JP2017164645A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技の興趣を向上可能な演出ボタンを備えた遊技機を実現可能とする。
【解決手段】遊技者が押下可能な押下面を有する押下部材を備えておき、押下面が押下されると、それを契機として押下契機演出を実行する。ここで、押下面は遊技者が視認可能な表面領域に設けられているが、遊技の進行にともなって、この視認可能な表面領域に隣接する表面領域（隣接領域）を、遊技者が視認不能な状態から視認可能な状態に切り替える。こうすると、遊技者には元々見えていた領域（押下面が設けられた領域）に加えてその領域に隣接する領域も見えるようになることから、あたかも押下面が大きくなったかのような印象を与えることが可能となる。これにより遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることが可能となり、遊技の興趣を向上させることが可能となる。
【選択図】図９

Description

本発明は、遊技ホールに設置して遊技者に遊技を行わせるパチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機に関する。

遊技ホールに設置される遊技機では、遊技の進行にともなって各種の演出画像を表示画面に表示したり、演出音楽をスピーカから出力することにより、遊技の興趣を盛り上げる演出が行われる。例えばパチンコ遊技機では、遊技球が入球口に入球すると抽選が行われるが、遊技球が入球口に入球してから抽選結果を通知するまでの間に各種の演出画像や音楽を出力することにより、抽選の興趣を盛り上げている。また、抽選結果を通知する際にも演出画像や音楽を出力するが、抽選に当選した場合には、当選しなかった場合とは異なる演出画像や音楽を出力することにより、抽選に当選した際の遊技の興趣を大きく盛り上げている（例えば、特許文献１）。

また、演出画像の表示や音楽の出力などを遊技機が自動的に行うのではなく、遊技機に設けられたいわゆる演出ボタンを遊技者が操作することにより、演出画像の表示や音楽の出力を開始したり演出画像や音楽を切り替える遊技機も考案されている。こうすると、遊技者は演出ボタンを押すと当選時の演出画像や音楽が出力されて抽選に当選したことが通知されるのではないかとの期待を抱きながら演出ボタンを操作するので、遊技者の期待感を高揚させて遊技の興趣をいっそう盛り上げることが可能である。

特開２００４−８１８５３号公報

しかし、今日ではこうした演出ボタンは在り来りなものになってきたため、遊技の興趣を十分に高めることが困難になりつつある。すなわち、演出ボタンを操作することが当たり前になってくると、演出ボタンを操作する際に遊技者は大きな期待を抱かなくなってしまい、その結果、遊技の興趣を十分に高めることができなくなる。

この発明は、従来の遊技機が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、演出ボタンが在り来りになった場合でも、遊技の興趣を向上可能な演出ボタンを備えた遊技機を実現することを目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
前記遊技を行う遊技者が視認可能な表面領域の少なくとも一部に該遊技者が押下可能な押下面が設けられた押下部材と、
前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と、
前記遊技の進行にともなって、前記押下部材の、前記押下面が設けられた表面領域に隣接する表面領域たる隣接領域を、前記遊技者が視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えることにより、前記遊技者から見た該押下部材の面積たる視認面積を拡大させる視認面積拡大手段と
を備え、
前記隣接領域の少なくとも一部を覆う状態で前記押下部材の押下の方向と交差する方向に広がる板形状に形成されたパネル部材と、
前記パネル部材に対して前記隣接領域の側に設けられ、該隣接領域に光を照射する光源とを備え、
前記パネル部材は、該パネル部材の前記隣接領域の側から入射する光の過半以上を透過させるとともに、該隣接領域と反対側から入射する光の過半以上を透過阻止する半透光性の部材により形成され、
前記視認面積拡大手段は、前記光源を用いて前記隣接領域に光を照射することにより、該隣接領域からの光を前記パネル部材を透過させて前記視認面積を拡大させる手段であることを要旨とする。

なお、隣接領域を視認不能な状態から視認可能な状態に切り替える際には、種々の方法を用いることが可能である。例えば、隣接領域を別の部材を用いて目隠ししておき、その部材を移動させることによって、視認可能な状態に切り替えることが可能である。あるいは、電気信号に応じて光の透過率が変化する装置（例えば液晶パネル）を隣接領域と遊技者との間に設けておき、透過率を変化させて光を透過可能とすることによって、視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えるものとしてもよい。

また、視認可能な状態に切り替えるのはどのような場合であってもよい。例えば、遊技者にとって有利な遊技状態が発生する場合（有利な遊技状態が発生することが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を上回った場合）に切り替えるものとしてもよい。こうすると、遊技者は押下面が広がったように見えることに起因して、自己に有利な状態が発生することを連想する傾向があるので、大きな期待を抱きながら押下部材を押下することになる。これにより、遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

もちろんこれとは逆に、遊技者にとって有利な遊技状態が発生しない場合（有利な遊技状態が発生しないことが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を下回った場合）に切り替えるものとしてもよい。更には、遊技者にとって有利な遊技状態が発生するか否かにかかわらず切り替えたり、あるいは切り替えるか否かをランダムに決定するものとしてもよい。どのような場合に切り替えても、押下部材の視認面積を拡大させることにより遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることができるので、遊技の興趣を向上させることが可能である。

なお、押下部材は部材全体が一体に成形された部材である必要は必ずしもなく、別個に形成された複数の部材が組み合わさって押下部材を形成していてもよい。例えば、押下面が設けられた領域と隣接領域とが別個の部材上に形成され、それらの部材が結合して押下部材が形成されていてもよい。こうした場合であっても、隣接領域を視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えれば、押下部材の視認面積を増加させることが可能であることには変わりがないので、遊技者の興味を引き付けて遊技の興趣を向上させることが可能である。

また、遊技者に対して押下面が広がったかのように見せる点に鑑みると、押下部材の隣接領域は、押下面が設けられた表面領域に対して、遊技者から見た状態で隣接していればよく、物理的に隣接している必要は必ずしもない。例えば、押下面が設けられた表面領域との間に窪みや段差や継ぎ目があったとしても、遊技者から見て隣接して見える領域であれば、その領域を視認可能にすることにより、押下面が広がったかのような印象を遊技者に与えることが可能である。したがって、こうした領域も本発明の「隣接領域」に該当する。

遊技の興趣を向上可能な演出ボタンを備えた遊技機を実現可能とする。

本実施例の弾球遊技機１０の正面図である。 本実施例の弾球遊技機１０に備えられた遊技盤２０の構成を示した説明図である。 第２作動口の近傍に設けられた電動役物４１を駆動することにより遊技球が第２作動口に入球し易い状態と入球し難い状態とを切り替える様子を示した説明図である。 本実施例の弾球遊技機１０に備えられたセグメント式表示装置７０の詳細な構成を示した説明図である。 上述した遊技盤２０上で行われる遊技を制御するための装置が備えられた弾球遊技機１０の背面側の構成を示した説明図である。 演出表示装置３０において演出画像が表示されている様子を例示した説明図である。 弾球遊技機１０の制御装置の構成を示したブロック図である。 第１実施例の演出ボタン６００の構造を示した斜視図である。 演出ボタン６００を横方向からみた断面図である。 第１実施例の演出ボタン６００がボタン部材６０２の視認形状を変化させる様子を示した説明図である。 球面形状のボタン部材１６０２を備えた第１変形例の演出ボタン１６００を示した説明図である。 遮蔽板６２０を閉じた状態においても上面パネル６１０の内側が視認可能な領域を設けた第２変形例の演出ボタン７００を例示した説明図である。 露出部６０２ｓの形状を円形にし、遮蔽板８２０が取り囲む領域を四角形に形成した様子を示した説明図である。 星形状の遮蔽板を設けた第４変形例の演出ボタン２６００を示した説明図である。 第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂと第２遮蔽板６２０ｂの下方に配置した遮蔽板６２２ａおよび遮蔽板６２２ｂを組み合わせて使用する様子を例示した説明図である。 ８枚の遮蔽板３６２２を重ね合わせながら露出部６０２ｓを取り囲む８角形形状に配置した様子を示した説明図である。 第２実施例の演出ボタン５６００の構成を示した斜視図である。 第２実施例の演出ボタン５６００を用いてボタン部材５６０２の視認サイズを変化させる様子を示した説明図である。 ボタン部材６６０２に透明な部材を用いた第１変形例の演出ボタン６６００を示した説明図である。 半透光部７６１０ｈの内側に透明部７６１０ｔを設けた第２変形例の演出ボタン７６００を示した説明図である。 遮蔽板８６２０とＬＥＤアレイ６６４０とを併用してボタン部材６６０２の視認サイズや視認形状を変化させる第３変形例の演出ボタン８６００を示した説明図である。 遮蔽板８６２０とＬＥＤアレイ６６４０とを併用してボタン部材６６０２の視認サイズや視認形状を変化させる第３変形例の演出ボタン８６００を示した説明図である。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．弾球遊技機の装置構成：
Ａ−１．正面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．背面側の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御装置の構成：
Ｃ−１．メイン制御装置の構成：
Ｃ−２．周辺装置の構成：
Ｄ．第１実施例の演出ボタン：
Ｅ．第１実施例の変形例：
Ｅ−１．第１変形例：
Ｅ−２．第２変形例：
Ｅ−３．第３変形例：
Ｅ−４．第４変形例：
Ｅ−５．第５変形例：
Ｆ．第２実施例の演出ボタン：
Ｇ．第２実施例の変形例：
Ｇ−１．第１変形例：
Ｇ−２．第２変形例：
Ｇ−３．第３変形例：

Ａ．弾球遊技機の装置構成 ：
Ａ−１．正面側の構成 ：
図１は、本実施例の弾球遊技機１０の正面図である。図示されている様に、本実施例の弾球遊技機１０の正面側は、弾球遊技機１０の前面を構成する樹脂製の正面パネル１５や、正面パネル１５の中央に設けられた盤面部１２や、正面パネル１５上のやや下方に設けられた上皿１３などから構成されている。盤面部１２には正面パネル１５の背面側からガラス板がはめ込まれており、ガラス板を通して正面パネル１５の背面側に設置された遊技盤を視認することが可能である。なお、図１では、遊技盤の詳細な構成については図示を省略している。

上皿１３は、皿状に形成された凹部と、凹部を囲む壁面とから構成されており、上皿１３の内側に遊技球を保持することが可能となっている。また、上皿１３は弾球遊技機１０の内部に設けられた発射ユニットに接続されており、上皿１３に遊技球を投入することによって発射ユニットに遊技球を供給することが可能である。上皿１３の下方には下皿１６が設けられており、上皿１３の近傍に設けられたレバーを操作することにより、上皿１３と下皿１６とを連通させることが可能となっている。後述するように、上皿１３には遊技に伴って遊技球が払い出されることがあることから、上皿１３に遊技球が収まりきらなくなる場合が生じ得るが、このように下皿１６を設けて上皿１３と下皿１６とを連通させることにより、上皿１３に収まりきらなくなった遊技球を下皿１６に排出することが可能である。

弾球遊技機１０に向かって上皿１３の右側には、遊技者からみてほぼ正面の位置（弾球遊技機１０の正面ほぼ中央の位置）に演出ボタン６００が設けられている。この演出ボタン６００は遊技機の下方に向かって押下可能に構成されており、遊技者が演出ボタン６００を押すことにより各種の演出が実行されるようになっている。この演出ボタン６００については後で詳しく説明する。

上皿１３の右下には、遊技球を遊技盤に発射するための発射ハンドル１１が備えられている。この発射ハンドル１１は上述した発射ユニットに接続されており、上皿１３から発射ユニットに遊技球を供給した状態で発射ハンドル１１を操作することにより、遊技球を遊技盤に発射することが可能である。また、この発射ハンドル１１には、図示しないセンサ１１ｓが備えられており、遊技者が発射ハンドル１１に触れているか否かをセンサ１１ｓによって検出することが可能である。そして、センサ１１ｓの検出結果に応じて発射ユニットからの発射を制御することにより、遊技者が発射ハンドル１１に触れていない状態で遊技球が発射されてしまうのを防ぐことが可能となっている。

正面パネル１５の上方には、左右に２つのスピーカ１４が備えられており、弾球遊技機１０で行われる遊技にともなって効果音やメロディーなどの演出音を出力することが可能である。これらのスピーカ１４は、正面パネル１５の背面側から正面側に向けて取り付けられており、正面パネル１５に向かって遊技を行う遊技者に演出音を効率よく届けることが可能となっている。

また、正面パネル１５の端（図１の右側の端）には、シリンダ錠を用いて施錠や開錠が可能な鍵部１７が設けられており、この鍵部１７を施錠することにより、正面パネル１５を弾球遊技機１０の本体に固定することが可能である。また、鍵部１７を開錠すれば、正面パネル１５を弾球遊技機１０の本体から離間することが可能であり、こうすることで、正面パネル１５の裏面に設けられた各種の装置や、本体側の装置にアクセスすることが可能となる。なお、正面パネル１５は弾球遊技機１０の本体に軸支されており、正面パネル１５を弾球遊技機１０の本体に対して回動させることにより、正面パネル１５を本体から離間することが可能である。

弾球遊技機１０の横には、貸し玉機４が備えられており、弾球遊技機１０の遊技者は遊技を行う際に貸し玉機４に紙幣やプリペイドカードを挿入することで、貸し玉機４から遊技球を借り受けることができる。この貸し玉機４と上皿１３との間にはノズル５２が設けられており、貸し玉機４から貸し出された遊技球をノズル５２を介して上皿１３へと投入することができる。上述したように、上皿１３に遊技球を投入すると遊技球が発射ユニットに供給されるので、遊技者は、貸し玉機４から遊技球を借り受けて発射ハンドル１１を操作することにより、遊技盤２０に遊技球を発射して遊技を行うことが可能となる。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、本実施例の弾球遊技機１０に備えられた遊技盤２０の構成を示した説明図である。前述したように、こうした遊技盤２０は、正面パネル１５の盤面部１２（図１を参照）にガラス板の背面側から取り付けられる。図２に示されている様に、遊技盤２０には、土台となるベース板２９の外縁付近にベース板２９に対して略垂直に設けられたレール２１が備えられており、このレール２１の内側に、釘２２や風車２３などが取り付けられた遊技領域２８が形成されている。発射ユニットによって発射された遊技球は、レール２１によって遊技領域２８へと導かれ、遊技領域２８内を、釘２２や風車２３などによって進行方向を変えられながら流下していく。遊技領域２８にはスルー作動口２４や作動口２５や小入賞口２６などの遊技球が入球可能な口（入球口）が設けられており、流下する遊技球がこれらの作動口や小入賞口に入球すると、賞球が払い出されたり、後述する大当たり抽選などが行われる。

これらの入球口のうち、スルー作動口２４は、入球した遊技球が通過可能なゲート形状の作動口であり、スルー作動口２４に入球した遊技球は遊技領域２８から排出されることなくそのままスルー作動口２４を通過して遊技盤２０上を流下し続ける。また、スルー作動口２４には入球を検知するセンサ２４ｓが設けられており、弾球遊技機１０の制御装置は、センサ２４ｓの検知状態を読み出すことにより、スルー作動口２４へ入球があったことを把握することが可能である。スルー作動口２４への入球があった場合、弾球遊技機１０の制御装置は、スルー作動口２４への入球に対する賞球を上皿１３に払い出したり、スルー作動口２４への入球を契機として抽選を行うなどの各種の処理を実行する。

一方、小入賞口２６は、遊技球が入球すると入球した遊技球を取り込んで遊技盤２０の背面側へと排出するタイプの入賞口である。この小入賞口２６も上述したスルー作動口２４と同様にセンサ２６ｓが備えられており、制御装置はセンサ２６ｓの検知状態を読み出すことにより、小入賞口２６への入球を検出して、小入賞口２６への入球に対する賞球を払い出すことが可能となっている。

また、本実施例の弾球遊技機１０の作動口２５（第１作動口２５ａおよび第２作動口２５ｂ）は、小入賞口２６と同様に、入球した遊技球を遊技盤２０の背面側に排出するタイプの作動口である。これらの作動口２５もセンサ（２５ａｓ，２５ｂｓ）を備えており、センサの検知状態を読み出すことにより、第１作動口２５ａおよび第２作動口２５ｂへの入球をそれぞれ検出することが可能である。なお、第２作動口２５ｂの近傍には、電動役物４１が備えられており、この電動役物４１を駆動することにより、第２作動口２５ｂに遊技球が入球しやすい状態と、入球し難い状態とを切り替えることが可能である。この点について、図３を参照しながら説明する。

図３は、第２作動口の近傍に設けられた電動役物４１を駆動することにより、遊技球が第２作動口に入球し易い状態と入球し難い状態とを切り替える様子を示した説明図である。図３（ａ）に示されているように、電動役物４１は、上部に第１作動口２５ａが設けられた作動口ユニット４０に組み付けられており、２つの電動役物４１の間に第２作動口２５ｂが設けられている。この電動役物４１は作動口ユニット４０の内部に設けられた駆動機構に接続されており、駆動機構によって電動役物４１を駆動することが可能である。

図３（ｂ）には、電動役物４１を駆動して電動役物４１と電動役物４１との間隔を広げた状態が示されている。図示されているように、電動役物４１を駆動すると、左右の電動役物４１の間が大きく広がる。この状態では、電動役物４１の上面が第２作動口２５ｂに向かって傾斜しており、このため、図中に矢印で示されているように、電動役物４１の上面で受けた遊技球を第２作動口２５ｂの方向に導くことができる。こうすることで、左右の電動役物４１の間を大きく開いていない状態（図３（ａ）を参照）に比べて、第２作動口２５ｂに遊技球が入球しやすい状態を実現することができる。また、電動役物４１を駆動して左右の電動役物４１を元の位置（図３（ａ）を参照）に戻せば、ふたたび遊技球が入球し難い状態にすることができる。このように、電動役物４１を駆動することで、第２作動口２５ｂに遊技球が入球しやすい状態と入球し難い状態とを、容易に切り替えることが可能となっている。

なお、本実施例では、電動役物４１の間隔が広がって遊技球が入球し易い状態（図３（ｂ）を参照）を電動役物４１の開放状態と呼び、電動役物４１の間隔が狭まって遊技球が入球し難い状態（図３（ａ）を参照）を電動役物４１の閉鎖状態と呼ぶものとする。ここで、電動役物４１を駆動することによって第２作動口２５ｂへの入球し易さを変化させる観点からは、電動役物４１の閉鎖状態は、遊技球の入球が完全に不可能な程度に第２作動口２５ｂが閉鎖されている必要は必ずしもなく、電動役物４１の開放状態よりも入球が困難であればよい。

また、第１作動口２５ａおよび第２作動口２５ｂに遊技球が入球した場合、本実施例の弾球遊技機１０では、賞球を払い出したり、「大当たり抽選」を行って抽選の結果に応じた各種の動作を行う。これらの点については後で説明する。

遊技盤２０上の作動口ユニット４０の下方には、図２に示されている様に、大型の入球口である大入球口６０が設けられている。大入球口６０には駆動機構が備えられており、開口部の前面に設けられた板部材を遊技盤２０の前方に傾斜させることによって、開口部が閉じて入球が不可能な閉鎖状態から、開口部が開口して入球可能な開放状態に切り替えることが可能である。大入球口６０の開放状態では、開口部が広いことから多数の遊技球が容易に入球することが可能なので、大入球口６０を開放状態にすることによって、遊技者に対して大変に有利な遊技状態を作り出すことが可能である。なお、本実施例の弾球遊技機１０では、大入球口６０への入球に対して「１５個」の賞球を払い出す。

遊技領域２８の最下部には、小入賞口２６や作動口２５や大入球口６０などのいずれにも入球しなかった遊技球を回収するアウト口５０が設けられている。アウト口に入球した遊技球は遊技盤２０から排出されて、弾球遊技機１０内に設けられた球回収装置に回収される。また、アウト口５０に達した遊技球に対しては、賞球は払い出されない。アウト口５０は他の作動口や賞球口よりも下方に設けられているので、遊技者は、遊技球がアウト口５０に達するまでにいずれかの作動口や入賞口に入球することを望みながら遊技を行う。これにより、遊技者の意識を遊技に引きつけることが可能となっている。

