合、すなわち、操作パネル本体１１が収納状態から起立状態となる場合の動作を説明する。

操作パネル本体１１が、図３の矢印Ａ方向に動かされると、操作パネル本体１１は回動軸３１ａを中心として回動する。

このとき、操作パネル本体１１の上部は、回動軸３１ａを中心として円弧軌道に沿って上方に移動する。

これに伴い、第２のガイド支持部２１ｂの位置が上方に移動し、第１の用紙ガイド部２１が、第２のガイド支持部２１ｂを中心として回動し、第１の用紙ガイド部２１と第２の用紙ガイド部２２との連結部分が、上方に移動し、操作パネル本体１１の裏面から離れるように移動する。

さらに、第１の用紙ガイド部２１の回動に伴い、第１の用紙ガイド部２１と第２の用紙ガイド部２２の連結部分が上方に移動し、第２の用紙ガイド部２２が第３のガイド支持部２２ａを回動中心として矢印Ａの逆方向に回動する。これにより、第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２が展開する。

このような動作により、起立姿勢となった操作パネル本体１１の裏面において、第１の用紙ガイド部２１のガイド面と、第２の用紙ガイド部２２のガイド面とが、同一又は連続した平面となるように展開される。

これにより、排出用紙載置部３から用紙が排出されても、排出された用紙は、操作パネル本体１１と衝突しないで、第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２のガイド面に沿って案内される（図５参照）。そのため、排出不良や用紙の損傷等を防ぐことができる。

また、上記のように、操作パネル本体１１が起立状態となると、第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２が展開され、排出された用紙を案内できるため、画像形成装置１０の上部前面の中央部に操作ユニット４を配置することができる。

次に、操作パネル本体１１が、ユーザ操作により、図４に示す矢印Ｂの方向に回動される場合、すなわち操作パネル本体１１が起立状態から収納状態（すなわち、倒れ状態とも呼ぶ。）となる場合の動作を説明する。

操作パネル本体１１が、ユーザ操作により図４の矢印Ｂの方向に動かされると、操作パネル本体１１は回動軸３１ａを中心として回動する。

このとき、操作パネル本体１１の上部は、回動軸３１ａを中心として円弧軌道に沿って下方に移動する。

これに伴い、第２のガイド支持部２１ｂの位置が下方に移動し、第１の用紙ガイド部２１が、第２のガイド支持部２１ｂを中心として回動し、第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２の連結部分が下方に移動し、前記連結部分が操作パネル本体１１の裏面に近づくように移動する。

さらに、第１の用紙ガイド部２１の回動に伴い、第１の用紙ガイド部２１と第２の用紙ガイド部２２の連結部分が下方に移動し、第２の用紙ガイド部２２が第３のガイド支持部２２ａを回動中心として矢印Ｂの逆方向に回動する。これにより、第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２が、連結部分で折り畳まれて、操作パネル本体１１の裏面に収納される。

このような動作により、操作パネル本体１１の裏面において、第１の用紙ガイド部２１のガイド面と、第２の用紙ガイド部２２のガイド面とが対向して収納される。

（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、操作パネル本体１１の回動に合わせて、操作パネル本体１１の裏面に設けられた第１の用紙ガイド部２１及び第２の用紙ガイド部２２が連動して展開される。その結果、排出された用紙が操作パネル本体１１に衝突しないので、排出不良や用紙の損傷を回避できる。

また、第１の実施形態によれば、操作ユニット４は、排出された用紙をガイドできるため、画像形成装置１０の上部前面の中央部に操作ユニット４を配置させることができる。その結果、ユーザによる操作パネル本体１１の視認性や操作性を良くすることができる。

上記のように、第１の実施形態によれば、操作パネル本体１１の操作性及び用紙除去性を向上させることができる。

さらに、第１の実施形態によれば、画像形成装置１０を前排出型にできるので、用紙の確認、回収が容易となり、画像形成装置の操作性、運用における利便性も向上できる。

（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
第２の実施形態においても、第１の実施形態の図１に示す画像形成装置１０と同一又は対応する外観構成を有する。

図６は、第２の実施形態において、格納されている状態の操作ユニット４Ａの構成を説明する説明図である。図７は、第２の実施形態において、展開されている状態の操作ユニット４Ａの構成を説明する説明図である。図８は、第２の実施形態において、展開されている状態の操作ユニット４Ａの動きを説明する説明図である。

なお、図６〜図８では、第１の実施形態の図３〜図４で示す構成要素と同一又は対応する構成要素には、同一符号を付している。

図６〜図８において、第２の実施形態に係る操作ユニット４Ａは、操作パネル本体１１、２個の第３の用紙ガイド部２３を有する。

また、画像形成装置１０本体のパネル収納部１２の２つの側壁のそれぞれには、長穴５１が形成されている。長穴５１は、操作パネル本体１１を収納するパネル収納部１２の両サイドの壁面に設けられており、操作パネル本体１１の両サイドに設けられている第３の用紙ガイド部２３の端部にある係合部２３ａと係合しており、操作パネル本体１１の回動に伴い、係合部２３ａの移動をガイドする。

操作パネル本体１１は、第１の実施形態と同様に、当該操作パネル本体１１の下部に回動部３１を有しており、操作パネル本体１１は回動部３１の回動軸３１ａを中心に回動し、姿勢を可倒する。

操作パネル本体１１の両端上部のそれぞれには、第３の用紙ガイド部２３との連結を固定すると共に、第３の用紙ガイド部２３の回動を支持する回動部３３を有する。

回動部３３は、操作パネル本体１１の背面に設けられ、例えばヒンジなどを用いることができ、第３の用紙ガイド部２３は、回動部３３の回動軸３３ａを中心に回動する。また、回動部３３と同軸状に用紙ガイド部２３の展開を円滑にするためのねじりスプリングを設けてもよい。

操作パネル本体１１の両サイドに連結している２個の第３の用紙ガイド部２３のそれぞれの一方の端部は、回動部３３により支持されており、第３の用紙ガイド部２３の他方の端部のそれぞれには、パネル収納部１２の側壁の長穴５１と係合する係合部２３ａが設けられている。操作パネル本体１１と連結する第３の用紙ガイド部２３の各係合部２３ａは、長穴５１と係合し、長穴５１の内面に摺動可能である。

（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、第２の実施形態に係る操作ユニット４Ａの動作を、図面を参照しながら説明する。

操作パネル本体１１が、ユーザ操作により、図６に示す矢印Ｃの方向に回動される場合、すなわち、操作パネル本体１１が収納状態から起立状態となる場合の動作を説明する。

操作パネル本体１１が、図６の矢印Ｃ方向に動かされると、操作パネル本体１１は回動軸３１ａを中心として回動する。

このとき、操作パネル本体１１の上部は、回動軸３１ａを中心として円弧軌道に沿って上方に移動する。

これに伴い、回動部３３の位置が上方に移動し、第３の用紙ガイド部２３は、回動部３３の回動軸３３ａを中心に回動する。また、操作パネル本体１１の回動に伴い、操作パネル本体１１の両サイドにある係合部２３ａが長穴５１の内面に沿って、図６の矢印Ｅ方向に移動する。このようにして、操作ユニット４Ａは展開される。

これにより、操作パネル本体１１が収納状態から起立状態になるまでの間、第３の用紙ガイド部２３の係合部２３ａが長穴５１の内面に沿って摺動しながら、長穴５１の手前側の端部から奥側の端部まで移動する。ここで、長穴５１の形状及び奥側の暗部の位置は矢印Ｇ方向の力に対して、係合部２３ａが矢印Ｆ方向に回帰しない位置に設けられるものとする。第３の用紙ガイド部２３は、回動部３３の回動軸３３ａを中心に回動して、操作パネル本体１１の裏側で起こされた状態となる。

また、図７のように、起立姿勢の状態で、ユーザにより操作パネル本体１１にある操作ボタンが矢印Ｇ方向に押下されても、第３の用紙ガイド部２３の係合部２３ａが長穴５１の奥側の端部に配置されているため、操作パネル本体１１の姿勢を支持できる。

図７に示すように、起立姿勢の操作パネル本体１１の裏側で第３の用紙ガイド部２３が起こされた状態の場合、排出された用紙は、第３の用紙ガイド部２３に案内されるため、排出された用紙が操作パネル本体１１に衝突することを回避できるため、排出不良や用紙の損傷等を防止できる。

次に、操作パネル本体１１が、ユーザ操作により、図７に示す矢印Ｄの方向に回動される場合、すなわち操作パネル本体１１が起立状態から収納状態となる場合の動作を図７及び図８を参照して説明する。