遊技盤２０の右側の右端には、所定の図柄を表示可能なセグメント式表示装置７０が設けられている。セグメント式表示装置７０の内部には複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が設けられており、ＬＥＤを発光させることによって図柄を表示することが可能である。また、これら複数のＬＥＤはそれぞれ個別に発光させることが可能であり、このため、次の図４に示すように、発光させるＬＥＤを適切に組み合わせることで、各種の文字や数字を表示することも可能である。

図４は、本実施例の弾球遊技機１０に備えられたセグメント式表示装置７０の詳細な構成を示した説明図である。図４（ａ）に示されている様に、本実施例の弾球遊技機１０のセグメント式表示装置７０は、左表示部７２、中央表示部７４、および右表示部７６の３つの表示部を備えており、それぞれの表示部は、数字の「８」の字状に配置された７つのＬＥＤ（左表示部７２ではＬＥＤ７２ａ〜ＬＥＤ７２ｇ）および右下に配置されたドット形状のＬＥＤ（左表示部ではＬＥＤ７２ｐ）から構成されている。上述したように、これらのＬＥＤはそれぞれ個別に点灯あるいは消灯することが可能であり、点灯あるいは消灯するＬＥＤを組み合わせることで、文字や数字を表現することが可能である。例えば、図４（ｂ）に示されている例では、左表示部７２のハッチングを付したＬＥＤを点灯させることにより、左表示部に数字の「２」を表示している。

また、数字だけでなく、文字を表示することも可能である。例えば、図４（ｂ）の例では、中央表示部７４にアルファベットの「Ｈ」の文字を表示しており、右表示部７６には「Ｌ」の文字を表示している。このように点灯あるいは消灯させるＬＥＤを組み合わせることで、文字や数字を表示することが可能である。もちろん、表示可能な文字や数字は図４（ｂ）の例に限られず、各種の文字や数字、更には「−」などの記号を表示することが可能である。また、図４（ｂ）の例では、左表示部７２に数字を表示し、中央表示部７４および右表示部７６には文字を表示しているが、この例とは逆に、中央表示部７４や右表示部７６に数字を表示することも可能であるし、左表示部７２にアルファベットを表示することも可能である。

なお、セグメント式表示装置７０の各ＬＥＤを、文字や数字を形成しない組み合わせで点灯させることも可能である。例えば、ＬＥＤ７２ａとＬＥＤ７２ｅとを点灯させれば、数字とも文字とも呼べない態様の表示を行うことが可能である。このような文字とも数字とも呼べない態様の表示を行えば、遊技者は表示の意味を直ちに理解することが困難になる。このため、後述する「大当たり遊技状態」や「確変状態」などの遊技者にとって有利な遊技状態が発生したのではとの期待を遊技者に抱かせたり、あるいは、有利な遊技状態が発生していることを遊技者に容易に察知されることを回避して、有利な遊技状態の発生を遊技者に報知した際の遊技者の高揚感を高めて、遊技の興趣を向上させることが可能である。

セグメント式表示装置７０の各ＬＥＤは、後述するメイン制御装置１００に接続されており、メイン制御装置１００はセグメント式表示装置７０の各ＬＥＤを点灯あるいは消灯させることによって、各種の文字や数字や記号などを表示することが可能である。また、点灯させるＬＥＤを次々と切り替えることで、セグメント式表示装置７０上で文字や数字を次々と変動させながら表示すること（図柄の変動表示）も可能である。本実施例の弾球遊技機１０では、こうした図柄の変動表示が、作動口２５への入球を契機として開始される。

また、図２に示されている様に、セグメント式表示装置７０の下方には、スルー用セグメント式表示装置８０が備えられている。このスルー用セグメント式表示装置８０も、セグメント式表示装置７０と同様に、複数のＬＥＤが備えられており、各ＬＥＤを個別に点灯あるいは消灯することが可能である。また、点灯させるＬＥＤを次々と切り替えることで、図柄の変動表示を行うことも可能である。本実施例の弾球遊技機１０では、こうしたスルー用セグメント式表示装置８０での図柄の変動表示が、スルー作動口２４への入球を契機として行われる。

図２に示されている様に、遊技領域２８の中央には、液晶ディスプレイ装置を備えた演出表示装置３０が設けられており、遊技の進行に応じて演出表示装置３０に各種の演出画像を表示することによって、弾球遊技機１０の遊技の興趣をより高めることを可能としている。演出表示装置３０は弾球遊技機１０の背面側に設けられた表示制御装置３００によって制御されており、弾球遊技機１０は遊技の進行状況に応じて表示制御装置３００へ所定のコマンドを送信することにより、遊技の進行状況に応じた各種の演出画像を表示することが可能である。

演出表示装置３０の上方には、演出役物３５が備えられている。演出役物３５は、内部に光源が設けられて発光することが可能であり、更に、遊技盤２０の背面側に設けられた駆動装置によって回転することが可能である。そして、演出表示装置３０に表示される演出画像に連動して回転しながら発光したり、あるいは演出画像とは無関係に唐突に発光したり回転したりすることで、遊技の興趣をより高めることを可能としている。また、詳細な図示は省略するが、演出役物３５の他にも各種のランプが遊技盤２０や正面パネル１５に設けられており、遊技の進行に合わせて各ランプが点灯することで遊技を盛り上げることが可能である。こうした演出表示装置３０や演出役物３５や各種ランプなどについても、弾球遊技機１０の背面側に設けられた装置群によって制御される。

Ａ−３．背面側の構成 ：
図５は、上述した遊技盤２０上で行われる遊技を制御するための装置が備えられた弾球遊技機１０の背面側の構成を示した説明図である。図示されている様に、弾球遊技機１０の背面側には、遊技を制御するメイン制御装置１００や、遊技に伴う各種の演出を制御するサブ制御装置２００や、サブ制御装置２００からの命令に従って演出表示装置３０の液晶ディスプレイ装置に種々の画像を表示する表示制御装置３００などが設けられている。メイン制御装置１００には、ＲＡＭ１４０やＲＯＭ１１０などを備えたＭＰＵ１０２が搭載されており、こうしたＭＰＵ１０２やＲＡＭ１４０やＲＯＭ１１０などが協働することによって遊技を制御する。サブ制御装置２００もメイン制御装置１００と同様にＭＰＵを備えており、ＭＰＵやＭＰＵ内のＲＡＭやＲＯＭなどが協働しながら遊技に伴う演出を制御する。なお、メイン制御装置１００やサブ制御装置２００や表示制御装置３００の構成については、後で詳しく説明する。

これらメイン制御装置１００やサブ制御装置２００は、透明なプラスチック製のケースに収められた状態で弾球遊技機１０の背面側に搭載されている。このプラスチック製のケースは、２つのケース部材がメイン制御装置１００の電子回路を両側から囲った状態でケース部材同士が互いに結合された構造となっており、プラスチックケースを取り外して電子回路にアクセスするためには、ケース部材の結合部分やケース部材自体を破壊する必要がある。一般に、遊技ホールに設置される遊技機は、遊技機に細工をすることで遊技機を操作して賞球を払い出させたり、あるいは遊技機を誤動作させることで賞球を不正に獲得するなどの不正行為を受ける虞があるが、このようにプラスチックケースでメイン制御装置を覆っておけば、メイン制御装置１００に細工をされた場合には、ケース部材の結合部分が破壊されていたり、ケース部材自体が破壊されていることによって細工がされたことを発見できる。これにより、たとえ不正行為を受けたとしても、被害の発生を未然に回避することが可能となる。

弾球遊技機１０の背面側には、演出役物３５を駆動するための演出役物駆動装置３５０や、メイン制御装置１００やサブ制御装置２００などの各装置に電力を供給するための電源装置２４０なども備えられている。また、背面側の上部には、遊技ホールに備えられた島設備から遊技球の供給を受ける遊技球タンク４００が備えられている。この遊技球タンク４００には、賞球の払い出しを行う払出装置（図示は省略）が接続されており、払出装置を払出制御装置４１０（図示は省略）によって駆動することにより、遊技球タンク４００内の遊技球を弾球遊技機１０の上皿１３に払い出すことが可能である。

また、本実施例の弾球遊技機１０の背面側には、ケーブルを接続可能な外部出力端子９１０が備えられている。一般に遊技ホールには、ホール内に設置した各遊技機の情報を集めるためのコンピュータ（ホールコンピュータ）が設置されており、本実施例の弾球遊技機１０では、こうしたホールコンピュータからのケーブルを外部出力端子９１０に接続することにより、弾球遊技機１０で行われている遊技に関連する各種の情報をホールコンピュータに対して送信することが可能となっている。例えば、発射ユニットから遊技球が発射されたことを示す信号や、アウト口５０から遊技球が排出されたことを示す信号や、賞球を払い出したことを示す信号や、あるいは、払い出した賞球の数を示す情報などを送信することが可能である。ホールコンピュータでは、これらの情報を集めることで、遊技者が本実施例の弾球遊技機１０に投入した遊技球の数と、遊技者が獲得した遊技球の数とを把握することが可能であり、延いては、本実施例の弾球遊技機１０の収益状況を把握することが可能となる。

また、外部出力端子９１０は、上述したスルー作動口２４や作動口２５に遊技球が入球したことを示す信号を出力したり、あるいは、上述したセグメント式表示装置７０（図４を参照）で図柄の変動表示を開始したことを示す信号や、変動表示を行っている最中であることを示す信号や、変動表示が終了したことを示す信号を出力することも可能である。

なお、図５に示されている様に、弾球遊技機１０にはヒンジ部９０４を介して枠板９０２が取り付けられており、この枠板９０２を遊技ホールの島設備に固定することによって、弾球遊技機１０を遊技ホールに設置することが可能である。また、弾球遊技機１０を遊技ホールに設置した状態においても、ヒンジ部９０４を軸にして弾球遊技機１０を前面方向に回転させることにより、こうした背面側の各装置にアクセスすることが可能である。

Ｂ．遊技の概要 ：
本実施例の弾球遊技機１０では、上述した各構成を用いて遊技の進行を制御するが、こうした制御の詳細を説明する前に、弾球遊技機１０で行われる遊技の概要を説明しておく。

まず、遊技者が上皿１３に遊技球を投入して発射ハンドル１１を操作すると、上皿１３から発射ユニットに供給された遊技球が、遊技盤２０の遊技領域２８に一球ずつ発射される。発射ユニットは、遊技球を発射する速度が発射ハンドル１１の回転角に応じて変化するようになっており、このため、遊技者は発射ハンドル１１の回転角を調整することで、遊技球が発射される位置の狙いをつけることが可能である。

遊技領域２８に発射された遊技球は、釘２２や風車２３などによって進行方向を変えられながら、遊技盤２０の盤面上を流下していく。このとき、遊技球は釘２２や風車２３などに阻まれながら時間をかけて流下していくので、遊技者は遊技球の動きを目で追うことにより、遊技球の動きを楽しんだり、あるいは、作動口２５や小入賞口２６などに遊技球が入球することを期待しながら遊技球を見守るなどして、遊技の興趣を楽しむことが可能である。

遊技盤２０の盤面上を流下する遊技球がスルー作動口２４に入球すると、前述したスルー用セグメント式表示装置８０（図２を参照）において、図柄の変動表示が開始される。こうした図柄の変動表示は、変動表示を開始してから所定の時間（変動表示時間）が経過するまで継続され、変動表示時間が経過すると、今度は図柄が停止した状態で表示される。この図柄の停止表示の際に、予め定められた当たり図柄が表示されると、スルー図柄の当たりとなる。

本実施例の弾球遊技機１０では、スルー図柄の当たりが発生すると、前述した作動口ユニット４０の電動役物４１が所定時間（例えば０．５秒）の間だけ開放状態となる（図３（ｂ）を参照）。前述したように、電動役物４１の開放状態では第２作動口２５ｂに遊技球が入球し易いので、この所定時間の間は、遊技者にとっては第２作動口２５ｂに遊技球を入球させ易い有利な状態となる。このようにスルー作動口２４への入球に起因して遊技者に有利な状態を付与すれば、遊技者はスルー作動口２４に遊技球が入球することを狙って遊技球の発射位置を調整したり、発射した遊技球がスルー作動口２４に入球することを期待しながら遊技球の動きを追うことになるので、遊技の興趣を高めることが可能となる。なお、本実施例では、スルー図柄の当たりが発生すると、このように第２作動口２５ｂへの入球が電動役物４１によってサポートされることから、スルー図柄の当たりを「サポート当選」と呼ぶものとする。

前述したように、スルー用セグメント式表示装置８０では、図柄の変動表示が所定の時間に渡って継続する。このため、図柄の変動表示を行っている間に、別の遊技球がスルー作動口２４に入球する場合もある。この場合、本実施例の弾球遊技機１０では、遊技球の入球を保留（スルー作動口の保留）として蓄えておき、図柄の変動表示が終了した後に、保留しておいた分の変動表示を行う。また、蓄えることが可能な保留は一つに限らず、複数の保留を蓄えておくことが可能である。なお、本実施例の弾球遊技機１０では、最大で４つの保留を蓄えることができるものとして説明する。

本実施例の弾球遊技機１０では、スルー作動口の保留の数を、遊技盤２０に設けられた表示ランプ８２（図２を参照）によって確認することが可能である。図２に示されている様に、表示ランプ８２は演出表示装置３０の下方に４つ設けられており、４つの表示ランプ８２のうちの点灯している表示ランプ８２の個数が、スルー作動口の保留数に対応している。例えば、保留が一つも無い場合には、いずれの表示ランプ８２も点灯していない状態となる。そして、保留が１つ蓄えられている状態では、表示ランプ８２の１つが点灯した状態となり、保留が２つ蓄えられた状態では、２つの表示ランプ８２が点灯した状態となる。同様に、保留が３つ蓄えられた状態では３つの表示ランプ８２が点灯し、保留が４つ蓄えられた状態では４つの表示ランプ８２が点灯する。また、本実施例の弾球遊技機１０では、保留数が増加するのにしたがって、表示ランプ８２が左端の表示ランプ８２から順に点灯していき、保留が消化されるのにしたがって、表示ランプ８２が右側から順に消灯していく。これにより、保留が増減する様子を遊技者に直感的に把握させることが可能となり、遊技者が遊技の状況を把握する労力を軽減して遊技者が遊技をより楽しめるようになっている。

遊技盤２０を流下する遊技球が作動口２５（第１作動口２５ａあるいは第２作動口２５ｂ）に入球した場合は、セグメント式表示装置７０（図４を参照）において、図柄の変動表示が開始される。このセグメント式表示装置７０での図柄の変動表示も、上述したスルー用セグメント式表示装置８０での図柄の変動表示と同様に、図柄の変動表示が所定の時間だけ継続し、その後、図柄が停止表示される。このとき、図柄が所定の当たり図柄で停止表示されると、「大当たり」となって弾球遊技機１０は「大当たり遊技状態」に移行する。「大当たり遊技状態」では、遊技盤２０に設けられた大入球口６０が開放状態となり、遊技者は発射した遊技球を大入球口６０に容易に入球させて多数の賞球を獲得することが可能となる。このように、大当たり遊技状態は遊技者にとって大変に有利な状態なので、遊技者は大当たり遊技状態が発生することを狙って遊技を行うことが通常である。

なお、セグメント式表示装置７０の図柄が当たり図柄で停止するか否か（大当たり遊技状態が発生するか否か）は、弾球遊技機１０のメイン制御装置１００で行われる大当たり抽選によって決定される。こうした大当たり抽選については、後で説明する。また、作動口２５に遊技球が入球すると、図柄の変動表示から停止表示までの一連の遊技が行われることから、この一連の遊技を、遊技の一単位と捉えることが可能である。このことから、本実施例では、作動口への入球から図柄の停止表示までの一連の遊技を「１遊技回」と呼ぶものとする。

大当たり遊技状態が開始されて大入球口６０が開放状態になると、所定の時間が経過するか、あるいは所定の数の遊技球が大入球口６０に入球するまで、大入球口６０は開放状態を維持する。そして、所定の時間が経過するか、あるいは所定の数の遊技球が大入球口６０に入球すると、大入球口６０は閉鎖状態に戻る。大入球口６０が開いてから閉じるまでの遊技は「ラウンド遊技」あるいは単に「ラウンド」と呼ばれる。大当たり遊技状態では、こうしたラウンドが所定の回数だけ繰り返し行われ、その後、大当たり遊技状態が終了する。

なお、大入球口６０にはセンサ６０ｓが設けられており、遊技球の入球を１球ずつ検出することができるので、検出した遊技球の数をカウントすることによって所定の数の遊技球が大入球口６０に入球したことを検出可能である。ここで、センサ６０ｓの位置や検出タイミングによっては、所定数の入球を検出したタイミングで大入球口６０を閉じても、そのタイミングでは既に所定数よりも多くの遊技球が入球している場合がある。こうした場合には、遊技者は通常よりも多くの賞球を獲得することが可能となる。そこで、このように所定数よりも多くの遊技球が入球する場合が時折生じるように、センサ６０ｓの検出タイミングやセンサ６０ｓの位置を調整しておけば（例えば、センサ６０ｓの位置を遊技盤２０の表面よりも遊技球数個分だけ奥側に配置しておく）、遊技者は、できるだけ多くの遊技球が入球することを願いながら、大入球口６０が閉まる瞬間まで大入球口６０の動向に注目することになる。これにより、遊技者の興味をラウンド遊技により強く引きつけることが可能となる。また、このように所定の個数の遊技球が入球したことをセンサ６０ｓで検出してから大入球口６０を閉じる場合、所定数の遊技球が入球する前に大入球口６０が閉じてしまうことがないので、少しの数の遊技球しか入球していないのに大入球口６０が閉じたという不満を遊技者が抱く虞がなく、好適である。

一方、所定の時間が経過したら大入球口６０を閉じる場合、遊技者は、大入球口６０が閉じる前により多くの遊技球を大入球口６０に入球させようとすることから、遊技球が大入球口６０に向かうように発射ハンドル１１を操作して狙いを付けようとする。これにより、遊技球を狙った場所に発射するという遊技の興趣を高めることが可能である。また、本実施例の弾球遊技機１０では、大入球口６０は風車２３よりも遊技盤２０の内側に設けられており（図２を参照）、このため、遊技球の進路が風車２３によって内側に向けられると、大入球口６０に入球しやすくなる。したがって、遊技者は風車２３によって遊技球の進路が内側に向けられることを期待しながら遊技を行うことになり、その結果、遊技者の注意を風車２３に引きつけて風車２３の興趣を向上させることができる。

また、本実施例の弾球遊技機１０では、ラウンド数などが異なる複数の種別の「大当たり遊技状態」が発生可能であり、大当たりが発生した場合には、これら複数の種別のいずれかの大当たり遊技状態に移行する。ここで、以降の説明の理解を容易にするために、こうした各種別の大当たり遊技状態について説明しておく。

「２Ｒ大当たり遊技状態（あるいは単に２Ｒ大当たり）」は、上述したラウンドが２回繰り返し行われる大当たり遊技状態である。この大当たり遊技状態では、ラウンドが２回繰り返されると大当たり遊技状態が終了するので、大当たり遊技状態を迅速に終了することができる。弾球遊技機１０では、遊技状態を次々と変化させることで遊技の興趣を向上させることが可能であるが、こうすると、遊技状態が迅速に変化することから、遊技の興趣を効果的に高めることが可能である。加えて、遊技がテンポ良く進む印象を遊技者に与えて、遊技の爽快感を向上させることが可能となる。

なお、本実施例の弾球遊技機１０では、後述するように、大当たり遊技状態が発生した後に、大当たりの発生確率を変更することが可能である。本実施例では、大当たりの発生確率が高確率に変更された状態（大当たりに当選しやすい状態）を「確率変動状態」あるいは「確変状態」と呼び、高確率に変更されていない状態を「非確率変動状態」あるいは「非確変状態」と呼ぶものとする。また、確変状態への移行を伴う大当たりを「確変大当たり」と呼び、それ以外の大当たりを「通常大当たり」と呼ぶものとする。

ここで、本実施例の弾球遊技機１０では、「明示確変２Ｒ大当たり遊技状態（あるいは単に明示確変２Ｒ大当たり）」と「非明示確変２Ｒ大当たり遊技状態（あるいは単に非明示確変２Ｒ大当たり）」の２種類の２Ｒ大当たり遊技状態が実行可能である。これらの大当たり遊技状態は、いずれもラウンドが２回繰り返されるとともに、確変状態への移行を伴う大当たりであるが、確変状態に移行したことを遊技者が容易に認識できるか否かが異なる。詳しくは後述するが、例えば、「明示確変２Ｒ大当たり遊技状態」が発生した場合には、電動役物４１（図３を参照）が、それまでは低頻度で開閉していたのに途端に頻繁に開閉し始めることによって、遊技者は確変状態が発生したことを認識できる。これに対して「非明示確変２Ｒ大当たり遊技状態」では、電動役物４１の動作にそのような変化が起こらず、したがって、遊技者は確変状態が発生したことを容易に認識することは困難となっている。このため、「非明示確変２Ｒ大当たり遊技状態」では、遊技者に気付かせずに確変状態を発生させることが可能であり、延いては、いつのまにか確変状態が発生していたという驚きを遊技者に与えたり、あるいは、もしかしたら確変状態が発生しているかもしれないという期待感を遊技者に与えて、遊技の興趣を高めることが可能である。

「１５Ｒ大当たり遊技状態（あるいは単に１５Ｒ大当たり）」は、上述したラウンドが１５回繰り返し行われる大当たり遊技状態である。この状態では、遊技者は多くのラウンド遊技を行うことができるので、多数の賞球を得ることができる。このため、遊技者は１５Ｒ大当たり遊技状態が発生することを望む傾向があり、したがって、弾球遊技機１０において１５Ｒ大当たり遊技状態を発生可能としておくことにより、１５Ｒ大当たりへの期待を遊技者に抱かせて遊技者の興味を弾球遊技機１０に引きつけることが可能となる。

また、１５Ｒ大当たり遊技状態についても、２Ｒ大当たり遊技状態と同様に、複数の態様の１５Ｒ大当たり遊技状態があるものとしてもよい。本実施例の弾球遊技機１０では、こうした１５Ｒ大当たりとして、「通常１５Ｒ大当たり遊技状態（あるいは単に通常１５Ｒ大当たり）」と「確変１５Ｒ大当たり遊技状態（あるいは単に確変１５Ｒ大当たり）」の２種類の大当たり遊技状態が実行可能となっている。このうち、「確変１５Ｒ大当たり」では、大当たり遊技状態が発生した後の所定のタイミングに（例えば、大当たり遊技状態が終了した際に）、大当たりの発生確率を高確率に変更する。こうすると、「確変１５Ｒ大当たり」が発生した場合、大当たり遊技の後は大当たりに当選し易い状態となるため、遊技者にとってたいへんに有利な状態となる。また、大当たりの発生確率が高いことから、通常よりも少ない回数の大当たり抽選によって大当たりに当選することが可能となる。したがって、確変１５Ｒ大当たりを発生可能としておくことにより、遊技者に、複数の大当たり遊技状態が短期間に発生して多数の遊技球を短時間で獲得できるのではとの期待感を抱かせて、遊技者を遊技に強く引きつけることが可能である。加えて、確変１５Ｒ大当たりが実際に発生した際には、遊技者の達成感が大きく高揚されるので、遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

一方、「通常１５Ｒ大当たり遊技状態」では、大当たり遊技状態の終了後に確変状態への移行は行わない。また、通常１５Ｒ大当たり遊技状態が発生した際に確変状態であった場合には、確変状態から非確変状態に移行する。こうすれば、確変状態から非確変状態に変更することによって遊技者に有利な確変状態が終了したとしても、大当たり遊技状態が発生したことにより、遊技者が大きく失望してしまうのを防ぐことができる。これにより、遊技者の興味を大きく損なうことなく、確変状態から非確変状態に移行することが可能となる。

なお、前述したように、これらの大当たり遊技状態が発生すると大入球口６０が開いて遊技球が入球可能となるが、このときの大入球口６０の開閉の態様を、上述した各大当たりの種別に応じて異ならせてもよい。例えば、非明示確変２Ｒ大当たりの場合には、大入球口６０を短時間（例えば０．２秒）だけ開けるものとしてもよい。こうすれば、大入球口６０を開閉させても、遊技者は大入球口６０が開閉したことに気付き難いので、大入球口６０の開閉に起因して遊技者が大当たりの発生を認識してしまう虞を低減することができる。したがって、前述したように非明示確変２Ｒ大当たりの発生後に確変状態に変更してやれば、いつのまにか確変状態になっていたという驚きを遊技者により確実に与えることが可能となる。あるいは、１つの大当たり種別に対して複数の開閉態様を実行可能とすることも可能である。例えば、通常１５Ｒ大当たりの場合に、開放時間が短いラウンドを１５回繰り返す態様と、それよりも開放時間が長いラウンドを１５回繰り返す態様とのいずれの態様で実行するかを抽選により決定するものとしてもよい。こうした場合、遊技者は大入球口６０がいずれの態様で開閉を開始するか注目しながら大当たり遊技状態の開始を待つことになるので、大当たりに当選したことで遊技者が安心して遊技に対する興味が低下してしまう虞を回避することが可能である。

また、明示確変２Ｒ大当たりの場合も非明示確変２Ｒ大当たりと同様に、大入球口６０を短時間だけ開くものとしてもよい。そして、明示確変２Ｒ大当たりの場合には、大入球口６０が開閉動作を行った後に、電動役物４１が開閉動作を頻繁に行う遊技状態に移行するものとしてもよい。こうすると、確変状態の発生を、大入球口６０の開閉によって気付かせるのではなく、電動役物４１の動作によって遊技者に気付かせることができる。前述したように、電動役物４１はスルー作動口２４への入球に起因して開閉することがあるので、遊技者は、スルー作動口２４への入球に起因して電動役物４１が開閉したのか、それとも大当たりの発生に起因して電動役物４１が開閉したのかを、即座に識別することは困難である。したがって、明示確変２Ｒ大当たりが発生したのではとの期待を遊技者に抱かせるとともに、遊技者の興味を電動役物４１に引きつけることが可能となり、その結果、遊技の興趣を高めることが可能となる。

一方、通常１５Ｒ大当たりや、確変１５Ｒ大当たりの場合には、２Ｒ大当たりの場合よりも長い時間に渡って（例えば３０秒間程度）、大入球口６０を開けるものとしてもよい。こうすれば、遊技者は大入球口６０が開いたことを十分に認識できるとともに、大入球口６０に遊技球が入球する様子を視認することで、大当たりが発生したことによる高揚感をいっそう楽しむことが可能となる。また、遊技球が大入球口６０に入球する様子を視認できることから、遊技球が大入球口６０に入球するように発射ハンドル１１を操作して狙いを付ける遊技をいっそう楽しむことが可能となる。

なお、本実施例では、大入球口６０が開閉を繰り返し行う動作状態（遊技状態）を「開閉モード」と呼ぶ。また、大入球口６０が短時間だけ開く上述した態様は、遊技球が入球し難いことから「低頻度入球モード」と呼び、大入球口６０が低頻度入球モードよりも長い時間に渡って開く上述した態様は、低頻度入球モードよりも遊技球が入球し易いことから「高頻度入球モード」と呼ぶものとする。

また、電動役物４１が開閉を繰り返し行う動作状態（遊技状態）は、第２作動口２５ｂへの入球を促している状態であることから、「サポートモード」と呼ぶものとする。更に、電動役物４１についても大入球口６０と同様に、電動役物４１が開いている時間を短くすれば遊技球が入球し難くなり、逆に電動役物４１が開いている時間を長くすれば遊技球が入球し易くなる。したがって、電動役物４１が開く時間を変化させることで、第２作動口２５ｂへの入球のし易さを変化させることが可能である。本実施例の弾球遊技機１０では、電動役物４１が開く時間が異なる２つの種別のサポートモードが実行可能となっており、２つの種別のサポートモードのうち、電動役物４１が開放状態を維持する時間（開放時間）が他方のサポートモードよりも短いサポートモードを「低サポートモード」と呼び、電動役物４１の開放時間が他方のサポートモードよりも長いサポートモードを「高サポートモード」と呼ぶものとする。

なお、こうしたサポートモードでは、電動役物４１の単位時間あたりの開放回数を変化させれば、第２作動口２５ｂへの入球のし易さを変えることが可能である。このことから、複数の種別のサポートモードを備えた場合には、単位時間あたりの電動役物４１の開閉回数を各サポートモードの間で異ならせてもよい。本実施例の弾球遊技機１０では、高サポートモードの方が低サポートモードよりも電動役物４１の単位時間あたりの開閉回数が多くなっており、こうすることで、高サポートモードでは第２作動口２５ｂへの入球を低サポートモードよりも容易としている。

また、大当たり遊技状態の終了後にサポートモードを開始する場合、開始するサポートモードの種別を大当たりの種別に応じて異ならせてもよい。あるいは、大当たりの種別によっては、サポートモードを開始しないものとしてもよい。また、サポートモードの実行中に大当たりに当選する場合もあるが、こうした場合には、大当たり遊技状態の終了後に、サポートモードの種別を変更するものとしてもよい。こうすれば、大当たり遊技状態の発生に起因して電動役物４１の動作態様に変化を生じさせることができる。本実施例の弾球遊技機１０では、「通常１５Ｒ大当たり」の場合や「確変１５Ｒ大当たり」の場合や「明示確変２Ｒ大当たり」の場合には、高サポートモードを開始する（低サポートモード中にこれらの大当たりに当選した場合には、サポートモードを高サポートモードに切り替える）ものとし、「非明示確変２Ｒ大当たり」の場合には、高サポートモードを開始しない（低サポートモード中に非明示確変２Ｒ大当たりに当選した場合には、サポートモードを高サポートモードに切り替えずに低サポートモードを継続する）ものとしている。

上述したように、本実施例の弾球遊技機１０では、作動口２５に遊技球が入球するとセグメント式表示装置７０で図柄の変動表示と停止表示とが行われ、図柄が所定の当たり図柄で停止表示されると、大当たり遊技状態へと移行する。この図柄の変動表示および停止表示の際には、セグメント式表示装置７０だけでなく、演出表示装置３０の液晶ディスプレイ装置においても種々の画像や図柄が表示されて演出が行われる。

図６は、演出表示装置３０において演出画像が表示されている様子を例示した説明図である。図６（ａ）に示されている様に、本実施例の弾球遊技機１０では、数字が付されたキャラクタ図柄３２が演出表示装置３０に表示される。キャラクタ図柄３２は、演出表示装置３０の縦方向に３つの段（図中に「上段」「中段」「下段」と示した各段を参照）に分かれて各段で横一列に並んでいる。また、各段のキャラクタ図柄３２とキャラクタ図柄３２との間には、副図柄３４が描かれている。そして、セグメント式表示装置７０で図柄の変動表示が行われる際には、各段のキャラクタ図柄３２および副図柄３４が、横一列に並んだ状態を保ちながら演出表示装置３０の横方向に移動する様子が表示される。

前述したように、セグメント式表示装置７０では、図柄の変動表示が開始されてから所定の変動時間が経過すると、図柄が停止表示される。このとき、演出表示装置３０においても、横方向に移動していたキャラクタ図柄３２および副図柄３４が停止して、キャラクタ図柄３２および副図柄３４が停止表示される。ここで、本実施例の弾球遊技機１０では、キャラクタ図柄３２および副図柄３４の停止表示の態様を、セグメント式表示装置７０での図柄の停止表示の態様に対応させることが可能となっている。例えば、セグメント式表示装置７０において大当たりに対応する図柄が停止表示された場合には、これに対応させて、演出表示装置３０では、同一の数字が付されたキャラクタ図柄３２が一列に並んだ状態で停止表示される。

図６（ｂ）には、同一の数字が付されたキャラクタ図柄３２が縦方向に一列に並んだ状態で停止表示されている様子が例示されている。図示されている様に、図中に「Ｌ１」と示されたライン上に、数字の「３」が付されたキャラクタ図柄３２が並んで表示されている。このように同じ数字が付されたキャラクタ図柄３２を並べて表示すれば、大当たりが発生したことを遊技者に容易に認識させることが可能である。

また、キャラクタ図柄３２を停止表示させる際には、上段、中段、下段の各段を同時に停止させてもよいが、それぞれの段を異なるタイミングで停止させてもよい。例えば、まず上段および下段を停止表示し、最後に中段を停止表示する。このとき、上段と下段とで同じキャラクタ図柄３２を一列に並べた状態で停止させれば、中段でも同じキャラクタ図柄３２が停止して大当たり状態が発生するのではとの期待を遊技者に抱かせることができるので、遊技の興趣を高めることが可能となる。なお、本実施例では、このように２つの段の図柄を揃えて停止表示させる表示態様をリーチ表示とよび、リーチ表示を用いた演出をリーチ演出と呼ぶものとする。

また、図６（ｂ）では、「Ｌ１」と示したライン上に同じキャラクタ図柄３２が並んだ態様を例示したが、キャラクタ図柄３２が一列に並ぶ態様はこの態様に限らず、種々の態様が可能である。すなわち、本実施例の弾球遊技機１０の演出表示装置３０では、図６（ｂ）に示されている「Ｌ１」から「Ｌ５」までの５つのラインのいずれかのライン上に同じキャラクタ図柄３２を並べて停止表示することが可能となっている。このように複数のラインのいずれに並んだ場合も、大当たり遊技状態の発生に対応するものとしておけば、多数のラインのいずれかのライン上には同じ図柄が並ぶのではとの期待を遊技者に抱せることができるので、遊技者の期待感をいっそう向上させて遊技の興趣を高めることが可能である。

また、キャラクタ図柄３２を停止表示させる際には、大当たりの種別に応じて、異なる態様で停止表示させるものとしてもよい。例えば、確変１５Ｒ大当たりなどの確変状態に移行する大当たり（確変大当たり）では、「１」や「３」などの奇数が付されたキャラクタ図柄３２を一列に揃えて停止表示させ、通常１５Ｒ大当たりなどの非確変状態に移行する大当たりでは、「２」や「４」などの偶数が付されたキャラクタ図柄３２を一列に揃えて停止表示するものとしてもよい。こうすれば、確変状態へ移行する大当たりであることや、非確変状態へ以降する大当たりであることを、演出表示装置３０によって遊技者に認識させることも可能となる。

これとは逆に、非明示確変２Ｒ大当たりの場合には、キャラクタ図柄３２を一列に揃えないものとしてもよい。こうすれば、大当たりが発生したことを遊技者が演出表示装置３０によって知ってしまう虞を回避して、いつのまにか大当たり遊技状態が発生していたという驚きや、いつのまにか確変状態に移行していたという驚きをより確実に与えることが可能となる。

演出表示装置３０は、遊技盤２０の中央付近に設けられ、サイズも大きいので、遊技者の目にとまりやすい。このため、遊技者は演出表示装置３０を見ながら遊技を行うことが通常である。したがって、演出表示装置３０を用いることで演出を効果的に行うことが可能である。また、演出表示装置３０は面積が大きい上に液晶ディスプレイ装置の画素数を多くするなどして精細な画像を表示することが可能なので、高品質な映像を表示することができる。こうした高品質な画像を表示すれば、演出の効果をいっそう高めることが可能である。

また、作動口２５に遊技球が入球した場合、演出表示装置３０での演出や、セグメント式表示装置７０での図柄の変動表示を行うだけでなく、賞球を払い出すものとしてもよい。こうすると、作動口２５に遊技球が入球すると図柄の変動表示が始まって大当たり状態に移行する可能性が生じるだけでなく、賞球を得ることもできるので、遊技者は作動口２５に入球することをより強く望みながら遊技を行うことになる。このため、作動口２５に遊技球が入球するか否かに遊技者をいっそう注目させることができ、遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。更には、払い出した賞球の分だけ遊技者は遊技を長く行うことができるので、遊技者を遊技により長く引きつけておくことが可能となる。本実施例の弾球遊技機１０では、第１作動口２５ａへの入球に対しては「３個」の賞球を払い出し、第２作動口２５ｂへの入球に対しては「４個」の賞球を払い出すものとしている。

演出表示装置３０やセグメント式表示装置７０で図柄の変動表示を行っている間に遊技球が作動口２５に入球した場合には、スルー作動口２４の場合と同様に、遊技球の入球を保留（作動口の保留）として蓄えておき、図柄の変動表示が終了した後に、保留していた分の変動表示を行う。本実施例の弾球遊技機１０では、遊技盤２０に設けられた表示ランプ８３ａ（図２を参照）によって第１作動口２５ａの保留数を確認可能であり、同様に、表示ランプ８３ｂによって第２作動口２５ｂの保留数を確認可能である。図２に示されている様に、表示ランプ８３ａおよび表示ランプ８３ｂはそれぞれ４つずつ設けられており、これらのうちの点灯している表示ランプの個数が、それぞれの作動口の保留数に対応している。すなわち、保留が１つも無い場合には、いずれの表示ランプも消灯した状態となり、保留が１つ存在する状態では、表示ランプの１つが点灯した状態となる。同様に、保留が２つ存在する状態では、２つの表示ランプが点灯した状態となり、保留が３つ存在する状態では３つの表示ランプが、保留が４つ存在する状態では４つの表示ランプが、それぞれ点灯状態となる。

また、本実施例の弾球遊技機１０では、保留数が増加するのにしたがって、左端の表示ランプから順に表示ランプが点灯していき、保留が消化されるのにしたがって、右側から順に表示ランプが消灯していく。これにより、保留が増減する様子を遊技者に容易に把握させることが可能である。保留数が多いほど大当たり抽選を行う回数が多いことから、遊技者は保留数が多い状態を望む傾向があるので、このように保留数が増減する様子をわかりやすく表示することで、保留数の増減に伴う遊技の興趣を遊技者にいっそう楽しませることが可能となる。

なお、本実施例の弾球遊技機１０では、こうした保留数の表示を演出表示装置３０で行うことも可能である。すなわち、図６（ａ）に示されているように、演出表示装置３０の一部の領域（第１作動口保留表示エリアおよび第２作動口保留表示エリア）に意匠図柄を表示することにより、演出表示装置３０を用いて保留数を表示することが可能である。ここで、図中の「第１作動口保留表示エリア」は、第１作動口２５ａの保留数を表示するための領域であり、図示されているように、第１エリアａ１、第２エリアａ２、第３エリアａ３、第４エリアａ４の４つの表示エリアから構成されている。そして、第１作動口２５ａの保留数と同数の意匠図柄を表示エリアの左から順に表示することにより、第１作動口２５ａの保留数を表示することが可能である。

例えば第１作動口２５ａの保留数が「２」であれば、これに対応して、第１作動口保留表示エリアの左から２つのエリア（第１エリアａ１及び第２エリアａ２）に意匠図柄を表示することで、第１作動口２５ａの保留数が「２」であることを表示可能である。第２作動口保留表示エリアについても同様に、第１エリアｂ１、第２エリアｂ２、第３エリアｂ３、第４エリアｂ４の４つの表示エリアから構成されており、第２作動口の保留数に対応する数の意匠図柄を表示エリアに表示することにより、第２作動口２５ｂの保留数を表示することが可能である。

図２に示されているように、遊技盤２０には、小入賞口２６も設けられている。遊技球が小入賞口２６に入球した場合、本実施例の弾球遊技機１０では、所定の数の遊技球を賞球として上皿１３に払い出す。このように小入賞口２６への入球に伴って賞球を払いだせば、たとえ小入賞口２６への入球時に大当たり抽選が行われなくても、遊技者は小入賞口２６へ遊技球が入球することを期待しながら遊技を行う傾向がある。したがって、小入賞口２６を設けることにより、大当たり抽選の回数を増やすことなく、遊技者の興味を遊技に引きつけて遊技の興趣を高めることが可能である。

また、小入賞口２６を、作動口２５よりも遊技盤２０の下方に設けておけば、作動口２５に遊技球が入球しなくても、小入賞口２６に入球する可能性があるので、遊技球が作動口２５に入球しなかったことにより遊技者の興味がそがれてしまうのを回避することができる。これにより、遊技者を遊技により強く引きつけておくことが可能となる。

一方、スルー作動口２４や作動口２５などの入球口のいずれにも遊技球が入球しなかった場合には、遊技球は遊技盤２０の下部に設けられたアウト口５０に回収されて遊技盤２０の外に排出される。この場合、遊技者は賞球を獲得することができない。このように弾球遊技機１０では、遊技者が遊技球を発射して遊技盤２０上の作動口２５や小入賞口２６に入球させる遊技が行われ、こうした遊技の進行に伴って賞球が払い出されたり、各種の演出が行われながら遊技が進行する。以下では、かかる遊技を制御する制御装置の詳細な構成について説明する。