操作パネル本体１１が、ユーザ操作により用紙ガイド部２３の上面を矢印Ｎ方向に押下すると、係合部２３ａが長穴５１に案内されて矢印Ｆ方向に移動し、これにより、操作パネル本体１１は回動軸３１ａを中心として矢印Ｄ方向に回動する。

このとき、操作パネル本体１１の上部は、回動軸３１ａを中心として円弧軌道に沿って下方に移動する。

すなわち、操作パネル本体１１が起立状態から収納状態になるまでの間、第３の用紙ガイド部２３の係合部２３ａが長穴５１の内面に沿って摺動しながら、長穴５１の奥側の端部から手前側の端部まで移動する。第３の用紙ガイド部２３は、回動部３３の回動軸３３ａを中心に回動して、操作パネル本体１１の裏側で折り畳まれた状態となる。このようにして、操作ユニット４Ａは、収納される。

（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、以下の効果を奏する。

第２の実施形態によれば、操作パネル本体１１の展開時に、第３の用紙ガイド部２３の係合部２３ａが、長穴５１の内面に沿って摺動することによって、第３の用紙ガイド部２３が起こされて展開状態となる。

また、第３の用紙ガイド部２３の係合部２３ａが図７及び図８の矢印Ｇ方向の力に対して、長穴５１の奥側端部に当接するように構成されているため、操作パネル本体１１を手前から方向Ｇ向きに指で押して操作しても、長穴５１の奥側端部が係合部２３ａに対する支持部として機能するため、操作パネル本体１１の姿勢を所定の角度に維持することができる。

さらに、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、操作パネルの操作ボタンを押下する際の力を気にせずに操作パネル本体１１の操作が可能となるため、利便性の向上が期待できる。

（Ｃ）第３の実施形態
次に、本発明に係る画像形成装置の第３の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

（Ｃ−１）第３の実施形態の構成
第３の実施形態においても、第１及び第２の実施形態の図１に示す画像形成装置１０と同一又は対応する外観構成を有する。

図９は、第３の実施形態において、格納されている状態の操作ユニット４Ｂの構成を説明する説明図である。図１０は、第３の実施形態において、展開されている状態の操作ユニット４Ｂの構成を説明する説明図である。

なお、図９及び図１０では、第１の実施形態の図３〜図４で示す構成要素と同一又は対応する構成要素には、同一符号を付している。

図９及び図１０において、第３の実施形態に係る操作ユニット４Ｂは、操作パネル本体１１、用紙ガイド部としての用紙ガイドシート部６１、操作パネル本体１１の両サイドに設けられて、操作パネル本体１１を支持する操作パネル２個の支持部７１を有する。

操作パネル本体１１は、第１及び第２の実施形態と同様に、操作ボタン等の操作部と表示部とを備えるものである。操作パネル本体１１の下部には、操作パネル支持部７１との連結を固定すると共に、操作パネル本体１１を回動するための回動部３４が設けられている。操作パネル本体１１は、回動部３４の回動軸３４ａを中心として回動して、操作パネル本体１１の姿勢を可倒する。

操作パネル支持部７１は、操作パネル本体１１の両サイドのそれぞれに設けられるものであり、操作パネル本体１１の姿勢を支持するものである。操作パネル支持部７１は、操作パネル本体１１の下部において回動部３４により操作パネル本体１１と連結されており、操作パネル本体１１の可倒可能に支持するものである。

操作パネル支持部７１の一方の端部は、回動部３４により操作パネル本体１１と連結されており、他方の端部は、操作パネル支持部７１とパネル収納部１２と固定すると共に、操作パネル支持部７１の回転自在とする回動部３５を有する。

用紙ガイドシート部６１は、シート収納部１３（図１１参照）に収納されており、操作パネル本体１１が起立状態となると、操作パネル本体１１の動作に伴い、シート収納部１３から引き出されるものである。例えば、用紙ガイドシート部６１は、フィルム等を用いることができる。

用紙ガイドシート部６１は、操作パネル本体１１の背面と連結しており、操作パネル本体１１の起立状態への移動に伴い、シート収納部１３から引き出され、操作パネル本体１１の背面に用紙ガイドシート部６１が張架する。

用紙ガイドシート部６１の一方の端部は、操作パネル本体１１の裏面の上部端部と結合しており、他方の端部は、シート収納部１３内で重り部８１と結合している。

このように、用紙ガイドシート部６１の他方の端部に重り部８１が結合しているため、操作パネル本体１１の起立状態への移動に伴い用紙ガイドシート部６１が引き出されても、用紙ガイドシート部６１に対して引っ張り方向に荷重が作用し、用紙ガイドシート部６１の表面が張架する。また、用紙ガイドシート部６１をシート収納部１３に収納する際も、図１１のように、操作Ｐ萎える本体１１を立てることで、重り部８１が鉛直方向（図１１の矢印Ｌ方向）に荷重がかかるため、用紙ガイドシート部６１をシート収納部１３内に収納できる。

シート収納部１３は、用紙ガイドシート部６１を収納するものである。シート収納部１３は、例えば図１１に示すように、パネル収納部１２の後面側に配置されており、所定の空間内に用紙ガイドシート部６１を収納する。シート収納部１３は、引き出し口１４を有しており、この引き出し口１４から用紙ガイドシート部６１が引き出される。

（Ｃ−２）第３の実施形態の動作
次に、第３の実施形態に係る操作ユニット４Ｂの動作を、図面を参照しながら説明する。

操作パネル本体１１が、ユーザ操作により、図９に示す矢印Ｈの方向に回動される場合、すなわち、操作パネル本体１１が収納状態から起立状態となる場合の動作を説明する。

操作パネル本体１１が、図９の矢印Ｈ方向に動かされると、操作パネル本体１１は回動軸３４ａを中心として回動する。

このとき、操作パネル本体１１の回動に連動して、操作パネル本体１１の裏面の上部で結合している用紙ガイドシート部６１が、シート収納部１３の引き出し口１４から引き出されて展開される。

ここで、用紙ガイドシート部６１は、他方の端部に設けられている重り部８１から荷重を受けているため、用紙ガイドシート部６１は操作パネル本体１１の背面で張架した状態となる。従って、用紙が排出されても、用紙は用紙ガイドシート部６１に案内されるため、排出用紙が操作パネル本体１１に衝突せず、用紙の排出不良や用紙の損傷などを防止できる。

また、操作パネル本体１１は、図１０の矢印Ｋ方向に持ち上げ（上昇）させることができる。このとき、操作パネル本体１１の持ち上げに伴い、操作パネル支持部７１が回動部３５を中心に回動する。このとき、操作パネル支持部７１は操作パネル本体１１の姿勢を維持する。従って、操作パネル本体１１の高さや傾きを調整できる。

次に、操作パネル本体１１が、ユーザ操作により、図１０に示す矢印Ｊの方向に回動される場合、すなわち、操作パネル本体１１が収納状態から起立状態となる場合の動作を説明する。

このとき、シート収納部１３内において、用紙ガイドシート部６１は重り部８１により鉛直方向に荷重がかかっている。従って、図１０の矢印Ｊ方向若しくは図１１の矢印Ｌ方向に、操作パネル本体１１を回動したときに、緩むことなく、用紙ガイドシート部６１はシート収納部１３内に収納される。

（Ｃ−３）第３の実施形態の効果
以上のように、第３の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、以下の効果を奏する。

第３の実施形態によれば、排出用紙をガイドする用紙ガイドシート部６１とすることで、操作ユニット４Ｂの展開の際に、操作パネル本体１１の背面にシート状の用紙ガイドシート部６１が形成される。これにより、用紙の排出不良や用紙の損傷等を防止できる。また、用紙ガイドシート部６１は重り部８１により引っ張り方向の荷重が作用するため、緩むことなくシート収納部１３に収納される。

また、第３の実施形態によれば、操作パネル本体１１が操作パネル支持部７１と結合しているため、操作パネル本体１１の前後方向の角度だけでなく、高さ方向の位置も調整できる。その結果、操作パネル本体１１の操作性や利便性を更に向上させることができる。

さらに、第３の実施形態によれば、用紙ガイドシート部６１としてフィルム等とすることにより、操作パネル本体１１の角度や高さを調整する場合でも、柔軟に調整できる。つまり、前後方向、高さ方向等の様々な方向に、操作パネル本体１１が移動する場合でも、常に操作パネル本体１１の背面に用紙ガイドシート部６１が存在するため、常に排出不良や用紙への損傷を抑えることができる。

また、第３の実施形態によれば、用紙ガイドシート部６１として例えば透明性のフィルムを用いることにより、操作パネル本体１１を持ちあげた際、用紙のサイズに関わらずに排出された用紙を視認でき、装置の操作性及び装置運用における利便性の向上に期待できる。