Ｃ．制御装置の構成 ：
図７は、弾球遊技機１０の制御装置の構成を示したブロック図である。図示されているように、遊技機の制御装置は、メイン制御装置１００や、サブ制御装置２００や、表示制御装置３００などから構成されている。メイン制御装置１００は、上述した大当たり抽選を行ったり、大当たり抽選の結果に応じて大当たり遊技状態への移行を行うなど、主として遊技の進行を制御する役割を果たす。また、サブ制御装置２００や払出制御装置４１０に各種の動作を指令するコマンドを送信することにより、これらの装置に各種の動作を実行させる。なお、図７では、データや信号を入出力する方向を黒色の矢印で示している。

Ｃ−１．メイン制御装置の構成 ：
メイン制御装置１００には、演算装置１０４やＲＯＭ１１０やＲＡＭ１４０などが搭載されたワンチップタイプのＭＰＵ１０２が備えられている。ＭＰＵ１０２のチップの内部では演算装置１０４やＲＯＭ１１０やＲＡＭ１４０が互いにバス接続されており、これらの間でデータを相互に送受信可能である。ＭＰＵ１０２は、こうしたバス接続を用いてＲＯＭ１１０からプログラムを読み出すとともに、読み出したプログラムに記述された各種の命令を演算装置１０４において実行することが可能である。加えて、加算や減算などの算術計算を演算装置１０４を用いて実行することも可能である。また、ＭＰＵ１０２には、読み込んだプログラムを一時的に格納するプログラムレジスタや、演算装置１０４において実行中の命令のアドレス（プログラム内でのアドレス）を記憶するプログラムカウンタや、演算装置１０４での演算に用いる各種のデータを格納するワーキングレジスタなども備えられており、これらの構成を用いてプログラムを適切に実行することが可能となっている。

また、ＭＰＵ１０２は、実行中のプログラムに対して一定の時間間隔で割り込みを発生させるタイマ割り込み機能を有している。ＭＰＵ１０２は、タイマ割り込み機能による割り込みが発生すると、プログラムの実行を中断するとともに、プログラムカウンタの値をＭＰＵ１０２内のスタックメモリに格納する。また、ワーキングレジスタ等の各レジスタの値についても、ＭＰＵ１０２内のメモリに格納する。そして、割り込んで実行するプログラムの先頭アドレスをＭＰＵ１０２のプログラムレジスタから取得してそのプログラムを実行する。また、割り込んで実行したプログラムが終了すると、ＭＰＵ１０２内のスタックメモリに格納しておいたプログラムレジスタの値を読み出すとともに、ＭＰＵ１０２内のメモリに格納しておいた各レジスタの値をそれぞれのレジスタに戻す。そして、元のプログラムを、プログラムレジスタに格納されたアドレスから実行開始することにより、元のプログラムを続きから再開することが可能である。本実施例の弾球遊技機１０では、かかるタイマ割り込み機能を用いて、スルー作動口２４への入球を検出する処理や作動口２５への入球を検出する処理などを実行する。

ＲＯＭ１１０には、各種のデータを記憶可能な記憶エリアが複数備えられており、このうち、プログラムエリア１１１には、ＭＰＵ１０２が実行するプログラムが記憶されている。また、プログラムの先頭アドレスなどのプログラム実行時に必要な種々のデータもプログラムエリア１１１に記憶されている。ＭＰＵ１０２は、ＲＯＭ１１０のプログラムエリア１１１からこれらのプログラムやデータを読み出してプログラムを実行することにより、弾球遊技機１０の制御を行う。

ＲＯＭ１１０の抽選テーブルエリア１１２には、メイン制御装置１００によって大当たり抽選が行われる際に参照される「大当たり抽選テーブル」が記憶されている。本実施例の弾球遊技機１０の大当たり抽選テーブルには、「０」から「５９９」までの各数値と、各数値に対する大当たり抽選の当否結果が対応付けられており、「０」から「５９９」までのいずれかの数値を大当たり乱数カウンタから取得して大当たり抽選テーブルを参照することにより、取得した数値に対する大当たり抽選の当否を判定することが可能である。

振り分けテーブルエリア１１３には、大当たりが発生した際に参照される「振り分けテーブル」が記憶されている。前述したように、本実施例の弾球遊技機１０では、非明示確変２Ｒ大当たりや通常１５Ｒ大当たりなどの複数の種別の大当たり遊技状態を発生可能である。このため、大当たりが発生した際には、振り分けテーブルを参照することにより、これらの大当たり遊技状態のうちのいずれの大当たり遊技状態を実行するかを決定する。

停止態様テーブルエリア１１４には、セグメント式表示装置７０において図柄を停止表示させる際に参照する「停止態様テーブル」が記憶されている。停止態様テーブルには、セグメント式表示装置７０の各ＬＥＤを点灯させるか否かがＬＥＤごとに定められており、停止態様テーブルにしたがって各ＬＥＤを点灯あるいは消灯させることで、セグメント式表示装置７０に所定の停止図柄を表示することが可能である。

変動表示時間テーブルエリア１１５には、セグメント式表示装置７０において図柄の変動表示を行う時間（変動表示時間）が設定された「変動表示時間テーブル」が記憶されている。この変動表示時間テーブルには、長さが異なる複数の変動表示時間が、それぞれの変動時間を識別する番号が付された状態で設定されている。図柄の変動表示を行う際には、変動表示時間の番号を決定した後に、変動表示時間テーブルを参照してその番号に対応する変動表示時間を読み出すことにより、図柄の変動表示時間が決定される。

コマンド情報記憶エリア１１６には、メイン制御装置１００がサブ制御装置２００や払出制御装置４１０などに送信する各種のコマンドが記憶されている。本実施例の弾球遊技機１０では、これらのコマンドは所定のデータ長（バイト数）からなるバイナリデータであり、このため、ＲＯＭ１１０上に記憶しておくことが可能である。このようにＲＯＭ１１０上にコマンドを記憶しておけば、メイン制御装置１００がサブ制御装置２００や払出制御装置４１０などにコマンドを送信する際には、記憶しておいたコマンドを読み出してサブ制御装置２００や払出制御装置４１０に送信すればよい。こうすれば、コマンドを送信する度にコマンドを新たに生成する必要がないので、コマンドを迅速に送信することが可能である。

なお、上述したＲＯＭ１１０の各記憶エリアの分類は、記憶する内容に着目して分類したものであり、これらの記憶エリアがＲＯＭ１１０上で実際に分けられて構成されている必要は必ずしもない。もちろん、ＲＯＭ１１０上で実際に分けて構成することも可能である。例えば、ＲＯＭ１１０のアドレス空間において、各記憶エリアごとにアドレスを分けて構成してもよいし、あるいは、いわゆるバンク構造を用いて、各記憶エリアをそれぞれ異なるバンクに割り当てるものとしてもよい。このように各記憶エリアをＲＯＭ１１０上で実際に分けて構成すれば、各々の記憶エリアのデータがまとめられた状態でＲＯＭ１１０に記憶されるので、各記憶エリアからデータをより迅速に読み出すことが可能となる。

メイン制御装置１００のＲＡＭ１４０は、遊技の進行に用いられる各種のデータを一時的に記憶しておくことが可能なランダムアクセスメモリーである。ＲＡＭ１４０もＲＯＭ１１０と同様に、演算装置１０４とバス接続されており、ＭＰＵ１０２は演算装置１０４のデータをＲＡＭ１４０に格納したり、ＲＡＭ１４０のデータを読み出して演算装置１０４に転送することが可能である。また、ＲＯＭ１１０からデータを読み出してＲＡＭ１４０にデータを書き込むことにより、ＲＯＭ１１０のデータをＲＡＭ１４０に格納することも可能である。更に、ＲＡＭ１４０とＲＯＭ１１０とがバス接続されていることから、ＲＯＭ１１０のデータをＲＡＭ１４０に格納する際には、ＲＯＭ１１０のデータを演算装置１０４を介さずにＲＡＭ１４０に直接書き込むことも可能である。こうすれば、ＲＯＭ１１０のデータをより迅速にＲＡＭ１４０に書き込むことが可能であり、また、ＲＯＭ１１０のデータをＲＡＭ１４０に書き込む際の演算装置１０４の処理負担を軽減することが可能である。

なお、図７では図示を省略しているが、メイン制御装置１００には、バックアップ装置も備えられている。このバックアップ装置は、電源装置２４０からメイン制御装置１００に供給される電圧を監視するとともに、電圧が所定の電圧を下回ると、停電が発生したものと判断してメイン制御装置１００に停電通知信号を送信する。メイン制御装置１００は停電通知信号を受信すると、大入球口６０を閉じる等の停電時処理を行うとともに、ＭＰＵ１０２の動作を停止する。このとき、ＲＡＭ１４０にはバックアップ用のコンデンサからバックアップ電圧が供給されるようになっており、こうすることで、ＲＡＭ１４０に記憶されたデータを停電中もそのまま保持することが可能となっている。バックアップ用のコンデンサは静電容量が大きく、また、ＲＡＭ１４０は記憶状態を維持するだけであればそれほど大きな電力を必要としないので、このようにバックアップ用のコンデンサから電圧を供給することにより、ＲＡＭ１４０の記憶状態を長い時間に渡って保つことが可能である。その結果、停電から回復した際には、ＲＡＭ１４０の記憶状態が元の状態に復元された状態で動作を再開することが可能となる。

ＲＡＭ１４０は、記憶するデータの内容や、記憶したデータにより実現される機能に着目すると、図７に示されているように、複数の記憶エリア（カウンタエリア１４１、保留記憶エリア１４２、フラグエリア１４３、電動役物保留エリア１４４、コマンドバッファ１４５、汎用エリア１４６）を備えていると捉えることが可能である。これらの記憶領域を使用する処理の詳細については後述するが、理解を容易にするために、各記憶エリアについて簡単に説明しておく。

「カウンタエリア１４１」には、大当たり抽選の当否判定に用いる大当たり乱数カウンタや、大当たりの種別を決定する際に用いる大当たり種別カウンタなどが備えられている。本実施例の弾球遊技機１０では、大当たり乱数カウンタの値を取得するとともに、ＲＯＭ１１０の抽選テーブルエリア１１２に記憶された大当たり抽選テーブルを参照することにより、大当たり抽選の当否判定を行うことが可能である。また、大当たり種別カウンタの値を取得するとともに、ＲＯＭ１１０の振り分けテーブルエリア１１３に記憶された振り分けテーブルを参照することにより、大当たり種別を決定することが可能となっている。

「保留記憶エリア１４２」は、作動口２５への入球を保留として記憶するための記憶エリアである。すなわち、本実施例の弾球遊技機１０では、セグメント式表示装置７０で図柄の変動表示を行っている最中に、別の遊技球が作動口２５に入球した際には、入球を保留として記憶すべく、大当たり乱数カウンタや大当たり種別カウンタから値を取得して保留記憶エリア１４２に記憶する。また、本実施例では、第１作動口２５ａと第２作動口２５ｂの２つの作動口を備えていることに対応して、保留記憶エリア１４２には、「第１作動口保留記憶エリア」と「第２作動口保留記憶エリア」の２つの保留記憶エリアが設けられており、それぞれの作動口に対する保留を個別に記憶することが可能となっている。

「フラグエリア１４３」は、遊技の進行に伴う遊技状態の変化や、大当たりの発生などを契機としてＯＮあるいはＯＦＦに設定される各種のフラグを保持するためのエリアである。例えば、前述したように本実施例の弾球遊技機１０では、通常１５Ｒ大当たりや確変１５Ｒ大当たりなどの複数の種別の大当たり遊技状態に移行可能であるが、こうした各種別の大当たりに対応して、「通常１５Ｒ大当たりフラグ」や「確変１５Ｒ大当たりフラグ」がフラグエリア１４３に設けられている。そして、大当たりが発生した場合には、その大当たりの種別に対応する大当たりフラグがセットされる（ＯＮに設定される）。また、大当たり遊技状態が終了すると、対応する大当たりフラグがリセットされる（ＯＦＦに設定される）。このため、各大当たりフラグを参照することにより、大当たり遊技状態か否かを判断したり、大当たり遊技状態がどの種別の大当たり遊技状態なのかを判断することが可能である。

「電動役物保留エリア１４４」は、スルー作動口２４への入球を保留として記憶するためのエリアである。すなわち、前述したようにスルー作動口２４に遊技球が入球した際にはスルー用セグメント式表示装置８０で図柄の変動表示が行われるが、図柄の変動表示を行っている間に遊技球がスルー作動口２４に入球した場合には、入球を保留として記憶する。電動役物保留エリア１４４は、こうした保留を記憶するための記憶エリアである。電動役物開放カウンタ１４１ｆから読み出された数値は、電動役物保留エリア１４４にいったん格納され、図柄の変動表示が終了すると、電動役物保留エリア１４４から数値が読み出されて図柄の変動表示が行われることによって保留が消化される。

「コマンドバッファ１４５」は、メイン制御装置１００に接続された周辺の各装置（サブ制御装置２００や電動役物駆動部４２や大入球口駆動部６２など）に送信するコマンドを一時的に記憶しておくバッファ領域である。弾球遊技機１０のメイン制御装置１００は、遊技の進行に応じて各種のコマンドをコマンドバッファ１４５に格納し、所定のタイミングでサブ制御装置２００や電動役物駆動部４２などにコマンドを出力することにより、これらの各装置の動作を制御することが可能である。

「汎用エリア１４６」は、メイン制御装置１００が遊技を制御する際に各種のデータを一時的に記憶したり、演算装置１０４の演算結果を一時的に格納することが可能な汎用的な記憶領域である。メイン制御装置１００のＭＰＵ１０２は、遊技を制御する各種のプログラムを実行する際に、この汎用エリア１４６を適宜使用することにより、処理を的確に実行することが可能となっている。

前述したように、メイン制御装置１００はこれらの各構成を用いて遊技の進行を制御する。このとき、メイン制御装置１００に接続された各種のセンサ（１１ｓなど）や払出制御装置４１０からの信号に応じて、各種の処理を行う。また、メイン制御装置１００に接続されたサブ制御装置２００や電動役物駆動部４２などの各装置に向けて、メイン制御装置１００から各種のコマンドを送信することにより、これらの各装置の動作を制御する。以下では、メイン制御装置１００に接続されたこれらの周辺装置の構成について説明する。

Ｃ−２．周辺装置の構成：
サブ制御装置２００は、メイン制御装置１００から送信されてくるコマンドを受信してコマンドに応じた各種の制御を行う制御装置であり、主として、遊技に伴う各種の演出を制御する役割を果たす。詳細な説明は省略するが、サブ制御装置２００もメイン制御装置１００と同様に、ＭＰＵやＲＯＭやＲＡＭを備えており、これらの各装置を用いて各種の処理を実行可能である。また、サブ制御装置２００には表示制御装置３００が接続されており、サブ制御装置２００からの命令に従って表示制御装置３００が各種の演出画像や演出図柄を演出表示装置３０に表示することにより、演出表示装置３０を用いた演出を実行することが可能である。

サブ制御装置２００は、メイン制御装置１００からコマンドを受け取ると、コマンドを解析してコマンドに含まれる各種の情報を取得し、取得した情報に応じて各種の演出処理を行う。例えば、セグメント式表示装置７０の図柄の変動表示時間や図柄の変動パターンに関する情報を含むコマンド（変動開始コマンド）を受信すると、表示制御装置３００に指示を送ることにより、表示制御装置３００に接続された演出表示装置３０に演出図柄を変動表示させる。このとき、メイン制御装置１００から送られてくるコマンドには、セグメント式表示装置７０での図柄の変動表示時間に関する情報が含まれていることから、サブ制御装置２００は、演出表示装置３０での演出図柄の変動表示を、セグメント式表示装置７０での図柄の変動表示に合わせて実行させることが可能である。また、セグメント式表示装置７０での図柄の停止表示にあわせて、演出表示装置３０での演出図柄の変動表示を停止させる（確定表示させる）ことも可能である。

また、前述したように、本実施例の弾球遊技機１０ではリーチ演出が可能であるが、こうしたリーチ演出についても、メイン制御装置１００からのコマンドに応じてサブ制御装置２００が所定の処理を行うことにより実現される。すなわち、サブ制御装置２００はメイン制御装置１００から変動開始コマンドを受信すると、変動開始コマンドに含まれる変動表示時間に関する情報に基づいて、リーチ演出を行うのに必要な時間があるか否かを判断する。そして、リーチ演出を実行可能であると判断した場合には、実際にリーチ演出を行うか否かを決定し、リーチ演出を行う場合には、表示制御装置３００に所定のコマンドを送信することによって演出表示装置３０でリーチ演出を実行する。こうしたリーチ演出だけでなく、その他の種々の演出についても、メイン制御装置１００からサブ制御装置２００にコマンドが送信されることによって実現される。

加えて、サブ制御装置２００には前述した演出ボタン６００も接続されている。演出ボタン６００には押しボタンタイプの電気スイッチが組み込まれており、遊技者が演出ボタン６００を押すと電気スイッチの接続状態が変化することによって、演出ボタン６００が押されたことをサブ制御装置２００で検出可能である。こうした演出ボタン６００を用いることにより、本実施例の弾球遊技機１０では、演出ボタン６００の押下を契機として特別な演出を開始したり、演出の内容を変化させることが可能である。

例えば、大当たり乱数カウンタから取得した値が所定の値であった場合、メイン制御装置１００はその旨をサブ制御装置２００にコマンドを介して通知する。これを受けてサブ制御装置２００では、演出ボタン６００を押すように遊技者を促す画像を演出表示装置３０に表示する。そして、遊技者により演出ボタン６００が押されたことを検出すると、演出表示装置３０に表示する演出画像やスピーカ１４に出力する効果音を切り替える。例えば、抽選の結果が大当たりであれば、演出表示装置３０に表示する画像（動画や静止画）を、それまで表示していた画像から大当たりの当選を通知する演出画像（動画や静止画）に切り替える。あるいは、抽選の結果が外れであれば、外れに対応する演出画像（動画や静止画）に切り替える。こうすると、遊技者は大当たりが発生するかもしれないとの期待感を持ちながら演出ボタン６００を押すことになり、また、遊技者自身が演出ボタン６００を押すことによって抽選の結果が明かされることから、抽選結果を通知する際の興趣を盛り上げることが可能である。

また、本実施例の弾球遊技機１０では、こうした演出ボタン６００に対してサブ制御装置２００から制御信号を送信することも可能となっている。本実施例の弾球遊技機１０の演出ボタン６００はこの制御信号を受けて駆動する機構を備えており、これにより、演出ボタン６００を用いた演出の興趣をいっそう向上可能としている。この点については後で詳しく説明する。

表示制御装置３００は、メイン制御装置１００やサブ制御装置２００と同様に、ＭＰＵやＲＯＭやＲＡＭなどを搭載した制御回路を備えており、これらの各構成を用いて種々の処理を実行可能である。また、演出表示装置３０に表示する種々の画像の画像データを予め記憶している。これらの画像データは各種のエンコード処理が施された状態で記憶されており、こうすることで、画像データを記憶しておく記憶領域が過大になってしまう事態を回避している。表示制御装置３００は、エンコード処理された画像データをＭＰＵやデコード用ＬＳＩなどを用いてデコード処理し、デコード処理した画像データを演出表示装置３０に出力する。こうすることにより、エンコード処理された画像データであっても、演出表示装置３０に迅速に表示することが可能となっている。

図７に示されている様に、メイン制御装置１００には、サブ制御装置２００だけでなく、スルー作動口２４や作動口２５などに設けられた各センサも接続されている。こうした入球口に設けられた各センサは、遊技球の入球を検出するとメイン制御装置１００に信号を送り、これを受けて、メイン制御装置１００に設けられたラッチ回路（図示は省略）がラッチ状態になることにより、遊技球の入球を記憶する。メイン制御装置１００のＭＰＵ１０２は、このラッチ回路の状態を読み出すことにより、スルー作動口２４や作動口２５への入球を検出することが可能である。

電動役物駆動部４２は、電動役物４１を開閉するアクチュエータや、アクチュエータを駆動する駆動回路などから構成されている。メイン制御装置１００は、電動役物駆動部４２に信号を送信して電動役物駆動部４２を動作させることにより、電動役物４１を開閉することが可能である。また、大入球口駆動部６２も電動役物駆動部４２と同様に、大入球口６０を開閉するアクチュエータや、アクチュエータを駆動する制御回路などから構成されており、大入球口駆動部６２に信号を送信することで大入球口６０を開閉することが可能である。

メイン制御装置１００には、前述したセグメント式表示装置７０も接続されている。このため、メイン制御装置１００はセグメント式表示装置７０に信号を出力してセグメント式表示装置７０での図柄の変動表示や停止表示を行うことが可能である。

払出制御装置４１０は、前述したように遊技球タンク４００（図５を参照）に接続された払出装置を制御する装置であり、払出制御装置４１０を介して払出装置を動作させることによって、遊技球タンク４００内の遊技球を弾球遊技機１０の上皿１３（図１を参照）に払い出すことが可能である。メイン制御装置１００は、この払出制御装置４１０を介して払出装置を動作させることにより、スルー作動口２４や作動口２５などの作動口への入球に対する賞球や、小入賞口２６や大入球口６０などの入賞口への入球に対する賞球を払い出す。また、払出装置には、払い出した遊技球の数を計数するカウンタが備えられており、メイン制御装置１００は払出制御装置４１０を介してこのカウンタを参照することによって、入球口ごとに定められた所定数の遊技球が払い出されたことを確認することが可能である。更に、払出装置には、遊技球タンク４００内が空の場合や、遊技球を払い出す通路が詰まるなどして遊技球の払い出しが正常に行えない場合などの異常を検出する異常センサが設けられている。メイン制御装置１００は異常センサの出力信号を調べることにより、賞球の払い出し状況に異常が生じているか否かを検知することも可能である。

図７に示されているように、メイン制御装置１００には、外部出力端子９１０も接続されている。前述したように、外部出力端子９１０は弾球遊技機１０の背面側に設けられており、遊技ホールに設置されたホールコンピュータからのケーブルを外部出力端子９１０に接続することが可能である（図５を参照）。ホールコンピュータからのケーブルを外部出力端子９１０に接続した状態でメイン制御装置１００から外部出力端子９１０に向けて信号を出力してやれば、外部出力端子９１０を介してホールコンピュータに各種の信号を送信することが可能となる。

外部出力端子９１０には各種の信号を出力することが可能であるが、本実施例の弾球遊技機１０では、大当たりが発生したことを示す「大当たり信号」を送信することが可能となっている。また、大当たり信号を出力する際の態様としては種々の態様を採用することが可能であるが、簡単には、大当たり抽選の結果が大当たりとなったらパルスを出力すればよい。こうすれば、ホールコンピュータはパルスを検出することにより、大当たりが発生したことを容易に検出することができる。あるいは、大当たりが発生した際に一時的に信号を出力するのではなく、大当たりが発生して大当たり遊技状態が継続している間に信号を出力し続けるものとしてもよい。例えば、大当たり遊技状態でない間は電圧レベルを低レベル（「Ｌｏｗ」の状態）に保ち、一方、大当たり遊技状態の継続中は電圧レベルを高レベル（「Ｈｉｇｈ」の状態）に保つ。こうすれば、ホールコンピュータは電圧レベルの変化を検出することにより、大当たりが発生したことを検出可能である。加えて、電圧レベルが現在の遊技状態（この場合は大当たり遊技状態か否か）に対応していることから、電圧レベルを調べることで、大当たり遊技状態が現在も継続中か否かを容易に検出することが可能である。

また、本実施例の弾球遊技機１０では、遊技球タンク４００の遊技球が不足した場合にも所定の信号を出力することが可能である。こうすれば、遊技ホールは遊技球の不足をホールコンピュータで検出することが可能となり、その結果、遊技球を補給するなどの対処を施すことで弾球遊技機１０を正常に稼動させることが可能となる。

更に、遊技球が払い出されたことを示す信号や、遊技球がアウト口５０から排出されたことを示す信号も出力可能になっている。これらの信号を出力する態様についても種々の態様を採用することが可能であるが、例えば、遊技球が払い出されたりアウト口５０から排出される度にパルスを出力すればよい。こうした場合、遊技球の１球ごとにパルスを出力してもよいし、所定の数の遊技球ごと（たとえば１０球ごと）にパルスを出力するものとしてもよい。いずれの場合も、ホールコンピュータはパルスを計数することにより、払い出された遊技球の数や、アウト口５０から排出した遊技球の数を把握することが可能である。また、遊技球が発射されるごとにパルスを出力するなどして、発射された遊技球の数をホールコンピュータで把握可能としてもよい。こうすれば、アウト口５０から排出された遊技球の数（いわゆるアウト数）だけでなく、発射された遊技球の数とアウト数との差（いわゆるセーフ数）を把握することも可能となる。

加えて、正面パネル１５（図１を参照）が開いたことを示す信号を出力することも可能である。こうした信号を出力するには、正面パネル１５と本体との間にセンサやスイッチを設けておき、センサやスイッチで正面パネル１５の開閉状態を検出すればよい。あるいは、正面パネル１５の開閉状態を直接検出するのではなく、鍵部１７の状態に基づいて間接的に検出してもよい。例えば、鍵部１７にセンサを設けておき、センサで鍵部１７の施錠状態を検出する。通常、弾球遊技機１０が遊技ホールに設置された状態では、鍵部１７は施錠されているので、鍵部１７が開錠された場合には、正面パネル１５が開けられたものと推測することができる。したがって、鍵部１７に設けたセンサ状態を示す信号を出力してやれば、ホールコンピュータで正面パネル１５の開閉状態を検出することが可能となる。加えて、このように鍵部１７の状態を検出してやれば、正面パネル１５を閉じた後に鍵部１７を施錠するのを忘れた場合でも、施錠がされていないことをホールコンピュータで検出可能である。これにより、鍵部１７の施錠の不備を原因として不正行為を受けてしまう虞を回避可能である。

なお、こうした各種の信号は、それぞれの信号ごとに異なる信号線や端子を用いて出力するものとしてもよいし、あるいは、信号線や端子を複数の信号の間で共用させて出力するものとしてもよい。例えば、いわゆるシリアル通信を行ったり、複数の信号をまとめて１つの信号にエンコードするなどすれば、複数の信号の間で信号線や端子を共用することが可能である。こうすれば、信号線の数や端子の数に限りがある場合でも、多数の種類の信号を出力することが可能である。

発射制御装置５００は遊技球を発射する発射ユニットに接続されており、発射制御装置５００が発射ユニットを制御することによって、遊技球が適切に発射される。また、発射制御装置５００にはメイン制御装置１００から所定の周期のパルス信号が送信されるようになっており、このパルス信号に基づいて発射ユニットに遊技球を発射させることにより、遊技球を適切な時間間隔をおきながら発射することが可能となっている。また、メイン制御装置１００には発射ハンドル１１に設けられたタッチセンサー１１ｓが接続されており、遊技者が発射ハンドル１１に触れているか否かをメイン制御装置１００で把握することが可能である。このため、遊技者が発射ハンドル１１に触れていない状態では、メイン制御装置１００が発射制御装置５００に送信するパルス信号を停止することにより、遊技者が発射ハンドル１１に触れていない状態で遊技球が発射されてしまう事態を回避することが可能となっている。

更に、発射制御装置５００には、発射ハンドル１１に設けられた可変抵抗器も接続されている。この可変抵抗器は発射ハンドル１１の回転角に応じて抵抗値が変化するようになっており、このため、発射制御装置５００は遊技球を発射する強さを可変抵抗器の抵抗値に基づいて制御することにより、発射ハンドル１１の回転角に応じた強さで遊技球を発射することが可能である。

本実施例の弾球遊技機１０では、上述した各構成を用いて遊技の進行を制御するとともに、遊技の進行にともなって各種の演出画像を演出表示装置３０に表示したりスピーカ１４から効果音や音楽を出力する。このとき、前述したように演出ボタン６００が押されたことを契機として演出態様を切り替えることも可能である。本実施例の弾球遊技機１０では、こうした演出ボタン６００に次の構成を採用することにより、演出ボタン６００を用いた演出の興趣をいっそう向上可能としている。

Ｄ．第１実施例の演出ボタン ：
図８は、第１実施例の演出ボタン６００の構造を示した斜視図である。図８（ａ）に示されているように、第１実施例の演出ボタン６００では、円盤形状のボタン部材６０２が設けられている。このボタン部材６０２は中央部分が突起して上面パネル６１０から露出しており、遊技者はこの露出部６０２ｓを押し下げることにより演出ボタン６００を操作することが可能である（図中の白抜きの矢印を参照）。

ボタン部材６０２の下方には、ボタン部材６０２の上下移動に連動して接続状態と切断状態とが切り替わる電気スイッチ６０４が下面パネル６１２上に設けられている。前述したように、この電気スイッチ６０４はサブ制御装置２００に接続されており、このため、サブ制御装置２００では演出ボタン６００が押されたことを検出して演出表示装置３０に表示する演出画像を切り替えたり、スピーカ１４から出力する音楽や効果音を変化させることが可能である。なお、図示は省略するが、ボタン部材６０２の下方にはバネ部材が組み込まれており、ボタン部材６０２を上向き（上面パネル６１０に向かう向き）に付勢する役割を担っている。

上面パネル６１０は弾球遊技機１０の表面の一部分を構成しており（図１を参照）、遊技者から見ると、この上面パネル６１０によって上面パネル６１０の内側が隠された状態となっている。ここで、上面パネル６１０のうち、ボタン部材６０２が設けられた範囲（図８（ａ）に荒いハッチングを付して「６１０ｔ」と示した範囲）については、透明なプラスチック素材で形成されている。このため、上面パネル６１０の上方（遊技者の側）から見ると、この範囲（透明部６１０ｔ）については上面パネル６１０の内側を視認することが可能である。

ここで、第１実施例の演出ボタン６００では、図８（ｂ）に示されているように、上面パネル６１０の下側とボタン部材６０２との間に、ボタン部材６０２の突起部分を取り囲んだ状態で一対の遮蔽板６２０（第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂ）が設けられている。第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂはそれぞれアクチュエータ（図示は省略）に接続されており、それぞれを上面パネル６１０に沿う方向（図の左右方向）に移動させることが可能である。

これらのアクチュエータはサブ制御装置２００に接続されており、サブ制御装置２００はアクチュエータに制御信号を送信することによって、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂをそれぞれ図の左右方向に移動させることが可能である。第１実施例の演出ボタン６００では、こうした構成を用いることにより、遊技者からみたボタン部材６０２の形状（視認形状）を、次のように変化させる。

図９および図１０は、第１実施例の演出ボタン６００がボタン部材６０２の視認形状を変化させる様子を示した説明図である。図９には、演出ボタン６００を横方向からみた断面図が示されている。なお、電気スイッチ６０４や下面パネル６１２については図が煩雑になるのを避けるために図示を省略している。図９（ａ）には、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂを閉じた状態（図８（ｂ）の状態）が示されている。図示されているように、この状態では第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂが上面パネル６１０とボタン部材６０２との間に位置している。このため、上面パネル６１０の上側（遊技者の側）から見ると、透明部６１０ｔを介して上面パネル６１０の内側が見えるものの、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂに遮られてボタン部材６０２の内側部分は見えない。したがって、ボタン部材６０２は中央の露出部６０２ｓのみが見えた状態となる。

ここで、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂを移動させると、図９（ｂ）に示されているように、上面パネル６１０とボタン部材６０２との間から遮蔽板が引き抜かれていき、やがて上面パネル６１０とボタン部材６０２との間から完全に引き抜かれた状態となる（図９（ｃ）を参照）。このようにして第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂをボタン部材６０２と上面パネル６１０との間から移動させると、遊技者からみたボタン部材６０２の形状を次のように変化させることが可能である。

図１０には、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂが移動する際の演出ボタン６００の様子を遊技者の側（上面パネル６１０の上側）から見た様子が示されている。なお、図１０では図示が煩雑になるのを避けるために、上面パネル６１０を省略している。図１０（ａ）には、図９（ａ）に示された状態を遊技者側から見た様子が示されている（図１０（ａ）にＡ−Ａ’と示した破線で切断した断面が図９（ａ）に対応している）。前述したように、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂが移動していない状態（図８および図９（ａ）の状態）では、ボタン部材６０２の露出部６０２ｓを遮蔽板が取り囲んで遊技者とボタン部材６０２とを遮っているため、遊技者には露出部６０２ｓのみが見えた状態となる。

ここで、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂを移動させていくと、図１０（ｂ）に示されている様に、ボタン部材６０２の遮蔽板６２０に隠れていた部分が次第に見えるようになる（図中に荒いハッチングを付した部分を参照）。そして、遮蔽板６２０が上面パネル６１０とボタン部材６０２との間から完全に移動した状態（図９（ｃ）の状態）になると、図１０（ｃ）に示されている様に、ボタン部材６０２全体が見えた状態となる。

こうすると、遊技者にとっては、初めは小さなサイズに見えていたボタン部材６０２（図１０（ａ）を参照）が、拡大して大きなサイズになったかのように見える（図１０（ｃ）を参照）。これにより、遊技者に驚きを与えて、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

このように本実施例の弾球遊技機１０では、遊技者から見たボタン部材６０２のサイズ（視認サイズ）を変化させることを可能としている。通常、ボタン部材６０２のサイズが変化することは遊技者にとっては想像し難いことなので、こうすることで遊技者に大きな驚きを与えることが可能である。また、ボタン部材６０２が大きくなることから、大当たり遊技状態などの遊技者にとって有利な遊技状態が発生することを遊技者に想起させることも可能である。これにより、遊技の興趣を大きく向上させることが可能となる。

また、第１実施例の演出ボタン６００では、ボタン部材６０２の一部分を遮蔽板６２０で隠しておき、その遮蔽板を取り除くことによって、遊技者から見たボタン部材６０２のサイズ（視認サイズ）を拡大させている。こうすれば、ボタン部材６０２に複雑な機構を備えてサイズを実際に変化させたり、サイズの異なる２つのボタン部材６０２を備えてそれらを切り替えるなどの複雑な機構を備えなくても、遮蔽板を移動させるだけの簡素な機構を用いてボタン部材６０２が大きくなったかのような印象を遊技者に与えることが可能となる。このため、遊技の興趣を向上可能としながらも、弾球遊技機１０の構成を簡素に保つことが可能である。

また、ボタン部材６０２の視認形状を変化させる際には、例えばボタン部材６０２を複数のセグメントに分けて各セグメントに光源を仕込んでおき、発光させる光源を制御することによって視認形状を変化させることも考えられる。とはいえ、こうした場合には、ボタン部材がセグメント分けされている様子から、遊技者は演出ボタンがセグメントごとに点灯することが予測できてしまうため、遊技者に驚きを与えることが難しい場合がある。これに対して本実施例の演出ボタン６００では、遊技者は演出ボタン６００を見てもボタン部材６０２の視認形状が変化すると予測することは困難である。これにより、遊技者により確実に驚きを与えることを可能としている。

なお、ボタン部材６０２の視認サイズを変化させる上述の動作は、様々な場合に実行可能であり、どのような場合に行ってもよい。いずれの場合も、ボタン部材６０２の視認サイズが変化することから、遊技者に驚きを与えて遊技の興趣を向上させることが可能である。例えば、次の場合にボタン部材６０２の視認サイズを変化させると好適である。

前述したように弾球遊技機１０では、演出ボタンを押すように遊技者を促す演出（例えば演出表示装置３０に促す画像を表示したり効果音をスピーカ１４から出力する演出）を、セグメント式表示装置７０での変動表示中に実行することが可能である。こうした場合、その変動表示に伴う抽選で実際に大当たり（通常１５Ｒ大当たり、確変１５Ｒ大当たりなど）に当選した場合と、そうでない場合との両方の場合に、演出ボタン６００を押すように遊技者を促す演出を行うことも可能である。こうすると、遊技者は演出ボタン６００を押せば大当たりが発生するのではないかとの期待を持ちながら演出ボタン６００を押すので、遊技者の期待感を高めて遊技の興趣を向上させることが可能である。また、大当たりが発生しない場合であっても、遊技者に期待を抱かせて遊技が単調になるのを回避することが可能となる。

もっとも、大当たりの場合だけでなく外れの場合もあるため、演出ボタン６００を押すように促す演出を行なっても遊技者は期待を抱かなくなってしまう場合も生じ得る。特に、大当たりは発生する確率が限られているため、遊技が単調にならないようにこうした演出の実行頻度を高めようとすると、どうしても大当たりでない場合が増えてしまい、その結果、遊技者が期待を抱かなくなる傾向が強まってしまう。

そこで、このようにボタン部材６０２の視認サイズを大きくしてやれば、遊技者に驚きを与えることができるので、たとえ遊技者が期待を抱かなくなっていても、遊技者の興味をひいて大当たりが発生するのかもしれないとの期待を抱かせることが可能となる。これにより、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

また、第１実施例の演出ボタン６００では、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂが開閉動作するものの、上面パネル６１０の内側で開閉するため、遊技者が遮蔽板６２０に指を挟むなど遮蔽板６２０の開閉動作に伴って怪我をしてしまう虞を回避することが可能となっている。このように、ボタン部材６０２を隠す部材（遮蔽板６２０）を設けて開閉動作を行うとしても、それを上面パネル６１０の内側で行えば、遊技者が怪我をしてしまう虞を回避することが可能である。また、このとき上面パネル６１０の一部に透明部６１０ｔを設けて上面パネル６１０の内側が見えるようにしておけば、上面パネル６１０の内側で遮蔽板６２０が開閉するとしても、ボタン部材６０２の視認サイズを遮蔽板６２０の開閉にともなって変化させることが可能となる。これにより、遮蔽板の開閉を用いてボタン部材６０２の視認サイズを変更させる機能と、安全性とを両立させることを可能としている。

加えて、第１実施例の演出ボタン６００では、遮蔽板６２０を元の位置に移動させてやれば、ボタン部材６０２の視認サイズを元のサイズに戻すことが可能である。このため、遊技の進行に応じて、視認サイズを大きくしたり小さくしたりすることが容易に可能である。これにより、遊技者の興味をより強く引き付けることが可能であり、延いては遊技の興趣をいっそう高めることを可能としている。

Ｅ．第１実施例の変形例 ：
以下では、上述した第１実施例の演出ボタン６００の変形例について説明する。なお、上述した実施例と同様の構成については同様の符号を付すとともに、詳細な説明は省略する。

Ｅ−１．第１変形例 ：
前述した実施例では、円盤形状のボタン部材６０２の一部が突起して上面パネル６１０から露出しているものとして説明した。しかし、ボタン部材を球面形状に形成しておき、球面形状の一部を上面パネル６１０から露出させるものとしてもよい。

図１１は、球面形状のボタン部材１６０２を備えた第１変形例の演出ボタン１６００を示した説明図である。図１１（ａ）に示されているように、第１変形例の演出ボタン６００ではボタン部材１６０２が半球面形状に形成されている。この球面形状の一部が上面パネル６１０から露出しており、露出部１６０２ｓを遊技者は押すことが可能である（図中の白抜きの矢印を参照）。

また、第１変形例の演出ボタン１６００においても、一対の遮蔽板６２０（第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂ）が備えられており、ボタン部材１６０２の露出部１６０２ｓの周辺部分を遮蔽板６２０によって隠して、ボタン部材１６０２の露出部１６０２ｓの周辺部が遊技者に見えない状態にすることが可能である。

図９（ｂ）および図９（ｃ）に示されているように、この状態から遮蔽板６２０を移動させると、上面パネル６１０の透明部６１０ｔを介して、露出部１６０２ｓの周辺部分が遊技者に見えるようになる。その結果、前述した実施例と同様に、あたかもボタン部材１６０２が変形して大きくなったかのような驚きを遊技者に与えて、遊技者の興味を引き付けることが可能となる。

また、第１変形例の演出ボタン１６００では、ボタン部材１６０２の露出部１６０２ｓと露出部１６０２ｓの周囲部分とが球面形状で繋がっていることから、遮蔽板６２０を移動させた際に、露出部１６０２ｓの周囲部と露出部１６０２ｓとの境目を目立たなくすることが可能である。遊技者から見ると、この境目は遮蔽板６２０を移動させる前の状態ではボタン部材６０２の輪郭になっているので、この境目を目立たなくしてやれば、あたかもボタン部材６０２が変形して大きくなったかのような印象をより確実に与えることが可能となる。加えて、このような形状のボタン部材１６０２であれば、部材を球面形状に形成すればよく複雑な形状に形成する必要がないので、遊技機の製造工程を簡素に保つことも可能となって好適である。