（Ｄ）他の実施形態
上述した第１〜第３の実施形態においても種々の変形実施形態を言及したが、本発明は、以下の変形実施形態にも適用できる。

（Ｄ−１）第１、第２、第３の実施形態では、プリンタに本発明を適用する場合を例示したが、操作パネルの角度や高さを調整できる操作ユニットを備える様々な装置であれば、ＦＡＸ装置、スキャナ装置、複合機等の装置に広く適用できる。

（Ｄ−２）第１、第２、第３の実施形態の変形実施形態として、操作パネル本体１１が延長ガイドを備えるようにしてもよい。例えば、図１２は、第１の実施形態の操作ユニット４において、操作パネル本体１１に延長ガイド２４を備えた場合の構成を示す構成図である。図１２に示すように、操作パネル本体１１の上部端部に、回動可能な延長ガイド２４を有することで、長尺の用紙を排出する場合でも、用紙を保持できるため、用紙の損傷等を防止できる。

（Ｄ−３）第３の実施形態では、用紙ガイドシート部６１が重り部８１の荷重により、用紙ガイドシート部６１の張架や収納を実現する場合を例示した。しかし、操作パネル本体１１の姿勢に応じて用紙ガイドシート部６１の引き出しや収納が可能であれば、様々な方法を適用できる。例えば、用紙ガイドシート部６１の他方の端部が軸と結合しており、収納されている状態では、前記軸に用紙ガイドシート部６１を巻き取り、引き出し時に、巻かれている用紙ガイドシート部６１を引き出す巻回機構としてもよい。

１０…画像形成装置、４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ…操作ユニット、１１…操作パネル本体、１２…パネル収納部、１３…シート収納部、１４…引き出し口、２１…第１の用紙ガイド部、２１ａ…第１のガイド支持部、２１ｂ…第２のガイド支持部、２２…第２の用紙ガイド部、２２ａ…第３のガイド支持部、２３…第３の用紙ガイド部、２３ａ…係合部、３１…回動部、３１ａ…回動軸、
５１…長穴、３３…回動部、３３ａ…回動軸、６１…用紙ガイドシート部、７１…操作パネル支持部、３４…回動部、３４ａ…回動軸、８１…重り部。

Claims (8)

1. 用紙排出方向の下流側に、操作パネルを有する操作ユニットを備える画像形成装置において、
   前記操作ユニットは、
   操作パネル本体と、
   前記操作パネル本体の回動を支持する回動部と、
   前記操作パネル本体の回動に連動して可倒自在又は伸縮自在に設けれたものであって、前記操作パネル本体の起立により前記操作パネル本体の背面に展開され、前記操作パネル本体の倒れにより前記操作パネル本体の裏面に収納される用紙ガイド部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記用紙ガイド部が、起立状態の前記操作パネル本体の背面の開放部に展開されるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記用紙ガイド部が、
   回動連結部で折り畳み可能な複数の用紙ガイド部材を有し、
   前記複数の用紙ガイド部材が、前記操作パネル本体の起立状態への移動に連動して前記回動連結部で展開され、
   前記複数の用紙ガイド部材が、前記操作パネル本体の倒れ状態への移動に連動して前記回動連結部で折り畳まれて前記操作パネル本体の裏面に収納される
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記用紙ガイド部が、
   前記操作パネル本体の上部両端と回動可能に連結された２つの用紙ガイド部材を有し、
   前記各用紙ガイド部材の端部が、前記操作パネル本体を収納するパネル収納部の側壁に形成されたガイド部と係合する係合部を有し、
   前記各用紙ガイド部材の前記係合部が、前記操作パネル本体の起立状態への移動に連動して前記操作パネル本体から離れる方向に移動し、
   前記各用紙ガイド部材の前記係合部が、前記操作パネル本体の倒れ状態への移動に連動して前記操作パネル本体に近づく方向に移動する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記用紙ガイド部が、前記操作パネル本体の回動に連動して引き出し又は収納可能なシート部材であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記シート部材である前記用紙ガイド部が、巻回されて収納されるものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記シート部材である前記用紙ガイド部が、一方の端部が前記操作パネル本体の上部端部と連結しており、他方の端部が荷重部と連結していることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
8. 前記操作ユニットが、画像形成装置本体の上部前面の中央部に配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。

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