Ｅ−２．第２変形例 ：
前述した第１実施例の演出ボタン６００では、遮蔽板６２０を閉じた状態では上面パネル６１０の内側が視認できないものとして説明した。しかし、遮蔽板６２０が閉じた状態においても上面パネル６１０の内側が視認可能な領域を設けてもよい。

図１２は、遮蔽板６２０を閉じた状態においても上面パネル６１０の内側が視認可能な領域を設けた第２変形例の演出ボタン７００を例示した説明図である。図１２（ａ）に示されているように、第２変形例の演出ボタン７００では、第１遮蔽板７２０ａと第２遮蔽板７２０ｂとが取り囲む範囲がボタン部材６０２の露出部６０２ｓよりも大きく構成されている（図１２（ａ）に矢印で示された部分を参照）。このため、図１２（ｂ）に示されているように、遮蔽板７２０が隠す部分（露出部６０２ｓの周囲の部分）と露出部６０２ｓとの間に、遮蔽板７２０を閉じた状態においても上面パネル６１０の内側を視認することが可能な領域（図１２（ｂ）に細かなハッチングを付した部分を参照）が設けられている。

こうすると、遮蔽板７２０を移動させた後の状態（ボタン部材６０２の視認サイズを拡大させた状態）では、元の状態（ボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる前の状態）でボタン部材６０２の輪郭がどこにあったのかが、遊技者にはほとんど分からなくなる。このため、あたかもボタン部材６０２自身が大きくなったかのような印象を遊技者により確実に与えることが可能となる。

なお、図１２に示した例では、ボタン部材６０２の露出部６０２ｓの形状と、遮蔽板７２０が取り囲む形状とが同じ形状（図１２の例では円形形状）であるものとして説明したが、異なる形状としてもよい。例えば、図１３に示されているように、露出部６０２ｓの形状を円形にし、その一方で遮蔽板８２０が取り囲む領域を四角形にしてもよい。このように異なる形状とした場合、形状が異なる部分は遮蔽板８２０が閉じた状態においても遮蔽板８２０に隠されないので、この部分は上面パネル６１０の内側を視認可能となる（図中に「Ｂ」と示した部分を参照）。こうすれば、遮蔽板８２０が取り囲む領域の形状と露出部６０２ｓの形状とを異なる形状に形成するだけで、遮蔽板８２０を移動させる前のボタン部材６０２の輪郭位置を分からなくしてボタン部材６０２が拡大した印象を与えることが容易に可能となるので、好適である。

Ｅ−３．第３変形例 ：
前述した実施例では、ボタン部材６０２が完全に見える状態になるまで遮蔽板６２０を移動させるものとして説明した。もっとも、遮蔽板６２０を移動させればボタン部材６０２の視認サイズを変化させることが可能なことから、遮蔽板６２０は必ずしもボタン部材６０２全体が見える位置まで移動させる必要はなく、途中まで移動させるものとしてもよい。

例えば、図１０（ｂ）に示されているように、遮蔽板６２０がボタン部材６０２を半分ほど隠した状態まで遮蔽板６２０を移動させるものとしてもよい。図１０（ｂ）の状態では、ボタン部材６０２が変形して図の上下方向に広がったかのような印象を遊技者に与えることができるので、上述した実施例と同様に、遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることが可能である。

また、ボタン部材６０２の露出部６０２ｓを遮蔽板６２０が取り囲んだ状態（図１０（ａ）を参照）と、遮蔽板６２０がボタン部材６０２を半分ほど隠した状態（図１０（ｂ）を参照）と、遮蔽板６２０が十分に移動してボタン部材６０２全体が見える状態（図１０（ｃ）を参照）との３つの状態を、弾球遊技機１０での遊技の進行状況に応じて変化させるものとしてもよい。例えば、ボタン部材６０２全体が見える状態は、３つの状態の中でボタン部材６０２が最も大きく見えることから、遊技者の興味をもっとも強く引き付けると考えられる。そこで、大当たり抽選に当選している可能性（大当たり期待値）が高い場合には、演出ボタン６００をこの状態に変化させる。また、大当たり期待値がそれよりも低いものの、通常よりも高い場合には、遮蔽板６２０がボタン部材６０２を半分ほど隠した状態に演出ボタン６００を変化させる。こうすれば、大当たり期待値をボタン部材６０２の視認サイズに反映させることができるので、ボタン部材６０２の視認サイズが変化することによって遊技者に驚きを与えるとともに、遊技者の興味をいっそう強く引き付けることも可能となる。

なお、大当たり期待値に応じてボタン部材６０２の視認形状を変化させる際には、次のように行えばよい。まず、メイン制御装置１００から送られてくるコマンドに基づいて、サブ制御装置２００で大当たり抽選の当否判定結果を把握する。当否判定結果が当選の場合にはボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる。ここで、当否判定結果が当選でない場合であっても所定の条件を満たせばボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる。例えば、メイン制御装置１００において大当たり乱数カウンタの値を取得した際に、その値が予め定めた所定の値であれば、ボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる。

こうすると、ボタン部材６０２の視認サイズが拡大された際に実際に大当たりに当選している確率（大当たり期待値）は、実際に大当たりが発生したことに起因してボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる確率と、否判定結果が当選でなくても視認サイズを拡大させる確率との比によって定まる。例えば、大当たり乱数カウンタの値が「０」から「５９９」までの値をとり、このうちの「７」が大当たりに対応しているものとする。また、「０」を取得した場合には大当たりでなくてもボタン部材６０２の視認サイズを拡大させるものとする。このとき、実際に大当たりが発生したことに起因してボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる確率と、そうでない確率との比は１対１となるので、大当たり期待値は「２分の１」（「１＋１」分の「１」）となる。こうした場合に遮蔽板６２０を完全に移動させてボタン部材６０２全体を視認可能な状態（図１０（ｃ）を参照）にするものとすれば、ボタン部材６０２がこの状態になった際の大当たり期待値は２分の１となる。

また、大当たりに当選していなくてもボタン部材６０２の視認サイズを拡大させる確率を上げてやれば、大当たり期待値を下げることが可能である。例えば上述した例では、大当たり乱数カウンタの値が「０」から「３」の場合には、大当たりでなくてもボタン部材６０２の視認サイズを拡大するものとする。こうすると、大当たりではないのにボタン部材６０２の視認サイズが拡大される確率と、実際に大当たりが発生してボタン部材６０２の視認サイズが拡大される確率との比は４対１となる。その結果、大当たり期待値は「５分の１」（「４＋１」分の「１」）となる。こうした場合に、ボタン部材６０２が半分ほど見える状態（図１０（ｂ）を参照）まで遮蔽板６２０を移動させてやれば、ボタン部材６０２のこの状態を、大当たり期待値が５分の１の状態に対応させることが可能となる。

Ｅ−４．第４変形例 ：
前述した実施例では、遊技者から見たボタン部材６０２の大きさ（視認サイズ）を変化させるものとして説明した。もっとも、遊技者に驚きを与える観点からは、遊技者からみたボタン部材６０２の形状（視認形状）を変化させるものとしてもよい。

図１４は、前述した実施例の遮蔽板６２０に加えて、星形状の遮蔽板を設けた第４変形例の演出ボタン２６００を示した説明図である。図１４（ａ）に示されているように、第４変形例の演出ボタン２６００では、遮蔽板６２０の下側に、第１遮蔽板６２０ａ及び第２遮蔽板６２０ｂとは別の一対の遮蔽板（第１遮蔽板２６２０ａ及び第２遮蔽板２６２０ｂ）が設けられている。これら第１遮蔽板２６２０ａおよび第２遮蔽板２６２０ｂについても遮蔽板６２０と同様にアクチュエータに接続されており、上面パネル６１０に沿う方向に移動させることが可能である。

図１４（ｂ）および図１４（ｃ）には、第４変形例の演出ボタン２６００を上面パネル６１０の上側（遊技者の側）から見た様子が示されている。図１４（ｂ）には、遮蔽板６２０が移動してボタン部材６０２全体が見えている状態（図１４（ａ）に対応する状態）で、第１遮蔽板２６２０ａおよび第２遮蔽板２６２０ｂをボタン部材６０２の方向に移動させる様子が示されている。この第１遮蔽板２６２０ａおよび第２遮蔽板２６２０ｂの内側（ボタン部材６０２の露出部６０２ｓの側）の輪郭は星形の形状をしており、このため、第１遮蔽板２６２０ａおよび第２遮蔽板２６２０ｂがボタン部材６０２の露出部６０２ｓを取り囲んだ状態では、遊技者からみるとボタン部材６０２が星形状に見える。このように、遮蔽板の形状（ボタン部材６０２の露出部６０２ｓを取り囲む形状）を所望の形状に成形しておくことにより、遊技者から見たボタン部材６０２の形状（視認形状）を、遮蔽板を用いて所望の形状に変化せることが可能となる。

また、第４変形例の演出ボタン２６００では、前述した実施例と同様の遮蔽板６２０を備えていることから、遮蔽板６２０を用いてボタン部材６０２の露出部６０２ｓを取り囲めば、前述した実施例と同様にボタン部材６０２の視認形状を円形にすることが可能である（図１０（ａ）を参照）。このように複数の遮蔽板を備える必要は必ずしもないが、露出部６０２ｓを取り囲む形状が異なる複数の遮蔽板を備えておけば、いずれの遮蔽板を用いるかによってボタン部材６０２の視認形状を様々に切り替えることが可能となる。こうすれば、遊技者に対してより大きな驚きを与えることが可能となって好適である。また、ボタン部材６０２の視認形状のバリエーションを増やすことができるので、ボタン部材６０２の視認形状の変化に遊技者が慣れてしまう虞を低減させて遊技の興趣をより確実に高めることが可能となる。

Ｅ−５．第５変形例 ：
また、複数の遮蔽板を備えた場合、複数の遮蔽板のいずれかを使用するだけでなく、それら複数の遮蔽板を組み合わせて使用するものとしてもよい。

図１５は、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂと、第２遮蔽板６２０ｂの下方に配置した遮蔽板６２２ａおよび遮蔽板６２２ｂを組み合わせて使用する様子を例示した説明図である。図１５（ａ）に示されている例では、第２遮蔽板６２０ｂの下方に遮蔽板６２２ａおよび遮蔽板６２２ｂが設けられており、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂがボタン部材６０２を半分ほど覆った状態で、この遮蔽板６２２ａおよび遮蔽板６２２ｂを移動させている。こうすると、図１５（ｂ）に示されているように、第１遮蔽板６２０ａおよび第２遮蔽板６２０ｂと、この２つの遮蔽板６２２ａおよび第２遮蔽板６２２ｂを用いてボタン部材６０２を覆うことができる。図１５の例では、遮蔽板６２２ａおよび遮蔽板６２２ｂはボタン部材６０２の両端部分（図中の上側と下側）を覆うので、結果としてボタン部材６０２が横方向に伸びた形状にボタン部材６０２の視認形状を変化させることが可能となる。

このように複数の遮蔽板を組み合わせて使用すれば、遮蔽板の組み合わせに応じてボタン部材６０２の視認形状を様々に切り替えることができるので、ボタン部材６０２の視認形状のバリエーションを増やして遊技者が飽きてしまう虞を回避することが可能となる。また、複数の遮蔽板を、ボタン部材６０２と上面パネル６１０との間に重ねて配置しておけば、複数の遮蔽板を供えても演出ボタン６００の構成をコンパクトに保つことが可能となり好適である。

また、複数の遮蔽板を重ね合わせて、ボタン部材６０２の露出部６０２ｓを多角形形状に取り囲むように配置してもよい。例えば、図１６に示されている例では、８枚の遮蔽板３６２２を重ね合わせながら露出部６０２ｓを取り囲む８角形形状に配置している。このように遮蔽板を配置すると、遮蔽板を移動させる際にもその多角形の形状を保ったまま遮蔽板を移動させることが可能である。例えば図１６の例では、各遮蔽板３６２２を移動させる際に、図１６（ｂ）に示されているように、８角形の形状を保ったまま移動させることが可能である。

こうすれば、ボタン部材６０２の視認形状を大きく変化させることなくボタン部材６０２のサイズのみを変化させることが可能となる。これにより、ボタン部材６０２自身が変形して大きくなったかのような印象を遊技者により確実に与えることが可能となる。また、露出部６０２ｓを取り囲む多角形の大きさは遮蔽板を動かす量を調節することによって制御可能なので、ボタン部材６０２のサイズを所望のサイズに容易に変化させることができる。したがって、遊技の進行状況に応じて所望のサイズに変更することが可能であり、その結果、演出ボタン６００を用いた演出をより多様化して遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

Ｆ．第２実施例の演出ボタン ：
前述した第１実施例の演出ボタン６００では、ボタン部材６０２の一部を覆った遮蔽板６２０を移動させることによりボタン部材６０２の視認サイズや視認形状を変化させていた。もっとも、これとは異なる方法を用いてボタン部材の視認形状や視認サイズを変化させることも可能である。以下では、上面パネルの内側からの透過光を用いてボタン部材の視認形状や視認サイズを変化させる第２実施例の演出ボタンについて説明する。

図１７は、第２実施例の演出ボタン５６００の構成を示した斜視図である。図示されているように、第２実施例の演出ボタン５６００においてもボタン部材５６０２が設けられている。ボタン部材５６０２の一部は上面パネル５６１０の穴から表面に露出しており、遊技者はこの露出部５６０２ｓを押し下げることが可能である。ボタン部材５６０２の下方には電気スイッチ５６０４が設けられており、ボタン部材５６０２の上下に連動して電気スイッチ５６０４の接続状態が変化する。電気スイッチ５６０４はサブ制御装置２００に接続されているため、サブ制御装置２００では電気スイッチ５６０４が押されたことを検出することが可能である。

上面パネル５６１０は前述した第１実施例の演出ボタンと同様に、弾球遊技機１０の表面の一部を構成するプラスチック製のパネルである。前述したように、ボタン部材５６０２の露出部５６０２ｓは上面パネル５６１０に設けられた穴から露出した状態となっている。ここで、第２実施例の演出ボタン５６００では、上面パネル５６１０のうち、ボタン部材５６０２の露出部５６０２ｓを取り囲む部分（図中にハッチングを付して５６１０ｈと示した部分を参照）が半透光性の部材で形成されている。この半透光部５６１０ｈは、上面パネル５６１０の外側（遊技者の側）からの光の大半を遮るとともに、上面パネル５６１０の内側（ボタン部材５６０２が設けられた側）からの光を透光させる性質を有している。半透光部５６１０ｈにはこうした性質を有する各種の部材を用いることが可能であるが、本実施例ではアクリル製のハーフミラー（マジックミラー）パネルを用いるものとして説明する。

上面パネル５６１０の内側（ボタン部材５６０２が設けられた側）には、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が並べられたＬＥＤアレイ５６４０（５６４０ａおよび５６４０ｂ）が設けられている。このＬＥＤアレイ５６４０はサブ制御装置２００に接続されており、サブ制御装置２００からの制御信号を受けて点灯あるいは消灯することが可能である。こうした構成を用いて、第２実施例の演出ボタン５６００では、ボタン部材５６０２の視認サイズを次のように変化させる。

図１８は、第２実施例の演出ボタン５６００を用いてボタン部材５６０２の視認サイズを変化させる様子を示した説明図である。図１８（ａ）には、ＬＥＤアレイ５６４０を消灯した状態が示されている。この状態を遊技者の側から見ると、前述したように半透光部５６１０ｈはハーフミラーの性質を有していることから、上面パネル５６１０の上方からの光が半透光部５６１０ｈで反射され、その結果、上面パネル５６１０の内側のボタン部材５６０２を視認することができない（図中の実線の矢印を参照）。したがって、遊技者には、ボタン部材５６０２の露出部５６０２ｓのみが見えた状態となる。

一方、図１８（ｂ）には、ＬＥＤアレイ５６４０を点灯させた状態が示されている。図示されているように、ＬＥＤアレイ５６４０を点灯させると、上面パネル５６１０の内側に設けられたボタン部材５６０２に光が照射されてボタン部材５６０２が照らされる。すると、ボタン部材５６０２の表面で光が散乱するとともに、散乱した光の一部は半透光部５６１０ｈに向かう。このとき、半透光部５６１０ｈは上面パネル５６１０の内側（遊技者の反対側）からの光を透過させる性質を有することから、ボタン部材５６０２からの光は半透光部５６１０ｈを透過して遊技者まで届くことになる。その結果、遊技者からは上面パネル５６１０の内側のボタン部材５６０２が視認可能となる。これにより、露出部５６０２ｓの部分しか視認できなかったボタン部材５６０２が、露出部５６０２ｓの周辺部分まで視認できるようになり、結果として、ボタン部材５６０２が大きくなったかのような印象を遊技者に与えることが可能となる。

このように、第２実施例の演出ボタン５６００では、半透光性の部材（半透光部５６１０ｈ）を用いてボタン部材５６０２の一部を隠しておくとともに、ボタン部材５６０２を光で照らしてその光を半透光性の部材（半透光部５６１０ｈ）を透過させることにより、ボタン部材５６０２の視認形状（視認サイズ）を変化させている。その結果、遊技者に驚きを与えて、遊技者の興味を遊技に引き付けることが可能となっている。加えて、ボタン部材５６０２の表面で散乱された光を視認することから、ボタン部材５６０２自体が発光しているかのような印象を与えることも可能である。これにより、遊技者の興味をより強く引き付けることが可能となっている。

なお、ボタン部材５６０２の側から上面パネル５６１０の上側に向かって光を放出する観点からは、ボタン部材５６０２自体に光源を組み込んでおくことも考えられる。もっとも、ボタン部材５６０２は上下に動くので、ボタン部材５６０２に光源を設ける場合には光源が脱落しないように強固に固定する必要がある。また、ボタン部材５６０２は遊技者によって手荒に扱われることもあることから、耐久性を持たせておく必要がある。こうした理由から、ボタン部材５６０２自体に光源を設けようとすると、どうしても強固な構造が必要になってしまう。

この点、第２実施例の演出ボタン５６００では、光源（ＬＥＤアレイ５６４０）をボタン部材５６０２とは別の場所（上面パネル５６１０）に設けておき、光源からの光をボタン部材５６０２の表面で散乱させることによって、上面パネル５６１０の上方に光を発している。こうすれば、光源をボタン部材５６０２に設けなくてよいので、強固な構造が必要なく、ボタン部材５６０２やＬＥＤアレイ５６４０などの構成を簡素に保つことが可能となる。また、光源をボタン部材５６０２とは別の箇所に設けていることから、例えボタン部材５６０２が手荒に扱われても、光源に大きなダメージが及ぶ事態を回避できる。これにより、演出ボタン５６００の耐久性を向上させることも可能となる。

Ｇ．第２実施例の変形例 ：
以下では、上述した第２実施例の演出ボタン５６００の変形例について説明する。なお、第２実施例と同様の構成については同様の符号を付すとともに、詳細な説明は省略する。

Ｇ−１．第１変形例 ：
ボタン部材に透明な部材を用いるとともに、ボタン部材を透過させた光を上面パネル５６１０の半透光部５６１０ｈを介して放出するものとしてもよい。

図１９は、ボタン部材６６０２に透明な部材を用いた第１変形例の演出ボタン６６００を示した説明図である。図示されているように、第１変形例の演出ボタン６６００では、ＬＥＤアレイ６６４０（６６４０ａ及び６６４０ｂ）がボタン部材６６０２の下方に設けられている。このボタン部材６６０２は色味を持った透明なアクリル材で形成されており、このため、ＬＥＤアレイ６６４０からの光がボタン部材６６０２を透過して上面パネル５６１０に向かって放出される。

こうした場合も、上面パネル５６１０の半透光部５６１０ｈを光が透過することから、遊技者は上面パネル５６１０の内側にあるボタン部材６６０２からの光を視認することが可能となる。その結果、ボタン部材６６０２の露出部６６０２ｓのみが見えていた状態から、露出部６６０２ｓの周囲も見える状態へと変化させて、ボタン部材６６０２の形状が変化したかのような印象を遊技者に与えることが可能となる。

また、このように光をボタン部材６６０２の内部を透過させると、ボタン部材６６０２の内部に進入した光は、ボタン部材６６０２を透過するだけでなく、ボタン部材６６０２の表面で散乱して広い角度に広がるとともに、ボタン部材６６０２の表面で反射や散乱をしながらボタン部材内全体に広がっていく。このため、ボタン部材６６０２の場所ごとの光量のバラつきを抑えて６６０２全体を均一に光らせることが可能となり、結果として、ボタン部材６６０２をよりはっきりと浮かび上がらせることが可能となる。これにより、ボタン部材６６０２の形状が変化した感覚を遊技者により確実に与えて、遊技の興趣をより確実に向上させることが可能となる。

Ｇ−２．第２変形例 ：
前述した第２実施例の演出ボタン５６００では、ボタン部材５６０２の露出部５６０２ｓの周囲に半透光性の半透光部５６１０ｈが設けられているものとして説明した。ここで、半透光部５６１０ｈに加えて、半透光部５６１０ｈと露出部５６０２ｓとの間に透明な部材からなる透明部を設けるものとしてもよい。

図２０は、半透光部７６１０ｈの内側に透明部７６１０ｔを設けた第２変形例の演出ボタン７６００を示した説明図である。図２０（ａ）には、演出ボタン７６００を上面パネル７６１０の上側（遊技者の側）から見た様子が示されている。図示されている様に、ボタン部材５６０２の露出部５６０２ｓの周囲（図中に実線の矢印で示したリング状の部分）に透明部７６１０ｔが設けられている。

図２０（ｂ）には、第２変形例の演出ボタン７６００を横方向から見た様子が示されている。図示されている様に、透明部７６１０ｔは半透光部７６１０ｈとボタン部材５６０２の露出部５６０２ｓとの間に設けられている。透明部７６１０ｔは光を透過するので、上面パネル７６１０の上側（遊技者の側）から見ると、透明部７６１０ｔの部分については透明部７６１０ｔを介して上面パネル７６１０の内側を視認することが可能である。このため、図２０（ａ）に示されているように、遊技者から見ると、ボタン部材５６０２のうち露出部５６０２ｓとその周りの部分が見えた状態となる。

この状態でＬＥＤアレイ５６４０を点灯させると、前述した第２実施例の演出ボタン５６００と同様に、今度は半透光部７６１０ｈを介してボタン部材５６０２全体が見えるようになる。これにより、第２変形例の演出ボタン７６００においても、ボタン部材５６０２の視認形状を変化させることが可能となる。

ここで、第２変形例の演出ボタン７６００では、透明部７６１０ｔを設けていることから、ボタン部材５６０２の視認形状を変化させた際に、ボタン部材５６０２があたかも変形して大きくなったかのような印象を遊技者により確実に抱かせることが可能である。すなわち、視認形状を変化させる前の状態においても、視認形状を変化させた後の状態においても、遊技者がボタン部材５６０２を見た際にボタン部材５６０２の輪郭を構成する部分は、上面パネル７６１０の内側（遊技者に対して反対側）にある。したがって、視認形状を変化させる前の状態と、視認形状を変化させた後の状態とで、ボタン部材５６０２の輪郭の見え方が大きく異なってしまう虞を回避することが可能である。これにより、ボタン部材５６０２の視認形状をより自然な印象を持たせながら変化させることが可能となり、その結果、ボタン部材５６０２があたかも変形して大きくなったかのような感覚を遊技者により確実に抱かせることが可能となる。

Ｇ−３．第３変形例 ：
また、前述した第１実施例の演出ボタン６００と同様に、ボタン部材と上面パネルとの間に遮蔽板を設けておき、遮蔽板と光源とを併用してボタン部材の視認形状や視認サイズを変化させるものとしてもよい。

図２１および図２２は、遮蔽板８６２０とＬＥＤアレイ６６４０とを併用してボタン部材６６０２の視認サイズや視認形状を変化させる第３変形例の演出ボタン８６００を示した説明図である。図２１に示されているように、第３変形例の演出ボタン８６００では、上面パネル５６１０の内側に一対の遮蔽板８６２０（８６２０ａ及び８６２０ｂ）が設けられている。また、ＬＥＤアレイ６６４０（６６４０ａ及び６６４０ｂ）が備えられており、ＬＥＤアレイ６６４０を発光させてボタン部材６６０２を照らし出すことが可能である。なお、図２１に示した例では、前述した第２変形例と同様に、ＬＥＤアレイ６６４０からの光を透明なボタン部材６６０２を透過させるものとしているが、光をボタン部材６６０２を透過させるのではなく、前述した第２実施例と同様にボタン部材６６０２の表面で光を散乱させるものとしてもよい（図１８を参照）。

図２１（ｂ）には、ＬＥＤアレイ６６４０を点灯させた状態で、遮蔽板８６２０ａ及び遮蔽板８６２０ｂをボタン部材６６０２の露出部６６０２ｓの方向に移動させる様子が示されている。遮蔽板８６２０ａ及び遮蔽板８６２０ｂは光を遮る材質で形成されているので、このように遮蔽板８６２０ａ及び遮蔽板８６２０ｂを移動させると、ボタン部材６６０２からの光が遮蔽板８６２０ａ及び遮蔽板８６２０ｂによって遮られることになる。

図２２は、第２変形例の演出ボタン８６００を上面パネル５６１０の上側（遊技者の側）から見た様子を示した説明図である。図２２（ａ）には、ＬＥＤアレイ６６４０を消灯した状態が示されている。前述した第２実施例において説明したように、この状態では、ボタン部材５６０２のうち上面パネル５６１０の内側にある部分は見えない状態となっており、露出部５６０２ｓのみが見える状態となっている。また、ＬＥＤアレイ６６４０を点灯させると、ボタン部材６６０２からの光が半透光部５６１０ｈを透過して遊技者に届くので、図２２（ｂ）に示されているように、ボタン部材６６０２全体が遊技者に見える状態になる。

ここで、遮蔽板８６２０ａ及び遮蔽板８６２０ｂを露出部６６０２ｓの方向に移動させると（図２２（ｂ）に示された実線の矢印を参照）、前述したように遮蔽板８６２０ａや遮蔽板８６２０ｂに覆われた部分は光が遮られて遊技者に光が届かなくなる。その結果、図２２（ｃ）に示されているように、遊技者には遮蔽板８６２０ａ及び８６２０ｂに覆われていない部分のみが見えることになる。これにより、ボタン部材６６０２の視認形状を、遮蔽板８６２０ａ及び遮蔽板８６２０ｂが取り囲む形状（図２２の例では星形状）に変化させることが可能となる。

このように、ボタン部材６６０２からの光を遮蔽板で遮ってやれば、ボタン部材６６０２の視認形状を遮蔽板に応じた形状に変化させることが可能である。これにより、ボタン部材６６０２が変形したかのような印象を遊技者に与えて、遊技者の興味を引き付けることが可能となる。また、光源（図２１の例ではＬＥＤアレイ６６４０）によってボタン部材６６０２が照らし出された状態になるので、ボタン部材６６０２の形状をよりはっきりと浮かび上がらせることが可能である。したがって、遮蔽板の形状をより複雑にしてボタン部材６６０２の視認形状を複雑な形状にする場合であっても、その形状に確実に変化させることが可能である。例えば、遮蔽板の形状を切り絵のような複雑な形状にしておき、ボタン部材８６０２の視認形状をそうした複雑な形状に変化させることも可能である。こうすれば、遊技者の興味を演出ボタン８６００により強く引き付けることが可能となる。

以上、本実施例および変形例の演出ボタンについて説明したが、本発明は、上述した各実施例および変形例に限らず、その趣旨を逸脱しないかぎり、種々の態様で実施することが可能である。

［上述の実施例および変形例に具現された発明］ ：
一般に、遊技ホールに設置される遊技機では、遊技の進行にともなって各種の演出画像を表示画面に表示したり、演出音楽をスピーカから出力することにより、遊技の興趣を盛り上げる演出が行われる。例えばパチンコ遊技機では、遊技球が入球口に入球すると抽選が行われるが、遊技球が入球口に入球してから抽選結果を通知するまでの間に各種の演出画像や音楽を出力することにより、抽選の興趣を盛り上げている。また、抽選結果を通知する際にも演出画像や音楽を出力するが、抽選に当選した場合には、当選しなかった場合とは異なる演出画像や音楽を出力することにより、抽選に当選した際の遊技の興趣を大きく盛り上げている。

また、演出画像の表示や音楽の出力などを遊技機が自動的に行うのではなく、遊技機に設けられたいわゆる演出ボタンを遊技者が操作することにより、演出画像の表示や音楽の出力を開始したり演出画像や音楽を切り替える遊技機も考案されている。こうすると、遊技者は演出ボタンを押すと当選時の演出画像や音楽が出力されて抽選に当選したことが通知されるのではないかとの期待を抱きながら演出ボタンを操作するので、遊技者の期待感を高揚させて遊技の興趣をいっそう盛り上げることが可能である。

しかし、今日ではこうした演出ボタンは在り来りなものになってきたため、遊技の興趣を十分に高めることが困難になりつつある。すなわち、演出ボタンを操作することが当たり前になってくると、演出ボタンを操作する際に遊技者は大きな期待を抱かなくなってしまい、その結果、遊技の興趣を十分に高めることができなくなる。

そこで、こうした課題の少なくとも一部を解決するために、遊技機Ａ１は次の構成を採用した。すなわち、

遊技機Ａ１ ：
遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
前記遊技を行う遊技者が視認可能な表面領域の少なくとも一部に該遊技者が押下可能な押下面が設けられた押下部材と、
前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と、
前記遊技の進行にともなって、前記押下部材の、前記押下面が設けられた表面領域に隣接する表面領域たる隣接領域を、前記遊技者が視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えることにより、前記遊技者から見た該押下部材の面積たる視認面積を拡大させる視認面積拡大手段と
を備える遊技機Ａ１。

かかる遊技機Ａ１では、遊技者が押下可能な押下面を有する押下部材が備えられており、押下面が押下されると、それを契機として押下契機演出を実行する。ここで、押下面は遊技者が視認可能な表面領域に設けられているが、遊技機Ａ１では、遊技の進行にともなって、この視認可能な表面領域に隣接する表面領域（隣接領域）を、遊技者が視認不能な状態から視認可能な状態に切り替える。

こうすると、遊技者にとっては元々見えていた領域（押下面が設けられた領域）に加えてその領域に隣接する領域も見えるようになることから、遊技者に対してあたかも押下面が広がったかのような印象を与えることが可能となる。これにより遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることが可能となり、その結果、遊技者の興味を引き付けた状態で押下部を押下させることが可能となって、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

なお、隣接領域を視認不能な状態から視認可能な状態に切り替える際には、種々の方法を用いることが可能である。例えば、隣接領域を別の部材を用いて目隠ししておき、その部材を移動させることによって、視認可能な状態に切り替えることが可能である。あるいは、電気信号に応じて光の透過率が変化する装置（例えば液晶パネル）を隣接領域と遊技者との間に設けておき、透過率を変化させて光を透過可能とすることによって、視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えるものとしてもよい。

また、視認可能な状態に切り替えるのはどのような場合であってもよい。例えば、遊技者にとって有利な遊技状態が発生する場合（有利な遊技状態が発生することが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を上回った場合）に切り替えるものとしてもよい。こうすると、遊技者は押下面が広がったように見えることに起因して、自己に有利な状態が発生することを連想する傾向があるので、大きな期待を抱きながら押下部材を押下することになる。これにより、遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

もちろんこれとは逆に、遊技者にとって有利な遊技状態が発生しない場合（有利な遊技状態が発生しないことが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を下回った場合）に切り替えるものとしてもよい。更には、遊技者にとって有利な遊技状態が発生するか否かにかかわらず切り替えたり、あるいは切り替えるか否かをランダムに決定するものとしてもよい。どのような場合に切り替えても、押下部材の視認面積を拡大させることにより遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることができるので、遊技の興趣を向上させることが可能である。

なお、押下部材は部材全体が一体に成形された部材である必要は必ずしもなく、別個に形成された複数の部材が組み合わさって押下部材を形成していてもよい。例えば、押下面が設けられた領域と隣接領域とが別個の部材上に形成され、それらの部材が結合して押下部材が形成されていてもよい。こうした場合であっても、隣接領域を視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えれば、押下部材の視認面積を増加させることが可能であることには変わりがないので、遊技者の興味を引き付けて遊技の興趣を向上させることが可能である。

また、遊技者に対して押下面が広がったかのように見せる点に鑑みると、押下部材の隣接領域は、押下面が設けられた表面領域に対して、遊技者から見た状態で隣接していればよく、物理的に隣接している必要は必ずしもない。例えば、押下面が設けられた表面領域との間に窪みや段差や継ぎ目があったとしても、遊技者から見て隣接して見える領域であれば、その領域を視認可能にすることにより、押下面が広がったかのような印象を遊技者に与えることが可能である。したがって、こうした領域も遊技機Ａ１の「隣接領域」に該当する。

遊技機Ａ２ ：
遊技機Ａ１であって、
前記視認可能な状態に切り替えた前記隣接領域の少なくとも一部を、遊技の進行にともなって、該視認可能な状態から視認不能な状態に切り替えることにより、前記視認面積を縮小させる視認面積縮小手段
を備える遊技機Ａ２。

かかる遊技機Ａ２では、視認可能な状態に切り替えた隣接領域の少なくとも一部を、視認不能な状態に切り替える。

こうすれば、それまで見えていた隣接領域が見えなくなることから、あたかも押下面が小さくなったかのうような印象を遊技者に与えることが可能となる。こうした場合も、遊技者に驚きを与えて遊技の興趣を向上させることが可能となる。

なお、隣接領域を視認可能な状態から視認不能な状態に切り替える際には、視認不能な状態から視認可能な状態に切り替える際と同様に、種々の方法を用いることが可能である。例えば、部材を用いて隣接領域を目隠ししてもよいし、あるいは、電気信号に応じて光の透過率が変化する装置（例えば液晶パネル）を隣接領域と遊技者との間に設けておき、透過率を変化させて光の透過を阻むことにより、視認可能な状態から視認不能な状態に切り替えるものとしてもよい。

遊技機Ａ３ ：
遊技機Ａ１または遊技機Ａ２であって、
前記視認面積拡大手段は、前記遊技者と前記隣接領域との間に設けられた遮蔽部材を移動させることにより、前記視認不能な状態から前記視認可能な状態に切り替える手段である遊技機Ａ３。

かかる遊技機Ａ３では、遮蔽部材を遊技者と隣接領域との間に設けておく。隣接領域は遮蔽部材に隠れて視認不能な状態となるが、遮蔽部材を移動させれば、隣接領域が視認可能な状態となる。

こうすれば、遮蔽部材を移動させるだけの簡素な構成によって視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えることができるので、遊技機の装置構成を簡素に保つことが可能となる。延いては遊技機の製造工程を簡素に保つことも可能となって好適である。

遊技機Ａ４ ：
遊技機Ａ２であって、
前記視認面積拡大手段は、前記遊技者と前記隣接領域との間に設けられた遮蔽部材を移動させることにより、前記視認不能な状態から前記視認可能な状態に切り替える手段であり、
前記視認面積縮小手段は、前記遮蔽部材を前記遊技者と前記隣接領域との間に移動させることにより、前記視認可能な状態から前記視認不能な状態に切り替える手段である遊技機Ａ４。

かかる遊技機Ａ４では、遮蔽部材を遊技者と隣接領域との間に設けておく。隣接領域は遮蔽部材に隠れて視認不能な状態となるが、遮蔽部材を移動させれば、隣接領域が視認可能な状態となる。また、この遮蔽部材を遊技者と隣接領域との間に再び移動させることにより、遮蔽領域を視認可能な状態から視認不能な状態に切り替える。

こうすれば、遮蔽部材を移動させるだけの簡素な構成によって、隣接領域が視認可能な状態と視認不能な状態とを容易に切り替えることが可能となる。その結果、遊技機の装置構成や遊技機の製造工程を簡素に保つことが可能となり、好適である。

遊技機Ａ５ ：
遊技機Ａ３または遊技機Ａ４であって、
前記隣接領域の少なくとも一部を覆う状態で前記押下面の押下方向と交差する方向に広がる板形状に形成された透光性のパネル部材を備え、
前記遮蔽部材は、前記パネル部材と前記隣接領域との間から該パネル部材に沿う方向に移動する部材である遊技機Ａ５。

かかる遊技機Ａ５では、透光性のパネル部材が隣接領域の少なくとも一部を覆っており、この板状部材と隣接領域との間に遮蔽部材が設けられている。遮蔽部材を移動させる際には、このパネル部材に沿う方向に移動させる。

こうすれば、遊技者から見てパネル部材の内側で遮蔽部材が移動することから、遮蔽部材が移動する際に遊技者が遮蔽部材に触れるなどして怪我をしてしまう虞を回避することが可能となる。また、パネル部材を透光性の部材で形成しておけば、押下部材の隣接領域をパネル部材で覆っても、遮蔽部材を移動させた状態では隣接領域が視認可能になるので、押下部材の視認面積を拡大させることが可能である。一方、遮蔽部材がパネル部材と隣接領域との間に位置する状態では、隣接領域が遮蔽部材に隠れた状態になるので、視認面積を減少させることが可能である。これにより、遊技者が遮蔽部材によって怪我をしてしまう虞を回避可能としながらも、遮蔽部材によって押下部材の視認面積を変化させることが可能となる。加えて、パネル部材に沿う方向に遮蔽部材を移動させれば、遮蔽部材を移動させるために過大なスペースを確保しなくてよいので、遊技機の装置構成をコンパクトに保つことも可能となる。

遊技機Ａ６ ：
遊技機Ａ１であって、
前記隣接領域の少なくとも一部を覆う状態で前記押下部材の押下の方向と交差する方向に広がる板形状に形成されたパネル部材と、
前記パネル部材に対して前記隣接領域の側に設けられ、該隣接領域に光を照射する光源と
を備え、
前記パネル部材は、該パネル部材の前記隣接領域の側から入射する光の過半以上を透過させるとともに、該隣接領域と反対側から入射する光の過半以上を透過阻止する半透光性の部材により形成され、
前記視認面積拡大手段は、前記光源を用いて前記隣接領域に光を照射することにより、該隣接領域からの光を前記パネル部材を透過させて前記視認面積を拡大させる手段である遊技機Ａ６。

かかる遊技機Ａ６では、隣接領域が半透光性のパネル部材によって覆われている。このパネル部材は、隣接領域の側から入射した光の過半以上を透過させるものの、隣接領域と反対側（遊技者の側）から入射した光は過半以上を透過阻止する。したがって、遊技者の側から入射した光の過半以上はパネル部材に透過阻止されて隣接領域まで到達できないので、遊技者の側からは隣接領域が視認不能な状態となる。ここで、隣接領域に光を照射すると、隣接領域から発せられた光はパネル部材を透過できるので、隣接領域からの光を遊技者まで届けることが可能である。これにより、遊技者から隣接領域が視認可能となり、その結果、押下部材の視認面積を拡大させることが可能となる。

こうすれば、隣接領域に光を照射するだけの簡素な構成によって押下部材の視認面積を拡大させることが可能となる。その結果、遊技機の装置構成を簡素に保ちながらも、遊技者の興味を強く引き付けて遊技の興趣を向上可能な遊技機が実現可能となる。加えて、光の照射を停止するだけで、視認面積を元に戻すことができるので、遊技の進行に応じて視認面積を増加させたり減少させることが容易に可能となって好適である。

なお、上述した各遊技機では、隣接領域が視認可能な状態で遊技者が視認する押下部材の形状（遊技機Ａ１の「視認可能な表面領域」と「隣接領域」とを含めた領域の形状）と、隣接領域が視認不能な状態で遊技者が視認する押下部材の形状（遊技機Ａ１の「視認可能な領域」の形状）とを、互いに略相似な形状にしてもよい。こうすると、この２つの状態では遊技者が視認する押下部材の形状が略相似形状であることから、２つの状態を切り替えることにより、押下部材が変形して大きくなったかのような印象をより強く与えることが可能である。これにより、遊技者により確実に驚きを与えて遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

遊技機Ｂ１ ：
遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
遊技者が押下可能な押下面が表面の少なくとも一部に設けられた押下部材と、
前記押下面が露出する露出部を有する透光性の部材からなり、該押下面を該露出部から露出させた状態で前記押下部材と遊技者との間に設けられたパネル部材と、
前記押下部材の前記押下面に隣接する表面領域たる隣接領域の少なくとも一部と、前記パネル部材との間に設けられ、遮光性の部材からなる遮蔽部材と、
前記遊技の進行にともなって、前記パネル部材と前記隣接領域との間から前記遮蔽部材を移動させる遮蔽部材移動手段と、
前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と、
を備える遊技機Ｂ１。

かかる遊技機Ｂ１では、押下部材の一部（押下面）が透光性のパネル部材から露出しており、この部分を遊技者は押下することが可能である。また、押下部材のうち、押下面に隣接する表面領域（隣接領域）とパネル部材との間には、遮光性の部材からなる遮蔽部材が設けられている。遊技機Ｂ１では、遊技の進行にともなって、この遮蔽部材を隣接領域とパネル部材との間から移動させる。

パネル部材は透光性の部材で形成されているものの、パネル部材と隣接領域との間に遮蔽部材が位置する状態では、遊技者からは隣接領域が視認不能となる。この状態から遮蔽部材を移動させると、遊技者には、それまで見えていた押下面に加えて、押下面に隣接する領域が見えるようになる。このため、あたかも押下面が広がったかのような印象を遊技者に与えることが可能である。こうすれば、遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることができるので、押下部材を押すことが遊技者にとって在り来りになってしまった場合であっても、遊技者の興味を引き付けた状態で押下部を押させることが可能となる。その結果、押下部の押下を契機とする演出の効果を高めて、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

なお、遊技者に対して押下面が広がったかのように見せる点に鑑みると、押下部材の隣接領域は、押下面が設けられた表面領域に対して、遊技者から見た状態で隣接していればよく、物理的に隣接している必要は必ずしもない。例えば、押下面との間に窪みや段差や継ぎ目があったとしても、遊技者から見て隣接して見える領域であれば、その領域を視認可能にすることにより、押下面が広がったかのような印象を遊技者に与えることが可能である。したがって、こうした領域も遊技機Ｂ１の「隣接領域」に該当する。

遊技機Ｂ２ ：
遊技機Ｂ１であって、
前記パネル部材と前記隣接領域との間から移動させた前記遮蔽部材を、前記遊技の進行にともなって、該パネル部材と該隣接領域との間に挿入する遮蔽部材挿入手段を備える遊技機Ｂ２。

遮蔽部材を該パネル部材と隣接領域との間に再び挿入すれば、押下面が広がったかのように見えた状態から、隣接領域が隠れた元の状態に戻すことが可能となる。こうすれば、遊技の進行に応じて押下面が広がったり狭まったりするように見せることが可能となるので、遊技者の興味をより強く引き付けて遊技の興趣をいっそう向上させることが可能となる。

なお、遮蔽部材を移動させるのはどのような場合であってもよいが、遊技者にとって有利な遊技状態が発生する場合（有利な遊技状態が発生することが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を上回った場合）に移動させるとより好適である。遊技者は押下面が広がったように見えることに起因して、自己に有利な状態が発生することを想起する傾向があるので、大きな期待を抱きながら押下部材を押下することになる。これにより、押下契機演出の効果を向上させて遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

もちろんこれとは逆に、遊技者にとって有利な遊技状態が発生しない場合（有利な遊技状態が発生しないことが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を下回った場合）に遮蔽部材を移動させるものとしてもよい。あるいは、遊技者にとって有利な遊技状態が発生するか否かに関わらず移動させたり、あるいは移動させるか否かをランダムに決定するものとしてもよい。どのような場合に遮蔽部材を移動させても、押下面が広がる（あるいは狭まる）ように見えることによって遊技者に驚きを与えることができるので、遊技の興趣を向上させることが可能である。

なお、押下部材は部材全体が一体に成形されている必要は必ずしもなく、個別に形成された部材が組み合わさって押下部材を形成していてもよい。例えば、押下面が設けられた領域と隣接領域とが別個の部材上に形成され、それらの部材が結合して押下部材が形成されていてもよい。こうした場合であっても、隣接領域が見えるようになれば押下面が広がったように見えることには変わりがないので、遊技者の興味を引き付けて遊技の興趣を向上させることが可能である。

また、パネル部材と隣接領域との間から遮蔽部材を移動させた状態で遊技者が視認する押下部材の形状（遊技機Ｂ１の「隣接領域」の形状）と、前記パネル部材と前記隣接領域との間に遮蔽部材を位置させた状態で遊技者が視認する押下部材の形状（遊技機Ｂ１の「押下面」の形状）とを、互いに略相似な形状にしてもよい。こうすると、この２つの状態では遊技者が視認する押下部材の形状が略相似形状であることから、２つの状態を切り替えることにより、押下部材が変形して大きくなったかのような印象をより強く与えることが可能である。これにより、遊技者により確実に驚きを与えて遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

遊技機Ｃ１ ：
遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
遊技者が押下可能な押下面が表面の少なくとも一部に設けられた押下部材と、
前記押下面を露出部から露出させた状態で前記押下部材と前記遊技者との間に設けられ、該押下部材の側から入射する光の過半以上を透過させるとともに、該遊技者の側から入射する光の過半以上を透過阻止する半透光性の部材により形成されたパネル部材と、
前記パネル部材に対して前記押下部材の側に設けられ、該押下部材の、前記押下面に隣接する表面領域たる隣接領域に光を照射する光源と、
遊技の進行にともなって前記光源を点灯あるいは消灯する光源制御手段と、
前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と
を備える遊技機Ｃ１。

かかる遊技機Ｃ１では、押下部材の隣接領域が半透光性のパネル部材によってカバーされている。このパネル部材は、隣接領域の側から入射した光の過半以上を透過させるものの、隣接領域と反対側（遊技者の側）から入射した光は過半以上を透過阻止する。したがって、遊技者の側から入射した光の過半以上はパネル部材に透過阻止されて隣接領域まで到達できず、結果として遊技者の側からは隣接領域が視認不能となる。ここで、隣接領域に光を照射すると、隣接領域からの光はパネル部材を透過できるので、隣接領域からの光を遊技者まで届けて遊技者に隣接領域を視認させることが可能となる。

こうすれば、遊技者にはそれまで見えていた押下面に加えて押下面に隣接する領域も見えるようになることから、遊技者に対して、あたかも押下面が広がったかのような印象を与えることが可能となる。これにより、遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることができるので、押下部材を押す遊技機が遊技者にとって在り来りになってしまった場合であっても、遊技者の興味を引き付けた状態で、遊技者に押下部を操作させることが可能となる。その結果、押下部の押下を契機とする演出の効果を高めて、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

また、光の照射を停止すれば、隣接領域が見えない状態に戻すことができるので、光源を点灯させたり消灯させることにより、遊技の進行に応じて押下面が広がったり狭まったりするように見える遊技機を実現することも可能となる。その結果、遊技者の興味をより強く引き付けて遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。加えて、隣接領域に光を照射するだけの簡素な構成でよいので、遊技機の装置構成を簡素に保つことも可能となって好適である。

なお、光源を点灯して押下面が広がったように見せる動作は、どのような場合に行ってもよいが、遊技者にとって有利な遊技状態が発生する場合（有利な遊技状態が発生することが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を上回った場合）に行うとより好適である。すなわち、遊技者は押下面が広がったように見えることに起因して、自己に有利な状態が発生することを連想する傾向があるので、大きな期待を抱きながら押下部材を押下することになる。これにより、押下契機演出の効果を向上させて遊技の興趣をいっそう高めることが可能となる。

もちろんこれとは逆に、遊技者にとって有利な遊技状態が発生しない場合（有利な遊技状態が発生しないことが確定した場合や、発生する確率が所定の確率を下回った場合）に光源を点灯してもよい。あるいは、遊技者にとって有利な遊技状態が発生するか否かに関わらず点灯したり、あるいは点灯するか否かをランダムに決定するものとしてもよい。どのような場合に光源を点灯させても、押下面が広がったように見えることによって遊技者に驚きを与えることができるので、遊技の興趣を向上させることが可能である。

なお、押下部材は部材全体が一体に成形されている必要は必ずしもなく、個別に形成された部材が組み合わさって押下部材を形成していてもよい。例えば、押下面が設けられた領域と隣接領域とが別個の部材上に形成され、それらの部材が結合して押下部材が形成されていてもよい。こうした場合であっても、隣接領域が見えるようになれば押下面が広がったように見えることには変わりがないので、遊技者の興味を引き付けて遊技の興趣を向上させることが可能である。

なお、遊技者に対して押下面が広がったかのように見せる点に鑑みると、押下部材の隣接領域は、押下面が設けられた表面領域に対して、遊技者から見た状態で隣接していればよく、物理的に隣接している必要は必ずしもない。例えば、押下面との間に窪みや段差や継ぎ目があったとしても、遊技者から見て隣接して見える領域であれば、その領域を視認可能にすることにより、押下面が広がったかのような印象を遊技者に与えることが可能である。したがって、こうした領域も遊技機Ｃ１の「隣接領域」に該当する。

また、上述の実施例で説明したように、遊技者から見た押下部材の面積を拡大させるだけでなく、遊技者から見た押下部材の形状を変化させることによっても、遊技者に驚きを与えることが可能である。したがって、上述の実施例に具現された発明は、以下の態様の遊技機として捉えることも可能である。

遊技機Ｄ１ ：
遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
遊技者が押下可能な押下面が表面の少なくとも一部に設けられた押下部材と、
前記押下面が露出する露出部を有する透光性の部材からなり、該押下面を該露出部から露出させた状態で前記押下部材と遊技者との間に設けられたパネル部材と、
前記押下部材の前記押下面に隣接する表面領域たる隣接領域の少なくとも一部と、前記パネル部材との間で、該押下面の押下方向に交差する方向に変位可能に設けられ、遮光性の部材からなる遮蔽部材と、
前記遊技の進行にともなって前記遮蔽部材の位置を制御する遮蔽部材位置制御手段と、
前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と、
を備える遊技機Ｄ１。

かかる遊技機Ｄ１では、押下部材の一部（押下面）が透光性のパネル部材から露出しており、この部分を遊技者は押下することが可能である。また、押下部材のうち、押下面に隣接する表面領域（隣接領域）とパネル部材との間には、遮光性の遮蔽部材が位置を変位可能に設けられている。遊技機Ｄ１では、遊技の進行にともなって、この遮蔽部材の位置を制御する。

パネル部材は透光性の部材で形成されているものの、パネル部材と隣接領域との間に遮蔽部材が位置すると、隣接領域のうちの遮蔽部材に隠れた部分は遊技者から視認不能となる。したがって、遮蔽部材を移動させることによって、遊技者が視認可能な領域の形状を変化させることが可能となる。こうすると、遊技者にはあたかも押下面の形状が変化したかのうように見えるので、遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることが可能となる。これにより、押下部材を押すことが遊技者にとって在り来りになってしまった場合であっても、遊技者の興味を引き付けた状態で押下部を押させることが可能となる。その結果、押下部の押下を契機とする演出の効果を高めて、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

なお、遊技者に対して押下面の形状が変化したかのように見せる点に鑑みると、押下部材の隣接領域は、押下面が設けられた表面領域に対して、遊技者から見た状態で隣接していればよく、物理的に隣接している必要は必ずしもない。例えば、押下面との間に窪みや段差や継ぎ目があったとしても、遊技者から見て隣接して見える領域であれば、その領域を遮蔽部材で隠してやれば、押下面の形状が変化したかのような印象を遊技者に与えることが可能である。したがって、こうした領域も遊技機Ｄ１の「隣接領域」に該当する。

遊技機Ｅ１ ：
遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
遊技者が押下可能な押下面が表面の少なくとも一部に設けられた押下部材と、
前記押下面が露出する露出部を有する透光性の部材からなり、該押下面を該露出部から露出させた状態で前記押下部材と遊技者との間に設けられたパネル部材と、
前記押下部材の、前記押下面に隣接する表面領域たる隣接領域と、前記パネル部材との間に挿入可能に設けられ、該挿入した状態での押下面の側の輪郭形状が互いに異なる複数の板状部材と、
遊技の進行にともなって、前記複数の板状部材の中から、前記隣接領域と前記パネル部材との間に挿入する板状部材を決定するとともに、該決定した板状部材を挿入する板状部材挿入手段と、
前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と、
を備える遊技機Ｅ１。

かかる遊技機Ｅ１では、押下部材の一部（押下面）が透光性のパネル部材から露出しており、この部分を遊技者は押下することが可能である。また、複数の板状部材が、押下面に隣接する表面領域（隣接領域）とパネル部材との間に挿入可能に設けられている。この複数の板状部材は、隣接領域とパネル部材との間に挿入した際に押下面に向かう側の輪郭形状が、互いに異なっている。遊技機Ｅ１では、遊技の進行にともなって、これらの板状部材の中から、隣接領域とパネル部材の間に挿入する板状部材を決定する。

パネル部材は透光性の部材で形成されているものの、パネル部材と隣接領域との間に板状部材が位置すると、隣接領域が板状部材に隠れた状態となる。したがって、遊技者から見たると、あたかも押下面の形状が変化したように見えることになる。このとき、遊技者から見える形状は、板状部材の押下面側の輪郭形状に応じた形状になるので、押下面側の形状が異なる複数の板状部材を備えておき、用いる板状部材を選択することにより、遊技者から見た形状を制御することが可能となる。また、用いる板状部材を切り替えることにより、遊技者から見た形状を切り替えることも容易に可能となる。こうすれば、遊技者に驚きを与えて遊技者の興味を引き付けることが可能となり、その結果、押下部材を押すことが遊技者にとって在り来りになってしまった場合であっても、遊技者の興味を引き付けた状態で押下部を押させることが可能となる。これにより、押下部の押下を契機とする演出の効果を高めて、遊技の興趣を向上させることが可能となる。

なお、遊技者に対して押下面の形状が変化したかのように見せる点に鑑みると、押下部材の隣接領域は、押下面が設けられた表面領域に対して、遊技者から見た状態で隣接していればよく、物理的に隣接している必要は必ずしもない。例えば、押下面との間に窪みや段差や継ぎ目があったとしても、遊技者から見て隣接して見える領域であれば、その領域を板状部材で覆えば、押下面の形状が変化したかのような印象を遊技者に与えることが可能である。したがって、こうした領域も遊技機Ｅ１の「隣接領域」に該当する。

また、板状部材は完全に遮光可能な部材である必要は必ずしもなく、例えば半透明な部材や、色味をもった透明な部材であってもよい。こうした場合であっても、板状部材に覆われた部分は遊技者から見ると色味が変わるなどの変化が生じることから、輪郭の形状が変化したかのような印象を与えることが可能である。もちろん、遮光性の部材を用いれば、輪郭の形状をよりはっきりと変化させることが可能となって好適である。

また、上述した実施例には、次の発明も具現されている。

遊技機Ｆ１ ：
遊技機Ａ１〜Ａ６，遊技機Ｂ１〜Ｂ２，遊技機Ｃ１，遊技機Ｄ１，遊技機Ｅ１のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ遊技機である遊技機Ｆ１。

ここで、パチンコ遊技機としては、例えば次の構成のパチンコ遊技機を採用することが可能である。すなわち、遊技者が操作する操作手段（例えば操作ハンドル）と、操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段と、発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路と、遊技領域内に配置された各遊技部品とを備え、各遊技部品のうち所定の通過部を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。

遊技機Ｆ２ ：
遊技機Ａ１〜Ａ６，遊技機Ｂ１〜Ｂ２，遊技機Ｃ，遊技機Ｄ１，遊技機Ｅ１のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンである遊技機Ｆ２。

ここで、スロットマシンとしては、例えば次の構成のスロットマシンを採用することが可能である。すなわち、複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に該識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバーや操作ハンドル）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間が経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備える遊技機。なお、かかる遊技機の遊技媒体としては、コインやメダルなどが代表例として挙げられる。

遊技機Ｆ３ ：
遊技機Ａ１〜Ａ６，遊技機Ｂ１〜Ｂ２，遊技機Ｃ１，遊技機Ｄ１，遊技機Ｅ１のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ遊技機とスロットマシンとを融合させたものである遊技機Ｃ３。

ここで、パチンコ遊技機とスロットマシンとを融合させた遊技機としては、例えば次の構成の遊技機を採用することが可能である。すなわち、複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に該識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバーや操作ハンドル）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間が経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段を備え、遊技媒体として球を使用するとともに、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの球が払い出されるよう構成された遊技機を採用可能である。

１０…弾球遊技機、 １１…発射ハンドル、 １２…盤面部、
１３…上皿、 １４…スピーカ、 １５…正面パネル、
１６…下皿、 １７…鍵部、 ２０…遊技盤、
２１…レール、 ２２…釘、 ２３…風車、
２４…スルー作動口、 ２５ａ…第１作動口、 ２５ｂ…第２作動口、
２６…小入賞口、 ２８…遊技領域、 ３０…演出表示装置、
３５…演出役物、 ４１…電動役物、 ５０…アウト口、
６０…大入球口、 ７０…セグメント式表示装置、
７２…左表示部、 ７４…中央表示部、 ７６…右表示部、
８０…スルー用セグメント式表示装置、 １００…メイン制御装置、
１０２…ＭＰＵ１０２、 １１０…ＲＯＭ、 １４０…ＲＡＭ、
１６０…直近保留記憶エリア、 ２００…サブ制御装置、 ２４０…電源装置、
３００…表示制御装置、 ３５０…演出役物駆動装置、
４００…遊技球タンク、 ４１０…払出制御装置、 ５００…発射制御装置、
６００…演出ボタン、 ６０２…ボタン部材、 ６０２ｓ…露出部、
６０４…電気スイッチ、 ６１０…上面パネル、 ６１０ｔ…透明部、
６１２…下面パネル、 ６２０…遮蔽板、 ７００…演出ボタン、
７２０…遮蔽板、 ８２０…遮蔽板、 １６００…演出ボタン、
１６０２…ボタン部材、 １６０２ｓ…露出部、 ２６００…演出ボタン、
３６２２…遮蔽板、 ５６００…演出ボタン、 ５６０２…ボタン部材、
５６０２ｓ…露出部、 ５６０４…電気スイッチ、 ５６１０…上面パネル
５６１０ｈ…半透光部、 ＬＥＤアレイ５６４０、 ６６００…演出ボタン、
６６０２…ボタン部材、 ６６０２ｓ…露出部、 ＬＥＤアレイ６６４０、
７６００…演出ボタン、 ７６１０…上面パネル、 ７６１０ｈ…半透光部、
７６１０ｔ…透明部、 ８６００…演出ボタン、 ８６０２…ボタン部材、
８６２０…遮蔽板

Claims (1)

1. 遊技の進行にともなって種々の演出を行う遊技機であって、
   前記遊技を行う遊技者が視認可能な表面領域の少なくとも一部に該遊技者が押下可能な押下面が設けられた押下部材と、
   前記押下面の押下を検出する押下検出手段と、
   前記押下面の押下を契機として前記種々の演出の一の演出たる押下契機演出を実行する押下契機演出実行手段と、
   前記遊技の進行にともなって、前記押下部材の、前記押下面が設けられた表面領域に隣接する表面領域たる隣接領域を、前記遊技者が視認不能な状態から視認可能な状態に切り替えることにより、前記遊技者から見た該押下部材の面積たる視認面積を拡大させる視認面積拡大手段と、
   前記隣接領域の少なくとも一部を覆う状態で前記押下部材の押下の方向と交差する方向に広がる板形状に形成されたパネル部材と、
   前記パネル部材に対して前記隣接領域の側に設けられ、該隣接領域に光を照射する光源とを備え、
   前記パネル部材は、該パネル部材の前記隣接領域の側から入射する光の過半以上を透過させるとともに、該隣接領域と反対側から入射する光の過半以上を透過阻止する半透光性の部材により形成され、
   前記視認面積拡大手段は、前記光源を用いて前記隣接領域に光を照射することにより、該隣接領域からの光を前記パネル部材を透過させて前記視認面積を拡大させる手段である遊技機。